GRUPO VIA DE LA TABLA PERIÓDICA: FAMILIA DEL OXÍGENO

Elementos del grupo 16 según la tabla anterior o del grupo VI A de acuerdo a la tabla
periódica actual, conocidos también como anfígenos, calcógenos o de la familia del oxígeno por
ser este elemento el que se encuentra en primer lugar dentro del grupo. El término anfígeno procede
del griego y significa formador de ácidos y bases. Por su parte, el término calcógeno proviene del
griego y significa formador de minerales o productores de cobre, así, el sulfuro de cobre es una
mena para la extracción del cobre. Incluso el selenio y el teluro se encuentran con el cobre, la plata
y el oro, sin embargo, el polonio, es un elemento altamente radiactivo y pesado.
El grupo VI A está formado por los siguientes elementos: Oxígeno (O), Azufre (S), Selenio (Se),
Telurio (Te), Polonio (Po) con números atómicos con números atómicos de 8, 16, 34, 52, y 84,
respectivamente y el elemento sintético Livermorio (Lv).
Los elementos de este grupo tienen seis electrones en el último nivel con la configuración
electrónica externa general de ns2 np4 (ns2 np2+1+1 ). Los tres primeros elementos, el oxígeno, azufre
y selenio son no metales y los dos últimos el telurio y polonio son metaloides.
Los elementos de este grupo muestran una transición paulatina desde las propiedades típicamente
covalentes en la parte superior del grupo hasta las típicamente metálicas del elemento más pesado; y
constituyen un excelente ejemplo de cómo los modelos de enlace covalente y metálico, son
únicamente casos extremos imaginarios de una situación real más compleja de interpretar. Este
aumento se pone de manifiesto no solo en la variación progresiva de sus propiedades físicas y
químicas sino también en cambios en sus estructuras.
A continuación, se muestra una tabla con las características generales de estos elementos.

PROPIEDAD Oxigeno Azufre Selenio Telurio Polonio

Símbolo O S Se Te Po
Número atómico 8 16 34 52 84
Masa atómica (uma) (g/mol) 15,999 32,064 78,96 127,60 210,00
Radio atómico (Å) ---- 1,27 1,40 1,60 1,76
Radio iónico (Å) (-2) 1,40 (-2) 1,84 (-2) 1,98 (-2) 2,21 ----
Radio covalente (Å) 0,73 1,02 1,16 1,36 1,46
Valencia - 2 ±2,4,6 -2,4,6 -2,4,6 2,4
Estructura electrónica externa 2s² 2p4 3s² 3p4 4s² 4p4 5s² 5p4 6s² 6p4
Densidad (g/mL) 1,14 2,07 4,79 6,24 9,2
Punto de ebullición (°C) -183 444,6 685 989,9 ----
Punto de fusión (°C) -218,8 119,0 217 449,5 254
(1313,807) (1000) (941,423) (870,293)
1ª Energía de ionización (KJ/mol)
(314) (239) (225) (208) -----
(Kcal/mol) (eV)
(13,615) (10,363) (9,756) (9,019)
(149) (206) (210) (220) (196)
Afinidad electrónica (KJ/mol)
(35,611) (49,234) (50,19) (52,28) (46,844)
(Kcal/mol) (eV)
(1,544) (2,135) (2,176) (2,267) (2,031)
Electronegatividad 3,5 2,5 2,4 2,1 2,0
Estados de oxidación comunes -3, +5 ±3, +5 ±3, +5 ±3, +5 ±3, +5
Descubridor Marie Curie

Nota: 1 KJ/mol = 0,239 Kcal/mol ; 1 Kcal/mol = 4,336x10-2 eV ; 1 eV = 96,497 KJ/mol

PÉRDIDA DE ELECTRONES
El alto valor de los potenciales o energías de ionización, pero sobre todo el alto poder polarizante de
sus cationes (debido a su pequeño tamaño) hacen que sólo el polonio dé lugar a sales. Sin embargo,
sí se conocen sales de cationes poliatómicos.
GANANCIA DE ELECTRONES
Pueden actuar como aniones dinegativos, -2, nunca mononegativos, ya que la mayor energía de red
de los compuestos resultantes compensa el valor desfavorable de la electroafinidad. Dado que el
tamaño del anión -2 crece conforme se desciende en el grupo, también lo hace su polarizabilidad, de
modo que los sulfuros, seleniuros y teluros poseen un marcado carácter covalente que aumenta en
dicho sentido. Se conocen también polianiones X2-.
Compartición de los electrones
Caben dos posibilidades:
 Formación de dos enlaces σ sencillos o,
 Formación de un enlace doble σ + π.
El segundo caso sólo se da cuando los dos átomos implicados son de pequeño tamaño (o en todo
caso uno de ellos de tamaño moderado), ya que la eficacia de los solapamientos laterales de
orbitales (enlaces π) decrece muy rápidamente conforme aumenta la distancia internuclear, mientras
que la eficacia del solapamiento frontal σ, lo hace más lentamente.

