Historia Universal

Desde el año 1.900 hasta el año 1.921

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EL MUNDO AL FINAL DEL SIGLO XIX

A lo largo del siglo XIX la ciencia y la tecnología habían experimentado un desarrollo

espectacular en Europa y los Estados Unidos. Los físicos habían llegado a comprender con gran
precisión el comportamiento de la electricidad, el magnetismo y el calor, si bien todavía había
algunos puntos oscuros, los cuales fueron resaltados por Lord Kelvin en una conferencia que
pronunció en 1900 con el título de Las nubes oscuras del siglo XIX sobre la teoría dinámica del
calor y de la luz. Dichas nubes eran dos: por una parte la falta de una explicación razonable al
experimento de Michelson-Morley, que parecía llevar a la absurda conclusión de que la Tierra
estaba inmóvil en el espacio, y la radiación del cuerpo negro, el fenómeno por el cual un cuerpo
perfecetamente negro, es decir, capaz de absorber toda la radiación exterior que llegue hasta él,
debía emitir la radiación electromagnética que llega hasta su superficie desde su interior. El
problema era que existían dos teorías mutuamente contradictorias sobre la relación entre la
frecuencia y la intensidad de dicha radiación: una coincidía razonablemente con los resultados
experimentales en la zona violeta del espectro luminoso, pero fallaba radicalmente en la zona
roja, y con la otra sucedía justo lo contrario. Un físico alemán llamadoMax Karl Ernst Ludwig
Plank presentó una teoría que describía correctamente la radiación del cuerpo negro, pero que
suponía una hipótesis inaudita: suponía que la radiación electromagnética está formada por
paquetes indivisibles de energía, similares a los átomos que componen la materia. Plank
llamó cuántos a estos paquetes, cada uno de los cuales tiene una energía proporcional a la
longitud de onda. Esto contradecía totalmente a cuanto se sabía sobre la radiación
electromagnética... pero explicaba el comportamiento de la radiación del cuerpo negro.

Sin embargo, pese a estos problemas teóricos, el dominio sobre el electromagnetismo había
permitido desarrollar la iluminación eléctrica, la construcción de motores eléctricos, de líneas de
telégrafos y de teléfonos, y recientemente Marconi y Tesla estaban desarrollando la telegrafía
sin hilos, a través de ondas electromagnéticas, que incluso permitían manejar dispositivos
eléctricos por control remoto.

Una de las líneas de investigación más novedosas se encontraba en la frontera entre la física y la
química: el estudio de la radiactividad. La química había realizado enormes progresos en el
descubrimiento, síntesis y clasificación de nuevos elementos, hasta el punto de que su
proliferación llegaba a resultar desconcertante: la teoría atómica había surgido como una forma
elegante de explicar la diversidad de las sustancias químicas como compuestos formados por
diferentes combinaciones de unas pocas clases de átomos, pero la existencia de casi un centenar
de elementos químicos distintos, que además podían ser ordenados en familias de elementos con
propiedades similares, llevaba a pensar que probablemente los átomos no eran tan elementales
como se había creído. Pero si la química tenía estos problemas teóricos, su vertiente práctica no
conocía límites: a lo largo del siglo XIX se habían sintetizado toda clase de productos químicos
de gran utilidad: fármacos, colorantes, explosivos, desinfectantes, etc.

La medicina también había experimentado una revolución con la comprensión de la naturaleza

infecciosa de numerosas enfermedades, lo que habría la posibilidad de combatir las epidemias y
las infecciones mediante medidas antisépticas, vacunas, analizando los mecanismos de contagio,
etc. Lo más desconcertante eran algunas enfermedades que al parecer no surgían por
infecciones, sino por lo que parecían ser carencias en la dieta. La fisiología estaba dando
grandes pasos a medida que se desarrollaba la teoría celular. Además la química estaba
rompiendo la aparente barrera trazada hasta entonces entre la química orgánica y la inorgánica,
y cada día había más evidencias de que las reacciones químicas que dan sustento a la vida no
eran de naturaleza distinta a la del resto. La teoría de la evolución ya era aceptada por todos los
científicos (en el sentido de que ya se podía decir con pleno derecho que quienes no la
aceptaban no eran científicos).

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Ese año se produjo una curiosa coincidencia: tres botánicos, el neerlandés Hugo de Vries, el
alemán Karl Erich Correns y el austriaco Erich van Tschermak,publicaron de forma
independiente tres artículos en los que citaban los trabajos publicados más de treinta años atrás
por Gregor Mendel sobre las leyes de la herencia y confirmaban sus resultados. De este modo,
la obra de Mendel salió del olvido y fue debidamente reconocida.

Los astrónomos habían logrado medir la distancia a unas 70 estrellas, los geólogos habían
construido trece estaciones sismográficas capaces de estudiar los terremotos. Por el momento,
geólogos, biólogos y astrónomos no lograban ponerse de acuerdo en una fecha plausible para la
edad de la Tierra, pues cada rama proporcionaba argumentos que sugerían tiempos radicalmente
distintos.

La ingeniería estaba construyendo motores de explosión cada vez más potentes, que iban
desplazando paulatinamente a las máquinas de vapor en la industria. Si el vapor era más
adecuado para impulsar grandes buques y ferrocarriles, los motores de explosión permitían
construir automóviles ligeros (sólo en los Estados Unidos circulaban ya 14.000 automóviles),
así como máquinas voladoras, si bien hasta el momento no habían sido muy eficientes.

En un orden de cosas más frívolo, pero a largo plazo no menos importante desde un punto de
vista económico, se estaba desarrollando la industria cinematográfica. De momento lo más
demandados eran los trucos de cámara insólitos, como El dibujo encantado, de los estudios de
Edison, película en la que un hombre dibujaba objetos que luego se hacían reales (un sombrero,
una copa, una botella...) o el Sherlock Holmes perplejo, en la que Sherlock Holmes resulta
burlado por un ladrón que aparece y desaparece en la nada. Se trataba de películas de poco más
de un minuto de duración, mientras de Georges Méliès produjo Juana de Arco, película
coloreada de diez minutos de duración.

El desarrollo científico y técnico de Europa y los Estados Unidos no tenía punto de comparación
con la situación del resto del mundo, gran parte del cual permanecía a todos los niveles
(político, científico, económico, religioso, etc.) como Europa había estado en la Edad Antigua, o
incluso en la Edad Media, y en algunos casos habría que remontarse incluso al neolítico para
establecer comparaciones. Y si en la Edad Media había sido Europa la que había tenido que
sufrir el azote de las invasiones bárbaras, ahora los papeles se habían invertido y eran los
"bárbaros" los que tenían que sufrir el azote de Europa. En efecto, los avances tecnológicos
europeos incluían potentes cañones, fusiles, ametralladoras, pólvora sin humo, buques
acorazados, etc., con los que las grandes potencias habían logrado someter unos 23 millones
de km2 de territorio no europeo, la quinta parte de la tierra firme del planeta. En unas pocas
décadas se habían repartido casi la totalidad de África en una veloz carrera colonial. Las únicas
zonas que permanecían independientes eran el reino de Marruecos (donde el sultán Abd al-
Aziz cumplía los 22 años y puso fin a la regencia del gran visir Ba-Áhmed), el Sahara Occidental
(en el que Francia se había abstenido de intervenir reconociendo a España sus derechos sobre
el territorio, a pesar de que su presencia en él era casi nula), la república de Liberia y Etiopía,
que bajo el reinado del emperador Menelik II había puesto freno al avance italiano en Eritrea y
Somalia y se había convertido en un aliado clave de los británicos contra los mahdistas
sudaneses. Menelik II había dirigido un proceso de expansión para dominar el máximo
territorio posible antes de que fuera ocupado por otras potencias europeas, y había logrado
abarcar la región que se muestra en el mapa, en gran medida gracias a las dotes militares de su
primo, el ras Mekonnen. Por otra parte, Libia permanecía nominalmente bajo soberanía
otomana, sin que sus desiertos interesaran en gran medida a ninguna potencia europea.

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Francia poseía la mayor extensión de colonias en África, pero sus dominios eran en gran parte
desérticos, y sólo la Nigeria británica contaba con más población que toda el África Occidental
Francesa. La región del Chad, que en el mapa aparece de color azul, todavía no estaba
definitivamente en manos francesas. La mayor fuerza que se le oponía era la del reino de
Kanem-Bornu, que hacía siete años había caído en manos de un señor de la guerra sudanés
llamado Rabih az Zubayr ibn Fadi Allah, más brevemente conocido como Rabah. Tras haber
servido en el ejército egipcio, se había dedicado al tráfico de esclavos y, habiendo derrocado a
algunos jefes locales, había conquistado el decadente y centenario reino de Kanem-Bornu, al
que logró dar un último impulso. Cada año hacía incursiones a las poblaciones vecinas para
saquearlas y tomar esclavos que luego vendía. Ahora disponía de unos 10.000 hombres armados
con fusiles, la mayor parte de ellos algo anticuados. El año anterior había tenido el primer
encuentro con los franceses, en el que una expedición francesa había sido derrotada y Rabah se
había apoderado de sus cañones.

Egipto había quedado bajo protectorado británico debido a una crisis financiera. El gobernador
Abbas II (en teoría vasallo del Imperio Otomano) se había rodeado de consejeros europeos que
lo animaban a oponerse a la ocupación británica, pero finalmente los británicos lo habían
obligado a cooperar y había dejado de oponerse en público, si bien estaba financiando un
movimiento nacionalista dirigido por Mustafá Kamil. Con la reciente conquista del Sudán,
Gran Bretaña había logrado conectar Egipto con el África Oriental Británica, pero Alemania se
las había arreglado para cortarle el paso e impedirle realizar el sueño de Cecil Rhodes, que había
planeado unir África de Norte a Sur. El color rojo del extremo sur del mapa tampoco se
corresponde a la situación exacta a principios de año, pues la República Sudafricana y el Estado
Libre de Orange (es decir, los Estados bóers) seguían resistiéndose a los británicos y todavía
seguía su curso la segunda guerra bóer, pero faltaba poco para su incorporación al Imperio
Británico.

Otra zona roja del mapa donde Gran Bretaña tenía serios problemas para ejercer su dominio era
la Somalia Británica. El año anterior había estallado una revolución dirigida por un líder
religioso radical llamado Mohammed Abdullah Hassan, al que los británicos llamaban "el
mulá loco". Mohammad había solicitado la ayuda de un jefe tribal, Garaad Cali Garaad
Maxamuud, que le contestó con una negativa aduciendo que los líderes religiosos debían

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ocuparse únicamente de los asuntos religiosos. Cali pidió ayuda a otros jefes tribales, así como a
los británicos, en contra de los fanáticos seguidores del mulá, y cuando Mohammed se enteró
envió dos hombres que mataron a Cali. Esto no gustó a sus seguidores y a principios de año se
vio obligado a retirarse, pero la revuelta contra los británicos continuó.

Ese año Gran Bretaña constituyó el Protectorado del Norte de Nigeria para detener el avance
francés, bajo la dirección de Frederick Lugard, que dedicó grandes esfuerzos en abolir la
esclavitud en la región.

Alemania había llegado tarde al reparto de África. Bismark no lo había considerado rentable, y
sólo al final de su mandato se había visto obligado a dedicarle algo más de atención porque la
opinión pública así lo reclamaba. Además de los intereses políticos y económicos, debajo del
imperialismo europeo había una fuerte componente nacionalista, lo que en Francia se
llamó chovinismo y en Gran Bretaña jingoísmo, en virtud de la cual un ciudadano no podía
menos que avergonzarse de su país si no tenía colonias. Pese a ello, aún pudo hacerse algunos
huecos razonables en el reparto de África, los que en el mapa aparecen en color verde pálido.

Si bien ningún país africano podía considerarse afortunado por haber recibido la "protección"
europea, el caso más nefasto y vergonzoso de colonización era con diferencia el Estado Libre
del Congo, propiedad privada del rey Leopoldo II de Bélgica, que había convertido a su colonia
en una fuente de ingresos incalculables. En un principio, la principal exportación había sido el
marfil, pero ahora el caucho era mucho más apreciado por sus numerosos usos industriales. La
población indígena era obligada a recolectar caucho en condiciones de esclavitud mediante los
sistemas más brutales: los funcionarios belgas secuestraban a mujeres y niños y sólo los
devolvían (si no habían muerto antes de hambre o por los malos tratos) cuando sus familiares
entregaban una cantidad de caucho estipulada, se obligaba a trabajar a hombres mujeres y niños,
y a quienes no cumplían con las cuotas de producción exigidas se les mataba. El instrumento
para controlar a los indígenas era una Force Publique formada por unos 19.000 hombres,
divididos en una minoría de oficiales blancos y una mayoría de soldados negros, a menudo
reclutados a la fuerza. Para muchos nativos, colaborar con los belgas para explotar a sus
compatriotas era la única forma de no sufrir la opresión ellos mismos o en sus familias. Los
soldados debían recolectar la producción de marfil, caucho y otros productos, y matar a los
indígenas que no hubieran cumplido con las cuotas exigidas. Como prueba de los asesinatos
debían cortar una mano a cada cadáver y presentarla ante los oficiales. Sus bonificaciones
dependían tanto de la producción recolectada como del número de manos presentadas, así que
las manos acabaron convirtiéndose en una especie de moneda: los soldados cambiaban
productos por manos, por lo que a los nativos en general les resultaba útil tener una provisión de
manos que poder ofrecer a los soldados. En teoría, cada mano era la prueba de un asesinato,
pero algunos soldados hacían trampa y se limitaban a cortar una mano a los que supuestamente
tenían que matar. Otras veces las víctimas salvaban la vida haciéndose los muertos mientras les
cortaban la mano. El rey Leopoldo II se convirtió así en una de las personas más ricas de
Europa. La cuantía de su fortuna no puede establecerse con precisión porque cuidó siempre de
ocultar los ingresos reales que obtenía. Naturalmente, se procuraba que todos estos abusos no se
conocieran fuera de África, pero poco a poco estaban apareciendo testimonios que los
denunciaban. Ya hacía una década que el periodista estadounidense George Washington
Williams había empezado a denunciar la situación del Congo, pero falleció al poco de iniciar su
campaña, y además era negro, así que no se le hizo mucho caso. Ahora el periodista
británico Edmund Dene Morel empezaba a publicar una serie de artículos en la misma línea.

El resto de África se lo repartían Italia (que había sido humillantemente derrotada por los
Etíopes y no había podido pasar de Eritrea y de una parte de Somalia gracias a un acuerdo con
los británicos), Portugal, al que las grandes potencias sólo le habían reconocido sus derechos
sobre Angola, Mozambique y poco más, y España, que tras la reciente pérdida del resto de sus
colonias (principalmente Cuba, Puerto Rico y Filipinas), estaba organizando lo poco que tenía

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en África: unas pocas ciudades en la costa de Marruecos, las islas Canarias, y la colonia de Río
Muni, rodeada por el Camerún alemán, y que incluía las islas de Fernando Poo y Annobón, un
poco más al norte. Fue organizada como colonia ese mismo año, pues hasta entonces había
tenido el rango de protectorado.

En el lejano Oriente, sólo el reino de Siam había logrado conservar su independencia, separando
la India Británica de la Indochina Francesa. El rey Rama V estaba dirigiendo un proceso de
reformas que le había llevado a abolir la esclavitud, permitir el islam y el cristianismo,
introducir el calendario occidental y un sistema monetario moderno, declarar la amnistía para
los presos políticos y organizar el territorio en provincias y distritos. Hacía cuatro años que se
había construido la primera línea ferroviaria en el país.

El emperador Thanh Thai de Vietnam fue el primero que se cortó el pelo al estilo occidental, y
aprendió a conducir un coche. Impulsó la difusión de la cultura y la educación francesas por su
país, pero al mismo tiempo aguardaba el momento propicio para desembarazarse de la
ocupación francesa.

Afganistán y Persia se debatían entre la influencia rusa y la británica. Afganistán había caído
finalmente en la esfera británica. El emir Abdr Rahman Khan (conocido como el emir de hierro)
había unificado su país y había aceptado la tutela británica como medio para modernizarlo. En
cambio, la situación del sha Mozaffareddín de Persia era mucho más delicada, pues sus
derroches le habían hecho contraer grandes deudas tanto con Gran Bretaña como con Rusia, con
lo que no podía decantarse por ninguno de los dos, y las autoridades religiosas tenían cada vez
más poder sobre la opinión pública, que desaprobaba las concesiones que el sha se veía
obligado a hacer a los extranjeros. El Nepal era oficialmente un protectorado británico, si bien la
familia Rana de primeros ministros hereditarios mantenía al territorio en una situación de
autarquía, minimizando las influencias exteriores. El rey Prithvi era un mero títere.

Además, el Imperio Británico incluía los vastos territorios de Canadá y Australia, y no

entraremos aquí en el reparto entre las distintas potencias de las pequeñas islas en el Pacífico, en
el Caribe, etc. A las grandes potencias imperialistas europeas se les habían sumado
recientemente dos más: Japón y los Estados Unidos. Japón había experimentado una rápida
occidentalización que casi lo había puesto en pie de igualdad con las potencias europeas. Contra
todo pronóstico había derrotado a China en una guerra y se había apoderado de la isla de

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Formosa, a la vez que extendía su influencia sobre Corea. El emperador Gojong había buscado
la protección rusa para librarse del protectorado coreano, y así Rusia y Japón rivalizaban tanto
por su influencia en Corea como en el Norte de China.

Una muestra de los efectos de la modernización de Japón la tenemos en el químico Jokichi

Takamine. Se había graduado en Tokio hacía 21 años, había completado sus estudios en Gran
Bretaña y, de regreso en Japón, había fundado la Compañía de Fertilizantes Artificiales de
Tokio, en cuyo departamento de investigación había descubierto una enzima, a la que
denominó takadiastasa, que resultó tener gran utilidad farmacéutica. Ahora vivía en los Estados
Unidos, donde había concedido una licencia para comercializar la takadiastasa a una empresa
farmacéutica y se estaba haciendo millonario con los beneficios que le proporcionaba.

Al contrario que Japón, China no había sabido apreciar a tiempo la superioridad de la cultura
occidental (tanto científica, como militar, como administrativa) y un reciente intento tardío por
parte del emperador Guanxu para modernizar el país había sido abortado por los sectores más
conservadores y tradicionales, representados por la emperatriz Cixi, y así el país seguía obligado
a soportar impotente las exigencias de las potencias europeas, al tiempo que tenía que contener
el descontento interior, que a menudo se reflejaba en sangrientas rebeliones contra el gobierno
de los Qing. La última revuelta que estaba sufriendo el país era la de losboxers, si bien esta vez
no se oponían al gobierno, sino directamente a los extranjeros, y especialmente a los cristianos,
por lo que recibieron el apoyo de la emperatriz y habían iniciado una campaña de quema de
iglesias cristianas y asesinato de chinos convertidos al cristianismo.

Rusia no había participado hasta el momento en la carrera colonial porque había centrado su
expansión a lo largo del continente asiático, en el que no encontró rival hasta que se tropezó con
China (y en último extremo con Japón). Algo similar había sucedido con los Estados Unidos,
que mientras tuvieron territorios que ocupar en su propio continente permanecieron
relativamente al margen de la política internacional, pero ahora que ya todo el territorio
continental había sido colonizado y dividido en Estados (salvo los territorios de Arizona y
Nuevo México, que aún no estaban suficientemente poblados, y el de Oklahoma, recientemente
arrebatado a los indios), la sensación de que en Europa se los consideraba una potencia "de
segunda" y de que eso era así en gran parte por su escaso peso en la política internacional había
extendido por el país la versión local del chovinismo o el jingoísmo que allí se llamó
directamente imperialismo. El partido Republicano había atraído el voto imperialista y el
presidente Mckinley había favorecido la anexión de Hawai, de Samoa y, tras provocar una
guerra contra España, de sus colonias de Puerto Rico y las Filipinas. Cuba permanecía ocupada,
pero sólo de modo temporal, porque los antiimperialistas habían logrado que el Congreso
reconociera su independencia previamente a la declaración de guerra a España. Ése fue el
último éxito político de los antiimperialistas.

El caso era que los Estados Unidos tenían sobradas razones para no ser considerados una
potencia "de segunda", pero sus méritos no eran muy apreciados en la época: en su más de un
siglo de existencia, habían demostrado que la democracia a gran escala era viable. Su
constitución había permanecido inalterada desde su aprobación, salvo cinco enmiendas, todas
las cuales podían considerarse de interés para la nación, algunas de carácter técnico y otras
relativas a garantizar los derechos de los negros. Jamás un presidente trató de ajustar la
constitución del país a sus propios intereses, jamás un presidente trató de perpetuarse en el
poder (ni se presentó a un tercer mandato, pese a que ninguna ley lo prohibía), jamás nadie trató
de hacerse con el poder por la fuerza de las armas, ni se habían dado casos de fraudes masivos
para alterar los resultados electorales (salvo casos aislados tras la guerra civil para evitar el voto
de los negros), y todas las disensiones políticas a escala nacional se habían resuelto siempre en
el marco de la legalidad y de los tribunales de justicia salvo una: la abolición de la esclavitud.
Fue la única causa que había llevado a los Estados Unidos a una guerra civil, una causa que
implicaba realmente a los intereses y opiniones de toda la población, y no a los de unos pocos

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demagogos deseosos de hacerse con el poder. Y, aun en plena guerra civil, la democracia
estadounidense siguió funcionando en ambos bandos. Es cierto que Lincoln quitó poder al
Congreso para evitar que éste aprobara la rendición, pero convocó elecciones en la fecha
prevista para someter su gestión al juicio popular. Y, mientras en otros países el bando derrotado
en una guerra civil espera la oportunidad de tomarse la revancha, al terminar el siglo XIX la
herida de la guerra estaba prácticamente cicatrizada y todos los estadounidenses eran leales a su
nación y a su sistema legal.

El único punto negativo en cuanto a la política estadounidense era el racismo que privaba a los
negros de sus derechos civiles. El gobierno federal había dictado leyes para impedirlo, incluso
se habían aprobado enmiendas a la constitución a tal efecto, pero en los Estados sureños seguía
existiendo la convicción de que la democracia no estaba hecha para los negros. En ese momento
la mayoría de los negros sabía leer y escribir correctamente, pero misteriosamente seguían
suspendiendo las pruebas de alfabetización que se requerían en algunos Estados para ejercer el
voto. El artificio legal más reciente ideado por el partido demócrata era aprovechar un vacío
legal al respecto para establecer unas "primarias blancas" en las que sólo los blancos podían
votar, para luego celebrar unas elecciones generales en las que los negros que superaban otros
obstáculos podían votar, pero sólo a los candidatos preseleccionados por los blancos. Las
técnicas de los Estados sureños para privar a los negros del derecho de voto se pusieron en
cuestión en el Congreso, donde se llevó una propuesta de descontar escaños a los Estados en
proporción del porcentaje de población a la que no se permitía votar, y en los últimos años la
Cámara de Representantes había invalidado en unas 30 ocasiones los resultados electorales de
ciertos distritos en los que hubo constancia de que los negros habían sido excluidos del voto por
fraude, violencia o intimidación. Sin embargo, cada vez se puso menos energía en defender la
aplicación de la decimoquinta enmienda. Para la mayoría de los estadounidenses la unidad
nacional tenía más peso que los derechos de los negros, así que los tribunales empezaron a hacer
caso omiso de las reclamaciones por las leyes que ponían trabas al voto de los negros.

Cabe decir, no obstante, que el racismo estadounidense hacia los negros no era peor que el que
se daba, por ejemplo, en los países sudamericanos contra los indios o los mestizos, o en Francia,
Alemania o Rusia contra los judíos. En Europa no era extraño que se exhibieran "zoos
humanos" con "negros salvajes" de África, o indios mapuches de Sudamérica presentados en
jaulas como animales. Por el contrario, mientras en muchos países sudamericanos los indios o
mestizos permanecían estancados en un proceso de marginación social y cultural, los Estados
Unidos estaban dando medios para que los negros prosperaran lentamente. Al terminar la guerra
civil, la mayoría eran analfabetos, mientras que ahora casi todos estaban alfabetizados y tenían
fácil acceso a escuelas donde podían aprender un oficio. Los movimientos en defensa de los
derechos de los negros habían optado por un proceso gradual, lo menos conflictivo posible, para
eliminar las diferencias sociales, y se estaban dando los primeros pasos. No sería lo más justo,
pero tal vez era lo más viable y lo más inteligente a largo plazo. Por otro lado, en los Estados del
Norte no era frecuente, pero tampoco extraño, que un negro pudiera terminar siendo periodista,
escritor, profesor universitario, etc.

Desde un punto de vista económico, los Estados Unidos estaban sufriendo, como el resto de
países desarrollados, todos los inconvenientes sociales que provocaba el capitalismo
descontrolado, un fenómeno sobre el que todavía no existía la conciencia social necesaria para
ponerle las cotas debidas, pero el balance global lo marca el hecho de que el país no dejaba de
recibir avalanchas de inmigrantes de los países más diversos y de todas las categorías sociales, y
la mayor parte de ellos terminaba asimilando la cultura estadounidense e integrándose en la
comunidad. La población del país era de casi 76 millones de habitantes, de los cuales más de 10
millones eran inmigrantes, y casi 4 millones habían llegado en la última década. Esto había
llevado a la creación de partidos nacionalistas minoritarios que se oponían a que se permitiera la
inmigración indiscriminada y, aunque en general no habían tenido mucha aceptación, sí que
habían logrado algunos parciales con leyes que limitaban la inmigración china, pues los chinos
se convertían en la mano de obra más barata posible, y esto perjudicaba a mucha gente.

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Y desde un punto de vista cultural, los Estados Unidos habían avanzado con paso firme desde su
fundación. El sistema educativo estadounidense había ido progresando hasta ponerse a la altura
del de cualquier país europeo y, si bien durante el siglo XIX no había dado muchos científicos
de primera fila en comparación con Francia, Gran Bretaña o Alemania, la situación estaba
cambiando. Basta pensar que el experimento de Michelson-Morley, que contenía el germen de
una revolución de la física teórica, había sido realizado por estadounidenses. (En realidad
Michelson había nacido en Alemania, pero había llegado a los Estados Unidos con dos años de
edad.)

El éxito en todos los niveles de los Estados Unidos contrasta espectacularmente con el fracaso
de los países latinoamericanos. Ganaron su independencia medio siglo más tarde, y tenían muy
claro el modelo a seguir, y en cierto modo trataron de seguirlo, pero fracasaron en un aspecto
tras otro: para empezar, los Estados Unidos estaban unidos antes incluso de que su
independencia fuera reconocida, y libraron conjuntamente su guerra de independencia. Los
Estados latinoamericanos no sólo no lograron unirse ni antes ni después de su independencia,
sino que las unidades locales que acabaron formándose no dejaron ni de guerrear entre sí ni de
caer en continuas guerras civiles. Todo lo que en los Estados Unidos sería inimaginable en los
países latinoamericanos era el pan de cada día: constituciones que se adaptan constantemente al
interés de unos pocos, elecciones fraudulentas, perdedores en las elecciones que, pese a ello,
obtienen el poder por la fuerza, dictadores vitoreados por el pueblo, y en la base de todo ello
estaba, indudablemente, una población genuinamente idiota que estaba dispuesta a luchar y
dejarse matar por el beneficio de una oligarquía que adornaba sus discursos con grandes
palabras como "patria", "constitución", "libertad", sin caer en la cuenta de que esas palabras sólo
son grandes cuando se les da un gran contenido, no cuando se las infla en discursos e himnos
pomposos.

Al contrario que los Estados Unidos, los países latinoamericanos no hicieron ningún esfuerzo
por asimilar la ciencia, la tecnología y la industria europeas, y se contentaron con exportar
materias primas. El resultado fue que las potencias europeas terminaron dirigiendo a través de
su diplomacia la política nacional, y recientemente los Estados Unidos se estaban incorporando
a este papel manipulador. Si los países latinoamericanos hubieran sabido formar una federación
similar a la estadounidense, habrían sido un país fuerte capaz de imponer condiciones de
mercado favorables, pero su constante competencia mutua les dejaba en la situación más
desventajosa, pues si uno pide más, siempre hay otro país dispuesto a pedir menos con el que
resulta imposible competir. Además, la deplorable inestabilidad política no dejaba más opción a
las potencias extranjeras que apoyar al gobierno de turno, aunque fuera el de un dictador
deleznable, frente a cualquier intento de insurrección desestabilizadora. ¿Qué se gana apoyando
a unos revolucionarios si lo más probable es que si ganan la revolución formarán un nuevo
gobierno dictatorial no menos deleznable que el que pretendían derrocar? En realidad, la
inestabilidad política sólo conduce a un mayor servilismo, pues si el gobierno no cede a las
exigencias de las potencias extranjeras, éstas lo tienen fácil para fomentar una revolución que
derroque al gobierno desfavorable y ponga en su lugar a otro más "colaborador". Muchos
intelectuales latinoamericanos han tratado de buscar explicaciones o justificaciones que puedan
presentar a sus países como víctimas inocentes de la codicia y la rapiña de las grandes
potencias, sin estar dispuestos a reconocer la obviedad de que el subdesarrollo y el servilismo de
sus países tiene su origen en la propia ineptitud de sus ciudadanos que no fueron capaces de
formar una federación fuerte como la estadounidense, ni de aunar sus intereses, ni de mantener
gobiernos democráticos estables que no estuvieran en todo momento en peligro de ser
derrocados si sus enemigos conseguían los apoyos adecuados.

Un ejemplo típico lo tenemos en México: tras ponerse a la cabeza de quienes ponían el grito en
el cielo porque Benito Juárez pretendía hacerse reelegir para un segundo mandato, Porfirio Díaz
desencadenó una guerra civil, la ganó y desde entonces se había hecho reelegir una vez tras otra
desde 1877 (con un breve intermedio entre 1889 y 1884) hasta el momento. Reprimiendo a la

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oposición, controlando la prensa, etc., Díaz había logrado una estabilidad política que había
hecho al país idóneo para las inversiones extranjeras, cuyo importe se estaba incrementando.

Centroamérica había realizado varios intentos frustrados de federarse. En Guatemala mandaba

el dictador Manuel Estrada, que en cierta ocasión había dicho a un juez: "No hay poder judicial,
aquí yo soy el poder". Estaba apoyado por la estadounidense United Fruit Company, que era la
mayor fuente de ingresos del gobierno. En El Salvador gobernaba Tomás Regalado,
representante de los grandes terratenientes cafetaleros, que se pasaban la presidencia de unos a
otros. En Honduras gobernaba Terencio Sierra, elegido para el cargo por el dictador Policarpo
Bonilla, que a su vez había llegado al poder mediante una rebelión apoyada desde Nicaragua
por el dictador José Santos Zelaya, que había llegado al poder a su vez mediante otra rebelión y
llevaba ya siete años al frente del país (y los que le quedaban). En Costa Rica gobernaba Rafael
Yglesias, que se había reformado la constitución para poder ser reelegido y había impedido que
a las últimas elecciones se presentara ningún otro candidato.

Más al sur la miseria política era similar: Colombia estaba inmersa en la típica guerra civil, en
Venezuela no había guerra civil porque la última la habían terminado el año anterior y todavía
era pronto para empezar otra (la próxima estallaría el año siguiente), en Ecuador, Eloy Alfaro
había dado un golpe de Estado, se había declarado dictador y luego se había hecho una
constitución a medida para poder titularse "presidente constitucional". En Perú acababa de
ascender al poder Eduardo López de Romaña, sucediendo a Nicolás de Piérola, uno de los
políticos más veteranos del país, con el típico historial de revolucionario, dictador, exiliado, etc.
En principio, López de Romaña había ganado unas elecciones, y eso hacía muy cuestionable la
legitimidad de su presidencia, por lo que los seguidores del ex presidente Andrés Avelino
Cáceres protagonizarían varios alzamientos contra su gobierno. Bolivia había tenido su última
guerra civil hacía dos años, de la que había salido el gobierno de José Manuel Pando, y ahora
estaba enfrentada a una guerra secesionista en la región de Acre. La historia de Paraguay es la
más patética de todas. Desde su independencia se había mantenido bajo la férula de dictadores
megalómanos, el colmo de los cuales había sido Fancisco Solano López, un aprendiz de
Napoleón que condujo al país al exterminio al declarar la guerra simultáneamente a todos sus
vecinos por una cuestión de amor propio. Lo patético es que los paraguayos de su época
prefirieron morir por él en lugar de pegarle un tiro, y muchos de los paraguayos de hoy en día le
siguen considerando un héroe nacional (es un recurso psicológico muy frecuente por el que las
masas eluden reconocer su propia estupidez). Desde la caída del dictador el país había ido
recuperándose lentamente en el típico clima de inestabilidad política. En Uruguay mandaba el
dictador Juan Lindolfo Cuestas. Había accedido al poder provisionalmente por el asesinato de
su predecesor, pero aprovechó para organizar una férrea dictadura que después disfrazó de la
frívola "constitucionalidad" al uso. Argentina, después de un largo periodo de sangrientas
guerras civiles, había aprendido a amañar las elecciones sin violencia, de modo que Julio
Argentino Roca gobernaba gracias a las oportunas intrigas, más que a los votos recibidos. Chile
había disfrutado de los gobiernos más estables del continente, pues durante muchos años la
oligarquía conservadora mantuvo el poder en sus manos y en su momento lo cedió sin traumas a
la oligarquía liberal. No obstante, no se libró de la obligatoria guerra civil, que había terminado
hacía nueve años. Desde entonces el parlamento había adquirido una gran fuerza sobre los
gobiernos, que caían con frecuencia. El de turno estaba presidido por Federico Errázuriz. La
clase dominante la formaban los grandes terratenientes y la burguesía minera y bancaria.

La trayectoria de Brasil había sido algo distinta a causa de su régimen monárquico. Durante la
minoría de edad de Pedro II el país había sufrido las típicas revueltas, pero desde que éste había
asumido el poder la situación política se había estabilizado y el país había prosperado (eso sí,
sin vestigios de democracia: de un total de diez millones de habitantes, menos de 150.000 tenían
derecho a voto). Cuando fue derrocado para formarse los Estados Unidos del Brasil no se debió
a un movimiento popular equiparable a las revoluciones estadounidense o francesa, sino a una
reacción de la oligarquía dominante como respuesta entre otras cosas a la abolición de la
esclavitud y otras medidas liberales que el emperador había apoyado sin reservas. El derecho a

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voto no fue extendido sustancialmente, con lo que el carácter oligárquico del gobierno no
cambió. De hecho, los presidentes gobernaron de forma más bien dictatorial. El actual
presidente, Prudente de Morais, tras haber escapado de un atentado, aprovechó la situación para
desarticular la oposición.

Por último, sólo queda mencionar a dos de los países más esperpénticos: la República
Dominicana y Haití. Los gobernantes del primero no fueron simples oligarcas sedientos de
poder, que era lo típico, sino que además se dedicaron sistemáticamente a arruinar y expoliar al
Estado. El colmo llegó con la dictadura de Ulises Heureaux, que había dejado al país en
completa bancarrota. Ahora, tras su derrocamiento, sus sucesores, el presidente Juan Isidro
Jiménez (el plantador de tabaco más rico del país) y el vicepresidente Horacio Vásquez, estaban
empezando a enemistarse porque los partidarios de uno y del otro rivalizaban por conseguir el
mayor botín a expensas del Estado. En cuanto a Haití, su historia reciente (y futura) era la de
una sucesión de gobiernos débiles, rebeliones, luchas internas entre militares, problemas para
pagar la deuda exterior, ... El presidente del momento, Tirésias Simon Sam, era muy impopular
porque había tenido que humillarse ante Alemania por un incidente con un haitiano de
ascendencia alemana.

En realidad sí que hay una excusa que pueden poner los latinoamericanos para exculparse de su
fracaso político y económico frente al éxito de sus vecinos del Norte, y es que los Estados
Unidos se formaron a partir de colonias inglesas, mientras que los países latinoamericanos se
formaron (mayoritariamente) a partir de colonias españolas y, desde la Edad Media hasta
nuestros días, no ha habido pueblo políticamente más estúpido que el español, y la estupidez
política es hereditaria. En efecto, sin remontarnos hasta la Edad Media, que queda fuera del
alcance de esta página, los españoles habían hecho el ridículo ante la historia luchando y
derramando su sangre por entregar la corona a Fernando VII, que fue el rey más inmoral,
incompetente y egoísta que pueda concebirse. Durante su reinado, los liberales lucharon para
imponer la constitución que el rey había abolido, pero durante los tres años que lograron
mantenerse en el poder no hicieron sino procurar que los inveterados abusos de poder pasaran a
beneficiarlos a ellos en lugar de a sus adversarios. Tras la muerte del rey, los españoles
volvieron a derramar estúpidamente su sangre por si reinaba Isabel II, la hija menor de edad de
Fernando VII, o su hermano Carlos V, un necio beato que debía de creer sinceramente que Dios
quería que él ciñera la corona. Hasta tres guerras carlistas se habían sucedido sin éxito a lo largo
del siglo que ahora terminaba, tres guerras civiles sustentadas principalmente en la subyugación
que la Iglesia Católica más reaccionaria ejercía sobre los aldeanos más duros de mollera del
norte del país, los de Cataluña y especialmente los del País Vasco. En estas regiones, cuando ya
se hizo difícil sostener que luchar y morir por el carlismo no había sido una estupidez, los
mecanismos psicológicos de que disponen los seres humanos para no reconocer que uno es
idiota sustituyeron el carlismo por un nacionalismo independentista radical, si bien en los
últimos años se había ido suavizando.

Sabino Arana había fundado el año anterior El Correo Vasco, un periódico de corte más
moderado, y el Partido Nacionalista Vasco se había presentado a las elecciones municipales, en
las que había obtenido algunos representantes en varios municipios, e incluso un alcalde, pero el
gobierno central decidió anular los resultados porque los nacionalistas "expresan con
desatinada insistencia propósitos de romper el vínculo nacional, que constituye una
perturbación del orden moral". Todos los centros políticos nacionalistas fueron clausurados,
aunque poco después volvieron a estar autorizados.

En cuanto a Cataluña, en las últimas décadas se había desarrollado también un nacionalismo

catalán que había tenido un cierto éxito en el terreno cultural, revitalizando el uso literario del
catalán, pero cuyas aspiraciones políticas habían fracasado al no haber conseguido el apoyo de
la burguesía. Sin embargo, la situación estaba cambiando desde que España había perdido sus
colonias, receptoras de una gran parte de los excedentes de las manufacturas catalanas. El

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cambio perjudicó gravemente a la burguesía catalana y a partir de ese momento empezó a ser
más receptiva hacia las reclamaciones políticas que los nacionalistas hacían al gobierno español.
Hacía nueve años que diversas asociaciones y sindicatos catalanistas se habían agrupado en
una Unión Catalanista, y el año anterior una parte de sus miembros había fundado un Centro
Nacional Catalán, contrario a la falta de actividad política de la Unión, y que se hizo eco de un
manifiesto redactado siete años atrás, conocido como las Bases de Manresa, que propugnaba un
modelo federal para el Estado español, en el que Cataluña tendría su propio parlamento y su
propio sistema judicial, con el catalán como única lengua oficial en el territorio.

Finalmente, la política española había llegado a un sistema relativamente estable con un pacto
entre liberales y conservadores que convertía a las elecciones en una farsa amañada para que los
dos partidos mayoritarios se alternaran regularmente en el poder sin dar ninguna oportunidad
real a otros partidos, especialmente a los republicanos, los socialistas o los nacionalistas. Es
interesante cómo describe la situación un contemporáneo, el escritor Benito Pérez Galdós:

Los dos partidos que se han concordado para turnar pacíficamente en el poder, son dos
manadas de hombres que no aspiran más que a pastar en el presupuesto. Carecen de ideales,
ningún fin elevado les mueve, no mejorarán en lo más mínimo las condiciones de vida de esta
infeliz raza pobrísima y analfabeta. Pasarán unos tras otros dejando todo como hoy se halla, y
llevarán a España a un estado de consunción que de fijo ha de acabar en muerte. No
acometerán ni el problema religioso, ni el económico, ni el educativo; no harán más que
burocracia pura, caciquismo, estéril trabajo de recomendaciones, favores a los amigotes,
legislar sin ninguna eficacia práctica, y adelante con los farolitos...

Por lo demás, en todo este tiempo, España había mostrado el más absoluto desprecio por los
avances científicos y tecnológicos que se estaban produciendo en el resto de Europa, no
desprecio hacia los productos mismos, pues naturalmente a España habían llegado el ferrocarril,
el telégrafo, la electricidad, los avances médicos, etc., sino hacia la investigación que los hacía
posibles. La casualidad había querido que España diera a luz un único científico de renombre
internacional: el neurólogo Santiago Ramón y Cajal, que había sido nombrado doctor honoris
causa por la universidad de Cambridge, y que estaba publicando por entregas su obra
cumbre: Histología del sistema nervioso del hombre y los vertebrados. Por lo demás, algunos
intelectuales estaban llevando a cabo tímidos intentos de producir textos científicos que
difundieran los conocimientos que en Europa estaban a la orden del día. Por ejemplo, el político
y escritor José de Echegaray, era también autor de una serie de tratados sobre matemáticas y
física (Cálculo de variaciones, Teorías modernas de la física, Memoria sobre la teoría de los
determinantes, Tratado elemental de termodinámica, Resolución de ecuaciones y teoría
de Galois, entre otros), muchos de los cuales trataban temas totalmente desconocidos en
España. El miedo de que se introdujeran en España las ideas políticas liberales que estaban
floreciendo en Europa había prevenido a las autoridades de permitir que se introdujeran también
las novedades científicas algunas de las cuales eran de "moralidad más que dudosa", como la
teoría de la evolución.

En cambio, si no científicos, lo que sí que abundaba en España eran literatos. Estaba surgiendo
una generación de autores conocida como generación del 98, por su implicación en la crisis que
sufrió el país con la pérdida de sus colonias. Con sólo 36 años, acababa de ser nombrado rector
de la universidad de Salamanca Miguel de Unamuno, autor de varios cuentos y relatos cortos,
además de una novela titulada Paz en la guerra, ambientada en la tercera guerra carlista.
También destacaba un periodista de 27 años llamado José Martínez Ruiz, autor de diversos
ensayos, en algunos de los cuales se confiesa anarquista. A ambos, al igual que a Galdós, les
llamó la atención un libro de cuentos que se publicó ese mismo año, titulado Vidas sombrías, el
primer libro que publicaba un médico de 28 años llamado Pío Baroja. Tanto Baroja como
Unamuno eran vascos, pero ambos repudiaban el nacionalismo vasco. Juan Valera formó parte
del jurado de un concurso de cuentos patrocinado por el diario El liberal y, aunque no resultó

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premiado tal vez por ser excesivamente innovador, destacó el relato titulado Satanás, cuyo autor
era un personaje pintoresco, de 34 años, llamado Ramón María del Valle-Inclán. El año
anterior había perdido un brazo a causa de una herida recibida durante una pelea que terminó
gangrenándose. Unos amigos organizaron un festival para comprarle un brazo ortopédico que
incluyó la representación de una obra suya Cenizas: Drama en tres actos. Un año antes Valle-
Inclán había participado como actor en la representación de La comida de las fieras, obra de un
dramaturgo de 34 años no muy conocido, que acababa de fundar en Madrid el Teatro
Artístico, dedicado a representar obras en función exclusivamente de su calidad artística y no de
su popularidad (es decir, obras que interesaban a cuatro gatos). Se llamaba Jacinto
Benavente. Un joven poeta de diecinueve años recién llegado a Madrid logró publicar dos
libros de poemas: Ninfeas y Almas de violeta. Se llamaba Juan Ramón Jiménez.

La historia de Portugal durante el último siglo había sido bastante parecida a la de España:
pugnas entre absolutistas y liberales asociadas a conflictos en la sucesión al trono y que
condujeron a la secesión de Brasil, y el resultado final fue similar al español:
el Partido Regenerador (conservador) y el Partido Histórico(progresista) habían llegado a un
acuerdo de alternancia en el poder a la que debían adaptarse los resultados electorales en virtud
del control que el caciquismo podía ejercer sobre la población rural. Bajo el reinado de Carlos I,
el excesivo gasto público había llevado al Estado a la bancarrota hacía ocho años y andaba en
camino de repetir la jugada.

El resto de Europa había experimentado grandes cambios desde que Napoleón la sacudiera a
principios de siglo. Los más notables a la vista del mapa habían sido la unificación política de
Alemania e Italia y la independencia de Grecia y los Estados de los Balcanes, que se habían
desvinculado por completo del decadente Imperio Otomano. El consenso entre las grandes
potencias europeas tras la derrota de Napoleón se conservaba con ciertas fricciones. Bismark
había logrado la cohesión necesaria para fundar el Segundo Reich alemán a costa de declarar
una guerra contra Francia, invadirla y arrebatarle Alsacia y Lorena, y la extrema derecha
francesa no lo olvidaba. Paul Déroulède, el militar encarcelado por conspirar reiteradamente

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contra la república, se oponía a que Francia perdiera el tiempo en la aventura colonial cuando su
prioridad debía ser encontrar la ocasión de declarar la guerra a Alemania y recuperar Alsacia y
Lorena. A este respecto había declarado: He perdido dos hermanas y me ofrecéis veinte
criadas. Y Bismark, por su parte, nunca había dudado de que llegaría el día en que Francia y
Alemania volverían a estar en guerra, y que Alemania debía prepararse para la ocasión. Por ello
había creado una alianza con el Imperio Austro-Húngaro e Italia, mientras que Francia había
estrechado sus lazos diplomáticos con Rusia mediante una alianza Franco-Rusa que ahora se
hacía extensiva frente a una posible guerra contra Gran Bretaña. En efecto, Gran Bretaña era la
potencia europea peor vista en Rusia, pues era la que más había hecho para evitar que Rusia
destruyera al Imperio Otomano y lograra una salida al Mediterráneo.

En el terreno político Francia la evolución más notable se había dado en Francia, que al tercer
intento había logrado demostrar que un régimen republicano era viable en una potencia Europea
(a pequeña escala, ya se practicaba en la Confederación Helvética). Esto no era nada trivial,
pues el primer intento, realizado el siglo anterior, había desembocado en un régimen de terror
seguido de una nueva monarquía (la de Napoleón I), y en el segundo las urnas habían dado su
beneplácito a que Napoleón III restaurara el imperio de su tío. En España, el único intento de
instaurar una república había sumido al país en una desastrosa anarquía. En cambio, la Tercera
República Francesa funcionaba competentemente, no tan fluidamente como la Unión
Federal estadounidense, pero estaba ya consolidada y demostraba que, en un país
suficientemente maduro, la monarquía resultaba superflua. En el extremo opuesto estaba Gran
Bretaña, que había demostrado que, en un país suficientemente maduro, la monarquía podía ser
provechosa para encauzar un sistema parlamentario auténtico, y no de opereta, como los de
España, Portugal o las repúblicas latinoamericanas. La reina Victoria I tenía ya 80 años y
llevaba 63 en el trono, seguida de cerca por el emperador Francisco José I de Austria-Hungría,
que a sus 70 años llevaba 58 en el trono. Al contrario que Victoria I, el emperador austriaco
nunca había visto con buenos ojos el sistema parlamentario, pero había tenido que renunciar al
absolutismo y realizar numerosas concesiones liberales debido a la presión del enjambre de
culturas y nacionalidades que abarcaba su Imperio, cada cual celosa de los privilegios que
pudiera conseguir cualquier otra. La concesión más ostensible había sido la conversión del
Imperio Austríaco en la monarquía dual del Imperio Austro-Húngaro. El Kaiser Guillermo II de
Alemania había logrado mantener una mejor posición de fuerza frente al parlamentarismo, sobre
todo gracias a la mano de hierro de Bismark. Pero el gran baluarte del absolutismo en Europa
era Rusia, donde el zar Nicolás II no estaba dispuesto a tolerar el menor menoscabo de su
autoridad divina. El efecto era que Rusia se estaba convirtiendo en un polvorín, con casi todos
los sectores sociales en contra del zar: desde los obreros y los agricultores hasta la burguesía
capitalista que empezaba a florecer con la paulatina industrialización del país, pasando por los
intelectuales e incluso un sector importante de la nobleza.

En Dinamarca, el rey Cristián IX hacía lo que podía para apoyar a los conservadores y evitar
que la democracia se implantara en el país (aunque se había visto obligado a conceder una
constitución a Islandia distinta de la propia constitución danesa). Suecia estaba inmersa en un
proceso de modernización equiparable al de Japón, y las reformas habían dado alas al
nacionalismo noruego, cuyo parlamento ponía cada vez más trabas al gobierno sueco. Bajo el
rey Óscar II el país se había mantenido al margen de los distintos conflictos europeos, y ello le
había permitido intervenir como mediador en diversas ocasiones. Ahora sorprendía a Europa al
apoyar a los británicos en la guerra contra los bóers, cuando la postura mayoritaria en Europa
era contraria a Gran Bretaña.

Por último, el Imperio Otomano era ya una sombra de su pasado. Dependía económicamente de
las potencias europeas, por lo que éstas lo habían tenido fácil para desmembrarlo a su
conveniencia: Gran Bretaña se había quedado con Egipto, Chipre y algunas islas que luego
había donado a Grecia, por su parte Austria y Rusia habían apoyado la independencia de Servia,
Rumanía y Bulgaria, para a su vez disputarse su influencia sobre los nuevos principados, y si no
había sucumbido en las diez guerras que había sostenido frente a Rusia (las cuatro últimas en el

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siglo que ahora terminaba) había sido porque Europa (principalmente Gran Bretaña) no había
querido consentirlo. El sultán Abdul Hamid II había creado un sistema de escuelas de enseñanza
primaria y secundaria y ahora fundaba la universidad de Estambul. El país se estaba
modernizando a marchas forzadas, principalmente con el apoyo alemán.

Si el liberalismo todavía estaba en pugna con el absolutismo en la mayor parte de Europa,

apoyado mayoritariamente por la alta burguesía, la defensa de los intereses de las clases más
bajas (el proletariado agrícola e industrial) había generado corrientes políticas que en general
apuntaban en sentido opuesto al del liberalismo: el anarquismo preconizaba la desaparición de
toda forma de gobierno centralizado, mientras que el comunismo propugnaba un Estado fuerte
que regulara las actividades económicas para garantizar la equidad social. En ambos casos se
trataba de tendencias encaminadas a abolir la organización social vigente hasta el momento, si
bien había discrepancias significativas sobre los medios para alcanzar semejante fin: los más
radicales (principalmente los anarquistas) apostaban por el terrorismo como medio para
provocar una revolución social (propaganda por el hecho), otros sólo justificaban el asesinato
político sobre autoridades a las que se les podía considerar culpables de oprimir a los más
necesitados, los socialdemócratas confiaban en llegar al socialismo por medios democráticos,
etc. Una de las características más destacadas de los movimientos sociales era su alto nivel de
organización e internacionalización. La necesidad de organizar sindicatos para hacer fuerza
común contra los intereses de los empresarios había llevado a la formación de organizaciones
locales que, habiendo asimilado el principio de que la unión hace la fuerza, se habían ido
reuniendo a niveles cada vez mayores hasta formar organizaciones supranacionales como la
segunda Internacional Socialista. En la última década se había popularizado una canción
titulada La Internacional, basada en un poema de Eugène Pottier al que había puesto música
doce años atrás un obrero belga llamado Pierre Degeyter (al parecer, inspirado en el final una
opereta de Offenbach, Les Bavards). Finalmente los socialistas franceses la habían convertido
en himno de la sección francesa de la Internacional Socialista. Su primera estrofa y el estribillo
son así:

Debout! les damnés de la terre! ¡Alzaos, condenados de la tierra!

Debout! les forçats de la faim!
La raison tonne en son cratère,
C’est l’éruption de la fin.
Du passé faisons table rase,
Foule esclave, debout! debout!
Le monde va changer de base:
Nous ne sommes rien, soyons tout!
C’est la lutte finale
Groupons-nous, et demain,
L’Internationale,
Sera le genre humain.
¡Alzaos, los forzados por el hambre!
La razón truena en su cráter,
Es la erupción del final.
Hagamos tabla rasa del pasado,
Turba de esclavos, ¡alzaos, alzaos!
El mundo va a cambiar de base:
¡No somos nada, seámoslo todo!
Es la lucha final
Agrupémonos, y mañana
La Internacional
será el género humano.

El socialismo en sus distintas variantes estaba ya muy arraigado en Europa y en los Estados
Unidos (ese año unos 150.000 mineros del carbón se declararon en huelga en los Estados
Unidos), y empezaba a hacer su aparición en Latinoamérica. Los movimientos obreros habían
conseguido que se adoptaran leyes que protegieran a los trabajadores, de modo que su situación,
siendo precaria, no era ya la del desamparo de los primeros años de la revolución industrial. Ese
mismo año Francia aprobó una jornada laboral máxima de 11 horas diarias. En España, una ley
limitó a 8 horas el trabajo infantil. En Alemania se aprobó una ley de subsidios públicos en caso
de invalidez por accidente laboral. Como en Rusia era donde el socialismo tenía menos
posibilidades de acción práctica, fueron los socialistas rusos quienes más lo desarrollaron desde
el punto de vista teórico. Aparte de las distintas asociaciones rusas dedicadas a realizar tareas
clandestinas de propaganda entre los agricultores y trabajadores industriales rusos para que
organizaran huelgas y revueltas, con la esperanza de terminar provocando una revolución que

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acabara con el gobierno zarista, existían intelectuales rusos que estaban convirtiendo la obra de
Karl Marx en una especie de dogma inamovible, insensible a cualquier posible variación de
circunstancias. En esta línea destacaba en el exilio el Grupo para la Emancipación del
Trabajo, que ese año organizó un congreso al que invitaron a sus simpatizantes, pero que se
desarrollo con una gran tensión, ya que los fundadores, Georgi Plejánov, Vera Zasúlich, Pável
Axelrod, acusaron a los jóvenes de "revisionistas", y se produjo una ruptura, tras la cual
fundaron un nuevo periódico, Iskra (La Chispa), en cuyo equipo incluyeron a dos jóvenes
"ortodoxos" encargados de servir de enlace con los activistas en sustitución de las bases
perdidas. Éstos eran Vladímir Uliánov (que acababa de cumplir sus años de destierro en Siberia)
y Yuli Mártov (que fue el encargado de introducir y difundir en Rusia la publicación).

El anarquismo era más "anárquico", pero entre sus teóricos estaba Piotr Kropotkin, que se
oponía, no obstante, a los métodos terroristas. Ese año publicóComunismo y anarquía. Exiliado
en Gran Bretaña, donde denunció los abusos de los soldados británicos en la guerra Bóer, aun a
riesgo de ser expulsado del país.

En el terreno artístico, en el siglo XIX había surgido el impresionismo, en sus inicios mal
aceptado por la crítica, pero que finalmente había ganado prestigio, si bien muchos de sus
creadores, o habían muerto, o habían evolucionado a otros estilos, como era el caso de Auguste
Renoir. El estilo del Cézanne a sus 61 años se considera más bien postimpresionista, y se iba a
convertir en uno de los autores más influyentes en la pintura del siglo XX. En el café Els cuatre
gats, de Barcelona, presentó su primera exposición de dibujos un joven pintor de 19 años
llamado Pablo Ruiz Picasso.

En cambio, las ideas que habían inspirado el impresionismo estaban empezando a dar fruto en el
campo de la música. Ese año Claude Debussy estrenó en París sus dos
primeros nocturnos, inspirados en la obra del pintor impresionista James McNeill Whistler. No
tenía tanto éxito su amigo Erik Satie, que se ganaba la vida como pianista de cabaret.

Sin embargo, el estilo artístico que se estaba imponiendo era el llamado Art
Nouveau, o modernismo, que pretendía romper tanto con la tradición academicista como con el
impresionismo, buscando un arte popular, inspirado en la naturaleza, basado en lo cotidiano.

Pasando a hechos más frívolos, hacía 26 años que Erik Weisz había nacido en Budapest, pero a
la edad de cuatro años había llegado a los Estados Unidos con sus cuatro hermanos y su madre
embarazada, para reunirse con su padre. A los nueve años había debutado como trapecista en un
circo, con el nombre de Erich, el príncipe del aire, luego se dedicó a la magia y adoptó el
nombre artístico de Harry Houdini. Terminó especializándose en números de escapismo, y
ahora empezaba a cosechar un gran éxito en una gira por Europa. Su primera actuación fue en
Londres, donde en un teatro logró librarse de unas esposas reglamentarias de Scotland Yard.
Causó tal impresión que fue contratado por seis meses. Luego llevó su espectáculo a otros
países, en los que retaba a la policía local a retenerlo en sus cárceles con grilletes.

De entre las distintas asociaciones estadounidenses que presionaban para que se prohibieran las
bebidas alcohólicas, se estaba imponiendo la Liga anti-Saloon,cuyo líder más destacado era el
fiscal Wayne Wheeler, aunque nadie igualaba el desparpajo de Carrie Nation, de la Unión de
mujeres cristianas por la templaza. Después de una campaña de devastación por los bares
de Wichita (Kansas) su marido le había dicho bromeando que la próxima vez mejor llevaba un
hacha consigo. Carrie le contestó: es lo más sensible que me has dicho desde que me casé
contigo. Y un año después se divorciaron, pero Mrs. Nation adoptó la sugerencia y desde
entonces se presentaba en los bares armada con un hacha, sola o acompañada de mujeres que
cantaban himnos religiosos. Con frecuencia era encarcelada, y pagaba las fianzas vendiendo
hachas como souvenirs. En muchos bares se podía leer el juego de palabras "All Nations
Welcome But Carrie"(Todas las naciones son bienvenidas, menos Carrie).

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El 1 de enero empezó el Magasin d'Education et de Récréation empezó a publicar por
entregas Segunda patria, una nueva novela de Julio Verne. Emilio Salgari publicó ese año sus
novelas Los horrores de Siberia y Aventuras entre los pieles rojas, ambientada en el Oeste
americano.

Ese año se publicó también uno de los libros más vendidos de literatura infantil: El maravilloso
mago de Oz, del periodista estadounidense Lyman Frank Baum.Previamente había escrito
varias obras de teatro (la mayoría perdidas) y algunos libros de poemas, entre los que habían
resultado muy exitosos Madre Pato en prosa y Padre Pato: su libro. Una característica
novedosa de El mago de Oz era que estaba ambientado en los Estados Unidos, cuando todos los
cuentos infantiles de la época se ambientaban en Europa.

Vicente Blasco Ibáñez era uno de los escritores españoles más leídos en Europa. Ese año
publicó su novela Entre naranjos.

Joseph Conrad publicó su novela Lord Jim.

León Tolstói, a sus 72 años, publicó un ensayo titulado El patriotismo y el gobierno, que en
pocas palabras viene a decir que el patriotismo es una estupidez de la que se aprovechan los
gobiernos para manipular a sus ciudadanos. Parece trivial, pero sigue habiendo mucha gente en
el mundo que todavía no se ha dado cuenta de ello.

Henryk Sienkiewicz publicó su novela Los caballeros teutónicos. Era el escritor más popular en
Polonia, y uno de los más populares en Alemania, Francia, Rusia y en los países de habla
inglesa. Sus novelas se traducían a numerosas lenguas. De entre ellas, Quo Vadis? se había
traducido a 40 idiomas, y la edición inglesa había vendido un millón de ejemplares. Sin
embargo, Sienkiewicz era ciudadano ruso, y Rusia no había suscrito los acuerdos que
internacionales que le hubieran permitido cobrar derechos de autor por las traducciones.

El 14 de enero Puccini estrenó con gran éxito en Roma su ópera Tosca, una de las más
representadas hoy en día.

El 19 de enero los británicos capturaron a Osman Digna, lo que marcó el fin definitivo de la
resistencia sudanesa. Fue encarcelado durante ocho años.

Los liberales colombianos huidos a Ecuador tras su derrota en Flautas a finales del año anterior
cruzaron de nuevo la frontera, pero el 23 de enero fueron totalmente derrotados en Cascajal por
el ejército gubernamental.

En Sudáfrica, un ejército británico formado por unos 11000 soldados de infantería y unos 2.200
de caballería bajo el mando del general Charles Warren se propuso romper el asedio de los
bóers a Ladysmith. Esa noche Warren se propuso tomar la Colina del Espía. Si la ocupaban y
podían instalar ahí su artillería, podrían dominar el área circundante y abrirse paso hasta
Ladysmith. Los bóers habían hecho algo inusual no contemplado en las técnicas de guerra
británicas: en lugar de defender la colina desde la cima, habían instalado sus defensas en la
ladera opuesta al frente británico, con lo que permanecían ocultas a su vista y no podían estimar
su número y composición. Concretamente, contaban con unos 8.000 hombres bajo el mando de
Louis Botha. Los británicos ascendieron por la colina durante la noche, envueltos en la niebla, y
expulsaron sin dificultad a los pocos bóers que se encontraban de guardia en la cima, que fueron
pillados por sorpresa. Inmediatamente cavaron trincheras para asegurar su posición y
consideraron que la operación había sido un éxito, al menos hasta que amaneció y se disipó la
niebla. Entonces vieron que habían ocupado la más baja de las cimas de la colina, y que los
bóers ocupaban otras cimas cercanas más elevadas, desde las que podían dispararles fácilmente.
A pesar de todo, la posición británica era buena, y los bóers comprendieron que no les bastaría

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la artillería, sino que tendrían que lanzar un asalto para desalojarlos. Tras una descarga de
artillería, lanzaron un ataque frontal que fue sangrientamente rechazado por los británicos.
Buena parte de los combatientes bóers (que eran civiles reclutados precipitadamente) empezó a
desertar, pero, por otra parte, la artillería bóer había alcanzado a varios oficiales británicos, con
lo que en el bando británico había una crisis por falta de mando. El mayor problema de los
oficiales de ambos bandos era si podrían evitar que sus tropas se rindieran desmoralizadas.
Entre los británicos asumió el mando el coronel Malby Crofton, que pidió refuerzos a Warren.
Las comunicaciones entre laColina del Espía y el centro de mando británico se llevaron a cabo
en gran parte gracias a un joven periodista británico de 26 años llamado Winston Churchill,que
había sido comisionado con el rango de teniente, y describió así lo que vio: "Los cadáveres
están por todas partes. Muchas de las heridas eran horribles. Las astillas y los fragmentos de
los proyectiles los habían rasgado y mutilado. Las poco profundas trincheras se inundaron de
muertos y heridos."

En la asistencia a los heridos en la Colina del Espía corrió principalmente a cargo de un grupo
de conductores de ambulancia indios organizado por Mohandas Gandhi, que quisó demostrar a
los británicos lo infundado de su creencia de que los indios no servían para las actividades
peligrosas o que requerían esfuerzo. Sus hombres tuvieron que transportar en camillas a los
soldados a lo largo de varios kilómetros, pues el terreno escarpado no era apto para
ambulancias. Él y otros 37 indios fueron condecorados por sus servicios.

El 24 de enero llegaron refuerzos británicos que ocuparon las posiciones desde las que estaba
haciendo estragos la artillería bóer. Al anochecer los bóers se retiraron de la Colina del
Espía, pero los británicos no advirtieron su movimiento y se retiraron también, a pesar de que,
sin saberlo, tenían ganada la batalla. Al amanecer del25 de enero los bóers se sorprendieron al
ver a dos de los suyos agitando sus sombreros en la cima rodeados únicamente de muertos y
moribundos. Los británicos habían perdido unos 3.000 hombres.

Ese día, tras un largo juicio en el que el Senado francés hizo de tribunal supremo, Paul
Déroulède fue condenado a diez años de destierro por conspirar contra la república francesa. Se
instaló en España.

El principal bastión de los liberales colombianos era el departamento de Santander. Allí el 2 de

febrero derrotaron al ejército del gobierno en Gramalote, el cual se retiró a Terán. El general
liberal, Benjamín Herrera, envió unos pocos hombres a Terán que se hicieron pasar por
refuerzos gubernamentales y, cuando el generalJosé María Domínguez salió a recibirlos, fue
capturado. Poco después sus hombres capitularon y los liberales se hicieron con un gran número
de suministros.

El 5 de febrero los británicos lanzaron un nuevo ataque contra los bóers que asediaban
Ladysmith por un punto diferente. Se trataba de Vaal Krantz, una cadena de pequeñas colinas a
pocos kilómetros de la Colina del Espía. El intento duró algo más de un día, pero fue rechazado,
aunque esta vez con escasas bajas.

El objetivo principal de los británicos en Sudáfrica era liberar Kimberley. A primeros de año
Lord Methuen había sido reemplazado por el mariscal Frederick Roberts, que había reunido
unos 30.000 soldados de infantería, 7.500 de caballería y 3.600 de infantería montada, con los
que, tras haber lanzado dos días antes un ataque de distracción en Magersfontein, el 13 de
febrero lanzó un rápido ataque con la caballería dirigida por el mayor John French, que le
permitió rodear a los bóers que, ante el riesgo de quedar acorralados, huyeron precipitadamente.

El 14 de febrero los británicos lograron finalmente ocupar una posición ventajosa en Hussar
Hill, desde la que poder abrirse paso hacia Ladysmith. Instalada la artillería, durante los días
siguientes fueron avanzando paulatinamente.

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El 15 de febrero el mayor French entró en Kimberley. El bloqueo estaba roto, pero tras un breve
descanso, French recibió órdenes de cortar la retirada al ejército bóer que empezaba a replegarse
bajo el mando del general Piet Cronje.

Carsten Borchgrevink estaba recorriendo la costa de la Barrera de Ross cuando el 16 de

febrero encontró un punto que juzgó adecuado para un desembarco. Desde allí caminaron
algunos kilómetros hacia el sur hasta alcanzar los 78°50' de latitud, que era la latitud más
meridional alcanzada hasta el momento. Desde allí comenzó su viaje de regreso, en el
transcurso del cual realizó unas mediciones magnéticas que mostraron que el Polo Sur
magnético estaba un poco más al Noroeste de lo que se creía.

El 17 de febrero French cortó el paso a Cronje mientras trataba de cruzar el río Modder. Cronje,
sin ser consciente de que se enfrentaba a unas fuerzas muy reducidas, decidió suspender el paso
del río y parapetarse en sus posiciones en Paardeberg, lo que dio tiempo para que French
recibiera refuerzos. El 18 de febrero llegaron dichos refuerzos bajo el mando de Herbert
Kitchener y se libró un primer asalto que hizo que los británicos recordaran el día como
el "domingo sangriento". Contaron 280 muertos y casi un millar de heridos, pero los bóers
estaban atrapados y los refuerzos británicos seguían afluyendo.

El 25 de febrero los británicos y los bóers que se enfrentaban en Ladysmith pactaron un

armisticio de seis horas para que ambas partes pudieran recoger los numerosos cadáveres que
estaba generando el avance británico.

El 27 de febrero el general Cronje se rindió a los británicos en Paardeberg con sus 4.000
hombres. Mientras tanto, un ataque definitivo rompía definitivamente el asedio de Ladysmith.
El 28 de febrero los británicos entraban en la ciudad.

El 1 de marzo se izó la bandera alemana en la que pasaba a ser desde entonces la Samoa
Alemana, que comprendía la mitad del archipiélago de Samoa. La otra mitad se convirtió en
una base naval estadounidense.

Un ejército etíope que había entrado en Somalia en apoyo de los británicos había "confiscado"
el ganado a una tribu nómada que había encontrado a su paso y lo habían llevado a la ciudad
de Jijiga. Los pastores pidieron ayuda a Mohammed Abdullah Hassan, "el mulá loco", que
encontró así el medio de volver a la acción, y el 5 de marzo sus hombres atacaron Jijiga y
recuperaron el ganado robado. Unos 230 etíopes murieron, con lo que los somalíes pasaron a
estar en guerra también contra Etiopía. Sin embargo, Mohammed no distinguía entre británicos,
etíopes o somalíes a la hora de crearse enemigos. Logro escapar de un complot organizado por
varios jefes somalíes para acabar con su vida, y luego tomó como rehenes a los miembros de
una embajada enviada por un clan para llegar a un acuerdo de paz. Pidió por ellos un rescate tan
elevado que su tribu no pudo pagarlo y los ejecutó. Así, muchos somalíes se aliaron contra
Mohammad.

Era año de elecciones presidenciales en los Estados Unidos, y el 6 de marzo hizo su aparición
un nuevo partido político, el Partido Socialista, que presentó como candidato a Eugene V. Debs,
que seis años atrás había sido el héroe de la huelga contra Pullman.

Ese día murió el ingeniero alemán Gottlieb Daimler.

Desde Paardeberg, Roberts se dirigió hacia Bloemfontein, la capital del Estado Libre de Orange,
y el primer obstáculo era un destacamento bóer parapetado enPoplar Glove. El 7 de marzo los
británicos atacaron y sus enemigos no tardaron en darse a la fuga. El 10 de marzo fueron
nuevamente derrotados en Driefontein.

19
El conflicto entre Bolivia y Brasil por la independizada república de Acre fue resuelto por vía
diplomática, así que Brasil envió una flota que remontó el río Acre y el11 de marzo depuso al
presidente Luis Gálvez, con lo que el territorio volvió a quedar bajo soberanía boliviana.

El 14 de marzo Bloemfontein fue tomada sin resistencia por los británicos.

El 16 de marzo el presidente Mckinley nombró una Segunda Comisión Filipina encabezada

por William Howard Taft, a la que otorgó poderes legislativos, así como poderes ejecutivos
limitados.

El 17 de marzo los bóers celebraron un consejo de guerra en Kroonstad y decidieron iniciar una
guerra de guerrillas contra los británicos.

Creta había quedado bajo el control de Grecia (aunque teóricamente seguía siendo parte del
Imperio Otomano) y ello facilitó las cosas a los muchos arqueólogos que estaban interesados en
hacer excavaciones en la isla. En realidad no a todos, porque el británico Arthur Evans se las
arregló para conseguir antes que nadie las licencias oportunas y no tardó en encontrar en
Cnossos lo que llamó el Palacio de Minos, unas ruinas más antiguas que las encontradas por
Schliemann en Troya.

El 27 de marzo se inició una nueva insurrección liberal en Colombia con el apoyo de tropas
ecuatorianas. Los rebeldes trataron de tomar la ciudad de Ipiales, pero tras tres días de asedio
tuvieron que retirarse.

Unos pocos bóers dirigidos por Cristiaan De Wet se propusieron retomar Bloemfontein, y el 31
de marzo derrotaron a una guarnición británica en Sanna's Post.El 3 de abril De Wet atacó por
sorpresa a una columna británica y obtuvo una nueva victoria en Mostertshoek. Ese mismo día
trató de ocupar la ciudad deJammerbergdrift, para lo cual organizó un asedio con 2.000
hombres, con la esperanza de que la ciudad caería antes de que pudieran llegar refuerzos
británicos.

El 4 de abril desembarcó en el departamento colombiano de Panamá un grupo de liberales

colombianos procedentes de Nicaragua, donde habían estado exiliados hasta el momento y que
habían sido convenientemente equipados por el presidente José Santos Zelaya. Allí derrotaron a
una pequeña guarnición y se dirigieron hacia la Ciudad de Panamá.

Ese mismo día, en una estación ferroviaria de Bruselas, un anarquista belga de 15 años
llamado Jean-Baptiste Sipido disparó dos tiros al príncipe de Gales través de la ventana de un
vagón en el que se encontraba a punto de partir. Dijo haberlo hecho como protesta por la guerra
contra los Bóers. Los disparos no alcanzaron al príncipe Eduardo, y Sipido fue rápidamente
apresado. Sin embargo, el tribunal belga que lo juzgó lo absolvió a causa de su minoría de edad,
para disgusto del gobierno británico, que censuró la sentencia.

La noche del 7 de abril un grupo de guerrilleros filipinos bajo el mando del general Nicolás
Capistrano trató de atacar por sorpresa a la guarnición estadounidense en la ciudad
de Cagayan de Misamis, pero entre ellos había varios miembros de una tribu indígena
musulmana conocida como Moro en los que la idea de "ataque por sorpresa" no había acabado
de cuajar, y cuando mataron a un centinela consideraron oportuno lanzar un grito de guerra que
alertó a los soldados y estropeó todo el plan. Capistrano ordenó la retirada, pero el balance del
ataque fue de 52 muertos, 9 heridos y 10 prisioneros.

El 12 de abril el presidente Mckinley aprobó una ley que establecía un gobierno civil para
Puerto Rico compuesto de un gobernador y un gabinete de once miembros designado por el

20
presidente, una cámara de representantes elegido democráticamente y un sistema judicial con un
tribunal supremo.

El 14 de abril se inauguró una nueva exposición universal en París, con 83.000 expositores, de
los cuales 45.000 eran extranjeros. Entre sus atracciones figuraban"la calle del futuro", un cinta
transportadora con un recorrido circular de 3.5 kilómetros alrededor de la exposición y capaz de
transportar a 8 km/h a unas 14.000 personas simultáneamente, una fuente iluminada con
electricidad, un telescopio gigante, con una lente de 1.25 metros, un gran globo celeste, en el
que se proyectaban imágenes sobre el sistema solar, un espectáculo de cine sonoro, en el que
una proyección cinematográfica se sincronizaba con una grabación fonográfica, y
un cineorama, en el que diez proyectores sincronizados mostraban en una pantalla cilíndrica las
imágenes captadas por otras tantas cámaras en una ascensión en globo. Rudolf Diesel presentó
la primera versión comercial del motor que hoy lleva su nombre. Camille Sanit-Saëns compusó
para la ocasión (a sus 65 años) la cantata El fuego celeste, en el que ensalza la electricidad.

El pabellón dedicado a las esculturas de Auguste Rodin causó sensación. El artista recibió
encargos para esculpir bustos de numerosas personalidades europeas y sus talleres no daban
abasto.

Gustav Mahler viajó a París con la Filarmónica de Viena, pero sus conciertos tuvieron mala
acogida y fue necesario pedir un crédito para pagar los billetes de tren de la orquesta.

Rubén Darío acudió a la exposición como corresponsal del diario bonaerense La Nación, pero
se quedó a vivir en París durante unos años. Pablo Picasso acudió también a la exposición
universal, donde presentó una obra hoy perdida, Últimos momentos, y también acabó
quedándose un tiempo en la capital francesa.

La Torre Eiffel había visto disminuir drásticamente el interés del público durante los últimos
años. Frente a los 32 millones de visitas el año de su inauguración, el año anterior había tenido
menos de 150.000. Gustave Eiffel rebajó el precio de la entrada, y con la exposición se
vendieron más de un millón de entradas, que no fueron muchas si se tiene en cuenta que el
número de visitantes de la exposición de 1900 fue muy superior al de la exposición de 1889,
cuando la torre fue inaugurada.

Ese año se celebró en París el II Congreso Internacional de Matemáticas. En él destacó la

conferencia de David Hilbert, titulada Los problemas de las matemáticas, en la que presentó una
lista con los 23 problemas más importantes a su juicio que tenía planteada la matemática para el
siglo que estaba a punto de comenzar. El primero de todos era demostrar o refutar la hipótesis
del continuo, el problema causante en parte de los problemas de salud mental de Georg Cantor.
El segundo era dar una prueba "convincente" de que la aritmética es consistente, es decir, que de
sus axiomas no pueden deducirse contradicciones. (Hilbert aspiraba a que llegara un día en que
esto pudiera probarse para una teoría axiomática que abarcara toda la matemática, pero de
momento lo planteaba para la aritmética.) El sexto era presentar toda la física de forma
axiomática.

El 16 de abril los liberales colombianos tomaron la ciudad de Flautas, donde concentraron sus
fuerzas, pero ese mismo día el ejército gubernamental atacó la ciudad y, aunque la mayoría de
los rebeldes logró huir, quedaron desorganizados y desmoralizados.

Jack London había regresado del Klondike y poco a poco había logrado hacerse un hueco en el
mundo de la literatura con la publicación de historias cortas. Ese año ganó 2.500 dólares con sus
historias, una suma considerable en la época. El 17 de abril se casó con una antigua amiga
llamada Bess Maddern.

21
La expedición de Paul Joalland se había unido a otras dos, una procedente del Congo Francés y
otra de Argelia, y las fuerzas conjuntas, bajo el mando del mayorAmédée-François Lamy se
enfrentaron el 22 de abril al ejército de Rabah en la batalla de Kousséri. Los franceses
obtuvieron una victoria decisiva en la que tanto Lamy como Rabah resultaron muertos. Esta
batalla se considera el último paso de la expansión francesa en África. Desde ese momento, las
batallas que se librarían no darían lugar a ulteriores extensiones territoriales, sino simplemente a
la "pacificación" de los territorios conquistados.

El 25 de abril Cristiaan De Wet tuvo que abandonar el asedio a Jammerbergdrift ante la llegada
inminente de un ejército británico.

El 30 de abril las islas Hawai fueron reconocidas como territorio estadounidense (en igualdad de
condiciones con los restantes territorios continentales), lo que suponía en particular la elección
de una legislatura presidida por un gobernador nombrado por el presidente de los Estados
Unidos (cargo que, como se esperaba, recayó sobre Sanford Dole, el ex presidente de la
república hawaiana). Además, Hawai tendría un delegado en el Congreso, puesto para el que fue
elegido Robert William Wilcox, que hasta entonces había dirigido a los monárquicos detractores
de la anexión a los Estados Unidos, y ahora formó un Partido Independiente Hawaiano. La vida
de Wilcox en Washington no fue muy cómoda, el inglés no era su lengua nativa, y su color de
piel le obligaba a usar los servicios públicos para negros (transportes, bares, etc.)

Desde Bloemfontein, el 3 de mayo el mariscal Roberts salió hacia Pretoria, la capital de la

República Sudafricana, al frente de 25.000 hombres.

El 5 de mayo el general Otis fue sustituido por Arthur MacArthur, Jr. como gobernador
militar de las Filipinas. Otis había iniciado la organización de un sistema de educación pública
con la fundación de siete escuelas en Manila. Muchos soldados voluntarios se prestaban a
organizar escuelas e impartir clases. A lo largo del año, el ejército llegó a organizar 39 escuelas
a las que asistían diariamente casi 5.000 alumnos.

El 10 de mayo Roberts derrotó a Louis Botha y a Christiaan De Wet en la batalla de Sand

River.

El 11 de mayo el ejército gubernamental colombiano se enfrentó en Palonegro al ejército

rebelde liberal. Fue uno de los encuentros de mayor envergadura, en el que participaron unos
7.000 liberales contra unos 21.000 leales al gobierno. El enfrentamiento se prolongó durante
más de una semana, y terminó con una rotunda derrota de los liberales, que perdieron miles de
hombres. A partir de ese momento los liberales pasaron a adoptar técnicas de guerrilla.

El 14 de mayo se inauguraron en París los segundos juegos olímpicos, si bien técnicamente no

eran sino parte de las actividades organizadas para la Exposición Universal. Participaron 997
atletas de 24 países, entre ellos 22 mujeres, principalmente en tenis y golf. También participó
por primera vez un atleta negro, el franco-haitiano Constantin Henriquez de Zubiera, que
participó en el equipo de Rugby y en el de Tiro de la cuerda (en el que dos equipos tiran cada
uno de un extremo de una cuerda), que ya había sido deporte olímpico en la primera olimpiada
y lo seguía siendo en la segunda. La asistencia de público fue escasa.

Entre los asistentes a la Exposición Universal estuvo el Sha de Persia Mozaffareddín, que estaba
realizando un viaje por Europa que lo llevó a Rusia, Austria, Suiza, Alemania, Bélgica, Francia
y Turquía. En París conoció el cinematógrafo y dio órdenes de adquirir el material necesario
para implantarlo en Persia.

22
Mientras tanto 80 soldados estadounidenses atacaron un campamento en Agusan Hill donde
estaban instalados unos 500 guerrilleros filipinos que huyeron dejando 38 muertos y bastante
armamento.

El 18 de mayo fue levantado el asedio de Mafeking y, cuando se conocieron las mil tretas que
Robert Baden-Powel había empleado en su defensa, se convirtió en un héroe nacional. Fue
ascendido a mayor y se le encomendó de nuevo su misión original de organizar una policía
sudafricana.

El gobierno colombiano decidió responder al apoyo que el presidente ecuatoriano Eloy Alfaro
estaba dando a la insurrección liberal y el 22 de mayo un ejército colombiano acompañó a
exiliados ecuatorianos con la misión de derrocar a Alfaro. Tras cruzar la frontera, atacaron el
pueblo de Tulcán, pero fueron rechazados y tuvieron que regresar a Colombia.

El 29 de mayo, ante la proximidad británica, Paul Kruger tuvo que abandonar Pretoria.

El 30 de mayo los diplomáticos extranjeros, con el embajador británico a la cabeza, Claude

Maxwell MacDonald, solicitaron permiso a la emperatriz Cixi para que soldados de sus
naciones respectivas entraran en Pekín para proteger las embajadas ante posibles ataques de
los boxers. La emperatriz dudó, pero finalmente aceptó. El 1 de junio más de 400 soldados de
Gran Bretaña, Francia, Alemania, el imperio Austro-Húngaro, Rusia, los Estados Unidos, Japón
e Italia entraron en Pekín y establecieron perímetros defensivos alrededor de sus embajadas.
Esto irritó a los boxers, que, convencidos de que eran inmunes a las armas de fuego, se
encaminaron hacia la capital china.

El 4 de junio los guerrilleros filipinos consiguieron en Makahambus Hill una de sus escasas
victorias contra el ejército estadounidense. Atacaron a un grupo de 100 soldados y dejaron
nueve muertos, nueve heridos y tomaron un prisionero.

El 5 de junio los boxers cortaron la línea ferroviaria que salía de Pekin.

Mientras tanto, los británicos tomaban Pretoria.

El 7 de junio el general De Wet atacó con 800 hombres un punto de la línea de comunicaciones
británica en el Estado Libre de Orange, la estación de Roodewal.La guarnición británica ofreció
resistencia, pero finalmente tuvo que rendirse.

Los liberales colombianos desembarcados en Panamá se habían tomado con mucha calma su
avance sobre la capital del departamento, así que el gobierno tuvo tiempo de sobra para enviar
refuerzos y fortificarla. El gobernador Carlos Albán envió tres batallones contra los insurrectos
y el 8 de junio se produjo un enfrentamiento en Capira. Los liberales se vieron obligados a
retroceder perseguidos por el ejército gubernamental, pero así terminaron llegando a un terreno
áspero en el que los liberales pudieron contraatacar y finalmente fueron los gubernamentales
quienes tuvieron que regresar precipitadamente a la Ciudad de Panamá.

El 10 de junio, a petición del embajador británico, una nueva fuerza conjunta de más de 2.000
hombres de las ocho potencias presentes en China salió de Tianjínrumbo a Pekín bajo el mando
del británico Edward Hobart Seymour.

El 11 de junio Frederick Roberts, al frente de 14.000 hombres, derrotó en la batalla de Diamond

Hill a los 4.000 bóers que dirigía Louis Botha.

23
Carsten Borchgrevink estaba de regreso en Gran Bretaña, donde fue acogido con cierta frialdad,
a pesar de que había batido el record de latitud sur alcanzada, principalmente porque ya se
estaba preparando otra expedición más ambiciosa.

Desde Palonegro, el ejército gubernamental colombiano se dirigió a la ciudad de Cúcuta,

ocupada por los liberales. Éstos levantaron barricadas en las calles protegidas con alambradas,
de modo que el centro de la ciudad se convirtió en una ciudadela improvisada. Un gran número
de familias de liberales abandonó la ciudad en caravanas, mientras que a los partidarios del
gobierno no se les concedió el salvoconducto necesario para marcharse. El 12 de junio llegaron
las tropas gubernamentales e iniciaron un asedio.

Ese día se estrenó en Madrid La balada de la luz, una zarzuela de Amadeo Vives, y el éxito
obtenido lo decidió a abandonar Barcelona y trasladarse a vivir en la capital.

Algunos soldados Chinos se unieron a los boxers. El 13 de junio unos soldados mataron a un
diplomático japonés, mientras un boxer fue visto por primera vez en el barrio de las embajadas.
La mayoría de las embajadas se encontraban en un mismo barrio, cerca de la ciudad prohibida,
y tenían sus propias murallas defensivas. A unas pocas calles de distancia estaban las de Bélgica
y España, mientras que la alemana, creada mucho más recientemente, se encontraba en el otro
extremo de la ciudad. El embajador alemán, Clemens von Ketteler junto con unos soldados
alemanes capturó a un joven boxer y, sin motivo conocido, lo hizo ejecutar. Como respuesta, esa
noche miles de boxers irrumpieron en Pekín y destruyeron numerosas iglesias cristianas.
Algunos misioneros británicos y estadounidenses se refugiaron en una misión metodista, donde
unos marines estadounidenses tuvieron que repeler un ataque. Los soldados que custodiaban las
embajadas británica y alemana dispararon y mataron a algunos boxers sobre los que, por
motivos todavía no esclarecidos, no había funcionado la inmunidad a las armas. Esto puso en su
contra a la población pequinesa, y el gobierno chino, que no se atrevía a enfrentarse
abiertamente a las potencias extranjeras, se vio cada vez con menos posibilidad de maniobra.

El 14 de junio varios cientos de boxers armados con espadas, lanzas y algunos mosquetes
antiquísimos (y con inmunidad a las armas de fuego) salieron al encuentro de los 2.000 hombres
de Seymour. Tras dos ataques sucesivos, más de un centenar de boxers murieron —
inexplicablemente— en el campo de batalla, frente a cinco soldados italianos.

El 15 de junio los boxers atacaron Tianjín, destruyeron iglesias y mataron a los cristianos chinos
que encontraron. El 16 de junio intentaron atacar la guarnición de fuerzas aliadas que
permanecía en la ciudad, principalmente rusas y británicas, pero, afortunadamente para éstas, un
nuevo fallo de la inmunidad a las armas permitió rechazar el ataque causando muchas bajas
entre los atacantes. Los soldados chinos permanecieron pasivos, aguardando órdenes de Pekín
para saber si debían unirse a los boxers o proteger a los extranjeros.

Mientras tanto la emperatriz Cixi reunía a su corte y planteaba la disyuntiva entre usar a
los boxers para expulsar a los extranjeros de la ciudad o buscar una salida diplomática al
conflicto. Cuando un oficial sugirió que tal vez la magia de los boxers no fuera tan efectiva
como ellos aseguraban, Cixi respondió: "Quizá no podamos confiar en su magia, pero
¿no podemos confiar en los corazones y las mentes del pueblo? Hoy China es muy débil. Sólo
podemos apoyarnos en los corazones y las mentes del pueblo. Si los dejamos de lado y
perdemos los corazones del pueblo, ¿de qué dispondremos para sostener el país?" Todos
coincidían en que el apoyo popular a los boxers era casi unánime, y que oponerse a ellos sería
extremadamente impopular. Sin embargo, mientras los más radicales abogaban por el apoyo
incondicional a los boxers, los moderados destacaban la superioridad militar de los extranjeros.
Uno de los moderados, Xu Jingcheng,señaló que derogar los derechos extraterritoriales y
asesinar diplomáticos extranjeros era algo sin precedentes ni en China ni en el extranjero. Xu y
otros cinco oficiales instaron a la emperatriz a reprimir la rebelión boxer, ejecutar a sus líderes y

24
a restablecer las relaciones diplomáticas con las potencias extranjeras. Como respuesta, Cixi los
acusó de "realizar peticiones deliberadamente absurdas a la corte imperial" y de "crear
pensamientos subversivos", tras lo cual los condenó a muerte.

En Cuba, bajo la supervisión estadounidense, se celebraron elecciones municipales para elegir

alcaldes, tesoreros y jueces por un periodo de un año. Podían votar los cubanos mayores de 21
años con educación primaria que hubieran servido en el ejército libertador y que poseyeran un
cierto patrimonio.

Para proteger a la guarnición de Tianjín, los rusos exigieron a China que cediera temporalmente,
voluntariamente o por la fuerza, los fuertes de Dagu, que protegían la entrada al rio Hai, y
fijaron como fecha límite el 17 de junio. Ese mismo día, antes de la hora en la que expiraba el
plazo, los chinos abrieron fuego contra la flota aliada. Sin embargo, los marineros chinos, tras
una débil resistencia abandonaron los barcos y se dieron a la fuga. El ataque continuó entre la
flota aliada y los fuertes, pero estos terminaron rindiéndose. Los aliados contaron 172 bajas,
mientras que las chinas son desconocidas, pero se dijo que de los fuertes salían ríos de sangre.

Si la incursión previa de Seymour ya podía considerarse una invasión de China, el ataque a los
fuertes de Dagu era ya un ataque en toda regla, y el gobierno chino decidió definitivamente
apoyar a los boxers. Ese mismo día el ejército chino empezó a bombardear las posiciones de los
aliados en Tianjín. El 18 de junio unos 5.000 soldados chinos atacaron a Seymour, con la ayuda
de los boxers. El ataque fue rechazado, pero Seymour concluyó que era imposible seguir
avanzando y, con el acuerdo de sus oficiales, inició una retirada hacia Tainjín.

El 19 de junio la convención demócrata ratificó a Mckinley en Filadelfia como candidato a la

reelección. El vicepresidente Hobart no pudo ser reelegido porque había fallecido el año
anterior. El candidato propuesto fue Theodore Roosevelt. Fue elegido gracias a la insistencia
del senador Thomas Collier Platt, la cabeza del partido republicano en Nueva York. Una
sucesión de escándalos políticos le había obligado a buscar un candidato honesto para la
alcaldía de Nueva York, y ése había sido Roosevelt, pero le había salido demasiado honesto,
hasta el punto de que le resultaba molesto, y su honestidad le garantizaba que sería reelegido, a
menos que se le sacara de Nueva York, y la candidatura a la vicepresidencia fue la forma más
elegante que Platt encontró de lograrlo. Roosevelt era un héroe de la guerra de Cuba, donde
había dirigido un cuerpo de caballería que acabó siendo conocido como "los duros jinetes de
Roosevelt". Además era un imperialista convencido, por lo que fue bien acogido por los
delegados republicanos.

Ese mismo día los diplomáticos extranjeros en Pekín recibieron un ultimátum para abandonar la
ciudad bajo protección del ejército chino. Los diplomáticos consideraron que abandonar la
ciudad y atravesar un país hostil sería suicida, así que rechazaron el ultimátum. El 20 de junio el
embajador alemán, el barón von Ketteler, se propuso entrevistarse con el ministro chino de
asuntos exteriores, pero su embajada fue asaltada por los boxers y el embajador fue asesinado
de un disparo. La población extranjera que se encontraba en Pekín se concentró en el barrio de
las delegaciones, al igual que los diplomáticos españoles y belgas, y ese mismo día se inició un
asedio. Las potencias aliadas declararon la guerra a China. La prensa internacional informó de
las atrocidades de los chinos contra los extranjeros, a menudo exageradamente, pero no dijo
nada de los chinos cristianos, que fueron los que se llevaron la peor parte, pues sufrieron
violaciones, torturas y asesinatos.

El 21 de junio 131 marines estadounidenses y 400 rusos trataron de romper el bloqueo de

Tianjín siguiendo la vía férrea que iba de la costa a la ciudad, pero cuando se estaban acercando
a ésta cayeron en una emboscada y tuvieron que retirarse.

25
El 23 de junio 5.000 soldados aliados se abrieron paso hasta Tianjín y rompieron el bloqueo,
comunicando la ciudad con la costa, pero los chinos siguieron atacando la ciudad por tres partes.

El primer ministro italiano Luigi Pelloux había realizado una intensa labor política para frenar el
avance del socialismo: prohibió las huelgas de funcionarios, dio al gobierno la facultad de
prohibir concentraciones públicas y disolver organizaciones subversivas, recuperó las penas de
destierro y arresto preventivo por ofensas políticas, convirtió en delito la incitación a la
violencia (cargo aplicable especialmente a los periodistas), y todas estas medidas le supusieron
un gran desgaste parlamentario hasta que finalmente se había visto obligado a disolver el
parlamento y convocar elecciones. Según el sistema de cómputo de votos su partido consiguió
la mayoría, pero la oposición había tenido más votos, así que el 24 de junio presentó su dimisión
y fue sucedido por Giuseppe Saracco, el presidente del Senado.

El 26 de junio 2.000 hombres salieron de Tianjín y rescataron a la expedición de Seymour, que

en su camino de regreso se había visto rodeada a poca distancia de la ciudad.

El 29 de junio se creó la Fundación Nobel, destinada a administrar la fortuna legada por Alfred
Nobel y administrar los premios Nobel, que empezarían a otorgarse al año siguiente. Sus
estatutos fueron promulgados por el rey Óscar II de Suecia.

Seis años atrás, el archiduque Francisco Fernando de Austria, el sobrino y heredero del
emperador Francisco José I, había conocido en un baile a la condesa Sofía Chotek, se enamoró
de ella y mantuvo una relación secreta durante un par de años. Cuando su familia empezó a
pensar en su matrimonio, Francisco Fernando anunció que no se casaría con nadie que no fuera
Sofía. El emperador se opuso tajantemente, pues su heredero sólo podía casarse con un
miembro de una familia real europea y Sofía, aun siendo noble, no era de sangre real. Tras una
serie de tensiones entre tío y sobrino, el año anterior Francisco José I había dado su brazo a
torcer y autorizó el matrimonio a condición de que fuera morganático, de modo que sus
descendientes no serán herederos al trono y Sofía no tendría ninguno de los privilegios de su
esposo, ni podría aparecer junto a él en los actos oficiales ni subir a los carruajes reales ni asistir
a los teatros en el palco real. La boda se celebró el1 de julio en Reichstadt, en Bohemia. El
emperador no asistió a la ceremonia, ni lo hizo ningún otro archiduque de Austria, ni siquiera
los hermanos de Francisco Fernando.

Durante mucho tiempo, Rusia había dado un trato muy ventajoso a Finlandia, que había
disfrutado de una amplia autonomía, pero eso había cambiado. El año anterior el zar Nicolás II
había firmado un manifiesto que establecía que las leyes del Imperio prevalecían sobre las leyes
de Finlandia. Ahora, el Gobernador General de Finlandia, el general Nikolai Bobrikov,
decretaba que en la correspondencia oficial y en las escuelas sólo podía usarse el ruso y no el
finlandés. El 2 de julio se estrenó en Helsinki el poema sinfónico Finlandia, de Jean Sibelius,
una pieza con fuertes tintes nacionalistas en un momento en el que parte de la sociedad
finlandesa empezaba a protestar por la censura rusa y por la falta de autonomía. A menudo la
obra tuvo que ser presentada con otros títulos variados para evitar que las autoridades rusas la
prohibieran, pues inmediatamente fue considerada subversiva.

Ese mismo día el conde Ferdinand Adolf August Heinrich von Zeppelin, a sus 62 años,
presentó un globo dirigible de gran envergadura que había diseñado: estaba formado por una fila
de 17 cámaras de hidrógeno recubiertas de tela encauchada y todas ellas estaban encerradas en
una estructura cilíndrica cubierta por una tela de algodón. Tenía 128 metros de largo, 12 de
ancho y contenía 11.3 millones de litros de hidrógeno. Se impulsaba por dos motores Daimler,
cada uno de los cuales accionaba dos propulsores, y se controlaba por un timón en la proa y otro
en la popa. La tripulación, el motor y los pasajeros iban en dos góndolas de aluminio
suspendidas, una delante y otra detrás. En esa primera prueba el dirigible despegó del lago

26
Constanza con cinco pasajeros, alcanzó una altura de 396 metros y recorrió 6 km en 17 minutos,
pero se dañó al aterrizar. El conde no logró interesar al gobierno alemán en su proyecto, y la
construcción del prototipo lo había arruinado, así que tuvo que suspender sus investigaciones
para ponerse a buscar financiación.

Tras un mes de asedio, el 13 de julio las tropas gubernamentales colombianas se lanzaron sobre
una de las barricadas de Cúcuta, pero fueron rechazados con gran número de bajas. Por la noche
lograron incendiar otra trinchera, que fue tomada al día siguiente.

El 14 de julio los aliados lograron que los chinos se retiraran definitivamente de Tianjín y
esperaron refuerzos para enviar a Pekín una misión de rescate.

Ese mismo día se reunió en Kansas la convención nacional demócrata, que eligió de nuevo a
William Jennings Bryan como candidato a la presidencia. Para la vicepresidencia eligieron a
Adlai Stevenson, que ya había sido vicepresidente en el segundo mandato de Cleveland.

El 15 de julio los rebeldes colombianos asediados en Cúcuta abandonaron la ciudad procurando

no ser descubiertos en su fuga, pero la retaguardia fue perseguida y diezmada por los
gubernamentales.

Un pintor británico llamado Francis Barraud había heredado de su hermano Mark un perro
llamado Nipper, junto con algunos trastos, como un fonógrafo y unos cilindros con grabaciones
de la voz de Mark. Francis se fijó en que al reproducir los cilindros el perro se acercaba al
fonógrafo como pensando que "por ahí dentro" estaba su amo, y decidió pintar un cuadro con el
perro escuchando el fonógrafo al que tituló La voz de su amo. Luego intentó vender el cuadro a
varias compañías que fabricaban gramófonos, como idea publicitaria, pero ninguna quiso
pagarle lo que pedía. Finalmente, logró venderla a Emile Berliner, cuyos gramófonos eran
comercializados por tres compañías: la Berliner Gramophone Company (en Filadelfia) que
fabricaba los gramófonos y los discos, la Seaman National Gramophone (en Nueva York), que
los comercializaba, y la United States Gramophone Company (en Washington), que era de su
propiedad, pero un pleito con la segunda hizo que se prohibiera a Berliner vender su propio
invento en los Estados Unidos, y trasladó su empresa a Montreal, en Canadá. Allí había
empezado a fabricar discos "sencillos" (es decir, grabados sólo por un lado) de siete pulgadas.
Naturalmente, previamente a la adquisición de los derechos sobre el cuadro de Barrauud, éste se
vio obligado a modificarlo para que, en lugar de un fonógrafo, apareciera un gramófono. El 16
de julio Berliner registró el logotipo de su compañía basado en el cuadro retocado de Barraud.

El río Amur marcaba la frontera entre la Manchuria china y Rusia. El ejército chino había
bombardeado la ciudad rusa de Blagoveshchensk, en el lado ruso del Amur, y en represalia los
rusos hicieron una carnicería con la población china que vivía en esa ciudad.

El 20 de julio los liberales colombianos que amenazaban la Ciudad de Panamá se enfrentaron al

gobernador Carlos Albán en Corozal, y obtuvieron una nueva victoria. Al mismo tiempo se
producía la última de las invasiones procedentes de Ecuador, que nuevamente fue derrotada. El
gobierno inició una dura represión en la zona y muchos liberales marcharon (o regresaron) al
exilio en Ecuador.

Ese mismo día unos 100.000 rusos cruzaron el Amur y tomaron Saghalien, y el 22 de
julio Aigun.

El 24 de julio los liberales colombianos lanzaron un ataque contra la Ciudad de Panamá, pero
las rivalidades entre sus generales hicieron que la descoordinación fuera completa, y el
resultado fue un gran fracaso con un gran número de bajas. Por la noche se intentó un nuevo

27
ataque con resultado similar. El 25 de julio los liberales tampoco pudieron vencer las defensas
de la ciudad y, tras perder muchos más hombres, se retiraron a la selva.

Ese mismo día el gobierno militar estadounidense en Cuba promulgó la convocatoria de una
asamblea constituyente, que debía ser elegida por los cubanos por sufragio ilustrado y censitario
(para votar era necesario saber leer y escribir y disponer de un patrimonio mínimo).

Rusia había obtenido del gobierno chino el permiso para que una línea ferroviaria que uniría
Muscú con Vladivostok atravesara Manchuria, y el 27 de julio losboxers empezaron a destruir la
vía férrea, líneas telegráficas y otras instalaciones rusas.

El 29 de julio, mientras estaba de visita en la ciudad de Monza, el rey Umberto I de Italia

recibió cuatro disparos del anarquista Gaetano Bresci, que le causaron la muerte. Bresci fue
apresado al momento.

El presidente colombiano, Manuel Antonio Sanclemente, pertenecía al Partido Nacional, que

contaba con el apoyo del Partido Conservador, pero una facción de éste, los
llamados conservadores históricos, estaba fraguando un complot para arrebatar el poder al
partido nacional mediante un golpe de Estado que contaría con la colaboración de los rebeldes
liberales. A éstos se les prometió una paz honrosa sin represalias, la libertad para los presos
políticos y la convocatoria de elecciones. Finalmente, el 31 de julio se llevó a cabo el golpe de
Estado, Sanclemente fue arrestado y sustituido provisionalmente por el vicepresidente José
Manuel Marroquín. El anciano Sanclemente fue amedrentado para que firmara su dimisión,
pero se negó a hacerlo. Una vez en el poder, Marroquín olvidó todas las promesas realizadas a
los liberales y la guerra continuó.

Finalmente, el 4 de agosto 18.800 soldados salieron de Tienjín con destino Pekín bajo el mando
del británico Alfred Gaselee. Eran 8.000 japoneses, 4.500 rusos, 3.000 británicos, 2.500
estadounidenses y 800 franceses. Las fuerzas alemanas se dejaron como reserva.

El 5 de agosto el rey Alejandro I de Servia se casó con Draga Masin, antigua dama de
compañía de su madre, la reina Natalija. Ésta se opuso y tuvo que exiliarse, mientras que su
padre, el derrocado rey Milan I, se enteró de la noticia mientras estaba haciendo gestiones para
casar a su hijo con una princesa alemana, tras lo cual presentó su dimisión como comandante en
jefe del ejército y marchó también al exilio en Austria. También dimitió el primer ministro, que
se encontraba entonces visitando la exposición universal de París. Finalmente Alejandro I
obtuvo el apoyo del zar Nicolás II de Rusia, que le envió sus felicitaciones. Pero la opinión
pública estuvo desde ese momento en contra del monarca.

Ese mismo día el ejército aliado atacó al ejército chino en Beicang, que terminó huyendo para
atrincherarse en Yangcun. Allí fueron derrotados de nuevo el 6 de agosto.

El 7 de agosto se fundó en México el periódico liberal "Regeneración", opuesto a Porfirio Díaz.

Sus fundadores y editores fueron encarcelados y luego exiliados.

El tenista y político estadounidense Dwight Davis organizó una competición que enfrentó a un
equipo de tenistas estadounidense con otro británico y que inauguró su primera edición el 8 de
agosto, con victoria estadounidense. La competición recibió el nombre de International Lawn
Tennis Challenge. En las ediciones posteriores se fueron incorporando equipos de otros países y
la competición terminó siendo conocida como Copa Davis.

El 9 de agosto fue enterrado el rey Umberto I de Italia, al que sucedió su hijo Víctor Manuel
III.

28
El 14 de agosto la expedición de Gaselee llegó a las murallas de Pekín. La colaboración que
hasta entonces se había dado entre los distintos ejércitos aliados se convirtió entonces en una
especie de competición deportiva a ver qué país entraba antes en la ciudad y liberaba a los
diplomáticos asediados. Cada uno eligió una puerta de la muralla para forzar la entrada. Los
británicos y los estadounidenses escogieron las mejores, y al final los ganadores fueron los
británicos, que llegaron a las embajadas a las 2:30 de la tarde sin más baja que una víctima de
insolación. Los estadounidenses llegaron dos horas más tarde y el resto al anochecer.

Al amanecer del 15 de agosto la emperatriz Cixi huyó de Pekín disfrazada de campesina, pocas
horas antes de que los estadounidenses llegaran a las puertas de la ciudad prohibida. Toda la
corte había huido en lo que se llamó "un viaje de inspección".

El 17 de agosto los diplomáticos se reunieron y convinieron en que, puesto que el ejército aliado
se había visto obstaculizado por el ejército chino, el combate debía continuar hasta que toda
resistencia en Pekín y sus alrededores hubiera sido vencida.

El 21 de agosto se inició en Bergendal, la que sería la última batalla regular de la Segunda

Guerra Bóer. En ella participaron unos 19.000 británicos bajo el mando de Lord Roberts frente
a unos 7.000 bóers bajo el mando de Louis Botha. Los británicos contaban con 82 cañones,
frente a los 20 de sus adversarios. El enfrentamiento se prolongó una semana y terminó con la
victoria británica.

El 25 de agosto murió el filósofo Friedrich Nietzsche.

El 28 de agosto los británicos tomaron Machadodorp, donde se había instalado

provisionalmente el gobierno bóer.

Ese mismo día los ejércitos aliados desfilaron por la ciudad prohibida, a la que tenían prohibido
el acceso todos los extranjeros. Los chinos protestaron, pero se les garantizó que la ciudad
prohibida no sería ocupada si no se oponían al desfile, pero que sería destruida en caso
contrario.

Las potencias aliadas dividieron Pekín en distritos y cada una quedó a cargo de una de las
partes. Se estableció entonces una competición a ver quién saqueaba más y mejor. Las crónicas
dicen que los más salvajes fueron los rusos, seguidos de los franceses. Pero los más exitosos
fueron los civiles y los misioneros que habían sufrido el asedio, porque conocían la ciudad y
sabían dónde buscar. Los británicos organizaban subastas de piezas saqueadas todas las tardes
en su embajada.

Gaetano Bresci, durante el juicio por el asesinato del rey Umberto I, declaró haberlo cometido
en venganza por la matanza que el general Bava Beccaris había cometido en Milán dos años
atrás, tras la cual había sido condecorado por el monarca. El 29 de agosto fue condenado a
cadena perpetua, pero se suicido un año después (al menos según la versión oficial).

El 1 de septiembre Lord Roberts proclamó que toda la República Sudafricana pasaba a ser
territorio británico. Durante un tiempo, los británicos creyeron que la guerra había terminado.
De hecho, por esas fechas Arthur Conan Doyle terminó un libro que tituló La Gran Guerra de
los Bóers, en el que pretendía relatar lo más fidedignamente posible el transcurso del conflicto,
y su penúltimo capítulo se titulaba "El fin de la guerra". Sin embargo, los británicos no tardaron
en comprobar que los bóers estaban dispuestos a continuar la guerra de guerrillas que ya habían
iniciado. (En los dos años siguientes Conan Doyle tuvo que revisar constantemente las 16
ediciones que tendría su libro). Los bóers se dedicaron a atacar las vías ferroviarias y
telegráficas, frente a lo cual los británicos reaccionaron creando una inmensa red de puestos
fortificados defendidos por pequeñas guarniciones.

29
El 2 de septiembre el coronel Jacinto Castro intentó derrocar al presidente salvadoreño Tomás
Regalado, pero su plan fracasó, fue arrestado, condenado a muerte y ejecutado el 7 de
septiembre.

El 4 de septiembre Alberto Santos Dumont experimentó su Dirigible Nº 4 en París.

El 13 de septiembre el coronel filipino Máximo Abad capturó en Pulang Lupa a un

destacamento de infantería estadounidense de 54 hombres dirigidos por el capitan Devereux
Shields. Pocos días atrás había llegado a las Filipinas la Comisión Taft, que empezó a
desarrollar una importante actividad legislativa, encaminada a proporcionar a los filipinos el
mayor grado posible de autogobierno y acceso a la justicia que permitieran los militares.
William H. Taft mostró una integridad y honestidad que contrastó con la actitud de muchos
militares que estaban trasladando a las Filipinas la idea de que "el indio bueno es el indio
muerto".Alentaba esta postura el tratamiento que los filipinos daban a los prisioneros de guerra
estadounidenses. Hay testimonios de que no era raro que les cortaran la nariz y las orejas, y que
les pusieran sal en las heridas, o que les cortaran los genitales y se los metieran en la boca, o que
los enterraran vivos con la cabeza sobre tierra cerca de un hormiguero, o que los ejecutaran por
asfixia o desangrado, etc. A su vez, los estadounidenses respondían con masacres generalizadas.
Un soldado estadounidense relató en una carta que, cuando un compañero suyo fue encontrado
muerto de un disparo y con el estómago abierto, el general dio orden de quemar la ciudad y
matar a todos los nativos a la vista, con lo que murieron cerca de un millar de hombres, mujeres
y niños. Otro soldado escribió:

Les hacemos entrar en sus casas sobre las 7 p.m., y sólo lo decimos una vez a cada hombre. Si
se niega lo matamos. La primera noche matamos unos 300 hombres. [...] Si alguien dispara
desde una casa, quemamos esa casa y las vecinas, y matamos a sus moradores, así que ahora
están muy tranquilitos en la ciudad.

El 19 de septiembre se estrenó en Madrid La tempranica, una de las zarzuelas más famosas de

Gerónimo Giménez.

El 21 de septiembre el ejército ruso ocupó Jilin y Liaodong, en Manchuria, y a finales de mes

dominaba toda la región.

El 23 de septiembre se inauguró en París el quinto congreso de la Internacional

Socialista (la Segunda Internacional). Estaba previsto que se celebrara en Alemania, pero las
autoridades alemanas pusieron trabas y al final se celebró en Francia.

Un equipo de médicos estadounidenses bajo la dirección de Walter Reed estaba investigando

en Quemados (Cuba) la transmisión de la fiebre amarilla. Pronto llegó a desmentir las creencias
populares según las cuales se transmitía por contacto físico, o por contacto con la ropa o sábanas
manchadas con fluidos corporales de enfermos. Por el contrario, todo apuntaba a que la fiebre se
contagiaba por las picaduras de los mosquitos. Para confirmar esta hipótesis, algunos
voluntarios consintieron en dejarse picar por mosquitos, entre ellos varios miembros de la
comisión, uno de los cuales, Jesse William Lazear, murió el 26 de septiembre a causa de la
enfermedad.

El 3 de octubre se estrenó en Londres El sueño de Gerontius, un oratorio de Edward Elgar que

no tuvo mucho éxito a causa de la mala interpretación, pero que en interpretaciones posteriores
no tardó en confirmar la fama internacional que había adquirido con sus Variaciones Enigma.

Tras haber realizado exámenes rigurosos, el 12 de octubre la marina de los Estados Unidos
compró a la Electric Boat Company uno de los submarinos diseñados por John Philip Holland,
que se convirtió en el USS Holland.

30
Mark Twain regresó ese año a los Estados Unidos, después de una larga gira por Europa en la
que ganó dinero suficiente como para saldar todas sus deudas. Ese año publicó su relato
breve El hombre que corrompió a Hadleyburg. El 15 de octubre publicó un artículo en el New
York Herald en el que explicaba su cambio de opinión respecto del imperialismo:

Yo quería que el águila americana sobrevolara el Pacífico... ¿Por qué no iba a extender sus
alas sobre las Filipinas?, me preguntaba a mí mismo. Me decía: he aquí un pueblo que ha
sufrido durante tres siglos. Podemos hacer a sus habitantes tan libres como nosotros, darles un
gobierno y un país propio, poner una miniatura de la constitución americana flotando en el
Pacífico, hacer que una nueva república ocupe su lugar entre las naciones libres del mundo.
Me parecía una gran labor que nos habíamos propuesto.
Pero he pensado un poco más desde entonces, y he leído detenidamente el tratado de París, y
he visto que no pretendemos liberar, sino sojuzgar al pueblo filipino. Hemos ido allí a
conquistar, no a redimir.
A mi juicio, debería ser un placer para nosotros liberar a ese pueblo y permitirle tratar con sus
problemas domésticos a su manera. Y por eso son antiimperialista. Me opongo a que el águila
ponga sus garras en cualquier otra tierra.

Unos meses más tarde aceparía el puesto de vicepresidente de la Liga Americana

Antiimperialista, para la que escribiría numerosos panfletos.

El 17 de octubre el príncipe de Hohenlohe renunció a la cancillería alemana por problemas de

salud y el emperador Guillermo II nombró en su lugar a Bernhard von Bülow. Al contrario de
lo que sucecía con su precedesor, Guillermo II confiaba plenamente en su nuevo canciller.
Pocos meses después diría: "Desde que tengo a Bülow puedo dormir tranquilo".

Paul Kruger abandonó Sudáfrica en un barco de guerra enviado especialmente por la reina
Guillermina de los Países Bajos, con la misión de recabar ayuda de las potencias europeas
contra la ocupación británica de la República Sudafricana.

Ito Hirobumi había aprendido la importancia de tener un partido político de respaldo si se quería
ser primer ministro, así que ese año fundó el suyo propio, con el nombre de Amigos del
Gobierno Constitucional, con el que ganó las elecciones y ocupó de nuevo el cargo el 19 de
octubre.

El 23 de octubre cayó el gobierno de Francisco Silvela en España, que fue sustituido

por Marcelo Azcárraga. Silvela había sido la mano derecha de Cánovas del Castillo, pero se
oponía al sistema de alternancia política, al que consideraba decadente e inmoral. Azcárraga
había sido ministro de la Guerra con Cánovas.

El 28 de octubre se clausuraron los juegos olímpicos. El país con más medallas fue Francia, que
consiguió 101 en total (26 de plata, que entonces era el máximo galardón), seguido de los
Estados Unidos, con 47 medallas (19 de plata) y de Gran Bretaña, con 12 medallas (15 de
plata). Los cien metros lisos los ganó el estadounidense Frank Jarvis, que rebajó el récord
olímpico de 12 a 11 segundos (aunque tenía también el récord mundial en 10 segundos y 8
décimas).

El 2 de noviembre se presentó el informe final de la comisión Schurman sobre la situación en

las Filipinas, que recomendaba la constitución de un gobierno civil tan pronto como fuera
posible (la comisión Taft ya estaba trabajando en esa línea), pero recalcando que los filipinos no
estaban en condiciones de gobernarse por sí mismos:

Si nuestras fuerzas se retiraran por alguna fatalidad, esta comisión cree que el gobierno de las
Filipinas caería rápidamente en la anarquía, lo que serviría de excusa para la intervención de

31
otras potencias, si ésta no fuera necesaria, y la final división de las islas entre ellas. Sólo a
través de la ocupación estadounidense es concebible la idea de una comunidad Filipina unida,
autogobernada y libre. Y la necesidad indispensable de mantener la soberanía estadounidense
desde el punto de vista filipino la reconocen todos los filipinos inteligentes, incluso los
insurgentes que desean un protectorado estadounidense. Esto último, ciertamente, les daría los
beneficios y nos dejaría las responsabilidades. No obstante, ellos reconocen el hecho indudable
de que los filipinos no pueden subsistir por sí mismos. Por lo tanto, el bienestar de los filipinos
coincide con los dictados del honor nacional al prohibir que abandonemos el archipiélago. No
podemos de ningún modo eludir las responsabilidades de gobierno que entraña nuestra
soberanía, y la comisión está absolutamente persuadida de que el cumplimiento de nuestro
deber nacional será la mayor bendición para los pueblos de las islas Filipinas.

El 3 de noviembre se estrenó en Moscú la ópera El cuento del zar Saltán, de Nikolái Rimski-
Kórsakov.

En la campaña electoral estadounidense Bryan cambió su discurso en favor de la plata libre, que
había centrado la campaña anterior, por un discurso antiimperialista. Por su parte, los
republicanos atacaron a Bryan como si éste siguiera hablando fanáticamente de la plata libre
(cuando la prosperidad que vivía el país en ese momento demostraba que la política económica
republicana era adecuada). Nuevamente Mckinley se mantuvo en su casa dejando que sus
partidarios fueran llevados a verlo, mientras Roosevelt recorría el país vestido con su uniforme
de "duro jinete" enfervorizando a las masas. Las elecciones se celebraron el 6 de noviembre, y
Mckinley obtuvo una victoria más amplia que en las elecciones precedentes.

Ese mismo día un ejército británico sorprendió a Christiaan De Wet en su campamento cerca
de Bothaville, y se vio obligado a presentar batalla en condiciones desfavorables. El
enfrentamiento terminó con 25 bóers muertos, 30 heridos y 114 prisioneros. Los bóers tuvieron
que abandonar también bastante armamento. En el campamento de De Wet se encontraba
Marthinus Steyn, el presidente del Estado Libre de Orange, que logró escapar al inicio de la
batalla.

El 10 de noviembre se estrenó en Milán la ópera Zazá, de Ruggero Leoncavallo.

El 12 de noviembre se clausuró la Exposición Universal de París. Había contado con unos 50.8
millones de visitantes. Uno de los premios entregados fue para eltelegráfono presentado por el
inventor danés Valdemar Poulsen, un aparato que grababa sonidos en un hilo de acero por
medios magnéticos. El registro magnético más antiguo que se conserva hoy en día es la voz del
emperador Francisco José I de Austria, tomada precisamente en París.

Ese año había recibido el premio al mejor arquitecto del año, concedido por el ayuntamiento de
Barcelona, un arquitecto de 48 años llamado Antoni Gaudí, por la llamada casa Calvet, un
edificio construido por encargo de la sociedad Hijos de Pedro Mártir Calvet. Llevaba 25 años
de carrera en los que había diseñado edificios de estilos muy variados, siempre originales e
innovadores. Ahora iniciaba un ambicioso proyecto, el Parque Güell, una especie de ciudad
jardín con viviendas de lujo promovida por el empresario Eusebi Güell, uno de los principales
mecenas con que contó Gaudí.

El 30 de noviembre murió en París el escritor Oscar Wilde. Recientemente su tumba tuvo que
ser restaurada para limpiar las marcas de lápiz de labios que habían dejado en ella los besos de
sus admiradoras.

El 11 de diciembre dimitió de su cargo el presidente de Liberia William D. Coleman. El

vicepresidente había muerto el año anterior, así que fue sucedido por el secretario de
Interior, Garretson Wilmot Gibson, que ese mismo año ganó las elecciones presidenciales.

32
Un grupo de unos 600 bóers bajo el mando del general Koos de la Rey estaba al acecho de un
campamento en Nooitgedacht, en el se habían instalado unos 1.500 británicos en una situación
muy desventajosa. De la Rey pidió refuerzos y pronto llegaron otros 1.500 hombres bajo el
mando de Cristiaan Beyers.Viéndose en superioridad numérica, el 13 de diciembre atacaron a
los británicos y les infligieron una grave derrota, en la que hubo un total de 650 bajas, entre
muertos, heridos y prisioneros.

Mohammad Abdullah Hassan, al frente de 6.000 hombres se había enfrentado a unos 1.500
etíopes en Djidjiga. Tras oponer cierta resistencia se había retirado, pero el general etíope
informó a Mekonnen de que el peligro era grave. Mekonnen se reunió con el emperador
Menelik II en Adís Abeba y ambos coincidieron en la necesidad de actuar en cooperación con
los británicos. Para ello se pusieron en contacto con Sir John Lane Harringont, el embajador
británico en la capital etíope.

El alemán Emil Jellinek se había hecho rico trabajando para una empresa de seguros francesa
en el norte de África. Desde hacía unos años había sido nombrado cónsul del Imperio Austro-
Húngaro en Niza, y allí se había interesado por las carreras automovilísticas. Tres años atrás
había sido aceptado como piloto por laDaimler Motoren Gesellschaft, y desde entonces que
había participado en varias competiciones con el pseudónimo de Mercedes, que era uno de los
nombres de su hija de once años Adriana Manuela Ramona Mercedes. Como la Costa
Azul era el lugar de veraneo elegido por muchas de las personas más ricas de Europa y Jellinek,
por su cargo de cónsul, mantenía buenas relaciones con muchas de ellas, encontró un buen
negocio en la venta de automóviles de lujo. Ese año vendió 29 modelos. Jellinek había
propuesto a Maybach que construyera un automóvil con un motor diseñado por él mismo, con
las características que consideró óptimas para las competiciones deportivas. El nuevo motor fue
bautizado como Daimler-Mercedes. Con un chasis también diseñado por Jellinek, el primer
prototipo estuvo listo el 22 de diciembre, y no tardó en convertirse en el vencedor indiscutible
de todas las carreras en las que participaba. Esto ocasionó tal demanda que la fábrica de Daimler
no daba abasto para servir los pedidos.

Un inventor canadiense llamado Reginald Aubrey Fessenden había renunciado ese año a su
puesto en la Universidad de Pittsburgh para participar en un proyecto en Servicio Meteorológico
de los Estados Unidos sobre el establecimiento de una red de estaciones costeras que
transmitieran información sobre el clima. Con los medios que tuvo a su disposición, el 23 de
diciembre consiguió algo que no formaba parte del proyecto inicial: una transmisión por radio
de voz humana a una distancia de 1.6 km. La recepción resultaba prácticamente ininteligible,
pero había evidencias de que refinando el procedimiento sería posible usar las ondas de radio
para transmitir voz y sonidos en general, y no solamente señales telegráficas.

Un nuevo intento de formar una república de Acre independiente fue sofocado por el ejército
boliviano y, tras poco más de un mes de existencia, el 24 de diciembrese deshizo la Segunda
República de Acre.

El 26 de diciembre la Scala de Milán presentó una representación de La bohème, de Puccini, en

la que el papel principal lo cantó un joven tenor de 27 años que había ido ganando fama
paulatinamente en los últimos años, hasta ganarse su debut en el prestigioso teatro lírico
milanés. Se llamaba Enrico Caruso.

33
LA SEGUNDA GUERRA BÓER

El 1 de enero de 1901 las colonias británicas de Australia (Nueva Gales del Sur, Queensland,
Australia Meridional, Tasmania, Victoria y Australia Occidental) se organizaron como una
federación similar a la federación estadounidense con capital en Melbourne.

El 4 de enero Sir Alfred Milner fue nombrado gobernador británico de lo que había sido el
Estado Libre de Orange.

El 10 de enero se descubrió el primer gran yacimiento petrolífero en Texas.

El 17 de enero Mascagni estrenó a la vez en seis ciudades italianas su ópera Le maschere, un

homenaje a la opera buffa e Rossini que no tuvo mucho éxito. La representación en Génova
tuvo que suspenderse a mitad por los abucheos del público.

El 22 de enero murió la reina Victoria I de Gran Bretaña. Su nieto, el Kaiser Guillermo II de

Alemania, se encontraba de visita en Londres y estuvo junto a ella en el momento de su muerte,
al igual que su heredero, el príncipe de Gales, que ahora pasaba a ser el rey Eduardo VII de
Gran Bretaña. Esta sucesión suponía un cambio dinástico en la monarquía británica, de la casa
de Hannover a la casa de Sajonia-Coburgo-Gotha.

El 27 de enero murió Giuseppe Verdi.

El 30 de enero se estrenó el drama Electra, de Benito Pérez Galdós.

El 31 de enero se estrenó en Moscú Las tres hermanas, un drama de Antón Chéjov.

El artículo inicial del número de febrero de The North American Review era un artículo de Mark
Twain titulado A la Persona que se Sienta en la Oscuridad, que es una alusión a (Mt 4,16) "La
gente que se sentaba en la oscuridad ha visto una gran luz". Los misioneros cristianos solían
referirse a los "salvajes" que evangelizaban como "la gente que se sienta en la oscuridad". En él
critica duramente el imperialismo, en especial al ministro británico para las colonias, Joseph
Chamberlain, por la guerra contra los bóers, al Kaiser Guillermo II de Alemania por la guerra de
los bóxers, y al zar Nicolás II de Rusia por su actuación en China. En cuanto al presidente
Mckinley, empieza alabándolo por su actitud respecto a Cuba, para después reprocharle que
cambiara "el juego estadounidense" por "el juego europeo" en la cuestión de las Filipinas. Como
telón de fondo el artículo contiene una crítica hacia los actos de los misioneros cristianos en
China, suscitada por el caso del reverendo William Scott Ament, del que la prensa había
revelado algunas acciones de "dudoso espíritu cristiano", como el incitar a sus fieles al saqueo
para resarcirse de los daños causados por los boxers, o el exigir castigos más severos para
los boxers y quejarse de la excesiva moderación de las tropas estadounidenses, en comparación
con las de las otras potencias. El artículo de Twain provocó comentarios en prácticamente todos
los periódicos estadounidenses y británicos, unos favorables y otros desfavorables. La Liga
Antiimperialista lo distribuyó también en forma de panfleto. En una editorial del 7 de febrero, el
New York Times incidía en la reprochable conducta de los misioneros, y citaba unas
declaraciones del primer ministro británico, el marqués de Salisbury, según el cual"los
misioneros en general han sido un incordio internacional".

El 11 de febrero murió en Viena el derrocado rey de Servia Milán I.

El 12 de febrero el Estado de Delaware ratificó la decimoquinta enmienda de la constitución

estadounidense (la que prohíbe que la raza pueda usarse para prohibir el voto a un ciudadano).

34
El 15 de febrero el parlamento italiano depuso al primer ministro Giuseppe Saracco por su
actitud débil ante una huelga en Génova. Fue sucedido por Giuseppe Zanardelli, aunque fue
Giovanni Giolitti quien ejerció el poder real desde el ministerio de Interior.

El 23 de febrero los rebeldes liberales colombianos derrotaron a un ejército gubernamental y

tomaron la ciudad de Aguadulce, en Panamá.

El 26 de febrero salió a la venta Los Buddenbrook, una novela de un joven escritor alemán de 25
años llamado Thomas Mann. No se vendió muy bien.

El 5 de marzo murió el primer ministro nepalí Bir Shamsher Jang Bahadur Rana, que fue
sucedido por su hermano Dev Shamsher Jang Bahadur Rana.

El 6 de marzo Práxedes Mateo Sagasta fue nombrado nuevamente presidente del consejo de
ministros de España.

Lord Kitchener había sido puesto al frente del ejército británico en Sudáfrica. Para combatir a
las guerrillas bóers empezó a tejer una red de puestos fortificados con pequeñas guarniciones.
Con eso se redujo sensiblemente la capacidad de maniobra de los bóers, pero no era suficiente
para neutralizarlos. Por ello Kitchener adoptó una estrategia de tierra quemada: Los británicos
quemaron cosechas y almacenes, vaciaron los campos de cuanto pudiera ser útil a los
guerrilleros y agruparon a la población civil en campos de concentración. Uno de los mayores
se estableció en Bloemfontein, en el que se hacinaban varios miles de civiles, en gran parte
mujeres y niños, en condiciones de insalubridad y falta de alimentos.

Abdul Rahman bin Faisal logró el apoyo del jeque Mubarak al-Sabah de Kuwait para atacar el
emirato de Haíl y reconstruir el estado Saudí en Arabia. En la campaña participaron kuwaitíes,
seguidores de Abdul Rahman y beduinos de las tribus más importantes. La campaña tuvo un
cierto éxito hasta el 17 de marzo, en la batalla de Sarif, cuando el ejército invasor fue destruido
y murieron el hermano de Mubarak y dos de sus sobrinos. Abdul Rahman desistió de todo
futuro intento de recuperar su trono.

El 23 de marzo los estadounidenses lograron capturar al presidente filipino Emilio Aguinaldo.

El 1 de abril, bajo la amenaza de un juicio sumarísimo seguido de ejecución, Emilio Aguinaldo

firmó la rendición y juró lealtad a los Estados Unidos. Con ello la resistencia filipina se redujo
en gran medida, pero todavía quedaron algunos focos dirigidos por Macario Sakay, que se
nombró a sí mismo segundo presidente de la república.

Un profesor del Trinity College llamado Bertrand Russell estaba estudiando el problema de las
paradojas que presentaba la teoría de conjuntos de Cantor cuando, al simplificar al máximo
posible la conocida como paradoja de Cantor, encontró una nueva paradoja que lleva su
nombre. La paradoja de Russell llega a una contradicción al suponer la existencia del conjunto
de todos los conjuntos que no son elementos de sí mismos. A ningún matemático se le ocurriría
nunca tratar con tal conjunto, pero la cuestión era que una teoría matemática rigurosa y libre de
contradicciones debía dar cuenta de cómo evitar esa y cualquier otra paradoja, y no se conocía
en la época ninguna forma de lograrlo. Russell había estudiado matemáticas y filosofía, y había
publicado un tratado sobre la socialdemocracia alemana, otro sobre la filosofía de Leibniz, así
como un ensayo sobre la fundamentación de la geometría basado en la filosofía kantiana.

Tras incontables peticiones infructuosas, la reina Ranavalona III de Madagascar, exiliada en

Argelia, recibió permiso para visitar París. En menos de un mes ya estaba instalada en la capital
francesa, donde se ganó las simpatías de la prensa y de la alta sociedad.

35
El primer ministro japonés Ito Hirobumi gozaba de una amplia mayoría en la Cámara de
Representantes, pero se encontró con la oposición de la Cámara de los Pares, cuyos miembros
eran elegidos por el emperador, los nobles y los mayores contribuyentes del Estado, así que
el 10 de mayo presentó de nuevo su dimisión y fue sucedido por el general Katsura Taro.

El 19 de mayo murió a los 81 años Marthinus Wessel Pretorius, el que fuera en varias ocasiones
presidente de la República Sudafricana y del Estado Libre de Orange.

El 22 de mayo salió una expedición de 21 oficiales británicos y 1.500 soldados somalíes contra
Mohammed Abdullah Hassan y sus seguidores. Al mismo tiempo el emperador Menelik II envió
10.000 etíopes, que el 24 de mayo llegaron a Guerlogubi.

El 27 de mayo se fundó la Edison Storage Battery Company, dedicada a la producción de pilas

eléctricas.

Tras la estrepitosa derrota en Sarif, el jeque Mibarak al-Sabah había visto cuestionada su
autoridad en Kuwait, así que el 28 de mayo solicitó a Gran Bretaña que convirtiera a Kuwait en
un protectorado, pero Gran Bretaña no aceptó, pues Kuwait era nominalmente parte del imperio
Otomano y ya había habido bastantes fricciones con las ocupaciones de Egipto, Chipre, Creta,
etc. Pese a que la petición se llevó en secreto, los otomanos recelaron de la presencia británica
alrededor de Kuwait y empezaron a ejercer medidas de presión para que Mubarak reconociera
su lealtad al imperio.

El 29 de mayo unos 1500 bóers atacaron por sorpresa en Vlakfontein a unos 1.400 británicos
que buscaban armas bóers enterradas. Los británicos contaron 49 muertos y 130 heridos. Las
bajas bóers fueron algo menores.

El 3 de junio se produjo en Afbakayle el primer encuentro entre las ametralladoras británicas y

los seguidores de Mohammad Abdulah Hassan, con los estragos imaginables.

La asamblea constituyente cubana había redactado una constitución liberal al más puro estilo
republicano francés. Eso sí, había tenido que aceptar que se integrara en ella la
llamada enmienda Platt, que era una enmienda aprobada por el congreso estadounidense a su
compromiso de no anexionarse Cuba, por la cual se ponían ciertas condiciones sin las cuales no
se procedería a evacuar la isla. Algunas de ellas estaban destinadas a evitar que Cuba se
convirtiera en títere de otras potencias:

Artículo I: [...] el Gobierno de Cuba nunca celebrará con ningún Poder o Poderes extranjeros
ningún Tratado u otro convenio que pueda menoscabar o tienda a menoscabar la
independencia de Cuba ni en manera alguna autorice o permite a ningún Poder o Poderes
extranjeros, obtener por colonización o para propósitos militares o navales, o de otra manera,
asiento en o control sobre ninguna porción de dicha Isla.

Artículo II: [...] dicho Gobierno no asumirá o contraerá ninguna deuda pública para el pago de
cuyos intereses y amortización definitiva después de cubiertos los gastos corrientes del
Gobierno, resulten inadecuados los ingresos ordinarios.

Mientras que otras garantizaban que los Estados Unidos tendrían el derecho de "proteger" a la
isla:

Artículo III: [...] el Gobierno de Cuba consiente que los Estados Unidos pueden ejercitar el
derecho de intervenir para la conservación de la independencia cubana, el mantenimiento de

36
un Gobierno adecuado para la protección de vidas, propiedad y libertad individual y para
cumplir las obligaciones que, con respecto a Cuba, han sido impuestas a los EE.UU. por el
Tratado de París y que deben ahora ser asumidas y cumplidas por el Gobierno de Cuba.

Artículo VII: [...] para poner en condiciones a los EE.UU. de mantener la independencia de Cuba
y proteger al pueblo de la misma, así como para su propia defensa, el Gobierno de Cuba
venderá o arrendará a los EE.UU. las tierras necesarias para carboneras o estaciones navales
en ciertos puntos determinados que se convendrán con el Presidente de los EE.UU.

La asamblea cubana trató primero de negarse, y luego de negociar las cláusulas, pero el
Secretario de Guerra estadounidense aseguró que el poder ejecutivo no tenía autoridad para
modificar los términos aprobados por el Congreso, y finalmente, el 12 de junio la asamblea
aprobó la Constitución con las condiciones requeridas por los Estados Unidos.

El 13 de junio murió el escritor español Leopoldo Alas, a los 49 años.

El 21 de junio los conservadores colombianos recapturaron Aguadulce.

El recientemente nombrado primer ministro del Nepal había iniciado una serie de reformas que
espantaron a sus hermanos: quería implantar un sistema de educación universal, estaba abriendo
escuelas en todas partes, pretendía abolir la esclavitud, e incluso quería formar un parlamento.
Hacía disparar un cañón a mediodía para que la gente supiera la hora, estaba luchando contra la
corrupción, había creado un periódico (el primero de la historia de Nepal, que todavía subsiste)
y dedicaba parte de su tiempo a ver películas de cine. Esa situación no podía durar mucho, y
el 27 de junio sus hermanos lo depusieron y lo enviaron al exilio en la India. El nuevo primer
ministro pasó a ser su hermano Chandra Shamsher Jang Bahadur Rana.

El 1 de julio el Magasin d'Education et de Récréation empezó a publicar dos nuevas novelas de

Julio Verne: El pueblo aéreo, que trata sobre el descubrimiento de "el eslabón perdido" entre los
simios y los humanos en un pueblo africano que vive en los árboles, y Las historias de Jean-
Marie Cabidulin.

Emilio Salgari publicó La reina de los Caribes, continuación de su novela previa El corsario
negro.

H.G.Wells publicó su novela Los primeros hombres en la Luna, en la que un científico inventa
una sustancia anti-gravitatoria con la que construye una nave espacial que llega a la Luna, que
resulta estar habitada por unos insectos selenitas que habitan en cuevas subterráneas.

El 6 de julio murió el ex canciller alemán Chlodwig de Honenlohe-Schillingsfürst.

El 12 de julio murió el presidente chileno Federico Errázuriz. Fue sucedido provisionalmente

por el vicepresidente Aníbal Zañartu.

El 16 de julio se produjo en Fardhhirin el segundo encuentro entre los británicos y los rebeldes
somalíes, que no tardaron en huir en desbandada perseguidos día y noche. Pero su buen
conocimiento del terreno impidió capturarlos. Pese a ello, los británicos hicieron 800
prisioneros y dejaron unos 1.200 muertos y heridos. El mulá no pudo reconstruir su ejército
hasta varios meses más tarde.

37
Cinco años atrás, el químico francés Eugène-Anatole Demarçay había identificado en
muestras de samario las líneas espectrales de un nuevo elemento químico que ahora, finalmente,
había logrado aislar y que bautizó con el nombre de europio.

El químico japonés Jokichi Takamine se convirtió en el primero en aislar una hormona, a la que
llamó adrenalina, que resultó ser primer broncodilatador eficiente contra el asma. Como el
nombre acabó siendo una marca registrada, actualmente es conocida oficialmente
como epinefrina.

En Basilea se celebró el quinto congreso sionista, en el que se decidió la creación de un Fondo

Nacional Judío, destinado a comprar tierras en Palestina y gestionarlas en interés de los colonos
judíos. Ese año Theodor Herzl se entrevistó por primera vez con el sultán Abdul Hamid II, y le
propuso pagar las deudas imperiales a cambio de Palestina, pero se dice que el sultán le
respondió: Prefiero ser atravesado por el hierro que ver Palestina perdida.

Por esa época Eliézer Ben Yehoudah empezaba su Diccionario de la lengua hebrea antigua y
moderna, en el que no sólo se proponía hacer un inventario de todas las fuentes conocidas de la
lengua hebrea, sino también crear los neologismos necesarios para que el hebreo pudiera usarse
como lengua cotidiana.

Los partidarios de Ignacio Andrade, el ex presidente Venezolano derrocado dos años atrás por la
llamada Revolución Liberal Restauradora, habían logrado el apoyo del gobierno conservador
colombiano y así, el general venezolano Carlos Rangel Garbiras, logró reunir unos 5.000
hombres en Cúcuta (Colombia) con el que cruzó la frontera y atacó San Cristóbal. Sin
embargo 28 de julio fue derrotado en la batalla de San Cristóbal, y tuvo que regresar a
Colombia, donde permaneció exiliado. Por su parte, los liberales colombianos pusieron bajo
asedio a Aguadulce.

El 6 de agosto zarpó de Gran Bretaña el Discovery, que transportaba una expedición científica
bajo las órdenes del capitán Robert Falcon Scott, con la misión de explorar la Antártida.

El 7 de agosto Lord Kitchener decretó la confiscación de las tierras de los bóers que
permanecieran en rebeldía contra las autoridades británicas.

Arthur Conan Doyle empezó a publicar por entregas El Sabueso de los Baskerville, una nueva
novela protagonizada por Sherlock Holmes (que supuestamente relata unos sucesos anteriores a
la muerte del detective en las cataratas de Reichenbach), y que hoy en día sigue siendo una de
las novelas más leídas.

El 27 de agosto los conservadores colombianos que resistían en Aguadulce se rindieron tras casi
un mes de asedio, con lo que los liberales capturaron a 13 generales, 300 oficiales y unos 3.000
soldados.

El presidente ecuatoriano Eloy Alfaro había designado como ganador de las futuras elecciones
presidenciales a Leónidas Plaza Gutiérrez, que ganó las elecciones por una abrumadora
mayoría y tomó posesión del cargo el 1 de septiembre, pero se distanció de Alfaro y no lo
nombró comandante general del ejército, como le había prometido.

El 5 de septiembre el presidente McKinley se encontraba en una exposición en Buffalo (Nueva

York), donde tenía que dar un discurso, cuando se le acercó un hombre al que tomó por uno de
los muchos admiradores que se le estaban acercando, le tendió su mano, pero el hombre la
rechazó y le disparó dos tiros con un revólver que llevaba tapado por un pañuelo. El primer
disparo le alcanzó en el hombro, pero el segundo le atravesó el estómago, un riñón y el colon, y
quedó alojado en la espalda. McKinley pensó entonces en su esposa, que era epiléptica, y no

38
paraba de repetir: "Tened cuidado con cómo se lo decís, por favor, tened cuidado". El agresor
era el anarquista Leon Czolgosz, hijo de inmigrantes polacos, pero nacido en los Estados
Unidos.

El 7 de septiembre se firmó el tratado de Xinchou, que ponía fin a la guerra de los bóxers.
Aparte de China, lo firmaron Gran Bretaña, Francia, Alemania, Austria, Rusia, los Estados
Unidos, Japón, Italia, Bélgica, los Países Bajos y España. El tratado establecía, entre otras
cláusulas, que China pagaría a lo largo de los 39 años siguientes una indemnización que
equivaldría a unos 6.500 billones de dólares actuales, con unos intereses de un 4% anual.
Además China tendría prohibido importar armas y municiones (o material para fabricarlas)
durante dos años, destruir varios fuertes, el barrio de las embajadas en Pekín tendría su propia
guardia de seguridad, y ningún chino podría residir en él, el gobierno chino debía prohibir bajo
pena de muerte la pertenencia a sociedades xenófobas, permitir la ocupación de varias ciudades,
castigar a algunos líderes bóxers (a diez de ellos con la pena de muerte) y el emperador de
China debía presentar sus excusas a los emperadores de Alemania y de Japón por las muertes
del embajador von Ketteler y el diplomático Sugiyama Akira. Además, en el lugar donde fue
asesinado el barón von Ketteler debía erigirse un arco conmemorativo con una inscripción en
chino, alemán y latín.

El 9 de septiembre murió el pintor francés Henri de Toulouse-Lautrec, a los 36 años de edad.

Algo recuperado de su alcoholismo, recientemente había salido del sanatorio mental para
instalarse en casa de su madre, donde murió, probablemente a causa de la sífilis que padecía.

Paul Gauguin se estableció en las islas Marquesas, donde no tardó en meterse en problemas al
defender a los indígenas frente a los abusos de las autoridades francesas.

Gran Bretaña y el Imperio Otomano llegaron a un acuerdo sobre Kuwait, según el cual el
emirato era reconocido como parte del Imperio Otomano, pero ni los turcos ni los británicos
podían introducir soldados en el territorio, con lo cual el jeque Mubarak Al-Sabah tenía en la
práctica una independencia absoluta.

Yuli Mártov, tras haber organizado en Rusia la red de distribución para Iskra, regresó a Munich,
donde asistió al primer congreso del partido socialdemócrata alemán. Allí condenó
enérgicamente las nuevas posturas que cuestionaban la ortodoxia marxista. También se opuso al
empleo de métodos terroristas. Lev Deutsch se fugó ese año de su cautiverio en Rusia.

Desde hacía ocho años la policía de Moscú estaba bajo el mando de un personaje singular. Se
llamaba Serguéi Zoubatov, que de joven había sido un revolucionario, y había aprovechado su
experiencia pasada para volver las técnicas revolucionarias contra los propios revolucionarios.
Así, convencido de que la represión por sí sola no acabaría con los socialistas, acababa de
organizar un partido obrero judío leal al gobierno que hiciera la competencia al Partido
Socialdemócrata Judío, así como una Mutua de Obreros Mecánicos de la Producción, que era
una especie de sindicato apolítico que canalizara las reivindicaciones de los obreros sin huelgas
ni actos violentos.

Ese año Rusia suprimió el ejército finlandés, lo cual significaba que los reclutas finlandeses
podían verse obligados a servir en cualquier parte del Imperio.

El sultán Abd al-Aziz de Marruecos se había rodeado de consejeros europeos, y trataba de

introducir reformas en su país. Promulgó una reforma administrativa y fiscal que suprimía los
impuestos coránicos, pero no disponía de los medios para imponerla en la práctica, y los
marroquíes interpretaron las reformas como debilidad de su monarca, que se doblegaba a los
intereses extranjeros. Así, el dinero que debía haberse empleado en pagar impuestos, empezó a
dedicarse a comprar armas.

