Tecnologías de antenas multihaz para comunicaciones inalámbricas 5G

I. INICIO DE 5G

A través de los años se ha podido ver como las comunicaciones inalámbricas han ido
evolucionando, impactando directamente a los usuarios finales, y teniendo un aumento
considerable en el tráfico de datos y conexiones de los dispositivos; pues estos últimos van
avanzando tecnológicamente y requiriendo mayor tráfico móvil.

Para poder avanzar con las comunicaciones inalámbricas de una manera más eficiente, se
plantea 5G que se pretende ser
implementado a inicios de la década
de 2020, esta generación de
comunicaciones trabajará con:
velocidades de Giga bits por segundo
(Gbps), alta densidad de volumen de
tráfico, tiempo de latencia en
milisegundos, conexiones super
densas, mejora en eficiencia
espectral, energética y de costos. El
desarrollo en las tecnologías de
Ilustración 1 Requisitos de servicio y tecnologías clave para las
comunicaciones inalámbricas 5G comunicación y redes requieren
nuevas estrategias de acceso
múltiple, redes ultra densas, acceso a todo el espectro, MIMO masivo, dúplex completo/flexible,
entre otras.

La demanda de crecimiento de datos móviles, ha llevado a investigaciones para hacer uso de las
frecuencias mayores a los 6 GHz para poder dar comunicaciones móviles de alta velocidad. La
UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones), ha destinado para 5G, las siguientes bandas:
3.4-3.6 GHz, 5.0-6.0 GHz, 24.25-27.5 GHz, 37-40.5 GHz, 66-76 GHz, entre otras; además la FCC
(Comisión Federal de Comunicaciones) a designado para 5G el espectro de 27.5-28.35 GHz. Al
utilizar altas frecuencias se tiene pérdidas en la onda electromagnética, degradando la relación
SINR (Señal a ruido de interferencia), para mejorar esto, se propone implementar antenas de
alta ganancia con un haz direccional, además ayuda mitigar el efecto Doppler y mejora la
seguridad de los datos; pero a su vez funciona mejor cuando se tiene línea de vista, y sin línea
de vista se debería implementar un haz que se direccione electrónica o mecánicamente hacia el
objetivo.

Una solución planteada es utilizar antenas multihaz (MBA), que permitan generar varios haces
direccionales al mismo tiempo, llevando así a tener también una evolución en la tecnología
MIMO. Con las frecuencias MMW se
aprovecha la longitud de onda mucho
más pequeña, para incorporar mas
antenas en la misma área física, dando
una mayor ganancia del arreglo y un
factor de forma del dispositivo más
Ilustración 2 Escenario conceptual de estaciones base con MBAs, compacto. Se da servicio a mas
que dan servicio a múltiples usuarios móviles distribuidos usuarios distribuidos con los múltiples
haces direccionales, mejorando también el MIMO del espacio de haz, lo que da mayor fiabilidad
del enlace y reduce la probabilidad de interrupción del servicio.
 II. ANTENAS MULTIHAZ PASIVAS

Se conoce a las antenas multihaz pasivas como PMBAs, estas trabajan en el dominio de RF sin
componentes activos. Estos PMBAs tienen un número finito de puertos de entrada, cada uno
con un único haz estrecho que apunta a una dirección predefinida. Las características de un
PMBA son el rango de barrido, polarización, ganancia, nivel de lóbulos laterales, ancho de banda,
aislamiento de puertos y eficiencia. Las categorías de los PMBAs son:

1. PMBAs basados en reflectores

2. PMBAs basados en lentes
3. PMBA basado en circuitos de formación de haces

A. PMBAs basados en reflectores

Este es un componente cuasi-óptimo basado en reflectores con una apertura continua. Utiliza
la transformada de Fourier para redistribuir la energía de la onda de propagación en el espacio
libre, a la distribución de apertura requerida. La ilustración 3 (a), muestra un reflector de disco
con distancia focal F y diámetro D, con antenas de alimentación múltiple separadas a una
distancia d. F/D y d, determinan la separación del haz, el acoplamiento cruzado entre haces
adyacentes, la pérdida por desbordamiento del reflector y la degradación de la polarización
causada por el acoplamiento mutuo entre antenas de alimentación.