El oxígeno, es el elemento cabeza de grupo, pero no por ello el más representativo de éste, y debe
ser mejor tratado a parte a consecuencia de su diversidad química. El oxígeno presenta un
comportamiento anómalo, ya que, al no tener orbitales d en la capa de valencia, sólo puede formar
dos enlaces covalentes un simples y un doble, mientras que los restantes elementos pueden formar
2, 4 y 6 enlaces covalentes. Así pues, debido a las diferencias notables del oxígeno con sus
compañeros de grupo, el azufre pasa a ser el elemento más representativo de este grupo, gracias a
las similitudes entre él y el resto de los elementos. De manera que hablando generalmente
del azufre podemos conocer características comunes al resto del grupo.
El oxígeno se halla en la naturaleza siendo el elemento más abundante de la tierra con un 50,5% en
masa de la corteza, encontrándose en el aire y combinado con hidrógeno para producir agua.
También se encuentra formando óxidos, hidróxidos y algunas sales. Por su parte, el azufre también
se muestra en cantidad en estado elemental y combinado formando compuestos. El selenio y el
telurio se hallan libres y combinados, no obstante, con menos abundancia que los elementos
anteriores. En último lugar, tenemos al polonio, el cual es un elemento radiactivo que se halla
difícilmente en la naturaleza, generalmente en forma de sales.
En cuanto a su configuración electrónica, poseen seis electrones en su nivel energético más externo
y presentan la siguiente configuración electrónica: ns2np4 (2 electrones s y 4 electrones p),
exhibiendo los siguientes estados de oxidación: -2, +2, +4 y +6; los dos últimos se debe a la
existencia de orbitales d a partir del azufre.
PROPIEDADES FÍSICAS
 El oxígeno es un gas diatómico. El azufre y el selenio forman moléculas octa-atómicas S8 y Se8
 El telurio y el polonio tienen estructuras tridimensionales.
 El oxígeno, a aceptar dos electrones formando compuestos iónicos. El azufre, selenio y telurio
tienden también a formar compuestos moleculares con otros no metales, en especial el oxígeno.
 El polonio es un elemento radioactivo, que más se lo estudia en el laboratorio.
Las propiedades físicas de este grupo varían mucho en cada elemento y el carácter metálico
aumenta del selenio al polonio.

PROPIEDADES QUÍMICAS
Los elementos del grupo VI A presentan algunas propiedades químicas similares, entre estas
tenemos; la reactividad, de allí que el oxígeno reacciona con los principales elementos de la tabla
periódica. El ozono tiene mayor reactividad, tanto desde el punto de vista termodinámico como
cinético. La gran diferencia de reactividad entre los dos alótropos del oxígeno pone de manifiesto
que las propiedades químicas dependen del estado elemental.
La reactividad del resto de los elementos calcógenos va disminuyendo a medida que se desciende
en el grupo.
 No reaccionan con el agua.
 En disolución acuosa, se comportan como oxidantes bastante buenos debido a la general
insolubilidad de los calcogenúros, que retiran de inmediato iones X 2- del medio,
favoreciendo la reacción. También se pueden comportar como reductores, pasando a estados
de oxidación formal positivos.
 No reaccionan con las bases a excepción del azufre.

 Reaccionan con el ácido nítrico concentrado, excepto el oxígeno.

 Forman óxidos, sulfuros, seleniuros y telururos con los metales, y dicha estabilidad se ve
reducida desde el oxígeno al teluro.
 Con el oxígeno componen dióxidos que con agua originan oxiácidos. El carácter ácido de
los oxiácidos disminuye a medida que se desciende en el grupo.
 Los calcogenuros de hidrógeno son todos débiles en disolución acuosa y su carácter ácido
aumenta a medida que se desciende en el grupo.
 Las combinaciones hidrogenadas de estos elementos (excepto el agua) son gases tóxicos de
olor desagradable.