39
El presidente venezolano Cipriano Castro respondió a la invasión que había sufrido su país
desde Colombia unos meses atrás y envió 3.000 hombres y tres barcos de guerra
hasta Riolacha, donde el 13 de septiembre, tras varias horas de bombardeo, se produjo un
desembarco y un combate en el que los venezolanos fueron derrotados.

El presidente McKinley se estaba recuperando de los disparos recibidos, pero el 14 de

septiembre murió a causa de la gangrena. El vicepresidente, Theodore Roosevelt, se convirtió
así en el vigesimosexto presidente de los Estados Unidos, el más joven de la historia, a sus 42
años.

El 16 de septiembre un nuevo contingente de liberales colombianos, bajo el mando de Domingo

Díaz, desembarcó en las costas panameñas.

El 17 de septiembre Louis Botha, al frente de unos 1000 bóers atacó en Bloedrivier Poort a
unos 750 británicos, dejando 21 muertos, 21 heridos y tomando 241 prisioneros, además de
capturar dos cañones.

Las elecciones presidenciales chilenas dieron la victoria al liberal Germán Riesco, que tomó
posesión del cargo el 18 de septiembre.

El 22 de septiembre, tras sufrir una nueva derrota en Carrapacera, los venezolanos se retiraron
de Colombia.

El 1 de octubre murió el emir Abdur Rahman Khan de Afganistán, que fue sucedido por su
hijo Habibullah Khan.

El 10 de octubre murió Lorenzo Snow, el presidente de la Iglesia mormona. Fue sucedido

por Joseph Fielding Smith, hijo de Hyrum Smith y sobrino y tocayo del fundador del negocio.

El 16 de octubre Roosevelt invitó a cenar a la Casa Blanca a Booker T. Washington, que

acababa de fundar la Liga Negra Nacional de Negocios, y su autobiografía recientemente
publicada (con el título de Ascenso desde la esclavitud) se había convertido en un best
seller. Fue el primer negro invitado a la Casa Blanca. Como respuesta, en los estados sureños
arreció la violencia racista.

Unos años atrás, el magnate petrolero Henry Deutsch de la Meurthe había ofrecido un premio
de cien mil francos a quien partiese del parque de Saint Cloud en París y, sin ningún tipo de
ayuda desde tierra, rodeara volando la torre Eiffel y regresara al punto de partida en menos de
30 minutos. Alberto Santos Dumont intentó ganar el premio con su dirigible número 5 varias
veces a lo largo del año. En el primer intento llegó a rodear la torre Eiffel, pero un fallo en el
motor hizo que perdiera el control y chocara contra unos árboles. En el segundo intento las
hélices habían empezado a cortar las cuerdas que sujetaban la barquilla al globo. Santos Dumont
tuvo que parar el motor, el dirigible cayó sobre un tejado y explotó. El piloto tuvo que ser
rescatado por los bomberos. Finalmente, el 19 de octubreconvocó de nuevo al jurado para un
tercer intento. Hizo el recorrido previsto y a los 29 minutos y 30 segundos estaba en el punto de
partida. Pero se abrió entonces una polémica, porque las reglas del premio se habían modificado
desde su primera versión, y exigían que el tiempo terminara de contar cuando el piloto hubiera
desembarcado, y esto sucedió a los 30 minutos y 29 segundos. Sólo unas semanas más tarde se
acordó declararlo vencedor. El presidente Brasileño, Manuel Ferraz de Campos Sales le envió
otro premio de igual cuantía junto con una medalla de oro con la efigie del aviador.

El mismo día en que Dumont volaba con su dirigible se estrenaban en Liverpool las dos
primeras Marchas de Pompa y Circunstancia, de Elgar.

40
Tras el fracaso de su primera sinfonía, Serguéi Rajmáninov había necesitado el apoyo del
psicólogo Nikolái Dahl, que a lo largo del año anterior había logrado devolverle la confianza
perdida en sí mismo. El 27 de octubre estrenó en Moscú su segundo concierto para piano y
orquesta (dedicado al propio Dahl), con el que obtuvo un gran éxito y quedó consolidada su
fama como compositor de conciertos.

En un juicio que duró ocho horas, desde la selección del jurado hasta el dictado de la sentencia,
Leon Czolgosz fue condenado a morir en la silla eléctrica, condena que se hizo efectiva el 29 de
octubre. Sus últimas palabras fueron: "Maté al presidente porque era un enemigo de la gente
buena, de los buenos trabajadores. No siento remordimiento por mi crimen. Lamento no poder
ver a mi padre".

El 30 de octubre Louis Botha atacó con éxito nuevamente en Bakenlaagte a la retaguardia de

una columna británica, unos 210 hombres, dejando 74 muertos y 134 heridos.

La Detroit Automobile Company que Henry Ford había fundado dos años atrás había quebrado a
primeros de año, pero tras vencer a un famoso corredor en una carrera con uno de sus
automóviles, lo cual le dio una gran publicidad en todos los Estados Unidos, el 3 de
noviembre pudo reorganizar los restos de la compañía disuelta y fundar la Henry Ford
Company. Sin embargo, a las tres semanas Ford presentó su dimisión por estar en profundo
desacuerdo con los criterios de sus socios.

El gobierno colombiano no hacía nada contra los liberales rebeldes en Panamá de Domingo
Díaz, así que el gobernador de la Ciudad de Panamá, Carlos Albán, decidió actuar por su cuenta
y el 17 de noviembre salió de la ciudad con el grueso de sus tropas para enfrentarse a Díaz.

Hacía ya cincuenta años que los Estados Unidos habían firmado un tratado con Gran Bretaña
sobre la construcción de un hipotético canal, en Panamá o Nicaragua. El tratado establecía que
dicho canal sería neutral, que ninguna nación trataría de controlarlo directa ni indirectamente
(controlando los países que atravesara) y que, en particular, no podría ser fortificado. Durante
décadas, dicho tratado había quedado en el limbo de acuerdos sin ninguna aplicación práctica,
pero, tras el fracaso de Francia en la construcción del canal de Panamá, los Estados Unidos se
estaban planteando emprender el proyecto por su cuenta. Eso acercó a la realidad el acuerdo con
Gran Bretaña, el cual empezó a resultar molesto. El año anterior el presidente McKinley había
enviado al Senado el borrador de un proyecto de acuerdo con Gran Bretaña que alteraría
sustancialmente el acuerdo previo, y la construcción de un canal había aparecido en la campaña
electoral. Finalmente el 18 de noviembre el secretario de Estado estadounidense John Hay y el
embajador británico Lord Pauncefote firmaron el tratado de Hay-Pauncefote, por el que Gran
Bretaña aceptaba que si los Estados Unidos construían un canal, éstos tendrían derecho a
fortificarlo y defenderlo, si bien mantenían el compromiso de permitir el acceso a todas las
naciones, al menos en tiempo de paz.

El paso siguiente para los Estados Unidos era negociar con Colombia, pero difícilmente se
podía negociar con un país en guerra civil, con su gobierno amenazado y con Panamá como uno
de los focos del conflicto. Las última acción en el istmo fue una trampa que Domingo Díaz le
había tendido a Carlos Albán: había huido con la mayoría de sus hombres, dejándose perseguir,
mientras el 19 de noviembre una pequeña parte capturaba la ciudad de Colón, que Albán había
dejado apenas sin protección.

El 20 de noviembre Jules Massenet estrenó en París su ópera cómica Grisélidis, que tuvo 50
representaciones en los primeros seis meses.

El 21 de noviembre Richard Strauss estrenó en Dresde su ópera en un acto Feuersnot (Ansia de

fuego), que algunos críticos consideraron obscena.

41
 Albán, furioso por haber sido engañado, se dispuso a atacar Colón para arrebatársela a los
liberales, pero el 24 de noviembre recibió un mensaje del embajador estadounidense que se
ofrecía a enviar marines para pacificar la región.

El 25 de noviembre se estrenó en Munich la cuarta sinfonía de Mahler.

El 28 de noviembre, viendo que no tenían ninguna posibilidad, los liberales colombianos

rindieron Colón a los estadounidenses, que ocuparon la ciudad para evitar la entrada de los
hombres de Albán, que probablemente la habrían saqueado. Unos días más tarde los
estadounidenses se retiraron y Panamá quedó bajo el control del gobierno colombiano.

El 29 de noviembre el Discovery llegó a Nueva Zelanda.

El empresario británico William Knox D'arcy llegó a un acuerdo con el sha Mozaffareddín de
Persia para realizar prospecciones petrolíferas en el país.

Arthur Evans había encontrado en sus excavaciones en Cnosos un gran número de tablillas de
arcilla en las que identificó dos clases de escritura, a las que llamólineal A y lineal B.

El año anterior, un médico austriaco llamado Karl Landsteiner había observado que al mezclar
sangre de personas diferentes a veces se producía una reacción de aglutinación. Analizando la
sangre de 22 personas (incluida la suya) concluyó que la reacción se producía por el contacto de
los hematíes de una sangre con el suero sanguíneo de otra, e identificó tres tipos distintos de
hematíes, a los que llamó A, B y C (aunque el tercero se conoce hoy como O), de modo que la
aglutinación se produce al combinar hematíes de tipo A con suero de sangre de tipo B o
viceversa. A finales del siglo XVIII y principios del XIX se habían hecho experimentos de
transfusión de sangre entre animales, humanos, e incluso de animales a seres humanos, pero se
habían abandonado porque en algunos casos el paciente que recibía la sangre acababa sufriendo
un colapso poco después, sin que se supiera la causa. Landsteiner estaba empezando a
comprenderla.

El 10 de diciembre, en el quinto aniversario de la muerte de Alfred Nobel, en el edificio de la

real academia de música de Estocolmo se entregaron los primeros premios Nobel:

 El Premio Nobel de Física fue concedido al alemán Wilhelm Conrad Röntgen, por el
descubrimiento de los rayos X.
 El Premio Nobel de Química lo recibió el neerlandés Jacobus Henricus van't Hoff, por
sus trabajos sobre cinética química y la presión osmótica.

 El Premio Nobel de Medicina lo ganó el alemán Emil Adolf von Behring, por su
descubrimiento del suero contra la difteria.

 El Premio Nobel de Literatura fue para el poeta francés Sully Prudhomme. He aquí una
muestra de su poesía:

Le vase où meurt cette verveine El jarro en el que muere esta verbena

D'un coup d'éventail fut fêlé; se resquebrajó de un golpe de abanico.
Le coup dut l'effleurer à peine: El golpe apenas debió de rozarlo:
Aucun bruit ne l'a révélé. ningún ruido lo delató.

Mais la légère meurtrissure, Pero la ligera magulladura,

Mordant le cristal chaque jour, mordiendo el cristal cada día,

42
D'une marche invisible et sûre, en una marcha invisible y segura,
En a fait lentement le tour. le ha dado la vuelta lentamente.

Son eau fraîche a fui goutte à goutte, Su agua fresca ha huido gota a gota,
Le suc des fleurs s'est épuisé; el jugo de las flores se ha agotado;
Personne encore ne s'en doute, nadie lo sospecha todavía.
N'y touchez pas, il est brisé. No lo toquéis, está roto.

Souvent aussi la main qu'on aime, También con frecuencia la mano amada,
Effleurant le cœur, le meurtrit; al rozar el corazón, lo magulla;
Puis le cœur se fend de lui-même, y entonces el corazón se rompe a sí mismo,
La fleur de son amour périt; y la flor de su amor muere;

Toujours intact aux yeux du monde, Siempre intacto a los ojos del mundo,
Il sent croître et pleurer tout bas nota como crece y llora en voz baja
Sa blessure fine et profonde; su herida fina y profunda;
Il est brisé, n'y touchez pas. Está roto, no lo toquéis.

El Premio Nobel de la Paz fue entregado ese mismo día en una breve ceremonia en el
parlamento noruego. Fue compartido por el suizo Henri Dunant, como fundador de la Cruz
Roja, y el francés Fréderic Passy, fundador y presidente de la Sociedad Francesa para el
Arbitraje entre Naciones, que pretendía resolver pacíficamente todo conflicto entre naciones, sin
recurrir a la guerra.

Georges Méliès presentó una película con unos efectos especiales más sofisticados: se
titulaba "El hombre con la cabeza de goma", y muestra a un científico que pone una cabeza
idéntica a la suya (que se mueve y gesticula) sobre una mesa, y la infla y desinfla con un fuelle.
Finalmente, la infla tanto que termina explotando. Naturalmente, primero se rodó la cabeza
aplicando los zooms adecuados, y luego se rodó la escena con la misma película, en un
escenario que tenía un fondo negro en el lugar que iba a ocupar la cabeza. La explosión final se
logró con una interrupción en el rodaje.

El 12 de diciembre Guglielmo Marconi anunció que recibiría en Cornualles (en Gran Bretaña)
una transmisión telegráfica sin cables de la letra S desde St John's (en Canadá), a una distancia
de 3.500 km. Afirmó que el experimento tuvo éxito, pero muchos lo pusieron en duda. Se
supone que tenía que haber recibido tres clicks seguidos, pero lo que "recibió" fue un gran ruido
de fondo en el que tres "picos" separados en el tiempo fueron benevolentemente tomados como
una S en morse. El experimento no convenció, y Marconi se puso a proyectar otra prueba mejor
documentada de la efectividad de su telegrafía sin hilos a larga distancia.

El triunfo dos años atrás de Cipriano Castro y los liberales venezolanos había dejado, como no
podía ser de otro modo, muchos descontentos, entre ellos varios banqueros influyentes de
Caracas, que no habían tardado en preparar una contrarrevolución. El principal era Manuel
Antonio Matos, quien conspiró hasta lograr que varios caudillos locales se alzaran contra el
gobierno, con el apoyo de varias empresas estadounidenses. El primer alzamiento se produjo
el 19 de diciembre.Inmediatamente, Cipriano Castro suspendió todos sus planes de apoyo a los
liberales colombianos para concentrarse en su propia revolución. Rafael Uribe, viendo que se
quedaba sin apoyos exteriores, decidió lanzar cuanto antes una nueva campaña y el 24 de
diciembre se internó en la selva con una columna de partidarios.

Mientras tanto Benjamín Herrera desembarcaba de nuevo en Panamá con unos 1500 hombres.

43
El 25 de diciembre Cristiaan de Wet atacó con 700 hombres a unos 400 británicos
en Groenkop, de los cuales casi todos acabaron muertos, heridos o capturados.

El 1 de enero de 1902 el Magasin d'Education et de Récréation empezó a publicar Los

hermanos Kip, una novela de Julio Verne sobre dos náufragos rescatados en Australia.

Emilio Salgari publicó La montaña de luz, novela ambientada en la India. El título es el nombre
de un diamante, inspirado en el Koh-i-Noor.

El 7 de enero la emperatriz Cixí regresó a Pekín después de su "viaje de inspección" que

oportunamente la había alejado de presenciar la entrada de los británicos en la capital de su
imperio. Poco después hizo algo inusitado hasta la fecha: invitó a las esposas de los
diplomáticos extranjeros a un té en la Ciudad Prohibida.

El 9 de enero un grupo de militares entró en el parlamento paraguayo y obligó a renunciar al

presidente Emilio Aceval. Se produjo entonces un altercado en el que un senador resultó muerto
y otros resultaron heridos. Aceval fue sustituido por el vicepresidente Andrés Héctor
Carballo, que tenía que convocar elecciones que debían ser ganadas por alguno de los
golpistas.

Mientras tanto el Discovery llegaba a la Antártida, concretamente a cabo Adare, donde examinó
los restos del campamento de la expedición de Borchgrevink, y desde allí continuó hacia el sur
bordeando la costa de la Tierra de Victoria, bautizada así sesenta años atrás por James Clark
Ross. Luego Scott llegó hasta Barrera de Ross y la siguió hasta llegar a su extremo opuesto, que
fue bautizado como Península de Eduardo VII.

Cuando Abdul Rahman bin Faisal desistió de recuperar lo que había sido el estado Saudí, su
hijo Abdelaziz bin Saud, de 26 años, le tomó el relevo y encabezó nuevas incursiones en
Arabia, con el apoyo del jeque kuwaití Mubarak al-Sabah. Finalmente, la noche del 13 de
enero una de ellas logró entrar en Riad con apenas 20 hombres. El gobernador de la ciudad fue
capturado y decapitado, y bin Saud arrojó su cabeza ante los habitantes de la ciudad.
Inmediatamente fue reconocido como gobernador de Riad.

El gobernador panameño Carlos Albán envió un barco de guerra contra Benjamín Herrera, pero
durante la noche del 19 de enero sus municiones estallaron, tal vez por sabotaje, el barco quedó
inmovilizado y el 20 de enero fue atacado por el buque de Herrera, que lo destruyó en un
combate en el que Albán resultó muerto. Fue sucedido por el general Víctor Salazar.

Las relaciones entre Japón y Rusia eran cada vez más tensas, sobre todo por las disputas por la
influencia sobre China de ambas naciones. El 30 de enero se firmó en Londres la alianza anglo-
japonesa, por la que ambos países se comprometían a ayudarse mutuamente en caso de guerra,
con algunas salvedades. Se estableció que Japón no intervendría en una guerra puramente
europea, pero que si entraba en guerra contra Rusia y alguna potencia europea apoyara a Rusia,
entonces Gran Bretaña intervendría del lado de Japón. De este modo, la posición de Japón era
más fuerte en sus negociaciones con Rusia, pues si éstas fracasaban y entraban en guerra, Rusia
no podría contar con el apoyo de otras potencias europeas (Francia o Alemania) para no tener
que enfrentarse con Gran Bretaña. Otra cláusula establecía que Gran Bretaña nunca ayudaría a
Japón en caso en que éste se enfrentara a los Estados Unidos. Gran Bretaña entendía que
cualquier potencia europea era un enemigo potencial en un futuro próximo, mientras que le
resultaba relativamente fácil, a la vez que conveniente, mantener buenas relaciones con los
Estados Unidos.

44
El 1 de febrero un edicto imperial en China autorizaba los matrimonios mixtos entre chinos y
manchúes, desaconsejaba la costumbre de vendar los pies de las niñas para evitar su crecimiento
y aconsejaba a las familias ricas que viajaran por Europa para conocer su civilización.

El 4 de febrero Scott desembarcó en la barrera de Ross y realizó una ascensión en globo, que le
permitió constatar que la barrera se extendía hacia el interior sin que pudiera apreciarse su final.
Poco después levantó un campamento de invierno y dejó que el barco fuera aprisionado por el
hielo.

El 18 de febrero se estrenó en Montecarlo El juglar de Nuestra Señora, una ópera de Jules

Massenet.

Montecarlo era la capital del principado de Mónaco, un pequeño territorio entre Francia e Italia
que, por una serie de vicisitudes, había pasado de manos de uno a otro de sus vecinos hasta
terminar finalmente como país independiente, actualmente bajo la soberanía del
príncipe Alberto I, perteneciente a la dinastía Grimaldi,que se remonta al siglo XVI. Su padre,
el príncipe Carlos III, había tenido la idea de abrir un casino en Montecarlo, cuando el juego
estaba prohibido en los países de su entorno y, como la banca siempre gana, el país se había
enriquecido rápidamente. Ese año Alberto I invitó al aviador Alberto Santos Dumont a continuar
sus investigaciones sobre el vuelo en su principado.

Vladímir Uliánov publicó un libro titulado ¿Qué hacer?, bajo el pseudónimo de Lenin, que
había empezado a usar a finales del año anterior (significa El del río Lena). En él censura a los
marxistas heterodoxos y apuesta por una acción revolucionaria coordinada que se marque
objetivos a largo plazo y no meras acciones aisladas. Ese año conoció al escritor Alekséi
Maksímovich Peshkov, que firmaba sus obras con el pseudónimo de Máximo Gorki, y que
acababa de ser elegidoAcadémico Honorario de Literatura, pero el zar Nicolás II había anulado
su elección por las tendencias revolucionarias de Gorki. Como protesta, Antón Chéjov renunció
también al título.

En los Estados Unidos, el anarquista Johann Most estaba ganando muchos adeptos con su
excepcional oratoria. Ese año fue condenado a dos meses de cárcel por haber publicado un
editorial en el que afirmaba (en relación con el asesinato del presidente Mckinley) que no es un
delito matar a un gobernante.

El 23 de febrero los partidarios del colombiano Rafael Uribe fueron derrotados en Soacha por el
ejército gubernamental, principalmente por la falta de disciplina de sus guerrilleros, que
terminaron huyendo perseguidos por sus adversarios. Mientras tanto Benjamín Herrera
atacaba Aguadulce, en Panamá, de donde el generalFranciso de Paula Castro se retiró con la
mayor parte de sus hombres.

El 7 de marzo Koos de la Rey, al frente de unos 2.000 bóers, tendió una emboscada
en Tweebosch a una columna de algo más de 1.000 británicos comandados por Lord Methuen,
que contó 200 muertos y 600 prisioneros, entre los que se encontraba él mismo, que había
resultado herido.

El 8 de marzo se estrenó en Helsinki la Segunda Sinfonía de Sibelius.

Una victoria en Gachalá dio algo de oxígeno a Rafael Uribe, que el 21 de

marzo atacó Guasca, pero nuevamente la indisciplina de sus hombres lo puso en aprietos y casi
termina hecho prisionero. No obstante pudo escapar y preparar una línea de defensa en El
Amoladero, a la que llegaron los conservadores el 22 de marzo.Aunque resistieron un primer
ataque, al segundo Uribe tuvo que huir nuevamente salvando la vida de milagro.

45
El 26 de marzo murió Cecil Rhodes, uno de los principales artífices de la colonización británica
del sur de África.

El 2 de abril los restos de la columna de Rafael Uribe se unieron a las fuerzas liberales que
asediaban Villavicencio, pero los recién llegados, al contar sus calamidades, no hicieron sino
bajar la moral al conjunto de la tropa, y finalmente el asedio fue abandonado y las fuerzas
dispersadas.

Ese mes se publicaba la última entrega de El sabueso de los Baskerville, de Arthur Conan
Doyle, y poco antes Mark Twain había publicado Una doble historia de detectives, en la que él
mismo se encuentra con Sherlock Holmes en el Oeste Americano. Los métodos lógicos de
Holmes lo conducen a conclusiones totalmente erróneas, porque, según Twain, el mundo no es
muy lógico.

Jack London publicó su primera novela La hija de las nieves, ambientada en el Yukón.

Henry James publicó Las alas de la paloma, una de sus novelas mejor consideradas.

En Chicago se estrenó una versión teatral de El mago de Oz. Su autor, Lyman Frank Baum,
publicaba ese año el libro La vida y aventuras de Santa Claus, en el que desarrolla la leyenda
del personaje, ya plenamente arraigado y adaptado a la cultura estadounidense.

Theodor Herzl publicó una novela que tituló La antigua tierra nueva, en la que los
protagonistas visitan una Palestina mísera a la que regresan 20 años después y la encuentran
convertida en una región próspera y cosmopolita, porque ha sido colonizada por judíos de todo
el mundo. Herzl presenta la Palestía judía como "un puesto avanzado de la civilización", "un
punto fronterizo de Europa contra Asia, contra la barbarie". La novela fue escrita en alemán
(Altneuland), pero pronto fue traducida a muchos idiomas, incluido el hebreo. La versión hebrea
fue titulada Tel Aviv (La colina de la primavera).

Un predicador estadounidense llamado Thomas Dixon Jr. había asistido a una adaptación
teatral de La cabaña del tío Tom, y quedó espantado de lo injustamente que era presentada la
sociedad sureña anterior a la guerra civil. Para corregir esta afrenta, publicaba ahora su
novela Las manchas del leopardo,ambientada en la época de la reconstrucción, en la que los
malos son un antiguo tratante de esclavos, los carpetbaggers del Norte, y los esclavos liberados,
mientras que los héroes son los miembros del ya extinto Ku Klux Klan.

Ese año Serguéi Zoubatov dejó la dirección de la policía rusa para convertirse en jefe de la
sección especial del ministerio del interior. Desde este cargo autorizó la celebración de
un Congreso Sionista Panruso, en el que ofreció a los judíos el apoyo al proyecto de
colonización de Palestina a cambio de un compromiso de renunciar a toda actividad
revolucionaria por un periodo de quince años.

Los británicos lanzaron una nueva campaña en Somalia contra el mulá Mohammed Abdullah
Hassan, que culminó el 4 de abril con una victoria en Beerdigha, que, no obstante, no fue
decisiva. Murieron unos 1.400 hombres de Hassan y otros muchos fueron hechos prisioneros.
Además, los británicos se hicieron con unos 25.000 camellos y otros animales, pero Hassan
contaba todavía con casi 14.000 hombres con los que logró huir y ponerse a salvo.

El 11 de abril fueron los británicos quienes tendieron una trampa a los bóers en Rooiwal, donde
unos 1700 bóers dirigidos por Ferdinandus Jacobus Potgietercargaron contra un ejército
británico que los estaba esperando. Potgieter resultó muerto junto con 50 de sus hombres, y
otros tantos fueron capturados con bastante artillería. Ese mismo día llegaron a Pretoria seis
delegados bóers para iniciar negociaciones de paz con los británicos.

46
El 16 de abril Rafael Uribe tomó Riolacha y la convirtió en su cuartel general.

El 26 de abril el vicepresidente dominicano Horacio Vásquez encabezó un golpe de estado

contra el presidente Juan Isidro Jiménez. El 2 de mayo Vásquez asumía de nuevo la presidencia
del país.

El 30 de abril la Opéra Comique de París estrenó Peleas y Melisande, de Claude Debussy. Era
una obra revolucionaria, sin canto propiamente dicho, más bien una declamación continua, sin
melodías reconocibles ni divisiones formales. El estreno fue un rotundo fracaso. En un
momento dado Mélisande dice "No soy feliz", y el público replicó "nosotros tampoco". Entre
sus mayores detractores estaba Camille Saint-Säens. En los días siguientes al estreno se
sucedieron críticas favorables y contrarias. Richard Strauss dijo: "Esto no es música, no escucho
nada de música aquí."

Ascensión Esquivel Ibarra ganó las elecciones presidenciales en Costa Rica y el 8 de

mayo sucedió en el cargo a Rafael Yglesias.

El 10 de mayo Portugal fue nuevamente declarado en bancarrota, al igual que había sucedido
diez años antes. La deuda pública superaba a la riqueza nacional. Se produjeron disturbios y las
críticas al rey Carlos I se convirtieron en habituales en la mayor parte de la prensa nacional.

Según la constitución haitiana, el presidente Tirésias Simon Sam debía finalizar su mandato ese
año, pero el día de su elección la asamblea legislativa había establecido que su mandato
terminaría al año siguiente. Tras las típicas discusiones entre partidarios y detractores, y
habiendo sido informado el presidente de que su vida no estaba garantizada, dejó el poder el 12
de mayo. La asamblea legislativa eligió como nuevo presidente a Cincinnatus Leconte, pero la
población de Puerto Príncipe se rebeló contra esta decisión. Mientras acudían comités
revolucionarios de todo el país, el 13 de mayo se formó un Comité de Salud Pública presidido
por Louis-Auguste Boisrond-Canal, hermano del ex presidente Pierre Théoma Boisrond-
Canal. Ese mismo día, el almirante de la flota haitiana se rebela contra el gobierno provisional y
abandona Puerto Príncipe con toda la flota. Se inició así una guerra civil entre los partidarios
de Joseph Anténor Firmin y los de Pierre Nord Alexis.

El Centro Vasco fundado por Sabino Arana fue asaltado y saqueado, y poco después Arana fue
detenido y encarcelado por haber enviado un telegrama al presidente Roosevelt felicitándolo por
haber concedido la independencia a Cuba.

El 17 de mayo el rey Alfonso XIII de España cumplió los 16 años y fue declarado mayor de
edad, con lo que se puso fin a la regencia de su madre, la reina María Cristina.

El 20 de mayo fue proclamada la República de Cuba, cuyo primer presidente fue Tomás
Estrada Palma. Las tropas estadounidenses iniciaron su salida de la isla.

El 31 de mayo se aprobó el tratado de Vereeniging, que ponía fin definitivamente a la Segunda

Guerra Bóer. En él los bóers se comprometían a entregar sus armas y aceptar la autoridad
británica, los británicos aceptaban devolver al país a los prisioneros que habían sido exiliados,
supuesto que juraran fidelidad a Gan Bretaña y se comprometían a respetar la libertad y la
propiedad de los bóers, que no serían juzgados ni perseguidos salvo por crímenes de guerra. El
neerlandés era admitido como idioma para la educación y en los tribunales de justicia, los bóers
tendrían derecho a llevar armas previa autorización. Un punto en el que los bóers se negaron a
transigir fue que no habría discusiones sobre los derechos de los negros hasta que se hubiera
puesto en marcha un gobierno autónomo bóer. Se calcula que unos 26.000 bóers, principalmente
mujeres y niños, habían muerto en los campos de concentración británicos en los últimos años.

47
Paul Kruger, que estaba en Europa recabando ayuda para los bóers, decidió no regresar a su país
y quedarse exiliado en Suiza.

El 7 de junio el primer ministro francés René Waldeck-Rousseau, enfermo de cáncer, dejó su

cargo, y propuso al presidente de la república para sustituirle a Émile Combes, de sesenta y
siete años de edad.

El 9 de junio se estrenó en Colonia la Tercera Sinfonía de Mahler, dirigida por él mismo, la más
larga de las sinfonías que se suelen interpretar actualmente (dura entre 90 y 100 minutos).
Consta de seis movimientos, dos de los cuales requieren un coro de niños, otro de mujeres y una
contralto. Fue la primera sinfonía del compositor que tuvo un éxito indiscutible.

El 19 de junio murió el rey Alberto de Sajonia. Como no tenía hijos, fue sucedido por su
hermano Jorge I, de 70 años.

La ceremonia de coronación del rey Eduardo VII de Gran Bretaña estaba prevista para el 26 de
junio, pero tuvo que ser cancelada porque dos días antes el monarca tuvo un ataque de
apendicitis. El tratamiento fue revolucionario para la época, pues el monarca fue uno de los
primeros pacientes en ser operados. La decisión se tomó en parte por el consejo de Joseph
Lister, que consideró que los avances en anestesia y antisepsia hacían aceptables los riesgos de
la operación. La intervención fue todo un éxito, y al día siguiente Eduardo VII estaba fumando
tranquilamente en su cama. Entre los invitados que habían acudido para la ceremonia se
encontraba el Ras Mekonnen de Etiopía, que fue recibido con honores de rey y aclamado por la
población londinense. La prensa destacó la prisa que se dio el embajador italiano para retirarse
discretamente de la vista de Mekonnen. Cuando se enteró de que el rey Eduardo VII acababa de
sufrir una grave enfermedad, acudió a la abadía de Westminster en la que rezó por la salud del
soberano y entregó como ofrenda una gran cruz de oro.

Georges Méliès había rodado una película de tres minutos reproduciendo la ceremonia de
coronación imitando en sus estudios la abadía de Westminster y eligiendo actores que se
parecieran lo más posible a los personajes que representaban. Ante el aplazamiento de la
ceremonia, se vio obligado a aplazar también la distribución de la película.

El 28 de junio el Congreso estadounidense autorizó al presidente Roosevelt a comprar a

la Compañía Francesa para el Canal de Panamá los derechos de construcción del canal por 40
millones de dólares.

El 4 de julio el presidente Roosevelt proclamó la completa amnistía para los filipinos que habían
participado en la revolución contra la soberanía estadounidense, así que esta fecha puede
considerarse el auténtico final de la guerra.

El 11 de julio dimitió el primer ministro británico, el marqués de Salusbury, a causa de sus

problemas de salud (tenía ya 72 años). Fue sucedido por Arthur James Balfour.

El 13 de julio el Ras Mekonnen visitó Francia, donde también fue aclamado a su paso y el 15 de
julio fue recibido por el presidente de la república, Émile Loubet.

El 18 de julio murió el sultán Hamud ibn Mohammed de Zanzíbar. Fue sucedido por su hijo Alí
ibn Hamud, de 18 años, que había sido educado en Gran Bretaña.

El gobernador panameño Víctor Salazar había enviado al general Castro a atacar a los liberales
de Herrera en Aguadulce, y éstos se habían retirado a Santiago de Veraguas confiando en que
Castro no los perseguiría por un terreno abrupto, pero Castro los siguió y Herrera optó por

48
presentar batalla. Sin embargo, al verse atacado, Castro cambió de plan y el 22 de julio dio
media vuelta y se retiró.

El gobernador panameño Víctor Salazar envió refuerzos al general Castro en un navío mercante,
pero el 30 de julio fue apresado por el buque de Herrera. Castro se atrincheró en Aguadulce y
Herrera inició un asedio.

El 9 de agosto tuvo lugar finalmente la ceremonia de coronación del rey Eduardo VII de Gran
Bretaña.

El 14 de agosto Rafael Uribe desembarcó en Riohacha con el propósito de bloquear el tráfico

por el río Magdalena, que servía de línea de comunicaciones al gobierno colombiano.

Los socios de Henry Ford, tras la dimisión de éste de la Henry Ford Company, habían decidido
liquidar la empresa, y para ello pidieron al empresario Henry Martyn Leland que hiciera un
inventario de los bienes de la empresa. Sin embargo, Leland los convenció para continuar en el
negocio, y el 22 de agosto la Henry Ford Company (que obviamente tenía que cambiar de
nombre) se convirtió en Cadillac, por el fundador de la ciudad de Detroit, Antoine Lamothe-
Cadillac, que estaba siendo muy nombrado a la sazón porque la ciudad celebraba su
bicentenario. Mientras tanto Henry Ford había encontrado un nuevo socio, Alexander
Malcomson (un antiguo compañero de trabajo en la empresa de Edison) con el que fundó
la Ford & Malcomson Ltd.

Mientras tanto Emil Jellinek registraba la marca Mercedes y cambiaba su propio nombre por el
de Emil Jellineck-Mercedes.

El 27 de agosto los liberales colombianos tomaron Aguadulce.

Georges Méliès presentó una película de 4 minutos titulada Los viajes de Gulliver, en el que se
podía ver al protagonista junto a enanos y gigantes, pero su mayor éxito fue otra película de 14
minutos estrenada el 1 de septiembre: El viaje a la Luna, cuya escena de la nave espacial
clavándose en un ojo de la Luna todavía hoy es recordada.

La industria discográfica estaba ya consolidada. La grabación por Enrico Caruso del aria Vesti
la giubba (de Pagliacci, de Leoncavallo) se convirtió en el primer disco en vender un millón de
ejemplares. Entre las compañías más exitosas se encontraba la Victor Talking Machine
Company, fundada el año anterior por Eldridge Reeves Johnson, que había adquirido los
derechos sobre el cuadro "La voz de su amo", y había convertido la imagen del fox terrier
escuchando un gramófono en el logotipo de sus discos.

El 18 de septiembre Rafael Uribe tomó la ciudad de Tenerife.

El 29 de septiembre murió el escritor francés Émile Zola asfixiado por la estufa de su

habitación. La hipótesis de que no fue un accidente nunca se ha descartado por completo. Su
esposa se salvó por poco.

A mediados de año los revolucionarios venezolanos parecían tener ganada la guerra al gobierno,
al que sólo le quedaban fuerzas en unos pocos Estados. Sin embargo, las suerte empezó a
cambiar y el 12 de octubre el presidente Cipriano Castro, con 9.500 hombres entabló una batalla
contra los casi 20.000 de Manuel Antonio Matos. El combate se prolongó durante varias
semanas, y la férrea dirección de Castro se impuso, pese a la inferioridad numérica, sobre la
falta de disciplina de los rebeldes y los conflictos entre sus dirigentes. El resultado fue una
rotunda victoria del gobierno que acentuó aún más la división entre los liberales rebeldes. A

49
partir de entonces, esta división permitió al ejército de Castro ir derrotando a cada caudillo por
separado.

Los liberales colombianos también estaban igualmente divididos y eran conscientes de que no
tenían posibilidades contra el gobierno, mucho mejor organizado y disciplinado. El 13 de
octubre Rafael Uribe atacó Ciénaga, pero para entonces estaba ya negociando la paz.

El 14 de octubre se estrenó en San Petersburgo la ópera Servilia, de Nikolái Rimski-Kórsakov.

Desde hacía unos meses, en los Estados Unidos se había declarado una huelga de mineros de
carbón. Lo habitual era que, en casos graves (y la paralización de la producción de carbón lo
era) el gobierno empleara al ejército para romper las huelgas aplastando a los sindicalistas. Sin
embargo, el presidente Roosevelt tenía un punto de vista distinto. Se ofreció a mediar entre
empresarios y trabajadores, e insinuó a los empresarios que si la huelga no se terminaba pronto
el Gobierno Federal se vería en la necesidad de nacionalizar las minas por el interés de la
Nación. Ante esta tesitura, los empresarios se mostraron más flexibles en las negociaciones y
el21 de octubre aceptaron una subida de un 10% en los salarios. Por primera vez, el gobierno
estadounidense se había puesto del lado de los débiles en un conflicto social. Hay una frase que
Roosevelt decía a menudo: "Habla suavemente, pero lleva un gran garrote". Y eso es lo que
había hecho: ante la amenaza del garrote de la expropiación, los empresarios mineros fueron
extremadamente sensibles a las suaves propuestas de negociación.

El 24 de octubre Rafael Uribe firmó un tratado preliminar de paz, conocido como Tratado de
Neerlandia, (el nombre de la finca en que se firmó), en el que se comprometía a interceder ante
el general Herrera para que también depusiera las armas. Uribe le escribió, una carta, pero éste
estaba ya negociando en secreto.

El 26 de octubre murió a los 86 años la activista estadounidense Elizabeth Cady Stanton, sin
haber visto atendida su reivindicación del voto femenino. Sus heterodoxas ideas religiosas le
habían quitado muchos partidarios, que prefirieron seguir en su lugar a Susan B. Anthony, que a
sus 82 años llevaba ya dos años retirada.

El 30 de octubre Ruperto Chapí estrenó su zarzuela El puñao de rosas.

Al terminar el invierno, la expedición antártica de Scott se había dividido en varios grupos que
exploraron el entorno. En la tripulación habían aparecido síntomas de escorbuto. El 2 de
noviembre Scott, acompañado de Edward Adrian Wilson, Ernest Shackleton y algunos
marineros, partieron con trineos tirados por perros dispuestos a llegar lo más al sur que fuera
posible sobre la barrera de hielo, con la esperanza de llegar, tal vez, hasta el mismo Polo Sur.

Mientras tanto zarpaba del puerto de Troon (en Escocia) una segunda expedición antártica
organizada por William Speirs Bruce, quien inicialmente había tratado de participar en la
expedición de Scott, pero su propósito se había acabado convirtiendo en una especie de
competición entre ingleses y escoceses y terminó en la organización de dos expediciones
independientes. El barco de Bruce se llamaba Scotia. Éste había participado en la expedición al
ártico de Frederick George Jackson, la que encontró finalmente a los noruegos Nansen y
Johansen perdidos en la Tierra de Francisco José.

Sabino Arana seguía en la cárcel y estaba gravemente enfermo. Todos los intentos de lograr su
excarcelación fueron desestimados hasta que el 8 de noviembre es absuelto del delito que se le
imputaba, pero el fiscal recurrió la sentencia, así que Arana se marchó a Francia ante la
posibilidad de que volvieran a encarcelarlo.

50
El 11 de noviembre Robert Falcon Scott sobrepasó el paralelo 78°50', superando así la marca
establecida por Borchgrevink. Sus hombres estaban sufriendo ceguera de la nieve,
congelamiento y síntomas iniciales de escorbuto.

Gennaro Rubino había huido de Italia hacía cuatro años para evitar la cárcel por su
participación en algunos disturbios. Había pasado a Gran Bretaña, donde no consiguió trabajo
hasta que la embajada italiana aceptó usarlo como espía para que se infiltrara en los círculos
anarquistas, pero ese mismo año lo delató la prensa anarquista. Rubino escribió una carta a sus
camaradas asegurándoles que les probaría su lealtad. Al parecer, su primer plan fue asesinar al
rey Eduardo VII, pero comprendiendo la alta estima en que los británicos tenían a su rey,
consideró que sería más conveniente asesinar a un rey cuya inmoralidad estuviera fuera de toda
duda razonable. Así que se marchó a Bruselas y el 15 de noviembre esperó en una calle a que
pasara la comitiva del rey Leopoldo II de Bélgica y disparó tres veces hacia su carruaje.
Ninguno de ellos alcanzó a nadie, pero, inexplicablemente, la multitud que había acudido a ver
al rey, en lugar de vitorear a Rubino, se puso a apalearlo, hasta el punto de que tuvo que
rescatarlo la policía y encerrarlo en un coche, mientras la multitud furiosa lo rodeaba armada de
cuchillos y gritando"¡Matadlo" y "¡Larga vida al rey". Ni siquiera los anarquistas lo felicitaron,
pues lo acusaron de ser un "agente provocador", y algunos hasta se plantearon si el atentado no
había sido una farsa para justificar actuaciones policiales contra los anarquistas en Europa.

Ese mismo día Francisco de Paula Rodrigues Alves sucedió a Manuel Ferraz de Campos Sales
como presidente de Brasil.

Los liberales panameños aceptaron deponer las armas ante una nueva aparición de la marina
estadounidense. El acorazado Wisconsin atracó en el puerto de Panamá y recibió a bordo a
representantes liberales y conservadores que el 21 de noviembre firmaron el tratado del
Wisconsin, que ponía fin definitivamente a la guerra civil colombiana. Como había durado
1.130 días, se la conoce como La guerra de los Mil Días.

Ese año ocupó la dirección del Theater an der Vien (de Viena) un joven compositor húngaro
llamado Franz Lehár, que el 21 de noviembre estrenó su primera ópera, Mujeres de Viena.

El 25 de noviembre el presidente paraguayo Andrés Héctor Carballo cedió el gobierno al

coronel Juan Antonio Escurra, que era uno de los golpistas que a principios de año había
derrocado al presidente Aceval, y que acababa de ganar las elecciones que le habían preparado.

El 6 de diciembre Francisco Silvela volvió a presidir el consejo de ministros de España.

En plena guerra civil, Venezuela no estaba en condiciones de pagar su deuda exterior, y el

presidente Cipriano Castro había anunciado la suspensión temporal del pago. Ante esto, Gran
Bretaña y Alemana tomaron las medidas habituales en estos casos: el 9 de diciembre 15 buques
de guerra de ambas naciones se presentaron ante las costas venezolanas a presentar las facturas.

Dos discípulos de Karl Landsteiner, Alfredo de Castello y Adriano Sturli, analizando 155
muestras de sangre, descubrieron la existencia de un cuarto grupo sanguíneo, además de los
grupos A, B y O, al que llamaron AB.

El 10 de diciembre se entregaron por segunda vez los premios Nobel. El propio rey Óscar II se
ofreció a entregar personalmente los premios a los galardonados, iniciando así una tradición que
se ha mantenido desde entonces.

 El Premio Nobel de Física fue concedido a los neerlandeses Hendrik Antoon Lorentz y a
su discípulo Pieter Zeeman por sus investigaciones que consolidaron la teoría
electromagnética de la luz.

51
  El Premio Nobel de Química lo recibió el alemán Hermann Emil Fischer, que había
demostrado que las proteínas están formadas por cadenas de aminoácidos y
determinó la estructura molecular de la glucosa, la fructosa y otros once glúcidos,
aunque el comité destacó sus trabajos sobre la síntesis de la purina, entre cuyos
derivados se encuentran el ácido úrico o la cafeína.

 El Premio Nobel de Medicina lo ganó el británico Ronald Ross, por sus investigaciones
sobre la malaria y el mosquito Anopheles.

 El Premio Nobel de Literatura fue para el historiador danés (luego alemán, porque
había nacido en el ducado de Schleswig-Holstein) Christian Matthias Theodor
Mommsen, por su monumental Historia de Roma.

 El Premio Nobel de la Paz lo recibieron el periodista suizo Élie Ducommun y el

abogado, también suizo, Charles Albert Gobat, por su actividad en laOficina
Internacional por la Paz.

Miguel de Unamuno publicó Amor y pedagogía, una parodia de la sociología positivista. José
Martínez Ruiz publicó La voluntad, primeras andanzas de Antonio Azorín, con numerosos
elementos autobiográficos. Valle Inclán publicó su Sonata de otoño, aprovechando la
convalecencia debida a que se había pegado accidentalmente un tiro en un pie con un arma de
su propiedad. Vicente Blasco Ibáñez publicó una de sus novelas más famosas: Cañas y
barro. Benito Pérez Galdós inició la cuarta serie de sus Episodios Nacionales, que llega hasta la
caída de Isabel II.

El 12 de diciembre dos buques italianos se sumaron a las que reclamaban a Venezuela el pago
de su deuda exterior. Mientras tanto Gran Bretaña y Alemania bombardeaban y ocupaban varias
fortificaciones costeras venezolanas. Poco después, Francia, Los Países Bajos, Bélgica, los
Estados Unidos, España y México exigieron también que se les pagara su parte de la deuda
Venezolana.

Guglielmo Marconi se había propuesto realizar pruebas más fiables de sus aparatos de telegrafía
sin hilos. En febrero zarpó de Gran Bretaña con rumbo a Canadá, y fue transmitiendo y
recibiendo mensajes regularmente a y desde la costa británica. Observó que las señales tenían
mayor alcence de noche que de día, y el 17 de diciembre realizó la primera transmisión bien
documentada desde Canadá hasta Gran Bretaña.

El 18 de diciembre Konstantín Stanislavski dirigió y protagonizó en el Teatro de las Artes de

Moscú el drama Los bajos fondos, de Gorki, en el que describe la vida de gentes de las clases
bajas, sumidas en la pobreza. La obra resultó un gran éxito.

El 21 de diciembre Alexis Nord logró entrar con un contingente de tropas en la Cámara de los
Diputados de Haití y los diputados comprendieron rápidamente que era el candidato idóneo para
presidente, así que lo aclamaron como tal. Tenía entonces 82 años.

Prácticamente todos los países sudamericanos se solidarizaron con Venezuela frente a la

agresión europea, y pidieron a los Estados Unidos que aplicaran la Doctrina Monroe. Sin
embargo, el presidente Roosevelt respondió que la Doctrina Monroe sólo se aplicaría ante
intentos de colonización por parte de países europeos de territorios americanos, pero no para
librar a un país moroso del pago de sus deudas. El ministro de asuntos exteriores argentino, Luis
María Drago, fue el único que se pronunció oficialmente. Lo hizo el 29 de

52
diciembre afirmando lo que pasó a conocerse como Doctrina Drago, en la que exigía la
intervención estadounidense y afirmaba que ningún estado extranjero puede utilizar la fuerza
contra un estado americano con la finalidad de cobrar una deuda financiera.

El 25 de diciembre se estrenó en Moscú la ópera Kashchey el Inmortal, de Nikolái Rimski-

Kórsakov.

Marie Curie obtuvo un decigramo de cloruro de radio que le permitió determinar la posición del
radio en la tabla periódica.

El 30 de diciembre, tras haber llegado a los 82° 17' de latitud Sur, Scott decidió regresar a su
base. En el viaje de regreso murieron los perros que quedaban y Shackleton enfermó de
escorbuto.

53
LA GUERRA RUSO-JAPONESA

El 1 de enero de 1903 el Magasin d'Education et de Récréation empezó a publicar una nueva

novela de Julio Verne, Los piratas del Hailfax, que describe con gran detalle la geografía de Las
Antillas.

Emilio Salgari publicó ese año dos novelas ambientadas en África: Los piratas del Sahara y La
pantera de Argel.

Topsy era una elefanta de un circo neoyorkino que había matado a tres hombres, entre ellos a un
domador que le hacía comer cigarrillos encendidos. Sus dueños decidieron sacrificarla y se
dispusieron a ahorcarla, pero una sociedad protectora de animales estadounidense protestó.
Aunque Edison ya había perdido la guerra de las corrientes, no quiso desaprovechar la ocasión,
y sugirió que fuera electrocutada (con corriente alterna, por supuesto). Así se hizo el 4 de
enero, y el acontecimiento fue presenciado por unas 1.500 personas y documentado por Edison
en una película que distribuyó por todo el país para mostrar lo peligrosísima que era la corriente
alterna. El animal tardó un minuto en morir.

Ese año Edison cerró su primer estudio cinematográfico, el Black Maria.

El 5 de enero murió Práxedes Mateo Sagasta, el que fuera cabeza del partido liberal español.

El 17 de enero una cañonera alemana estaba persiguiendo un barco que pretendía saltarse el
bloqueo contra los puertos venezolanos cuando encalló cerca del castillo de San Carlos de la
Barra, desde donde empezó a recibir disparos de artillería que lo dañaron considerablemente.

El 18 de enero Guglierlo Marconi transmitió un mensaje de felicitación del presidente Theodore

Roosevelt al rey Eduardo VII de Gran Bretaña, que se convirtió en el primer mensaje
radiotelegráfico interoceánico procedente de los Estados Unidos (los experimentos anteriores
habían sido transmitidos desde Gran Bretaña).

El 20 de enero llegó buque de rescate que tras bombardear durante ocho horas el pueblo de San
Carlos logró que el buque alemán encallado saliera de la zona.

El 22 de enero se firmó en Washington el tratado Herrán-Hay por el que los Estados Unidos
arrendarían a Colombia una franja de terreno de 10 kilómetros de ancho en Panamá durante cien
años, para construir un canal.

El número de inmigrantes brasileños asentados en la región boliviana de Acre había aumentado

considerablemente debido al auge de la exportación de caucho. A finales del año anterior estalló
un nuevo movimiento secesionista que culminó el 27 de enero con la declaración, por tercera
vez, de un Estado Independiente del Acre.

Mientras tanto en Arabia unos 3.500 seguidores de Abdulaziz ibn Saud derrotaron a unos 4.000
hombres del emirato de Haíl y tomaron la ciudad de Dilam.

54
El 3 de febrero Scott, Wilson y Shackleton llegaron al Discovery después de haber recorrido
más de 1500 km en 93 días. En su ausencia otro barco, el Morning,había llevado suministros al
campamento. Scott obligó a Shackleton a embarcar en el Morning por su enfermedad.

Los Estados Unidos terminaron mediando en el conflicto entre Venezuela y las potencias
europeas, pues éstas podían usar el incidente para desafiar la doctrina Monroe y, al mismo
tiempo, los Estados Unidos no estaban dispuestos a que la doctrina Monroe se usara como
excusa para que un país dejara de pagar sus deudas. El 13 de febrero representantes Gran
Bretaña, Alemania e Italia se reunieron en Washington con el embajador estadounidense en
Venezuela, que actuó como representante de este país. Acordaron que Venezuela pagaría su
deuda externa (reducida a la mitad respecto de la cifra algo inflada que inicialmente se le
reclamaba) con el 30% de sus ingresos aduaneros.

Gennaro Rubino fue juzgado por su intento de asesinar al rey Leopoldo II de Bélgica. En el
juicio no mostró ningún arrepentimiento y en sus declaraciones expuso teorías anarquistas, y
afirmó no reconocer ni leyes ni jueces. Fue condenado a cadena perpetua. Moriría en la cárcel
quince años más tarde.

El 17 de febrero el presidente cubano Tomás Estrada Palma firmó el Tratado cubano-

estadounidense, por el que Cuba arrendaba a perpetuidad a los Estados Unidos la bahía
de Guantánamo para el establecimiento de una base naval.

El año anterior se habían celebrado elecciones presidenciales en Honduras, en las que Manuel
Bonilla derrotó a su rival Juan Ángel Arias Boquín, así que, consecuentemente, el 18 de
febrero el presidente Terencio Sierra cedió el cargo a Arias Boquín.

El 19 de febrero se levantó el bloqueo a Venezuela.

Insensible a las tradiciones democráticas de la zona, el 23 de febrero Manuel Bonilla se

autoproclamó presidente de Honduras en la isla de Amapala, dando lugar a la típica guerra
civil.

El 25 de febrero Giacomo Puccini sufrió un grave accidente de automóvil mientras viajaba con
su esposa y su hijo. El vehículo lo conducía un chófer, que salió despedido junto con la mujer y
el hijo del compositor, mientras que éste se fracturó el fémur y una parte del coche se le clavó
cerca del corazón. Fue rescatado por un médico que vivía cerca del lugar del accidente. La
convalecencia retrasó la ópera en la que estaba trabajando. Se titulaba Madama Butterfly, y
estaba basada en una obra de teatro del escritor y empresario teatral estadounidense David
Belasco, estrenada hacía tres años, y que a su vez se basaba en un relato breve del escritor John
Luther Long.

Glazunov estrenó su séptima sinfonía.

El presidente salvadoreño Tomás Regalado hizo ganar las elecciones presidenciales a su

amigo Pedro José Escalón (un terrateniente cafetalero), que tomó posesión del cargo el 1 de
marzo. Ese mismo día tomó posesión como presidente de Uruguay José Batlle y Ordóñez, del
partido colorado, pero poco después, el partido blanco se alzó en armas dirigido por Aparicio
Saravia.

Jacinto Benavente se había dirigido hasta entonces a un público minoritario, pero el 17 de

marzo obtuvo su primer gran éxito con su drama La noche del sábado.

José Martínez Ruiz publicó su novela Antonio Azorín (pequeño libro en el que se habla de la
vida de este pequeño señor).

55
Valle-Inclán publicó su Sonata de estío, cuyo protagonista es el mismo que el de su Sonata de
Otoño, el Marqués de Bradomín.

Un joven poeta de 28 años llamado Antonio Machado acababa de llegar a Madrid procedente
de París, donde había conocido a Rubén Darío. Ahora se hacía amigo de Juan Ramón Jiménez y
publicaba su primer libro de poemas: Soledades. Su hermano Manuel (un año mayor que él)
había ya publicado dos libros de poemas: Alma y Caprichos. Rubén Darío acababa de ser
nombrado cónsul de Nicaragua en París.

Vicente Blasco Ibáñez publicó su novela La catedral. Hasta entonces era el líder indiscutible de
los republicanos valencianos, pero ese año el número dos de su partido, Rodrigo
Soriano, fundó su propio partido y declaró una guerra política al "blasquismo" que se tradujo
incluso en varias escaramuzas callejeras con muertos y heridos.

Richard Strauss estaba de gira por los Estados Unidos, y el 21 de marzo dirigió con gran éxito
en el Carnegie Hall de Nueva York el estreno de su Sinfonía Doméstica.

El 22 de marzo el alzamiento de los blancos en Uruguay fue cancelado con un acuerdo por el
que el partido blanco y el colorado se repartían de mutuo acuerdo el gobierno de varios
departamentos. Sin embargo, ambos bandos empezaron a proveerse de armas.

El presidente dominicano Horacio Vásquez fue derrotado por un golpe de estado que el 23 de
marzo puso en el poder a Alejandro Woss y Gil.

El hielo había impedido al Scotia acercarse al Polo Sur en la medida de lo previsto. La

necesidad de encontrar un lugar razonable para pasar el invierno llevó a William Speirs Bruce a
establecerse en la isla Laurie, perteneciente al archipiélago de las Orcadas del Sur, a mitad de
camino entre la Antártida y la Tierra de Fuego, en Sudamérica. Allí se establecieron el 25 de
marzo, donde levantaron un campamento con instalaciones meteorológicas. Entre otras cosas,
usando piedras y con un techo de lona y planchas de madera, construyeron la que
llamaron Odmon House (en honor a uno de los patrocinadores de la expedición) que era una
casa de 36 metros cuadrados, con cuartos equipados para seis personas.

El 26 de marzo se estrenó en los Estados Unidos La vida y pasión de Cristo, una película
producida por la empresa Pathé Frères, que destaca por su duración de 44 minutos, aunque en
realidad era una yuxtaposición de 32 escenas separadas que se vendían separadamente.

El 2 de abril unos 4.000 soldados brasileños entraron en la región de Acre, adonde el presidente
boliviano José Manuel Pando había enviado unos 600 soldados.

La emperatriz Cixi tomó como dama de compañía a una princesa manchú llamada Der
Ling, que había sido educada en Francia y desde entonces sirvió de intérprete en las reuniones
de la emperatriz con las esposas de los diplomáticos occidentales (Der Ling hablaba fluidamente
el inglés y el francés además del chino). Además convenció a la emperatriz para dejarse retratar
por la pintora estadounidense Katharine Carl, y un hermano de Der Ling,
llamado Xunling, realizó una serie de fotografías cuidadosamente escenificadas para dar una
imagen perfecta de la autoridad, el refinamiento y la piedad religiosa de la emperatriz.

Un joven cristiano ruso fue encontrado muerto en la ciudad de Dubossary. Todo apuntaba a que
había sido asesinado por un familiar (y así se confirmó poco después), pero la prensa insinuó
que había sido asesinado por judíos. Otro periódico precisó el bulo y explicó que lo habían
matado para usar su sangre en una ceremonia religiosa. Así, el 6 de abril se produjo una violenta
revuelta contra los judíos en Chisináu, la capital de Besarabia, cercana a Dubossary. Durante
tres días 49 judíos fueron asesinados, otros 592 resultaron heridos, casi un centenar de gravedad,

56
y más de 700 casas fueron saqueadas y destruidas, sin que la policía local hiciera nada por
evitarlo. Ante la conmoción que estos sucesos crearon en la opinión pública británica, el
secretario para las colonias Joseph Chamberlain hizo una propuesta a Theodor Hezl, el
presidente de la Organización Sionista Mundial: Gran Bretaña estaba dispuesta a entregar a los
judíos los 13.000 km2 de la meseta deMau, en el África Oriental Británica, donde podrían
organizar un estado judío independiente.

Por esas fechas el editor Pavel Krushevan publicó en su periódico de San Petersburgo un
documento que venía circulando en Rusia desde el año anterior. EranLos protocolos de los
sabios de Sión, la transcripción de las actas de las reuniones de una sociedad secreta judía
llamada "Los sabios de Sión", en la que se daban las directrices para que los judíos acabaran
controlando el mundo. La publicación tuvo un gran éxito en Rusia y vino a justificar las
frecuentes persecuciones y matanzas de judíos, en algunas de las cuales había participado el
mismo Krushevan, que tenía un odio visceral hacia los judíos. Análisis posteriores pusieron en
evidencia que el texto estaba en su mayor parte adaptado con cambios mínimos de la
sátira Diálogo en los infiernos entre Maquiavelo y Montesquieu, escrita por el francés Maurice
Joly en contra de Napoleón III, y en la que no se menciona a los judíos para nada. Los
protocolos fueron redactados en París por orden dePiotr Rachkovski, el jefe de la policía
secreta rusa en la capital francesa.

El 13 de abril Manuel Bonilla fue reconocido definitivamente como presidente de Honduras, y

Arias Boquín se retiró de la vida política.

Gran Bretaña continuaba la campaña en Somalia contra el "mulá loco" Mohammed Abdullah
Hassan, con el apoyo de los etíopes, que con 5.000 hombres dirigidos por oficiales británicos
cortaban la retirada a los rebeldes. Éstos se retiraban ante el avance británico, y en muy pocas
ocasiones presentaron batalla, como el 17 de abril en Cagaar-Weyne, donde los británicos
obtuvieron una victoria con grandes bajas (9 oficiales y 189 soldados, que no quedaban
compensadas en absoluto por los apenas 2.700 somalíes muertos). Mejor les fue a los británicos
el 22 de abril en Daratoleh.

Gran Bretaña, Alemania e Italia, las naciones que habían participado en el bloqueo a Venezuela,
exigieron un trato preferente a la hora de cobrar sus deudas respecto de las naciones acreedoras
restantes, cosa que Venezuela no quiso aceptar, y finalmente el 7 de mayo diez países, entre
ellos los Estados Unidos, remitieron sus reclamaciones contra Venezuela el caso a la Corte
Permanente de Arbitraje de La Haya, que había sido creado tres años atrás.

El 9 de mayo murió el pintor francés Paul Gauguin.

El 13 de mayo la policía rusa capturó a Grigori Gershuni, el máximo dirigente de

la Organización de Combate Socialrevolucionaria, responsable de numerosos atentados
terroristas en los últimos años. Gershuni había dejado instrucciones de que, en caso de ser
capturado, el mando pasara a Yevno Azef, y así se sucedió, pero lo que ni él ni sus seguidores
sabían era que Azef era un infiltrado de la policía rusa, responsable de hecho de la detención de
Gershuni. El ministro del interior,Viacheslav von Pleve, quedó encantado con la noticia: con
Azef al frente de la organización terrorista, pronto podrían tener toda la información necesaria
para desarticularla completamente.

Al el sindicato organizado en Moscú por el jefe de policía Serguéi Zoubatov se acababa de

incorporar Georgui Apolónovich Gapón, el hijo de un granjero que el año anterior se había
graduado en la Academia de Teología de San Petersburgo. Zoubatov apoyó a Gapón en su
proyecto de crear un sindicato análogo en San Petersburgo, y así, con el apoyo de la policía
secreta de la capital rusa, se creó la Asamblea de Obreros Industriales Rusos, cuyos objetivos

57
eran defender los derechos de los trabajadores y aumentar su moral y su fe. Sólo los ortodoxos
podían acceder a sus cargos. Conocida como "la Asamblea", prontó contó con 8.000 afiliados.

Pocos días después de la firma del tratado del Wisconsin que había puesto fin a la guerra civil
colombiana había sido capturado en Panamá un guerrillero llamadoVictoriano Lorenzo, porque
había manifestado que no estaba de acuerdo con el tratado y que tomaría de nuevo las armas.
El 13 de mayo llegó de Bogotá el general Pedro Sicard Briceño, que el 14 de mayo formó un
consejo de guerra contra Lorenzo, el 15 de mayo por la mañana se le condenó a muerte y esa
misma tarde se ejecutó la sentencia. Estos hechos pusieron a gran parte de la opinión pública
panameña contra el gobierno de Bogotá.

Los somalíes que huían del ejército británico se dirigieron hacia Webi Shelebi, donde los
etíopes no habían terminado de levantar las defensas. Pese a ello, el 31 de mayo les pararon los
pies, y el mulá se retiró dejando un millar de muertos.

A primeras horas de la madrugada del 11 de junio un grupo de oficiales servios dirigió un ataque
al palacio del rey Alejandro I. A los soldados que participaron se les dijo que iban por orden del
rey, que pensaba exiliar a la reina esa noche y ésta contaría con fuerzas de apoyo que tratarían
de impedirlo. La guardia real fue derrotada y se prendió fuego al palacio. La iluminación
eléctrica cayó y los oficiales empezaron a buscar a los monarcas a la luz de las velas. Un
ayudante del rey fue obligado a llamarlo, haciéndole creer que el golpe había fracasado. Cuando
finalmente, el rey salió de su escondite, tras que se le hubiera garantizado su integridad, recibió
treinta disparos, y la reina dieciocho. Después sus cadáveres fueron mutilados con sables. En el
transcurso del golpe de estado murieron también dos hermanos de la reina, el ministro de la
guerra y un comandante que trató de movilizar sus tropas contra los golpistas. Inmediatamente
se organizó un nuevo gobierno provisional presidido por Jovan Avakumović. En la madrugada
del 12 de junio los cadáveres de los reyes fueron trasladados a una iglesia y, tras un servicio
religioso al que asistieron algunos de los golpistas, fueron enterrados. Mientras tanto la corona
le fue ofrecida a Pedro Karadjordjević, perteneciente a la antigua familia Karadjordjević, rival
de los Obrenović y que acababa de regresar de un largo exilio en Ginebra. Ahora adoptaba el
nombre de Pedro I de Servia. Naturalmente, los golpistas ya contaban de antemano con su
beneplácito, así como el de Rusia y Alemania.

El 14 de julio Alberto Santos Dumont participó en los desfiles de la fiesta nacional francesa con
su dirigible número 9 (construido después del número 7, por superstición contra el número 8).

Edvard Grieg grabó en París nueve discos con su música para piano que todavía se conservan.

El 18 de julio Francisco Silvela dimitió de su cargo de presidente del consejo de ministros de

España.

El 19 de julio empezó la primera edición del Tour de France, la primera competición ciclista
por etapas, en la que participaron 60 ciclistas que recorrieron los 467 km de la primera etapa,
hasta Lyon. Sólo 20 de ellos llegarían al final de la última etapa.

El 20 de julio el presidente del Congreso, Raimundo Fernández Villaverde, fue nombrado

presidente del consejo de ministros de España.

Ese mismo día murió el Papa León XIII a la edad de 93 años, lo que lo convirtió en el Papa más
longevo de la historia.

Mientras tanto, Cipriano Castro iniciaba el ataque a Ciudad Bolívar, la última posición
relevante de los rebeldes venezolanos. La ciudad cayó el 21 de julio, durante el tercer día del
enfrentamiento, y con su caída quedó sofocada la revuelta.

58
El 23 de julio Henry Ford vendió su primer automóvil, modelo Ford A. Del que vendió unas
1.700 unidades en los doce meses siguientes. Por su parte, la Cadillacempezó también a vender
su modelo ese año y llegó a distribuir casi 2.000 unidades.

El 24 de julio el periodista panameño José Sacrovir Mendoza dedicó un número del

semanario El lápiz a la ejecución de Victoriano Lorenzo. Cuando las autoridades de la ciudad
tuvieron noticia de la publicación ordenaron destruir la imprenta, y Mendoza recibió una paliza.

El 30 de julio, en un almacén de harinas abandonado en Bruselas, se reunió el Segundo

Congreso del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia. El partido se había fundado
teóricamente hacía cinco años, en el primer congreso, pero en realidad dicha "fundación" no se
había traducido en nada en la práctica. Ese año se había formado un comité de tres miembros
para organizar un nuevo congreso, pero la policía arrestó enseguida a dos de ellos, así que los
miembros de Iskradecidieron tomar la iniciativa, y Lenin se encargó de dirigir la convocatoria
para que, de entre el caos de posturas divergentes entre los socialistas rusos, los representantes
afines a Iskra fueran mayoritarios. Uno de los puntos del orden del día era precisamente
convertir a Iskra en un órgano oficial del partido. El congreso se inauguró con 43 delegados que
representaban a las veintiséis organizaciones que Lenin había juzgado oportunas. La idea no era
debatir discrepancias, sino asegurarse de que se imponía el punto de vista de Iskra (lo que
consideraban marxismo ortodoxo). De hecho, los miembros de Iskra no permitieron que el
congreso se celebrara hasta no tener garantizado el control sobre los comités de las
organizaciones autorizadas para participar. Durante las primeras sesiones Lenin no tuvo
dificultad en imponer sus criterios sobre el programa del partido, aplastando todas las
disensiones. Dicho programa establecía como objetivos principales derrocar el gobierno zarista,
instaurar una república, confiscar los latifundios y repartirlos entre los campesinos, instaurar
una jornada laboral no superior a ocho horas y reconocer el derecho de autodeterminación de las
naciones sojuzgadas por Rusia.

El 31 de julio se reunió el cónclave de cardenales para elegir un nuevo Papa, y el favorito

era Mariano Rampolla del Tíndaro, pero el derecho canónico consideraba que la voluntad del
emperador Francisco José I de Austria y Hungría estaba por encima de la del Espíritu Santo, así
que el 2 de agosto el emperador presentó el veto imperial a la elección de Rampolla. Los
cardenales protestaron, pero el interesado renunció a ser elegido para evitar un conflicto.

Mientras tanto estallaba una revuelta en Macedonia contra el Imperio Otomano, organizada por
la Organización Interna Revolucionaria de Macedonia y Adrianópolis. El 3 de agosto los
rebeldes capturaron la ciudad de Kruševo y organizaron un gobierno provisional presidido
por Nikola Karev.

El 4 de agosto resultó elegido Papa el cardenal Giuseppe Melchiorre Sarto, que adoptó el
nombre de Pío X.

El 5 de agosto las autoridades belgas, presionadas por Rusia, expulsaron a los delegados del
Segundo Congreso del POSR. Éstos decidieron trasladarse a Londres, para continuar allí las
sesiones.

El gobierno turco envió 167.000 soldados de infantería y 3.700 de caballería a reprimir la

insurrección de Macedonia, que el 9 de agosto capturaron Smilevo.

El 11 de agosto se reanudarlos las sesiones del Segundo Congreso del POSDR en una iglesia
londinense. Lenin presentó entonces su propuesta de estatutos para el partido, una estructura
piramidal muy centralizada, y estudiada para evitar la representación de opiniones heréticas. En
particular, Lenin pretendía elegir a su gusto a los miembros del comité central, cuidando de
excluir en él delegados del sur de Rusia, porque eran considerados poco afines a Iskra. Esto le

59
valió el surgimiento de una oposición dentro de la propia Iskra, encabezada por Yuli Mártov,
que ya había mostrado algunas discrepancias en privado con los planes de Lenin durante el
proceso de organización del congreso, pero ahora las hizo públicas por primera vez.

El 12 de agosto los otomanos tomaron Kruševo y pusieron fin a la insurrección macedónica.

El Senado estadounidense había ratificado el tratado de Herrán-Hay, pero ese mismo día el
Congreso colombiano lo rechazó, oficialmente porque consideraba que menoscababa la
soberanía colombiana sobre el istmo de Panamá, aunque la razón real era probablemente que al
año siguiente terminaba el plazo que la Compañía Francesa para el Canal de Panamá tenía
para construir el canal (cuya construcción había abandonado hacía años) y entonces los
derechos recaían de nuevo sobre el gobierno colombiano, que a su vez podría vendérselos a los
Estados Unidos (que ya se los había comprado a la Compañía Francesa). Los rebeldes liberales
panameños que habían sido derrotados en la guerra civil tenían cada vez más bazas a su favor
para reanudar su rebelión. Al descontento popular por las represalias que las autoridades
colombianas habían desatado contra los rebeldes al terminar la guerra se unía ahora la idea de
que Colombia estaba tratando de obtener unos beneficios con la concesión de las obras para la
construcción del canal que legítimamente debían recaer sobre los propios panameños. Surgió así
un movimiento independentista que, naturalmente, hizo buenas migas con los representantes
estadounidenses.

Ese mismo día el embajador japonés en Rusia entregó al gobierno ruso un documento con las
bases de la postura de su gobierno sobre la influencia de ambos países en China y Corea.
Esencialmente pedían lo siguiente:

1. Respeto por ambas partes la independencia e integridad territorial de China y Corea,

así como mantener la igualdad de oportunidades en el comercio y la industria.
2. Reconocimiento de los intereses japoneses en Corea y de los intereses rusos en
Manchuria, de modo que ambas partes podrían emprender las acciones necesarias
para defender tales intereses sin perjuicio del punto anterior.

3. En caso de que fuera necesario enviar tropas a China o Corea para proteger los
intereses de alguna de las naciones o para suprimir revueltas, se enviarán las
estrictamente necesarias y serán retiradas en cuanto los objetivos estén cumplidos.

4. Reconocimiento por parte de Rusia del derecho exclusivo de Japón a dar

asesoramiento y asistencia para el buen gobierno y la reforma del gobierno coreano,
incluyendo la necesaria ayuda militar.

Tras unos días de reflexión sobre las discrepancias surgidas en el Segundo Congreso del
POSDR, el 15 de agosto se comunicó a los delegados que la comisión no había logrado ponerse
de acuerdo sobre el primer párrafo de los estatutos del partido, que definía quién sería
considerado como miembro. Se presentaron dos redacciones alternativas, la propuesta por Lenin
definía al afiliado como:

... cualquiera que acepta su programa y apoya al partido mediante la participación personal en
una de las organizaciones del partido.

Mientras que la propuesta por Mártov era:

... cualquiera que acepta el programa del partido, apoya al partido mediante medios
materiales y le otorga su ayuda personal guiado por una de sus organizaciones.

60
Al margen de la redacción, la disensión de fondo era que Lenin quería que sólo fueran
considerados afiliados los "revolucionarios profesionales" plenamente comprometidos con el
partido, mientras que Mártov quería admitir a todos los simpatizantes, aunque hubiera riesgo de
que en algunas de sus neuronas se escondiera alguna idea que Lenin pudiera juzgar herética.
Además, Mártov pretendía poner límites más definidos a la autoridad del comité central y dotar
de cierta autonomía a los comités locales, cosa que Lenin desaprobaba, porque ya se sabe que la
gente con autonomía acaba teniendo ideas propias que podrían discrepar en algo con la teoría
marxista ortodoxa. Los miembros de Iskra se dividieron: Axelrod tomó la palabra para rechazar
la propuesta de Lenin, mientras que Plejánov, tras dudar, la respaldó. Finalmente la propuesta de
Mártov fue aprobada por 28 votos frente a 22. Seguidamente Lenin vio cómo varias de sus
propuestas eran rechazadas, como su pretensión de que los emigrados (como él) controlaran el
partido, y no los residentes en Rusia, o la pretensión de que el órgano central pudiera vetar el
ingreso de miembros en el comité central.

Ante esta tesitura, Lenin ideó una estrategia: se dedicó a machacar las propuestas minoritarias
en las que podía contar con el apoyo de todos los miembros de Iskra,hasta lograr que un número
suficiente de delegados que apoyaban a Mártov abandonaran el congreso. Por último logró que
los miembros de las delegaciones del Sur de Rusia fueran expulsados y así logró quedarse con
una estrecha mayoría de dos votos frente a los partidarios de Mártov. Para redondear su trabajo
depurador, tuvo el cinismo de empezar a llamar bolcheviques (mayoritarios) a sus partidarios
y mencheviques (minoritarios) a los partidarios de Mártov. Se propuso para el órgano central a
Lenin, Plejánov y Mártov, pero éste rechazó su candidatura porque no le apetecía verse siempre
en minoría frente a los otros dos. Luego se votó el comité central, cuya composición fue
aprobada por 22 votos favorables (bolcheviques), 2 en contra y 17 abstenciones
(mencheviques). Poco después se clausuró el congreso. Los mencheviques quedaron
obviamente resentidos por las manipulaciones inmorales que había empleado Lenin, y los que
eran miembros de Iskrapresentaron su dimisión.

El 19 de agosto se produjo una nueva revuelta contra los turcos en Adrianópolis, que proclamó
la llamada república de Strandzha.

El 26 de agosto se inauguró en Basilea el sexto congreso sionista, en el que se debatió la

propuesta británica de fundar un estado judío en África. Se acordó enviar una delegación a
inspeccionar la zona.

Las elecciones presidenciales peruanas dieron la victoria a Manuel Candamo Iriarte, que
obtuvo el 99% de los votos. Este elevado porcentaje pudo deberse a que era el único candidato.
El 8 de septiembre tomó posesión del cargo.

El 14 de septiembre los turcos acabaron con la república de Strandzha. En total, las represalias
contras las dos revueltas acaecidas en la zona ese año se cobraron la vida de casi 9.000
personas. Unas 200 aldeas fueron destruidas y más de 70.000 personas quedaron sin hogar.

El 21 de septiembre tuvo lugar la ceremonia de coronación del rey Pedro I de Servia. Frente al
talante autoritario de su antecesor, Alejandro I, el nuevo monarca, educado en occidente, era de
convicciones profundamente liberales. No tardó en promulgar una de las constituciones más
liberales de Europa e impulsó en todo momento el funcionamiento de las instituciones
democráticas. Al contrario que Alejandro I, Pedro I era extremadamente popular entre los
eslavos de dentro y fuera de sus fronteras. Se aproximó políticamente a Rusia y a Francia, para
inquietud de Austria. El emperador Francisco José I temía que las etnias eslavas de su imperio
(principalmente los croatas) pretendieran independizarse de Austria para unirse a Servia, lo que
a su vez podría arrastrar hacia la independencia a checos, húngaros, etc. Por ello decidió cerrar
la frontera servia, pero eso sólo sirvió para estrechar las relaciones del país vecino con Francia y
Gran Bretaña.

61
El 24 de septiembre Henry James publicó una de sus novelas más conocidas: The Ambassadors.

Thomas Mann publicó sus novelas Tristán y Tonio Kröger. Ese año reeditó Los Buddenbrook y
la segunda edición fue un éxito de ventas que daría lugar a sucesivas ediciones, todas ellas
exitosas.

Tras su best seller en exaltación del Ku Klux Klan, Thomas Dixon Jr. publicó La única mujer, en
la que advertía de los peligros del socialismo.

El 26 de septiembre el semanario estadounidense Collier's Weekly publicó una novela corta de

Arthur Conan Doyle titulada La casa deshabitada, en la que "resucita" a Sherlock Holmes, que
resultó no haber muerto en las cataratas de Reichenbach, sino que había permanecido de
incógnito para protegerse de los socios del profesor Moriarty. Se trata del primer relato de una
serie de trece publicados mensualmente bajo el título común de El regreso de Sherlock Holmes.

Jack London había empezado a publicar por entregas su novela más famosa: La llamada de la
selva.

El 3 de octubre el embajador ruso en Japón presentó una contrapropuesta a la que Japón había
hecho unos meses antes sobre China y Corea:

1. Reconocimiento mutuo de la independencia e integridad territorial del Imperio

Coreano.
2. Reconocimiento por parte de Rusia de los intereses japoneses en Corea y del derecho
de Japón a proporciona asistencia a Corea para mejorar la administración civil del
Imperio sin contradecir el punto 1.

3. Compromiso de Rusia de no impedir la actividad comercial de Japón en Corea y de no

oponerse a las medidas que sean necesarias para protegerla, sin infringir el punto 1.

4. Reconocimiento del derecho de Japón a enviar tropas a Corea, con conocimiento de

Rusia, pero en el número estrictamente necesario, con el compromiso por parte de
Japón de retirarlas en cuanto hubieran cumplido su misión.

5. Acuerdo mutuo de no usar el territorio coreano con fines estratégicos ni levantar

construcciones militares en las costas coreanas que amenacen la libre navegación por
los Estrechos de Corea.

6. Acuerdo mutuo de considerar la parte de Corea situada sobre el paralelo 39 como zona
neutral en la que ninguna de las dos partes deberá introducir tropas.

7. Reconocimiento por parte de Japón de que Manchuria y su costa está a todos los
efectos fuera de su esfera de interés.

El 7 de octubre Samuel Langley probó sobre el río Potomac su Aerodromo, su proyecto de avión
financiado por el Departamento de Guerra estadounidense. El aparato fue catapultado, pero no
se mantuvo en el aire, sino que cayó al río a los pocos segundos.

El 24 de octubre un nuevo golpe de estado en la República Dominicana derrocó a Alejandro

Woss y Gil, que fue sucedido por Carlos Morales Languasco, que autorizó a los Estados
Unidos a administrar las aduanas del país para pagar la inmensa deuda exterior del país.

El 26 de octubre Fobert F. Scott partió de nuevo de su campamento base con la misión de

escalar las montañas occidentales y explorar el interior de la Tierra de Victoria.

62
Aunque las negociaciones de los independentistas panameños se hicieron con la máxima
discreción posible, algunos rumores de que algo se estaba fraguando llegaron a oídos del
gobierno colombiano, que envió un ejército a Panamá, que el 3 de noviembre desembarcó en la
ciudad de Colón. Las compañías ferroviarias, controladas por empresas estadounidenses,
pusieron mil obstáculos al transporte de tropas hacia la Ciudad de Panamá, y finalmente un
barco de guerra estadounidense intervino para impedir ulteriores desembarcos de tropas y
dificultar el transporte. Sólo unos pocos efectivos llegaron a la ciudad de Panamá, donde
algunos de sus oficiales fueron arrestados mientras una Junta Revolucionaria declaraba la
independencia de Panamá. Algunos panameños asaltaron armerías, pero no fue necesario
emplear la violencia, el gobernador colombiano fue arrestado y se formó un gobierno
provisional presidido por José Agustín Arango.

Ese mismo día Giovanni Giolitti asumió de nuevo el cargo de Primer Ministro italiano tras la
renuncia de Zanardelli. Hasta entonces había ocupado el puesto de ministro del interior, y había
adoptado la política de no intervenir en las huelgas aunque fueran acompañadas de disturbios
violentos. Esto llevó el grado de desórdenes en el país hasta tal punto que Zanardelli, cuyo
estado de saludo no era muy bueno, acabó presentando su dimisión.

Durante los meses que siguieron a la clausura del Segundo Congreso del POSDR, las disputas
entre bolcheviques y mencheviques se acentuaron. Plejánov trató de reconciliar a ambas partes,
pero ante la intransigencia de Lenin terminó por abandonarlo, acusándolo de ser un nuevo
Robespierre, y ofreció a los mencheviques el regreso a Iskra, lo que llevó a su vez a Lenin a
dimitir. Iskra se convirtió así en la publicación oficial de los mencheviques. Éste trató de que se
convocara un tercer congreso para expulsar del partido a Mártov y todos los mencheviques, pero
no logró ni que sus propios seguidores aceptaran tal pretensión.

La postura menchevique fue definida en dos artículos publicados por Pável Axelrod, en los que
explicó que la disputa había surgido por la oposición entre quienes querían una estructura
jerárquica para el partido controlada por la cúspide y quienes querían un partido de masas
controlado por las bases.

El 13 de noviembre murió el pintor danés Camille Pissarro.

Ese mismo día los Estados Unidos reconocieron oficialmente a la República de Panamá, el 14
de noviembre Francia hizo lo propio y en pocas semanas otros quince países se sumaron al
reconocimiento.

El 17 de noviembre se firmó el tratado de Petrópolis por el que Brasil compraba a Bolivia la

región de Acre.

El 18 de noviembre se firmó el tratado de Hay-Bunau-Varilla entre los Estados Unidos y la

República de Panamá, en términos similares a los del tratado de Herrán-Hay, aunque mucho
más beneficiosos para los Estados unidos, pues la franja de terreno arrendada sería de 18 km en
lugar de 10 y la concesión no sería por 100 años, sino a perpetuidad. A cambio, los Estados
Unidos se comprometían a garantizar la independencia de Panamá. El signatario por parte de
Panamá era el ingeniero francés Philippe-Jean Bunay Varilla, que había trabajado en las obras
de construcción del canal emprendidas por Lesseps, después había procurado por todos los
medios que el proyecto fuera reanudado y, desde que Colombia rechazó el tratado de Herrán-
Hay, había participado activamente en las actividades revolucionarias. Para la víspera de la
revolución panameña tenía ya preparado un borrador de Constitución y una bandera, y había
prometido poner en marcha un gobierno a golpes de su talonario de cheques.

Ante estos hechos consumados, el gobierno colombiano pudo hacer muy poco: en una reunión
celebrada en un barco estadounidense entre representantes panameños y colombianos, éstos

63
propusieron reconsiderar el tratado de Herrán-Hay, e incluso ofrecieron convertir a Panamá en
la capital de Colombia, pero los panameños rechazaron todas las propuestas. Colombia había
desoído las palabras suaves y se había encontrado con el gran garrote de Roosevelt. Son los
inconvenientes de llenar de estúpidas guerras civiles las páginas de la historia nacional. La
división estúpida siempre se paga, y en ocasiones como ésta, se paga con creces. Se dice que el
presidente colombiano, José Manuel Marroquín, cuando alguien le censuró la pérdida de
Panamá contestó: ¿Y qué más quieren? Me entregan una república y yo les entrego
dos. Colombia estaba completamente arruinada por la guerra y pasarían varias décadas antes de
que su economía recuperara la normalidad.

El 25 de noviembre murió a los 38 años el nacionalista vasco Sabino Arana.

El 1 de diciembre se exhibió por primera vez la película estadounidense El gran asalto al

tren, dirigida por Edwin Stanton Porter, un antiguo empleado de Edison. El interés de esta
obra es que, en sus 12 minutos de duración, narra una historia completa con total coherencia y
continuidad.

El 2 de diciembre se estrenó Kuolema (La muerte) un drama escrito por el finés Arvid
Järnefelt para el que su cuñado, Jean Sibelius, había compuesto seis piezas de música
incidental. Entre ellas se encontraba una de las obras más famosas de Sibelius: su Vals Triste.

El 5 de diciembre Raimundo Fernández presentó su dimisión como presidente del consejo de

ministros de España, y fue sucedido por Antonio Maura Montaner,a quien Silvela había
impulsado como nuevo líder del partido conservador.

El 8 de diciembre Samuel Langley hizo un nuevo intento de poner en el aire su Aerodromo, pero
fracasó exactamente igual que dos meses antes.

El 10 de diciembre se celebró la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.

 El premio Nobel de Física fue concedido en la mitad de su importe a Antoine Henry

Becquerel y la otra mitad a Pierre y Marie Curie, por sus investigaciones sobre la
radiactividad. La Academia Francesa de Ciencias había propuesto únicamente a la
Academia Sueca la candidatura de Becquerel y Pierre Curie, pero una indiscreción del
un académico sueco hizo que Pierre Curie se enterara de esto, y éste intervino para
que el nombre de su esposa fuera añadido.
 El premio Nobel de Química lo recibió el sueco Svante August Arrhenius, por sus
contribuciones al progreso de la química. Arrhenius era miembro de la Real Academia
Sueca de Ciencias desde hacía dos años.

 El premio Nobel de Medicina lo ganó el danés Niels Ryberg Finsen, por sus estudios
sobre el uso de la radiación ultravioleta para el tratamiento del lupus. Finsen sufría una
enfermedad que le impidió recoger personalmente el premio

 El premio Nobel de Literatura fue para el poeta noruego Bjørnstjerne

Bjørnson, conocido entre otras cosas por haber compuesto la letra del himno de
Noruega, Ja, vi elsker dette landet (Sí, amamos este país), hacía casi cuarenta años.

 El premio Nobel de la Paz lo recibió el británico Sir William Randal Cremer, el

secretario de la Liga Internacional de Arbitraje, a la cual donó el importe del premio.

Bertrand Russell publicó Los principios de las matemáticas, un ensayo en el que discute el
tratamiento matemático de diversas nociones fundamentales (número, cantidad, orden, el
espacio, la materia, el movimiento, etc.) y presenta las dificultades que plantea el desarrollo de

64
una teoría matemática coherente que dé cuenta de todas ellas. En particular presenta las
paradojas de la teoría de conjuntos, incluyendo la que ahora lleva su nombre.

El 11 de diciembre un ejército de 3.000 soldados británicos acompañados de 7.000 auxiliares

salió de la India bajo el mando del coronel Francis Younghusbandcon destino Lhasa, la capital
del Tíbet. Su objetivo era, en principio, forzar el establecimiento de relaciones diplomáticas con
el Tíbet y concretar las fronteras con la India. La expedición acampó en Tuna, a unos 80 km más
allá de la frontera, y esperó a que los tibetanos enviaran alguna embajada.

Una compañía cinematrográfica francesa produjo una película de 5 minutos titulada La pareja
fugitiva, en la que un hombre rapta a su amada de la casa de sus padres para casarse con ella, y
el futuro suegro los persigue sin éxito para evitar la boda. Posiblemente sea la primera película
en la que se muestra una persecución automovilística. Fue estrenada en los Estados Unidos el 12
de diciembre.

Tras numerosos experimentos previos, finalmente el 17 de diciembre los hermanos Wright

lograron el primer vuelo con un aeroplano impulsado por un motor de explosión. Su aparato
recorrión 37 metros en 12 segundos. Seguidamente realizaron otros dos vuelos de 53 y 61
metros respectivamente, a una altura de unos 3 metros sobre el suelo. Unos meses atrás, un
rumano llamado Traian Vuia había presentado a la Academia de Ciencias de París una memoria
sobre la posibilidad de construir una máquina voladora más pesada que el aire, pero fue
rechazada con el comentario: El problema de volar con una máquina más pesada que el aire no
puede resolverse y es sólo un sueño.

El 19 de diciembre Umberto Giordano estrenó en Milán su ópera Siberia. No tuvo éxito a pesar
de que contó con un reparto excepcional, pues a raíz del accidente sufrido por Puccini se había
cancelado el estreno de Madama Butterfly y los mismos cantantes fueron contratados para la
ópera de Giordano.

El 24 de diciembre la expedición de Scott estaba de regreso en su campamento junto

al Discovery. Había ascendido la cordillera de los Montes Transantárticos,tras la cual había
descubierto la Meseta Polar, en la cual se encuentra el Polo Sur.

Un incidente provocado por un ciudadano brasileño en Uruguay hizo que el presidente Batlle
movilizara algunas tropas. Los blancos protestaron porque habían acordado que el gobierno no
enviaría tropas a los departamentos controlados por ellos, pero Batlle afirmó que el acuerdo sólo
se refería a "no enviar fuerzas para modifica resultados electorales". Ante el cuestionamiento de
la legitimidad del gobierno para disponer del ejército, Batlle terminó moviendo tropas
sistemáticamente y el 1 de enero de 1904 Aparicio Saravia llamó de nuevo a la guerra civil.

Ese mismo día el Magasin d'Education et de Récréation empezó a publicar Un drama en

Livonia, una nueva novela de Julio Verne cuyo trasfondo es el conflicto entre los rusos de origen
alemán (de clase alta) y los de origen eslavo (más humildes) en la región báltica de Rusia, tal
vez inspirada en parte en el caso Dreyfus.

Emilio Salgari publicó Los dos tigres, una nueva novela de la serie de Sandokan.

H.G. Wells publicó El alimento de los dioses y cómo llegó a la Tierra, en la que un nuevo
alimento crea una raza de gigantes que crea un conflicto ético y social a la hora de decidir qué
hacer con ellos.

El 3 de enero se produjo en Trinidad una primera escaramuza entre el ejército gubernamental

uruguayo y los rebeldes blancos. Éstos contaban en total con no más de 15.000 hombres, más
bien guerrilleros que soldados, mientras que el gobierno contaba con unos 36.000 soldados.

65
El 4 de enero el presidente liberiano Garretson W. Gibson fue sucedido por Arthur Barclay.

El 5 de enero llegaron dos barcos auxiliares cerca de la posición donde el Discovery se

encontraba encallado en el hielo. Se inició entonces una carrera contra reloj para liberarlo, pues
las órdenes eran que si en un plazo breve no era posible iniciar con él el viaje de regreso, el
buque debía ser abandonado y toda la expedición sería transportada en los barcos auxiliares.

El 13 de enero Japón propuso a Rusia un acuerdo por el que Japón reconocería que Manchuria
quedaba fuera de su esfera de influencia si Rusia hacía lo propio respecto a Corea.

El 14 de enero se produjo el primer encuentro de envergadura entre blancos y colorados

uruguayos, la batalla de Mansavillagra, en las que Saravia tuvo que retirarse perseguido por el
ejército del gobierno. El 15 de enero volvió a ser derrotado en Illescas.

El 17 de enero la compañía de Constantin Stanislavski estrenó en Moscú El jardín de los

cerezos, una de las obras más destacadas de Antón Chéjov.

Cuando la primavera permitió que el Scotia se liberara del hielo que lo aprisionaba, la
expedición de Bruce marchó a Buenos Aires, donde su barco fue reparado. El20 de enero Bruce
vendió al gobierno argentino las instalaciones que había construido en la isla Laurie, que fueron
bautizadas como Base Orcadas y se convirtieron en la primera base estable en la Antártida.

Ese mismo día el Papa Pío X declaró anulado el derecho de veto sobre la elección papal. En el
futuro, los cardenales que participaran en los cónclaves tendrían prohibido, bajo pena de
excomunión, recibir o transmitir cualquier clase de veto, aunque fuera en la forma de un simple
deseo, por parte de cualquier autoridad civil.

El 20 de enero Franz Lehár estrenó en Viena su opereta El divino esposo.

El 25 de enero Jack London llegó a Yokohama como corresponsal del San Francisco
Examiner, de W.R. Hearst, para informar sobre la guerra Ruso-japonesa.

El 31 de enero, contra todo pronóstico, los blancos uruguayos obtuvieron una victoria en Fray
Marcos que les abría el camino hacia Montevideo. En la capital cundió el pánico y el presidente
Batlle ordenó construir defensas.

El 1 de febrero un buque de guerra estadounidense, el USS Yankee, pasaba ante las costas
dominicanas cuando observó un combate. Era un simple encuentro del deporte nacional
latinoamericano: el combate entre partidarios y detractores del gobierno de turno, en este caso
entre partidarios del presidente Carlos Morales y los de Juan Isidro Jimenes, derrocado dos años
atrás. El capitan del Yankee ordenó que unos marines desembarcaran en un bote para contactar
con los dominicanos, pero apenas el bote se encaminó hacia la costa fue blanco de algunos
disparos, uno de los cuales hirió mortalmente a un marine.

El 8 de febrero Sibelius dirigió el estreno de su Concierto para violín. Fue un desastre, pues el
violinista, Victor Nováček, era un profesor de violín, pero no un experto solista, que además no
dispuso de tiempo suficiente para ensayar.

Esa misma noche, sin previo aviso, una flota japonesa bajo el mando del almirante Heihachiro
Togo atacó a la flota rusa anclada en Port Arthur, en Manchuria. Sólo tres horas despúes el zar

66
Nicolás II recibió atónito una declaración de guerra. La mañana del 9 de febrero los japoneses
lanzaron un nuevo ataque que fue rechazado, pero el ataque por sorpresa de la noche anterior
había permitido dañar siete barcos rusos. Ese mismo día otra flota japonesa bajo el mando del
contralmirante Uryu Sotokichi instó a un buque de guerra ruso anclado en la bahía
de Chemulpo, en Corea, a que abandonara la zona. El capitán ruso Vsevolod Rudnev consultó
con los capitanes de otros barcos extranjeros (uno italiano, otro británico, otro estadounidense y
otro francés) y todos coincidieron en protestar por que Japón violara la neutralidad de Corea.
Rudnev respondió a los japoneses que rechazaba someterse a los japoneses, pero que saldría a
aguas internacionales antes de entablar batalla, para respetar las leyes bélicas. Sin embargo, la
flota japonesa acribilló al crucero ruso (y a una cañonera que le acompañaba) antes de que
pudiera salir de aguas coreanas. Los rusos sufrieron 222 bajas y los japoneses ninguna.

El 10 de febrero Rusia declaró la guerra a Japón. Mientras tanto, el ejército japonés desembarcó
en Chemulpo y empezó a avanzar hacia el norte, hacia la frontera rusa. Aparte de la flota de Port
Arthur, el resto de buques de guerra rusos en el Pacífico se encontraba en Vladivostok, desde
donde empezó a realizar incursiones en la costa japonesa a la caza de buques comerciales y de
transporte. La primera de ellas hundió un barco de transporte.

El 11 de febrero un barco ruso empezó a minar la entrada a Port Arthur, pero una mina estalló y
el barco se hundió con el único mapa que indicaba la posición de las minas. Otro barco ruso que
fue enviado a investigar la situación chocó contra una mina y fue abandonado. Permaneció unos
días a la deriva hasta que otra mina lo hundió.

Mientras tanto el USS Columbia y el USS Newark llegaban a las costas de Santo Domingo con
órdenes del presidente Roosevelt de exigir disculpas por la agresión sufrida días antes. Mientras
tanto un barco mercante estadounidenses trataba de desembarcar su mercancía, pero fue
recibido también por disparos, si bien esta vez no causaron bajas. Como respuesta,
el Newark bombardeó la costa durante diez minutos y luego 375 marines desembarcaron.
Mientras se dirigían a la costa recibieron disparos de los rebeldes, por lo que al llegar a tierra
abrieron fuego contra ellos, respaldados por la artillería de los barcos. Cuando el fuego enemigo
fue acallado, los marines regresaron a sus barcos y tanto el presidente Morales como su rival,
Juan Isidro Jimenes firmaron con los Estados Unidos un tratado de paz similar al último que
habían firmado y acababan de violar.

Pocos días antes de que venciera el plazo previsto, Robert Falcon Scott ya había aceptado que
el Dicovery tendría que ser abandonado, al haber fracasado todos los esfuerzos por liberarlo con
explosivos, pero el 14 de febrero, inesperadamente, el hielo se quebró y los barcos de relevo
pudieron acceder hasta él. El 16 de febrero una última carga explosiva permitió que el barco
iniciara su viaje de regreso.

Finalmente, tras los retrasos ocasionados por el accidente automovilístico del compositor, el 17
de febrero pudo estrenarse en La Scala la ópera Madama Butterfly, de Puccini. Fue un gran
fracaso e inmediatamente fue retirada.

El 20 de febrero Manuel Amador Guerrero tomó posesión como primer presidente de

Panamá.

El 21 de febrero la vanguardia del ejército japonés llegó a Pyonyang, la capital coreana. Para
establecer sus líneas de suministros contrataron a unos 10.000 coreanos a los que pagaron
salarios superiores a los habituales en la zona.

El 22 de febrero el Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya estableció que las potencias

que habían participado en el bloqueo a Venezuela tenían prioridad en el cobro de las deudas.

67
El 24 de febrero los japoneses trataron de bloquear la salida de Port Arthur hundiendo en su
entrada cinco barcos viejos, pero un buque de guerra ruso frustró el intento. Estaba
anocheciendo y los rusos telegrafiaron a Moscú informando de una gran victoria sobre la flota
japonesa, hasta que al día siguiente un nuevo telegrama tuvo que aclarar que habían combatido
contra unas piezas de museo.

El 2 de marzo Aparicio Saravia sufrió una grave derrota ante el ejército gubernamental
uruguayo junto al río Daymán.

Los crímenes y abusos que los belgas estaban cometiendo en el Congo salían paulatinamente a
la luz. El año anterior, el Parlamento Británico había encargado una investigación al cónsul
británico en el Congo, Roger Casement, que ahora presentaba un informe de 60 páginas en las
que describía toda suerte de atrocidades. Poco antes de presentar su informe Casement conoció
al periodista E.D. Morel, que había había llevado adelante una campaña de denuncia contra las
violaciones de derechos humanos en el Congo, y lo convenció para fundar una asociación que
se ocupara específicamente de la cuestión. Así surgió la Asociación para la Reforma del
Congo. El gobierno británico envió copias del informe a todas las naciones que habían firmado
el reparto de África en la conferencia de Berlín, y solicitó una reunión para revisar el acuerdo en
lo tocante al Congo. Renuente, el rey Leopoldo II de Bélgica se vio obligado a permitir la
entrada en el Congo de una comisión parlamentaria internacional. Morel publicó un libro
titulado El gobierno del rey Leopoldo en África, que contenía entre otras cosas una carta escrita
por Joseph Conrad el año anterior en la que aporta su propio testimonio sobre la situación del
Congo que vivió en el viaje por la región que ya había descrito en "El corazón de las tinieblas".

El Scotia había zarpado de nuevo hacia la Antártida y el 9 de marzo alcanzó el punto más
meridional de su viaje, a 74°01' de latitud Sur. Entonces el buque quedó atrapado en el hielo
durante unos días. De esta época es una famosa foto en la que se ve a Gilbert Kerr, un miembro
de la expedición, vestido de escocés y obsequiando con un concierto de gaita a un indefenso
pingüino.

La flota de Port Arthur fue puesta bajo el mando del almirante Stepan Makarov, que levantó la
moral de los marinos rusos. El 10 de marzo Makarov lanzó un ataque contra la flota japonesa,
pero no tuvo éxito. Por la noche los japoneses tendieron una trampa: simularon un ataque con
cuatro barcos, los rusos mordieron el anzuelo y enviaron seis destructores, pero cuando salieron
del puerto en su persecución los japoneses minaron la entrada al puerto y se dispusieron a
impedirles el regreso. Dos barcos rusos terminaron hundidos.

Abdelaziz bin Saud tomó la ciudad Unaizah, en Arabia matando a 370 rashidíes, mientras que
sus hombres sólo contaron dos bajas.

El 15 de marzo Jacinto Benavente estrenó su drama El dragón de fuego.

El 17 de marzo unos 4.000 espectadores y cerca de un centenar de periodistas se congregaron en

un teatro londinense para presenciar cómo Harry Houdini se enfrentaba a un reto propuesto por
el London Daily Mirror, escapar de unas esposas construidas especialmente para él. Le costó
algo más de una hora, durante la cual permaneció oculto tras una pequeña pantalla para que no
se viera el método que empleaba y de la que salía de vez en cuando. En una ocasión preguntó si
le podían quitar las esposas para que pudiera quitarse su abrigo y luego volvérselas a poner, pero
su petición no fue aceptada para que no pudiera ver cómo se abrían. Entonces Houdini cogió un
cuchillo con la boca y se cortó el abrigo para deshacerse de él. Al cabo de unos 55 minutos su
esposa subió al escenario y le dio un beso. Algunos piensan que en la boca llevaba las llaves de
las esposas. Unos quince minutos después Houdini se dejó ver con las manos libres. Habiendo
ganado una enorme suma de dinero con su gira por Europa, ese año regresó a los Estados
Unidos y se compró una lujosa casa en Nueva York.

68
El 22 de marzo la flota rusa de Port Arthur causó averías de importancia en un barco japonés,
que tuvo que retirarse para ser reparado.

El 24 de marzo Amadeo Vives estrenó con gran éxito en Madrid su zarzuela Bohemios.

El 27 de marzo el almirante Togo trató de obstruir de nuevo la entrada de Port Arthur con barcos
viejos cargados de piedras y cemento, pero los rusos los hundieron antes de que pudieran
acercarse lo suficiente.

Tras apoderarse del puerto de Chinampo, en la desembocadura del río Taedong, los japoneses
pudieron desembarcar el resto de su ejército en Corea, que ahora ascendía a unos 42.500
hombres.

Tras esperar en vano algún contacto con los tibetanos, Younghusband recibió órdenes de
avanzar hacia la capital tibetana. El 31 de marzo se encontró en Chumik Shenko un ejército
atrincherado compuesto por unos 3.000 tibetanos armados con mosquetes anticuados. Los
tibetanos afirmaron que no querían combatir, pero que no abandonarían sus posiciones.
Younghusband replicó que debía seguir avanzando y que no podía permitir que las tropas
tibetanas permanecieran en el camino. Los detalles de cómo empezó el combate son
contradictorios. Hay quien dice que los británicos hicieron creer a los tibetanos que se disponían
a atacar para provocarlos a atacar primero. El caso fue que se inició un combate y los tibetanos
descubrieron amargamente lo que eran las ametralladoras Maxim. Huyeron dejando más de 600
muertos y casi 200 heridos. Los británicos no tuvieron ninguna baja.

Aunque los mormones habían renunciado oficialmente a la poligamia (y teóricamente los únicos
matrimonios polígamos eran los establecidos antes de dicha renuncia), corrían rumores de que
algunos mormones seguían contrayendo matrimonios polígamos clandestinamente. La cuestión
había cobrado mayor importancia el año anterior, cuando, en la renovación parcial del Congreso
estadounidense, Reed Owen Smoot, designado senador por la legislatura de Utah, se dispuso a
ocupar su escaño en el Senado. Smoot formaba parte de la más alta jerarquía del negocio
mormón, y algunos senadores se opusieron a su toma de posesión alegando que era polígamo
(lo que al parecer no era cierto). Se abrió entonces una comisión investigadora. Mientras tanto
el 6 de abril el presidente del negocio mormón, Joseph F. Smith (que tenía cinco esposas y había
sido padre de 46 hijos, 10 de los cuales habían fallecido), publicó un segundo manifiesto que
corroboraba el emitido previamente por Woodruff negando que se hubieran producido
matrimonios polígamos desde entonces y sancionando con la excomunión a cualquier mormón
que adoptara una segunda esposa.

El 8 de abril Gran Bretaña y Francia firmaron lo que se conoció como la Entente

cordiale (entendimiento cordial), un acuerdo por el que regulaban amistosamente la expansión
colonial de ambos países. En particular acordaron que Marruecos sería "colonizable" por
Francia, mientras que los intereses británicos en el norte de África se concentrarían en Egipto.
Esto fue un jarro de agua fría para el sultán Abd al-Aziz de Marruecos, que contaba con la
protección británica para frenar la expansión francesa desde Argelia.

El 9 de abril murió en París la que fuera reina Isabel II de España.

La expedición británica en el Tíbet se encontró con nuevas fuerzas parapetadas en lo que

llamaron "la garganta del ídolo rojo". En medio de una gran tormenta, los británicos lograron
expulsar nuevamente a los tibetanos, que sufrieron unas 200 bajas. El 11 de abril llegaron
a Gyantse, que los soldados tibetanos habían dejado indefensa. Se instalaron en ella y
finalmente llegó una embajada de Lhasa. También recibió informes de que una fuerza tibetana
se estaba concentrando enKaro La, a unos 70 km de distancia. Younghusband envió allí a parte
de sus hombres.

69
El 12 de abril el rey Alfonso XIII de España asistía a un acto oficial en Barcelona en un coche
descubierto acompañado del presidente del consejo de ministros, Antonio Maura. En esto que
un joven de 19 años llamado Joaquín Miguel Artal salto al estribo del carruaje con un sobre en
la mano. Maura pensó que se trataba de una petición y extendió la mano para coger el sobre,
pero Artal sacó un puñal y se lo hundió en el costado izquierdo gritando ¡Viva la anarquía! La
herida no fue grave. Artal trató de huir, pero fue arrestado poco después.

El 13 de abril la flota rusa salió de Port Arthur en una misión de reconocimiento, pero se
encontró con la flota japonesa y decidió regresar a puerto. Sin embargo, los japoneses habían
minado la zona y el buque en que viajaba el almirante Makarov chocó con tres minas, que
causaron la muerte de 635 hombres, entre ellos el propio Makarov. El 14 de abril el almirante
Togo ordenó que las banderas ondearan a media asta en señal de duelo por el adversario caído
en combate.

Una nueva incursión de la flota rusa de Vladivostok logró tender una emboscada a varios barcos
de transporte japoneses frente a las costas de Corea, a los que causó daños significativos.

El 24 de abril murió el rey Norodom de Camboya. Fue sucedido por su

hermanastro Sisowath, al que había elegido como sucedor por imposición de los franceses, por
su disposición a continuar en el papel de títere que había ejercido su antecesor.

Un ejército ruso había entrado en Corea para enfrentarse al ejército japonés, que le esperaba en
la orilla meridional del río Yalu. Los japoneses habían ocultado celosamente sus posiciones y
movimientos, a la vez que habían desplegado un potente sistema de inteligencia, con espías
disfrazados de pescadores coreanos. De este modo, llegaron a estimar el número de sus
adversarios (unos 25.000) con un error inferior a mil hombres, y en cuanto al número de piezas
de artillería con que contaban los rusos se equivocaron tan sólo en dos unidades. El 25 de
abril los japoneses se apoderaron de dos islas en el río Yalu y el 26 de abril se produjo una
primera escaramuza con la vanguardia del ejército ruso.

Los japoneses iniciaron un ataque de distracción que llevó a los rusos a concentrar sus tropas en
el lugar equivocado, creyendo que por allí se centraría el ataque japonés. Sin embargo, los
japoneses cruzaron el río el 27 de abril por un lugar completamente distinto que pilló a los rusos
por sorpresa en un avance por tres frentes protegidos por una densa niebla. Cuando ésta se
levantó, la artillería japonesa empezó a bombardear a los rusos.

El 30 de abril los japoneses arrollaron las posiciones de los rusos junto al río Yalu. Los rusos
fueron barridos de sus trincheras y obligados a retirarse precipitadamente. La aparición de
nuevos refuerzos para los japoneses hizo que cundiera el pánico y la retirada terminó en
desbandada. Jack London fue testigo de la batalla. Había sido arrestado en dos ocasiones y
liberado por mediación del embajador estadounidense. Finalmente los japoneses le permitieron
acompañar al ejército imperial.

Ese mismo día se inauguró la Exposición Universal de San Luis, que conmemoraba (con un año
de retraso) el centenario de la compra de Luisiana a Francia. Casi 200.000 personas asistieron
ese día a la inauguración. Había pabellones de 43 Estados estadounidenses y otros 60 países. Se
dijo que era imposible dar siquiera un rápido vistazo a todo en menos de una semana. El
presidente Roosevelt ordenó simbólicamente la apertura de la feria mediante un telegrama. No
quiso asistir porque era año electoral y afirmó que no quería utilizar la exposición con fines
políticos. Entre las novedades presentadas en la exposición destacaba una serie de alimentos que
se volverían muy populares en este tipo de eventos: los cucuruchos de helado, el algodón de
azúcar, las hamburguesas, los perritos calientes, la mantequilla de cacahuete, el té helado y el
refresco del Dr Pepper, una bebida carbonatada que se comercializaba desde hacía ya casi dos
décadas en los Estados Unidos.

70
El 1 de mayo los restos del ejército ruso que no habían podido huir ante el ataque japonés en el
río Yalu se rindieron. Hasta entonces los rusos habían pensado que no les iba a costar mucho
derrotar a los japoneses, pero quedaba claro que no iba a ser así.

Ese mismo día murió el compositor checo Antonín Dvořák. Sus funerales fueron un
acontecimiento de repercusión nacional en Bohemia.

El 3 de mayo el almirante Togo hizo un tercer intento de obstruir con barcos viejos la entrada de
Port Arthur, que nuevamente fracasó, pero Togo declaró que había sido un éxito y los japoneses
se dispusieron a desembarcar en Manchuria.

El 4 de mayo se reanudaron las obras de construcción del canal de Panamá, ahora bajo control
estadounidense, que aprovechó en gran medida la maquinaria y el personal que habían
contratado los franceses. El 6 de mayo el presidente Roosevelt puso al frente del proyecto al
ingeniero John Findlay Wallace.

Mientras tanto los británicos se enfrentaban a los tibetanos en Karo La, en la batalla librada a
más altura en toda la historia, a unos 5.700 metros sobre el nivel del mar. Al mismo tiempo unos
800 tibetanos atacaban el cuartel general de Younghusband en Gyantse. Nuevamente fueron
repelidos y dejaron 160 muertos, pero esta vez fue a costa de un elevado número de pérdidas del
lado británico: tres muertos. Sin embargo, a partir de ese momento los británicos se vieron
asediados por los tibetanos y, aunque los recursos de éstos eran escasos, ejercieron una presión
constante que en las semanas siguientes se cobró once vidas.

Joseph Conrad publicó una novela titulada Nostromo que transcurre en la república
sudamericana de Costaguana, de la cual una revolución apoyada por los Estados Unidos
provoca la secesión de la región de Sulaco, en clara alusión a la secesión de Panamá de
Colombia.

El 7 de mayo murió el presidente peruano Manuel Candamo y fue sucedido provisionalmente

por el vicepresidente Serapio Calderón.

El 10 de mayo murió el periodista y explorador Sir Henry Morton Stanley.

El 15 de mayo dos barcos japoneses fueron hundidos cerca de Port Arthur por minas rusas.

Ion Hanford Perdicaris era hijo de Gregorio Perdicaris, un griego que había emigrado a los
Estados Unidos, donde había adquirido la nacionalidad estadounidense y se habían enriquecido
con la fundación de una compañía de gas. Durante la guerra civil, Ion había regresado a Grecia,
donde había renunciado a la ciudadanía estadounidense para recuperar la griega y evitar así
confiscaciones de sus propiedades en los Estados Unidos por parte del gobierno confederado.
Finalmente se había establecido en Tánger, en Marruecos, donde se había casado con la esposa
de un ingeniero británico. El 18 de mayo Perdicaris y un hijo de su esposa fueron secuestrados
por Ahmed al-Raisuli, un bandido dedicado al secuestro y la extorsión, aunque también tenía
una pequeña flota pirata. En este caso pidió un rescate de 70.000 dólares, además de un cargo de
gobernador provincial.

El 21 de mayo se fundó en París la Federación Internacional de Fútbol Asociación (Fútbol

asociación era el nombre de una variedad de fútbol). Los países fundadores fueron Los Países
Bajos, Bélgica, Suecia, Dinamarca, Suiza, España y Francia. Al año siguiente se incorporarían
Alemania, Italia, Austria y Hungría y, finalmente, Gran Bretaña.

El 24 de mayo, durante una fuerte tormenta, la flota japonesa atacó la ciudad amurallada de
Chinchou, al norte de Port Arhtur. A pesar de que no la defendían más de 400 rusos, los

71
japoneses no lograron abrir una brecha hasta el 25 de mayo. Una vez asegurada la posición, los
japoneses atacaron al grueso del ejército ruso enNanshan. Contaban con unos 35.500 hombres,
frente a unos 3.800 rusos, pero éstos estaban bien provistos de ametralladoras y habían
dispuesto una red de alambradas. Los japoneses fracasaron en nueve acometidas, y ambos
bandos se quedaron sin apenas municiones. Los rusos podrían haber mantenido su posición si
hubieran recibido refuerzos, pero el general Alexander Fok, temiendo un desembarco japonés
por la retaguardia que lo aislara de Port Arthur, había ordenado la retirada. Así los japoneses
terminaron ocupando Nanshan el 26 de mayo, pero habían perdido más de 6.000 hombres,
frente a unas 1.400 bajas rusas.

El 28 de mayo Puccini estrenó en Brescia una versión modificada (ahora en tres actos en lugar
de dos) de su Madama Butterfly, y esta vez fue un éxito rotundo.

A lo largo del mes los británicos habían ido recibiendo paulatinamente refuerzos en Gyantse, y
la situación de los tibetanos había ido empeorando al mismo ritmo. Finalmente el asedio fue
levantado y Younghusband se dispuso a seguir avanzando hacia Lhasa.

Los blancos uruguayos habían comprado una gran cantidad de armamento en Argentina, pero lo
perdieron en la desastrosa derrota de Guayabos el 6 de junio, que Saravia procuró mantener en
secreto.

El 11 de junio Joaquín Miguel Artal fue condenado a siete años de cárcel por su intento de
asesinar a Antonio Maura.

El 14 de junio llegaron a Japón cuatro submarinos que acababa de adquirir la Armada Imperial
Japonesa a la Electric Boat Company, que ya llevaba un tiempo sirviendo submarinos a los
Estados Unidos, Gran Bretaña y Rusia. En Francia también estaba construyendo submarinos de
forma independiente el ingenieroMaxime Laubeuf.

Ese mismo día el ejército japonés avanzó por tierra hacia Port Arthur. Eran 40.000 hombres a
los que aguardaban unos 33.500 rusos atrincherados. El generalYasukata Oku lanzó un ataque
frontal en falso mientras el grueso de su ejército se movió rápidamente para atacar el flanco
derecho de los rusos. Además de superior en número, la artillería japonesa resultó ser mucho
más precisa. Los rusos contaban con armamento nuevo, pero no estaban debidamente
entrenados para manejarlo. Se produjeron escaramuzas hasta el anochecer, y el general Oku
proyectó el ataque principal para el amanecer del 15 de junio. Las órdenes dadas por el
lugarteniente general Georgii Stackelberg para el día siguiente no fueron suficientemente
precisas, y los japoneses atacaron a un ejército descoordinado, que no tardó mucho en retirarse
abandonando gran parte de su artillería. Mientras tanto una la flota de Vladivostok hundía dos
barcos japoneses de transporte de tropas en las costas de Japón. En el ataque murieron unos
2.000 japoneses.

El emir Abdulaziz bin Mitab había solicitado ayuda a los otomanos contra el rebelde Abdelaziz
bin Saud, y ese mismo día un ejército turco-rashidí derrotó a los saudíes en Bekeriyah.

Jack London había tenido que abandonar el frente japonés y regresar a los Estados Unidos.
Había solicitado a su jefe, William Randolph Hearst, que lo trasladara al frente Ruso, donde
consideró que podría informar con más libertad, pero antes de que esto pudiera suceder los
japoneses lo arrestaron por tercera vez y ahora tuvo que intervenir el propio presidente
Roosevelt para lograr su liberación. London se había divorciado el año anterior y poco después
de su regreso volvió a casarse, ahora con la secretaria de uno de sus editores. Ese año publicó El
lobo de mar, una novela cuya primera edición de cuarenta mil ejemplares se agotó antes incluso
de salir a la venta, por la fama que el escritor había ganado con La llamada de la selva.

72
Mark Twain publicó dos relatos cortos: Un cuento de un perro, que denuncia la experimentación
con animales, y Extractos del diario de Adán, en el que parodia el mito de Adán y Eva.

El Gobernador General de Finlandia, Nikolai Bobrikov, había recibido del zar poderes
dictatoriales, con potestad de destituir funcionarios, cerrar diarios, etc. Pero el 16 de
junio recibió tres disparos de parte del independentista Eugen Schauman, que acto seguido se
disparó a sí mismo en el pecho. Schauman murió al instante, mientras que Bobrikov lo haría
unas horas más tarde.

El 21 de junio se reunió en Chicago la convención nacional republicana. Antes que Roosevelt

había habido cuatro presidentes que habían accedido al cargo por la muerte del presidente
anterior, Tyler, Fillmore, Johnson y Arthur, ninguno de los cuales había sido siquiera elegido
como candidato por su partido para la reelección. La situación de Roosevelt era mucho más
favorable, pero quiso adornarla con una guinda, así que ordenó que barcos de guerra
estadounidenses se dirigieran a Marruecos y el 22 de junio el secretario de Estado John Hay
anunció en la convención que había enviado un telegrama al sultán de Marruecos que
decía "Este gobierno quiere a Perdicaris vivo o a Raisuli muerto". Francia y Gran Bretaña, los
países que más influencia tenían en Marruecos, se habían negado a respaldar actos de fuerza
sobre el gobierno marroquí, pero se habían comprometido en secreto a presionar al sultán para
que aceptara las exigencias de Al-Raisuli. Roosevelt había sido advertido de que Perdicaris ya
no era ciudadano estadounidense, pero respondió que, puesto que Al-Raisuli lo había
secuestrado por creer que lo era, no había mucha diferencia. El caso era excitar el orgullo
nacional, y ciertamente lo logró. Aunque hasta el momento el apoyo hacia Roosevelt había sido
bastante tibio, desde el momento en que Hay leyó el telegrama la convención se entusiasmó. Un
delegado dijo: "Roosevelt y Hay saben lo que hacen. Nuestro pueblo ama el valor. Apoyaremos
todo lo que hagan". Y esa frase se convirtió en el eslógan de la campaña de Roosevelt (que fue
elegido candidato, por supuesto). El hecho de que Perdicaris no era ciudadano estadounidense
fue mantenido en secreto durante décadas. El candidato a vicepresidente fue el
conservador Charles Warren Fairbanks, que pretendía contentar al sector del partido
republicano que podría ver con disgusto el progresismo de Roosevelt.

Mientras tanto en Uruguay tenía lugar una de las batallas más sangrientas de la guerra civil,
la batalla de Tmpambaé, que terminó cuando a ambos bandos se les acabaron las municiones y
los blancos se retiraron.

El sultán Abd al-Aziz de Marruecos cedió a las presiones estadounidenses y pagó el rescate que
Al-Raisuli exigía por Perdicaris, y además lo nombró gobernador de la provincia de Yebala.

En el Tíbet, el 26 de junio los británicos tomaron un monasterio fortificado en Naini mediante

un combate casa por casa. Era uno de los pasos previos al asaldo deGyantse Dzong, la única
fortaleza que impedía el acceso a la capital tibetana.

El 27 de junio los japoneses obtuvieron una nueva victoria frente a los rusos en Manchuria, que
el 30 de junio les permitió ocupar el Paso Motien, un paso estratégico entre montañas en la
península de Liaoyang.

El 1 de julio se inauguraron en San Luis los Juegos de la Tercera Olimpiada. En realidad no

contaban con un soporte propio, sino que "parasitaron" la Exposición Universal de San Luis
como la edición anterior había "parasitado" la de París. Los países participantes fueron
Alemania, Australia, Austria, Canadá, Cuba, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Grecia,
Hugría, Sudáfrica y Suiza. Junto a las pruebas oficiales se celebraron unas "jornadas
antropológicas" en las que se celebraron pruebas no oficiales para atletas de "razas inferiores",
que incluían indios americanos, negros, y otros miembros de tribus salvajes no civilizadas. El
barón Pierre de Coubertin se opuso radicalmente a lo que calificó de una "mascarada

73
ultrajante". En dichos juegos paralelos participó el jefe indio Gerónimo, que se dedicaba a
vender recuerdos a los asistentes a la exposición universal.

Ese mismo día el Magasin d'Education et de Récréation empezó a publicar otra novela de Julio
Verne titulada Dueño del mundo, la segunda parte de Robur el conquistador.

El 3 de julio murió el sionista Theodor Herzl.

El 6 de julio se reunión en San Luis la convención demócrata, sin grandes esperanzas. Tras dos
fracasos con el progresista Bryan, eligieron como candidato al conservador Alton Brooks
Parker, y para la vicepresidencia eligieron a Henry Gassaway David, un hombre de negocios
de Virginia Occidental.

Mientras tanto los británicos iniciaron el asalto a la fortaleza Gyantzse Dzong, defendida por la
única artillería de que disponían los tibetanos. El primer intento resultó desastroso, pues las
murallas eran más fuertes de lo previsto. Finalmente, y en una situación extrema, lograron abrir
una brecha y entrar en el recinto. Entonces los tibetanos se retiraron ordenadamente. El camino
a Lhasa estaba despejado. Los días siguientes los británicos, ya sin oposición, saquearon varios
monasterios. Los tibetanos trataron de poner en marcha una política de tierra quemada, pero no
podían impedir que los británicos pescaran en los lagos, que ofrecían pesca abundante.

El 7 de julio el parlamento francés aprobó una ley que prohibía a los religiosos enseñar o dirigir
un colegio. Aunque la ley daba un plazo de 10 años para su aplicación, dos tercios de los
colegios religiosos fueron cerrados en breve.

El 11 de julio murió exliado en Suiza Paul Kruger.

El 14 de julio murió el escritor ruso Antón Chéjov.

El 21 de julio la expedición de Bruce estaba de regreso en Clyde, en Escocia, donde fue

aclamada. Recibió una felicitación por telegrama del rey Eduardo VII, pero la Royal
Geographical Society se negó a concederle la medalla polar, que recibían todas las expediciones
británicas a los polos.

Ese mismo día, tras trece años de trabajo, se inauguró la ruta principal del
ferrocarril transiberiano, que unía Moscú con Vladivostok, en la costa rusa del Pacífico, en un
trayecto de más de nueve mil kilómetros.

El 24 de julio el general Yasukata Oku inició un ataque contra las posiciones rusas
en Tashihchiao, de gran importancia estratégica, pues allí confluían dos líneas ferroviarias. Tras
todo un día de combate, un ataque nocturno japonés decidió la contienda y el 25 de julio los
rusos habían huido.

El policía ruso infiltrado Yevno Azef había contribuido al fracaso de varios atentados terroristas,
algunos de ellos dirigidos contra el propio ministro del interior Viacheslav von Pleve. Sin
embargo, los terroristas sospechaban cada vez más de él, así que consideró que la mejor forma
de acallar tales sospechas que ponían en riesgo su vida era lograr que Pleve fuera realmente
asesinado. El golpe se preparó para el 28 de julio. Un terrorista lanzó una bomba al interior del
carruaje del ministro que acabó con su vida al instante. Así Azef recuperó la confianza de los
terroristas sin perder por ello la de la policía.

El 30 de julio todas las tropas rusas en Manchuria (unos 50.000 hombres bajo el mando del
general Anatoly Stoessel, se habían concentrado en Port Arthur dispuestas a resistir un asedio

74
japonés. Port Arthur era considerada una de las plazas fuertes mejor protegidas del planeta. Los
japoneses estaban dirigidos por el general Nogi Maresuke.

El presidente de la república francesa, Émile Loubet, realizó un viaje a Italia invitado por el rey
Víctor Manuel III, y durante su estancia fue aclamado por una multitud de italianos al grito
de ¡Viva la Francia anticlerical! El Papa Pío X había protestado contra la visita del presidente
francés, y ahora volvió a protestar en términos que el gobierno francés consideró insultantes.
Como respuesta, el 31 de julio la embajada francesa en la Santa Sede fue cerrada y a su vez el
nuncio papal abandonó París.

El 3 de agosto los británicos llegaron a Lhasa, y allí descubrieron que el dalái lama, que a la
sazón era Thubten Gyatso, había huido a Mongolia (que era parte del Imperio Chino). Allí
estaba el embajador chino, que afirmó no tener autoridad para negociar con los británicos.
Dicha autoridad sólo la tenía el dalái lama. Sin embargo, lo cierto era que el Tíbet era un
protectorado chino, y el embajador escribió a Pekín aconsejando que el dalái lama fuera
depuesto.

El 7 de agosto terminó el mandato del presidente colombiano José Manuel Marroquín, que fue
sucedido por Rafael Reyes.

Ese día los japoneses empezaron a bombardear Port Arthur. Un ataque por tierra fue frustrado
por el mal tiempo, pero Maresuke ordenó iniciar de nuevo el bombardeo el 8 de agosto y el 9 de
agosto, aunque con graves pérdidas, los japoneses dominaban dos colinas próximas.

El 10 de agosto la flota rusa de Port Arthur trató de salir a mar abierto para unirse a la flota de
Vladivostok. Se produjo así el primer enfrentamiento de gran envergadura entre dos flotas de
acorazados. La batala duró más de seis horas, de las cuales unas cuatro fueron de lucha efectiva.
El resultado fue indeciso: por una parte, la flota rusa se vio obligada a regresar a Port Arthur,
pero no sufrió daños excesivos. Por el contrario, las pérdidas japonesas, tanto en hombres como
en barcos, fueron superiores.

En el África Occidental Alemana los Herero llevaban un tiempo resistiendo la colonización

mediante pequeñas hostigaciones a los colonos, pero a finales del año anterior se organizaron
bajo la dirección de Samuel Maharero y llevaron a acabo un ataque a gran escala en el que
murieron unos 60 alemanes. Para oponerse a la revuelta había llegado a la colonia el
general Lothar von Trotha, que había destacado en la guerra contra los boxers en China. Bajo
su dirección la contraofensiva alemana se hizo mucho más eficiente, y llegó a su culminación
el 11 de agosto en la batalla de Waterberg, en la que se enfrentó con 2.000 soldados bien
armados a unos 5.000 guerreros acompañados de sus familias. Von Trotha rodeó a los Herero
por tres flancos, dejando libre únicamente el camino hacia el desierto de Kalahari. Tras un duro
enfrentamiento en el que, obviamente, los Herero se llevaron la peor parte, éstos huyeron hacia
el desierto, donde las condiciones eran tan áridas que hasta los alemanes desistieron de
perseguirlos. Samuel Maharero logró llegar con unos 1000 seguidores hasta Bechuanalandia,
donde los británicos accedieron a darles asilo político a cambio de que no continuasen la
revuelta desde territorio británico. Sin embargo, muchos perecieron por el camino. Patrullas
alemanas encontraron más tarde esqueletos alrededor de agujeros de hasta 50 metros de
profundidad que habían excavado en intentos desesperados de encontrar agua.

El 13 de agosto el general Nogi lanzó un globo de reconocimiento equipado con cámaras

fotográficas, que los rusos trataron en vano de derribar desde Port Arthur.

El 14 de agosto la flota japonesa encontró a la flota rusa de Vladivostok cerca de las costas
de Ulsan, en Corea. El resultado fue una victoria japonesa: un barco ruso fue hundido y otros
dos sufrieron daños considerables.

75
Ese mismo día Ismael Montes sucedió a José Manuel Pando como presidente de Bolivia. Hasta
entonces había sido ministro de guerra en el gobierno de Pando.

En Amsterdam se inauguró el sexto congreso de la Segunda Internacional, en el que la

delegación francesa presentó su himno, "La internacional", y las demás delegaciones lo
acogieron con entusiasmo, de modo que pronto se convirtió en el himno de los trabajadores de
todo el mundo de todas las ideologías (socialistas, anarquistas, etc.). La letra se tradujo a los
distintos idiomas y se extendió la costumbre de cantarlo con el puño cerrado en alto.

Ese año se celebró en Heidelberg el tercer Congreso Internacional de Matemáticos. El

matemático húngaro Gyula König dio una charla en la que presentó una demostración de que la
hipótesis del continuo de Cantor era falsa. Sin embargo, un matemático alemán llamado Ernst
Zermelo encontró un fallo en su argumento. El anuncio de König había causado tal revuelo
entre los asistentes al congreso que Felix Klein, uno de los organizadores, se vio en el aprieto de
tener que explicarle al Gran Duque de Baden (uno de los patrocinadores del evento) en qué
consistía ese asunto capaz de generar tal inquietud entre los matemáticos. La fama de Zermelo
aumentó cuando presentó una demostración de lo que se consideraba el primer paso necesario
para demostrar (o refutar) la hipótesis del continuo: elprincipio de buena ordenación. Cantor
asistió al congreso, y poco después pidió una de sus frecuentes bajas por problemas mentales.

Tras pedir la rendición de Port Arthur (que fue respondida con una negativa de inmediato) el 19
de agosto los japoneses iniciaron un nuevo ataque. El 20 de agostoun barco ruso trató de salir de
Port Arthur, pero fue atacado por la flota japonesa y hundido por la propia tripulación para
evitar que cayera en manos enemigas.

El 22 de agosto Japón y Corea firmaron un acuerdo por el que Corea debía aceptar consejeros
financieros y diplomáticos japoneses, y se comprometía a no firmar ningún tratado con ninguna
potencia extranjera o realizar cualquier concesión comercial sin consultarlo previamente con
Japón.

Tras intensos combates que se prolongaron hasta el 24 de agosto, el balance del último ataque
japonés a Port Arthur fue de 16.000 bajas japonesas a cambio del control de apenas una colina.

El 1 de septiembre tuvo lugar en Uruguay la batalla de Masoller, de la que Aparicio Saravia

salió malherido y tuvo que refugiarse en Brasil.

Mientras tanto, el general Alexei Kuropatkin, al frente de unos 158.000 rusos que seguían la
víe férrea que llevaba a Port Arthur, se encontró en Liaoyang con 125.000 japoneses bajo el
mando del mayor Oyama Iwao. Se iniciaron una serie de combates que duraron hasta el 4 de
septiembre, cuando los rusos se retiraron dejando más de 19.000 muertos. Fue una victoria muy
costosa para Japón, pues perdió casi 23.000 hombres entre muertos, heridos y desaparecidos.

Mientras tanto en el Tíbet Younghusband había perdido la paciencia y había intimidado a las
autoridades locales para que firmaran un tratado, según el cual los británicos recibían
autorización para comerciar en varias ciudades tibetanas, el Tíbet pagaría una pesada
indemnización a Gran Bretaña, y ésta ocuparía el valle deChumbi mientras no fuera pagada,
además los tibetanos reconocían la frontera con la India británica establecida por los británicos,
y además se comprometían a no mantener relaciones diplomáticas con otras potencias, lo que
equivalía a que el Tíbet pasaba a ser un protectorado británico. Poco después los británicos se
marcharon del Tíbet.

El 10 de septiembre Scott llegó a Portsmouth con el Discovery. Poco después fue ascendido a
capitán y recibió títulos y condecoraciones de parte del rey Eduardo VII y de otros estados
(entre ellos la Legión de Honor francesa).

76
Ese día murió en Brasil Aparicio Saravia. Cuando los caudillos blancos conocieron la noticia
empezaron a pelearse entre ellos.

En Port Arthur empezaban a aparecer síntomas de escorbuto y disentería. El general Nogi, ante
el fracaso de los asaltos a la fortaleza, había empezado a cavar túneles y trincheras para acercar
explosivos a las murallas. El 19 de septiembre logró tomar una fortificación, pero el intento de
tomar otra de ellas (la conocida comoColina de 203 metros) terminó en una retirada que dejó un
gran número de muertos y heridos cubriendo el terreno. Nogi dio órdenes de persistir en los
intentos, y cuando abandonó la idea había perdido unos 3.500 hombres.

Los hermanos Wright seguían experimentando con sus aeroplanos, con más o menos fortuna en
cada intento. A menudo su aparato quedaba fuera de control. El 20 de septiembre obtuvieron un
éxito significativo, cuando realizaron el primer vuelo tripulado en círculo de la historia en un
aparato más pesado que el aire. Recorrieron unos 1200 metros en minuto y medio.

Henry Ford sacó al mercado dos nuevos modelos de automóvil: el lujoso Ford B y otro
destinado a clientes más modestos, el Ford C.

El 24 de septiembre los blancos uruguayos se rindieron ante el gobierno y así terminó la guerra
civil. Ese mismo José Pardo y Barreda tomó posesión como presidente de Perú tras haber
obtenido el voto mayoritario en unas elecciones en las que era candidato único.

El 29 de septiembre unos 25.000 rashidíes y turcos se enfrentaron en Shinanah a unos 10.000

saudíes, los cuales obtuvieron una victoria aplastante, se apropiaron de los suministros turcos
almacenados en la ciudad y sus adversarios tuvieron que retirarse a Rawdat Muhanna.

En el África Occidental Alemana quedaban todavía un gran número de Herero que no habían
participado en la batalla de Waterberg, pero que continuaban con la oposición a pequeña escala.
Tras la muerte de 100 colonos, el general von Trotha ordenó que todo varón Herero adulto que
fuera encontrado fuera fusilado inmediatamente, mientras que las mujeres y los niños serían
llevados al desierto, y si reaparecían por el territorio fértil serían fusilados igualmente. Trotha
explicó que no se podía hacer excepciones con las mujeres y los niños, ya que podían infectar a
los soldados alemanes con sus enfermedades. No obstante, muchos soldados alemanes no
temían ningún contagio cuando violaban a las mujeres Herero antes de matarlas.

El 5 de octubre el general Kuropatkin, ahora con 210.000 hombres, atacó de nuevo las
posiciones del general Oyama, que disponía de 170.000 hombres a orillas del río Sha-ho. El
enfrentamiento se prolongó durante dos semanas.

El 12 de octubre Manuel Quintana sucedió a Julio Argentino Roca como presidente de

Argentina.

El 15 de octubre murió el rey Jorge de Sajonia, que fue sucedido por su hijo Federico Augusto
III.

El 16 de octubre se estrenó en San Petersburgo la ópera Pan Voyevoda, de Rimsy-Kórsakov.

El 17 de octubre Kuropatkin se retiró de nuevo contando unas 44.000 bajas, frente a las 20.000
de los japoneses.

El 18 de octubre Gustav Mahler dirigió en Colonia el estreno de su quinta sinfonía.

77
El 20 de octubre el presidente boliviano Ismael Montes firmó un Tratado de Paz y Amistad con
Chile que ponía fin oficialmente a la Guerra del Pacífico, que en la práctica había acabado
hacía dos décadas, pero respecto a la que sólo se había firmado una tregua. En este tratado
Bolivia reconocía oficialmente la soberanía chilena sobre el territorio conquistado por Chile y
que había sido hasta entonces su salida al mar.

El 24 de octubre Georges Méliès presentó su película El viaje a través de lo imposible, que

destacaba por sus 20 minutos de duración, en los que se narra coherentemente una historia
inspirada en Julio Verne, y que incluye un viaja a través del Sol.

El 29 de octubre Nogi lanzó un nuevo ataque contra Port Arthur que terminó con casi 4.000
japoneses muertos. El general japonés estuvo a punto de enfrentarse a un consejo de guerra del
que se salvó por la intervención del emperador Meiji.

El 1 de noviembre se estrenó en Londres La otra isla de John Bull, una comedia sobre irlanda
de George Bernard Shaw.

El 8 de noviembre se celebraron las elecciones presidenciales estadounidenses en las que no

hubo sorpresas: Theorore Roosevelt obtuvo el 56.4% de los votos, que se tradujeron en 336
votos electorales frente a 140 para el candidato demócrata, el mínimo que su partido tenía
garantizado por el apoyo incondicional de los estados del "sur profundo". El partido republicano
obtuvo una amplia mayoría en las dos cámaras. Se planteó entonces la cuestión de si Roosevelt
podría ser elegido para un tercer mandato. Ninguna ley lo impedía, pero la tradición era que
ningún político se presentara más de dos veces como candidato a la presidencia, ahora bien,
Roosevelt no había sido candidato a la presidencia más que una vez, pues su primer mandato lo
había recibido por la muerte de McKinley. Los casos precedentes no resolvían la cuestión, pues
ninguno en sus circunstancias había sido elegido siquiera como candidato para un segundo
mandato. No obstante, Roosevelt se apresuró a declarar el mismo día de su elección que bajo
ningún concepto se presentaría como candidato o aceptaría la candidatura para un tercer
mandato.

El 9 de noviembre los hermanos Wright lograron mantenerse en vuelo durante más de cinco
minutos.

El 10 de noviembre Henry James publicó su novela La copa dorada, un detallado estudio sobre
el matrimonio y el adulterio.

Ese año publicó su primera novela un escritor británico de treinta años llamado Gilbert Keith
Chesterton. Se titulaba El Napoleón de Notting Hill, que describe una Gran Bretaña del futuro
en la que el rey es elegido aleatoriamente entre la población. Durante su juventud se había
declarado agnóstico, pero hacía tres años que se había casado con una anglicana practicante y
ahora estaba medio convencido de que el cristianismo podría ser verdadero.

Una de las novelas más populares en Alemania ese año fue Peter Camenzind, la primera que
publicaba un joven escritor de veintisiete años llamado Hermann Hesse. La novela destacaba
por la profundidad psicológica de su protagonista. Sigmund Freud la elogió como una de sus
lecturas favoritas. Este éxito le permitió dejar su trabajo en una librería para vivir de la
literatura.

El 23 de noviembre se clausuraron los Juegos Olímpicos de San Luis. Los Estados Unidos
acapararon 242 de las 283 medallas entregadas (79 de oro de un total de 97), seguido de
Alemania, que consiguió 13 medallas. Cabe señalar que de los 496 atletas participantes, todos
eran estadounidenses menos 64. Ésta fue la primera edición en la que, en lugar de entregarse
dos medallas en cada prueba (plata y cobre) se empezaron a entregar tres (oro, plata y bronce).

78
El 26 de noviembre el general Nogi ordenó un nuevo ataque frontal a la Colina de 203 metros.
Se inició un duro combate en el que los japoneses iban ganando terreno día a día pese a las
alambradas y la artillería rusa. En el curso de los combates murieron los dos hijos del general
Nogi, que tuvo que ser relevado del mando unos días.

El 1 de diciembre se clausuró la exposición universal de San Luis, que había contado casi veinte
millones de visitantes.

Los japoneses habían alcanzado las últimas líneas defensivas rusas, cerca de la cima de
la Colina de 203 metros, donde el combate se libraba ya cuerpo a cuerpo. Finalmente,e l 5 de
diciembre, tras un intenso bombardeo, alcanzaron la cima, donde encontraron apenas unos
pocos defensores con vida. Los rusos lanzaron después dos contraataques para recuperar la
colina, pero ambos fallaron y los japoneses terminaron afianzando su posición. Sólo en este
último asalto, los japoneses habían perdido 8.000 hombres, entre ellos el tercer y último hijo del
general Nogi. Los rusos nunca tuvieron más de 1.500 hombres en la cima, que iban siendo
relevados a medida que morían, y en total contaron unos 6.000 muertos y heridos. Desde lo alto
de la Colina de 202 metros, ese mismo día los japoneses empezaron a bombardear la flota rusa
de Port Arthur, y lograron hundir uno de sus buques de guerra.

El 6 de diciembre, en su Discurso sobre el Estado de la Unión, Theodore Roosevelt anunció lo

que sería conocido como el "Corolario Roosevelt" a la Doctrina Monroe. La primera establecía
que los Estados Unidos no admitirían intervenciones europeas en territorio americano, pero la
crisis venezolana había planteado el problema de que si un estado americano dejaba de pagar
sus deudas a una potencia europea, no podía invocarse a la Doctrina Monroe (como las naciones
hispanoamericanas pretendían) para que el acreedor se resignara a no cobrar. Por ello,
el Corolario Roosevelt establecía que si un estado americano amenazaba los intereses de los
Estados Unidos o de alguna potencia europea, serían los Estados Unidos los encargados de
intervenir para imponer el orden. Si se repetía, por ejemplo, un caso como el de Venezuela, los
estados unidos asumirían el control de la política aduanera del país en cuestión para cobrarse la
deuda y entregársela a los países acreedores. En suma, los Estados Unidos asumían el papel de
una policía internacional americana.

Ese año un periodista estadounidense llamado William Sydney Porter, que firmaba con el
pseudónimo de O. Henry, publicó su primera colección de relatos titulado "De repollos y
reyes", muchos de los cuales transcurren en un ficticio país centroamericano
llamado Anchuria, inspirado en Honduras. En estos relatos aparece por primera vez una
expresión que se haría popular: república bananera.

El 7 de diciembre dos barcos rusos más fueron hundidos en Port Arthur y el 9 de

diciembre cayeron otros dos. De toda la flota rusa, sólo quedaba uno más, elSebastopol, que
había logrado situarse fuera del alcance de la artillería japonesa. El almirante Togo, herido en su
amor propio porque había sido la infantería y no la armada la que había aniquilado la flota rusa,
y habiendo recibido órdenes de Tokio de que el Sebastopol no debía escapar bajo ningún
concepto, envió oleadas sucesivas de destructores durante las semanas siguientes, que no
consiguieron destruir su objetivo.

El 10 de diciembre se celebró la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.

 El premio Nobel de Física fue concedido a John Wiliam Strutt (Lord Rayleigh), por sus
estudios sobre la densidad de los gases y el subsiguiente descubrimiento del argón.
 El premio Nobel de Química lo recibió William Ramsay, por su descubrimiento de
numerosos elementos químicos (argón, helio, neón, criptón y xenón) y la
determinación de su posición en la tabla periódica.

79
  El premio Nobel de Medicina lo ganó el ruso Iván Petróvich Pávlov, por sus estudios
sobre los reflejos condicionados en los animales. Pávlov demostró que, tras varias
semanas de dar comida a unos perros después de presentarles otro estímulo
neutro, que en principio no tiene ninguna relación con la comida (un sonido, una
imagen), los perros terminaban segregando saliva y jugos gástricos (un acto
esencialmente involuntario) ante la mera presencia del estímulo neutro. Esto ponía en
evidencia que, aunque el reflejo sea inconsciente, el proceso que lo desencadena tiene
en cuenta la conciencia del perro, a través de su comprensión de que el estímulo
neutro anuncia la comida.

 El premio Nobel de Literatura fue para el poeta francés Fréderic Mistral y para el
dramaturgo español José Echegaray, que no pudo asistir a la ceremonia. Este premio
escandalizó a los escritores españoles de vanguardia, que no tenían muy buen
concepto de la obra de Echegaray (Baroja, Unamuno, Rubén Darío, etc.)

 El premio Nobel de la Paz lo recibió el Instituto de Derecho Internacional, fundado en

Bélgica.

