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CAPÍTULO II LA LEGITIMACION
2. LEGITIMACIÓN EN ROMA
Tenía lugar cuando el padre contraía matrimonio con la concubina madre del hijo o
de los hijos.
La legitimación por subsiguiente matrimonio legitimaba ipso jure los hijos naturales
nacidos antes. Pero bajo el derecho de Justiniano se requería la redacción de un acta
o documento destinado a comprobar la fecha de la trasformación del concubinato en
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matrimonio y las hijas mujeres eran casadas con el decurión; de esta manera el pater
familia adquiría la agnación sobre dicha persona jurídica.
Este tipo de legitimación tenía efectos jurídicos limitados, ya que el hijo así
legitimado se convertía en agnado de su padre, no así en agnado de los agnados
de él.
La patria potestad es un poder civil que el padre ejerce sobre sus hijos legítimos,
sean estos matrimoniales o no. Ese poder civil de alguna forma condiciona la
situación y la condición de los hijos de familia.
La patria potestad subsistía ordinariamente durante toda la vida del paterfamilias y
del hijo. De suerte que el fallecimiento del uno o del otro era la causa natural y
ordinaria de extinguirse aquel poder personalismo del paterfamilias. No pasaba a
sus herederos; se extinguía con:
Por muerte del padre: el hijo llegaba a sui iuris y jefes de familia; pero el nieto,
al fallecer su abuelo, quedaba bajo la potestad de su padre.
Por esclavitud del padre: el hijo también llegaba a ser sui iuris, porque la patria
potestad no podía darse en favor de un esclavo. En caso de cautividad, si el
padre regresaba, recobraba retroactivamente la patria potestad, en virtud del
post liminium. Se moría en cautiverio, el hijo era sui iuris, no desde el día de
la muerte de su padre, sino desde el día que había caído en esclavitud, según
la regla general de que el cautivo que muriera en poder del enemigo, se
reputaba haber muerto en el momento en que se había sido hecho prisionero,
principio admitido por la ley cornelia.
Perdida del derecho de ciudadanía: cualquier causa que le hiciera perder al
padre el status civitatis, liberaba a los hijos de la patria potestad. Cabe anotar,
sobre este punto, que el confinamiento no hacia perder el tirulo de ciudadano
romano y, por consiguiente, dejaba vigente el derecho a ejercer la patria
potestad.
Dignidad del hijo: el hijo elevado a la dignidad de sacerdote de júpiter, y la hija
a la de vestal, quedaban libres de la patria potestad. Durante el bajo imperio,
el titulo honorifico de patricio, dado el hijo, extinguía la potestad. Justiniano
extendió esta regla al episcopado y a todos los demás cargos (cónsul, prefecto
del pretorio, cuestor, etc.) sin que se perdiera el derecho de agnación.
Por emancipación del hijo: acto jurídico, en virtud del cual el padre de familia,
voluntariamente, renunciaba a la patria potestad que ejercía sobre el hijo.
Excepcionalmente la patria potestad también podría extinguirse por:
Por la máxima o la media capitis deminutio del padre o del hijo de familia.
Por la adopción plena.
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La Patria Potestad se ejercía sobre los hijos e hijas naturales, los adoptados, los nietos y
demás descendientes de ambos sexos, pero debían ser descendientes legítimos, por la
línea varonil, no emancipados.
El padre era dueño absoluto del hijo, podía disponer de él a su arbitrio, y tratándose
exclusivamente de las relaciones domésticas entre el padre y el hijo, no había diferencia
alguna entre el hijo y el esclavo; pues en ambos tenía el padre el derecho de dominio, y
todo lo que ambos adquirían pertenecía al padre o al señor. Dentro de los derechos que
contemplaba la Patria Potestad, en el ámbito personal, estaba el de vender al hijo, de
castigarlo y maltratarlo, e incluso de quitarle la vida, eran jurídicamente ilimitados.
Sólo el paterfamilias era titular del dominio, de derechos reales, de créditos y deudas. Sus
dependientes disponían de capacidad de ejercicio, pero no de goce, por lo mismo, cuando
adquirían algo, lo adquirían para su jefe y no podían obligarlo.
En cuanto al ámbito patrimonial, los descendientes carecían de patrimonio, por ello eran
incapaces de tener bienes en dominio, tampoco
podían ser titulares de derechos reales, y no podían
ser acreedores o deudores. Como sí tenían capacidad
de ejercicio, pero no de goce, eran sujetos de derecho
y actuaban en la vida jurídica, adquiriendo el dominio
o derechos reales, sea entre vivos o por causa de
muerte, pero su intervención debía ser como
adquirente, nunca como enajenante o transmitente del
dominio o constituyente del derecho de que se trate. lo
adquirido por los hijos, lo adquiría el padre, siempre
que aquél obrara con el conocimiento de éste.
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