DIGESTIÓN

ANAEROBIA
LAURA SOFIA RAMIREZ WILCHES
¿QUÉ ES LA DIGESTIÓN ANAEROBIA?

• Descomposición (en ausencia total de oxígeno o nitratos) de la materia orgánica para producir
un gas combustible. (CH4 en concentración superior al 60 % en el gas)
• Volta (1776), descubrió la formación de un gas combustible sobre pantanos, lagos y aguas
estancadas, y que relacionó con la cantidad de materia orgánica depositada en su fondo
• 1890 Donald Cameron diseñó una gran fosa séptica para la ciudad de Exeter, en Gran Bretaña,
y con el gas obtenido alimentó la red de alumbrado público
• La primera instalación de la que se tienen noticias se construyó en Bombay, en 1859, y desde
entonces en la India se han promovido pequeñas plantas, a nivel familiar o local, tratando
estiércol de ganado vacuno con el objetivo de producir gas para cocinar y obtener, a su vez, un
producto fertilizante.
QUE TIPO DE RESIDUOS USAR

• residuos agrícolas y ganaderos

• lodos de depuradoras biológicas
• residuos industriales orgánicos
• aguas residuales municipales e industriales
• fracción orgánica de residuos sólidos urbanos
FASES DE LA FERMENTACIÓN
ANAEROBIA
• 1) Bacterias hidrolíticas-
acidogénicas;
• 2) Bacterias acetogénicas; Microorganismos
facultativos
• 3) Bacterias
homoacetogénicas;
• 4) Bacterias metanogénicas
hidrogenófilas;
• 5) Bacterias metanogénicas
acetoclásticas.
Microorganismos
estrictos
RELACIÓN ENTRE LA VARIACIÓN DE ENERGÍA LIBRE DE L A
REACCIÓN Y LA PRESIÓN PARCIAL DE HIDRÓGENO.

• La descomposición anaerobia de los

ácidos propiónico y butírico no son
termodinámicamente posibles para
presiones parciales del hidrogeno
relativamente elevadas
• la reacción es posible si la presión
parcial del hidrógeno baja, por debajo
del orden de 10-4 atmósferas
• si coexisten en el reactor bacterias
acetogénicas y metanogénicas
hidrogenófilas, la descomposición del
butírico es posible
PRODUCCIÓN DE BIOGAS

• Para un sistema anaerobio, la DQO (Demanda Química de Oxígeno) puede considerarse un

parámetro conservativo. Esto es, la suma de las DQO de entrada debe ser igual a la suma de
las DQO de salida:
DQOinfluente = DQOefluente + DQObiogás

• un biogás formado por CH4 y CO2, DQO del CO2 es nula

• la DQO eliminada en el residuo se correspondería con la DQO obtenida en forma de metano

2,857 kg DQO por m3 CH4, o 0,35 m3 de CH4 por kg de

DQO eliminada, a P=1 at. y T=0ºC, 3,5 kW·h/kg DQO eliminada
0,38 m3 de CH4 a P=1 at. y 25 ºC.
ECUACIÓN DE BUSHWELL Y MUELLER

• Para una transformación completa de un compuesto en CH4 y CO2

Los valores predichos por esta ecuación son una aproximación

• Parte de los elementos que componen el substrato se transformarán en los componentes de
las bacterias anaerobias, y por tanto no darán lugar a metano.
• Algunos compuestos pueden ser no biodegradables por vía anaerobia y, aún siéndolo, pueden
dar lugar a otros intermedios no biodegradables.
• El CO2 producido se disolverá en parte en el efluente, en función del pH, dando lugar a un
aumento de la alcalinidad, no midiéndose en el biogás.
Ejemplo de composición de 100 kg de residuos sólidos urbanos
PARÁMETROS AMBIENTALES Y OPERACIONALES
DEL PROCESO