Ese año tuvo un gran éxito la novela El difunto Matías Pascal, del italiano Luigi Pirandello.

Rusia estaba viviendo una oleada de huelgas (unas 176 de media al año durante la última
década), a la vez que la burguesía reclamaba una constitución cada vez con más vehemencia, sin
contar con las tensiones que suscitaban los intentos de rusificar las etnias no rusas del imperio y
la persecución de los judíos. El zar Nicolás II había pretendido que la guerra contra Japón
reavivara el patriotismo ruso y le diera nuevos apoyos a su régimen absoluto, pero las continuas
derrotas y los costes humanos y económicos del conflicto habían provocado el efecto contrario,
y la sociedad rusa veía cada vez con más simpatías a quienes exigían reformas. Aunque en
principio el padre Gapón colaboraba con la policía rusa para que su sindicato, la Asamblea de
trabajadores industriales Rusos, canalizara sus reivindicaciones en el marco legal, lo cierto era
que simpatizaba cada vez más con los radicales que exigían el fin de la autocracia rusa. El 13 de
diciembre el gobierno local de Moscú aprobó una resolución en la que pedía un parlamento
elegido democráticamente y libertad de prensa y religión. En otras ciudades y consejos locales
se aprobaron peticiones similares. Mientras tanto, una huelga en una fábrica de armas y
suministros militares en San Petersburgo estaba reuniendo huelguistas simpatizantes de otras
partes de la ciudad y su número alcanzaba ya los 80.000 trabajadores.

Ese mismo día Ruggero Leoncavallo estrenó en Berlín su ópera Der Roland von Berlin. Unos
meses antes había acompañado al piano a Enrico Caruso interpretando su
canción Mattinata, compuesta especialmente para grabarla con él para la Gramophone
Company.

El rey Alfonso XIII se negó a firmar el nombramiento de cierto general como Jefe del Estado
Mayor del Ejército, que había sido propuesto por el ministro de la guerra en el marco de sus
atribuciones legales. El monarca quería darle el puesto a un amigo suyo y de su madre. El
presidente del consejo de ministros, Antonio Maura, a pesar de ser un monárquico convencido,
consideró que la actuación del rey era un atropello y se negó a aceptar su negativa. Tras varias
semanas de tensiones, el 16 de diciembre presentó su dimisión, que fue acompañada por la de
todo su gabinete. Alfonso XIII designó provisionalmente en su lugar a Marcelo Azcárraga.

Valle-Inclán continuó la serie de sus Sonatas con la Sonata de primavera, mientras José
Martínez Ruiz publicaba Las confesiones de un pequeño filósofo (infancia de Antonio Azorín).

80
Los túneles excavados por los japoneses habían llegado ya a las murallas de Port Arthur, y el 18
de diciembre hicieron estallar una mina de 1.800 kg bajo Fort Chikuan, que se rindió poco
después.

En Paraguay finalizó el mandato del presidente Juan Antonio Escurra mediante la revolución
liberal pertinente, que fue dirigida por el general Benigno Ferreira. El control del gobierno
pasó así al partido liberal, que el 19 de diciembre eligió como presidente provisional a Juan
Bautista Gaona. Ferreira obtuvo el ministerio de Guerra.

Los colonos del África Occidental Alemana se habían quejado a Berlín de las tácticas de
exterminio que el general von Trotha estaba aplicando contra los Herero, pues argumentaban
que era un error exterminarlos, ya que los necesitaban como ganaderos y como trabajadores. El
gobierno alemán anuló las órdenes de von Trotha y los Herero supervivientes (se calcula que
para entonces habían muerto unos 60.000 Herero, aproximadamente el 40% del total) fueron
conducidos a campos de concentración, desde donde fueron distribuidos como esclavos entre
los colonos.

El 23 de diciembre el importador de automóviles britanico Charles Rolls firmó un acuerdo con

el ingeniero Henry Royce para distribuir los automóviles que éste estaba fabricando, y así ese
mismo mes se presentó en París el primer Rolls-Royce de diez caballos.

El aumento de la tensión social, junto con los asesinatos destacados del ministro Pleve y del
Gobernador General de Finlandia terminaron por amedrentar en parte al zar Nicolás II, que
el 25 de diciembre leyó un manifiesto en el que prometía aumentar las competencias de los
ayuntamientos y consejos locales, medidas protectoras para los trabajadores industriales y
para las etnias no rusas, así como la abolición de la censura. Sin embargo, el punto crucial de la
creación de un parlamento democrático no aparecía.

El 28 de diciembre los japoneses detonaron minas bajo Fort Erhlung, que quedó completamente
destruido. La última fortaleza que resistía alrededor de Port Arthur era Fort Sungshu, que cayó
el 31 de diciembre gracias a las minas que los zapadores japoneses situaron bajo sus muros.

81
LA REVOLUCIÓN RUSA I

El 2 de enero de 1905 el general Nogi recibió la oferta de rendición de Port Arthur, e

inmediatamente se iniciaron las negociaciones oportunas. La rendición se firmó el 5 de enero.
Los soldados rusos fueron apresados, los civiles fueron puestos en libertad, y a los oficiales se
les dejó elegir entre ser apresados o ser liberados bajo palabra de no participar en la guerra.

El 9 de enero cuatro trabajos de una empresa metalúrgica de San Petersburgo fueron despedidos,
al parecer meramente por pertenecer a la Asamblea de trabajadores de las fábricas de la ciudad
de San Petersburgo, un sindicato general que había sido fundado dos años atrás y que estaba
ejerciendo una gran influencia sobre los trabajadores, a los que instaba y orientaba para
reclamar mejoras. El encargado de la fábrica negó que el motivo del despido hubiera sido ése,
pero el 16 de enero casi la totalidad de la plantilla se puso en huelga ante la negativa de la
empresa a readmitir a los cuatro trabajadores. Otras 382 fábricas se solidarizaron y el número de
huelguistas alcanzó los 150.000 trabajadores.

La noche del 19 de enero el padre Gapón, al frente de la Asociación de obreros industriales

rusos, fiel al principio de evitar los medios violentos, redactó una petición dirigida al zar en
términos respetuosos en las que plasmaba los problemas y las opiniones de los trabajadores,
pedía mejoras en las condiciones laborales, salarios más justos, una reducción de la jornada
laboral a ocho horas diarias, así como el fin de la guerra ruso-japonesa y el sufragio universal.
Desde el siglo XV existía una tradición por la que las peticiones al zar eran un medio
establecido para llamar la atención del zar sobre agravios de cualquier índole, y la forma
establecida para tramitarlas era entregarlas en una oficina de peticiones en Moscú o bien
entregarlas directamente al zar cuando éste salía de su palacio. De este modo, Gapón concibió la
idea de organizar para el domingo siguiente una marcha hasta el Palacio de Invierno (la
residencia oficial del zar en San Petersburgo) para entregar a Nicolás II la petición. Informó de
su proyecto al ministro del interior, al que le adjuntó una copia de la petición dejando bien claro
que sería una manifestación pacífica acorde a la tradición integrada por fieles súbditos del zar.
De hecho, la petición terminaba diciendo: "... Si no respondes a nuestra petición moriremos
aquí, en esta plaza ante tu palacio."

El 20 de enero el presidente dominicano Carlos Morales Languasco firmó un acuerdo con los
Estados Unidos por el que éstos se encargarían de gestionar los ingresos aduaneros del país
para controlar el pago de su deuda exterior a sus distintos acreedores, de acuerdo con
el corolario Roosevelt establecido por el presidente estadounidense. La deuda ascendía a unos
40 millones de dólares.

Mientras tanto, la huelga en San Petersburgo se había extendido hasta el punto de que el
sábado 21 de enero la ciudad se encontraba sin electricidad y sin periódicos. La reacción de
Nicolás II al conocer la manifestación organizada para el día siguiente fue abandonar la ciudad
en secreto, pese a que varios miembros de su familia habían tratado de hacerle ver la
importancia de que permaneciera en San Petersburgo. El zar pasó la noche en Tsárskoye
Seló, un palacio situado en las afueras de la capital donde se recibía habitualmente a los reyes y
nobles de otros países.

Antes del amanecer del domingo 22 de enero empezaron a congregarse los trabajadores que
iban a seguir a Gapón hasta la plaza del Palacio de Invierno.Acudieron con sus mujeres e hijos.
Al principio se decidió que las mujeres, los niños y los ancianos encabezaran la manifestación,
para incidir en su carácter pacífico, pero después se optó por que los jóvenes fueran delante,
siguiendo al padre Gapón. Las cifras sobre el número de congregados oscilan entre los 3.000
según la policía y unos 50.000 según los organizadores. Marchaban en varias columnas que

82
debían reunirse en la plaza del Palacio de Invierno sobre las dos de la tarde. La mayor parte de
ellos respondían al perfil mayoritario de los trabajadores rusos: sin interés en la política,
convencidos de que Dios había designado al zar para que cuidara de su pueblo, y confiados en
que éste les ayudaría si era informado de sus problemas. La marcha se inició con cánticos
religiosos e himnos patrióticos, entre ellos, por supuesto, el Dios salve al zar. Mientras tanto, el
gobierno había dispuesto que unos 10.000 soldados rodearan el Palacio de Invierno con
órdenes de impedir el paso a los manifestantes. Sin embargo, las reacciones de los oficiales
fueron muy diversas. Algunos se unieron a los manifestantes, otros les dijeron que sólo podían
seguir adelante en grupos pequeños, y otros dispararon contra ellos sin previo aviso. Pero el
avance de la multitud era imparable, así que en un momento dado la caballería recibió órdenes
de atacar a los manifestantes desarmados. Los jinetes cargaron con sus sables y arrollaron a
cuantos se encontraron por delante. La columna que dirigía el padre Gapón fue tiroteada y
hubo unos cuarenta heridos a su alrededor, pero él salió ileso, gracias a un judío
llamado Pinchas Rutenberg, que lo apartó del fuego y consiguió esconderlo en la casa del
escritor Máximo Gorki. En la avenida Nevski los soldados lanzaron cuatro ráfagas de disparos
que no sólo alcanzaron a los manifestantes que se dirigían por ese camino hacia el Palacio de
Invierno, sino también a ciudadanos de San Petersburgo que paseaban por el lugar como era
costumbre los domingos, sin estar al tanto de lo que sucedía. Las víctimas del llamado domingo
sangriento fueron del orden del millar de muertos o heridos, ya fuera por los disparos o
pisoteados por la multitud a causa del pánico.

La respuesta del gobierno a la manifestación pacífica (junto con la noticia de que el zar ni
siquiera había estado en el palacio) desencantó a buena parte de la ingenua clase trabajadora
rusa. Hasta entonces, la mayor parte de las clases humildes rusas culpaban de sus males a la
nobleza, y tenían al zar por su protector, pero muchos abrieron los ojos y comprendieron que el
zar no era diferente del resto de los boyardos. Una consigna muy repetida fue la de "ya no
tenemos zar". Cuando la noticia se extendió por el país fueron convocándose huelgas y actos de
protesta en numerosas ciudades. Se calcula que antes de que acabara el mes unos 400.000
trabajadores se declararon en huelga. También los agricultores iniciaron revueltas que incluían
incendios y saqueos. Gapón, también defraudado por los acontecimientos, tuvo que huir del
país, aunque se tomó el tiempo necesario para excomulgar a Nicolás II. Estuvo un tiempo en
Ginebra y luego se trasladó a Londres, donde encontró la protección del anarquista Piotr
Kropotkin.

El año anterior el diario Le Figaro había hecho públicas unas fichas que había confeccionado
una secta masónica que contenían información sobre las creencias religiosas de diversos
oficiales del ejército francés. El fichero había sido confeccionado a partir de cartas filtradas por
oficiales masones e implicaban al ministro de la guerra. Supuestamente la información se
emplearía para vigilar a los católicos sospechosos y para evitar que ascendieran. Se desató una
crisis política que terminó con la dimisión del gobierno el 24 de enero. Émile Combes fue
sustituido por Maurice Rouvier.

Desde su último enfrentamiento, las tropas rusas y japonesas en Manchuria se observaban

inactivas en las orillas opuestas del río Sha-ho. El general Oyama suponía que Kuropatkin no
actuaría mientras durara el invierno, pero al frente ruso acababa de llegar el general Oskar-
Ferdinand Kazimirovich Gripenberg, que estaba informado de que, tras la caída de Port
Arthur, el temible ejército del general Nogi se dirigía hacia Manchuria, por lo que consideraba
imprescindible realizar una acción que impidiera que el enemigo unificara sus fuerzas. El 25 de
enero, con la oposición de Kuropatkin, Gripenberg lanzó un ataque que tomó a los japoneses

83
totalmente por sorpresa. Los rusos contaban con unos 285.000 hombres, frente a unos 220.000
japoneses. Aunque con muchas pérdidas, los rusos tomaron la ciudad fortificada
de Heioutai. Mientras tanto dos divisiones rusas debían atacar la ciudad de Sandepu, pero una
de ellas entendió mal las órdenes e inició el ataque el 26 de enero. Además, ambas se
equivocaron y, en su lugar, atacaron la localidad vecina de Paotaitzu. Los japoneses
contraatacaron desde Sandepu. Entonces Gripenberg envió un informe equivocado a Kuropatkin
en el que le decía que Sandepu estaba controlada y 27 de enero dispuso que sus hombres
descansaran en una zona que resultó estar en poder de los japoneses. Los rusos trataron de
ocupar su zona "de descanso" y tuvieron que retirarse dejando unas 6.000 bajas. Kuropatkin
ordenó a Gripenberg que regresara al campamento, pero éste contravino sus órdenes y el 28 de
enero inició un exitoso ataque contra Sandepu. Sin embargo, Kuropatkin insistió en sus órdenes
previas de que Gripenberg debía regresar y así los soldados rusos, cuya moral estaba muy alta
porque estaban ganando Sandepu a los japoneses, se vieron forzados a retirarse sin entender por
qué. El 29 de enero los japoneses recuperaron todo el terreno que los rusos les habían ganado.
Entonces Kuropatkin presentó su dimisión alegando motivos de salud y regresó a San
Petersburgo, donde culpó a Kuropatkin del desastre de la campaña, acusándolo de sabotear sus
planes por celos.

El 14 de febrero Jules Massenet estrenó en Montecarlo su ópera Chérubin.

El Gran Duque Serguéi Aleksándrovich de Rusia, sobrino del zar Nicolás II, había sido
gobernador de Moscú hasta primeros de año, pero había dimitido, aunque conservaba el cargo
de comantande del ejército de Moscú. Ante la oleada de violencia que sufría el país, temiendo
por su vida y por la de su familia, se había parapetado en el Kremlin, de donde salía en raras
ocasiones. Y no le faltaban motivos. El 15 de febrero salió con su familia para asistir a un
concierto benérico en el teatro Bolshoi organizado por la Cruz Roja, y se libró de la muerte
porque el terrorista que debía dar la orden para que le lanzaran una bomba se echó atrás al ver
que en el carruaje iban también sus hijos pequeños.

Ese mismo día se estrenó en San Petersburgo el Concierto para violín de Glazunov.

El 17 de febrero el Gran Duque Serguéi Aleksándrovich salió solo del Kremlin. La llegada del
carruaje que se disponía a recogerlo alertó a los terroristas que espiaban la salida, quienes dieron
la alerta, y así, el socialista Iván Kalyayev logró arrojar una bomba al interior de su vehículo
que estalló al momento destrozando al Gran Duque en mil pedazos junto a su cochero.
Kalyayev fue arrestado inmediatamente.

El 18 de febrero el zar Nicolás II cesó al ministro de interior y ordenó la formación de una

comisión para "averiguar sin demora las causas del descontento entre los trabajadores de la
ciudad de San Petersburgo y sus suburbios". También prometió la creación de una asamblea
consultiva, tolerancia religiosa, libertad de expresión y otras medidas liberales.

Con la llegada de Nogi, el general Oyama contaba ya con 281.000 soldados, que eran
prácticamente la totalidad del ejército japonés. Era prácticamente imposible reunir más
efectivos. Frente a ellos, a la otra orilla del río Sha-ho, los rusos habían aumentado su número
hasta 343.000 hombres. Ahora eran los japoneses los que tenían prisa por obtener una victoria
decisiva, porque a finales del año pasado la flota rusa del Báltico había emprendido el largo
trayecto que suponía bordear África para llegar al Pacífico, y no tardaría en hacer su aparición.
El 20 de febrero los japoneses lanzaron un ataque sobre el flanco izquierdo ruso cerca de la
ciudad deMukden.

El 27 de febrero los japoneses iniciaron un ataque por el franco derecho ruso en Mukden.

El 4 de marzo Theodore Roosevelt fue investido como Presidente de los Estados Unidos.

84
El 7 de marzo el general Kuropatkin diridió personalmente un traspaso de fuerzas del frente
oriental al occidental, con la falta de coordinación habitual en el ejército ruso, hasta el punto de
que dos divisiones rusas cayeron en la anarquía.

El 8 de marzo Elgar dirigió el estreno en Londres de la tercera de sus Marchas de Pompa y

Circunstancia.

Los japoneses supieron aprovechar la incompetencia rusa (que no era la primera vez que les
sorpendía) y el 10 de marzo habían ocupado Mukden mientras los rusos huían perseguidos por
sus adversarios. Se calcula que habían perdido más de 88.000 hombres junto con la mayor parte
de su artillería y suministros, frente a unos 75.000 bajas japonesas. Ahora los japoneses
dominaban todo el sureste de Manchuria y no habían aniquilado al ejército ruso porque sus
líneas de suministros no les permitieron completar la persecución.

Mientras tanto Rusia vivía una auténtica revolución interna. El gobierno había ordenado el
cierre de todas las universidades, y el efecto fue que los estudiantes se unieron masivamente a
los revolucionarios. Unos 100 alumnos fueron expulsados del Conservatorio de San
Petersburgo, y Rimski-Kórsakov fue expulsado de su cátedra. Poco antes de que su despido se
hiciera efectivo recibió una propuesta de aceptar el cargo de director para que intentara calmar a
los alumnos descontentos, pero se negó.

El primer ministro italiano, Giovanni Giolotti, había procurado mantener al gobierno al margen
de las numerosas huelgas que se declaraban en Italia, a menudo rodeadas de actos violentos,
pero estaba perdiendo el apoyo de los socialistas, así que el 12 de marzo dimitió, dejando atados
todos los cabos para ser sucedido por un antiguo militante del ejército de Garibaldi
llamado Alessandro Fortis.

Ese mismo día se estrenó en Bolonia la ópera Re Enzo, de un joven compositor del 26 años
llamado Ottorino Respighi.

El 16 de marzo Pietro Mascagni estrenó en Montecarlo su ópera Amica.

El 23 de marzo estalló una revuelta en Creta contra el gobierno del príncipe Jorge de Grecia,
organizada por Eleftherios Venizelos, que acusaba al príncipe de autoritarismo. Los rebeldes
aspiraban a que Creta dejara de ser una provincia autónoma del Imperio Otomano para
integrarse en Grecia. El mes anterior habían creado una asamblea en Therissos, en la que el 24
de marzo leyeron un manifiesto que proclamaba la unión.

Ese día murió Julio Verne. Más de cinco mil personas asistieron a su funeral. Dejó varias
novelas inéditas que serían publicadas tras su muerte, algunas adaptadas por su hijo Michel
Verne. Ese mismo año se publicaron La invasión del mar y El faro del fin del mundo.

Francia tenía intenciones cada vez más patentes de convertir a Marruecos en un protectorado.
Para ello había establecido acuerdos diplomáticos con Gran Bretaña y con España que
aseguraran que ninguno de los dos países pondría objeciones si atenazaba al sultán Abd al-Aziz.
A Gran Bretaña le había reconocido a cambio su protectorado en Egipto y a España le había
prometido dejarle la parte occidental de Marruecos si Francia se quedaba con el resto. Sin
embargo, Alemania no había sido tenida en cuenta, y el sultán Abd al-Aziz vio en Alemania su
última esperanza para conservar la independencia de su país. No fue difícil presentarle la
situación de modo que el Kaiser considerara una humillación que no se le hubiera tenido en
cuenta para nada. El 31 de marzo Guillermo II se presentó en Tánger, desfiló a caballo por la
ciudad y se encontró con el sultán. En un discurso, afirmó su desacuerdo con las concesiones
que Marruecos había hecho a Francia y aseguró estar dispuesto a entrar en guerra si Francia no
renunciaba a sus pretensiones sobre Marruecos. La noticia provocó una grave crisis política en

85
Francia, donde una parte de la población estaba deseando entrar en guerra contra Alemania y
tomarse la revancha por la conquista de Alsacia y Lorena.

El 1 de abril se firmó un tratado entre Japón y Corea por el que Japón se hacía responsable de
los servicios de correos, telégrafos y teléfonos de Corea.

El 9 de abril Alexander Glazunov dirigió una interpretación de la ópera Kaschéi el Inmortal, de

Rimski-Kórsakov, a cargo de estudiantes del Conservatorio de San Petersburgo, pero el
concierto terminó convertido en un acto político y la policía prohibió la ópera. La medida
provocó el rechazo de intelectuales rusos y extranjeros. Varios profesores del Conservatorio de
San Petersburgo renunciaron a sus plazas, incluyendo Glazunov, y unos 300 estudiantes
abandonaron la institución como protesta.

El 13 de abril Jacinto Benavente obtuvo un nuevo éxito con el estreno de sus Rosas de otoño.

Valle-Inclán publicó su Sonata de Invierno, con la que cierra el ciclo del marqués de Bradomín.

José Martínez Ruiz empezó a publicar sus obras tomando como pseudónimo el nombre del
protagonista de sus últimas creaciones: Azorín. Ese año publicó el ensayo Los pueblos y el libro
de viajes La ruta de Don Quijote. Unamuno publicó una peculiar interpretación de El Quijote
que tituló Vida de don Quijote y Sancho.

Rubén Darío aprovechó un viaje a Madrid para publicar sus Cantos de vida y esperanza, en los
que figuran algunos de sus poemas más famosos, como la"Salutación del optimista" o "A
Roosevelt", en las que ensalza a Latinoamérica frente al imperialismo estadounidense. A
Roosevelt le dice:

¡Es con voz de la Biblia, o verso de Walt Whitman,

que habría que llegar hasta ti, Cazador!
Primitivo y moderno, sencillo y complicado,
con un algo de Washington y cuatro de Nemrod.
Eres los Estados Unidos,
eres el futuro invasor
de la América ingenua que tiene sangre indígena,
que aún reza a Jesucristo y aún habla en español.

Eres soberbio y fuerte ejemplar de tu raza;

eres culto, eres hábil; te opones a Tolstói.
Y domando caballos, o asesinando tigres,
eres un Alejandro-Nabucodonosor.
(Eres un profesor de energía,
como dicen los locos de hoy.)
Crees que la vida es incendio,
que el progreso es erupción;
en donde pones la bala
el porvenir pones.
No.

El 18 de abril murió el escritor español Juan Valera.

En Creta se habían celebrado elecciones, pero los partidarios de Venizelos habían instado a la
abstención. El 20 de abril el príncipe Jorge inauguró la nueva asamblea, pero en cuanto se
marchó los diputados proclamaron la unión de Creta a Grecia. Unos días después se produjeron

86
enfrentamientos violentos enVoukoliés, en los que la comisaría fue incendiada, y que
terminaron con tres rebeldes y dos policías muertos, además de quince civiles heridos.

El 25 de abril se inauguró la Exposición Universal de Lieja, con ocasión del septuagesimoquinto

aniversario de la independencia de Bélgica.

El año anterior el ingeniero Michele Besso estaba tomando el té en Zurich con un amigo suyo,
que mientras se echaba azúcar en la taza se quedó pensando un momento y le preguntó: ¿Crees
que el cálculo de las dimensiones de las moléculas de azúcar podría ser una buena tesis de
doctorado? El 30 de abril Albert Einstein leía su tesis titulada Una nueva determinación de las
dimensiones moleculares, de 17 páginas. Tenía 26 años, y a los 17 había renunciado a su
nacionalidad como ciudadano del reino de Wurtenberg para eludir el servicio militar. Fue
apátrida durante unos años hasta que consiguió la nacionalidad suiza. Tras dos años intentando
encontrar trabajo en alguna universidad, había encontrado trabajo en una oficina de patentes.

El 23 de mayo fue ahorcado Iván Kalyayev, por el asesinato del Gran Duque Serguéi
Aleksándrovich.

Ese día se estrenó en Londres Hombre y Superhombre, de Bernard Shaw, sobre el tema del Don
Juan. También estrenó ese año sus comedias How He Lied to Her Husband y Major
Barbara. La segunda trata sobre una activista del Ejército de Salvación que se siente
decepcionada cuando éste acepta una sustanciosa donación de su padre, que es fabricante de
armas y destilador de whisky.

H.G. Wells publicó sus novelas Una utopía moderna y Kipps: Historia de un alma sencilla.

Jack London publicó su novela The Game, cuyo protagonista es un boxeador que muere el
en ring la víspera de su boda, en el que había prometido que sería su último combate. También
publicó ese año una colección de ensayos sobre el socialismo titulada La lucha de clases. Se
había presentado como candidato a alcalde de Oakland por un partido socialista, y había
emprendido una gira por el país para dar conferencias sobre el socialismo.

El 25 de mayo unas 300 asambleas locales celebraron tres reuniones en Moscú en las que
aprobaron una resolución para reclamar representación popular en el gobierno de la nación.

En la noche del 26 de mayo un barco japonés divisó unas luces en el mar en el estrecho
de Tsushima que separa Corea y Japón. Se acercó y pudo comprobar que se trataba de un barco
hospital ruso. Se acercó y los rusos lo confundieron con otro barco ruso, y le hicieron señales
que indicaban que había otros barcos rusos cerca. En efecto, los japoneses pronto distinguieron
en la noche las siluetas de al menos diez barcos. Se trataba de la flota rusa del Báltico, cuyas
órdenes iniciales habían sido dirigirse a Port Arthur, pero que tras su rendición había recibido
orden de dirigirse con sigilo a Vladivostok. Sin embargo, acababa de ser descubierta. Los
japoneses, que disponían de la novedosa telegrafía sin hilos, dieron la alerta, y la flota del
almirante Togo se dirigió inmediatamente al encuentro de la rusa. En total ésta contaba con 28
barcos, mientras que los japoneses contaban con 89. La radiotelegrafía fue crucial para que la
flota japonesa supiera dónde estaba exactamente la rusa a pesar de que había una densa niebla.
Mediante una arriesgada maniobra, el 27 de mayo Togo realizó por primera vez una maniobra
que actualmente se conoce como "cruzar la T", es decir, dispuso su flota como la barra
horizontal de una T, donde la barra verticar representa a la flota rusa. De este modo los
japoneses, mientras los rusos realizaban las contramaniobras necesarias, podían atacar con toda
su flota a los buques rusos delanterios sin que los traseros pudieran hacer nada. A un ataque
durante el día en el que los rusos no podían contar los proyectiles que les impactaban, y en el
que cinco barcos fueron hundidos, le siguió un ataque nocturno con 21 destructores y 27
torpederos que provocó la dispersión de la flota rusa. El 28 de mayo los japoneses fueron

87
localizando y atacando barcos rusos. Sólo tres barcos rusos pudieron escapar y llegaron a
Vladivostok. Además, los rusos dejaron más de 4.000 muertos y casi 6.000 prisioneros. Los
japoneses sólo habían perdido tres torpederos y sus bajas eran de un centenar de muertos y unos
600 heridos. La flota rusa había quedado completamente aniquilada.

El 31 de mayo, durante una visita a Francia del rey Alfonso XIII de España, un joven anarquista
lanzó una bomba al carruaje en el que viajaba junto con el presidente de la república Émile
Loubet. Ambos salieron ilesos.

Ese mismo día la mayor parte de los diputados cretenses abandonaron la asamblea "oficial" para
unirse a la revolucionaria organizada por Venizelos en Therissos.

El 3 de junio, respaldado por Alemania, el sultán Abd al-Aziz de Marruecos se atrevió a

rechazar todas las reformas que le había "aconsejado" el embajador francés y convocó una
reunión de las grandes potencias para el año siguiente con objeto de discutir el futuro de su país.
El gobierno francés dudó sobre cómo responder, pero finalmente aceptó la propuesta de la
reunión.

El parlamento noruego había aprobado una ley para establecer consulados noruegos
independientes de los de Suecia. Sin embargo, el rey Óscar II se negó a aceptarlo y el gobierno
noruego dimitió en bloque. El rey declaró entonces que no estaba en condiciones de nombrar un
nuevo gobierno en tales circunstancias, y el7 de junio el parlamento le tomó la palabra y decidió
que si el rey no estaba en condiciones de cumplir con sus obligaciones, entonces el parlamento
asumiría sus funciones, lo que en particular suponía la disolución de la unión de Suecia y
Noruega. El gobierno sueco respondió que estaba dispuesto a negociar la disolución de la unión,
pero que un requisito indispensable era que se celebrara un plebiscito en Noruega al respecto.
Pero el parlamento ya se había adelantado a convocar dicho plebiscito, de modo que no pudiera
decirse que se hacía por exigencia de Suecia.

El 9 de junio se publicó un trabajo de Einstein titulado "Sobre un punto de vista heurístico sobre
la producción y transfomación de la luz", en el que trataba sobre el efecto fotoeléctrico, es decir,
la propiedad que tiene la luz de arrancar partículas cargadas electricamente de algunos metales.
Este efecto había sido descubierto por Hertz, y había sido investigado con detalle por el físico
alemán Philipp Lenard, como prolongación de sus estudios sobre los rayos catódicos. Lenard
había demostrado que los corpúsculos desprendidos por la incidencia de rayos ultravioleta
presentaban las mismas características determinadas por Thomson para las partículas
constituyentes de los rayos catódicos. Pero fue más lejos y constató que la energía de estas
partículas era independiente de la intensidad de la luz incidente, pero era inversamente
proporcional a su longitud de onda. Esto no tenía una explicación razonable en términos de la
teoría electromagnética conocida, y lo que Einstein observó es que si se adoptaba la teoría
cuántica de Planck, según la cual la luz estaba formada por unidades mínimas de radiación,
entonces las observaciones de Lenard podían ser perfectamente explicadas. No obstante, esto
planteaba un problema mucho mayor que el que resolvía, pues la existencia de unidades
mínimas de radiación contradecía abiertamente la teoría electromagnética tal y como se conocía.
Ningún físico aceptó la teoría de Einstein.

El Papa Pío IX había prohibido a los italianos participar en la política italiana, fuera
presentándose a elecciones o siquiera votando en ellas. Sin embargo, el 11 de junio Pío X
matizó la prohibición estableciendo que los obispos podían aconsejar el voto cuando esto podía
servir para evitar la elección de un candidato "subversivo" (como un socialista, o cosas peores).

El ingeriero John F. Wallace dimitió de su puesto al frente de las obras del canal de Panamá, por
la excesiva burocracia a la que tenía que enfrentarse. En su lugar Roosevelt contrató a John
Frank Stevens, quien consideró que "excavar era lo de menos", y se preocupó de dotar a las

88
obras de tiendas, cafeterías, hoteles y otras comodidades para los miles de trabajadores. La
lucha contra los mosquitos transmisores de la fiebre amarilla fue también una prioridad, tanto en
Panamá, como en Cuba y Puerto Rico, y los efectos se notaron también en la costa
estadounidense. Ese año Nueva Orleáns sufrió la última gran epidemia de fiebre amarilla de su
historia.

El 14 de junio la tripulación del acorazado ruso Potemkin se amotinó mientras el barco realizaba
unos ejercicios de tiro en el mar Negro. Se produjo un tiroteo en el que murieron siete de los
dieciocho oficiales del barco, incluyendo su capitán. Al parecer el motín estalló porque parte de
la tripulación se había negado a comer carne con gusanos. Entre los oficiales fallecidos estaba el
oficial médico que había declarado la carne apta para el consumo. Al anochecer el buque llegó a
Odesa ondeando una bandera roja. En la ciudad se había declarado una huelga general que fue
potenciada por la llegada del barco. El 16 de junio se enterró en Odesa a uno de los marineros
del Potemkin que había fallecido durante el motín, y el funeral se convirtió en un acto político
en el que intervinieron las autoridades zaristas y se produjo un tiroteo. El 17 de
junio el Potemkin disparó contra el cuartel general del ejército zarista en Odesa. Dos
escuadrones rusos llegaron a Odesa y exigieron la rendición del Potemkin, pero este navegó
entre los barcos del escuadrón, cuyos marineros se negaron a disparar. Uno de los buques del
escuadrón se unió alPotemkin.

En la parte de Polonia controlada por Rusia se estaban declarando huelgas desde principios de
año, que llegaban a concentrar hasta 70.000 trabajadores. Entre sus peticiones principales
estaban la jornada de ocho horas y seguridad social para los enfermos. A muchas
manifestaciones se unían estudiantes que reclamaban libertades políticas. Las huelgas llegaron a
tales extremos que los empresarios pidieron ayuda al gobernador general ruso. El 18 de junio la
policía rusa disparó enŁódź a unos manifestantes hiriendo a una decena de ellos. A sus
funerales acudieron más de 50.000 personas y dieron lugar a nuevos actos violentos el 20 de
junio.El 21 de junio la multitud lanzó piedras a la caballería cosaca, que respondió abriendo
fuego contra sus atacantes. Murieron unas 25 personas y varios cientos resultaron heridas. Los
trabajadores empezaron a levantar barricadas en las calles a la vez que asaltaban a las patrullas
militares. Las autoridades rusas enviaron varios regimientos a la ciudad, pero el 23 de
junio fueron derrotados por la milicia ciudadana. El zar decretó la ley marcial en la ciudad.
El 24 de junio el ejército ruso logró tomar la mayor parte de las barricadas.

El Potemkin había tratado de aprovisionarse en un puerto ruso y otro rumano, pero su

tripulación no obtuvo permiso para desembarcar. Finalmente, el 25 de juniola tripulación
entregó el barco a las autoridades rumanas, que a su vez lo devolvieron a Rusia. La mayoría de
los amotinados (unos seiscientos) se quedaron en Rumanía, mientras que menos de un centenar
quisieron regresar a Rusia, donde siete de ellos fueron ejecutados y 56 encarcelados.

El 26 de junio la revuelta de Łódź estaba prácticamente sofocada. No obstante, las revueltas en

Polonia continuaron.

El 7 de julio tropas japonesas desembarcaron en la isla de Sajalín, situada justo al norte del
archipiélago japonés, bajo soberanía rusa. Desde allí empezó a empujar hacia el norte a las
pequeñas guarniciones rusas.

Los hermanos Wright estaban probando un nuevo aeroplano, el Flyer III, cuando el 14 de
julio Orville sufrió heridas leves en una caída en picado. Al reconstruir el aparato le
incorporaron nuevas mejoras.

Un grupo de 29 negros convocados por W.E.B. Du Bois (en realidad había convocado a 59, pero
sólo 29 asistieron) se reunió en Fort Erie, en Canadá, cerca de la frontera con el Estado de
Nueva York, para debatir sobre la segregación racial en los Estados Unidos y la forma de

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combatirla. Se fundó así el llamado Movimiento del Niágara, que se opuso a las políticas
conformistas promovidas por Brooker T. Washington y el Compromiso de Atlanta. Antes de
finales de año el movimiento había incorporado a un total de 170 miembros.

El 18 de julio se publicó un segundo artículo de Albert Einstein, titulado Sobre el movimiento de

pequeñas partículas en suspensión en un líquido estacionario, como requiere la teoría cinética
molecular del calor. En este trabajo estudiaba el movimiento browniano, es decir el movimiento
observable de pequeñas partículas suspendidas en un líquido. Hasta entonces no había una
explicación razonable para dicho fenómeno, pero Einstein lo interpretó como un efecto
estadístico de los impactos aleatorios sobre las partículas de las moléculas del líquido. Einstein
desarrolló un modelo estadístico para este fenómeno que permitía contar y estimar el tamaño de
los átomos a partir de simples observaciones al microscopio sobre el movimiento en zig-zag de
las partículas en suspensión. Hasta entonces, los átomos eran un concepto teórico sobre cuya
existencia real discutían tanto físicos como químicos. El trabajo de Einstein ponía en evidencia
como ningún otro trabajo anterior la existencia real de los átomos como partículas "tangibles",
casi en un sentido literal de la palabra.

El 25 de julio los japoneses tomaron la ciudad de Aleksandrovsk, en la isla de Sajalín.

El 27 de julio representantes de Japón y de los Estados Unidos firmaron el acuerdo Taft-

Katsura por el que los Estados Unidos reconocían el protectorado japonés sobre Corea a cambio
de que Japón reconociera el de los Estados Unidos sobre las Filipinas.

El 5 de agosto se inauguró en Boulogne-sur-Mer el primer congreso mundial de esperanto, al

que asistió su creador, Lodwik Lejzer Zamenhof. Fue la primera vez que el esperanto se usó de
forma generalizada como lengua hablada. Hasta entonces había sido usado casi exclusivamente
como lengua escrita. Contaba con 13.103 hablantes registrados.

El Séptimo Congreso Sionista se celebró en Basilea, y decidió rechazar la oferta británica de

fundar un Estado judío en África. De hecho, se pronunció mayoritariamente por rechazar
cualquier emplazamiento que no fuera Palestina.

Los rebeldes cretenses se habían apoderado de las aduanas de Kastelli Panormos. El 7 de

agosto llegó al puerto un barco de guerra ruso con unos 200 soldados rusos y algunos policías
cretenses. Tras comunicar un ultimátum a los rebeldes que no fue aceptado, se inició un
bombardeo. Mientras tanto los rebeldes trataban de tomar Rethymno, a la que se dirigieron
también 50 soldados rusos. Los rebeldes los rechazaron, pero pronto llegaron otros 200 soldados
bajo el mando del coronel Urbanovich, con lo que finalmente los rebeldes tuvieron que
retirarse.

El 13 de agosto se celebró el plebiscito en Noruega sobre la disolución de la unión con Suecia, y

el resultado fue de un 99.95% de los votos favorables a la independencia.

Thomas Dixon Jr. publicó una continuación de su novela Las manchas del leopardo, titulada El
hombre del clan: Una novela histórica del Ku Klux Klan, en la que presenta como hechos
históricos una pura ficción según la cual los republicanos trataban de convencer a los negros de
que eran superiores a sus antiguos amos, y que debían alzarse en armas contra ellos, y para
evitar semejante despropósito surgió el Ku Klux Klan. La obra fue pronto adaptada al teatro,
pero su representación fue prohibida incluso en varios Estados sureños. No obstante, la obra fue
muy popular en el Sur. En muchas ciudades batió récords de audiencia. Veinte años atrás, Dixon
había afirmado que "el destino de los hombres [incluyendo a los negros] era unirse en lazos de
igualdad fraternal", pero en algún momento cambió de idea. El 19 de agosto publicó un artículo
en el que decía:

90
Por mucha educación de cualquier clase que reciba, industrial, clásica o religiosa, un negro no
será nunca un blanco, ni podrá cruzar el abismo centenario que lo separa del hombre blanco en
la evolución de la naturaleza humana.

Ese día murió el rey Lerotholi de Basutolandia, y fue sucedido por su hijo Letsie II Lerotholi.

Las elecciones presidenciales en Ecuador dieron una amplia mayoría a Lizardo García, que
asumió la presidencia el 1 de septiembre.

El presidente estadounidense Theodore Roosevelt se había ofrecido como mediador en un

acuerdo de paz entre Rusia y Japón y, tras la batalla de Tsuhima, Rusia no pudo rechazar la
oferta. Las negociaciones tuvieron lugar en el Estado de Maine y el tratado de Portsmouth fue
firmado el 5 de septiembre. Rusia aceptaba evacuar Manchuria y devolver su soberanía a China,
salvo que Japón retendría la península de Liaodong, donde está Port Arthur, y mantendría el
control de las líneas ferroviarias construidas por los rusos en Manchuria. Además Japón
recibiría la parte sur de la isla de Sajalín. Ese mismo día se produjo una revuelta en Tokio en la
que algunos japoneses mostraron su disconformidad con que no se exigiera a Rusia que pagara
una indemnización de guerra a Japón, y que la mayor parte del territorio que Japón había
conquistado a los rusos en Manchuria fuera a ser devuelta a China. Se concentraron unas 30.000
personas que causaron disturbios y destrozos durante varios días. Pese a todo, el éxito de Japón
era indiscutible: se había convertido en una potencia mundial a la par de las potencias europeas,
y había puesto en entredicho las teorías sobre la superioridad de la raza blanca que hasta
entonces a ningún occidental se le había ocurrido cuestionar.

La asamblea cretense, apoyada por la rebelión de Venizelos, aprobó una serie de reformas
tomadas del programa de los rebeldes: abolición de la prerrogativa del príncipe de nombrar
alcaldes y concejales, así como la de nombrar a diez diputados, introducción del sufragio
universal masculino para los asuntos municipales, abolición de las restricciones a la libertad de
prensa y modificación de las leyes electorales.

El 26 de septiembre se publicó un tercer trabajo de Albert Einstein. Se titulaba Sobre la

electrodinámica de los cuerpos en movimiento, y en él desarrollaba los fundamentos de la que
sería conocida como Teoría de la relatividad especial, una teoría revolucionaria que contradecía
los principios básicos de la mecánica tal y como Newton los había establecido pero, a cambio,
reconciliaba la teoría electromagnética con el experimento de Michelson-Morley, que parecía
implicar que la Tierra estaba inmóvil en el espacio. Según la teoría de Einstein, la velocidad de
la luz es la misma para todos los observadores sometidos a una fuerza total nula. Entre las
consecuencias más sorprendentes de este principio se encuentra que el tiempo transcurre más
despacio para los objetos en movimiento, o que la masa de un cuerpo aumenta a medida que
aumenta su velocidad, o que la velocidad de la luz no puede ser alcanzada por ningún cuerpo
con masa. Muchas de estas "consecuencias necesarias" eran ya conocidas, pero Einstein mostró
que todas ellas encajaban coherentemente en una mecánica alternativa a la mecánica clásica de
Newton.

El 28 de septiembre un periódico sudafricano publicó un artículo sobre el trato que los Herero
estaban recibiendo en los campos de concentración del África Occidental Alemana. Un testigo
contaba lo siguiente:

Hay cientos de ellos, sobre todo mujeres y niños, y unos pocos ancianos. Cuando se caen son
azotados por los soldados, con toda su fuerza, hasta que se levantan. [...] En cierta ocasión vi a
una mujer que llevaba un niño de menos de un año a su espalda, y con un pesado saco de
grano sobre su cabeza. [...] Se cayó. El cabo la estuvo azotando durante al menos cuatro

91
minutos, y al niño también. [...] La mujer se puso de pie lentamente y con dificultad y siguió con
su carga. No emitió un sólo sonido en todo el rato, pero el niño lloraba muy fuerte.

El 29 de septiembre se cerraron las negociaciones entre Suecia y Noruega en las que pactaron
los términos de la disolución de la unión.

El 1 de octubre Piotr Schmidt, un oficial de la flota rusa en el mar Negro, pronunció un

discurso en Sebastopol en el que instaba a los ciudadanos a defender sus derechos y a reclamar
la libertad de todos los prisioneros políticos.

Los distintos grupos de huelguistas de San Petersburgo terminaron organizándose para

coordinar sus acciones mediante un soviet (consejo) al frente del cual destacó un joven
socialista de 26 años llamado León Trotski.

El 5 de octubre los hermanos Wright realizaron un vuelo circular de 39 km en poco más de 39

minutos, una duración mayor que la suma de las de todos los vuelos que habían realizado
durante los dos años anteriores. El 9 de octubre escribieron al secretario de guerra, William
Howard Taft, para proponerle la compra del primer avión utilizable en la práctica.

El 14 de octubre el conde Serguéi Witte, el presidente del consejo de ministros ruso, presentó al
zar Nicolás II una propuesta de un manifiesto que le sugería firmar, en el que se garantizaban
los derechos civiles y se convocaba la elección de una Duma (asamblea) por sufragio universal
masculino sin cuya aprobación ninguna ley tendría efecto. El zar, se negó a firmarlo. Se dice
que dijo: "No puedo dilapidar una herencia que no soy dueño de dilapidar".

El 15 de octubre Debussy estrenó en París una de sus obras más conocidas: La mar, considerada
una de las mayores piezas orquestales del siglo XX. Ese año publicó por primera vez una suite
para piano escrita en su juventud que el compositor había sido reacio a difundir. Se trata de
la Suite bergamasque, cuyo tercer movimiento es su famoso Claro de Luna.

Una exposición de pintura en París escandalizó a los críticos, uno de los cuales, aludiendo a una
estatua renacentista que adornaba el salón en que se exponían los lienzos dijo: Donatello au
milieu des fauves (Donatello entre fieras salvajes), y este comentario dio nombre al nuevo estilo,
que fue conocido como fauvismo, y que se caracterizaba por un uso atípico del color. Entre sus
principales creadores estaba Henri Matisse, que había realizado su primera exposición
individual el año anterior. Ese año conoció a Picasso, que había pasado de su "periodo azul" al
"periodo rosa", cada uno caracterizado por el predominio del color correspondiente. En sus
cuadros del periodo rosa destacan los motivos circenses: acróbatas y arlequines.

El 19 de octubre se estalló una protesta de tantas, esta vez en Chisináu, contra el gobierno
zarista, pero como el zar estaba demasiado lejos para echarle mano, los manifestantes
terminaron persiguiendo judíos, que estaban más a su alcance, con el balance final de 19 judíos
asesinados y otros 56 heridos.

Ese mismo día Sibelius estrenó una versión revisada de su concierto para violín, con Richard
Strauss al frente de la orquesta.

El parlamento noruego había ofrecido al rey Óscar II de Suecia y Noruega que designara a uno
de sus hijos menores como rey de Noruega, pero el 26 de octubre el rey renunció en su nombre
y en el de sus descendientes a toda pretensión a la corona noruega. En realidad, así como el país
era casi unánimemente favorable a la independencia, no existía el mismo consenso sobre si una
Noruega independiente debía ser una monarquía constitucional o una república. Dado que los
únicos países europeos con gobierno republicano eran Francia y Suiza, un gran sector de la

92
clase política noruega consideraba que la independencia sería mejor aceptada en Europa si se
conservaba la monarquía.

En Santiago de Chile se produjo una variante de lo acaecido en San Petersburgo el "domingo

sangriento". Algunas asociaciones de izquierdas convocaron una manifestación para el 22 de
octubre para protestar por el elevado precio de la carne. No se esperaba una gran afluencia, pero
al final se reunieron unas 40.000 personas. Una delegación se dispuso a entregar un pliego de
peticiones al presidente Germán Riesco, y al no encontrarlo en el palacio de La Moneda, se
dirigieron a su domicilio particular, donde al parecer los recibió amablemente. Sin embargo,
entre la multitud se extendió el rumor de que Riesco no estaba en Santiago, y entonces
intentaron asaltar el palacio de La Moneda y, al no conseguirlo, se dedicaron a asaltar comercios
y atacar a los transeúntes que parecían adinerados. Hubo unos 200 muertos y 500 heridos.

El 30 de octubre el zar Nicolás II firmó finalmente el que se conocería como el Manifiesto de

octubre. Su promulgación dividió a la oposición entre los que consideraban que habían
conseguido sus objetivos y los que temían que se trataba de un mero engaño. Rutenberg y el
padre Gapón, que formaban parte del primer grupo, regresaron a Rusia y el clérigo restableció
sus antiguos contactos con la policía. Varios revolucionarios hasta entonces al margen de la ley
organizaron partidos políticos. Los principales fueron el Partido Democrático
Constitucional (cuyos miembros eran conocidos como kadetes, por las siglas rusas del partido,
KD), a cuyo frente estaba el historiador Pável Miliukov, y el Partido Octubrista (cuyo nombre
oficial era Unión del 17 de octubre, por la fecha de promulgación en el calendario juliano del
manifiesto de octubre), que no tardó en ser dirigido por el empresario Aleksándr
Guchkov. Éstos abogaban por una monarquía constitucional, mientras que los kadetes eran más
ambiguos al respecto. Demandaban sufragio universal (incluso para las mujeres) y la formación
de una asamblea constituyente que decidiría la forma de gobierno para el país.

Paralelamente, se formaron grupos armados prozaristas conocidos como centurias

negras, integrados por terratenientes, clérigos, burgueses, artesanos, comerciantes y artistas,
principalmente. Estos grupos realizaron una labor propagandística de exaltación al zar,
combinada con antisemitismo, y que derivó en diversos actos violentos contra judíos y
revolucionarios.

El 6 de noviembre se clausuró la Exposición Universal de Lieja, que había contado unos 7

millones de visitantes.

Las autoridades rusas habían arrestado a Piotr Schmidt en Sebastopol, pero las protestas
populares obligaron a liberarlo y finalmente el 7 de noviembre fue retirado del servicio.

Para evitar que su invento cayera en manos de competidores, los hermanos Wright dejaron de
volar y desmontaron su aeroplano.

La renuncia del rey Óscar II de Suecia a que sus descendientes reinaran en Noruega se había
anticipado, y el gobierno noruego ya había empezado a buscar otro posible rey. El principal
candidato fue el príncipe Carlos de Dinamarca, nieto del rey Cristian IX de Dinamarca, y (por
parte de madre) de rey Carlos XV de Suecia. Estaba casado con la princesa Maud, hija del rey
Eduardo VII de Gran Bretaña. No obstante, Carlos se negó a aceptar la corona salvo que los
noruegos se declararan mayoritariamente por un régimen monárquico en un nuevo plebiscito y
el parlamento aprobara su elección. El plebiscito se llevó a cabo el 13 de noviembre, y el 79%
de los votantes se decantó por la monarquía.

El 14 de noviembre, el zar Nicolás II recibió en su palacio a un extraño personaje. Era una

especie de monje, tenía 36 años, pero se creía que era mucho mayor, tenía una personalidad
hipnótica y había vivido como peregrino y ermitaño, había estudiado diversas religiones, si bien

93
practicaba un cristianismo ortodoxo fundamentalista y se había ganado fama de milagrero y
sanador. Era un hábil orador, aunque su lenguaje era siempre enigmático. Se decía que nunca
pronunciaba una frase completa, sino que en sus frases siempre faltaba algún elemento, para
hacerlas deliberadamente ambiguas. Su nombre era Grigori Efimovitch, pero era más conocido
como Rasputín. Se decía que en una crisis mística había predicho el nacimiento el año anterior
del zarévich Alexis. Su aureola de santidad había cautivado a varias autoridades religiosas, que
a su vez lo habían introducido a la nobleza de San Petersburgo, y finalmente había sido
presentado a la mismísima familia real. Se cuenta que Rasputín pidió que se le llevara ante el
príncipe Alexis, que padecía de hemofilia. Allí arrojó de la mesa las medicinas que se le estaban
suministrando y, en su lugar, le impuso las manos y le contó varias historias siberianas. Al día
siguiente el niño se encontraba bastante mejor. La razón era que los médicos le estaban
suministrando aspirina, que es contraproducente para las crisis de hemofilia, luego la
eliminación del tratamiento sólo podía aliviarlo. Pero la zarina Alejandra se convirtió en una
más de las muchas admiradoras que Rasputín tenía entre la nobleza rusa, lo cual a su vez hizo
crecer su número. Una de ellas, Olga Lokhtina, esposa de un general influente, lo acogió en su
casa, y desde entonces se convirtió en un invitado frecuente al Palacio de Invierno, así como
a Tsárskoye Seló, donde organizaba sesiones de oración, exorcismos y, según algunos, orgías.

El 17 de noviembre por un nuevo tratado entre ambos países, Corea renunció oficialmente a su
soberanía en cuanto a las relaciones diplomáticas con otros países y se convirtió así en
protectorado japonés.

Ese día murió el Gran Duque Adolfo de Luxemburgo. Fue sucedido por su hijo Guillermo IV.

El 18 de noviembre el parlamento noruego ofreció al príncipe Carlos de Dinamarca la corona de

Noruega, y esa misma noche la aceptó.

El 21 de noviembre se publicó el cuarto y último de los trabajos que Einstein publicó ese año.
Se titulaba ¿Depende la inercia de un cuerpo de su contenido energético? en el que presentaba
la que sin duda es la ecuación más famosa de la física: E = mc2. Dicha ecuación establece que
todo cuerpo material tiene una energía en reposo distinta de la energía cinética o la energía
potencial descritas por la mecánica clásica. Einstein conjeturaba que, si su teoría era correcta, la
radiación transmite inercia (masa) entre los cuerpos que la emiten y los que la reciben.

Ese mismo día Lenin regresó a Rusia aprovechando una amnistía. Sin embargo, su principal
preocupación por aquel entonces no era la revolución, sino las disputas internas en su partido.
Unos meses antes había convocado un congreso en Londres, pero los mencheviques no habían
asistido. También regresaron Yuli Mártov y Vera Zasulich, pero no Georgi Plejánov, por motivos
de salud. En general, los marxistas no hicieron gran cosa en la revolución rusa de ese año.
Bolcheviques y mencheviques se dedicaron a discutir sobre si convenía o no aliarse con la
burguesía para derrocar a la autocracia como paso previo a una revolución socialista, o si por el
contrario había que organizar una revolución armada independiente de la burguesía. La opinión
de Lenin (contraria, naturalmente, a la de Mártov) era ésta:

Dadas las circunstancias debemos apoyar a los liberales y a los demócratas, no porque
creamos que desean verdaderamente la libertad y la democracia, sino simplemente porque,
históricamente hablando, son los enemigos de nuestros más encarnizados enemigos,
simplemente porque cada uno de sus éxitos menoscaba aún más los cimientos de la fortaleza
del orden establecido. Para nuestros propósitos, los de la revolución, los kadetes tienen su
utilidad...

Por su parte, Zasulich propuso que la organización clandestina del partido socialista se
convirtiera en un partido político legal, a lo cual se opusieron tanto Lenin como Mártov.

94
El 25 de noviembre un centenar de militares españoles asaltaron (sin haber recibido órdenes por
parte del gobierno) la redacción de dos publicaciones del nacionalismo catalán: la revista ¡Cu-
Cut! y el períodico La veu de Catalunya, como represalia por la publicación de una caricatura
antimilitarista que celebraba el reciente triunfo en las elecciones municipales de la Lliga
Regionalista, que agrupaba a varios partidos nacionalistas catalanes.

El 26 de noviembre estalló un motín en el crucero Ochakov, de la flota rusa del mar Negro.
Todos los oficiales fueron expulsados del barco. Muchos otros barcos siguieron su ejemplo y se
organizó un soviet que acordó llamar a Piotr Schmidt para que asumiera el cargo de comandante
de la flota rebelde. La rebelión de la flota del mar Negro se había estado fraguando mientras
el Potemkin se rebelaba por su cuenta.

El 27 de noviembre el príncipe Carlos de Dinamarca juró como rey de Noruega con el nombre
de Haakon VII. Su hijo Alejandro, de dos años, fue rebautizado como Olav.

El 28 de noviembre un político nacionalista irlandés llamado Arthur Griffih leyó en una

convención un manifiesto que fijó la llamada Política del Sinn Féinn (en irlandés, "nosotros
mismos") que sostenía que el Acta de Unión de Gran Bretaña e Irlanda era ilegal, y que era
posible llegar a una Irlanda independiente.

Ese mismo día Piotr Schmidt tomó el mando de la flota del mar Negro y envió este telegrama al
zar Nicolás II:

La gloriosa flota del mar Negro, sagradamente consagrada al pueblo, pide a Su Majestad que
convoque inmediatamente una asamblea constituyente, y ya no obedece órdenes de sus
ministros.

Sin embargo, parte de la flota permaneció leal al gobierno. Se dio a Schmidt un ultimátum que
quedó sin respuesta, tras lo cual en un combate de 90 minutos la flota rebelde fue destrozada.
Schmidt fue capturado y arrestado, al igual que todos los supervivientes.

La revuelta de Venizelos en Creta no había prosperado. Falto de recursos económicos, se había

visto obligado a pedir préstamos en Grecia, pero el invierno había hecho muy complicada la
supervivencia de los rebeldes. Venizelos negoció con las potencias europeas tratando de
conseguir las mejores condiciones para una rendición, y finalmente los insurgentes depusieron
las armas. Pero las tensiones entre los partidarios y los detractores de los rebeldes continuaron,
por lo que las potencias europeas se dispusieron a estudiar la situación de Creta y proponer
reformas.

España atravesaba una época de gran inestabilidad política. Desde la caída de Maura, a finales
del año anterior, se habían sucedido como presidentes del consejo de ministros Marcelo
Azcárraga, Raimundo Fernández, Eugenio Montero y Segismundo Moret, que tomaba
posesión del cargo el 1 de diciembre después de que Montero dimitiera a raíz de la negativa por
parte del rey Alfonso XIII a castigar a los militares que habían asaltado el semanario ¡Cu-Cut!

El líder Donghak Son Byong-hi había regresado a Corea de su exilio en Japón y había
reorganizado su Iglesia convirtiéndola en un movimiento de resistencia no violenta al
imperialismo japonés. Japón reaccionó con una persecución intensa hasta que Son Byong-hi
realizó una nueva reforma que puso su religión al nivel de cualquier otra, con el nombre
de Cheondogyo (La religión de la vía celestial).

El 3 de diciembre la policía rusa arrestó a León Trotski y a otros dirigentes del soviet de San
Petersburgo acusados de apoyar una revuelta armada. El soviet dejó de existir, pero los

95
socialdemócratas respondieron declarando la huelga general y repartiendo armas entre los
obreros.

El ejército ruso recibió refuerzos en San Petersburgo y aplastó la revuelta socialista. Gorki y
Lenin huyeron a Finlandia, desde donde el primero marchó a los Estados Unidos y el segundo
regesó a Suiza. Trotski fue deportado a Siberia de por vida.

El 5 de diciembre dimitió el primer ministro británico Arthur Jammes Balfour, y el rey Eduardo
VII puso al frente del gobierno al liberal Henry Campbell-Bannerman.

El 9 de diciembre el parlamento francés aprobó la Ley de separación de las Iglesias y el

Estado, por la que el Estado dejaba de financiar instituciones religiosas y se abstendría de
nombrar obispos y arzobispos. También prohibía la presencia de símbolos religiosos en los
edificios públicos. Esta medida terminó con el galicanismo, es decir, con el control del estado
sobre el clero francés, que volvió a depender completamente de la autoridad papal.

El parlamento paraguayo depuso al presidente Juan Bautista Gaona, y en su lugar nombró

a Cecilio Báez.

Richard Strauss estrenó en Dresde su ópera Salomé, basada en la obra de teatro de Oscar Wilde.
El estreno fue un éxito, y el compositor tuvo que salir a saludar 38 veces. Sin embargo, la obra
tuvo también muchos detractores, debido a la combinación de un tema bíblico con aspectos
eróticos y criminales Mahler había intentado estrenarla en Viena, pero la censura había
prohibido la obra.

W.E.B. Du Bois fundó el Moon Illustrated Weekly, la primera revista estadounidense para
negros, desde la que combatió las posiciones de Brooker T. Washington.

El 10 de diciembre se celebró la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.

 El premio Nobel de Física fue concedido al alemán Philip Lenard por sus estudios sobre
los rayos catódicos.
 El premio Nobel de Química lo recibió el alemán Adolf von Baeyer por sus
investigaciones sobre colorantes orgánicos.

 El premio Nobel de Medicina lo ganó el alemán Robert Koch, por su descubrimiento

del bacilo causante de la tuberculosis.

 El premio Nobel de Literatura fue para el polaco Henryk Sienkiewicz, por sus méritos
como escritor épico.

Entre los acuerdos de la separación de Suecia y Noruega figuraba que el premio Nobel de la Paz
lo seguiría entregando Noruega. Ese año fue para la escritora austriaca Bertha von
Suttner, autora, entre otras obras, de la novela ¡Abajo las armas!, que se había convertido en un
clásico del pacifismo y se había traducido a varios idiomas.

Dimitri Mendeleev fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias.

El rey Leopoldo II de Bélgica se había visto a nombrar una comisión de investigación sobre el
Congo formada por tres jueces: un belga, un suizo y un italiano. El belga era belga, y el italiano
era Giacomo Nisco, juez del tribunal supremo del Estado Libre del Congo. Leopoldo II confiaba
en que con dos miembros "leales" el informe que emitiría la comisión sería favorable, pero al
cabo de varios meses la comisión confirmó las acusaciones sobre la explotación de los
congoleños. Pese a ello, el monarca trató de evitar el escándalo publicando una versión

96
resumida y distorsionada, a la vez que emitía folletos de propaganda y sobornaba periódicos
para que lo defendieran. Sin embargo, no pudo evitar que la opinión pública mundial terminara
conociendo los hechos. Mark Twain publicó ese año El soliloquio del rey Leopoldo, en el que el
monarca habla consigo mismo indignado del "injusto" trato que recibe de la prensa.

El sha de Persia, Mozaffareddín, acababa de regresar de uno de sus muchos viajes por Europa,
que pagaba mediante préstamos que pedía a otras naciones. Hasta entonces Rusia había sido su
principal prestatario, pero el último viaje lo había financiado el Banco de Inglaterra. Los
impuestos que luego exigía para pagar esos préstamos estaban creando disturbios, que se vieron
acrecentados cuando tres comerciantes fueron azotados públicamente por exigir precios
demasiado altos. Los comerciantes de Teherán cerraron sus comercios y los clérigos apoyaron
sus reivindicaciones mediante un encierro en una mezquita. Sin embargo, los clérigos fueron
desalojados contraviniendo la inviolabilidad tradicional de las mezquitas. Como respuesta, el 13
de diciembre se produjo un nuevo encierro de clérigos, cuya demanda principal era el
establecimiento de un tribunal de justicia (aunque no se especificaban las características que
debía tener).

Viendo cómo iban las cosas en Rusia, el príncipe Nicolás I de Montenegro accedió a promulgar
una constitución liberal, que fue proclamada el 19 de diciembre.

Glazunov fue nombrado director del Conservatorio de San Petersburgo y Rimski-Kórsakov fue
readmitido.

El 30 de diciembre se estrenó en Viena el primer gran éxito de Franz Lehár, la opereta La viuda
alegre, con la que consiguió inmediatamente fama internacional. Había otro joven compositor
que rivalizaba con Lehár. Tenía 25 años y se llamaba Oscar Nathan Strauss, pero firmaba sus
obras como Oscar Straus (con una sola ese final) para desmentir la conjetura típica de si era
pariente de Johann Strauss. Ese mismo año había estrenado su segunda opereta, Para la viuda
india, y se cuenta que cuando conoció La viuda alegre dijo ¡Yo también puedo hacer eso!

97
LA REVOLUCIÓN RUSA II

Las condiciones del tratado de paz con Rusia no habían sido muy populares en Japón y
provocaron la caída del primer ministro Katsura Taro, que el 7 de enero de 1906 fue sustituido
por Saionki Kinmochi.

Emilio Salgari publicó una nueva entrega de la serie de novelas sobre el pirata Sandokán, con el
título de El rey del mar.

A finales del año anterior había dimitido el presidente dominicano Carlos Morales y, tras un
breve periodo en que gobernó un consejo de ministros, el 12 de enero el vicepresidente Ramón
Cáceres tomó el mando del país.

Ese mismo día el sha de Persia Mozaffareddín capituló ante las peticiones de los manifestantes
que exigían reformas, despidió a su primer ministro y prometió la creación del tribunal de
justicia que se le reclamaba. Los manifestantes, que habían ocupado una mezquita, salieron y
fueron aclamados por la multitud. Sin embargo, poco después se originó otra crisis cuando un
oficial de la guardia real mató a un supuesto descendiente del profeta Mahoma. Se produjo una
nueva protesta en la que murieron 22 manifestantes y un centerar resultó herido.

El ecuatoriano Lizardo García había ganado holgadamente las elecciones del año anterior, pese
a lo cual se le reconoció como presidente, pero, tras derrotar al ejército del gobierno
en Chasqui, el 16 de enero Eloy Alfaro corrigió este malentendido proclamándose jefe supremo
y apartando a García del poder.

Ese mismo día se inauguró en España la conferencia de Algeciras, convocada a instancias del
Kaiser Guillermo II de Alemania, que debía resolver el conflicto entre Francia y Alemania sobre
un posible protectorado en Marruecos. Alemania había propuesto como mediador al presidente
estadounidense Theodore Roosevelt. Asistieron representantes de Alemania, Francia, Gran
Bretaña, España, Marruecos, el Imperio Austrohúngaro, los Estados Unidos, Bélgica, Italia, los
Países Bajos, Rusia, Portugal y Suecia.

El 29 de enero murió a los 87 años el rey Cristian IX de Dinamarca, conocido como "el Suegro
de Europa", pues entre sus hijas estaba, Alejandra, la esposa del rey Eduardo VII de Gran
Bretaña, María, la madre del zar Nicolás II de Rusia, y además era el padre del rey Jorge I de
Grecia. Fue sucedido por su hijo Federico VIII, que tenía ya 62 años y cuyo segundo hijo había
sido elegido rey de Noruega el año anterior.

El 8 de febrero dimitió el primer ministro italiano, Alessandro Fortis, que fue sustituido
por Sidney Sonnino.

El 10 de febrero fue botado el HMS Dreadnought, (el que no teme a nada), un acorazado con
que la marina británica revolucionó el poder naval, hasta el punto de que los acorazados
anteriores fueron catalogados como predreadnoughts. Estaba impulsado por dos pares de
turbinas de vapor y armado con 37 cañones y 5 tubos lanzatorpedos. Alcanzaba una velocidad
de 21 nudos (39 km/h) y su tripulación era de alrededor de 800 hombres.

El 11 de febrero el Papa Pío X condenó la ley francesa de Separación entre la Iglesia y el Estado
en su encíclica Vehementer nos.

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El gobierno sudafricano, con la intención de inducir al trabajo a la población negra, aumentó el
impuesto que daba derecho al voto de una libra por choza a una libra por persona. Un jefe Zulú
llamado Bambatha, de la región de Natal, se resistió al pago, y 150 policías fueron enviados
para arrestarlo. Sin embargo, fueron víctimas de una emboscada y cuatro policías murieron.
Entonces Bambatha huyó hacia el norte para pedir consejo al rey Dinizulu, que le dio asilo.

El 18 de febrero terminó el mandato de Émile Loubet como presidente de la República

Francesa. Fue sucedido por Armand Fallières.

El 10 de marzo se produjo en el Norte de Francia el mayor accidente minero registrado hasta la

fecha. La cifra oficial de muertos fue de 1099 mineros, entre ellos muchos niños, pero
probablemente fueron más. Una explosión fue seguida de un incendio en una mina de carbón.
La compañía fue acusada de primar la protección de la infraestructura a la salvación de los
mineros.

El 12 de marzo murió el presidente argentino Manuel Quintana. Desde hacía unos meses, por
causa de su enfermedad, había delegado en el vicepresidente José Figueroa Alcorta, que ahora
se convertía oficialmente en presidente.

El 13 de marzo murió en Nueva York Susan B. Anthony, la activista estadounidense que luchó
toda su vida por los derechos civiles y por el derecho al voto de las mujeres.

El 14 de marzo tuvo que dimitir Maurice Rouvier, como presidente del consejo de ministros de
Francia. Fallières nombró en su lugar a Ferdinand Sarrien.

El 15 de marzo Charles Rolls y Henry Royce, tras dos años de colaboración, fundaron la Rolls-
Royce Limited. Ese año Royce había desarrollado un modelo de seis cilindros que superaba los
treinta caballos de potencia.

Joseph F. Smith, el presidente del Negocio de los Santos de los Últimos Días, fue condenado a
pagar una multa de 300 dólares (la máxima permitida por la ley) por cohabitar con cuatro
mujeres aparte de su esposa legal. No obstante, Smith estaba actuando enérgicamente para
erradicar la poligamia de la Iglesia mormona. Ese año dos de sus altos directivos fueron
expulsados por oponerse a ello, y uno de ellos fue excomulgado.

El 16 de marzo se convocó una huelga de mineros en Francia que empezó contando con unos
20.000 seguidores y su número creció pronto hasta los 60.000. El ministro de interior era a la
sazón Georges Clemenceau, que tuvo que movilizar a 30.000 soldados en trece trenes militares
para contener los disturbios.

El 19 de marzo fue ejecutado Piotr Schmidt, por haber encabezado la rebelión de la flota rusa
del Báltico.

El 21 de marzo murió el ras Makonnen de Etiopía, primo del emperador Menelik II, que pasó
tres días recluido para llorar su pérdida.

El 22 de marzo el parlamento español aprobó la Ley de Jurisdicciones, que ponía bajo

jurisdicción militar las ofensas orales o escritas contra la "unidad de la patria", la bandera o el
honor del ejército. Era una forma de respaldar al ejército en el asalto a la revista ¡Cu-Cut! que
había tenido lugar el año anterior y contaba con el claro apoyo del rey Alfonso XIII. Sin
embargo, fue muy criticada por las restricciones a la libertad de expresión que conllevaba.
Miguel de Unamuno había pronunciado un conferencia contra ella, y los nacionalistas catalanes
la vieron como un ataque directo. Los diputados y senadores catalanes que habían votado en
contra recibieron un homenaje.

99
Ese año Unamuno hizo una de sus declaraciones más recordadas. Primero la hizo en una carta,
en la que escribió:

Yo me voy sintiendo profundamente antieuropeo. ¿Que ellos inventan cosas?, invéntenlas.

Unos meses más tarde, repetiría la idea en un artículo en forma de diálogo:

ROMÁN.- Inventen, pues, ellos y nosotros nos aprovecharemos de sus invenciones. Pues confío
y espero en que estarás convencido, como yo lo estoy, de que la luz eléctrica alumbra aquí tan
bien como allí donde se inventó.
SABINO.- Acaso mejor.

Normalmente se recuerda en la forma abreviada "que inventen ellos", buen resumen de la

"sabiduría" española.

El 30 de marzo trece supervivientes de la explosión minera acaecida veinte días antes salieron a
la superficie después de haber vagado en la oscuridad por los kilómetros de túneles comiendo
los restos de comida de mineros que fueron encontrando. Las labores de rescate habían sido
suspendidas apenas tres días después del accidente.

El jefe Zulú Bambatha regresó a su tierra, donde se encontró con que el gobierno lo había
depuesto. Entonces reclutó un grupo de partidarios e inició un combate de guerrillas contra las
patrullas de policía. El primer ataque tuvo lugar el 4 de abril.

El 7 de abril el Vesubio entró en erupción y causó graves daños en la ciudad de Nápoles. Más de
un centenar de personas se concentraron en una iglesia para rezar y murieron allí cuando la
acumulación de cenizas hizo que cediera el techo.

Ese mismo día se clausuró la conferencia de Algeciras, en la que se acordó que España
desarrollaría un protectorado sobre la parte septentrional de Marruecos, mientras que Francia lo
haría sobre el resto del país. Lo máximo que pudo conseguir Alemania es que se le garantizara
el pago de un préstamo concedido a Marruecos unos años antes y el derecho de todas las
naciones a entablar relaciones comerciales con Marruecos. El acuerdo fue muy mal recibido en
Alemania y, por supuesto, en Marruecos, que no tardó en caer en la anarquía.

Un día antes a la clausura de la conferencia, el periodista Maximilian Harden había publicado

un artículo titulado "Guillermo el Pacífico", en el que se quejaba de que Alemania apenas era
tenida en cuenta entre las grandes potencias porque sus dirigentes (con el Kaiser a la cabeza) no
perdían ocasión para asegurar que sus intenciones eran pacíficas. Más concretamente, Harden
estaba convencido de que la conferencia de Algeciras había fracasado porque la camarilla
del Kaiser había convencido a éste para que evitara a toda costa una guerra contra Francia.

Por esas fechas Ahmed al-Raisuli perdió los cargos que había logrado con el secuestro de Ion
Perdicaris. Acusado de corrupción y crueldad, fue expulsado y pronto volvió al negocio de los
secuestros.

El 10 de abril Pinchas Rutenberg ahorcó a Georgi Gapón en una cabaña finlandesa, al parecer
siguiendo instrucciones del Partido Social-Revolucionario, que había descubierto que Gapón
mantenía un doble juego entre el partido y la policía.

El 12 de abril el saudí Abdulaziz ibn Saud se enfrentó al emir de Haíl Abd al-Aziz bin Mitab en
la batalla de Rawdat Muhanna. Éste contaba con 12.000 hombres, frente a unos 10.000 saudíes.

100
No obstante éstos obtuvieron la victoria y bin Mitab resultó muerto. Fue sucedido por su
hijo Mutib bin Abd al-Aziz.

En Suecia se celebró el cuarto congreso del Partido Obreso Socialdemócrata de Rusia, y esta
vez sí que asistieron los mencheviques, cuya presencia fue mayoritaria. Pese a ello, Lenin logró
que se aprobaran algunas de sus propuestas fundamentales, como que para considerarse afiliado
al partido hubiera que pertenecer a alguna de sus organizaciones.

El 18 de abril un fuerte terremoto destrozó gran parte de la ciudad de San Francisco. El seísmo
provocó además numerosos incendios que tardaron varios días en ser sofocados. Se calcula
que murieron más de tres mil personas y más de 300.000 se quedaron sin hogar.

Ese mismo día Pierre Curie moría atropellado en París por un coche de caballos.

Las últimas ediciones de los juegos olímpicos no habían gozado de mucha popularidad, y
habían sido eclipsadas en gran parte por las exposiciones universales de París y San Luis.
Grecia aprovechó las circunstancias para tratar de mantenerlos permanentemente en su país, y
así, el 22 de abril el rey Jorge I inauguró en Atenas una nueva edición de los Juegos Olímpicos,
sólo dos años después de la anterior, con el propósito de celebrar una nueva edición cada cuatro
años, siempre en Atenas. El Comité Olímpico Internacional no reconoció esta edición, pero lo
cierto fue que aumentaron sustancialmente la popularidad de los juegos. Participaron 903 atletas
de 20 países.

El 28 de abril se inauguró la Exposición Universal de Milán, cuyo objetivo era celebrar la

próxima inauguración del túnel del Simplón, un túnel de casi 20 km que comunicaba Suiza con
Italia a través de los Alpes y que se había empezado a perforar el año anterior.

El 2 de mayo se clausuraron los segundos Juegos Olímpicos de Atenas. Francia consiguió 40

medallas (15 de oro), seguido de las 34 de Grecia (8 de oro). El segundo país con más medallas
de Oro fue Estados Unidos, con 12.

El gobierno sudafricano envió a unos 4.000 soldados bajo el mando del coronel Dunkan
McKenzie a sofocar la rebelión de Bambatha. El 5 de mayo se enfrentó a unos mil zulúes
armados con unos pocos rifles, lanzas, palos y escudos de piel de vaca. Los sudafricanos
contaban con cañones y ametralladoras. El resultado puede imaginarse.

El 8 de mayo Cleto Gonzáles Víquez tomó posesión como presidente de Costa Rica.

El 9 de mayo el zar Nicolás II de Rusia proclamó las "Leyes fundamentales", que eran la
primera constitución de la historia de Rusia. No era muy liberal:

 La introducción declaraba a Rusia "una e indivisible" y declaraba al ruso como la única

lengua oficial. El Gran Principado de Finlandia era declarado "parte inseparable de
Rusia", aunque dejaba cierta ambigüedad sobre su "estado político y legislativo
especial".
 El Capítulo Primero declaraba que el zar tenía el poder supremo por la gracia de Dios.
Su persona era inviolable, tenía derecho de veto sobre cualquier ley y era el único que
podía promover y aprobar cambios en la constitución. Sólo él tenía autoridad en
materia de asuntos exteriores, en particular la potestad de declarar una guerra o firmar
una paz, retenía el derecho de acuñar moneda, de promulgar indultos y de nombrar y
cesar a los ministros.

101
  Los capítulos del Segundo al Sexto tenían que ver con la sucesión al trono, la regencia,
la ceremonia de coronación, etc. En él se establecía que las coronas de Finlandia y
Polonia eran inseparables de Rusia.

 El Capítulo Séptimo se refería a las religiones. La religión ortodoxa era declarada

religión del Estado, pero se reconocía la libertad de culto, incluso a los judíos.

 El Capítulo Octavo establecía los derechos y deberes fundamentales de los ciudadanos

rusos. Recogía la protección contra registros y detenciones ilegales, derecho de
movimiento (con restricciones), derecho a la propiedad privada, libertad de reunión,
de expresión, de asociación y de culto. También establecía un servicio militar
obligatorio y la obligación del pago de impuestos.

 El Capítulo Noveno concernía al poder legislativo. La Duma, que hasta entonces había
sido un órgano consultivo, se convertía en un parlamento democrático, pero toda ley
necesitaba la aprobación del zar, de la Duma y de un Consejo de Estado formado por
nobles. El zar podía emitir decretos cuando la Duma no estuviera reunida, pero éstos
debían ser validados por la Duma en un plazo de dos meses desde que fuera
convocada. En ningún caso el zar podría usar esta prerrogativa para modificar la
constitución o cambiar las leyes sobre elección de la Duma o el Consejo de Estado.

 El Capítulo Décimo regulaba el funcionamiento de la Duma y el Consejo de Estado, el

sistema electoral, etc. Ambos órganos tenían iniciativa legislativa excepto en lo tocante
a la constitución, sobre la que sólo el zar podía proponer modificaciones. La Duma
controlaba las finanzas del Estado, pero no podía usar sus poderes para disminuir el
poder del ejército, ni para dejar de pagar la deuda externa. El consejo de ministros no
estaba sometido al control de la Duma.

 El Capítulo Undécimo regulaba el Consejo de Ministros, cuyos miembros respondían

directamente ante el zar. Sus resoluciones no podían contradecir la ley. La Duma y el
Consejo de Estado podían pedir explicaciones a los ministros por sus actuaciones, pero
sólo el zar podía destituirlos. No existía ninguna otra forma de destituir a un gobierno.

El 10 de mayo el zar Nicolás II inauguró la Duma, con unos 500 diputados, de entre los cuales
el partido mayoritario (con unos 180 diputados) era el de los Demócratas Constitucionales
(kadetes), en gran parte por que los partidos de izquierda más radicales habían boicoteado las
elecciones. La segunda fuerza la constituían los Trudoviki (que podría traducirse por
"laboristas"), una escisión moderada del Partido Social-Revolucionario.

La política portuguesa era muy similar a la española, con unas elecciones controladas por
caciques. Por esa época el país estaba realizando un gran esfuerzo militar en África, para
controlar efectivamente los territorios sobre los que reclamaba su soberanía. El 19 de mayo el
rey Carlos I nombró primer ministro al liberal João Franco, con el encargo de "moralizar la
vida política".

Mientras tanto el rey Víctor Manuel III de Italia inauguró el túnel del Simplón. Trabajaron en él
unos 4.000 obreros suizos y casi 10.000 italianos en unas condiciones muy malas, pues la
temperatura llegó a veces a ser de 45 grados, y el túnel se inundaba de tanto en tanto con agua
caliente o helada, según los manantiales que se encontraban. Hubo 67 muertos durante la
perforación.

El 23 de mayo murió el dramaturgo noruego Henrik Ibsen. Había sufrido varios ataques en los
últimos años. La víspera de su muerte un visitante le preguntó por su salud y su enfermera

102
contestó que se encontraba mejor, pero Ibsen pronunció las que serían sus últimas
palabras: "Todo lo contrario".

El 27 de mayo Gustav Mahler dirigió el estreno de su sexta sinfonía, con una curiosa
orquestación que incluye una celesta, un xilófono, un látigo, cencerros, un tam-tam y hasta un
martillo.

El gobierno de Sonnino en Italia no duró mucho. El 29 de mayo tuvo que dimitir y Giovanni
Giolitti quedó de nuevo al frente del gobierno.

El 31 de mayo se celebró la boda del rey Alfonso XIII de España y la

princesa Victoria Eugenia de Battenberg, sobrina del rey Eduardo VII de Gran Bretaña.
Cuando los recién casados se dirigían al Palacio Real en su carruaje, el anarquista Mateo
Morral les lanzó desde un balcón una bomba oculta en un ramo de flores, pero no les alcanzó.
La explosión mató a tres oficiales y cinco soldados del séquito real y a otras 17 personas.
Morral logró escapar. Previamente a su boda, Victoria Eugenia había tenido que convertirse al
catolicismo, y en su bautizo tuvo como madrina a la emperatriz francesa Eugenia de Montijo,
que tenía ya 80 años.

El 1 de junio se produjo un suceso poco habitual en el México de Porfirio Díaz: los trabajadores
de la empresa minera Cananea Consolidated Copper Companyse declararon en huelga. La
empresa era propiedad del estadounidense William Cornell Green, y contaba con unos 7.600
trabajadores, de los cuales unos 5.400 eran mexicanos, que eran explotados sin que el férreo
gobierno de Díaz les permitiera ninguna forma de reclamar derechos. Los huelguistas pedían,
entre otras cosas, un salario mínimo de cinco pesos por ocho horas de trabajo, que el 75% de la
plantilla estuviera compuesta por mexicanos y que todos los mexicanos pudieran optar a
promociones en función de sus capacidades. La empresa no quiso hacer ninguna concesión, así
que los huelguistas decidieron marchar hacia el ayuntamiento. La población se solidarizó y el
número de manifestantes superó las 3.000 personas. Sin embargo, en un momento dado algunos
trabajadores estadounidenses lanzaron agua con mangueras sobre los huelguistas y luego les
dispararon. Murieron tres personas y, en represalia, la multitud linchó a tres estadounidenses.
Entonces Green telegrafió pidiendo ayuda y el 2 de junio una milicia de 275 Arizona
Rangers entró en México desde Arizona, pese a la oposición del gobernador de Arizona, pero
con la aprobación del gobernador del Estado mexicano de Sonora, que la reforzó con un
destacamento de rurales mexicanos.

Ese día varias personas reconocieron en España a Mateo Morral, las cuales avisaron a un
guardia jurado particular, el cual se dispuso a conducirlo ante la policía. Morral se entregó
pacíficamente, pero durante el trayecto sacó una pistola, mató al guarda jurado y luego se
suicidó.

El 3 de junio, después de que se produjeran nuevos enfrentamientos, las milicias

estadounidenses fueron devueltas a su país, mientras el gobierno mexicano declaró la ley
marcial en la región de Cananea y los líderes mineros fueron encarcelados. El balance final fue
de 23 muertos, 22 heridos y más de 50 detenidos.

El presidente guatemalteco, Manuel Estrada Cabrera, llevaba ya ocho años en el poder gracias a
una sucesión de elecciones "de las habituales". Se llevaba muy bien con la United Fruit Co. En
cierta ocasión, ante la pasividad del ejército para romper una huelga de los trabajadores de la
empresa estadounidense, sus directivos fueron a hablar directamente con Estrada, el cual hizo
que un grupo de soldados entrara por la noche en el lugar donde dormían los obreros y
dispararan indiscriminadamente sobre ellos. La huelga terminó. Esto no significa que sus
relaciones con los Estados Unidos fueran buenas. Un embajador estadounidense dimitió y
regresó a su país al enterarse de que Estrada había dado órdenes para envenenarlo. Ese año

103
surgieron varias rebeliones contra él. El 9 de junio un ejército salvadoreño invadió Nicaragua
con la intención de derrocar a Estrada, pero tras unos días de intensos combates tuvieron que
retirarse. Estrada contaba con el apoyo del presidente mexicano, Porfirio Díaz.

El 10 de junio se produjo el enfrentamiento definitivo entre el ejército del coronel McKenzie y

los hombres del jefe Zulú Bambatha, que resultó muerto. Se calcula que durante la revuelta
murieron casi 4.000 Zulúes y otros 7.000 fueron encarcelados. Las bajas británicas fueron de
unos 30 hombres. En las filas británicas figuraba un destacamento de veinte indios voluntarios
con la misión de transportar heridos, dirigidos por Mohandas Gandhi. Años más tarde relataría
que aquello no había sido una guerra, sino una cacería de hombres. El rey Dinizulu fue
arrestado por haber apoyado la revuelta de Bambatha.

El 13 de junio unos oficiales británicos mataron accidentalmente a una mujer egipcia mientras
cazaban palomos. Unos campesinos que presenciaron la escena atacaron furiosos a los
británicos y mataron a uno de los oficiales. A raíz de ello, 27 de junio un tribunal especial
condenó a muerte a cuatro campesinos, a trabajos forzados a otros diecisiete, y otro fue
condenado a ser azotado. La sentencia se cumplió el 28 de junio, y causó una gran indignación
entre los nacionalistas egipcios que se oponían a la presencia británica en el país.

El 6 de julio Segismundo Moret tuvo que dimitir como presidente del consejo de ministros de
España a causa de la crisis ocasionada por el atentado contra el rey. Fue sucedido por el
general José López Domínguez, que era, como Moret, del partido liberal, pero de un sector
opuesto, protegido del presidente del congreso,José Canalejas.

El 12 de julio el presidente de la república francesa Armand Fallières indultó a Alfred Dreyfus,

que fue parcialmente reintegrado en el ejército con el grado de jefe de escuadrón. Poco después
se le concedió la Legión de Honor.

El 14 de julio Macario Sakay, el último cabecilla de la resistencia filipina, se entregó con sus
hombres a las autoridades estadounidenses. Todos fueron encarcelados a la espera de juicio.

La Duma rusa resultó no ser nada efectiva. Los diputados proponían reformas que el zar no
estaba dispuesto a aceptar, entre ellas una reforma electoral y una reforma agraria. Finalmente,
un discurso liberal de Lev Urusov puso los pelos de punta a Nicolás II, que el 21 de
julio disolvió la Duma por inoperante. Entonces unos 200 diputados se desplazaron
a Wyborg, en Finlandia, donde la policía rusa no tenía jurisdicción, y promulgaron
el Manifiesto de Wyborg, en el que llamaban a la población a la resistencia pasiva y a no pagar
los impuestos. El manifiesto no tuvo ninguna repercusión, salvo que sus autores fueron
proscritos e inhabilitados para la política. La mayor parte de Rusia fue puesta bajo la ley
marcial.

El 22 de julio tuvo lugar la ceremonia de coronación del rey Haakon VII de Noruega.

Después de que una comisión elaborara un informe sobre la situación de Creta tras la revuelta
del año anterior, el 25 de julio las grandes potencias proclamaron una serie de reformas
concernientes a la isla: una reforma de la policía, a cuyo frente se pondría un oficial griego, la
creación de un ejército cretense que permitiera la retirada del ejército internacional, la concesión
de un préstamo, igualdad de derechos para cristianos y musulmanes, una revisión de la
constitución, y algunas otras cuestiones en conflicto entre Creta y el Imperio Otomano.
Venizélos acogió bien las medidas, pero no así el gobernador de la isla, el príncipe Jorge, que
presentó su dimisión.

La tensión política en Persia era cada vez mayor, hasta que el 5 de agosto, mientras un gran
número de descontentos había acampado frente a la embajada británica, el Sha Mozaffareddín

104
promulgó un decreto por el que se creaba un parlamente con el nombre de Asamblea Consultiva
Islámica.

El 7 de agosto se inauguró en Río de Janeiro la Tercera Conferencia Panamericana, a la que

asistió Rubén Darío como secretario de la delegación nicagagüense, y para la ocasión escribió
su Salutación del águila, en la que presenta a los Estados Unidos desde un punto de vista muy
distinto al de su A Roosevelt del año anterior:

Bien vengas, mágica Águila de alas enormes y fuertes

a extender sobre el Sur tu gran sombra continental,
a traer en tus garras, anilladas de rojos brillantes,
una palma de gloria, del color de la inmensa esperanza,
y en tu pico la oliva de una vasta y fecunda paz. [...]

Ciertamente, has estado en las rudas conquistas del orbe.

Ciertamente, has tenido que llevar los antiguos rayos.
Si tus alas abiertas la visión de la paz perpetúan,
en tu pico y en tus uñas está la necesaria guerra. [...]

No es humana la paz con que sueñan ilusos profetas,

la actividad eterna hace precisa la lucha:
y deste tu etérea altura tú contemplas, divida Águila,
la agitación combativa de nuestro globo vibrante. [...]

E pluribus unum! ¡Gloria, victoria, trabajo!

Tráenos los secretos de las labores del Norte,
y que los hijos nuestros dejen de ser los retores latinos,
y aprendan de los yanquis la constancia, el vigor, el carácter. [...]

El 15 de agosto se celebró la segunda reunión del Movimiento del Niágara, esta vez en territorio
estadounidense, en Harpers Ferry, en Virginia Occidental, donde había muerto el abolicionista
John Brown. El principal tema sobre el que se debatió fue sobre cómo aumentar los derechos
civiles de los negros. El Movimiento del Niágara propugnó que los negros dejaran de votar al
partido republicano, porque éste aprobaba las leyes de segregación racial.

El 16 de agosto un terremoto destruyó la ciudad chilena de Valparaíso, que dejó unos 3.000
muertos y unos 20.000 heridos.

El presidente cubano Tomás Estrada Palma había sido reelegido a finales del año anterior, pero
los liberales denunciaron fraude electoral y el 17 de agosto se alzaron en armas.

El 25 de agosto un atentado con una bomba en una recepción hirió ligeramente al primer
ministro ruso, Pyotr Stolypin. Murieron 28 personas, entre ellas su hija de 15 años. Su hijo de
tres años sufrió heridas graves. La represión estatal contra las organizaciones revolucionarias
radicales se acentuó. Durante los ocho meses siguientes se ahorcó a alrededor de un millar de
personas. La horca era conocida popularmente como la corbata de Stolypin. Si contamos
también la represión por la revolución del año anterior, de la que aún subsistían focos, se calcula
que hubo unas 14.000 ejecuciones y unos 75.000 encarcelamientos.

Liberales mexicanos exiliados en los Estados Unidos estaban preparando una revuelta contra el
gobierno de Porfirio Díaz, pero una delación hizo que el 4 de septiembre la policía detuviera en
Arizona a los cabecillas, entre los que se encontraban los hermanos Enrique y Ricardo Flores
Magón. Los alzamientos previstos para unos pocos días más tarde fueron cancelados.

105
El 8 de septiembre el zoológico del Bronx, en Nueva York exhibió en la Casa de los Monos, su
última adquisición. Un rótulo lo presentaba como:

Pigmeo africano Ota Benga. 23 años de edad, altura: 4 pies y 11 pulgadas. Peso: 103 libras.
Traído desde la ribera del río Kasai, Estado Libre del Congo, Centro Sur de África, por el
Dr. Samuel Phillips Verner, exhibido cada tarde durante septiembre.

En efecto, Samuel Phillips Verner era un hombre de negocios estadounidense que había sido
contratado por los organizadores de la Exposición Universal de San Luis para importar unos
pigmenos para la exposición. Vermer negoció con tratantes de esclavos, a los que compró a Ota
Benga y otros ocho pigmeos. Tras varios meses de gira por los Estados Unidos, lo vendió al
zoológico. Sin embargo, la exhibición suscitó protestas de la Iglesia Baptista Afro-Americana y
tuvo que ser suspendida. Al cabo de unos meses quedó bajo la tutela del reverendo James H.
Gordon, que lo instaló en un orfanato para negros del que era director.

El gobierno sudafricano estableció una ley por la que todos los asiáticos debían registrarse para
obtener una tarjeta de identificación en la que constara una huella digital. Sin embargo, los
indios consideraron la medida humillante y protestaron. El 11 de septiembre se produjo una
manifestación en Johannesburgo en la que Mohandas Gandhi propuso una estrategia novedosa
de resistencia no violenta: instó a los indios a no acatar la ley y aceptar los castigos que se les
impusiera por ello. La comunidad siguió su consejo, y durante los años siguientes miles de
indios fueron encarcelados, azotados o asesinados por negarse a ser registrados, quemar sus
tarjetas de registro o implicarse en otras formas de resistencia no violenta.

El 18 de septiembre Pedro Montt Montt tomó posesión del cargo de presidente de Chile. La
debilidad del gobierno chileno frente al parlamento había hecho que su antecesor, Germán
Riesco, hubiera tenido que formar 17 gobiernos en sus cinco años de mandato, con un total de
73 ministros.

El presidente cubano Tomás Estrada Palma, incapaz de contener la revuelta liberal, pidió al
presidente Roosevelt que interviniera en Cuba. Éste envió a su secretario de guerra, William H.
Taft para que hiciera de mediador. Llegó a la isla el 19 de septiembre, pero pronto vio que
Estrada no tenía ningún interés en negociar con los rebeldes.

Las elecciones primarias del partido demócrata para elegir el candidato a gobernador de Georgia
llevaron a los dos aspirantes a tratar de disminuir al máximo posible el voto de los negros, pues
ambos creían que favorecería a su rival. La prensa difundió falsas acusaciones de que los negros
acosaban a mujeres blancas. El 22 de septiembre se publicaron cuatro supuestas violaciones de
mujeres blancas y unos 10.000 blancos se congregaron en Atlanta y empezaron a apalear negros
y amenazarlos con armas blancas. El día acabó con casi treinta negros y dos blancos muertos.
Muchos negocios regentados por negros sufrieron daños graves.

El 25 de septiembre el príncipe Jorge de Grecia abandonó Creta, dejando su cargo en manos del
ex primer ministro griego Alexandros Zaimis.

Viendo que Roosevelt no enviaba tropas, el 28 de septiembre Tomás Estrada Palma dimitió
como presidente de Cuba. El 29 de septiembre Taft, en virtud del tratado de 1903 formó un
gobierno provisional y se nombró a sí mismo gobernador de Cuba.

El 30 de septiembre se produjo un alzamiento en Acayucan (México) dirigido por Hilario

Carlos Salas, secundado por unos 300 hombres. Combatieron al ejército durante cuatro días
hasta que se les terminaron las municiones. La mayoría resultaron muertos o heridos, y unos
pocos escaparon a las montañas y mantuvieron durante varios años una guerra de guerrillas.

106
El 6 de octubre desembarcaron en Cuba los primeros marines. El Congreso había autorizado
enviar hasta 18.000 hombres, pero el personal estadounidense en Cuba nunca llegó a las 7.000
personas.

Celebradas las elecciones oportunas, el 7 de octubre el sha de Persia Mozaffareddín presidió la

apertura de la Asamblea Consultiva Islámica, que se puso a elaborar una constitución.

El 9 de octubre una asamblea constituyente nombró a Eloy Alfaro presidente interino de

Ecuador. Poco después se promulgó una nueva constitución liberal y, naturalmente, Alfaro fue
elegido presidente constitucional.

Mientras tanto Ferdinand von Zeppelin realizaba un recorrido circular de 97 km en dos horas
con uno de sus dirigibles. Sus éxitos recientes lograron interesar al gobierno alemán.

Franz Lehár estrenó en Leipzig su opereta La llave del paraíso. Unos meses más tarde
estrenaría en Viena Pedro y Pablo duermen en el país de la abundancia.

Gran Bretaña y China firmaron un tratado que ratificaba el que Gran Bretaña había firmado dos
años atrás con el Tíbet. Sin embargo, en éste los británicos reconocían el protectorado chino
sobre el Tíbet, y se comprometían a no interferir en él. Por su parte China se comprometía a no
permitir que otros estados intervinieran en la administración del Tíbet.

El 13 de octubre Charles Edward Magoon, hasta entonces destinado en Panamá, fue

nombrado gobernador de Cuba. Rehusó que se celebrara una ceremonia de toma de posesión del
cargo y en su lugar dirigió una comunicación al país en la que explicaba que su misión era
restaurar el orden y no colonizar la isla.

El 17 de octubre Ferdinand Sarrien dimitió como presidente del consejo de ministros francés
por razones de salud. Fue sucedido por Georges Clemenceau.

El 18 de octubre el matemático, físico e inventor alemán Arthur Korn logró transmitir por cable
una imagen del príncipe heredero alemán a una distancia de 1800 km mediante
un fototelégrafo de su invención.

El 22 de octubre murió de neumonía el pintor francés Paul Cézanne. Unos días antes había
pasado dos horas pintando bajo la lluvia de una tormenta que le sorprendió en el campo.

Tras haber construido varios modelos más de dirigibles, Alberto Santos Dumont pasó a construir
aviones, es decir, aparatos voladores más pesados que el aire. El23 de octubre probó su primer
prototipo, con el que recorrió 60 metros en 7 segundos. Su modelo era muy inferior a los
aeroplanos de los hermanos Wright, los cuales, tras no haber logrado interesar al gobierno de los
Estados Unidos, estaban intentando que algún gobierno europeo les comprara su patente. Sin
embargo, no hacían demostraciones por el temor de que les robaran el diseño, y la prensa
europea insinuaba que eran unos embaucadores.

El 31 de octubre se clausuró la Exposición Universal de Milán. Contó con unos cuatro millones
de visitantes.

Ese mismo día Jules Massenet estrenó en París su ópera Ariane.

Marie Curie fue encargada del curso de física que hasta entonces impartía su esposo en la
facultad de Ciencias de la Universidad de París. Su lección inaugural fue impartida el 5 de
noviembre. Un periódico dio así la noticia:

107
Hoy celebramos una gran victoria feminista. Pues si se admite que una mujer para impartir
clases de enseñanza superior a estudiantes de ambos sexos, ¿dónde estará a partir de ahora la
pretendida superioridad del varón? En verdad os digo que se acerca el tiempo en que las
mujeres pasarán a ser seres humanos.

Las elecciones presidenciales brasileñas dieron una victoria aplastante a Alfonso Pena, que juró
su cargo el 15 de noviembre.

El 17 de noviembre Maximilian Harden publicó un nuevo artículo con un ataque directo a la

camarilla del Kaiser Guillermo II, conocida como el círculo de Liebenberg, por el palacio de
Liebenberg, propiedad del príncipe Felipe de Eulenburg, en el cual solían reunirse. Harden
insinuaba sutilmente que Eulenburg era homosexual. La homosexualidad estaba penada con la
cárcel en el derecho alemán, y en los últimos cinco años más de 3.000 personas habían sido
condenadas por homosexualidad o zoofilia, así que la aristocracia berlinesa, que supo leer entre
líneas, se interesó en gran medida por el artículo de Harden.

El 20 de noviembre Bernard Shaw estrenó su drama El dilema del doctor, sobre un médico que
ha descubierto una cura revolucionaria para la tuberculosis, pero que sólo puede aplicar de
momento a un máximo de diez pacientes, y se plantea el problema de elegir a los que más
merecen recibirlo.

H. G. Wells publicó su novela En los días del cometa, en la que un cometa altera la atmósfera
terrestre y hace que los seres humanos se regeneren, dejen de llevarse por sus pasiones y dejen
de ser agresivos y belicistas, lo que da lugar a una completa transformación de la sociedad.

Jack London publicó otra colección de ensayos sobre el socialismo, titulada Revolución y otros
ensayos, así como una de sus novelas más conocidas: Colmillo blanco, narrada desde el punto
de vista de su protagonista, que es un perro lobo salvaje.

Joseph Conrad publicó su novela Gaspar Ruiz, que transcurre en Chile, durante la guerra de
independencia.

Henryk Sienkiewicz publicó su novela histórica En el campo de la gloria, cuya acción termina
en la víspera de la batalla de Kahlenberg, que puso fin al segundo sitio de Viena por los
otomanos.

Hermann Hesse publicó su novela Bajo las ruedas, que contiene una crítica a los sistemas
educativos que se centran en el rendimiento académico descuidando el desarrollo de la persona
en sí.

El 25 de noviembre Benigno Ferreira tomó posesión como presidente de Paraguay.

Segismundo Moret urdió una conjura política para que el presidente del consejo de ministros de
España, José López Domínguez, cayera en desgracia: envió una nota al rey Alfonso XIII en la
que le advertía del peligro que suponía un proyecto de ley que preparaba el gobierno de
Domínguez, una ley de asociaciones que recortaba el poder de las órdenes religiosas.
Probablemente Moret lo veía razonable, pero le dijo al rey que a su juicio era un proyecto
demasiado radical, que no sólo tendría la oposición de los conservadores, sino también de buena
parte del partido liberal, y que se corría el riesgo de que éste se fraccionara y así los
conservadores accederían al gobierno. El rey estuvo de acuerdo y el 30 de noviembre, cuando
manifestó su disgusto a López Domínguez, éste presentó su dimisión. Entonces Alfonso XIII
nombró de nuevo a Segismundo Moret. El episodio fue conocido como la crisis del
papelito (por la nota que Moret escribió al rey). Sin embargo, Moret y el gobierno que formó

108
tuvieron en contra hasta al grueso de su propio partido, e inmediatamente el parlamento propuso
una moción de censura que no llegó a votarse, pues el 4 de diciembre dimitió el gobierno en
pleno. El clima político estaba demasiado revuelto como para que ningún liberal quisiera
deteriorar su reputación siendo nombrado en ese momento presidente del consejo de ministros
por el rey, así que éste sólo pudo encontrar a una vieja figura de 82 años, Antonio Aguilar y
Correa, que había sido ministro varias veces, la última hacía más de veinte años.

El 10 de diciembre se celebró la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.

 El premio Nobel de Física fue concedido al británico Joseph John Thomson, por sus
investigaciones sobre la conducción de la electricidad en los gases, que le llevaron al
descubrimiento empírico de los "corpúsculos" que ya eran conocidos con el nombre
que previamente había acuñado George Johnston Stoney:electrones. Ese año Thomson
había probado que cada átomo de hidrógeno posee un único electrón.
 El premio Nobel de Química lo recibió el francés Henri Moissan por su descubrimiento
del flúor.

 El premio Nobel de Medicina lo ganaron el italiano Camilo Golgi y el español Santiago

Ramón y Cajal, por sus investigaciones sobre el sistema nervioso.

 El premio Nobel de Literatura fue para el poeta italiano Giosuè Carducci (que no pudo
asistir a la ceremonia de entrega por razones de salud).

 El premio Nobel de la Paz lo recibió el presidente estadounidense Theodore Roosevelt,

por su contribución a la negociaciones de paz en la guerra Ruso-japonesa.

En realidad el comité de química había recomendado a la Academia Sueca el nombre de Dmitri

Mendeléyev para el premio Nobel de química de ese año, y lo habitual era que la propuesta
fuera aprobada, como ha sucedido casi siempre. Sin embargo, en la reunión plenaria, un
miembro del comité que no había estado de acuerdo con la propuesta final propuso a Moissan, y
Svante Arrhenius, aunque no formaba parte del comité de química, apoyó la propuesta
alternativa, al parecer por una enemistad personal con Mendeléyev. Arrhenius argumentó que el
descubrimiento de la tabla periódica era demasiado antiguo para premiarlo entonces. La
asamblea aceptó los argumentos de Arrhenius.

Percival Lowell, después de que sus teorías sobre los canales de Marte no hubieran conseguido
ninguna aceptación entre los astrónomos, a sus 51 años, estaba tratando de reconducir la huella
que iba a dejar en el mundo de la astronomía. Hacía 12 años que había construido en Arizona
el Observatorio Lowell, al que había ido dotando de telescopios cada vez más potentes hasta
convertirse en uno de los mejores observatorios astronómicos de la época. Ahora empezó a
usarlo para localizar el planeta X, un hipotético planeta situado más allá de la órbita de Neptuno
y cuya existencia habían conjeturado algunos astrónomos por razones diversas.

El francés Georges Urbain y el austríaco Carl Auer von Welsbach descubrieron

independientemente que lo que hasta entonces se consideraba que era iterbio en estado puro era
una mezcla de dos elementos químicos, uno mayoritario y una pequeña cantidad de otro
elemento. Urbain propuso llamar neoiterbio al mayoritario y lutecio al otro (por el nombre
latino de París), mientras que Welsbach propuso los nombres de aldebaranio y casiopeo. Ambos
se acusaron mutuamente de plagio. Tres años más tarde se resolvería dar prioridad a Urbain y
reconocer al nuevo elemento con el nombre de lutecio, si bien a su neoiterbio se le mantuvo el
nombre de iterbio.

El inventor canadiense Reginald Aubrey Fessenden había mejorado su tecnología para la

transmisión de sonidos por radio. La noche del 24 de diciembre realizó lo que puede

109
considerarse la primera emisión de radio de entretenimiento: La canción Oh Holy
Night, interpretada por él mismo al violín y la lectura de un pasaje de la Biblia. La transmisión
fue recibida por algunos barcos en la costa atlántica de los Estados Unidos, pero pasó
inadvertida para el público en general.

El 26 de diciembre se estrenó en Melbourne la película australiana La historia de la banda de

Kelly, dirigida por Charles Tait, que es considerada como el primerlargometraje de la historia,
con una duración de unos sesenta minutos.

El 30 de diciembre el sha de Persia Mozaffareddín firmó la primera constitución de su país.

Había sido elaborada a toda prisa porque el sha estaba enfermo y cansado, mientras que su
heredero no parecía muy dispuesto a aceptar una constitución. Mozaffareddín murió de un
ataque al corazón el 3 de enero de 1907, y fue sucedido por su hijo Mohammad Alí Sha
Qayar.

El 5 de enero se estrenó en Viena la opereta Mitislaw der Moderne, de Franz Lehár.

A finales del año anterior se había declarado una huelga en una fábrica textil de Río Blanco, en
México. Los obreros habían solicitado la intervención del presidente, Porfirio Díaz, pero éste
apoyó a los patronos y ordenó que el 7 de enero se reanudara el trabajo, sin atender a ninguna de
las peticiones de los trabajadores. Éstos se negaron a acatar la orden y atacaron las tiendas en las
que eran obligados a comprar sus alimentos y otros productos. La policía intervino y, como
respuesta, los obreros asaltaron la cárcel y liberaron a los presos. El ejército intervino
disparando contra hombres, mujeres y niños. Se calcula que murieron alrededor de medio millar
de personas.

El emperador Francisco José I de Austria trató de apoyarse nuevamente en los liberales, y el 20

de enero promulgó una ley que implantaba el sufragio universal masculino en su Imperio.

El gobierno de Aguilar y Correa no resistió más que lo justo para aprobar los presupuestos y
el 25 de enero el rey Alfonso XIII de España no tuvo más remedio que admitir un gobierno
conservador, con Antonio Maura al frente.

El 2 de febrero murió el químico ruso Dmitri Mendeleev. La Academia Sueca lo había

propuesto nuevamente para recibir el premio Nobel de química de ese año, pero Arrhenius se
había opuesto de nuevo tajantemente.

El 7 de febrero se estrenó en París la ópera Thérèse de Jules Massenet.

El 10 de febrero el presidente colombiano Rafael Reyes salió ileso de un intento de asesinato.

Tres jinetes desconocidos dispararon al coche en el que viajaba, pero su escolta logró alejarlos.

En Rusia se habían celebrado elecciones para formar una nueva duma, tras la disolución de la
primera el año anterior. Esta vez los partidos más radicales, que habían boicoteado las
elecciones anteriores, decidieron participar, y el resultado fue que obtuvieron la tercera parte de
los escaños. Desde su constitución mantuvo un tenso pulso contra el primer ministro, Piotr
Stolypin, e indirectamente con el zar. La duma pretendía llevar a cabo una reforma agraria con
expropiación de tierras a la que tanto Stolypin como Nicolás II se oponían de lleno. En unas
cartas a su madre, el zar manifestaba lo que pensaba sobre la duma:

Una delegación grotesca va a venir de Inglaterra para ver a los miembros liberales de
la duma. El tío Berto [Eduardo VII, esposo de su tía Alejandra] nos ha informado de que lo
lamenta mucho, pero que no ha podido impedir la visita. Por su famosa "libertad", por

110
supuesto. ¡Cómo se pondrían si enviáramos una delegación a Irlanda para desearles éxito en
sus intentos de zafarse de su gobierno.

Todo iría bien si lo que se dice en la duma quedara entre sus muros. Sin embargo, cada palabra
pronunciada aparece en los periódicos del día siguiente, que todos leen con avidez. En muchos
lugares el populacho se está desmandando otra vez. De nuevo empiezan a hablar de la tierra, y
están a la expectativa de lo que la duma vaya a decir al respecto. Recibo telegramas de todas
partes que me piden que ordene la disolución, pero es demasiado pronto para eso. Hay que
esperar a que hagan algo manifiestamente estúpido y ¡zas! ¡Fuera con ellos!

El 16 de febrero murió el poeta italiano Giosuè Carducci, que acababa de recibir el premio
Nobel de Literatura.

Algunos liberales hondureños exiliados en Nicaragua, bajo el mando del general Miguel Oquelí
Bustillo, habían cruzado la frontera con la intención de derrocar al presidente hondureño, el
conservador Manuel Bonilla. Se produjeron algunos incidentes y, mientras se trataba de llegar a
una solución diplomática, el 18 de febrerose produjo el movimiento inverso: exiliados
nicaragüenses en Honduras cruzaron la frontera para combatir al presidente José Santos Zelaya.

El 20 de febrero Rimski-Kórsakov estrenó en San Petersburgo su ópera La ciudad invisible de

Kitege. Luego marchó a París, acompañado por Glazunov, donde dirigió un par de conciertos.
Allí tuvo ocasión de conocer las últimas tendencias musicales. Silbó sonoramente a
la Salomé de Richard Strauss y ante la Pelléas et Mélisande le dijo al empresario que había
organizado su gira: ¡no me hagas escuchar todos estos horrores o terminarán gustándome!

El 23 de febrero murió de apendicitis Henri Moissan, poco después de su regreso de Estocolmo,

tras haber recibido el premio Nobel de Química.

El 25 de febrero de nuevo los rebeldes hondureños entraron en el país desde Nicaragua.

El 1 de marzo terminó el mandato del presidente salvadoreño Pedró José Escalón, y fue
sucedido por Fernando Figueroa. En Uruguay José Batlle fue sucedido porClaudio Williman.

El 2 de marzo la policía colombiana capturó a los autores del atentado contra el presidente
Reyes, que fueron ejecutados el 5 de marzo.

Las hostilidades entre Honduras y Nicaragua habían desembocado en una recíproca declaración
de guerra, en la que Honduras contó con El Salvador como aliado. El 17 de marzo se libró la
batalla de Namasigüe, (Honduras) en la que 1.500 nicaragüenses se enfrentaron a 2.000
hondureños y 3.000 salvadoreños. Sin embargo, como compensación a su inferioridad
numérica, los nicaragüenses estaban fuertemente armados. Contaban con
ametralladoras Maxim, nunca usadas hasta entonces en Centroamérica, así como con numerosos
cañones y rifles. Los enfrentamientos se prolongaron varios días.

El 18 de marzo tropas estadounidenses desembarcaron en Honduras y tomaron posiciones

defensivas en varias ciudades. En Nicaragua hicieron otro tanto, para proteger sus intereses
comerciales.

El 22 de marzo los rebeldes hondureños derrocaron al ejercito gubernamental en la batalla

de Lizapa.

111
El 23 de marzo los nicaragüenses completaron su victoria en Namasigüe. Contaron 80 muertos
y 220 heridos, frente a unas 1.000 bajas de los hondureños y salvadoreños, entre muertos y
heridos.

Los rebeldes hondureños atacaban el último reducto del presidente Manuel Bonilla, en la isla de
Amapala, hasta que el 25 de marzo se rindió y se refugió en un buque estadounidense. Se formó
entonces una junta de gobierno presidida por Miguel Oquelí Bustillo. Bonilla huyó a
Guatemala.

El 27 de marzo los nicaragüenses entraron en Tegucigalpa, la capital hondureña.

El 17 de abril los nicaragüenses se retiraron de Tegucigalpa y el 18 de abril la junta de gobierno

hondureña nombró presidente del país a Miguel Rafael Dávila Cuéllar, el que había sido
vicepresidente en el gobierno de Bonilla, que inmediatamente inició negociaciones para ser
reconocido por los Estados Unidos.

El 21 de abril se celebraron elecciones en España, y el gobierno empleó todas las técnicas

necesarias para garantizar una abrumadora mayoría a los conservadores. Después Maura
terminó de redondear el trabajo aprobando una nueva normativa electoral que, entre otras cosas,
hacía innecesarias las elecciones cuando había un candidato único, lo que favoreció que en los
entornos rurales los candidatos progubernamentales pudieran ser elegidos sin más trámite que
intimidar a los posibles rivales. Benito Pérez Galdós fue elegido diputado, como miembro del
partido republicano.

Valle Inclán estrenó su obra de teatro Águila de blasón, en la que describe el caciquismo en una
aldea española.

El 27 de abril Maximilian Harden acusó abiertamente a Eulenburg de homosexual, junto con

otros miembros de la camarilla del Kaiser, incluido el canciller Bernhard von Bülow. El Kaiser
tardó en ponerse al corriente del escándalo, aunque finalmente fue informado por su heredero, el
príncipe Guillermo, quien le exigió que cesara a los acusados y que los sometiera a un juicio
que dilucidara si las acusaciones estaban fundadas. Eulenburg se presentó voluntariamente ante
un tribunal y fue absuelto por falta de pruebas, mientras que Kuno von Moltke, acusado por
Harden de ser amante de Eulenburg, demandó al periodista por difamación.

El 3 de mayo los Estados Unidos y la República Dominicana firmaron un tratado que ratificaba
los acuerdos previos para que los Estados Unidos gestionaran la deuda dominicana. Éstos
pagaron toda la deuda a los países europeos mediante un préstamo con un banco neoyorquino,
de modo que los Estados Unidos se convirtieron en el único acreedor de la República
Dominicana.

El 10 de mayo Paul Dukas estrenó en París su ópera Ariane et Barbe-Bleu. Recuerda a

la Pelléas et Mélisande de Debussy por el predominio de la orquesta sobre el canto.

El 13 de mayo se reunió en Londres el quinto congreso del Partido Obrero Socialdemócrata de

Rusia, en el que los bolcheviques lograron formar una mayoría al aliarse con los
socialdemócratas de Polonia y Letonia. Lenin no regresó a Rusia, pues la policía había
confiscado una selección de sus escritos, y eso le daba muchas papeletas para el sorteo de unas
vacaciones pagadas en Siberia. Quien seguía en Siberia era León Trotski, que había sido
confinado en Berezov, a cientos de kilómetros de cualquier otro asentamiento. Ese año
escribió 1905, ensayo en el que analizaba la situación de Rusia y auguraba que el desarrollo
capitalista acabaría pronto con la autocracia. Mientras los mencheviques sostenían que el triunfo
del socialismo requería que Rusia pasara por un largo periodo capitalista y los bolcheviques
abogaban por una revolución que impusiera una dictadura del proletariado, Trotski pensaba que

112
se podría implantar el socialismo en un tiempo relativamente breve gracias al apoyo de los
obreros de otros países más desarrollados. Ese año decidió escapar de su exilio y, tras recorrer
más de 700 km en trineo, llegó a Finlandia y desde allí marchó a Alemania.

El zar Nicolás II finalmente encontró un pretexto para deshacerse de la duma. El gobierno acusó
a 55 diputados del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia de incitar a la rebelión a los
soldados zaristas. Como los diputados gozaban por la constitución de una inmunidad
parlamentaria que sólo la duma podía anular, el 2 de junio el gobierno exigió a la duma que
autorizara un juicio contra ellos. La duma nombró una comisión para estudiar la petición, pero
la noche del 3 de junio,considerando que la duma no estaba colaborando y sin esperar respuesta
a la petición, el gobierno hizo arrestar a los diputados en cuestión. Ese mismo día el zar disolvió
la duma e inmediatamente después un decreto del zar estableció unilateralmente una nueva ley
electoral que garantizaba a los terratenientes el 60% de los escaños, a los campesinos el 22%, a
los comerciantes el 15% y el 3% restante al proletariado urbano. Amplias zonas de Asia fueron
privadas de toda representación, cosa que el zar justificaba explicando que la nueva duma debía
ser "rusa en espíritu", y que los no rusos no debían tener influencia decisiva en las cuestiones
"puramente rusas". Estos cambios eran abiertamente anticonstitucionales, pero el zar
argumentaba que él había aprobado la constiución en virtud de la autoridad que Dios le había
concedido, y que esa autoridad emanada de Dios le permitía cambiarla aunque la propia
constitución dijera lo contrario. No hubo ninguna reacción masiva a esta "contrarrevolución",
así que se considera que el decreto del zar puso fin a la revolución rusa iniciada dos años antes.
Poco después se eligió una tercera duma que fue conocida como la duma de los nobles y los
lacayos, que ya no dio más quebraderos de cabeza al pobre Nicolás II.

Finlandia había gozado de una cierta libertad mientras la autocracia rusa se veía amenazada por
la revolución, y precisamente por ello había servido de refugio a los revolucionarios que podían
temer represalias. Ahora fue Finlandia la que empezó a sufrir las represalias, pues el gobierno
ruso reanudó con más tenacidad su campaña de rusificación. El parlamento finlandés fue
disuelto y sus miembros más radicales fueron deportados a Siberia.

Mientras tanto Rasputín se había ganado la máxima confianza del zar y su esposa y era un
visitante asiduo del palacio real. Al mismo tiempo organizaba en su casa continuas orgías de
alcohol y sexo, a las cuales se disputaban la asistencia las damas de la más alta nobleza.

El 10 de junio los hermanos Lumière presentaron las placas autocromas, el primer sistema de
fotografía en color que fue comercializado. Las placas eran de vidrio y se contemplaban dejando
pasar la luz a través de ellas.

Ese mismo día se dio la salida en Pekín a la carrera automovilística Pekín-París organizada por
el periódico francés Le Matin. Se inscribieron cuarenta vehículos, pero sólo cinco acudieron a
Pekín. Ante la falta de participantes, la organización decidió anular la carrera, pero los cinco
presentes decidieron realizar la carrera por su cuenta, sin unas reglas precisas ni un itinerario
marcado.

El 15 de junio se inauguró la Segunda Conferencia de La Haya, por iniciativa del presidente

estadounidense Theodore Roosevelt, aunque su celebración se había pospuesto a causa de la
guerra ruso-japonesa.

También se celebró en La Haya el octavo congreso sionista, en el que se enfrentaron dos

posturas: hasta entonces, la mayoría se había opuesto a la colonización de Palestina en ausencia
de una "carta" otorgada por el Imperio Otomano o las grandes potencias que diera legitimidad y
garantías al proceso, y por ello consideraban que había que concentrar los esfuerzos en la
negociación política y diplomática (sionismo político), pero ahora cobraba fuerza el sionismo

113
práctico, que propugnaba la ocupación de hecho del territorio como base para una negociación
política posterior.

El emperador de Vietnam Thành Thái había adoptado la estrategia de fingirse loco para librarse
de los espías franceses mientras colaboraba con la resistencia a la ocupación. Sin embargo, la
estrategia le salió mal. Los franceses lo declararon incapacitado para gobernar por enfermedad
mental, lo forzaron a abdicar, lo exiliaron y nombraron emperador a su hijo Duy Tân, que a sus
ocho años resultaba mucho más manejable.

El 20 de junio se estrenó en Francia la película El hijo pródigo, escrita y dirigida por Michel
Carré y distribuida por Pathé Frères. Fue el primer largometraje europeo, con una duración de
90 minutos.

La compañía Rolls-Royce presentó a la prensa su modelo Silver Ghost, que fue sometido a
duras pruebas de rendimiento y prestaciones que lo hicieron acreedor del título del mejor coche
del mundo, con lo que la empresa se ganó una reputación de calidad que conservaría desde
entonces.

El emperador Gojong de Corea había enviado a la Conferencia de La Haya tres emisarios

secretso para protestar por la ocupación japonesa de su país, pero las grandes potencias no les
permitieron participar . Sin embargo, Japón se enteró del intento y el 18 de julio lo obligó a
abdicar en su hijo Sunjong. El emperador quedó recluido en su palacio.

El 24 de julio Japón forzó a Corea a firmar un tratado mucho más duro que el firmado dos años
atrás: el anterior simplemente dejaba la política exterior de Corea en manos de Japón, mientras
que el nuevo imponía al Residente General japonés como autoridad suprema, legislativa,
ejecutiva y judicial.

Robert Baden-Powel, el héroe de Mafeking, había escrito un libro de instrucción para jóvenes
exploradores que se había convertido en un best seller entre las asociaciones juveniles. Ahora se
planteaba publicar una versión revisada, pero antes quiso poner en práctica sus teorías, así que
organizó un curso de verano que se inició el 1 de agosto en la isla de Brownsea (junto a la costa
británica). Reunió a niños de diferentes clases sociales a los que dividió en cuatro
patrullas: lobos, cuervos, toros y chorlitos. No tenían uniformes, pero llevaban bufandas de
color caqui y un distintivo en forma de flor de lis. Cada patrulla tenía además un distintivo de un
color característico. Cada jornada comenzaba a las seis de la mañana con chocolate, ejercicios,
izar la bandera y la oración. Después se desarrollaban actividades relacionadas con el tema del
día, y tras cenar charlando alrededor de la hoguera y rezar sus oraciones, todos se acostaban a
las nueve de la noche. Los temas fueron:

1. Formación de patrullas, distribución de asignaciones, asentamiento del campamento,

etc.
2. Construcción de cabañas, nudos, fogatas, cocina, salud, saneamiento, perseverancia.

3. Rastreo, memoria, entrenamiento de la observación.

4. Estudio de animales y plantas, observación de las estrellas.

5. Caballerosidad, servicio desinteresado, valor, caridad, lealtad, trato a las damas, etc.

6. Rescate de vidas: el fuego, los ahogamientos, gases, estampidas, pánico, accidentes,

primeros auxilios.

7. Historia y hechos del Imperio Británico, la armada, los símbolos patrios, deberes
ciudadanos, etc.

114
 8. Resumen del curso, día de deportes.

Algunos aristócratas marroquíes invitaron a Abd al-Hafid, hermano del sultán Abd al-Aziz de
Marruecos, a proclamarse sultán, y así lo hizo, declarándose en rebeldía. Mientras tanto el país
seguía sumido en la anarquía. La región del Rif (la cordillera que recorre el norte de Marruecos)
nunca había estado sometida realmente al gobierno central, y a la sazón estaba dominada
por Yilali Mohamed el-Yusfi ez-Zerhuni, más conocido por Bu Hamara, que se había hecho
pasar por hermano de Abd al-Aziz y Abd al-Hafid. Ese año había concedido unas explotaciones
mineras a dos compañías españolas, y la concesión incluía un permiso para la construcción de
un tren minero que uniera los yacimientos con el puerto de Melilla.

En Casablanca fueron asesinados siete súbditos franceses, tres españoles y dos italianos que
trabajaban en las obras del puerto, así que el 4 de agosto la flota francesa bombardeó la ciudad.

El 10 de agosto llegó a París el príncipe Scipione Borguese, que se convirtió en el ganador de la

carrera Pekín-París. Había completado el trayecto en 44 días, veinte menos que el segundo en
llegar, el neerlandés Charles Godard. El ganador recibió el premio convenido: una botella de
champán.

El 24 de agosto Elgar estrenó en Londres la cuarta de sus Marchas de Pompa y Circunstancia.

El 31 de agosto Rusia se unió a la Entente cordiale entre Francia y Gran Bretaña, con lo que se
constituyó la Triple entente, opuesta la Triple Alianza entre Alemania, Austria-Hungría e Italia.
En particular, Gran Bretaña y Rusia se pusieron de acuerdo para repartirse Persia en dos áreas
de influencia. Además, Gran Bretaña dejó de apoyar a los constitucionalistas persas para
secundar a Rusia en su apoyo al nuevo sha.

El 4 de septiembre murió el compositor noruego Edvard Grieg. A su funeral acudieron más de

30.000 personas.

El 13 de septiembre fue ahorcado el insurgente filipino Macario Sacay.

El emir de Haíl Mutib bin Abd al-Aziz fue asesinado por Sultan bin Hammud, un pariente
lejano de la dinastía de Al-Rashid. El 24 de septiembre Abdulaziz ibn Saud, al frente de 10.000
hombres, derrotó a los rashidíes en la batalla de Tarafiyah.

El 25 de septiembre Jean Sibelius dirigió en Helsinki el estreno de su tercera sinfonía.

Joseph Conrad publicó su novela El agente secreto, que se aleja de sus contenidos habituales y
trata sobre el espionaje, el anarquismo y el terrorismo. Recibió buenas críticas, aunque no tuvo
muchas ventas, e incluso algunos tacharon la novela de desagradable e indecente.

Mark Twain publicó la Historia de un caballo, cuyo protagonista es el caballo favorito de

Búfalo Bill. Su esposa había muerto hacía tres años, y eso le permitió publicar algunas obras
cuya publicación ella había censurado, como los Extractos del diario de Adán, El diario de Eva,
La ciencia cristiana o La visita al Cielo del Capitán Stormfield.

Jack London publicó su novela Antes de Adán, cuyo protagonista es un joven Australopithecus.

Thomas Dixon Jr. publicó El traidor, que completaba su trilogía de historiaficción junto a Las
manchas del leopardo y El hombre del clan, sobre las virtudes del Ku Klux Klan y la
segregación racial.

115
El año anterior Gorki había iniciado un viaje por los Estados Unidos para recaudar fondos para
los bolcheviques. Cumplida su misión, el escritor se instaló en Italia, donde ahora terminaba su
novela más famosa, La madre, cuya protagonista, Pelagia, es la madre de un socialista ruso que
participa en actividades clandestinas. Su actitud empieza siendo de rechazo, pero va
evolucionando paulatinamente, hasta que Pelagia se convierte en "madre" de todos los amigos
de su hijo, y finalmente se implica ella misma en el reparto de pasquines, transporte de
periódicos y en la difusión de las ideas socialistas.

El 17 de octubre Marconi estableció la primera línea telegráfica transatlántica regular entre

Irlanda y Nueva Escocia (en Canadá), aunque durante bastante tiempo no fue muy eficiente.

El 18 de octubre se clausuró la Segunda Conferencia de La Haya, que extendió las normativas

establecidas en la primera sobre las reglas de la guerra y las obligaciones de los países neutrales.

Ese mismo día se estrenó la zarzuela La patria chica, de Ruperto Chapí.

Pablo Ruiz Picasso enseñó en París a sus estupefactos amigos el último cuadro que había
pintado. Más adelante recibiría el título de Las señoritas de [la calle]Avinyó, que era una calle
de Barcelona famosa por sus prostíbulos, aunque con el tiempo se olvió el origen del título y
pasó a ser conocido como Las señoritas de Aviñón. No se atrevió a exponerlo en público,
porque llevaba al extremo la teoría de Cézanne de descomponer las figuras en cubos, esferas,
cilindros y conos. En realidad no tan al extremo, pues la obra se considera un precursor del
estilo que se conocería como cubismo, en la que la presencia de formas elementales sería aún
más radical.

El 29 de octubre se dictó sentencia sobre la demanda por difamación presentada por Kuno von
Moltke contra Maximilian Harden. La ex esposa de Moltke declaró que éste sólo había
cumplido sus "obligaciones conyugales" las dos primeras noches, que tenía una amistad muy
estrecha con Eulenburg y que no tenía constancia de la homosexualidad de su ex marido. El
doctor Magnus Hirschfeld declaró como experto científico que Moltke presentaba "tendencias
homosexuales inconscientes". El juez decidió que Moltke era homosexual y absolvió a Harden.
No obstante, el proceso fue anulado por defectos de procedimiento y tuvo que ser repetido.

Adolf Brand seguía publicando, en continua lucha contra la censura, la revista para
homosexuales Der Eigene, en la cual afirmó que Bernhard von Bülow estaba siendo
chantajeado con la amenaza de hacer públicas pruebas de su relación con Eulenburg. El
periodista concluía que Bülow debía oponerse públicamente a la ley contra la homosexualidad
Bülow lo demandó por difamación y el 6 de noviembre se celebró el juicio, en el que Brand
argumentó que ser homosexual no era nada malo, por lo que haber llamado homosexual a
Bülow no podía ser considerado una difamación. Fue condenado a 18 meses de cárcel.

El 9 de noviembre Unberto Giordano estrenó en Milán su ópera Marcella.

El 14 de noviembre, a instancias de México y los Estados Unidos, se inauguró en Washington

la Conferencia de Paz Centroamericana, en la que participaron Costa Rica, El Salvador,
Guatemala, Honduras y Nicaragua.

Lo que había sido el Territorio Indio, el último reducto de los indios estadounidenses, había sido
ya repartido convenientemente entre los colonos blancos y el 16 de noviembre se convirtió en el
Estado de Oklahoma, el cuadragésimo sexto Estado de los Estados Unidos. Su constitución
prohibía la venta y consumo de bebidas alcohólicas, con lo que se convertía en el tercer "Estado
seco", tras Kansas y Dakota del Norte (Maine, Vermont y Iowa también habían aprobado la "ley
seca", pero posteriormente la habían derogado). Ahora los indios sólo disponían de una serie de
"reservas" dispersas por el país.

116
La ejecución de los campesinos egipcios que el año anterior habían linchado a unos oficiales
británicos había suscitado unas protestas que fueron canalizadas por los nacionalistas radicales,
dirigidos por Mustafá Kamil, quien logró que el cónsul británico fuera expulsado del país. El
virrey de Egipto Abbas II apoyó a Kamil para contrarrestar la influencia política de los
nacionalistas moderados, que tenían el soporte de los británicos. El 7 de diciembre Kamil
convocó un congreso nacional de su partido que reunió en El Cairo a más de mil delegados.
Kamil fue nombrado presidente vitalicio del partido.

El 8 de diciembre murió el rey Óscar II de Suecia. Fue sucedido por su hijo Gustavo V.

El 9 de diciembre se entrenó en Madrid la que es considerada como una de las obras más
relevantes de Jacinto Benavente: Los intereses creados. El éxito fue tal que, al término de la
representación, el autor fue llevado a hombros hasta su casa por el público. Otras obras
estrenadas ese año fueron El amor asusta, Los búhos, Abuela y nieta, La copa encantada, La
princesa sin corazón, Todos somos unos, La historia de Otelo y Los ojos de los muertos.

El 10 de diciembre se celebró la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.

 El premio Nobel de Física fue concedido al estadounidense (nacido en Prusia) Albert

Abraham Michelson, por el desarrollo de instrumentos ópticos de precisión que
permitieron, entre otras cosas, llevar a cabo el experimento de Michelson-Morley.
 El premio Nobel de Química lo recibió el alemán Eduardo Buchner por su
descubrimiento de que las fermentaciones podían tener lugar en ausencia de células
vivas.

 El premio Nobel de Medicina lo ganó el francés Charles Louis Alphonse Laveran por su
descubrimiento de los protozoos causantes de la malaria.

 El premio Nobel de Literatura fue para el británico Rudyard Kipling.

 El premio Nobel de la Paz lo recibieron el italiano Ernesto Teodoro Moneta (presidente

de la Liga Lombarda por la Paz) y el francés Louis Renault,profesor de derecho
internacional.

El médico estadounidense Reuben Ottenberg realizó en Nueva York la primera transfusión de

sangre exitosa a partir de los descubrimientos de Karl Landsteiner sobre los grupos sanguíneos.

Hermann Minkowski publicó su artículo Espacio y tiempo, en el que mostraba que los trabajos
de Einstein y Lorentz sobre la teoría de la relatividad se simplificaban enormemente si se
consideraba que el espacio y el tiempo no eran magnitudes físicas independientes, sino que
formaban un único continuo en el que la distinción entre la parte espacial y la parte temporal de
la diferencia entre dos sucesos depende del observador.

Durante la expedición al Tíbet que había tenido lugar dos años atrás, los británicos habían
contado con la ayuda de Ugyen Wangchuck, una de las autoridades deBután, un territorio
situado junto al Tíbet que había caído bajo la influencia británica hacía mucho tiempo, pero que
nominalmente era, como el Tíbet, un protectorado chino. El gobierno efectivo era ejercido por
diversos caudillos locales, uno de los cuales era Ugyen Wangchuck, pero ahora, gracias en parte
al apoyo británico, había alcanzado la supremacía y el 17 de diciembre logró ser reconocido
como el primer rey de Bután. Los británicos lo reconocieron inmediatamente como tal.

Ese mismo día moría el científico británico Lord Kelvin.

117
El 20 de diciembre se clausuró la Conferencia de Paz Centroamericana, con el acuerdo de crear
un Tribunal de Justicia Centroamericano, que resolvería pacíficamente las disputas entre los
cinco países centroamericanos.

Hacía unas semanas que se había desatado una huelga en una salitrera de Iquique (Chile). Los
trabajadores se habían concentrado en la Escuela de Santa María de Iquique, y el 21 de
diciembre el general Roberto Silva Renard, siguiendo órdenes del gobierno, advirtió a los
huelguistas que si no abandonaban las protestas abriría fuego contra ellos. Los trabajadores no
aceptaron el ultimátum y los soldados dispararon contra los cabecillas, que se encontraban en la
azotea. Cayeron muertos al instante, y entonces el resto empezó a tomarse la amenaza en serio.
La muchedumbre se abalanzó en estampida hacia donde estaban los soldados, que abrieron
fuego a discreción y causaron una carnicería. Se estima que hubo varios millares de muertos,
hombres, mujeres y niños, en gran parte chilenos, pero también había trabajadores peruanos y
bolivianos, que se habían negado a desmarcarse a petición de los cónsules de sus países
respectivos.

Tras repetirse el juicio de Moltke contra Harden, el 25 de diciembre éste fue condenado a cuatro
meses de cárcel.

Emilio Salgari publicó sus novelas La conquista de un imperio y Sandokan al rescate, del ciclo
del pirata Sandokan, así como Bajo el Atlante, que transcurre en la Argelia francesa, y Las
águilas de la estepa, que transcurre en Rusia.

118
EL NACIMIENTO DE LA AVIACIÓN

El 21 de enero de 1908 se estrenó en Viena la opereta Los hombres con sus señoras, de Franz
Lehár.

Robert Baden-Powell empezó a publicar por entregas su Scouting for boys, que después fue
editado como libro y ha vendido unos 150 millones de ejemplares, lo que lo convierten en el
cuarto libro más vendido del siglo XX. Los grupos de jóvenes exploradores proliferaron por
todo el mundo desde entonces.

El 22 de enero se estrenó la Sinfonía en mi bemol mayor de un joven compositor de 26 años,

alumno de Rimski-Kórsakov, llamado Ígor Stravinski.

El presidente argentino José Figueroa no lograba que el parlamento aprobara el presupuesto

anual, así que finalmente el 25 de enero retiró el proyecto, declaró vigente el presupuesto del
año anterior y envió a la policía para clausurar el congreso. Después convocó elecciones
parlamentarias. Ante tal manifestación de energía, logró que muchos caudillos locales se
pusieran de su parte y terminó obteniendo una mayoría parlamentaria para seguir gobernando.

Ese mismo día, para separarse de sus numerosos imitadores, Harry Houdini abandonó su viejo
número de liberarse de esposas para escapar de un depósito cerrado lleno de agua.

El 1 de febrero la familia real portuguesa regresaba a Lisboa de un viaje y, cuando estaba a

punto de llegar a su palacio, dos hombres dispararon contra el carruaje en que viajaban. El rey
Carlos I murió al instante, y su heredero, el príncipe Luis Felipe quedó gravemente herido y
murió veinte minutos más tarde. Los asesinos fueron abatidos por el guardaespaldas del rey y
fueron identificados como miembros del partido republicano. El segundo hijo del monarca se
convirtió así en el reyManuel II de Portugal. Tenía entonces 19 años, y se propuso recuperar la
imagen de la casa real portuguesa, gravemente deteriorada en los últimos años. Entre sus
primeras medidas estuvo la deposición del primer ministro João Franco, cuyo último año de
gobierno había sido prácticamente dictatorial.

El 8 de febrero Sergéi Rajmáninov dirigió con gran éxito en San Petersburgo el estreno de
su segunda sinfonía.

El 10 de febrero murió de tuberculosis el líder nacionalista egipcio Mustafá Kamil.

El 12 de febrero se dio la salida a la carrera automovilística Nueva York-París, organizada por

el New York Times. Los seis participantes partieron hacia el Oeste, cruzaron en barco hasta
Vladivostok (en Siberia) y desde allí continuaron por tierra hasta París. Los tres participantes
franceses no pasaron de Vladivostok.

119
El año anterior se había terminado un nuevo rascacielos en Nueva York, el edificio Singer, que
con 187 metros de altura pasaba a ser el edificio más alto del mundo, pero ahora perdía el título
con la inauguración de la Metropolitan Life Tower, con 50 pisos y 213 metros de altura. En cada
una de sus cuatro fachadas tiene un reloj con una esfera de ocho metros de diámetro.

A finales del año anterior se había puesto en marcha una nueva expedición británica al Polo Sur.
Estaba dirigida por Ernest Shackleton, que había participado en la expedición de Robert Falcon
Scott, aunque había tenido que retirarse prematuramente por enfermedad. El 22 de febrero el
campamento base en Cabo Royds, en la Antártida, estaba completamente instalado y
el Nimrod, el barco que los había transportado, se retiró para no quedar atrapado en el hielo.

Ese día se estrenó en Madrid Señora ama, un drama de Jacinto Benavente. Ese año estrenaría un
total de seis piezas, cifra que no llega a las nueve del año anterior.

El 28 de febrero un anarquista de 21 años llamado Francisco Solano Regis arrojó una bomba a
los pies del presidente argentino José Figueroa, pero no estalló. Fue detenido por la policía y
condenado a 20 años de cárcel.

El 1 de marzo Manuel Bonilla trató de recuperar el gobierno de Honduras invadiendo el país

con algunos seguidores y el apoyo de Guatemala. El conflicto terminó siendo resuelto por el
recientemente fundado Tribunal de Justicia Centroamericano, que ratificó a Miguel Rafael
Dávila como presidente de Honduras.

El 9 de marzo un equipo de miembros de la expedición de Shackleton, dirigido por Edgeword

David, alcanzó la cima del monte Erebus, en la Antártida, un volcán de 3790 metros de altura
que nunca hasta entonces había sido escalado.

El rey Zulú Dinizulu fue condenado a cuatro años de cárcel por las autoridades sudafricanas
acusado de haber apoyado la rebelión del jefe Bambatha, dos años atrás.

El 3 de abril, tras haber sufrido una serie de ataques cardíacos, el primer ministro británico
Henry Campbell-Bannerman presentó su renuncia y fue sucedido por el ministro de
hacienda, Herbert Henry Asquith. Campbell-Bannerman murió diecinueve días más tarde,
el 22 de abril.

El Comité Olímpico Internacional había designado a Roma como sede de los juegos olímpicos
previstos para ese año, pero la erupción del Vesubio dos años atrás hizo que Italia tuviera que
dedicar los fondos que pensaba emplear en financiar los juegos a reconstruir la ciudad de
Nápoles, así que Londres fue designada en su lugar, y el 27 de abril se inauguraron los juegos de
la cuarta olimpiada. Participaron más de dos mil atletas (entre ellos 37 mujeres) de 22 países de
los cinco continentes (de África sólo Sudáfrica, de América sólo los Estados Unidos, Canadá y
Argentina, de Asia sólo el Imperio Otomano y de Oceanía sólo Australia, cuya delegación
incluía atletas neozelandeses). Hubo pruebas de 22 deportes, entre los que se incluía por primera
vez el fútbol, que en las pruebas anteriores había figurado únicamente como demostración.

El emperador Menelik II de Etiopía estaba modernizando su país: Quince años atrás había
inaugurado un servicio de correos, al año siguiente la cruz roja rusa fundó un hospital. Diez
años atrás se lanzó una campaña de vacunación contra la viruela, al tiempo que se iniciaba la
construcción de una línea ferroviaria franco-etíope. Hacía seis años que se había abierto
en Harer el hospital Ras Mekonen, se había modernizado el sistema monetario y de recaudación
de impuestos, y hacía tres años que se había fundado el Banco de Abisinia, aunque los etíopes lo
llamaban Banco Inglés, y es fácil imaginar por qué. Dos años atrás se había abierto la primera
escuela pública y ahora se inauguraba la segunda, la Escuela Menelik II en Addis Abeba. El año
anterior se había creado un consejo de ministros, y ahora se emprendía una reforma judicial, por

120
la que el país se dividió en seis distritos con dos jueces nombrados por el emperador, y en caso
de discrepancia entre ellos se apelaba a un juez supremo. A finales del año anterior habían
aparecido en Etiopía las primeras bicicletas, y ahora se importaban los primeros automóviles.
Menelik II tenía ya 64 años y dos años atrás había sufrido un ataque de apoplejía.
En mayo sufrió un segundo ataque.

El empresario William Knox D'arcy había obtenido una licencia para buscar petróleo en Persia
hacía ya siete años, y estaba al borde de la bancarrota, pero el 26 de mayo sus equipos
encontraron el primer yacimiento a 360 metros de profundidad. Esto dio cartas al sha
Mohammad Alí para conseguir el apoyo de Gran Bretaña a cambio de unas condiciones
ventajosas en la explotación del petróleo.

El 3 de junio el rey Alfonso XIII de España recibió al nuevo embajador de Nicaragua: Rubén
Darío.

El 4 de junio las cenizas de Émile Zola fueron trasladadas al panteón de París. Durante la
ceremonia un periodista llamado Louis Grégori disparó a Alfred Dreyfus con un revólver y le
causó una herida leve en un brazo.

Era año de elecciones presidenciales en los Estados Unidos, y el partido republicano se reunió
en Chicago el 16 de junio. Roosevelt habría sido elegido indiscutiblemente si hubiera
manifestado su intención de presentarse candidato, pero cuatro años antes había prometido que
no lo haría y mantuvo su promesa. (Las promesas de esa clase sólo se mantenían en América al
norte del Río Bravo.) Pero Roosevelt manifestó su apoyo hacia un candidato, el secretario de
guerra William H. Taft, y eso bastó para que fuera elegido en la primera votación. Como
candidato a vicepresidente fue elegido James Schoolcraft Sherman.

El gobierno alemán se había mostrado dispuesto a comprar dirigibles a Ferdinand von Zeppelin
si éstos superaban una prueba de 24 horas de vuelo. Zeppelin construyó un nuevo modelo que
pudiera superar ese nivel de exigencia, el LZ4, que fue probado por primera vez el 20 de junio.