USOS Y APLICACIONES DE LOS ELEMENTOS DEL GRUPO VI A

OXÍGENO
El oxígeno en ambientes estándar de presión y temperatura se encuentra en forma libre como
dioxígeno, y es un gas diatómico incoloro, inodoro, termodinámicamente estable e insípido con
fórmula O2. El alótropo importante del oxígeno es el trioxígeno (O 3) o como normalmente se le
conoce, el ozono. El ozono es un gas de olor picante y habitualmente incoloro, pero en altas
concentraciones puede tornarse levemente azulado.
El oxígeno reacciona de forma directa con casi todos los elementos químicos, tan sólo no lo hace
con el Pt, Au, W, y gases nobles. El oxígeno con un alto grado de pureza se emplea en los trajes
espaciales para que los astronautas puedan respirar.
El oxígeno posee múltiples aplicaciones, así pues, el oxígeno gaseoso, O2 es fundamental para la
vida; es necesario para quemar los combustibles fósiles y obtener así energía, y se requiere durante
el metabolismo humano para quemar carbohidratos, en ambos procesos, los productos secundarios
son dióxido de carbono y agua.
Ejemplo: CnH2n+2 + O2 → CO2 + H2O
En la Medicina para enfermos que tienen dificultad para respirar por tener problemas con el aparato
respiratorio debido a alguna enfermedad como enfisema, neumonía o problemas cardiacos. El
oxígeno como reactivo se utiliza en procesos químicos orgánicos e inorgánicos como oxidante, en la
preparación de atmósferas artificiales y se usa como oxidante en la preparación de aceros Bessemer,
se emplea entonces para convertir el mineral de hierro en acero.
de hierro, en la obtención de óxidos de otros metales, de TiO 2, y otras sustancias inorgánicas y
orgánicas, depuración de aguas, etc., y como comburente en sopletes para soldadura y corte de
metales, fabricación de vidrio, en cohetes, explosivos, etc.
Alguno de los compuestos más importantes del oxígeno, son el oxígeno puro, el cual se aplica como
oxidante en procesos industriales; el dióxido de azufre, importante para preparar SO 3 a partir del
cual se prepara el acido sulfúrico.
SO3 + H2O → H2SO4
 El ozono alótropo del oxígeno, un oxidante muy enérgico, que se utiliza en la depuración de las
aguas y el aire entre otras cosas. El ozono es empleado en una terapia denominada ozonoterapia
para aliviar enfermedades como artritis, óseas, hepáticas y neurológicas entre otras. El ozono una
vez introducido al organismo desencadena una serie de reacciones metabólicas positivas que ayudan
a combatir a todos estos trastornos.
El ozono, cuya fórmula es O3 es más reactivo que el oxígeno ordinario y se puede formar a partir de
oxígeno en un arco eléctrico, como el descargador a distancia de un motor eléctrico, también se
puede producir ozono por la acción de la luz ultravioleta sobre el oxígeno; esto explica el aroma "
fresco del aire durante las tormentas eléctricas".
El agua oxigenada o peróxido de hidrógeno (H2O2) se usa como oxidante enérgico empleado como
blanqueante de textiles y pasta de papel, pieles, detergentes, etc., entre otros muchos usos. Son
muchos los compuestos oxigenados de interés químico e industrial, como sus óxidos, hidróxidos,
oxácidos, ácidos carboxílicos, sales, ésteres, aldehídos, cetonas, alcoholes, etc.
El oxígeno gaseoso es venenoso para las bacterias anaeróbicas que producen gangrena (muerte de
tejidos orgánicos), por lo que se emplea para eliminarlos. El envenenamiento por monóxido de
carbono se trata también con oxígeno gaseoso.
Igualmente, el oxígeno puro es usado para garantizar la combustión completa de los productos
químicos.
Entre otros usos del oxígeno tenemos:
El oxígeno con un alto grado de pureza se emplea en los trajes espaciales para que los astronautas
puedan respirar. De igual manera, es usado en los tanques de buceo, no obstante, se suele combinar
con aire normal. Los tanques de oxígeno son también utilizados frecuentemente en aviones y
submarinos en caso de emergencias.
El oxígeno se utiliza también, en el tratamiento de agua, para cortar y soldar metales, en la
obtención de polímeros de poliéster y los anticongelantes. Los polímeros se usan para fabricar
plástico y telas. El oxígeno líquido es usado como comburente para el lanzamiento de cohetes
espaciales, generalmente empleando RP-1 como combustible, en una mezcla llamada Kerolox.
OBTENCIÓN
Industrialmente, se obtiene de la destilación fraccionada del aire líquido. A escala de laboratorio,
existen diversos métodos de obtención:
1). Electrólisis de disoluciones acuosas ácidas o alcalinas.
2 H2O → 2 H2 + O 2
2). Descomposición catalítica de H2O2.
2 H2O2 → O2 + 2 H2O
3). Descomposición térmica de cloratos.
2 KClO3 → 2 KCl + 3 O2