Ilustración 3 Configuraciones del (a) reflector parabólico de alimentación central y (b) de alimentación descentrada alimentado por
un conjunto de antenas para producir N haces. c) Disposición de antena multihaz de doble reflector Cassegrain para comunicaciones
por satélite y d) los diagramas de ganancia de los haces múltiples formados

Para mejorar el rendimiento de PMBA basado en reflectores se puede variar la forma de estos,
ajustar el diseño de las antenas de alimentación u optimizando la orientación y posición relativas
entre el reflector y las antenas de alimentación. Una de las modificaciones utilizadas se muestra
en la ilustración 3(b), la cual, para reducir la distorsión del patrón causada por la dispersión de
las antenas de alimentación, utiliza reflectores alimentados por offset para sistemas multihaz.
Se tiene antenas de alimentación mejoradas para ZBM de tipo reflector, como: los elementos
radiantes impresos, los arreglos de ranuras de onda de fuga, las antenas de banda
electromagnética, las bocinas escalonadas modificadas, las antenas de trompeta rígida/blanca,
entre otras. Estos sistemas de alimentación permiten un nivel de polarización cruzada más bajo,
una mayor eficiencia de apertura, un acoplamiento mutuo más bajo. Por las características que
entregan las PMBA basadas en reflectores, estas son preferidas para comunicaciones por
satélite y radioastronomía.

La ilustración 3 (c), muestra un PMBA con dos reflectores en disposición Cassegrain para
comunicaciones por satélite en órbita terrestre baja, que proporciona la cobertura multihaz
deseada en la banda Ka con una ganancia que varía en la gama de 38,8 a 43,8 dBi, como se
observa en la ilustración 3 (d).
En los reflectores de disco, se ha cambiado los materiales metálicos pesados, por mallas de
alambre, sin sacrificar significativamente el rendimiento multihaz. Con el desarrollo de circuitos
impresos, se ha investigado las matrices de reflexión planas, para obtener una plataforma
totalmente planarizada con un perfil más bajo, un coste más bajo y un peso más ligero.
Básicamente, como se muestra en la Fig. 4(a), un conjunto de reflectores está compuesto por
un plano de tierra metálico sólido, un conjunto monocapa o multicapa de dispersiones
resonantes impresas con tamaños y patrones optimizados, y un delgado espaciador dieléctrico.
Se tiene varios conjuntos de reflectores de alimentación central y offset, los cuales producen
uno o más haces principales, utilizando una o varias bandas de frecuencia, se verifica su
funcionamiento en las frecuencias de microondas a MMW. Lo antes mencionado se ha
propuesto e implemente en la banda MMW, lo cual ayuda a reducir más el volumen general del
sistema y reducir la pérdida por desbordamiento, esto puede ser utilizado en sistemas de radar
de automóviles. La ilustración 4 (b), muestra tres antenas de varilla dieléctricas como
alimentación principal para un arreglo de reflectores plegado, con lo cual se pueden lograr
múltiples haces de radiación con una ganancia alta, de más de 40 dBi en la banda E como se
muestra en la ilustración 4 (c).

Ilustración 4 (a)Configuraciones de un reflector plano alimentado por un conjunto de antenas para producir
múltiples haces. (b) arreglo de reflectores plegado MMW con tres antenas de alimentación de varilla dieléctrica y (c)
sus patrones de radiación medidos a 77 GHz según cada puerto excitante

B. PMBAs basadas en Lentes

Son dispositivos de transmisión que proporcionan la radiación multihaz deseada.

Una PMBA típica basada en lentes tiene una apertura

continua. Un lado de la lente está iluminado por las ondas
de entrada emitidas por las antenas de alimentación, y el
otro lado de la lente sirve como apertura radiante.

Comparando con las PMBA que están basadas en

reflectores, éstas proporcionan un sistema más compacto y
el efecto de bloqueo de las antenas de alimentación ya no
existe.

Se han explorado lentes con forma, lentes bifocales, rejillas y lentes esféricos para aumentar la
ganancia y reducir el nivel de lóbulos laterales de los múltiples haces radiados.