Cinco años atrás se había fundado en Londres la Unión Política y Social de Mujeres, entre
cuyos líderes destacaba Emmeline Pankhurst, y cuyo objetivo era lograr el sufragio femenino.
Empleaban para ello toda suerte de formas de propaganda y protesta no violenta, como
organizar un parlamento de mujeres alternativo, que se reunía al mismo tiempo que el oficial. A
primeros de año había sido atacada con huevos, barro y bolas de nieve con piedras dentro por un
grupo de hombres que acusaban a su asociación de haber provocado la derrota electoral de los
liberales (la asociación hacía siempre campaña contra el partido en el gobierno, fuera el que
fuera, mientras se negara a aprobar una ley de sufragio femenino). Poco después había sido
arrestada por vez primera cuando trató de entrar en el Parlamento a entregar una protesta al
primer ministro. Fue condenada a seis semanas de cárcel. Pero Pankhurst observó que
denunciando las deplorables condiciones en las que se había visto obligada a vivir en la cárcel
obtenía más simpatizantes, así que desde entonces provocó varias veces su encarcelamiento
cuando le venía bien. Una vez golpeó dos veces en la cara a un policía para provocar su entrada
en prisión. El 21 de junio logró convocar a medio millón de sufragistas en Hyde Park. Al
terminar la manifestación algunas activistas lanzaron piedras a las ventanas de la casa del
primer ministro, en Downing Street.

Ese mismo día murió el compositor ruso Nikolái Rimski-Kórsakov.

El sha de Persia Mohammad Alí hizo que Teherán fuera ocupada por la brigada de cosacos
persas, dirigida por el coronel ruso Vladímir Liakhoff, con cuya ayuda se puso a reducir a los
constitucionalistas. El 23 de junio Liakhoff hizo bombardear el parlamento y ejecutó a algunos
constitucionalistas. El sha lo nombró gobernador general de Teherán.

121
El 30 de junio un meteorito de unos 80 metros de diámetro explotó en el aire
en Tunguska (Siberia). Incendió y derribó árboles en un área de mas de dos mil km 2. Testigos
presenciales hablaron de un hongo gigante que se elevaba por los aires. Las tiendas de tribus
nómadas volaron por los aires a más de 50 km de distancia. Durante varios días, en partes de
Rusia y de Europa era posible leer por la noche sin necesidad de luz artificial. Se calcula que se
liberaron unos 30 megatones de energía.

El 2 de julio un golpe de Estado depuso al presidente paraguayo Benigno Ferreira y puso en su

lugar a Emiliano González Navero.

En las últimas décadas una parte importante de lo que había sido territorio del Imperio Otomano
había quedado fuera de su soberanía, bien por la ocupación de potencias europeas (como en el
caso de Egipto o Chipre), bien a consecuencia de revoluciones independentistas (como en el
caso de Grecia, que había visto reconocida su independencia, o en el de Bulgaria o Creta, donde
la soberanía otomana era ya meramente nominal). Además, Rusia y Austria ambicionaban los
territorios de los Balcanes y era sólo cuestión de tiempo que se produjeran nuevas pérdidas
territoriales. Todo esto había hecho crecer un movimiento nacionalista otomano opuesto a la
política del sultán Abdul Hamid II, cuyo absolutismo le generaba todavía más detractores. La
mayor parte de la oposición se agrupaba en el movimiento conocido como "jóvenes turcos", que
habían organizado un partido político con el nombre de Comité de Unión y Progreso. Entre sus
principales reivindicaciones estaba el restablecimiento de la constitución que el sultán había
suspendido hacía ya treinta años. El apoyo social de los jóvenes turcos había ido en ascenso y el
punto culminante se produjo cuando recibió el apoyo del tercer cuerpo del ejército, establecido
en Macedonia. El 3 de julio el mayor Ahmed Niyaziinició una marcha hacia Estambul seguido
por unos 200 soldados con la intención de restaurar la constitución. El sultán trató de aplastar la
marcha, pero se dio cuenta de que Niyazi tenía muchos partidarios entre los soldados, de modo
que una actuación drástica podría volverse en su contra.

El 8 de julio se reunió en Denver la convención demócrata, que eligió una vez más como
candidato a William Jennings Bryan.

Aunque se venían celebrando pruebas desde hacía tres meses, el 13 de julio se celebró la
ceremonia inaugural de los juegos olímpicos de Londres con la presencia de la familia real
británica. Por primera vez las delegaciones de cada país desfilaron con sus banderas en orden
alfabético, lo que suscitó algunos incidentes cuando los atletas irlandeses y los finlandeses se
negaron a desfilar bajo las banderas británica y rusa respectivamente, y sus gobiernos les
prohibieron hacerlo con las que consideraban suyas.

El 14 de julio Katsura Taro reemplazó a Saionji Kinmochi como primer ministro japonés.

En los juegos olímpicos de Londres se fijó definitivamente la distancia de la prueba de maratón.

La familia real quería que transcurriera desde el castillo de Windsor hasta el estadio olímpico, y
la distancia resultó ser de 42 195 metros. Desde entonces esa distancia es la oficial. La prueba se
celebró el 24 de julio. El primer corredor en llegar al estadio fue el italiano Dorando Pietri, que
llegó en tal estado de fatiga que tomó el sentido equivocado de la pista. Cuando los jueces lo
redirigieron cayó al suelo y los jueces le ayudaron a levantarse, al igual que en otras cuatro
ocasiones más hasta que llegó a la meta. El tiempo de su carrera fue de 2 horas, 54 minutos y 46
segundos, de los cuales 10 minutos los empleó en recorrer los últimos 350 metros. El segundo
fue el estadounidense John Joseph Hayes,pero la delegación estadounidense impugnó el
resultado por la ayuda que Pietri había recibido de los jueces y el italiano fue descalificado. No
obstante, Pietri fue aclamado por la opinión pública estadounidense. Fue en esos juegos en los
que el barón de Coubertin pronunció la frase "lo importante no es ganar, sino participar", que
los periódicos se apresuraron a citar hasta convertirla en una consigna de los juegos olímpicos.

122
Ese mismo día el sultán Abdul Hamid II anunció la restauración de la constitución. El 25 de
julio una serie de decretos abolió la censura y el espionaje interno, y liberó a los presos
políticos. A la vez se iniciaron los preparativos para celebrar elecciones parlamentarias.

El 30 de julio llegó a París el ganador de la carrera Nueva York-París, que resultó ser el
alemán George Schuster, que participaba bajo nacionalidad estadounidense. En realidad había
llegado antes un alemán, pero fue descalificado por haber realizado parte del trayecto en tren.

El Zeppelin LZ4 estaba dando buenos resultados en las pruebas. En una de ellas había recorrido
casi 400 km alcanzando una altitud de casi 800 m. Finalmente, el 4 de agosto se dispuso a
realizar el vuelo de 24 horas que había exigido el gobierno alemán para comprar dirigibles.
Despegó de Constanza con 12 pasajeros y combustible para 31 horas de vuelo. Miles de
espectadores se repartieron por el recorrido previsto para verlo pasar. Sin embargo, varios fallos
con los motores terminaron por obligarlo a aterrizar antes de lo previsto, para realizar ciertas
reparaciones. Mientras estaba amarrado a tierra, un golpe de viento rompió las amarras y el roce
contra unos árboles provocó un incendio que destruyó el aparato. No obstante, el accidente
resultó positivo para Zeppelin, pues inspiró las simpatías de muchos alemanes que
contribuyeron con donaciones para que pudiera continuar con sus experimentos aeronáuticos.

En los últimos años habían proliferado los diseñadores de aparatos voladores más pesados que
el aire, y con ellos el número de pruebas, con mayor o menor fortuna. El año anterior, los
franceses habían podido presenciar los vuelos del biplano de los hermanos Gabriel y Charles
Voisin, el del monoplano de Louis Blériot, el giroplano (una especie de helicóptero) de Louis
Breguet y Charles Richet, y otros muchos (Robert Esnault-Pelterie, Henri Farman, Paul
Cornu,etc.). También cabe citar el multiplano del británico Horatio Phillips, etc. Ninguno de
ellos igualaba las prestaciones de los aparatos de los hermanos Wright, pero éstos eran tratados
con sorna por la prensa francesa, ya que no habían hecho ninguna demostración pública desde
sus supuestos logros varios años atrás. En efecto, los hermanos Wright no querían difundir sus
diseños hasta que no tuvieran contratos firmados con alguna entidad importante, y el gobierno
estadounidense no había mostrado ningún interés. Sin embargo, ese año, durante un viaje a
Europa y tras numerosas entrevistas en Francia, Gran Bretaña y Alemania, lograron interesar a
una compañía francesa, así que regresaron a los Estados Unidos, ensamblaron una versión
mejorada de sus prototipos anteriores (que incluía un asiento para un pasajero, que fue probado
primero con sacos de arena y luego con el mecánico Charles Furnas, que se convirtió así en el
primer pasajero de avión de la historia) y, tras algunos ensayos, regresaron a Francia con su
areoplano, y el 8 de agosto lo exhibieron públicamente en un hipódromo de Le Mans. El primer
vuelo duró tan solo un minuto y 45 segundos, pero la capacidad de maniobra del aparato
sorprendió a todos. Los días siguientes realizaron vuelos más largos de gran dificultad técnica,
incluyendo trayectorias en círculo y en forma de ocho. El público afluyó a millares, y la prensa
francesa cambió radicalmente de actitud, se disculpó y ensalzó a los hermanos Wrigth, que
saltaron así a la fama mundial.

El 14 de agosto una multitud de blancos se dirigió a la cárcel local de Springfield (Illinois)

dispuesta a linchar a dos negros cuyos delitos habían sido amplificados por la prensa. Illinois
está en el Norte de los Estados Unidos, pero en Springfield estaban especialmente mal vistos
porque se había producido una acumulación de negros proletarios que vivían segregados en
malas condiciones, y además eran usados a menudo por los empresarios para romper huelgas. El
caso fue que la multitud descubrió que los dos presos no estaban en la cárcel, sino que,
previendo la situación, el sheriff los había trasladado secretamente a un lugar seguro. Al
enterarse de que el propietario de cierto restaurante había colaborado en el traslado, la multitud
le destrozó el restaurante y el automóvil, aunque él dueño logró escapar. La actuación de la
policía hizo que un joven blanco de 18 años que se encontraba entre la multitud resultara
muerto. Entonces la multitud se dirigió a los barrios de negros y empezó a destruir negocios.
Previamente robaron armas y municiones de la tienda de un judío. Los negros empezaron a

123
defenderse y tres blancos resultaron heridos. Uno murió aplastado por la masa y los otros dos
por las heridas recibidas. Después la emprendieron con la zona residencial quemando casas
habitadas por negros. Un barbero negro que intentaba defenderse con un arma de fuego fue
abatido y luego ahorcado. La mayoría de la población negra se refugió en casas de blancos
amigos o se puso al amparo de la milicia estatal, que hasta el anochecer no logró dispersar a la
multitud. El 15 de agosto se formó una nueva concentración de blancos que trató de acceder
al Arsenal Estatal, donde la milicia protegía a muchos negros refugiados. Entre tanto, un
anciano negro casado con una blanca irlandesa fue degollado. Finalmente los disturbios cesaron,
con un balance de 40 casas y 24 negocios en ruinas. De los 80 acusados por los disturbios, sólo
un judío de origen ruso terminó con una leve condena por haber robado un sable a un policía.

Las autoridades religiosas de Fez proclamaron sultán de Marruecos a Abd al-Hafid, el hermano
del sultán Abd al-Aziz. Éste, tras un periodo de pasividad, decidió reafirmar su autoridad y se
puso al frente de un ejército con el que marchó a Marrakech, a cuyas puertas fue
estrepitosamente derrotado el 19 de agosto. Abd al-Aziz tuvo que huir hasta ponerse a salvo tras
las líneas francesas que rodeaban Casablanca. Finalmente reconoció a su hermano como Sultán
y éste le permitió residir en Tánger, apartado de la política.

El 25 de agosto murió Henri Becquerel, el descubridor de la radiactividad. Tenía 55 años y se

encontraron graves quemaduras en su piel. Los científicos todavía no habían advertido los
perjuicios para la salud de la exposición prolongada a la radiactividad.

El ejército estadounidense se interesó finalmente por los aeroplanos de los hermanos Wright, y
el 3 de septiembre éstos realizaron una demostración en Fort Myer.El 9 de septiembre realizaron
un vuelo, también para el ejército, que duró más de una hora.

El gobierno chino había depuesto al dalái lama poco después de que huyera de Lhasa, pero ese
año se presentó en Pekín y fue recibido por la emperatriz Cixi. Allí logró que fuera reconocido
nuevamente como gobernador del Tíbet y, al cabo de unos meses, regresó a Lhasa. No obstante,
las relaciones entre Thubten Gyatso y la emperatriz fueron tensas. En un momento dado fue
recibido por el emperador Guangxu y el dalái lama se negó a inclinarse ante él según el
ceremonial chino.

El 11 de septiembre el jurado absolvió a Louis Grégori del intento de asesinato de Alfred

Dreyfus.

El 14 de septiembre el emir de Haíl Mut'ib bin Abd al-Aziz fue asesinado por los parientes de su
esposa, que pusieron en el trono a su hijo de diez años, Saud bin Abdulaziz.

El 17 de septiembre Orville Wright despegó llevando como pasajero al lugarteniente Thomas

Selfridge, pero al alcanzar los 30 metros de altura un motor se paró y el avión cayó en picado.
Selfridge se convirtió así en el primer pasajero víctima mortal de un accidente de aviación.
Orville se rompió una pierna, la cadera y cuatro costillas. Cuando en el hospital le preguntaron
si le asustaría volar de nuevo respondió que lo que le asustaba es la posibilidad de no estar en
condiciones de participar en las demostraciones previstas para los años siguientes. Las pruebas
continuaron de momento con Wilbur como piloto.

Ese año se celebraron las bodas de diamante del Emperador Francisco José I (sus sesenta años
en el trono). Entre las festividades para la ocasión el 18 de septiembre GUstav Mahler dirigió en
Praga el estreno de su séptima sinfonía. No tuvo mucho éxito. El compositor estaba de visita en
Praga, pues desde principios de año había sido contratado como director del Metropolitan
Opera House de Nueva York.

El 21 de septiembre murió el violinista y compositor español Pablo Sarasate.

124
El 24 de septiembre Augusto Bernardino Leguía fue nombrado presidente de Perú, a pesar de
que acababa de ganar las elecciones. Esta anomalía no se debió a que dejara de producirse la
preceptiva revuelta con el propósito de impedirle ocupar el cargo, pero no tuvo éxito.

Ese año finalizaba el mandato del presidente panameño Manuel Amador Guerrero, el cual trató
de apoyar a un candidato oficial, Ricardo Arias, pero éste tenía poco apoyo popular y renunció
a su candidatura, con lo que favoreció el triunfo de su rival, José Domingo de Obaldía, en unas
elecciones supervisadas por los Estados Unidos. Obaldía tomó posesión de la presidencia el 1 de
octubre.

Ese mismo día Henry Ford presentó un nuevo modelo de automóvil, el Ford T, cuya
característica fundamental era su precio reducido (850$) que lo hacía asequible a cualquier
ciudadano de clase media. El Ford T era, no obstante, un automóvil de calidad. Su precio
reducido se debía a una racionalización drástica del proceso de producción. En lugar de fabricar
artesanalmente cada una de las unidades, éstas se obtenían ensamblando piezas intercambiables,
es decir, fabricadas independientemente con la precisión suficiente para asegurar que cualquiera
servía para cualquier modelo, una idea que Samuel Colt había introducido años atrás en la
fabricación de armas de fuego. Sin embargo, las primeras técnicas en esta dirección no fueron
suficientes para cubrir la gran demanda que tuvo este modelo. En un mes se fabricaron
únicamente 11 automóviles, y Ford tuvo que perfeccionar el sistema de producción empleando
cada vez máquinas más sofisticadas.

Mientras el Imperio Otomano estaba organizando las primeras elecciones parlamentarias desde
hacía más de tres décadas, con la autoridad del sultán puesta en cuestión, no faltaron quienes
aprovecharon las circunstancias, y así el 5 de octubre el príncipe Fernando de Bulgaria
proclamó la independencia de su país y se otorgó a sí mismo el título de zar Fernando I de
Bulgaria. El 6 de octubre el Imperio Austro-húngaro anunció que se anexionaba Bosnia,
territorio que ocupaba de hecho desde el fin de la guerra ruso-turca. El emperador Francisco
José I prometió una constitución y un gobierno autonómico para la región. Previamente Austria
había estado negociando este paso con Rusia, y había realizado las concesiones oportunas para
que Rusia no viera en él un casus belli. Entre ellas se encontraba el no oponerse a la
independencia de Bulgaria y a permitir ganancias territoriales a Servia. El 7 de octubre Servia
exigió que la anexión fuera anulada (pues aspiraba a ser ella quien ocupara Bosnia en el
momento oportuno). Francia y Gran Bretaña exigieron que se reunieran de nuevo las potencias
firmantes del tratado de Berlín, en el que se había aceptado la ocupación de Bosnia por parte de
Austria, pero no su anexión. Sin embargo, no se llegó a convocar tal reunión y en su lugar se
inició una red de reuniones diplomáticas bilaterales. El principal interés ruso era conseguir un
cierto grado de control sobre los estrechos turcos que comunican el mar Negro con el
Mediterráneo a través de mar de Mármara, mientras que Gran Bretaña estaba interesada en
ocupar algunos territorios otomanos en la costa de Arabia.

El emir de Haíl, Sultan bin Hammud, fue asesinado por sus hermanos y uno de ellos, Saud I bin
Hammud Al-Rashid, ocupó el trono.

El 10 de octubre Creta proclamó unilateralmente su unión a Grecia. Sin embargo, el gobierno

griego no se atrevió a aceptar la oferta y dejó el caso al arbitrio de las potencias europeas, que
finalmente negaron la anexión, pero Creta fue desde entonces independiente de facto, pese a que
continuó nominalmente bajo la soberanía otomana.

El 27 de octubre el príncipe Enrique de Prusia, hermano del Kaiser Guillermo II voló en el

dirigible LZ3 de Ferdinand von Zeppelin.

El Kaiser Guillermo II de Alemania había realizado una visita a Gran Bretaña a finales del año
anterior, y fue tan bien recibido que decidió pasar allí unas vacaciones. Alquiló una casa al

125
coronel Edward Montague Stuart-Wortley, con quien mantuvo largas conversaciones durante
su estancia. Cuando el Kaiser regresó a Alemania, Stuart-Wortley escribió un artículo para
el Daily Telegraph con el contenido de dichas conversaciones, y se lo envió a Guillermo II
pidiéndole su autorización para publicarlo. A su vez Guillermo II se lo pasó al canciller,
Bernhard von Bülow, para que diera su aprobación, el cual a su vez lo envió al ministerio de
asuntos exteriores para que lo tradujeran al alemán y modificaran lo que fuera necesario. A su
vez pasó por varias manos hasta que se difuminaron las órdenes al respecto, y al final lo único
que se hizo fue revisarlo superficialmente. Regresó a von Bülow que, sin leerlo, le dijo al Kaiser
que no había nada que objetar. El artículo se publicó el 28 de octubre, y el mundo entero pudo
leer de boca del emperador de Alemania joyas diplomáticas como éstas:

 Guillermo II no podía entender por qué los británicos habían rechazado repetidamente
sus ofertas de amistad (con lo que toda la culpa de las tensiones entre Gran Bretaña y
Alemania recaían sobre los británicos)
 A la mayoría de los alemanes les desagradan los británicos.

 Francia y Rusia habían tratado de que Alemania se opusiera a Gran Bretaña en la

Guerra de los Bóers.

 Alemania estaba aumentando su flota para contener a los japoneses, no a los

británicos.

Las declaraciones del Kaiser fueron un escándalo y no faltaron en la prensa alemana peticiones
de abdicación. Guillermo II culpó a von Bülow de no haber revisado el artículo y éste asumió
públicamente la responsabilidad, pero el monarca perdió la autoconfianza que hasta entonces
había exhibido abiertamente y sufrió una crisis nerviosa que acabó en una depresión. Desde ese
momento su influencia en la política alemana fue mucho menor.

Ese mismo día Shackleton inició una marcha hacia el Polo Sur, usando caballos en vez de
perros, como había usado Scott.

El 31 de octubre se clausuraron los juegos olímpicos de Londres. Gran Bretaña se llevó el

mayor número de medallas (146) y el mayor número de medallas de oro (56), seguida de los
Estados Unidos con 47 (23 de oro).

El 3 de noviembre se celebraron las elecciones estadounidenses y Willam H. Taft ganó

holgadamente. Los republicanos mantuvieron la mayoría en ambas cámaras. Los demócratas
sólo ganaron en los Estados que habían formado la Confederación y en cuatro Estados del
Oeste.

El 7 de noviembre el LZ3 transportó al príncipe Guillermo, heredero del trono alemán

hasta Donaueschingen, donde se encontraba el Kaiser. El 9 de noviembreel gobierno alemán
aceptó adquirir el LZ3 y poco después Zeppelin fue condecorado por Guillermo II. Zeppelin
había fundado una empresa constructora de dirigibles, la Luftschiffbau Zeppelin GmbH, a la que
poco después incorporó al ingeniero Wilhelm Maybach.

Vicente Blasco Ibáñez publicó una de sus novelas que obtuvieron más fama
internacional: Sangre y arena, inspirada en el torero Manuel García Cuesta, El Espartero. El
interés que logró suscitar con su novela tiene mayor mérito teniendo en cuenta que Blasco
Ibáñez detestaba las corridas de toros y las había ridiculizado con frecuencia en sus artículos
periodísticos.

Benito Pérez Galdós empezó a publicar una nueva serie de us Episodios Nacionales con la
novela España sin rey.

126
Valle Inclán publicó su drama Romance de lobos, continuación de Águila de blasón, que no
llegó a representarse.

Emilio Salgari publicó La reconquista de Mompracem, una nueva novela protagonizada por el
pirata Sandokan, así como El hijo del Corsario Rojo y Los últimos filibusteros. También publicó
la novela En las fronteras del Lejano Oeste, ambientada en los Estados Unidos.

Arthur Conan Doyle inició una nueva serie de relatos cortos sobre Sherlock Holmes con la
publicación en The Strand Magazine de El pabellón Wisteria.

H.G. Wells publicó La guerra en el aire, en la que relata una futura carrera armamentística entre
las grandes potencias para desarrollar los prototipos de los hermanos Wright hasta desembocar
en una guerra en la que el uso de aviones militares destruye la civilización.

Jack London publicó El talón de hierro, en la que describe un mundo futuro dominado por una
oligarquía de empresarios apoyada por ciertos "sindicatos favorecidos" que reducen a la miseria
a una gran masa de trabajadores "no favorecidos", mientras que los agricultores son reducidos a
una forma de servilismo medieval.

G.K. Chesterton publicó su novela El hombre que fue Jueves: Una pesadilla, así como su
ensayo Ortodoxia, en el que expone su visión del cristianismo junto con los motivos que lo
llevaron a abrazar el cristianismo tras una época de agnosticismo en su juventud.

George Bernard Shaw estrenó su comedia Casándose, en la que satiriza el matrimonio y aboga
por la necesidad de liberalizar la ley del divorcio.

El 14 de noviembre Oscar Straus estrenó su opereta El soldado de chocolate, basada en una

obra teatral de Shaw, Las armas y el hombre. El escritor no tenía un buen concepto de la opereta
alemana, y obligó a que no se usaran sus diálogos y que los nombres de todos los personajes
fueran cambiados.

En China murió el emperador Guangxu. La emperatriz Cixi ya había dispuesto quién tenía que
sucederlo. El nuevo emperador, Xuantong, tenía dos años de edad y era hijo de un hermanastro
de Guangxu, el príncipe Chun, que se convirtió en regente junto con la viuda de Guangxu. Éste
tenía 37 años en el momento de su muerte, y no faltaron las sospechas de que había sido
envenenado por orden de Cixi. Un análisis forense reciente ha demostrado que, en efecto, había
muerto envenenado por una alta dosis de arsénico (tan alta que no pudo alcanzarla mediante un
envenenamiento paulatino, sino que tuvo que haberlo ingerido todo de una vez), y para
completar la intriga resulta que Cixi murió al día siguiente, el 15 de noviembre, aunque en este
caso a la edad de 72 años. Se ha especulado sobre que Cixi, viendo venir su propia muerte,
quiso actuar rápidamente para dejar los cabos bien atados sobre el futuro del trono.

Ese mismo día el Estado Libre del Congo dejó de ser una propiedad privada del rey Leopoldo II
de Bélgica para convertirse en una colonia belga con el nombre deCongo Belga. La cesión se
había vuelto inevitable. A la avalancha de denuncias sobre los abusos y crueldades con que
explotaba a los congoleños se había sumado ese año el libro El crimen del Congo, de Arthur
Conan Doyle, en el que comparaba la administración del Congo con la de la colonia británica de
Nigeria. No obstante, el monarca se las arregló para sacar partido incluso de la cesión de su
colonia privada. A pesar de haber amasado una de las mayores fortunas del mundo con la
explotación del Congo, dejó la colonia con una deuda considerable de la que el gobierno belga
aceptó hacerse cargo, además de pagarle una suma considerable por sus servicios prestados. Fue
un buen momento para deshacerse de la colonia, porque la producción de caucho en Asia y
Sudamérica había provocada una bajada de precios y el Congo ya no resultaba rentable. No
obstante, el gobierno belga revalorizaría pronto la colonia con el descubrimiento y explotación

127
de minas de cobre, oro y estaño. La ventaja del cambio de status consistió en que ahora los
congoleños ya no tenían que soportar el escarnio de que su país fuera llamado libre cuando no
tenía nada de libre. Ahora era belga, lo cual al menos era cierto. Por lo demás, seguían siendo
explotados con las mismas técnicas instituidas por Leopoldo II, si acaso ligeramente atenuadas.

El 16 de noviembre Marie Curie fue nombrada titular de la cátedra que ocupaba su esposo
Pierre, que pasó a denominarse Física general y radiactividad.

El 25 de noviembre se celebró en Nueva York una carrera entre Dorando Pietri y John J. Hayes,
en la que el italiano resultó vencedor.

El dictador haitiano Pierre Alexis Nord se había nombrado presidente vitalicio a principios de
año. Si ya venía enfrentándose periódicamente a rebeliones, esta declaración inflamó aún más a
la oposición (aunque "vitalicio" no era decir mucho, ya que tenía 88 años). Una nueva revuelta
fue aplastada, pero el 2 de diciembretriunfó otra encabezada por el general François Antoine
Simon. Alexis se exilió en Jamaica y Simón se convirtió en el nuevo dictador.

El 3 de diciembre Elgar estrenó su primera sinfonía. Se sabía que la había estado planeando
desde hacía diez años, y el anuncio del estreno suscitó un gran interés que no se vio defraudado.
La obra fue un gran éxito que se representó más de un centenar de veces en Europa y América
durante el año siguiente.

En el Rif había estallado una revuelta contra Bu Hamara, que el 4 de diciembre terminó por
expulsarlo del poder. Esto ponía en un aprieto a las compañías mineras españolas que
explotaban la región bajo la autorización de Bu Hamara. Éstas presionaron a Antonio Maura, el
presidente del consejo de ministros, que interviniera en Marruecos para "proteger los intereses
españoles". No obstante, Maura decidió esperar a que Abd al-Hafid lograra el control efectivo
sobre el Rif para entablar negociaciones con él.

El 10 de diciembre se celebró la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.

 El premio Nobel de Física fue concedido al francés Gabriel Lippmann, que en la última
década había desarrollado un procedimiento de fotografía en color cuya calidad no ha
sido superada hasta hace pocos años, aunque era demasiado caro y requería un
tiempo de exposición demasiado largo para ser comercializado.
 El premio Nobel de Química lo recibió el británico Ernest Rutherford, por sus
investigaciones sobre la radiactividad. Ese mismo año había descubierto que las
partículas alfa que emiten las sustancias radiactivas son átomos de helio desprovistos
de sus cargas negativas.

 El premio Nobel de Medicina lo ganaron el ruso Ilya Ilitch Metchnikov y el alemán Paul
Ehrlich, por sus trabajos sobre inmunidad.

 El premio Nobel de Literatura fue para el filósofo alemán Rudolph Christoph Eucken.

 El premio Nobel de la Paz lo recibieron el sueco Klas Pontus Arnoldson y el

danés Fredrik Bajer, el fundador de la Liga Sueca para la Paz y el Arbitraje y el
presidente honorario de la Oficina Permanente Internacional de la
Paz, respectivamente.

El físico francés Jean Baptiste Perrin comprobó experimentalmente las teorías expuestas por
Einstein en su explicación del movimiento browniano y sus experimentos le permitieron
calcular de forma exacta el número de Avogadro, es decir, el número de moléculas contenidas

128
en un mol de gas en condiciones normales. Sus experimentos confirmaron que los átomos eran
realidades físicas y no meras abstracciones de los químicos.

Bertrand Russell publicó un artículo titulado La lógica matemática basada en la teoría de los
tipos, en la que presentaba una complicada lógica matemática que pudiera servir de base a una
axiomatización de la matemática libre de las contradicciones que aparecían en la teoría de
conjuntos cantoriana. Pero ese mismo año Ernst Zermelo presentó otra infinitamente más simple
que constituía la base de la axiomática que actualmente aceptan los matemáticos.

Albert Einstein publicó un artículo en el que apuntaba a que las fuerzas gravitatorias debían
poder tratarse de forma equivalente a las fuerzas de inercia que aparecen cuando el sistema de
referencia está acelerado. Al combinar estas ideas con su teoría de la relatividad predijo que el
tiempo debía fluir más despacio en las proximidades de un campo gravitatorio intenso.

Catorce años atrás un hombre de negocios, astrónomo y matemático llamado Percival

Lowell había construido en Flagstaff (Arizona) un observatorio que aún sigue activo, con el
nombre de Observatorio Lowell. Al año siguiente publicó su libro Marte, en el que afirmó que
sus observaciones confirmaban las viejas teorías de que el planeta estaba surcado por una red de
canales. Once años después desarrolló dicha teoría en el libro Marte y sus canales, en el que
describía con detalle lo que llamaba "características no naturales" de la superficie del planeta,
que incluían los canales y los oasis, que era el nombre que daba a unas manchas oscuras en sus
intersecciones. Finalmente, ahora publicaba la tercera y última parte: Marte como la morada de
la vida, en la que sostenía que una civilización avanzada había construido la red de canales en
un intento desesperado de transportar agua desde los polos para mantener fértil un planeta que
terminó desertificándose.

Lowell también había dedicado bastante tiempo a la observación de Venus, en cuya superficie
descubrió unos "radios", cuando hoy se sabe que la atmósfera de Venus es totalmente opaca y
no deja ver ningún rasgo de la superficie del planeta. Desde hacía dos años la actividad principal
de Lowell era la búsqueda delPlaneta X, un hipotético planeta que debía estar más allá de la
órbita de Neptuno y que explicaría ciertas anomalías en las posiciones observadas de Urano y
Neptuno, al igual que el descubrimiento de Neptuno había explicado las anomalías detectadas
en la órbita de Urano (si bien en este caso eran debidas simplemente a que la masa estimada de
Neptuno era incorrecta).

El 17 de diciembre se celebró la primera sesión del parlamento turco, en la que el sultán Abdul
Hamid II explicó que nunca había abolido la constitución, sino que la había suspendido
temporalmente hasta que la educación del pueblo otomano hubiera alcanzado un nivel
suficientemente alto gracias a la ampliación de la instrucción en todo el imperio (aunque no se
había llevado a cabo ninguna reforma educativa en los últimos treinta años). El parlamento
contaba con 142 turcos, 60 árabes, 25 albanos, 23 griegos, 12 armenios, 5 judíos, 4 búlgaros, 3
serbios y 1 valaco, de los cuales unos 60 pertenecían al Comité de Unión y Progreso, y eran la
fuerza mayoritaria, pues el resto de diputados estaba muy fragmentado. La fuerza más afín al
sultán era la Unión Liberal.

También el dictador mexicano Porfirio Díaz había hecho unas sorprendentes afirmaciones a la
prensa en las que elogiaba la democracia y anunciaba que, tras siete reelecciones, alentaba a la
oposición a formar partidos políticos y a presentarse a las próximas elecciones que debían
celebrarse dentro de dos años. Esto animó a amplios sectores de la población mexicana a crear
comités y elegir candidatos. Dicha euforia llegó hasta el punto de que un médico
llamado Francisco Ignacio Madero publicó un libro titulado La sucesión presidencial en
1910, en la que describía sin tapujos los oscuros medios de los que se había valido Porfirio Díaz
para mantenerse en el poder, junto con las injusticias y abusos derivados de su dictadura.

129
Además, exponía un proyecto de reforma política que incluía la consolidación de la democracia,
la no reelección de Díaz, la creación de partidos políticos, etc.

Aprovechando que el presidente venezolano Cipriano Castro estaba en Alemania para ser
sometido a una intervención quirúrgica, el 19 de diciembre el vicepresidente Juan Vicente
Gómez dio un golpe de Estado, se hizo con el poder y negó a Castro la posibilidad de regresar a
Venezuela.

Un compositor austriaco llamado Arnold Schoemberg se había ganado la vida orquestando

operetas ajenas, trabajo que simultaneaba con sus propias composiciones. Su primera obra
importante fue un sexteto de cuerdas titulado Noche transfigurada, al que siguieron
una sinfonía de cámara y un cuarteto para cuerdas. Mahler se declaró confuso ante su primer
cuarteto de cuerdas. Dicen que dijo: He dirigido las partituras más difíciles de Wagner, yo
mismo he compuesto música complicada en partituras de hasta treinta pentagramas o más, y he
aquí una partitura de no más de cuatro pentagramas que soy incapaz de leer. El 21 de
diciembre estrenó en Viena su Cuarteto de Cuerdas N2, cuyo cuarto movimiento era todavía
más peculiar que cualquier partitura que Mahler hubiera podido encontrar anteriormente, porque
no seguía una tonalidad dominante, aunque no se alejaba mucho de una tonalidad de fa mayor.
Era el primer experimento de lo que se conocería como música atonal.

El 26 de diciembre el estadounidense Jack Johnson se convirtió en el campeón mundial de

peso pesado al derrotar en Sydney (Australia) al hasta entonces campeón, el canadiense Tommy
Burns. Johnson había perseguido a Burns a lo largo del globo pidiéndole un enfrentamiento,
hasta que finalmente obtuvo lo que quería. El detalle era que Burns era blanco, mientras que
Johnson era negro, y que el campeón mundial de boxeo en la máxima categoría fuera negro era
algo que no todos podían digerir. Hasta el New York Times había escrito antes del evento: "Si el
negro gana, miles y miles de sus ignorantes hermanos malinterpretarán la victoria pensando
que justifica pretensiones más allá de la igualdad física con sus vecinos blancos". El encuentro
atrajo a unos 20.000 espectadores y duró 14 asaltos, tras los cuales intervino la policía. El
árbitro declaró entonces ganador a Johnson. Desde entonces se empezó a buscar "la gran
esperanza blanca" que arrebatara el título a Johnson.

El 31 de diciembre el Estado de Georgia prohibió la venta y consumo de bebidas alcohólicas. A

primeros de año Mississippi había hecho lo mismo.

El 9 de enero de 1909 Shackleton tuvo que renunciar a su aspiración de alcanzar el Polo Sur y
dio media vuelta. Había llegado hasta los 88°23' de latitud Sur, a 97 millas del Polo. De hecho,
habían forzado al máximo sus posibilidades para batir la distancia psicológica de las 100 millas.

El 12 de enero murió el matemático ruso Hermann Minkowski.

El 25 de enero Richard Strauss estrenó en Dresde su ópera Electra.

Shackleton había enviado a Edgeword David al frente de un equipo que debía llegar hasta el
Polo Sur magnético, objetivo que fue alcanzado el 27 de enero.

El 28 de enero José Miguel Gómez fue elegido presidente de Cuba, con lo que terminó la
segunda intervención estadounidense.

El 2 de febrero el equipo de David embarcó en el Nimrod, y quedaron a la espera del regreso de

Shackleton.

130
El 12 de febrero W.E.B. Du Bois y otros colaboradores fundaron la Asociación Nacional para
el Progreso de las Personas de Color. A diferencia del decadenteMovimiento del Niágara, la
nueva asociación contaba con algunos blancos entre sus miembros.

El 17 de febrero murió el Apache Jerónimo, el último jefe indio que combatió contra los
estadounidenses.

El 20 de febrero Austria llegó a un acuerdo con el Imperio Otomano, por el que éste aceptaba la
pérdida de Bosnia a cambio de una indemnización.

El 4 de marzo William Howard Taft tomó posesión del cargo de presidente de los Estados
Unidos.

Mientras tanto Shackleton llegaba al Nimrod y se alejaba del invierno antártico que estaba a
punto de llegar.

La parte sur de la península de Malasia estaba dividida en una serie de reinos tributarios de
Siam, pero el 10 de marzo se firmó el tratado anglosiamés, por el que Siam renunciaba a su
dominio sobre cuatro de ellos (los sultanatos de Kedah, Kelantan, Terengganu y Perlis), que
pasaban a convertirse en protectorados británicos. Siam recibió a cambio un préstamo para
construir líneas ferroviarias.

El 23 de marzo, ante las presiones de Alemania y Austria, el zar Nicolás II reconoció la anexión
de Bosnia, a pesar de que Rusia no había recibido ninguna de las contrapartidas que Austria le
había prometido antes de la anexión.

El 25 de marzo murió el compositor español Ruperto Chapí.

El 28 de marzo Gran Bretaña aceptó la anexión de Bosnia por parte de Austria, y el 31 de

marzo Servia no tuvo más remedio que doblegarse y aceptarla también. El problema era que
Servia aspiraba a anexionarse los territorios limítrofes habitados por servios, y esto era viable
mientras estuvieran bajo la soberanía del débil Imperio Otomano, pero ya no si estaban bajo la
soberanía austro-húngara. De todos modos, viendo imposible acceder a Bosnia, Servia dirigió su
mirada sobre Macedonia, región otomana a la que aspiraban también Grecia y Bulgaria.

El 4 de abril Porfirio Díaz recibió a Francisco Ignacio Madero, y la entrevista debió de ser
bastante decepcionante para ambas partes. Madero declaró:

El presidente Díaz y sus actitudes me han demostrado que en la práctica no está muy de
acuerdo con la práctica de la democracia, por lo que será bueno recorrer el país para difundir
la democracia.

Unos meses más tarde iniciaba la primera de una serie de giras por el país en las que trató de
explicar sus ideas políticas. Por su parte, Díaz anunció que se presentaría una vez más a la
reelección.

El estadounidense Robert Peary afirmó que el 7 de abril había llegado al Polo Norte, y durante
un tiempo se le atribuyó este mérito, pese a que desde el principio hubo sospechas de que se
trataba de un fraude. Supuestamente había alcanzado este objetivo en la última etapa de una
expedición en la que le acompañaron cinco hombres, pero si los datos de su diario fueran
ciertos, habrían viajado por el hielo a una velocidad nunca igualada desde entonces, ni siquiera
con vehículos modernos.

131
El gobierno constitucional otomano estaba siendo algo caótico, y esto dio pie a que algunas
unidades del ejército organizaran una contrarrevolución a la que se unieron estudiantes de
teología y clérigos al grito de ¡queremos la ley islámica! El sultán Abdul Hamid II se apresuró a
asegurar que implantaría la ley islámica si recuperaba el poder. Los reaccionarios tomaron el
control de Estambul por unos días, pero el 13 de abril un "Ejército de la Acción" organizado
urgentemente con tropas de los Balcanes entró en Constantinopla y puso fin a la
contrarrevolución.

El 14 de abril el británico William Knox D'Arcy fundó la Anglo-Persian Oil

Company, destinada a explotar los yacimientos petrolíferos persas que había encontrado.

El año anterior, el estadounidense William Crapo Durant había fundado una empresa de
fabricación de automóviles a la que llamó General Motors. Ahora adquiría diversas compañías,
entre ellas Cadillac, que se especializó en la fabricación de vehículos de lujo.

El 27 de abril el sultán Abdul Hamid II fue depuesto por el gobierno constitucional y en su lugar
fue nombrado sultán su hermano Mehmed V, aunque fue un mero títere. Abdul Hamid II fue
confortablemente recluido en Salónica.

El 1 de mayo se estrenó en Moscú La isla de los muertos, un poema sinfónico de Serguéi

Rajmáninov.

El 5 de mayo se estrenó en París la ópera Bacchus, de Jules Massenet.

La esposa de Puccini acusó públicamente a una de sus criadas, Doria Manfredi, de mantener
relaciones con el compositor. Como consecuencia de ello, la muchacha se suicidó, y la autopsia
reveló que era virgen. Elvira Puccini fue acusada de difamación y condenada a cinco meses de
cárcel, aunque no tuvo que cumplir la condena porque Puccini pagó una indemnización a la
familia Manfredi. Después se ha sabido que con quien Puccini mantenía una relación adúltera
era conGiulia Manfredi, una prima de Doria.

Catorce años atrás había llegado a Chicago un joven italiano de 17 años llamado Giacomo
Colosimo, aunque pronto tradujo su nombre a "James", y ahora era conocido como Big Jim
Colosimo o Jim Diamante, porque solía llevar algún alfiler, anillo u otras joyas con un
diamante. Seis años atrás se había casado conVictoria Moresco, que regentaba un burdel en la
ciudad. Juntos abrieron un segundo burdel y actualmente controlaban más de doscientos locales,
y había empezado a ocuparse de otros negocios, como el juego clandestino o los "servicios de
protección" a pequeños empresarios, usualmente inmigrantes italianos, a cambio de unos
módicos pagos periódicos. Ahora acababa de recibir una carta amenazante de La mano
negra, que pretendía extorsionarlo. Entonces Colosimo llamó a un sobrino de su
esposa, Giovanni Torrio, que había llegado a Nueva York con su madre viuda a la edad de dos
años y que ahora se hacía llamar Johnny Torrio o Papá Johnny. Estaba asociado con Francesco
Ioele, que había llegado a los Estados Unidos hacía nueve años y ambos se dedicaban al
negocio de la "protección" y recientemente habían monopolizado el servicio de hielo a los bares
de Brooklyn. Torrio marchó a Chicago, "eliminó" a los que habían tratado de extorsionar a
Colosimo y se convirtió en su lugarteniente. Poco después Francesco Ioele cambió su nombre
por el de Franky Yale y extendió sus actividades al negocio de los burdeles y clubes nocturnos,
a la venta de tabaco e incluso abrió una funeraria.

El emperador Menelik II de Etiopía había sufrido un nuevo ataque de apoplejía que lo había
dejado sin habla y totalmente incapacitado. El 18 de mayo se hizo público su testamento, que
designaba como heredero a su nieto Iyasu, de trece años. Iyasu era hijo del ras Mikael de Wollo
y de Shewaregga Menekik, hija del emperador, pero la esposa de éste, Taytu Betul, aunque no

132
había tenido descendencia con Menelik, quería que éste fuera sucedido por su hija Zauditu, que
estaba casada con Gugsa Welle, sobrino de Taytu.

Ese mismo día murió el compositor español Isaac Albéniz.

El 19 de mayo todas las potencias firmantes del tratado de Berlín habían firmado la
modificación la cláusula sobre la ocupación de Bosnia, convertida ahora en una anexión.

El presidente peruano Augusto B. Leguía había sido elegido en unas elecciones en las que el
partido demócrata de los seguidores de Nicolás de Piérola se había abstenido de participar
siguiendo las directrices del viejo caudillo (que tenía ya 70 años). Sin embargo, los pierolistas se
lo pensaron mejor y el 29 de mayo un grupo de ellos, dirigido por Carlos, Isaías y Amadeo de
Piérola (hermano e hijos de Nicolás) asaltó el palacio presidencial, capturaron a Leguía y le
exigieron que renunciara a la presidencia. Como se negó, lo sacaron a la calle junto con el
ministro de justicia, lo llevaron ante un monumento a Simón Bolívar, e insistieron en que
firmara su renuncia. Permanecieron allí hasta que llegó el ejército que disparó sobre los
amotinados hasta dispersarlos. El presidente y el ministro fueron escoltados al palacio entre los
aplausos de la población. En total hubo un centenar de muertos, entre los rebeldes y los
soldados que custodiaban el palacio presidencial. Se inició entonces una represión tanto contra
los partidarios de los rebeldes como contra los detractores del gobierno en general.

Las compañías mineras españolas presionaron a Antonio Maura a que interviniera en Marruecos
amenazando con apelar a las autoridades francesas de Argelia, lo cual pondría en peligro los
proyectos españoles de convertir en un protectorado el norte de Marruecos de acuerdo con lo
pactado con Francia en Algeciras. Mientras el gobierno español negociaba con el marroquí, el 7
de junio se reanudaron las obras del ferrocarril minero a pesar de la hostilidad de las tribus
locales. En los días siguientes se produjeron incidentes en los que soldados españoles
capturaron algunos insurgentes.

Ante las luchas entre partidarios y detractores del presidente colombiano Rafael Reyes, el 9 de
junio éste presentó su dimisión para evitar una guerra. Se sucedieron entonces una serie de
presidentes provisionales: Diego Euclides de Angulo, Jorge Holguín y Ramón González
Valencia.

Lenin seguía depurando de heterodoxos el Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia. Ahora le

tocaba el turno a uno de los bolcheviques más influyentes, que le había disputado el liderazgo
tras el fracaso de la revolución rusa. Se trataba de Aleksandr Manilouski, más conocido por el
pseudónimo de Aleksandr Bogdánov. Hacía unos años había publicado tres volúmenes en los
que combinaba la filosofía marxista con las doctrinas idealistas del positivista francés Richard
Avenarius, y el físico austriaco Ernst Mach (más famoso por sus investigaciones sobre el
movimiento en un fluido a velocidades superiores a la del sonido). Lenin decidió atacarle en el
campo filosófico y publicó su ensayo Materialismo y empirocriticismo, en el que defiende el
materialismo marxista frente a las doctrinas idealistas antiguas y modernas. En una reunión
bolchevique en París Lenin logró que Bogdánov fuera repudiado por los bolcheviques. Éste
marchó a Capri a reunirse con su cuñado y con Máximo Gorki.

El 14 de junio murió el presidente brasileño Alfonso Augusto Moreira. Fue sucedido por el
vicepresidente Nilo Peçanha.

El 24 de junio la sufragista británica Marion Wallace Dunlop fue encarcelada por haber
pintado un extracto de la Carta de Derechos en una pared de la Cámara de los Comunes, y como
protestas por las condiciones de la cárcel tuvo la idea de ponerse en huelga de hambre.
Inmediatamente otras sufragistas encarceladas la imitaron y así añadieron una nueva forma de

133
protesta a su amplio repertorio. Sin embargo, las autoridades penitenciarias empleaban técnicas
para obligarlas a comer, mediante tubos insertados en la boca o en la nariz.

El 30 de junio el papa Pío X ratificó las conclusiones de la Comisión Bíblica Pontificia, según
las cuales "el significado histórico literal de los primeros capítulos de Génesis no podía ser
puesta en duda en lo relativo a la creación de todas las cosas por Dios al principio de los
tiempos, la creación del hombre, la formación de la primera mujer a partir del primer hombre,
la unidad de la raza humana, etc." Por increíble que parezca, todo apunta a que hubo quienes
se tomaron esto en serio. Es más, por mucho más increíble que parezca, hay evidencias de que
todavía hoy hay quienes se toman esto en serio.

Carolina del Norte había abolido ese año la venta, fabricación, importacióno distribución de
bebidas alcohólicas, y el 1 de julio Tennessee hizo lo mismo.

El 9 de julio un capataz y trece trabajadores españoles fueron tiroteados mientras trabajaban en

la construcción de un puente a unos 4 km de Melilla, en Marruecos. Hubo cuatro muertos y los
restantes pudieron huir en una locomotora. Ese mismo día dos compañías del ejército español
salieron de Melilla y capturaron a 19 rifeños, de los cuales dos fueron encarcelados acusados de
haber participado en el ataque. Se produjeron enfrentamientos que dejaron 4 muertos y 25
heridos entre los soldados españoles, que acabaron ocupando algunos puntos aislados en las
inmediaciones de Melilla.

El 10 de julio el gobierno español decretaba la movilización de tropas para una posible guerra
en Melilla, lo que incluía la llamada a filas de reservistas. Muchos de ellos tenían familias que
mantener y la medida causó protestas.

Desde el incidente del "Daily Telegraph" las buenas relaciones entre el emperador Guillermo II
y el canciller von Bülow se habían resentido notablemente. Además, la opinión pública
responsabilizaba a von Bülow de no haber ejercido competentemente sus funciones al no haber
advertido al Emperador sobre la inconveniencia del artículo que iba a ser publicado. Guillermo
II empezó a ver con buenos ojos esta teoría que le exculpaba parcialmente de su ineptitud y
estaba planteándose su cese. La ocasión se le presentó cuando el emperador necesitaba que el
parlamento aprobara un impuesto sobre herencias para aumentar la financiación del Estado.
Guillermo II advirtió a von Bülow que si no lograba la mayoría parlamentaria necesaria tendría
que cesarlo, la votación se perdió y el 14 de julio se anunció su renuncia y su reemplazo
por Theobald von Bethmann Hollveg.

Los constitucionalistas persas reaccionaron al golpe de Estado dado por el propio Sha.
Organizaron un ejército que marchó sobre Teherán y depuso a Mohammad Ali, que huyó a
Rusia, mientras el 16 de julio el parlamento nombraba Sha a su hijo de once años Ahmad
Sha Kayar.

El 18 de julio se produjo una revuelta durante el embarque de un regimiento rumbo a Melilla en

el puerto de Barcelona. Lo más sangrante era que uno podía librarse de la llamada a filas
pagando una suma de dinero que no estaba al alcance de los más pobres (había que pagar 1500
pesetas, cuando el sueldo de un obrero era de unas 5 pesetas al día). Una manifestación de
protesta recibió el apoyo del Partido Socialista Obrero Español y otros partidos republicanos.

Mientras tanto se producía en Melilla el primer combate importante, en el monte Si Hamed el

Hach.

Ese mismo día moría en Francia el "rey" Carlos VII de España y, por qué no, ya puestos, Carlos
XI de Francia, ya que a todo ello aspiraba, es decir, Carlos María de Borbón. Su hijo Jaime de

134
Borbón se convirtió en el nuevo pretendiente. Tenía 39 años y había servido en el ejército ruso,
en la guerra de los boxers en China y en la guerra ruso-japonesa.

El 20 de julio dimitió el primer ministro francés Georges Clemenceau, que fue sustituido
por Aristide Briand.

El 21 de julio se produjeron incidentes en una estación madrileña por la movilización de

reservistas.

Los combates en Melilla proseguían, y el 23 de julio fue especialmente nefasto para las tropas
españolas, pues a causa de una mala organización contaron 69 muertos y 226 heridos.

Los hermanos Wright eran sin duda los personajes más populares del año, que pasaron entre
demostraciones de vuelo (a menudo con pasajeros), construcción de aviones, adiestramiento de
pilotos, etc. Entre el público interesado en sus demostraciones se encontraban tanto las grandes
masas como reyes y jefes de estado. Los Wright empezaron a colaborar con el ejército
estadounidense, pero a esas alturas las técnicas que habían desarrollado ya eran lo
suficientemente conocidas como para que otros ingenieros, con apoyo gubernamental o no,
pudieran reproducirlas. Naturalmente, esto llevó a la inevitable guerra de patentes, como había
sucedido con los avances técnicos más relevantes (como la fotografía, el cine, el teléfono, etc.)

El diario británico Daily Mail había ofrecido un premio de 1000 libras a quien cruzara por
primera vez el canal de la Mancha. El premio lo ganó el 25 de julio el francés Louis Blériot, en
un vuelo de Calais a Dover que duró 37 minutos. Sin brújula ni aparato alguno de navegación,
voló un tanto desorientado, y avistó Dover casualmente, que no era donde tenía pensado
aterrizar. Además el motor se le sobrecalentó y no pasó nada gracias a que la lluvia lo enfrió. El
emperador Guillermo II de Alemania pronunció una frase al respecto de este acontecimiento que
apareció en muchos periódicos: Gran Bretaña ya no es una isla. La frase podía interpretarse de
forma bastante inquietante, y es que, en efecto, ya era un hecho incuestionable que en un plazo
relativamente breve toda gran potencia debería tener una respetable fuerza aérea. Seis dias antes
del vuelo de Blériot, uno de sus rivales había intentado la misma empresa. Se trataba de Hubert
Latham, pero se le apagó el motor en mitad del trayecto y su aparato cayó al mar.

El lunes 26 de julio tuvo lugar una huelga general en España en protesta principalmente contra
la movilización de reservistas. Tuvo mucho seguimiento, pero en Barcelona se produjeron
disturbios que provocaron 2 muertos y 11 heridos graves. Como consecuencia, el 27 de
julio algunos radicales iniciaron una campaña de actos vandálicos en la ciudad. Varios
conventos e iglesias fueron asaltados, algunas tumbas fueron profanadas. Algunos dirigentes
radicales elaboraron listas de conventos e instituciones religiosas que debían ser incendiadas, y
en total ardieron 80 edificios religiosos, que incluían 33 escuelas y 14 parroquias. Se proclamó
la ley marcial al tiempo que se levantaban barricadas en las calles.

Mientras tanto salía de Melilla un convoy para reparar una vía férrea que los rifeños habían
inutilizado. Se dividió en dos columnas, pero una de ellas, dirigida por el general Guillermo
Pintos, se extravió y se metió en el Barranco del Lobo, donde fue víctima de una emboscada.
Los rifeños disparaban desde las alturas y causaron una carnicería: 17 jefes y oficiales (entre
ellos el propio Pintos) y 136 soldados muertos. El número de heridos ascendía a más de 600.
Los soldados españoles acababan de desembarcar en Melilla, nunca habían estado en África y
no habían recibido ningún entrenamiento. Los oficiales comprendieron que era imposible
conseguir nada con unas tropas tan mal preparadas, suspendieron temporalmente toda acción
militar y se concentraron en reforzar sus posiciones.

El 29 de julio llegaron a Barcelona tropas de ciudades vecinas que empezaron a tomar terreno a
los insurgentes, que el sábado 31 de julio perdieron su último bastión. Se calcula que hubo más

135
de un centenar de muertos, casi todos civiles y casi 150 heridos, de los cuales unos 300 eran
civiles. La semana de las revueltas se recuerda como la Semana Trágica de Barcelona. Tras ella
se inició una fuerte represión por parte del gobierno. Se detuvo a casi 2.000 personas, la mayor
parte de las cuales fueron juzgadas militarmente. Finalmente se dictaron 17 penas de muerte, de
las cuales sólo se ejecutaron cinco.

Tras una abrumadora victoria electoral, el 12 de agosto el liberal Eliodoro Villazón tomó
posesión como presidente de Bolivia.

Thomas Dixon Jr. publicó su novela Camaradas, en la que continuaba la denuncia contra el
socialismo iniciada con La única mujer. Muy diferente es el tratamiento del socialismo
en Martin Eden, de Jack London, cuyo protagonista es un joven proletario que aspira a ser
escritor.

H.G. Wells publicó sus novelas Tono-Bungay y Ann Veronica. La segunda causó cierto revuelo,
porque su protagonista era una feminista, un personaje inspirado en Amber Reeves, a la sazón
amante de Wells.

Emilio Salgari publicó Los corsarios de las Bermudas (ambientada un siglo después de su serie
sobre El Corsario Negro) y El desollamiento, una novela del Oeste. El novelista estaba
agobiado por su trabajo. En una carta a un amigo había escrito:

La profesión del escritor debería estar llena de satisfacciones morales y materiales. Pero yo
estoy atrapado en mi escritorio durante muchas horas al día y algunas de la noche, y cuando
descanso estoy en la biblioteca para documentarme. Tengo que escribir a toda máquina
carpeta tras carpeta, y enviarlas inmediatamente a los editores, sin haber tenido tiempo para
revisar y corregir.

En efecto, sus contratos lo obligaban a escribir tres libros al año, y calculaba que para
cumplirlos debía escribir tres páginas al día. Ese año intentó suicidarse.

Jacinto Benavente estrenó ese año ocho obras: Ganarse la vida, El último minué, La escuela de
las princesas, El príncipe que todo lo aprendió en los libros, Por las nubes, De cerca, ¡A ver
qué hace un hombre! y La señorita se aburre.

Pablo Ruiz Picasso, junto con el francés Georges Braque, desarrollaron el estilo que el crítico
Louis Vauxcelles bautizó despectivamente como cubismo. Es considerado el primer movimiento
pictórico vanguardista, en el sentido de que rompe totalmente con las reglas que la pintura había
seguido desde el renacimiento, en particular con el uso de la perspectiva. Pronto se uniría a ellos
un joven pintor de 22 años llamado José Victoriano González Pérez, que firmaba sus obras
como Juan Gris.

La derrota en la guerra greco-turca había originado un gran descontento entre los militares
griegos. Desde hace un tiempo pedían reformas y finalmente, el 28 de agosto dieron un golpe de
Estado. Los oficiales de las guarniciones de Atenas concentraron sus tropas en la colina próxima
de Goudi, se parapetaron, instalaron piezas de artillería y amenazaron con descender sobre la
capital si no se atendían sus demandas. Eran casi 500 oficiales y más de 2500 suboficiales y
soldados, además de unos cuantos policías y civiles. Aseguraban lealtad al rey Jorge I y al
parlamento democrático y negaban cualquier intención de instaurar una dictadura. Los soldados
se quejaban del sistema de ascensos, los oficiales querían que los ministerios de guerra y marina
fueran confiados a militares, y que los hijos del rey no tuvieran responsabilidades militares (en
teoría porque eso hacía delicado discutir negativas, aunque algo había de desconfianza hacia sus
dotes militares). En cuestiones no militares las reivindicaciones era de carácter más genérico e

136
impreciso. El rey Jorge I, que no se encontraba en Atenas, regresó precipitadamente, aceptó la
dimisión del primer ministro y nombró en su lugar a Kiriakulis Mavromichalis, quien negoció
con los militares y, tras recibir de ellos una lista de candidatos aceptables para los ministerios de
guerra y marina, llegó a un entendimiento en la madrugada del 29 de agosto. El 14 de
septiembre tuvo lugar una gran manifestación popular por las calles de Atenas organizada por
los militares. Ahora las peticiones tenían un carácter distinto: querían que se instaurara un
impuesto sobre la renta, medidas proteccionistas para el comercio, que los funcionarios públicos
tuvieran seguridad laboral (para no depender de los cambios de gobierno), la mejora de las
condiciones de los obreros y la abolición de la usura.

Una vez recibidos en Melilla los refuerzos que se consideraron adecuados, los españoles
iniciaron una maniobra envolvente para tomar posiciones alrededor del monte Gurugú, en el
que se refugiaban los principales rifeños hostiles. El 20 de septiembre se
ocuparon Taxdirt y Taurit, y en los días siguientes El Zoco el Had, Hidum y Nador. El 27 de
septiembre soldados españoles saqueaban Zeluán.

El 30 de septiembre los españoles libraron un arduo combate en Beni Bu Ifrur, en Marruecos,

donde contaron unas 300 bajas, que incluían 40 muertos.

El 2 de octubre Wilbur Wright batió un récord de altitud al alcanzar los 500 metros de altura en
Alemania.

El 7 de octubre Franz Lehár estrenó en el teatro Johann Strauss de Viena (inaugurado el año
anterior) su opereta Doncellas de Atenas. En Moscú se estrenó póstumamente El gallo de
oro, ópera de Nicolái Rimski-Kórsakov.

El gobierno estadounidense no estaba nada satisfecho con el presidente nicaragüense José

Santos Zelaya. El origen de las fricciones venía de mucho antes, pues cuando los Estados
Unidos se interesaron por el proyecto de construir un canal en Panamá, Zelaya trató de implicar
a Alemania y Japón para construir el canal en Nicaragua. Por otra parte, Zelaya aspiraba a
reconstruir los Estados Unidos de Centroamérica, y en sus intentos de convencer a los estados
vecinos no había dudado en tratar de desestabilizar los gobiernos más hostiles a su proyecto (en
Honduras, El Salvador y Guatemala). Recientemente había apoyado una guerra contra Honduras
en la que Nicaragua había mostrado un gran poderío militar, y esto había disgustado
especialmente a los empresarios estadounidenses, que deseaban la paz en centroamérica para
que sus inversiones no se vieran perturbadas. El resultado fue que Zelaya se encontró con su
propia medicina desestabilizadora: el cónsul estadounidense Thomas Moffat había entablado
contactos con la oposición a Zelaya, les había suministrado dinero (procedente de donativos de
grandes empresarios estadounidenses con intereses en Nicaragua) y finalmente había
convencido al general Juan José Estrada, gobernador militar de la costa atlántica
nicaragüense, para que se alzara contra Zelaya. La rebelión se inició el 10 de octubre, cuando
Estrada se autoproclamó presidente de la república.

Los sucesos de la semana trágica de Barcelona terminaron costándole el cargo al presidente del
consejo de ministros de España, Antonio Maura, que el 21 de octubre fue sucedido por
Segismundo Moret.

El 26 de octubre, el Residente General de Corea Ito Hirobumi (es decir, el gobernador militar
impuesto por Japón) regresaba de una entrevista con un diplomático ruso en Manchuria cuando
un nacionalista coreano, An Jung-geun, le disparó seis tiros, que no tardaron en causarle la
muerte. El asesino fue capturado por la policía rusa, que poco después lo entregó a los
japoneses.

137
El 30 de octubre el consejo de ministros de Etiopía declaró heredero a Iyasu según el testamento
del emperador Menelik II y pese a los intentos de su esposa de reinterpretarlo a su gusto. Se
nombró regente al ras Teseema Nadew, si bien la emperatriz Taytu seguía ejerciendo una gran
influencia política.

El 12 de noviembre Franz Lehár estrenó en Viena su opereta El conde de Luxemburgo. Fue su

segundo éxito internacional después de La viuda alegre, y no es fácil saber si le halagó o le
deprimió saber que su segunda obra más valorada era ésta, que había compuesto en tres
semanas, y que poco antes del estreno había calificado de "trabajo descuidado, completamente
sin valor". Ese mismo año Lehár dirigió la grabación de algunos fragmentos de su obra para
la Deutsche Grammophon (la filial alemana de la Berliner Gramophone Company de Emile
Berliner).

El ejército nicaragüense capturó a dos mercenarios estadounidenses que habían hecho explotar
una bomba con la intención de hundir un buque de guerra. Ambos terminaron siendo fusilados
el 16 de noviembre tras un consejo de guerra, y esto fue la excusa que los Estados Unidos
necesitaban para intervenir directamente en el país.

El 22 de noviembre los hermanos Wright fundaron la Wright Company, destinada a la

fabricación de aviones, con Wilbur como presidente y Orville como vicepresidente.

El 26 de noviembre los españoles pusieron fin a las operaciones militares en Marruecos tras
haber puesto bajo su control la mayor parte del Rif. El 27 de noviembrerecibieron una embajada
de diversas tribus rifeñas que solicitaban la "protección" de España. El número total de bajas
(incluyendo algunos enfrentamientos aislados que se producirían hasta final de año) fue de
2235, entre ellas 358 muertos. El sultán Abd al-Hafid protestó por esa ocupación de facto, pero
su protesta no quedó en nada.

Rajmáninov había emprendido una gira por los Estados Unidos, y el 28 de noviembre estrenó en
Nueva York su tercer concierto para piano.

El 1 de diciembre el secretario de Estado estadounidense, Philander Chase Knox, remitía al

encargado de negocios nicaragüense en Washington, Felipe Rodríguez Mayorga, una nota que
se ha hecho célebre, en la que los Estados Unidos dejaban de reconocer a José Santos Zelaya
como legítimo presidente de Nicaragua y lo trataban en pie de igualdad con los revolucionarios
a efectos de considerar a cada uno como responsable del territorio que controlaba de hecho,
pero sin ocultar su condena hacia el régimen de Zelaya y su confianza en que pronto sería
reemplazado por otro gobierno que adoptara "políticas muy diferentes".

El 10 de diciembre se celebró la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.

 El premio Nobel de Física fue concedido al italiano Guglielmo Marconi y el alemán Karl
Ferdinand Braun, por sus investigaciones sobre la telegrafía sin hilos. Braun había
inventado un "rectificador de cristal" cuya patente Marconi admitió haber "tomado
prestada".
 El premio Nobel de Química lo recibió el alemán Friedrich Wilhelm Ostwald, por sus
estudios sobre la catálisis y las velocidades de las reacciones químicas.

 El premio Nobel de Medicina lo ganó el suizo Emil Theodor Kocher, por sus estudios
sobre la glándula tiroides. Había desarrollado una técnica para la extirpación del bocio.

 El premio Nobel de Literatura fue para la sueca Selma Lagerlöf. Su obra más conocida
es El maravilloso viaje de Nils Holgersson, un relato en el que un niño transformado en

138
 gnomo recorre toda Suecia, escrito por encargo del Consejo de Educación sueco para
enseñar geografía a los niños.

 El premio Nobel de la Paz lo recibieron el belga Auguste Beeranert y el francés Paul

Henri Balluet d'Estournelles de Constant. El primero era miembro del Tribunal
Internacional de Arbitraje, mientras que el segundo era fundador y presidente
del Comité de defensa de los intereses nacionales y de conciliación internacional, en el
parlamento francés.

Albert Einstein había dejado su trabajo en la oficina de patentes para ocupar una plaza de
profesor de física en la universidad de Zurich.

Sigmund Freud fue nombrado doctor honoris causa por la universidad de Clark, en
Massachussetts, y éste fue el primer reconocimiento internacional de sus teorías sobre el
psicoanálisis.

La Sociedad de Biblias y Tratados La Atalaya había empezado a difundir sus textos en otros
países. Ahora trasladaba su sede a Brooklyn (Nueva York).

El 11 de diciembre Sidney Sonnino fue nombrado nuevamente primer ministro de Italia.

José Santos Zelaya se acobardó al encontrarse abiertamente con la oposición de los Estados
Unidos. Intentó que los gobiernos de México y Costa Rica (que mantenían buenas relaciones
con los Estados Unidos) intercedieran por él, pero sin éxito, se ofreció a permitir que una
comisión estadounidense fuera a investigar la muerte de los dos ciudadanos estadounidenses
que habían dado pie a la nota Knox, pero la respuesta estadounidense fue el desembarco de
marines en la costa nicaragüense. Con los estados unidos controlando la costa, Zelaya lo tenía
muy difícil para abandonar el país. Amenazado con que no se le dejaría escapar, el 17 de
diciembre presentó su dimisión.

Ese mismo día murió el rey Leopoldo II de Bélgica. Como sólo tenía descendencia femenina,
fue sucedido por su sobrino Alberto I.

El 21 de diciembre José Madriz Rodríguez fue nombrado presidente de Nicaragua. Había sido
elegido por el propio José Santos Zelaya, que el 24 de diciembreembarcaba rumbo al exilio en
México, aunque más tarde se instalaría en Nueva York. Madriz quiso llegar a un acuerdo con
Juan José Estrada, pero no tuvo éxito y la guerra civil continuó.

139
LA REVOLUCIÓN MEXICANA

El 8 de enero de 1910 Gran Bretaña y Bután firmaron el tratado de Punakha, por el que Gran
Bretaña se comprometía a no intervenir en los asuntos internos de Bután a cambio de que éste
aceptara su asesoramiento en política exterior.

Ese mismo día Franz Lehár estrenó en Viena su opereta Amor Gitano.

Los militares griegos seguían descontentos con el gobierno de su país, y apuntaban a Eleftherios
Venizelos como un candidato razonable a primer ministro. Venizelos había destacado en la
política de Creta por su nacionalismo y, hasta cierto punto, por su oposición al príncipe
Constantino en la época en que fue gobernador de la isla. El 10 de enero Venizelos llegó a
Atenas y entró en negociaciones con los militares, pero se opuso a apoyar un golpe de Estado y
más aún a deponer a la monarquía, pues ello podría poner en grave peligro las relaciones
internacionales de Grecia, que tan necesarias eran en esos momentos.

El 15 de enero se estrenó en Roma la ópra Maia, de Ruggero Leoncavallo.

El 29 de enero se produjo una reunión en la que participaron el rey Jorge I de Grecia y las
principales personalidades políticas y militares de la época. Venizelos (que ni siquiera tenía la
nacionalidad griega, pues era cretense) no estuvo presente, pero se acordaron todas las medidas
que él había propuesto: la dimisión del gobierno de Mavromichalis, la formación de un gobierno
de transición que organizara unas elecciones y la convocatoria de una asamblea constituyente
para modificar la constitución. Además, Venizelos convenció a los militares para que disolvieran
la Liga Militar que habían organizado, para no entorpecer así la vía política que se estaba
abriendo.

El 7 de febrero el HMS Dreadnough, el acorazado más moderno de la marina británica, recibió

la visita de cuatro príncipes etíopes acompañados de un intérprete alemán y de un representante

140
del Foreign Office. Escoltados por una guardia de honor, fueron recibidos por el almirante Sir
William May, pasaron revista a la tripulación y visitaron el buque durante unos cuarenta
minutos. Después regresaron a Londres en tren. Durante la visita, ante cualquier cosa que les
llamara la atención los etíopes esclamaban ¡Bunga, bunga! Una vez llegaron a Londres, el
poeta Horace de Vere Cole (el supuesto representante del Foreign Office) envió una carta
al Daily Mirror acompañada de una fotografía en la que explicaba cómo sus amigos se habían
hecho pasar por príncipes etíopes y cómo la marina británica había mordido el anzuelo. Sus
amigos eran los hermanos Adrian y Virginia Stephen (escritores) el naturalista Anthony
Buxton, el pintor Duncan Granty Guy Ridley. Excepto Cole y Adrian Stephen, los demás se
habían oscurecido la piel con maquillaje, se habían puesto turbantes barbas postizas y se habían
hablado en todo momento en una mezcla de latín y griego clásico sazonado de algunos ¡bunga,
bunga! (Buxton se había presentado a sí mismo como Ras el Mendax, y mendax en latín
significa mentiroso).

La Royal Navy solicitó el arresto de Cole y sus amigos, pero no habían violado ninguna ley.
Técnicamente, el único delito había sido enviar un falso telegrama firmado presuntamente por el
subsecretario del Foreign Office, pero no lo había enviado ninguno de ellos, sino un cómplice
cuya identidad nunca se reveló. Durante un tiempo, Sir William May tuvo que soportar que la
gente le dijera por la calle ¡bunga, bunga!

El 9 de febrero Segismundo Moret presentó su dimisión como presidente del Consejo de

Ministros de España. Había intentado en vano disolver las Cortes y convocar elecciones que le
dieran un apoyo parlamentario suficiente. Fue sucedido por el también liberal José Canalejas.

Ante el temor de que Gran Bretaña pudiera anexionar el Tíbet a la India Británica, un ejército
chino ocupó el país. El 12 de febrero llegó a Lhasa y el dalái lama huyó a la India. Los chinos lo
depusieron por segunda vez.

El 19 de febrero Massenet estrenó en Mónaco su ópera Don Quijote.

El 28 de febrero Benito Pérez Galdós estrenó su drama Casandra.

El 1 de marzo falleció el presidente panameño José Domingo de Obaldía. Fue sucedido por el
secretario de Hacienda Carlos Antonio Mendoza.

Karl Lämmle había nacido en Alemania hacía 43 años, pero a los 17 años había emigrado a los
Estados Unidos, donde se hizo llamar Carl Laemmle. Había trabajado de contable durante un
tiempo, luego se había metido en el negocio de la exhibición cinematográfica y el año anterior
había fundado en Nueva York su propia productora, la Independent Moving Pictures. Laemmle
consiguió contratar a una de las actrices más famosas de la época: la canadiense Florence
Lawrence. Hasta entonces había trabajado para la Biograph, la compañía de Edison y, a pesar
de su fama, el público no conocía su nombre. Los nombres de los actores no aparecían en las
películas, y cuando muchos admiradores escribieron a la Biograph preguntando su nombre, sólo
consiguieron que Lawrence fuera presentada como The Biograph Girl. Los productores temían
que si los actores se volvían famosos pedirían aumentos de sueldo. Lawrence había logrado que
le duplicaran el sueldo, pero ella y su marido, Harry Solter, ofrecieron sus servicios a otras
compañías (ella como actriz y Solter como director). Cuando la Biographse enteró de su
"deslealtad", los despidió, y fue entonces cuando Laemmle atrajo a Lawrence prometiéndole
una marquesina con su nombre. De hecho, para captar aún más la atención del público,
Laemmle extendió el rumor de que The Biograph Girl había muerto atropellada en Nueva York,
para después anunciar que, no sólo estaba viva, sino que estaba rodando una película para IMP
con Solter como director. Luego la presentó en público junto con el actor protagonista, y así
Lawrence se convirtió a sus 24 años en la primera actriz cuyo estudio publicitó su nombre. Se la
considera la primera estella de cine.

141
Mientras tanto, Edison había enviado a D.W. Griffith a California con su elenco de actores para
encontrar un lugar soleado donde instalarse, en el que fuera posible rodar exteriores la mayor
parte del año. Griffith se llevó entre otros a Blanche Sweet, Lillian Gish, Mary
Pickford y Lionel Barrymore. Empezaron a trabajar en Los Ángeles, pero no tardaron en
descubrir un pueblecito acogedor algo más al norte, cuyos habitantes estaban encantados de que
se rodaran películas en su terreno. El pueblecito se llamaba Hollywood. Griffith rodó allí En la
vieja California, que fue la primera película rodada en Hollywood.

Mary Pickford tenía 18 años. Su nombre real era Gladys Marie Smith y había nacido en
Canadá, como su amiga Lawrence. Había debutado como actriz de teatro en Broadway hacía
tres años en una obra de William Churchill deMille titulada Los Warrens de Virginia, en la que
actuaba su hermano Cecil Blount deMille. El productor de la obra había insistido en que
adoptara el nombre escénico de Mary Pickford. Luego Griffith la reclutó para la Biograph,
donde rodó 51 películas en un año (casi una a la semana).

Lawrence rodó ese año 50 películas con la IMP, y luego se tomó unas vacaciones en Europa,
donde conoció a Siegmund Lubin (otro alemán emigrado a los Estados Unidos, cuyo nombre
original era Siegmund Lubszynski) que había fundado también una productora
cinematográfica y que ese mismo año había abierto unos estudios en Filadelfia. Lawrence dejó
la IMP para trabajar en los Estudios Lubin y recomendó a Pickford para ocupar su lugar en IMP.

El 17 de marzo Umberto Giordano estrenó en Palermo su ópera Mes de María.

El 21 de marzo los veteranos del ejército del emperador Menelik II de Etiopía se reunieron y le
presentaron un ultimátum a su esposa, Taytu Betul: o bien permanecía recluida en una iglesia, o
bien permanecía junto a su marido, pero meterse en política. La reina eligió la segunda opción y
desde ese momento el gobierno quedó en manos del ras Bitwoded Tessema Nadew.

El nacionalista coreano An Jung-geun fue condenado a muerte por el asesinato del gobernador
japonés. Pidió ser fusilado como prisionero de guerra, pero el 26 de marzo fue ahorcado como
un delincuente común.

El tenor Enrico Caruso había recibido una carta de "la mano negra", que era como firmaban
diversas bandas mafiosas cuando pedían una cierta cantidad de dinero bajo amenaza de
secuestro o asesinato. El "negocio" había surgido en Italia, pero lo había adoptado la mafia
italiana estadounidense, cuyas víctimas solían ser también de origen italiano. Caruso pagó los
2.000 dólares que se le exigían, pero el hecho terminó saliendo a la luz y ese día la prensa
publicó un artículo al respecto. En los día siguientes el tenor recibió una pila de cartas de
extorsión, una de ellas de la misma banda que le había enviado la primera.

El 31 de marzo Sidney Sonnino dimitió de su cargo de primer ministro italiano y fue sustituido
por Luigi Luzzatti.

En Albania había estallado una revuelta contra los turcos, dirigida por Idriz Seferi e Isa
Boletini, entre otros. El gobierno otomano declaró la ley marcial y envió un ejército de 16.000
hombres. Mientras tanto, unos 3.000 albanos bajo las ordenes de Seferi cortaron una vía férrea y
capturaron un tren que transportaba soldados y suministros. Los otomanos trataron de atacar las
posiciones de Seferi, pero quedó claro que 16.000 hombres no bastaban y su número se
incrementó a 40.000. Tras dos semanas de lucha, los albanos fueron derrotados.

El año anterior Mark Twain había declarado:

Vine con el cometa Halley en 1835. El año que viene vendrá de nuevo, y espero marcharme con
él. Sería la mayor desilusión de mi vida no marcharme con el cometa Halley. El Todopoderoso

142
 ha dicho sin duda: Aquí están estos dos fenómenos inexplicables; vinieron juntos y deben irse
juntos.

El 20 de abril fue el día en que el cometa Halley pasó más cerca de la Tierra, y el 21 de
abril Mark Twain murió de un ataque al corazón. Entre las obras que dejó sin publicar se
encuentran varias versiones de una misma historia que finalmente fue publicada con el título
de El forastero misterioso. El forastero al que hace referencia el título se llama Satanás, y dice
ser un ángel sobrino del Maligno. El capítulo más interesante es el último, donde Twain dice lo
que cualquiera que piense fríamente debería pensar sobre el dios de los cristianos. Merece la
pena leerlo.

Rudyard Kipling publicó su libro Duendes y hadas, que incluye su poema más famoso: If:

n keep your head when all about you
g theirs and blaming it on you;
n trust yourself when all men doubt you,
allowance for their doubting too;
n wait and not be tired by waiting,
lied about, don't deal in lies,
hated, don't give way to hating,
don't look too good, nor talk too wise;
Si puedes mantener la cabeza en su sitio cuando los que te rodean
la han perdido y te culpan a ti.
Si puedes seguir creyendo en ti mismo cuando todos dudan de ti,
pero también aceptar que tengan dudas.
Si puedes esperar y no cansarte de la espera;
o si, siendo engañado, no respondes con engaños,
o si, siendo odiado, no dejas lugar al odio
Y aun así no te las das de bueno ni de sabio.

n dream—and not make dreams your master;
n think—and not make thoughts your aim;
n meet with triumph and disaster
those two imposters just the same;
n bear to hear the truth you've spoken
by knaves to make a trap for fools,
the things you gave your life to broken,
p and build 'em up with wornout tools;
Si puedes soñar sin que los sueños te dominen;
Si puedes pensar y no hacer de tus pensamientos tu único objetivo;
Si puedes experimentar el triunfo y la derrota,
y tratar a esos dos impostores exactamente igual.
Si puedes soportar oír la verdad que has dicho,
tergiversada por villanos para engañar a los necios.
O ver cómo se destruye todo aquello por lo que has dado la vida,
y remangarte para reconstruirlo con herramientas desgastadas.

n make one heap of all your winnings
t on one turn of pitch-and-toss,
and start again at your beginnings
r breathe a word about your loss;
n force your heart and nerve and sinew
your turn long after they are gone,
old on when there is nothing in you
e Will which says to them: "Hold on";
Si puedes hacer un montón con todas tus ganancias
y arriesgarlas a una sola tirada ;
y perderlas, y empezar de nuevo desde el principio
y no decir ni una palabra sobre tu pérdida.
Si puedes forzar tu corazón, y tus nervios y tendones,
a cumplir con tu deber mucho después de haberlos agotado,
y resistir cuando ya no te queda nada
más que la voluntad de decirles: "¡Resistid!".

n talk with crowds and keep your virtue,
with kings—nor lose the common touch;
foes nor loving friends can hurt you;
count with you, but none too much;
n fill the unforgiving minute
y seconds' worth of distance run
he Earth and everything that's in it,
Si puedes hablar a las masas y conservar tu virtud.
o caminar junto a reyes, y no perder el buen sentido.
Si ni amigos ni enemigos pueden herirte.
Si todos cuentan contigo, pero ninguno demasiado.
Si puedes llenar el inexorable minuto,
con una trayectoria de sesenta valiosos segundos
Tuya es la Tierra y todo lo que hay en ella,

143
ich is more—you'll be a Man my son! y lo que es más: ¡serás un Hombre, hijo mío!

Uno de los libros más vendidos del año fue Burning Daylight, de Jack London. El título es el
sobrenombre del protagonista, un aventurero en Alaska, durante la fiebre del oro.

Tras un periodo dedicado a escribir relatos breves, Hermann Hesse publicó su

novela Gertrudis.

Emilio Salgari publicó su novela El crucero del Trueno, continuación de Los corsarios de las
Bermudas.

El 6 de mayo murió el rey Eduardo VII de Gran Bretaña. Fue sucedido por su hijo Jorge V.

El 8 de mayo Ricardo Jiménez Oreamuno tomó posesión como presidente de Costa Rica.

El 25 de mayo Argentina celebró el centenario de su independencia. A la celebración acudieron

mandatarios y representantes de numerosos países americanos y europeos, e incluso un
miembro de la familia imperial japonesa. Sólo Gran Bretaña excusó su participación por el
reciente fallecimiento del rey Eduardo VII.

El 29 de mayo murió el compositor ruso Mily Balakirev.

El 30 de mayo se reunió por segunda vez la Asociación Nacional para el Progreso de las
Personas de Color, que concretó así sus objetivos:

Promover la igualdad de derechos y erradicar los prejuicios raciales entre los ciudadanos de los
Estados Unidos, avanzar en la protección de las personas de color, asegurarles sufragios
imparciales y mejorar sus posibilidades de obtener justicia en los tribunales, educación para sus
hijos, trabajo en función de sus capacidades e igualdad completa ante la ley.

Se creó un comité ejecutivo en el que sólo había un negro: W.E.B. Du Bois. Los miembros
restantes eran blancos, muchos de ellos judíos. Pronto empezó a publicar una revista mensual
llamada The Crisis.

El 31 de mayo se creó la Unión Sudafricana, que agrupaba las colonias británicas de Natal,
Colonia del Cabo, Transvaal y el Estado Libre de Orange. Aunque estos territorios permanecían
bajo soberanía británica, se les concedía un alto grado de autonomía. Contaba con un
parlamento bicameral y un gobierno propio, cuyo primer primer ministro fue Louis Botha. Los
idiomas oficiales eran el inglés y el holandés, pero no el afrikaans, que era la variante del
holandés que hablaban los bóers. Basutolandia y Suazilandia no quisieron integrarse en la
Unión y permanecieron como colonias británicas independientes.

Entre las primeras medidas que tomí Botha estuvo la de excarcelar al jefe zulú Dinizulu, pero ni
él, ni, tras su muerte, su hijo, fueron ya reconocidos como reyes de los zulúes, sino únicamente
como jefes locales. El reino zulú había dejado de existir en la práctica.

El jeque marroquí Ma al-'Aynayn, alarmado por la ocupación francesa que estaba sufriendo
Marruecos, se proclamó sultán y avanzó hacia el norte con un ejército de varios miles de
hombres para derrocar a Abd al-Hafid, pero el 23 de junio fue interceptado por un ejército
francés que aniquiló su ejército. Ma al-'Aynayn escapó, pero murió unos meses después.

144
El 25 de junio Ígor Stravinski estrenó en París su ballet El pájaro de fuego. Las críticas fueron
entusiastas y, a sus 28 años, el compositor consiguió la fama internacional.

El 28 de junio uno de los dirigibles de la compañía aérea de Zeppelin fue destruido durante una
tormenta que lo hizo caer a un bosque durante un vuelo publicitario en el que transportaba a un
grupo de periodistas. Sólo hubo un herido.

El boxeador Jack Johnson había derrotado a todos los que habían tratado de disputarle el título
de campeón mundial de peso pesado. Y tanto era el interés por que éste volviera a recaer en un
blanco que los aficionados recurrieron a James Jackson Jeffries, que llevaba ya seis años
retirado y vivía felizmente como granjero. Había sido campeón de peso pesado y se había
retirado invicto, así que le insistieron tanto y le ofrecieron tanto dinero si le arrebataba el título a
Johnson que finalmente aceptó. Para estar en condiciones de pelear tuvo que perder más de
cuarenta kilos. El encuentro se celebró el 4 de julio en Reno. Acudieron 20.000 espectadores, a
los que se les prohibió llevar armas o bebidas alcohólicas. Las apuestas estaban 10 a 7 a favor
de Jeffries. Tras quince asaltos, Jeffries tiró la toalla. Esa noche hubo disturbios raciales por
todos los Estados Unidos. En muchos casos los "disturbios" consistieron simplemente en negros
que celebraban eufóricos la victoria por las calles, pero en la mayor parte de las ocasiones la
policía intervino contra ellos. En total hubo enfrentamientos en unas 50 ciudades y se contaron
veinte muertos y cientos de heridos. El combate fue filmado y dio lugar a una de las películas
más vistas durante los cinco años siguientes, a pesar de que fue prohibida en numerosos lugares.

El Partido Socialista Obrero Español consiguió por vez primera un escaño de diputado, que fue
ocupado por Pablo Iglesias. El 7 de julio pronunció su primer discurso en el Congreso, en el
que, entre otras cosas, haciendo referencia al gobierno de Maura del año anterior, que había
caído a causa de la Semana Trágica de Barcelona y la guerra de Melilla, dijo:

“[...] el partido que yo aquí represento aspira a concluir con los antagonismos sociales, a
establecer la solidaridad humana, y esta aspiración lleva consigo la supresión del Magistratura,
la supresión de la Iglesia , la supresión del Ejército, y la supresión de otras instituciones
necesarias para ese régimen de la insolidaridad y antagonismo [...] estaremos en la legalidad
mientras la legalidad nos permita adquirir lo que necesitamos; fuera de la legalidad cuando
ella no nos permita realizar nuestras aspiraciones [...] Tal ha sido la indignación producida por
la política del gobierno presidido por el Sr. Maura , que los elementos proletarios, nosotros de
quien se dice que no estimamos los intereses de nuestro país, amándolo de veras, sintiendo las
desdichas de todos, hemos llegado al extremo de considerar que antes que Su Señoría suba al
poder debemos llegar al atentado personal.”

Se inició entonces una discusión entre el presidente del Congreso y Pablo Iglesias. El primero le
recordaba que las amenazas de muerte eran un delito y que no podía usar su inmunidad
parlamentaria como excusa para cometer un delito, pero Iglesias rechazó todas las peticiones de
que se retractara de sus palabras.

El 22 de julio Antonio Maura sufrió un atentado anarquista en Barcelona, esta vez de manos del
socialista Manuel Posa Roca, que disparó contra él y le hirió en un brazo y una pierna. El 23 de
julio el Congreso de los Diputados condenó el atentado, pero Pablo Iglesias no se adhirió a la
protesta.

El ejército otomano había ido sofocando paulatinamente los focos de rebelión en Albania, hasta
que el 24 de julio puso fin a la revuelta con su entrada en Scutari.No obstante, el control
otomano sólo era efectivo en las ciudades, pero las montañas seguían infestadas de rebeldes. Se
inició entonces una fuerte represión. Los libros en alfabeto albano fueron prohibidos, el albano

145
fue abolido en los colegios, hasta el punto de que la mera tenencia de un libro escrito en albano
se consideraba un delito. Varios periodistas y editores fueron condenados a muerte.

El 7 de agosto Carlos Eugenio Restrepo tomó posesión como presidente de Colombia.

El presidente chileno Pedro Montt padecía arterioesclerosis desde hacía un tiempo, y había
marchado a Bremen para ser tratado por médicos alemanes, pero murió el 16 de agosto. Fue
sucedido por el vicepresidente Elías Fernández Albano.

Los rebeldes nicaragüenses habían avanzado hacia Managua, y el 19 de agosto el presidente

Madriz renunció al goentregó el poder al diputado José Dolores Estrada, el cual se lo cedió a
su vez a su hermano, el general rebelde Juán José Estrada, quien formó un gobierno provisional
y convocó una asamblea constituyente.

Viendo que Francisco I. Madero estaba consiguiendo tal número de partidarios que cabía la
posibilidad de que arrebatara a Porfirio Díaz la presidencia de México, el dictador decidió
simplificar el proceso electoral encarcelando a Madero y a sus principales seguidores, bajo la
acusación de rebelión y ultraje a las autoridades.Madero explicaba así lo sucedido en una carta
que escribió a Díaz desde la cárcel:

Muy señor mío:

En su carta del 27 de abril próximo pasado me decía usted: en la ley encontrarán, tanto las
autoridades como los ciudadanos, el camino seguro para ejercitar sus derechos y que la
Constitución no le autorizaba a usted para ingerirse en los asuntos que pertenecen a las
soberanías de las entidades federativas.
A pesar de ello, la ley, aunque observada por mis partidarios, ha sido frecuentemente violada
por los de usted que ocupan puestos públicos, y aunque se desprendía de su carta que la
Federación no podía intervenir en los Estados para que se respetaran las garantías individuales,
en cambio sí ha intervenido para apoyar los atropellos cometidos por las autoridades locales,
como pasó aquí en Monterrey, en donde, para disolver una pacífica y ordenada manifestación,
prestaron ayuda fuerzas federales del regimiento de rurales.
Esta intervención directa de las fuerzas federales no ha venido sino a confirmar lo que dije a
usted en mi anterior y es que, según la opinión pública, usted es el principal responsable de los
actos de sus partidarios en toda la República, a pesar de la soberanía de los Estados, que sólo
existe de nombre.
Eso está en la conciencia de todos y usted mismo lo dio a entender en su entrevista con
Creelman, así es que no puede negarse; pero aunque fuera así, el hecho innegable es que en
toda la República los partidarios de usted que ocupan puestos públicos, están cometiendo toda
clase de atentados contra mis partidarios y hasta contra mí mismo, acusándome de injurias a
usted, basándose para ello en el testimonio del C. Lic. Juan R. Orci que confeccionó un discurso
a su gusto y me lo atribuyó como pronunciado por mi en San Luis Potosí. ¡Así es que una
calumnia de sus partidarios y la complacencia de los jueces y demás autoridades me han
privado de mi libertad!

El 21 de agosto fue proclamado el ganador las elecciones, que resultó ser Porfirio Díaz.

El 22 de agosto el emperador Sunjong de Corea firmaba un tratado por el que admitía la anexión
de Corea a Japón. Desde ese momento los japoneses lo mantuvieron confinado en su palacio.

146
Siguiendo el ejemplo de Fernando I de Bulgaria, el 28 de agosto el príncipe Nicolás I de
Montenegro, a propuesta del parlamento, se proclamó rey de Montenegro, enfatizando así su
independencia del Imperio Otomano.

La revolución de los Jóvenes Turcos había dejado en libertad al líder babista Abdu'l-Bahá, que
emprendió un viaje a Egipto.

En Arabia, el emir Saud I bin Hammud de Haíl fue asesinado por unos familiares, que se
convirtieron en regentes al nombrar emir a un niño de diez años, Saud I bin Abd al-Aziz.

El 6 de septiembre el presidente chileno Elías Fernández fue hallado muerto en su cama, al

parecer, a consecuencia de un resfriado que había contraído durante los funerales del presidente
Montt. Fue sucedido por Emiliano Figueroa, elegido precipitadamente para que pudiera
presidir los actos previstos para la celebración del centenario de la independencia de Chile.

El 12 de septiembre Gustav Mahler dirigió en Munich el estreno de su cctava sinfonía, conocida

como "Sinfonía de los mil", por el elevado número de intérpretes que requiere, dado que además
de la orquesta incluye dos coros de adultos y otro de niños, además de cantantes solistas.
Contrariamente a lo sucedido con sus sinfonías anteriores, la obra fue aclamada en su estreno, y
los aplausos duraron veinte minutos.

El 14 de septiembre el segundo y último dirigible con que contaba la compañía de Zeppelin fue
destruido en un incendio.

Las últimas elecciones presidenciales brasileñas las había ganado Hermes Rodrigues da
Fonseca, con el apoyo del presidente Peçanha. Antes de tomar posesión del cargo visitó
Portugal, donde fue recibido por el rey Manuel II. La noche del 3 de octubre cenó con el
monarca y, unas horas después de que acabara el acto, estalló una revolución republicana. Los
rebeldes no contaron con todo el apoyo que esperaban, pero aún así, el gobierno tuvo
dificultades para oponer resistencia, pues muchos de los militares que no se habían sublevado
simpatizaban con los republicanos. Se produjeron algunos enfrentamientos en Lisboa, y el
palacio real fue bombardeado. El 4 de octubre el grueso de los rebeldes estaba atrincherado en
la plaza Marqués de Pombal. Un primer ataque del ejército gubernamental fue repelido, y el
segundo no tuvo lugar, pues el general Antonio Carvalhar, que debía haberla dirigido, se había
pasado al bando de los republicanos. El gobierno había ordenado que acudieran a Lisboa las
tropas de la provincia, pero los republicanos habían cortado las comunicaciones e inutilizado las
vías férreas, y los refuerzos nunca llegaron. Además, la marina estaba mayoritariamente de parte
de los republicanos, luego tampoco era posible recibir ayuda por mar o por el Tajo. El rey
Manuel II logró llegar a una casa auxiliar en los jardines del palacio, desde donde pudo hablar
por teléfono, pues los republicanos habían cortado las líneas especiales del palacio, pero no las
de la red general. Aunque el rey había manifestado su intención de quedarse en el palacio y
morir si era necesario, el primer ministro le hizo ver la conveniencia de que se retirara a un
lugar más seguro para liberar a las tropas que le protegían y poder destinarlas a otros objetivos.
Así, Manuel II fue escoltado en automóvil hasta Mafra. Mientras tanto, Hermes da Fonseca
seguía los acontecimientos desde el acorazado São Paulo.

El embajador alemán organizó la negociación de una tregua para poner a salvo a los extranjeros
que había en Lisboa. Convenció primero al general Gorjão Enriques, que accedió sin consultar
con el gobierno, y después salió a la calle acompañado de un hombre que llevaba una bandera
blanca, con la intención de negociar con los republicanos, pero éstos, al ver la bandera blanca
pensaron que el gobierno se había rendido, y abandonaron sus trincheras para celebrarlo, y
pronto se les unió una gran muchedumbre. Esto puso de manifiesto que, a pesar de que el
número de rebeldes era relativamente reducido, el apoyo popular era mucho mayor de lo que se
podría haber pensado.

147
El 5 de octubre las autoridades militares leales al gobierno estaban desmoralizadas, y cedieron
el mando a oficiales que sabían que eran republicanos. Poco después se proclamaba la república
desde el balcón del ayuntamiento de Lisboa y se formaba un gobierno provisional pesidido
por Teófilo Braga hasta que se elaborara una nueva constitución. El rey Manuel II seguía en
Mafra, desde donde había estado tratando de llegar a Oporto. Durante la madrugada, un yate
había embarcado a su tío y heredero al trono, el infante Alfonso, y ahora se encontraba
fondeado en Ericeira, el puerto más cercano a Mafra. La familia real pudo desplazarse hasta allí
y, gracias a la ayuda de unos pescadores, accedió al yate. Desde allí ordenó ir a Oporto, pero el
comandante del yate se negó a acatar la orden dado que era muy arriesgada y consideraba que
su principal responsabilidad era garantizar la seguridad de la familia real. Así que marchó a
Gibraltar, donde se confirmó que Oporto se había unido a los republicanos, con lo que
ciertamente hubiera sido cuanto menos inútil marchar hacia allí. Desde Gibraltar machó al
exilio en Gran Bretaña, donde fue recibido por el rey Jorge V.

Los conservadores opuestos al presidente panameño Carlos Antonio Mendoza habían buscado el
apoyo de los Estados Unidos, cuya presión hizo que finalmente Mendoza fuera depuesto y
sustituido por Pablo Arosemena Alba.

Ese mismo día Francisco I. Madero logró escapar de la prisión en México y llegó hasta Texas.
Mientras tanto Díaz estaba celebrando fastuosamente el centenario de la independencia de
México. En la delegación nicaragüense estaba Rubén Darío, pero Díaz se negó a recibirlo (pues
representaba al gobierno anterior, mal visto por los Estados Unidos y no al gobierno reciente de
Estrada). En cambio, los opositores a Díaz lo aclamaron. De México pasó a Cuba y luego
regresó a París, donde reanudó su labor de corresponsal del periódico argentino La
Nación. Hacía años que tenía problemas con el alcohol. En La Habana había tratado de
suicidarse mientras estaba borracho.

El 12 de octubre Roque Saenz Peña tomó posesión del cargo de presidente de Argentina.

El presidente estadounidense W.H. Taft realizó una visita a México y el 16 de octubre se

entrevistó con Porfirio Díaz.

Eleftherios Venizelos no había participado en la campaña electoral griega, ni se había

presentado como candidato. Sin embargo, contaba con numerosos partidarios en Grecia que lo
habían propuesto para un escaño, y durante un viaje diplomático por Europa fue informado de
que "su partido" había ganado las elecciones con una mayoría relativa de 146 escaños de un
total de 362. El 18 de octubre tomó posesión como primer ministro griego.

El 23 de octubre murió el rey Rama V de Siam. Fue sucedido por su hijo Rama VI.

El 30 de octubre murió Henri Dunant, el fundador de la Cruz Roja.

El 10 de noviembre Edward Elgar estrenó con gran éxito su concierto para violín.

El 15 de noviembre Hermes da Fonseca fue tomó posesión como presidente de Brasil.

En los últimos meses, las sufragistas británicas habían iniciado una negociación con un grupo de
parlamentarios que por un momento resultó prometedora, hasta el punto de que declararon una
tregua (suspendieron las huelgas de hambre y otras manifestaciones de protesta), pero cuando
quedó claro que el parlamento no iba a aprobar el sufragio femenino, Emmeline Pankhurst
encabezó una marcha de protesta de 300 mujeres que trataron de entrar en el Parlamento. Esto
sucedió el 18 de noviembre, y las sufragistas se encontraron con una acción policial que
juzgaron desproporcionada, dado que se enfrentaban a "mujeres indefensas". Los agentes les
retorcían los brazos y les pegaban puñetazos y empujones en el pecho. Finalmente se permitió a

148
Pankhurst entrar en el Parlamento, pero el primer ministro Asquith se negó a recibirla. Ese día
fue conocido como viernes negro, y la prensa publicó fotografías de la policía atacando a
mujeres desarmadas. La actuación policial fue muy criticada, y en particular la del ministro de
interior, que había dado instrucciones al respecto: se llamaba Winston Churchill.

Francisco I Madero organizó desde los Estados Unidos el llamado Plan de San Luis, por el que
instaba a los mexicanos a alzarse contra Porfirio Díaz el 20 de noviembre. Copias del
llamamiento habían sido introducidas clandestinamente en México y ya unos días antes se había
sublevado un ladrón de ganado llamado José Doroteo Arango Arámbula, aunque era más
conocido como Pancho Villa. Éste había atacado una hacienda y desde ese momento se dedicó
a reclutar hombres para la revolución. El día señalado por Madero se produjeron alzamientos en
los Estados de Chihuahua, San Luis de Potosí, Veracruz y Durango. El alzamiento en Chihuahua
estuvo dirigido por Pascual Orozco. A finales de mes la revolución mexicana se había
extendido a otros tres Estados.

Ese mismo día moría el escritor ruso León Tolstói.

El 23 de noviembre fue ahorcado en Londres el doctor Hawley Harvey Crippen. Había matado
a su esposa para casarse con su amante. La policía había encontrado en su casa el cuerpo
decapitado de la víctipa, pero Crippen se había dado a la fuga. No obstante, el capitán del barco
en el que trataba de huir a los Estados Unidos estaba al tanto de las noticias, reconoció a
Crippen, y telegrafió en secreto a las autoridades británicas. Scotland Yard envió a un inspector
en un barco más rápido que arrestó a Crippen antes de que su barco llegara a puerto. Se
convirtió así en el primer delincuente capturado gracias a la telegrafía sin hilos.

El 25 de noviembre Manuel Gondra tomó posesión como presidente de Paraguay.

Cinco años atrás había llegado a Madrid un compositor de veintiséis años llamado Pablo
Luna, que estaba abriéndose camino en el mundo de la música componiendo música para
revistas y algunas zarzuelas. Su estilo había ido evolucionando hasta asemejarse más en algunos
aspectos al de la opereta vienesa que al de la zarzuela española. El 2 de diciembre estrenaba en
Sevilla una de las primeras operetas que lo consagrarían como compositor: Molinos de viento.

El 10 de diciembre se celebró, como cada año, la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.

 El premio Nobel de Física fue concedido al neerlandés Johannes Diderik van der
Waals, por el descubrimiento de la ecuación de estado de gases y líquidos que lleva su
nombre.
 El premio Nobel de Química lo recibió el alemán Otto Walach, por su contribución al
desarrollo de la química orgánica e industrial.

 El premio Nobel de Medicina lo ganó el alemán Albrecht Kossel, por sus estudios sobre
la síntesis de las proteínas y la composición de los ácidos nucleicos.

 El premio Nobel de Literatura fue para el escritor alemán Paul von Heyse.

 El premio Nobel de la Paz lo recibió la Oficina Internacional por la Paz, una

organización suiza destinada a fomentar procedimientos de arbitraje y tratados de paz
en los conflictos entre naciones.

Desde principios de siglo era conocido que de diversos elementos radiactivos emanaba un gas
también radiactivo que finalmente fue aislado por Sir William Ramsay y Robert Whytlaw-
Gray, y resultó ser el gas más denso conocido. Propusieron llamarlo nitón, del latín "brillante",

149
en alusión a que volvía fosforescentes a algunas sustancias, pero los químicos siguieron
refiriéndose a él como "emanación del radio". Finalmente le sería asignado el nombre de radón.

Bertrand Russell obtuvo una plaza en la Universidad de Cambridge. Ese año, en colaboración
con su antiguo profesor, Alfred North Whitehead, publicó el primer volumen de sus Principia
Mathematica, una teoría axiomática que pretendía deducir todos los conocimientos matemáticos
a partir de principios lógicos.

Henry Ford había vendido doce mil unidades de su Ford T. Ese año se trasladó a una fábrica en
la que mejoró el proceso de producción en serie, de modo que si antes necesitaba 12.5 horas
para ensamblar un coche, ahora le bastaban 93 minutos, y usando menos trabajadores.

Eleftherios Venizelos había ganado las elecciones griegas sin proponérselo. Viendo que contaba
con un apoyo que no se había esperado, decidió convocar unas nuevas elecciones para esta vez
hacer campaña, y el resultado fue que consiguió la mayoría absoluta, con 300 escaños sobre un
total de 362. Preguntado sobre si pretendía seguir el ejemplo de Portugal y covertir a Grecia en
una república, Venizelos contestó que la monarquía era imprescindible en Grecia y que él la
apoyaría tan enérgicamente como fuera posible.

El 23 de diciembre el parlamento chileno elegió por unanimidad como presidente a Ramón

Barros Luco.

El 1 de enero de 1911 los Estados Unidos reconocieron el gobierno nicaragüense de Juan José
Estrada.

El 2 de enero Pascual Orozco derrotó a un ejército federal mexicano en el Cañón del Mal Paso.

El 5 de enero el príncipe Alberto I de Mónaco promulgó una constitución que no restringía

prácticamente en nada su autoridad absoluta.

Ese año la Antártida recibió la visita de dos expediciones deseosas de alcanzar el Polo Sur. Una
estaba dirigida por Robert Falcon Scott, que llegó a bordo delTerranova, la otra la dirigía el
noruego Roald Amundsen, que había estado planeando una expedición al Polo Norte, pero
dado que Robert Peary había afirmado que ya había llegado al Polo hacía dos años, a última
hora cambió de idea y fijó como destino el Polo Sur. Su bardo era el Fram, el mismo que Fridjof
Nansen había usado en su expedición al Polo Norte, hacía ya dieciocho años. A mediados del
año anterior había escrito un telegrama a Scott informándole de sus intenciones. Éste lo recibió
en Melbourne y se puso furioso al recibir la noticia. El 14 de enero Amundsen llegó a la
plataforma de hielo de Ross y levantó su campamento, mientras que el de Scott estaba
terminado el 17 de enero. Estaban situados en los extremos opuestos del borde costero de la
plataforma. Scott pretendía seguir la ruta trazada por Shackleton, mientras que Amundsen iba a
seguir su propia ruta.

El 17 de enero el coronel Albino Jara dio un golpe de Estado en Paraguay y asumió la

presidencia.

El presidente estadounidense William H. Taft había tratado de seguir las políticas marcadas por
su antecesor, Theodore Roosevelt, pero carecía de la habilidad de éste y se había creado
enemigos en su propio partido. Incluso Roosevelt había pronunciado discursos censurando a
Taft. Así, el Senado no había apoyado al presidente en su intervención en Nicaragua y la
división entre los republicanos hizo que en las elecciones de renovación parcial del Congreso
celebradas el año anterior los demócratas habían conseguido por primera vez la mayoría en la
Cámara de Representantes y se habían quedado muy cerca de obtenerla en el Senado. El 21 de
enero la escisión del partido republicano se materializó con la fundación, dentro del partido, de

150
la Liga Republicana Progresista Nacional, fundada por el senador Robert Marion La
Follette, que agrupó a los republicanos disidentes, entre ellos Roosevelt. Entre sus
reivindicaciones estaba una reforma electoral que incluía la elección directa de los senadores
(que entonces elegían las legislaturas estatales), el reconocimiento legal de los sindicatos, las
políticas de conservación de los recursos naturales, la lucha contra los monopolios, etc.

El 24 de enero fueron ahorcados en Japón once anarquistas acusados de planear el asesinato del
emperador Meiji. El 25 de enero fue ahorcada la única mujer acusada de haber participaro en la
conjuración. Otros anarquistas habían sido condenados a cadena perpetua. En realidad, sólo
unos pocos de los acusados habían participado en el intento de asesinato, mientras que el resto
eran simplemente disidentes políticos que la policía aprovechó para inculpar y así librarse de
ellos.

El 26 de enero se estrenó en Dresde El caballero de la Rosa, una de las óperas más populares de
Richard Strauss.

En los estados unidos un grupo de exiliados mexicanos, entre ellos los hermanos Ricardo y
Enrique Flores Magón, habían creado el Partido Liberal Mexicano, que había estado
organizando la oposición al régimen de Porfirio Díaz. El 29 de enero pasaron a la acción cuando
unos 30 miembros del PLM, dirigidos por José María Leyva y Simón Berthold, invadieron la
Baja California desde los Estados Unidos y tomaron el pueblo de Mexicali sin encontrar
resistencia.

El 4 de febrero algunos miembros de la expedición de Scott visitaron en barco el campamento

de Amundsen y quedaron impresionados por la calidad del equipo noruego, y en especial por
sus 116 perros.

El 14 de febrero Francisco I. Madero entró en México desde los Estados Unidos junto con
algunos seguidores. El 15 de febrero las fuerzas del PLM derrotaron a un ejército del gobierno
mexicano. Al cabo de unas semanas su número había crecido hasta unos 500 hombres, de los
cuales unos 100 eran estadounidenses.

Las elecciones presidenciales en El Salvador habían dado una amplia mayoría a Manuel
Enrique Araujo, que asumió el poder el 1 de marzo, el mismo día que José Batlle volvía a
acceder a la presidencia de Uruguay.

El 2 de marzo Ernest Monis sustituyó a Aristide Briand como presidente del consejo de
ministros de Francia.

El 6 de marzo Madero atacó Casas Grandes con 800 hombres, pero fue rechazado y resultó
herido en un brazo.

El 10 de marzo un grupo de campesinos mexicanos se alzó en armas en Modelos siguiendo el

plan de San Luis organizado por Francisco I. Madero. A su cabeza estaba Emiliano Zapata.

Roger Casement, que había contribuido notablemente a denunciar los abusos cometidos contra
los congoleños por la administración belga, había sido destinado como cónsul a Brasil, y desde
allí se le había encargado investigar posibles casos de esclavitud por parte de la Compañía de la
Amazonia Peruana, registrada como una compañía británica, si bien era propiedad del
peruano Julio César Arana. En un informe fechado el 17 de marzo Casement informaba del
trato que recibían los indios Putumayo, obligados a recolectar caucho:

151
Hombres, mujeres y niños eran recluidos en almacenes durante días, semanas y a menudo
meses [...] familias enteras [...] eran encarceladas, padres, madres e hijos, y hay informes de
muchos casos en los que los padres morían o de hambre o por las heridas causadas por los
azotes mientras sus hijos permanecían junto a ellos para ver junto a su propia miseria las
agonías mortales de sus padres.

Casement fue nombrado caballero por sus denuncias y sus esfuerzos por combatir la esclavitud
de los indios amazónicos. Algunos responsables fueron juzgados y otros huyeron de Perú, pero
Arana nunca fue perseguido.

El ex presidente hondureño Manuel Bonilla se había alzado en armas contra el presidente

Miguel Rafael Dávila acusándolo de haber vendido el país a los Estados Unidos. Sus tropas
controlaban toda la costa atlántica y había organizado un gobierno alternativo. El conflicto dio
lugar a una nueva intervención estadounidense que forzó a negociar a las distintas partes. El 28
de marzo Dávila renunció al poder y Francisco Bertrand Barahona fue nombrado presidente
provisional.

El 30 de marzo cayó el gobierno de Luigi Luzzatti, y Giovanni Giolitti volvió a ejercer como
primer ministro italiano. Por esa época la prensa italiana había lanzado una campaña en favor de
la invasión de Libia, el único territorio africano (aparte de Etiopía) que seguía sin colonizar y
que formaba parte del Imperio Otomano. Según la prensa, Libia era rica en minerales, estaba
defendida por apenas 4.000 soldados turcos, la población era hostil a los otomanos y recibiría a
los italianos con los brazos abiertos y una invasión sería poco más que un paseo. Giolitti
dudaba, pero no tardó en sondear a las potencias europeas sobre su postura ante una posible
invasión italiana de Libia.

El 3 de abril Sibelius dirigió el estreno en Helsinki de su cuarta sinfonía.

El 19 de abril se estrenó en Londres La primera obra de Fanny, que tuvo un gran éxito y
alcanzó las 622 funciones. El autor no quiso dar a conocer su nombre, pero resultó ser George
Bernard Shaw.

Thomas Dixon Jr. publicó su novela Las raíces del mal, que, junto con La única
mujer y Camaradas, completaba su trilogía contra el socialismo.

El 25 de abril el novelista italiano Emilio Salgari se hizo el harakiri. Dejó escritas tres cartas,
una a sus hijos, otra a sus editores y otra a los periódicos de Turín. En la de los editores decía:

A vosotros que os habéis enriquecido con mi piel, manteniéndome a mí y a mi familia en una

continua semimiseria o aún peor, sólo os pido que, en compensación por las ganancias que os
he proporcionado, os ocupéis de los gastos de mis funerales. Os saludo rompiendo mi pluma.

El 8 de mayo el PLM tomó la ciudad de Tijuana.

El presidente nicaragüense Juan José Estrada perdió el apoyo de sus aliados conservadores y
el 9 de mayo tuvo que ceder la presidencia a Adolfo Díaz Recinos y abandonar el país.

El 10 de mayo Pascual Orozco tomó Ciudad Juárez, y Francisco I. Madero organizó allí un
gobierno revolucionario. Orozco se indignó al enterarse de que no había sido nombrado
ministro de guerra, y el 13 de mayo manifestó su descontento irrumpiendo en una junta del
gabinete.

152
El 17 de mayo los rebeldes mexicanos firmaron un armisticio en Ciudad Juárez con
representantes del gobierno de Porfirio Díaz.

El 18 de mayo murió el compositor Gustav Mahler.

El 19 de mayo se estrenó en París La hora española, una ópera de Maurice Ravel, que fue mal
recibida por la crítica.

El sultán Abd al-Hafid de Marruecos se encontraba en Fez asediado por los seguidores del
difunto Ma al-'Aynayn, lo que lo llevó a solicitar la ayuda francesa. Francia no se hizo de rogar,
y el 21 de mayo unos 23.000 hombres bajo el mando del general Charles Emile
Moinier liberaron al sultán y, ya de paso, empezaron a ocupar posiciones a lo largo y ancho del
país (casualmente en la zona pactada con España y las grandes potencias europeas en la
conferencia de Algeciras).

Ese mismo día empezó la carrera aérea París-Madrid organizada por el periódico Le Petit
Parisien. Los pilotos fueron despegando sucesivamente: André Beaumont, Roland Garros,
Louis Gilbert salieron sin problemas, André Frey despegó y, tras un corto vuelo, aterrizó de
nuevo para intentarlo de nuevo seguidamente, pero tenía una rueda dañada que lo retrasó algo
más. Los siguientes fueron Jules Védrines, que al poco de despegar tuvo problemas e intentó
aterrizar, pero se encontró con que los espectadores habían empezado a invadir la pista de
despegue, y en un esfuerzo por no arrollarlos se estrelló contra el suelo, aunque no resultó
herido. Luego despegó Le Lasseur de Ranzay, seguido de Louis Émile Train, que era el único
que llevaba un pasajero. Le sucedió algo similar. Notó fallos en su motor, así que se propuso
aterrizar, pero vio a un grupo de soldados que invadían la pista para desalojar a los espectadores
que la ocupaban. Incapaz de girar, trató de pasarles por encima y aterrizar tras ellos, pero
entonces se encontró con que iba a aplastar a los espectadores, que hasta entonces habían
permanecido fuera de su campo visual. En un último esfuerzo trató de remontar el vuelo, puso
el morro de su avión casi en vertical, y finalmente se estrelló pensando que había esquivado a
todos el mundo. Sin embargo, luego se enteró de que había herido de gravedad a varias
personas, entre ellas Ernest Monis, el presidente del consejo de ministros, que había quedado
inconsciente con una pierna rota, y el ministro de guerra, Henry Maurice Berteaux, al que la
hélice le había amputado un brazo y además tenía una grave herida en la cabeza que finalmente
le causaría la muerte. El 22 de mayo, con la autorización de Monis, despegaron Frey y Védrines,
el segundo con otro avión que le prestó uno de los pilotos que, tras el accidente del día anterior,
se habían retirado de la competición.

España consideró que si Francia podía empezar a ocupar ya su parte de Marruecos, ella podía
hacer lo propio, y así se apoderó de Larache, Arcila y Alcazarquivir. Ese año el rey Alfonso XIII
y el primer ministro, José Canalejas, visitaron Marruecos.

Ese mismo día el gobierno mexicano firmó un tratado con los rebeldes por el que Porfirio Díaz
se comprometía a dejar la presidencia ese mismo mes.

El 24 de mayo Edward Elgar dirigió el estreno en Londres de su segunda sinfonía. Fue acogida
con menos entusiasmo de lo que esperaba.

El 25 de mayo Porfirio Díaz presentó su renuncia en la Cámara de Diputados y fue

elegido Francisco León de la Barra como presidente interino (tal y como había sido pactado
en el tratado de paz con los rebeldes). El PLM consideró una traición el acuerdo de los
maderistas con el gobierno mexicano.

El 26 de mayo llegó a Madrid Jules Védrines, que se convirtió así en el ganador de la carrera
aérea París-Madrid.

153
El 31 de mayo Porfirio Díaz abandonó México en un barco alemán para exiliarse en Francia.

Ese mismo día André Beaumont venció a Roland Garros en la carrera aérea París-Roma. Había
recorrido casi 1.500 km en 28 horas.

El 1 de junio el derrocado presidente nicaragüense José Santos Zelaya, desde su exilio en Cuba,
llamó a la rebelión contra el gobierno conservador de Adolfo Díaz. Éste reaccionó ordenando la
detención y posterior expatriación de los liberales más destacados. El 2 de junio estalló el
arsenal de la ciudad de Bluefields. El mes anterior se había producido un incidente similar
en La Loma, y el presidente Díaz solicitó ayuda militar a los Estados Unidos, que no tardaron
en enviar dos buques de guerra, uno a la costa del Atlántico y otro a la costa del Pacífico del
país.

Ese mismo día Pietro Mascagni estrenó en Buenos Aires su ópera Isabeau.

El 3 de junio zarpó de Southampton con destino a Nueva York el mayor barco construido hasta
entonces. Fue bautizado como RMS Olympic, medía 269 metros de largo y 28.5 metros de
ancho. Tenía capacidad para 2.584 pasajeros, además de 860 tripulantes. En su viaje inaugural el
capitán fue Edward Smith, que realizó el trayecto en cinco días, 16 horas y 42 minutos (sin
haber hecho uso de todas las calderas).

El 9 de junio murió Carrie Nation, el terror de los bebedores de alcohol de Kansas y sus
alrededores. Cuando el presidente McKinley fue asesinado, Carrie lo celebró porque sospechaba
que bebía en secreto. Dijo que había recibido su merecido.

El 13 de junio se estrenó en París Petrushka, un ballet de Ígor Stranvinski.

Tres años atrás, el periodista estadounidense John Kenneth Turner había conocido en una
cárcel a Ricardo Flores Magón y otros mexicanos exiliados en los Estados Unidos. Éstos le
narraron cómo era la vida de muchos campesinos bajo el gobierno de Díaz, en condiciones que
oscilaban entre la pura esclavitud y las más penosa explotación típica de la Inglaterra de los
primeros años de la revolución industrial. Turner quiso comprobarlo por sí mismo y realizó un
viaje por México haciéndose pasar por un estadounidense deseoso de invertir una gran suma de
dinero en el país. Lo que encontró lo describió luego en una serie de artículos periodísticos que
finalmente publicó en forma de libro con el título de México bárbaro. Merece la pena leerlo.
El 14 de junio Ricardo Flores Magón y otros miembros del Partido Liberal Mexicano fueron
detenidos de nuevo acusados de violar la neutralidad estadounidense al apoyar materialmente a
la rebelión de la Baja California, en México.

El 22 de junio fue coronado el rey Jorge V de Gran Bretaña.

La muerte del ministro Berteaux había desestabilizado el gobierno de Ernest Monis, que tuvo
que dimitir tras perder una moción de censura, y fue sucedido porJoseph Caillaux, que tomó
posesión del cargo de presidente del consejo el 27 de junio.

Marruecos seguía en un grave estado de anarquía, y el 1 de julio el gobierno alemán aprovechó

para llevar un acorazado al puerto de Agadir, con el típico fin de "proteger sus intereses". Sin
embargo, Francia, secundada por Gran Bretaña, se opuso enérgicamente a la presencia de un
buque de guerra alemán en "su área de influencia".

El 5 de julio el dictador paraguayo Albino Jara fue depuesto por una contrarrevolución y
enviado al exilio en Argentina. El gobierno lo asumió provisionalmenteLiberato Marcial
Rojas.

154
Cincinnatus Leconte había sido ministro en Haití bajo el presidente Pierre Nord Alexis, pero
tuvo que exiliarse en Jamaica cuando éste fue derrocado por François Antoine Simon. Ahora
había regresado del exilio para dirigir una exitosa revuelta contra Simon, que el 7 de agosto tuvo
que dejar el poder y marchar al exilio. Poco después el parlamento eligió a Leconte como nuevo
presidente.

Las elecciones presidenciales en Ecuador habían dado la victoria a Emilio

Estrada Carmona, pero el dictador Eloy Alfaro consideró que no estaba capacitado para
gobernar. La "razón oficial" que alegó fue que Estrada estaba enfermo del corazón, aunque la
razón extraoficial era la obvia: había ganado unas elecciones. Sin embargo, el 11 de agosto se
produjo una revuelta en la que murió el general Luis Quirola (que un mes antes había asesinado
a un general adversario de Alfaro) y el propio dictador estuvo a punto de perder su vida, si no se
llega a refugiar en la embajada chilena.

Emiliano Zapata se negaba a desarmar a sus hombres sin la garantía de que cada uno de ellos se
les entregarían tierras para cultivar. Zapata quería una reforma agraria que desposeyera de sus
tierras a los latifundistas, tal y como Madero había establecido en el Plan de San Luis. El 18 de
agosto se reunió con Madero, quien le pidió paciencia mientras se negociaba con el gobierno.
Sin embargo, Francisco León de la Barra envió a Morelos al general Victoriano Huerta, que
atacó a los zapatistas. Madero tuvo que salir huyendo de regreso a la Ciudad de México,
mientras Zapata se replegaba con sus hombres en las montañas. Unos días después emitió un
manifiesto en el que acusaba de traición al gobierno provisional y exculpaba a Madero del
ataque sufrido, al tiempo que advertía de que el Ejército Libertador del Sur no se disolvería
hasta que no se realizara la reforma agraria.

El gobierno provisional que se había establecido en Portugal tras la expulsión del rey Manuel II
no había perdido el tiempo. En unos pocos meses había adoptado un gran número de medidas
innovadoras: amnistía para los presos políticos, expulsión de la compañía de Jesús y otras
órdenes religiosas, cierre de conventos, prohibición de la enseñanza religiosa en las escuelas,
abolición del juramento religioso en los actos civiles, separación de la Iglesia y el Estado,
legalización del divorcio y del matrimonio civil, igualdad de derechos en el matrimonio entre el
hombre y la mujer, regularización de los hijos extraconyugales, protección de niños y ancianos,
extinción de los títulos nobiliarios, reconocimiento del derecho de huelga, autonomía para las
colonias, etc. El 21 de agosto se aprobó la nueva constitución, que adoptaba a su vez una nueva
bandera, un nuevo himno (A portuguesa) y una nueva moneda (el escudo).

Entre los partidarios de Zapata en el gobierno provisional estaba Emilio Vázquez Gómez, que
había sido cesado como ministro de gobernación precisamente por apoyar el mantenimiento del
ejército zapatista. El 22 de agosto el abogado Andrés Molina Enríquez encabezó un
pronunciamiento político conocido como el Plan de Texcoco, que pretendía deslegitimar a
Francisco León de la Barra y dejar el gobierno provisional en manos de un triunvirato para el
que proponía varios nombres, entre ellos los de Emiliano Zapata, Pascual Orozco y Emilio
Vázquez Gómez. Sin embargo, la iniciativa no tuvo ningún éxito y Molina fue encarcelado.

Las elecciones presidenciales portuguesas dieron la victoria a Manuel de Arriaga, que el 24 de

agosto se convirtió en el primer presidente de la República Portuguesa.

El gobierno de Venzélos en Grecia también estaba llevando adelante numerosas reformas. Ese
año se aprobaron cincuenta enmiendas a la constitución, lo que en la práctica suponía adoptar
una nueva constitución. Se estableció la inamovilidad de los funcionarios, muchos de los cuales
debían conseguir sus puestos mediante concurso público, se prohibió el trabajo infantil y el
trabajo nocturno de las mujeres, se decretó el descanso obligatorio en domingo, se estableció un
sistema de seguridad social, se reconocieron los derechos sindicales, se persiguió la evasión
fiscal, se reformó el ejército con la ayuda de Francia, etc. La reforma del ejército griego tenía un

155
fin muy concreto. Ese año Grecia firmó un acuerdo con Bulgaria y Servia con el fin de atacar al
Imperio Otomano.

El 30 de agosto Saionji Kinmochi sucedió una vez más a Katsura Taro como primer ministro
japonés.

El 1 de septiembre Emilio Estrada asumió la presidencia de Ecuador.

El 4 de septiembre Teófilo Braga fue sucedido como presidente del consejo de ministros de
Portugal por João Pinheiro Chagas.

La opinión pública italiana se mostraba en gran medida a favor de una invasión de Libia. Los
liberales, que habían estado divididos en la frustrada aventura colonial en Etiopía, coincidían
ahora en apoyar la ocupación de Libia, al igual que lo hacía el partido nacionalista, fundado el
año anterior. La Iglesia Católica también estaba a favor de la guerra, lo cual influyó mucho en la
opinión pública. Hasta el premio Nobel de la paz Ernesto Teodoro Moneta dio su conformidad.
El 8 de septiembrela cantante Gea della Garisenda escandalizó a la opinión pública al
presentar en un teatro de Turín el himno patriótico Tripoli bel suol d'amore sin más ropa que una
bandera italiana. El partido socialista, en cambio, se mostraba dividido. Una parte apoyaba la
ocupación de Libia como una forma de mejorar las condiciones de vida del proletariado del sur
de Italia, mientras que otra parte se alineaba con los pacifistas. La oposición más clara se
encontraba en los jóvenes socialistas, en los sindicalistas revolucionarios y en los republicanos.

El 14 de septiembre el zar Nicolás II asístía con su familia a una representación operística en

Kiev, cuando un anarquista de 24 años llamado Dmitry Bogrovdisparó dos veces al primer
ministro Piotr Stolypin. Un disparo le dio en un brazo y el segundo en el pecho. Bogrov fue
arrestado mientras Solypin era llevado al hospital. Ese mismo día Stolypin había aprobado en la
Duma una ley que abolía la vinculación obligatoria de ciertos campesinos a unas cooperativas
llamadas mir,de modo que podían convertirse en propietarios de las tierras que trabajaban.
Rasputín también fue testigo del atentado contra Stolypin. El año anterior había sufrido una
ofensiva de la prensa, formentada por clérigos diputados de la Duma, en la que se denunciaban
los múltiples escándalos que protagonizaba en sus fiestas privadas o en locales nocturnos. A
consecuencia de ello había tenido que dejar la corte durante un tiempo, en un viaje que lo llevó
entre otros destinos a peregrinar a Tierra Santa. Sin embargo, ya estaba de nuevo junto a la
familia real, y esa misma mañana había pronosticado la muerte de Stolypin. Sus palabras habían
sido: "La muerte sigue su rastro y cabalga tras de él".

El 18 de septiembre murió Stolypin a consecuencia del atentado sufrido días antes. Hay algunos
hechos extraños sobre su muerte. El zar Nicolás II acudió a verlo al hospital y repitió varias
veces las palabras: perdóname. Además, el propio zar paralizó las investigaciones que podrían
haber conducido a posibles cómplices de su asesino. Esto ha hecho sospechar que tal vez el
asesinato no fue organizado desde la extrema izquierda, sino más bien desde sectores
monárquicos conservadores que veían con malos ojos las reformas de Stolypin y su influencia
sobre el zar. Stolypin fue sucedido por el hasta entonces ministro de economía, el
conde Vladimir Kokovtsov. Desde ese momento, el zar se rodeó de ministros reaccionarios y
poco competentes.

El gobierno mexicano había sofocado la rebelión de la Baja California. El 23 de septiembre el

Partido Liberal Mexicano publicó un manifiesto en los Estados Unidos en el que declaraba la
guerra a las autoridades mexicanas, y al clero, y al capitalismo, a la vez que proponía la
abolición de la propiedad privada.

El 24 de septiembre fue ahorcado Dmitry Bogrov.

156
El 25 de septiembre tuvo lugar una manifestación contra la invasión de Libia, convocada por
socialistas y republicanos, que terminó con enfrentamientos violentos con la policía. Entre los
que más radicalmente se oponían a una guerra contra el Imperio Otomano estaba un periodista y
sindicalista, que había definido el proyecto de invasión de Libia como una guerra imperialista y
un acto de piratería internacional. Tenía 27 años y a los 20 había pasado dos semanas en la
cárcel por participar en una huelga violenta. Un año después había sido arrestado en Ginebra y
expulsado por falsificación de documentos. Entonces regresó a Italia (de donde había escapado
para eludir el servicio militar). A la sazón era uno de los líderes socialistas más destacados de
Italia. Se llamaba Benito Amilcare Andrea Mussolini.

El 28 de septiembre Italia dio al gobierno otomano un ultimátum por el que le exigía dar las
órdenes oportunas para que la ocupación militar de Libia por parte de Italia no encontrara
ninguna oposición. El plazo para aceptarlo se reducía a 24 horas. Mientras tanto la flota italiana
llegaba a las costas de Trípoli. Con la mediación austriaca, la respuesta fue una propuesta de
transferir a Italia el control de Libia pacíficamente, pero manteniendo formalmente la soberanía
otomana, como ocurría en Egipto con Gran Bretaña. Sin embargo, Giolitti rechazó la oferta y
el 29 de septiembre declaró la guerra. Ya desde el día anterior la flota italiana había estado
buscando buques de guerra otomanos, y horas después de que la guerra fuera declarada cinco
destructores italianos detectaron a dos torpederos otomanos. Éstos tomaron rumbos opuestos y
la flota italiana se dividió: tres buques persiguieron a uno y los otros dos al otro. Uno de los
barcos turcos no tardó en ser destruido: fue alcanzado quince veces hasta que resultó incendiado
y destrozado finalmente por nuevas andanadas italianas. Murieron nueve hombres, incluido su
capitán. El otro barco turco, el Anatolia, logró escapar. Los cinco destructores italianos se
reunieron ante el puerto griego de Preveza, donde encontraron otros dos barcos turcos, que
fueron destrozados el 30 de septiembre.

El 3 de octubre la flota italiana empezó a bombardear Trípoli. El Imperio Otomano tenía pocas
tropas en Libia. Su flota era demasiado débil para transportar tropas por mar y los británicos no
permitían el paso masivo de tropas turcas por Egipto. Muchos oficiales turcos tuvieron que
atravesar Egipto de incógnito. El 4 de octubrelos italianos ocuparon sin resistencia el puerto
estratégico de Tobruk y el 5 de octubre entraban en Trípoli.

El 7 de octubre Giovanni Giolitti pronunció un discurso en Turín en el que definía la guerra

como una "fatalidad histórica", y defendió la ocupación de Libia para evitar que, cuando Francia
completara la ocupación de Marruecos, el sur del Mediterráneo se convirtiera en un condominio
anglofrancés.

En Nicaragua se formó una asamblea constituyente.

El 9 de octubre estalló accidentalmente una bomba en la ciudad china de Hankou. La policía

investigó y encontró más bombas ocultas en viviendas. Y ahondando más encontró papeles que
vinculaban a algunos militares con una rebelión republicana. Esto precipitó los planes de los
conspiradores, y el 10 de octubre se produjo un alzamiento en Wuchang.

Mientras tanto unos 20.000 soldados italianos desembarcaban en Libia.

El 11 de octubre los rebeldes chinos controlaban la ciudad de Hanyang, y el 12 de

octubre Hankou.

El 14 de octubre Benito Mussolini fue arrestado por su participación en los disturbios del mes
pasado. Fue condenado a un año de cárcel.

157
El 15 de octubre el gobierno chino, alarmado por la magnitud de la revuelta, nombró primer
ministro a Yuan Shikai, que gozaba de gran prestigio entre los militares, pero éste, en lugar de
tratar de aplastar la revuelta, actuó como mediador entre los rebeldes y el gobierno.

Amundsen había preparado varios depósitos de víveres a lo largo de la ruta hacia el Polo Sur, y
el 19 de octubre salió la expedición de cinco hombres que debía alcanzar finalmente el objetivo.
Llevaban cuatro trineos y 52 perros.

El 22 de octubre los ejércitos de las provincias de Shaanxi y Hunan se unieron a los rebeldes.

El 26 de octubre, en el palacio de verano de Livadia (en Crimea) del zar Nicolás II de Rusia, se
estrenó la película La defensa de Sebastopol, de 100 minutos de duración, el primer
largometraje producido en Rusia.

En los Estados Unidos destaca la película El telegrafista de Lonelade, dirigida por D.W.
Griffith, que tan sólo dura 17 minutos, pero muestra cómo Griffith estaba desarrollando el
lenguaje cinematográfico. Además de que coordina acertadamente tres escenarios simultáneos,
la innovación más destacada es el uso un primer plano de una llave inglesa en el clímax de la
acción: la chica ha estado reteniendo a un ladrón apuntándole por la espalda con lo que éste cree
que es una pistola, y al final el primer plano muestra que en realidad se trataba de una llave
inglesa. El uso de primeros planos era poco frecuente entonces, y el uso efectista de Griffith era
sin duda innovador.

El 29 de octubre murió el periodista Joseph Pulitzer.

C. K. Chesterton había venido publicando desde el año anterior una serie de relatos cortos que
ahora publicaba con el título de El candor del padre Brown. Su protagonista es un cura católico
de apariencia ingenua pero con tal perspicacia y capacidad de raciocinio que resulta ser un
detective al más puro estilo de Sherlock Holmes.

El 30 de octubre se produjo un nuevo foco rebelde en Kunming, en la provincia china

de Yunnan.

Ese mismo día se inauguró en Bruselas el primer Congreso Solvay, organizado por el químico e
industrial belga Ernest Solvay (que se había hecho millonario gracias al descubrimiento de un
proceso de producción de sosa) y que reunió a algunos de los científicos más importantes de la
época, entre ellos Walter Nernst,Max Planck, Jean Perrin, Wilhelm Wien, Marie Curie,
Ernest Rutherford, Heike Kamerlingh Onnes, Albert Einstein, Paul Langrevin y Emile
Poincaré bajo la presidencia de Hendrik Antoon Lorentz. El tema del congreso fue La teoría de
la radiación y los cuantos.

Rutherford realizó ese año la que sería su principal contribución a la física. Bombardeando con
partículas alfa una lámina delgada de oro o platino, observó que algunas de ellas la atravesaban
sin dificultad mientras que otras rebotaban, y observando los impactos recogidos en una placa
fotográfica llegó a la conclusión de que los átomos debían de tener un núcleo muy pequeño en
proporción con su propio tamaño cargado positivamente, que las partículas alfa no lograban
atravesar. Ello le llevó a desarrollar un modelo atómico más refinado que los que se manejaban
hasta entonces: el átomo debía de consistir de un núcleo de partículas positivas en el que se
concentraba casi toda la masa, y una corteza formada por electrones de volumen mucho mayor,
pero sin apenas masa. Concretamente, su experimento daba para el diámetro de un núcleo
atómico de oro un tamaño de 2.7 x 10-14 m.

158
Einstein estaba desarrollando una teoría general de la relatividad que incluía la gravitación, y
ese año hizo una predicción: los rayos de luz de las estrellas debían curvarse al pasar cerca del
Sol, fenómeno que debería poder apreciarse observando un eclipse.

Las elecciones presidenciales mexicanas se habían celebrado con tres candidatos principales:
Francisco I. Madero, el presidente interino Francisco León de la Barra y Emilio Vázquez
Gómez. Madero se llevó la práctica totalidad de los votos. Consecuentemente, el 31 de
octubre el periodista Paulino Martínez difundió el llamado Plan de Tacubaya, que en la más
pura tradición latinoamericana consideró que el legítimo presidente de México era el candidato
menos votado, es decir, Emilio Vázquez. Sin embargo, su propuesta no tuvo éxito. Vázquez
huyó a los Estados Unidos y Martínez se unió a los rebeldes zapatistas.

El 1 de noviembre un avión italiano pilotado por el lugarteniento Giulio Gavotti protagonizó el

primer bombardeo aéreo de la historia, cuando lanzó cuatro bombas sobre las posiciones del
ejército turco en Libia.

En la provincia china de Yunnan se formó un gobierno rebelde.

William C. Durant se había endeudado hasta el punto de que los bancos se hicieron con el
control de la General Motors. Por ello, el año anterior había dejado la compañía, y ahora se
asociaba con el piloto de carreras suizo Louis Chevrolet para fundar la Chevrolet Motor Car
Company el 3 de noviembre.

Ese mismo día la provincia china de Jiangsu se declaró en rebeldía.

Francia y Alemania estuvieron durante unos meses a punto de entrar en guerra a causa de la
irrupción alemana en Agadir, pero el gobierno francés prefirió negociar y finalmente el 4 de
noviembre se llegó a un acuerdo por el que Alemania aceptaba marcharse de Marruecos a
cambio de la anexión de 272.000 km2 de territorio a su colonia del Camerún, cedidos por
Francia.

El 5 de noviembre Italia declaró a Libia protectorado italiano, a pesar de que apenas controlaba
una estrecha franja costera. Para mantener su autoridad en las ciudades que controlaba recurría a
ahorcamientos públicos y otras medidas igualmente populares. Mientras tanto la flota italiana
iba ocupando pequeñas islas que los otomanos poseían en el Egeo.

Ese mismo día la prensa francesa publicó con grandes titulares el descubrimiento de una
relación extraconyugal entre el físico francés Paul Langrevin y Marie Curie. Sin embargo, los
titulares no atacaban a Langrevin (que era el que estaba casado y que poco después tendría un
hijo ilegítimo con otra mujer), sino que decían cosas como "Polaca viene a romper un feliz
hogar francés", y la campaña contra Marie fue tan intensa que incluso un ministro llegó a
sugerir la conveniencia de que regresara a Polonia. En este clima, el 8 de noviembre Marie
Curie recibió un telegrama en el que se le comunicaba que se le había concedido el premio
Nobel de química, con lo que se convertía en la primera persona en conseguir dos premios
Nobel (el de física y el de química). La prensa no dijo nada al respecto. Sin embargo, el comité
Nobel le sugirió que no se presentara a recoger el premio, debido a presiones políticas.

El 11 de noviembre Francisco I. Madero asumió la presidencia de México. El 13 de

noviembre envió un representante a Morelos para exigir a Zapata que licenciara su ejército.
Zapata puso varias condiciones, entre ellas la reforma agraria, y Madero como respuesta envió
al ejército. Los zapatistas lograron escapar al Estado de Puebla.

159
El gobierno de João Pinheiro duró poco más de dos meses, y el 13 de noviembre fue sucedido
como presidente del consejo de ministros de Portugal por Augusto César de Almeida de
Vasconcelos Correia,

El 16 de noviembre el general Bernardo Reyes (que había sido uno de los candidatos a la
sucesión de Porfirio Díaz antes de la irrupción de Madero en política) promulgó en Texas
el Plan de la Soledad, en el que negaba la legitimidad al presidente Madero.

El 19 de noviembre fue asesinado el presidente dominicano Ramón Cáceres por el general Luis
Tejera, que fue detenido y fusilado. No era el primer complot que se había organizado contra su
persona. El congreso eligió como presidente provisional a Eladio Victoria, pero el país cayó en
el caos y las insurrecciones contra el gobierno se sucedían una tras otra.

El 20 de noviembre se estrenó póstumamente en Munich La canción de la Tierra, la que

perfectamente podría haber sido la "novena sinfonía de Mahler", pero el compositor no quiso
darle ese título porque pensaba que Beethoven, Schubert, Dvořák y Bruckner habían muerto
poco después de haber compuesto su novena sinfonía, y pensaba que lo mismo le sucedería a él.
Pero la Parca no se había dejado engañar por el subterfugio.

El 22 de noviembre la provincia de Sichuan dejó de acatar las órdenes del gobierno chino.

El 28 de noviembre Emiliano Zapata promulgó el Plan de Ayala, en el que acusaba a Madero de

traicionar la causa de los campesinos y llamaba a las armas para conseguir una reforma agraria.

Pancho Villa luchaba en favor del presidente Madero, pero el general Victoriano Huerta
recelaba de él y ordenó que fuera fusilado por haber robado una yegua. Se cuenta que estaba
ante el pelotón de fusilamiento cuando llegó un telegrama de Madero en el que ordenaba
conmutar la pena de muerte por la de prisión.

La crisis interna en China precipitó los planes de la nobleza mongola de independizarse de

China. En los últimos meses se había fraguado un plan para expulsar a los chinos con la ayuda
de Rusia y crear un nuevo imperio mongol que estaría dirigido por el lama
budista Jebstundamba Khutuktu, que era reverenciado por la mayor parte de los mongoles
por sus poderes proféticos y otros dones sobrenaturales. Se habían reclutado milicianos y un
alzamiento obligó al gobernador chino, que apenas tenía soldados con que oponerse a la
revuelta, a refugiarse en la embajada rusa. El 30 de noviembre se creó un gobierno provisional
que el 1 de diciembre anunció el fin del dominio de los Qing. El 5 de diciembre el gobernador
chino tuvo que abandonar Mongolia con una escolta rusa, tras lo cual el control de China sobre
Mongolia no tardó en colapsarse.

Mientras tanto en Pekín la situación política se deterioraba. El emperador chino Xuantong tenía
entonces cinco años y su padre, el príncipe Chun, no se llevaba bien con Yuan Shikai, así que
el 6 de diciembre renunció a la regencia, que pasó a su cuñada, la emperatriz Longyu.

El 7 de diciembre Amundsen llegó a los 88°23' de latitud Sur, la mayor alcanzada hasta
entonces (por Shackleton, hacía dos años).

El 9 de diciembre el sultán Alí II ibn Hamud de Zanzíbar abdicó en su hijo Sayyid Soud ibn
Alí por problemas de salud, y marchó a París. Su cuñado Khalifah II ibn Haurb asumió la
regencia, pero poco después se autoproclamó sultán.

El 10 de diciembre Puccini estrenó en Nueva York su ópera La fanciulla del West, compuesta
por encargo de la Metropolitan Opera House. El tenor fue Enrico Caruso.

160
Ese mismo día se celebró, como cada año, la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.

 El premio Nobel de Física fue concedido al alemán Wilhelm Wien, por su

descubrimiento de las leyes de radiación del calor.
 El premio Nobel de Química lo recibió Marie Curie, por su descubrimiento del radio y
del polonio, por haber aislado el radio y por el estudio de los compuestos de este
elemento. Pese a la campaña que se había desatado contra ella, acudió a la ceremonia
de entrega de los premios.

 El premio Nobel de Medicina lo ganó el sueco Allvar Gullstrand, por sus trabajos sobre
oftalmología. Era miembro de la Academia Sueca de Ciencias, que concedía los
premios, y se había opuesto a que se le concediera el Nobel de física a Albert Einstein
por el descubrimiento de la teoría de la relatividad, que él consideraba falsa.

 El premio Nobel de Literatura fue para el belga Maurice Maeterlinch.

 El premio Nobel de la Paz lo recibieron el jurista neerlandés Tobias Asser, por su

trabajo en el Tribunal Permanente de Arbitraje y el periodista austriacoAlfred
Hermann Fried, que editaba conjuntamente con Bertha von Suttner la revista
pacifista ¡Abajo las armas!, título de una novela de Suttner.

El 11 de diciembre murió el rey Prithvi de Nepal, que fue sucedido por su hijo Tribhuvan, de
cinco años. Su madre ejerció de regente, pero esto era irrelevante, ya que la auténtica autoridad
en el país era el primer ministro hereditario, a la sazón Chandra Shamsher Jang Bahadur Rana.

