UACh – Facultad de Ciencias de la Ingeniería
Instituto de Ciencias Navales y Marítimas – ICNA287-Máquinas Marinas y Auxiliares
Reductor Catalítico Selectivo (SCR), para la reducción
de óxidos de nitrógeno (NOx) emitidos por buques
Daniel Reyes
Joel Pérez
Introducción
Según la Organización marítima
internacional (OMI), más del 90% del
comercio mundial se transporta por mar
(1), y todos estos buques son
propulsados por motores de combustión
interna. La contaminación generada por
la combustión de hidrocarburos producto
del transporte marítimo ha ido creciendo
enormemente durante las últimas
décadas, es por ello, que se han
establecido convenios que procuran
minimizar las emisiones de los buques a
la atmosfera (2). El convenio Marpol
busca principalmente la reducción
progresiva de las emisiones de óxido de
nitrógeno ( 𝑁𝑂𝑥 ), para los próximos 3
años, ya que estos constituyen uno de los
principales contaminantes emitidos
durante el proceso de combustión.
Destacan principalmente las medidas de
reducción de óxidos de nitrógeno debido
a la normativa IMO Tier, que limita los
niveles de emisión de 𝑁𝑂𝑥 aplicados a
motores construidos después del año
2000 (IMO Tier I), 2011 (IMO Tier II) y
2016 (IMO Tier III) para áreas
especiales) (3)
Figura 1:nivel de emisiones de 𝑁𝑂𝑥 . (4)
Es por ello, que la industria naviera ha
trabajado enormemente en el desarrollo
de tecnología para disminuir la emisión
de este tipo de gases a la atmosfera.
Actualmente el método más eficiente es
el sistema SCR (selective catalytic
reduction), el cual reduce en un gran
porcentaje el contenido de 𝑁𝑂𝑥 en los
gases generados por la combustión. (5)
1. Óxidos de nitrógeno
El término 𝑁𝑂𝑥 se aplica solo al óxido
nítrico ( 𝑁𝑂 ) y dióxido de nitrógeno
( NO2 ) . El óxido nítrico es un gas
incoloro y no inflamable, pero inodoro y
tóxico, a diferencia del dióxido de
nitrógeno, que es un gas pardo rojizo, no
inflamable, igualmente tóxico y se
caracteriza por un olor muy asfixiante.
Los óxidos de nitrógeno 𝑁𝑂𝑥 son
compuestos inorgánicos gaseosos
formados por la combinación de oxígeno
y nitrógeno, y justamente en el proceso
de combustión son el nitrógeno y el
oxígeno, los que representan juntos el
99% del aire que entra en el motor. El
oxígeno y el nitrógeno solo reaccionan a
temperaturas muy altas (1300 a 2500°C),
e incluso a tales temperaturas se
producen cantidades pequeñas de NO,
pero que influyen enormemente en la
atmosfera. El NO2 solo se genera a bajas
temperaturas (menos 150°C); por tanto,
se encuentra en concentraciones muy
pequeñas en la mezcla, producto de la
temperatura de combustión. Esto nos
lleva a concluir que el 90% del total de
𝑁𝑂𝑥 que se emite es óxido nítrico (6).
Estas sustancias son las que reducen la
capa de ozono, afectan sobre la salud de
los seres humanos, son los principales
Reductor Catalítico Selectivo (SCR) para la reducción de óxidos de nitrógeno (NOx),
emitidos por buques.
responsables de la lluvia ácida y
potencialmente productores de smog
fotoquímico. (6)
2. Reducción de emisiones de
óxidos de nitrógeno
Las técnicas para reducir las emisiones
de óxidos de nitrógeno se dividen en
primarias y secundarias. Las medidas
primarias han sido desarrolladas para
controlar la formación de 𝑁𝑂𝑥 en el
motor, mientras que las medidas
secundarias consisten en plantas de
tratamiento de gases de combustión, para
la reducción de los óxidos de
nitrógeno que estos contienen. El
sistema SCR es una técnica secundaria la
cual se basa en la inyección de
amoniaco, urea u otros compuestos, que
reaccionan con el 𝑁𝑂𝑥 de los gases de
combustión, para descomponerlo en
nitrógeno molecular y agua, estos
pueden ser sistemas catalíticos o no
catalíticos, siendo el catalítico el más
eficiente (7). Se puede lograr una
reducción de más del 99% de
𝑁𝑂𝑥 acercándose a cero emisiones de
𝑁𝑂𝑥 (8)
3. Reducción catalítica selectiva
(SCR)
El proceso SCR es un proceso catalítico
basado en la reducción selectiva de los
óxidos de nitrógeno con amoniaco o
urea, en presencia de un catalizador
(pueden ser carbono activados, óxidos de
titanio o zeolitas). El agente reductor se
inyecta en la corriente de humos aguas
arriba del catalizador. La conversión de
NOx se realiza sobre la superficie del
catalizador a temperaturas normalmente
comprendidas entre 200-450°C, esta
temperatura depende principalmente del
catalizador. (8)
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Figura 2: Sistema de reducción catalítica
selectiva. (6)
3.1 Agentes reductores
Los agentes reductores mas utilizados en
la industria son el amoniaco (𝑁𝐻3 ) y la
urea. Estos son inyectados en los gases
de combustión, produciéndose las
siguientes reacciones
4𝑁𝑂 + 4𝑁𝐻3 + 𝑂2 = 4𝑁2 + 5𝐻2 𝑂 𝐸𝑐. 1
𝑁𝑂 + 𝑁𝑂2 + 2𝑁𝐻3 = 2𝑁2 + 3𝐻2 𝑂 𝐸𝑐. 2
El agente reductor empleado por la
mayoría de los sistemas de SCR es el
amoníaco 𝑁𝐻3 en fase gaseosa puesto
que penetra en los poros de catalizador
más prontamente que la urea acuosa. El
amoníaco, ya sea en forma anhidra o
acuosa, es vaporizado antes de la
inyección mediante un vaporizador.