• pH y alcalinidad
En cada fase del proceso los microorganismos presentan máxima actividad en un rango de pH
diferenciado: hidrolíticos entre 7,2 y 7,4; acetogénicos entre 7 y 7,2 y metanogénicos entre 6,5 y 7,5.
En el mantenimiento del pH es de vital importancia el sistema formado por las diferentes formas del
carbono inorgánico, en equilibrio -dióxido de carbono, bicarbonato, carbónico
En algunas aguas residuales con bajo poder tampón puede llegar a ser necesario controlar
exteriormente el pH, a fin de evitar su bajada debida a los ácidos generados en la segunda fase.
Para los residuos orgánicos complejos, como los ganaderos o los municipales, para los cuales su alta
alcalinidad permite una autorregulación permanente del pH.
Las mezclas de diferentes residuos puede permitir controlar la alcalinidad necesaria. Se admite que
una alcalinidad comprendida entre 2 y 3 g CaCO3/L es suficiente para la autorregulación del pH en el
reactor.
• Potencial redox
Debe ser suficientemente bajo para asegurar el desarrollo de poblaciones metanogénicas
estrictas. Las bacterias metanogénicas requieren potenciales de oxidación-reducción inferiores a
-300 mV.

• Nutrientes
En el medio a digerir debe haber una relación adecuada entre nutrientes para el desarrollo de la
flora bacteriana. La relación C/N debe estar comprendida entre 15/1 y 45/1, con un valor
recomendable de 30/1.
Valores muy inferiores disminuyen la velocidad de reacción y valores muy superiores crean
problemas de inhibición.
Para el fósforo la relación óptima es C/P =150/1.Valores inferiores no crean problemas de
inhibición.
• Temperatura
El proceso de DA puede realizarse a tres rangos diferentes de temperatura:
 Psicrófilo: por debajo de 20ºC;
 mesófilo, entre 30º y 40 ºC;
 termófilo, entre 50º y 70ºC.
Con el aumento en el rango de temperaturas se aumenta la tasa de hidrólisis, la velocidad de
crecimiento de las bacterias y con ésto la velocidad en la producción de biogas.
También disminuye la viscosidad, lo que puede permitir un menor consumo energético para bombeo y
agitación.
Trabajando en el rango termofílico se asegura, además, la destrucción de patógenos, la eliminación de
malas hierbas y de huevos y larvas de insectos, por lo cual presenta interés para el tratamiento de
residuos que han de ser aplicados al suelos y cultivos que requieran un cierto grado de higienización
A pesar de las grandes ventajas de los sistemas termofílicos, estos requieren de mayor control y
seguimiento, debido que a altas temperaturas el nitrógeno amoniacal se comporta como inhibidor
• Toxicidad e inhibición
Las formas no ionizadas de los ácidos grasos volátiles, así como el amoníaco libre o el ácido
sulfhídrico son inhibidores de importancia de las bacterias metanogénicas.
Estos compuestos presentan una inhibición de tipo reversible.
Los metales pesados también son inhibidores, o tóxicos a altas concentraciones
La aclimatación de las poblaciones bacterianas juega un papel importante en el momento de
definir concentraciones críticas, así como el efecto sinérgico o antagónico que la presencia de
una sustancia puede tener sobre la actividad tóxica de otra.
• Agitación/mezclado
Hay diferentes razones para mantener un cierto grado de agitación en el medio en digestión:
 Mezclado del substrato de alimentación con el substrato en digestión
 Distribución uniforme de calor para mantener una distribución uniforme de temperaturas
 Evitar la formación de espumas o la sedimentación
 Favorecer la transferencia de gases, que pueden ser atrapados en forma de burbujas en el
substrato.