El 12 de diciembre la provincia china de Shandong se sumaba a la revolución.

El 14 de diciembre Roald Amundsen se convirtió en el primer hombre en alcanzar el Polo Sur.

Bautizó la meseta antártica como meseta del rey Haakon VII y se preocupó de dejar rastros
suficientes como para que su presencia allí fuera incuestionable, incluyendo, obviamente, una
bandera noruega. Le quedaban 11 perros y víveres suficientes como para que el regreso no fuera
especialmente problemático. Mientras tanto, Scott todavía no había alcanzado la latitud 88°23'
de Shackleton.

El rey Jorge V de Gran Bretaña viajó a la India, cuya capital fue transferida de Calcuta a Delhi.
El 15 de diciembre colocó la primera piedra de Nueva Delhi,destinada a convertirse en la nueva
sede del gobierno colonial.

Abdu'l-Bahá realizó un viaje por Europa, principalmente por Gran Bretaña y Francia, en las que
visitó diversas comunidades bahaístas que se estaban formando en Occidente.

En Munich se había formado un grupo de artistas conocido como Der Blaue Reiter (El Jinete
Azul), entre cuyos fundadores se encontraban el ruso Wassily Kandinsky y el alemán Franz
Marc, que el 18 de diciembre presentó su primera exposición, integrada por 43 obras de 14
artistas. Kandinsky está considerado como el pionero de la pintura abstracta, más allá del
cubismo y otros estilos que todavía pueden considerarse "figurativos".

El 21 de diciembre el presidente ecuatoriano Emilio Estrada murió de un ataque al corazón. Fue

sucedido por Carlos Freile Zaldumbide. El ex dictador Eloy Alfaro trató de promover varias
insurrecciones militares y finalmente fue exiliado en Panamá.

Bernardo Reyes había entrado en México, pero no tardó en darse cuenta de que no tenía apenas
partidarios, así que el 25 de diciembre se rindió y fue encarcelado.

161
El 29 de diciembre Jebstundamba Khutuktu fue proclamado emperador de Mongolia con el
nombre de Bogd Khan.

El 30 de diciembre los rebeldes chinos, reunidos en Nankín, proclamaron la República China.

LASS GUERRAS BALCÁNICAS

La República China adoptó el calendario occidental. El 1 de enero de 1912 fue elegido

presidente provisional Sun Yat-sen.

Ese mismo día, en una reunión celebrada en Praga, el Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia
se dividió definitivamente en dos partidos independientes, elPartido Obrero Socialdemócrata
de Rusia (bolchevique), liderado por Lenin, y el Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia
(menchevique). La fracción bolchevique (es decir, la mayoritaria) reunía a una quinta parte de
los miembros del partido.

Daniel Edward Howard tomó posesión del cargo de presidente de Liberia.

El 4 de enero el ex dictador ecuatoriano Eloy Alfaro regresó al país dispuesto a recuperar el

poder.

El 6 de enero Nuevo México se convirtió en el cuadragésimo séptimo Estado de los Estados

Unidos. Arizona debía haber sido admitido al mismo tiempo, pero su propuesta de constitución
establecía que los jueces podían ser destituidos por votación popular y el Congreso juzgó que
eso iba en contra de la independencia del poder judicial, así que su propuesta de admisión tuvo
que ser modificada.

El 7 de enero una flota italiana descubrió doce barcos otomanos en la costa de Arabia. Tras tres
horas de enfrentamiento cuatro de los barcos turcos fueron hundidos, uno fue capturado y los
restantes quedaron encallados en la costa y fueron destruidos al día siguiente.

162
El 11 de enero se produjeron cerca de Huigra los primeros enfrentamientos entre los partidarios
de Eloy Alfaro y las tropas del gobierno ecuatoriano, dirigidas por el general Leónidas Plaza.

El acuerdo franco-alemán que había llevado a Francia a ceder territorios coloniales a Alemania
en África terminó provocando la dimisión del presidente del consejo de ministros, Joseph
Caillaux, que el 11 de enero fue sucedido por Raymond Poincaré.

El 17 de enero el general chino Yuan Shikai sufrió un intento de asesinato que éste atribuyó a un
sector de los revolucionarios chinos que recelaban de él.

Ese mismo día Robert Falcon Scott llegó al Polo Sur con cuatro de sus hombres, donde se
encontró con una tienda de campaña, algunos suministros, una carta para el rey Haakon VII y
una nota en la que Amundsen le pedía cortésmente que la hiciera llegar a su destinatario.
Después de plantar su bandera y confirmar que realmente estaban en el Polo, emprendió el viaje
de regreso.

Mientras tanto Flavio Alfaro, sobrino de Eloy Alfaro, se enfrentaba en Yaguachi con el ejército
ecuatoriano, donde fue herido en el muslo y tuvo que retirarse. Viendo debilitados a los
alfaristas, el general Plaza les hizo una propuesta de paz.

El 22 de enero Eloy Alfaro se presentó ante Leónidas Plaza a firmar un acuerdo de paz que
previamente había sido aprobado por ambas partes, pero la respuesta de Plaza fue apresar a los
alfaristas.

El 25 de enero Amundsen estaba de regreso en su campamento base dispuesto a embarcar. Era

justamente la fecha que había previsto en Noruega, antes de embarcar.

En Guayaquil tenía que celebrarse un consejo de guerra contra el general Pedro

Montero, partidario de Eloy Alfaro, que tras el derrocamiento del dictador se había declarado
jefe supremo, pero un sargento le disparó un tiro en la frente, tras lo cual su cadáver fue
arrastrado a la calle, donde fue incinerado. Eloy Alfaro y sus partidarios presos fueron
trasladados de Guayaquil a Quito.

El 28 de enero una muchedumbre asaltó la cárcel de Quito donde estaban presos Eloy Alfaro y
sus partidarios, que fueron linchados y cuyos restos fueron quemados en una hoguera.

Manuel Bonilla fue elegido nuevamente presidente de Honduras y el 1 de febrero tomó posesión
del cargo.

Los miembros de la Liga Progresista Republicana Nacional habían elegido a Robert M. La

Follette como candidato a candidato a la presidencia del Partido Republicano, pero el 6 de
febrero tuvo una especie de colapso mental mientras pronunciaba un discurso, lo cual unido a
que no era muy conocido a nivel nacional, aumentó la presión de los que deseaban que
Theodore Roosevelt ocupara su lugar. Éste aceptó encantado, aunqe La Follette no se resigno a
ceder su puesto.

El 12 de febrero abdicó el emperador chino Xuangtong. Tenía seis años, con lo que su
abdicación fue decidida por su tía, la emperatriz Longyu, presionada por Yuan Shikai. El 14 de
febrero el senado provisional chino lo eligió presidente provisional de la república.

Ese mismo día Arizona fue admitido como cuadragésimo octavo Estado de los Estados Unidos.
Para ello había tenido que modificar el punto de su constitución sobre la destitución de los
jueces, pero una vez fue admitido en la Unión sus habitantes votaron una modificación de la

163
constitución para dejarla en su forma original. Ahora toda la superficie norteamericana entre
Canadá y México estaba dividida en Estados.

El 17 de febrero falleció Edgar Evans, uno de los acompañantes de Robert Falcon Scott.

El 24 de febrero dos buques de guerra italianos atacaron a una flota otomana en el puerto de
Beirut. Hundieron ocho barcos sin sufrir, por su parte, ninguna baja. Como contrapartida, las
autoridades otomanas ordenaron la expulsión de unos 60.000 italianos que habitaban en el
Líbano y las regiones circundantes. La flota otomana había sido prácticamente destruida e Italia
controlaba completamente el Mediterráneo.

El 25 de febrero murió el gran duque Guillermo IV de Luxemburgo. Fue sucedido por su

hija María Adelaida.

Los revolucionarios chinos querían trasladar la capital de la república a Nankín, pero Yuan
Shikai quería mantenerla en Pekín, así que el general ordenó que una unidad militar se
amotinase para justificar su permanencia en Pekín.

El 27 de febrero fue descubierto un complot para asesinar al rey Rama VI de Siam. Estaba
organizado por siete oficiales del ejército, pero el hombre designado para cometer el asesinato
denunció el plan y se produjeron casi un centenar de arrestos que terminaron con tres condenas
a muerte, 20 cadenas perpetuas y unas 70 condenas de prisión de distintas duraciones.

Una revuelta de las típicas había sumido a Paraguay en una guerra civil y el 29 de febrero el
presidente Rojas presentó su dimisión. Fue sucedido por Pedro Pablo Peña, que llegó a algunos
acuerdos con parte de los rebeldes, pero tuvo que mantener el estado de guerra contra dos
insurrecciones, dirigidas respectivamente por los ex presidentes Manuel Gondra y Albino Jara.

La guerra en Libia se había convertido en una guerra de trincheras. El 3 de marzo unos 1.500
voluntarios libios atacaron una posición italiana. Los italianos estaban en inferioridad numérica,
pero su armamento superior les permitió rechazar el ataque.

Mientras tanto el mexicano Pascual Orozco se negaba a combatir a Emiliano Zapata y él mismo
organizó su propia rebelión.

Había tres candidatos a las elecciones presidenciales ecuatorianas: el general Leónidas Plaza,
liberal antialfarista, Julio Andrade, liberal moderado, y Carlos Tobar,conservador, apoyado
por el gobierno. El presidente Freile tuvo noticias de que se estaba fraguando un golpe de
Estado a favor de Plaza, así que el 4 de marzoordenó la destitución de tres oficiales implicados.
Plaza fue informado por el ministro de guerra, Juan Francisco Navarro, que estaba de su parte,
así que fue a ver al presidente antes de que la orden fuera efectiva y, ante las explicaciones del
Freile, contestó: Entienda que si persiste en ese cambio de jefes, los cuerpos se pronunciaran y
no respondo si Ud. y su Gabinete son arrastrados por las mismas calles que lo fueron los
Alfaro. Freile se reunió con Julio Andrade y éste lo tranquilizó. El presidente reiteró a Navarro
la orden de destitución de los militares y éste acudió nuevamente a reunirse con Plaza.

El 5 de marzo el gabinete de Freile decidió destituir a Navarro y nombrar en su lugar a Andrade.

El 6 de marzo se produjo una revuelta militar en la que Andrade fue asesinado y Freile y Tobar
fueron arrestados. Plaza nombró como sucesor de Freile al presidente del congreso, Francisco
Andrade Marín.

Tras una campaña de ruptura de cristales de ventanas de políticos, varias sufragistas británicas
fueron encarceladas, entre ellas Emmeline Pankhurst, que se declaró en huelga de hambre para
exigir mejoras en las condiciones de sus compañeras de prisión. Las huelgas de hambre no eran

164
legales, pero la ley obligaba a liberarlas cuando su salud empeoraba, y por ello eran forzadas a
comer con técnicas bastante crueles. El Parlamento optó por otra estrategia aprobando la que se
llamó "ley del gato y el ratón" (en alusión al gato que juega con los ratones dejándolos escapar
para volver a cazarlos), según la cual las sufragistas debían reingresar en prisión para completar
sus condenas en cuanto se recuperaban. Pero la ley no fue nada efectiva, pues era mucho más
difícil detenerlas de nuevo cuando estaban avisadas de que las buscaba la policía, ya que
muchos simpatizantes las escondían, o se disfrazaban, o se rodeaban de guardaespaldas. Ese año
un grupo de sufragistas provocó una explosión con pólvora durante la visita del primer ministro
Asquith al Teatro Real de Dublín, pero los daños fueron mínimos. Esa misma noche una de las
autoras del atentado arrojó un hacha contra el coche en el que viajaba el primer ministro. Estas
técnicas radicales de la Unión Política y Social de Mujeres disgustaban a los sectores más
moderados, que habían formado su propia organización, la Unión Nacional de Sociedades para
el Sufragio Femenino,dirigida por Millicent Fawcet, quien declaró que los actos violentos de
las sufragistas eran el principal obstáculo para que el Parlamento aprobara una ley de sufragio
femenino.

El 10 de marzo el general Yuan Shikai juró su cargo de presidente provisional de la República

China. Se promulgó una constitución provisional que establecía un sistema parlamentario para
el cual debían convocarse elecciones en un plazo de diez meses.

La guerra entre Italia y el Imperio Otomano había acelerado las negociaciones entre los países
balcánicos con el fin de declarar también la guerra a los turcos para quedarse con sus territorios
en Europa, pues no había mejor momento que mientras estuviera en guerra contra Italia (en
añadidura a los problemas internos que tenía el Imperio desde la revolución de los Jóvenes
Turcos). Por ello el 13 de marzo se firmó una alianza servo-búlgara con mediación de Rusia, en
la que ya se repartían secretamente Macedonia bajo el supuesto de Turquía fuera derrotada en
una guerra inminente.

Lawrence Oates, otro de los cuatro exploradores que habían acompañado a Scott hasta el Polo
Sur, gravemente afectado de congelación y gangrena, comprendió que no podría continuar el
viaje de regreso y, para no entorpecer a sus compañeros, el 17 de marzo (cuando cumplía 32
años) salió del campamento pronunciando una frase que se hizo célebre: Voy a salir y
posiblemente me quedaré mucho tiempo.

Con los partidarios de Manuel Gondra atacando Asunción, el presidente paraguayo Pedro Pablo
Peña presentó su dimisión y fue sucedido por el ex presidente Emiliano González.

Cerca de la ciudad de Bodaybo, en Siberia, junto al río Lena, había una mina de oro en la que
un gran número de mineros trabajaba en condiciones deplorables. Había unos 700 accidentes
por cada mil trabajadores. Las jornadas laborales eran de 15 o 16 horas al día, el salario se
pagaba en cupones que los trabajadores debían gastar en las tiendas de la propia compañía
minera, donde se vendían productos caros y malos. La distribución de una partida de carne
podrida fue la chispa que hizo estallar una huelga de mineros. Las demandas de los huelguistas
eran jornadas de ocho horas diarias, una subida salarial del 30%, una mejora de los suministros
alimenticios y la eliminación de las multas que se llevaban buena parte de los salarios. La
empresa no quiso acceder a ninguna de estas demandas y unos 6.000 trabajadores se sumaron a
la huelga.

El 24 de marzo Pascual Orozco, al frente de 7.000 soldados, derrotó a un ejército gubernamental

mexicano en la primera batalla de Rellano. El 25 de marzopublicó el Plan de la
Empacadora, un documento firmado por varios generales mexicanos que, bajo el lema
de Reforma, Libertad y Justicia, criticaba duramente al gobierno de Francisco I. Madero y
llamaba a alzarse en armas contra él.

165
El 29 de marzo Robert Falcon Scott escribió en su diario:

Todos los días intentamos partir hacia nuestro depósito, a 11 millas, pero en la entrada de la
tienda persiste un remolino de nieve. No creo que hoy podamos esperar nada mejor.
Perseveraremos hasta el final, pero nos estamos debilitando, por supuesto, y el final no puede
estar lejos. Es una lástima, pero creo que no puedo escribir más. R. Scott. Por Dios, cuida de
nuestra gente.

Probablemente murió ese mismo día, cuando sus dos compañeros restantes ya habían fallecido.

El 30 de marzo el sultán Abd al-Hafid de Marruecos se vio obligado a firmar el tratado de

Fez, por el que reconocía a Marruecos como protectorado francés. Poco después abdicó en su
hermanoYúsuf. Francia nombró gobernador de Marruecos al general Hubert Lyautey.

Tras haber sido recibido en Francia con todos los honores, ahora el rey Alfonso XIII recibía al
ex dictador Porfirio Díaz y le invitaba a residir en España. Sin embargo, su estancia en este país
fue relativamente breve, pues recibió una invitación del Kaiser Guillermo II de Alemania para
presenciar unas maniobras militares.

Entre Servia y Montenegro estaba el valiato otomano de Kosovo, en el cual se produjo una
rebelión. Pronto los soldados y oficiales albanos destinados en la región desertaron del ejército
otomano y se unieron a los rebeldes. Sin embargo, éstos estaban muy divididos: algunos
apoyaban a los Jóvenes Turcos, otros a la oposición e incluso algunos querían volver a la
autocracia del sultán Abdul Hamid.

El 10 de abril fue inaugurado un barco gemelo del Olympic, que iba a realizar la misma travesía
que hizo éste en su viaje inaugural: de Southampton a Nueva York, y bajo el mando del mismo
capitán: Edward Smith. Tenía nueve cubiertas en las que había desde camarotes de lujo,
restaurantes, piscina, una biblioteca y toda clase de lujos y comodidades (muebles de lujo,
ascensores, etc.) Su casco tenía un doble fondo, y el barco estaba dividido en dieciséis
compartimentos estancos, de modo que aunque cuatro de ellos se inundaran el resto bastaba
para mantener el buque a flote, por lo que se le consideraba prácticamente insumergible. La
empresa había hecho mucha propaganda y la demanda de pasajes había superado con creces lo
previsto. Transportaba más de 2.000 pasajeros además de la tripulación. Entre el pasaje no sólo
se encontraban numerosos multimillonarios y aristócratas, sino que también había camarotes de
segunda ocupados principalmente por turistas de clase media y camarotes de tercera ocupados
mayoritariamente por emigrantes europeos que pensaban establecerse en los Estados Unidos. El
buque había sido bautizado como RMS Titanic. Hizo una escala en Cherburgo, en Francia y
el 11 de abril salía de Queenstown, en Irlanda, para adentrarse en el océano Atlántico.

El 14 de abril, a las 23:40, el Titanic chocó contra un iceberg. La colisión fue en un lateral, pues
el barco había iniciado un giro para evitarlo, y el resultado fue que saltaron varios remaches por
debajo de la línea de flotación que permitió entrar el agua a cinco de los compartimentos
estancos. A los diez minutos la proa empezó a hundirse. El telégrafo permitió dar la señal de
alarma, y el barco más cercano que la recibió fue el RMS Carpathia, que tardaría unas cuatro
horas en llegar. Cuando el capitán Smith se enteró del tiempo estimado para la llegada
del Carpathia comprendió que iba a suceder una catástrofe. Dio órdenes de que se entregaran
armas a los encargados de los botes salvavidas por si la situación se volvía incontrolable. La
compañía no había considerado oportuno dotar al barco de botes salvavidas suficientes para
todo el pasaje. Los 20 botes podían albergar a 1178 personas, la mitad del pasaje. A la 1:45
todos los botes estaban en el agua y la mayoría no estaban más que a un 40% de su capacidad.
Sólo habían embarcado 710 pasajeros. Smith tomó un megáfono y ordenó a los botes que
volvieran a cargar más pasajeros, pero no hubo respuesta. A las 2:18 se apagaron las luces y
poco después el barco se partió en dos. El agua estaba helada, y apenas se podía resistir en ella

166
más de 20 minutos. El Carpathia llegó a las 3:30 y recogió a los pasajeros de los botes. Se
estima que hubo unos 1.500 muertos. De entre los pasajeros de primera clase murió el 39%, de
segunda clase el 59%, de tercera clase el 75% y de la tripulación el 76%. Por otro lado, murió el
25% de las mujeres, el 82% de los hombres y el 49% de los niños (casi exclusivamente los de
tercera clase).

Entre los fallecidos se encontraba el empresario Benjamin Guggenheim. Era uno de los once
hijos de Meyer Guggenheim, un judío suizo que había emigrado a los Estados Unidos a
mediados del siglo anterior, y que se hizo millonario con la minería y la metalurgia. Hacía ya
siete años que había fallecido, pero sus hijos constituían uno de los clanes más influyentes en
los Estados Unidos. Benjamin estaba casado y tenía tres hijos. En el Titanic viajaba con su
amante y varios criados. Durante bastante tiempo, su mayordomo no consintió en que
despertaran a su señor por un asunto tan nimio. Cuando finalmente lo despertaron de todos
modos, Guggenheim despidió a su amante y a sus criadas en un bote y, una vez comprendió que
el barco se hundía sin remedio, bajó a su camarote, se quitó el salvavidas y se puso un frac.
Perecieron tanto él como sus criados, cuyos cuerpos nunca fueron encontrados.

Guglielmo Marconi había recibido una invitación para viajar en el Titanic, pero había
embarcado tres días antes en el Lusitania, otro trasatlántico un poco menor que
el Titanic. Marconi tenía que redactar algunos documentos y había preferido el Lusitania porque
disponía de un servicio público de taquigrafía. Otro personaje que había declinado una oferta de
viajar en el Titanic era el babista Abdu'l-Bahá, que había optado por otro barco más modesto
alegando que prefería un viaje por mar más largo.

El 17 de abril Armand Fallières, el presidente de la República Francesa, presentó sus

condolencias al rey Jorge V de Gran Bretaña y al presidente estadounidense William H. Taft por
las víctimas del Titanic, pero olvidó dirigirse también a las familias de las víctimas francesas, y
la prensa francesa le recordó agriamente esta torpeza durante un tiempo.

Ese mismo día un ejército ruso llegó a las minas de oro del Lena antes del amanecer y arrestó a
todos los miembros del comité de huelga. Los huelguistas exigieron su liberación, y unos 2.500
trabajadores organizaron una manifestación para protestar por las detenciones. Los soldados
salieron a su encuentro y abrieron fuego contra ellos. El número de víctimas oscila según las
fuentes, pero al menos debió de haber 150 muertos y 100 heridos. Las noticias de la matanza
provocaron una oleada de huelgas en Rusia, con más de 300.000 participantes.

El 20 de abril murió el novelista Bram Stoker.

Edgar Rice Burroughs había trabajado en oficios dispares hasta que consiguió un trabajo
cómodo como vendedor de sacapuntas al por mayor. Su trabajo le dejaba bastante tiempo libre
que empleaba leyendo novelas de aventuras por entregas. Un día se dijo a sí mismo que si había
gente que ganaba dinero escribiendo cosas tan malas, aunque él nunca había escrito un cuento,
seguro que podía hacerlo mejor. Así que probó a escribir su propio relato y lo envió a una
revista. Se titulaba Bajo las lunas de Marte y, para proteger su reputación, lo firmó con el
pseudónimo de Norman Bean. La revista lo había aceptado, lo estaba publicando por entregas y
estaba teniendo una buena acogida.

Arthur Conan Doyle publicó su novela El mundo perdido, que describe un viaje a una región
inexplorada de Venezuela en la que perviven dinosaurios y hombres primitivos.

Thomas Mann publicó una de sus novelas más conocidas: Muerte en Venecia.

167
Bernard Shaw escribió ese año su Guía al socialismo y el capitalismo para la mujer
inteligente, un tratado de casi 500 páginas en el que analiza todos los detalles del socialismo tal
y como lo concebía el autor.

Jack London publicó La plaga escarlata, una novela que transcurre en el año 2073, sesenta años
después de que una epidemia acabara con casi toda la especie humana, así como Un hijo del
Sol, que es una novela de piratas en los mares del Sur.

Antonio Machado publicó su colección de poemas Campos de Castilla, que tuvo un gran éxito
de ventas y de crítica.

El 24 de abril se inauguró el Woolworth Building, un nuevo rascacielos neoyorkino que recibía

el título de edificio más alto del mundo con 57 plantas y 241 metros de altura.

El 30 de abril Carl Laemmle unió su compañía cinematrográfica a otras cinco compañías

similares, y la compañía unificada recibió el nombre de Universal Motion Picture
Manufacturing Company, y Laemmle se convirtió pronto en el presidente. Sus estudios estaban
en Nueva Jersey. Mary Pickford no quedó satisfecha con la nueva compañía y volvió a trabajar
para Griffith en la Biograph.

La oleada de huelgas continuaba en Rusia. El 1 de mayo hubo 1000 huelgas sólo en San
Petersburgo y sus alrededores.

El 4 de mayo cerca de 10.000 soldados italianos desembarcaron en la isla de Rodas, en la que

había una guarnición de unos mil soldados otomanos que fueron reforzados con un
reclutamiento improvisado de unos 10.000 milicianos. Se inició un enfrentamiento que duraría
varios días.

Con la revolución rusa de 1905 había surgido en Moscú el periódico Pravda (La verdad), que en
principio no tenía una orientación política concreta, pero que finalmente se había vinculado al
Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia. Cuatro años atrás había trasladado su sede a Viena
con Trotsky como editor, pero a raíz de la escisión del partido Lenin consideró importante
controlar el periódico y terminó asumiendo él mismo su dirección, pese a las protestas de
Trotsky. La sede se trasladó a San Petersburgo y el primer número bajo la dirección de Lenin
salió a la calle el 5 de mayo, aniversario del nacimiento de Karl Marx.

Ese día comenzaron en Estocolmo los juegos olímpicos de la quinta olimpiada. Participaron
2407 atletas (entre ellos 48 mujeres) de 28 países. Todos eran europeos excepto Canadá, Chile,
los Estados Unidos, Sudáfrica, Egipto, Japón y Australia (y el Imperio Otomano, si no se cuenta
como país europeo).

El 14 de mayo un policía de Hamburgo encontró muerto a un hombre en un banco de un parque,

que resultó ser el rey Federico VIII de Dinamarca, que había salido de incógnito de su hotel a
dar un paseo nocturno. Al parecer le había dado un ataque al corazón. Fue sucedido por su
hijo Cristián X de Dinamarca.

La revuelta del ex presidente paraguayo Albino Jara fue finalmente sofocada cuando éste fue
herido y apresado. Murio el 15 de mayo a consecuencia de las heridas.

El 16 de mayo las autoridades turcas en Rodas se rindieron y 983 soldados fueron capturados
por los italianos. Éstos contaron 4 muertos y 33 heridos, frente a 83 muertos y 26 heridos en el
bando otomano.

168
El 20 de mayo se produjo un levantamiento armado en varias ciudades de Cuba protagonizado
por miembros del Partido Independiente de Color, presidido porEvaristo Esternoz, y que
luchaba contra la discriminación de los negros y que había sido ilegalizado hacía dos años.

El 22 de mayo Victoriano Huerta derrotó a Pascual Orozco en la segunda batalla de Rellano.

El 25 de mayo había elecciones presidenciales en Perú. El candidato oficial era Ántero

Aspíllaga, pero a última hora se había presentado un candidato opositor:Guillermo
Billinghurst, que contaba con cierto apoyo popular. Sus partidarios trataron de evitar a toda
costa que ganara las elecciones. Habían convocado una huelga general en Lima para ese día y se
dedicaron a romper las mesas electorales y ahuyentar al personal que las atendía. De este modo
el congreso tuvo que anular las elecciones.

El 30 de mayo murió de fiebre tifoidea el aviador Wilbur Wright.

El 8 de junio los italianos sufrieron una derrota ante los otomanos en Zanzur (Libia).

Ese mismo día Maurice Ravel estrenó en París su ballet Dafnis y Cloe.

Augusto de Vasconcelos logró permanecer siete meses al frente del gobierno portugués, pero el
16 de junio fue sucedido por Duarte Leite Pereira da Silva.

El 18 de junio se reunió en Chicago la convención republicana. En algunos Estados se habían

celebrado elecciones primarias, y en todos ellos Roosevelt había arrollado. Sin embargo, en la
mayoría de los Estados no se celebraban aún elecciones primarias, y los delegados eran elegidos
por convenciones estatales. Muchos de ellos fueron impugnados y la dirección del partido,
controlada por Taft, se las arregló para excluir a los delegados partidarios de Roosevelt. Al ver
que la dirección no estaba jugando limpio, los miembros de la Liga Progresista Republicana
Nacional abandonaron la convención y el 22 de junio se reunieron en otro lugar para fundar
el Partido Progresista. Mientras tanto los republicanos elegían a Taft como candidato a la
presidencia.

El 24 de junio Ruggero Leoncavallo estrenó en Roma su opereta La reginetta delle rose.

El 25 de junio se reunió en Baltimore la convención demócrata. Fue una reunión muy disputada,
pues la división de los republicanos hacía plausible una victoria demócrata, así que hubo
muchos interesados en la candidatura. El requisito autoimpuesto de que el candidato debía
obtener los dos tercios de los votos complicó las cosas más aún, y cuando parecía que los
demócratas iban a acabar fragmentados e incapaces de aprovechar la oportunidad que se les
presentaba, finalmente eligieron a Woodrow Wilson, profesor de historia y economía política y
presidente de la universidad de Princeton. Tenía un currículum capaz de ganarse a los norteños y
había nacido en Virginia, lo que era más que suficiente para los sureños. Como candidato a la
vicepresidencia eligieron a Thomas Riley Marshall.

El candidato demócrata obtuvo el apoyo de W.E.B. Du Bois a cambio de la promesa de Wilson

de apoyar las reivindicaciones de los negros.

El 26 de junio se estrenó póstumamente en Viena la novena sinfonía de Mahler.

El 27 de junio fue fusilado el cubano Evaristo Esternoz junto con 50 compañeros de partido.

169
El 6 de julio el estadounidense Donald Lippincott batió en Estocolmo el récord mundial de los
100 metros lisos dejándolo en 10 segundos y 6 décimas, dos décimas menos que el récord
anterior.

La pena de cárcel de Benito Mussolini había sido revisada y había salido de prisión unos meses
antes de lo previsto. El 8 de julio, en el congreso del Partido Socialista Italiano, impulsó una
moción de expulsión para varios reformistas a los que acusó de "grave ofensa al espíritu de la
doctrina y la tradición socialista".Unos meses más tarde Mussolini era admitido en la dirección
de Avanti!, el periódico oficial del PSI.

Mientras tanto Victoriano Huerta ocupaba la ciudad de Chihuahua, hasta entonces en poder de
los orozquistas. Poco después entraba en Ciudad Juárez.

El 12 de julio, con la rendición del coronel Pedro Ivonet, terminó en Cuba la revuelta
del Partido Independiente de Color. Ivonet murió "mientras intentaba escapar". Se estima que
unos 3.000 negros y mestizos murieron durante la revuelta.

El 17 de julio murió el matemático francés Henri Poincaré, primo del presidente del consejo de
ministros de Francia.

El 26 de julio los Estudios Edison presentaron la primera entrega de "Lo que le sucedió a
Mary", una comedia romántica contada en 12 películas, que fueron estrenándose al mismo
tiempo que el argumento se publicaba por entregas en la revista The Ladies' World.

El 27 de julio se clausuraron los juegos olímpicos de Estocolmo. Suecia fue el país que ganó
más medallas (65), aunque los Estados Unidos consiguieron más medallas de oro (25, frente a
las 24 suecas).

La asamblea constituyente nicaragüense había elegido como presidente al actual ministro de

guerra, el general y ex presidente Luis Mena, que tenía que tomar posesión del cargo el año
siguiente. Sin embargo, el 29 de julio el presidente Adolfo Díaz lo destituyó y nombró en su
lugar al general Emiliano Chamorro. Mena respondió alzándose en armas ese mismo día.

El 30 de julio murió el emperador japonés Meiji. Fue sucedido por su hijo Taisho. A causa de
una meningitis que contrajo al poco de nacer no tenía buena salud, ni física ni mental.

El 5 de agosto unos 1200 rebeldes partidarios del general Mena bajo el mando del
general Benjamín Zeledón bombardearon Managua. El ataque se mantuvo durante tres días,
pero al cuarto, viendo que no avanzaban, se retiraron.

Ese mismo día el Partido Progresista celebró su convención en Chicago y, como estaba previsto,
eligió a Roosevelt como candidato a la presidencia. En 1900 Roosevelt había declarado: "Soy
fuerte como un alce, y podéis contar conmigo al máximo", y el alce se convirtió en el símbolo
del nuevo partido

El 7 de agosto un joven pianista y compositor de 21 años estrenó en Moscú su concierto para

piano No.1, actuando él mismo como solista. Se llamaba Serguéi Prokófiev, y había compuesto
su primera pieza para piano con cinco años (que fue transcrita por su madre). A los nueve años
había compuesto su primera ópera,El gigante, también transcrita por su madre. A los trece años,
después de haber recibido algunas lecciones de piano, fue presentado a Glazunov, quien
consideró que el joven debía ingresar sin falta en el conservatorio de San Petersburgo. Para
entonces ya había compuesto dos óperas más y estaba trabajando en una tercera.

170
La rebelión en Kosovo continuaba, en gran medida porque la mayor parte de los rebeldes
albanos eran musulmanes, y los soldados turcos se negaban a enfrentarse a ellos. El 8 de
agosto los rebeldes publicaron una lista de reivindicaciones que incluían un sistema autónomo
de administración y justicia para los valiatos habitados por albanos, que los soldados albanos no
fueran destinados fuera de estos valiatos, salvo en tiempo de guerra, que se exigiera a los
oficiales conocer el albano, que se permitiera el uso del albano en las escuelas, libertad para
establecer escuelas y sociedades privadas, amnistía para los albanos que participaban en la
revuelta y consejos de guerra para los oficiales otomanos que habían tratado de suprimirla.

El 10 de agosto Virginia Stephen, una de las que había participado en la broma

del Dreadnough, dos años atrás, se casó con el escritor Leonard Woolf, por lo que pasó a ser
conocida como Virginia Woolf.

Ese mismo día se produjo una explosión en el palacio presidencial haitiano que mató al
presidente Cincinnatus Leconte. Se dijo que estalló accidentalmente un almacén de municiones,
pero hubo sospechas de que Leconte ya estaba muerto cuando se produjo la explosión. Fue
sucedido por el general Tancrède Auguste.

El 13 de agosto murió el compositor francés Jules Massenet.

Finalmente Paraguay salió de la anarquía cuando el 15 de agosto Eduardo Schaerer fue

nombrado presidente de Paraguay e incluyó en su gobierno a Manuel Gondra como ministro de
guerra.

Los Estados Unidos habían bloqueado el suministro de armas a Pascual Orozco, con lo que su
revuelta terminó siendo sofocada y tuvo que huir a los Estados Unidos.

El 26 de agosto Bulgaria y Montenegro llegaron a un acuerdo sobre el reparto de los territorios

otomanos en los Balcanes. Se terminó de conformar así la que se llamó Liga
Balcánica, formada por Grecia, Bulgaria, Servia y Montenegro. Rusia apoyaba la Liga (si bien
desconocía que los búlgaros se habían "adjudicado" Tracia y Constantinopla, territorios que en
las alianzas secretas que había firmado con Francia y Gran Bretaña se la reservaba para sí
misma), Francia no se sentía en condiciones de entrar en una guerra y dejó claro a Rusia que no
se implicaría en una hipotética guerra resultante de la actuación de la Liga Balcánica. Gran
Bretaña apoyaba oficialmente al Imperio Otomano, pero secretamente animó a Grecia a
participar en la Liga. Algo parecido sucedía con Alemania, que oficialmente apoyaba al Imperio
y secretamente a Bulgaria. Finalmente, Austria se oponía a la Liga porque aspiraba a quedarse
con los territorios que los miembros de la Liga se habían repartido.

Los rebeldes nicaragüenses controlaban las ciudades más importantes del país, excepto la
capital, Managua, al igual que las líneas ferroviarias. Por ello, el presidente Díaz decidió
solicitar ayuda a los Estados Unidos, que el 1 de septiembre desembarcaron 1.500 marines en el
país.

Mientras tanto el general Leónidas Plaza se había hecho declarar ganador casi por unanimidad
de unas elecciones presidenciales y ese mismo día asumió la presidencia de Ecuador.

El 4 de septiembre el gobierno otomano aceptó todas las reivindicaciones de los albanos

excepto la de que se abriera un consejo de guerra a los oficiales que habían tratado de suprimir
la revuelta, con lo que ésta terminó.

El 14 de septiembre los italianos cortaron las líneas de aprovisionamiento turcas en Libia al

ocupar una meseta cerca de Derna. Cuando los turcos trataron de recuperar la posición fueron
rechazados.

171
El 16 de septiembre Ruggero Leoncavallo estrenó en Londres su ópera Zingari. Fue un gran
éxito, pero sólo durante un breve periodo de tiempo, tras el cual la obra pasó al olvido.

El 20 de septiembre los italianos expulsaron a los otomanos del oeste de Zanzur.

El 23 de septiembre el general Luis Mena se rindió en Granada (Nicaragua) ante los marines
estadounidenses y fue enviado al exilio en Panamá.

El congreso peruano, tras haber anulado las elecciones como consecuencia del sabotaje de los
partidarios de Billinghurst, nombró a éste presidente del país, que el24 de septiembre tomó
posesión del cargo.

El 1 de octubre Belisario Porras Barahona fue elegido presidente de Panamá.

Rasputín tenía cada vez más enemigos en la corte rusa, pero el 2 de octubre sucedió algo que
reforzaría drásticamente su posición. El zarévich Alexis sufrió un accidente mientras estaba de
vacaciones con su familia en Polonia y una hemorragia interna parecía a punto de acabar con su
vida. La zarina Alejandra escribió a Rasputín como último recurso, y éste, tras haber pasado un
rato en éxtasis ante un icono de la Virgen de Kazan, envió un telegrama que decía: No os
inquietéis más, el Pequeño no morirá. No dejéis que los doctores lo molesten demasiado. Al día
siguiente su salud empezó a mejorar. Desde ese momento la zarina fue una firme defensora de
Rasputín y ¡ay de quien se atreviera a objetar algo!

El 3 de octubre el general Benjamín Zeledón se enfrentó con unos 800 hombres a unos 3.000
soldados nicaragüenses y casi 1000 marines estadounidenses en labatalla de Coyotepe. El
enfrentamiento se prolongó hasta el 4 de octubre, cuando Zeledón resultó muerto. Poco después,
prácticamente sin municiones, los rebeldes se rindieron. El 5 de octubre el ejército nicaragüense
asaltó la ciudad de Masaya, que era el último reducto de los rebeldes. La ciudad fue saqueada e
incendiada hasta que llegaron los marines a poner orden. Poco después la revuelta estaba
completamente sofocada, pero los Estados Unidos dejaron una guarnición de unos 400 marines
en el país.

Cuando se publicó la última entrega de Bajo las lunas de Marte, Edgar Rice Burroughs tenía ya
terminada otra historia, titulada Tarzán de los monos, que empezó a publicarse ese mes, con un
éxito aún mayor.

Los aliados de la Liga Balcánica no acababan de ponerse de acuerdo en el reparto del botín que
todavía no habían conseguido, pero el tiempo apremiaba y finalmente el 7 de octubre se llegó a
un acuerdo final entre Grecia y Bulgaria, que dejaba algunas cosas en el aire para su posterior
concreción. Así, el 8 de octubreMontenegro declaró la guerra al Imperio Otomano. El 13 de
octubre Grecia, Servia y Bulgaria presentaron un ultimátum a los turcos.

El 14 de octubre, cuando se disponía a dar un discurso en Milwaukee, recibió un disparo en el

pecho de un tal John Flammang Schrank. La bala le entró después de haber atravesado la
funda de acero de sus gafas y una copia de su discurso (50 páginas), así que no penetró mucho.
De hecho, al ver que no escupía sangre, Roosevelt dedujo que la bala no había llegado al
pulmón, e insistió en dar su discurso antes de ser llevado al hospital. Habló durante 90 minutos,
aunque en algunas ocasiones le faltó el aliento. Sus primeras palabras fueron:

Amigos, debo pediros que permanezcáis tan callados como sea posible. No sé si estáis al tanto
de que me acaban de disparar, pero cuesta más que eso matar a un alce. Pero afortunadamente
tengo mi manuscrito, así que podéis ver que iba a pronunciar un largo discurso, y aquí tiene un
agujero... por aquí ha pasado la bala, y probablemente me ha salvado de que llegara a mi

172
corazón. La bala está ahora dentro de mí, así que no puedo dar un discurso largo, pero lo haré
lo mejor que pueda.

Los médicos confirmaron que la herida no era grave y que era más peligroso tratar de extraer la
bala que dejarla donde estaba, y así Roosevelt llevó su bala en el pecho hasta su muerte.

Schrank afirmó que no tenía nada personal contra Roosevelt, sino únicamente contra su intento
de hacerse elegir presidente por tercera vez, y que había sido el fantasma del presidente
McKinley quien le había ordenado atentar contra el ex presidente, como advertencia para
futuros políticos que quisieran reelegirse por tercera vez. Fue internado en un manicomio hasta
su muerte.

Taft estaba atacando a Roosevelt en su campaña electoral por su intento de reelegirse por tercera
vez, afirmando que estaba hambriento de poder. La tercera reelección de Roosevelt era
cuestionable, pues su primer mandato no había sido completo, ya que sucedió a McKinley tras
su asesinato.

El 16 de octubre Félix Díaz, sobrino de Porfirio Díaz, se alzó en armas en Veracruz, aunque no
tardó en ser capturado y sentenciado a muerte por traición, pero el presidente Madero le
conmutó la pena por la de cadena perpetua.

El 17 de octubre Grecia, Servia y Bulgaria declararon la guerra al Imperio Otomano. El zar

Fernando I de Bulgaria declaró que era un esfuerzo justo, grande y sagrado de la cruz contra la
media luna.

Italia aprovechó la coyuntura y, aunque no había hecho grandes progresos en Libia, ahora estaba
en condiciones de imponer sus condiciones ante un Imperio Otomano atacado por dos frentes.
El 18 de octubre firmaron el tratado de Ouchy, por el que los otomanos retirarían sus soldados
de Libia a cambio de la devolución de Rodas y otras islas del Egeo. Además los otomanos
podrían nombrar (bajo autorización italiana) jueces y regentes que representarían al Imperio.
Zanjada la cuestión italiana, los otomanos declararon la guerra a Servia y Bulgaria.

Ese mismo día un ejército griego bajo el mando del príncipe Constantino cruzó la frontera con
el Imperio Otomano y, tras unas escaramuzas con la vanguardia otomana, se apoderó de las
ciudades de Elassona y Deskati. Los otomanos, cogidos por sorpresa, se retiraron
a Santaporo. Al mismo tiempo, un ejército búlgaro expulsó a los otomanos
de Kovancilar y Göklemezler, que se retiraron a Kardzhali. El ejército servio había mantenido
algunas escaramuzas fronterizas con los otomanos antes incluso de que se declarara la guerra.
El 19 de octubre los otomanos se vieron obligados a retroceder y el 20 de octubre un ejército de
unos 132.000 servios penetró en Macedonia.

El 21 de octubre el ejército griego puso bajo asedio la fortaleza de Santaporo, el principal

bastión otomano en Tesalia. Mientras tanto 8.700 búlgaros derrotaban a unos 9.000 otomanos en
las afueras de Kardzhali. Por la tarde tomaron la ciudad, que había sido abandonada por la
mayor parte de sus habitantes turcos.

El 22 de octubre se produjo el primer enfrentamiento masivo entre griegos y otomanos. Durante

la noche los turcos se retiraron, con lo que los griegos tenían el camino abierto hacia
Macedonia. Mientras tanto los servios entraban en Prístina (Kósovo) sin encontrar resistencia.

El 23 de octubre los servios y los otomanos se enfrentaron en Kumanovo. El combate se

prolongó hasta el 24 de octubre, cuando los servios tomaron la ciudad y los otomanos se
retiraron desordenadamente. Mientras tanto los búlgaros derrotaban también a los otomanos en
la batalla de Kirk Kilisse, cerca de Constantinopla.

173
El 25 de octubre Richard Strauss estrenó en Stuttgart su ópera Ariadna en Naxos.

El 26 de octubre los servios entraron en Skopje (Macedonia).

El 28 de octubre un ejército de Montenegro puso bajo asedio a Scutari. El ejército búlgaro

avanzaba lentamente hacia Constantinopla. Ese mismo día se iniciaba enLule Burgas una de las
batallas más importantes de la guerra balcánica: 108.000 búlgaros se enfrentaron a 130.000
otomanos. El enfrentamiento continuó hasta que el 2 de noviembre los otomanos empezaron a
retirarse y tomaron posiciones en Çatalca, a 30 km de Constantinopla. Mientras tanto los
griegos derrotaban a los otomanos en Yenidje en una de las batallas más sangrientas de la
guerra balcánica. Los turcos contaron cerca de un millar de muertos y otros tantos heridos, y
dejaron unos 200 prisioneros, la mayoría de los cuales fueron ejecutados por los griegos. Ese
mismo día se inició también la batalla de Pente Pigadia entre griegos y otomanos, que se
prolongó durante tres dias, tras los cuales los otomanos tuvieron que retirarse.

El 3 de noviembre los búlgaros pusieron bajo asedio Edirne (la antigua Adrianópolis), mientras
los servios y los griegos entablaban combate contra los otomanos
enPrilep y Sorovich, respectivamente. El 5 de noviembre los otomanos se retiraban de Prilep,
aunque dejando grandes bajas en el lado servio.

Ese mismo día se celebraron las elecciones presidenciales estadounidenses, en las que Wilson
obtuvo 6.300.000 votos, Roosevelt 4.100.000 y Taft 3.500.000. Si el partido republicano no se
hubiera dividido, habría vuelto a ganar las elecciones, pero el resultado real fue que Wilson
obtuvo 435 votos electorales, Roosevelt 88 y Taft 8. El presidente sólo había ganado en dos
Estados, mientras que Roosevelt había ganado en seis. Los restantes se habían decantado por
Wilson. Los demócratas obtenían además la mayoría tanto en el Senado como en la Cámara de
Representantes. Los resultados de Taft eran humillantes. Ningún presidente presentado a la
reelección había tenido nunca resultados tan pobres. También se había presentado Eugene
Debs por el Partido Socialista. Era la cuarta vez que se presentaba y hasta entonces no había
logrado obtener más del 2% de los votos, pero esta vez llegó al 6%, si bien su partido no obtuvo
representación parlamentaria.

El 6 de noviembre fueron los griegos quienes salieron derrotados por los otomanos en Sorovich.

Ese día el geólogo alemán Alfred Wegener dio una conferencia en la que expuso por primera
vez su teoría de la deriva continental, según la cual todos los continentes habían formado
tiempo atrás un único continente al que llamó Pangea, que se había fragmentado de modo que
las distintas partes se movían lentamente sobre la superficie de la Tierra. En trabajos sucesivos
aportó evidencias de la existencia pasada de Pangea, pero no fue capaz de explicar
satisfactoriamente qué mecanismo permitía el desplazamiento de los continentes. La teoría no
tuvo buena aceptación entre los geólogos.

El 9 de noviembre el príncipe Constantino de Grecia tomó Salónica unas horas antes de que
apareciera una división búlgara. Ante la llegada de los griegos, el sultán Abdul Hamid II, que
había permanecido preso en la ciudad, había tenido que ser trasladado de nuevo a
Constantinopla.

El 12 de noviembre José Canalejas, el presidente del consejo de ministros de España, estaba

mirando el escaparate de una librería cuando un anarquista llamadoManuel Pardiñas le disparó
tres tiros por la espalda. Un policía redujo a Pardiñas con una porra y éste terminó suicidándose
con la misma pistola con la que había cometido el atentado.

Ese mismo día un equipo de la expedición de Scott encontró la tienda con los cuerpos
congelados de Scott y sus dos acompañantes. Se levantó un mojón de hielo sobre el cual puso

174
una cruz formada con dos esquíes. El diario de Scott indicaba que Oates debía de estar cerca,
pero sólo se encontró su saco de dormir.

El 16 de noviembre los servios se enfrentaron a los otomanos cerca de Monastir. El 17 de

noviembre los búlgaros atacaron a los otomanos en Çatalca. Contaban con 176.000 hombres,
462 cañones y 20 aviones, mientras que los turcos tenían 140.000 hombres, 316 cañones y unos
8 aviones. El 18 de noviembre los otomanos lograron rechazar el ataque, pero en el sur de
Albania surgió una nueva insurrección y el 19 de noviembre fueron derrotados por los búlgaros
en Monastir, lo que supuso el fin de la ocupación otomana en Macedonia.

El 21 de noviembre cuatro torpederos búlgaros atacaron a un crucero y dos destructores

otomanos en la batalla de Kaliakra. El crucero resultó gravemente dañado y tuvo que ser
remolcado medio hundido.

El presidente dominicano Eladio Victoria había gastado grandes sumas de dinero en sofocar una
revuelta tras otra, y finalmente el 26 de noviembre presentó su dimisión. Fue sucedido por el
arzobispo Adolfo Alejandro Nouel, al que se juzgó capaz de lograr un consenso que
estabilizara el país, y que además contaba con el respaldo de los Estados Unidos.

El 27 de noviembre se firmó un tratado entre España y Francia por el que ésta reconocía, según
lo pactado, el protectorado español sobre el norte de Marruecos.

Ese mismo día los búlgaros derrotaron nuevamente a los otomanos en Merhamli.

El 28 de noviembre tuvo lugar una asamblea en Vlorë a la que acudieron representantes de los
distintos valiatos turcos habitados por albanos, y en ella se aprobó una declaración de
independencia de Albania.

Estaba claro que el Imperio Otomano había perdido la guerra, y el 2 de diciembre se declaró un
alto el fuego para empezar a negociar un tratado de paz. No obstante, Servios y Griegos
continuaron avanzando. Los aliados dominaban Kosovo, Macedonia y Tracia, aunque no
acababan de tener claro cómo se los iban a repartir, y otro asunto espinoso era Albania, que
había declarado unilateralmente su independencia, pero los aliados contaban con repartirse su
territorio.

El 4 de diciembre tuvo lugar una segunda reunión en Vlorë en la que se estableció un gobierno
provisional de Albania presidido por Ismalil Qemali.

El 5 de diciembre Álvaro de Figueroa Torres, conde de Romanones, asumió la presidencia del

consejo de ministros de España en sustitución del fallecido José Canalejas.

Tras haber visitado Nueva York, Chicago, Cleveland, Washington, D.C, Boston y Filadelfia,
entre otras ciudades estadounidenses (además de Toronto en Canadá), Abdu'l-Bahá embarcó de
nuevo hacia Europa. Las conferencias que impartió fueron muy comentadas por la prensa. Entre
los titulares se pudo leer: "Maestro persa predica la paz", "El racismo es un error, dice un sabio
oriental", "Los conflictos y las guerras los causan los perjuicios religiosos y nacionales".

El 10 de diciembre se celebró, como cada año, la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.

 El premio Nobel de Física fue concedido al sueco Nils Gustav Dalén por haber
inventado un sistema que permitía que los faros y las boyas señalizadoras se
encendieran y apagaran automáticamente en función de la luz solar sin la intervención
de ningún proceso eléctrico. Unos meses antes se había quedado ciego como
consecuencia de una explosión producida en uno de sus experimentos.

175
  El premio Nobel de Química lo recibieron los franceses Victor Grignard y Paul
Sabatier.

 El premio Nobel de Medicina lo ganó el francés Alexis Carrel, por su trabajo sobre
sutura vascular y transplante de vasos sanguíneos.

 El premio Nobel de Literatura fue para el poeta y dramaturgo alemán Gerhart

Hauptmann.

 El premio Nobel de la Paz lo recibió el estadounidense Elihu Root, por su trabajo en

el Tribunal Internacional de Arbitraje.

Albert Einstein inició una nueva fase en el desarrollo de su teoría de la relatividad con el apoyo
del matemático Marcel Grossmann, que le ayudó a introducir en su teoría el llamado cálculo
tensorial, desarrollado por los matemáticos italianos Tullio Levi-Civita y Gregorio Ricci-
Curbastro.

El bioquímico polaco Casimir Funk aisló una sustancia química a partir de la levadura a la que
llamó vitamina, y conjeturó que su ausencia en la dieta era la responsable de algunas
enfermedades no atribuibles a infecciones, como el beriberi, el escorbuto, la pelagra o el
raquitismo. Pronto se vio que en realidad la sustancia descubierta por Funk no podía vincularse
con todas esas enfermedades, y se comprendió que existían diferentes vitaminas. Dos años antes
el bioquímico japonés Umetaro Suzuki también había extraído una vitamina de la cáscara de
arroz y había demostrado que bastaba una mínima dosis en la dieta de un ave para curarle el
beriberi. Sin embargo, publicó su descubrimiento en japonés y cuando el artículo fue traducido
al alemán la traducción omitió los aspectos más significativos de la investigación, y esto hizo
que su hallazgo pasara desapercibido.

El 12 de diciembre murió Leopoldo de Baviera, el tío y regente del rey Otón I de Baviera, que
padecía cinantropia, que más llanamente significa que creía ser un perro, lo que no lo hacía
nada recomendable como monarca, por lo que su primo Luis Leopoldo (el hijo de Leopoldo, de
67 años) fue declarado regente.

La flota griega había bloqueado el estrecho de los Dardanelos para evitar que buques otomanos
pudieran pasar del mar Negro al Mediterráneo. Sin embargo, el gobierno otomano envió una
flota para romper el bloqueo y poder abastecer así a las pocas islas que le quedaban en el
Mediterráneo. El 16 de diciembre tuvo lugar el encuentro entre ambas flotas y los barcos turcos
no tardaron en dar media vuelta y huir por donde habían venido.

A lo largo del año, el recientemente proclamado Imperio Mongol había realizado enormes
esfuerzos diplomáticos para ser reconocido por las grandes potencias como Estado
independiente de China, pero Rusia las había hecho fracasar una tras otra. Rusia y Mongolia
firmaron un tratado bilateral que en la versión rusa reconocía a Mongolia como una región
autónoma bajo la soberanía china, mientras que en la versión mongola la presentaba como
Estado independiente.

El 20 de diciembre los griegos expulsaron a los otomanos de Korytsa (en Albania).

El 21 de diciembre Katsura Taro volvió a ocupar el cargo de primer ministro de Japón.

El 25 de diciembre Pancho Villa escapó de la cárcel y huyó a los Estados Unidos.

En 1913 Edgar Rice Burroughs empezó a publicar por entregas Los Dioses de
Marte, continuación de Una princesa de Marte, y cuando terminó la serie empezó con El
regreso de Tarzán.
176
Arthur Conan Doyle publicó El cinturón venenoso, cuyo protagonista es el mismo profesor
Challenger de El mundo perdido.

El 9 de enero, tras casi siete meses de gobierno, Duarte Leite fue sucedido como presidente del
consejo de ministros de Portugal por Alfonso Augusto da Costa.

El 18 de enero la flota otomana atacó a la flota griega fondeada en la isla de Lemmos. Los
buques otomanos fueron avistados con antelación y los griegos tuvieron tiempo para
movilizarse y salir del puerto. El encuentro se produjo a unos 20 km de la isla, y los otomanos
acabaron huyendo perseguidos por la flota griega, con dos de sus acorazados gravemente
dañados y unas 190 bajas. Los griegos contaron un único herido.

La sucesión de derrotas en la guerra balcánica (junto con las sufridas anteriormente ante Italia)
conmocionaron la política otomana. El 23 de enero un grupo de oficiales afines al Comité de
Unión y Progreso entró en la sala donde estaba reunido el gobierno otomano, asesinaron al
ministro de la guerra y forzaron la dimisión del gran visir. Desde ese momento el Imperio quedó
bajo el control efectivo de un triunvirato formado por el ministro de interior, Mehmed Talat, el
nuevo ministro de la guerra, Ismail Enver, y el ministro de marina, Ahmed Cemal.

El 26 de enero unos 10.000 búlgaros derrotaron a más de 37.000 turcos en la batalla

de Bulair, cerca de Constantinopla. La batalla se saldó con 6.000 muertos y 10.000 heridos en el
bando otomano, frente a 114 muertos y 416 heridos en el bando búlgaro.

El 28 de enero murió el rey Letsie II de Basutolandia, que fue sucedido por su

hermano Nathaniel Griffith Lerotholi.

El dalái lama había regresado al Tíbet a primeros de año y había asumido el gobierno del país.
El 2 de febrero se firmó en Urga (Mongolia) un tratado de amistad y alianza entre el Tíbet y
Mongolia, en el que ambas naciones reconocían mutuamente su independencia de China. Al
mismo tiempo un ejército de 10.000 mongoles salía hacia el sur para liberar la Mongolia
Meridional del dominio chino. Mientras tanto, todos los esfuerzos de Bogd Khaan para que las
potencias europeas reconocieran la independencia de su país no estaban recibiendo respuesta
alguna, sobre todo por la oposición de Rusia.

Cuatro años atrás, el presidente Taft había presentado un proyecto de impuesto sobre la renta
que exigía una enmienda constitucional, pues se basaba exclusivamente en la renta de cada
ciudadano, mientras que la constitución exigía que los impuestos exigidos a cada Estado fueran
prorrateados en función de su población. Las distintas legislaturas estatales habían ido
aprobando la enmienda hasta que el 3 de febrero, la aprobación de Delaware completó el
requisito de 36 estados, con lo que entró en vigor la decimosexta enmienda de la constitución
estadounidense (la decimoquinta databa de hacía 43 años). En esa misma fecha la ratificaron
también Nuevo México y Wyoming y otros cuatro Estados la ratificaron poco después.
Solamente se opusieron Connecticut, Rhode Island, Utah y Virginia, mientras que Florida y
Pennsilvania nunca llegaron a votarla.

El 4 de febrero el presidente salvadoreño Manuel Enrique Araujo estaba en un parque

escuchando el concerto de una banda de música cuando tres hombres se abalanzaron sobre él
con machetes y armas de fuego. Recibió una herida de bala en el omóplato y varias heridas de
arma blanca, algunas en la cabeza.

Desde finales del año anterior los griegos trataban de ocupar la ciudad de Ioannina, en Épiro,
pero los otomanos se las arreglaban para repeler los ataques. Los griegos contaban con seis
biplanos que bombardeaban las posiciones enemigas. Los otomanos trataban de derribar los
aviones con sus fusiles, pero sin mucho éxito. No obstante, el 8 de febrero un avión fue

177
obligado a tomar tierra por un impacto de bala por primera vez en la historia. No fue grave. El
piloto logró aterrizar, reparó su aparato y reanudó el vuelo.

El presidente mexicano Francisco I. Madero había tratado de contentar a la oligarquía porfirista

tras el derrocamiento del dictador, lo cual le había granjeado el rechazo de muchos de los
revolucionarios que habían contribuido al cambio de régimen, sin conseguir por ello el
beneplácito de los porfiristas, que el año anterior habían protagonizado dos rebeliones. El 9 de
febrero estalló una más, dirigida por los generales Manuel Mondragón y Gregorio Ruiz, que
atacaron el palacio nacional así como las cárceles donde estaban encerrados Bernardo Reyes y
Félix Díaz. Los golpistas lograron entrar en el palacio y apresar entre otros al secretario de
guerra, Ángel García Peña y a Gustavo Adolfo Madero, hermano del presidente. Sin
embargo, tropas leales recuperaron el control y liberaron a los rehenes. Mientras tanto Reyes y
Díaz habían sido liberados. Gregorio Ruiz se dirigió al palacio nacional, pero fue capturado.
Reyes encabezó un grupo de golpistas que en la plaza de la constitución se enfrentaron a las
tropas del general Lauro Villar. Se produjo un tiroteo en el que Reyes cayó muerto y Villar
resultó herido. En total hubo más de 800 víctimas, la mayoría civiles.

Mientras tanto Díaz y Mondragón asaltaron un arsenal (La Ciudadela) y así se hicieron con gran
cantidad de armamento y municiones, incluyendo 27 cañones y 100 ametralladoras. Por su
parte, el presidente Madero se dirigió al palacio nacional escoltado por trescientos cadetes y
acompañado por miembros de su gobierno y otros partidarios. Después de que el general Villar
resultara herido, Victoriano Huerta había tomado el mando de las tropas leales y mandó fusilar a
Gregorio Ruiz.

El presidente salvadoreño pareció mejorar al principio de sus heridas, pero ese día fue operado
para extraerle fragmentos de hueso del cráneo, la herida se le infectó, entró en coma y falleció
poco después. Cuatro hombres fueron capturados en relación con su asesinato, de los cuales tres
fueron fusilados y el cuarto se suicidó, presuntamente. Nunca se llegó a esclarecer por completo
cuáles fueron las causas del crimen. Carlos Meléndez fue elegido como presidente provisional.

El 10 de febrero varios cientos de manifestantes protagonizaron acciones violentas en Tokio en

contra del gobierno. Varias comisarías de policía fueron incendiadas y los periódicos partidarios
del gobierno fueron atacados. A consecuencia de estos hechos el parlamento presentó por
primera vez una moción de censura contra el primer ministro, Katsura Taro.

Mientras tanto las fuerzas rebeldes mexicanas se concentraban en La Ciudadela y las fuerzas
leales se preparaban para tomarla al asalto. El 11 de febrero Huerta ordenó el ataque, pero en
realidad había llegado a un acuerdo con los rebeldes y lo organizó de modo que fuera una
matanza para los leales. Las sospechas recayeron sobre él, sobre todo cuando se supo que había
ordenado que se facilitara alimentos a los sitiados e intentó negarlo, pero Madero no le retiró su
confianza.

Los otomanos fueron derrotados nuevamente por los búlgaros, esta vez en Şarköy.

El 12 de febrero fueron los golpistas los que usaron su artillería contra una cárcel, lo que dio
lugar a un motín y a una fuga de presos, algunos de los cuales se unieron a los golpistas. Por su
parte Huerta organizó un segundo ataque a La Ciudadela dispuesto para causar un gran número
de bajas entre los atacantes. El 13 de febrerola artillería golpista alcanzó el palacio presidencial.

El dalái lama decretó la independencia de su país respecto de China. El año anterior había
diseñado una bandera para el Tíbet que ahora convertía en oficial. Thubten Gyatso introdujo los
billetes bancarios, modificó la legislación para incluir delitos como la corrupción de los
funcionarios, estableció un sistema de impuestos, creó un cuerpo de policía, mejoró las
condiciones de las cárceles y abolió la pena de muerte.

178
El 14 de febrero llegaron a la capital mexicana tropas que habían estado combatiendo a los
zapatistas, pero parte de ellas se unieron a los golpistas.

El 15 de febrero un grupo de senadores pidieron a Madero su renuncia ante su incapacidad para

terminar con la insurrección. Por su parte, Madero pedía explicaciones a Huerta, que explicaba
su falta de efectividad en un supuesto plan para agrupar a los golpistas para luego acabar con
ellos.

El 16 de febrero se pactó un alto el fuego de 24 horas que muchos mexicanos aprovecharon para
salir a la calle en busca de alimentos. Sin embargo, a las doce horas se reanudaron los combates.
El escritor y periodista John Kenneth Turner, el autor de México bárbaro, fue detenido mientras
tomaba algunas fotografías. Huerta seguía asegurando al presidente que todo sucedía según sus
planes (lo cual era verdad) y por otra parte Madero recibía cada vez más avisos de los contactos
de Huerta con los golpistas.

El 17 de febrero Gustavo Adolfo Madero halló a Huerta en tratos con partidarios de los
golpistas y condujo al general ante su hermano a punta de pistola. Sin embargo, Madero ratificó
su confianza en Huerta y le dio 24 horas para poner fin a la revuelta. El embajador
estadounidense, Henry Lane Wilson, estaba actuando de mediador entre el gobierno y los
rebeldes, pero lo que surgió de esa mediación el 18 de febrero fue el acuerdo definitivo entre
Victoriano Huerta con los rebeldes. El presidente Madero y el vicepresidente José María Pino
Suárez fueron arrestados. Durante el arresto se produjo un forcejeo en el que hubo varios
muertos. Por la noche Huerta y Díaz firmaron el Pacto de La Ciudadela, por el que acordaban
cesar a Madero con el beneplácito del embajador estadounidense. La familia de Madero pidió
asilo en la embajada japonesa. En La Ciudadela se organizó una fiesta.

Mientras tanto Raymond Poincaré tomaba posesión como décimo presidente de la República
Francesa. Tras su elección había dejado su cargo de presidente del consejo de ministros, donde
había sido sucedido por Aristide Briand, que a su vez unos días más tarde cedería el cargo
a Louis Barthou.

El 19 de febrero los soldados golpistas pidieron a Félix Díaz que les entregara a los hermanos
Madero. Díaz se negó a entregar al presidente, pues quería que firmara su renuncia, pero
entregó a su hermano y a Adolfo Bassó, también maderista. Gustavo Adolfo Madero fue
torturado y finalmente asesinado por los soldados, mientras que Bassó fue fusilado. El
embajador cubano ofreció asilo a Madero y a Pino Suárez, y Huerta aseguró que les dejaría
exiliarse en Cuba si firmaban la renuncia a sus cargos respectivos. Así lo hicieron y el Congreso
ratificó la renuncia. Huerta fue reconocido como presidente de México y prometió a Díaz que le
arreglaría la victoria en las próximas elecciones. Sin embargo, Huerta trató de alejarlo de la vida
política enviándolo de embajador a Japón.

El 20 de febrero dimitió el primer ministro japonés Katsura Taro, que fue sucedido
por Yamamoto Gonnohyoe.

La noche del 22 de febrero Francisco I. Madero y José María Pino Suárez fueron sacados de su
prisión con la excusa de que iban a ser trasladados a otra. Fueron transportados en dos coches,
pero en lugar de llegar a la prisión de destino se desviaron a un descampado y allí fueron
asesinados a tiros. Luego se informó de que una multitud había atacado a la escolta que los
transportaba y los había asesinado.

Ese mismo día murió la emperatriz viuda Longyu, la regente del emperador chino Xuantong. El
príncipe Chun, el padre del emperador, quedó de nuevo al frente de la corte imperial. Ese mes se
celebraron elecciones parlamentarias en las que cuarenta millones de chinos tenían derecho a
voto (los varones mayores de 21 años con cierto nivel de educación y riqueza). El partido más

179
votado fue el Partido Nacional Popular Kuomingtang (KMT), liderado por Song Jiaoren, al
cual pertenecía también Sun Yat-Sen. En cambio, el presidente provisional Yuan Shikai obtuvo
muy malos resultados, así que decidió concebir la democracia china como una democracia "a la
sudamericana", y amenazó de muerte a Song Jiaoren.

Un real decreto del 27 de febrero organizó oficialmente el protectorado español en Marruecos.

Pero Ahmed al-Raisuli incitó a varias tribus marroquíes a rebelarse contra los españoles y las
dirigió en una guerra de guerrillas.

Es día Pascual Orozco se unió a Victoriano Huerta. Éste le encargó la misión de convencer a
Zapata de que abandonara su revuelta. Orozco envió varios mensajeros para tratar con Zapata,
entre ellos a su propio padre, pero Zapata los hizo fusilar.

Mientras tanto Porfirio Díaz estaba de viaje con su familia por Egipto. De regreso a Europa se
detuvo en Nápoles y Roma, para luego dirigirse a Francia, donde había fijado su residencia.

El 3 de marzo tuvo lugar en Washington una gran marcha por el sufragio femenino organizada
por la Asociación Nacional Americana por el Sufragio Femenino.Participaron unas 8.000
mujeres con 26 carrozas y 10 bandas de música. A las sufragistas negras se les pidió que fueran
detrás para no perder el apoyo de los votantes sureños.

El 4 de marzo Woodrow Wilson tomó posesión como vigésimo octavo presidente de los Estados
Unidos.

Mientras tanto, un ejército de 41.000 griegos bajo el mando del príncipe Constantino
bombardeaba la fortaleza de Bizani, que protegía Ioannina. El 5 de marzo se inició el asalto y no
tardaron en romper las líneas de defensa otomanas. Los griegos ocuparon un pueblo al sur de
Ionannina y terminaron por incomunicar Bizani. Durante la noche algunos soldados otomanos
trataron de abandonarla y llegar a Ioannina, pero fueron interceptados por los griegos, que
hicieron un millar de prisioneros. El 6 de marzo los griegos entraban en Ioannina y el 7 de
marzo el príncipe Constantino pudo desfilar por las calles de la ciudad, adornadas con banderas
griegas.

La Duma rusa abrió una investigación contra Rasputín, que el zar autorizó en principio, pero la
familia real pronto obstaculizó el proceso y la investigación se paralizó.

El rey Jorge I de Grecia había entrado en Salónica pocos días después de que fuera tomada por
su hijo el príncipe Constantino, y todavía permanecía allí. Solía pasear sin escolta por sus calles,
hasta que el 18 de marzo un anarquista llamado Alexandros Schinas le disparó por la espalda
causándole la muerte. Su primogénito se convirtió así en el rey Constantino I de Grecia.

El 20 de marzo el político chino Song Jiaoren recibió dos disparos en la estación de Shanghai,
en el transcurso de su viaje hacia Pekin, donde se disponía a tomar posesión de su cargo de
parlamentario.

El 21 de marzo murió súbitamente el presidente hondureño Manuel Bonilla y el vicepresidente

Francisco Bertrand Barahona le sucedió como presidente provisional.

Song Jiaoren en el hospital el 22 de marzo. Aunque todos los indicios apuntaban hacia Yuan
Shikai como el último responsable del asesinato, todos los implicados que la policía iba
descubriendo eran asesinados o bien desaparecían misteriosamente, así que Yuan Shikai nunca
fue acusado oficialmente.

180
El 26 de marzo el gobernador del Estado de Coahuila, Venustiano Carranza, proclamó el Plan
de Guadalupe para derrocar al presidente mexicano Victoriano Huerta, que había establecido
una nueva dictadura.

Ese mismo día Adrianópolis se rindió ante los servios. Los búlgaros trataron cruelmente a los
prisioneros de guerra turcos, y permitieron que la ciudad fuera saqueada durante tres días.

El 1 de abril se estrenó en Niza la ópera La vida breve, de Manuel de Falla, compuesta ocho
años atrás, pero que no había podido estrenar hasta ese momento, traducida al francés.

El 8 de abril el Estado de Connecticut se convirtió en el trigésimo sexto Estado en ratificar la

que a partir de ese momento se convertía en la decimoséptima enmienda de la constitución
estadounidense, en virtud de la cual los senadores pasaban a ser elegidos por votación popular y
no por las legislaturas estatales.

El 13 de abril, tras varios días de asalto, los seguidores de Carranza tomaron la ciudad de Naco.

Ese mismo día el rey Afonso XIII de España, tras haber presidido una ceremonia de jura de
bandera, cabalgaba por una calle de Madrid cuando un anarquista de 25 años llamado Rafael
Sancho Alegre disparó un revólver contra él, con tan mala puntería que sólo le rozó el guante.
El rey derribó a su atacante con su caballo y un segundo disparo hirió al animal. El tercero hirió
a uno de los muchos gendarmes que se habían abalanzado sobre él. Sancho fue condenado a
muerte, aunque luego se le conmutó la pena por la de cadena perpetua.

El 18 de abril varios generales reunidos en Monclova manifestaron su apoyo al mexicano

Venustiano Carranza y ratificaron el Plan de Guadalupe. Carranza fue nombrado general en jefe
del ejército constitucionalista. A lo largo del país estaban surgiendo más focos revolucionarios
dispuestos a combatir al gobierno de Huerta. Pancho Villa regresó de los Estados Unidos y se
dispuso a luchar también contra Huerta, secundado en un principio por nueve hombres, aunque
el número de sus seguidores iría aumentando con el tiempo.

El 23 de abril Scutari se rindió ante el asedio del ejército de Montenegro.

El 26 de abril Adolfo Alejandro Nouel presentó su dimisión como presidente de la República

Dominicana. Fue sucedido como presidente provisional por José Bordas Valdez. Poco después
regresó de su exilio en Puerto Rico el ex presidente Horacio Vásquez, que inició una revolución
para tomar el poder.

Ese mismo día se inauguró la Exposición Universal de Gante, en Bélgica.

El 2 de mayo murió el presidente haitiano Tancrède Auguste. La Asamblea Nacional elegió

como sucesor a Michel Oreste.

El 6 de mayo Alexandros Schinas se suicidó arrojándose desde una ventana de la comisaría de

policía donde estaba retenido (si no fue la policía quien lo lanzó). Existen distintas conjeturas
sobre los motivos que lo habían llevado a asesinar al rey Jorge I, desde que era un alcohólico
demente hasta que era un agente búlgaro o alemán.

Ese año Rusia celebraba el tricentenario del ascenso al trono de la dinastía Romanov. La familia
real realizó una peregrinación por el imperio recorriendo la ruta que Miguel Romanov había
seguido hasta llegar a Moscú, donde fue elegido zar. Con motivo de la celebración se decretó
una amnistía que permitió el regreso de algunos exiliados, como el escritor Máximo Gorki.

181
Mario García Menocal había ganado las elecciones presidenciales cubanas y el 20 de
mayo tomó posesión del cargo.

El 29 de mayo Ígor Stravinski estrenó en París su ballet La consagración de la primavera. Era

demasiado "moderno" hasta para los modernistas franceses, y el público se enzarzó en
discusiones que terminaron en peleas a puñetazos, hasta el punto de que la policía tuvo que estar
presente durante el segundo acto. Entre los pocos defensores que tuvo se encontraba Maurice
Ravel. Ese año entre los dos orquestaron la ópera Khovantchina, de Mussorrgsky.

El 30 de mayo el Imperio Otomano, Alemania, Austria, Rusia, Italia, Grecia, Bulgaria, Servia y
Montenegro firmaron el tratado de Londres, por el que se ponía fin a la Primera Guerra
Balcánica. En él se establecía la independencia de Albania, aunque más de la mitad del territorio
que habitado por albanos fue repartido entre otros estados balcánicos. Grecia se quedaba con la
mayor parte de Macedonia, y Épiro, así como Creta y varias islas den Egeo. La superficie del
país se había duplicado. Sin embargo, Servia y Grecia no estaban de acuerdo con el territorio
asignado a Bulgaria. Consideraban que, aunque correspondía a lo pactado antes de la guerra,
Bulgaria no había contribuido a ella según lo previsto, y de hecho parte del territorio asignado a
Bulgaria estaba de hecho bajo dominio griego o servio, y ahora tenían que ceder al país vecino
lo que habían conquistado. El 1 de junio Servia y Grecia firmaban una alianza secreta contra
Bulgaria que establecía un reparto de Macedonia según la parte que cada Estado ocupaba de
hecho. El zar Nicolás II llevaba un tiempo actuando de árbitro en las disputas entre servios y
búlgaros, pero el 8 de junio recomendó que solicitaran oficialmente un arbitraje. Naturalmente,
el zar Fernando I de Bulgaria insistió en ceñirse a los acuerdos previos a la guerra, mientras que
Pedro I de Servia deseaba la revisión del tratado.

El 12 de junio Abdu'l-Bahá llegaba a Egipto, donde pasó medio año antes de regresar al Imperio
Otomano.

El zar Fernando I de Bulgaria estaba siendo presionado por los militares para que desmovilizara
el ejército o atacara a sus antiguos aliados para ocupar la parte de Macedonia que supuestamente
le correspondía, pues las tropas estaban deseando regresar a sus hogares y cada vez era más
difícil mantener la disciplina. Por su parte Fernando I había tratado en vano de asegurar la
neutralidad de Rumanía en caso de un conflicto con Grecia y Servia, y además las relaciones
diplomáticas con Rusia como mediador en el conflicto se habían deteriorado por la excesiva
urgencia requerida por los búlgaros. Finalmente, el 29 de junio Bulgaria atacó las líneas griegas
y servias en Kilkis. La situación era confusa, porque la orden de ataque la dio el general Mihail
Savov sin órdenes del gobierno, pero con el apoyo del rey. Sin embargo, los griegos, que habían
tenido tiempo de levantar buenas defensas, no tuvieron dificultades en repeler el ataque. El
gobierno trató de parar la guerra, pero el 5 de julio Grecia declaró la guerra a Bulgaria y Servia
lo hizo el 6 de julio. Se iniciaba así la Segunda Guerra Balcánica. El gobierno búlgaro trató de
que Rusia convenciera a Grecia y Servia de que no contraatacasen, pero eso ya era imposible:
ahora Bulgaria se había convertido en el país agresor y sus enemigos estaban encantados con
ello y no iban a desaprovechar la situación. Tras varios días de combate, el 8 de julio un ejército
de 194.000 servios y montenegrinos derrotaron a unos 130.000 búlgaros en Bregainica, en
Macedonia.

El 10 de julio Rumanía declaró la guerra a Bulgaria. Un ejército de 80.000 rumanos

invadió Dobruja.

Yuan Shikai se resistía a abandonar su cargo de presidente provisional de la República China.

Había desatado una campaña de persecución contra miembros del KMT al tiempo que el
parlamento trataba de oponerse a sus decisiones. Finalmente algunos militares partidarios del
KMT se alzaron en armas y entraron en combate con los partidarios de Yuan Shikai.

182
El 12 de julio los turcos aprovecharon que los búlgaros habían trasladado sus tropas para hacer
frente a la guerra balcánica y avanzaron hacia Adrianópolis.

Entre las primeras decisiones del presidente Wilson en política exterior hubo una muy original:
oponerse a la dictadura del mexicano Feliciano Huerta por motivos éticos. El embajador H.L.
Wilson había apoyado abiertamente la rebelión contra Madero así como la traición de Huerta,
pues bajo el gobierno de Madero los intereses estadounidenses en el país se habían visto
amenazados, mientras que Huerta prometía restaurar las ventajosas condiciones que había
ofrecido Porfirio Díaz a los inversores estadounidenses. Sin embargo, el 17 de julio el
presidente W. Wilson destituyó al embajador H.L. Wilson y poco después su sucesor, John
Lind,presentó una propuesta al gobierno mexicano que exigía el alto el fuego contra los
rebeldes, elecciones libres inmediatas en las que participaran todas las facciones, pero no el
propio Huerta y un acuerdo de todos los partidos de acatar el resultado de los comicios y
cooperar con el nuevo gobierno. Huerta rechazó la oferta y Wilson declaró neutrales a los
Estados Unidos en la revolución mexicana, de modo que ninguna parte recibiría oficialmente
ninguna clase de apoyo estadounidense. Sin embargo, extraoficialmente Venustiano Carranza
recibió cierto apoyo, gracias en parte a la intercesión de John Kenneth Turner. Wilson se
propuso regenerar la política latinoamericana. Ese año declaró: Voy a enseñar a las repúblicas
sudamericanas a elegir hombres buenos.

Ese día se estrenó el cortometraje A Noise from de Deep, dirigido y producido por Mack
Sennett, que ese año había fundado el Keystone Pictures Studio,especializado en cortos
humorísticos conocidos como Slapstik commedies (comedias de golpe y porrazo). A Noise from
de Deep duraba diez minutos, y estaba protagonizado por Mabel Normand y Roscoe
Arbuckle, más conocido como Fatty (el gordito). La película destaca porque contiene el primer
ejemplo conocido del gag consistente en estrellar una tarta en la cara de un personaje.

El 18 de julio los servios atacaron a los búlgaros en la batalla de Kalimanci (en Macedonia),
pero no lograron romper las defensas búlgaras y el 19 de julio tuvieron que retirarse. Si el
ataque hubiera tenido éxito los búlgaros habrían sido completamente expulsados de Macedonia
y Bulgaria se habría visto expuesta a una invasión servia.

El 22 de julio el zar Fernando I de Bulgaria hizo llegar un mensaje al rey Carlos I de Rumanía,
cuyo ejército había llegado a las puertas de Sofía, la capital Búlgara. Se acordó iniciar entonces
en Bucarest las conversaciones de paz. Mientras tanto el rey Constantino I de Grecia había
penetrado en Bulgaria estaba atacando al ejército búlgaro en Kresna. La intensa resistencia
búlgara estancó el combate.

El 23 de julio los otomanos entraron en Adrianópolis, que había sido abandonada por los
búlgaros. El ministro de guerra, Ismail Enver, se calificó a sí mismo como"el segundo
conquistador de Adrianópolis", (el primero fue el sultán Murad I en el siglo XIV), a pesar de
que no había habido ninguna resistencia. El ejército otomano no se detuvo, sino que se adentró
en territorio búlgaro.

También los servios habían entrado en Bulgaria y el 25 de julio pusieron bajo asedio la ciudad
de Vidin.

El rey Constantino I de Grecia consideró que su ejército en Kresna estaba agotado, por lo que
instó al primer ministro Venizelos a que solicitara un alto el fuego a Bulgaria a través de
Rumanía. Éste se firmó el 31 de julio y fue suscrito por los servios, con lo que puso fin también
al asedio a Vidin.

El 1 de agosto los rebeldes chinos fueron derrotados en Nanchang.

183
El dictador venezolano Juan Vicente Gómez debía convocar elecciones ese año, pero se negó a
hacerlo alegando el peligro de una invasión del ex presidente Cipriano Castro, al que había
derrocado cinco años atrás. Así, el 5 de agosto nombró como presidente títere a José Gil
Fortoul y puso al país en estado de guerra contra nadie.

Las tensiones en los Balcanes se habían contagiado a las grandes potencias, que ya llevaban
años acumulando motivos para una guerra (por las disputas coloniales, por el recuerdo que en
Francia se conservaba de la invasión alemana y la pérdida de Alsacia y Lorena, por los intentos
de Rusia de imponerse sobre el Imperio Otomano, que habían sido frustrados por Gran Bretaña,
etc.). El parlamento alemán había aprobado una ley por la que aumentaba el ejército a 760.000
hombres, que el año siguiente debían aumentar a su vez a 820.000. La población francesa era
inferior a la alemana, así que el 7 de agosto Francia se vio obligada a prolongar la duración del
servicio militar obligatorio hasta tres años. Aspiraba a tener 750.000 soldados el año próximo.
Unos meses más tarde Rusia aumentaría sus efectivos hasta 1.200.000 soldados.

El 10 de agosto se firmó el Tratado de Bucarest, que puso fin a la Segunda Guerra

Balcánica. Bulgaria perdió la mayor parte de los territorios que había conquistado al Imperio
Otomano en la Primera Guerra Balcánica. El mapa muestra en un color más claro la ganancias
territoriales de Servia, Montenegro, Grecia, Rumanía y Bulgaria, más el nuevo Estado albanés.
Las líneas rojas marcan los territorios otomanos antes de la Primera Guerra Balcánica. El
Imperio Otomano recuperó la zona sobre la raya discontinua que contiene a Adrianópolis.
También se muestran las islas del Dodecaneso que Italia había arrebatado al Imperio Otomano
el año anterior.

Grecia no quedó satisfecha por completo, pues aspiraba a ocupar toda la costa europea del Egeo
y el sur de Albania, y los nacionalistas más extremados ambicionaban también Chipre y la costa
asiática del Egeo. Servia aspiraba a conseguir una salida al mar, que podía conseguir ocupando
Albania, Montenegro o Bosnia.

El 13 de agosto el metalúrgico británico Harry Brearley produjo por primera vez el material
que terminó llamándose acero inoxidable.

184
Ismael Montes ganó por segunda vez las elecciones presidenciales bolivianas, y el 14 de
agostotomó posesión del cargo.

El 23 de agosto Serguéi Prokófiev estrenó su Concierto para Piano No. 2.

El 1 de septiembre los partidarios del KMT fueron derrotados nuevamente por las tropas de
Yuan Shikai y la rebelión no tardó en ser sofocada. Muchos miembros del KMT se vieron
obligados a exiliarse, entre ellos Sun Yat-Sen, que huyó a Japón.

El 23 de septiembre el aviador Roland Garros cruzó por primera vez el Mediterráneo desde
Francia hasta Túnez en algo menos de ocho horas.

El 24 de septiembre estalló una insurrección en Ecuador contra el gobierno del dictador

Leónidas Plaza. Estaba dirigida por Carlos Concha Torres. Intentó tomar el cuartel general de
Esmeraldas, pero fracasó, y tuvo que fortificarse en Tachina. El 29 de
septiembre desembarcaron tropas gubernamentales, pero los revolucionarios las dispersaron.

Bulgaria y el Imperio Otomano firmaron el tratado de Constantinopla, por el que se fijaron las
fronteras entre ambos Estados, según muestra el mapa. Los otomanos, resentidos, llevaron a
cabo una limpieza étnica en la parte de Tracia que conservaron, en la que no quedó
prácticamente ningún búlgaro.

Ese mismo día murió el ingeniero alemán Rudolf Diesel.

El 4 de octubre murió el sultán de Omán Faisal bin Turki, que fue sucedido por su hijo Taimur
bin Faisal.

El 10 de octubre el parlamento chino, intimidado por Yuan Shikai, ratificó al presidente

provisional como primer presidente constitucional de la república.

Ese día murió el dirigente japonés Katsura Taro.

Félix Díaz, acosado por el dictador Victoriano Huerta, tuvo que huir de México y refugiarse en
los Estados Unidos.

Las potencias europeas querían organizar a Albania como un principado, pero el 16 de

octubre Essad Bajá Toptani, que había sido diputado por Albania en el parlamento otomano y
había dirigido la defensa de Scutari, proclamó la República de Albania Central, y manifestó
su lealtad al Imperio Otomano.

Ese día George Bernard Shaw estrenó en Viena su obra Pigmalión.

Jack London publicó su novela El valle de la Luna.

También se publicó ese año Hijos y amantes, una de las novelas más reputadas de un joven
escritor británico de 28 años llamado David Herbert Richards Lawrence. Fue mal recibida,
principalmente por acusaciones de obscenidad.

El 22 de octubre, con motivo de los cincuenta años de la abolición de la esclavitud en los

Estados Unidos, se estrenó en Nueva York una pieza escrita por W.E.B. Du Bois que, bajo el
título de La Estrella de Etiopía, representaba la historia de los negros desde la prehistoria hasta
su situación en los Estados Unidos.

185
Terminado el mandato del conde de Romanones, el rey Alfonso XIII de España había ofrecido
el puesto de presidente del consejo de ministros a Antonio Maura, pero éste puso condiciones
inaceptables para el monarca y por ello acabó designando a Eduardo Dato Iradier, que tomó
posesión del cargo el 27 de octubre, convertido en el nuevo líder de los conservadores.

El 1 de noviembre Ruggero Leoncavallo estrenó en Londres su opereta Are You There?, que fue
abucheada y no tardó en ser retirada de cartel. También estrenó ese año en Palermo una revisión
de su Bohème, con el título de Mimi Pinson.

El 3 de noviembre se clausuró la Exposición Universal de Gante. Había recibido más de tres

millones de visitantes.

El 4 de noviembre la constitución de Baviera fue modificada para admitir la incapacidad mental

como causa de deposición del monarca, y así el 5 de noviembreOtón I fue depuesto y su primo
paso de ser regente a convertirse en el rey Luis III de Baviera.

Yuan Shikai ilegalizó el KMT y expulsó a sus miembros del parlamento. Esto produjo a su vez
que el parlamento no tuviera el quórum necesario para reunirse, por lo que en la práctica es
como si hubiera sido disuelto.

Marcel Proust era un escritor francés de 42 años, cuya única obra destacada hasta entonces
era Los placeres y los días, una colección de relatos que había pasado desapercibido, sin apenas
ventas, y con críticas escasas, pero malas, principalmente porque en ella el autor no disimulaba
su homosexualidad. Desde que murieron sus padres (hacía ya ocho años) Proust se había
encerrado en su casa, cuyas paredes había hecho forrar de corcho para aislarla de ruidos y,
durmiendo durante el día, se pasaba las noches escribiendo la que consideraba sería su obra
maestra: En busca del tiempo perdido. El año anterior habían aparecido algunos fragmentos
en Le Figaro, y ahora publicaba su primera parte: Por el camino de Swann. La Nouvelle Revue
Française la había rechazado, así que Proust costeó la edición de su bolsillo.

El 23 de noviembre Pancho Villa atacó a un ejército gubernamental mexicano en la batalla de

Tierra Blanca, que terminó el 24 de noviembre con la victoria de los rebeldes.

El 1 de diciembre, en presencia del rey Constantino I y del primer ministro Venizelos, se izó la
bandera griega en La Canea, la capital de Creta. Allí mismo se puso una placa de mármol con la
inscripción: Ocupación turca de Creta 1669-1913: 267 años, 7 meses, 7 días de agonía.

El 9 de diciembre el presidente Raymond Poincaré nombró presidente del consejo de ministros

francés a Gaston Doumergue.

El 10 de diciembre se celebró, como cada año, la ceremonia de entrega de los Premios Nobel.

 El premio Nobel de Física fue concedido al neerlandés Heike Kamerlingh Onnes, por
sus estudios de la materia a bajas temperaturas, que había permitido la producción de
helio líquido.
 El premio Nobel de Química lo recibió el suizo Alfred Werner, por sus estudios sobre
la geometría molecular.

 El premio Nobel de Medicina lo ganó el francés Charles Richet, por sus estudios sobre
la anafilaxia.

 El premio Nobel de Literatura fue para el bengalí Rabindranath Tagore.

186
  El premio Nobel de la Paz lo recibió el belga Henri La Fontaine, presidente de
la Oficina Internacional por la Paz.

Un joven físico danés de 28 años llamado Niels Bohr presentó un modelo atómico que
incorporaba al modelo de Rutherford la teoría cuántica que ya había sido empleada por Plank y
Einstein para explicar ciertos fenómenos. El modelo de Bohr permitía deducir a partir de unos
simples postulados una fórmula (deducida hasta entonces empíricamente) que determinaba la
posición de las líneas espectrales características del hidrógeno.

El físico francés Charles Fabry demostró que en la atmósfera terrestre existe una capa de
ozono que filtra la radiación solar.

Bertrand Russell terminó la publicación de sus Principia Mathematica.

Henry Ford introdujo la idea de alinear los trabajadores de modo que las piezas se van
moviendo frente a ellos en una cinta transportadora, de modo que cada trabajador realiza
mecánicamete una única acción. Así redujo el tiempo de montaje de un chasis de 728 a 93
minutos. Al aumentar la producción, pudo reducir notablemente el precio de sus automóviles.

El 12 de diciembre Jacinto Benavente estrenó en Madrid uno de sus dramas más conocidos: La
malquerida.

Ese día murió el emperador Menelik II de Etiopía. Fue sucedido por su nieto Iyasu V, de
dieciséis años.

El 15 de diciembre Pietro Mascagni estrenó en Milán su ópera Parisina. Duraba tres horas y
cuarenta minutos, así que no fue bien recibida por el público italiano.

El ejército gubernamental ecuatoriano no lograba someter a Carlos Concha, que el 16 de

diciembre entraba triunfante en Esmeraldas.

El 21 de diciembre el New York World publicó el primer crucigrama de la historia, creado

por Arthur Wynne.

El 23 de diciembre se creó la Reserva Federal de los Estados Unidos, una red de bancos
destinada a prestar dinero a los bancos y controlar la política financiera del país.

187
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL I

El 1 de enero de 1914 se inauguró la St. Petersburg-Tampa Airboat Line, la primera compañía

aérea que ofreció un servicio de transporte aéreo regular con aparatos más pesados que el aire.
Unía las ciudades de San Petersburgo y Tampa (ambas en el Estado de Florida).

El 5 de enero Henry Ford anunció el nuevo programa retributivo de su empresa: aumentaba el

salario de sus trabajadores hasta 5 dólares al día siempre y cuando tuvieran más de 22 años y
hubieran trabajado al menos seis meses para la empresa. Además tenían que pasar un "control
sociológico" que excluía a quienes bebían en exceso o se daban al juego o a otros vicios y
excesos. Los trabajadores cualificados recibirían un incremento aún mayor. Además rebajó
unilateralmente la jornada laboral de 9 a 8 horas al día, 5 días a la semana. Dijo: "Quiero unos
trabajadores bien pagados para que puedan comprar mis coches". Estas medidas fueron muy
criticadas por otros empresarios.

El 10 de enero el presidente ecuatoriano Leónidas Plaza ordenó a la armada que bombardeara

Esmeralda para acabar con la rebelión de Carlos Concha, pero el ataque a la población civil le
restó gran parte del apoyo de la opinión pública.

El 27 de enero una insurrección obligó al presidente haitiano Michel Oreste a abandonar el país.
Se formó entonces un "comité de salvación pública" que unos días más tarde nombró presidente
a Oreste Zamor, que nombró a su hermano Charles Zamor ministro del interior.

El 30 de enero se estrenó en Viena la opereta Por fin solos, de Franz Lehár.

Mack Sennett, Mabel Normand y Roscoe Arbuckle se habían fijado en un mimo británico
llamado Charles Spencer Chaplin, que el año anterior les había impresionado en un teatro de
Nueva York interpretando un papel de borracho. Lo convencieron para que aceptara un contrato
en la Keystone Pictures Studio y el2 de febrero se estrenaba su primer cortometraje, de 13
minutos de duración, titulado Ganándose el pan, en el que Chaplin interpretaba un personaje
pintoresco, bien vestido, con un gran bigote, sombrero de copa y bastón.

El presidente peruano Guillermo Billinghurst estaba proponiendo medidas de protección a los

trabajadores, como la limitación de la jornada laboral a 8 horas, el reconocimiento de los
sindicados y del derecho de huelga, etc., pero una parte importante del congreso se oponía a las
reformas. Billinghurst amenazó con disolver el congreso y modificar la constitución. Por las
noches salían a las calles grupos armados de obreros que defendían al presidente, mientras que

188
los contrarios insistían en la legitimidad del congreso y pedían al ejército que se encargara de
garantizar su inviolabilidad. El coronel Óscar Raimundo Benavides se prestó a usar sus tropas
en favor de los congresistas y el 3 de febrero Billinghurst lo destituyó. Pero esto sólo precipitó
los acontecimientos, pues el 4 de febrero Benavides dio un golpe de Estado que obligó a
Billinghurst a marchar al exilio. Se formó entonces una junta de gobierno presidida por
Benavides con la aprobación del congreso, que luego lo nombró presidente provisional.

El 7 de febrero se estrenó el segundo cortometraje de Charles Chaplin. Se titulaba Kid Auto

Races at Venice (Carreras de coches para niños en Venice, que es un distrito de Los Ángeles), en
la que el actor interpreta por primera vez el personaje que lo haría célebre, conocid como Little
Tramp (pequeño vagabundo) oCharlot, con su bitotito, su bombín y su bastón, un vagabundo
torpe, pero de buen corazón, que se esfuerza por actuar con modales de caballero. En realidad
Chaplin concibió su personaje para la película Mabel's Strange Predicament, que fue rodada
antes, pero se estrenó el 9 de febrero.

Tras un largo año en el gobierno, Alfonso Augusto da Costa fue sucedido por Bernardino Luis
Machado Guimarães, como presidente del consejo de ministros de Portugal.

Hacía 25 años había llegado a los estados unidos un judío húngaro de 16 años llamado Adolph
Zukor, que dos años atrás había fundado una productora cinematográfica llamada Famous
Players Film Company, que había contratado a Mary Pickford y la estaba lanzando a la fama.
El 10 de febrero se estrenóHearts Adrift (Corazones a la deriva), dirigida por Edwin S. Porter, y
su éxito fue tal, que Mary Pickford pudo exigir un aumento de sueldo. Por primera vez, su
nombre se anunciaba en las marquesinas bajo el título de la película.

Dieciséis años atrás había llegado a los Estados Unidos otro judío, esta vez polaco,
llamado Szmuel Gelbfisz, que ahora se hacía llamar Samuel Goldfish, y que el año anterior se
había asociado con su cuñado Jesse Louis Lasky para formar otra productora cinematográfica,
la Lasky Feature Play Company, al frente de la cual pusieron a Cecil Blount DeMille, que tenía
cierta experiencia como director teatral, pero ninguna en el mundo del cine. Sin embargo, el 12
de febrero se estrenó la primera película dirigida por DeMille, en colaboración con Oskar
Apfel, y fue un récord de taquilla. Duraba 74 minutos, estaba ambientada en el Oeste, fue uno
de los primeros largometrajes rodados en Hollywood, y se titulaba The Squaw Man. Su
beneficio neto ascendió a los 244.700 dólares. La otra gran producción del año fue un serial de
23 capítulos titulado The Million Dollar Mystery, producida por una de las compañías
cinematográficas estadounidenses más antiguas, laThanhouser Company, fundada cinco años
atrás por Edwin Thanhouser. Las compañías de Lasky y de Zukor se asociaron ese año para
formar una distribuidora que fue bautizada como Paramount Pictures. La Paramount ofreció a
Roscoe Arbuckle la oferta jamás vista de 1000 dólares por día de rodaje más el 25% de los
beneficios que obtuvieran sus películas. Fatty había empezado su carrera como extra el año
anterior cobrando 3 dólares al día.

El primer ministro ruso Vladímir Kokovtsov fue sucedido por el ultraconservador Iván
Goremykin.

Las grandes potencias habían tomado finalmente una decisión sobre Albania: se convertiría en
un principado regido por el príncipe Guillermo de Wied, sobrino de la reina Isabel de
Rumanía, la esposa del rey Carlos I. El 21 de febrero el príncipe recibió a una comitiva de
dieciocho representantes de las distintas regiones de Albania que le ofrecieron formalmente la
corona y éste aceptó.

El 22 de febrero la tripulación de una cañonera de la armada mexicana, el Tampico, se amotinó

bajo las órdenes del lugarteniente Hilario Malpica para unirse a los rebeldes constitucionalistas
que se oponían a la dictadura de Victoriano Huerta.

189
El 28 de febrero los griegos que vivían en el sur de Albania fundaron la República Autónoma
del Epiro del Norte y se declararon independientes con el apoyo extraoficial de Grecia.

El 4 de marzo dos cañoneras mexicanas avistaron el Tampico en Topolobampo y se inició un

combate que terminó cuando el Tampico optó por refugiarse en el puerto. Entonces una de las
cañoneras gubernamentales mantuvo el puerto bloqueado mientras la otra marchaba a repostar.

El 7 de marzo llegaba a Durrës, la capital de Albania, el príncipe Guillermo de Wied, que fue
proclamado príncipe de Albania con el nombre de Vidi I. A los pocos días estalló en el país una
revuelta de campesinos musulmanes que se oponían al primer ministro Essad Bajá Toptani, y a
la intervención extranjera.

Las sufragistas británicas estaban radicalizando sus acciones. Su última estrategia era provocar
incendios. En los dos últimos años habían incendiado una casa de refrescos, un puesto de venta
de orquídeas, y un vagón de tren. Emmeline Pankhurst declaró no estar relacionada con esos
incidentes, pero dio su apoyo a las sufragistas incendiarias. Algunas usaron ácido para marcar
mensajes en favor del voto femenino en la hierba de campos de golf usados por parlamentarios.
Pankhurst era arrestada una y otra vez, y puesta en libertad al poco tiempo por los problemas de
salud que le provocaban sus huelgas de hambre. El 10 de marzo, para protestar por uno de sus
encarcelamientos, la sufragista Mary Richardson apuñaló siete veces la Venus del espejo, de
Velázquez, que estaba expuesta en laNational Galery de Londres. Fue condenada a seis meses
de prisión, la pena máxima contemplada por destruir una obra de arte. El cuadro fue restaurado
y no quedó huella de los daños causados.

El 12 de marzo murió en Nueva York el ingeniero y empresario estadounidense George

Westinghouse.

El 13 de marzo el Tampico salió a toda máquina de Topolobampo tratando de dejar atrás los dos
barcos gubernamentales que bloqueaban el puerto. Éstos se lanzaron en su persecución y, tras un
enfrentamiento en que ninguna de las partes logró causar daños serios a la otra,
el Tampico volvió a refugiarse en el puerto.

El presidente ecuatoriano Leónidas Plaza se había puesto personalmente al frente de las

operaciones contra los rebeldes de Esmeraldas, y el 15 de marzo logró que éstos desalojaran la
ciudad y volvieran a Tachina.

El periodista francés Gaston Calmette había desatado una violenta campaña desde Le
Figaro contra el ministro de Finanzas Joseph Caillaux, en el transcurso de la cual había
publicado una carta que Caillaux había dirigido a la que después sería su esposa, cuando todavía
era su amante y estaba casada con otro hombre. El 16 de marzo Henriette Caillaux se presentó
en el despacho de Calmette y, tras intercambiar con él unas pocas palabras, sacó una pistola y le
disparó cuatro veces. Luego se dejó detener por la policía sin oponer resistencia. Calmette
murió unas horas después y Caillaux no tuvo más opción que dimitir. Estos sucesos terminaron
de hundir al primer ministro, Gaston Doumergue, que ya había se había ganado muchos
enemigos entre los conservadores con la creación de un impuesto sobre la renta y entre la
izquierda por la prolongación a tres años del servicio militar obligatorio.

El 20 de marzo se estrenó Tess of the Storm Country, (Tess, del país de las tormentas), dirigida
por Edwin S. Porter, que terminó de consagrar a Mary Pickford como la actriz más popular de
los Estados Unidos, si no del mundo entero.

El 21 de marzo cayó el gobierno de Giovanni Giolitti, que fue sucedido como primer ministro
italiano por Antonio Salandra.

190
El 27 de marzo el belga Albert Hustin realizó la primera transfusión de sangre indirecta, es
decir, no directamente de un donante a un receptor, sino que la sangre del donante era
almacenada para ser traspasada a un receptor cuando fuera requerida. No obstante, Hustin
tardaría unos años en encontrar un sistema para que la sangre pudiera ser conservada durante un
periodo razonablemente largo de tiempo sin que coagulara.

El 31 de marzo el Tampico trató una vez más de salir del puerto de Topolobampo aprovechando
que uno de los dos barcos que lo bloqueaban había marchado a repostar. Esta vez el combate fue
más efectivo por ambas partes, el barco del gobierno resultó dañado y el Tampico se hundió
mientras trataba de llegar una vez más al puerto.

El 6 de abril se firmó el tratado Thompson-Urrutia entre Colombia y los Estados Unidos en

virtud del cual Colombia recibía una indemnización por la pérdida de Panamá, así como el
derecho a usar el canal de Panamá sin pagar nungún peaje. El acuerdo también reconocía la
frontera entre Colombia y Panamá fijada por los colombianos, pero Panamá se negó a aceptar
este punto sobre el que nadie le había consultado.

Los rebeldes mexicanos dirigidos por Venustiano Carranza se acercaban a Tampico, donde había
una considerable población estadounidense debido a la existencia de pozos petrolíferos. Por ello
algunos barcos estadounidenses estaban en la zona a la expectativa, para defender las
propiedades estadounidenses en caso de que se produjera un enfrentamiento armado. El 9 de
abril los mexicanos arrestaron a un grupo de nueve marines estadounidenses que habían
desembarcado para comprar gasolina. Los marines no hablaban español y los mexicanos no
hablaban inglés. El almirante Henry Thomas Mayo protestó enérgicamente por el arresto y
planteó un ultimátum por el que exigía la liberación inmediata de sus hombres en un plazo de 24
horas, así como que las autoridades mexicanas se disculparan izando la bandera estadounidense
en Tampico y la saludaran con 21 salvas. El general Morelos Zaragoza ordenó que los marines
fueran puestos en libertad y constestó que con mucho gusto rendiría los honores pedidos a la
bandera estadounidense siempre y cuando los estadounidenses hicieran otro tanto con la
bandera mexicana. Mayo no aceptó la condición y redujo a 12 horas el término de su ultimátum,
que no fue atendido.

Mientras tanto un biplano pilotado por el capitán Gustavo Salinas despegó de Topolobambo y
lanzó unas bombas sobre los barcos que bloqueaban el puerto, si bien ninguna acertó en su
objetivo.

El peruano Leónidas plaza envió un ejército desde Esmeralda para atacar Tachina. Puso al
mando al coronel Moisés Oliva, que dividió sus fuerzas en dos columnas, una bajo su mando y
otra bajo el del coronel Enrique Valdez Concha, sobrino del insurrecto Carlos Concha. El 10
de abril la columna de Valdez fue víctima de una emboscada y sufrió una estrepitosa derrota en
la que murió el propio Valdez. Entonces Plaza, ante el temor de ser atacado en Esmeraldas,
ordenó que se cavaran trincheras.

La prensa japonesa sacó a la luz un caso de corrupción, según el cual la compañía japonesa
Siemens y la británica Vickers habían sobornado a varios oficiales de la marina japonesa para
asegurarse contratos millonarios. Como consecuencia, gran parte del presupuesto japonés se
había dedicado al ejército en detrimento de otras partidas. La noticia provocó manifestaciones
violentas contra el gobierno y finalmente el 16 de abril el primer ministro Yamamoto
Gonnohyoe tuvo que dimitir y Okuma Shigenobu formó un nuevo gabinete.

El 18 de abril se estrenó Cabiria, una película producida por la compañía

italiana Itala Films, dirigida por Giovanni Pastrone. Tres años atrás había dirigido La caída de
Troya, de treinta minutos de duración, y tras el éxito que la compañía había tenido el año
anterior con Quo Vadis?, Pastrone había recibido el encargo de dirigir la

191
mayor "superproducción" realizada hasta el momento, de 247 minutos de duración y con un
presupuesto millonario. Estaba ambientada en la Segunda Guerra Púnica y contaba con unos
efectos especiales innovadores, entre los que destaca una erupción del Etna.

El dictador venezolano Juan Vicente Gómez había nombrado a José Gil Fortoul como
presidente títere como una estratagema para mantenerse en el poder. El 19 de abril el congreso
volvió a elegir a Gómez como presidente, pero éste decidió permanecer en Maracay como
comandante del ejército nacional. Como consecuencia,Victorino Márquez Bustillos, que había
sido nombrado presidente provisional, fue ascendido a presidente títere, que ejercía como tal
consultando con Gómez todos los asuntos.

El incidente de Tampico dio pie al presidente Wilson a solicitar permiso al Congreso para
ocupar el puerto de Veracruz como respuesta al incumplimiento del ultimátum del almirante
Mayo por parte del gobierno mexicano. Mientras estaba esperando el trámite parlamentario,
recibió noticias de que un buque alemán se dirigía a Veracruz con un suministro de armas para
el gobierno mexicano. El año anterior los Estados Unidos habían decretado un embargo de
armas para México, y tanto Gran Bretaña como Francia habían decidido acatarlo, pero Alemania
se prestó a colaborar con Victoriano Huerta. Para evitar que la entrega de armas se llevara a
cabo, Wilson autorizó la ocupación de Veracruz aun sin contar con el permiso del Congreso.
Mayo recibió instrucciones de dirigir la flota a Veracruz y el21 de abril se inició el desembarco.
La población de Veracruz se opuso al desembarco. Al parecer, el primer disparo lo realizó un
policía que fue inmediatamente abatido. Los estadounidenses fueron tomando posiciones en la
ciudad, pero los combates se prolongaron varios días hasta que la resistencia fue sofocada. Los
estadounidenses contaron 22 muertos y 70 heridos, mientras que hubo unos 160 soldados
mexicanos y una cantidad indeterminada de civiles muertos, y unos 200 heridos.

A primeros de año el presidente chino Yuan Shikai había disuelto el parlamento y había formado
una asamblea de 66 partidarios suyos que el 1 de mayo presentaron un "pacto
constitucional" que sustituía de facto a la constitución provisional china y que confería a Yuan
Shikai poderes ilimitados sobre el ejército, la economía y la política exterior. Yuan justificó la
reforma afirmando que la democracia representativa había demostrado ser ineficiente por las
luchas políticas. A continuación reorganizó los gobiernos locales asignando a cada provincia un
gobernador militar y un gobernador civil.

El 4 de mayo se estrenó Caught in the Rain, el primer cortometraje dirigido y protagonizado por
Charles Chaplin. Sennett le había permitido dirigirla después de que Chaplin se comprometiera
a pagarle 1.500 dólares si fracasaba, pero lo cierto es que fue un éxito. Desde ese momento
dirigiría sus propias películas, a un ritmo aproximado de una a la semana.

El 8 de mayo Alfredo González Flores tomó posesión como presidente de Costa Rica. En
realidad su partido no había ganado las elecciones, pero sus dos rivales más votados no podían
asegurar una mayoría absoluta y renunciaron a la presidencia.

El 9 de mayo se estrenó en los Estados Unidos La vida del general Villa, una película
documental sobre Pancho Villa dirigida por D.W. Griffith en la que participó el propio Villa, que
había recibido 25.000$ por adelantado más el 50% de los beneficios. Pancho Villa tenía ya 36
años, y las escenas correspondientes a su juventud las rodó un actor de 27 años llamado Raoul
Walsh, que era también ayudante de Griffith.

El 15 de mayo el rebelde peruano Carlos Concha apresó a Moisés Oliva. Plaza ordenó a sus
tropas que, ante un eventual ataque, resistieran hasta el final, pero él se marchó a Quito para que
le contaran allí cómo había ido la cosa. Pronto surgieron nuevas revueltas en otros puntos del
país.

192
El 17 de mayo el gobierno albanés firmó el protocolo de Corfú con representantes del gobierno
provisional del Epiro del Norte, por el que se acordaba que esta región gozaría de total
autonomía dentro del principado de Albania. Mientras tanto llegaba a Durrës la noticia de que
miles de rebeldes musulmanes estaban rodeando Shijak, a sólo diez kilómetros de la capital
albanesa. El primer ministro Essad Bajá fue acusado de fomentar la revuelta y el 20 de
mayo fue exiliado a Italia.

El 23 de mayo los rebeldes musulmanes albaneses capturaron a una fuerza de policías enviados
contra ellos y por la noche soltaron a un oficial para transmitir sus exigencias, que eran la
amnistía total y que Albania volviera a ser declarada protectorado otomano.

Una de las posibilidades para que Servia pudiera conseguir un acceso al Mediterráneo era la
anexión de Bosnia, a la sazón ocupada por el Imperio Austrohúngaro. Ese año, los servicios
secretos servios se pusieron en contacto con miembros de una organización terrorista bosnia
conocida como la Mano Negra, dirigida desde Belgrado por Danilo Ilić. Paulatinamente, la
Mano Negra pasó a estar controlada por un grupo de militares servios que habían participado en
el golpe de Estado que había culminado con el asesinato del rey Alejandro I de Servia y su
sucesión por Pedro I. Se fraguó entonces el plan de asesinar al gobernador austriaco de
Bosnia, Oskar Potiorek. El encargado de llevar a cabo el atentado era un carpintero
llamado Mehmed Mehmedbašić. Sin embargo, el 26 de mayo, cuando todo estaba ya
preparado, Ilić lo convocó a una reunión en la que le informó de que había habido un cambio de
planes: el archiduque Francisco Fernando de Austria, el heredero del emperador Francisco José
I, iba a visitar Sarajevo para presenciar unas maniobras militares, y había pasado a ser el nuevo
objetivo. Para ello Ilić había reclutado a otros cinco hombres que se unirían a Mehmedbašić.

El 28 de mayo se estrenó en Madrid Maruxa, una de las óperas más conocidas de Amadeo
Vives.

Un joven ingeniero británico de 26 años llamado Archibald Low hizo una exhibición pública
de un invento que llamó Tele Vista, con el que transmitía imágenes a través de un cable
eléctrico. El prototipo era muy rudimentario, pero Low afirmaba que si se desarrollaba
adecuadamente se podrían construir teléfonos con los que los interlocutores no sólo se oirían,
sino también podrían verse.

La ocupación francesa del sur de Marruecos se encontraba con la oposición de algunas tribus,
que se iba haciendo más intensa a medida que la zona controlada efectivamente por Francia iba
creciendo. Las tribus más hostiles eran las tribus bereberes que formaban la confederación de
los zayanes, dirigidas por Mouha ou Hammou Zayani, que tenía su base
en Khénifra. Finalmentelos franceses lanzaron un ataque sobre la ciudad que supuso en la
práctica una declaración de guerra. Avanzaron con unos 14.000 hombres divididos en tres
columnas. Los zayanes lanzaron tres ataques contra los campamentos franceses en tres noches
sucesivas, y el10 de junio los franceses contraatacaron. El 12 de junio llegaron a Khénifra, pero
la encontraron abandonada, con lo que la ocuparon sin resistencia. Ese mismo día tuvieron que
repeler un ataque de los bereberes, y lo mismo sucedería en los días siguientes.

Tras unas elecciones en las que la extrema izquierda obtuvo la mayoría en la Asamblea
Nacional, el 13 de junio René Viviani fue elegido presidente del consejo de ministros de
Francia.

Los rebeldes mexicanos habían reflotado el Tampico, que se había hundido muy cerca del
puerto de Topolobampo, y el 16 de junio estaba en condiciones de tratar de romper el bloqueo
por cuarta vez. Aprovechando nuevamente la ausencia de uno de los dos barcos salió y presentó
batalla al otro, pero esta vez el Tampico salió mucho peor parado. Se declaró un incendio y sus
calderas quedaron inutilizadas. La tripulación tuvo que abandonar el barco en botes salvavidas

193
y, cuando fueron rescatados por el barco enemigo, el capitán Malpica sacó su revólver y se
disparó en la sien.

El 23 de junio Pancho Villa atacó la ciudad de Zacatecas con unos 23.000 soldados. La defendía
el general Luis Medina Barrón con unos 12.000 hombres. Los constitucionalistas entraron en
la ciudad y mataron indiscriminadamente a soldados y a civiles. Terminado el combate, los
hombres de Villa fueron casa por casa asesinando y saqueando. No se libraron los hospitales,
donde la población trataba de refugiarse. Unos 6000 soldados gubernamentales resultaron
muertos, a los que hay que sumar las víctimas civiles. Villa no ordenó detener el saqueo hasta el
día siguiente.

El 24 de junio el rey Pedro I de Servia nombró regente a su hijo, el

príncipe Alejandro, alegando problemas de salud.

El 28 de junio el archiduque Francisco Fernando de Austria llegaba en tren a Sarajevo con su

esposa, donde fue recibido por el gobernador Potiorek. Desde la estación la comitiva se
desplazó en seis coches hacia el ayuntamiento. Danilo Ilić había dispuesto a sus seis terroristas
en distintos puntos del trayecto. Los primeros a los que llegó la comitiva eran Mehmedbašić y el
servio Vaso Čubrilović. Cada uno de los cuales llevaba una bomba. Sin embargo, ninguno de
los dos logró llevar a cabo el atentado. Luego la comitiva se acercó al servobosnio Nedeljko
Čabrinović, también armado con una bomba. Éste sí logró lanzarla, pero el aparato rebotó
contra la capota abierta del automóvil, y explotó bajo el coche siguiente causando heridas a unas
veinte personas. Entonces Čabrinović se tragó una cápsula de veneno y se arrojó al
río Miljacka. Sin embargo, vomitó el veneno y se dio de cabeza contra el fondo, pues el río sólo
tenía 12 cm de profundidad. Una multitud empezó a golpearlo hasta que lo detuvo la policía. El
coche que llevaba al archiduque aceleró su marcha hacia el ayuntamiento, y su gran velocidad
impidió que los terroristas siguientes, el servio Cvjetko Popović y los servobosnios Gavrilo
Princip y Trifun Grabež, pudieran lanzar sus bombas.

Una vez en el ayuntamiento, se decidió cambiar los actos previstos: el archiduque iría al
hospital a visitar a los heridos por el atentado. Durante el trayecto el coche se paró en una
maniobra, casualmente cerca de donde se encontraba Princip, que vio su oportunidad. Sacó su
pistola y disparó dos tiros a una distancia de cinco metros. El primero alcanzó al archiduque en
la yugular y el segundo a la duquesa en el abdomen. Posteriormente, en el juicio, Princip
declararía que su intención no era disparar a la duquesa, sino al gobernador Potiorek. Las
últimas palabras de Francisco Fernando fueron: ¡Sofía!, ¡Sofía!, No te mueras, ... vive para
nuestroshijos, seguidas de varios "no es nada", en respuesta a los que le preguntaban cómo
estaba. Sofía murió antes de llegar a la casa del gobernador, y el archiduque murió diez minutos
después. Princip fue capturado inmediatamente por la policía, y pronto fueron arrestados e
interrogados Ilić y los otros terroristas excepto Mehmedbašić, que logró huir a Montenegro. Allí
fue capturado algo más tarde, pero las autoridades facilitaron su huida a Servia. El emperador
Francisco José I nunca había perdonado a Francisco Fernando que se casara con la condesa
Sofía, una mujer de la baja nobleza, y no se dignó a asistir a su entierro.

La línea sucesoria de Francisco José I continuaba por los hijos de su hermano Carlos Luis, que
había muerto diez años antes. Éstos eran: Francisco Fernando(enfermizo y débil), Otto (con
fama de libertino) y Fernando Carlos, que había renunciado a sus derechos en favor de su
primogénito Carlos. Tenía 27 años, hablaba alemán, inglés, francés y húngaro, y buenos
conocimientos de política y derecho. Tres años antes se había casado con Zita de Borbón-
Parma, la decimoséptima hija del duque Roberto I de Parma.

El 31 de junio las tropas francesas que ocupaban Khénifra atacaron un campamento de los
zayanes, que habían localizado unos días antes y los derrotaron en una batalla en la que les

194
infligieron considerables bajas. Los franceses esperaban que los bereberes tardaran un tiempo en
recuperarse, pero no fue así. Durante los días siguientes los ataques no cesaron.

China, Gran Bretaña y las autoridades tibetanas estaban negociando en Simla un acuerdo según
el cual el Tiber sería dividido en un Tibet interior, gobernado por China y un Tibet exterior bajo
protectorado chino, pero independiente. Sin embargo, China no estuvo dispuesta a ratificar los
acuerdos a los que se estaba llegando y el 3 de julio el representante chino se retiró de la
negociación. Ese mismo día los representantes británicos y tibetanos firmaron un acuerdo
bilateral.

Las declaraciones de los arrestados por el atentado contra el archiduque Francisco Fernando
involucraban a Servia en el atentado (aunque no podían considerarse probatorias), y así en
Viena surgieron dos partidos agriamente enfrentados: los belicistas que consideraban el atentado
como la excusa perfecta para declarar la guerra a Servia y acabar con su potencia militar, y los
pacifistas que lo veían muy arriesgado. El emperador Francisco José I veía la guerra con buenos
ojos, pero no quería lanzarse a ella sin contar con el apoyo indiscutido de Alemania. La
diplomacia alemana se apresuró entonces a aconsejar a Austria que declarara la guerra a Servia
lo antes posible, pues Alemania (aliada de Austria) estaba mejor preparada para la guerra que
Rusia (aliada de Servia) o Francia (aliada de Rusia), por lo que las potencias enemigas no se
atreverían a intervenir y la guerra se reduciría a un conflicto entre Austria-Hungría y Servia, tal
vez apoyada por algún otro Estado de los Balcanes. El 4 de julio el propio Kaiser Guillermo II
declaró que estaba totalmente a favor de "ajustar las cuentas a Servia". También
dijo: "Debemos acabar con los servios, ahora o nunca".

Ese día se produjo una explosión accidental en Nueva York en un piso en el que varios
anarquistas estaban acumulando explosivos. Hubo cuatro muertos y varias decenas de heridos.
Los anarquistas preparaban un atentado contra John Davison Rockefeller, como venganza por
una matanza que se había producido unos meses antes en una mina de Colorado, propiedad del
millonario, cuando la guardia nacional asaltó un campamento de mineros en huelga, lo incendió
y varias mujeres y niños murieron víctimas del fuego y del humo.

El 5 de julio el ministro austrohúngaro de asuntos exteriores visitó Berlín. Entre otros

documentos llevaba una carta del emperador Francisco José I en la que afirmaba que la única
forma de prevenir la desintegración del Imperio Austro-Húngaro era eliminar a Servia como
Estado, y también confesaba que la decisión de declarar la guerra a Servia se había tomado
antes del atentado, y que éste no había hecho sino confirmar la necesidad de la guerra. El Kaiser
confirmó que Austria podría contar con el pleno soporte por parte de Alemania en caso de
guerra contra Servia, incluso en el caso de que Rusia decidiera apoyar a Servia, y que
lamentaría que Austria no aprovechara la oportunidad que se le presentaba. Estas declaraciones
se conocen como "el cheque en blanco" que Alemania dio a Austria.

El 7 de julio se reunió el Consejo Imperial, cuyos miembros apoyaron todos la guerra contra
Servia excepto el primer ministro húngaro, el conde István Tisza,quien alertó de que si se
declaraba la guerra a Servia, Rusia intervendría, y con ella Francia, luego también Alemania, y
el conflicto se convertiría en una guerra mundial. Los demás replicaron que si Austria mostraba
debilidad y no declaraba la guerra perdería el apoyo de Alemania, lo cual la dejaría en una
peligrosa situación de debilidad. Todos menos Tisza convinieron en que lo procedente era dar
un ultimátum a Servia planteado de forma que no pudiera ser aceptado. Mientras tanto,
Alemania urgía cada vez más a Austria a declarar la guerra.

La censura zarista clausuró el periódico Pravda, que durante los dos años siguientes tuvo que
cambiar de nombre ocho veces para burlar el acoso de la policía.

195
El 12 de julio el zar Fernando I de Bulgaria anunció que su país permanecería neutral en caso de
guerra en Europa. Básicamente, Bulgaria consideraba que las grandes potencias la habían
traicionado tras las Guerras Balcánicas y no se fiaba de ellas, ni de las de un bando ni de las de
otro.

Ese día los rebeldes albaneses capturaron Berat.

Rasputín se encontraba en Pokrovskoye acompañando a su padre en un viaje. Cuando salió de

la casa en que se hospedaba fue atacado por una mujer llamadaKhionia Guseva que le clavó un
puñal en el estómago. Al parecer era una fanática seguidora de un monje ortodoxo radical
llamado Sergei Trufanov, y al apuñalar a Raputín gritó: ¡He matado al anticristo! Pero debió
de haberlo matado otro día, porque Rasputín no murió. Cayó al suelo ensangrentado, fue llevado
a su casa y al cabo de diez horas llegó un médico que lo operó en plena noche. Unos días más
tarde fue trasladado a un hospital. El zar envió a su médico personal. Guseva, que negó
cualquier implicación de Trufanov, fue internada en un manicomio. Trufanov había huido del
país.

Venustiano Carranza, Pancho Villa y Emiliano Zapata avanzaban imparables hacia la Ciudad de
México, así que el 15 de julio el dictador Victoriano Huerta dimitió y marchó al exilio.

Exiliado en Japón, Sun Yat-Sen fundó el Partido Revolucionario Chino, que sucedía al
proscrito Kuomintang. Para inscribirse Sun Yat-Sen exigía un juramento de lealtad hacia su
persona, pero esto hizo que muchos de sus partidarios lo abandonaran, al considerar que sus
exigencias eran contrarias a la democracia y al espíritu de la revolución que el propio Sun
trataba de organizar.

El 23 de julio el embajador austriaco en Belgrado presentó un ultimátum a Servia en el que

exhortaba a satisfacer los puntos siguientes:

1. Suprimir todas las publicaciones que incitan al odio y al desprecio hacia la monarquía
Austro-Húngara y que se dirigen contra su integridad territorial.
2. Disolver la organización nacionalista La Defensa del Pueblo, y toda sociedad similar.

3. Eliminar inmediatamente de los libros de texto y otros documentos públicos toda

propaganda contra Austria-Hungría.

4. Eliminar de la administración militar y civil de Servia a todos los oficiales y funcionarios

que el gobierno austro-húngaro señalaría.

5. Aceptar en Servia representantes del gobierno austro-húngaro para supervisar la

supresión de movimientos subversivos.

6. Llevar a juicio a todos los relacionados con el asesinato del archiduque y permitir que
delegados austro-húngaros tomaran parte en las investigaciones.

7. Arrestar al mayor Voja Tankosić y al funcionario civil Milan Ciganović, cuyos nombres
habían aparecido en la investigación del atentado.

8. Terminar con la cooperación de las autoridades servias en el contrabando de armas y

explosivos, destituir y sancionar a los oficiales del servicio de aduanas que habían
ayudado a los perpetradores del crimen de Sarajevo.

9. Dar explicaciones al gobierno austro-húngaro sobre los oficiales servios que han
manifestado públicamente su hostilidad hacia el gobierno austro-húngaro.

196
 10. Notificar sin demora al gobierno austro-húngaro la ejecución de las medidas
estipuladas por el ultimátum.

El plazo para aceptar el ultimátum se fijaba en cuarenta y ocho horas. Esa misma noche el
príncipe Alejandro visitaba la embajada rusa para expresar su desesperación por el ultimátum
austriaco, "que no podía aceptar ningún Estado con un mínimo de dignidad." Solicitó el apoyo
de Rusia, pero lo único que obtuvo del embajador fue "apoyo moral". El zar Nicolás II aconsejó
a los servios aceptar el ultimátum y esperar que la opinión internacional forzara a los austriacos
a cambiar de idea.

El ultimátum causó conmoción en Gran Bretaña. Winston Churchill, a la sazón Primer Lord del
Almirantazgo, escribió:

Europa está temblando al borde de una guerra general. El ultimátum austriaco es el documento
más insolente jamás ideado en su género.

El secretario de asuntos exteriores británico, Edward Grey, se ofreció como mediador y sugirió
a Austria que ampliara el plazo del ultimátum como mejor medida para salvar la paz. El único
diplomático alemán presente en Gran Bretaña y que era contrario a la guerra era Karl
Max, príncipe Lichnowsky. Grey le dijo que"cualquier nación que aceptara las condiciones
del ultimátum dejaría de ser realmente una nación independiente", y Lichnowsky incluyó esta
declaración en un informe al Kaiser, quien escribió en un margen: "Eso sería muy deseable.
Servia no es una nación en el sentido europeo, sino una banda de ladrones".

El ministro de asuntos exteriores ruso envió una carta a todas las grandes potencias en la que les
pedía que presionaran a Austria para ampliar el plazo del ultimátum. Austria rechazó varias
peticiones rusas en este sentido. Mientras tanto Rusia trataba de convencer a Servia de que
aceptara el ultimátum.

La respuesta de Servia fue aceptar todos los puntos excepto el sexto, es decir, que no estaba
dispuesta a permitir que la policía austriaca operara en territorio servio. El 24 de julio movilizó
a su ejército ante la inminente declaración de guerra por parte de Austria. El 25 de julio Grey
sugirió a Alemania que declarara a Austria que consideraba aceptable la respuesta servia al
ultimátum, y la nota británica fue transmitida a Austria sin más comentario, lo cual, según los
convenios diplomáticos, se interpretaba como una recomendación de no aceptarla. El emperador
Francisco José I ordenó la movilización del ejército austriaco y llamó al embajador austriaco en
Belgrado.

El 26 de julio el canciller alemán, Bethmann Hollweg, envió un mensaje a los embajadores en

Londres, París y San Petersburgo advirtiendo de que el punto principal de la política exterior
alemana era entonces aparentar que si Alemania entrara en guerra lo haría forzada por Rusia.
Esto eximiría a Gran Bretaña del compromiso de apoyar a Rusia. Además, el partido
socialdemócrata alemán había condenado la actitud de Austria, y estaba organizando
manifestaciones de protesta por la actitud del gobierno alemán, pero a la vez los dirigentes
socialdemócratas habían prometido en privado su apoyo si Alemania se veía obligada a
enfrentarse a un ataque ruso.

Así pues, Alemania apoyaba débilmente todas las propuestas que hacía Gran Bretaña para
encontrar una forma de mediación, fuera bilateral, fuera en una cumbre de las grandes
potencias, etc., pero la actitud ambigua alemana causaba cada vez más recelos entre los
británicos, que sospechaban cada vez más firmemente de la mala fe subyacente en las
reacciones alemanas. El 27 de julio Gran Bretaña movilizó a su flota para dar la impresión de
que estaba dispuesta a entrar en guerra, con la esperanza de que esto podría mover a Alemania a
buscar la paz con más interés.

197
El 28 de julio Gran Bretaña presentó a Alemania su cuarta propuesta de mediación, esta vez
firmada por el propio rey Jorge V, pero Alemania terminó rechazándola aduciendo que no
estaba dispuesta a sentar a Austria ante un tribunal de justicia por su pleito contra
Servia. Mientras tanto las tropas austriacas se estaban concentrando en Bosnia, a la espera de la
orden de invadir Servia.

El Kaiser Guillermo II había permanecido de crucero por el mar del Norte, según tenía previsto,
para aparentar normalidad cuando Alemania fingía no saber nada de las intenciones de Austria,
pero finalmente había regresado a Berlín y al ver la respuesta servia al ultimátum austriaco
consideró que "eliminaba toda razón para una guerra", pues los pocos puntos de desacuerdo
podrían resolverse fácilmente en una negociación, así que él mismo presentó una oferta que
coincidía con otra hecha por Gran Bretaña, según la cual Austria ocuparía Belgrado, pero no iría
más allá, y usaría dicha ocupación para negociar con Servia desde una posición de fuerza.
Según Guillermo II, "los servios eran orientales, luego mentirosos, tramposos y maestros de las
evasivas", por lo que una ocupación de Belgrado sería necesaria hasta que Servia cumpliera su
palabra.

Esto exasperó al canciller Bethmann-Hollweg, que hizo lo posible para sabotear el ramalazo
pacifista del emperador. Para empezar suprimió las frases de la propuesta en las que aconsejaba
a Austria no declarar la guerra a Servia, pero además retrasó la entrega del documento, de forma
que a las 11 de la mañana Austria declaraba la guerra a Servia y a las 12 recibía la propuesta del
Kaiser. Unas horas más tarde la flota austriaca iniciaba un bombardeo contra Belgrado.

Guillermo II envió un telegrama al zar Nicolás II pidiéndole ayuda para Austria, pero Nicolás II
le respondió:

[...] solicito tu ayuda. Se ha declarado una guerra innoble contra un país débil. [...] Pronto me
veré abrumado por presiones para adoptar medidas extremas que llevarán a la guerra. Para
evitar la calamidad de una guerra europea, te ruego en nombre de nuestra vieja amistad que
hagas lo que puedas para impedir que tus aliados vayan demasiado lejos.

Mientras tanto, Austria informó a Alemania de que no estaría en condiciones de invadir Servia
hasta dentro de dos semanas, lo cual exasperó a los alemanes. Un comunicado diplomático
decía:

El gobierno imperial se encuentra en la posición extraordinariamente difícil de tener que

atender a propuestas de mediación de las otras potencias, y si continúa manteniendo reservas
hacia tales propuestas, el odio de haber provocado una guerra mundial recaerá finalmente
sobre él, incluso ante los ojos del pueblo alemán. Pero una guerra exitosa en tres frentes
(Servia, Rusia y Francia) no puede iniciarse sobre una base semejante. Es imperativo que la
responsabilidad de una extensión del conflicto a las potencias no implicadas directamente
recaiga únicamente sobre Rusia sea como sea.

Los militares alemanes tenían elaborado desde hacía años un plan de invasión de Francia. Los
franceses habían fortificado considerablemente su frontera con Alemania, pero no con Bélgica,
y la frontera entre Bélgica y Alemania tampoco estaba muy protegida. Por lo tanto, la forma
más fácil de entrar en Francia era a través de Bélgica. El jefe del Estado Mayor
alemán, Helmuth von Moltke, envió un mensaje al gobierno belga pidiendo permiso para el
paso por territorio belga de tropas alemanas en caso de guerra contra Francia y Rusia. Mientras
tanto, el canciller Bethmann-Hollweg aseguraba al embajador británico que estaba haciendo lo
posible por disuadir a Austria de invadir Servia, al tiempo que ofrecía al Imperio Otomano una
alianza contra Rusia.

198
El 29 de julio Rusia ordenó una movilización parcial de sus tropas en los cuatro distritos
militares que limitaban con el Imperio Austro-Húngaro. Como respuesta, el Kaiser Guillermo II
envió un telegrama al zar Nicolás II en el que afirmaba su convicción de que "un entendimiento
entre Rusia y Austria era posible y deseable". Mientras tanto, Moltke lamentaba que Alemania
no considerara la movilización parcial rusa como una excusa suficiente para declarar la guerra a
Rusia. Sin embargo, el canciller Bethmann-Hollweg insistía en que era preciso esperar a una
movilización general. Moltke propuso que Austria se movilizara contra Rusia para así justificar
la movilización de Alemania, en virtud de su alianza con Austria.

Mientras tanto el ejército austriaco empezó a bombardear algunos puntos de Servia desde
Bosnia, sin cruzar la frontera.

Edward Grey sugirió veladamente al príncipe Lichnowsky que, si Alemania atacaba a Francia,
Gran Bretaña se vería obligada a intervenir. Además insistió en su propuesta de que Austria se
limitara a ocupar Belgrado, oferta a la que difícilmente se podía oponer Alemania cuando el
Kaiser Guillermo II había propuesto lo mismo. Finalmente, Alemania ya no pudo disimular su
intención de ir a la guerra en apoyo de Austria, y trató de evitar que Gran Bretaña apoyara a
Francia comprometiéndose a no anexionarse ningún territorio metropolitano francés (pero sin
comprometerse a nada sobre las colonias francesas). También anunció que violaría en breve la
neutralidad belga, pero prometió no anexionarse el país si Bélgica no ofrecía resistencia al paso
de las tropas alemanas. Sin embargo, una vez quedó claro que Alemania no deseaba la paz, Gran
Bretaña manifestó abiertamente que apoyaría a Francia en caso de agresión. Esto asustó al
canciller Bethmann-Hollweg, que cambió de criterio y pasó a recomendar a Austria que
aceptara la mediación británica, ya que las condiciones eran muy honorables para el Imperio
Austro-Húngaro. También presionó a Servia, y finalmente logró que "bajo ciertas
interpretaciones" Servia aceptara todos los términos del ultimátum austriaco. El 30 de
julio Alemania comunicaba a Austria la resolución servia, añadiendo que, junto con la
ocupación de Belgrado como garantía, sería suficiente para llegar a una solución negociada al
conflicto, pero Austria rechazó las presiones alemanas para negociar la paz declarando que
llegaban demasiado tarde.

Ese día el zar Nicolás II comunicó mediante un telegrama al Kaiser Guillermo II su orden del
día anterior de movilizar parcialmente su ejército contra Austria, lo que llevó a Guillermo II a
dar la orden de movilizar también al ejército alemán. Guillermo II fue informado ese día de la
disposición de Gran Bretaña de apoyar a Francia en caso de que Alemania le declarara la guerra.
Se cuenta que se puso furioso y llamó a Gran Bretaña "esa sucia nación de verduleras".

Estado Mayor ruso recomendaba al zar la movilización general, Nicolás II aceptó, pero canceló
la orden en señal de buena volutad tras recibir un telegrama del Kaiser con un llamamiento a la
paz. Mientras tanto se firmaba el acuerdo entre Alemania y el Imperio Otomano contra Rusia.
Bethmann-Hollweg todavía tenía esperanzas de presentar a Rusia como culpable de la guerra al
menos ante la opinión pública alemana, para no encontrarse con la oposición (y posible
sabotaje) de los socialdemócratas. Mientras tanto el canciller alemán enviaba varios telegramas
a Viena en los que declaraba:

Nosotros estamos dispuestos a cumplir nuestras obligaciones como aliados, pero debemos
rechazar la posibilidad de ser arrastrados por Viena a una guerra mundial de forma frívola y sin
que se tenga en cuenta nuestro consejo. [...]
Si Austria rechaza todas las negociaciones, nos enfrentamos a un conflicto en el que Inglaterra
estará contra nosotros [...] bajo estas circunstancias debemos urgir al gobierno de Viena a que
acepte la mediación bajo las condiciones honorables mencionadas. La responsabilidad de las
consecuencias que se producirían en otro caso para Austria y para nosotros serían
extraordinariamente onerosas.

199
Pero mientras el canciller esperaba la respuesta a sus telegramas al gobierno austriaco, el zar
Nicolás II, ante nuevas presiones de su Estado Mayor, ordenó la movilización general del
ejército ruso. Al parecer, ésta fue la causa de que Bethmann-Hollweg enviara un nuevo
telegrama al embajador alemán en Viena para que suspendiera toda negociación.

Por su parte, René Viviani, el presidente del consejo de ministros de Francia, ordenó que las
tropas francesas se alejaran 10 km de la frontera como muestra de las intenciones pacíficas de
su país.

El 31 de julio el Consejo Imperial Austriaco decidió seguir adelante con la guerra contra Servia.
El zar Nicolás II envió un telegrama al Kaiser:

Te agradezco de corazón tu mediación, que empieza a dar esperanzas de que todo puede
terminar pacíficamente. [...] Nada más lejos de nuestra intención que desear la guerra.
Mientras continúen las negociaciones entre Austria y Servia mis tropas no llevarán a cabo
ninguna acción provocativa. Te doy mi solemne palabra de ello.

Mientras tanto, el embajador alemán en París entregó un ultimatum a Viviani según el cual, si
Rusia no detenía su movilización, Alemania atacaría Francia. Viviani acababa de regresar a
Francia de una estancia en Rusia, junto con el presidente de la república, y no sabía nada de la
movilización Rusa, así que pidió información a la embajada en San Petersburgo. El
mariscal Joseph Joffre le pidió permiso para movilizar al ejército, pero Viviani lo denegó.

Los nacionalistas radicales franceses estaban deseando entrar en guerra con Alemania para
ajustar cuentas por la ocupación de Alsacia y Lorena. El partido socialista francés se oponía a la
guerra, pero ese día su máximo responsable, Jean Jaurès, fue asesinado por un militante de
extrema derecha llamado Raoul Villain, de treinta años.

El Kaiser Guillermo II dio la orden de movilizar el ejército alemán, pero se daba la peculiaridad
de que, en el caso de Alemania, la "movilización" contra Francia suponía ocupar Bélgica y
Luxemburgo y, por lo tanto, una declaración de guerra. El 1 de agosto llegó a través de Gran
Bretaña una oferta de neutralidad francesa, y el Kaiser la aceptó inmediatamente, lo que suponía
que los ejércitos que se estaban dirigiendo hacia Bélgica debían dar media vuelta y marchar
hacia la frontera rusa. Sin embargo, Moltke aseguró al Kaiser que ese cambio de planes era
técnicamente inviable. El canciller envió un nuevo ultimátum a Francia exhortándola a
renunciar a su alianza con Rusia o a enfrentarse a un ataque alemán. Viviani dio órdenes de
movilizar el ejército francés y poco después las tropas alemanas entraban en Luxemburgo.

Ese mismo día Alemania declaró la guerra a Rusia. Accidentalmente, el embajador alemán
entregó dos declaraciones de guerra: una en la que constaba como causa la falta de respuesta por
parte de Rusia a los requerimientos alemanes y otra decía que la respuesta rusa era inaceptable.
El parlamente ruso accedió a disolverse durante el tiempo que durara la guerra.

El 2 de agosto se firmó una alianza
tanto la marina británica bloqueaba
pudiera recibir suministros por mar.
declaradas "contrabando de guerra"
Alemania.
secreta entre Alemania y el Imperio Otomano. Mientras
el acceso al mar del Norte, de modo que Alemania no
Se hizo pública una larga lista de mercancías que serían
si cualquier buque mercante trataba de introducirlas en

Para entonces Alemania controlaba Luxemburgo y enviaba a Bélgica un ultimátum exigiendo el

permiso para que el ejército alemán atravesara Bélgica. El rey Alberto se negó a autorizar tal
violación de la neutralidad belga, que estaba basada en un antiguo tratado (firmado casi ochenta
años atrás) entre Gran Bretaña, Francia y Alemania. El 3 de agosto Alemania declaró la guerra a

200
Francia y el 4 de agosto a Bélgica, al tiempo que un ejército alemán entraba en el país camino
de Francia. Ese día el canciller Bethmann-Hollweg reconoció ante el parlamento alemán que la
invasión de Bélgica y Luxemburgo suponía una violación de la legalidad internacional, pero que
Alemania se encontraba en una situación de necesidad y que la necesidad carece de leyes.

Suiza dirigió a los países beligerantes una declaración en la que recordaba que en el Congreso
de Viena de 1815 las naciones europeas habían acordado la neutralidad perpetua de Suiza en
cualquier conflicto europeo. Tanto Francia como Alemania aseguraron que respetarían
escrupulosamente la neutralidad suiza.

Gran Bretaña lanzó un ultimátum a Alemania instándola a no entrar en Bélgica. Como éste fue
rechazado, el 5 de agosto Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. Mientras tanto los
alemanes cruzaban el Mosa.

El 6 de agosto se firmó un acuerdo entre Gran Bretaña y Francia en virtud del cual Francia
dirigiría las operaciones de la flota aliada en el Mediterráneo.

Ese día los alemanes iniciaron un ataque contra Lieja. La ciudad caía en sus manos el 7 de
agosto, pero la mayor parte de las fortalezas que la rodeaban seguían en manos de los belgas. Al
mismo tiempo un ejército formado por 45.000 franceses invadía Alsacia.

Eduardo Dato, el presidente del consejo de ministros, anunció la neutralidad de España en la

guerra. Lo cierto es que nadie tenía interés alguno en tener a España como aliado.

José Vicente Concha Ferreira tomó posesión como presidente de Colombia, con el apoyo del
partido liberal de Rafael Uribe.

Serguéi Prokófiev había terminado sus estudios en el conservatorio y ese día ganó "la batalla de
los pianos", un concurso de piano cuyo premio era precisamente un piano. Prokófiev interpretó
su Concierto para Piano No 1. El compositor razonó que si interpretaba su propia obra, el
jurado no sabría decir si la había interpretado bien o no.

El 8 de agosto los franceses ocupaban Mulhouse, en Alsacia. Los alemanes, bajo el mando
de Josias von heeringen, se habían retirado sin oponer resistencia.

El 9 de agosto von Heeringen recibió refuerzos y, ya con 30.000 hombres, inició una maniobra
envolvente que hizo que los franceses cruzaran de vuelta la frontera hasta Belfort, para no ser
rodeados. Mientras tanto unos 80.000 soldados británicos embarcaban rumbo a Francia.

Ese día murió el presidente argentino Roque Sáenz Peña, y el vicepresidente Victorino de la
Plaza asumió la presidencia.

El 12 de agosto 4000 soldados de caballería alemanes y 2.000 de infantería atacaron la pequeña

ciudad belga de Haelen, que proporcionaba una buena posición para cruzar el río Gete. Sin
embargo, cinco regimientos belgas les presentaron batalla (en total 2.400 soldados de caballería
y 350 soldados armados con rifles y montados en bicicletas). Los belgas habían tratado de volar
el puente sobre el Gete, pero parte de la estructura quedó en pie y unos 1.000 alemanes lograron
cruzar. Sin embargo, los belgas se hicieron con la victoria y los alemanes contaron 150 muertos,
600 heridos y 300 prisioneros.

Los alemanes causaban estragos a su avance por Bélgica, y no dudaban en ejecutar hombres
mujeres y niños en todas las localidades por las que pasaban (se contaron 156 muertos
en Aarschot, 211 en Andenne, 383 en Tamines, 674 en Dinant).

201
Si la guerra tenía que servir para algo, era para despojar a Alemania de sus colonias. El primer
enfrentamiento colonial tuvo lugar en el protectorado alemán deTogolandia, en el África
occidental. Unos días atrás fuerzas francesas y británicas habían cruzado la frontera y habían
tomado la capital, Lomé, sin resistencia. La primera escaramuza tuvo lugar el 13 de
agosto en Bafilo, cuando un contingente francés fue rechazado por los alemanes.

