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INTRODUCCIÓN
La evaluación de datos consiste en una serie de métodos empleados
para formular conclusiones acerca de los cambios de conducta.
En la investigación aplicada que utiliza los diseños de caso único se suele
recurrir a criterios experimentales y terapéuticos para evaluar los datos.
La inspección visual es el método más comúnmente utilizado para
evaluar el criterio experimental, y consiste en un examen de una
presentación gráfica de los datos. Parece ser completamente subjetiva y
libre de los criterios específicos que determinan la toma de decisiones.
El análisis estadístico representa otro método de evaluación de los datos,
que proporcionan un método cuantitativo y un conjunto de reglas con el fin
de determinar si un efecto experimental en particular es significativo.
Hay grandes controversias entre la inspección visual y el análisis estadístico:
• La inspección visual es considerada como un método relativamente
insensible a la hora de determinar si una intervención ha sido
eficaz. Ésta solo considerará como relevantes los efectos muy
pronunciados. Los análisis estadísticos al contrario, pueden
identificar como significativos cambios sutiles de la actuación. Existe
la posibilidad de que en la evaluación estadística los hallazgos se
obtengan “por casualidad” (que no son reproducibles).
• La identificación de efectos significativos de la intervención no
requiere necesariamente una evaluación estadística, en la
investigación de caso único, la demostración de efectos
significativos está determinada por la replicación de la intervención
y los niveles basales de ejecución a lo largo de un experimento
como por ejemplo los diseños A-B-A-B. Varias características, tales
como variaciones de los valores medios, pendientes en ciertas
fases, cambios bruscos en la actuación en función de que una
intervención se presente o se retire (todas utilizadas en la
inspección visual), y otras pueden utilizarse para evaluar los efectos
de la intervención sin la estadística deductiva.
• El análisis estadístico es muy utilizado en las investigaciones de
grupos, porque estas investigaciones esconden la actuación del
sujeto individual.
Los análisis estadísticos reflejan la actuación del grupo como un
todo con datos característicos (medias, varianzas) , sigue siendo
difícil ver los efectos de la intervención en los individuos, y no se
sabe hasta que punto la actuación del grupo representa a los
sujetos individuales.
• Cuando la investigación intenta desarrollar una tecnología de
cambio conductual y trata de lograr resultados clínicamente
importantes, los análisis estadísticos tendrán decididamente escaso
valor. Los efectos pequeños que van más allá de un umbral de
niveles tradicionales de confianza pueden no ser significativos para
la investigación aplicada.
• Otro problema que merece mención es que el uso de pruebas
estadísticas puede tener implicaciones debido a la manera en que
debe llevarse a cabo una intervención concreta. Por ejemplo una
asignación aleatoria de tratamientos a ocasiones o sujetos puede
entrar en competencia con prioridades de tipo clínico. Las
exigencias del contexto clínico pueden poner trabas a la
aplicabilidad de diversos procedimientos de los que dependen varias
pruebas estadísticas. Sin embargo, en numerosas situaciones hay
un criterio flexible para elegir el diseño de investigación. El
conocimiento que tenga el investigador de las pruebas estadísticas
pueden permitir correcciones de la intervención para que no haya
repercusiones en la atención clínica.
• El empleo de análisis estadístico en la investigación de caso único
probablemente aumentará debido a diferentes razones: a la
preocupación por la fiabilidad entre jueces de la inspección visual y
a la divulgación de análisis estadístico para diseños de caso único y
los respectivos programas informáticos para su ejecución.
Las investigaciones se practican en contextos cada vez más
diversos, y se vuelve más difícil lograr un control experimental
sobre los factores que minimizan la variabilidad. Los análisis
estadísticos pueden ser útiles para evaluar intervenciones en las
que las características de los datos no se ajustan a las exigidas por
la inspección visual.
Otra cuestión importante de comentar en dicha introducción es que
existen ciertas condiciones que afectan a la toma de decisiones dentro del
análisis visual. Algunos de éstas serán desarrolladas más profundamente en
los apartados del tema, pero citaremos ahora otras condiciones influyentes
en este tipo de análisis:
• En ocasiones, el tipo de entrenamiento recibido por los
observadores en el análisis de gráficas puede tener efectos
perniciosos. Por ejemplo, se ha estudiado el efecto negativo que
produce un entrenamiento en el análisis de las tendencias sobre
personas inexpertas en este campo. Dicho entrenamiento puede
llevar a los observadores a basar sus análisis en la pendiente de la
gráfica, obviando otras características no menos importantes.
• La tendencia y variabilidad de la línea base también puede ser una
condición influyente, por ejemplo, será más difícil estimar el efecto
de un tratamiento que provoca un aumento en la respuesta si la
tendencia de la línea base era por sí ascendente.
• Por último, la presencia o no de una fase posterior al tratamiento,
en la que éste no esté presente (última fase en un diseño ABA),
parece facilitar la toma de decisiones respecto a la influencia o no
del tratamiento en la conducta.
1. METODOS INTERPRETATIVOS
• Datos en conjunto.
A.- Significación.
• Ciclicidad
• Datos extremos
3.1. Síntesis