y − y0 = hb =⇒ y = y0 + hb

y la razón de cambio está dada por

∆z z − z0 f (x0 + ha, y0 + hb) − f (x0 , y0 )
= =
h h h
y al tomar el lı́mite cuando h −→ 0 obtenemos la tasa de cambio instantanea de z (con respecto
a la distancia) en la dirección de →
−
u , la cual se llama derivada direccional de f en la dirección de u .

Definición
Sea f : D ⊂ R2 −→ R una función escalar y sean P = (x0 , y0 ) ∈ D y → −
u = (a, b) un
vector unitario, entonces la derivada direccional de f en P = (x , y ) en la dirección del vector →
0 0
−
u,
está dada por :

D→
u f (P )
− = D→
u f (x0 , y0 )
−
f (P +h~u)−f (P )
= lı́mh→0 h
= lı́mh→0 f (x0 +ha,y0 +hb)−f
h
(x0 ,y0 )

Observación: al comparar la definición de derivada parcial con la de derivada direccional (1),

podemos notar que si →
−u = (1, 0) entonces d→ →
−
u f (P ) = fx (P ) y si u = (0, 1)D→
− u f (P ) = fy (P ) ,
−

es decir, las derivadas parciales son derivadas direccionales en la dirección de los vectores canónicos.

7.1. Gradiente
Dado una función z = f (x, y), la gradiente denotada por ∇ se define como:
∂f ~ ∂f ~
∇f (x, y) = i+ j
∂x ∂y
y en caso de una función de tres variables serı́a:

∂f ~ ∂f ~ ∂f ~
∇f (x, y, z) = i+ j+ k
∂x ∂y ∂z

Ejemplo 01
Calcule la derivada
 direccional
 de f (x, y) = 4 − x2 − y 2 en el punto P = (1, 1) en la dirección
1 1
del vector →
−u = √ ,√
2 2

Solución

Usando la definición (1), tenemos que :

 
h
f 1+ √
2,1+ √h2
− f (1, 1)
D~u f (1, 1) = lı́m
h→0 h
 2  2
f √h
4− 1+ √
2
− 1+ h
−2
= lı́m
h→0 h
 2
2−2 1+ √h
h
= lı́m
h→0 h

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