Al mismo tiempo el ejército austro-húngaro cruzaba la frontera servia por dos puntos desde
Bosnia y no tardaba en ocupar la ciudad de Šabac. El 14 de agosto el frente austro-húngaro
cubría unos 160 km, pero luego empezó a reunir sus fuerzas en Valjevo. Desde allí los ejércitos
segundo y quinto fueron enviados hacia Belgrado.

Venustiano Carranza fue el primero en llegar a la capital mexicana y allí se erigió

en "encargado del poder ejecutivo".

Mientras tanto nos 590.000 franceses invadieron Lorena y las tropas alemanas se retiraron ante
su avance. Mientras tanto en Bélgica los alemanes iban bombardeando una por una las
fortalezas que rodeaban Lieja, que se fueron rindiendo hasta que el 15 de
agosto cayó Loncin, la última que resistía.

Mientras tanto se inauguraba el canal de Panamá. Los Estados Unidos habían invertido 375
millones de dólares (ahora serían unos 8.600 millones). Los puertos chilenos pronto
experimentaron un drástico descenso en el tráfico marítimo.

Gran Bretaña había instado a Japón a que se implicara en la guerra en virtud de la alianza anglo-
japonesa de 1902, y Japón no necesitó que se lo pidieran dos veces. Ese día envió un ultimátum
a Alemania en el que exigía que retirara su flota de las aguas chinas y japonesas y que
transfiriera a Japón las zonas de China bajo su control.

En Togolandia, unos 2.600 británicos derrotaron a unos 1.500 alemanes en la batalla

de Agbeluvhoe.

En las laderas del monte Cer se produjo el primer enfrentamiento entre el ejército austro-
húngaro y el ejército servio. El combate se prolongó hasta la noche, y al día siguiente, el 16 de
agosto, los austro-húngaros se retiraban en desorden dejando numerosas bajas.

La flota Austro-húngara llevaba varios días bombardeando Montenegro hasta que ese día la
flota conjunta franco-británica atacó a dos buques austro-húngaros que estaban bombardeando
la ciudad de Antivari, uno de los cuales resultó hundido y el otro huyó con graves daños.

En Lorena los franceses empezaron a sufrir ataques de la artillería alemana de largo alcance que
finalmente logró detener su avance.

Entre tanto el primer ejército ruso, integrado por unos 200.000 hombres habría penetrado en
Prusia con el objetivo de tomar Königsberg. Estaba dirigido por el general Pavel
Rennenkampf, y el 17 de agosto sus primeras divisiones (unos 84.000 hombres) chocaron
en Stalluponen con una división de infantería del octavo ejército alemán, dirigida por el
general Hermann von François. Éste tenía órdenes de retirarse ante el avance ruso, pues el
plan era ralentizar el avance ruso (que se preveía ya lento de por sí) a la espera de que pudiera
enviarse refuerzos desde el frente occidental. Sin embargo, von François desobedeció las
órdenes y presentó batalla con sus apenas 16.000 hombres. Poco después recibió un mensaje del
general Maximilian von Prittwitz en el que le instaba a acatar las órdenes y retirarse. Sin
embargo, la respuesta de von François se hizo célebre. Le dijo a su ayudante: Informe al
general Prittwitz de que el general von François se retirará cuando haya derrotado a los
rusos! Y no le fue mal: logró poner en fuga a los rusos, que dejaron 619 muertos, unos 2.400

202
heridos y casi 4.500 prisioneros, casi todo un regimiento. Von François persiguió al enemigo
hasta llegar al radio de alcance de la artillería rusa. Sólo entonces "acató la orden" de retirarse y
tomó posiciones cerca de Gumbinnen.

Los servios trataron de tomar Šabac a los austro-húngaros, pero fracasaron en el intento.

Mientras tanto los franceses reanudaban su avance en Lorena.

El 18 de agosto los austro-húngaros trataron de alejar el ejército servio de Šabac, pero fueron
severamente derrotados, situación que se repitió al día siguiente.

El estallido de la guerra había sorprendido a Trotski en Viena, de donde huyó inmediatamente

hasta Suiza ante el temor de ser arrestado por su nacionalidad Rusa. Lenin se encontraba de
vacaciones en una cabaña campestre en territorio austrohúngaro, y fue detenido por la policía
durante dos semanas, hasta que un dirigente socialista austriaco logró su liberación el 19 de
agosto tras asegurar al gobierno la profunda animadversión de Lenin hacia el gobierno zarista.

Ciertamente, Lenin se había posicionado radicalmente en contra de la guerra, y con él todos los
bolcheviques. Había recibido con estupor la noticia de que, tras varias semanas en las que los
partidos socialistas de diversos países se habían opuesto a la guerra, los diputados socialistas
alemanes habían votado a favor del presupuesto de guerra extraordinario. El apoyo de los
socialdemócratas alemanes a su gobierno llevó a los socialistas de otros países a apoyar también
a los suyos, con lo que el espíritu internacional del movimiento socialista se resquebrajó de
repente. Tras su liberación Lenin se enteró con tristeza de que Plejánov estaba en Francia
reclutando voluntarios rusos para el frente francés. La postura de Plejánov era más profrancesa
que prorrusa, pues consideraba que Francia representaba el progreso, mientras que Alemania
representaba el imperialismo y el militarismo. Los imperios centrales eran los causantes del
conflicto y la Triple Ententesimplemente se defendía. Por su parte Lenin consideraba que la
guerra era un choque entre dos bloques capitalistas: el alemán y el franco-británico, en el que la
atrasada Rusia era sólo un peón y que, en cualquier caso, no beneficiaba en nada al proletariado
de ningún país.

Emmeline Pankhurst decidió también apoyar al gobierno británico mientras durara la guerra,
aunque un grupo de sufragistas se desmarcó de esta posición. Entre ellas las hijas de Pankhurst,
cuyas convicciones socialistas las llevaron a oponerse a la guerra.

Los franceses atacaron de nuevo Muhouse, en Alsacia, y consiguieron tomarla por un breve
lapso de tiempo, para ser rechazados nuevamente.

Aprovechando que muchas tropas francesas en Marruecos habían sido transportadas a Francia,
los zayanes llevaban todo el mes atacando intensamente Khénifra. Ahora los franceses lanzaban
varios contraataques simultáneos en puntos diferentes con los que causaron numerosas bajas a
los zayanes y aliviaron la presión sobre Khénifra. Finalmente se llegó a un estado de "paz
armada".

El éxito de von François en Stalluponen le permitió a éste convencer a von Prittwitz de que los
rusos no eran tan fuertes como aparentaban, y que la superioridad del armamento alemán
compensaba la superioridad numérica rusa. Además, argumentaba von François, una retirada
sistemática desmoralizaría a los soldados, mayoritariamente prusianos, que verían cómo se
dejaba su patria a merced de los rusos. De este modo, von François convenció a von Prittwitz de
que atacara al primer ejército ruso aprovechando que el segundo aún estaba lejos. Así, al
amanecer del 20 de agosto los alemanes atacaron a los rusos, que contraatacaron con su
artillería, pero no tardaron en quedarse sin munición de largo alcance y por la tarde se vieron
obligados a retroceder 8 km. Luego llegaron refuerzos y la batalla se estancó durante unas

203
horas, pero finalmente los rusos maniobraron y amenazaron con rodear a los alemanes, que se
retiraron desordenadamente dejando 6.000 prisioneros a los rusos. Von Prittwitz se asustó tanto
que ordenó una desproporcionada retirada general hasta el Vístula, con lo que toda Prusia
Oriental quedó a merced de los rusos. En total los alemanes contaron, además de los prisioneros
indicados, 1.250 muertos y 6.414 heridos. Las bajas rusas ascendieron a casi 20.000 hombres
entre muertos y heridos. Von Prittwitz fue relevado del mando y el general Paul von
Hindenburg ocupó su lugar.

En Servia los austro-húngaros huían por la orilla del río Drina perseguidos por los servios,
buscando un lugar por donde cruzar a la otra orilla, que era ya territorio bosnio. Muchos
soldados se ahogaron en el río al lanzarse a él presos del pánico. Entonces los servios se
dirigieron a Šabac.

Mientras tanto se producía el contraataque alemán en Lorena, con unos 345.000 hombres bajo el
mando del príncipe Rodolfo de Baviera (hijo del rey Luis III de Baviera). Los franceses
terminaron retirándose en Morhange, y luego en Sarrebourg. Huyeron en desbandada hacia la
frontera abandonando 150 cañones y 20.000 prisioneros, perseguidos por los alemanes, que
cruzaron la frontera tras ellos.

En Bélgica el ejército alemán llegaba a Namur, que, como Lieja, estaba protegida por varios
fuertes. Ese mismo día la artillería empezó a bombardearlos.

Ese día murió el Papa Pío X de un ataque al corazón.

Los franceses creyeron que el plan alemán era invadir Francia por dos frentes: Bélgica y
Lorena, por lo que si atacaban por el centro encontrarían escasa resistencia y podrían dividir al
ejército enemigo. Por ello el 21 de agosto iniciaron un ataque sorpresa por el bosque de Las
Ardenas, situado entre Bélgica y Luxemburgo. Para preservar el factor sorpresa, no se hizo
ningún reconocimiento previo de la zona, y el resultado fue una sorpresa para los franceses,
porque los alemanes tenían en Las Ardenas nada menos que sus ejércitos cuarto y quinto, bajo el
mando del duque Alberto de Wurttemberg y el príncipe Guillermo de Prusia (hijo del Kaiser),
respectivamente, unos 380.000 hombres en total, que estaban a la espera del avance por Bélgica
del ala derecha y, para no permanecer inactivos, se habían dedicado los últimos días a construir
defensas y fortificaciones. Ahora se enfrentaban a unos 361.000 franceses. Para colmo, el día
amaneció neblinoso y los franceses no se dieron cuenta de la presencia alemana hasta toparse
literalmente con ella, y aun así creyeron estar enfrentándose a un grupo reducido.

Los rebeldes albaneses entraron en Vlore sin encontrar resistencia.

Mientras tanto los franceses trataban de impedir que los ejércitos alemanes segundo y tercero
cruzaran el Sambre por Charleroi (Bélgica), pero los alemanes establecieron dos cabezas de
puente que los franceses, escasos de artillería, no pudieron reducir. El 22 de agosto se produjo el
grueso de la ofensiva alemana, al tiempo que en Las Ardenas, ya sin niebla, los franceses se
abalanzaban temerariamente sobre las fortificaciones alemanas para ser cruentamente
rechazados por la artillería enemiga. El resultado fue una carnicería. El ejército francés quedó
prácticamente aniquilado.

Entre tanto los aliados seguían avanzando por Togolandia hacia la base alemana situada
en Kamina. La principal protección de la base era el río Chra. Ese día unos 300 británicos y
unos 158 franceses trataron de forzar el paso del río, defendido por unos 500 alemanes. Sin
embargo, éstos se enteraron de que llegaban refuerzos franceses y durante la noche abandonaron
las trincheras para replegarse en Kamina.

204
El 23 de agosto atacaron los alemanes en Las Ardenas. Los franceses huyeron
desordenadamente hasta parapetarse tras el Mosela. Dejaron 25.000 muertos y unos 30.000
prisioneros. Cuando la noticia llegó al frente de Charleroi, también allí se ordenó la retirada.

Ese día expiró el ultimátum japonés, así que Japón declaró la guerra a Alemania.

Los británicos trataban de detener el avance alemán en Bélgica en la batalla de Mons. Un canal
separaba a los 80.000 británicos de los 160.000 hombres que formaban el ala izquierda del
ejército alemán en Bélgica. Los alemanes trataron de cruzarlo por cuatro puentes, pero fueron
rechazados por los británicos, que provocaron numerosas bajas en el enemigo. Los alemanes
cambiaron de estrategia y lanzaron un nuevo ataque más eficiente, que puso en grandes
dificultades a los británicos. No obstante, aún pudieron impedirles el paso. Pero a la larga la
superioridad numérica alemana se impuso y algunas unidades lograron cruzar el canal y
amenazaron el flanco derecho británico. Los británicos tuvieron que retroceder y entonces los
alemanes empezaron a tender puentes flotantes sobre el canal y se aproximaron peligrosamente
a las líneas británicas. Finalmente se ordenó la retirada.

Mientras tanto 1.200.000 soldados rusos estaban entrando en Austria, concretamente en la

región de Galitzia, que había sido polaca hasta que se la anexionó Austria en el primer reparto
de Polonia. El primer choque se produjo en Kraśnik, entre el primer ejército austro-húngaro y
el cuarto ejército ruso.

Durante los últimos días el ejército servio se había abierto paso hasta Šabac con violentos
choques contra los austro-húngaros, hasta que finalmente rodearon la ciudad dispuestos a
asediarla. Sin embargo, cuando el 24 de agosto lanzaron un ataque, descubrieron que los austro-
húngaros habían huido durante la noche. Ese día los últimos soldados austro-húngaros salían de
Servia. En total, unos 200.000 austro-húngaros habían participado en la invasión, de los que casi
10.000 resultaron muertos, 30.000 heridos y unos 4.500 fueron hechos prisioneros. El balance
servio fue de menos de 5.000 muertos y unos 15.000 heridos.

El príncipe Rodolfo de Baviera había perseguido durante cuatro días al ejército francés hasta
entablar contacto con él de nuevo cerca de Nancy. Allí los alemanes intentaron durante varios
días romper las líneas defensivas francesas. Mientras tanto se producía una nueva ofensiva
alemana en Lorena, pero que no tuvo ningún resultado. Unos días más tarde ambos bandos
construyeron trincheras y el combate se estancó.

El 25 de agosto se rindió la última de las fortalezas belgas que defendían Namur. Mientras tanto
los alemanes saquearon Lovaina. Expulsaron a toda la población (unos 10.000 civiles) e
incendiaron unos 2.000 edificios, entre ellos la biblioteca de la universidad, donde unos 300.000
libros y manuscritos medievales fueron quemados con gasolina.

Tras varios días de combates, los rusos huyeron de Kraśnik perseguidos por el primer ejército
austro-húngaro.

Tropas británicas y francesas habían invadido el Camerún alemán. El primer encuentro que se
produjo en la colonia fue un combate menor en Tepe, en el que los aliados obtuvieron la
victoria.

Los británicos y franceses en retirada desde Mons y Charleroi estaban siendo hostigados por el
ejército alemán que los perseguía de cerca, así que el 26 de agostodecidieron presentar batalla
en Le Cateau-Cambrésis para detener su avance y facilitar la retirada. Este objetivo se
consiguió al precio de grandes pérdidas: más de 5.000 muertos y unos 2.600 prisioneros.

205
Mientras tanto el príncipe Rodolfo de Baviera ordenaba la retirada de Nancy, tras haber sufrido
graves pérdidas, a la vez que otro ejército alemán cruzaba el Mosa.

El cuarto ejército austro-húngaro, con unos 200.000 hombres, se enfrentaba en Komarow con el
quinto ejército ruso, en igualdad numérica, mientras que los ejércitos segundo y tercero de
Austria-Hungría se enfrentaban en Gnila Lipa a los ejércitos tercero y octavo de Rusia.

Un crucero británico atacó a un buque de guerra alemán, el Gran Emperador Guillermo (en
realidad un barco mercante requisado y reconvertido en buque de guerra) mientras estaba
repostando en la colonia española en África de Río de Oro. Durante un tiempo ambos barcos
intercambiaron disparos hasta que los alemanes se quedaron sin municiones. Entonces trataron
de huir, pero la tripulación terminó saltando al agua para ganar la costa a nado mientras el buque
se hundía. Alemania protestó contra lo que consideraba una violación de la neutralidad de
España, pero Gran Bretaña alegó que tomarse una semana para repostar en un puerto neutral era
ya una violación de la neutralidad española.

Los aliados llegaron a Kamina, en Togolandia. La mayor parte del ejército alemán había
desertado. Los que quedaban, habían volado sus instalaciones para luego rendirse. Togolandia
fue partida en dos regiones, la occidental fue administrada por los británicos, que terminaron
uniéndola a su colonia de Ghana, y la oriental quedó administrada por Francia.

En Camerún los aliados tenían que ocuparse de una serie de fortalezas alemanas. Ese día unos
150 británicos y 300 franceses iniciaron un asedio a la fortaleza deMora, defendida por unos
204 alemanes.

El primer y el segundo ejército ruso se acercaban a Königsberg con un total de 416.000

hombres, a los que von Hindemburg se dispuso a rechazar con los 166.000 hombres del octavo
ejército alemán. El choque se produjo en Tannenberg, y los alemanes salieron victoriosos en el
primer encuentro. El 27 de agosto von François atacó el ala izquierda rusa a la que terminó
poniendo en fuga.

Ese día la flota japonesa inició un bloqueo del puerto chino (bajo control alemán) de Tsingtao.
Poco después se unieron dos barcos británicos.

En la República Dominicana seguía la guerra civil y el presidente estadounidense Woodrow

Wilson había instado a ambas partes a terminar con las hostilidades, convocar unas elecciones
limpias y acatar los resultados. En caso contrario, los Estados Unidos impondrían un presidente.
El presidente José Bordas convocó el proceso electoral y resultó reelegido, pero la elección fue
fraudulenta y la guerra civil continuó. Finalmente Bordas, que había perdido el apoyo
estadounidense, tuvo que dejar el poder y la presidencia pasó a Ramón Báez, como presidente
provisional.

El 28 de agosto el segundo ejército ruso, dirigido por el general Alexander Samsonov, estaba
casi totalmente rodeado en Tannenberg y prácticamente sin escapatoria, a merced de la artillería
alemana.

Ese día tuvo lugar la primera batalla naval de la guerra. Tuvo lugar en el mar del Norte. Durante
un tiempo, las flotas británica y alemana habían permanecido a la defensiva, sin ningún
encuentro relevante, pero los británicos captaron un patrón en los movimientos alemanes y
decidieron tender una emboscada a la flota alemana cerca de la bahía de Heligoland. El
resultado fue una clara victoria británica. Los alemanes terminaron con tres cruceros y un
destructor hundidos y otros buques dañados. Contaron 712 muertos y 336 prisioneros, mientras
que los británicos no perdieron ningún barco y sólo tuvieron 35 muertos y 40 heridos.

206
Mientras tanto los alemanes habían pasado a Francia desde Bélgica e iniciaban el asedio
de Maubeuge.

Franceses y británicos seguían huyendo de los alemanes desde Bélgica. Tras haber librado
pequeñas escaramuzas, el 29 de agosto los franceses presentaron de nuevo batalla al enemigo en
San Quintín, para frenar nuevamente su avance y facilitar la retirada. La maniobra se prolongó
hasta el 30 de agosto, y su coste fue de unos 8.000 muertos y heridos y unos 2.000 prisioneros.

Mientras tanto tropas neozelandesas habían desembarcado en la Samoa Alemana y la habían

ocupado sin encontrar resistencia alguna. En el Camerún los británicos
tomaron Nsanakong, pero el fuerte de Garua se resistía al asalto. Unos días más tarde los
aliados se retiraron con muchas bajas.

En el frente oriental los alemanes habían bombardeado constantemente al primer ejército ruso
para evitar que pudiera llegar en auxilio del segundo. Para cuando Rennenkampf logró abrirse
paso, éste ya había sido aniquilado, con 92.000 prisioneros, 78.000 muertos y heridos y tan sólo
10.000 supervivientes. El general Samsonov se había suicidado.

Los austro-húngaros resultaron derrotados en Gnila Lipa, pero la batalla de Komarow aún
continuaba y el 31 de agosto los austro-húngaros habían capturado ya 20.000 prisioneros rusos.

Ese día las autoridades rusas consideraron que el nombre de San Petersburgo sonaba demasiado
alemán, así que lo cambiaron por su traducción al ruso:Petrogrado.

El enfrentamiento en Komarow se prolongó hasta el 2 de septiembre, cuando los austro-

húngaros lograron una victoria completa. Mientras tanto se iniciaba un nuevo enfrentamiento
en Rawa, entre el tercer ejército ruso y los ejércitos tercero y cuarto de Austria-Hungría.

El gobierno francés se trasladó a Burdeos.

Tropas japonesas empezaban a desembarcar en China, cerca de Tsingtao. China protestó por la
violación de su neutralidad, pero no interfirió en las operaciones japonesas. Alemania respondió
concentrando en Tsingtao todas sus tropas en el Extremo Oriente. El Kaiser había declarado que
le avergonzaría más perder Tsingtao ante los japoneses que Berlín ante los rusos. Una cañonera
alemana hundió ese día el destructor japonés Shirotaye.

Arthur Conan Doyle empezó a publicar por entregas una nueva novela de Sherlock Holmes: El
valle del terror.

C.K. Chesterton publicó una nueva colección de relatos protagonizados por el Padre Brown,
esta vez con el título de La sabiduría del Padre Brown.

Miguel de Unamuno publicó su novela Niebla.

El 3 de septiembre fue elegido Papa el cardenal Giacomo Paolo Battista della Chiesa, que
adoptó el nombre de Benedicto XV. Había sido creado cardenal apenas tres meses antes.

El príncipe Guillermo de Albania decidió que, en vista que la revuelta musulmana parecía
imparable, lo mejor para su principado era que fuera gobernado desde Alemania, así que zarpó
con su familia para "ausentarse temporalmente", pero sin renunciar a su soberanía.

El 4 de septiembre el príncipe Rodolfo de Baviera atacaba nuevamente el frente francés en el

Mosela al frente de 350.000 hombres.

207
Finalmente, el ejército francés y el británico que venían huyendo de los alemanes desde Bélgica
se encontraron con el frente que se había preparado para defender París, con lo que los aliados
pudieron pasar de nuevo a la ofensiva. En un largo frente que se prolongaba hacia el este por la
orilla meridional de Marne se dispusieron algo más de un millón de hombres, hacia los cuales se
acercaban el primer y el segundo ejército alemán, con un total de 1.485.000 hombres. El 5 de
septiembre se iniciaba la batalla del Marne.

Ese día un submarino alemán hundía al buque de guerra británico HMS Pathfinder. Era el
primer éxito de una flotilla de submarinos que operaba en el mar del norte desde principios del
mes anterior. En su primera salida no había logrado ningún resultado. Los submarinos se
revelaban así como un peligro contra el que la poderosa flota británica no estaba preparada para
luchar. Ante esta inquietante realidad, las autoridades trataron de ocultar lo ocurrido y dijeron
que el barco había chocado contra una mina.

Lenin llegó a Suiza, donde se reunió con algunos bolcheviques con la intención de redactar un
documento sobre la guerra. Su idea era que los socialistas debían convertir la guerra en una
guerra civil para acelerar el proceso revolucionario en cada país. Los mencheviques estaban
profundamente divididos entre los"defensistas", liderados por Plejánov, que consideraban
prioritario evitar la derrota militar de Rusia, y los "internacionalistas", liderados por Mártov, y
apoyados por Trotsky, que defendían la paz. Éstos eran mayoritarios y se aproximaron a Lenin
por su coincidencia en este punto. Por el contrario, Plejánov se había situado en la extrema
derecha del socialismo, lo que le valió la pérdida de casi todas sus amistades.

Un avión de reconocimiento japonés informó de que la flota alemana había abandonado

Tsingtao burlando el bloqueo, por lo que algunos buques fueron asignados a otros destinos. El 6
de septiembre tuvo lugar el primer combate entre mar y aire de la historia, cuando un hidroavión
japonés bombardeó sin éxito dos barcos alemanes.

Ese día los alemanes recuperaron Nsanakong, en el Camerún.

El 7 de septiembre capituló Maubeuge. En el frente oriental Paul von Hindenburg atacó el ala
izquierda del ejército de Rennenkampf mientras el ala derecha era contenida por las defensas de
Königsberg. Se iniciaba así la batalla de los Lagos Masurianos.

El gobernador de Bosnia, Oskar Potiorek, dirigió él mismo una nueva invasión a Servia. Ese
mismo día cruzó el Drina con el quinto ejército austro-húngaro, que se enfrentó a parte de los
ejércitos servios segundo y tercero, reforzados por contingentes montenegrinos. El primer
ataque fue repelido por el segundo ejército, que dejó unas 4.000 bajas entre los austro-húngaros,
pero éstos perseveraron y los combates se prolongaron durante todo el mes.

El 8 de septiembre un avión austro-húngaro estaba sobrevolando posiciones del ejército ruso en

una misión de exploración. El piloto ruso Piotr Nésterov despegó en su avión y, a falta de un
método mejor para impedir que el avión enemigo regresara para informar de la situación rusa, lo
embistió hasta que las dos naves cayeron y los tripulantes de ambas murieron. Esta táctica fue
conocida desde entonces como Tarán, que en ruso significa ariete. No es necesariamente
suicida, si se logra dañar con un leve impacto superficies sensibles del avión enemigo, como el
timón o la hélice.

En el frente del Marne, los franceses habían encontrado un "agujero" entre el primer y el
segundo ejército alemán y estaban tratando de llenarlo para incomunicarlos. El 9 de
septiembre los alemanes advirtieron el peligro y ordenaron una retirada para reagruparse y
empezar de nuevo el ataque. El 10 de septiembre, tras una semana de combates indecisos,
Rodolfo de Baviera ordenó también la retirada de su ejército hacia la frontera alemana.

208
Tras unos días de resultados indecisos, los alemanes estaban en una situación ventajosa en la
batalla de los Lagos Masurianos y los rusos, ante el riesgo de ser rodeados, se veían obligados a
retroceder.

El 11 de septiembre los rusos obtenían la victoria frente a los austro-húngaros en Rawa. El

balance total en el frente de Galitzia estaba siendo favorable para los rusos, que habían hecho
retroceder 160 km al enemigo, arrinconándolo contra los Cárpatos. Además, durante la retirada
austriaca muchos soldados eslavos se rindieron, o incluso se pasaron al bando ruso. En total los
rusos habían tomado 130.000 prisioneros y habían causado 324.000 bajas a los austro-húngaros.

Tropas australianas habían desembarcado en la Nueva Guinea alemana, y tras un breve asedio,
tomaron Bita Paka, donde había una estación de radio alemana. Una de las prioridades de los
aliados era destruir las estaciones de radio que permitían la comunicación entre los distintos
buques de la flota alemana.

Poco después de la huida del príncipe Guillermo, en Albania había estallado una nueva revuelta
de musulmanes, que, bajo la bandera otomana, rodearon Durrës, entraron en ella, encarcelaron a
los que habían apoyado al príncipe y formaron un Senado de Albania Central, que invitó a
Essad Bajá a regresar del exilio y retomar su puesto de primer ministro.

Persiguiendo a Rodolfo de Baviera los franceses pudieron avanzar hasta el Seille (un afluente
del Mosela) donde el 12 de septiembre se atrincheraron y el frente se estabilizó. Mientras tanto
Rennenkampf, en su huida, llegaba a Gumbinnen, y al día siguiente a Stalluponen.

El 13 de septiembre los alemanes, perseguidos por los aliados, detuvieron su retirada a unos 64
km de donde se había librado la batalla del Marne y, tras una batalla que quedó indecisa,
empezaron a cavar trincheras. Los aliados hicieron lo mismo y se creó así un nuevo frente
estable al norte del río Aisne. La derrota de los alemanes en El Marne fue crucial, pues éstos
confiaban en ocupar París rápidamente para luego concentrarse en el frente oriental, pero ahora
se había formado un frente de trincheras en Francia que podía permanecer inamovible durante
años, con lo que Alemania se veía obligada a luchar en dos frentes. A partir de ese momento se
inició la "carrera hacia el mar", en la que ambos bandos intentaron una y otra vez rodear el
frente enemigo por el norte, lo que llevó a la extensión paulatina del frente de trincheras hasta el
mar del Norte. El mapa muestra las fechas de las batallas sucesivas que fueron delimitando el
frente de trincheras.

La infantería japonesa que avanzaba hacia Tsingtao lanzó un ataque de caballería contra la
fortaleza de Tsimo, que fue abandonada por los alemanes.

En el océano Atlántico operaba el crucero auxiliar alemán Cap Trafalgar, destinado a proteger a
los buques mercantes alemanes. Había instalado una base secreta de aprovisionamiento en la
isla brasileña de Trindade y, a modo de camuflaje, se le había dado el aspecto del buque
británico Carmania. Sin embargo, el 14 de septiembre el Carmaniasorprendió al Cap
Trafalgar en la costa de Trindade junto con dos mercantes alemanes. Se inició entonces un
combate en el que el Cap Trafalgar terminó hundido.

Helmuth von Moltke fue reemplazado de la dirección del Estado Mayor alemán por Erich von
Falkenhayn.

Para entonces ya no quedaban ya soldados rusos en Prusia.

El periodista y filólogo judío Eliézer Ben Yehouda abandonó Jerusalén a causa de las
persecuciones políticas y se instaló en Nueva York, donde al poco de su llegada publicó un libro
titulado ¿Hasta cuándo se habló el hebreo?

209
Las fuerzas australianas en la Nueva Guinea alemana iniciaron el asedio de la fortaleza
de Toma, que se rindió el 17 de septiembre.

Ese día Essad Bajá firmó con Servia el Tratado de Niš, un acuerdo secreto por el que la
República de Albania Central se comprometía a apoyar militarmente a Servia a cambio del
apoyo económico servio para el nuevo gobierno musulmán. Luego Essad Bajá se puso a
negociar con los griegos, ofreciéndoles el Epiro del Norte a cambio de que Grecia reconociera
la independencia de la República de Albania Central.

El 20 de septiembre un crucero alemán atacó a un crucero británico mientras estaba repostando

en Zanzíbar. Acorralado, éste trató de responder a la artillería alemana, pero terminó
hundiéndose.

El 21 de septiembre un buque de guerra británico bombardeó Ukoko, en la costa del Camerún,

y luego desembarcaron tropas francesas. Los alemanes terminaron retirándose.

El 22 de septiembre un submarino alemán logró hundir tres acorazados británicos que

patrullaban el mar del Norte. En total hubo casi 1500 muertos. Era el primer éxito significativo
de la flota de submarinos alemana.

Dos buques de guerra alemanes, bajo el mando del almirante Maximilian von Spee, atacaron el
puerto de Papeete, en Tahití, la capital de las posesiones francesas en Oceanía. Una parte de la
ciudad fue destruida y dos barcos franceses que estaban en el puerto fueron hundidos, pero los
alemanes no pudieron hacerse con un cargamento de carbón, pues los franceses lo quemaron a
tiempo. Los franceses embargaron las propiedades de algunos alemanes residentes en la isla
para compensar en parte los daños causados por el ataque, incluso se les obligó a trabajar para
reparar los destrozos.

Al anochecer, un crucero ligero alemán, el SMS Emden, entró sigilosamente en el puerto de

Madrás, en la India, y abrió fuego contra unos depósitos de petróleo, que se inflamaron
inmediatamente. Luego hundió un barco mercante y se retiró.

El 24 de septiembre el ejército ruso inició el asedio de la fortaleza austriaca de Przemyśl, en

Galitzia, que había quedado aislada detrás del frente ruso. Los austro-húngaros habían cavado
50 km de trincheras y habían empleado más de mil km de alambre de púas para crear siete
líneas de defensa alrededor de la ciudad, en la cual 127.000 soldados y unos 18.000 civiles se
veían rodeados por seis divisiones rusas. En la ciudad, las órdenes diarias tenían que darse en
quince idiomas, pues en ella convivían austriacos, polacos, judíos, ucranianos, etc.

Los alemanes llevaban casi un mes atacando las fortalezas que protegían Amberes. El 25 de
septiembre un ejército Belga dirigido por el propio rey Alberto I entabló batalla contra los
alemanes en Buggenhout, entre Gante, Bruselas y Amberes, con el objetivo de alejar tropas de
Amberes y del frente francés.

Tras más de un mes de enfrentamientos, los franceses tomaron la fortaleza de Kusseri, en el

Camerún, y la guarnición alemana huyó a Mora, que continuaba bajo asedio.

Unos 1.700 soldados alemanes habían penetrado en la Unión Sudafricana y el 26 de

septiembre derrotaron a unos 3.000 británicos en Sandfontein.

El 27 de septiembre los rusos habían sufrido 40.000 bajas en los intentos de tomar Przemyśl al
asalto, sin ningún resultado. Ese día el Imperio Otomano declaró el estrecho de los Dardanelos
cerrado a todo tráfico marítimo extranjero, lo que suponía un grave perjuicio para Rusia.

210
El 28 de septiembre los alemanes habían acabado con las fortalezas de alrededor de Amberes e
iniciaban el asedio de la ciudad.

Un buque de guerra alemán hundió el crucero japonés Takashio.

El progreso ruso en Galitzia dejaba expuesta a una invasión rusa la región industrial alemana de
Silesia, así que el alto mando alemán ordenó una operación para mantener ocupados a los rusos
que al mismo tiempo permitiera reaccionar al ejército austro-húngaro, que no había podido
hacer frente a la acometida rusa. El noveno ejército, creado recientemente y puesto bajo el
mando de Paul von Hindenburg, se dirigió hacia Varsovia y el 29 de septiembre inició la batalla
del río Vístula, en la que se enfrentó a los 400.000 hombres que integraban los ejércitos rusos
segundo, cuarto y quinto. El 30 de septiembre el primer ejército austro-húngaro se unió a los
alemanes, que en total reunían unos 141.000 hombres.

Venustiano Carranza había convocado en la Ciudad de México para el 1 de octubre la Gran

Convención de Jefes militares con mando de fuerzas y gobernadores de los Estados, para
discutir el futuro político de México, pero ni villistas ni zapatistas acudieron al encuentro. Como
Pancho Villa desconfiaba y se negaba a entrar en la Ciudad de México, tras las primeras
sesiones la convención se trasladó a Aguascalientes, donde pronto se incorporaron los villistas.

El 4 de octubre los austro-húngaros habían logrado establecer varias cabezas de puente sobre el
río Drina. Los servios se habían retirado la orilla oriental del ríoKolubara y finalmente se
formó un frente estable de trincheras. Una visita al frente del rey Pedro I elevó la moral de los
soldados.

Ese día 93 intelectuales alemanes firmaron el llamado Manifiesto de los 93, que pone en
evidencia que una afirmación no queda reforzada en lo más mínimo por que salga de la boca de
un "intelectual" (incluso con un Premio Nobel en su haber), al menos cuando no incumbe a su
especialidad, o que ser intelectual y tener dignidad son características independientes que puede
tener o no un ser humano. Entre los intelectuales alemanes que conservaron su dignidad y se
negaron a firmar el manifiesto destacó Albert Einstein, que lo calificó de capitulación de la
independencia intelectual alemana.

El 5 de octubre el lugarteniente francés Joseph Frantz obtuvo la primera victoria aérea de la

historia (si no se cuenta el tarán suicida de Piotr Nésterov unos meses atrás) al abatir con una
ametralladora un avión alemán cerca de Reims.

El 6 de octubre el ejército belga abandonó Amberes, dejando la resistencia en manos de las

tropas de las fortalezas que todavía resistían, y se dirigió hacia el Oeste, para tratar de
anticiparse a los alemanes en la carrera hacia el mar.

Más fuerzas británicas habían desembarcado en Duala, el principal puerto del Camerún, y al
principio no encontraron ninguna resistencia. Las fuerzas alemanas se habían retirado hacia el
interior. Una parte de ellas se atrincheró en Jabassi, donde el 7 de octubre los alemanes
rechazaron un ataque aliado, pero a costa de perder 4 de los 26 alemanes presentes (las fuerzas
restantes eran africanas).

El 9 de octubre Hindenburg llegaba al Vístula, a 19 km de Varsovia.

Los científicos habían observado que las sustancias radiactivas, como el radio, emiten pequeñas
cantidades de energía en forma de radiación, pero dicha emisión se mantiene durante miles de
años, lo cual significa que una pequeña muestra de mineral contiene una cantidad inmensa de
energía. H. G. Wells desarrolló esta idea en su novela El mundo liberado, en la que plantea la
posibilidad de construir "bombas atómicas", con un poder destructivo no comparable con el de

211
ningún explosivo conocido hasta entonces. Wells sugiere que la única solución para evitar que
dos bloques de naciones enfrentadas destruyan el mundo con sus bombas atómicas es que se
forme un único gobierno mundial. Wells también publicó por esas fechas La esposa de Sir Isaac
Harman.

Rumanía no estaba participando en la guerra. En principio había firmado un tratado con

la Triple Alianza, y el rey Carlos I era partidario de intervenir en alianza con las potencias
centrales, pero no estaba obligado a ello, pues el tratado sólo le obligaba en caso de que el
Imperio Austrohúngaro hubiera sido atacado, cuando había sido él quien había declarado la
guerra. Por otra parte, la opinión pública rumana era partidaria de apoyar a la Triple
Entente. Así, las tensiones internas entre el rey y el gobierno mantuvieron a Rumanía al margen.
Al parecer, unas semanas atrás, el propio rey Carlos I había pedido secretamente a Alemania que
instara a Bulgaria a amenazar a Rumanía ante la posibilidad de que ésta interviniera en favor de
los aliados, y estaba planteándose la posibilidad de abdicar, pero murió el 10 de octubre y su
muerte cambió las cosas. Su sucesor, su hijo Fernando I, era de carácter indeciso y confió la
política exterior al primer ministro Ion Ionel Constantin Bratianu, que era profrancés. Desde
ese momento Rumanía empezó a negociar con los aliados su posible participación en la guerra,
para lo cual exigía la anexión ulterior de los territorios del Imperio Austro-húngaro.

Italia se encontraba en una situación similar. Su pertenencia a la Triple Alianza en principio la

obligaba a apoyar a Alemania y al Imperio Austro-húngaro, pero éste no había cumplido con la
exigencia de informar a todos los firmantes antes de iniciar operaciones militares, y ello eximía
a Italia de todo compromiso. En un principio el primer ministro Salandra, al igual que su
ministro de asuntos exteriores, Sidney Sonino, había sido partidario de apoyar a la Triple
Alianza, pero a estas alturas la idea inicial de que la guerra sería rápida ya se había desechado, e
Italia empezó a negociar a dos bandas ofreciéndose al mejor postor.

El 11 de octubre los rusos tuvieron que abandonar el asedio a Przemyśl para reforzar el frente
del Vístula.

Algunos bóers aprovecharon que Gran Bretaña estaba ocupada en la guerra para rebelarse
contra la Unión Sudafricana bajo la dirección del general Manie Maritz. El 12 de octubre el
gobierno de Louis Botha declaró la ley marcial.

El 14 de octubre los británicos tomaron Jabassi, en el Camerún y capturaron a la mayor parte de

la guarnición alemana.

La carrera hacia el mar llegó a Bélgica y el 16 de octubre los aliados (británicos, franceses y
belgas) derrotaron a los alemanes junto al río Yser.

Los rusos estaban rechazando la ofensiva alemana sobre Varsovia, y el 17 de

octubre Hindenburg ordenó la retirada, aunque los combates se prolongarían aún varias
semanas.

Ese día una patrulla británica en el mar del Norte encontró cerca de Texel (Países Bajos) a
cuatro torpederos alemanes que se dirigían a la costa británica para sembrarla de minas. Los
cuatro acabaron hundidos.

En China, un torpedero alemán logró salir de Tsingtao y disparó un único torpedo, que hundió el
crucero japonés Takachiho.

El 19 de octubre empezó la batalla de Ypres, que fue la última de la "carrera hacia el mar". Un
total de 4.400.000 aliados se enfrentaron durante casi un mes a 3.400.000 alemanes en un último
intento de romper el frente enemigo, pero no tuvo éxito, y el resultado fue el establecimiento

212
definitivo de un frente de trincheras. Técnicamente fue un fracaso para los alemanes, pues para
Alemania era vital conseguir una victoria decisiva que le permitiera concentrarse en el frente
oriental.

Portugal era neutral, pero los alemanes ambicionaban usar la colonia portuguesa de Angola para
abastecer al África Occidental Alemana, así que la situación era tensa. Portugal reforzó su
presencia militar en su colonia, y ese día tres oficiales alemanes que habían entrado sin permiso
en territorio angoleño al frente de una columna fueron abatidos por los portugueses.

Cuando los británicos desembarcaron en Duala, un grupo de alemanes, entre los que se
encontraba el gobernador de la colonia, Karl Ebermaier, se había refugiado en Edea. Tras la
toma de Jabassi estaba expedito el camino a Edea, y los aliados iniciaron un ataque conjunto
el 20 de octubre.

El 24 de octubre el general Maritz fue derrotado por las tropas leales sudafricanas y tuvo que
huir a territorio alemán. No obstante la rebelión seguía activa.

El 26 de octubre los aliados ocuparon Edea. Los alemanes habían huido.

El 27 de octubre, tras haber recibido la aprobación de las grandes potencias, un ejército griego
entró en el Epiro del Norte y Grecia asumió el gobierno de la región. El gobierno provisional se
disolvió declarando que ya había cumplido sus objetivos.

Ese día llegó a Aguascalientes la delegación zapatista, en la que no figuraba el propio Zapata.
Se les había preparado una ceremonia de bienvenida y, como acto preliminar a la reanudación
de la conferencia, se invitó a sus delegados a firmar una gran bandera mexicana, como habían
hecho días atrás los demás delegados. Uno de los delegados zapatistas, Antonio Díaz Soto y
Gama, tomó la palabra y dijo:

Aquí venimos honradamente, pero creo que la palabra de honor vale más que la firma
estampada en ese estandarte, ese estandarte que al fin de cuentas no es más que el triunfo de
la reacción clerical encabezada por Iturbide... Señores, jamás firmaré sobre esta bandera.
Estamos aquí haciendo una gran revolución que va expresamente contra la mentira histórica, y
hay que exponer la mentira histórica que está en esta bandera.

A continuación tomó la bandera y se dispuso a rasgarla. Inmediatamente, todos los delegados

desenfundaron sus armas y apuntaron al zapatista. Hay dos versiones sobre lo que ocurrió
entonces. Una dice que Soto y Gama recondujo hábilmente su discurso para terminar firmando
la bandera, la otra afirma que soltó la bandera, se cruzó de brazos y dijo: "Cuando ustedes
terminen entonces continuaré".

Poco a poco, todos los implicados en el atentado contra el arquiduque Francisco Fernando
(incluyendo los que habían facilitado las armas o habían ayudado a que los terroristas servios
entraran en Bosnia sin ser detectados por las autoridades) habían sido arrestados. Mehmedbašić
fue apresado en Montenegro, pero las autoridades lo dejaron escapar a Servia, y fue el único que
se libró del juicio. El 28 de octubre un tribunal de Sarajevo dictó sentencia. Aunque los
inculpados trataron de eximir a Servia de toda responsabilidad en los hechos, el tribunal
consideró probado que en la organización del crimen habían participado los servicios secretos
servios. Gavrilo Princip y los otros terroristas que habían tratado de perpetrar el asesinato eran
menores de 20 años, por lo que la ley Austriaca no permitía asignarles penas mayores de los 20
años de cárcel. En cambio, Danilo Ilić y otros cuatro acusados fueron condenados a muerte,
aunque a dos de ellos les conmutó la pena por otra de prisión el propio emperador Francisco
José I.

213
Un buque de guerra alemán entró en el puerto de George Town, en la isla de Penang, en el
estrecho de Malaca. Se acercó camuflado como un crucero británico, pero cuando estuvo cerca
izó la bandera alemana y disparó contra un crucero ruso, que no tardó en quedar inutilizado.
Cuando el barco alemán se marchaba llegó un crucero francés que se lanzó en su persecución,
pero también terminó hundido. El capitán del barco ruso fue condenado a tres años y medio de
prisión por negligencia y a ser expulsado de la marina, pero el zar conmutó la pena por la de ser
enviado al frente como marinero raso.

El general de brigada Christiaan Frederick Beyers, que formaba parte de los bóers sublevados
contra el gobierno de Botha, fue derrotado en Commissioners Drift, y sus hombres fueron
dispersados. Beyers pudo escapar y se unió al general Jan Kemp.

Mientras Alemania conservó la creencia de que la guerra sería breve, vio con buenos ojos la
neutralidad otomana, pero al fracasar sus planes de derrotar rápidamente a Francia, su interés
por el apoyo otomano fue en aumento, y con él las presiones para que los turcos entraran en la
guerra. El cierre del estrecho de los Dardanelos había sido una respuesta a dichas presiones. Por
su parte, la diplomacia aliada se esforzaba por evitarlo. En general, la infantería otomana era
partidaria de Alemania (de la que había recibido numerosos suministros y formación), mientras
que la marina era probritánica, pues muchos barcos otomanos se habían encargado a astilleros
británicos, y los marinos admiraban sus buques y al país que los fabricaba. Sin embargo, este
equilibrio se rompió cuando el gobierno británico requisó dos buques que acababan de ser
botados en astilleros británicos pagados por el Imperio Otomano (más concretamente
financiados por una colecta popular). A cambio los británicos ofrecieron una compensación de
1000 libras por cada día que durara la guerra, supuesto que el Imperio Otomano permaneciera
neutral, pero los turcos lo consideraron un ultraje. Por el contrario, Alemania había "regalado"
dos buques de guerra a la marina otomana, el Goeben y el Breslau,aunque en realidad el
"regalo" era un mero truco para respetar la neutralidad otomana: Alemania quería tener los dos
barcos en Estambul y la única forma legal de hacerlo era traspasarlos a la marina otomana, y así
se hizo, aunque ambos buques conservaron la tripulación alemana y a su capitán, el
almirante Wilhelm Souchon.El 29 de octubre, éste zarpó con sus dos barcos y un escuadrón de
buques turcos y, sin consultar al gobierno otomano, siguiendo órdenes de Alemania, bombardeó
los puertos rusos de Novorossiysk, Odessa y Sebastopol. En Novorossiysk el Breslau hundió 14
barcos de vapor e incendió 40 tanques de petróleo, que derramaron una corriente de petróleo
ardiente que llegó a las calles de la ciudad. De regreso la flota disparó a un destructor ruso y
hundió un minador.

El mandato de Oreste Zamor en Haití era en teoría para siete años, pero los bancos no quisieron
concederle créditos, no pudo pagar a sus soldados, llegó entonces a un acuerdo con los Estados
Unidos, pero esto generó una nueva revuelta. Su hermano Charles se refugió en las embajadas
de la República Dominicana y de Francia, pero Oreste sólo pudo llegar hasta un barco mercante
sin ninguna clase de inmunidad diplomática, donde fue apresado y asesinado unos meses más
tarde.

El 31 de octubre los japoneses empezaron a bombardear Tsingtao a la vez que cavaban

trincheras. Por las noche, cubiertos por la artillería, los japoneses avanzaban sus líneas de
trincheras.

Soldados alemanes armados con ametralladoras lanzaron un ataque por sorpresa sobre el
pequeño poblado angoleño de Cuangar, durante el cual mataron a dos oficiales, un sargento,
cinco soldados y un civil.

El 1 de noviembre la batalla del río Vístula había terminado definitivamente, con una
indiscutible victoria rusa. El ejército alemán había vuelto a sus posiciones iniciales. Hindenburg

214
fue puesto al mando de todo el frente oriental y el noveno ejército quedó bajo las órdenes del
general August von Mackensen.

Ese mismo día el Papa Benedicto XV publicó su encíclica Ad beatissimi Apostolorum, en la que
analizó las causas de la guerra sin decantarse por ningún bando, lo que disgustó a ambos
bandos.

Gran Bretaña declaró zona de guerra al mar del Norte, de modo que cualquier barco que entrara
en el mar del Norte lo hacía bajo su propia responsabilidad. Hubo quejas, porque el considerar a
los alimentos como contrabando de guerra contravenía algunos acuerdos internacionales, pero
no sirvieron de nada.

El almirante von Spee había reunido una flota de cinco barcos y se aproximaba a las costas
chilenas, cuando una flota británica que había zarpado de las islas Malvinas salió a su encuentro
en la bahía de Coronel. El resultado fue un desastre para los británicos, que acabaron con dos
barcos hundidos y más de 1.600 muertos. Von Spee dedujo que las Malvinas habían quedado
indefensas y puso rumbo hacia ellas.

El 2 de noviembre Rusia declaró la guerra al Imperio Otomano como respuesta al ataque sufrido
cuatro días atrás. Inmediatamente, 100.000 soldados comandados por el general Georgy
Bergmann penetraron en territorio otomano por el Cáucaso.

James Joyce publicó una colección de relatos cortos titulada Dublineses. No tuvo muchas
ventas, cosa que su editor achacó a la guerra.

Hermann Hesse publicó su novela Rosshalde, inspirada en el fracaso de su matrimonio. Se

había alistado voluntariamente en el ejército imperial alemán, pero había sido declarado no apto
para el combate y se le destinó a la embajada alemana en Berna, para atender a los heridos de
guerra. Muchos autores de la época habían iniciado su propia guerra de ataques y reproches
mutuos, a menudo cargados de odio, pero Hesse no cayó en esa actitud. Al contrario, el 3 de
noviembre publicó un artículo titulado O Freunde, nicht diese Töne (Oh, amigo, no en esos
tonos, palabras que Beethoven incluyó en su novena sinfonía, antes de la Oda a la alegría de
Schiller) en el que instaba a los intelectuales a reconocer la herencia cultural común de los
europeos y no caer en las divisiones nacionalistas. Hesse escribió: El amor es más grande que
el odio, la comprensión más grande que la ira, la paz más noble que la guerra, esto es
exactamente lo que esta condenada guerra mundial debería grabar en nuestra memoria, como
nunca lo habíamos sentido antes. El resultado fue que la prensa alemana lo denunció como
traidor y empezó a recibir cartas ofensivas a la vez que muchas amistades se distanciaban de él.

Una flota alemana atacó el puerto británico de Yarmouth. El resultado no fue muy brillante.
Los británicos perdieron un submarino y los alemanes un crucero.

Los 10.000 soldados mongoles enviados al Sur para combatir a los chinos se enfrentaron
exitosamente a unos 70.000 soldados enemigos, y llegaron a expulsar prácticamente a los chinos
de Mongolia, pero finalmente se quedaron sin armas y tuvieron que replegarse hacia el Norte,
con lo que China volvió a ocupar el Sur de Mongolia. Finalmente se iniciaron negociaciones
entre Mongolia, China y Rusia.

El primer lord del almirantazgo, Winston Churchill, a pesar de que Gran Bretaña no había
declarado la guerra al Imperio Otomano, ordenó un ataque contra el estrecho de los Dardanelos,
que los otomanos habían cerrado hacía poco más de un mes. Aunque se trataba únicamente de
medir las defensas otomanas, se obtuvo un éxito mucho mayor de lo esperado.

215
Ese día se lanzó también el primer ataque en el plan británico para conquistar el África Oriental
Alemana, que resultó ser uno de los enfrentamientos de más envergadura que se produjeron en
el continente africano. Se había optado por un ataque en dos frentes: el principal estaba dirigido
contra la ciudad de Tanga, en la que los alemanes contaban con el apoyo de más de un millar de
nativos askaris. Los británicos, por su parte enviaron 8.000 reservistas indios. Al mismo tiempo
otros 1.500 reservistas indios se dirigieron a Longido, en las laderas del Kilimanjaro, donde los
efectivos alemanes no llegaban a los 700 hombres. En Longido los británicos tuvieron que
retirarse con muchas bajas, mientras que en Tanga cayeron en una emboscada agravada por un
ataque de abejas salvajes. Finalmente, el 5 de noviembre los británicos se retiraron
desordenadamente, dejando gran cantidad de armas y municiones a merced de los alemanes. El
comandante alemán, Paul von Lettow-Vorbeck, en lugar de perseguir a los británicos en fuga,
envió a un emisario con una bandera blanca que solicitó una conversación amistosa con el
oficial al mando británico, el general Arthur Aitken. Ambos hablaron en la playa compartiendo
una botella de brandy, mientras los médicos alemanes atendían a los heridos indios.

Ese día Francia y Gran Bretaña declararon también la guerra al Imperio Otomano.

Los británicos tuvieron conocimiento de que el crucero alemán Königsberg había entrado en el
Delta del Rufiji, en el África Oriental Alemana, para ser reparado. Inmediatamente se envió una
flota para tratar de destruirlo. Cuando el Königsberg recibió los primeros disparos ascendió un
poco río arriba hasta quedar fuera del alcance del fuego enemigo. Los británicos decidieron
establecer un bloqueo.

El jeque de Kuwait Mubarak Al-Sabah envió un ejército para expulsar a los otomanos de
diversos puntos de Kuwait, e inmediatamente Gran Bretaña reconoció a Kuwait como Estado
independiente bajo protección británica.

El 6 de noviembre una brigada británica formada por soldados indios desembarcó en

Mesopotamia, cerca de la fortaleza otomana de Fao. Al no poder tomar la fortaleza, los
británicos cavaron trincheras a su alrededor.

Al anochecer la tercera línea de defensa de Tsingtao tuvo que hacer frente a varias oleadas de la
infantería japonesa. A la mañana siguiente, los alemanes pidieron negociar su rendición.

La convención de Aguascalientes eligió a Eulalio Gutiérrez Ortiz como presidente de México,

pero Venustiano Carranza, que confiaba en que la convención lo iba a designar a él, la declaró
en rebeldía.

El 8 de noviembre los británicos que asediaban Fao recibieron los necesarios suministros de
artillería, con los que no tardaron en desmoronar las murallas de la fortaleza otomana y, tras 45
minutos de lucha en su interior, se hicieron con el control, a la vez que tomaban 300 otomanos
prisioneros. El 9 de noviembre los británicos ocuparon el puerto de Fao, con lo que el Golfo
Pérsico (en especial el acceso a los pozos petrolíferos persas) estaba completamente asegurado.

Ese día los rusos reanudaron el asedio de Przemyśl.

El SMS Emden destruyó la central de radio aliada situada en la isla de Dirección, pero
el Sidney, un barco australiano, acudió al lugar y entabló batalla contra elEmden, que terminó
varado en la playa. Entonces el Sidney persiguió a un buque auxiliar, que terminó hundido por
su propia tripulación. Luego regresó junto alEmden y le disparó hasta que la tripulación agitó un
trapo blanco.

216
El 10 de noviembre Joseph Davilmar Théodore, uno de los instigadores de la revuelta contra
el presidente Zamor, fue elegido presidente de Haití. Unos días más tarde firmó un acuerdo con
los Estados Unidos similar al que había provocado la revuelta contra Zamor.

El 11 de noviembre Mackensen atacó Łódź con el noveno ejército alemán en un nuevo intento
de alcanzar Varsovia. Contaba con 250.000 hombres, que tuvieron que enfrentarse a los ejércitos
rusos primero, segundo y quinto, con un total de 500.000 soldados. En el primer encuentro un
cuerpo del quinto ejército quedó aislado y los alemanes tomaron 12.000 prisioneros. Además, el
primer y el segundo ejército rusos quedaron incomunicados y el segundo ejército no tardó en
correr el riesgo de ser rodeado.

El sultán Mehmed V declaró la jihad (la guerra santa) contra los países de la Triple Entente. El
llamamiento no tuvo ningún efecto significativo.

Los franceses estaban negociando la paz con los bereberes y todo parecía andar por buen
camino cuando, el 13 de noviembre, el lugarteniente-coronel René Laverdure, que llevaba
cinco meses al mando de la guarnición de Khénifra, contraviniendo órdenes, decidió atacar con
casi todos sus hombres (poco más de un millar) a un campamento que Mouha ou Hammou
Zayani había instalado en El Herri, a unos 15 km. Laverdure atacó por sorpresa el
campamento, donde había principalmente mujeres, ancianos y niños, pues la mayor parte de los
guerreros estaba ausente. La artillería francesa disparó sobre las tiendas y luego siguió una carga
de caballería. Finalmente el campamento fue saqueado por tribus que pensaban que los zayanes
habían sido derrotados. Sin embargo, mientras los franceses regresaban a Khénifra unos 5.000
zayanes salieron a su encuentro y los rodearon. El resultado fue una carnicería en la que más de
600 franceses resultaron muertos y casi otros 200 quedaron heridos. Entre los muertos estaba el
propio Laverdure. Durante las semanas siguientes Francia tuvo que hacer diversas
demostraciones de fuerza en Marruecos para evitar un alzamiento general.

Benito Mussolini, desde la redacción del Avanti!, había empezado defendiendo un antibelicismo
en la más pura ortodoxia "internacionalista", pero después había pasado a sostener la teoría
leninista según la cual Italia debería intervenir en la guerra para que el proletariado recibiera
armas con las que desencadenar una revolución socialista. Esta línea editorial no fue aprobada
por el Partido Socialista Italiano, pese a que la tirada del Avanti! había pasado de unos treinta o
cuarenta y cinco mil ejemplares cuando pasó a manos de Mussolini hasta unos sesenta o setenta
y cinco mil en los primeros meses del año. No obstante, Mussolini tuvo que presentar su
dimisión como editor y para fundar su propio periódico, Il Popolo d'Italia, cuyo primer número
salió el 15 de noviembre.

Los británicos, desde Fao, habían remontado el río Shatt al-Arab (formado por la confluencia
del Éufrates y el Tigris) y ahora atacaban Basora.

Ese día Venceslau Brás sucedió a Hermes Rodrigues da Fonseca como presidente de Brasil.

El 16 de noviembre Oskar Potiorek lanzó un ataque contra las posiciones servias en el río
Kolubara y rápidamente logró tomar una posición ventajosa.

Ese día los japoneses tomaron posesión de Tsigntao. Así Alemania perdía su última base
importante en el Extremo Oriente, tras haber perdido ya la de Nueva Guinea.

Los rusos que habían cruzado el Cáucaso se retiraron tras habér perdido unos 40.000 hombres
en diversos combates contra los otomanos.

El 18 de noviembre, cuando se disipó una densa niebla, el Goeben y el Breslau descubrieron

que estaban a menos de cuatro km de la flota rusa en el mar Negro. La sorpresa fue mutua e

217
inmediatamente se inició un intercambio de disparos. El Breslau fue seriamente dañado, pero
el Goeben puso en fuga a la flota rusa.

Un buque británico que remontaba el Shatt al-Arab se encontró con una delegación basorí que
informó de que los otomanos, incapaces de resistir la artillería británica, habían abandonado
Basora, y pedían que los soldados británicos ocuparan la ciudad y pusieran orden, pues la
ciudad había caído en la anarquía. Los británicos entraron el 21 de noviembre.

El 23 de noviembre los estadounidenses evacuaron Veracruz. La ocupación había desatado

agrias críticas por parte de los países latinoamericanos, especialmente Argentina, Brasil y Chile,
que habían iniciado unas negociaciones con los Estados Unidos con el fin de llegar a un acuerdo
que evitara este tipo de actuaciones. Incluso Carranza había condenado la ocupación, a pesar de
que había sido hecha en su favor. Un gran número de ciudadanos estadounidenses habían sido
expulsados de México y habían tenido que ser instalados en campos de refugiados en varios
Estados. La situación era insólita. Hasta la llegada de Wilson, la política de los Estados Unidos
respecto a los países sudamericanos había sido, por regla general, la misma que la de las
potencias europeas: llegar a acuerdos con el gobierno de turno sin preocuparse de si a su cabeza
estaba un presidente elegido limpiamente, suciamente o simplemente era un dictador que había
dado un golpe de Estado, y procurar la estabilidad del gobierno en cuestión para facilitar la
actividad comercial. Sin embargo Wilson quiso dirigir su política exterior por criterios éticos.
En México quiso derrocar a Huerta porque había llegado al poder asesinando a Madero, que era
el presidente legítimo, y en la República Dominicana pretendía que todo el país acatara los
resultados de unas elecciones libres. Era una actitud triplemente ingenua: primero porque
pensaba que alguien se lo iba a reconocer (si hubiera apoyado a Huerta, se habría acusado a los
Estados Unidos de apoyar a un dictador, y si se oponía a él, se le acusaba de injerencia
imperialista en los asuntos de México), segundo porque creía que si los Estados Unidos
imponían en un país un gobierno democrático ello redundaría en beneficio del país en cuestión,
sin tener en cuenta que los especuladores estadounidenses aprovecharían la situación para
exprimir al país intervenido, como había sucedido en Cuba, y en tercer lugar porque creía
posible que en un país latinoamericano de la época podría funcionar un sistema democrático que
no fuera una mera parodia de la democracia estadounidense (creencia no respaldada por ningún
dato empírico).

El 25 de noviembre el ejército austro-húngaro hizo retroceder a los ejércitos servios segundo y

tercero y empezó a rodear al primero.

La batalla de Łódź terminó indecisa. Los rusos lograron reorganizarse hasta amenazar con
rodear al ejército de Mackensen, pero andaban escasos de municiones, así que los alemanes se
retiraron y los rusos también retrocedieron un poco para crear un frente más firme algo más
cerca de Varsovia. El 26 de noviembre cesaron los combates. Ambas partes habían conseguido
parcialmente sus objetivos: los rusos habían salvado Varsovia y los alemanes habían obligado a
los rusos a suspender un proyecto de ataque a Silesia.

El 29 de noviembre Benito Mussolini fue expulsado del Partido Socialista Italiano. Continuó
entonces su campaña a favor de la entrada de Italia en la guerra al frente de los Fasci autonomi
d'azione Internazionalista, que imitaban los Fasci d'azione Internazionalista organizados
por Michele Bianchi.

El 1 de diciembre el tercer ejército ruso se enfrentó el Limanowa con fuerzas austro-húngaras

reforzadas con contingentes alemanes en un intento de llegar a Cracovia.

El partido socialdemócrata alemán había decidido apoyar al gobierno en el esfuerzo bélico. Su

presidente, Hugo Haase, había prometido al Kaiser que no se producirían huelgas mientras
durara la guerra, y sus diputados habían votado a favor de los créditos extraordinarios para

218
financiar la guerra. Sin embargo, había una facción en el partido opuesta a la guerra, y la
primera voz que se hizo notar fue la de Karl Liebknecht, hijo de uno de los fundadores del
partido socialdemócrata, que el 2 de diciembre fue el único diputado que votó en contra de la
concesión de nuevos créditos. Unos meses más tarde sería detenido por las autoridades
militares.

Oskar Potiorek había ocupado Belgrado, pero sus planes eran demasiado ambiciosos. Los
servios habían abandonado su capital para que sus soldados tuvieran ocasión de descansar y
reponerse, mientras que Potiorek no dio un minuto de descanso a sus hombres. Cuando intentó
una nueva maniobra, sus soldados estaban ya cansados antes de empezar, y el 3 de diciembre los
servios aprovecharon el momento para contraatacar. En los días sucesivos, los austro-húngaros
empezaron a sentir el peso del ataque enemigo.

Los otomanos que habían abandonado Basora se habían atrincherado en Qurna, en la

confluencia del Éufrates y el Tigris, y hasta allí llegaron los británicos e iniciaron un nuevo
ataque.

El 4 de diciembre Emiliano Zapata y Pancho Villa firmaron el pacto de Xochimilco, por el que
Villa aceptó las reformas del plan de Ayala por las que luchaba Zapata y ambos generales
acordaron unir sus ejércitos y llevarlos a la capital mexicana.

El 5 de diciembre los servios tomaron el monte Suvobor, que era la principal posición defensiva
del sexto ejército austro-húngaro.

El 6 de diciembre Potiorek ordenó la retirada al otro lado del río Kolubara.

Emiliano Zapata y Pancho Villa entraron en la Ciudad de México al frente de unos 60.000
hombres, mientras Carranza se trasladaba a Veracruz con sus seguidores.

La guerra de trincheras en el frente occidental estaba haciendo que soldados de ambos bandos
confraternizaran más de lo que los oficiales consideraban conveniente. En una carta a su madre
datada el 7 de diciembre, un joven capitán llamado Charles de Gaulle, lamentaba esa clase de
conductas. Al parecer los artilleros se ponían de acuerdo a disparar donde y cuando sabían que
no provocarían bajas, y que en una ocasión, tras un disparo alemán que acertó por error, se
inició un tiroteo entre las trincheras que terminó cuando los alemanes se disculparon por el
fallo. En Ypres, después de una fuerte lluvia, soldados británicos y alemanes salieron de sus
trincheras inundadas exponiéndose al fuego enemigo sin que se produjera ningún disparo.
Soldados de ambos bandos intercambiaban periódicos, cigarrillos, etc., e incluso se hacían
visitas de cortesía de vez en cuando.

El 8 de diciembre Potiorek atacó las posiciones servias, pero los servios no retrocedieron. Al
contrario, tomaron Valjevo y siguieron avanzando.

Ese día la flota de von Spee llegó a la base británica de las Malvinas creyendo que estaría
desprotegida, pero, tras la derrota de Coronel, una flota de ocho buques británicos había llegado
a la base y se disponía a zarpar al día siguiente para doblar el cabo de Hornos y buscar a la flota
alemana. Así pues, el encuentro fue una sorpresa para ambas partes. Von Spee ordenó la
retirada, y los británicos salieron en su persecución. Los alemanes terminaron con cuatro de sus
cinco buques hundidos, más de 1.800 muertos, entre ellos el almirante von Spee, y 215
prisioneros.

El bóer rebelde Christiaan Frederick Beyers se ahogó en el río Vaal. El único general bóer que
seguía desafiando al gobierno de la Unión Sudafricana era Jan Kemp, que había huido al África

219
Oriental Alemana, atravesando el desierto de Kalahari con 800 hombres, 300 de los cuales no
llegaron a su destino.

El 9 de diciembre los otomanos se rindieron en Qurna.

Ese año la Academia Sueca concedió tres premios Nobel, pero la ceremonia de entrega se
pospuso hasta que terminara la guerra.

 El premio Nobel de Física fue concedido al alemán Max von Laue, por sus estudios
sobre la difracción de los rayos X, que confirmaron su naturaleza ondulatoria.
 El premio Nobel de Química lo recibió el estadounidense Theodore William
Richards, por sus medidas de precisión de la masa atómica de numerosos elementos.

 El premio Nobel de Medicina lo ganó el austriaco Robert Bárány por su estudio del
sistema vestibular del oído.

No se consideró un buen año para conceder un Premio Nobel de la Paz, y tampoco se entregó el
de Literatura.

Ese año Einstein pasó de Suiza a Alemania, donde se le había ofrecido una cátedra sin
obligaciones docentes en el Instituto de Física Kaiser Guillermo y una plaza de profesor en la
Universidad de Berlín. Además fue admitido en la Academia Prusiana de Ciencias.

Marie Curie había abandonado sus labores de investigación para colaborar con el ejército. Con
ayuda de la Cruz Roja organizó dieciocho unidades quirúrgicas móviles, unas ambulancias
dotadas de una dinamo y de aparatos radiológicos que fueron conocidas como "petites Curie".

El 11 de diciembre los Fasci d'Azione Internazionalista se unieron a los Fasci Autonomi

d'Azione Internazionalista de Mussolini. Por esas fechas Mussolini reprochó a los socialistas
italianos el haberse vuelto dogmáticos e hizo una lista de socialistas memorables, con Giuseppe
Mazzini en primer lugar y Marx en el lugar más bajo. Afirmó que los socialistas italianos tenían
que repudiar a Marx y regresar a Mazzini. Por su parte Marx había declarado que las ideas de
Mazzini no eran más que la vieja idea de una república de clase media, y también se había
referido a él como "ese idiota recalcitrante".

El 12 de diciembre el ejército servio infligió una derrota a los austro-húngaros.

Bernardino Machado sólo resistió diez meses al frente del gobierno portugués y a continuación
fue sucedido por Vítor Hugo de Azevedo Coutinho.

El 13 de diciembre los rusos se retiraban derrotados de Limánova.

El 14 de diciembre un obrero anarquista español llamado Antonio Ramón Ramón apuñaló por
la espalda al general chileno Roberto Silva Renard, que había ordenado la matanza de los
huelguistas de Santa María de Iquique siete años atrás, en la que había muerto un hermanastro
del anarquista. No consiguió matar a su víctima, y luego ingirió un supuesto veneno que no le
causó daño alguno. Algunos ayudantes del general lo capturaron y le dieron una paliza antes de
llevarlo preso. Se sabe que ingresó en una prisión, pero a partir de ahí se le pierde la pista.

El 15 de diciembre los austro-húngaros abandonaban Belgrado. Poco después salían de Servia,

dejando tras de sí 76.000 prisioneros y 28.000 muertos, además de 120.000 heridos. En total, el
Imperio había perdido 224.000 hombres en los Balcanes para finalmente ser expulsados de

220
Servia. Los servios perdieron 170.000 hombres, que eran poco más o menos el total de soldados
que tenía antes de la guerra.

Tras unas nuevas elecciones, Juan Isidro Jiménez fue elegido presidente de la República
Dominicana.

El 16 de diciembre la flota alemana logró atacar con éxito cuatro ciudades

británicas: Scarborough, Hartlepool, West Hartlepool y Whitby. La Royal Navy fue criticada
por no haber evitado el ataque, pero este ataque contra la población civil fue usado eficazmente
por la propaganda británica para promover alistamientos.Remember Scarborough! fue una de
las consignas más repetidas. La prensa estadounidense también condenó el ataque.

El frente occidental estaba estancado en la guerra de trincheras. Desde la batalla de Ypres no

hubo ninguna operación de envergadura hasta el 17 de diciembre,cuando los franceses
intentaron un asalto en Artois, pero que no dio ningún resultado.

El 18 de diciembre se produjo el enfrentamiento de más envergadura en territorio angoleño.

Unos 2.000 alemanes atacaron Naulila y obligaron a los portugueses a abandonarla. Pese a ello,
seguía sin haber una declaración de guerra entre ambos países.

Ese día se celebró en Malmö (en Suecia) una reunión auspiciada por el rey Gustavo V de Suecia
en la que los gobiernos de Suecia, Noruega y Dinamarca declararon su neutralidad. No obstante,
la flota mercante noruega favorecía abiertamente a los aliados, hasta el punto de que era
conocida como "el aliado neutral".

El gobernador de Egipto, Abbas II Hilmi, estaba apoyando al Imperio Otomano y animaba a

egipcios y sudaneses a rebelarse contra los británicos. Por ello los británicos lo depusieron el 19
de diciembre y, en lugar de nombrar un nuevo gobernador de Egipto (teóricamente supeditado al
Imperio Otomano) nombraron sultán a Hussein Kamel, tío de Abbas II. Éste fue enviado al
exilio. El nuevo sultanato, que ya no era considerado parte del Imperio Otomano, fue declarado
protectorado británico.

El 20 de diciembre los franceses iniciaron un nuevo ataque en Champagne que se prolongaría

durante varios meses en los que apenas lograron un leve avance en sus posiciones.

Desde el inicio de la guerra, el Imperio Austro-húngaro trató de bloquear el acceso al Adriático

situando una flota de submarinos en el estrecho de Otranto, que separa Italia de Albania. No
tuvo mucho éxito en el bloqueo, pero el 21 de diciembre un submarino torpedeó al buque de
guerra francés Jean Bart, que no se hundió, pero tuvo que retirarse a Malta muy dañado.

El 24 de diciembre se declaró una tregua no oficial conocida como Tregua de Navidad. Se

cuenta que en Ypres los alemanes habían decorado con velas las trincheras y los franceses y
británicos les oyeron cantar a coro Stille Nacht (noche de paz), y respondieron cantando
villancicos en inglés. Después algunos soldados se reunieron en tierra de nadie e intercambiaron
regalos. Hay quien atribuye la tregua a una iniciativa del Papa Benedicto XV, pero en realidad
éste la propuso a los altos mandos y no se le hizo caso. La iniciativa fue tomada
espontáneamente por los soldados y sin permiso de sus superiores.

En cambio, en el asedio a Mora, en el Camerún, la tregua la promovieron los oficiales

británicos. Cuando los alemanes (incomunicados) vieron una bandera blanca, pensaron que la
guerra había terminado, pero los británicos sólo querían darle unos regalos de Navidad a un
sargento que permanecía preso en la fortaleza. Se pactó una tregua de dos días, y el capitán
alemán al mando recibió regalos del capitán británico, entre ellos un árbol de Navidad. Oficiales
británicos y alemanes se entrevistaron en varias ocasiones e intercambiaron regalos.

221
En el puerto de Valona, en Albania, se produjo un tiroteo, e inmediatamente tropas italianas
desembarcaron en la ciudad, para proteger a los residentes italianos, como solía decirse en estos
casos.

En muchos lugares la guerra sólo duró durante la nochebuena, pero en algunas partes se
prolongó hasta año nuevo, y en algún lugar duró hasta febrero. Parece ser que se celebraron
algunos partidos de fútbol entre ambos bandos. Los altos mandos se oponían a todo esto, y
procuraban rotar a las tropas a lo largo del frente para evitar que hicieran demasiada amistad con
el enemigo.

El 25 de diciembre la marina británica lanzó un ataque aéreo al puerto alemán

de Cuxhaven, donde se encontraba una base de dirigibles Zeppelin. Una flota de hidroaviones
fue transportada en barcos hasta aproximarse lo suficiente a la costa alemana, y desde allí
despegaron los aviones, que bombardearon el puerto apoyados por buques de guerra y
submarinos. Toda la flota británica pudo regresar sin daños significativos.

El diplomático británico Roger Casement se había implicado en el movimiento independentista

irlandés. Después de haber negociado con el embajador alemán en los Estados Unidos, había
viajado a Alemania, donde propuso al gobierno alemán que financiara una revuelta en Irlanda.
Para ello se dedicó a reclutar irlandeses capturados por los alemanes que estuvieran dispuestos a
regresar a Irlanda para iniciar una revolución. El 27 de diciembre firmó un acuerdo a este
respecto con el gobierno alemán en el que éste se comprometía a no considerar enemiga a una
Irlanda independiente.

Tras haber derrotado a los rusos en territorio propio, los otomanos invadieron el Imperio Ruso
cruzando el Cáucaso. Un destacamento bajo el mando del oficial alemán August Stange logró
tomar la ciudad de Ardahan tras diecisiete días de asedio. Desde allí amenazó la retaguardia del
ejército ruso que se dirigía aSarikamish, para enfrentarse al grueso del ejército turco. La batalla
de Sarikamish empezó el 29 de diciembre. Las distintas unidades otomanas estaban disgregadas
e iban llegando en fechas diferentes. En un primer ataque los turcos lograron ocupar una parte
de la ciudad, pero pronto se vieron obligados a abandonarla. A lo largo de los días siguientes
cada división que llegaba se dedicaba a atacar sin ninguna coordinación con las restantes, y eso
dio la ventaja a los rusos.

Juan Ramón Jiménez publicó su obra más famosa: Platero y yo.

Edgar Rice Burroughs publicó por entregas ocho novelas ese año, entre ellas la tercera parte de
sus serie sobre Tarzán (Las bestias de Tarzán) y la tercera y cuarta de sus historias marcianas: El
señor de la guerra de Marte y Thuvia, la mujer de Marte y Pellucidar, que continuaba su
novela En el corazón de la Tierra,sobre un mundo subterráneo.

Jack London publicó El motín del Elsinore.

Cuando llegó el momento en que Chaplin tenía que renovar su contrato para la Keystone, le
pidió a Sennett 1.000 dólares por semana. Sennett lo consideró excesivo y Chaplin firmó un
contrato con la Essanay Film Manufacturing Company, que le ofreció 1.250 dólares
semanales más 10.000 dólares en el momento de la firma.

222
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL II

El 1 de enero de 1915 se produjo en Asunción el típico intento de golpe de Estado, que esta vez
quedó en un fracaso. El presidente Schaerer logró mantenerse en el poder.

Arizona se convirtió en un "Estado seco", es decir, se prohibió la producción, distribución y

venta de alcohol en todo su territorio.

Persia era neutral en la Primera Guerra Mundial, pero lo cierto es que estaba controlada por las
potencias aliadas. Alemania había infiltrado agentes para incitar a la revuelta a los persas
descontentos con las injerencias extranjeras, y los otomanos habían destinado pequeñas
unidades también con la intención de fomentar levantamientos armados. El 4 de enero un
destacamento de voluntarios turcos tomó la ciudad de Urmia.

El 5 de enero los alemanes hicieron un intento por recuperar Edea a los franceses, en el
Camerún, pero fueron rechazados.

Los turcos seguían combatiendo a los rusos en la batalla de Sarikamis, y estaban siendo
rodeados en un semicírculo. Aunque el general turco, Envers Bajá, recibió diversos informes
según los cuales distintos sectores del frente no estaban en condiciones de lanzar un nuevo
ataque, sus órdenes fueron mantenerse a la ofensiva. El6 de enero el fuego ruso llegó al cuartel
general turco. Divisiones enteras otomanas cayeron prisioneras y el resto inició la retirada.

Un grupo de rebeldes mexicanos exiliados en Texas, partidarios de Venustiano Carranza, ideó el

que llamaron Plan de San Diego, por el que pretendían reclutar en Texas estadounidenses de
ascendencia mexicana, negros e indios para rebelarse contra la población blanca. No obstante,
lo único que lograron organizar fueron algunas escaramuzas, atracos y otros incidentes que el
ejército estadounidense no tuvo dificultades en sofocar.

223
La frontera natural entre Alsacia y Lorena la marca la cordillera de los Vosgos, en la cual se
encuentra el Hartmannswillerkopf, una montaña de 956 metros de altura. A finales del año
anterior una treintena de soldados franceses del vigésimo octavo Batallón de Cazadores
Alpinos se había instalado en la meseta delSilberloch, al oeste del pico. Los alemanes habían
hecho algunos intentos de expulsarlos, pero habían fracasado. El 9 de enero utilizaron por
primera vez la artillería, pero el ataque no tuvo éxito y tuvieron que retirarse con muchas bajas.

Charles Taze Russell, el fundador y presidente de la Sociedad de Biblias y Tratados La

Atalaya, dirigió una película titulada El Fotodrama de la Creación, que mezclaba imágenes
estáticas y en movimiento, animación y transparencias en color junto con la voz de un narrador
que se distribuía en discos de gramófono que debían sincronizarse con la proyección. La
película relataba los siete días de la creación, cada uno de los cuales, como Russell y sus amigos
habían descubierto estudiando la Biblia, duraba 7.000 años, de modo que en ese momento
estaban a punto de concluir los últimos mil años del séptimo día, con lo que no faltaba mucho
para la segunda venida de Jesucristo que, eso sí, sería invisible, para no hacer el ridículo como
habían hecho los adventistas. La película conservaría durante décadas el título de la película de
mayor duración jamás rodada, porque Russell, pese a todos sus esfuerzos, no pudo comprimir
los 49.000 años de su relato en menos de ocho horas. Se calcula que fue vista por unos nueve
millones de personas en Norteamérica y Europa.

El 11 de enero los otomanos tomaron la ciudad de Tabriz, en Persia, a pesar de que contaba con
una guarnición rusa que fue tomada por sorpresa.

El presidente mexicano Eulalio Gutiérrez estaba siendo intimidado en todo momento por
Pancho Villa, hasta que el 16 de enero salió de Ciudad de México, instaló su gobierno en San
Luis de Potosí y declaró a Villa y a Venustiano Carranza "traidores al espíritu
revolucionario". En la capital se designó un nuevo presidente:Roque González Garza.

La guerra en Arabia entre saudíes y rashidíes se tensó cuando Gran Bretaña prestó su apoyo a
los primeros y el Imperio Otomano a los segundos. El 17 de enero se produjo la batalla de
Jarrab, en la que los rashidíes resultaron vencedores.

Ese día los rusos capturaron a los últimos soldados turcos que quedaban en los bosques de
Sarikamis. De 118.000 soldados, el tercer ejército turco quedó reducido a 42.000.

El 18 de enero los rusos habían recuperado el control de Ardahan. El destacamento otomano de

Augus Stange resistió algunos meses en territorio ruso hasta cruzar de nuevo la frontera del
Cáucaso.

El gobierno japonés había redactado un documento que, después de haber sido revisado por el
emperador, sus consejeros y por el parlamento, fue entregado a China. El documento se conoce
como "las 21 exigencias", pues éste era el número de peticiones que Japón formulaba al país
vecino con la advertencia de que en caso de no ser satisfechas China debería afrontar las graves
consecuencias. Estas exigencias incluían el reconocimiento de la reciente expansión a costa de
Alemania de la esfera de influencia japonesa en China, así como la ampliación de ésta al sur de
Manchuria y a la Mongolia Interior. Japón tendría prioridad en las inversiones en estas zonas,
que deberían contar con asesores financieros y administrativos japoneses, y además China no
podría otorgar más concesiones costeras o insulares a otras potencias. Pero había otras de aún
más envergadura: el nombramiento de asesores japoneses en el gobierno central chino, el
control por parte de Japón de la policía china, o la admisión de monjes budistas japoneses en
territorio chino. El gobierno de Yuan Shikai entró en negociaciones.

224
Los británicos habían ocupado Jassin, en el lado alemán de la frontera entre el África Oriental
Alemana y el África Oriental Británica. Ahora los alemanes atacaron las posiciones británicas y
al día siguiente, el 19 de enero, los británicos se rindieron.

Los alemanes lograron instalarse en un promontorio en la vertiente occidental del

Hartmannswillerkopf, a 570 metros de altitud, y esta vez fueron los franceses los que fracasaron
en un intento de expulsarlos.

El 21 de enero los franceses intentaron de nuevo desalojar a los alemanes del

Hartmannswillerkopf, pero estos lograron llevar hasta la cima un mortero, arrastrándolo por
caminos helados muy empinados, y desde su posición de ventaja empezaron a bombardear las
posiciones alemanas. El 22 de enero alcanzaron el refugio de los franceses, que finalmente
tuvieron que rendirse y los alemanes dominaron la montaña.

El 24 de enero la flota alemana atacó la costa británica en Dogger Bank, pero el día anterior los
servicios británicos de inteligencia naval captaron y decodificaron un mensaje de radio que les
reveló los planes alemanes, así que los 26 buques alemanes se encontraron con 47 buques
británicos que les estaban esperando. La flota alemana tuvo que retirarse con graves daños y
muchas bajas.

El 25 de enero se estrenó en el Metropolitan Opera House de Nueva York la ópera Madame

Sans-Gêne, de Umberto Giordano.

El 26 de enero un ejército conjunto alemán y otomano salió de Palestina para atacar el canal de
Suez, bajo protección británica.

La inestabilidad política en Portugal llevó al presidente de la república, Manuel de Arriaga, a

pedir al general Joaquim Pimenta de Castro que formara un gobierno de unidad nacional, que
se constituyó el 28 de enero y que en la práctica se convirtió en una dictadura. Pimenta de
Castro persiguió al Partido Democrático, que contaba con la mayoría en el parlamento, hasta
que finalmente hizo que la policía clausurara el parlamento.

En Persia, el 28 de enero el general ruso Chernozubov retomó Urmia a los turcos, y el 30 de

enero entró en Tabriz.

El 31 de enero el noveno ejército alemán, bajo el mando del general August von
Mackensen, atacó al segundo ejército ruso, dirigido por el general Vladímir
Smirnov en Bolimów, en Polonia. Los alemanes usaron por primera vez a gran escala un gas
lacrimógeno, pero sin éxito. Lanzaron unas dieciocho mil bombas de gas, pero el viento lo
arrastró hacia las posiciones alemanas, donde apenas causó efecto, en parte porque se heló. El
fracaso hizo que el mando alemán cancelara el ataque. Los rusos trataron entonces de
contraatacar, pero fueron rechazados. Se calcula que los alemanes tuvieron unas 20.000 bajas y
los rusos unas 40.000.

El 3 de febrero el general ruso Nazarbekov lanzó una contraofensiva para expulsar a los
otomanos de Persia.

Mientras tanto llegaba al canal de Suez la vanguardia del ejército alemán-otomano, y antes del
amanecer los británicos abrieron fuego para evitar que lo cruzaran mediante pontones. Algunos
soldados lograron cruzar cubiertos por ametralladoras apostadas tras las dunas en la otra parte,
pero apenas llegaron a la orilla británica fueron abatidos o hechos prisioneros. Al anochecer las
posiciones británicas empezaron a ser bombardeadas. Posteriormente se intentaron algunos
asaltos más, pero ninguno prosperó. Antes del anochecer un torpedero británico destruyó todos
los pontones. Otros ataques simultáneos en otros puntos fueron también rechazados durante el

225
día. El 4 de febrero los británicos se sorprendieron al comprobar al amanecer que casi todo el
ejército alemán-otomano se había retirado. No obstante, los otomanos mantuvieron desde
entonces un ejército en la península del Sinaí.

El bloqueo que Gran Bretaña había impuesto a Alemania en el mar del Norte estaba surtiendo
efecto. Los alimentos escaseaban. Empezó a consumirse el "pan de guerra", elaborado con
centeno y harina de patata. A cada dos soldado alemanes se les entregaba una lata de carne en
conserva cada día. En respuesta al bloqueo británico, el almirante Hugo von Pohl, responsable
de la flota alemana de alta mar, hizo pública ese día la advertencia siguiente:

Las aguas alrededor de Gran Bretaña e Irlanda, incluyendo el canal de La Mancha, son
declaradas por la presente zona de guerra. A partir del 18 de febrero, todo barco mercante
enemigo que sea encontrado en esa zona será destruido, y no siempre será posible librar del
peligro a la tripulación y los pasajeros. Los barcos neutrales también incurrirán en riesgos en la
zona de guerra, pues debido a los peligros de la guerra y a la autorización británica del 31 de
enero para el mal uso de las banderas neutrales, no siempre será posible evitar ataques sobre
barcos enemigos que enarbolen banderas neutrales.

Esto suponía un bloqueo que Alemania pensaba mantener con su flota de submarinos, cuya base
principal había situado en Ostende, en la Belgica ocupada. En un primer momento, contaba con
veinte submarinos. Durante el mes de enero, antes de la proclamación del bloqueo, los
submarinos alemanes habían hundido unas 43.000 toneladas de carga , cifra que se iba a
incrementar a partir de ese momento, con una media de casi dos barcos hundidos al día
mediante ataques sin previo aviso. Ésta era una característica inevitable de la guerra con
submarinos: los submarinos eran barcos frágiles, que podían ser hundidos fácilmente si eran
detectados. Bastaba con que un barco potente embistiera a uno de ellos a gran velocidad para
que pudiera destrozarlo sin sufrir a su vez graves daños. De hecho, el protocolo de actuación de
la marina británica ante la presencia de un submarino cercano consistía en embestirlo. Por otra
parte, los submarinos eran muy pequeños y no tenían capacidad para tomar prisioneros a los
náufragos de los buques que hundían, así que no tenían más opción que dejar que se ahogaran.
Todo esto convertía a la técnica de la guerra submarina en mucho más ruin y despiadada que
cualquier otra técnica empleada hasta entonces y contribuyó, entre muchos otros factores, a que
la opinión pública de los Estados Unidos se volviera favorable a los aliados.

Un contingente proveniente del África Occidental Alemana trató de apoderarse de Kakamas, en

Sudáfrica, pero los sudafricanos repelieron el ataque. Al mismo tiempo el general Jan Kemp se
rendía ante las autoridades sudafricanas, lo que puso fin a la rebelión de los bóers iniciada por
Manie Maritz el año anterior.

El 7 de febrero, en medio de una tormenta de nieve, el octavo ejército alemán lanzó un ataque
contra los rusos, lo que dio inicio a la Segunda Batalla de los Lagos Masurianos, en Prusia.

El 8 de febrero se estrenó una película que revolucionó el cine estadounidense. Fue el primer
largometraje producido en los Estados Unidos, de 133 minutos de duración. La dirigió D.W.
Griffith, quien empleó en ella todas las técnicas cinematográficas que había ido desarrollando en
sus numerosos cortometrajes (primeros planos, acciones paralelas, movimientos de cámara,
efectos con luces, etc.), y que constituyen el núcleo del lenguaje cinematográfico moderno. Los
protagonistas eran Lilian Gish, que no tardaría en convertirse en una de las actrices más
populares de la época, Mae Marsh (que había desbancado a Mary Pickford entre las estrellas de
Griffith cuando ésta se negó a interpretar un papel en el que tenía que enseñar las piernas)
y Henry Brazeale Walthall, que había debutado junto a Griffith como actor años atrás, y que
ahora alcanzaría la fama gracias a este largometraje. Entre sus muchas virtudes artísticas, tenía
un pequeño defectillo, y es que era asquerosamente racista. Se titulaba El nacimiento de una

226
nación, y estaba basado en las novelas The Clansman y The Leopard's Spots, de Thomas Dixon
Jr. Era una apología del Ku Klux Klan que presentaba a los esclavos liberados tras la guerra
civil como vagos sin más aficiones que emborracharse, cantar, bailar y violar mujeres blancas,
pero ahí estaban los hombres del Klan dispuestos a hacer justicia y evitar desmanes linchando
negros oportunamente. (Los papeles de negros tuvieron que ser interpretados por blancos con la
piel pintada, porque no fue fácil encontrar negros que se prestaran a colaborar). Tras su estreno
hubo disturbios contra los negros en Boston, Filadelfia y otras ciudades. En Indiana, un blanco
que acababa de salir del cine donde se proyectaba la película, asesinó a un adolescente negro sin
motivo aparente. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color organizó
una protesta a nivel nacional con manifestaciones en distintas ciudades, y en muchas de ellas se
prohibió la película. Pese a todo, batió récords de taquilla. Una de las escenas más famosas es la
del asesinato de Lincoln, en la que el papel del asesino, John Wilkes Booth, fue interpretado por
Raoul Walsh.

El 11 de febrero un ejército sudafricano invadió el Álgebra Occidental Alemana, bajo la

dirección de Louis Botha.

El 15 de febrero un regimiento británico de cipayos musulmanes en Singapur que estaba a punto

de ser trasladado a Hong Kong, ante la sospecha que de los destinaban a Europa, a luchar contra
los turcos (sus hermanos musulmanes) inició un motín. Dos oficiales británicos murieron al
intentar restaurar el orden. El 17 de febrero desembarcaron en Singapur marines franceses y
rusos que ayudaron a los británicos a combatir el motín. Los amotinados no tenían una dirección
fuerte, así que pronto reinó entre ellos la descoordinación.

El 19 de febrero dos destructores británicos realizaron un exitoso ataque en el estrecho de los

Dardanelos. El objetivo final era atravesarlo y llegar hasta Constantinopla.

El 20 de febrero el motín de Singapur estaba completamente sofocado. Unos 200 cipayos fueron
juzgados por un consejo de guerra y 43 de ellos fueron fusilados en público.

El 21 de febrero el presidente haitiano Joseph Davilmar Théodore fue forzado al dimitir al no

poder pagar a los milicianos que le habían ayudado a derrocar a su predecesor, Oreste Zamor, y
fue sucedido por Jean Vilbrun Guillaume Sam.

El décimo ejército alemán se había unido al octavo y habían logrado que los rusos huyeran
precipitadamente en la Segunda Batalla de los Lagos Masurianos, pero los rusos organizaron
rápidamente el duodécimo ejercito bajo el mando del general Pavel von Plehve, que el 22 de
febrero logró parar el avance alemán. En total, se habían enfrentado unos 100.000 alemanes
frente a unos 220.000 rusos y el coste para Rusia había sido muy alto, pues contaron unos
50.000 muertos y heridos y unos 90.000 prisioneros. Sin embargo, Alemania planeaba dar a los
rusos un golpe mortal y adentrarse en Rusia, pero, a pesar de que obtuvo la victoria, no pudo
continuar su avance y sus objetivos no se cumplieron.

El 25 de febrero la flota británica tomó las fortalezas otomanas que defendían la entrada al
estrecho de los Dardanelos.

El 1 de marzo la flota británica se adentró en el estrecho de los Dardanelos y bombardeó las

fortalezas que constituían la segunda línea de defensa. Pero el mayor obstáculo para avanzar por
el estrecho eran los campos de minas que los dragaminas trataban de limpiar sin mucho éxito.

Ese día Feliciano Viera sucedió a José Batlle como presidente de Uruguay.

227
El 2 de marzo se inauguró la Exposición Universal de San Francisco, en la que se celebraba la
inauguración del canal de Panamá.

El 4 de marzo un intento británico de apoderarse de las fortalezas intermedias de los Dardanelos

fue rechazado.

Los aliados habían pedido la colaboración de Grecia para la operación en los Dardanelos, y
habían ofrecido Chipre a cambio. El primer ministro Elefthérios Venizélos habría querido
aceptar la oferta, pero el rey Constantino I y el Estado Mayor se habían opuesto. El rey se había
educado en Alemania, y estaba casado con Sofía de Prusia, la hermana del Kaiser Guillermo II.
Como comprendía que Grecia no podía enfrentarse a la marina británica, en lugar de abogar por
la guerra junto a los imperios centrales, defendía oficialmente la neutralidad. Por otra parte, los
militares preferían que Grecia entrara en la guerra con una acción individual que le permitiera
tomar Constantinopla por ella misma e incorporarla finalmente al territorio griego. El caso fue
que el 6 de marzo Venizélos presentó su dimisión y con ello ocasionó una grave crisis política
en el país. Fue sucedido provisionalmente por Dimítrios Goúnaris.

El 10 de marzo unos 40000 soldados británicos lanzaron un ataque contra los alemanes
en Neuve Chapelle, en el frente francés. La preparación había sido enormemente innovadora
que sirvió de base para todas las operaciones posteriores. La aviación había fotografiado
completamente las posiciones francesas y se habían distribuido mapas a todos los regimientos
implicados, con los objetivos claramente marcados. El secreto fue cuidadosamente guardado, de
modo que la sorpresa en el bando enemigo fue completa. El 12 de marzo los alemanes lograron
lanzar un contraataque que no tuvo éxito, pero los británicos se vieron obligados a emplear toda
su munición de artillería y el 13 de marzo se suspendió la operación. Los resultados fueron
modestos. Hubo algunos fallos y el mal tiempo hizo que no todo saliera como estaba planeado,
pero fue considerada una victoria táctica.

El único barco alemán que había logrado escapar tras el fallido intento de atacar las Malvinas el
año anterior era el Dresden, que había estado operando en el Pacífico con escasos resultados,
pero ahora necesitaba repostar y algunas reparaciones, así que se dirigió a la isla chilena de Más
a Tierra, pero los británicos habían descifrado unas transmisiones de radio que les informaron
de las intenciones del barco, así que el 14 de marzo el Dresden se vio acorralado contra la costa
por tres buques británicos. En el combate subsiguiente resultó hundido.

El 18 de marzo una flota franco-británica inició un nuevo ataque en el estrecho de los

Dardanelos, pero los turcos habían dispuesto un nuevo campo de minas del que los aliados no
estaban al corriente. Tres barcos resultaron hundidos y otro fue dañado gravemente.

Ese mismo día el HMS Dreadnough embistió y hundió un submarino alemán. Es el único caso
que se conoce de un submarino hundido por un acorazado. Uno de los telegramas de felicitación
recibidos decía únicamente: Bunga, bunga!

El 22 de marzo los 117.000 soldados alemanes que quedaban en Przemyśl se rindieron a los
rusos. Un dirigible alemán llevaba varias noches bombardeando estaciones ferroviarias y
fábricas de París. Desde unos 150 metros de altura, arrojaba bengalas atadas a pequeños globos
para que cayeran lentamente y produjeran la luz suficiente para localizar los objetivos de las
bombas.

Tras varias tentativas, el 23 de marzo los Cazadores Alpinos franceses lograron aniquilar la
guarnición alemana en un sector del Hartmannswillerkopf.

El 26 de marzo, tras tres horas y media de ataque con artillería, los franceses tomaron a los
alemanes una posición más elevada en el Hartmannswillerkopf.

228
El 28 de marzo un submarino alemán hundió el Falaba, un mercante británico, causando la
muerte de 104 personas, entre ellas un ciudadano estadounidense. La prensa difundió que el
barco había sido torpedeado sin previo aviso, como era habitual en los ataques alemanes, y el
presidente Wilson se vio presionado para redactar una nota de protesta que probablemente sería
interpretada por Alemania como una declaración de guerra. Sin embargo, el secretario de Estado
pidió información y finalmente le llegaron informes de testigos que afirmaban que el capitán del
submarino alemán había advertido adecuadamente al Falaba para que desembarcara a sus
pasajeros, pero que la tripulación había aprovechado el tiempo concedido para comunicar por
radio a la flota británica la posición del submarino. Éste esperó hasta el último minuto mientras
se acercaba un buque de guerra británico, y finalmente disparó y hundió el mercante, pues el
disparo hizo detonar las casi trece toneladas de explosivos que el Falaba llevaba como
contrabando. Estos hechos permitieron a Wilson no enviar la nota de protesta a Alemania y
evitar así la guerra.

El 5 de abril muchos estadounidenses respiraron aliviados cuando el boxeador Jess

Willard arrebató a Jack Johnson el título de campeón mundial de los pesos pesados. Terminaron
así los siete años de pesadilla en los que un negro había ostentado el título.

El 6 de abril los franceses intentaron extender la zona del Hartmannswillerkopf bajo su control,
pero fracasaron y en los días siguientes se libraron sangrientos combates.

Pancho Villa llegó con 22.000 hombres hasta Celaya, donde le estaba esperando un ejército leal
a Venustiano Carranza, comandado por el general Álvaro Obregón, que contaba con unos
15.000 hombres. El primer enfrentamiento se produjo en El Guaje, donde los hombres de
Obregón fueron derrotados, pero se replegaron en buen orden hasta Celaya. Allí los hombres de
Villa chocaron contra la artillería y las ametralladoras de Obregón. El 7 de abril Obregón
demostró una gran superioridad táctica frente a Villa.

El 10 de abril un submarino alemán hundió sin previo aviso a un barco belga, el Harpalyce, que
se dirigía a los Estados Unidos para llevar alimentos a Bélgica. Además el hundimiento se
produjo fuera de la zona sobre la que Alemania había declarado el bloqueo. Esto indignó a la
opinión pública estadounidense, que ya estaba descontenta con Alemania desde el hundimiento
del Falaba.

El 11 de abril se estrenó El vagabundo, un mediometraje dirigido e interpretado por Charlie

Chaplin en el que se perfila definitivamente su personaje de Charlot,que deja de ser un
alborotador para convertirse en un personaje bondadoso y entrañable. Por esa época las tiendas
se habían llenado de muñecos Charlot, de cómics sobre el personaje y hasta se compusieron
varias canciones sobre él. Unos meses antes había estrenado otro mediometraje titulado The
Champion y unos meses más tarde estrenaría Work.

El 12 de abril unos 18.000 otomanos atacaron las posiciones británicas en Shaiba, cerca de
Basora. Empezaron con un bombardeo y luego trataron de asaltar las alambradas, pero fueron
rechazados. El 13 de abril los otomanos (milicianos árabes, en realidad, no soldados
profesionales) trataron de rodear Shaiba y pasar a Basora, pero dejar al enemigo en la
retaguardia era muy mala idea: los británicos salieron de Shaiba y los barrieron. El 14 de
abril los británicos buscaron a los restos del ejército otomano, que estaban refugiados en un
bosque cercano. Allí ofrecieron mucha resistencia, pero finalmente una carga de bayonetas
acabó con ellos.

En México, Álvaro Obregón seguía resistiendo las acometidas de Pancho Villa en Celaya, hasta
que el 15 de abril lanzó un ataque definitivo que puso en fuga a los villistas. Éstos dejaron atrás
unos 4.000 muertos y 6.000 prisioneros, frente a unas 8.000 bajas del ejército de Obregón.

229
Ese día se estrenó en Madrid El amor brujo, un espectáculo de baile flamenco con música para
orquesta de cámara del compositor Manuel de Falla.

El 17 de abril un submarino británico entró en el estrecho de los Dardanelos, pero fue arrastrado
por una corriente que lo hizo salir a flote y encallar ante las baterías turcas. Siete miembros de la
tripulación murieron y el resto fue capturado.

El aviador francés Roland Garros había diseñado una ametralladora que podía disparar a través
del campo de rotación de la hélice (con lo que el piloto podía apuntar mejor a sus objetivos).
Pero el 18 de abril una avería lo obligó a aterrizar en territorio francés ocupado y fue hecho
prisionero. Su avión fue estudiado y su sistema fue adaptado a los aviones alemanes.

En Alemania apareció el primer número de La internacional, una revista publicada por Karl
Liebknecht y los socialdemócratas contrarios a la guerra, que consideraban necesaria la vía
revolucionaria, por contraposición a la vía democrática elegida por sus correligionarios.
Obviamente, la revista fue inmediatamente censurada. Liebknecht fue encarcelado junto
con Rosa Luxemburgo, su principal colaboradora. No obstante, sus seguidores se las
arreglaron para seguir difundiendo sus ideas clandestinamente en una revista titulada Las cartas
de Espartaco.

La población armenia (cristiana) que habitaba cerca del Cáucaso había ayudado a los rusos
durante la invasión de finales del año anterior, y en los últimos meses se había resistido a
aportar hombres para el ejército otomano. Se habían producido numerosas fricciones entre los
armenios y las autoridades otomanas, que habían dado lugar a algunas matanzas y otros actos
violentos. El 20 de abril se produjo un incidente cuando los turcos arrestaron a una mujer
armenia que se disponía a entrar en Van. Algunos hombres que acudieron en su ayuda fueron
asesinados, los armenios respondieron atacando a una patrulla turca, los turcos bombardearon la
ciudad y ésta se dispuso a resistir un asedio.

Contraviniendo los tratados de La Haya, el 22 de abril el ejército alemán lanzó un ataque con
cloro en Gravenstafel, en Bélgica. En un frente de más de 6 km, casi 6.000 bidones fueron
abiertos a mano confiando en que el viento arrastraría el gas al frente francés. Así sucedió,
aunque muchos alemanes murieron también durante el proceso de dispersión del gas. Se calcula
que unos 6.000 franceses sufrieron las consecuencias del gas, muchos de los cuales murieron
asfixiados en 10 minutos, mientras que otros quedaron ciegos. El cloro pesa más que el aire, por
lo que terminó descendiendo sobre las trincheras francesas, donde los soldados se vieron
obligados a evacuarlas y quedaron expuestos al fuego enemigo. Se abrió así un agujero de unos
6 km en el frente francés, pero los alemanes no pensaban que el cloro iba a tener efectos tan
espectaculares, así que no contaban con hombres suficientes para aprovecharlo. Apenas unas
semanas antes un gran número de efectivos había sido destinado al frente oriental. Algunos
soldados avanzaron, pero el miedo a los efectos del cloro y la falta de refuerzos impidió que el
avance fuera eficaz. Finalmente una compañía canadiense tomó posiciones y cerró el agujero
cerca de la ciudad de St Julien, que hasta entonces había estado a una distancia prudencial del
frente, pero que ahora estaba en primera línea.

El 24 de abril los alemanes lanzaron una nueva nube de cloro y tomaron St Julien. Los soldados
habían empezado a utilizar primitivas máscaras antigás, pero no eran muy efectivas. Tardarían
unos meses en disponer de máscaras eficientes que les permitieran sobrellevar ataques
químicos.

Los combates en el Hartmannswillerkopf se habían detenido durante unos días a causa del mal
tiempo, pero el 25 de abril los alemanes atacaron de nuevo. Aunque llegaron a la cima en varias
ocasiones, tuvieron que retirarse ante la imposibilidad de resistir a la artillería enemiga. La
artillería hizo imposible a ambos bandos ocupar la cima, que se convirtió en tierra de nadie.

230
Actualmente la cima es un desierto rocoso debido a la acción de la artillería durante la guerra.
Antes de que se iniciaran los combates estaba poblada por un frondoso bosque.

Algunos armenios de los alrededores de Van entraron en la ciudad a través de un paso que abrió
la milicia armenia. Al mismo tiempo varios mensajeros fueron enviados para solicitar ayuda a
Rusia.

Finalmente los aliados llevaron a cabo varios desembarcos simultáneos en la península

de Galípoli (que forma la costa septentrional del estrecho de los Dardanelos). Las fuerzas turcas
no eran lo suficientemente numerosas para contener el desembarco, pero infligieron muchas
bajas a los aliados. Éstos, por su parte, no aprovecharon su ventaja y no hicieron gran cosa
después de desembarcar y tomar posiciones en las playas, lo que dio a los turcos la oportunidad
de organizarse.

Italia había estado negociando a dos bandas su posible participación en la guerra, y finalmente
se decantó por el bando aliado, cuando el 26 de abril firmó secretamente con Gran Bretaña,
Francia y Rusia el Tratado de Londres, por el que las potencias aliadas le ofrecían, si ganaban la
guerra, los territorios que los nacionalistas italianos radicales reclamaban como parte de Italia, y
algunos más: El Tirol meridional, incluyendo el Trentino, toda la costa austriaca en el Adriático,
el norte de Dalmacia y algunas de sus islas, las islas del Dodecaneso en el Egeo (que estaban en
poder de Italia desde hacía tres años), un protectorado sobre Albania, parte de las colonias
alemanas en África y, en el caso de que finalmente Turquía pudiera ser desmembrada, se le
asignaba una parte a Italia. Aunque no estaban presentes, también se reservaron territorios para
Servia y Montenegro a expensas de Austria. A cambio Italia se comprometía a abandonar
la Triple Alianza, unirse a la Triple Entente y declarar la guerra a Alemania y Austria-Hungría
en menos de un mes.

Después de tensas negociaciones, el gobierno japonés presentó a China una versión atenuada de
sus 21 exigencias, en la que se habían eliminado las más controvertidas.

Los sudafricanos estaban invadiendo el África Occidental Alemana sin apenas resistencia. Ese
mismo día los alemanes trataron de recuperar Trekkopjes, pero su ataque fue rechazado, en
parte gracias al uso de automóviles blindados.

El 27 de abril un submarino austriaco, bajo el mando del lugarteniente Georg Ludwig von
Trapp, torpedeó al crucero francés Léon Gambetta, tras dos días de persecución, cerca de la
costa italiana. Murieron 684 de sus tripulantes.

Ese día seis brigadas aliadas que se habían internado en Galípoli fueron obligadas a retroceder
de nuevo hasta la playa. El 28 de abril franceses y británicos trataron sin éxito de apoderarse de
la fortaleza de Krithia, pero tuvieron que retirarse con muchas bajas.

En el Camerún, los alemanes habían resistido el año anterior el intento británico de tomar
Garua, y el 29 de abril atacaron a los británicos en Gurin, en Nigeria. No pudieron tomar la
plaza, pero los británicos tampoco pudieron causar muchas bajas a los alemanes.

Los otomanos habían entrado en contacto con el Gran Senussi Ahmed Sharif es Senussi, el
líder de un grupo de tribus que vivían en el desierto libio, para proveerlo de armas y otros
suministros e instarlo a atacar a Egipto. El plan era que los senussi obligaran a los británicos a
destinar parte de sus efectivos al oeste de Egipto y así facilitar un ataque otomano por el Este al
canal de Suez. Sin embargo, los senussi consideraron más conveniente ocuparse primero de los
europeos que más les molestaban, que eran los italianos en su intento de colonizar Libia. El 29
de abril el coronel Antonio Miani fue estrepitosamente derrotado por los senussi enAl
Ghardabiya. Perdió miles de hombres, y el botín de armas, balas, bombas, cañones, comida y

231
dinero, que consiguieron los senussi fue mayor que todo lo que les habían proporcionado los
otomanos.

Los armenios seguían afluyendo a Van, donde los turcos los dejaban entrar para que la ciudad
pudiera resistir menos tiempo el asedio, al tener más bocas que alimentar. El 30 de abril el
número de refugiados llegaba a los 15.000, y la población total era de unos 45.000 habitantes.
Por otro lado, la población se esmeraba en la producción de barricadas, morteros y balas (hasta
2000 al día).

Un hidroavión alemán había tenido que hacer un aterrizaje de emergencia cerca de la costa
neerlandesa, en Noordhinder Bank, y dos torpederos fueron enviados en su auxilio. Antes de
caer, el hidroavión había informado de la presencia de cuatro pesqueros británicos reconvertidos
en buques de guerra, y los torpederos tenían orden de destruirlos. Cuando llegaron a la zona se
inició un combate, pero pronto llegaron cuatro destructores británicos en respuesta a los
mensajes de socorro que habían enviado los pesqueros. Los alemanes habían logrado hundir a
uno de los pesqueros y otro había sufrido daños, pero los destructores consiguieron hundir a los
dos barcos alemanes.

El 1 de mayo británicos y franceses iniciaron un asedio a Yaundé, en el Camerún.

El 2 de mayo Alemania y Austria-Hungría lanzaron un ataque conjunto contra los rusos en

Cracovia.

Rumanía había tratado de negociar conjuntamente con Italia su entrada en la guerra, pero los
italianos no habían mantenido informados a los rumanos y finalmente habían firmado por su
cuenta el tratado de Londres. En vista de ello, el 3 de mayo Rumanía presentó en Petrogrado
una propuesta a los aliados que los rusos juzgaron excesivamente pretenciosa.

En el África Occidental Alemana, los sudafricanos habían ocupado Otjimbingwe, Karibib,

Friedrichsfelde, Wilhelmsthal, Okahandja y el 5 de mayo tomaronWindhuk. Los alemanes
ofrecieron unos términos de rendición que Botha rechazó.

El poeta italiano Gabriele D'Annunzio estaba dando una serie de discursos a favor de la
entrada de Italia en la guerra. Ese día pronunció uno de los más multitudinarios
en Quarto, cerca de Génova.

En Liberia los kru, que habían resistido durante mucho tiempo la autoridad de Monrovia se
rebelaron y declararon su intención de incorporar su territorio a la colonia británica de Sierra
Leona. Los Estados Unidos tuvieron que desviar un acorazado que se dirigía a Turquía para
ayudar a sofocar la rebelión.

El 6 de mayo un ejército ruso apoyado por voluntarios armenios entró en Anatolia en dirección
a Van, y el ejército otomano retrocedía ante su avance.

En Galípoli los aliados trataron por segunda vez de apoderarse de Krithia, pero fueron
rechazados nuevamente tras tres días de combate.

Durante los últimos ocho años, dos grandes transatlánticos británicos gemelos, el Lusitania y
el Mauretania, se habían empleado con éxito en el transporte comercial y de pasajeros entre
Gran Bretaña y los Estados Unidos. Al inicio de la guerra, el gobierno británico decidió
requisarlos para convertirlos en mercantes armados, de acuerdo con una de las cláusulas que la
compañía propietaria de los buques había firmado cuando solicitó subvenciones

232
gubernamentales para su construcción. Sin embargo, dado que su consumo de carbon era
exorbitado, finalmente no se les dio uso militar. El Lusitania continuó cubriendo su ruta entre
Liverpool y Nueva York, y a la sazón navegaba de regreso a Gran Bretaña con casi 2.000
personas a bordo, entre ellas 136 pasajeros estadounidenses. Había a bordo 129 niños y 39
recién nacidos. Pero el Lusitania también transportaba material bélico de contrabando: más de
un millón de cajas de granadas, balas, etc. El 7 de mayo fue torpedeado sin previo aviso por un
submarino alemán. El submarino lanzó el único torpedo que le quedaba, pero de algún modo el
impacto desencadenó una gran explosión en el barco, tal vez debida a las granadas que
transportaba. A pesar de que contaba con 175 compartimentos estancos, la entrada de agua
provocó un acusado escoramiento del barco, que llegó a ser de 25°. El pánico se apoderó del
pasaje, a pesar de que el barco se encontraba a apenas 10 km de la costa británica. Algunos
botes salvavidas se bajaron incorrectamente y los pasajeros que iban en ellos cayeron al mar,
mientras que otros tomaron contacto con el agua demasiado inclinados y se hundieron. Sólo 6
botes lograron ser lanzados con éxito, de un total de 48. Tras el estallido de las calderas de pola,
el barco se hundió en apenas 18 minutos. El capitán William Thomas Turner permaneció en el
puente hasta que fue arrastrado al mar por el agua. Allí pudo agarrarse a una silla que le
permitió permanecer a flote. Cuando fue rescatado estaba inconsciente. Murieron 1195
pasajeros de un total de 1.959.

La prensa y los gobiernos de los países aliados condenaron la acción alemana. Rudyard Kipling,
fue uno de los que más se destacó en sus enérgicas condenas a Alemania. A raíz de los estragos
que los alemanes habían causado en Bélgica y del hundimiento del Lusitania, entre otras cosas,
afirmó en un discurso que:

No hay crimen, no hay crueldad, no hay abominación que la mente humana pueda concebir
que el alemán no haya perpetrado, no esté perpetrando y no vaya a perpetrar si se le permite
seguir adelante. [...] Hoy sólo hay dos divisiones en el mundo... seres humanos y alemanes.

Kipling era un ferviente partidario de la guerra, pero criticaba enérgicamente a los políticos
británicos, a cuya incompetencia responsabilizaba de la pérdida de miles de vidas británicas.
Entre los crímenes de guerra imputados a los alemanes, además de la guerra submarina, estaba
el uso de gases tóxicos, las atrocidades cometidas en Bélgica y otros territorios ocupados, el
hacer trabajar 10 horas diarias en minas a los prisioneros de guerra, etc.

Unos días atrás, China había rechazado parte de las exigencias japonesas de la versión atenuada,
así que el gobierno japonés envió una versión aún más reducida deTrece
exigencias acompañadas de un ultimátum con un plazo de dos días para responder.

Los alemanes seguían avanzando en Bélgica. El 8 de mayo su artillería atacó las posiciones
aliadas en Frezenberg Ridge. Se libraron combates durante varios días hasta que finalmente el
avance alemán pudo ser frenado. Mientras tanto los aliados estaban preparando un ataque en
Artois que se inició el 9 de mayo. Tras un intenso bombardeo, la infantería logró capturar
algunas trincheras alemanas en varios puntos. Al anochecer los aliados habían tomado unos
3.000 prisioneros. Al mismo tiempo los británicos atacaban en Aubers Ridge, pero no tuvieron
el mismo éxito y no consiguieron ningún avance o ventaja táctica. Por el contrario, los franceses
siguieron avanzando los días siguientes.

Hermann Hesse publicó Knulp, que se convirtió en la más popular de sus novelas.

Franz Kafka era un abogado austriaco de 32 años que había conseguido un modesto trabajo de
oficinista. Con bastante tiempo libre, se había iniciado en la literatura y había publicado varios
relatos cortos. Ahora publicaba en una revista de Lepzig una novela breve titulada La

233
metamorfosis. Trata sobre un viajante de comercio que una mañana, tras un sueño agitado, se
despierta convertido en un horrible insecto. No llamó especialmente la atención.

Jack London publicó El vagabundo de las estrellas, una novela sobre la reencarnación.

Virginia Woolf publicó su primera novela: Fin de viaje, en la que satiriza a la sociedad británica
de su época.

Edgar Rice Burroughs seguía publicando por éxito sus novelas por entregas, entre
ellas Pellucidar (una continuación de En el corazón de la Tierra), El devorador de
hombres, ambientada en África, o El hijo de Tarzán.

El 14 de mayo los otomanos empezaron a evacuar la población turca de la provincia de Van,

ante el imparable avance ruso, al tiempo que se cometían matanzas de armenios a gran escala.

Joaquim Pimenta de Castro había promulgado medidas de gracia en favor de los monárquicos
que habían sido detenidos por conspiración contra la república, y esto le había privado de una
parte sustancial de sus apoyos. Finalmente triunfó una revuelta que el 14 de mayo organizó una
Junta Constitucional que restauró el régimen constitucional. Arriaga fue obligado a destituir a
Pimenta de Castro, que posteriormente fue detenido y exiliado junto con otros miembros de su
gobierno.

El 15 de mayo los británicos iniciaron un ataque contra los alemanes en Festubert, cerca de
Neuve Chapelle.

El 16 de mayo unas 200.000 personas se reunieron en la Piazza del Popolo de Roma, a favor de
que Italia entrara en la guerra.

El 17 de mayo José Augusto Soares Ribeiro de Castro fue nombrado presidente del consejo
de ministros de Portugal.

El 19 de mayo los aliados obtuvieron el primer éxito importante en Galípoli, cuando los 17.300
hombres del cuerpo del ejército de Australia y Nueva Zelanda derrotaron a 42.000 otomanos.
Las bajas otomanas fueron tantas que el olor proveniente de la tierra de nadie convenció a los
aliados de proponer una tregua para que los turcos pudieran retirar sus cadáveres. Terminada la
tregua, la posición aliada resultó ser inexpugnable para los turcos.

El 20 de mayo la mayor parte de la provincia turca de Van estaba bajo control ruso.

El 23 de mayo los rusos entraron en la ciudad de Van, que quedó así liberada del asedio turco.

Ese mismo día Italia declaraba la guerra al Imperio Austro-húngaro, a Alemania, a Bulgaria y al
Imperio Otomano (aunque Bulgaria no hizo mucho caso, porque por el momento seguía neutral,
y recibía continuas ofertas de uno y otro bando). La primera reacción fue de la armada autro-
húngara, que inmediatamente empezó a bombardear las costas de Ancona, en un ataque que se
prolongó hasta el día siguiente y en el que fueron alcanzados indistintamente objetivos civiles y
militares.

El duque Felipe de Orleans, el pretendiente a la corona francesa, había tratado de enrolarse en el

ejército francés, pero su petición le fue denegada, y lo mismo le respondieron Gran Bretaña y
Rusia. Finalmente, Italia había aceptado su petición, pero una fractura de fémur le impidió
incorporarse al ejército italiano, y cuando se recuperó ya no fue admitido.

234
El 24 de mayo los alemanes lanzaron un nuevo ataque con cloro contra las posiciones británicas
en Bellewaarde, en Bélgica. Los británicos resistieron un tiempo pero al final tuvieron que
retroceder unos kilómetros.

El 25 de mayo China y Japón firmaron un acuerdo por el que China aceptaba finalmente el
"tratado desigual" que Japón le había impuesto. Gran Bretaña y los Estados Unidos lo vieron
preocupación al leer entre líneas la pretensión de Japón de establecer un protectorado sobre la
totalidad de China.

Ese día se firmó el tratado de Kyakhta entre Rusia, Mongolia y China, por el que Rusia y China
reconocían la autonomía de Mongolia respecto de la soberanía china, al tiempo que Mongolia
reconocía el protectorado chino y se comprometía a no firmar ninguna clase de acuerdo
territorial con otras potencias sin el consentimiento chino.

También se firmó en Buenos Aires el que se conoció como Pacto ABC, por los países firmantes,
Argentina, Brasil y Chile, que establecía una política de cooperación exterior, no agresión y
arbitraje. La iniciativa había surgido en gran parte a raíz de las negociaciones que los tres países
habían tenido con los Estados Unidos el año anterior sobre la ocupación estadounidense de
Veracruz. Los tres países sudamericanos aspiraban a crear un consenso que pudiera dirimir los
conflictos internacionales en Sudamérica y quitar protagonismo a los Estados Unidos.

El 26 de mayo Manuel de Arriaga fue obligado a dimitir como presidente de la República de

Portugal por el apoyo que había dado al dictador Pimenta de Castro, y fue sucedido
provisionalmente por Teófilo Braga.

Manuel de Arriaga, el primer presidente de la República de Portugal, había tenido que luchar
contra los intentos de restauración monárquica. Los partidarios de la monarquía habían lanzado
una campaña de desprestigio contra él y finalmente el 26 de mayo se vio obligado a dimitir. Fue
sucedido provisionalmente por Teófilo Braga.

El 27 de mayo terminó la batalla de Festubert. Los británicos habían logrado que el frente de 27
km de ancho avanzara 1 km. No era mucho para las bajas que habían tenido (unas 5.000).
Además se quedaron sin apenas artillería.

El avance francés en Artois se había ralentizado, pero a finales de mes se hicieron nuevos
progresos. El 28 de mayo desalojaron a una guarnición alemana en Ablain.

Ese día se inició la conocida como "Batalla por el puesto número 3" en la península de Galípoli,
en la que los neozelandeses tomaron una posición a los turcos, aunque éstos, dirigidos
por Mustafa Kemal, terminaron recuperándola.

El 31 de mayo los franceses capturaron Mill Malon en el frente de Artois.

Mientras tanto franceses y británicos iniciaron un nuevo asedio a Garúa, en el Camerún, con lo
que ya eran tres las posiciones alemanas amenazadas, junto con Yaundé y Mora.

Mientras Venustiano Carranza y Pancho Villa luchaban por la hegemonía en México, el

presidente Eulalio Gutiérrez, sin ningún poder efectivo, presentó su dimisión en 2 de junio y se
exilió a los Estados Unidos. La convención de Aguascalientes designó como presidente
provisional a Roque González Garza.

El 4 de junio los aliados fracasaron en un nuevo intento de tomar Krithia, en Galípoli.

235
Las mujeres danesas tenían derecho a votar en las elecciones municipales desde hacía siete
años, pero el 5 de junio se aprobó en Dinamarca el sufragio universal para las elecciones
parlamentarias.

Cuatro flotas aliadas bombardearon puntos distintos de la costa austriaca como respuesta al
bombardeo de Ancona.

Pancho Villa sufrió un nuevo descalabro ante Obregón en la batalla de Trinidad.

Los Estados Unidos habían protestado por el hundimiento del Lusitania, pero con la suficiente
poca energía como para que su protesta no arrastrara al país a la guerra. Entre los pacifistas más
vehementes estaba el secretario de Estado, William Jennings Bryan, quien opinaba que los
estadounidenses no debían viajar en barcos de los países beligerantes, o al menos atenerse a las
consecuencias si les ocurría lo que a los pasajeros del Lusitania. Sin embargo, las presiones
antialemanas de la opinión pública estaban creciendo hasta tal punto que el 8 de junio presentó
su dimisión. Pese a todo, el presidente Wilson mantuvo una posición suficientemente moderada
como para mantenerse a buenas con Alemania, y la prensa aliada empezó a tachar de cobarde a
Wilson. En el frente, los soldados llamaban "Wilsons" a las bombas que no estallaban.

El 10 de junio un submarino austro-húngaro hundió el submarino italiano Medusa y el

torpedero Serpente.

El presidente mexicano Roque González se vio obligado a dimitir y ceder su cargo a su

secretario Francisco Lagos Cházaro.

Tras varios días de intenso bombardeo, los alemanes asediados en Garúa izaron banderas
blancas y solicitaron un armisticio de 24 horas que los aliados rechazaron. Unas horas más tarde
los alemanes aceptaban la rendición incondicional. El 11 de junio los aliados entraron en Garúa.
Sólo quedaban 37 alemanes y 212 nativos de un total de 500 efectivos que había cuando se
inició el asedio.

La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color estaba haciendo un gran
esfuerzo por emprender batallas legales contra las leyes que indirectamente restringían el
derecho a voto de los negros. El 21 de junio el Tribunal Supremo de los Estados Unidos falló el
caso Guinn contra los Estados Unidos, y la sentencia declaró inconstitucional la "cláusula del
abuelo" de la constitución del Estado de Oklahoma, en virtud de la cual se exigía pasar un test
de alfabetización para tener derecho a voto, pero eximía del mismo a aquellos votantes cuyos
abuelos habían sido elegibles antes del 1 de enero de 1866, o eran residentes en una nación
extranjera, o eran soldados. Eso dejaba el requisito de alfabetización únicamente a los negros,
que eran nietos de esclavos, por lo que no cumplían ninguno de los eximentes.

La revista The Crisis, editada por la asociación, publicó un artículo con una tabulación año por
año de 2.732 linchamientos de negros desde 1884 hasta 1914.

Ese año W.E.B. Du Bois publicó "The Negro", la primera historia general en Inglés de los
negros africanos. También publicó una serie de ensayos bajo el título de"Las raíces africanas de
la guerra", en los que sostenía que el reparto de África estaba en la raíz de la Primera Guerra
Mundial.

Mientras tanto el presidente Wilson estaba introduciendo legislación que permitía la segregación
de los negros en los empleos públicos y la discriminación salarial.

236
Los rusos no podían contener el avance de los alemanes y austro-húngaros. El 22 de junio se
vieron obligados a abandonar Lvov, la capital de Galitzia.

El 23 de junio los alemanes cruzaron el Dniéster.

Mientras tanto Italia atacó las posiciones austriacas en el río Isonzo en Eslovenia. Con casi
225.000 soldados bajo el mando de Luigi Cadorna, doblaba el número de sus adversarios.

Los británicos consiguieron su primera victoria en el África Oriental Alemana cuando

capturaron Bukoba, en el tercer día de combate.

El 24 de junio los aliados amenazaron formalmente a los otomanos por el exterminio que
estaban llevando a cabo en Armenia: Los gobiernos aliados anuncian públicamente [...] que
consideraran personalmente responsables [...] a todos los miembros del gobierno otomano y a
sus agentes implicados en tales carnicerías.

El 25 de junio se dio orden de terminar con las operaciones de la batalla de Artois. Aunque con
muchas pérdidas, los franceses habían logrado que los alemanes retrocedieran a posiciones más
difíciles de defender, con lo que, aunque la batalla terminó estancada, fue considerada una
victoria estratégica.

El 26 de junio un submarno austro-húngaro hundió un torpedero italiano frente a Venecia.

Unos meses atrás, el ex dictador mexicano Victoriano Huerta había entrado en los Estados
Unidos y se había reunido en Texas con su antiguo rival Pascual Orozco, con el que quiso
organizar una conspiración, pero el 27 de junio fue arrestado por la policía estadounidense
acusado de violar las leyes de neutralidad.

Los aliados habían perdido ya la esperanza de obtener una victoria rápida en Galípoli y se había
entrado en una guerra de trincheras similar a la del frente occidental. Con la mirada puesta en
objetivos más modestos, el 28 de junio iniciaron la batalla de Gully Ravine, que se prolongó
una semana y terminó con éxito.

Desde Garúa, los británicos se adentraron en el Camerún y el 29 de junio derrotaron a los

alemanes en Ngaundere. Ahora los aliados dominaban toda la parte norte de la colonia. En
cambio, el asedio a Yaundé tuvo que ser abandonado por falta de coordinación entre los aliados.
En cambio, el asedio de Mora continuaba.

En el África Occidental Alemana, los alemanes trataron de contener el avance sudafricano en

Otavi, pero el 1 de julio fueron derrotados por los hombres del general Botha y así aceleraron su
retirada.

Finalizado el mandato del presidente hondureño Francisco Bertrand, cedió el poder a Alberto
Membreño, para que convocara elecciones.

Alabama aprobó también una "ley seca".

El 2 de julio un submarino alemán destruyó un crucero italiano frente a las costas de Venecia.

Ese día murió en París el dictador mexicano Porfirio Díaz.

237
El 7 de julio terminó la batalla del río Isonzo, en la que los italianos no pudieron romper las
líneas austriacas. Su ataque fue mayoritariamente rechazado e Italia sólo obtuvo una
insignificante ganancia territorial.

El 9 de julio los alemanes se rindieron en el África Occidental Alemana, y la colonia quedó así
en manos de la República Sudafricana. Algunos alemanes continuaron ofreciendo resistencia
aisladamente en la colonia portuguesa de Angola, a pesar de que Portugal era un país neutral,
pero, una vez privados del apoyo del África Occidental Alemana, los portugueses lograron
acabar con ellos a lo largo de los meses siguientes.

La invasión rusa de Anatolia estaba teniendo sus vaivenes: por un tiempo los turcos lograron
hacer retroceder a los rusos hasta la frontera, pero después se había producido una nueva
ofensiva. El 10 de julio los rusos trataron de capturar unas colinas cercanas a Malazgirt, en la
creencia de que había pocas fuerzas turcas en la zona, cuando en realidad andaba cerca el tercer
ejército turco, con unos 40.000 hombres. Las fuerzas rusas sumaban unos 22.000. Al descubrir
la situación los rusos tuvieron que retirarse a toda prisa y los otomanos se apoderaron de su tren
de equipamiento.

Finalmente, después de varios intentos, el 11 de julio el Königsberg, que estaba bloqueado en el

Delta del Rufiji desde el año anterior, fue hundido por varios barcos británicos que ascendieron
por el río apoyados por aviones.

Los contraataques rusos habían detenido momentáneamente el avance alemán y austro-húngaro,

pero el 13 de julio los imperios centrales lanzaron una nueva ofensiva en todo el frente. La
resistencia rusa se colapsó y se inició la Gran Retirada. Ese mismo día toda el ala sur del
ejército ruso se había visto obligada a retroceder 169 km hasta el río Bug.

El 18 de julio la guarnición rusa en Van recibió órdenes de retirarse. Los rusos ofrecieron
evacuar con ellos a los refugiados armenios, entre los cuales cundió el pánico.

Luigi Cadorna intentó atacar de nuevo las posiciones austriacas en el río Isonzo, esta vez con
250.000 hombres que se enfrentaban a apenas 78.000 austriacos.

Mientras tanto un submarino austro-húngaro destruía el crucero italiano Giuseppe Garibaldi.

El 20 de julio los rusos fueron expulsados de Malazgirt.

El 22 de julio los ejércitos alemán y austro-húngaro cruzaban el Vístula.

El 24 de julio Heinrich Albert, el responsable de propaganda de la embajada alemana en los

Estados Unidos, dejó olvidada su cartera en el metro de Nueva York. Inmediatamente fue
tomada por agentes estadounidenses que lo estaban vigilando, y en ella se encontraron
documentos firmados por Franz von Pappen, un miltar agregado en la embajada, y con el visto
bueno del embajador, en los que se planeaba sabotear fábricas de armas estadounidenses que
abastecían a los aliados.

El presidente haitiano, Vilbrun Guillaume Sam, había dirigido una fuerte represión política para
mantenerse en el poder, que llegó a su apogeo el 27 de julio, cuando sus partidarios asesinaron a
167 presos políticos en sus mismas celdas de la cárcel de Puerto Príncipe, disparándoles a través
de los barrotes. Entre las víctimas se encontraban numerosos intelectuales, miembros de clases
altas, así como el ex presidente Zamor. El 28 de julio Guillaume Sam y el general Charles
Oscar Étiennefueron linchados por una multitud furiosa. El presidente había recibido asilo en
la embajada francesa, pero varias personas irrumpieron en ella, lo encontraron, lo arrastraron
fuera, lo golpearon hasta matarlo, lanzaron su cuerpo por la verja de hierro de la embajada y

238
entonces la multitud lo descuartizó y paseó los fragmentos de su cuerpo por la ciudad. Ese
mismo día el presidente estadounidense Wilson autorizó a los buques estadounidenses anclados
en Puerto Príncipe para que iniciaran la ocupación del país.

Un ejército austro-húngaro desembarcó en la isla italiana de Pelagosa, en medio del Adriático,

pero fue rechazado por la guarnición que había llegado unas semanas antes.

El 30 de julio los alemanes lanzaron un ataque en Hooge (Bélgica) en el que usaron por primera
vez una nueva arma que aterrorizó a sus adversarios: ellanzallamas.

El 2 de agosto Venustiano Carranza tomó la Ciudad de México y Roque González tuvo que
trasladar su gobierno a Toluca.

El 3 de agosto terminó la segunda batalla del río Isonzo, cuando ambos bandos se quedaron sin
municiones. Nuevamente, el ataque italiano no obtuvo resultados, pero los austrohúngaros
perdieron la mayor parte de sus efectivos, unos 46.600 hombres, frente a las 41.800 bajas
italianas, porcentualmente mucho menores.

El 4 de agosto los rusos abandonaron Van y se dirigieron hacia Persia, acompañados por más de
200.000 refugiados armenios, que sufrieron graves ataques por parte de tribus locales mientras
cruzaban el Cáucaso.

Mientras tanto los alemanes atacaban Varsovia, que cayó en sus manos el 5 de agosto. Los
apuros que estaban pasando los rusos habían hecho que unas semanas atrás Rusia aceptara las
condiciones rumanas para entrar en la guerra en el bando aliado, y así se firmó un acuerdo por el
que Rumanía se comprometía a entrar en la guerra en un plazo de cinco semanas, pero las
continuas derrotas que Rusia estaba sufriendo ante Alemania la llevaron a echarse atrás, y
permanecer neutral. Rumanía se enriqueció considerablemente vendiendo cereales a Alemania y
Austria-Hungría a un precio muy elevado.

El 6 de agosto los británicos realizaron un nuevo desembarco en la península de Galípoli, pero

esta vez en la costa egea, en la bahía de Suvla. Al mismo tiempo se llevaron a cabo maniobras
de distracción en la parte de los Dardanelos, en Krithia, Lone Pine y Sari Bair ese mismo día, y
en Nek y Chunuk Bair el 7 de agosto.Todas ellas se prolongaron varias semanas, y los turcos
obtuvieron la victoria, excepto en Lone Pine, donde los australianos lograron una nueva victoria
en 10 de agosto.

Mientras tanto 80.000 alemanes ponían bajo asedio la ciudad rusa de Novogeorgievsk, en la
que los rusos habían dejado una guarnición de 90.000 hombres.

Los estadounidenses tenían ya casi el control completo de Haití, que había pasado por unas
semanas de anarquía. El 12 de agosto nombraron presidente a Philippe Sudre
Dartiguenave, hasta entonces presidente del Senado, que aceptaría en todo momento las
directrices estadounidenses. Haití debía mucho dinero a bancos franceses y estadounidenses, y
en el país existía una gran hostilidad a la influencia extranjera, así que los Estados Unidos se
habían asegurado de que no llegar al poder ningún presidente que pudiera negarse a pagar las
deudas contraídas. En los años siguientes la administración haitiana estuvo controlada por los
Estados Unidos, que destinaron el 40% de la renta nacional al pago de la deuda externa.

El 13 de agosto un destructor francés hundía un submarino austro-húngaro frente a las costas de

Brindisi.

239
Los desembarcos en Suvla continuaron hasta el 15 de agosto, y en general fueron bastante poco
eficientes. Muchos momentos cruciales fueron caóticos y se perdieron muchas vidas por falta de
previsión. El resultado final fue un nuevo frente estancado.

Tras haber ganado holgadamente las elecciones celebradas el mes anterior, el 16 de

agosto Elefthérios Venizélos recuperó el cargo de primer ministro griego.

Un judío estadounidense llamado Leo Frank dirigía una fábrica de lápices

en Marietta (Georgia) hasta que fue acusado de violar y asesinar a una de sus empleadas, una
niña de catorce años llamada Mary Phagan. El juicio fue seguido por la prensa sensacionalista,
y finalmente fue declarado culpable y condenado a pena de muerte, aunque hay sospechas
razonables de que el asesino pudo ser otra persona. Con posterioridad al jucio aparecieron
nuevos indicios que apuntaban en esta dirección, así que la víspera del día designado para la
ejecución el gobernador de Georgia, John Marshall Slaton, arruinó su carrera política al
conmutar la sentencia por la de cadena perpetua. Hasta entonces había sido popular como
gobernador, pero cuando se supo la noticia una multitud intentó asaltar su domicilio, y poco
después tuvo que abandonar el Estado con su familia. Finalmente, un grupo de "notables"
organizó la sociedad de "Caballeros de Mary Phagan", reclutaron un electricista, varios
mecánicos de automóviles, un cerrajero, un telefonista, un médico, un verdugo y un predicador,
y con un equipo formado por un total de 28 hombres, asaltaron la cárcel donde estaba Frank, lo
secuestraron se lo llevaron a un lugar situado casi a 300 km de distancia y allí lo ahorcaron.
Tomaron fotografías que fueron vendidas como postales.

El 18 de agosto José Pardo y Barreda fue elegido por segunda vez presidente de Perú, tras la
dictadura de Oscar Benavides, que fue enviado a París como observador.

El 19 de agosto un submario alemán hundió el Arabic, un barco mercante británico, cerca de la

costa de Irlanda. Murieron 44 personas, de las cuales tres eran estadounidenses. Alemania debió
de considerar que ya había provocado demasiado a los Estados Unidos, pues esta vez pidió
disculpas y se comprometió a evitar ataques por sorpresa a buques mercantes o de pasajeros. El
presidente Wilson se dio por satisfecho, para indignación de los aliados.

El mismo día del hundimiento del Arabic otro submarino alemán detectó un buque británico
llamado Nicosian que transportaba suministros para las fuerzas británicas en Francia, y envió un
aviso para que la tripulación y los pasajeros abandonaran el barco antes de hundirlo. Mientras el
barco estaba siendo desalojado, llegó un buque de guerra británico, el HMS Baralong, con
bandera falsa estadounidense, que informó a los alemanes de que se disponía a recoger a la
tripulación delNicosian. Los alemanes le permitieron acercarse, pero cuando estuvo
suficientemente cerca del submarino el Baralong cambió su bandera por la británica y disparó
34 cargas contra el submarino, que empezó a hundirse mientras su tripulación salía a la
superficie a pedir auxilio. Se dice que el capitán del Baralong, Godfery Herbert, ordenó el alto
el fuego, pero la tripulación, que acababa de recibir las noticias del hundimiento del Arabic, no
acató la orden y continuó disparando hasta que no quedó rastro de los alemanes. Mientras tanto,
la tripulación del Nicosian, que estaba sana y salva porque los alemanes les habían dado la
oportunidad de abandonar el barco, vitoreaban al Baralong. No obstante, doce tripulantes
alemanes habían logrado subir al Nicosian, abandonado por los británicos, y Herbert envió doce
marines a buscarlos. Al parecer les dijo: No tomen prisioneros. Hay distintas versiones sobre
cómo los alemanes fueron encontrados y asesinados.

240
El 20 de agosto Novogeorgievsk se rindió a los alemanes. Ante el imparable avance de las
potencias centrales, la sociedad rusa estaba perdiendo la confianza en el gobierno, y en la duma
se creó un "bloque progresista" que reclamaba "un gobierno que contara con la confianza del
país". Sin embargo, el zar Nicolás II no cedió a la presión y, en un intento de levantar la moral
del país, el 21 de agosto tomó el mando directo del ejército. Pero el avance no se detenía. La
ausencia del zar en Petrogrado dio más poder a Rasputín.

Ese mismo día los otomanos obtuvieron una victoria en la batalla de la Colina de la
Cimitarra sobre los británicos desembarcados en Suvla.

El 22 de agosto los otomanos entraban en la ciudad de Van.

El 25 de agosto, tras haber recibido numerosos refuerzos, los alemanes tomaron Brest-Litovsk.
El mapa muestra la variación que sufrió el frente oriental en apenas un mes.

El 29 de agosto, tras una semana de combates, los australianos y neozelandeses desistieron de

alcanzar sus objetivos en la Batalla de la Colina 60, con lo que los otomanos obtuvieron una
nueva victoria en Galípoli.

Un submarino austro-húngaro capturó el vapor griego Cefalonia frente a las costas de Durazzo.

El 30 de agosto murió el revolucionario mexicano Pascual Orozco, durante una incursión a

Texas. Él y sus hombres habían ocupado un rancho texano, y cuando llegó su dueño se dieron a
la fuga. Éste, junto con algunos miembros de la caballería de los Estados Unidos y la policía de
Texas organizó una partida para perseguirlos, los encontraron y los abatieron.

Los éxitos de Alemania en el frente Ruso y los fracasos aliados en Galípoli terminaron de
inclinar la balanza de la neutralidad búlgara y, tras meses de intensa actividad diplomática en la
que ambos bandos trataron de ganarse el apoyo de Bulgaria, el 6 de septiembre Bulgaria se unió

241
formalmente a las potencias centrales con la firma de varios tratados muy favorables. El primero
era un "tratado de amistad y alianza" entre Bulgaria y el Imperio Alemán, el segundo era un
anexo que especificaba los territorios que Bulgaria ganaría en caso de que las potencias
centrales ganaran la guerra, que incluían Macedonia y parte de Servia, así como partes de
Grecia y Rumanía si estos países atacaban a Servia en un momento dado. El tercer tratado era
de naturaleza militar, y entre otras cosas comprometía a Bulgaria a movilizar cuatro divisiones
en los quince días siguientes, que colaborarían con Alemania en una campaña destinada a
conquistar Servia. Alemania consideraba prioritaria la ocupación de Servia porque abriría una
línea ferroviaria que uniría los Imperios Alemán y Austro-Húngaro con el Imperio Otomano.
Rumanía se comprometía a permanecer neutral respecto de Grecia y Rumanía mientras durara la
campaña de Servia siempre y cuando estos Estados se mantuvieran también neutrales. El mismo
día Bulgaria llegó a un acuerdo separado con el Imperio Otomano.

Durante las noches, los zeppelines alemanes estaban bombardeando Londres periódicamente,
principalmente las fábricas y los muelles. Los británicos llamaban a los zeppelines baby-
killers (asesinos de niños) y su principal efecto fue enfangar aún más, si ello era posible, la
imagen de Alemania ante la opinión pública internacional.

El 9 de septiembre los alemanes lanzaron un ataque en el Hartmannswillerkopf con lanzallamas.

El 13 de septiembre los aliados hicieron una nueva propuesta a Bulgaria, sin saber que ya había
tomado partido. Los diplomáticos búlgaros no aclararon la posición de su país y pidieron más
detalles sobre la propuesta.

Ese día se estrenó la película Regeneración, que fue la primera película dirigida por Raoul
Walsh. Duraba 72 minutos y narraba la historia de un huérfano irlandés al que la miseria arrastra
al mundo del crimen. Auténticas prostitutas, gangsters y gente sin hogar fueron usados como
extras. La película fue un éxito de crítica y de taquilla.

El 22 de septiembre Bulgaria declaró la movilización general, y afirmó que el país estaba

adoptando una posición de "neutralidad armada" que sus vecinos no debían considerar como
una amenaza. No obstante, Servia pidió protección a los aliados ante un posible ataque búlgaro,
pero los aliados no estaban en condiciones de ofrecer ayuda, y trataron de prolongar mediante la
diplomacia la inactividad de Bulgaria.

El 23 de septiembre se estrenó en Nueva York El Cordero, una película de aventras y comedia

en la que apareció por primera vez como protagonista un actor de 32 años llamado Douglas
Elton Thomas Ullman, aunque adoptó el nombre artístico de Douglas Fairbanks. Unos días
más tarde se estrenaría una versión deMadame Butterfly con Mary Pickford de protagonista (fue
sólo una de las ocho películas que la actriz estrenó ese año). A finales de año se estrenó otra
película de Fairbanks: Double trouble.