La potencia necesaria para cubrir la demanda energética de la agitación varia en función del
volumen y la forma del digestor, y de las características del residuo. Se encuentran valores
comprendidos entre 10 y 100 W·h/m3 ·día
La agitación puede ser mecánica o neumática (burbujeo de gas recirculado a la presión adecuada)
TIPOS DE FERMENTADORES
• FILTRO ANAEROBIO.
En este sistema las bacterias anaerobias están fijadas a la superficie
de un soporte inerte -formando biopelículas-, columna de relleno,
o atrapadas en los intersticios de éste, con flujo vertical.
El soporte puede ser de material cerámico o plástico. Su
distribución puede ser irregular (filtro anaerobio propiamente
dicho, con flujo ascendente), y en este caso las bacterias se
encuentran mayoritariamente atrapadas en los intersticios, o
regular y orientado verticalmente, y en este caso la actividad es
debida básicamente a las bacterias fijadas, recibiendo el nombre de
lecho fijo con flujo descendente.
En caso de utilizar un soporte orientado verticalmente con flujo
ascendente y un sustrato lentamente degradable, con elevado
tiempo de retención, la retención por sedimentación de los
fragmentos de biopelícula desprendidos adquiere un efecto de
importancia en la actividad del reactor.
• EL LECHO FLUIDIZADO.
En este sistema las bacterias se encuentran
fijadas, formando una biopelícula, sobre
pequeñas partículas de material inerte que se
mantienen fluidizadas mediante el flujo asciende
adecuado del fluido.
Para mantener el caudal adecuado, que permita
la expansión y fluidización del lecho, se recurre
a la recirculación.
Igual que el filtro, puede ser aplicado a aguas
residuales, especialmente de la industria
agroalimentaria, y a fracciones líquidas o
sobrenadante de residuos ganaderos, aunque
las experiencias en este ámbito son muy
limitadas.
• REACTOR UASB (Upflow Anaerobic
Sludge Blanket )
En este sistema se favorece la floculación o
agregación de bacterias entre ellas, formando
gránulos o consorcios, de forma que por
sedimentación se mantienen en el interior del
reactor, con la velocidad ascendente adecuada del
fluido, siempre que en la parte superior exista un
buen separador sólido(biomasa)/líquido/gas
• REACTOR DISCONTINUO
SIN Y CON AGITACIÓN
CONTINUA
seguirá la curva típica del crecimiento de
microorganismos (latencia, crecimiento
exponencial, estacionalidad y
decrecimiento).
La producción de gas sigue la misma
tendencia.
Para una simulación precisa el modelo debe
incluir la dinámica de las poblaciones de las
tres fases, a fin de predecir los procesos de
generación, acumulación y degradación de
ácidos
Aplicados a residuos con una alta
concentración de sólidos que dificultan la
adopción de sistemas de bombeo
• REACTORES TUBULARES
En un fermentador tubular, los
organismos individuales están expuestos a
diferentes condiciones ambientales.
Esto puede ser una intermitente si se
relaciona la distancia a lo largo
del fermentador tubular con el tiempo
en condiciones intermitentes.
Los procesos que tienen lugar en un
fermentador tubular son
significativamente más complejos, puesto
que los flóculos microbianos individuales
están expuestos a condiciones
ambientales durante su paso a través del
fermentador.
• FERMENTADOR DE PELÍCULAS MICROBIANAS
Los fermentadores tubulares basados en películas microbianas fijadas no tienen los problemas de
''arrastre que se presentan en los fermentadores de flóculos microbianos.
La disposición más conveniente de las películas microbianas dentro de un fermentador es la de
una película que crece sobre las superficies de partículas inertes dispuestas bien como lecho fijo
o fluidizado.
La velocidad de reacción es función del espesor de la película biológica.
El ''filtro de goteo'' se usa para eliminar la materia orgánica soluble e insoluble, y la materia
inorgánica insoluble, de las aguas residuales.
Se usa la recirculación para:
• Suministrar un caudal adicional cuando la cantidad de agua a tratar está por debajo del valor
medio, y así mantener los organismos en un estado viable.
• Diluir alimentaciones muy concentradas.
 APLICACIONES DE LA DIGESTIÓN ANAEROBIA

• Tratamiento de Residuos sólidos urbanos (basura orgánica)

• Tratamiento de aguas residuales (lodos orgánicos)
• Tratamiento de materia orgánica presente en residuos ganaderos
• Codigestión
TRATAMIENTO DE RESIDUOS SOLIDOS
URBANOS