Dentro del rango apropiado de
temperatura, el amoníaco en fase
gaseosa se descompone enseguida en
radicales libres de NH3 . Después de una
serie de reacciones, los radicales de
amoníaco entran en contacto con el 𝑁𝑂𝑥
y lo reducen a N2 y H2 O . La
representación global de estas reacciones
se presenta a continuación.
Figura 3: Reacciones ocurrida en el sistema
SCR. (11)
Las ecuaciones 1 y 2 indican que se
requiere 1 mol de 𝑁𝐻3 para remover un
mol de 𝑁𝑂𝑥 , y la principal función del
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Reductor Catalítico Selectivo (SCR) para la reducción de óxidos de nitrógeno (NOx),
emitidos por buques.
catalizador (Fig.11) es disminuir la 3.2 Elemento Catalizador
energía de activación requerida para la Los catalizadores del sistema SCR
reacción de reducción e incrementa la aceleran la velocidad de la reacción de
velocidad de reacción. (6) reducción de los 𝑁𝑂𝑥 , están compuestos
El sistema SCR puede utilizar amoníaco de metales activos o cerámicas con una
ya sea acuoso o anhidro para la reacción estructura altamente porosa. Dentro de
de reducción. El amoníaco anhidro es los poros del catalizador se encuentran
cerca del 100% de amoníaco puro. Es un sitios activos. Estos sitios tienen un
gas a temperatura atmosférica normal, grupo ácido en el extremo de la
por tanto, puede ser transportado y estructura del compuesto en donde
almacenado bajo presión. El amoníaco ocurre la reacción de reducción. (6)
anhidro con frecuencia requiere
permisos especiales para su transporte y Tipos de catalizadores
almacenamiento puesto que es muy Existen muchos tipos de catalizadores,
corrosivo y explosivo en presencia de en su mayoría son de flujo paralelo,
oxigeno (6) lo que conlleva problemas al también llamados monolitos. Son los
momento de transportarlo. Por tanto, los conformados en estructuras unitarias que
buques que implementan el sistema SCR están atravesados longitudinalmente por
utilizan amoníaco acuoso, el cual canales paralelos. (6)
transportan y almacenan a una
concentración de 29%. El uso de el
amoníaco acuoso reduce los problemas
de transporte y almacenamiento.
Además, ciertas localidades pueden no
requerir permisos para concentraciones
por debajo del 29%. Sin embargo, el
amoníaco acuoso requiere mayor
capacidad de almacenaje que el
amoníaco anhidro y por lo general se
requiere un vaporizador para
proporcionar suficiente vapor de Figura 4:Catalizadores tipo monolitos. (13)
amoníaco al sistema de SCR. (6)
A nivel de operación, cuanto mayor sea Estos se pueden clasificar según su
la relación 𝑁𝐻3 /𝑁𝑂𝑥 alimentada, mayor material de elaboración
será la eficiencia conseguida. No • Óxidos metálicos (vanadio,
obstante, también aumentará la cantidad tungsteno, molibdeno o cromo)
de amoníaco que no ha reaccionado y sobre base de dióxido de titanio
que se desaprovecha en la corriente de (𝑇𝑖𝑂2 )
gases. Esta pérdida de amoníaco sin • Zeolitas
reaccionar debe ser minimizada, ya que • Óxidos de hierro envueltos por
éste reacciona en presencia de agua con una fina capa de fosfato de hierro
el 𝑆𝑂3 , para producir bisulfato de • Carbono activo
amonio (𝑁𝐻4 𝐻𝑆𝑂4), el cual es corrosivo
y produce una degradación de las
instalaciones. La clave de una operación
óptima es la alimentación de amoníaco
en tal mesura que se consiga un buen
rendimiento a la vez que se minimiza la
cantidad de amoníaco no reaccionado (7)

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Reductor Catalítico Selectivo (SCR) para la reducción de óxidos de nitrógeno (NOx),
emitidos por buques.