El 24 de septiembre el Baralong hundió un submarino alemán mediante una estratagema similar

a la que había empleado el mes anterior: el submarino estaba a punto de hundir un barco
mercante cuando el Baralong se acercó con bandera estadounidense, pero esta vez ni se molestó
en cambiarla por la británica cuando tuvo el submarino a tiro.

El 25 de septiembre los aliados lanzaron un ataque masivo en el frente occidental. Los

generales Philippe Pétain y Joseph Jofre, al frente de los ejércitos cuarto y segundo
respectivamente, unos 450.000 hombres en total, atacaron en Champagne, mientras los
británicos atacaban en Loos y el tercer ejército francés combinado con el primer ejército
británico atacaba en Artois. Los británicos empezaron su ataque liberando 140 toneladas de
cloro a lo largo del frente, con resultado desigual. En algunos lugares el viento devolvió el cloro
al lado británico. Luego tomaron rápidamente las trincheras alemanas y capturaron el pueblo de

242
Loos. El ataque británico cogió a los alemanes por sorpresa, pero el 26 de septiembre ya estaban
organizados y el avance británico se detuvo. No obstante, los combates prosiguieron con un
gran coste en vidas humanas.

Ese mismo día el buque de guerra italiano Benedetto Brin fue hundido en Brindisi mediante una
operación de sabotaje austro-húngara. Murieron 450 personas.

Aunque en principio la ocupación británica de la Baja Mesopotamia no tenía más intención que
proteger los yacimientos petrolíferos persas, la facilidad con la que estaban venciendo allí toda
resistencia otomana animó a los británicos a avanzar un poco más, y el 27 de septiembre, una
vez consolidada la región de Basora, el general Charles Townshend atacó la fortaleza de Es
Sinn. De los 10.500 otomanos que la protegían la mitad resultaron muertos, heridos o fueron
hechos prisioneros. El resto se retiró hacia el Norte.

La presencia rusa en Anatolia se vio reforzada tras la victoria en Kara Killisse, tras la cual los
otomanos tuvieron que abandonar Van nuevamente, el 29 de septiembre.

El 3 de octubre Elefthérios Venizélos dio la autorización para que tropas franco-británicas que
se retiraban de Galípoli desembarcaran en Salónica, con el propósito de pasar a Servia. Esto dio
lugar a un intenso debate parlamentario el 4 de octubre, en el que Venizélos insistió en la
necesidad de apoyar a Servia.

De entre los aliados, Rusia era el que más inquieto estaba ante la ambigua posición de Bulgaria,
y finalmente convenció a sus socios para que exigieran un pronunciamiento claro. Ese mismo
día los aliados abandonaron el juego diplomático y lanzaron un ultimátum a Bulgaria por el que
exigían que todos los oficiales alemanes destinados en unidades del ejército búlgaro regresaran
a Alemania en 24 horas. Bulgaria no respondió y el 5 de octubre los diplomáticos aliados
abandonaron Sofía. Mientras tanto, el rey Constantino I de Grecia cesó a Venizélos como primer
ministro y nombró a Alexandros Zaimis.

Bernardino Machado había ganado las elecciones a la presidencia de la República de Portugal y

ese día tomó posesión del cargo.

El 6 de octubre se estancó la batalla de Champagne. Los franceses habían conseguido una

modesta victoria, en cuanto que avanzaron unos tres o cuatro km, aunque no lograron el
objetivo de romper el frente alemán. Como en la mayor parte de las batallas, las bajas fueron
elevadas: unos 28.000 muertos, 98.000 heridos y más de 53.000 prisioneros.

El 9 de octubre franceses y británicos intentaron un segundo asalto a Yaundé.

En México, Pancho Villa se estaba debilitando. El presidente Francisco Lagos había

abandonado el país, así que el 10 de octubre Carranza, dueño de la capital mexicana, pudo
proclamarse presidente sin que nadie rivalizara con él formalmente. Hasta entonces, Villa había
contado con las simpatías de los Estados Unidos, pero en su escasez de dinero sus hombres
habían empezado a saquear haciendas de terratenientes que hasta entonces habían permanecido
apartados de la política. El presidente Wilson se horrorizó ante la idea de estar apoyando a unos
bandoleros, así que cambió de criterio y reconoció a Carranza como presidente legítimo. Más
aún, prohibió el suministro de armas a los villistas.

El 13 de octubre los británicos lanzaron un último ataque desde Loos, pero no tuvo éxito debido
en gran parte a la falta de munición. Al día siguiente el frente se estancó de nuevo. En la batalla
murió John Kipling, hijo de Rudyard Kipling.

243
El 14 de octubre Bulgaria declaró la guerra a Servia e inmediatamente dos ejércitos búlgaros
penetraron en el país vecino: el primer ejército, con unos 200.000 hombres, entró en Morava, al
Norte, mientras que el segundo, con otros 100.000, atacó el valle del río Vardar, en el Sur.

El 15 de octubre, tras un bombardeo y el lanzamiento de líquidos inflamables, los franceses

atacaron las posiciones alemanas en el Hartmannswillerkopf y alcanzaron la cima, que fue
ocupada el 16 de octubre.

El 18 de octubre Luigi Cadorna atacó por tercera vez a Austria en el río Isonzo.

El 19 de octubre el ejército aliado que había desembarcado en Salónica entró en Servia bajo el
mando del general Maurice Sarrail, pero se encontró con que los búlgaros habían cortado las
líneas ferroviarias que conducían al Norte, con lo que su avance fue lento.

El avance búlgaro en Morava había sido algo lento en un principio debido al mal tiempo y a la
desesperada resistencia de los servios, pero el 24 de octubre los búlgaros ya eran imparables.
Los servios se retiraron hacia Timok perseguidos por sus enemigos.

El 28 de octubre Richard Strauss dirigió en Berlín el estreno de su Sinfonía Alpina, un poema

sinfónico que suscitó reacciones contrapuestas en la crítica. Algunos lo llamaron "música de
cine".

El 29 de octubre Aristide Briand sucedió a René Viviani como presidente del consejo de
ministros de Francia.

El 1 de noviembre Pancho Villa, con 15.000 hombres, atacó la guarnición de Agua Prieta, que
creía defendida por unos 1.200 soldados carrancistas, pero ignoraba que recientemente Carranza
había enviado refuerzos y en total había 6.500 soldados. Éstos habían obtenido permiso para
viajar por territorio estadounidense hasta su destino y Villa no había recibido ninguna noticia de
ello. Al frente de la guarnición estaba el general Plutarco Elías Calles, que había protegido sus
posiciones con minas, trincheras, alambradas, ametralladoras, etc. El resultado fue que Villa
tuvo que retirarse con sus hombres desmoralizados.

El 3 de noviembre los italianos tuvieron que retirarse en la tercera batalla del río Isonzo,
nuevamente sin haber conseguido nada, y esta vez con más bajas que nunca.

El segundo ejército búlgaró atacó a la vanguardia francesa (unos 45.000 hombres)

en Krivolak. Se inició una maniobra en la que los búlgaros trataban de rodear a los franceses
mientras éstos trababan de proteger la línea ferroviaria que los conectaba con Grecia.

El 4 de noviembre se estancó el frente de Artois. Los franceses contaron unas 48.000 bajas y los
británicos casi 62.000, frente a un total de 51.000 bajas alemanas.

El 5 de noviembre un submarino alemán atacó a los buques de guerra británicos que se

encontraban en la bahía de Sollum, en la parte más occidental de la costa de Egipto. Hundió dos
barcos y daño gravemente a un tercero.

A finales del mes anterior los británicos habían ocupado la ciudad de Banjo, en el Camerún, y
ahora atacaban un fuerte alemán cercano. Los combates continuaron hasta el 6 de
noviembre, con la rendición alemana. La guarnición constaba inicialmente de 23 alemanes y

244
200 nativos, pero cuando capituló sólo quedaban 3 alemanes y 25 nativos. Muchos alemanes
habían desertado, pero fueron finalmente apresados por los británicos.

El 7 de noviembre Elefthérios Venizélos logró tumbar el gobierno de Zaimis, tras lo cual

esperaba que el rey le devolviera el cargo de primer ministro, pero Constantino I llamó
a Stephanos Skuludis. La tensión política aumentó en las semanas siguientes hasta que el rey
disolvió el parlamento y convocó nuevas elecciones. Los diplomáticos aliados se convencieron
de que el rey era proalemán y participaron en difundir propaganda a favor de Venizélos.

El 8 de noviembre un submarino alemán hundió un barco de pasajeros italiano, el Ancona,

frente a las costas tunecinas. Murieron 200 personas, entre ellas nueve estadounidenses, por lo
que el incidente inflamó aún más a la opinión pública norteamericana, si bien el gobierno de
Wilson no quiso hacer nada que pudiera meter a los Estados Unidos en la guerra.

El 10 de noviembre Luigi Cadorna dirigió una nueva ofensiva contra Austria, esta vez en el río
Isonzo. Mientras tanto los búlgaros, con el apoyo de ejércitos alemanes y austro-húngaros,
habían eliminado toda resistencia servia en Morava e iniciaban una ofensiva contra Kosovo.

Persia seguía siendo oficialmente neutral, pero en su territorio se estaban librando batallas entre
los partidarios de uno y otro bando. Ese mismo día un cuerpo de gendarmes partidario de las
potencias centrales derrotó a las tribus de Khamseh, probritánicas, y tomó Shiraz, donde todos
los residentes británicos fueron arrestados.

La tregua entre franceses y los zayanes de marruecos se rompió el 11 de noviembre cuando

éstos atacaron una caravana francesa de aprovisionamiento. Los franceses tuvieron que
ahuyentar a los zayanes mediante una carga con bayonetas, y acabaron con 3 muertos y 22
heridos. Francia estaba retirando tropas de Marruecos porque las necesitaba en la metrópoli y
los alemanes estaban suministrando armas a los zayanes a través del Marruecos español.

Ese día un tribunal británico decretó que la última novela de D.H. Lawrence, El arco
iris, publicada unos meses antes, era obscena, con lo que más de un millar de ejemplares fueron
incautados y quemados. La obra no se imprimió en el país durante más de una década, si bien
podía obtenerse en los Estados Unidos.

El 12 de noviembre, viendo que el ejército servio se estaba colapsando ante el ataque búlgaro, el
general Sarrail recibió órdenes de reunir todo lo que pudiera del ejército servio y retirarse a
Salónica. Sin embargo, Sarrail no se retiró y no dejó de pedir refuerzos.

Un ejército ruso había entrado en Persia por el Cáucaso bajo el mando del general Nikolai
Baratov y avanzaba hacia Teherán. El 14 de noviembre los embajadores alemán y austro-
húngaro abandonaron la capital.

Ese día murió Booker T. Washington, el que había sido el principal defensor de El compromiso
de Atlanta, por el que los negros se comprometían a no tener grandes aspiraciones sociales a
cambio de que se les permitiera recibir una formación básica y desempeñar algunos oficios de
baja categoría.

El 15 de noviembre los servios se retiraron del valle del Vardar completamente derrotados por
los búlgaros.

Desde que disolviera el parlamento, Yuan Shikai estaba ejerciendo el gobierno de china de
forma dictatorial. En los últimos meses había surgido la teoría de que sería bueno para China
restaurar la monarquía, y Yuan Shikai estuvo muy de acuerdo con la idea, si no es que fue suya.

245
El 20 de noviembre reunió una "asamblea representativa" (representativa de sus amigos) que
votaron unánimemente a favor de que Yuan se convirtiera en el nuevo emperador de China.

Una brigada británica entró en Servia y el 21 de noviembre tomó posiciones en Kosturino.

Finalmente los otomanos lograron que los senussi atacaran a los británicos en Egipto. En su
primera arremetida obligaron a los británicos a retirarse de Sidi Barraniy Sollum, en las que
sólo había guarniciones muy pequeñas.

Pancho Villa atacó la ciudad de Hermosillo. Para animar a sus hombres les dijo que cuando
tomaran la ciudad podrían hacer lo que quisieran con ella y con sus habitantes, pero eso se
volvió en su contra, pues apenas lograron entrar, sus guerrilleros se dieron al saqueo, y eso
permitió a los defensores reorganizarse y expulsarlos.

Mohandas Ghandi había regresado a la India y se había integrado en el Congreso Nacional

Indio, un partido que venía reclamando una autonomía para la India similar a la que tenían otras
colonias como Sudáfrica, Canadá o Australia. Sin embargo, Ghandi convenció al partido de que
apoyara a Gran Bretaña con total lealtad mientras durara la guerra.

El general Townshend seguía avanzando en Mesopotamia, y el 22 de

noviembre atacó Ctesifonte, defendida por 18.000 turcos.

El 23 de noviembre finalmente el general Sarrail aceptó retirarse de Servia.

El 24 de noviembre los búlgaros tomaron Pristina.

Aunque el sha Ahmad Shah Qayar había tratado de defender Teherán con el apoyo de las
fuerzas contrarias a los aliados, finalmente los rusos entraron en la capital y poco después lo
obligaron a formar un gobierno proaliado.

El 25 de noviembre Townshend tuvo que retirarse de Ctesifonte ante el gran número de bajas
que estaba provocando la resistencia otomana. Era la primera vez que los británicos sufrían una
derrota en Mesopotamia.

Hacía tres años que William Joseph Simmons había sido expulsado de la Iglesia Metodista, y
el 27 de noviembre reunía a un grupo de 34 hombres, entre ellos varios ancianos que habían
pertenecido al extinto Ku Klux Klan, para refundar la asociación. A diferencia del anterior, el
nuevo KKK no dirigía su "justicia" únicamente contra los negros, sino también contra judíos,
inmigrantes, católicos y cualquiera que se prestara a ser objeto de odio popular.
Indudablemente, El nacimiento de una nación había contribuido significativamente a este
resurgimiento. Los miembros del nuevo Klan empezaron a usar cruces ardientes y disfraces
blancos inspirados en la película de Griffith y no de los usos del primer Klan.

El 28 de noviembre murió de malaria el jeque Mubarak Al-Sabah de Kuwait, que fue sucedido
por su hijo Jaber II Al-Sabah.

El 29 de noviembre Alfonso Augusto da Costa ocupó de nuevo la presidencia del consejo de

ministros de Portugal.

El 30 de noviembre se produjo una explosión en una fábrica de pólvora de Delaware en la que

murieron 31 personas. Inmediatamente saltó la sospecha de que había sido un sabotaje alemán,
y el 1 de diciembre el gobierno estadounidense pidió que von Pappen, el firmante de los

246
documentos de sabotaje encontrados en el metro de Nueva York, abandonara la embajada
alemana.

El 2 de diciembre Cadorna se retiró por cuarta vez del río Isonzo con las manos vacías. No hará
falta indicar que el general no era muy popular entre sus soldados.

El 4 de diciembre los servios fueron completamente derrotados en Kosovo y los restos de su

ejército pasaron a Albania.

Ese día se clausuró la Exposición Universal de San Francisco. Había recibido casi 19 millones
de visitantes.

El 6 de diciembre los búlgaros atacaron las posiciones británicas en Kosturino.

Tras su derrota en Ctesifonte, Townshend se había parapetado en Kut, y el 7 de diciembre llegó

el ejército turco, ahora bajo el mando de un veterano general alemán, el barón Colmar von der
Goltz, que conocía perfectamente las fortalezas y debilidades del ejército otomano. Kut fue
puesta bajo asedio.

El 8 de diciembre, superados en número cuatro a uno y sin posibilidades de recibir refuerzos,

los británicos se retiraron ordenadamente de Kosturino.

Ese día Jean Sibelius cumplía 50 años, y estrenó su quinta sinfonía, encargada por el gobierno
de Finlandia para esa fecha, que había sido declarada fiesta nacional.

El 9 de diciembre el conde de Romanones sucedió a Eduardo Dato como presidente del consejo
de ministros de España. Mientras Dato era partidario de la neutralidad, Romanones se decantaba
por los aliados.

La guerra afectó un año más a la concesión de los premios Nobel. No se concedieron ni el de la

paz ni el de medicina y se pospuso la ceremonia de entrega. La Academia Sueca tuvo la
precaución de repartir los premios de ciencias entre ambos bandos beligerantes:

 El premio Nobel de Física fue concedido a partes iguales al británico William Henry
Bragg y a su hijo William Lawrence Bragg, por sus contribuciones al análisis de los
cristales mediante rayos X.
 El premio Nobel de Química lo recibió el alemán Richard Martin Willstätter, por su
descubrimiento de la estructura de la clorofila. A la sazón estaba trabajando en el diseño
de máscaras antigas, y era uno de los que el año anterior había firmado el Manifiesto de
los 93.

 El premio Nobel de Literatura fue para el francés Romain Rolland.

Un mes antes, la agencia de noticias Reuters había anunciado que el premio Nobel de física de
ese año había sido concedido a Thomas Edison y Nikola Tesla. Sin embargo, dos semanas más
tarde se hizo público el nombramiento de los Bragg. No se sabe a ciencia cierta cómo se originó
el falso rumor, pero las malas lenguas dicen que Edison y Tesla habían sido elegidos, pero que
se llevaban tan mal que no estaban dispuestos a compartir el premio. Incluso se dice que Edison
(que era millonario) había renunciado para presionar a la Academia a retirar el premio a ambos
para evitar el desprestigio de un rechazo, y así evitó que Tesla consiguiera el dinero.

Los trabajos de los Bragg y de los de von Laue, que había recibido el premio Nobel el año
anterior, fueron precursores de un importante resultado debido a un joven físico británico de 27
años llamado Henry Gwyn Jeffreys Moseley, quien descubrió que los rayos X podían ser

247
usados para determinar el emplazamiento definitivo de un elemento en la tabla periódica,
detectando posibles huecos y sin que cupiera la posibilidad de que entre dos elementos
considerados contiguos pudiera aparecer otro nuevo. Basándose en los resultados de Moseley
los químicos pudieron fijar un orden definitivo de los elementos químicos y asignarles un
número atómico desde el 1 para el más simple (el hidrógeno) hasta el 92 para el más complejo
(el uranio), con apenas media docena de huecos. Sin duda Moseley hubiera recibido también el
premio Nobel si no hubiera muerto como soldado en Galípoli unos meses atrás.

Einstein publicó la versión definitiva de su Teoría General de la Relatividad. En entre sus

predicciones estaba que la luz debía curvarse al pasar cerca de una gran masa, como el Sol, cosa
que podría comprobarse experimentalmente midiendo la posición de algunas estrellas próximas
al disco solar durante un eclipse y comprobando si era aparentemente distinta de su posición
medida cuando el Sol no se encuentra cerca de las trayectorias seguidas por la luz que llega
hasta nosotros. Si había una discrepancia, significaría que los rayos de luz de la estrella se
habían curvado a su paso junto al Sol. Sin embargo, la guerra retrasó la confirmación de este
pronóstico.

Los británicos habían organizado un ejército para oponerse a los senussi, y el 11 de diciembre se
entabló un combate en Wadi Senab en el que, a pesar de su inferioridad numérica, al tercer día
lograron rechazarlos.

El 12 de diciembre todo el ejército británico que había penetrado en Servia estaba en Grecia,
donde los búlgaros dejaron de perseguirlos, pues no estaban autorizados a violar la neutralidad
griega.

El 15 de diciembre Baratov conquistó Hamadan, en Persia, sin encontrar gran resistencia.

Con la entrada de Bulgaria en la guerra y la conquista de Servia, las potencias centrales podían
dotar al Imperio Otomano de cuantos suministros necesitaba, con lo que las posiciones aliadas
en Galípoli se habían vuelto insostenibles. Además, el mal tiempo del invierno había causado
estragos. Tras el fracaso de las operaciones terrestres los aliados habían tratado nuevamente de
llegar con submarinos hasta Constantinopla, pero no habían logrado ningún resultado y
finalmente Galípoli fue evacuada. El 20 de diciembre salieron las últimas tropas. En total los
aliados contaron unos 57.000 muertos, 123.000 heridos y 7.600 prisioneros en Galípoli. Las
bajas otomanas fueron similares.

El 21 de diciembre los franceses lanzaron una violenta ofensiva general en el

Hartmannswillerkopf, pero el 22 de diciembre los alemanes lograron recuperar la mayor parte
del terreno perdido el día anterior. Los combates se sucedieron hasta final de año, y el resultado
final fue que ambos bandos se encontraron más o menos como a principios de año, antes de que
se rindiera la primera guarnición francesa. A lo largo del año cada bando había contado unas
15.000 bajas.

Ese mismo día Yuan Shikai se proclamó a sí mismo emperador de China. Parece ser que Yuan
había aceptado las exigencias japonesas porque Japón le había asegurado que a cambio lo
reconocería como emperador.

Los alemanes tenían dos buques de guerra en el lago Tanganica, que separaba el Congo Belga
del África Oriental Alemana, y al sur limitaba con la Rodesia británica. El control alemán del
lago ponía en inferioridad de condiciones a los aliados en el África central, así que los británicos
botaron un barco de guerra, el Toutou, y el 23 de diciembre otro más, el Mimi.

248
Tras haber ganado las elecciones, Juan Luis Sanfuentes tomó posesión como presidente de la
República de Chile.

El 25 de diciembre, el gobernador militar de Yunnan, Cai E, al frente del Ejército de Protección

Nacional, se rebeló contra la monarquía instaurada por Yuan Shikai.

Los británicos derrotaron de nuevo a los senussi en Wadi Majid.

El 26 de diciembre el Toutou y el Mimi lograron capturar uno de los barcos alemanes,

el Kingani.

Ese día se firmó el tratado de Darin, por el que las tierras de la casa de Saud se convertían en
protectorado británico. La intención de los británicos era garantizar la seguridad de Kuwait y
otros territorios de la costa arábiga que mantenían buenas relaciones con Gran Bretaña, pero
para los saudíes suponía su primer reconocimiento internacional.

El 28 de diciembre una flota austro-húngara que se dirigía a las costas de Albania encontró un
submarino francés que fue embestido y hundido.

Un ejército austriaco había entrado en Montenegro, y el rey Nicolás I tuvo que abandonar el
país. El 29 de diciembre Montenegro capituló definitivamente y quedó a merced de los
invasores.

Ese mismo día la flota austro-húngara bombardeó las costas de Durazzo, pero mientras
regresaba a puerto fue interceptada por una flota aliada que hundió dos de sus barcos y daño a
otros dos.

El 30 de diciembre un submarino alemán hundió un barco de pasajeros británico,

el Persia, cerca de Creta. Murieron 343 personas.

El 31 de diciembre Carolina del Sur aprobó la "ley seca". En total eran ya once los Estados de
los Estados Unidos en los que las bebidas alcohólicas estaban prohibidas. Ese año se había
intentado aprobar una ley seca de alcance federal, pero la moción no había prosperado.

Al término de su contrato con la Essanay Film Manufacturing Company, Charlie Chaplin recibió
ofertas millonarias de diversas productoras cinematográficas, y finalmente firmó un nuevo
contrato con la Mutual Film Corporation, que se comprometió a pagarle 670.000$ al año. A sus
26 años, Chaplin era uno de los trabajadores mejor pagados del mundo.

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL III

El 1 de enero de 1916 un submarino alemán hundió sin previo aviso al transatlántico

británico Persia, con 230 pasajeros y más de un centenar de tripulantes, de los cuales murieron
335 personas, entre ellas algunos estadounidenses.

Yaundé, la capital de la colonia alemana de Camerún, se rindió ante el asedio de franceses y

británicos. El único foco de resistencia que quedaba en la colonia era Mora, que llevaba ya más
de un año bajo asedio.

Los Estados de Oregón, Washington, Idaho, Colorado y Arkansas adoptaron la "ley seca".

249
Aunque la mayor parte del derrotado ejército servio había pasado a Albania, otra parte había
huido de Servia hasta Montenegro, y desde allí estaba siendo evacuada por mar hacia Italia. El 5
de enero unos 30.000 soldados austro-húngaros entraron en Montenegro por el este, y el 6 de
enero se enfrentaron a unos 6.500 montenegrinos en Mojkovac. Al anochecer el ataque austro-
húngaro había sido rechazado.

Unos días atrás un ejército británico de unos 13.000 hombres (mayoritariamente indios) bajo el
mando del general Fenton Aylmer había empezado a avanzar por las dos orillas del Tigris con
el objetivo de romper el asedio de Kut y ahora iniciaron un ataque en Sheikh Sa'ad contra las
tropas otomanas bajo el mando del general von der Goltz, que les cerraban el paso.

El 7 de enero los otomanos atacaron las posiciones británicas en Galípoli, pero fueron
derrotados.

En Mojkovac se produjo una nueva acometida austro-húngara que fue nuevamente rechazada.
Mientras tanto otro ejército austro-húngaro había entrado en Montenegro por el oeste y el 8 de
enero empezó a bombardear la guarnición del monte Lovćen.

Tras tres días de intensos combates, los británicos lograron tomar a los otomanos las posiciones
que defendían en Sheikh Sa'ad, aunque a costa de numerosas bajas (unos 4.400 muertos y
heridos). Aylmer esperó a recibir refuerzos para luego proseguir su avance hacia Kut.

A finales del año anterior se había dado la orden de retirada de Galípoli, ese día partieron las
últimas tropas británicas situadas en la península. En total, ambos bandos tuvieron un número
similar de bajas, unos 56.000 muertos y algo más de 100.000 heridos, a lo largo de la campaña.
En general, es considerada como un gran fracaso para los aliados, aunque hay quien sostiene
que tuvo un efecto muy destructivo sobre los recursos nacionales otomanos.

En el Este de Montenegro, el 10 de enero los austro-húngaros tomaron Berane.

Mientras tanto los rusos lanzaron un ataque por sorpresa contra los turcos en Ezurum, en el
Cáucaso. El general Nicolái Yudénich abandonó secretamente sus cuarteles de invierno y,
aprovechando que no era costumbre de la región luchar en invierno debido a las malas
condiciones climáticas, pilló a su enemigo completamente por sorpresa.

El 11 de enero el monte Lovćen cayó en manos de los austro-húngaros.

El 13 de enero la vanguardia del ejército austro-húngaro tomaba Cetinje, la capital de

Montenegro. El rey Nicolás I huyó a Albania y se iniciaron las negociaciones de paz.

El general Aylmer se enfrentó nuevamente a los otomanos, esta vez con 19.000 hombres cerca
de Wadi. Von der Goltz también había recibido refuerzos, y así, mientras en su encuentro
anterior había estado en significativa inferioridad numérica, ahora contaba con 22.500 hombres.
El ataque fue un fracaso y Aylmer tuvo que retirar a la otra orilla sus tropas en la ribera
occidental del Tigris.

Después de haber pasado un tiempo en una prisión militar, las autoridades estadounidenses
habían confinado a Victoriano Huerta en arresto domiciliario debido a su mala salud. No
obstante, Huerta trató de entrar en México y fue encarcelado de nuevo. Muró el 14 de enero a
causa de una cirrosis hepática.

Pancho Villa ideó un plan para contrarrestar el apoyo que el presidente mexicano Venustiano
Carranza estaba recibiendo del presidente estadounidense. El 16 de enero algunos de sus
hombres detuvieron un ferrocarril en Chihuahua y fusilaron a 16 ingenieros estadounidenses

250
que viajaban en él, empleados de una compañía minera. La idea era forzar a los Estados Unidos
a invadir México, con lo que, dado que Wilson apoyaba a Carranza, el pueblo se volcaría en
apoyo a Villa.

Ese mismo día un barco de guerra alemán hundió cerca de las islas Madeira un barco mercante
británico.

El 19 de enero terminó la ofensiva rusa en Ezurum, con una derrota completa de los otomanos,
que perdieron unos 20.000 hombres.

El rey Nicolás I de Montenegro había pasado a Italia, desde donde emitió la orden de que el
ejército siguiera combatiendo y que finalmente se retirara a Albania con los servios. Sin
embargo, los miembros de su gobierno que habían quedado en el país acordaron la rendición
con los austriacos.

El 21 de enero el general Aylmer atacó de nuevo a los otomanos en el desfiladero de Hanna,

pero su ataque fue nuevamente rechazado.

El 23 de enero los británicos frenaron un nuevo ataque de los senussi en Halazin, al Oeste de
Egipto.

El sultán otomano Mehmed V no tenía ya poder político alguno, por lo cual el 27 de enero el
emperador Guillermo II de Alemania le dio el título honorífico sin valor alguno de mariscal
de campo del reino de Prusia. Por si no parecía suficientemente honorífico, unos días más tarde
lo extendió a mariscal de campo del Imperio Alemán.

El 28 de enero se estrenó en Nueva York la ópera Goyescas, de Enrique Granados, la primera

ópera en español representada en los Estados Unidos. Tuvo un gran éxito.

El 1 de febrero el presidente hodureño Alberto de Jesús Membreño fue sucedido por Francisco
Bertrand de Barahona.

El 2 de febrero dimitió el primer ministro ruso Iván Goremykin, después de fracasar en su

intento de que la Duma aprobara la decisión del zar Nicolás II de ponerse él mismo al frente del
ejército. Fue sucedido por Borís Shtiúrmer, considerado un títere de Rasputín.

El 5 de febrero, tras su victoria en Erzurum, el general ruso Yudénich atacó Trebisonda.

El 6 de febrero murió el poeta nicaragüense Rubén Darío.

El 9 de febrero se reunió la Duma, por primera vez bajo el mandato de Shtiúrmer, y su discurso
fue decepcionante. El primer ministro alegó que a causa de la guerra no era buen momento para
reformas constitucionales, y la reacción fue tal, que no volvió a convocar la Duma en varios
meses.

El 10 de febrero, una flota de 25 torpederos alemanes encontró en el mar del Norte a una flotilla
de cuatro dragaminas británicos. Tres de ellos lograron huir, pero el cuarto fue hundido.
Murieron 59 de sus tripulantes y otros 24 fueron capturados.

El 12 de febrero unos 6.000 británicos provenientes de Sudáfrica, bajo el mando del general de
brigada Wilfrid Malleson, atacaron el puesto fortificado alemán en la colina de Salaita, cerca
del monte Kilimanjaro y de la frontera septentrional del África Oriental Alemana. Aunque en un
principio lograron pasar la línea defensiva alemana, la artillería los obligó a retroceder, y

251
entonces apareció una columna alemana de refuerzo procedente de la ciudad cercana
de Taveta, así que los británicos tuvieron que retirarse.

Ese día murió el matemático alemán Richard Dedekind.

El 18 de febrero Mora se rindió ante el asedio, y así todo el Camerún estaba ya bajo el control
aliado.

El 21 de febrero los alemanes lanzaron un ataque masivo contra la fortaleza francesa

de Verdún, que estaba defendida por unos 300.000 hombres distribuidos en dos anillos
concéntricos de fortalezas. Los atacantes eran unos 150.000. La campaña se inició con diez
horas de bombardeo, en las que se lanzaron más de un millón de proyectiles, algunos con gas
venenoso, en un frente de 40 km. Después tres cuerpos del ejército avanzaron con lanzallamas
sobre las trincheras francesas, seguidos de soldados de infantería que, con el fusil al hombro,
lanzaban granadas de mano. De este modo lograron avanzar unos 5 km.

El mando aliado tardó en percatarse de la magnitud del ataque alemán hacia Verdún, y así, el 24
de febrero llegaron hasta Fort Douaumont, la fortaleza principal del anillo exterior, que apenas
estaba defendida por 68 hombres, ninguno de los cuales era un oficial de alto rango. El 25 de
febrero una decena de alemanes bajo el mando del sargento Kunze llegó hasta las murallas del
fuerte sin encontrar resistencia. Encontraron una puerta de servicio que abrieron sin dificultad,
pero los hombres de Kunze se negaron a entrar temiendo una emboscada. Kunze entró solo,
caminó por los túneles vacíos hasta que encontró un grupo de artilleros a los que logró encerrar.
Mientras tanto otra unidadalemana bajo el mando del lugarteniente Radtke había entrado en el
fuerte y apresado a otro grupo de soldados franceses. Fort Douaumont fue tomado sin un solo
disparo. El capitán Cordt von Brandis (que llegó al lugar cuando el fuerte ya estaba tomado)
fue reconocido como el héroe de Douaumont y fue condecorado por su heroica acción. Mientras
tanto llegaba a Verdún el general Philippe Pétain al frente del segundo ejército francés, que
empezó a reorganizar la línea defensiva en ambas orillas del río Mosa (que pasa por Verdún).
El 26 de febrero el frente alemán (de unos 10 km de largo) avanzó 3 km más, pero a partir de
ese momento se ralentizó su avance.

El general ruso Baratov seguía avanzando en Persia. Había tomado Hamedan y ahora
ocupaba Kermanshah.

Los británicos atacaron las trincheras de los senussi en Agagia y los obligaron a retroceder.

El 28 de febrero murió el escritor estadounidense (nacionalizado británico) Henry James.

El 29 de febrero la flota británica del mar del norte interceptó a un barco mercante alemán.
Cuando se disponía a abordarlo para tomar el control, éste mostró sus cinco cañones ocultos y
atacó a los sorprendidos británicos. El buque alemán logró hundir a uno de los británicos, pero
finalmente resultó hundido. Murieron 187 de sus tripulantes y otros 125 fueron hechos
prisioneros.

El 1 de marzo los austriacos establecieron un gobierno militar en Montenegro.

Las grandes bajas sufridas en la campaña de Verdún hicieron plantearse al alto mando alemán si
convenía suspenderla o reforzarla. Finalmente se resolvió reforzarla y el 6 de marzo se inició
una nueva ofensiva en la orilla occidental del Mosa, contra Mort-Homme y la colina Cota 265.

El 8 de marzo el general Aylmer intentó nuevamente forzar el paso hacia Kut, en Dujalia, pero
una vez más von der Goltz logró rechazarlo con menos tropas y menos bajas. Unos días después
Aylmer sería relevado del mando.

252
El 9 de marzo el ataque alemán en Verdún se extendió a la colina Cota 304. La artillería
alemana redujo la altura de esta última colina hasta 300 metros, en lugar de los 304 que tenía
inicialmente.

Luigi Cadorna intentó cruzar el Isonzo por quinta vez, y por quinta vez, tras una semana de
combates, fue rechazado por el ejército austro-húngaro. Hubo casi 2.000 muertos en cada
bando.

Alemania estaba atacando las colonias africanas portuguesas desde el inicio de la guerra.
Finalmente decidió oficializar esos ataques declarando la guerra a Portugal.

Pancho Villa protagonizó nada menos que una invasión a los Estados Unidos. Con la excusa de
capturar a un comerciante que le había vendido munición defectuosa, unos 500 de sus
seguidores cruzaron la frontera y, antes de que amaneciera, atacaron el pueblo de Columbus, en
Nuevo México. Saquearon e incendiaron numerosas casas, mientras los sorprendidos vecinos se
organizaron para defenderse. Finalmente el ataque fue rechazado (si bien los mexicanos se
llevaron caballos, mulas, ametralladoras, municiones y otros productos). Habían muerto 8
soldados y 10 civiles estadounidenses, y otros 8 resultaron heridos. Las bajas entre los villistas
fueron 73 muertos, unos 11 heridos y 6 prisioneros, cinco de los cuales fueron ahorcados
después de la batalla.

El 11 de marzo, en el África Oriental Alemana, el general Malleson derrotó a los alemanes en

la batalla de Latema Nek.

El 12 de marzo el ejército ruso bajo el mando del general Baratov capturaba la ciudad persa
de Kharind.

El 14 de marzo los británicos capturaron la ciudad de Sollum, en Egipto, cerca de la frontera

con Libia, que había caído en poder de los senussi al inicio de su invasión. Con esto los senussi
fueron expulsados completamente de Egipto.

Como respuesta a las agresiones recientes por parte de Pancho Villa, el 15 de marzo, siguiendo
órdenes del presidente Wilson, unos 4.800 soldados estadounidenses entraron en México bajo el
mando del general John Joseph Pershing con el objetivo de capturar a Pancho Villa, vivo o
muerto.

La región de Darfur (que significa el hogar de los fur) formaba parte de Sudán, y había
quedado sometida a Egipto con la ayuda británica tras la rebelión de los mahdistas. A la sazón
estaba gobernada por el sultán Alí Dinar, que estaba obligado a pagar un tributo anual a los
británicos. El año anterior, al enterarse de la guerra entre los británicos y los otomanos, Dinar se
había declarado pro-turco y se había puesto en contacto con los otomanos a través de los
senussi. De momento no había emprendido ninguna acción bélica, pero los británicos
consideraron oportuno llevar a cabo una expedición preventiva que les evitara una futura
invasión de Egipto desde Darfur. El 16 de marzo una expedición que contaba con unos 2.000
hombres bajo el mando del lugarteniente Philip James Vandeleur Kelly penetró en la región.

Tras casi cuatro meses de gobierno, Alfonso da Costa fue sucedido por António José de
Almeida como presidente del consejo de ministros de Portugal.

Desde finales del año anterior, los aliados estaban proyectando tres ofensivas simultáneas contra
los Imperios Centrales, pero el ataque alemán a Verdún había alterado los planes, de modo que
el ataque en el frente occidental se tuvo que posponer y Francia había pedido a Italia y Rusia
que atacaran para aliviar la presión en Verdún. Italia acababa de fracasar en su intento y el 18 de

253
marzo los rusos atacaron a los alemanes junto al lago Naroch, en territorio ruso ocupado por
Alemania. Se enfrentaban unos 480.000 rusos contra 50.000 alemanes.

Unos 500 británicos derrotaron a unos 2.000 alemanes en la ladera meridional del monte
Kilimanjaro, en el África Oriental Alemana. Los alemanes tuvieron que retirarse hacia el centro
de su colonia, abandonando por completo la zona del Kilimanjaro.

Un abogado estadounidense llamado Madison Grant se hizo famoso gracias a la publicación de

su libro La caída de la gran raza, en el que analiza la historia de Europa en función de las
distintas razas que la han protagonizado. Más allá de la división racial tradicional
entre caucásicos (los europeos), negroides (los africanos) y mongoloides (los asiáticos), Grant
dividía a la raza caucásica en tres razas: los nórdicos, los alpinos y los mediterráneos, de las
cuales la raza nórdica era superior a las otras dos, aunque concedía a los mediterráneos la
supremacía en cuestiones artísticas. Según Grant, esta superioridad estaba viéndose amenazada
por la proliferación incontrolada de las razas inferiores, y era necesario empezar a actuar cuanto
antes para conservar las virtudes raciales nórdicas. Afortunadamente, Grant no consideraba
necesario matar a los individuos de razas inferiores. Bastaba con segregarlos en guetos y
esterilizarlos, para que la sociedad pudiera librarse de su molesta presencia en apenas un siglo.
Naturalmente, también era necesario restringir severamente la inmigración. Diez años atrás,
Grant había estado entre los organizadores de la exhibición del pigmeo Ota Benga entre los
monos del zoo de Nueva York. A la sazón Ota Benga tenía 32 años y vivía en Virginia, donde se
le habían implantado coronas para devolver a sus dientes su aspecto natural (de joven se los
habían limado para hacerlos puntiagudos, según era costumbre entre los pigmenos). Había
encontrado trabajo en una fábrica de tabaco, pero no se adaptó a la vida en los Estados Unidos.
El 20 de marzo encendió un fuego ritual, se arrancó las coronas implantadas en sus dientes,
bailó una danza tradicional y se pegó un tiro con una pistola que había robado.

Ese día la expedición de Kelly ocupó la ciudad de Um Shanga, sin encontrar apenas resistencia.
Dicha ciudad, junto con Jebel el Hella, eran las únicas con un suministro de agua permanente
en el camino que llevaba a la capital sudanesa, pero los británicos encontraron mucha menos
agua de la que esperaban, así que el 22 de marzo enviaron una columna a tomar Jebel el
Hella. Tras ahuyentar con sus ametralladoras a algunas fuerzas nativas, los británicos no
tuvieron dificultades en asegurarse el control de los manantiales de la ciudad.

Ese día Yuan Shikai renunció a su título de emperador de China. La guerra de protección
nacional iniciada el año pasado había ido ganando adeptos entre los principales jefes militares
de China, y las potencias extranjeras no habían dado apoyo alguno al nuevo emperador, si no se
habían mostrado abiertamente hostiles. Incluso Japón negó su apoyo a Yuan, que ahora
pretendía mantenerse en su cargo original de presidente de la república. Sin embargo, sus
enemigos exigían que abandonara el poder.

Un submarino alemán fue hundido frente a las costas de Irlanda gracias a la primera arma
antisubmarina desarrollada por los británicos: las cargas de profundidad,bombas preparadas
para sumergirse rápidamente y ser detonadas por la presión del agua al llegar a una profundidad
programada de antemano, según las estimaciones sobre la posición del submarino. Otros
ataques posteriores fallidos pusieron a los alemanes en conocimiento de la nueva arma.

El 24 de marzo Enrique Granados viajaba de regreso a Europa desde los Estados Unidos cuando
el barco en el que viajaba fue torpedeado por un submarino alemán. Se lanzaron algunos botes
salvavidas, pero dos de ellos volcaron. En uno iba su mujer, Amparo, y Granados se lanzó al
agua para tratar de salvarla, a pesar de que no sabía nadar y le tenía pánico al agua. Ambos
murieron. De un total de 325 pasajeros y 53 tripulantes, murieron entre 50 y 100. El barco no se
hundió, sino que pudo ser remolcado hasta la costa.

254
El 28 de marzo Manuel de Falla estrenó en Madrid una versión sinfónica de El amor brujo.

El 29 de marzo se produjo el primer enfrentamiento entre Pancho Villa y la expedición

estadounidense enviada para capturarlo. El general Pershing había recibido informes de que
Villa se encontraba en la ciudad de Guerrero y había enviado un mensajero al coronel George
Allan Dodd para que acudiera lo más rápidamente posible con sus hombres, 370 soldados de
caballería, antes de que se perdiera el rastro de Villa. Las fuerzas estadounidenses no eran
suficientes para cubrir todas las vías posible de retirada para los mexicanos, así que tras un
enfrentamiento en el que los villistas contaron 56 muertos y 35 heridos, frente a 5
estadounidenses heridos, Pancho Villa y sus hombres no tuvieron grandes dificultades para
escapar.

En su número de abril, The Crisis, la revista de la Asociación Nacional para el Avance de las
Personas de Color, publicó un reportaje en el que informaba del linchamiento de seis negros en
el condado de Lee, en Georgia. Por esa época se había iniciado la llamada gran migración
negra, por la que un número cada vez mayor de negros estaban abandonando los Estados del
Sur en busca de mejores oportunidades en el Norte y en el Oeste. A lo largo de la década, el
número de trabajadores industriales negros casi se llegó a duplicar. En general, los emigrantes
mejoraron sus condiciones de vida, pero la afluencia masiva generó una nueva vena racista en
los Estados de acogida, generada no tanto por motivos puramente racistas, sino más bien por el
recelo de los sindicatos a que la afluencia de nueva mano de obra dispuesta a conformarse con
cualquier cosa pudiera perjudicar la capacidad negociadora de los trabajadores.

El otro gran objetivo que se había marcado Asociación Nacional para el Avance de las Personas
de Color (además de combatir los linchamientos de negros) era acabar con las leyes que
indirectamente privaban a los negros del derecho a voto, pero los éxitos en ese terreno eran
efímeros, pues siempre existían medios legales de burlar una sentencia adversa a la
discriminación. Por ejemplo, el año anterior se había declarado inconstitucional la "cláusula del
abuelo" en Ocklahoma, pero ese año se publicó una nueva ley en dicho Estado que excluía del
voto para siempre a quienes no se habían registrado a tal efecto en un corto periodo de once días
(trámite para el cual los negros se encontraron con toda clase de impensables dificultades).

El mayor Frank Tompkins había convencido al general Pershing para que le permitiera
adentrarse en México con unos 100 soldados de caballería en busca de Pancho Villa. Tras una
larga y fatigosa marcha por el desierto, el 12 de abril Tompkins llegó a la ciudad de Parral, que
estaba bajo el control de los carrancistas. El general de la guarnición gubernamental informó a
Tompkins que no era buena idea que permanecieran en la ciudad, y Tompkins aceptó marcharse
tras dar a sus hombres un breve descanso, pero los habitantes de Parral empezaron a protestar
contra la presencia estadounidense y a lanzar gritos en favor de Pancho Villa. Mientras salían de
la ciudad, unos 550 carrancistas les persiguieron e iniciaron un ataque. Tompkins, en
inferioridad numérica, logró retirarse hasta la ciudad deSanta Cruz de Villegas, donde organizó
la resistencia. Envió una petición de refuerzos y, cuando estos llegaron, los mexicanos se
retiraron.

El 13 de abril los británicos lanzaron un ataque preventivo contra Jifjafa, en la península del
Sinaí, donde existían varios pozos y los otomanos habían instalado una planta de extracción de
agua con la que los otomanos podían mantener una amenaza constante sobre las posiciones
británicas en el canal de Suez. Unos 320 soldados (principalmente australianos evacuados de
Galípoli) capturaron a la mayor parte de la reducida guarnición otomana y destruyeron las
instalaciones y los suministros.

El 14 de abril Bulgaria adoptó el calendario gregoriano (la víspera había sido el 31 de marzo)

255
La noche del 15 de abril los otomanos abandonaron Trebisonda, que fue ocupada por los rusos
al día siguiente.

En la batalla del lago Naroch, los rusos emplearon una estrategia muy suya conocida como las
"oleadas humanas", consistente en ataques sucesivos una y otra vez con cantidades ingentes de
soldados por el mismo punto del frente, que eran abatidos sistemáticamente por la artillería
alemana. Así llegaron a perder unos 122.000 hombres antes de desistir. Las bajas alemanas
fueron de unos 20.000 hombres.

En el África Oriental Alemana, los sudafricanos estaban avanzando de norte a sur mientras los
alemanes iban cediendo terreno. El 17 de abril tomaron la ciudad deKondoa Irangi, donde
además se hicieron con armamento y ganado.

Tras largas negociaciones con los alemanes, finalmente Roger Casement logró vencer
parcialmente su escepticismo y se preparó un barco que, bajo falsa bandera noruega,
transportaría armas y municiones a Irlanda, para iniciar una revuelta. Sin embargo, Casement no
estaba muy al tanto de lo que se estaba fraguando en Irlanda. La Hermandad Republicana
Irlandesa estaba fraguando un alzamiento inminente del que Casement no sabía nada. El caso
fue que el 21 de abril el Servicio Británico de Guardacostas interceptó al barco alemán que
llevaba las armas, apresó a su tripulación y luego lo hundió. Al mismo tiempo Casement llegaba
a Irlanda en un submarino alemán, pero fue descubierto y arrestado por las autoridades
británicas, que estaban al tanto de sus intenciones a raíz de la captura del barco alemán. La
prensa británica acabó de retratarlo acusándolo de homosexualidad y pederastia.

Bertrand Russell fue despedido del Trinity College tras haber sido condenado por participar en
actividades pacifistas. El pacifismo en Gran Bretaña era entonces muy minoritario.

El 23 de abril los otomanos, bajo dirección alemana, atacaron las posiciones británicas
en Katia, en el canal de Suez. Contaban con unos 3.600 soldados frente a unos 1.500 británicos,
que fueron obligados a retroceder hacia el canal.

El 24 de abril una flota alemana se presentó en las costa británica y bombardeó la

ciudad Lowestoft. En nueve minutos destruyó dos baterías costeras y 200 casas. Desde allí pasó
a Yarmouth. Los daños que causaron fueron relativamente leves, mientras que la imagen
internacional de Alemania y su falta de escrúpulos empeoró aún más.

El mismo tiempo estalló la revuelta planeada por los nacionalistas irlandeses, conocida como
el alzamiento de Pascua, porque la Hermandad Republicana Irlandesa había aprovechado la
organización de desfiles de la semana de pascua para disimular los preparativos del alzamiento.
Unos 1.200 rebeldes ocuparon los edificios clave de Dublín y proclamaron la República
Irlandesa, pero tuvieron que enfrentarse a unos 16.000 soldados y 1.000 policías. La mayoría de
los dublineses contempló la revuelta con indiferencia.Los británicos intentaron jugar sus últimas
cartas para liberar Kut. Thomas Edward Lawrence, un oficial de la inteligencia británica, fue
enviado en misión secreta a Kut con una oferta de soborno para el comandante de las fuerzas
turcas a cambio de que levantara el sitio, pero la tentación no surtió efecto. El 29 de abril el
general Townshend se rindió en Kut y fue hecho prisionero junto con los 13.000 hombres que
habían sobrevivido al asedio. Esto fue considerado una gran humillación para los británicos.
Todos los oficiales relacionados con el fracaso del rescate de Kut fueron relevados del mando.

Para entonces la revuelta irlandesa estaba completamente sofocada. Unos 3.000 sospechosos
fueron arrestados, algunos de los cuales fueron finalmente llevados a juicio.

Los alemanes, que andaban cada vez más escasos de recursos, idearon un sistema para ahorrar
energía. En realidad era una idea que ya había sido sugerida hacía más de un siglo por Benjamin

256
Franklin, pero que nunca hasta entonces había sido puesta en práctica: el 30 de abril la hora
oficial en Alemania y las regiones ocupadas se adelantó una hora respecto a la hora solar
vigente hasta entonces. Gran Bretaña y Francia copiaron la medida poco después.

La ofensiva alemana contra Verdún se había estancado. Los alemanes habían gastado una
cantidad ingente de recursos, tanto materiales como humanos, pero no habían obtenido los
resultados esperados. Los franceses aprovechaban bien sus posiciones defensivas y los intentos
alemanes por silenciar su artillería habían fracasado. Pétain había sido puesto al mando
del grupo de ejércitos centrales y en Verdún había sido sustituido por el general Robert
Nivelle. El 4 de mayo los alemanes capturaron la ladera norte de la Cota 304.

Ante la presión estadounidense, el Kaiser Guillermo II ordenó que la flota alemana no hundiera
barcos de armadores privados, y que tras los ataques a buques enemigos se haga todo lo posible
por salvar a los pasajeros.

El 5 de mayo los estadounidenses atacaron cerca de Ojos Azules a unos 100 villistas bajo el
mando de Julio Acosta. Sin sufrir una sola baja, mataron a 41 villistas e hirieron a muchos
otros. Mientras tanto, el coronel villista Natividad Álvarez cruzaba la frontera estadounidense
con unos 80 hombres (tanto villistas como carrancistas, ambos deseosos de contestar a la
invasión estadounidense) y entraba en un pequeño pueblo de Texas llamado Glenn
Springs. Allí vivían numerosos mexicanos que ese día celebraban el aniversario de la batalla
de Puebla, en la que los mexicanos habían derrotado a los franceses hacía más de medio siglo.
Esto permitió que los hombres de Álvarez entraran en el pueblo sin llamar la atención, y
permanecieron allí hasta el anochecer, cuando iniciaron a disparar gritando unos"¡Viva Villa!" y
otros "¡Viva Carranza!" . El pueblo fue saqueado y numerosos edificios fueron incendiados.
Luego hicieron lo propio en el pueblo vecino deBoquillas.

El presidente Wilson mantenía su ingenua creencia de que podría poner orden por la fuerza en la
corrupta política de las islas caribeñas. A lo largo del año anterior había presionado al presidente
dominicano Juan Isidro Jiménez para que dejara las finanzas del país en manos de los Estados
Unidos, para así asegurar el pago de la deuda exterior y evitar malversaciones de fondos
públicos, que a menudo terminaban en los bolsillos de los dirigentes políticos y militares.
Obviamente, los dominicanos consideraron que preferían ser robados y estafados por sus
propios políticos que administrados por extranjeros, y finalmente, aunque Jiménez era reticente
a aceptar la injerencia estadounidense, su ministro de Guerra y Marina, Desiderio Arias, dio un
golpe de Estado respaldado por el sentimiento popular antiestadounidense. El embajador
estadounidense presionó entonces a Jiménez para que solicitara formalmente la ayuda de los
marines. Jiménez no aceptó, y en su lugar pidió armas para enfrentarse a los golpistas.
Finalmente, el 7 de mayo presentó su dimisión.

Ese día, en Verdún, los franceses fueron expulsados de la cima de la Cota 304, pero la artillería
francesa impidió a los alemanes ocuparla a su vez.

El general Baratov trató de ocupar Khanaqin, pero fue rechazado por los otomanos, que
aprovecharon la retirada rusa para reforzar sus defensas.

Los alemanes trataron de recuperar Kondoa Irangi, pero su ataque fue rechazado. El 9 de
mayo lo intentaron de nuevo, y lograron llegar hasta las trincheras británicas antes de ser
obligados a retroceder por la artillería. El 10 de mayo suspendieron el ataque.

Durante esos días, 15 cabecillas del alzamiento de Pascua en Irlanda fueron fusilados, siete de
los cuales habían firmado una declaración de independencia. Otros rebeldes fueron enviados a
cambios de internamiento en Gales. En general, los irlandeses condenaron el alzamiento y no
ahorraron burlas e insultos hacia los condenados. La opinión pública acusó al Sinn Féin de

257
haber simpatizado con el alzamiento, lo cual no era cierto. Los rebeldes eran independentistas
republicanos, mientras que los miembros del Sinn Féin eran monárquicos partidarios de una
monarquía dual, similar a la de Austria-Hungría. Arthur Griffith, el presidente del Sinn Féin, fue
encarcelado durante un año, sin motivo alguno.

La expedición británica a Darfur había empleado algo más de un mes en explorar el territorio,
localizar y ocupar pozos y establecer líneas de comunicación antes de intentar aproximarse a la
capital, El Fasher. Durante todo este tiempo, había habido pequeñas escaramuzas con los fur,
que habían sido resueltas sin apenas bajas. El 12 de mayo un avión de reconocimiento
inspecionó El Fasher y de paso lanzó octavillas instando a una rebelión contra Alí Dinar. El 14
de mayo los británicos prosiguieron su avance.

La dimisión de Jiménez había dejado a la República Dominicana sin un gobierno definido.

El 15 de mayo empezaron a desembarcar marines en Santo Domingo, con la consabida misión
de proteger su embajada y a los extranjeros residentes en el país.

Mientras tanto el Imperio Austro-Húngaro lanzaba un ataque contra Asiago, en Italia, en un

frente de 50 km.

El 16 de mayo Francia y Gran Bretaña firmaron el Acuerdo Sykes-Picot, que había sido
negociado por Sir Mark Sykes y François Georges Picot, por el que se repartían los territorios
del Cercano Oriente en caso de que los aliados ganaran la guerra. La zona sombreada en azul
correspondería a Francia, la zona en rojo a Gran Bretaña, la zona de Jerusalén quedaría bajo
control común y luego habría dos zonas de influencia francesa y británica marcadas en el mapa
como A y B, respectivamente.

El emperador vietnamita Duy Tan se había escabullido de su palacio para llamar al pueblo a una
rebelión contra los franceses. Sin embargo, éstos descubrieron pronto sus intenciones y lograron
capturarlo. Sus colaboradores fueron decapitados y él fue enviado al exilio a la isla Reunión.
El 18 de mayo los franceses pusieron en el trono a Khải Định, el hijo del emperador Đồng
Khánh, fallecido hacía 27 años, el cual inició una política de colaboración con la autoridad
francesa.

Ese día llegó al sur de Mesopotamia una compañía de cosacos enviada por el general Baratov
desde Persia para reunirse con los británicos. Cinco oficiales y 110 soldados habían recorrido
casi 300 km entre tribus hostiles y cruzando varias montañas de casi 2.500 m de altura.

Desiderio Arias abandonó la República Dominicana, pero los marines estadounidenses

continuaron ocupando poco a poco el país.

El general Nivelle intentó recuperar Fort Doaumont. Tras varios días de ataque con la artillería,
el 22 de mayo se inició el asalto con la infantería en un frente de 1 km de longitud. Un
regimiento logró penetrar en el fuerte, pero los franceses rechazaron las tropas de refuerzo y los
que habían entrado acabaron rindiéndose. Los alemanes hicieron cerca de un millar de
prisioneros.

La expedición de Kelly a Darfur había continuado su avance sin grandes incidencias, hasta que
finalmente se encontró, cerca de la ciudad de Beringia, con un frente de trincheras de casi 2 km
de longitud, en forma de media luna. Kelly dispuso a sus hombres formando un cuadrado y
éstos cavaron sus propias trincheras. Una patrulla de exploradores regresó perseguida por
guerreros fur, los británicos los protegieron con sus ametralladoras, y esto hizo provocó un
ataque en masa que fue contenido con facilidad. Los fur huyeron dejando atrás más de 200

258
muertos, casi 100 heridos graves y cerca de un millar de heridos leves. Las bajas británicas
fueron 5 muertos y 21 heridos. Los británicos continuaron su avance y acamparon a poca
distancia de El Fasher. A las tres de la mañana del 23 de mayo los Fur atacaron el campamento
creyendo que en la oscuridad la artillería enemiga sería inútil, pero los británicos dispararon
bombas luminosas (proyectiles dotados de paracaídas que caían lentamente emitiendo luz
durante un tiempo, como fuegos de artificio) y así no tuvieron dificultades en rechazar el ataque.
A las seis de la mañana, cuando se disponían a dejar el campamento, varios cientos de guerreros
fur atacaron de nuevo, pero fueron rechazados por la artillería e incluso un bombardeo aéreo. A
las diez de la mañana los británicos entraron en El Fasher, donde sólo quedaban algunas
mujeres. Alí Dinar había huido junto con sus 2.000 guerreros al enterarse de la derrota en
Beringia.

El 24 de mayo el parlamento británico aprobó una ley que establecía el servicio militar
obligatorio para los solteros.

El 31 de mayo el almirante alemán Reinhard Scheer puso en práctica un plan para atraer a la
escuadra de Sir David Beatty en el mar del Norte usando como cebo los cinco cruceros del
vicealmirante Franz von Hipper y llevarla hasta una posición donde esperaba el resto de la
flota alemana, incluyendo submarinos y zeppelines. Sin embargo, los planes alemanes habían
sido interceptados por los británicos, así que el almirante Sir John Jellicoe planeó convertir la
emboscada a los británicos en una emboscada a los alemanes. Beatty recibió órdenes de fingir
que mordía el anzuelo, pero en el último momento cambió de dirección y fue él quien atrajo a la
flota alemana hasta el grueso de la flota británica, dando lugar al mayor enfrentamiento naval
nunca visto hasta entonces: 151 buques británicos y 99 alemanes combatieron cerca de las
costas de Jutlandia. Técnicamente la victoria fue para los alemanes, pues los británicos
perdieron 14 buques frente a 11 alemanes y contaron 6000 muertos frente a 2500 alemanes. No
obstante, fue la flota alemana la que tuvo que terminar huyendo, y lo más importante es que la
flota británica mantuvo su hegemonía en el mar del Norte. A partir de ese momento el grueso de
la flota imperial se mantuvo en puerto y Alemania intensificó la guerra submarina.

La ofensiva alemana en Verdún se había desplazado de la vertiente occidental del Mosa a la

oriental, donde había llegado a la última línea defensiva previa a la propia fortaleza de Verdún.
El 1 de junio unos 10.000 soldados de infantería tomaron Fort Vaux, aunque la guarnición
francesa siguió resistiendo en sus sótanos varios días, hasta que se quedó sin agua. Los
franceses empezaron a cavar trincheras alrededor de Verdún.

Los marines estadounidenses tomaron Montecristi y Puerto Plata, en la República

Dominicana.

El rey Constantino I de Grecia había cedido una fortaleza fronteriza a los alemanes y los
búlgaros, lo que había causado indignación en un sector del ejército griego, partidario de
Venizélos. Finalmente, el 3 de junio estalló una revuelta militar en el norte del país, que impuso
la ley marcial y dejó de acatar las órdenes del rey.

El general Baratov trató de ocupar Khanaqin por segunda vez, pero esta vez los otomanos no
sólo rechazaron el ataque, sino que lanzaron una contraofensiva.

El 4 de junio los rusos iniciaron un ataque masivo contra el Imperio Austro-Húngaro en

Galitzia, con más de 300 km de frente bajo la dirección del general Alexéi Brusílov. En lugar de
un largo bombardeo que daba tiempo al enemigo para traer refuerzos, Brusílov ordenó un
ataque con artillería breve, pero preciso, que rompió las líneas austro-húngaras y permitió a
cuatro ejércitos rusos avanzar en un amplio frente.

259
El 5 de junio murió de uremia el presidente chino Yuan Shikai. Fue sucedido por el
vicepresidente Li Yuanhong, que inició un esfuerzo por devolver a la República China la
estabilidad que había perdido por el intento de Yuan de proclamarse emperador.

Era año de elecciones presidenciales en los Estados Unidos. El 7 de junio se reunió en Chicago
la convención republicana, que eligió como candidato a un miembro del Tribunal
Supremo, Charles Evans Hughes, y como vicepresidente eligieron a Charles W. Fairbanks, que
ya había ocupado el cargo junto a Roosevelt. Ese mismo día se reunía también en Chicago el
Partido Progresista, que eligió nuevamente a Roosevelt como candidato, pero éste renunció y
anunció que apoyaría a Hughes, lo que en la práctica suponía la reunificación del Partido
Republicano.

El 8 de junio los rusos tomaron Lutsk, y el archiduque José Fernando de Austria apenas pudo
escapar de la ciudad poco antes de que entraran los rusos.

Desde mediados del año anterior los británicos habían entrado en negociaciones con el
jerife Hussein ibn Alí de La Meca, que gozaba de gran prestigio entre la aristocracia árabe. Los
otomanos estaban intentando consolidar su dominio sobre Arabia, y proyectaban integrar a los
árabes en su Imperio de forma similar a como los austriacos habían integrado a los húngaros.
Sin embargo, los árabes habían visto en la guerra una oportunidad para librarse del yugo
otomano. Ante las propuestas británicas, Hussein se mostró dispuesto a organizar una revuelta
árabe contra los otomanos a cambio del apoyo británico a la constitución de un reino árabe que
abarcaría toda la península arábiga hasta Siria, incluyendo la costa mediterránea, y
Mesopotamia. Los británicos aceptaron con ciertos recortes territoriales: la costa mediterránea y
el sur de Mesopotamia quedaban excluidos. Los británicos no consideraron necesario informar a
Hussein del acuerdo Sykes-Picot, que era desconocido incluso para la mayor parte de los
militares británicos que estaban tratando con los árabes. Establecido este acuerdo, el 10 de
junioHussein disparó un tiro al aire desde una ventana de su palacio en La Meca, que era la
señal convenida para que diera comienzo la revuelta árabe. Inmediatamente, sus 5.000
seguidores empezaron a atacar a los soldados otomanos presentes en la ciudad, que se
parapetaron en varias fortalezas. Ese mismo día Hussein fue proclamado rey de los países
árabes.

Dos de los hijos de Hussein dirigieron las primeras acciones bélicas: Faisal ibn Hussein ibn Ali
al-Hashimi atacó Medina y Abd Allah ibn Hussein ibn Ali al-Hashimi se dirigió
a Ta'if. Ninguno de los dos estaba en condiciones de superar sus defensas, así que ambos
ataques derivaron en sendos asedios. Al mismo tiempo, unos 3500 árabes atacaron el puerto
de Jidda, en el mar Rojo, apoyados por buques de guerra e hidroaviones británicos.

Austria-Hungría tuvo que terminar con la ofensiva italiana para reforzar el frente ruso, así que
ese mismo día puso fin a la batalla de Asiago. Los esfuerzos italianos por contener el avance
austro-húngaro habían dado resultado.

El 12 de junio se produjeron disturbios en Atenas protagonizados por partidarios del rey y de los
Imperios Centrales, que destruyeron varios periódicos partidarios de Venizélos. El 13 de junio la
multitud se congregó para protestar ante la embajada británica y se produjeron nuevos disturbios
ante la pasividad policial.

El 14 de junio se celebró la convención demócrata en Saint Louis, en la que Wilson y Marshall

fueron reelegidos por aclamación. La campaña electoral iba a estar reñida, pues en las
elecciones anteriores Wilson se había enfrentado a un Partido Republicano fragmentado,
mientras que ahora estaba unido de nuevo. El principal elemento diferenciador entre ambos
partidos era a la sazón el dilema sobre si los Estados Unidos debían o no intervenir en la guerra
europea. Los intervencionistas, con Roosevelt a la cabeza, eran decididamente republicanos, por

260
lo que Wilson tuvo que esforzarse por ganar los votos de los pacifistas, aunque él mismo no
estaba convencido de la conveniencia de permanecer al margen de la guerra y nunca llegó a
afirmar abiertamente que ésa era su posición. No obstante, el lema de su campaña fue "Él nos
mantuvo fuera de la guerra".

El 16 de junio los otomanos rindieron Jidda a los árabes.

El ataque ruso en Galitzia estaba viéndose comprometido por el retraso del general Alexéi
Evert en llevar adelante la parte de la ofensiva que se le había asignado. Finalmente atacó el 18
de junio un tanto improvisadamente.

Las derrotas continuas que el ejército italiano estaba sufriendo en la guerra provocaron la caída
del primer ministro Antonio Salandra, que fue sucedido por uno de los miembros de más edad
del parlamento, que hasta entonces había pasado prácticamente inadvertido: Paolo Boselli, de
centro-derecha.

El 21 de junio Stephanos Skuludis fue sucedido como primer ministro griego por Aléxandros
Zaimis.

El general Pershing recibió informes de que Pancho Villa se encontraba en El Carrizal, y envió
allí unos 100 hombres bajo el mando del capitán Charles Trumbull Boyd. Sin embargo, al
llegar al lugar no encontró rastro de villistas, sino más bien de soldados carrancistas que se
negaron a dejar pasar a los estadounidenses. Se inició entonces un combate en el que éstos
resultaron derrotados y tuvieron que retirarse dejando 40 muertos, 11 heridos y 24 prisioneros.

El 22 de junio la artillería alemana lanzó en el frente de Verdún 116.000 bombas de

gas difosgeno, capaz de destruir los filtros de las máscaras antigás que se usaban entonces. Unos
1.600 soldados sufrieron los efectos, y buena parte de la artillería francesa quedó inutilizada.
El 23 de junio los alemanes avanzaron y lograron llegar hasta unos 5 km de la ciudadela de
Verdún. Pero los franceses pudieron frenar el avance una vez más. Uno de los puntos más
disputados fue Fleury,que cambió de manos dieciséis veces a lo largo de los dos meses
siguientes.

Finalmente, el 24 de junio franceses y británicos lanzaron la ofensiva en el frente occidental que

el ataque a Verdún había retrasado. El lugar elegido era el valle del Somme, que era donde
confluían las líneas británicas con las francesas. La primera fase fue un intenso bombardeo que
incluyó el lanzamiento de cilindros de gas.

Tras varios días de bombardeo previo, el 1 de julio los británicos y los franceses iniciaron la
campaña del Somme propiamente dicha con la batalla de Albert. El primer día fue una auténtica
carnicería en la que los aliados contaron casi 65.000 bajas, frente a unas 12.000 bajas alemanas,
contando unos 4.000 prisioneros. Se negociaron varias treguas para recoger por la noche a los
heridos en tierra de nadie. Los aliados habían capturado casi todas las posiciones alemanas de
vanguardia. Las malas comunicaciones impidieron que las autoridades británicas fueran
conscientes en un principio del desastroso número de bajas, así como de las numerosas
oportunidades que ofrecían las brechas abiertas en las líneas alemanas. El 2 de julio los
británicos tomaron Fricourt, y en los días siguientes fueron expulsando a los alemanes de
muchos más enclaves.

El general Evert, al frente de 410.000 rusos, atacó al noveno ejército alemán

en Beranovichi, que contaba con 70.000 hombres bajo el mando del príncipeLeopoldo de
Baviera. Durante las semanas siguientes los rusos lanzaron una ofensiva tras otra, pero todas
fracasaron.

261
Los turcos habían tratado de retomar Trebisonda, pero su intento fracasó y Yudénich inició un
contraataque en Erzincan.

Los otomanos arrebataron a los rusos Kermanshah, en Persia.

El polaco Jósef Piłsudski había organizado unas legiones polacas dentro del ejército austro-
húngaro, con la que, a cambio de su apoyo a las Potencias Centrales, quería negociar la creación
de un Estado polaco independiente. Durante la gran retirada rusa del año anterior sus legiones
habían llegado hasta Kostiuchnówka(Ucrania), y allí sus 7.000 hombres, la mayoría polacos, y
también algunas unidades húngaras, fueron atacados el 4 de julio por unos 26.000 rusos. Un
primer avance de la infantería rusa fue frenado por la artillería, pero en el flanco derecho los
rusos tuvieron más éxito y amenazaron con rodear a los polacos. Varios contraataques polacos
acabaron fracasando.

Los combates entre árabes y otomanos en La Meca se habían estancado, hasta que llegaron
refuerzos británicos y finalmente terminó toda resistencia otomana.

El 6 de julio los rusos obligaron a retroceder al centro de las líneas polacas en Kostiuchnówka.
Sin embargo, el valor con que habían luchado los polacos había impresionado a los mandos
alemanes y austro-húngaros, que empezaron a mostrarse receptivos a la idea de crear un reino
polaco para favorecer el reclutamiento de tropas de esta nacionalidad.

La ofensiva en el Somme obligó a los alemanes a retirar efectivos de Verdún. El 9 de

julio intentaron capturar Fort Souville, que les daría el control de las colinas que dominaban
Verdún. Iniciaron así un bombardeo que incluyó el lanzamiento de unas 60.000 bombas de gas,
que no sirvieron de mucho, porque los franceses contaban con un modelo mejorado de máscaras
antigás. Además se lanzaro unos 300.000 proyectiles convencionales. El ataque con la infantería
empezó el 11 de julio. El 12 de julio los alemanes alcanzaron lo alto del fuerte, pero fueron
rechazados poco después.

El 13 de julio murió el químico británico William Ramsay.

Tras más de una semana de combates menores, el 14 de julio los aliados estuvieron en
condiciones de reanudar su avance en el Somme para tratar de ocupar la segunda línea defensiva
alemana. Se inició así la batalla de Bazentin. Unos 22.000 soldados de infantería se acercaron
sigilosamente durante la noche a las trincheras alemanas, luego un intenso bombardeo de 5
minutos hizo que los alemanes abandonaran las trincheras para dirigirse a sus refugios, y
entonces la infantería pudo avanzar con éxito varios kilómetros. Los británicos decidieron
entonces reemplazar a la infantería por la caballería, pero dejaron pasar demasiado tiempo y los
alemanes pudieron reorganizarse. Así, muchos jinetes fueron abatidos por las ametralladoras
alemanas. El 15 de julio los británicos afianzaron sus nuevas posiciones y en los días siguientes
rechazaron los intentos alemanes de recuperar el terreno perdido.

El 16 de julio, tras haber recibido artillería de los británicos, Abd Allah ibn Hussein empezó a
bombardear a los otomanos en Ta'if.

En Alemania, la facción del partido socialdemócrata opuesta a la guerra había fundado la Liga
Espartaquista. Karl Liebknecht fue expulsado del partido. A causa de la guerra, los obreros
alemanes tenían que trabajar jornadas de 12 horas con salarios mínimos.

Ese año tenían que haberse celebrado en Berlín los sextos juegos olímpicos, pero fueron
suspendidos.

262
El 19 de julio los británicos intentaron en la batalla de Fromelles repetir la fórmula que tanto
éxito les había dado unos días antes, pero los alemanes habían aprendido y no funcionó. El 20
de julio se suspendió el ataque tras haber sufrido casi 30.000 bajas. Si la operación hubiera
tenido éxito, podría haber sido de gran trascendencia a largo plazo, pues parece ser que en la
guarnición de Fromelles estaba un joven correo austríaco de 27 años llamado Adolf Hitler.

Muchos estadounidenses convencidos de que su país no podía permanecer impasible mientras

los submarinos alemanes hundían buques estadounidenses (o con pasajeros estadounidenses)
reconocían que los Estados Unidos no estaban preparados para entrar en la guerra, por lo que,
en lugar de por la intervención, abogaban por la "preparación". El 22 de julio se organizó en San
Francisco un gigantesco desfile con motivo de "el día de la preparación". Duró tres horas y
contó con más de 50.000 participantes. A las dos de la tarde, cuando el desfile llevaba ya hora y
media, estalló una bomba oculta en un maletín, que mató a diez participantes e hirió a otros
cuarenta. No se sabe a ciencia cierta quién fue el responsable. Al principio la policía sospecho
del anarquista Alexander Berkman, pero finalmente arrestó y acusó a dos dirigentes sindicales
radicales, Thomas Mooney y Warren K. Billings. Tras un juicio con testigos tan fidedignos
como uno que no estuvo presente en el momento del atentado, pero que afirmó que su "cuerpo
astral" sí que lo estuvo, Mooney fue condenado a la horca. Sin embargo, el presidente Wilson,
viendo que las evidencias contra ambos eran muy débiles, conmutó la pena por la de cadena
perpetua.

Tras muchos intentos infructuosos, el 23 de julio los británicos tomaron Pozières, y los
alemanes iniciaron una serie de ofensivas para recuperarlo.

El 24 de julio Brusílov se enfrenó en Kowel a un ejército conjunto alemán y austro-húngaro.

El 25 de julio terminó el enfrentamiento en Erzincan. Los otomanos contaron unos 17.000

muertos y otros tantos habían caído prisioneros de los rusos.

El año anterior, un submarino alemán había dado el alto a un buque mercante británico. Su
capitán, Charles Algernon Fryatt, siguió las instrucciones recibidas de la armada británica y
ordenó embestir al submarino a toda máquina. Éste tuvo que sumergirse en picado y así Fryatt
logró eludir el ataque. A raíz de su actuación fue premiado con un reloj de oro en con la
inscripción en la que se indicaba que era un obsequio del Almirantazgo "en reconocimiento del
ejemplo que había dado al ser atacado por un submarino alemán". Pero ahora su barco había
sido capturado frente a las costas neerlandesas y llevado a un campo de concentración cerca de
Berlín. Su reloj de oro hizo que los alemanes lo relacionaran con su intento de embestir a un
submarino, y un periódico aseguró que de hecho lo había hundido (lo cual era falso y los
militares alemanes lo sabían, puesto que el submarino seguía en servicio). Sin embargo, Fryatt
fue llevado a Brujas y sometido a un consejo de guerra. Se consideró que, como no era militar,
no podía acogerse a los acuerdos sobre prisioneros de guerra, y que el hecho de que siendo un
civil hubiera intentado destruir un submarino de guerra alemán lo equiparaba a un francotirador,
y en consecuencia fue sentenciado a muerte. El propio emperador Guillermo II confirmó la
sentencia y Fryatt fue fusilado el 27 de julio. En el fondo, esto era una respuesta al hecho de que
los británicos habían establecido que los tripulantes de los submarinos alemanes serían
considerados criminales y no como prisioneros de guerra. La prensa internacional consideró el
fusilamiento como un asesinato injustificado.

El 29 de julio, después de haber perdido 80.000 hombres, el general Evert desistió de su

campaña en Beranovichi.

Ese día los españoles ocuparon Cabo Juby, en la costa africana, a la altura de las islas Canarias,
de acuerdo con lo pactado con los franceses sobre el reparto del Noroeste de África. Mientras
tanto, los zayanes habían vuelto a la ofensiva contra la ocupación francesa de Marruecos.

263
En la bahía de Nueva York se encuentra la pequeña isla de Black Tom, que pertenece al Estado
de Nueva Jersey. En ella se almacenaba una gran cantidad de explosivos y municiones que,
desde que Gran Bretaña había establecido el bloqueo a Alemania, sólo servía para suministrar a
los aliados. En las primeras horas del30 de julio algunos vigilantes descubrieron pequeñas
fogatas alrededor de los almacenes. Unos huyeron temiendo una explosión y avisaron a los
bomberos. Otros trataron de apagarlas. Finalmente se produjo una gigantesca explosión.
Algunos fragmentos impactaron en la lejana Estatua de la Libertad, que sufrió daños en la falda
y en la antorcha, se rompieron los cristales de las ventanas en un radio de 40 km, y se produjo
un temblor equivalente al de un terremoto de grado 5 en la escala Richter. En las horas
siguientes se produjeron otras explosiones menores. Hubo cientos de heridos, y alrededor de
siete muertos. Inmediatamente se sospechó de un sabotaje por parte de agentes alemanes.
Investigaciones posteriores confirmaron la autoría alemana.

El parlamento dominicano había elegido presidente a Francisco Henríquez y Carvajal, que se

encontraba en misión diplomática en Washington, para protestar por la ocupación
estadounidense de su país. Recibió la noticia en Cuba, en su viaje de regreso, y el 31 de
julio ocupaba la presidencia que Jiménez había dejado vacante.

En Darfur, Alí Dinar había huido hasta las montañas Jebel Marra, desde donde había enviado
mensajeros a Kelly para negociar su rendición. Sin embargo, el 1 de agosto Kelly rompió las
negociaciones porque estaba claro que Dinar sólo pretendía ganar tiempo.

Ese día los alemanes lanzaron un ataque por sorpresa a Fort Souville en Verdún y avanzaron sus
líneas unos 800 metros, de los cuales los franceses sólo pudieron recuperar una parte en los días
siguientes.

La Asamblea Nacional de la República de China volvió a reunirse después de dos años y medio.
El presidente Li Yuanhong entró en conflicto con el primer ministro Duan Qirui, pues éste era
partidario de romper las relaciones con Alemania y entrar en la guerra con los aliados, mientras
que Li se mostraba dubitativo sobre la conveniencia de una política semejante. La situación era
muy inestable, pues la cúpula militar estaba dividida entre distintas camarillas que pugnaban por
el poder. Duan dirigía una de ellas, la camarilla de Anhui. Otras camarillas rivales igualmente
poderosas eran la de Zhili y la de Fengtian. Cada una tenía un control de una parte de China,
aunque algunas provincias se negaban a reconocer el gobierno de Pekín y exigían que toda la
cúpula militar fuera apartada del poder.

Roger Casement había sido condenado a muerte por traición, sabotaje y espionaje. Fue ahorcado
el 3 de agosto.

El diario francés L'Œuvre empezó a publicar por entregas la novela El fuego, de Henri
Barbusse, en el que relataba con un crudo realismo su experiencia de 22 meses como voluntario
en la primera línea del frente occidental. Recibió fuertes críticas por parte de muchos que no
habían estado en el frente, a la vez que calurosas alabanzas de quienes sí que habían estado. Ese
mismo año su obra fue galardonada con el premio Goncourt de novela.

El Imperio Otomano había formado un ejército de unos 16.000 hombres, que incluía tropas
alemanas y austro-húngaras, y estaba avanzando por la península del Sinaí hacia las posiciones
británicas en el canal de Suez. Los británicos habían ido hostigando el avance, hasta que en las
primeras horas del 4 de agosto se produjo el primer choque de importancia cerca de la ciudad
egipcia de Romani, donde los británicos se habían atrincherado. El ataque fue contenido, y los
británicos lograron reunir unos 50.000 hombres en la zona. El 5 de agosto iniciaron un
contraataque en el que la caballería y la infantería británicas dominaron claramente la batalla y
terminaron poniendo en fuga a sus enemigos, que dejaron 9.200 bajas, entre ellas 4.000
prisioneros.

264
El 6 de agosto Luigi Cadorna atacó nuevamente las posiciones austro-húngaras en el río Isonzo.

El 7 de agosto los alemanes lanzaron el que sería su último intento de recuperar Pozières. La
situación ante el avance alemán era desesperada, cuando el lugarteniente australiano Albert
Jacka, que había ganado la Cruz Victoria en Galípoli, salió de una trinchera donde había
quedado aislado con unos pocos de sus hombres, y atacó a los alemanes por la retaguardia.
Otros australianos le siguieron y, en un combate cuerpo a cuerpo contra los desprevenidos
alemanes, lograron capturar a todos los que no habían caído.

El 8 de agosto se dio por terminada la batalla de Kowel. Brusílov había empleado su táctica de
oleadas humanas y el resultado final fue que perdió 500.000 hombres. Las bajas totales de la
campaña ascendían a 1.400.000 rusos. Pocos generales habían tenido más bajas en una sola
campaña. El poder militar ruso quedó completamente agotado. Sin embargo, la batalla fue
inquietante para los austriacos, pues habían necesitado la ayuda alemana para detener el avance
ruso, de modo que, a la larga, aunque las Potencias Centrales ganaran la guerra, el Imperio
Austro-Húngaro quedaría inevitablemente bajo la tutela alemana.

Por otra parte, Cadorna tomó Goritzia y en su sexto intento logró establecer una cabeza de
puente en el Isonzo, aunque en la campaña contó 51.000 bajas, entre ellas 21.000 muertos y el
valor estratégico de su victoria era cuestionable.

El 9 de agosto un ejército franco-británico de 45.000 hombres inició una ofensiva en Doiran, en

Macedonia, contra el ejército búlgaro. Tras un intenso bombardeo, el 10 de agosto lanzaron un
ataque que los búlgaros lograron rechazar.

La ciudad turca de Bitlis cayó en poder de rusos y armenios tras una enconada resistencia
dirigida por Mustafa Kemal.

En Persia, en cambio, los otomanos expulsaron a los rusos de Hamadan.

Una división del ejército británico que estaba persiguiendo al ejército otomano en retirada por la
península del Sinaí localizó una parte de éste y lanzó un ataque sobre él, pero fue rechazado.

El presidente paraguayo Eduardo Schaerer logró algo que no se veía desde hacía décadas al
haberse mantenido en el poder hasta el final de su mandato. El 15 de agosto fue sucedido
por Manuel Franco.

Los soldados servios que habían huido a Albania pero estaban en condiciones de combatir
fueron trasladados a Macedonia. Así, el 17 de agosto, unos 124.000 servios pudieron presentar
batalla a los búlgaros cerca de Lerin en un intento de detener su avance.

Ese día Rumanía firmó un acuerdo con los aliados por el que se comprometía a declarar la
guerra a los Imperios Centrales. Su ejército era numeroso, pues contaba con unos 650.000
hombres, pero no estaban muy bien entrenados.

Tras cuatro ataques fallidos en Doiran, el 18 de agosto el ejército aliado tuvo que retirarse a sus
posiciones iniciales con más de 3.000 bajas. Al mismo tiempo otro ejército búlgaro cruzaba la
frontera meridional e invadía Grecia. Durante la semana siguiente fue conquistando una ciudad
tras otra ante la pasividad del ejército griego, que tenía órdenes del gobierno, procedentes del
rey Constantino I, de no oponer resistencia.

El 19 de agosto Erich von Falkenhayn fue relevado de su cargo de jefe del Estado Mayor y
reemplazado por Paul von Hindemburg.

265
Aunque la batalla de Jutlandia había sido presentada como un éxito ante la opinión pública
alemana, el alto mando consideró necesario realizar cuanto antes otro ataque más exitoso que
levantara la moral de la marina. Esta vez se puso más cuidado en inspeccionar la zona para
evitar la aparición inesperada de más barcos británicos. Así, Jellicoe y Scheer se enfrentaron de
nuevo en el mar del Norte, pero esta vez a una escala mucho más reducida. El resultado fue
también inconcluyente. Dos cruceros ligeros británicos fueron hundidos, y un acorazado alemán
resultó dañado.

El 27 de agosto Rumanía declaró la guerra al Imperio Austro-Húngaro y poco después Alemania

declaró la guerra a Rumanía. Esa misma noche, tres ejércitos rumanos, con un total de 440.000
soldados, cruzaron los Cárpatos y entraron en Transilvania, que era parte del Imperio Austro-
Húngaro.

Los búlgaros tuvieron que retirarse de Lerin, ante la resistencia servia.

El 28 de agosto Italia declaró la guerra a Alemania, y en los días siguientes hizo otro tanto con
los aliados alemanes.

El 29 de agosto los rumanos tomaron Braşov.

La pasividad del gobierno griego ante la invasión búlgara provocó un alzamiento en Salónica
dirigido por el coronel Konstantinos Mazarakis-Ainian, que fue sofocada rápidamente por
otro coronel leal al gobierno y al rey Constantino I. Sin embargo, el 30 de agosto se produjo un
nuevo alzamiento que se extendió por toda la ciudad, en la que el 31 de agosto se formó
un Comité de Defensa Nacional.

El presidente ecuatoriano Leónidas Plaza fue sucedido por Alfredo Baquerizo Moreno.

El 1 de septiembre Bulgaria declaró la guerra a Rumanía y el 2 de septiembre un ejército

búlgaro cruzó la frontera con Rumanía por toda su longitud. Imediatamente empezó a rodear la
fortaleza de Turtucaia. Antes de que terminara el día los rumanos habían abandonado su
primera línea defensiva para parapetarse tras la segunda.

El 3 de septiembre los británicos tomaron el bosque Delville y Guillemont, en el valle del

Somme.

El 5 de septiembre los búlgaros (con apoyo alemán) iniciaron el asalto a Turtucaia. Al anochecer
habían capturado trece de los quince fuertes que la protegían. Finalmente, el 6 de
septiembre, entraron en la ciudad y los rumanos la rindieron incondicionalmente. Unos 25.000
soldados fueron hechos prisioneros. Parte de los efectivos que estaban combatiendo en
Transilvania fueron llevados de regreso a Rumanía para hacer frente a la invasión búlgara.

Desde mediados de año, los aliados se habían hecho con el control completo del lago
Tanganika, lo que había reforzado sus líneas de comunicaciones y la posibilidad de presionar
desde el norte en el África Oriental Alemana. Los alemanes se retiraban cada vez más al sur,
perseguidos por los sudafricanos. A la sazón se habían parapetado en Kisaki y el 7 de
septiembre unos 1.700 británicos atacaron sus posiciones bajo el mando de Jan Smuts, pero los
alemanes mantuvieron sus posiciones, así que la batalla se prolongó durante varios días.

El 9 de septiembre, en Francia, Ginchy caía en manos británicas.

Tras cuatro días de infructuosos intentos, el 11 de septiembre Smuts ordenó la retirada de

Kisaki, lo que dio un respiro a los alemanes en su huida hacia el sur.

266
El 12 de septiembre franceses, rusos y servios iniciaron un ataque contra los búlgaros en la
montaña de Malka Nidzhe, en Macedonia. La ofensiva se prolongó hasta el 14 de septiembre,
cuando los búlgaros decidieron retirarse, aunque el éxito de los aliados había sido bastante
moderado.

Ese día se inició la séptima batalla del Isonzo, en la que Cadorna perdió las posiciones que
había ganado en la anterior y, ya de paso, perdió también unos 17.000 hombres.

En el África Oriental Alemana los alemanes abandonaron Kisaki para establecer una base más
segura en Beho-beho.

Ese día murió el escritor español José de Echegaray.

El 15 de septiembre los británicos lanzaron un nuevo ataque de gran envergadura sobre el frente
occidental, con el propósito de capturar las ciudades de Flers, Martinpuich y Courcelette. Fue
en esa batalla cuando hizo su aparición una nueva arma que los británicos habían estado
desarrollando en secreto: unos vehículos blindados capaces de atravesar alambradas sin ser
afectados por el fuego de las ametralladoras. A parte de los trabajadores que se encargaron de
construirlos se les hizo creer que eran depósitos de agua móviles destinados al frente de
Mesopotamia, y por eso su nombre en clave fue tanques, y así se los conoce hoy en día, además
de como carros de combate. En la batalla de Flers-Courcelette se emplearon 49 tanques, de los
cuales sólo 21 llegaron a entrar en combate, pues los otros tuvieron problemas mecánicos
variados. Si estos primeros prototipos fueron de utilida, fue más por el impacto psicológico
sobre los soldados alemanes que por su eficacia real. En pocos días, Flers y Courcelette fueron
capturadas, así como el bosque alto de Bazentin.

El 16 de septiembre Aléxandros Zaimis fue sucedido como primer ministro griego por Nikolaos
Kalogeropoulos.

Mientras tanto, un ejército formado por búlgaros, turcos y alemanes bajo el mando del
general August von Mackensen había entrado en Rumanía, y el 17 de septiembre se enfrentó a
rumanos y rusos en Cobadin.

La aviación representaba cada vez un papel más importante en las batallas, de modo que cada
vez eran más frecuentes los combates entre escuadrones de aviones en los que los pilotos de
cada bando trataban de ganar el control del espacio aéreo. En estos combates la pericia del
piloto era el factor determinante. El primer piloto que destacó en los combates aéreos fue el
alemán Oswald Boelcke, de 25 años, que había establecido una serie de reglas de combate
conocidas comoDicta Boelcke. Ese año había fichado para su equipo a otro joven no menos
habilidoso, el barón Manfred von Richthofen, de 23 años. Éste había derribado ya en Francia
algunos aviones enemigos, pero sus victorias no habían sido reconocidas oficialmente. Su
primera victoria oficial se produjo ese día en Cambrai. Von Richthofen se puso en contacto
entonces con un joyero de Berlín al que encargó una copa de plata con la fecha y los datos del
avión que había derribado, y así seguiría encargando una copa por cada avión derribado, hasta
llegar a 80, y no siguió porque el bloqueo a Alemania hizo que no hubiera más plata disponible.

Erich von Falkenhayn, que había sido puesto a frente del noveno ejército alemán, había entrado
en Transilvania y el 18 de septiembre derrotó a los rumanos enHaţeg.

Los británicos con sus tanques capturaron el cuadrilátero, una posición fortificada al este de
Ginchy.

El 19 de septiembre los rumanos y rusos pudieron detener el avance de von Mackensen en

Cobadin.

267
El 22 de septiembre la guarnición otomana de Ta'if se rindió a los árabes. Abd Allah ibn Hussein
se unió entonces al asedio de Medina.

El 25 de septiembre los británicos tomaron Gueudecourt, Lesboeufs y Morval.

El emperador Iyasu V de Etiopía había cumplido 19 años, pero no gozaba de las simpatías de la
aristocracia etíope. Había mantenido a la mayor parte de los ministros de su abuelo, el
emperador Menelik II y había dejado que fueran adquiriendo poder, sin interesarse
personalmente por la política, pero al mismo tiempo los insultaba y se burlaba de ellos con
frecuencia. A menudo se ausentaba de la capital, Adís Abeba. Etiopía estaba recibiendo ofertas
tanto de las Potencias Centrales como de los aliados para entrar en la guerra, y mientras el
gobierno se estaba dejando atraer por las Potencias Centrales, Iyasu parecía simpatizar con los
aliados. Las conjuras contra él no se hicieron esperar y, finalmente, aprovechando una de sus
muchas ausencias, mientras se encontraba en Harar, el 27 de septiembre fue acusado de
simpatizar con el islam, excomulgado y depuesto en favor de su tía, que pasó a ser la
emperatriz Zauditu I, que a la vez fue proclamada regente del heredero Tafari Makonnen, el
hijo de 24 años del gobernador de Harar.

Un ejército rumano regresó rápidamente de Transilvania para atacar a von Mackensen por la
retaguardia. Cruzó el Danuvio por Flămânda y el 29 de septiembreatacó al ejército combinado
austro-húngaro, alemán y búlgaro.

El 30 de septiembre los servios tomaron la ciudad de Kajmakcalan, en Macedonia, que los

búlgaros habían defendido desde el principio de la ofensiva aliada, a mediados de mes.

El 1 de octubre franceses y británicos iniciaron una ofensiva contra las alturas que limitaban el
valle del Ancre. Si las ocupaban, los alemanes perderían un punto de observación de las
posiciones aliadas y los aliados ganarían un punto de observación de las posiciones alemanas.

El presidente panameño Belisario Porras fue sucedido por Ramón Maximiliano Valdés.

El 4 de octubre los rumanos fueron derrotados por los austro-húngaros en Braşov.

El ataque en Flămânda no estaba yendo según lo previsto, así que 5 de octubre el alto mando
rumano lo suspendió y las tropas volvieron a Transilvania.

Los servios hicieron un primer intento de cruzar el río Crna, en Macedonia, ante la oposición
de los búlgaros.

El Comité de Defensa Nacional de Salónica había recibido cada vez apoyos de militares más
relevantes, hasta que finalmente, el 6 de octubre llegó a la ciudad Elefthérios Venizélos.

El 7 de octubre, el ras Mikael de Wollo, padre del emperador Iyasu V de Etiopía, salió de Wollo
al frente de unos 80.000 hombres con rumbo a Adís Abeba, para reponer a su hijo en el trono
etíope.

El 9 de octubre, tras una larga discusión con el genrō, un grupo de estadistas jubilados que
ejercían de consejeros del emperador, Okuma Shigenobu dimitió de su cargo de primer ministro
de Japón y fue sucedido por Terauchi Masatake, que hasta entonces había ejercido de
gobernador de Corea. Poco después Terauchi fue ascendido al rango de mariscal.

268
El 10 de octubre Venizélos organizó en Salónica un gobierno provisional presidido por un
triunvirato integrado por él mismo, el general Panagiotis Danglis y el almirante Pavlos
Koundouriotis. En Atenas, el rey Constantino I nombró primer ministro a Spyrídon Lámpros.

Thomas Edward Lawrence fue enviado junto a los hijos de Hussein ibn Alí para convencerlos
de que actuaran coordinadamente con las fuerzas británicas. Congenió más con Faisal que con
Abd Allah, y terminó acompañando y asesorando al primero en acciones de guerrilla. Su papel
de intermediario con los árabes, que requería un conocimiento de la cultura árabe y su sentido
de la diplomacia, hizo que acabara siendo conocido como Lawrence de Arabia.

Ese mismo día Luigi Cadorna atacó una vez más en el valle del Isonzo y una vez más fue
derrotado. Sus bajas sumaron 25.000 hombres, a la par que las del enemigo.

El 11 de octubre murió el rey Otón I de Baviera, que había sido depuesto por su incapacidad
mental. Su primo Luis III seguía en el trono a sus 71 años.

El 12 de octubre el presidente argentino Victorino de la Plaza fue sucedido por el

radical Hipólito Yrigoyen.

El 14 de octubre los aliados habían ocupado todas las posiciones alemanas en las alturas del
valle del Ancre y ahora se enfrentaban a la contraofensiva alemana.

Expulsados de la zona costera, los senussi habían iniciado una serie de incursiones en el sur de
Egipto, mediante las cuales se apoderaros de varios oasis de gran valor estratégico. El 17 de
octubre los británicos contraatacaron y los senussi se replegaron hacia el desierto.

El 18 de octubre los servios, tras dos semanas de intensas acometidas y con el apoyo de Francia,
lograron cruzar el Crna por Brod, y fortificaron su posición.

Ese día el ras Mikael de Wollo derrotó en Menz a unos 11.000 soldados etíopes que habían
tratado de interceptar su marcha hacia Adís Abeba.

Tras un mes de cuidadosos preparativos, el 19 de octubre von Mackensen lanzó un nuevo ataque
contra los rumanos en Cobadin contra rusos y rumanos.

El 21 de octubre el socialista Friedrich Adler disparó tres veces sobre el primer ministro
austriaco, el conde Karl von Stürgkh, en un restaurante de Viena. Adler fue sentenciado a
muerte, aunque luego se le conmutó la pena por 18 años de cárcel. Von Stürgkh era uno de los
más destacados belicistas de Austria, mientras que Adler se oponía a ella.

Los rumanos y rusos tuvieron que retirarse de Cobadin hasta Constanța, que fue ocupada por
von Mackensen el 22 de octubre.

Finalmente, los franceses iniciaron una ofensiva en Verdún que, tras varios días de combate,
el 24 de octubre les permitió recuperar Fort Douaumont, con lo que la amenaza alemana
disminuyó sensiblemente.

El 25 de octubre von Falkenhayn había expulsado completamente a los rumanos de Transilvania

y von Mackensen obtenía una victoria decisiva en Cobadin.

El 26 de octubre una flota de 23 torpederos alemanes atacó a la flota británica que bloqueaba el
paso de Calais, el punto más estrecho del canal de la Mancha. Una serie de confusiones y

269
errores en la flota británica dieron la victoria a los alemanes, que hundieron un destructor
enemigo y 6 barcos pesqueros adaptados para uso militar.

El 27 de octubre el ras Mikael de Wollo se enfrentó en Segale al grueso del ejército etíope, unos
120.000 hombres, y allí sufrió una estrepitosa derrota. Fue hecho prisionero y encarcelado hasta
su muerte. Iyasu V había reclutado varios miles de seguidores, pero al enterarse de la derrota de
su padre huyó con ellos hacia las posesiones italianas en Eritrea.

El 28 de octubre murió en Bapaume el aviador alemán Oswald Boelcke al chocar con un avión
de su escuadrón, pilotado por Erwin Böhme, durante un combate con otro escuadrón del Royal
Flying Corps (la fuerza aérea británica). En su historial se contaban 40 victorias.

El 31 de octubre Luigi Cadorna inició una nueva ofensiva en el valle del Isonzo. Esta vez perdió
39.000 hombres. Consiguió ganar algo de terreno, pero unos días más tarde perdió gran parte de
lo ganado, y el avance fue mínimo. El rendimiento que Cadorna exigía a sus tropas era muy
superior al que exigían los demás países de ambos bandos, al igual que el rigor de los castigos
por faltas, que ni los alemanes los igualaban.

Ese día murió Charles Taze Russell, el fundador de la Sociedad de Biblias y Tratados La
Atalaya, que fue sucedido por Joseph Franklin Rutherford. Por esas fechas los estudiosos
bíblicos ya habían llegado a muchos descubrimientos revolucionarios, como que la Santísima
Trinidad era un invento, al igual que la inmortalidad del alma o el infierno.

El 1 de noviembre el Estado de Virginia adoptó la "ley seca", con lo cual eran ya diecisiete los
Estados en los que estaba prohibido el alcohol.

El 2 de noviembre los franceses recuperaron Fort Vaux, en Verdún.

Durante los últimos meses, Kelly había ido poniendo bajo control una región cada vez más
amplia de Darfur. Alí Dinar había sido localizado en Kulme, que fue tomada el 3 de noviembre.
Allí se rindieron la mayor parte de los familiares y partidarios del sultán, pero éste había huido
a Jebel Juba.

Tres años atrás, el gobierno otomano había concedido la autonomía a la península arábiga
de Catar, bajo el emir Abdullah bin Jassim Al Thani, que se había sumado a la revuelta árabe
y ahora reconocía el protectorado británico, lo que suponía la ruptura definitiva con la soberanía
otomana.

El 5 de noviembre las posiciones francesas en Verdún volvían a ser las de febrero. Además, la
ofensiva francesa había aliviado la presión alemana en el frente del Somme.

El polaco Jósef Piłsudski había estado presionando al gobierno alemán para que éste
reconociera la independencia de Polonia. Había llegado a presentar su dimisión junto con la de
muchos de los oficiales de su legión. Como eran buenos soldados y Alemania andaba escasa de
ellos, finalmente el Imperio Alemán y el Imperio Austro-Húngaro proclamaron la independencia
de Polonia. Se estableció la creación de un Consejo de Regencia formado por nobles polacos
que simpatizaban con Austria y Alemania que gobernaría sobre los territorios que habían
pertenecido a Polonia y que Alemania había conquistado a Rusia en el curso de la guerra (pero
no sobre la parte de Polonia que en su día se habían quedado los dos imperios). Dicho Consejo
de Regencia procedería a elegir un rey para el nuevo Estado.

El 6 de noviembre los británicos llegaban al campamento de Alí Dinar, pero apenas abrieron
fuego, los fur se pusieron en fuga. Al entrar en el campamento el cadáver de Dinar fue hallado

270
con un tiro en la cabeza. Esto puso fin a la revuelta, y Darfur quedó plenamente integrado en
Sudán.

El 7 de noviembre se celebraron las elecciones presidenciales estadounidenses, que resultaron

especialmente reñidas. En muchos estados, la victoria de uno u otro candidato se obtuvo por un
pequeño número de votos. Los datos iban llegando lentamente y parecía que Hughes iba a ser el
ganador, pero finalmente la victoria fue para Wilson. En términos absolutos (que no es lo que
decide la elección, pues lo que cuentan son los votos electorales ganados en cada Estado),
Wilson logró el 49.1% de los votos, frente al 46.1% de Hughes. Los socialistas obtuvieron el
3.2% de los votos. Los demócratas consiguieron la mayoría en el Senado, pero en la cámara de
representantes obtuvieron 216 representantes frente a 214 de los republicanos, 3 de los
progresistas, 1 de los socialistas y 1 de los prohibicionistas (que abogaban por la prohibición
total de las bebidas alcohólicas).

En general, Hughes había hecho muy mala campaña. Se cuenta que cuando alguien preguntó a
Wilson por qué atacaba a Roosevelt en sus discursos y no a Hughes, Wilson le
respondió: "nunca mates a quien se está suicidando". Por su parte, Roosevelt dijo que la única
diferencia entre Hughes y Wilson era un afeitado, en referencia a que Hughes llevaba una barba
que por aquel entonces resultaba anticuada y le restaba popularidad.

La republicana Jeannette Rankin, de Montana, se convirtió en la primera mujer elegida para la

Cámara de Representantes estadounidense.

Von Falkenhayn había estado tanteando los distintos pasos de los Cárpatos defendidos por los
rumanos, hasta que finalmente el 10 de noviembre lanzó un ataque sobre el paso del Volcán.
Los rumanos contuvieron la ofensiva a costa de numerosas bajas.

En el frente del Crna, los búlgaros tuvieron que retroceder a nuevas posiciones defensivas ante
el ataque aliado.

El 12 de noviembre murió Percival Lowell, el "descubridor" de los canales de Marte.

Afianzadas las alturas del Ancre, el 13 de noviembre los británicos iniciaron un ataque sobre el
valle del Ancre, que se saldó con una nueva victoria a los pocos días.

El 14 de noviembre se reunió la Duma rusa por primera vez desde principios de febrero. El
desastre de la "ofensiva Brusílov" fue objeto de agrias críticas contra el gobierno, y contra el
primer ministro Shtiúrmer en particular, especialmente dura fue la de Pavel
Miliukov, resumidas en su pregunta: ¿es estupidez o traición?Otros parlamentarios denunciaron
la manipulación que Rasputín estaba ejerciendo sobre el gobierno.

El 15 de noviembre murió el escritor polaco Henryk Sienkiewicz.

El zar no tuvo mejor opción que destituir a Shtiúrmer, que el 19 de noviembre fue sucedido
por Aleksandr Trépov.

Ese día los rusos y los franceses arrebataron a los búlgaros la ciudad de Monastir. Los búlgaros
tuvieron que retroceder de nuevo y el frente macedonio se estabilizó.

Cuando se hundió el Titanic, la naviera White Star Line estaba construyendo un transatlántico
muy similar a éste. Había sido bautizado como Britannic, y el año anterior había sido requisado
por el gobierno británico para emplearlo como buque hospital. Su casco fue pintado de blanco
con unas grandes cruces rojas iluminadas con 125 luces. El 21 de noviembre, mientras viajaba
por el Egeo, entre las islas Cícladas, sufrió una fuerte explosión cuyas causas nunca llegaron a

271
esclarecerse por completo, pero el análisis posterior de sus restos apunta hacia que impactó
contra una mina. Poco después se produjo una segunda explosión interna y el barco empezó a
hundirse. En comparación con el caso del Titanic, la evacuación fue un éxito. De las 1.125
personas que viajaban en el buque, sólo murieron 29, debido a que dos botes salvavidas fueron
succionados por la hélice de babor. Casualmente, en uno de esos botes viajaba Violeta
Jessop, que viajaba como camarera en el Titanic en el viaje del naufragio y ahora colaboraba en
el Britannic como enfermera. Esta vez también logró salvarse arrojándose al mar antes de que
su bote fuera arrastrado por el remolino provocado por la hélice.

Ese día murió de neumonía a los 67 años el emperador Francisco José I de Austria-Hungría. Su
epitafio bien podría haber sido: "El único hombre que hubiera podido evitar la Primera Guerra
Mundial si hubiera querido". Su heredero se convirtió entonces en el emperador Carlos I de
Austria y rey Carlos IV de Hungría.

El 22 de noviembre murió el escritor estadounidense Jack London.

El 23 de noviembre el aviador alemán Manfred von Richthofen obtuvo una de sus victorias más
aclamadas al derribar el avión del mayor Lanoe George Hawker,que era el primer "as de la
aviación" británico, es decir, el primer piloto que había logrado derribar cinco aviones
enemigos. En total había derribado siete. Von Richthofen se había referido a él como "el
Boelcke británico".

Los aliados estaban negociando con el gobierno griego preocupados por su actitud ambigua:
oficialmente era neutral, pero estaba favoreciendo en lo posible a los Imperios Centrales. Como
no podían forzar a Grecia a unirse a ellos, intentaban que al menos Grecia se desmovilizara,
para asegurarse de que el ejército griego no sería un obstáculo para la lucha en Macedonia. El
rey Constantino I se resistía, y finalmente el 24 de noviembre los aliados le presentaron un
ultimátum: Grecia debía rendir a los aliados una serie de baterías de artillería en un plazo de
siete días o se produciría un desembarco en Atenas.

Ese día murió Sir Hiram S. Maxim, el inventor de las ametralladoras que tan de moda estaban
en ese momento.

La expedición estadounidense contra Pancho Villa no estaba teniendo ningún éxito. Habían
logrado dispersar a sus partidarios, pero no era fácil capturar a Pancho Villa. Sus hombres
conocían bien el terreno, y los estadounidenses no, y además contaban con la simpatía y la
protección de toda la población, incluso de los carrancistas. Tras el golpe recibido en El Carrizal
no se había producido ya ningún enfrentamiento de envergadura y se habían iniciado
negociaciones diplomáticas que ahora terminaban con el compromiso estadounidense de retirar
su ejército de México, si bien éste tardaría todavía unos meses en producirse.

El 25 de noviembre, tras un rápido avance que tomó por sorpresa a los rumanos, von
Mackensen se acercaba a Bucarest, al igual que von Falkenhayn, que el 26 de
noviembre lograba pasar los Cárpatos.

Trotsky había huido de Austria hasta Suiza, y finalmente se había instalado en París, pero ahora
las autoridades francesas lo deportaron a España, donde fue detenido por unas autoridades
recelosas de todo aquel que oliera a socialismo.

El 29 de noviembre el gobierno griego rechazó el ultimátum aliado y organizó un ejército de

unos 20.000 reservistas que tomaron posiciones en Atenas frente a un posible ataque aliado. La
orden fue de no abrir fuego si no eran atacados primero.

272
Ante la negativa del presidente dominicano Francisco Henríquez a satisfacer las exigencias de
los estadounidenses, el presidente Wilson nombró al capitán Harry Shephard
Knapp gobernador militar. Ese día se produjo el último acto de resistencia significativo a la
ocupación estadounidense, cuando 13 marines tomaron el fuerte de San Francisco de
Macorís, defendido por unos 300 dominicanos, de los cuales 200 se escaparon y otros 100 se
rindieron.

El 1 de diciembre Faisal y Abd Allah ibn Hussein, junto con su hermano Alí ibn Hussein y el
británico Thomas Edward Lawrence, iniciaron un asalto contra la ciudad de Yanbu, en la costa
del mar Rojo. Lawrence consiguió el apoyo de la marina británica.

Al mismo tiempo unos 3.000 soldados aliados desembarcaron en El Pireo y se encaminaron

hacia Atenas. Cuando llegaron ante las posiciones ocupadas por los griegos estuvieron más de
dos horas sin hacer nada, hasta que alguien disparó un rifle (ambos bandos estuvieron de
acuerdo en que fue alguien del bando contrario) y comenzó la batalla de Atenas. Los aliados no
habían previsto ninguna clase de resistencia griega y el 2 de diciembre tuvieron que retirarse.
Ese día reconocieron el gobierno de Venizélos en Salónica como el gobierno griego legítimo.

Mientras tanto los rumanos hacían un último intento por salvar su capital. Reunieron todas sus
reservas, unos 150.000 hombres, y trataron de impedir que los ejércitos de los Imperios
Centrales cruzaran el río Argeș, la última barrera natural que los separaba de Bucarest. Al
principio tuvieron un cierto éxito y tomaron un gran número de prisioneros, pero la llegada de
von Falkenhayn cambió las cosas. Unos 60.000 rumanos acabaron hechos prisioneros, y sólo
una violenta tormenta permitió que el resto de su ejército pudiera huir de sus perseguidores.

En Atenas el gobierno aprovechó las circunstancias para iniciar una purga política contra los
venizelistas, y pronto se les fue de las manos para convertirse en una oleada de terror. Durante
los tres días siguientes las casas y los negocios de los venizelistas fueron saqueados y 35
personas fueron asesinadas. Varios cientos de venizelistas fueron arrestados y encarcelados. La
sociedad griega se había dividido en dos sectores radicalmente opuestos: los monárquicos
conservadores y los republicanos liberales. Esta división, que se mantendría durante décadas, es
conocida como "el cisma nacional".

Las críticas sobre la forma en que llevaba la guerra unidas a la revolución irlandesa forzaron
finalmente la dimisión del primer ministro británico Herbert Henry Asquith, que el 5 de
diciembre fue sustituido por el también liberal David Lloyd George.

El 6 de diciembre los ejércitos de los Imperios Centrales tomaban Bucarest. El gobierno huyó a
Moldavia. Los rusos enviaron tropas para evitar que von Mackensen y von Falkenhayn
invadieran Rusia desde allí. El ejército rumano se parapetó en el río Siret, cuyas fortificaciones
habían sido pensadas para defenderse de un ataque ruso, así que estaban orientadas en la
dirección opuesta a la que ahora hubiera convenido, pero que servían igualmente.

Los británicos destruyeron un submarino alemán en el canal de la Mancha mediante cargas de

profundidad.

El 7 de diciembre el gobierno provisional de Salónica declaró la guerra a los Imperios

Centrales. Aunque muchos de los partidarios de Venizélos lo instaban a que declarara abolida la
monarquía, éste optó por la vía moderada y respondió: "No estamos en contra del rey, sino de
los búlgaros". La respuesta del rey Constantino I fue promulgar una orden de arresto contra
Venizélos.

Durante todo el año anterior Emiliano Zapata había resistido en el Estado de Morelos, con su
cuartel general en Cuernavaca. Allí había tratado de organizar una reforma agraria, pero el

273
debilitamiento de Pancho Villa había permitido a Venustiano Carranza concentrar sus fuerzas
contra Zapata, y finalmente el 8 de diciembreCuernavaca cayó en poder de los carrancistas.

Ese año sólo se concedió el premio Nobel de Literatura, al escritor sueco Verner von
Heidenstam. Como en los años precedentes, no hubo ceremonia de entrega.

Albert Einstein fue elegido presidente de la Sociedad de Física Alemana.

El físico y químico estadounidense Gilbrt Newton Lewis publicó una teoría que explicaba la
tabla periódica de Mendeleiev basándose en la teoría de que los electrones se disponen en los
átomos formando capas con una capacidad limitada: una primera capa con capacidad para dos
electrones seguidas de otras capas con capacidad para ocho. Los diagramas de Lewis, que
expresan esta teoría, se siguen usando actualmente.

Vicente Blasco Ibáñez publicó una novela que en los años siguientes le daría una gran fama
internacional: Los cuatro jinetes del Apocalipsis, cuyos protagonistas son los yernos de un
terrateniente argentino, un francés y un alemán, que luchan en bandos opuestos en la Primera
Guerra Mundial.

James Joyce publicó su Retrato del artista adolescente, de carácter autobiográfico, al igual que
el Diario de un poeta recién casado, de Juan Ramón Jiménez, que, en efecto, acababa de
casarse.

A otro nivel, Edgar Rice Burroughs seguía publicando su serie sobre Tarzán (Tarzán y las joyas
de Opar, Cuentos de la Selva de Tarzán), así como una curiosa novela de ciencia ficción, El
continente perdido, en la que, dos siglos en el futuro, Europa ha descendido hasta la barbarie a
causa de las guerras, mientras que el continente americano se ha unido en un único estado
próspero y con grandes avances científicos, gracias a no haberse implicado en ninguna guerra
absurda. Por su parte, en África ha surgido un Imperio Abisinio, gobernado por el cruel Menelik
XIV, que ha colonizado Arabia y gran parte de Europa. Los africanos consideran a los blancos
(europeos) una raza inferior de salvajes, y tienen una tecnología equiparable a la tecnología
europea del siglo XIX. La trama empieza cuando la nave de un panamericano se avería y
termina siendo capturado en Gran Bretaña por los abisinios, que lo convierten en esclavo sin
advertir que no es un salvaje europeo, sino un culto panamericano.

El derrocado emperador Iyasu V de Etiopía, tras haber tratado en vano de convencer a algunos
gobernadores locales para que lo ayudaran a recuperar su trono, se había refugiado
en Maqdala, donde se dispuso a resistir un asedio por parte de tropas leales al nuevo gobierno.

El 11 de diciembre, ante la próxima llegada del invierno, los aliados terminaron la ofensiva en
Macedonia. Habían sufrido unas 50.000 bajas, principalmente servias, sin contar con otras
80.000 bajas debidas a enfermedades. A cambio el frente había avanzado unos 50 km, pero el
ejército Búlgaro no había sido gravemente dañado.

Los británicos habían decidido no aceptar la rendición en Kut y el 13 de diciembre un nuevo

ejército, ahora bajo el mando del general Sir Frederick Stanley Maude, empezó a remontar de
nuevo el Tigris expulsando a los otomanos de varias fortificaciones a su paso.

Otro submarino alemán fue destruido mediante cargas de profundidad en el canal de la Mancha.

Al este de Puerto Rico se encuentran unas pequeñas islas, las Indias Occidentales Danesas, que
eran colonias danesas desde mediados del siglo XVIII. Hacía mucho tiempo que los Estados
Unidos estaban interesadas en ellas, y en numerosas ocasiones se habían entablado
negociaciones al respecto, pero ahora el interés era mucho mayor, pues, aunque Dinamarca era

274
neutral en la guerra, en caso de que los Estados Unidos terminaran entrando en ella, Alemania
podría coaccionar a Dinamarca para que le permitiera usar las Indias Occidentales Danesas
como base militar, y entonces los Estados Unidos tendrían a Alemania a las puertas. Finalmente
se llegó a un acuerdo por el que los Estados Unidos las comprarían por 25 millones de dólares.
El 14 de diciembre los daneses aceptaron la venta en un referéndum.

El 15 de diciembre los franceses iniciaron un nuevo ataque en el frente de Verdún, tras seis días
de intenso bombardeo. Al anochecer del 16 de diciembre habían consolidado un nuevo frente
7.5 km más hacia adelante que el anterior y habían tomado más de 11.000 prisioneros alemanes.

La ciudad de Agadez, en el corazón del desierto del Sahara, era la ciudad más importante de
los tuareg, y a la sazón formaba parte de las colonias francesas en África. Sin embargo, hacía
unos meses que Ag Mohammed Wau Teguidda Kaocen, el jefe de una confederación de tribus
tuareg, se había rebelado contra los franceses influido por los senussi. El 17 de diciembre, al
frente de unos 1000 guerreros armados con rifles y con un cañón arrebatado a los italianos en
Libia, Kaocen puso bajo asedio Agadez.

El presidente Wilson había estado desarrollando una intensa actividad diplomática para poner
fin a la guerra en Europa, aunque no había sido tomado muy en serio. El 18 de diciembre se
ofreció una vez más como mediador y preguntó a ambos bandos cuáles serían las mínimas
condiciones que exigirían para llegar a un entendimiento. Las Potencias Centrales respondieron
que tenían la victoria asegurada, mientras que los aliados exigieron el desmembramiento de los
imperios enemigos, a sabiendas de que era una condición inaceptable.

El 19 de diciembre murió en su exilio en la India el que fuera rey de Birmania, Thibau, hasta
que los británicos lo depusieron.

Los británicos habían dedicado varios meses a establecer infraestructuras al este del canal de
Suez que permitieran desplazar sus líneas defensivas. Finalmente, una patrulla salió en busca
del ejército otomano y encontró a unos 2.000 soldados parapetados en Magdhaba, en la
península del Sinaí, cerca de la costa mediterránea. El 23 de diciembre lanzaron un ataque que
resultó un éxito completo. Los británicos capturaron la ciudad de El Arish e hicieron más de un
millar de prisioneros. El Arish se convirtió en la nueva base de operaciones británica en el Sinaí,
a la que pronto llegaron nuevas tropas y suministros por mar.

El 24 de diciembre la Universal Studios lanzó la película más taquillera del año, Veinte mil
leguas de viaje submarino. El segundo lugar lo había ocupadoIntolerancia, dirigida por D.W.
Griffith, una superproducción de tres horas y media en la que se relatan simultáneamente cuatro
historias paralelas: la matanza de los hugonotes en la noche de San Bartolomé (en la Francia del
siglo XVI), la muerte de Jesucristo, una huelga de trabajadores contemporánea y la caída de
Babilonia ante el rey Ciro de Persia, en el siglo VI a.C., todas ellas enlazadas por la imagen de
una mujer que mece una cuna. Aunque la recaudación fue grande, para Griffith supuso la ruina,
pues no pudo compensar los casi 400.000 dólares de presupuesto que había invertido en ella y
quedaría endeudado para el resto de su vida. El decorado de Babilonia contaba con unas
murallas de cien metros de altura, y en la escena del ataque persa participaron unos 16.000
extras. Si Griffith había sido criticado por el racismo de El nacimiento de una nación, su nueva
película fue criticada por su mensaje pacifista en un momento en que un sector de la sociedad
estadounidense abogaba por la entrada en la guerra europea.

Otra película que contó con el increíble presupuesto de un millón de dólares (pero que sí que
produjo beneficios) fue Una hija de los dioses, producida por la Fox films, fundada el año
anterior por William Fox. La protagonista era la nadadora Annette Kellerman, que se hizo
especialmente famosa por la primera escena en la que una estrella cinematográfica aparecía

275
totalmente desnuda, si bien la mayor parte de su cuerpo quedaba cubierta por una larguísima
cabellera.

La guerra había arruinado las industrias cinematográficas de Francia e Italia, que eran las únicas
que hasta el momento habían competido con las productoras estadounidenses. Ese
año Richard A. Rowland y Louis B. Mayer fundaron la Metro Pictures Corporation. Por otra
parte, Samuel Goldfish se había enemistado con sus socios de la Paramount y había pasado a
fundar otra productora cinematográfica, esta vez asociado con dos productores de espectáculos
teatrales en Broadway, Edgar y Archibald Selwyn. La nueva compañía pasó a
llamarse Goldwyn Pictures, por un amalgama entre los apellidos Goldfish y Selwyn, pero
Goldfish vio una oportunidad y pronto se cambió el nombre por el de Samuel
Goldwyn, vinculando así el nombre de su empresa al suyo propio. Otro de los actores de moda,
Douglas Fairbanks, fundó también su propia productora: the Douglas Fairbanks
Film Corporation. Ese año conoció a Mary Pickford en una fiesta y ambos iniciaron un
romance. Pickford había renovado ese año su contrato con la compañía de Zukor con un salario
nunca visto de 10.000 dólares semanales. Ese año había estrenado Hulda de Holanda.

La Mutual Film Corporation había dotado a Charlie Chaplin de su propio estudio

cinematográfico, para que trabajara con total libertad, con el compromiso de producir una
película cada cuatro semanas. Ese año produjo Charlot en la tienda, Charlot bombero, El
vagabundo, Charlot a la una de la madrugada, El conde, Charlot prestamista, Detrás de la
pantalla y Charlot patinador.

Tras varios días de violentos combates, el 27 de diciembre von Falkenhayn tomó a los rumanos
la ciudad de Râmnicu Sărat.

El 29 de diciembre Rasputín recibió una invitación para cenar en el palacio del príncipe Félix
Félixovich Yusúpov, que estaba casado con Irina Alexándrovna, la única sobrina del zar
Nicolás II. Yusúpov se había ofrecido a presentar a Rasputín a su hermosa y rica esposa (que en
realidad se encontraba de viaje fuera de Petrogrado) y éste no pudo resistirse a la tentación de
incluir a Irina en el círculo de sus "admiradoras". Yusúpov lo llevó a una habitación
insonorizada en el sótano del palacio y, mientras esperaban que bajara su esposa, le ofreció vino
y unos dulces envenenados con cianuro. Rasputín los probó (o eso creyó Yusúpov, pues no se
enontraron restos de veneno en la autopsia), pero una hora después seguía vivo. Yusúpov dijo ir
a buscar a su esposa, pero en realidad fue a una habitación cercana en la que
esperaban Vladímir Purishkévich, un influyente político que había convencido a Yusúpov para
asesinar a Rasputín por el bien de Rusia, el gran duque Demetrio Románov, primo del zar, y
otros conspiradores. Yusúpov estaba desesperado y propuso abortar el plan, pero Purishkévich
lo convenció para que disparara a Rasputín por la espalda. A partir de aquí lo que sucedió es
confuso, porque al parecer cada uno de los conspiradores dio una versión distinta tratando de
eludir la responsabilidad última del asesinato. Si se unen todas las versiones, queda que
Rasputín, tras mostrarse inmune al veneno, recibió dos disparos de Yusúpov en el estómago y en
los riñoles y cayó al suelo, pero cuando Yusúpov se le acercó abrió los ojos, lo cogió por el
brazo maldiciéndole y salió corriendo. Purishkévich le disparó también. Sin embargo, ninguno
de los testimonios mencionó un tiro en la frente que sin duda le causó la muerte instantánea.
Luego arrojaron su cadáver al río Neva.

El 30 de diciembre tuvo lugar la ceremonia de coronación de Carlos I como emperador de

Austria y rey de Hungría. Poco después inició negociaciones secretas con Francia para poner fin
a la guerra. Su ministro de asuntos exteriores, Ottokar Czernin, era partidario de negociar un
acuerdo general de paz que incluyera a Alemania, pero Carlos I insistió en negociar
separadamente y a espaldas de su socio.

276
Cuando la zarina Alejandra fue informada de la desaparición de Rasputín, ordenó una
investigación que pronto apuntó hacia Yusúpov y Demetrio Románov. La policía encontró un
rastro de sangre en el palacio de Yusúpov y Alejandra ordenó el arresto domiciliario de ambos.
Se negó a recibirlos, pero les permitió que se defendieran por escrito de las acusaciones que
pesaban sobre ellos. Yusúpov trató de explicar que la sangre era de uno de sus perros, pero los
análisis demostraron que era sangre humana. El 31 de diciembre la policía encontró un rastro de
sangre en un puente sobre el río Neva.

LA REVOLUCIÓN BOLCHEVIQUE

Emiliano chamorro Vargas fue elegido presidente de Nicaragua, y el 1 de enero de 1917 tomó
posesión del cargo.

Ese día se encontró el abrigo de Rasputín y, por la tarde, apareció su cadáver en el río.
Posteriormente corrió el rumor de que la autopsia había revelado que Rasputín murió ahogado,
de modo que ni el veneno, ni los disparos, ni otros golpes habían logrado acabar con él, pero no
hay nada de cierto en eso.

277
El 4 de enero, un día después del entierro de Rasputín, sin que mediara juicio alguno, el zar
Nicolás II envió al exilio a su primo Demetrio y a Félix Yusúpov. El 5 de enero la policía recibió
órdenes de detener toda investigación sobre la muerte de Rasputín. Si éstas hubieran
proseguido, tal vez se hubiera puesto de manifiesto la participación en el asesinato del servicio
secreto británico. Un agente secreto llamado Oswald Rayner afirmó posteriormente haber
presenciado el asesinato. Rayner y Yusúpov se habían conocido en la universidad de Oxford, se
hallaba en Petrogrado cuando ocurrieron los hechos, y hay constancia de que se vieron varias
veces en las semanas previas al asesinato, la última justo la víspera. A los británicos no les
faltaban motivos, pues Rasputín estaba presionando al primer ministro Shtiúrmer para que
llegara a un acuerdo unilateral con Alemania para terminar la guerra.

Mientras tanto un ejército ruso de unos 40.000 hombres atacaba el frente de Riga, (la capital de
la provincia rusa de Letonia) defendido por unos 25.000 alemanes en la primera de las que
fueron conocidas como "batallas de Navidad", (porque, según el calendario juliano vigente en
Rusia, la fecha era 23 de diciembre). De hecho, los alemanes fueron tomados por sorpresa
porque pensaron que los rusos estarían celebrando la Navidad. Los rusos cortaron
inadvertidamente las alambradas alemanas por varios puntos y tomaron la primera línea
defensiva alemana.

El 7 de enero los rusos rompieron la segunda línea defensiva alemana en Riga y crearon una
brecha de unos 7 km.

El 9 de enero se reunió la Duma (el parlamento ruso) por primera vez tras las vacaciones
navideñas, y el primer ministro Trepov fue sucedido por el príncipe Nikolái Golitsyn, que en
vano había solicitado al zar no recibir tal "honor". Sin embargo, Nicolás II estaba lejos de
Petrogrado, dirigiendo la guerra, y era la zarina Alejandra quien tomaba las decisiones políticas.
Durante el poco más de un año que ostentaba la regencia, Rusia había tenido cuatro primeros
ministros, cinco ministros del interior, tres ministros de asuntos exteriores, tres de guerra, tres de
transporte y cuatro de agricultura, y ninguno había permanecido en el cargo el tiempo suficiente
como para hacerse responsable de nada.

Un ejército británico atacó la ciudad de Rafa, en la península del Sinaí, donde había una
guarnición de unos 2.000 otomanos. Tras varias horas de asalto, lograron penetrar en la ciudad
con relativamente pocas bajas.

El 10 de enero murió Buffallo Bill. El rey Jorge V de Gran Bretaña, el Kaiser Guillermo II y el
presidente Woodrow Wilson enviaron presentes al conocer su muerte.

Los rusos no aprovecharon la ventaja obtenida en Riga, en parte porque faltaron refuerzos y
porque un regimiento siberiano se amotinó y se negó a entrar en combate. Los alemanes sí que
desplegaron una potente contraofensiva, pero el 11 de enero la batalla tuvo que ser suspendida
porque las temperaturas habían bajado hasta los 38 grados bajo cero. Para entonces los alemanes
habían logrado recuperar las cuatro quintas partes del territorio que habían tenido que ceder
inicialmente a los rusos. Éstos habían perdido unos 13.000 hombres. En cuanto a los
amotinados, 92 de los instigadores fueron condenados a muerte, y otros enviados a Siberia.

Ese día se declaró un incendio en una fábrica de municiones de Nueva Jersey. Durante las
cuatro horas siguientes estalló cerca de medio millón de bombas que destruyeron la fábrica por
completo. No hubo ningún muerto gracias a la intervención de la telefonista Theresa Louise
McNamara, que en lugar de huir tuvo la sangre fría de contactar una por una con cada una de
las plantas de cada edificio de la fábrica y gritar un aviso de alerta para que los trabajadores
escaparan. En un manicomio cercano, más de 900 enfermos mentales llegaron a la conclusión
de que estaba llegando el fin del mundo, y los médicos responsables lograron controlar la
situación distribuyendo grandes cantidades de helado, frutas y golosinas. Luego se reunió a

278
todos los enfermos y se les explicó que la guerra en Europa había terminado y que lo que habían
oído eran grandes cañones que disparaban para celebrarlo. Las investigaciones apuntaron a un
acto de sabotaje alemán.

La pujanza del ejército británico en la ofensiva del Somme llevada a cabo el año anterior había
sorprendido a los alemanes, que hasta entonces habían subestimado la importancia de los
británicos en la guerra terrestre. Debilitar a Gran Bretaña se convirtió en objetivo prioritario, y
por ello el alto mando alemán se mostraba partidario de reanudar la guerra submarina sin
restricciones. Era casi seguro que eso arrastraría a la guerra a los Estados Unidos, pero
confiaban en que un bloqueo a Gran Bretaña la dejaría fuera de combate antes de que los
Estados Unidos pudieran movilizar sus efectivos. No obstante, los alemanes trataron de jugar
una baza más. El 16 de enero Arthur Zimmermann, el ministro alemán de asuntos exteriores,
envió un telegrama al embajador alemán en México, Heinrich von Eckardt,para que
propusiera al presidente Venustiano Carranza declarar la guerra a los Estados Unidos (en caso
de que éstos se la declararan a Alemania, cosa que el telegrama daba por probable) y que a
cambio Alemania aportaría abundante ayuda financiera y el apoyo para que, en una futura
conferencia de paz, México recuperara los territorios de Arizona, Nuevo México y Texas.

Pero los servicios de inteligencia británicos interceptaron el mensaje y lograron descifrarlo

parcialmente. La información era valiosísima, pero había dos problemas: uno era que si la
hacían pública los alemanes descubrirían que sus códigos habían sido rotos y los cambiarían,
pero lo más grave era que los Estados Unidos permitían a los alemanes el uso de sus líneas
telegráficas, por lo que técnicamente los británicos habían obtenido el mensaje espiando a los
Estados Unidos. El telegrama iba dirigido en primera instancia a la embajada alemana en
Washington, desde donde tenía que ser transmitido a México. Así, los británicos infiltraron un
agente en la Ciudad de México, que logró una copia del mensaje cuando fue recibido.

A sus 25 años, el aviador Manfred von Richthofen fue condecorado por haber derribado 16
aviones enemigos, y fue puesto al frente de un escuadrón, muchos de cuyos pilotos habían sido
entrenados por él mismo. Von Richthofen adquirió entonces la costumbre de pintar de rojo los
aviones que pilotaba, para intimidar al enemigo con su fama. Por ello empezó a ser conocido
como el Barón Rojo.

El 18 de enero los británicos tomaron Yanbu, en Arabia.

La situación en Rusia era precaria. La inflación ponía a los alimentos y la leña fuera del alcance
de gran parte de la población. Hacía tiempo que los obreros no podían comprar huevos, leche,
carne o fruta. Las huelgas se sucedían una tras otra, y eran reprimidas por la policía. El 22 de
enero, el aniversario de los acontecimientos del domingo sangriento que habían tenido lugar
hacía ya doce años, unos 150.000 trabajadores de Petrogrado (aproximadamente el 40% del
total) se declararon en huelga. Lo más preocupante para las autoridades fue que muchos
soldados animaban a los huelguistas.

El presidente Wilson pronunció un discurso en el Senado en el que, en referencia a la guerra

europea, pidió una "paz sin Victoria", es decir, un regreso a la situación política que se daba
antes de que estallara la guerra. Ésa fue la directriz de sus intentos de negociación con los
beligerantes, pero ningún bando quería eso. Para empezar, Francia consideraba irrenunciable la
recuperación de Alsacia y Lorena, entre Gran Bretaña y Francia se habían apoderado de casi
todas las colonias alemanas y daban por hecho que se las repartirían, y otros países habían
entrado en la guerra del lado aliado a cambio de recompensas territoriales a expensas de las
potencias centrales, así que los aliados tenían muchas deudas territoriales que pagar y cobrarse.
Por su parte, las potencias centrales también aspiraban a anexionarse sus conquistas en el frente
oriental, y el Imperio Otomano aspiraba a recuperar parte del territorio que había ido perdiendo
paulatinamente por la rapiña de las potencias occidentales.

279
Ese día se estrenó Charlot en la calle de la paz, un cortometraje de Charlie Chaplin. El actor
cuidaba cada vez más la realización de sus películas y exigía más tiempo a la productora para
cada una de ellas. Ese año estrenó además Charlot en el balneario, El inmigrante y El
aventurero. Según una estadística, nueve de cada diez personas que acudían a una fiesta de
disfraces lo hacían disfrazadas de Charlot.

El 27 de enero un golpe de Estado derrocó al presidente costarricense Alfredo González Flores,

que fue sustituido por su Secretario de Guerra y Marina, Federico Alberto Tinoco Granados,
que a continuación se organizó su propio partido político y sus propias elecciones (sin más
candidatos), y se hizo elegir presidente por una abrumadora mayoría de votos.

El 31 de enero Alemania anunció que atacaría con su flota submarina a todo barco de cualquier
nacionalidad que intentara introducir mercancías en Gran Bretaña. El3 de febrero los Estados
Unidos rompieron las relaciones diplomáticas con Alemania.

Los senussi tuvieron que enfrentarse con coches blindados británicos y finalmente fueron
expulsados de Egipto, hacia Libia.

El 5 de febrero John J. Pershing estaba de regreso en los Estados Unidos sin haber logrado su
propósito de capturar a Pancho Villa en México.

Ese día dimitió el primer ministro griego Spyrídon Lámpros, a causa del bloqueo que los aliados
estaban imponiendo a Grecia. Fue sucedido por Aléxandros Zaimis.

En Kuwait murió el jeque Jaber II Al-Sabah, que fue sucedido por su hermano Salim Al-
Mubarak Al-Sabah.

El 8 de febrero algunos sindicalistas fueron detenidos en Petrogrado porque estaban

organizando una manifestación ante la Duma para exigirle que tomase el poder.

El 13 de febrero los británicos iniciaron una campaña en el centro de la península del Sinaí con
el objetivo de expulsar hasta Palestina al resto de tropas otomanas que permanecían en el
desierto.

El 19 de febrero el secretario de la embajada estadounidense en Londres tuvo la primera noticia

del telegrama Zimmermann. Al día siguiente fue informado el embajador, que a su vez informó
al gobierno estadounidense.

El 21 de febrero estalló una revuelta en Servia contra la ocupación búlgara. Varios cientos de
rebeldes dirigidos por Kosta Pećanac se concentraron junto al ríoToplica y se apoderaron de
las ciudades de Prokuplje y Kuršumlija.

Para entonces apenas quedaban ya soldados otomanos en el Sinaí.

Dos años atrás los ingenieros estadounidenses Herbert Kalmus y Daniel Frost
Comstock habían fundado en Boston la Technicolor Boston Picture Corporation, con la
finalidad de explotar un sistema para grabar películas en color. Ese día hicieron la primera
demostración de su sistema en el Instituto Americano de Ingenieros de Minas.

El 23 de febrero los británicos dieron un nuevo paso en su avance hacia Bagdad y, bajo el
mando del general Frederik Stanley Maude, derrotaron a los otomanos en Kut. Éstos
presentaron batalla con 17.000 hombres, de los cuales 9.000 fueron hechos prisioneros, y la
mayor parte de los restantes resultaron muertos o heridos.

280
Para reforzar el frente occidental, debilitado como consecuencia de la campaña del Somme, los
generales Paul Hindenburg y Erich Ludendorff habían puesto en marcha la construcción de la
que sería conocida como línea Hindenburg, un frente altamente fortificado de 160 km de
longitud y que había sido construido por medio millón de civiles alemanes y prisioneros de
guerra rusos. Contaba con una red de fortalezas, alambradas, túneles para el movimiento de
tropas, trincheras profundas y puestos de mando. El 24 de febrero se produjo la retirada a la
nueva línea defensiva y el territorio intermedio fue arrasado, siguiendo una política de tierra
quemada.

Ese día los británicos recuperaron Kut.

El 27 de febrero se celebraba la primera sesión anual de la Duma (respecto del calendario

juliano) y unos 84.000 trabajadores se declararon en huelga, secundados por los estudiantes.

El 1 de marzo el gobierno estadounidense publicó en la prensa el telegrama Zimmermann.

El 2 de marzo estalló una huelga en la fábrica Putílov, la mayor planta industrial de Petrogrado,
que empleaba a más de 30.000 obreros.

El presidente Wilson firmó la ley de Jones-Shafroth, que había sido aprobada por el Congreso
a finales del año anterior, en virtud de la cual Puerto Rico se convertía en un territorio
"organizado, pero no incorporado". Los puertorriqueños conseguían así una ciudadanía
estadounidense restringida, que no los autorizaba, por ejemplo, a votar en las elecciones
presidenciales. La ley establecía un gobierno autónomo para Puerto Rico, con su Senado y su
Cámara de Representantes, si bien el gobernador y el presidente de los Estados Unidos podían
vetar cualquier ley aprobada por la legislatura local.

En Haití los estadounidenses disolvieron la Asamblea Nacional y designaron una comisión para
redactar una nueva constitución. Por otra parte, los estadounidenses habían descubierto que las
leyes haitianas estipulaban que los campesinos podían trabajar en la construcción de carreteras
en sustitución del pago de un impuesto por usarlas, así que iniciaron un programa de
construcción de carreteras en el que el régimen de trabajo de los haitianos se diferenciaba en
poco de la esclavitud.

Aunque, tras la publicación del telegrama Zimmermann, los diplomáticos alemanes y

mexicanos habían denunciado que se trataba de una falsificación británica encaminada a meter a
los Estados Unidos en la guerra, y buena parte de la opinión pública estaba dispuesta a creerlo,
el 3 de marzo el propio Arthur Zimmerman confirmó desde Berlín la autenticidad del telegrama,
y trató de justificarse en un intento de restablecer las relaciones diplomáticas con los Estados
Unidos. Sin embargo, el efecto fue nefasto para Alemania, pues la opinión pública
estadounidense, que hasta entonces sólo podía decirse que era levemente hostil hacia Alemania,
se inflamó en su contra.

Un ejército francés logró liberar Agadez del asedio de los tuareg de Kaocen.

El 4 de marzo Woodrow Wilson inició su segundo mandato como presidente de los Estados
Unidos. En la nueva legislatura que se inauguraba ese día se sentó por primera vez una mujer en
la Cámara de Representantes, Jeanette Rankin, de Montana.

El 5 de marzo Maude reanudó su marcha hacia Bagdad.

Como consecuencia de la huelga, las autoridades rusas decidieron cerrar la fábrica Putílov, con
lo que todos sus trabajadores se quedaron de repente sin empleo. El8 de marzo se celebraba
el Día Internacional de la Mujer, y la ocasión sirvió para reunir a grupos diversos que

281
protestaban por motivos variados. A primeras horas de la mañana unas siete mil hilanderas de
una fábrica textil se declararon en huelga y fueron visitando otras fábricas, de modo que unas
horas después el número de huelguistas era ya de 20.000. Los trabajadores despedidos de la
fábrica Putílov se les unieron, y al mediodía eran ya 50.000. Por la tarde se les unieron obreros
metalúrgicos y de las fábricas de municiones. Al anochecer había ya unos 90.000 huelguistas y
empezaron a oírse las primeras consignas políticas, principalmente demandando el fin de la
guerra y el derrocamiento del zar. Se produjeron algunos saqueos en tiendas de comestibles,
pero la policía pudo restaurar el orden.

Mientras tanto los británicos llegaban a las afueras de Bagdad.

En Berlín murió el conde Ferdinand von Zeppelin. La compañía Luftschiffbau

Zeppelin, dedicada a la construcción y explotación comercial de dirigibles, pasó a ser dirigida
por uno de los capitanes que pilotaban sus aeronaves, Hugo Eckener.

El 9 de marzo Petrogrado se despertó en paz, pero poco después más de cuarenta mil obreros se
habían concentrado para avanzar en manifestación hacia el centro de la ciudad, que la policía y
el ejército había mantenido hasta entonces libre de incidentes. Para ello tenían que cruzar el
río Nevá, pero los puentes estaban custodiados por la policía y el ejército. Sin embargo, el río
estaba helado y la muchedumbre cruzó sobre el hielo evitando los puentes. Los manifestantes
sumaban ya unas 200.000 personas, y los cosacos enviados para contenerlos no hacían gran
cosa.

Hasta entonces las protestas habían surgido y crecido de forma espontánea, dirigidas por
agitadores independientes y, sobre todo, por las mujeres, que encabezaban todas las
manifestaciones y se ganaban la simpatía de los soldados asegurando que sólo reclamaban
comida. Los socialistas se habían opuesto a las manifestaciones, pero finalmente el 10 de
marzo los bolcheviques se unieron a las protestas y empezaron a organizarlas. Finalmente se
produjeron disturbios serios con la policía. Un jefe de escuadrón fue bajado de su caballo por la
muchedumbre y asesinado con su propio revólver. Se empezaron a producir asaltos a comisarías
de policía. A mediodía se produjo un cambio decisivo: los cosacos se pusieron de parte de los
manifestantes y empezaron a enfrentarse a la policía. El zar Nicolás II se encontraba lejos, en
Bielorrusia, desde donde envió la orden de que al día siguiente los disturbios fueran sofocados
por cualquier medio, descartando toda forma de negociación.

Los otromanos habían resistido un primer ataque británico al sur de Bagdad el día anterior, pero
un asalto repentino los obligaba ahora a retirarse, evacuar la ciudad y formar un nuevo frente al
norte de la misma.

El 11 de marzo el geneal Maude entró en Bagdad sin encontrar resistencia y allí capturó a unos
9.000 soldados otomanos cuyo grado de desorganización les había impedido presentar batalla.
Ahora media Mesopotamia estaba ya bajo control británico.

Ese día era domingo, y Petrogrado amaneció empapelada con proclamas del gobernador de San
Petesrburgo, en las que se amenazaba con enviar al frente a todos los huelguistas y con dispersar
con las armas cualquier futura manifestación. Se habían instalado ametralladoras en los cruces
de las calles principales de la ciudad y los soldados custodiaban los edificios más importantes.
Sin embargo, los trabajadores volvieron a marchar hacia el centro de la ciudad, y esta vez fueron
dispersados por las ametralladoras. Sin embargo, algunas compañías se amotinaron al recibir la
orden de disparar contra los manifestantes.

Durante la madrugada, algunos soldados lograron organizarse y ponerse de acuerdo para

desobedecer futuras órdenes de abrir fuego contra los trabajadores. El 12 de marzo algunos
oficiales que trataban de huir al ver que no controlaban a sus tropas fueron asesinados, mientras

282
algunos soldados se unían a los obreros. Al mediodía el centro de Petrogrado estaba tomado de
nuevo por los manifestantes, y la resistencia de los soldados era cada vez menor. Finalmente los
rebeldes tomaron un arsenal en el que se hicieron con 40.000 fusiles, 30.000 pistolas y 400
ametralladoras. Más tarde los rebeldes tomaron otro arsenal y una fábrica de municiones. El
gobierno había ordenado la disolución de la Duma, pero los diputados se negaron a acatar la
orden y formaron un comité provisional que se declaró a sí mismo como el nuevo gobierno del
Imperio Ruso. Sin embargo, al mismo tiempo los sindicalistas habían organizado una asamblea
que esa noche constituyó elSoviet de Petrogrado, que se arrogó la misma función. Unos 60.000
soldados apoyaban ya a los revolucionarios. Su primer presidente fue el menchevique Nikolái
Chjeidze, y el vicepresidente fue Aleksandr Kérenski, que había sido diputado en la Duma
hacía algunos años.

