,·. .
En la primera década del nuevo milenio, la digitalización
de todos los ámbitos de la vida ha revuelto todo lo que
creíamos estable. Mientras los eternamente anclados en
el ayer siguen debatiendo si la fotog rafía es arte o no, los
fotógrafos listos se han hecho con la soberanía del sig-
nificado. Publican en libros, en revistas, exponen sus tra-
bajos, dejan que se debatan en Internet. Esta evolución
se comporta de forma análoga a como lo hace la músi-
ca pop o la literatura . ¿O es que alguien cree realmente
que las instrucciones de un aspirador son en cua lqu ier
caso poéticas solo porque el idioma también genera oca-
sionalmente literatura?
Como es natural, todo depende de lo que se haga con
ello y, como es natural también, un fotógrafo y maestro
de fotografía debe abogar por las imágenes documenta-
les inteligentes. Aquí se trata de la comunicación de temas
de actualidad. La fotografía documental ha llegado a la
fam ilia de habilidades culturales, que se puede organizar
de las más distintas maneras. Los resu ltados de mi ense-
ñanza y mi propio trabajo artístico permiten llegar a la
conclusión de que los límites entre géneros se han elimi-
nado en gran medida. Hoy han quedado obsoletos los
conceptos de los años 70 tales como diseño fotográfico
y fotoperiodlsmo. La fotograf ía, sobre todo la documen-
tal, es una práctica cultural cuyo ejercicio presupone un
conocimiento, inmanente a los medios de comunicación,
del vocabulario y de su historia. Quien hojea revistas de
calidad con regularidad, se da cuenta ensegUida de que
hoy se hacen encargos a los fotógrafos como autores, por
ejemplo a Thomas Demand, que reconstruyó y fotogra -
fió el Despacho Oval para la New York Times Magazine.
A la inversa también funciona; por ejemplo, se ca lificó de
"arte" la fotografía de Thomas Hbpker del 9/11, cuya
intención era en realidad periodística, sobre la edición y
la presentación de exposiciones de arte costosas. Con ello
.XIT W4 S·2012 18
In the first decade of the new millennium, the
digitization of all realms of life has upset everything we
believed was stable. Whi le those who are forever
entrenched in the past continue debating whether
photography is or is not art, dever photographers have
made off w ith the sovereignty of meaning. They publish
in books and magazines; they show their works and
allow them to be discussed online. This evolution takes
place analogously to pop music or literature. For,
perchance, does anyone actually believe that the
instructions for a vacuum cleaner are at all poetic merely
beca use language also occasionally generates literature?
Naturally, everything depends on what is done with
it and, naturally, a photographer and photography
teacher must advocate intelligent documentary images.
Here it is a matter of communicating current events.
Documentary photography has Joined the family of
cultural ski115, and can be organized in a great variety of
ways. The resu lts of my teaching and my own artistic
work enable arriving at the condusion that the limits
between gen res have been eliminated to a large extent.
Today the concepts of the 70s, such as photographic
design and photojournalism, have become obsolete.
Photography, especially documentary photography, is a
cultural practlce that presupposes knowledge,
immanent to the media, about the vocabulary and its
history. Whoever looks at quality magazines with
regu larity realizes right away that, these days,
photographers are commissioned as auteurs, for
example Thomas Demand, who reconstructed and
photographed the Oval Office for The New York Times
Magazine. It also works the other way around; for
example, Thomas Hbpker's photograph on 9/11 was
called "art", although his intention was really
journalistic, about the publ ication and presentation of
Peter Bialobrzeski. Manila, The Raw and Cooked series, 2008. Courtesy of ¡he ar¡ist.
se introduce definitivamente en los medios de mayor difu-
sión la idea de que una fotografía siempre constituye un
borrador del mundo, es decir, un modelo.
Mientras que hoy dia el iPhone, Facebook y Flickr
"documentan" todo el mundo y todos los servi dores dis-
ponen de megatnllones de pixeles, yo voy y utilizo una
cámara pasada de moda, de hace 50 años, con pel icu la,
sin autofoco, y no necesito ni siquiera una batería.
¿Por qué? Sobre la base de mi nuevo trabajo, The Raw
and the Cooked, haré algunas consideraciones sobre las
posibilidades de la fotografia documental:
1. La fotog rafía documental es subjetiva.
2. La fotografía documental interpreta acontecimientos
actua les.
3. La fotografía documental no puede existir sin estable-
cer referencias históricas relacionadas con los aconte-
cimientos actuales.
4. La fotografía documental es tanto más efectiva cuan-
to más parezca que la con cepción estéti ca co ntrad ice
los supuestos con tenidos.
Con ello aludo a un punto sustancial de la paradoja foto-
gráfica: el ordenamiento en el espacio bidimensional
siempre necesita una concepción estética para provocar
un debate. A los millones de usuarios de Flickr se les da
muy bien hacer que lo aburrido parezca aburrido. Como
es natural, hoy nada es ya realmente nuevo, pero se con -
sigu e bastante bien ver lo conocido como algo nuevo, o
form ularlo de otra manera. Para mi hay dos declaracio-
nes, ya casi históricas, que son muy actuales:
Gary Winog rand: "Yo fotog rafío para ver el aspecto que
tie ne el mundo en la fotografía".
Wa lker Evans: "Estoy interesado en conocer el aspecto
que tiene el presente visto como pasado".