Estudios extensos de lentes geodésicos que poseen varias distribuciones de índice gradiente
más complicadas y entre las más conocidas son: la lente de Luneburg y la mitad hemisférica de
la lente de ojo de pez de Maxwell
 Ilustración 5. Lente de Luneburg y mitad hemisférica de la lente de ojo de pez de Maxwell

También se han investigado lentes planas impresas Luneburg y la mitad de las lentes Maxwellde
ojo de pez para conseguir dispositivos de radiación de bajo perfil con funcionalidad multihaz
unidimensional, estos lentes poseen un perfil de índice que puede expresarse analíticamente.

Ventaja de este tipo de lentes: pueden integrarse completamente en el sustrato y conectarse a

los puertos de entrada y salida de la línea de transmisión o de la guía de onda.

La lente R-2R es capaz de proporcionar una cobertura acimutal de 360°, y varios tipos de
radiadores, incluyendo parches, pares de ranuras de arco y antenas de onda de fuga, han sido
integrados con estos lentes, las cuales han sido implementadas con voluminosas guías de ondas
y líneas de transmisión para formar PMBAs en aplicaciones de comunicaciones satelitales,
radares automotrices, etc.

Se presenta un lente SIW(sustrato)

Rotman que genera 7 haces que
cubren un sector entre +-20° de lado
de la banda Ka y una ganancia de más
de 13.8 dBi en la banda Ka.

Se presenta un lente SIW R-KR

modificada, produciendo 15 haces
que cubren un amplio rango angular
entre +- 54° con una ganancia
superior a 17.44 dBi.

Ambas antenas utilizan sub

módulos de ranuras longitudinales
SIW como elementos radiantes.

Se han realizado estudios para reducir aún más el peso y

el tamaño de los PMBA basados en lentes, manipulando
una distribución especialmente dependiente del
desplazamiento de fase o del retardo de tiempo a través
de una lente plana como se ve en la Figura. Este se puede
ver como un hardware que realiza la Transformada
Discreta de Fourier en la onda incidente (combinación
lineal de ondas planas que inciden desde diferentes
ángulos).
C. PMBA basada en circuitos de formación de haces.

Es un enfoque versátil que puede integrarse completamente con un conjunto de antenas en un

solo sustrato. Las distribuciones de fase a lo largo del sistema lineal de antenas necesarias,
consiguen haces que apunten a ángulos diferentes a partir de líneas de transmisión con
desplazamiento de fase y acopladores direccionales.

El número de antenas determina la resolución angular, mientras el número de puertos es un

factor de selectividad espacial. Los ángulos de los haces y su ancho de haz asociado variarán a
medida que cambie la frecuencia, debido a las propiedades de dispersión de la red de formación
de haces.

Algunos circuitos de formación de haces son: la matriz de Butler y la matriz de Blass.

Una matriz Butler NxM típica de

formación de haz, compuesta por
conmutadores de fase fijos,
cruzamientos y acopladores híbridos
de 90°, genera una serie de haces N
ortogonales irradiados desde una
matriz lineal uniforme (ULA) de elementos M. En la Figura se presenta la arquitectura de una
matriz Butler de 4x4 basada en MBA

La matriz Butler realiza una rápida FFT por hardware, su principal limitación es que tanto N como
M deben tener potencia de dos, para aumentar la flexibilidad del haz se propuso la terminación
de puertos no utilizados o el empleo de acopladores híbridos con seis y ocho puertos. A medida
que aumenta el número de haces, el número necesario de acopladores híbridos y desfasadores
aumenta de forma significativa, aumentando su complejidad y mayor pérdida de inserción.

La matriz Blass es un circuito de formación de haz

más flexible, que permite generar un número
arbitrario de haces, cada uno apuntando a una
posición arbitraria e incluso con una forma de
patrón distinta.

Consiste en N líneas de alimentación de onda

viajera conectadas a otro conjunto de M líneas de
transmisión que sirven como entradas del ULA
para generar N haces. En Figura se presenta la
arquitectura de una matriz Blas de 4x4 basada en
MBA.

Los acopladores direccionales se colocan en las intersecciones entre los conjuntos de las líneas
y los desfasadores sin pérdidas se utilizan entre dos acopladores consecutivos. La matriz es una
red con pérdidas porque el conjunto de sus líneas termina en cargas coincidentes.