Figura 5: Estructura del catalizador. (14)
3.3 funcionamiento
El catalizador basado en metales con
sitios activados para incrementar la
velocidad de la reacción de reducción.
Un agente reductor (reactivo) basado en
el nitrógeno tal como el amoníaco o la
urea, es inyectado dentro del gas de
poscombustión. El reactivo reacciona
selectivamente con el gas de combustión
𝑁𝑂𝑥 (óxidos de nitrógeno) dentro de un
rango específico de temperatura y en la
presencia del catalizador y oxígeno para
reducir al 𝑁𝑂𝑥 en nitrógeno molecular
(𝑁2 ) y vapor de agua (𝐻2 𝑂).
El reactivo es inyectado dentro del gas de
combustión corriente arriba de la unidad
de combustión y del economizador a
través de una rejilla montada en el
sistema de conductos. El reactivo se
diluye por lo general con aire
comprimido o vapor para ayudar a la
inyección. El reactivo se mezcla con en
gas de combustión y ambos
componentes entran en una cámara
reactora que contiene al catalizador. A
medida que el gas de combustión
caliente y el reactivo se difunden a través
del catalizador y se ponen en contacto
con los sitios catalizadores activados, el
𝑁𝑂𝑥 en el gas de combustión se reduce
químicamente. El calor del gas de
combustión proporciona la energía para
la reacción. El nitrógeno, el vapor de
agua, y cualquier otro constituyente a
continuación fluyen fuera del reactor de
SCR. (14)
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Figura 6: sistema SCR en buques. (16)
Conclusión
Podemos decir que es un método capaz
de disminuir en un 90% de las emisiones
de 𝑁𝑂𝑥 generadas por la combustión de
los hidrocarburos en los buques, y se
puede inferir que será uno de los
métodos mas utilizados en el futuro para
que los buques logren cumplir con los
requerimientos OMI ya que al ser un
método de reducción secundario, este no
afecta al correcto funcionamiento del
motor.
Referencias
(1) http://www.imo.org/es/OurWork/Envir
onment/PollutionPrevention/AirPolluti
on/Paginas/Default.aspx
(2) https://ingenieromarino.com/normativa
-tecnologias-y-modificaciones-para-
reducir-las-emisiones-de-sox-y-nox-a-
la-atmosfera/#12-
Definiciones_importantes
(3) https://ingenieromarino.com/normativa
-tecnologias-y-modificaciones-para-
reducir-las-emisiones-de-sox-y-nox-a-
la-atmosfera/#.XKp9_5j0mUk
(4) https://www.yanmar.com/ph/technolog
y/technical_review/2018/0413_2.html
(5) Calculo y diseño de un sistema de
reducción de NOx para un motor de 4T,
Alexandra Ruiz octubre 2012, escuela
técnica superior de náutica.
(6) https://repositorio.comillas.edu/rest/bit
streams/123182/retrieve
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Reductor Catalítico Selectivo (SCR) para la reducción de óxidos de nitrógeno (NOx),
emitidos por buques.
(7) https://www3.epa.gov/ttncatc1/cica/file
s/cs4-2ch2-s.pdf
(8) https://repositorio.unican.es/xmlui/bitst
ream/handle/10902/1510/TFG-
Alexandra%20Ruiz%20Sar%C3%A1c
haga.pdf?sequence=1
(9) http://gcesystems.mx/nox-abatement-
systems.html

(10) https://www.better.cl/wp-
content/uploads/2018/05/Tecnolog%C
3%ADas-de-Reducci%C3%B3n-de-
Emisiones-de-NOx-13-de-julio-de-
2012.pdf
(11) http://files.pfernandezdiez.es/Centrales
Termicas/PDFs/33CT.pdf
(12) https://www3.epa.gov/ttncatc1/cica/file
s/cs4-2ch2-s.pdf
(13) https://www.marineinsight.com/mariti
me-law/imo-mepc-66-nox-regulations-
arguments-scr-technology/
(14) https://www.aprovis.com/es/catalizado
res/
(15) http://bibing.us.es/proyectos/abreproy/
20095/fichero/PFC%252FCap%C3%A
Dtulos%252FCap%C3%ADtulo+3.pdf
(16) http://www.worldpanasia.com/english/
02_business/sub04.php

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