• La caracterización de la materia orgánica

presente en los residuos urbanos es
bastante diversa, y varia entre tipos de
municipios, e incluso entre barrios del
mismo.
• Es una alternativa competitiva y con
futuro
Características de la
fracción compostable de
RSU
TIPOS DE REACTORES Y SISTEMAS

Sistema Denominación Configuración

Continuo, una Digestión húmeda (ST<15%) Reactor de mezcla completa
etapa Digestión seca (20- 40% ST) Reactor de flujo pistón
Continuo, dos Sin retención de biomasa 2 Reactores de mezcla completa o de
etapas Con retención de biomasa flujo pistón
Primer reactor de mezcla completa y
segundo con retención de biomasa
(fracción líquida)
Discontinuo Recirculación de lixiviado y percolación

En la digestión húmeda se diluye el residuo hasta una concentración máxima del 15% ST y se
utiliza un reactor de mezcla completa
En la digestión seca se trabaja con residuos con una concentración entre el 20 y 40% ST. No es
necesaria la dilución y se utilizan reactores de flujo pistón
 Sistema de digestión
“húmeda” de una etapa

Esquemas de reactores de flujo pistón.

A: Diseño Dranco;
B: diseños Kompogas y BRV;
C: diseño Valorga

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compostaje.pdf
 Esquema de un sistema de dos
etapas húmedo-húmedo

Esquema de un sistema de dos etapas

con el segundo reactor, de biomasa
fijada, tratando la fracción líquida de
la primera etapa

hidrólisis y acidificación (primer reactor) y acetogénesis

y metanogénesis (segundo reactor).

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compostaje.pdf
 RENDIMIENTOS EN LA PRODUCCIÓN DE BIOGÁS

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 TRATAMIENTO DE LODOS
• lodos o fangos producidos por
plantas depuradoras biológicas
de aguas residuales, municipales
o industriales
• El objetivo principal de la
digestión anaerobia en las
plantas depuradoras es la
estabilización y la reducción de
volumen final, y como
secundario el aprovechamiento
energético del gas producido
Características
físicas de lodos de
PTAR
 TIPOS DE REACTORES Y SISTEMAS
• En las plantas depuradoras, el tratamiento anaerobio de los fangos se realiza mediante reactores de
mezcla completa, debido a las bajas concentraciones de materia orgánica, en régimen mesofílico, con
tiempos de retención que pueden variar entre 10 y 20 días.
PRETRATAMIENTOS
• Pretratamiento térmico: a alta temperatura (>135ºC), obteniendo un aumento de la
biodegradabilidad, con una temperatura máxima alrededor de 175º - 200º, a partir de la cual la
biodegradabilidad disminuye por efecto de la producción de compuestos tóxicos. También con
pretratamiento a baja temperatura (< 100 ºC) se han conseguido aumentos significativos de la
biodegradabilidad anaerobia de lodos o de purines de cerdo.
• Alta presión
• Maceración mecánica, utilizando molinos de bolas o de corte.
• Ultrasonidos.
La digestión termofílica permite una destrucción total de patógenos y un menor tiempo de retención
hidráulica y volumen de reactor.
TRATAMIENTO DE RESIDUOS GANADEROS
Ventajas
• contenido suficiente de agua que permite utilizar sistemas de mezcla completa, un contenido
suficiente de nutrientes y alta capacidad tampón.
• Mejora la calidad del residuo para su posterior aplicación al suelo (estabilización parcial de la
materia orgánica, mineralización del nitrógeno orgánico y reducción de viscosidad).
• Mejora las características del substrato para ser sometido a otros procesos unitarios como
evaporación/secado o stripping de amoníaco.