AZUFRE
El azufre es el segundo elemento no metal sólido del grupo de color amarillo limón que presenta un
olor característico. Se encuentra libre en la naturaleza, lo conocían los antiguos y se le menciona ya
en el libro del Genesis como piedra de azufre y se le vinculaba con satanás. Se presenta en varias
formas alotrópicas, por ejemplo, en estado sólido se pueden apreciar las
variedades rómbica y monoclínica (anillos S8), azufre plástico (cadenas Sn). Por su parte, en
estado líquido formando anillos S8 y cadenas de longitud variable y en fase gaseosa formando
cicloazufre, que son cadenas Sn (n = 3-10).
El azufre forma interacciones π, dando doble enlaces bastante fuertes. Al igual que sucede con el
carbono, éste tiene la posibilidad de formar concatenaciones (formación de enlaces S-S). Estos
enlaces termodinámicamente se rompen con facilidad y se vuelven a unir rápidamente, lo que da
lugar a una mezcla de longitudes de enlace en equilibrio siempre cambiante, lo que hace que los
compuestos de azufre sean muchas veces, difíciles de caracterizar con certeza.
El azufre se encuentra: nativo (en zonas volcánicas y en domos de sal) ó combinado, como sulfuro:
así se tiene la galena PbS, esfalerita o blenda ZnS, calcopirita CuFeS2, pirita FeS2.
Como sulfatos: la baritina BaSO4 y la anhidrita CaSO4.
OBTENCION
El azufre se obtiene en forma elemental básicamente mediante la reducción de azufre presente en
cualquiera de los sufatos indicados.
PROPIEDADES QUIMICAS DEL AZUFRE
El azufre es muy activo en frio reacciona con el fluor y previo calentamiento con el cloro, bromo,
oxigeno, hidrógeno y casi con todos los metales. En estos compuestos el azufre actúa con diferentes
valencias. Por ejemplo:
S + X → SX2 (X = F, Cl, Br, O, H)
S + 3 F2 → SF6 (el azufre actúa con valencia +6)
S + H2 → H2S (el azufre actúa con valencia -2)
S + O2 → SO2 (el azufre actúa con valencia +4)
S + Fe → FeS + 23 Kcal/mol (reacción exotérmica) (valencia -2)
En esta reacción, el Fe se oxida y cede 2 electrones al azufre para que se reduzca; o sea el Fe actúa
como reductor en tanto que el S actúa como oxidante.
Fe – 2e- → Fe2+ y S + 2e- → S2-
El SO2 es un gas más pesado en dos veces que el aire y fácilmente se comprime bajo presión y a
temperatura ambiente, por ello se mantiene y se transporta en balones de acero y en agua, ya que
también se disuelve muy bien en agua en 1 volumen de agua se disuelve 39,4 volúmenes de SO 2 a
20 C.
Las reacciones del SO2 se pueden asociar en tres grupos:
1). Las que tiene lugar sin la variación de la valencia del azufre.
Ejemplo: la reacción del SO2 con el agua para dar el ácido sulfuroso (H2SO3).
SO2 + H2O → H2SO3
Este es un ácido inestable que fácilmente nuevamente se descompone en SO2 y H2O.
2). Las que tiene lugar con la reducción de la valencia del azufre.
Ejemplo: la reacción del SO2 con el H2S.
SO2 + 2 H2S → 2 H2O + 3 So + 55 Kcal/mol
En este caso el SO2 actúa en calidad de oxidante.
S4+ + 4e- → So y 2( S2- - 2e- → So) para igualar la ecuación.
3). Las que tiene lugar con el incremento de la valencia del azufre.
2 SO2 + O2 → 2 SO3 + 46 Kcal/mol
S4+ - 2e- → S6+ y Oo + 2e- → O2-
Esta reacción es bastante difícil, mejora la dinámica de la reacción cuando se utiliza un catalizador.