Con ello se pone rápidamente de manifiesto que también
la fotografía documental debe ser un modo de jugar al
constructivismo. Sí, ahí fuera hay un mundo real, pero no
somos capaces de reconocerlo. En consecuencia, toda
forma de verdad depende de quién y cómo la mire. La indi-
vidualidad de la existencia biológica y social, el propio
ADN, debe por tanto llevar a una negociación propia e
E X I T N" 4 5-20 12 20
costly art exhibitlons. With th is the Idea that a
photograph always constitutes a sketch of the world,
that is, a model, is definitively introduced into the
mainst ream media.
Whi le toda y the i-phone, Facebook and Flickr
"document" th e who le world and every server has
mega-trillions of pixels, 1come along and use an old-
fashioned 50-year-old fi lm camera without autolocus,
and 1do not even need a battery.
Why? Based on my new project The Raw and the
Cooked, 1'11make some observations rega rding the
possibilit ies of documentary photography:
1. Documentary photography is subjective.
2. Documentary photography interprets current events.
3. Document ary photography cannot exist without
establishing historical references related t o current
events.
4. The more the documentary photograph's aesthetic
co nception appears to co ntradict its supposed
content the more effective it is.
With thls 1allude to a substantial point of the
photographic paradox: arrangement in two-dimensional
space always requires an aesthetic conception to provoke
a debate. The millions of users of Flickr are very good al
making what is boring seem boring. Naturally, nowadays
nothing is really new, but people manage to see what is
known as someth ing new, or formulat e it in a different
way. To me there are two statements, now almost
historic, that are very current:
Garry W inogrand: "1 photograph to see what the world
looks like in photographs."
Wa lker Evans: "I'm inte rested in what any present time
wllI look like the as past."
This rapidly demonstrates that documentary
photography must also be a way of playing at
constructivism. Ves, there is a real world out there, but
we are nol (apable of recognizing i1. Consequently,
every form of truth depends on who looks at il and how
it is looked al. The individuality of biological and social
existence, DNA itself, must therefore lead to a personal
Peter Bialobrzeski. Hanoi, The Raw and Cooked series. 2007. Courtesy of the artist.
individua l con el mundo. En la interacción con la propia
biografía, con la literatura vivida, con la música oída y las
imágenes observadas, t oda actuación documental, por
mucho que se ejecute de forma reflejada, debe ser for-
zosamente in d ividual. Así, el trabajo con el mundo que
está ahí fuera no es más que una penetración en la reali -
dad interior, sin que cada fotografía documenta l t enga que
ser en principio intercambiable y epigona l. La comprensión
de la cultura y la civilización se convierten en cond iciones
para la producción y la recepc ión de fotografías docu-
menta les, independ ientemen t e de si realme nte fue así. Si
podemos suponer que habría podido ser así, una foto-
grafía nos resulta creíb le, Es decir, en las imágenes que
muestro aquí del grupo de obras The Raw and the Coo-
ked no pretendo decir que la s ciudades son como apare-
cen en el trabajo, sino que las imágenes, cuando las
fotografío al lí, provocan una determinada reacción en el
observador. A través de la observación de las fot os se
genera un proceso que no sería posible si yo lleva se al
observador de paseo por las ciudades. Es el encuadre lo
que conviert e mi visión del mundo en objeto de la obser-
vación, y la selección intencionada, la construcc ión de la
secuencia de imágenes y la dramaturgia hacen posible una
causalidad ideológica que, si bien no se corresponde exac-
tamente con la mía, el público la puede hacer suya sus-
tancialmente a t ravés del conoc imiento cultural. Por eso,
en mi t raba jo trato de hacer que mi motivación y mis
intereses sean trasparentes esencialmente a través de la
fuerza de las imágenes en diálogo con los supuestos
conocimientos previos de nuestra cultura.
EXIT N" 45 · 20 12 24
and ind ividual negotiation w ith the world. In the
interact ion with one's ow n biography, wit h the lit erature
experienced, with the music heard and the images
observed, every documentary act, no matter how
reflective ly it may be execu ted, is in evitably individua l.
Thus, work with the outside world is nothing but a
penetration of inner real ity, without every document ary
photograph necessarily having to be exchangeable and
ep igonic. The comprehension of cu lture and civilization
beeome conditions lor the prod uetion and recept lon 01
documenta ry photographs, regard less of whether they
accurately portray events. If we can suppose that it could
have been that way, a photograph is bellevab le t o us.
That is, in the images I show here from t he group of
works The Raw and the Cooked I do not aim to say t hat
eities are as they appear in t he p ieee, but that the
imag es, when I phot ograph th em there, provoke a
cert ain reaction in the observer. Through the observat ion
01 photos a process is generated t hat would not be
posslb le il I took the obseNer lor a walk around the
eities . The co mposition is what eonverts my vision of the
world into an object of observation, and the int ent ional
selection, the construction of the sequence of images
and the dramaturgy, make poss ible an id eo logica l
eausality whieh, whlle not exaetly like mine, the publ le
can basieally make theirs t hrough cu ltu ra l know ledge.
Therefore, in my work I try to make my motivation and
my interests t ransparent essent ial ly through the force of
the images in dialogue with our cu lt ure's supposed prior
knowledge.
TRAN SlATEO BY DENA El LEN C OI'.'AN
Peter Bialobrzeski. Jakarta, The Raw tlnd Cooked series, 2007 . Courtesy of the artist.