Aplicaciones

El sedimentador también llamado clarificador, representa una parte muy importante del equipo
empleado en diversas industrias. Por ejemplo, inversiones para clarificadores en plantas de
tratamiento de aguas representan hasta una tercera parte del costo total de la planta.

En tratamientos de aguas residuales domesticas e industriales, la sedimentación constituye una

operación muy importante que se lleva a cabo en:

1) Las cámaras desarenadoras que separan los sólidos inertes, minerales pesados o de otro
tipo, del líquido que fluye (generalmente son aguas negras combinadas) por medio de
sedimentación discreta.
2) Los tanques sedimentadores primarios, o preliminares que colectan gran parte de la
carga de impurezas en suspensión antes de la descarga del efluente clarificado a las
aguas receptoras o como etapa previa a su tratamiento posterior.

Diagrama de flujo de un sedimentador primario

3) Los tanques sedimentadores secundarios o finales colectan las substancias convertidas

en solidos sedimentables, o que se han acondicionado como tales en alguna otra forma
mediante procesos de tratamientos físicos, químicos u otros procesos afines. La adición
de agentes coagulantes o precipitantes al agua puede preceder a la sedimentación y
mejorar así su eficiencia.
 Diagrama de flujo de un sedimentador secundario

4) Asentadores en el sistema de tratamiento de aguas en ciertas industrias para la

eliminación de Fe y Mn.
Diagrama de flujo de un sedimentador de Fe y Mn

5) Remoción de flóculos en el tratamiento de lodos activados, utilizando como

sedimentador secundario.

Remoción de lodos biológicos

 6) Remoción de humus en filtros percoladores, utilizado como sedimentador secundario.

Remoción de Humus

Los clarificadores también se usan en el espesado de pulpas de minerales en la industria

metalúrgica y minera, así como también en el tratamiento de efluentes líquidos de plantas de
papel. La industria química aplica el uso de clarificadores a una variedad de procesos que
requieren el uso de separaciones mecánicas solido-liquido.

Importancia de los sedimentadores

El proceso de sedimentación llevado a cabo en clarificadores representa el más importante

proceso unitario para separaciones mecánicas de solido-liquido. El diseño y operación simple de
los clarificadores aunados a un bajo costo (relativo a otros procesos como centrifugación y
filtrado) lo ha hecho una pieza de equipo bastante popular para el tratamiento de grandes
volúmenes de líquido.