ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICA

Se denomina espectro electromagnético a la distribución energética del conjunto de

las ondas electromagnéticas.

Referido a un objeto, el espectro electromagnético o simplemente espectro es la

radiación electromagnética que emite (espectro de emisión) o absorbe (espectro de
absorción) una sustancia cualquiera, ya sea en la Tierra o en el espacio estelar.
En este sentido, el espectro sirve para identificar cualquier sustancia. Es como una
huella dactilar de un cuerpo cualquiera. Los espectros se pueden observar
mediante espectroscopios, con los cuales, además, se pueden medir la longitud de
onda, la frecuencia y la intensidad de la radiación.

El espectro electromagnético se extiende desde la radiación de menor longitud de

onda (rayos gamma, rayos X), hasta las de mayor longitud de onda (ondas de
radio).

Todas las radiaciones electromagnéticas se transmiten a la velocidad de la luz

(300.000 km/segundo) y en forma de ondas.

Por lo cual, mientras más corta sea la longitud de onda, más alta es la frecuencia
de la misma. Onda corta, significa alta frecuencia. Onda larga, baja frecuencia.

Desde un punto de vista teórico, el espectro electromagnético es infinito y continuo.

La energía electromagnética en una particular longitud de onda λ (en el vacío)

tiene una frecuencia f asociada y una energía de fotón E. Por tanto, el espectro
electromagnético puede ser expresado igualmente en cualquiera de esos términos.

Por lo tanto, las ondas electromagnéticas de alta frecuencia tienen una longitud de
onda corta y mucha energía mientras que las ondas de baja frecuencia tienen
grandes longitudes de onda y poca energía.

Espectro visible
La luz puede usarse para diferentes tipos de comunicaciones. Las ondas de luz
pueden modularse y transmitirse a través de fibras ópticas, lo cual representa una
ventaja pues con su alta frecuencia es capaz de llevar más información.
Por otro lado, las ondas de luz pueden transmitirse en el espacio libre, usando un
haz visible de láser.

Ultravioleta
La luz ultravioleta cubre el intervalo de 4 a 400 nanómetros. El Sol es una
importante fuente emisora de rayos en esta frecuencia, los cuales causan cáncer de
piel en exposiciones prolongadas. Este tipo de onda se usa en aplicaciones del
campo de la medicina.
Rayos X
La denominación rayos X designa a una radiación electromagnética, invisible,
capaz de atravesar cuerpos opacos y de impresionar las películas fotográficas. La
longitud de onda está entre 10 a 0,1 nanómetros, correspondiendo a frecuencias en
el rango de 30 a 3.000 PHz (de 50 a 5.000 veces la frecuencia de la luz visible).

Rayos gamma
La radiación gamma es un tipo de radiación electromagnética producida
generalmente por elementos radioactivos o procesos subatómicos como la
aniquilación de un par positrón-electrón. Este tipo de radiación se produce también
en fenómenos astrofísicos de gran violencia.
Debido a las altas energías que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de
radiación ionizante capaz de penetrar más profundamente en la materia que la
radiación alfa o beta. Dada su alta energía pueden causar grave daño al núcleo de
las células, por lo que son usados para esterilizar equipos médicos y alimentos.

Las ondas electromagnéticas cubren una amplia gama de frecuencias o de

longitudes de ondas y pueden clasificarse según su principal fuente de producción.
La clasificación no tiene límites precisos.

Región del espectro Intervalo de frecuencias (Hz)

Radio-microondas 0-3.0·1012

Infrarrojo 3.0·1012-4.6·1014

Luz visible 4.6·1014-7.5·1014

Ultravioleta 7.5·1014-6.0·1016

Rayos X 6.0·1016-1.0·1020

Radiación gamma 1.0·1020-….

Espectro visible

Se llama espectro visible a la región del espectro electromagnético que

el ojo humano es capaz de percibir. A la radiación electromagnética en este rango
de longitudes de onda se le llama luz visible o simplemente luz. No hay límites
exactos en el espectro visible: un típico ojo humano responderá a longitudes de
onda de 400 a 700 nm, aunque algunas personas pueden ser capaces de percibir
longitudes de onda desde 380 hasta 780 nm.
Colores del espectro

Los colores del arco iris en el espectro visible incluye todos esos colores que pueden
ser producidos por la luz visible de una sola longitud de onda (violeta, azul, verde,
amarillo, naranja y rojo), los colores del espectro puro o monocromáticos. El
espectro visible no agota los colores que el hombre es capaz de distinguir. Colores
sin saturarcomo el rosa, o variaciones del púrpura como el magenta no pueden
reproducirse con una sola longitud de onda.

A pesar que el espectro es continuo no hay cantidades vacías entre uno y otro color,
los rangos anteriores podrían ser usados como una aproximación.

violeta 380-450 nm

azul 450-495 nm

verde 495-570 nm

amarillo 570-590 nm

anaranjado 590-620 nm

rojo 620-750 nm