III. ANTENAS MULTIHAZ DE ARREGLOS EN FASE

Estas antenas tienen haces ágiles que proporcionan ventajas al sistema

Sus aplicaciones se han presentado en radares militares y comerciales, comunicaciones por

satélite, sistemas de imágenes, etc.
Las MBPAA se pueden dividir en dos categorías principales, MBPAA pasivas y activas; y puden
dividirse según sus técnicas de desplazamiento en:

• MBPAA pasivos y activos con desplazamiento de fase RF

Una MBPAA pasiva contiene N canales RF y un ULA de M
elementos con una distancia de separación de d; cada
canal posee su propio transceptor conectado a la red de
formación de cada elemento de haz a través de un
duplexor o conmutador (DPX/S), para controlar el nivel
de potencia de un haz único.
Cuanto mayor sea la distancia entre elementos d, más
estrecha será la anchura del haz para el haz principal.

Una MBPAA activa se diferencia de la pasiva en que

aquí cada elemento de antena tiene su propio
amplificador de bajo ruido (LNA) y su propio
amplificador de potencia (PA). Los desfasadores de
RF se colocan entre los LNAs/Pas y los mezcladores,
con el mismo número que el de los MBPAA pasivos.
Genera altos niveles de potencia de RF y una mejor
linealidad del sistema.
Esta posee una mayor eficiencia energética en
comparación con el MBPAA pasivo, especialmente
cuando el número de haces aumenta.

• Técnicas de cambio de fase IF, BB y LO

Se han propuesto cambios de fase analógicos en el IF, e incluso BB. Estas dos
metodologías se benefician de componentes de bajo costo junto con una menor pérdida
de inserción, ya que funcionan en frecuencias más bajas. Sin embargo, están limitados
a la operación de banda estrecha, ya que la implementación de un cierto retardo de
tiempo utilizando el enfoque analógico requeriría líneas de retardo mucho más largas
en IF y ni siquiera factibles en BB.
En lugar de utilizar desplazadores de fase o líneas de retardo de tiempo, los
desplazamientos de fase virtuales se pueden obtener modificando la fase del oscilador
local (LO). Este control de fase LO puede realizarse mediante un reloj dividido de
frecuencia más alta, síntesis digital directa, o rotadores de fase basados en
amplificadores de ganancia variable, que consiguen un barrido de haz mucho más fino
debido a su desplazamiento de fase de alta precisión.

IV. ANTENAS MULTIHAZ DIGITALES ACTIVAS

Al comparar PMBAs y MBPAAs en redes de formación de haces analógicas para obtener

múltiples haces controlados de forma independiente, la formación de haz en el dominio digital
en BB. El DMBA es robusto a la falta de una o algunas de las unidades de antena y por lo que se
considera como el objetivo final en la formación del haz.
 A. Principios de funcionamiento y aplicaciones de DMBAs

La arquitectura de un DMBA activo con un ULA que

contiene M elementos que genera N haces se muestra
en la siguiente figura, que representa un DMBA
completo con M elementos, canales de M, y N haces.
Cada elemento tiene su propio módulo de amplificación,
pero ningún tipo de desplazamiento de fase y
atenuadores. La formación de haces se procesa en el BB
utilizando el procesamiento de señal digital (DSP) con
chips de alta velocidad. Con señales digitales de alta
precisión de exploración de haz mucho más suave se
pueden comparar los PMBAs y MBPAAs, especialmente
en las frecuencias MMW.

Para el modo de recepción, el vector de señal de RF del

ULA es convertido y muestreado en el BB a través de un
sistema analógico-digital (AD), que se denomina como:

donde Xm es la señal compleja de BB correspondiente al mth elemento de la matriz, contiene

dos corrientes de banda base binaria, señales que representan la en-fase (I) y la cuadratura (Q),
en el ámbito digital, una matriz combinada de ponderación W, se define como:

Se aplica a estas señales digitalizadas de BB de todos los elementos de las antenas.