COMPUESTOS DEL AZUFRE: TRIOXIDO DE AZUFRE, ACIDO SULFURICO Y SUS

SALES
El trióxido de azufre se obtiene anuque en pequeñas cantidades calentando el SO 2 en presencia de
oxigeno; sin embargo, su rendimiento es mayor cuando el proceso se lo realiza en presencia de un
catalizador que puede ser Pt, FeO o V2O5.
2 SO2 + O2 → 2 SO3 + 46 Kcal/mol
El SO3 es un fuerte oxidante, así por ejemplo al reaccionar con el KI se obtiene yodo elemental.
SO3 + 2 KI → K2O + I2 + SO2

OBTENCION DEL ACIDO SULFURICO

En la actualidad a nivel industrial el ácido sulfúrico se obtiene mediante el método de contacto a
pesar de que se conoce también el método de las cámaras de plomo.
El método consiste en primeramente obtener el SO 2 lo cual se logra al calentar la pirita con el
oxígeno.
4 FeS2 + 11 O2 → 8 SO2 + 2 Fe2O3
A continuación, en presencia de oxígeno y un catalizador se oxida el SO2 a SO3.
2 SO2 + O2 → 2 SO3 + 46 Kcal/mol
Luego al reaccionar el SO3 con el agua en el sistema del método de contacto se obtiene el ácido
sulfúrico a una concentración que va del 96 al 98 %.
SO3 + H2O → H2SO4
El ácido sulfúrico es un líquido aceitoso denso incoloro, a nivel comercial se encuentra a un
porcentaje entre el 96 al 98% y de una densidad de 1,84 g/mL.
El H2SO4 es un fuerte extractor del agua por ello se utiliza como un medio para secado de gases. El
H2SO4 al entrar en contacto con la materia orgánica prácticamente le carboniza, obteniéndose como
productos finales el carbón y el agua. Ejemplo de la celulosa (C6H10O5)n y la sacarosa C12H22O11.
C12H22O11 → 12 C + 11 H2O
Al tener contacto el H2SO4 con la piel produce fuertes quemaduras y en esos casos es necesario
lavar el lugar afectado con abundante agua luego neutralizar el ácido con solución saturada de
bicarbonato de sodio, a continuación, colocar una crema para quemados o por lo menos un aceite
liviano que puede ser de vaselina y finalmente consultar al médico para que le recetara una crema
para quemados.
Cuando se trabaja con H2SO4 hay que tener en cuenta que siempre el ácido se deposita sobre el agua
y nunca, al contrario.
El H2SO4 concentrado es un fuerte oxidante; por ello es diferente la acción del H 2SO4 concentrado y
diluido sobre los metales. El H2SO4 diluido al actuar sobre los metales que se encuentra antes del
Hidrógeno en su serie como el Mg, Zn, Al, Fe, Co, Ni, Pb, etc. Forma sales y desprende hidrógeno.
H2SO4 + X → X2(SO4)n + H2 donde: X = Mg, Zn, Al, Fe, etc.
Sobre el Cu, Hg, Ag, Pt, Au el H 2SO4 diluido no actúa, pero al hacerlos reaccionar con H 2SO4
concentrado y mediante calentamiento se obtiene la correspondiente sal, el SO2 y agua.
Cu + 2 H2SO4 → CuSO4 + SO2 + 2 H2O
En esta reacción, el Cu se oxida y cede 2 electrones al azufre del ácido sulfúrico para que se reduzca
a SO2; o sea el Cu actúa como reductor en tanto que el S actúa como oxidante.
Cu – 2e- → Cu2+ y SO42- + 8 H+ + 2e- → S4+ + 4 H2O
La mayoría de las sales del H2SO4 son solubles en el agua excepto la sal de BaSO 4 que no es soluble
en agua, ni en ningún medio ácido, por ello se utiliza en calidad de reactivo para identificar los
iones sulfatos SO42- al formar precipitado.
Ba + SO42- → BaSO4 ↓
APLICACIONES DEL AZUFRE Y SUS COMPUESTOS
 En cuanto al azufre, su principal aplicación es la preparación de ácido sulfúrico (H2SO4) que es
sumamente necesario para una gran cantidad de industrias.
 El azufre es utilizado también en grandes cantidades, en la manufactura de neumáticos de hule,
en la preparación de colorantes, insecticidas, herbicidas, fungicidas; por ello muchos
agricultores que cultivan alimentos orgánicos emplean azufre como un pesticida y fungicida
natural y otros compuestos de azufre son importantes también porque se utilizan para blanquear
frutos y granos.
 El azufre se utiliza también en la fabricación de pólvora. Algunos compuestos como los sulfitos
tienen propiedades blanqueadoras, otros tienen uso medicinal (sulfas, sulfato de magnesio que
es un antiácido).
 El azufre también se utiliza en productos farmacéuticos, en las industrias petrolera, papelera,
metalúrgica, alimentaria, en el vulcanizado del caucho, en la fabricación de baterías eléctricas,
producción de nylon y obtención de ácido clorhídrico.etc.
 Otros compuestos importantes del azufre son: SO2 y SO3, el CS2, H2SO4, (NH4)2SO4 y el
Al2(SO4)3.
 El Al2(SO4)3 se emplea en el tratamiento de aguas residuales en calidad de floculante.
 El azufre es también un componente principal de los aminoácidos cisteína y metionina y, por lo
tanto, indispensable para la síntesis de proteínas presentes en todos los organismos vivos.
 El azufre se usa para vulcanizar caucho. La vulcanización es un proceso mediante el cual se
calienta el caucho crudo en presencia de azufre, con la finalidad de tornarlo más duro y
resistente al frío. El caucho vulcanizado se emplea para elaborar neumáticos para automóviles,
mangueras, suelas de zapatos y discos de hockey sobre hielo.
 Biológicamente hablando, el oxígeno y el azufre son esenciales para nuestro organismo. Ambos
forman para de numerosos compuestos de interés biológico y farmacológico. El oxígeno es
esencial para la respiración y innumerables reacciones bioquímicas. El azufre por su parte es
uno de los constituyentes de aminoácidos tan importantes para la vida como la cisteína y la
metionina, de vitaminas como la tiamina o la biotina, de antibióticos, como las penicilinas y las
cefalosporinas, etc.
 El ácido sulfúrico es sumamente necesario para una gran cantidad de industrias. Este
compuesto se emplea en la elaboración de fertilizantes, tratamiento de aguas residuales,
baterías de plomo para vehículos, extracción de mineral, eliminación de óxido de hierro,
producción de nylon y obtención de ácido clorhídrico.
 El sulfato de magnesio se emplea como laxante, en sales de baño y como un complemento de
magnesio para las plantas.
 El disulfuro de carbono se usa para elaborar celofán y rayón.
 Los sulfitos se emplean para blanquear el papel y conservar las frutas.