Desventajas
• presentan una muy baja relación carbono/nitrógeno (inhibidor del crecimiento de los
microorganismos Metanogénicos)
• presentan concentraciones relativamente elevadas de compuestos azufrados
• presencia de metales pesados (cobre y cinc) en las dietas del ganado,
 Producción de biogás según el animal productor de
las deyecciones

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compostaje.pdf
TIPOS DE REACTORES UTLIZADOS PARA DIGERIR
RESIDUOS GANADEROS

Reactor-balsa o lagunas
anaerobias.
• Una laguna anaerobia es una balsa
profunda (~5 metros) no aireada, y
opera durante largos períodos en
condiciones anaerobias.
• La superficie puede ser cubierta para
poder recoger el biogás y evitar la
producción de olores.
• Las lagunas operan a temperatura
ambiente, reciben purines, y sirven
como reactores como depósitos de
almacenaje
Reactores discontinuos
• Consisten en reactores circulares o rectangulares, que se alimentan con una mezcla de
purín/estiércol e inóculo.
• Estos reactores son a menudo inestables y requieren una estudiada relación inóculo/substrato.
• Las eliminaciones de sólidos volátiles no son constantes. Sólo tienen sentido cuando se trata
de residuos de consistencia sólida, como estiércoles de vacuno.

Mezcla completa.
• Los reactores de mezcla completa o CSTR constituyen el diseño más habitual cuando se tratan
residuos de más de 3% de sólidos.
• Normalmente son calefactados para mantener la temperatura, continuamente agitados, y la
• alimentación es continua o semicontinua.
• Como principal desventaja se encuentra la pérdida de inóculo y la baja eficiencia a altas cargas.
Reactores de flujo pistón
• Los reactores de flujo pistón consiguen
tiempos de retención más bajos que el
equivalente de mezcla completa, lo que implica
menores volúmenes de reactor, reduciendo,
por tanto, la inversión.
• También presentan una mayor complejidad
tecnológica o de operación, por lo que
únicamente resultan interesantes para
pequeños volúmenes de reacción
 CODIGESTION ANAEROBIA

El cotratamiento consiste en el tratamiento conjunto de residuos orgánicos diferentes, con el

objetivo de:
1. Aprovechar la complementariedad de las composiciones para permitir perfiles de proceso
más eficaces.
2. Compartir instalaciones de tratamiento.
3. Unificar metodologías de gestión.
4. Amortiguar las variaciones temporales en composición y producción de cada residuo por
separado.
5. Reducir costes de inversión y explotación

La ventaja principal radica en el aprovechamiento de la sinergia de las mezclas, compensando las

carencias de cada uno de los substratos por separado
UTILIZACIÓN DEL BIOGÁS
Almacenamiento del gas
• Las variaciones de producción de gas en los digestores se amortiguan mediante depósitos de
almacenamiento (gasómetros), que pueden ser de diversos tipos, y de baja, media o alta
presión.
Gasómetros de baja presión: no suelen sobrepasar los 1500 m3. La presión normalmente no
supera los 50 mbar. Entre los más utilizados están los de cúpula o campana flotante sobre
depósito de agua, y los gasómetros inflables.

Tanques de gas de media y alta presión. Son los mismos tanques que se utilizan para
almacenar cualquier gas. Se consideran de media presión hasta 8-10 bar, con compresores de una
etapa. A presiones superiores son alta presión y se necesitan compresores de varias etapas.
Usos del biogás
Tratamiento del biogás
• Eliminación de partículas. Se trata de métodos sencillos que se basan en el uso de rejillas
metálicas, trampas de agua o combinaciones de ambas.

• Deshidratación. Condensadores. El biogás normalmente se encuentra saturado de vapor de

agua. La eliminación del agua se realiza mediante su condensación en trampas frías. La trampa fría o
condensador aprovecha la diferencia de temperaturas entre el digestor y la temperatura ambiente
exterior para condensar el agua de forma natural.

• Eliminación de SH2. El sulfhídrico es un compuesto altamente corrosivo por lo que su

concentración debe reducirse por debajo de los niveles aceptables, para proteger las instalaciones
de gas, motores, calderas y turbinas. Se puede eliminar usando gran variedad de absorbentes en
medio líquido u oxidantes en fase sólida.

