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Dentro de las características ideales que ha de tener un sistema de cable coaxial, cabe destacar
las siguientes:
2. Que disponga de una zona del espectro radioeléctrico dedicada, no compartida con otros
servicios y libre de interferencias.
3. Que permita el empleo de los aparatos de televisión convencionales utilizados para la
recepción de los canales emitidos por radiodifusión y según la normativa existente. Esto
requiere que los canales lleguen a las acometidas de los abonados con la modulación AM-
VSB (modulación en amplitud, banda lateral vestigial) habitual y, en principio, dentro de
las frecuencias asignadas a los canales de televisión. En este sentido, cabe señalar que el
cable coaxial tiene una función de transferencia que presenta atenuación creciente con la
frecuencia. Si consideramos el empleo exclusivo de cable coaxial, los límites prácticos de
utilización alcanzan un ancho de banda de 1 GHz.
imperfecciones e n b l i n d a j e s , conectores, e t c . ; r e f l e x i o n e s d e l í n e a p o r
d e s a d a p t a c i o n e s d e impedancia e n e l c a b l e c o a x i a l ; y , q u i z á s l a s m á s
i m p o r t a n t e s , l a s i n t e r m o d u l a c i o n e s y modulaciones cruzadas que se
producen debido a las no linealidades de los amplificadores- repetidores de los sistemas
coaxiales. Este tipo de interferencias resulta ser el más molesto para el usuario de televisión
por su repercusión en la calidad de la imagen.
En cuanto a las fuentes de perturbación no coherente, la principal es el ruido t ér mi co
presente en cualquier sistema de comunicaciones.
Estas limitaciones son aditivas (el ruido en potencia y las intermodulaciones en voltaje) y
determinan las prestaciones máximas del sistema: el número de repetidores entre la cabecera
y el usuario (que equivale a la distancia en kilómetros) y el ancho de banda que se puede
alcanzar (a más repetidores, más interferencia, menos canales utilizables y menos ancho de
banda).
Al observar la Figura 19 se pueden distinguir las siguientes partes en una red de cable: la
red de transporte, la red de troncal (trunk network), la red de distribución (feeder network) y
la acometida (drop). De todas ellas, solamente las tres últimas forman parte de la red de
acceso de un sistema de cable, motivo por el cual se tratarán con detalle en los apartados
posteriores.
Por lo que a la red de transporte se refiere, si bien no forman parte de la red de acceso, cabe
hacer algunas consideraciones. En principio, se trata de distribuir la programación de
televisión a grandes distancias (decenas o cientos de kilómetros) manteniendo una buena
calidad de la señal. El problema reside en que la modulación AM-VSB que espera el usuario
final requiere unos niveles de relación
señal ruido difíciles de mantener en el sistema de transporte. Por este motivo, en los
sistemas convencionales es frecuente la modulación en frecuencia (FM) y más
recientemente la transmisión de video en formato digital. Así, en la red de transporte se
utilizan modulaciones más robustas (ocupando en el caso de las analógicas mayor ancho de
banda), requiriendo en las cabeceras de acceso la demodulación y posterior remodelación
en el formato esperado por el usuario final (AM-VSB).
La red troncal en un sistema coaxial convencional puede suponer un 12% de la l o n g i t u d
total de cable desplegado. Utiliza los coaxiales de mayor diámetro (y por tanto de menor
atenuación), con amplificadores cada 600-700m que, debido a que
sólo tienen que compensar las pérdidas del cable, no tienen que ser de gran ganancia, con lo
cual se obtienen mejores linealidades (menor distorsión).
La red de distribución, en cambio, tiene que proporcionar la energía que se deriva
hacia cada
usuario, a la vez que compensar las pérdidas de cable. Por ello, las distancias máximas suelen
ser inferiores a los dos kilómetros. Este segmento de la red constituye alrededor de un 38%
de la longitud total de cable desplegado, con lo que se utiliza cable de menor diámetro (más
barato) que en la parte troncal. Los amplificadores son de gran ganancia, a fin de compensar
la energía derivada hacia los usuarios, siendo los que introducen mayor distorsión.
Finalmente, está la acometida hasta la casa del usuario, que se hace mediante derivaciones
o tapas (generalmente múltiples) desde el cable de distribución, con un cable coaxial
flexible (típicamente unos 40 m). La longitud de cable de esta porción viene a constituir la
mitad de la longitud total de la planta de cable. Los defectos en el cableado y conectores
de esta parte de la red constituyen el principal foco de captación de perturbaciones en la
red de cable. La calidad final percibida por el usuario depende en gran medida de la calidad
de esta acometida, así como de la de los dispositivos receptores utilizados. Con referencia
a estos últimos, cabe señalar que uno de los problemas más habituales es el blindaje
inadecuado de los s i n t o n i z a d o r e s de los TV o de los VCR. Este hecho puede dar
lugar a la captación de emisiones del espacio libre que coincidan en frecuencia con las
utilizadas en el cable (DPU, directo pick-up). Un efecto curioso es el “fantasma adelantado”
cuando coinciden las frecuencias de la misma emisión por cable y por espacio libre, de
manera que esta última llega antes que la primera (la velocidad de propagación por cable
es menor que por espacio libre). Como consecuencia, se produce una imagen fantasma
que precede a la recepción normal, efecto contrario a los “fantasmas” normales producidos
por propagación multitrayecto.
Las redes HFC, introduciendo transmisión por fibra óptica en la red de acceso, rebajan las
perturbaciones, principalmente las coherentes, introducidas por las cadenas de
amplificadores- repetidores. El empleo de fibra en la distribución de señales de TV ha sido
posible gracias al desarrollo de láseres con características de linealidad suficientes para
producir distorsiones mínimas en las señales AM-VSB a transportar. En la Figura 20 se
muestra un diagrama de referencia de una red HFC.
4. Enuncie los factores claves que están condicionando la evolución de las redes
de telefonía, televisión por cable y de datos.