, es el coeficiente de ponderación complejo para el

elemento mth del elemento enésimo del haz, controla la reducción de la amplitud a través
de la apertura, el coeficiente determina el retardo de fase de cada elemento. Estos
parámetros pueden generar diferentes frecuencias, que permite el beamforming de banda
ancha sin necesidad de utilizar costosos y complicados componentes de retardo de tiempo real.
El resultado del enésimo haz es

donde el superíndice "H" representa el Hermitian transponer. Con el efecto de la potencia de

la señal de entrada y el fin de sintetizar la dirección del haz n en un ángulo de θn off broadside,
el vector de ponderación deseado se expresa como:

De manera viceversa, para el modo de transmisión, la señal digital BB para cada haz se multiplica
por la transpuesta hermitiana del vector de ponderación, que se transforma en una señal
analógica a través de un convertidor de digital a analógico (DA) y hasta convertida para ser
radiada por la ULA. Por la elección de la matriz de ponderación apropiada, los haces múltiples
de cada uno con dirección independiente, anulación, y la conformación de patrón puede
lograrse plenamente en el dominio digital, que se basa en el diseño de algoritmos de formación
de haces sofisticados. Es importante destacar que, el requisito de relación señal a ruido (SNR)
para cada canal detrás de las antenas puede ser apacible debido a la ganancia de matriz, lo que
alivia la demanda en la resolución de la DA y convertidores AD. Para reducir el número de canales
de RF analógicos y convertidores AD/DA, el proceso de síntesis puede llevarse a cabo de una
manera multiplexada ya sea en una secuencia de tiempo, lo que reduce el tiempo de cálculo, o
en diferentes bandas de frecuencia que amplía el ancho de banda de los transceptores de RF.

DMBAs activos han sido aplicados para circuitos integrados específicos (ASIC), sistemas de
puertas programables en campo (FPGAs), comunicaciones por satélite, comunicaciones móviles,
radar interferométrico espacial de apertura sintética, MIMO masiva, etc

En la presente figura se detalla un DMBA

completo activo con transmisión y
funcionalidades de recepción para operar en 5.8
GHz para aplicaciones MIMO masivas. Este
sistema posee 64 canales para generar múltiples
haces distribuidos en la dirección horizontal, con
cada canal conectado a una sub-matriz de 4
elementos de parche en la dirección vertical, de
forma experimental que demuestra múltiples
haces en un campo de visión de ±20° off
broadside con una ganancia de 29dBi.

La presente figura detalla un DMBA operando

en la banda E, con 16 canales receptor que
consiste en un 4×4 gama de 16 antenas de
ranura cónicos SIW alimentados con centro
en 77 GHz, con un inter-elemento de
distancia d=3 mm. Cada antena es devuelta
por un receptor con un ancho de banda de 40
MHz BB. La parte (b), proporciona la
formación de múltiples haces dentro de un
intervalo de ± 20 ° off broadside con una
variación de la ganancia de menos de 2 dB y
una anchura de haz a media potencia (HPBW)
de aproximadamente 18 °.

B. Comparación de haz de cobertura entre los diferentes DMBAs

Han sido consideradas las arquitecturas de sub-matriz fija DMBA y por etapas sub-array DMBA,
como se muestra en la siguiente figura (b) y (c), respectivamente.
 b) Sub-matriz fija DMBA: los M
elementos se dividen en Q sub-series,
conteniendo cada uno P=M/Q
elementos. La potencia de los
elementos P se combina en el
dominio de RF en fase. Así, el número
de transceptores se reduce de M a Q

(c) Sub-array DMBA escalonado con

M elementos, canales de Q y N haces:
se refiere a MBA como híbrido ya que las técnicas tanto de RF y de formación de haces digitales
se emplean, los M elementos se dividen en Q sub-series eliminadas, conteniendo cada uno los
elementos P. Cada elemento de antena de cada submatriz está conectado a un controlador de
fase RF, con retardo de fase de

El submódulo fijo DMBA es un caso especial del

DMBA híbrido en el que todos los desfasadores
tienen la misma cantidad de retardo de fase,
debido al aumento de la formación de haz de RF
de la red del submódulo escalonado DMBA, posee
la misma 3 dB de cobertura de haz en comparación
con el DMBA completo por dirección el patrón de
radiación de los sub-arrays. Sin embargo, por
cualquier instante la cobertura del haz de 3 dB
sigue siendo mucho más estrecha que la del MBA
completo, evitando la formación de múltiples
haces de alta eficiencia que sirven
simultáneamente a usuarios distribuidos sin
emplear una técnica de multiplexación por
división de tiempo.

