gti, Aprendizaje, atencién y memoria LSP Aiznatisnes presi y memorizaién, olvido y consotidacién, son el centro de las preocupaciones de todo educador, desde preescolar hasta Ia universidad. Todos se interrogan sobre es- tos mecanismos y sobre los medios para desarrollar la memoria y hacer que los alumnos adquieran los aprendizajes esenciales para su completo desarrollo. En este capitulo se resaltan algunos de estos meca- nrisinos, al mismo tiempo que se sugieren algunas ideas pricticas para mejorar Ia atencién y Ia memo- ria de los alumnos. Ls educadores que tratan cada dia con alum- nos se enfrentan con las diferencias indivi- duales. Si se esfuerzan para asegurar a todos Ia igualdad de oportunidades, se tienen que enfrentar con Ia dura realidad. Todos tenemos incapacidades especificas de aprendizaje, tanto los educadores como los alumnos; no tenemos todos las mismas ca- pacidades de adquisicion ni ta misma duracién para al almacenamiento de recuerdos. Estas diferencias se deben al desarrollo esponténeo e independiente de la red neuronal y de su maduracién. No obstante, si el nifio Hega a In escuela con un bagaje de automa tismos adquiridos, el profesor debe tener Ia posibili- dad de ayudarle a consolidarlos o a adquirir los me- canismos que le permitan triunfar 5B Las cINCIS NEUROLOGICAS AL SERVICIO DE LA ESCUELAAUTOMATISMOS Y MEMORIA Automatismos para liberar el cértex El aprendizaje, un reflejo condicionado 1. Automatismos y aprendizaje: Los reflejos El cerebro es nuestra maquina de aprender, trata las informaciones da- das por el entorno y nos dicta una respuesta apropiada. Gasta mucha ener- gia para tratar toda la informacion nueva porque necesita en todos los casos adaptarse y encontrar la respuesta correcta (1). Para enfrentarse a una no dad gasta una cantidad tan grande de energia que se recalentaria si tuviese que inventar sin cesar. Por ello el ser viviente se construye automatismos que permiten al c6rtex reservarse para manejar lo imprevisible. El acto au- tomético es mas rapido, menos fatigoso y més eficaz que el acto que requie- re set pensado cada vez. Para los neurobidlogos, automatismo y aprendizaje son en cierto modo sinénimos considera que el aprendizaje es la aclquisicién de una o varias propi dades que no 6n inniatas en él ser viviente (2): un reflejo condicionado, pro- vocado por el entorno, un movimiento adaptado a un objetivo. Este reflejo condicionado se ha hecho posible gracias a las zonas asociativas del c6rtex y gracias a la colocacin de engramas, es decir, trazos quimicos que marcan un conjunto de neuronas. De esta manera la informacién y la representacién del mundo exterior son tratadas por nuestro sistema nervioso de forma es- peeifica. El cerebro actiia por seleccién y luego por estabilizacién selectiva para establecer automatismos en cada individuo. Este sistema establecido asegu- ra la rapidez de reaccién y facilita ciertas tareas, pero corre el riesgo de en- cerrar a cada persona en la rutina, la falta de creatividad y la esclerosis. Los aprendizajes orientan nuestras capacidades especificas: por ejemplo, los ra- tones habituados a vivir entre ruidos tienen més éxito en los aprendizajes sonoros que en los visuales. Todos nosotros también obedecemos a automatismos de pensamiento y de accién que nos convierten en indivi- duos diferenciados y originales. Sin embargo, estos automatismos nunca es- tan inscritos en nuestro sistema nervioso porque para que perduren tienen que ser mantenidos por estimulaciones regulares, La influencia del entorno puede provocar su desaparicién y permitir la adquisicin de nuevos condicionamientos. 2 > Memori ; un proceso complejo Los neurobislogos, generalmente, enfrentan los automatismos o el aprendizaje a la memoria o la capacidad de rememoracién. Conciben la ca- pacidad de acordarse como un proceso consciente y complejo. En el terreno de la adquisicién escolar, no obstante, las tres nociones estén relacionadas. {— Cuando el alumno aprende la tabla de multiplicar se hace capaz de re- | cordarla automaticamente. Si aprende la ortografia de las palabras de for- ma errénea, crea un automatismo y repite la falta en todos los dictados. Si la “quiere corregir ser necesario que pase por una fase fatigosa porque debe ‘APRENOZAIE, ATENCION YMEMoRA O 59antenerse alerta hasta haber adquirido el nuevo automatismo. Los apren- izajes escolares se adquieren memorizando mecanismos de pensamiento y comportamientos que se convierten en automatismos. El c6rtex estard entonces libre y en condiciones de adquirir, por medio de un proceso consciente, otros aprendizajes que se transformaran asimis- ‘mo en automatismos para permitir que el cortex esté de nuevo disponible. La memoria permite el recuerdo y la reactivacién del pasado para poner- Jo al servicio del futuro, favoreciendo la adquisicién de nuevos aprendiza~ jes que se convertiran en automatismos. Memoria, automatismos y aprendizaje funcionan conjuntamente como bucles de retroaccién. Esto permite un refuerzo de los engramas eficaces, mantenidos como tales, y la supresin de los que son ineficaces. La memo- tia facilita el aprendizaje porque una actividad «ya realizada una vez se ad- quiere mas deprisa». Cuantos mas automatismos eficaces adquiera un alumno, més disponible estaré para enfrentarse a la novedad. Cuanto mas confuso esté con automatismos ineficaces més necesidad tendré de gastar energia y atencién para establecer los engramas adaptados a la situacién. Se fatigard y se disgustaré en la clase, se le quitaran las ganas de estar alli. Aborrecerd la escuela. ALMACENAMIENTO DE LOS RECUERDOS Y OLVIDO Un stock con ‘frecuencia inutilizable La memoria es el mecanismo cerebral menos conocido en la actualidad a pesar del répido progreso de los conocimientos sobre el funcionamiento del cerebro. Donde esté situada? {Como se almacenan nuestros recuerdos? @Por qué se recuerdan algunas cosas que se querfan olvidar? {Por qué se ol- vida lo que se desea recordar? Tantas preguntas hasta ahora sin respuesta. ‘Tratar de la memoria y sus mecanismos hace que surjan muchas hipétesis, sin embargo también se abren algunas vias que ayudan a los educadores a encontrar ideas para orientar su pedagogia. 1 Las capacidades de almacenamiento del cerebro Nuestro cerebro almacena los recuerdos por medio de los 10 (6 100) mi- Hones de neuronas y de las sinapsis que las comunican. Para algunos (3), toda nuestra vida est registrada fielmente hasta los menores detalles, sin el ‘menor fallo. Sin embargo, aunque realmente integremos el 100% de las peri- pecias de nuestra vida, olvidamos instanténea y simulténeamente el 99% de las mismas. Es decir, al final no nos acordamos més que de unas pocas co- sas: el 1%. ;Qué decepcién para los educadores que siembran la buena pala- bra y desean vehementemente ser escuchados! ¢Hablamos en el desierto, sembramos a todos los vientos sin conseguir nuestro objetivo? Es posible. Sin embargo, si realmente se registra todo, ponemos a nuestro piiblico en buena situacién para el futuro, porque cualquier retorno sobre una nocién 60 O Lis CIENCIAS NEUROLOGICAS AL SERVICIO DE LA ESCUELA