Área de Integração

Desenvolvimento sustentável
Redução da biodiversidade

Biodiversidade refere-se à variabilidade dos seres vivos que se encontram no mundo natural. O
conceito abrange a diversidade genética das espécies, a diversidade genética dentro de uma
dada espécie, e também a diversidade dos ecossistemas e habitats. Contudo, o foco principal do
tema "biodiversidade" incide sobretudo nas espécies.
A seleção natural operou a especiação (criação de novas espécies), bem como a extinção de
espécies. Ao longo do tempo geológico, o balanço deste processo favoreceu nitidamente o
aparecimento de novas espécies, ou, dito de outra maneira, a biodiversidade.
Ninguém sabe ao certo qual o número de espécies existentes. Somente se pode afirmar que se
encontram descritas cerca de 1,4 milhões de espécies e que muitas mais existem. Muita gente
desconhece completamente a grande diversidade das espécies que existem num grupo
taxonómico. Grupos especialmente ricos em espécies conhecidas são o das plantas com flores
(220 000 espécies) e o dos insetos (750 000 espécies). Grupos mais pequenos, como o das
aves e dos fetos, são também ricos em espécies que são desconhecidas da generalidade das
populações. Os taxonomistas sabem que o seu trabalho de encontrar e descrever novas
espécies está incompleto. Grupos que são facilmente visíveis ou que são importantes
comercialmente (tais como as aves, os mamíferos, os peixes e as plantas arbóreas) são muito
mais conhecidos, explorados e descritos que outros que não têm o mesmo interesse (como
pequenos invertebrados, nematodos do solo, fungos e bactérias).
Calcula-se que o número de espécies que se encontram nas florestas tropicais é muito maior
que a dos seres vivos que vivem no conjunto de todos os outros habitats. Cada vez mais os
taxonomistas exploram as florestas tropicais. De acordo com O. Wilson, biólogo da Universidade
de Harvard, o número de espécies ultrapassa os 100 milhões. Seja qual for o número, a
biodiversidade do planeta representa um assombroso armazém de riqueza biológica.
A 22 de maio, comemora-se o Dia Internacional para a Diversidade Biológica.
biodiversidade. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2010. [Consult. 2010-10-15].
Disponível na www: <URL: http://www.infopedia.pt/$biodiversidade>.

Relação entre a poluição e a degradação dos recursos naturais e a redução da

biodiversidade
A contaminação e a degradação progressiva dos solos, das águas e da atmosfera, necessárias
ao suporte da vida humana, animal e vegetal, assim como a exploração desenfreada dos
recursos naturais existentes no planeta, estão a provocar o esgotamento dos recursos e a
comprometer a biodiversidade.
O progresso tecnológico, a evolução do sistema de transportes e o crescimento produtivo
iniciados pela revolução agrícola e industrial aumentaram as possibilidades de aproveitamento
das indústrias de extração e de transformação.
Inicialmente, face à aparente extensão, diversidade e riqueza dos mesmos as oportunidades de
consumo dos recursos naturais pareciam infinitas. Contudo, a exploração abusiva conduziu as
reservas aos limites e provocou um desequilíbrio ecológico – cujos danos são considerados
irreversíveis.
Entre os recursos mais ameaçados estão a água potável, os oceanos, as florestas, o solo arável
e as energias fósseis. Em conjunto, todos estes fenómenos estão a provocar a perda e a
descaracterização dos ecossistemas e da biodiversidade.
As substâncias poluentes, produzidas pela ação humana, constituem uma ameaça séria à
atmosfera, aos solos e à água, comprometendo a sua qualidade.
A poluição atmosférica resulta da utilização de combustíveis fósseis, na indústria, na condução
automóvel, nas queimadas, que, combinada com a radiação solar e o vapor de água, origina as
chamadas chuvas ácidas, que, por sua vez, provocam a acidificação e a poluição dos solos.
As chuvas ácidas são uma forma de poluição que pode afetar vários quilómetros de extensão.

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Em contacto com os solos, com as árvores, com os rios e com os lagos, as chuvas causam
danos irreversíveis e inviabilizam a qualidade da água, colocando em causa ecossistemas e a
biodiversidade.
Para além das chuvas, a contaminação das águas também é causada pela utilização de
pesticidas e fertilizantes químicos, na agricultura, que são absorvidos pelos solos e escorrem
para as bacias hidrográficas.
Este ciclo vicioso, intrinsecamente relacionado com o ciclo da água, agrava a contaminação da
atmosfera, dos solos e das águas. A água potável, isto é, a água que pode ser consumida sem
riscos de contaminação, tornar-se-á a médio prazo assim um dos bens mais escassos e mais
caros.

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