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Características: es una vitamina que por su estructura química presenta doble enlaces en su
cadena lateral que son sensibles a la oxidación como otros ácidos grasos insaturados, la
oxidación de las grasas también pueden inducir su descomposición; pero los antioxidantes
como el alfa-tocoferol acido ascórbico los protege de la oxidación, el beta-caroteiro son
relativamente estables al calor.
El hígado capta los remanentes de los quilomicrones donde el retinol es depositado como
ester de retinol (en el parénquima hepático) en las células llamadas lipocitos que tienen
gran capacidad para almacenar la vitamina, la que puede hidrolizarse para producir retinol
u oxidarse a retinaldehido y a acido retinoico según las necesidades en los diferentes
tejidos.
Una parte del retinol absorbido se elimina como glucurónico y otra se metaboliza y se
elimina con la orina.
Los carotenoides son absorbidos en el ileón y son detectados en barios tejidos pero, a
diferencia de la vitamina A, no se combinan con proteínas específicas y son
transportados como lípidos no polares por las lipoproteínas.
El retinol y sus derivados son transportados en el plasma hacia los tejidos por una
proteína específica denominada RBP (retinol binding protein) o PER (proteína de
enlace de retinol). Las proteínas citoplasmática, que enlazan la molécula de retinol o
acido retinoico regulando el metabolismo de la vitamina, entre las proteínas
citoplasmáticas se encuentran las CRBT (celular retinol binding proitein) o proteína de
enlace de retinol, que se localiza en hígado, riñon, intestinos y órganos reproductivos
masculinos, y la CRABP (cellula retinoic acid binding protein), proteína intracelular de
acido retinoico que se encuentra en la piel y en los testículos.
Indicadores del estado nutricional: varios indicadores pueden utilizarse para evaluar
el estado nutricional respecto a la vitamina A.
Los niveles muy bajos en sangre indican escasas reservas hepáticas y en los tejidos.
Elevadas ingestas de vitamina A darán como resultado altos niveles en sangre aunque
no necesariamente son indicadores de buenas reservas de vitamina A en el hígado.
La intoxicación aguda se produce en forma inmediata por la ingesta de una 100 o más
veces superior a la recomendación en adultos. La toxicidad crónica es más frecuente y
se debe a la ingesta repetida durante semanas y años de dosis excesivas de vitamina
A diez veces superiores a las necesidades diarias. En los adultos se producen dolores
oseos y articulares que son consecuentes a una disminución en la densidad mineral
asea y se asociarían a una mayor predispocision a fracturas de cadera especialmente
en mujeres posmenopausicas.
Dos estudios recientes observaron que fumadores que habían sidos suplementados
con 20mg/día de B-carotenos por el termino de 5 a 8 años, presentaron una mayor
morbimortalidad por cáncer de pulmón, en comparación con un grupo control, los
datos no son aun contundentes como para establecer un límite máximo en la
cantidad diaria de la suplementación con la provitamina A.