• Desulfuración biológica. Se basan en la acción de unos organismos capaces de oxidar el

sulfídrico o los sulfuros a azufre elemental. La mayoría de los microorganismos utilizados
pertenecen al género Thiobacillus. Debe añadirse la cantidad estequiométricamente necesaria de
oxígeno para oxidar todo el SH2 presenta, que dependiendo de la concentración está entre un 2 y
6% de aire en el biogás
• Tratamiento en biofiltros o bioscrubber. Este tratamiento combina una torre de lavado de gas
y un tanque de aireación. El biogas es introducido en un bio-scrubber y es lavado con licor de lodos
activos que procede de un tanque de aireación. El lodo conteniendo los sulfuros se retorna al
tanque de aireación dónde el sulfuro se oxida a sulfato mediante bacterias sulfuro-oxidantes

• Adición de cloruro de hierro. La adición de cloruro de hierro bien en líquido dentro del
digestor, bien en el substrato antes de la alimentación, es un método altamente eficiente, pero
económicamente poco ventajoso. El hierro reacciona con los sulfuros formando sulfuro de hierro
que precipita. Es recomendable en sistemas con muy alto contenido en sulfuros.

• Óxido de hierro. La cantidad de sulfhídrico que se puede eliminar está estequiométricamente

relacionada con la cantidad de hierro presente. El sulfhídrico reacciona con el óxido férrico formar
sulfuro férrico. La reacción es ligeramente endotérmica, con una temperatura mínima de 12ºC. La
temperatura óptima está entre 15 y 50ºC, y se requiere presencia de humedad, por lo que conviene
que el biogás no esté demasiado seco, aunque tampoco saturado para condensaciones en el filtro
que reducirían la superficie activa. En el proceso de regeneración se añade oxígeno para convertir el
sulfuro de hierro en óxido férrico y azufre elemental. El proceso de regeneración debe estar bien
controlado, ya que es un proceso exotérmico. Los filtros de hierro pueden ser regenerados de 3 a 5
veces, dependiendo de la cantidad de azufre eliminada. Normalmente se trabaja con dos lechos, uno
en operación y el otro regenerándose
• Virutas de madera cubiertas de óxido de hierro. Gracias a la baja densidad de la madera se
consigue una relación superficie - peso muy alta, optimizando el contacto y favoreciendo la reacción.
La relación a obtener es del orden de 20 gramos de sulfhídrico por 100 gramos de virutas.

• · Pellets impregnados de óxido férrico. La densidad de los pellets es más alta que las virutas. La
capacidad de carga es de 50 g de SH2 por 100 gramos de pellets para concentraciones de SH2 de
1000 a 4000 ppm.

• ·Uso de columnas de adsorción, utilizando un material adecuado, tal como el carbón activo.

• filtros moleculares se pueden usar para eliminar sulfhídrico, mercaptanos, agua y otras impurezas.
Consisten en compuestos de alúmina o sílica activada que tienen gran afinidad por moléculas
polares. Proporcionan superficies activas muy altas y tienen tamaños de poros bien definidos, lo que
permite la eliminación selectiva de las diferentes sustancias

• Métodos en medio líquido. El sulfhídrico puede ser absorbido de forma selectiva en gran
variedad de soluciones acuosas. La absorción se lleva a cabo en un scrubber, equipado con un
relleno que aumenta la superficie de contacto. Existen diversas tecnologías, pudiéndose utilizar
diversas soluciones absorbentes.
Métodos de concentración del biogás (eliminación de CO2)

• El biogás es presurizado y alimentado por la parte inferior de una columna empacada con una
solución acuosa a contracorriente. Igualmente, el CO2 se puede eliminar mediante filtros
moleculares o procesos de membrana, que pueden separar selectivamente diferentes
compuestos.

• Se puede utilizar una solución de yeso (sulfato cálcico hidratado) o hidróxido de calcio, que
fijan el CO2 al burbujear el gas a su través. El producto resultante, carbonato cálcico, puede
tener aplicación como enmienda caliza.