V. IDONEIDAD Y RETOS DE MBAS PARA 5G

Todas las PMBAs proveen haces fijas una vez que el sistema esté construido. Por lo tanto, no
son capaz de ofrecer beamforming adaptativo para servir a usuarios móviles en la cobertura,
más bien, con el fin de vincularse con los usuarios móviles, los haces necesitan ser cambiados
constantemente. Además, cuando un usuario se encuentra en una posición entre dos haces
adyacentes, las reglas de selección de haces correspondientes y posible SINR debe tenerse en
cuenta. Desde el punto de vista en hardware, para lograr un gran número de haces y un ángulo
razonablemente amplio cobertura (por ejemplo, 90° - 120°) se utiliza el reflector o la lente. Los
PMBAs casi no serían posibles ya que requeriría un sofisticado y eléctricamente grande
reflector/lente multifocal y un grupo de alimentación bien alineado de antenas.
Los MBPAAs tienen una flexibilidad muy mejorada en el control de dar forma a los haces, sin
embargo, no importa si se utiliza la tecnología analógica de métodos de desplazamiento de fase
RF, IF o BB, un gran número de métodos de desplazamiento de fase de cambio de marchas. Para
un conjunto de 100 elementos que produce 100 haces, un número total de 10000 desfasadores
sintonizables es necesario utilizar líneas de retardo. Del mismo modo, cuando se emplea la LO
enfoque de cambio de fase.

El gran número de los variadores de fase/líneas de retardo de tiempo o mezcladores hace que
la extremadamente voluminoso y caro. Además, la disipación térmica que lo acompaña se
convertiría en un problema grave. En comparación con un MBPAA, el DMBA se deshace de toda
la fase se desplaza y requiere sólo un número de mezcladoras linealmente proporcional al
número de canales de RF. Al mismo tiempo, el DMBA posee todas las funciones de dirección y
conformación del haz flexible que pueden ser logradas con una variedad de sistemas de
elementos. Cuando se compara con un DMBA completo, los DMBAs con los submódulos fijos o
en fase pueden reducir el número de sistemas de RF y la carga computacional en el dominio
digital. En particular, el haz híbrido

La técnica de conformado se ha investigado principalmente debido a su complejidad del

sistema suprimida. Sin embargo, a partir de la perspectiva de la generación de multihaz, su
cobertura angular se vuelve mucho más estrecho junto con un balanceo de ganancia más
rápido sin utilizar técnicas de multiplexación en el dominio del tiempo.

Estos inconvenientes dificultan su uso práctico, ya que la cobertura es muy amplia. Los DMBAs
en su totalidad se presentan como un prometedor para aplicaciones MIMO masivas de 5G
debido a su capacidad de conformado de haz flexible y de alto rendimiento.

Existen retos que aún deben ser superados antes de que puedan se conviertan realmente en
candidatos rentables en el manejo de los exigentes requisitos de los sistemas 5G como lo son:

1) Desafíos de los algoritmos de formación de haces: Altamente eficiente se requieren

algoritmos de banda base con la capacidad de detección de la dirección de llegada y bloqueo
de la señal de interferencia para múltiples usuarios.

2) Desafíos del hardware de procesamiento digital: Debido al ancho de banda de la señal

amplia empleado en las comunicaciones 5G, los datos de alta velocidad de todos los canales de
RF se sumarían, lo que daría como resultado un una gran cantidad de información que necesita
ser procesada en el BB. Esto requeriría hardware

3) Desafíos de los componentes de M4P: Cuando se sirven múltiples usuarios que utilizan
varios haces independientes, la potencia total es de mayor si se desea el mismo nivel de SINR
que si se compara con la el caso de servir a un solo usuario.

4) Desafíos del Canal Array: Como el número de canales de RF aumenta, el acoplamiento

mutuo entre canales, el rendimiento la uniformidad de todos los canales y la sincronización de
los datos se volvería mucho más complicado.