SELENIO
 El selenio es un metaloide que presenta, al igual que el azufre, varias formas alotrópicas.
Primero el selenio rojo coloidal, el cual está compuesto por moléculas Se8. El selenio negro
vítreo formado por anillos Sen con n muy grande y variable (forma amorfa) y por último
el selenio gris cristalino de estructura hexagonal, la cual es la forma más común y análoga a la
del azufre plástico. Este alótropo exhibe aspecto metálico, de hecho, es un semimetal y es
fotoconductor. Respecto a los enlaces Se-Se y Te-Te, son más largos y más débiles que los S-S,
sin embargo, hay un número de estructuras semejantes a las del azufre.
 Las diferentes formas alotrópicas del selenio le permiten tener múltiples aplicaciones
dependiendo del alótropo. Por ejemplo, el selenio gris conduce la electricidad; sin embargo, su
conductividad varía con la intensidad luminosa, es decir, es buen conductor en la luz que en la
 oscuridad. Por tal razón, se emplea en dispositivos fotoeléctricos, como las células solares,
cámaras de rayos x, fotocopiadoras, medidores de luz, diodos LED de color azul y blanco, entre
otros. No obstante, la preocupación que origina su toxicidad ha hecho que disminuya su uso. El
selenio también puede convertir la corriente eléctrica alterna en corriente directa; por ello se ha
utilizado en rectificadores, como los convertidores que se usan en los radios y grabadores
portátiles y en herramientas eléctricas recargables. El color rojo que el selenio imparte al vidrio
lo hace útil en la fabricación de lentes para señales luminosas.
 Por su parte, el selenio rojo o como seleniuro de sodio (Na2Se) se emplea para proporcionar un
color rojo carmesí al vidrio, barnices y esmaltes. También se puede usar para eliminar las tintas
de color verde o amarillo ocasionados por otras impurezas durante el proceso de elaboración de
vidrio.
 La aleación selenio con el bismuto se utiliza para elaborar un latón sin plomo.
 Algunos de los compuestos más importantes del selenio son el SeO 2, SeS, CdSe y WSe. El
compuesto sulfuro de selenio es un componente habitual en el champú anticaspa que elimina el
hongo que origina la descamación del cuero cabelludo. Asimismo, se puede destinar para tratar
algunos problemas de la piel producidos por otros hongos.
 El Seleno se utiliza básicamente en electricidad y electrónica, como en células solares y
rectificadores. Se añade a los aceros inoxidables y es catalizador de reacciones de
deshidrogenación. Algunos compuestos se emplean en la fabricación del vidrio y esmaltes. El
dióxido de selenio es un catalizador muy utilizado en reacciones de oxidación, hidrogenación y
deshidrogenación de compuestos orgánicos.
 El selenio actualmente se considera probable que sea esencial para el sistema inmunológico,
pues en enfermos del SIDA se han verificado deficiencias de selenio en plasma y eritrocitos.

TELURIO
 El teluro es un metaloide sólido de color gris plateado similar a la forma alotrópica del selenio
gris, pero con un carácter más metálico.
 Presenta una única variedad alotrópica, el Te gris, similar al Se gris. Tiene un carácter más
metálico que el anterior.
 El telurio, tiene aspecto metálico, pero es un metaloide en el que predominan las propiedades
no metálicas, se emplea en semiconductores y para endurecer las placas de los acumuladores de
plomo y el hierro colado, se presenta en la naturaleza en diversos compuestos, pero no es
abundante.
 Se emplea para aumentar la resistencia a la tensión en aleaciones de cobre y plomo y en la
fabricación de dispositivos termoeléctricos. También se utiliza como agente vulcanizador y en
la industria del vidrio.
 El teluro se emplea en aleaciones de cobre y hierro para hacer más maquinables dichos metales.
Se usa asimismo en cerámica.
 Entre sus compuestos más importantes del telurio se encuentran el TeO2 y el CdTe.
 El telurio aleado con otros elementos es utilizado en la fabricación de discos compactos
regrabables. La capa del CD-RW que contiene la información está constituida por una aleación
cristalina de plata, indio, antimonio y telurio.
 También se alea con cobre y plomo para mejorar la tenacidad y dureza a la hora de elaborar
rectificadores y dispositivos termoeléctricos.
 Al igual que el selenio, es utilizado para teñir el vidrio, en este caso de color azul.
 El teluro coloidal se aprovecha para la preparación de insecticidas, germicidas y fungicidas.
 Es usado como agente vulcanizador en el proceso de elaboración de caucho sintético y natural.
 El teluro hasta el momento se dice que no posee papel biológico conocido,

POLONIO
 Y finalmente el polonio, el cual es un metaloide altamente radiactivo, con una química
equivalente al telurio y al bismuto. Este elemento muestra dos alótropos: el cúbico simple y
el romboédrico, en los que cada átomo está directamente rodeado por seis vecinos a distancias
iguales (do = 355 pm). Ambos alótropos tienen carácter metálico.
 El polonio es un elemento radiactivo poco común que emite radiación alfa y gama; su manejo
es muy peligroso, los usos de este elemento se relacionan con su radiactividad, y fue
descubierto por Marie Curie, quien le dio este nombre en honor a su natal Polonia.
 Los isótopos del polonio constituyen una fuente de radiación alfa pura y aleado con berilio, es
una fuente de neutrones. Se usan en la investigación nuclear. Otro uso es en dispositivos
ionizadores del aire para eliminar la acumulación de cargas electrostáticas y en cepillos
específicos para limpiar el polvo almacenado en películas fotográficas e impresiones.
 Por su parte, el isótopo Po-210 se emplea como fuente ligera de calor para proveer energía a las
células termoeléctricas de ciertos satélites artificiales y sondas lunares. El Po-210 está presente
también en el humo de los cigarrillos y tabacos y desde los años 60, las empresas de producción
de tabaco se comprometieron a eliminar esta sustancia de sus productos, pero no lo han logrado
 El polonio al ser radiactivo se dice que se desconoce el que tenga alguna importancia biológica.

LIVERMORIO
Al igual que muchos elementos radiactivos y sintéticos, al producirse en pequeñas cantidades y a
nivel de laboratorio, no posee uso comercial. Por lo tanto, es empleado únicamente en la
investigación científica.