Mientras tanto los búlgaros, apoyados por los austro-húngaros, iniciaron una operación contra
Pećanac.

Por su parte los franceses atacaron las fortificaciones búlgaro-alemanas cercanas a Monastir.

El 13 de marzo el comité provisional de la Duma, con la ayuda de tropas rebeldes, hizo detener
a los ministros zaristas y se hizo con el control de ministerio de transportes. Inmediatamente
envió comunicados al resto del país para informar de que la Duma gobernaba ahora el Imperio.
En distintos puntos del país surgieron nuevos comités revolucionarios, que ese mismo día
tomaron el control de Moscú y de la base naval de Kronstadt, que controlaba el acceso por mar
a Petrogrado.

Al norte de Bagdad seguía habiendo un importante contingente otomano que amenazaba la

ocupación británica, así que Maude inició un despliegue de tropas para alejarlos.

El 14 de marzo el comité provisional de la Duma invitó al comité ejecutivo del Soviet de

Petrogrado a una reunión de coordinación. En ella el Soviet aceptó dejar en el comité
provisional la dirección política del país, pero se negó a entregar las armas y, más aún, publicó
la Orden número 1, según la cual las órdenes del gobierno provisional sólo debían acatarse si no
se oponían a las directrices del Soviet. Fue publicada en el periódico Izvestia (noticias), que
había sido fundado la víspera por el Soviet.

Por estas fechas Georgi Plejánov estaba ya totalmente desprestigiado entre los socialistas más
radicales: el padre del marxismo veía con horror las consecuencias de que sus teorías se llevaran
a la práctica. Se oponía a la nacionalización de las tierras que reclamaban los campesinos, al
menos sin compensar a los expropiados, aconsejaba moderación a los obreros y acusaba a los
bolcheviques de anarquistas, bakuninistas y demagogos.

Los búlgaros recuperaron Prokuplje mientras los austro-húngaros ocupaban Kuršumlija, pero el
servio Pećanac siguió dirigiendo una guerra de guerrillas.

El zar Nicolás II se había encaminado hacia Petrogrado para reunirse con su familia, a pesar de
los consejos del alto mando militar. Pero a causa de varios sabotajes sólo logró llegar hasta
Pskov. Allí recibió telegramas del general Mijaíl Alexéyev, que le comunicaban que había
consultado a los principales mandos del ejército y éstos se mostraban favorables a que abdicara
en su hijo, el zarévich Alejo, de trece años, bajo la regencia de su hermano, el gran
duque Miguel Románov. Nicolás II se resignó a aceptar la sugerencia. El 15 de marzo recibió a
dos representantes del comité provisional y les anunció su abdicación, si bien no en los términos
que habían sido previamente planteados, pues los médicos le habían informado que, dado el mal
estado de salud crónico del zarévich, no era previsible que viviera más de seis años, así que
Nicolás II abdicó directamente en su hermano Miguel. Los delegados del comité no sabían si
eso era legal, pero ante la urgencia de la situación aceptaron la decisión. Ese mismo día se

283
formó un Gobierno Provisional Ruso con Georgi Lvov como primer ministro. Kérenski aceptó
el puesto de ministro de justicia.

El 16 de marzo el gran duque Miguel anunció que sólo aceptaría la sucesión en el caso de que
una nueva constitución monárquica fuera aprobada democráticamente. Al mismo tiempo instaba
al pueblo ruso a acatar las resoluciones del Gobierno Provisional. La idea de que el gran duque
se convirtiera en el nuevo zar había suscitado la protesta popular, pero su renuncia zanjó el
asunto.

El Soviet de Petrogrado seguía ganando poder político. El 17 de marzo contaba ya con 3.000
delegados, 2.000 de los cuales eran soldados, pero estaba controlado por los 29 miembros del
comité ejecutivo, de mayoría menchevique.

Mientras tanto en Kiev se constituía la Rada Central Ucraniana, bajo la presidencia de Mijáilo
Jruchevsky, una asociación en la que participan políticos, militares, trabajadores, clérigos,
estudiantes y diversas organizaciones culturales.

Aristide Briand fue sustituido como primer ministro francés por Alexandre Ribot.

El 19 de marzo el general Maude capturó Faluya a los otomanos, al oeste de Bagdad.

Durante el mes de marzo cinco barcos mercantes estadounidenses habían sido hundidos por
submarinos alemanes. La indignación en los Estados Unidos no podía ser mayor, y a la cabeza
de los que clamaban por la guerra estaba Roosevelt, que, en referencia a Wilson, dijo: Si no
declara la guerra, yo mismo lo despellejaré vivo. El 20 de marzo Wilson reunió a su gabinete y
el voto a favor de la guerra fue unánime.

El 22 de marzo Nicolás II pudo reunirse finalmente con su familia en el palacio de Tsárskoye

Seló. Ese día los Estados Unidos fueron el primer país en reconocer la nueva república rusa,
convencidos de que el país había pasado de un régimen absolutista a convertirse en una
república democrática similar a los propios Estados Unidos.

El ejército británico en el Sinaí había penetrado ya en Palestina y el 26 de marzo atacaba la

fortaleza de Gaza, como primer paso para capturar Jerusalén. Sin embargo, tuvieron que
retirarse ante la defensa otomana. Pese a ello, los oficiales británicos presentaron la operación
como un éxito, pues en efecto el frente había avanzado considerablemente.

El 27 de marzo Puccini estrenó en Montecarlo su ópera La golondrina, que no tuvo muy buenas
críticas. Hubo quien la llamó "La traviata de los pobres", o "mal Lehàr".

El 1 de abril se produjo el traspaso de soberanía de las Indias Occidentales Danesas, que

pasaron a llamarse Islas Vírgenes Estadounidenses. El 2 de abril, una vez que Alemania ya no
tenía la posibilidad de usarlas como base naval contra los Estados Unidos, Wilson se dirigió al
Congreso para explicar que la actitud alemana había vuelto insostenible su política de
neutralidad armada, y solicitó el permiso para declarar la guerra a Alemania. El 4 de abril el
Congreso estadounidense aprobó la declaración de guerra y el 6 de abril, con la firma de
Wilson, se hizo oficial. Wilson nombró comandante en jefe del ejército estadounidense al
general Pershing.

Los británicos habían estado preparando cuidadosamente una nueva ofensiva en Francia. El
objetivo eran los alrededores de Arras, y durante los meses anteriores se había procedido a
excavar túneles que comunicaban distintos puntos del frente y que avanzaban hasta escasos
metros de las líneas alemanas, listos para ser abiertos mediante explosivos en el momento
oportuno. Finalmente, tras una semana de intenso bombardeo, el 9 de abril se inició el ataque.

284
El 10 de abril se produjo una nueva explosión en una fábrica de municiones estadounidense en
Pennsylvania. Murieron 133 personas.

Mohandas Ghandi había logrado un gran ascendiente sobre sus compatriotas indios. Cada vez
eran más los que se referían a él como Mahatma Gandhi, donde el título "Mahatma" significa
"venerable". Ese día llegó a Champaran, con un equipo de abogados indios para ocuparse de
una crisis que había estallado el año anterior. Allí decenas de miles de campesinos eran
obligados a cultivar añil, la planta de la que se extrae el tinte del mismo nombre, en las
posesiones de los grandes terratenientes británicos, cuando en la región se necesitaban
plantaciones de alimentos. En medio de una hambruna, los gobernantes británicos elevaron los
impuestos, y ello había provocado una revuelta. Uno de los campesinos había pedido a Ghandi
que acudiera al lugar, y en cuanto tomó conocimiento de la situación, Ghandi elaboró una
estrategia insólita en ese tipo de conflictos: fue conocida como Satyagraha, y consistía en la
desobediencia civil masiva, sin violencia. Ghandi insistió en que ninguno de los rebeldes debía
alentar a la independencia política, pues no había que enfocar el conflicto como un problema
político, sino como una revuelta contra una tiranía abyecta en medio de una grave crisis de
supervivencia. Ghandi aceptó la ayuda de otras partes de la India, pero insistió en que ninguna
debía rebelarse contra el gobierno británico ni realizar ningún acto más allá de proclamar
resoluciones de apoyo. Esto impediría que los británicos pudieran acusar a los rebeldes de
traición.

Al mismo tiempo que los campesinos se negaban a seguir trabajando las tierras de los
británicos, Ghandi organizó voluntarios que recababan relatos sobre las atrocidades cometidas
por las autoridades y las deplorables condiciones de vida de los campesinos. Sus seguidores
limpiaban las calles, construían escuelas y hospitales,

El ataque aliado en Arras fue especialmente exitoso en Vimy, al norte, donde unos 170.000
británicos, mayoritariamente canadienses, lucharon contra unos 40.000 alemanes y el 12 de
abril se hacían con la victoria. Unos 4.000 alemanes fueron hechos prisioneros.

Las regiones de Estonia y el norte de Livonia (poblado mayoritariamente por estonios) se

unificaron en una Provincia Autónoma de Estonia, con el consentimiento del gobierno Ruso,
que eligió como gobernador provisional a Jaan Poska.

El 13 de abril llegó a Petrogrado Georgi Plejánov, donde fue aclamado por una multitud. Tenía
ya 61 años y estaba enfermo, pero no quiso perderse lo que consideraba que iba a ser el triunfo
de la revolución socialista que siempre había estado esperando.

El 14 de abril murió en Varsivoa el doctor Zamenhof, padre del esperanto.

El 15 de abril los alemanes rompieron el frente británico en Lagnicourt, que estaba defendido
por varias divisiones australianas, pero sucesivos contraataques lograron restaurar las posiciones
iniciales.

Mientras los británicos combatían en el frente de Arras, el 16 de abril los franceses iniciaron una
gran ofensiva paralela entre Soissons y Reims, conocida como laofensiva Nivelle, por el
general Robert Nivelle, que desde finales del año anterior era el comandante en jefe del ejército
francés. Los franceses contaban con unos 850.000 hombres, que se enfrentaron a unos 682.000
alemanes.

La policía entregó a Ghandi una nota en la que se le ordenaba abandonar Champaran en el

próximo tren, acusado de "causar disturbios". Ghandi contestó con un escrito en el que afirmaba
que no abandonaría Champaran y que en su lugar aceptaría las penas que conllevara su
desobediencia.

285
En Alemania se declaró una huelga masiva de los trabajadores de Berlín y otras ciudades
industriales. Participaron unos 200.000 obreros, influidos en gran parte por las noticias que
llegaban sobre Rusia. No obstante, eran protestas mal organizadas y el gobierno no tuvo
dificultad en sofocarlas.

Ese día Lenin llegó a Petrogrado tras un largo viaje desde Suiza facilitado por las autoridades
alemanas, que sabían que era partidario de sacar a Rusia de la guerra. El 17 de abril pronunció
un discurso en una reunión de bolcheviques en el que expuso sus llamadas tesis de abril, que
determinaban la dirección que debía seguir el partido socialista a su juicio. Lenin explicaba que
había tenido lugar la primera etapa de la revolución, que había arrebatado el poder a la
aristocracia para dárselo a la burguesía, pero que era necesario pasar a la segunda etapa, en la
que el poder pasara al proletariado y a los campesinos pobres. Instaba a no dar apoyo alguno al
gobierno provisional, al que tachaba de capitalista. Afirmaba que caer en un gobierno
democrático sería un retroceso, y que en su lugar había que crear unaRepública de los
Sóviets, es decir, no dirigida por un parlamento, sino por una jerarquía de Soviets estructurados a
distintos niveles, cada cual con representantes elegidos por el nivel inferior. Lenin urgía a
realizar una reforma agraria, por la que todas las tierras serían confiscadas, nacionalizadas y
explotadas bajo el control de los sóviets. Todos los bancos del país debían ser fundidos en un
único banco nacional bajo el control de los sóviets. Por lo demás, había que poner fin a la guerra
inmediatamente, cuyos fines eran imperialistas.

El 18 de abril Ghandi fue arrestado, y decenas de miles de indios se concentraron ante la cárcel
en la que estaba recluido a la espera de juicio para exigir pacíficamente su liberación. En el
juicio Ghandi explicó sus motivos para desobedecer las leyes voluntariamente junto con su
disposición a acatar cualquier pena que se le impusiera. Esta actitud desconcertó al tribunal, que
vaciló ante la posibilidad de encarcelarlo. Se le propuso liberarlo bajo fianza, pero Ghandi
afirmó que no tenía quien pagara su fianza. Por la noche fue puesto en libertad y el gobernador
retiró los cargos antes de que se dictara sentencia. Esto enfureció a los terratenientes británicos,
que empezaron a difundir falsas acusaciones contra Ghandi. Las réplicas que éste envió a la
prensa nunca fueron publicadas.

Franceses y británicos iniciaron un ataque conjunto contra Gaza, con tanques y bombas de gas.
Tras un exitoso avance, el 19 de abril se inició un bombardeo contra la fortaleza. Sin embargo,
después de haber tomado varias trincheras, cuando llegaron a estar en situación de lanzar un
ataque definitivo, las fuerzas aliadas estaban demasiado agotadas para ello a causa de la fiera
defensa otomana. Los contraataques no habían dejado ningún punto del frente susceptible de ser
forzado con facilidad, así que la batalla terminó en un segundo fracaso. El frente palestino se
estancó durante unos meses.

Aunque España era neutral, el presidente del consejo de ministros, el conde de Romanones,
adoptaba una política claramente proaliada, y sufrió los ataques de la prensa conservadora, que
era proalemana. Finalmente presentó su dimisión y fue sustituido por Manuel García Prieto.

El 20 de abril las tesis de abril de Lenin fueron publicadas en el Pravda.

El 22 de abril los británicos atacaron las posiciones búlgaras junto al lago Doiran, en
Macedonia. Durante los cuatro primeros días, su artillería disparó unas 100.000 bombas sobre
las posiciones enemigas.

El 23 de abril el general Maude tomó Samarra, donde se encontraba una estación ferroviaria de
gran importancia estratégica para la defensa de Bagdad. La operación le costó 18.000 bajas, sin
contar las causadas por enfermedades diversas.

286
Ese día se estrenó El carnicero, un cortometraje de Fatty Arbuckle en el que intervino por
primera vez un joven de 25 años llamado Joseph Frank Keaton,aunque tenía desde pequeño el
sobrenombre de Buster Keaton. Desde los tres años había participado en comedias
de vaudeville con sus padres, y en varias ocasiones algunos espectadores presentaron denuncias
porque el niño recibía golpes, sufría caídas, era arrojado por sus padres, etc., pero Buster
siempre mostraba a la policía que no tenía ninguna clase de herida o lesión. Sabía cómo caer o
recibir impactos sin hacerse daño. Pronto se ganó la fama de ser "El niño al que no se le puede
hacer daño", y de adulto confirmó que jamás había recibido daño alguno de sus padres, y que
todas sus caídas y golpes eran pura técnica. De hecho, afirmó que se divertía tanto en el
escenario que al principio se le escapaban risas cuando su padre lo golpeaba o lo arrojaba al
suelo, pero que al ver que sus risas en esos contextos desvirtuaban la escena y el público se reía
menos, se acostumbró a poner cara seria bajo cualquier circunstancia, y eso sí que resultaba
gracioso. Últimamente su padre había caído en el alcoholismo y el negocio familiar como
actores de teatro se había venido abajo, y por ello Buster se decidió a entrar en el mundo del
cine. Al poco de iniciar su colaboración con Rosco Arbuckle se convirtió en su segundo director.
Ese año coprotagonizaría también "Fatty en su casa", "Su noche de bodas" y "Coney Island".

La noche del 24 de abril la infantería británica inició su avance en el frente del lago Doiran,
pero los búlgaros la rechazaron.

Tras un largo año al frente del gobierno portugués, el 25 de abril António José de Almeida fue
sucedido nuevamente por Alfonso Augusto da Costa.

El 27 de abril los británicos habían vuelto a sus posiciones iniciales antes de iniciar el ataque en
el lago Doiran, y los búlgaros se apresuraban a reconstruir sus defensas.

El 28 de abril los británicos obtuvieron una victoria en Arleux que permitió consolidar las
posiciones tomadas por los canadienses en Vimy. No obstante, esto se logró a costa de muchas
bajas y no fue considerado un éxito.

El 30 de abril Mascagni estrenó en Roma su opereta Lodoletta.

El 1 de mayo Venustiano Carranza fue reconocido como presidente de México según una nueva
constitución aprobada un mes antes, en la que se incorporaban tenuemente algunos de los
objetivos de la revolución que había derrocado a Victoriano Huerta. Emiliano Zapata seguía
resistiendo al gobierno, y en una contraofensiva recuperó ese año Jonacatepec, Yautepec,
Cuautla, Miahuatlán, Tecala y Cuernavaca.

El número de barcos hundidos por los submarinos alemanes en su bloqueo a Gran Bretaña había
ido ascendiendo vertiginosamente desde febrero hasta alcanzar el máximo en el mes de abril,
pero a partir de ahí los británicos empezaron a emplear la técnica de organizar convoyes
integrados por un gran número de barcos mercantes escoltados. Así, aunque se acercaran los
submarinos alemanes, a lo sumo eran capaces de hundir unos pocos barcos del convoy, y los
daños globales eran mucho menores que si los barcos navegaban independientemente. Esta
técnica hizo el bloqueo alemán mucho menos efectiva. La actividad de los submarinos austro-
húngaros en el Mediterráneo también estaba siendo intensa, pero se vio limitada en parte con la
llegada de 14 destructores japoneses, que empezaron a patrullar el Mediterráneo desde su base
en Malta.

Tras haber reforzado el área alrededor de Arleux, el 3 de mayo los británicos iniciaron dos
ataques simultáneos, uno dirigido contra el Wotanstellung, una de las principales fortificaciones
alemanas, al mismo tiempo que los australianos atacaban en Bullecourt. El primer objetivo no
pudo lograrse, y el ataque fue suspendido al día siguiente con muchas bajas. En cambio, el
ataque en Bullecourt se prolongaría durante dos semanas.

287
Alekandr Kérenski cambió el puesto de ministro de justicia ruso por el de ministro de guerra, y
el 4 de mayo sustituyó al general Alexéyev por Alekséi Brusílov como comandante en jefe del
ejército ruso, a la vez que lo instaba a desarrollar una gran ofensiva que devolviera a los rusos la
confianza en el gobierno, a la vez que cumpliera los acuerdos establecidos con los aliados. La
mayor parte de las fuerzas políticas rusas respaldaban el proyecto, incluidos los mencheviques.
Sólo los bolcheviques se oponían abiertamente a la guerra.

El 5 de mayo un ejército conjunto de franceses italianos y rusos inició un nuevo intento de

romper el frente búlgaro en Macedonia, esta vez junto al rio Crna. La batalla se abrió con un
intenso bombardeo que duró cuatro días.

El 7 de mayo se inauguró un congreso del partido socialista ruso en el que Lenin instó a que se
preparase una nueva revolución sin ninguna vinculación con partidos no socialistas que
permitiera aplicar las reformas previstas en sus tesis de abril.

El 8 de mayo los británicos iniciaron una nueva carga de artillería en el lago Doiran e
inmediatamente lanzaron a la infantería, pero cuatro ataques sucesivos fueron repelidos por los
búlgaros. Los británicos desistieron de intentar nuevos ataques por el momento.

La ofensiva Nivelle no estaba dando los resultados previstos. Nivelle esperaba una victoria
decisiva, pero el 9 de mayo el frente francés apenas había avanzado unos 7 kilómetros a costa
de enormes bajas de magnitud similar a las sufridas por los alemanes, nada que pudiera
considerarse decisivo.

Mientras tanto, tras un nuevo bombardeo, la infantería aliada inició su avance en frente del río
Crna. Sólo los rusos lograron algún éxito momentáneo, pero al final del día los búlgaros habían
recuperado sus posiciones iniciales.

El 10 de mayo Luigi Cadorna intentó por décima vez derrotar a los austro-húngaros en el río
Isonzo.

El 13 de mayo unos niños pastores analfabetos que vivían en el pueblo portugués

de Fátima anunciaron que habían visto en una encina a una mujer "más brillante que el Sol"
que, naturalmente, no podía ser sino la Virgen María. Los niños eran Lucía dos Santos, de diez
años, y sus primos Jacinta y Francisco Marto, de seis y nueve años. Todo apunta a que las
visiones partían de Lucía, porque su primo sólo admitía ver a la Virgen, pero que no la oía (que
era una buena forma de no tene que responder a preguntas sobre lo que decía) y Jacinta sí que
afirmaba verla y oírla, pero era demasiado pequeña como para que toda contradicción pudiera
atribuirse a su corta edad. La Virgen les instó a la oración y a acudir al mismo lugar cada més.
Los padres de Lucía se mostraron escépticos, pero los de sus primos creyeron la historia.

El 14 de mayo una flota austro-húngara y alemana se lanzó contra la flota aliada (británica,
francesa e italiana) que custodiaba el estrecho de Otranto, que comunica el mar Adriático con el
Mediterráneo. Finalmente, ante la llegada de refuerzos enemigos, la flota aliada se retiró.

El 15 de mayo el servio Kosta Pećanac penetró en Bulgaria e incendió la ciudad

de Bosilegrad. Después desapareció durante un tiempo, para reaparecer más tarde y volver a
desaparecer. Poco a poco, los búlgaros acabaron con los pocos insurgentes servios que
quedaban.

Philippe Pétain sustityó al general Nivelle como comandante en jefe del ejército francés.

288
El 17 de mayo los británicos habían expulsado a los alemanes de Bullecourt, lo que puso fin a la
campaña de Arras. Globalmente era una victoria táctica, pero no condujo a ninguna ventaja
significativa a largo plazo, y el coste en vidas humanas había sido elevado.

El 23 de mayo el presidente Li Yuanhong forzó la dimisión de Duan al descubrirse unos

préstamos que había recibido en secreto de Japón. Duan huyó de la capital y varios militares
abandonaron el gobierno en solidaridad.

Ese día murió en su exilio argelino la derrocada reina Ranavalona III de Madagascar.

El 26 de mayo terminó la batalla de Monastir, en la que los búlgaros lograron recuperar todas
las posiciones que los franceses habían tomado en la primera fase de la campaña. Los franceses
mantuvieron el control sobre Monastir, pero la ciudad había recibido más de 20.000 bombas que
habían destruido la mitad de su superficie.

El 30 de mayo León Trotski llegó a Petrogrado, donde fue aclamado por una multitud. Pronto
ingresó en el Sóviet de Petrogrado.

El emperador Carlos I de Austria y Hungría reabrió el parlamento, que no se reunía desde antes
de la muerte de Francisco José I, y se encontró con la Declaración de Mayo, una proclama de
los diputados eslavos que reclamaban una nueva unidad territorial dentro del imperio formada
por los territorios de habla eslava, que estaría en pie de igualdad con Austria y Hungría. Al
mismo tiempo, políticos eslavos exiliados estaban formando un comité yugoslavo, que trataba
de convencer a las potencias aliadas de que, en caso de ganar la guerra (o de un fin negociado)
permitieran la formación de un Estado eslavo (al que llamaban Yugoslavia, derivado de jug, que
significa sur). La propuesta en principio mal acogida, por el Imperio Austro-Húngaro, y los
aliados se mostraban indecisos. Entre ellos sólo Italia estaba radicalmente en contra, pues le
habían prometido territorios en la costa de Dalmacia, y no le gustaba la idea de un Estado eslavo
fuerte que a la larga podría reinvindicar dichos territorios.

El 3 de junio se reunieron en Leeds (en Gran Bretaña) alrededor de un millar de socialistas

opuestos a la guerra, que expresaron su apoyo a los revolucionarios rusos e instaron a que una
revolución similar se produjera en Gran Bretaña. La personalidad más destacada que intervino
fue Bertrand Russell.

El 4 de junio se celebró la primera entrega de los premios Pulitzer, cuya organización había sido
encargada en su testamento por Joseph Pulitzer a la Universidad de Columbia (en Nueva York).
Se concedieron en las categorías de Artículo editorial, Reportaje, Biografía e Historia, aunque
estas categorías han ido variando (y multiplicándose) con el tiempo.

El 7 de junio los británicos iniciaron una nueva ofensiva en Messines, en Bélgica.

El 8 de junio Cadorna dio por concluido su ataque. Había logrado un pequeño avance, a costa de
150.000 bajas sobre un total de 400.000 hombres. De ellas, 35.000 fueron muertos, frente a
17.000 del bando austro-húngaro.

El 10 de junio el general Luigi Cadorna debió de sorprender por completo a los austro-húngaros
al atacar sus posiciones en un lugar alejado del río Isonzo. Esta vez atacaba el
monte Ortigara, en el Trentino.

289
El 11 de junio los alemanes dispararon por primera vez bombas de gas venenoso en Messines
(hasta entonces sólo habían generado nubes de gas abriendo bidones y esperando a que el viento
las empujara hacia las líneas enemigas).

Como todo intento de conciliación entre el rey Constantino I de Grecia y el gobierno que
Venizélos había organizado en Salónica era definitivamente imposible, el Alto Comisario de los
aliados en Atenas pidió al gobierno la renuncia del rey y de su heredero Jorge. Ese mismo día su
segundo hijo Alejandro I, de 23 años, fue reconocido como rey de Grecia, pero Constantino I
no había abdicado, e incluso había explicado a su hijo que, aunque iba a ocupar el trono, no era
el auténtico rey de Grecia.

El año anterior habían cobrado auge en España unas "Juntas de Defensa" que agrupaban a
militares que reclamaban distintas reivindicaciones sobre salarios, política de ascensos, etc. El
gobierno de García Prieto había tratado de prohibirlas, pero éstas habían aumentado su presión y
habían apelado al rey Alfonso XIII. Éste, que no deseaba perder su prestigio ante los militares,
se puso de su parte y finalmente destituyó a García Prieto y puso en su lugar al conservador
Eduardo Dato. Como los liberales tenían la mayoría en el Parlamento, Dato cerró las Cortes,
suspendió las garantías constitucionales y censuró la prensa, al tiempo que legalizaba las Juntas
de Defensa.

El 12 de junio Constantino I salió a escondidas de su palacio con su familia y embarcó hacia su

exilio en Suiza.

El presidente chino, Li Yuanhong, había tratado de reforzar su posición frente a Duan Qirui y
otros militares solicitando el apoyo del general Zhang Xun, pero éste, inesperadamente, entró
en Pekin con su ejército el 14 de junio y anunció su intención de restaurar la monarquía Qing.

Ese día los alemanes se retiraron de Messines.

El gobierno estadounidense había aprobado una ley que obligaba a todos los hombres entre 21 y
30 años a registrarse para su posible alistamiento. Algunos grupos se opusieron a esta ley, entre
ellos la Liga contra el alistamiento, fundada en Nueva York por el anarquista Alexander
Berkman, que declaraba: "Nos oponemos al alistamiento porque somos internacionalistas,
antimilitaristas y nos oponemos a todas las guerras financiadas por gobiernos capitalistas". Al
principio, la liga actuó organizando concentraciones públicas, pero, ante la actuación policial
que las saboteaba, cambió de estrategia y se centró en la distribución de panfletos
propagandísticos. Finalmente el 15 de junio Berkman fue arrestado y puesto en libertad bajo
fianza hasta el juicio. En éste se defendió a sí mismo apelando a la quinta enmienda:

¿Vais a proclamar ante el mundo que vosotros, que lleváis la libertad y la democracia a
Europa, no tenéis libertad aquí, que vosotros que lucháis por la democracia en Alemania la
suprimís aquí mismo, en Nueva York, en los Estados Unidos? ¿Vais a suprimir la libertad de
expresión y la libertad en general en este país y todavía sostenéis que amáis tanto la libertad
que estáis dispuestos a luchar por ella a cinco mil millas de distancia?

Fue condenado a la máxima pena: dos años de prisión, una multa de 10.000 dólares y la
posibilidad de ser deportado tras su salida de la cárcel.

El 19 de junio la Cámara de los Comunes británica reconoció el derecho de voto a las mujeres
mayores de 30 años.

Lenin temía que la inminente ofensiva Kérenski podría cumplir su objetivo de reforzar al
gobierno provisional, así que propuso organizar una manifestación armada en contra del
gobierno. El congreso del partido bolchevique aprobó la difusión de una proclama a favor de la

290
manifestación redactada por Iósif Vissariónovich Dzhugashvili, más conocido como Stalin (de
acero), que se había convertido en la mano derecha de Lenin. Durante esos días se estaba
celebrando el PrimerCongreso de los Sóviets de todas las Rusias, y el 21 de junio había
aprobado por amplia mayoría apoyar al gobierno de Lvov frente a los ataques bolcheviques.
ElSoviet de Petrogrado envió delegados a las fábricas y cuarteles para explicar la oposición
del Soviet a la manifestación y contrarrestar la proclama bolchevique. La delegación
bolchevique en el Congreso de los Sóviets informó a Lenin de la situación y, ante el temor de
que los bolcheviques fueran expulsados del congreso y quedaran aislados políticamente, le
sugirieron anular la convocatoria. Lenin dudó, y finalmente se enviaron delegados para
comunicar la suspensión de la manifestación.

En Ucrania se celebró el Primer Congreso Militar Panucraniano, que el 23 de junio declaró la

autonomía de la República Popular Ucraniana dentro de la República Rusa. Se creó
una Secretaría General que fue reconocida por Kérenski como delegación en Ucrania del
gobierno provisional ruso. La Rada Central Ucraniana pasó a desempeñar las funciones de un
parlamento.

A pesar de que los bolcheviques habían anulado la manifestación armada que pretendían
convocar pese a la oposición de los sóviets, en el Congreso de los Sóviets se planteó la
necesidad de desarmar a los bolcheviques, pero la propuesta fue rechazada. El 25 de junio se
aprobó una moción más moderada de prohibir manifestaciones futuras que no contaran con el
respaldo del Soviet. Como muestra de conciliación con los bolcheviques, se aprobó también la
convocatoria de una manifestación pacífica y desarmada.

Ese día llegaron a Francia las primeras tropas estadounidenses. Los mandos aliados querían usar
las tropas estadounidenses como tropas de refuerzo, repartiéndolas entre distintas unidades, pero
Pershing se negó rotundamente a ello, e insistió en que formarían sus propias unidades
(básicamente porque sólo así podrían atribuirse el mérito en caso de victoria). Pero comprendió
que sus hombres carecían de la experiencia que los franceses y británicos habían adquirido en
más de dos años de combate, así que durante los primeros meses sólo fueron empleados en
labores auxiliares, mientras eran entrenados sobre el terreno para la lucha en el frente. No
obstante, la flota estadounidense estaba realizando labores cruciales de escolta a barcos de
aprovisionamiento que anularon definitivamente la efectividad de los planes alemanes de
bloqueo contra Gran Bretaña.

Mientras tanto los italianos lograban el control del monte Ortigara.

Tras la ocupación de Servia por parte de los austro-húngaros se habían iniciado nuevas
diligencias sobre el atentado de Sarajevo. En última instancia, el plan de asesinar al archiduque
Francisco Fernando había surgido del ahora coronel Dragutin Dimitrijević, conocido con el
sobrenombre de Apis. Había ascendido al primer plano con el golpe de Estado que culminó con
el asesinato del rey Alejandro I, catorce años atrás, y ahora era considerado una amenaza para su
nieto y para los generales que lo apoyaban. Por ello, el gobierno servio cooperó con los austro-
húngaros y, como no había pruebas disponibles, Dimitrijević y otros militares próximos a él
fueron acusados de un ficticio intento de atentado contra el regente y condenados a muerte.
El 26 de junio fueron fusilados.

El rey Alejandro I de Grecia, que era un mero títere de los aliados, llamó a Eléftherios Venizélos
y el 27 de junio lo nombró primer ministro, de modo que su gobierno de Salónica se trasladó a
Atenas. Así Alejandro I dejó de ser un títere de los aliados para convertirse en el títere de
Venizélos. En principio no quiso asumir este papel, pero Venizélos lo amenazó con destituirlo y
nombrar un consejo de regencia en nombre de su hermano Pablo, menor de edad. No obstante,
los representantes de los aliados lograron calmarlo y Alejandro I conservó la corona.

291
El 29 de junio se inició la ofensiva Kérenski con un intensísimo bombardeo en el frente de
Galitzia. Kérenski pasó el día arengando a las distintas unidades del ejército.

El 30 de junio Grecia declaró la guerra a las Potencias Centrales.

El 1 de julio se inició el avance de la infantería rusa en Galitzia.

Ese mismo día tuvo lugar la manifestación pacífica convocada por el Soviet de Petrogrado, en la
que participaron unas 400.000 personas, pero el Sóviet la había convocado en apoyo a la
política del gobierno, mientras que los manifestantes llevaban pancartas con consignas
bolcheviques de oposición a la guerra y al gobierno. En los días siguientes se convocaron
manifestaciones similares en otras ciudades rusas.

En China, el general Zhang Xun anunció que el emperador Xuantong, que tenía entonces once
años, volvía a ocupar el trono e instó al presidente Li Huanhong a que dimitiera y reconociera el
nombramiento.

El Estado de Dakota del Sur prohibió las bebidas alcohólicas. Dos meses antes había hecho lo
mismo el Estado de Nebraska.

El 2 de julio los rusos habían roto las líneas austro-húngaras y avanzaban en un frente de 60 km.
Hicieron más de 18.000 prisioneros y tomaron varias fortificaciones.

El 3 de julio Li Huanhong huyó y se refugió en la embajada francesa, y luego en la japonesa.

Antes había emitido un decreto por el que el vicepresidente Feng Guozhang se convertía en
presidente en funciones, y además restableció a Duan Qirui como primer ministro. Ambos eran
generales poderosos y Li esperaba que esta legitimación los llevara a combatir a Zhang Xun.
El 5 de julio Duan se apoderaba de una estación ferroviaria a 40 km de la capital china. En los
días siguientes diversos ejércitos republicanos fueron rodeando Pekín.

Diversas fuerzas políticas estaban presionando al gobierno español de Eduardo Dato para que
restableciera el sistema democrático. De hecho, las reivindicaciones iban más allá, pues pedían
reformas sustanciales del sistema político español (en el que liberales y conservadores seguían
alternando en el poder de forma pactada). Entre estas fuerzas estaban los republicanos, dirigidos
por Alejandro Lerroux, los reformistas, dirigidos por Melquiades Álvarez y los socialistas de
Pablo Iglesias y Francisco Largo Caballero. Sin embargo, la iniciativa la tomó un nacionalista
catalán, Francesc Cambó, que reunió en el Ayuntamiento de Barcelona a todos los diputados y
senadores catalanes (aunque los 13 monárquicos no tardaron en abandonar la reunión) y
declararon que Cataluña quería convertirse en una región autónoma dentro de España,
reclamaron la apertura de las Cortes en calidad de asamblea constituyente para diseñar una
constitución federal, y en caso de que el gobierno no aceptara sus reivindicaciones, invitaban a
todos los parlamentarios españoles a reunirse en Barcelona.

Lawrence de Arabia había reunido un ejército formado por los beduinos de Auda Abu Tayi y
algunos hombres cedidos por el emir Faiyal ibn Hussein (dirigidos por su primo Sherif Nasir) y
el 6 de julio atacaron Aqaba, el último puerto que los otomanos controlaban en el mar Rojo, y
se apoderaron de él.

El ejército ruso seguía avanzando, pero por aquel entonces empezaron los problemas. En
algunas unidades los soldados discutían las órdenes y se negaban a prolongar el ataque. Otras
unidades fueron más disciplinadas, y así el general Lavr Kornilov inició un ataque que el 8 de
julio logró romper las líneas enemigas y capturar más de 7.000 prisioneros. El 10 de julio los
rusos tomaron Galich y cruzaron el Dniéster. Pero al mismo tiempo las unidades que

292
desacataban las órdenes crecían en número. Varios comandantes informaron de que sus soldados
no eran fiables, y algunos indicaban que los suyos sólo participarían en operaciones defensivas.

Alemania se había convertido en una dictadura militar en la que Hindenburg y Ludendorff

ejercían un poder sin restricciones. Considerando que el canciller Theobald von Bethmann-
Hollweg no era "adecuado", sugirieron al Kaiser que lo destituyera, éste les preguntó a quién
considerarían "adecuado" y los militares le propusieron aGeorg Michaelis, un completo
desconocido para el Kaiser y para casi todo el mundo, pero cuya "idoneidad" consistía en que
podría cumplir a la perfección el papel de canciller-títere en manos de los militares. El 13 de
julio Michaelis se convirtió en el nuevo canciller, el primer primer ministro alemán en 400 años
que no tenía un título nobiliario.

Los generales chinos republicanos iniciaron un ataque general contra las posiciones de los
monárquicos que defendían Pekín. Poco después el general Zhang Xun huía y las fuerzas
monárquicas se rendían.

La Virgen de Fátima seguía acudiendo regularmente a su cita con los jóvenes pastores el día 13
de cada mes. En esta ocasión les reveló tres secretos que no debían contar a nadie. Para entonces
el número de crédulos estaba aumentando y en los meses siguientes los niños acudieron a sus
citas con la Virgen acompañados cada vez de más curiosos, que nunca veían ni oían nada.
Naturalmente, entre las peticiones de la Virgen no podía faltar que se construyera una capilla en
el lugar, destinada a convertirse en el centro de un próspero negocio del turismo de
peregrinación.

El 15 de julio se paralizó la ofensiva Kérenski por el colapso del ejército ruso.

La guarnición del ejército ruso en Petrogrado era considerada por el gobierno provisional como
una amenaza, y hacía ya tiempo que corrían rumores de proyectos de enviar al frente a parte de
ella. El 16 de julio algunas de sus unidades se amotinaron ante esta posibilidad, y aunque no
lograron el apoyo de muchas más, sí que recibieron el respaldo de numerosos trabajadores, entre
ellos los 30.000 de la fábrica Putílov. El Sóviet de Petrogrado estaba reunido cuando tuvo
noticias de las revueltas. Stalin declaró que los bolcheviques no tenían nada que ver, cosa que a
muchos les costó de creer. En realidad era así, y fueron las bases bolcheviques las que trataron
de convencer al comité central de que apoyara la revuelta, para evitar que la situación política
terminara escapando a su control. Muchos bolcheviques habían pasado el día tratando de
disuadir a los rebeldes, cuando se enteraron de que varios regimientos se dirigían a la sede del
partido para preguntar de qué lado estaban. Ante semejante pregunta por parte de una
muchedumbre armada, las dudas de la dirección bolchevique se disiparon. Desde ese momento
dirigieron la actuación de los rebeldes, y los condujeron a la sede del Soviet de Petrogrado. A
medianoche la sede estaba rodeada por unos sesenta mil manifestantes, que exigían que los
sóviets se hicieran cargo del gobierno del país. La situación era tensa: la muchedumbre quería
que los sóviets se hicieran con el poder, pero los dirigentes de los sóviets apoyaban al gobierno.

Unos días antes Lenin se había marchado de vacaciones a Finlandia (a un pueblo que estaba a
cuatro horas de tren de Petrogrado). Ante el estallido de la revuelta, el comité central del partido
bolchevique solicitó urgentemente su regreso, y el 17 de julio estaba de vuelta en Petrogrado.
Ese día pronunció un discurso entre cuya audiencia estuvieron unos 20.000 marinos de la base
naval de Kronstadt. Lenin se mostró partidario de que los sóviets asumieran el poder, pero
consideró absurdo forzarlos a hacerlo. Apoyó las consignas de los manifestantes, pero pidió
moderación. Afirmó que el momento de tomar el poder todavía no había llegado.

Los manifestantes se dirigieron de nuevo a la sede del Soviet de Petrogrado, que envió a Víctor
Chernov, a la sazón ministro de agricultura, a dialogar con ellos. Chernov fue retenido por la
multitud, y sólo pudo ser liberado gracias a la intervención de León Trotski. Los ministros

293
liberales, ante las presiones que el gobierno estaba sufriendo por parte de la extrema izquierda,
presentaron su dimisión.

Con el matrimonio de la reina Victoria I de Gran Bretaña con Alberto de Sajonia-Coburgo-

Gotha, su hijo Eduardo VII se convirtió en el primer monarca británico de esta familia, cuyo
nombre era demasiado alemán para un momento en que el país estaba en guerra contra
Alemania, así que el rey Jorge V decretó que su dinastía pasaba a denominarse Casa de
Windsor, en alusión al palacio en que residían los reyes británicos. Otros nobles británicos de
ascendencia alemana siguieron su ejemplo, como los Battenberg, que cambiaron su apellido
a Mountbatten. El Kaiser Guillermo II ironizó sobre esto anunciando su intención de asistir a
una representación de la obra de Shakespeare Las alegres comadres de Sajonia-Coburgo-
Gotha.

El 18 de julio la fuerza de las manifestaciones había descendido considerablemente, en parte por

la frustración y desorientación al ver que los sóviets se negaban a asumir el poder, en parte
porque habían llegado a la capital soldados leales al gobierno provisional, y en parte porque,
viendo que la revolución se desinflaba, el partido bolchevique se puso a la cabeza de los
oponentes a los revolucionarios con la misma rapidez con la que se había puesto a la cabeza de
sus partidarios. A partir de ese momento los actos violentos los protagonizaban principalmente
los partidarios del gobierno y no sus detractores.

El depuesto emperador Iyasu V de Etiopía seguía asediado en Maqdala, pero finalmente logró
escaparse y se dirigió a Wollo, donde intentó provocar una revuelta de campesinos.

El 19 de julio los alemanes y austríacos empezaron a contraatacar al paralizado ejército ruso, en

cuyo seno las insubordinaciones eran cada vez más frecuentes.

A pesar de las presiones de Eduardo Dato, Ese día se celebró en Barcelona la reunión de
parlamentarios españoles convocada por Francesc Cambó, pero la asamblea fue disuelta por el
gobernador civil de Barcelona y todos los participantes fueron detenidos por la policía, aunque
fueron liberados en cuanto salieron del edificio.

El primer ministro ruso, Georgi Lvov, recibió un programa de reformas acordado por el Primer
Congreso Nacional de los Sóviets, pero lo consideró demasiado radical y el 20 de julio presentó
su dimisión. Fue sustituido por Aleksandr Kérenski.

Para entonces el ejército alemán-austro-húngaro había avanzado sobre Galitzia y Ucrania

aplastando completamente las líneas rusas.

El Comité Yugoslavo firmó con el gobierno servio la Declaración de Corfú, por la que se se
marcaban el objetivo de formar un Reino de los servios, croatas y eslovenos que integraría a
Servia y los territorios eslavos del Imperio Austr-Húngaro, con forma de monarquía
parlamentaria bajo la soberanía del príncipe regente Alejandro de Servia.

El gobierno había retomado el control de Petrogrado y ahora emprendía un proceso de represión

contra los bolcheviques. Muchos de sus dirigentes fueron arrestados. Contra Lenin se emitió una
orden de busca y captura, pero el 21 de julio éste pasó a la clandestinidad y se instaló en una
aldea a 30 km de la capital.

Jósef Piłsudski desconfiaba cada vez más, y no sin motivo, de las intenciones del gobierno
alemán sobre el nuevo estado polaco que, de momento, existía sólo sobre el papel. Además,
cada vez estaba menos claro que Alemania fuera a ganar la guerra, y Piłsudski no quería
comprometerse con los perdedores. Las tensiones entre las Legiones Polacas y el gobierno
alemán fueron en aumento hasta que se exigió a los soldados polacos que juraran lealtad al

294
Kaiser Guillermo II. Entonces Piłsudski se negó a hacerlo y parte de sus soldados siguió su
ejemplo. El 22 de julio Piłsudski fue encarcelado y los soldados que se negaron a prestar
juramento fueron degradados y enviados al frente italiano. Sin embargo, una parte logró evadir
las represalias y pasó a la clandestinidad en forma de una organización llamadaOrganización
Militar Polaca, que empezó a realizar operaciones contra las guarniciones y líneas de
aprovisionamiento alemanas y austro-húngaras.

Mientras tanto el ejército rumano, apoyado por el ruso, inició una operación en Mărăști con la
intención de rodear al ejército alemán.

El 23 de julio los rumanos iniciaron un ataque contra los austro-húngaros que debía respaldar el
ataque ruso, pero que en la práctica sirvió únicamente para cubrir la retirada del ejército ruso,
que ya había retrocedido 240 km en unos pocos días.

El alistamiento de estadounidenses para luchar en Europa había dejado muchos puestos de

trabajo vacantes, y ello estaba estimulando la emigración de negros hacia el norte, en busca de
mejores condiciones laborales que las que podían obtener en los Estados sureños. Así, las
comunidades negras en Estados del Norte, como en Nueva York, se estaban incrementando
sensiblemente. Si en principio en estos Estados no había un sentimiento racista acusado, el
hecho de que los negros aparecieran como mano de obra barata, y que fueran usados a menudo
para romper huelgas, terminó por extender hacia el Norte las concepciones racistas que
imperaban en el Sur. Unos meses atrás había habido incidentes violentos en St. Louis, en
Illinois, contra trabajadores negros, y el 28 de julio W.E.B. Du Bois organizó en Nueva York
una marcha silenciosa de unos 9.000 negros que manifestaron pacíficamente sus
reivindicaciones de derechos civiles. Du Bois había organizado un campo de entrenamiento para
que voluntarios negros pudieran entrar en el ejército como oficiales, y naturalmente se encontró
con muchas trabas.

Ante la falta de disciplina en el ejército ruso, Kérenski, con el respaldo del Sóviet de Petrogrado,
restauró la pena de muerte (abolida tras la revolución), con lo cual sólo logró aumentar el
número de deserciones. El 29 de julio el primer ministro se reunió con los altos mandos
militares para evaluar la situación.

El 31 de julio británicos, franceses y belgas iniciaron un nuevo ataque conjunto en el frente

occidental, en Ypres.

El 1 de agosto terminó la batalla de Mărăști con una clara victoria del ejército rumano, que
había penetrado unos 20 km en las líneas alemanas. Entre rusos y rumanos tomaron unos 2700
prisioneros alemanes, 70 cañones y mucho material bélico. La prensa occidental celebró la
noticia.

En Petrogrado, Kérenski sustituyó a Brusílov por el general Lavr Kornílov como jefe supremo
del ejército ruso. Por otra parte, envió a Nicolás II y su familia aTobolsk, en Siberia, para su
propia protección. Kérenski le dijo: "Los sóviets desean mi cabeza, después vendrán por usted y
su familia". El zar trató de negociar su exilio en Gran Bretaña. Durante mucho tiempo se dijo
que a ello se opuso radicalmente el primer ministro, David Lloyd George, pero parece ser que
en realidad no hacía sino seguir las instrucciones del rey Jorge V. Tanto él como su esposa, la
reina María (hija de un duque alemán) estaban realizando un esfuerzo enorme por distanciarse
de sus parientes alemanes, y esto incluía el adoptar una actitud radicalmente opuesta a los
modos autoritarios y prepotentes de los emperadores. Por el contrario, los monarcas británicos
procuraban estar en contacto con el pueblo, visitaban fábricas, minas y otros lugares donde
podían ser informados de los problemas de las clases más humildes, la reina organizaba la
recogida de ropa usada para los soldados del frente, y en general estaban logrando que la
sociedad británica estuviera muy satisfecha con sus reyes. Acoger en Gran Bretaña al zar

295
Nicolás II, cuya fama de déspota despreciable estaba bien asentada en los países aliados, podría
arruinar esa imagen cuidadosamente labrada, y el rey no quiso correr riesgos. Al fin y al cabo, el
zar se había ganado a pulso sus problemas.

El 6 de agosto los alemanes contraatacaron en el frente rumano iniciando la batalla

de Mărășești. Unos 245.000 soldados alemanes se enfrentaron a unos 218.000 rusos y
rumanos.

El presidente chino Li Yuanhong no quiso permanecer en el cargo, y traspasó el poder al general

Feng Guozhang. Este mantuvo como primer ministro a Duan Qirui.

El 10 de agosto los británicos continuaron la ofensiva en Ypres. Capturaron una cantidad

considerable de terreno, aunque casi todo se perdió tras el contraataque alemán. No obstante,
retuvieron Westhoek.

El 11 de agosto los franceses iniciaron los bombardeos preliminares a una nueva ofensiva en
Verdun.

Como Eduardo Dato seguía sin aceptar las reivindicaciones de reforma política, el 13 de
agosto se inició una huelga general en España de carácter indefinido, que el gobierno se dispuso
a reprimir con violencia.

El 14 de agosto el primer ministro chino, Duan Qirui, declaró la guerra al Imperio Alemán y al
Imperio Austro-Húngaro. Su intención era que China pudera librarse del pago de la parte de la
indemnización correspondiente a los imperios centrales que venía abonando desde la guerra de
los bóxers.

El 15 de agosto, cuatro divisiones canadienses atacaron la colina 70, cerca de la ciudad

de Lens. La infantería avanzó protegida por la artillería, que a su vez era dirigida por
observaciones desde el aire. Los contraataques alemanes fueron infructuosos.

Ismael Montes fue sucedido como presidente de Bolivia por José Gutiérrez Guerra.

El 16 de agosto el general Lavr Kornílov se presentó en Petrogrado para presentar al primer

ministro Kérenski una propuesta de reformas que en principio estaban destinadas a restaurar la
disciplina en el frente, pero que daban pie a ser extendidas hasta el punto de dejar a Rusia bajo
una dictadura militar. Kérenski no se atrevió a informar de las propuestas de Kornílov a todo su
gabinete, pues sabía que supondrían el fin de las buenas relaciones con los sóviets. Por otra
parte, Kornílov tenía el apoyo de los conservadores, y Kérenski trataba de nadar entre dos
aguas. Para ello encargó al comisario Maximilian Filonenko que redactara una versión más
suave de las propuestas de Kornílov que pudiera presentar cómodamente al consejo de
ministros.

Los canadienses continuaron su avance, pero los alemanes contraatacaron con una nueva arma
química: el gas mostaza. Al mismo tiempo se iniciaba una gran ofensiva en Langemarck con
ocho divisiones británicas y dos francesas. Se desarrolló hasta el 18 de agosto, con resultado
exitoso en el norte, mientras que en el sur los contraataques alemanes obligaron a retroceder al
punto de partida. Ese día los alemanes lograron romper brevemente las líneas canadienses en
la colina 70mediante el uso de lanzallamas, pero finalmente fueron repelidos.

Mientras tanto Luigi Cadorna volvió a la ortodoxia e hizo que sus tropas cruzaran de nuevo el
río Isonzo.

296
Para entonces el gobierno español había aplastado casi en su totalidad la huelga general
convocada por los progresistas, con un balance de 71 muertos, unos 200 heridos y unos 2.000
detenidos. Los principales instigadores fueron juzgados y condenados a cadena perpetua por el
delito de dedición.

Las propuestas de Kornílov se filtraron a la prensa rusa, lo que dio lugar a grandes discusiones
entre partidarios y detractores. El 19 de agosto Kornílov solicitó que el distrito militar de
Petrogrado, hasta entonces bajo el control de Ministerio de Defensa, pasara a estar bajo su
mando, aduciendo como razón la proximidad al frente. Al mismo tiempo empezó a ordenar que
algunas unidades de su ejército se aproximaran a Petrogrado. Filonenko, en lugar de suavizar las
propuestas de Kornílov, estaba incluyendo en su nueva redacción nuevas ideas del general, que
incluían la militarización de las fábricas y ferrocarriles, la eliminación de los sóviets y la
aniquilación de los bolcheviques.

El 20 de agosto se inició la ofensiva francesa en Verdun.

Una vez asegurada la colina 70, los canadienses intentaron atacar Lens a partir del 21 de
agosto, pero la artillería alemana frustró todos los planes y unos días más tarde se puso fin a la
operación.

Entre los principales apoyos del general Kornílov en el entorno del gobierno estaba Boris
Sávinkov, viceministro de defensa, quien trató de convencer a Kérenski para que presentara
ante el consejo de ministros algunas de las propuestas de Kornílov que estimaba más urgentes.
Al parecer Kérenski las consideraba apropiadas, pero sabía que los sóviets no las aceptarían y
no se atrevía a llevarlas adelante. Entonces Sávinkov sugirió a Kornílov que las presentara él
mismo ante el gobierno, en calidad de Jefe del Estado Mayor. Kornílov se mostró reticente a
presentarse en Petrogrado, pues temía ser destituido y arrestado. Finalmente Sávinkov logró
convencerlo y el 23 de agosto Kornílov se presentó en Petrogrado rodeado de guardaespaldas y
se entrevistó con Kérenski y algunos de sus ministros. La entrevista fue tensa, pues Kérenski se
negó a consentir que Kornílov presentaras sus propuestas ante su gabinete en pleno. Terminaron
a gritos, donde cada uno acusaba al otro de llevar al país al desastre. Sávinkov presentó su
dimisión.

Sintiéndose inseguro en su escondite cerca de Petrogrado, Lenin se marchó a Helsinki

disfrazado de obrero.

El 25 de agosto se inauguró en el teatro Bolshói la Conferencia Estatal de Moscú, en la que el

primer ministro Kérenski trató de explicar a las distintas fuerzas políticas la grave situación del
país en un intento de convencerlas de la necesidad de abandonar de momento las posiciones
extremas y adoptar medidas de coalición que permitieran superar la crisis. La conferencia era
meramente informativa, y reunió a más de 2000 delegados de todas las esferas de la sociedad.
Los bolcheviques la consideraron "contrarrevolucionaria" y se negaron a participar. Más aún,
habían convocado una huelga para ese día que fue seguida por unos 400.000 trabajadores. La
disposición de los representantes en la sala del teatro reflejaba fielmente su posición política: a
la derecha estaban los representantes de la burguesía, banqueros, industriales y diputados,
mientras que a la izquierda estaban los delegados de los sóviets y de los soldados. Los primeros
eran partidarios de Kornílov y de la necesidad de aplicar medidas duras para restablecer el
orden, los segundos estaban de acuerdo en la necesidad de restablecer el orden, pero
consideraban que al mismo tiempo había que aplicar ciertas reformas. El número de
representantes de cada facción era aproximadamente el mismo, pero hay que tener en cuenta
que los miembros de la conferencia habían sido elegidos para representar a todos los sectores,
sin que existiera ninguna proporción entre el número de representantes y el número de
ciudadanos representados por ellos, sin contar además con la ausencia absoluta de la extrema
izquierda. Kérenski pronunció un discurso en el que quiso moderar ambas posturas sin

297
decantarse por ninguna, pero su intervención fue juzgada como excesivamente teatral y
artificiosa.

El ataque francés en Verdun estaba siendo un éxito. El 26 de agosto el frente había avanzado
hasta las afueras de Beaumont y habían capturado casi 10.000 prisioneros alemanes.

En la Conferencia Estatal de Moscú, los ministros fueron exponiendo los detalles concretos de
los problemas que atravesaba el país junto con propuestas de medidas que podrían resolverlos si
contaban con la cooperación de todas las fuerzas políticas. Esa tarde llegó a la ciudad el general
Kornílov, que fue recibido calurosamente por sus partidarios en la estación. El 27 de
agosto intervino en la Conferencia. Kérenski se había dirigido a él, primero a través de uno de
sus ministros y luego personalmente por teléfono, para insistirle en que en la Conferencia se
limitara a exponer la situación en el frente sin entrar en asuntos políticos. Para su alivio, la
intervención de Kornílov fue moderada, pero no así las subsecuentes intervenciones de sus
partidarios, que propusieron todo lo que él podría haber propuesto y no propuso: la disolución
de los sóviets, el abandono de las medidas económicas socialistas, etc.

En Etiopía, la mayor parte de los generales que apoyaban a Iyasu V fueron derrotados. Iyasu V
huyó al desierto con unos pocos seguidores.

La Conferencia Estatal de Moscú se clausuró el 28 de agosto. Kérenski pronunció un último

discurso largo y errático que fue interrumpido por una gran ovación, que más que una muestra
de apoyo fue más bien una exitosa estrategia para que dejara de hablar de una vez.

El 1 de septiembre, tras un bombardeo de tres horas, unos 60.000 alemanes empezaron a cruzar
el río Jugla, cerca de Riga. Los alemanes usaron gas venenoso, lanzallamas y ataques aéreos,
pese a lo cual los rusos lograron contener su avance durante más de un día. Sin embargo, el 3 de
septiembre tomaban Riga y los rusos se retiraban a nuevas posiciones defensivas.

El 5 de septiembre fueron fusilados cinco marineros alemanes que habían dirigido un motín.
Hacía ya meses que se producían desórdenes en la flota alemana y el fusilamiento aumentó el
descontento.

El 7 de septiembre los franceses iniciaron un nuevo avance cuyo objetivo era tomar hasta el
último puesto desde donde los alemanes podían ver Verdun, y casi lo consiguieron, pero los
alemanes lograron retener todavía los puestos de observación más alejados.

El 8 de septiembre terminó la batalla de Mărășești cuando ambos bandos quedaron agotados.

Pero los alemanes habían sufrido 47.000 bajas, frente a las 27.000 de sus adversarios.

Durante los últimos días el general Kornílov había estado manteniendo conversaciones
indirectamente con el primer ministro Kérenski, a través de la mediación deVladímir Lvov, que
tergiversó lo que ambos decían creando graves malentendidos. Kornílov trataba de convencer a
Kérenski de la necesidad de proclamar la ley marcial en Petrogrado para perseguir y acabar con
los bolcheviques y los sóviets. Durante las negociaciones, creía contar con el apoyo de
Kérenski, pero éste, que en principio habría estado dispuesto a apoyar tales medidas, creía que
Kornílov planeaba dar un golpe de Estado y derrocar al gobierno. Por ello, el 9 de
septiembreenvió un telegrama a Kornílov comunicándole su destitución a la vez que hacía
público un llamamiento a los rusos para que le ayudaran a frustrar el golpe de Estado que
planeaba Kornílov, y empezó a distribuir armas entre los obreros para que defendieran
Petrogrado de los soldados de Kornílov. Éste, sin poder entender los motivos de su destitución,
la interpretó como que el gobierno había sido secuestrado por los sóviets, y dio la orden a sus
fuerzas de ocupar Petrogrado, pensando que Kérenski estaría de su parte una vez librado de las
amenazas bolcheviques. Cuando la noticia del avance del ejército llegó a Petrogrado el Sóviet se

298
decidió a respaldar al gobierno y envió agitadores al encuentro de los soldados, para
convencerlos de que dejaran de obedecer a sus oficiales, mientras la guarnición de Petrogrado
marchaba a sabotear las vías férreas. Los bolcheviques habían estado organizando en los últimos
meses de forma clandestina un cuerpo paramilitar conocido como la guardia roja, que ahora
salió a la luz pública y se formaron largas colas de obreros dispuestos a alistarse para defender
la capital.

Ese día se estrenó "Sobre la valla", un cortometraje de Harold Lloyd, en la que interpreta por
primera vez al "chico de las gafas", el personaje que le haría famoso, caracterizado por un
sombrero de paja y unas grandes gafas sin cristales. Parece ser que su productor, Hal Roach, le
había advertido que era demasiado guapo para hacer comedia sin alguna clase de disfraz. Hasta
entonces había interpretado a personajes mal vestidos, al estilo de Chaplin, mientras que el
nuevo "Harold" era un "buen chico" sin los elementos picarescos de Charlot. Si Charlot
representaba la marginalidad, las peripecias del "chico de las gafas" eran las de un ciudadano
medio, perfectamente integrado en la sociedad, que superaba las dificultades que se le
presentaban desde su ingenuidad y su optimismo. Su coprotagonista en"Sobre la
valla" era Bebe Daniels, que era también su compañera sentimental. Formaban la pareja más
popular en las fiestas de Hollywood y a menudo participaban y ganaban en concursos de baile.

Sun Yat-sen había regresado a China, y el carácter dictatorial del gobierno de Pekín lo llevó a
establecer un nuevo gobierno en Cantón, en el Sur. No obstante, su gobierno tampoco era
democrático, sino que era también un gobierno militar en el que Sun ostentaba el título de Gran
Comandante de las Fuerzas Armadas, que la prensa occidental tradujo por "generalísimo". Seis
provincias del sur acataron la autoridad del gobierno de Cantón.

La guerra había despertado el sentimiento religioso en algunos escépticos, especialmente en

Gran Bretaña y Francia. Un ejemplo fue H.G. Wells, que ese año publicó una novela
titulada "El alma de un obispo". El arrebato le duró pocos años, tras los cuales se sentiría
incómodo al recordar su "conversión" momentánea. En su descargo hay que decir que fue
moderada: En El alma de un obispo sostuvo un cristianismo depurado de su mayor atentado
contra la lógica y la matemática: denunció la Trinidad como un invento del concilio de Nicea.

Miguel de Unamuno publicó su novela Abel Sánchez.

El 12 de septiembre la undécima batalla del Isonzo terminó por extenuación mutua de ambos
bandos sin que los italianos hubieran logrado ninguna ventaja.

Alexandre Ribot fue sustituido como primer ministro francés por su ministro de guerra, el
matemático Paul Painlevé.

El 13 de septiembre se estrenó The gulf between, la primera película comercial

en technicolor. Fue un fracaso, porque requería casi constantemente de un técnico que ajustara
la proyección, así que la película tuvo una distribución limitada y los productores, Kalmus y
Comstock, empezaron a buscar otra técnica más eficiente.

Como parte del plan de Kornílov para tomar el control de Petrogrado, algunos de sus oficiales
se habían desplazado a la capital para fingir una revolución bolchevique, y a los soldados que
marchaban sobre la ciudad se les había dicho que su misión era aplastar una revuelta, pero los
oficiales no habían tenido ocasión de provocar nada, con el revuelo que había, así que cuando
los enviados de los sóviets fueron explicando a los soldados que no había ninguna revuelta
bolchevique, éstos depusieron las armas. Otras divisiones fueron detenidas por la guardia roja o
por acciones de sabotaje, y la mayoría terminaron declarando su lealtad al gobierno de
Petrogrado. Pronto Kornílov se vio sin más apoyo que el de unos pocos oficiales. El 14 de
septiembre Kornílov se rindió y fue internado cómodamente en un monasterio junto con sus

299
seguidores. Kérenski proclamó la República Rusa, y formó un directorio presidido por él
mismo. Sin embargo, la derecha no le perdonaba que hubiera hecho fracasar el golpe de Estado,
y la izquierda creía que había estado implicado.

El intento de golpe de Estado de Kornílov había llevado a las masas a desconfiar de la derecha,
y consecuentemente los bolcheviques ganaron una popularidad que nunca habían tenido hasta
entonces. Esto se tradujo en que fueron alcanzando la mayoría en los distintos sóviets del país,
en los que hasta entonces habían sido minoritarios. El 18 de septiembre lograron la mayoría en
el Sóviet de Moscú. Otro cambio significativo fue que los soldados rusos empezaron a
desconfiar de sus oficiales, suponiéndolos conspiradores partidarios de Kornílov. Aumentaron
las deserciones, e incluso hubo casos de soldados que arrestaron a oficiales, y en algunos casos
los torturaron.

Lituania se encontraba entre los territorios que Alemania había arrebatado a Rusia en su avance
en el frente oriental, y Alemania se había propuesto organizarla igual que la parte de la Polonia
rusa, como un estado teóricamente independiente pero satélite de Alemania a todos los efectos.
Ese día se inauguró la Conferencia de Vilna, en la que los lituanos decidirían (dentro de ciertos
límites impuestos por Alemania) el futuro de su país.

El 20 de septiembre los británicos lanzaron un nuevo ataque general en Ypres, en la

meseta Gheluvelt. La infantería utilizó una nueva técnica conocida como "salto de la rana": una
oleada alcanzaba un objetivo y, mientras se detenía a consolidarlo, otra oleada se adelantaba
para atacar el objetivo siguiente, y así sucesivamente. Gracias a un buen soporte tanto de la
artillería como de la aviación, los resultados fueron buenos.

El 22 de septiembre se clausuró la Conferencia de Vilna, cuyos representantes habían hecho

caso omiso de todas las presiones alemanas para que incluyeran en sus resoluciones una
declaración de lealtad hacia Alemania. A ese respecto se adoptó la resolución siguiente, que a
Alemania le pareció inaceptablemente vaga:

Si Alemania acepta proclamar el Estado de Lituania antes de la conferencia de paz, así como
apoyar las necesidades de Lituania en la conferencia de paz, entonces la conferencia lituana,
teniendo en cuenta que en condiciones normales de un estado de paz los intereses de Lituania
no se inclinan tanto hacia el este [= Rusia] o al Sur [= Polonia] como hacia el oeste [=
Alemania], reconoce la posibilidad de que el futuro Estado de Lituania entre en cierta relación,
cuya naturaleza queda pendiente de determinar, con Alemania, sin perjuicio de su propio
desarrollo independiente.

En consecuencia, Alemania no permitió que la resolución fuera publicada. Por otra parte, la
conferencia de Vilna acordó la creación de un Consejo de Lituania, que sería un gobierno
provisional encargado de establecer un Estado independiente lituano.

El 26 de septiembre los británicos se habían apoderado de todas las defensas alemanas en la

meseta Gheluvelt. Desde allí se lanzaron sobre el bosque del Polígono, que tomaron el 27 de
septiembre.

Ese día se inauguró en Petrogrado la Conferencia Democrática, en la que representantes de las

distintas fuerzas políticas trataron de llegar a un acuerdo para formar un nuevo gobierno y crear
una asamblea constituyente. Los socialistas estaban mayoritariamente convencidos de que
debían renunciar a toda alianza con los liberales, y estaban dispuestos a imponer un gobierno
exclusivamente socialista. Los socialistas moderados veían dicha imposición como una forma
de asegurar que se formara una asamblea constituyente que permitiera organizar un gobierno
democrático, mientras que los bolcheviques veían en dicha maniobra una forma de transferir el
gobierno a los sóviets que ahora controlaban.

300
En París murió el pintor Edgar Degas.

El 28 de septiembre el Comité Central del partido bolchevique recibió dos cartas de Lenin (que
seguía en la clandestinidad) en las que le instaba a abandonar todo intento de pactar con las
demás fuerzas políticas y provocar un alzamiento bolchevique inmediato. Todas las
circunstancias eran propicias: los bolcheviques controlaban un gran número de soviets del país,
habían sido armados durante el intento de golpe de Kornílov y la guardia roja contaba con un
enorme número de afiliados. Sin embargo, el Comité Central había logrado una buena
avenencia con los socialistas moderados y desoyó a Lenin, el cual presentó su dimisión como
miembro del Comité.

Los británicos atacaron la ciudad de Ramadi, al oeste de Bagdad. Emplearon tanques contra los
que los otomanos no estaban preparados para luchar. Por la noche los otomanos trataron de huir
sigilosamente, pero fueron capturados por la caballería británica. El 29 de septiembre el general
Maude entraba en Ramadi.

El 3 de octubre Ghandi entregó al gobierno británico de la India un voluminoso y bien

documentado informe en el que denunciaba la situación de los campesinos de Champaran y
proponía algunas reformas.

Los británicos seguían adentrándose en Bélgica desde Ypres. El 4 de

octubre tomaron Broodseinde.

La Conferencia Democrática no logró llegar a ningún acuerdo significativo, y finalmente lo que

se acordó fue que se formara un preparlamento, formado por una parte de los delegados de la
Conferencia, y que Kérenski formara un nuevo gobierno de coalición, pero no se acordó
ninguna competencia específica para el preparlamento, que en la práctica no pasaba de ser un
órgano meramente consultivo. Kérenski formó su gobierno el 8 de octubre, y ese mismo día los
bolcheviques lograban el control en el Sóviet de Petrogrado.

El 9 de octubre los británicos atacaron Poelcappelle, pero los alemanes lograron mantener su
línea defensiva.

Ese día murió el sultán Hussein Kamel de Egipto. Fue sucedido por su hermano Fuad I.

El 12 de octubre los británicos atacaron las posiciones alemanas cerca de Passchendaele, y los
alemanes nuevamente lograron resistir, pero a costa de tantas bajas que algunas divisiones que
estaban destinadas a Italia tuvieron que ser redirigidas a Bélgica.

La flota alemana inició una ofensiva sobre las islas del golfo de Riga, bajo soberanía rusa

El 13 de octubre unas 70.000 personas acompañaban a Lucía dos Santos y sus primos para
presenciar su sexta entrevista con la Virgen de Fátima. Algunos infelices deseosos de ver algo
debieron de mirar al Sol demasiado rato, porque empezaron a gritar que veían "bailar el Sol".
Gran parte de los presentes volvieron su mirada hacia el Sol, y al poco tiempo todos veían cosas
anómalas (no todos lo mismo), efectos habituales en la sobreexposición de la retina a la luz
solar, más el contagio psicológico propio de las histerias colectivas. Obviamente, el negocio de
Fátima había encontrado con esto su golpe de efecto definitivo y una nueva aparición de la
Virgen podría haber sido decepcionante y contraproducente, de modo que ya no hubo más.

El 14 de octubre se estrenó Cleopatra, la película más taquillera del año, producida por William
Fox y protagonizada por Theodosia Burr Goodman, bajo el nombre artístico de Theda
Bara, que fue uno de sus mayores éxitos. Le seguían en recaudación dos películas de Mary

301
Pickford: Rebecca de Sunnybrook Farm yLa pobre niña rica. Mary Pickford, Douglas Fairbanks
y Charlie Chaplin recorrieron ese año los Estados Unidos vendiendo bonos de guerra.

Ese año tuvo lugar un juicio muy polémico en Francia. Una bailarina exótica y cortesana
neerlandesa llamada Margaretha Geertruida Zelle, más conocida por su nombre artístico
de Mata Hari, fue acusada de espionaje. Es difícil saber qué hay de cierto en todo lo que se dijo
sobre ella. Estaba acostumbrada a vivir en el lujo que le proporcionaban sus numerosos
amantes, pero tenía ya 41 años y es probable que aprovechara sus múltiples contactos para pasar
algunas informaciones de unos a otros en un intento de seguir siendo considerada "importante"
por unos y por otros, y seguir gozando así del lujo y las atenciones que hasta entonces había
recibido, y también es probable que no fuera consciente de las graves repercusiones que el
espionaje podía acarrearle. Mata Hari se creía segura por el gran número de "amistades"
influyentes que tenía. Un militar británico declaró que Mata Hari le había revelado que era una
espía francesa, y el agregado militar de la embajada alemana en Madrid envió unos telegramas a
Berlín en los que se refería a Mata Hari como la espía alemana de nombre en clave H-21. No
daba su nombre real, pero incluía información más que suficiente para que los franceses
pudieran identificarla. Lo más destacado era que los telegramas estaban cifrados con una clave
que los franceses conocían, los alemanes sabían que los franceses la conocían, pero los
franceses no sabían que ellos lo sabían. En suma, todo apunta a que los alemanes querían que
los franceses interceptaran los telegramas y les dieran crédito. Y así fue. Mata Hari fue arrestada
bajo acusación de contraespionaje, fue juzgada en condiciones muy irregulares, sin que se
aportara ninguna prueba concluyente de que tuviera relación alguna con los servicios de
inteligencia alemanes, y el15 de octubre fue fusilada.

Ese día un destructor estadounidense encontró al sur de Irlanda un submarino alemán. Tras
perseguirlo durante un tiempo, éste se volvió y lanzó un torpedo que causó destrozos en el
barco, pero aun así los estadounidenses destrozaron la torre de cubierta del submarino y lo
obligaron a retirarse.

La única colonia africana que resistía el ataque aliado era el África Oriental Alemana, donde,
tras tres días de combate, un ataque británico en Mahiwa fue enérgicamente rechazado por unos
1.500 alemanes. Los británicos eran 4.900 y contaron unas 2.700 bajas.

El 18 de octubre el gobierno británico admitió la mayor parte de las recomendaciones del

informe de Ghandi, que unos meses más tarde se tradujeron en una reforma legal.

El descontento con el gobierno de Kérenki, que no estaba haciendo nada para resolver los
graves problemas que atravesaba Rusia, iba en aumento, a la par de la sensación general de que
sólo un gobierno bolchevique fuerte podría tomar iniciativas provechosas. En este ambiente,
Lenin se presentó finalmente en Petrogrado el20 de octubre y los bolcheviques abandonaron
el preparlamento.

Mientras tanto los aliados atacaban de nuevo Passchendaele, ahora con cuatro divisiones
canadienses, seis británicas, una australiana, dos francesas y una belga.

Los submarinos austro-húngaros también causaban estragos en el Mediterráneo. El más

destacado fue el U-14, que era en realidad un submarino francés (el Curie) capturado dos años
atrás y que ahora operaba bajo el mando del lugarteniente von Trapp. El 23 de octubre hundió
un barco de transporte italiano, y era el undécimo que hundía ese año.

Ese día se inició el último episodio de la ofensiva Nivelle, con el ataque francés a las posiciones
alemanas en La Malmaison. Durante los días previos, los franceses habían atacado las
posiciones alemanas con su artillería y con bombas de gas. Ahora la infantería empezó a

302
avanzar con el apoyo de 63 tanques. Se desató una tormenta y algunos tanques quedaron
atascados en el barro, pero otros llegaron hasta las líneas alemanas.

Para entonces los alemanes tenían ya el control completo sobre las islas del golfo de Riga.

Lenin se entrevistó con el Comité Central bolchevique, y logró que aprobase un alzamiento
armado contra el gobierno, pero no se fijó una fecha, porque los dirigentes bolcheviques querían
tratar el asunto en el próximo congreso de los sóviets.

El frente que los austro-húngaros mantenían en Italia recibió finalmente refuerzos alemanes, y
el 24 de octubre un ejército conjunto de ambos imperios lanzó un ataque en Caporetto contra
las fuerzas del general Luigi Cadorna. Allí el general pudo demostrar que sus escasas dotes para
organizar ataques eran superadas con creces por su pésima capacidad para organizar una
defensa. Dio órdenes de resistir y lanzar contraataques imposibles de cumplir y con ello sólo
logró desmoralizar a sus tropas. Los alemanes avanzaban rápidamente empleando técnicas
totalmente desconocidas para los italianos.

Tras el fracaso y la represión que siguió al Alzamiento de Pascua en Irlanda el año anterior, los
nacionalistas irlandeses estaban reorganizándose. El Sinn Féin, que había sido acusado
injustamente de haber participado en la rebelión y había sufrido represalias por parte del
gobierno británico, se había radicalizado. Tras el encarcelamiento de Griffith fue elegido
presidente el parlamentario Éamon de Valera, que era abiertamente republicano (mientras que
Griffith había defendido una monarquía dual al estilo austro-húngaro). El 27 de octubre, al
mismo tiempo que tenía lugar en Dublín una convención del Sinn Féin, tuvo lugar también una
reunión de unos 250 revolucionarios irlandeses que organizaron un cuerpo de Voluntarios
Irlandeses, que eligió a Valera como presidente.

El 28 de octubre las líneas italianas habían cedido y los alemanes tomaban la ciudad
de Udine. Por primera vez en el curso de la guerra había tropas enemigas en territorio italiano.
Cadorna ordenó organizar una nueva línea defensiva en el río Tagliamento.

Tras el desastre de Caporetto, el 29 de octubre cayó el gobierno de Paolo Boselli, que fue
sustituido por Vittorio Emmanuele Orlando.

Los alemanes avanzaban en Italia a la misma velocidad que los italianos se retiraban, y no
dejaban de hacer prisioneros. El 30 de octubre Cadorna tuvo que autorizar que sus tropas se
pusieran a salvo cruzando el Tagliamento abandonando armas y prisioneros.

En Madrid se volvió a reunir la Asamblea de Parlamentarios que se había reunido meses antes
en Barcelona, bajo la presidencia de Francesc Cambó. Ese mismo día Cambó fue llamado por el
rey Alfonso XIII, y así tuvo la ocasión de proponer al monarca la formación de un gobierno de
concentración que organizara algo totalmente novedoso en España: unas elecciones limpias. El
rey accedió.

El estancamiento en el frente de Palestina llegó a su fin después de que los británicos hubieran
reorganizado sustancialmente su ejército. El 31 de octubre expulsaron a los otomanos
de Beerseba.

La situación en Alemania era cada vez más crítica, el bloquo británico estaba causando estragos,
la población estaba mal alimentada y estaban surgiendo brotes de escorbuto, tuberculosis y
disentería. Los partidarios de poner fin a la guerra aumentaban día a día, y el parlamento aprobó
una resolución que aceptaba ponerle fin aunque fuera sin recibir ninguna compensación ni
anexión territorial por parte de los aliados. El canciller Michaelis se negó a firmarla y su
impopularidad, ya bastante elevada puesto que era evidente su papel de canciller-títere, le forzó

303
a dimitir, así que Hindenburg y Ludendorff tuvieron que cambiar de marioneta. En su lugar
hicieron que el Kaiser Guillermo II nombrara al conde Georg von Hertling, un anciano de 76
años, filósofo y conservador convencido de que Alemania tenía que conseguir una victoria
indiscutible, tres características que lo volvían fácilmente manipulable por los militares.

El 1 de noviembre los británicos iniciaron por tercera vez un ataque contra Gaza y contra las
guarniciones otomanas en las colinas de su alrededor.

Mientras tanto, en Francia, los alemanes se retiraban de La Malmaison.

Los británicos debieron de considerar que Palestina sería un territorio difícil de mantener a largo
plazo, debido al gran valor religioso que tenían los santos lugares para los musulmanes a los que
se la estaban arrebatando. Pero había otra cultura para la que dichos lugares tenía aún un valor
mucho mayor, y además sus miembros eran en general mucho más ricos e influyentes que los
musulmanes. El 2 de noviembre el ministro de asuntos exteriores británico, Arthur James
Balfour, publicó una carta abierta a Lord Lionel Walter Rothschild, banquero, zoólogo y
activista del movimiento sionista. El texto decía:

Querido Lord Rothschild:

Tengo el placer de dirigirle, en nombre del gobierno de Su Majestad, la declaración siguiente

de simpatía hacia las aspiraciones sionistas, que ha sido presentada al gobierno y aprobada:

El gobierno de Su majestad ve favorablemente el establecimiento en Palestina de una patria

nacional para el pueblo judío, y se esforzará en la medida de lo posible para facilitar el logro
de este objetivo, donde debe entenderse claramente que no se hará nada que pueda perjudicar
los derechos civiles o religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina ni a los
derechos o al status político de los judíos residentes en cualquier otro país.

Le estaría agradecido si pusiera esta declaración en conocimiento de la Federación Sionista.

Ese día se constituyó en Petrogrado el Comité Militar Revolucionario, según lo dispuesto unos
días antes por el Sóviet de la capital rusa. Estaba formado por un sistema de comisarios que se
ponían en contacto con las distintas unidades y departamentos de la guarnición de Petrogrado en
principio con la función de supervisar su funcionamiento, pero el 3 de noviembre estos
comisarios iniciaron sus visitas y fueron confirmando que la mayor parte de las unidades
ratificaban su lealtad alSóviet frente al gobierno. Similarmente, los comisarios del Comité
dieron instrucciones a los arsenales de no suministrar armas o municiones sin su permiso.

De acuerdo con lo acordado, el rey Alfonso XIII de España destituyó a Eduardo Dato y restituyó
a Manuel García Prieto, que formó un gobierno de concentración, en el que entró también
Francesc Cambó.

El zar Nicolás II era también el gran duque de Finlandia, y constituía teóricamente el único nexo
entre Rusia y Finlandia. Con su abdicación sin sucesor, Finlandia ya no tenía ningún vínculo
con Rusia. Como esto era más teórico que práctico (había varias guarniciones del ejército ruso
en territorio finés) se constituyó un gobierno provisional que había entrado en negociaciones
con el gobierno de Petrogrado y, basándose en los acuerdos adoptados (si bien distorsionándolos
un poco) el parlamento finés redactó una resolución por la que se arrogaba todos los poderes
legislativos, excepto los relacionados con la política exterior y asuntos militares. Sin embargo,
el gobierno provisional no aceptó la resolución y disolvió el parlamento. Pero luego se habían
celebrado nuevas elecciones en las que el gobierno provisional fue derrotado y el 5 de
noviembre el Parlamento de Finlandia se arrogó finalmente todos los poderes legislativos, sin
excepción.

304
Mientras tanto, los bolcheviques de Estonia, dirigidos por Jann Anvelt, dieron un golpe de
Estado contra el gobernador Poska.

El 6 de noviembre los italianos tuvieron que retirarse aún más ante el avance alemán, hasta el
río Livenza. Fue entonces cuando Cadorna fue destituido y sustituido por el general Armando
Diaz.

El gobierno ruso estaba cada vez más inquieto por las actividades del Sóviet de Petrogrado y, en
particular, por el Comité Militar Revolucionario, que estaba tomando lentamente el control
efectivo de la ciudad. Durante los días siguientes inició diversas maniobras para minar el poder
del Sóviet: cerró un par de periódicos de defendían abiertamente el derrocamiento del gobierno,
permitió que milicianos leales trataran de impedir la actuación del Comité, y Kérenski llegó a
presentar un ultimátum al Comité para que renunciara al control que estaba ejerciendo sobre los
soldados de la guarnición. Ante las presiones del gobierno, el Comité Militar Revolucionario
respondía tomando más y más medidas para asegurarse el control de todos los centros
estratégicos de la capital: la central telefónica, la central eléctrica, las estaciones de ferrocarril,
etc. Sin embargo, todas sus medidas eran defensivas, encaminadas a asegurarse de que el 7 de
noviembre se pudiera inaugurar, como estaba previsto, el Segundo Congreso de los Sóviets de
todas las Rusias. Lenin seguía escondido en la ciudad, desesperado de ver cómo los
bolcheviques tenían todos los medios para hacerse con el poder y, en cambio, no los empleaban.
Aunque el Comité Central del partido bolchevique le había ordenado permanecer escondido,
finalmente salió disfrazado, acompañado de un guardaespaldas, y se presentó en la sede
del Sóviet de Petrogrado, que a la sazón estaba presidido por Trotski, uno de los que más
empeño había puesto en hacerse con el control efectivo de la ciudad. Lenin logró convencer al
Comité Militar Revolucionario de que, en vez de esperar a las decisiones del Segundo
Congreso, era mejor presentar en éste como un hecho consumado que los bolcheviques tenían el
control efectivo de Petrogrado para que los congresistas decidieran cómo usar ese control
efectivo. Paulatinamente, los comisarios del Comité Militar Revolucionario se fueron poniendo
al frente de todos los puntos relevantes de la ciudad, y al amanecer sólo el Palacio de Invierno,
la sede del gobierno, escapaba a su control, aunque carecía de suministro eléctrico y de
conexión telefónica, y los automóviles del palacio habían sido saboteados. El alto mando militar
comunicó al gobierno que casi la totalidad de los soldados obedecían al Comité Militar
Revolucionario. Kérenski logró encontrar un automóvil con el que salir de Petrogrado hacia el
frente, en busca de tropas con las que someter a los bolcheviques. Mientras tanto Lenin se
presentaba en el Sóviet de Petrogrado, donde recibió una gran ovación y desde allí emitió esta
proclama:

¡A los Ciudadanos de Rusia!

El Gobierno provisional ha sido depuesto. El poder estatal ha pasado a manos del órgano del
Sóviet de Obreros y Soldados de Petrogrado, el Comité Militar Revolucionario, que dirige al
proletariado y a la guarnición de Petrogrado.
La causa por la que el pueblo ha luchado —la oferta inmediata de una paz democrática, la
abolición de la propiedad de la tierra por los terratenientes, el control obrero de la industria y
la creación de un Gobierno de los sóviets— ha quedado asegurada.

¡Viva la revolución de los trabajadores, soldados y campesinos!

Comité Militar Revolucionario del Sóviet de Obreros y Soldados de Petrogrado
25 de octubre de 1917, 10:00 de la mañana.

Poco después se inauguraba el Segundo Congreso de los Sóviets de todas las Rusias. Los
bolcheviques habían tratado de retrasar su apertura, pero finalmente los delegados forzaron la
inauguración. Eran 670, entre ellos 300 bolcheviques y cerca de un centenar de revolucionarios

305
que aprobaban el derrocamiento del gobierno. Se eligió una presidencia del congreso con Yuli
Mártov a la cabeza.

Por la tarde Trotski anunció en una reunión del Sóviet de Petrogrado que el gobierno había
caído, lo cual era cierto en cuanto a que el gobierno no tenía ya ningún control sobre la ciudad,
pero seguía parapetado en el Palacio de Invierno. Se formó un doble anillo: uno interior para
atacar el palacio y otro exterior para evitar posibles intentos de auxilio desde el exterior. Se
entregó un ultimátum al gobierno con un plazo de 40 minutos para rendirse. Transcurrido el
plazo sin haber obtenido respuesta, los bolcheviques iniciaron el asalto. Al cabo de algo más de
una hora parte de las tropas que defendían el palacio negociaron con los bolcheviques su
rendición y se les permitió marcharse. Otro grupo hizo lo mismo algo más tarde. En el puerto de
Petrogrado se encontraba el crucero Aurora, al que el gobierno había ordenado zarpar para
alejar a su tripulación, en la que no confiaba, pero ésta se había amotinado y se había unido a los
bolcheviques. Un disparo de su cañón de popa fue la señal convenida para iniciar el bombardeo
del palacio de Invierno, aunque sólo dos o tres proyectiles impactaron en él, causando daños
menores.

Cuando los delegados del Congreso de los Sóviets oyeron los cañonazos, una parte de ellos
abandonó la reunión en señal de protesta y se unió a un grupo de unas 300 personas que
partieron desde el ayuntamiento hacia el Palacio de Invierno cantando La Marsellesa en apoyo
al gobierno. Sin embargo, a mitad de camino un grupo de marinos les cortó el paso y, tras una
discusión, la manifestación regresó ordenadamente a su punto de partida.

Mártov propuso elegir un nuevo consejo de ministros con representación de los distintos
partidos que integraban el Congreso de los Sóviets, pero Trotski desacreditó a los delegados que
habían abandonado el congreso y a los partidarios de llegar a un acuerdo con ellos. Al ver que
los bolcheviques radicales, con Trotski a la cabeza, se oponían a todo intento de conciliación
entre las distintas familias socialistas, parte de los mencheviques abandonaron también la
reunión, y Trotski aprovechó para arremeter también contra ellos. Lenin no estaba presente en el
Congreso, pero se leyó esta propuesta suya, que fue aprobada casi por unanimidad:

El Gobierno soviético propondrá inmediatamente una paz democrática a todas las naciones y
el establecimiento de un armisticio inmediato en todos los frentes. Asegurará el traspaso de la
tierra de los terratenientes, de la Corona y de los monasterios a los comités campesinos sin
compensación; protegerá los derechos de los soldados mediante la introducción de una
democracia completa en el Ejército; establecerá el control obrero de la producción; asegurará
la convocatoria de la Asamblea Constituyente en la fecha fijada; se encargará de abastecer de
pan las ciudades y de productos básicos a los pueblos; garantizará a todas las naciones que
pueblan Rusia un genuino derecho de autodeterminación. El Congreso decreta que todo el
poder en las poblaciones pasará a los sóviets de los diputados de obreros, soldados y
campesinos.

Tras haber perdido ante los británicos sus posiciones alrededor de Gaza, los otomanos se
retiraron de la fortaleza.

Los socialistas que habían abandonado el Congreso de los Sóviets formaron un Comité para la
Salvación de la Patria y la Revolución, que denunció la actitud de los bolcheviques y solicitó el
apoyo de la población para formar un nuevo gobierno. Sin embargo, no pudieron ganarse el
apoyo de los liberales, que seguían defendiendo la legitimidad del gobierno provisional.

Al anochecer pequeños grupos de sitiadores empezaron a entrar en el palacio. Los primeros

fueron reducidos por los defensores, pero a medida que se iban haciendo más numerosos la
situación se invirtió y fueron los defensores los que empezaron a verse reducidos.

306
A las dos de la mañana, ya del 8 de noviembre, los asaltantes entraban en la habitación en la que
se encontraba reunido el gobierno y todos los ministros fueron arrestados, salvo Kárenski, que
no se encontraba allí. Fueron conducidos a pie hasta la fortaleza de San Pedro y San Pablo,
protegidos por una guadia especial de marinos y soldados, ya que la muchedumbre quería
lincharlos. La toma del palacio se había hecho sin apenas resistencia ni derramamiento de
sangre. Apenas murieron seis atacantes y ningún defensor.

Mientras tanto, el Congreso de los Sóviets eligió un nuevo consejo de ministros al que Trotski
dio el nombre de Sóviet de Comisarios del Pueblo, presidido por Lenin, con Trotski en la
Comisaría de Exteriores. El Sóviet gobernaría Rusia hasta la convocatoria de una asamblea
constituyente. Todos los comisarios eran bolcheviques, ya que los partidos moderados habían
renunciado a formar parte del gobierno si no se llegaba a un acuerdo con los delegados que
habían abandonado el Congreso, y los bolcheviques se negaron a ello. Así se hicieron con el
control absoluto del nuevo gobierno.

Ese día el Congreso de los Sóviets emitió dos decretos: el primero abolía la propiedad de la
tierra. Ésta pasaba a los Sóviets para distribuirla entre los campesinos según sus necesidades, sin
que los terratenientes tuvieran que recibir ninguna compensación. El segundo encargaba al
nuevo gobierno iniciar negociaciones de paz con las potencias centrales, sin indemnizaciones ni
anexiones. Después se clausuró el congreso.

En Kiev los bolcheviques lograron expulsar a la guarnición rusa.

Por la noche Kérenski llegó a las afueras de Petrogrado con todas las fuerzas que había logrado
reunir: unos seiscientos cosacos con algunos cañones y un carro blindado, todo ello
suministrado por el general Piotr Krasnov. Otros generales habían obstaculizado sus intentos
de reunir tropas.

El 9 de noviembre Kérenski tomó Gátchina sin resistencia y recibió algunos refuerzos, pero
muchos menos de los que esperaba. Consiguió un par de aviones con los que lanzó octavillas
sobre Petrogrado. Pero Lenin creía que las fuerzas de Kérenski eran mucho mayores.

Los bolcheviques habían logrado el control de algunas ciudades rusas, especialmente de las más
industrializadas, donde ostentaban la mayoría en el sóviet local. Sin embargo, en Moscú la
situación era más conflictiva. Dos días antes el comité militar revolucionario había tomado la
central de telégrafos, la oficina de correos y el Kremlin, con su arsenal. Pero la mayoría de la
población se mostraba tibia en su apoyo a los bolcheviques. El gobernador militar de Moscú, el
coronel Riábtsev,exigió a los bolcheviques que entregaran el Kremlin y que disolvieran el
comité militar relvolucionario. Ante su negativa, esa misma noche inició un ataque contra la
fortaleza.

El 10 de noviembre terminó la batalla de Passchendale con una rotunda victoria aliada que dio
por concluida la campaña de Ypres.

Las tropas de Kérenski se enfrentaron por primera vez a los bolcheviques y tomaron Tsárkoye
Seló. Krasnov había logrado ahuyentar a los bolcheviques con su artillería ligera. Mientras tanto
el Comité Militar Revolucionario organizaba la defensa de Petrogrado y enviaba hacia las
posiciones de Kérenski a un ejército integrado por parte de la guarnición junto con guardias
rojos, civiles y marinos. Por su parte, los mencheviques animaban a la declaración de huelgas en
oposición al gobierno bolchevique y el Comité de Salvación de la Patria preparaba un
alzamiento simultáneo al inminente ataque de Kérenski.

307
En Moscú, las tropas de Riabtsev arrebataron el Kremlin a los bolcheviques. Algunos de sus
defensores fueron ametrallados.

Dada la lentitud del avance de Kérenski, por falta de recursos, el 11 de noviembre se inició el
alzamiento en Petrogrado, que contaba con unos 800 hombres, de los cuales 300 eran cadetes
desarmados de varias academias militares. Siguiendo el plan previsto, se apoderaron de algunos
vehículos blindados y de la central telefónica, donde capturaron al comisario de defensa, que se
hallaba en el edificio realizando una inspección. Luego tomaron algunos edificios más. Sin
embargo, no pudieron lograr el apoyo de soldados y obreros, y así los bolcheviques terminaron
aislando a los rebeldes en los distintos edificios que habían ocupado. Unos diez mil guardias
rojos se enfrentaron a unos centenares de rebeldes que terminaron rindiéndose. Una parte de los
organizadores de la revuelta logró escapar hacia Gátchina para reunirse con Kérenski. Las
tropas bolcheviques lincharon a algunos de los insurrectos.

El gobierno bolchevique de Petrogrado decretó la jornada laboral de ocho horas.

En Moscú se acordó una tregua, de la que ambos bandos esperaban sacar partido con la llegada
de refuerzos, pero sólo los bolcheviques recibieron los refuerzos esperados, pues controlaban
gran parte de las ciudades del entorno de Moscú. Pronto llegaron 2000 voluntarios de la
provincia de Vladímir y 500 marinos de Petrogrado.

Ese día murió la derrocada reina Lili'uokalani de Hawai.

En las últimas tres décadas se había desarrollado un nuevo estilo musical en el sur de los
Estados Unidos. Su origen estaba en el blues, que surgió en la segunda mitad del siglo XIX
entre los esclavos negros que trabajaban en las plantaciones sureñas. De ahí derivaron varios
estilos relacionados, como el ragtime en San Luis o el hot en Nueva Orleans. Con la abolición
de la esclavitud, algunos negros empezaron a ganarse la vida como músicos, y finalmente su
estilo interesó también a músicos blancos, que incorporaron nuevos recursos técnicos, y así
surgió el dixieland en el delta del Misisipi. El año anterior, en el diario Times-Picayune de
Nueva Orleans apareció la primera referencia conocida a este estilo musical con la
palabra jazz, de origen incierto. Las bandas y cantantes de jazz de Nueva Orleans se
concentraban en el barrio llamado Storyville, entre los que destacaban el cornetista Buddy
Bolden, el clarinetista Big Eye Nelson, el trompetista Bunk Johnson,el contrabajista Pops
Foster o los pianistas y cantantes Tony Jackson y Jelly Roll Morton, todos ellos negros. Las
bandas solían tener hasta siete u ocho miembros. En general no ganaban lo suficiente como
músicos y compaginaban su trabajo con otras actividades (eran albañiles, estibadores, obreros,
etc.) La mayoría eran autodidactos. La música no era el único "atractivo" de Storyville, sino que
también se concentraban en el barrio numerosos burdeles, cabarets, salas de baile, etc. y por ello
eran el destino preferido de los marines de permiso en Nueva Orleans, y a menudo se veían
implicados en peleas, robos e incluso homicidios. Tanto fue así que la Marina de los Estados
Unidos ordenó el cierre del barrio. El 12 de noviembre se completó su desalojo y
posteriormente fue demolido. Esto hizo que muchos músicos de jazz emigraran a otras ciudades,
principalmente hacia Chicago y Nueva York, lo que marcó el inicio de la difusión del jazz por
los Estados Unidos.

Ante las noticias de lo sucedido en Petrogrado, Kérenski intentó un ataque contra las fuerzas
bolcheviques, veinte veces más numerosas. Ante el peligro de ser rodeados, sus hombres
tuvieron que abandonar Tsárkoye Seló y retirarse a Gátchina. Durante la retirada parte de los
soldados desertaron y se unieron a los bolcheviques.

El general Diaz logró frenar el avance alemán en el río Piave, tras haber reorganizado las
fuerzas italianas en medio de los ataques alemanes. En total unos 270.000 soldados italianos
habían caído prisioneros, y los que se habían librado habían abandonado al enemigo todo su

308
material bélico. Los alemanes habían penetrado más de 100 km en territorio italiano. Mientras
tanto, tropas francesas y británicas estaban empezando a llegar al frente italiano, para evitar que
Italia pudiera terminar fuera de combate.

A Moscú llegaron otros 1200 marinos y guardias rojos, con lo que el comité militar
revolucionario se sintió ya lo suficientemente fuerte como para romper la tregua esa noche.

Tras la toma de Gaza, los combates entre británicos y otomanos se habían prolongado al norte
de la ciudad y, finalmente, el 13 de noviembre, el último ejército otomano que protegía
Jerusalén se retiró para protegerse en la ciudad, que empezó a prepararse para resistir el
inminente ataque británico.

El 14 de noviembre el descontento entre las tropas de Kérenski era tal que éste corría el riesgo
de ser capturado por sus propios hombres y entregado a los bolcheviques, así que sus partidarios
lo convencieron para huir disfrazado de marino. Krasnov fue capturado por los bolcheviques,
pero fue liberado al poco tiempo tras prometer que no combatiría de nuevo contra ellos.

El 15 de noviembre un destacamento de guardias rojos tomó el Kremlin al asalto y linchó a

algunos de sus defensores por la matanza que habían realizado cuando lo capturaron. Moscú no
tardó en quedar bajo el control de los bolcheviques. En los meses siguientes el gobierno
bolchevique de Petrogrado controlaba efectivamente una amplia franja de lo que había sido el
Imperio Ruso alrededor de Moscú, desde Petrogrado hasta el mar Caspio. Ese día promulgó
la declaración de los derechos de los pueblos de Rusia, que abolía la discriminación por
nacionalidad y religión, y establecía el derecho de autodeterminación.

El 16 de noviembre Paul Painlevé fue sustituido como primer ministro francés por Georges
Clemenceau. Era un belicista convencido. Desde primeros de año, el emperador Carlos I de
Austria-Hungría estaba negociando en secreto la paz con el presidente de la república, Raymond
Poincaré, el cual estaba dispuesto a hacer concesiones, pero Clemenceau se negó en redondo a
toda paz negociada, asegurando que era una trampa tendida por Alemania. Por el contrario, se
apresuró a tomar toda clase de medidas para que Francia pudiera resistir la guerra todo el
tiempo que fuera necesario.

Alemania seguía tratando de modelar lo que llamaba Mitteleuropa, una cadena de estados
satélites en el Este de Europa que consolidaría en la práctica la expansión territorial que estaba
obteniendo hacia el este con el avance de sus tropas sin plantearla como una anexión que
difícilmente podría justificar. Este plan incluía a Polonia, Lituania y también la parte de Letonia
que había ocupado unos meses atrás. El 17 de noviembre se constituyó el Consejo del Pueblo
de Letonia, que debía organizar un gobierno Letón teórica, pero no prácticamente
independiente.

Mijaíl Alexieyev había sido general en el ejército zarista ruso, y ahora llegaba
a Novocherkassk, la capital de los cosacos del Don, donde recibió el apoyo de su dirigente, el
general Alexéi Kaledin, para organizar un Ejército de Voluntarios con el que combatir a los
bolcheviques. Ese mismo día se formó su primer escuadrón, pero el reclutamiento era lento. En
las primeras semanas no contaba con más de cuatrocientos hombres. Los voluntarios no recibían
paga alguna, sólo comida, y tenían que prestar servicio durante cuatro meses.

Ese día los británicos iniciaron el ataque contra Jerusalén.

Dos destructores estadounidenses encontraron en el océano Atlántico a un submarino alemán, lo

obligaron a emerger lanzando cargas de profundidad, dispararon contra él hasta dejarlo incapaz
de maniobrar y entonces se rindió. La tripulación fue hecha prisionera y el submarino fue
hundido. Era la primera vez que un barco estadounidense hundía un submarino.

309
Suiza se mantenía neutral en la guerra, pero internamente estaba muy polarizada: la población
francófona simpatizaba con los aliados y la germanófona con los imperios centrales. Esto había
provocado algunas tensiones, e incluso algún conflicto diplomático por ataques sufridos a la
embajada alemana, o porque algunos militares suizos fueron acusados de cooperar con los
alemanes, o porque algunos diplomáticos suizos habían tratado de negociar una paz separada
entre Rusia y Alemania. A estas tensiones se unía ahora la agitación de la extrema izquierda.
Los jóvenes socialistas y los anarquistas improvisaron una fiesta para celebrar la revolución
rusa, pero finalmente derivó en una pequeña revuelta en la que murieron tres manifestantes y un
policía.

En Francia murió el escultor Auguste Rodin.

El 18 de noviembre murió de cólera el general Maude, que tuvo que ser sustituido en la
campaña de Mesopotamia por el general William Marshall.

El 20 de noviembre franceses y británicos iniciaron un ataque en Cambrai con la participación

de 476 tanques. Los resultados del primer día de combates fueron un éxito rotundo que fue
celebrado con entusiasmo por la prensa aliada, pues el ataque por sorpresa había logrado
atravesar la línea Hindenburg en varios puntos.

El 22 de noviembre la Rada ucraniana se concedió una mayor autonomía, sin romper su

vinculación con Rusia.

Los bolcheviques habían tenido acceso a numerosos tratados secretos de la diplomacia europea
firmados por el Imperio Ruso o bien acuerdos de los que éste había sido informado, y ahora se
dedicaban a publicarlos para desprestigiar a los gobiernos capitalistas. El 23 de
noviembre Izvestia y Pravda publicaron el Acuerdo Sykes-Picot, que era especialmente
embarazoso para los aliados, pues suponía un reparto de Oriente Medio entre Gran Bretaña y
Francia que contradecía las promesas que la Entente había hecho a sus aliados árabes, que
aspiraban a la independencia. Unos días más tarde el texto fue reproducido por el Manchester
Guardian.

Ese mismo día el gobierno bolchevique de Petrogrado abolió los títulos nobiliarios y rangos
sociales. El 24 de noviembre se aprobó el traspaso de las escuelas religiosas al comisariado de
educación.

El gobierno tuvo que emitir un decreto para proteger a Georgi Plejánov, a quien su mujer había
internado en un hospital de la Cruz Roja francesa.

Otro desengañado de la revolución fue Piotr Kropotkin. Había llegado a Petrogrado meses antes
cargado de entusiasmo y entre aclamaciones, pero ahora afirmaba que los bolcheviques habían
mostrado cómo no debía hacerse la revolución, mediante métodos autoritarios en lugar de
liberales.

En la ciudad de Milwaukee, en el Estado de Wisconsin, una trabajadora social encontró una

bomba junto a una iglesia católica, y tuvo a bien llevarla dentro para que la viera el cura. Éste la
llevó a una comisaría de policía, y allí explotó. Murieron nueve policías y una mujer que estaba
allí. No se llegó a esclarecer quién fue el autor del atentado (aparte de la valiosísima
colaboración de la mujer y el cura, sin los cuales ningún anarquista habría soñado con meter una
bomba en una comisaría de policía), pero se sospechó del anarquista italiano Luigi
Galleani, que llevaba más de una década publicando en Vermont la revista Cronaca
Sovversiva, en la que defendía ardientemente la Propaganda por el hecho. Alguien que lo
conoció dijo de él: Si oyes hablar a Galleani, acabas dispuesto a disparar al primer policía que
veas.

310
El 25 de noviembre se realizaron las elecciones para la Asamblea Constituyente rusa. Se votaron
listas cerradas (es decir, que se votaba a los partidos y no a los candidatos), y los resultados no
se conocen con exactitud porque el gobierno de Lenin hizo lo posible por sabotear la elección.
Al parecer, el partido Socialrevolucionario, liderado por Víctor Chernov, obtuvo la mayoría de
los votos (un 41%), mientras que los bolcheviques apenas consiguieron el 23.5% de los votos.
Los menos votados fueron los liberales y los mencheviques. El partido de Chernov defendía un
programa muy similar al de Lenin, pero exento de su radicalismo y partidario de convertir a
Rusia en una república democrática. Sus votantes eran principalmente los campesinos de las
áreas rurales. Por el contrario, el partido bolchevique había obtenido la mayoría en los grandes
centros urbanos y, sobre todo, entre los soldados, pues las dos terceras partes del ejército los
apoyaba, así que Lenin contaba con fuerza suficiente para no dejarse amedrentar. No estando
dispuesto a ceder el poder que había conseguido por algo tan nimio como haber perdido unas
elecciones, redobló su empeño por sabotear la Asamblea Constituyente. El lema de los
bolcheviques era "todo el poder para los sóviets" (desde que los sóviets eran bolcheviques,
claro). Desde el momento en que se conocieron los resultados, los bolcheviques iniciaron una
campaña de agitación entre obreros y soldados para contar con su apoyo cuando fuera necesario.

Como los alemanes en el África Oriental Alemana se estaban quedando sin suministros hasta un
nivel alarmante, invadieron la colonia portuguesa de Mozambique, derrotaron a unos 900
portugueses en Ngomano, capturaron a unos 700 y mataron o hirieron al resto, y saquearon la
colonia apropiándose de gran cantidad de material que les permitió continuar la guerra contra
los británicos en el norte.

El 30 de noviembre los alemanes empezaron recuperar en Cambrai el terreno que habían

perdido ante el ataque aliado. Ese día llegó a Francia una nueva división estadounidense,
conocida como arco iris, porque contaba con soldados de todos los Estados. A su frente estaba
el general Douglas MacArthur.

Los ucranianos habían estado a la expectativa de lo que ocurría en Petrogrado, y finalmente, al

constatar el sabotaje a la asamblea constituyente, decretaron que el gobierno bolchevique no era
una autoridad legítima, y preparó la convocatoria de su propia asamblea constituyente.

El 5 de diciembre el gobierno bolchevique sustituyó los antiguos tribunales de justicia por otros
nuevos nombrados por los sóviets.

En Portugal, una junta militar presidida por Sidónio Pais disolvió el congreso y obligó al
presidente Bernardino Machado a abandonar el país.

La revolución rusa había desestabilizado la política finlandesa, donde las fricciones entre los
socialdemócratas (apoyados por Lenin) y los conservadores no había dado lugar a una guerra
civil por falta de armas, principalmente, pero ambos bandos estaban reuniendo armas a marchas
forzadas. Hasta hacía unos meses, los conservadores se mantenían leales al gobierno ruso,
mientras que los socialdemócratas eran independentistas, pero con el cambio político en Rusia
la situación se había invertido: ahora eran los conservadores los más fervientes partidarios de la
independencia y los socialdemócratas trataban tímidamente de desdecirse de su
independentismo. El 6 de diciembre el senado (dominado por los conservadores) aprobó una
declaración de independencia que los socialdemócratas no apoyaron, pero se vieron en la
necesidad de aprobar poco después su propia declaración de independencia, que se distinguía en
poco de la aprobada ya. El presidente del Senado, Pehr Evind Svinhufvud af
Qvalstad empezó a actuar como primer ministro provisional.

Ese día todas las fuerzas políticas opositoras, desde los liberales hasta los mencheviques,
fundaron en Petrogrado la Unión para la Defensa de la Asamblea Constituyente, con objeto de
reforzar el apoyo popular a la asamblea constituyente que el gobierno bolchevique se había

311
comprometido a convocar, de modo que ésta se convirtiera en la autoridad suprema en Rusia, en
detrimento del gobierno provisional bolchevique.

El 7 de diciembre el Senado estadounidense aprobó por unanimidad la declaración de guerra a

Austria-Hungría. La Cámara de Representantes la aprobó por 365 votos contra 1.

Para entonces los alemanes habían recuperado todo el terreno perdido en Cambrai, excepto una
pequeña sección de la línea Hindenburg que permaneció en poder de los aliados. No obstante,
aunque la ofensiva no había tenido unos resultados significativos, y además se había cobrado
unas 45.000 vidas en cada bando, había puesto de manifiesto que no era difícil romper la línea
Hindenburg con la estrategia adecuada, de modo que un ataque futuro mejor preparado podría
poner en jaque la resistencia alemana. Por su parte, los alemanes tuvieron que hacer un esfuerzo
enorme para preparar sus líneas defensivas para posibles ataques con tanques.

El 8 de diciembre Sidonio Pais fue nombrado primer ministro de Portugal.

Rusia estaba negociando con las potencias centrales su salida de la guerra, y Rumanía, al verse
sin el apoyo ruso, no tuvo más remedio que pedir un armisticio, que fue acordado
en Focșani el 9 de diciembre, y prepararse para unas desventajosas negociaciones de paz.

Para entonces el ejército británico tenía casi rodeada Jerusalén, cuya única vía de comunicación
con el exterior era el monte de los olivos, que permanecía bajo el control del ejército otomano,
de donde fue expulsado al atardecer. Mientras tanto el alcalde de Jerusalén había entregado a los
británicos una carta en la que rendía la ciudad. El texto decía:

Debido al rigor del asedio de la ciudad y al sufrimiento que este pacífico país ha sufrido por
vuestros pesados cañones, y por miedo de que esas bombas mortíferas alcancen los santos
lugares, nos vemos obligados a entregaros la ciudad a través de Husseins al-Husseini, el
alcalde de Jerusalén, con la esperanza de que la protegeréis como nosotros la hemos protegido
durante más de quinientos años.

Un año más, no hubo ceremonia de entrega de los premios Nobel. Ese año se concedieron tres
de ellos:

 El premio Nobel de Física fue concedido al británico Charles Glover Barkla, por sus
estudios sobre los rayos X.
 El premio Nobel de Literatura fue compartido por los daneses Karl Adolph
Gjellerup y Henrik Pontoppidan.

 El premio Nobel de la Paz lo recibió el Comité internacional de la Cruz Roja.

Los químicos alemanes Otto Hann y Lise Meitner aislaron el último de los elementos
químicos predichos por Mendeleiev, al que llamaron protactinio. En realidad cuatro años antes
el polaco Kasimir Fajans había descubierto un isótopo del protactinio que se desintegraba
rápidamente en uranio. El isótopo descubierto por Hann y Meitner era mucho más estable:
hacen falta 32.000 años para que se desintegre la mitad de una muestra.

El 11 de diciembre el general Edmund Allenby entraba en Jersualén. Lo hizo a pie, en lugar de

a caballo o en automóvil, en señal de respeto a la ciudad santa.

Mientras tanto el Comité Militar Revolucionario de Kiev, apoyado por Petrogrado, entregaba un
ultimátum al gobierno ucraniano en el que exigía que todo el poder fuera transferido a los
bolcheviques, bajo amenaza de destruir la ciudad. Al mismo tiempo un ejército del frente

312
rumano fue desviado a Kiev para entregar el poder a los bolcheviques, pero los militares
ucranianos pudieron desbaratar el plan sin apenas derramamiento de sangre.

Ese día estaba prevista la inauguración de la Asamblea Constituyente rusa, pero Lenin la
pospuso alegando que no habían llegado a Petrogrado un número suficiente de delegados. Los
partidarios de la asamblea organizaron una manifestación en su apoyo que convocó en el centro
de la capital rusa a un gran número de personas (aunque las cifras varían según las fuentes, entre
10.000 y 100.000) que por su aspecto debían de ser mayoritariamente de clases medias y altas.
La mitad de los delegados para la asamblea presentes en la ciudad se reunieron e inauguraron
una "asamblea oficiosa" que se reuniría diariamente hasta que hubiera el cuórum necesario para
inaugurar la asamblea oficial. Sin embargo, el 12 de diciembre, cuando volvieron a reunirse,
fueron expulsados del recinto y ya no se les volvió a permitir el acceso. Lenin estaba publicado
una serie de escritos en los que desprestigiaba a la Asamblea Constituyente y afirmaba que
debía limitarse a ratificar las disposiciones del gobierno, cuya autoridad era superior.

El 15 de diciembre Trotski firmó un armisticio con las potencias centrales, que entraría en vigor
dos días después, para iniciar a su vez las conversaciones de paz encaminadas a que Rusia
saliera de la guerra. Ese día la región rusa de Besarabia proclamó su independencia bajo el
nombre de República Democrática de Moldavia. (Besarabia era la parte del antiguo
principado de Moldavia que Rusia había conquistado al Imperio Otomano. La parte que
permaneció bajo dominio turco se independizó más tarde y se unió al principado de Valaquia
para formar Rumanía.)

El 17 de diciembre se inauguró el Primer Congreso de los Sóviets de Diputados de

Trabajadores, Soldados y Campesinos de Ucrania. Cuando los bolcheviques descubrieron que
no eran la mayoría, trataron de que el Congreso no fuera considerado como un congreso, sino
como un mero "encuentro". Su propuesta no fue aceptada y entonces los delegados
bolcheviques abandonaron el congreso. Ese mismo día llegó un nuevo ultimátum, firmado por
Lenin y Trotsky, que exigían la entrega del poder a los bolcheviques en 48 horas.

Ese día un submarino alemán hundió un destructor estadounidense cerca de Irlanda.

El 18 de diciembre se disolvió el Comité Militar Revolucionario de Petrogrado, pues sus

funciones estaban siendo desempeñadas por los ministerios del nuevo gobierno y sus dirigentes
estaban chocando en algunos asuntos con el propio gobierno.

En el Cáucaso la revolución soviética había formado el Comisariado Transcaucásico, que ese

día firmó un armisticio con el Imperio Otomano. El Comisariado consideraba a su territorio
como parte de Rusia, mientras que los otomanos lo consideraban una entidad independiente.

El Congreso estadounidense aprobó una resolución de enmienda a la constitución por la que se

prohibía la elaboración, distribución, importación y venta de bebidas alcohólicas, que ahora
pasaba a los distintos Estados para su ratificación. Ese año Indiana, Michigan y Florida, habían
aprobado una ley estatal al respecto, y Montana lo haría una semanas más tarde.

El 19 de diciembre, el Congreso de los Sóviets de Ucrania condenó el ultimátum de Lenin y

Trotsky.

El 20 de diciembre el gobierno ruso fundó la "Comisión Extraordinaria Panrusa para la lucha

contra la Contrarrevolución y el Sabotaje", más conocida por sus iniciales en ruso como "la
Checa", que era la sucesora del servicio de inteligencia zarista, cuyo objetivo era suprimir y
liquidar por cualquier medio todo acto contrarrevolucionario o desviacionista, es decir, que no
sólo había que exterminar a los contrarios a la revolución, sino también a los partidarios que no
la concibieran exactamente igual que Lenin. Su máximo responsable fue Félix Dzerzhinski.

313
El gobierno ucraniano comunicó a Petrogrado que no aceptaba el ultimátum y el gobierno
bolchevique declaró la guerra a Ucrania.

El ejército británico cruzó por la noche el río Yarkon, con lo que aseguraba la comunicación
entre Jerusalén y el puerto de Jafa.

Un ejército bolchevique ruso había entrado en Ucrania, apoyado por los bolcheviques locales,
que el 25 de diciembre proclamaron en Járkov la República Socialista Soviética de
Ucrania. El 26 de diciembre el ejército ruso tomó Járkov.

El 27 de diciembre los otomanos, tras haber recibido refuerzos, intentaron recuperar Jerusalén,
pero fueron rechazados.

Sidonio Pais ocupó el cargo de Presidente en funciones de la República Portuguesa.

El 28 de diciembre los bolcheviques ucranianos inauguraron en Járkov el "verdadero" Congreso

de los Sóviets de Ucrania. Se notaba que era el verdadero porque todos los delegados eran
bolcheviques.

El 31 de diciembre el gobierno de Petrogrado reconoció en un decreto la independencia de

Finlandia.

LA GUERRA CIVIL RUSA I

A finales del año anterior se habían iniciado en Brest-Litovsk las conversaciones de paz entre
Rusia y los imperios centrales. La ciudad estaba en territorio ruso (en Bielorrusia), pero en la
zona ocupada por los alemanes, donde éstos tenían su cuartel general para el frente oriental. El
máximo representante ruso era Trotsky. Entre los bolcheviques había opiniones divididas sobre
el modo en que debía plantearse la negociación. Todos partían de la premisa de que la
revolución socialista que había tenido lugar en Rusia tendría pronto sus réplicas en otros países
europeos, especialmente en Alemania y Austria-Hungría, donde la situación de los trabajadores
era peor. Los más radicales sostenían que las negociaciones no debían tener más finalidad que
ganar tiempo para que el ejército rojo pudiera fortalecerse, porque una paz duradera entre un
Estado capitalista y una república socialista era impensable. Además, en las negociaciones se
pondría de manifiesto que el objetivo de las Potencias Centrales era satisfacer sus ambiciones
territoriales, y esto ayudaría a inflamar a la clase obrera de estos países, pues sus miembros eran

314
obligados a morir en una guerra que en nada les beneficiaba. En definitiva, los radicales
aceptaban la negociación, pero se negaban a que se firmara ninguna clase de tratado.

Sin embargo, Lenin opinaba que, si bien la revolución socialista en Alemania era inminente, el
gobierno del Kaiser era todavía muy fuerte, por lo que era imprescindible poner fin a la guerra
aunque fuera a expensas de cesiones territoriales. La continuación de la guerra podría suponer la
caída del gobierno socialista, mientras que cualquier cesión territorial podría compensarse más
adelante cuando se produjeran las revoluciones socialistas en Europa. Por lo tanto, la política
debía ser dilatar las negociaciones, pero si había riesgo de ruptura se debería firmar un tratado
de paz en las condiciones que fueran necesarias.

Las negociaciones entre Rusia y los Imperios Centrales —tensas ya de por sí— se habían
complicado ante la petición de la República de Ucrania de enviar su propia delegación. Los
alemanes vacilaron ante la posibilidad de que Rusia se opusiera, pero finalmente Rusia permitió
cruzar el frente a los delegados ucranianos, que llegaron a Brest-Litovsk el 1 de enero de
1918, y fueron mejor recibidos por los alemanes que por los austro-húngaros, pues éstos temían
que cualquier concesión a Ucrania diera lugar a reivindicaciones por parte de los muchos grupos
étnicos que componían su imperio. Hay que tener presente que, si los Imperios Centrales tenían
una situación de fuerza desde el punto de vista militar respecto a Rusia y Ucrania, también
necesitaban llegar a un acuerdo lo antes posible para poder transportar tropas al frente
occidental antes de que terminara el despliegue de las fuerzas estadounidenses y para obtener un
abastecimiento alimenticio desde el Este, ya que el bloqueo aliado estaba agotando sus recursos.
Su planteamiento era "paz a cambio de alimentos".

Ese día se estrenó en Budapest "Donde canta la alondra", una opereta de Franz Lehár.

El 6 de enero se iniciaron formalmente las negociaciones con Ucrania en Brest-Litovsk.

En Alemania murió de un ataque al corazón el matemático ruso Georg Cantor.

Hacía una semana que el general Lavr Kornílov se había reunido con Alexéyev y Kaledin para
colaborar en la organización del Ejército de Voluntarios. Tras unas delicadas negociaciones se
llegó a un acuerdo en que los tres formarían un triunvirato en el que Kornílov estaría al frente
del ejército, Alexéyev de la administración civil y las relaciones diplomáticas y Kaledin de los
asuntos cosacos. Por esas fechas el Ejército de Voluntarios contaba con apenas 3.000 soldados,
la mayor parte de los cuales eran antiguos oficiales del ejército ruso.

El presidente Wilson estaba tratando de proponer unas condiciones de paz para la guerra en
Europa que ambos bandos pudieran aceptar como justas aunque fuera a regañadientes, y uno de
los puntos más espinosos era si Alemania debía ceder a Francia Alsacia y Lorena, tal y como los
nacionalistas franceses reclamaban. La opinión general entre los aliados era que Alsacia y
Lorena eran unos territorios que Francia y Alemania se habían disputado a lo largo de la historia
y que no había razones para no aceptar la soberanía alemana vigente antes de la guerra. Sin
embargo, en Biarritz vivía todavía la emperatriz Eugenia, la viuda de Napoleón III, que tenía ya
92 años, y conservaba la carta que le escribió el Kaiser Guillermo I hacía casi medio siglo,
donde decía en particular:

Es sólo esta consideración, y no el deseo de agrandar una patria cuyo territorio es

suficientemente grande, lo que me fuerza a insistir en la cesión de territorios, que no tiene otro
fin que el de hacer retroceder el punto de partida de los ejércitos franceses que, en un futuro,
vendrán a atacarnos.

315
El Kaiser reconocía así que la ocupación de Alsacia y Lorena no había sido hecha por
considerar que eran territorios alemanes, sino por meras consideraciones estratégicas. Eugenia
hizo llegar la carta a Clemenceau y así se vio que la ineptitud del difunto Kaiser le había
sobrevivido, pues con dicha carta Francia logró que los aliados reconocieran el derecho de
Francia sobre Alsacia y Lorena. Así, el 8 de enero el presidente Wilson presentó en un discurso
ante el Congreso estadounidense los catorce puntos en los que debía basarse un acuerdo de paz
tras la guerra europea, y en ellos incluía la devolución a Francia de Alsacia y Lorena:

1. Los convenios entre las naciones debían ser abiertos, sin diplomacia secreta.
2. Debía garantizarse la navegación fuera de las aguas territoriales tanto en tiempo de paz
como de guerra.

3. Las barreras económicas debían ser eliminadas en la medida de lo posible.

4. Habría que impulsar políticas y acuerdos de reducción de armamento hasta el mínimo

imprescindible para la seguridad nacional.

5. Las reclamaciones coloniales deberían ser atendidas abiertamente y sin prejuicios,

reconociendo el derecho de autodeterminación de los pueblos.

6. Todo el territorio ruso debería ser evacuado. Habría que ayudar desinteresadamente a
Rusia a que desarrolle el sistema de gobierno que ella misma decida adoptar.

7. La soberanía de Bélgica debería ser plenamente restablecida.

8. Todo el territorio francés debía ser liberado y Alsacia y Lorena deberían ser restituidas.

9. Las fronteras italianas debían ser reajustadas según el principio de la nacionalidad.

10. Los distintos pueblos dentro del Imperio Austro-húngaro debían recibir cierta
autonomía.

11. Rumanía, Servia y Montenegro debían ser evacuadas, y Servia debía tener una salida al
mar. Las relaciones entre los Estados balcánicos debían regularse atendiendo a las
distintas nacionalidades.

12. Las nacionalidades no turcas dentro del Imperio Otomano debían recibir cierta
autonomía. El estrecho de los Dardanelos debía estar abierto a la navegación para
todos los países.

13. Polonia debía constituirse en un Estado independiente con acceso al mar.

14. Debía crearse una asociación general de naciones que garantice la independencia
política y la integridad territorial tanto de los Estados grandes como de los pequeños.

El primer punto se debía a que Lenin estaba publicando acuerdos diplomáticos secretos
firmados por los gobiernos zaristas con otras potencias, para demostrar a los obreros del mundo
que sus gobiernos eran inmorales y rapaces, y que debían ser derrocados. El sexto punto se
debía a que Wilson presuponía que Rusia estaba evolucionando —turbulentamente— de un
régimen absolutista a un régimen democrático. Wilson presentó estos puntos sin haber
consensuado nada con los aliados, que los recibieron con escepticismo. Se cuenta que
Clemenceau, al conocerlos, exclamó ¡El buen Dios sólo tenía diez! El punto decimotercero fue
incluido en la lista gracias en gran parte al pianista y compositor polaco Ignacy Jan
Paderewski, que llevaba un tiempo participando en las actividades del Comité Nacional
Polaco en París, y se había entrevistado con Wilson y otras autoridades para promover el apoyo
aliado a la independencia de Polonia.

316
Las sufragistas estadounidenses habían logrado ya que el sufragio femenino fuera legalizado en
algunos Estados, y ahora emprendían una campaña para legalizarlo a nivel federal mediante una
enmienda a la constitución. El 9 de enero el presidente Wilson apoyó la propuesta en la Cámara
de Representantes y el 10 de enero fue aprobada por apenas un voto más de los dos tercios
necesarios. El paso siguiente era la aprobación en el Senado.

Los representantes rusos en Brest-Litovsk reconocieron por primera vez a los delegados
ucranianos como representantes de un país independiente. No dejaba de ser cierto que un
ejército ruso estaba invadiendo Ucrania, pero no era para privarla de su independencia, sino
para imponer en el gobierno a los bolcheviques, que no tenían otra forma de imponerse en el
gobierno, ya que eran minoritarios, y eso era muy injusto.

El 13 de enero los ucranianos presentaron sus condiciones para firmar la paz: El reconocimiento
de su derecho de autodeterminación, la firma de un tratado sin compensaciones de guerra y la
anexión a la república ucraniana de la región de de Chełm o bien la autodeterminación de la
población ucraniana en las regiones austrohúngaras de Galitzia, Rutenia y Bucovina. Los
alemanes aceptaron las dos primeras condiciones y no vieron mal la cesión de Chełm, pero los
austro-húngaros no aceptaban ninguna cesión territorial.

Los delegados para la Asamblea Constituyente Rusa seguían esperando en Petrogrado para
poder constituirla según lo establecido, pero Lenin ya había afirmado que el interés de la
revolución era superior a los derechos formales de la Asamblea Constituyente, de modo que

Todo intento directo o indirecto de considerar la cuestión de la Asamblea Constituyente desde

un punto de vista formal, legal, dentro del esquema de la democracia ordinaria burguesa y sin
tener en cuenta la lucha de clases y la guerra civil, sería una traición a la causa proletaria, y la
adopción de los puntos de vista burgueses.

El 18 de enero hubo una manifestación pacífica en Petrogrado en defensa de la Asamblea, que

fue dispersada a tiros por tropas bolcheviques. Finalmente, con unas horas de retraso, pudo
inaugurarse la Asamblea. Correspondía al diputado de más edad ejercer provisionalmente la
presidencia, pero un bolchevique ocupó la tribuna y presentó una "declaración de derechos del
pueblo trabajador explotado", redactada por Lenin, e invitó a la Asamblea a que la suscribiese.
El documento incluía la cesión de todo el poder a los sóviets, la abolición de la propiedad
privada de la tierra, la nacionalización de la banca y el control de la industria por los obreros.
Sin embargo, los diputados no se dejaron avasallar y procedieron a elegir un presidente. El
socialrevolucionario Viktor Chernov derrotó por amplia mayoría a la candidata del
gobierno, Mariya Spiridónova. Chernov trató de ser conciliador con los bolcheviques, pero
otros diputados los criticaron más abiertamente, mientras estos, siempre leyendo textos de
Lenin, afirmaron que no reconocían legitimidad a la Asamblea (siguiendo la política general de
no reconocer como legítima ninguna institución que no fuera mayoritariamente bolchevique).
La asamblea rechazó las propuestas bolcheviques y éstos finalmente abandonaron la reunión.

En Brest-Litovsk los ucranianos abandonaron su exigencia de la autodeterminación de Galitzia,

Rutenia y Bucovina si Austria-Hungría aceptaba cambiar su situación administrativa dentro del
imperio. Los austro-húngaros se negaron a aceptar esto para Rutenia, pero aceptaron el resto a
condición de que se firmara rápidamente el tratado de paz.

La primera reunión de la Asamblea Constiuyente rusa se había prolongado hasta altas horas de
la madrugada, pero cuando los diputados trataron de reunirse de nuevo el 19 de enero, se
encontraron el edificio custodiado por una guardia armada con ametralladoras y artillería.
El Comité Ejecutivo Central había decretado la disolución de la Asamblea.

317
El 20 de enero se llegó a un acuerdo preliminar con Ucrania en Brest-Litovsk y se suspendieron
temporalmente las negociaciones para que los gobiernos respectivos pudieran ratificar lo
acordado.

Ese día dos barcos de guerra otomanos burlaron el bloqueo aliado en el estrecho de los
Dardanelos y salieron al Egeo. Uno chocó con una mina, pero sufrió daños leves y pudo
continuar la misión, que era atacar la flota aliada anclada en una bahía de la isla de Imbros, en el
Egeo. Allí logró su objetivo y dos barcos británicos resultaron hundidos. Sin embargo, en su
retirada los barcos otomanos, perseguidos de cerca por barcos y aviones aliados, se metieron en
un campo de minas. Uno resultó hundido y el otro logró dirigirse a tierra y encalló. Durante
varios días resistió ataques de hidroaviones aliados, hasta que finalmente los turcos pudieron
remorcarlo.

En Rusia se estaba celebrando el III Congreso de los Soviets de todas las Rusias, y el 25 de
enero se adoptó el nombre de República Soviética de Rusia para el nuevo Estado ruso surgido
de la revolución socialista, que hasta entonces no tenía ningún nombre oficial.

Las tensiones políticas en Finlandia iban en aumento. Los conservadores habían cambiado la
protección de la Rusia imperial por la de Alemania, y los socialdemócratas preparaban una
revolución que prolongara la acaecida en Rusia el año anterior. Ambas facciones habían creado
sus organizaciones paramilitares. Las socialdemócratas (a las que ya les sobraba la mitad del
nombre) se autodenominaron Guardia Roja, y las conservadoras pasaron a ser conocidas como
la Guardia Blanca. El Senado terminó reconociendo a la Guardia Banca como el Ejército
Blanco Finlandés, lo que la convertía en una organización oficial, a diferencia de la Guardia
Roja. Ambos bandos se fueron organizando hasta que el 26 de enero estalló la guerra civil. Los
rojos dominaban la zona sur del país, de Este a Oeste, mientras que los blancos dominaban el
resto (la zona azul en el mapa). La capital, Helsinki, estaba en territorio rojo, así que el Senado
se trasladó a Vaasa.

Ese mismo día se aprobó una versión modificada de la proclamación de independencia de

Lituania de acuerdo con algunas directrices marcadas por Alemania. Estas concesiones fueron
reprobadas por algunos miembros del Consejo de Lituania, algunos de los cuales, incluido su
presidente, Antanas Smetona, dimitieron de sus cargos. El nuevo presidente pasó a ser Jonas
Basanavičius.

El 28 de enero el Sóviet de Helsinki proclamó la República Socialista de los Trabajadores de

Finlandia.

Al sur de los cosacos del Don, al norte del Cáucaso, habitaban los cosacos del Kubán, que ese
día se organizaron en una república independiente, la República Popular de Kubán. Mantuvo
una relación tensa con los rusos blancos, impulsada por su oposición común a los bolcheviques,
pero con fricciones debidas a que los blancos no aceptaban la desmembración del Imperio Ruso.

El 29 de enero unos 4.000 bolcheviques que avanzaban hacia Kiev se enfrentaron en Kruty con
unos 400 ucranianos, la mayor parte de los cuales eran estudiantes sacados de los colegios para
formar precipitadamente un ejército con el que oponerse al avance ruso. Obviamente fueron
aplastados. Al mismo tiempo en Kiev se producía una revuelta bolchevique en la fábrica de
armas. Un representante del soviet de Kiev exigió a la Rada Central Ucraniana que se rindiera,
y la Rada a su vez exigió la rendición de los sediciosos. Durante la noche se produjeron las
primeras escaramuzas. Los bolcheviques contaban con la próxima llegada de los soldados rusos,
que avanzaban hacia Kiev. El 30 de enero se declaró una huelga general en Kiev.

El 31 de enero París fue bombardeada por aviones alemanes, que arrojaron unas 14.000 bombas.
Los ataques aéreos a la capital francesa se sucederían durante los meses siguientes.

318
El 1 de febrero llegaron de nuevo a Brest-Litovsk los delegados ucranianos, que habían sido
retenidos unos días por el Ejército Rojo en su viaje. La situación de Ucrania era crítica, el
gobierno había tenido que retirarse de Kiev hasta Zhitomir ante el avance imparable de los
bolcheviques, así que las potencias centrales consideraron que estaban en condiciones de
reforzar sus exigencias y plantearon un ultimátum con las condiciones siguientes: 1) el fin de la
guerra y el establecimiento de relaciones diplomáticas, 2) la entrega por parte de Ucrania de un
millón de toneladas de cereal y de otros alimentos, 3) la negociación posterior del resto de
asuntos pendientes. Sin embargo, los ucranianos sabían lo mucho que los Imperios Centrales
necesitaban los alimentos y se negaron a dejar para más adelante sus reivindicaciones. El 2 de
febrero presentaron un documento con más exigencias.

Para entonces la revuelta bolchevique en Kiev estaba extinguida salvo en su centro: la fábrica de
armas. El 4 de febrero los soldados leales al parlamento irrumpieron en ella y desalojaron
sangrientamente a los trabajadores que se parapetaban en ella.

En Suiza Robert Grimm, miembro del partido socialista suizo, organizó un comité de acción
que agrupaba a algunos sindicalistas y miembros del ala izquierda del partido. Fue conocido
como Comité de Olten, por la ciudad en la que se reunía, aunque quienes recelaban de la
extrema izquierda decían que era un soviet. El comité negoció con el gobierno federal diversas
cuestiones, como el precio de la leche.

El 5 de febrero las tropas bolcheviques llegaban a las puertas de Kiev.

Mientras tanto el ejército otomano reanudaba su ofensiva contra los armenios iniciando un
avance imparable.

Ese día se estrenaba en Madrid la zarzuela El niño judío, una de las más representativas del
compositor Pablo Luna, cuya producción era muy abundante: ese mismo año estrenó
también Los calabreses, El Aduar y Trini la clavelina.

El 6 de febrero entró en vigor una ley por la que todos los varones británicos tenían derecho a
voto desde los 21 años (sin ningún requisito sobre su patrimonio, al contrario que hasta ese
momento) y las mujeres a partir de los 30 años con ciertos requisitos. Por primera vez las
mujeres británicas conseguían el derecho a voto.

El 7 de febrero los otomanos tomaban Kelkit a los armenios.

El 8 de febrero los bolcheviques tomaban Kiev.

El 9 de febrero se firmó el Tratado de Brest-Litovsk entre Ucrania y los Imperios Centrales. En

él se establecía que la frontera con el Imperio Austro-Húngaro sería la existente antes de la
guerra, se dejaba pendiente el trazado de una nueva frontera septentrional, ambas partes
renunciaban a compensaciones de guerra y se comprometían a liberar a los prisioneros de guerra
y Ucrania se comprometía a vender a los Imperios Centrales sus excedentes agrícolas e
industriales antes de seis meses a unos precios que negociaría una comisión formada a tal
efecto. En un anexo secreto el Imperio Austro-húngaro se comprometía a reorganizar los
territorios de Galitzia y Bucovina con población ucraniana. De este modo Ucrania se convertía
en el granero de los Imperios Centrales, y estaba implícito que Alemania se aseguraría de que
dicho granero no quedara en manos rusas.

En Rumanía el primer ministro Ion Brătianu fue sucedido por el general Alexandru
Averescu, que presidió un gabinete de crisis ante las malas perspectivas del curso de la guerra.

319
Ahora las negociaciones se centraron en Rusia, que hasta entonces había aprovechado las
negociaciones con Ucrania para retrasar cualquier acuerdo, pero ante el ultimátum de los
Imperios Centrales, el 10 de febrero Trotski se retiró sin llegar a ningún acuerdo, declarando que
Rusia daba unilateralmente la guerra por concluida sin más. Inmediatamente los alemanes
comunicaron que el armisticio terminaría una semana más tarde (porque existía el compromiso
de avisar con una semana de antelación). Lenin trató de explicar a Trotski que el gobierno
soviético ya estaba haciendo todo lo posible para explicar a los obreros europeos la situación, y
que había que firmar un tratado a toda costa, pero Trotski consideró que la reanudación de la
guerra podría ser la chispa definitiva que hiciera estallar la revolución socialista en Alemania.

Ese día murió el sultán otomano Abdul Hamid II, que había sido depuesto nueve años atrás.

Los bolcheviques habían enviado un ejército contra el Ejército de Voluntarios y los cosacos del
Don, que en pocos días había capturado numerosas ciudades y avanzaban hacia la capital
Novocherkask. Los voluntarios tuvieron que retirarse hasta Rostov. El 12 de febrero se suicidó
Kaledin. Además de los combates, ambos bandos cometían toda clase de atrocidades.

El 13 de febrero los otomanos conquistaban Erzincan, en Armenia.

El 14 de febrero Rusia el gobierno ruso adoptó el calendario gregoriano, si bien la medida

tardaría unos años en aplicarse en la zona oriental del país, no controlada entonces por los
bolcheviques.

Alemania se había negado a reconocer la independencia de Lituania a pesar de las concesiones

realizadas, y los representantes lituanos no habían sido admitidos en las negociaciones de Brest-
Litovsk, así que los detractores de tales concesiones lograron convencer al resto de consejeros
de que las eliminaran y el 16 de febrerose aprobó una nueva declaración de independencia que
contó con el apoyo unánime de todos los consejeros salvo en algunos detalles menores de la
redacción. Poco después la prensa alemana publicó la declaración, pero los alemanes
prohibieron su publicación en Lituania.

El 18 de febrero 53 divisiones del ejército alemán iniciaron un ataque contra Rusia por tres
frentes: en el Norte las tropas avanzaron desde Pskov hacia Narva, en el centro otra columna se
dirigió hacia Smolensk y en el sur el ejército alemán entró en Ucrania hacia Kiev. El avance fue
imparable. Bastaron 24 horas para que Trotski se convenciera de que su idea de prolongar la
guerra había sido un nefasto error. El 19 de febrero el Comité Central bolchevique envió un
telegrama desde Petrogrado en el que aceptaba todas las exigencias que los alemanes habían
planteado en Brest-Litovsk.

Pasada la estación de lluvias, los británicos salieron de Jerusalén para tomar Jericó, tras varios
días de bombardeos aéreos, se inició el ataque de la infantería.

El 20 de febrero se recibió en Petrogrado la respuesta por la que los alemanes aceptaban la

reanudación de las negociaciones de paz, pero sin que mediara un alto el fuego. El 21 de
febrero los alemanes tomaban Minsk, al tiempo que el Sóviet de Minsk se autoproclamaba como
el único poder legítimo en Bielorrusia.

Mientras tanto los británicos entraban en Jericó y comprobaban que la guarnición otomana
había huido.

El 22 de febrero los otomanos entraban en Tercan.

Ese día el Ejército de Voluntarios abandondaba Rostov y se retiraba hacia la estepa. El 23 de

febrero el Ejército Rojo entraba en Rostov.

320
Aprovechando la retirada rusa y antes de que llegaran los alemanes, el 24 de febrero el Consejo
Nacional de la República de Estonia proclamó la independencia del país y eligió un gobierno
provisional presidido por Konstantin Päts. Mientras tanto los alemanes alcanzaban Zhitomir.

A finales del año anterior, el gobierno de Petrogrado había organizado un Comisariado

Transcaucásico para gobernar la región del Cáucaso, que comprendía las provincias de Georgia,
Armenia y Azerbaiyán. No estaban muy bien avenidas, pero para defenderse de los otomanos
proclamaron la República Democrática Federal de Transcaucasia. Mientras tanto los
otomanos ocupaban el puerto de Trebisonda.

El 25 de febrero los bolcheviques entraron en Novocherkask, desde donde no tardaron en

hacerse con el control de todo el territorio de los cosacos del Don.

En Costa Rica estalló una revuelta contra el dictador Federico Alberto Tinoco, que fue
duramente reprimida.

El 2 de marzo los alemanes expulsaban a los rusos de Kiev.

Pese a todo, las posiciones de los bolcheviques en Petrogrado estaban divididas, y Lenin,
secundado por Trotski, tuvo que hacer un gran esfuerzo para que prevaleciera su criterio (para
variar), y así el 3 de marzo Trotski firmó el tratado de Brest-Litovsk bajo unas condiciones
mucho más duras que las propuestas inicialmente, una vez se había puesto de manifiesto la
inutilidad absoluta del Ejército Rojo. Por el tratado, Rusia renunciaba a su soberanía sobre la
extensa franja de territorio señalada en el mapa, cuya organización sería determinada en un
futuro por Alemania y Austria-Hungría. Además, Rusia debía expulsar de sus aguas a los barcos
de guerra de las potencias aliadas, limpiar de minas el mar Báltico y el mar Negro, e indicar las
rutas de navegación seguras, reconocer la República Popular de Ucrania y abstenerse de toda
acción militar contra ella, y retirar todo su ejército de Finlandia, Estonia y Livonia. También
debía reconocer y respetar la independencia de Persia y Afganistán además de liberar los
prisioneros de guerra, restablecer relaciones diplomáticas, etc.

Asumiendo su responsabilidad, Trotski renunció a su cargo de comisario de relaciones

exteriores.

El 4 de marzo Albert Gitchell, cocinero de la base militar de Fort Riley, en Kansas, fue dado
de baja por la gripe. Fue el primer caso registrado de una epidemia de gripe como ninguna hasta
entonces. Una semana después había un centenar de soldados enfermos, y el virus se había
extendido hasta el Estado de Nueva York. A los pocos días el número de enfermos en Fort Riley
se había quintuplicado.

El 5 de marzo un escuadrón naval alemán desembarcó en las islas Åland, al sur de Finlandia,
donde Suecia había enviado ya tropas para proteger a la población de habla sueca ante la guerra
civil finlandesa.

El 6 de marzo se inauguró el séptimo congreso del partido bolchevique, que oficialmente seguía
siendo una facción del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia.Como lo de "demócrata"
sonaba demasiado irónico, una de las decisiones del congreso fue el de cambiar su nombre por
el de Partido Comunista Ruso, propuesto por Lenin meses atrás.

El tratado de paz era especialmente comprometedor para los integrantes de la Legión

Checoslovaca, formada por emigrados checoslovacos en Rusia que habían solicitado al zar
Nicolás II formar una legión con la que combatir al Imperio Austro-húngaro, del que

321
Checoslovaquia formaba parte. En caso de ser capturados, no serían considerados como
prisioneros de guerra, sino como traidores, por lo que serían fusilados, así que habían iniciado
su retirada hacia Rusia, pero el 8 de marzolos alemanes, que seguían avanzando por Ucrania,
llegaron a Bajmach, desde donde la legión estaba siendo transportada en ferrocarril y corría el
riesgo de ser rodeada.

Ese día se inició en Finlandia la batalla de Tampere, en la que los blancos pusieron bajo asedio
la ciudad principal en poder de los rojos.

Desde Jericó los británicos habían empezado a desplegarse por la ribera occidental del valle del
Jordán, y ahora los otomanos, con refuerzos alemanes, atacaban sus posiciones.

El 9 de marzo el Sóviet de Minsk proclamaba la República Popular Bielorrusa.

El 10 de marzo se iniciaron en Bajmach los combates entre alemanes y checoslovacos, que se

prolongaron varios días, hasta que salió el último tren que evacuó a los checoslovacos.

El 12 de marzo Lenin trasladó a Moscú el gobierno soviético por razones de seguridad militar
(Petrogrado estaba demasiado cerca de la frontera con Alemania) y se instaló en el Kremlin. La
redacción del diario Pravda se trasladó también a la nueva capital, y desde ese momento se
convirtió en la publicación oficial del Partido Comunista Ruso.

Los franceses iniciaron un nuevo ataque contra los búlgaros en Monastir, en Macedonia.

Los otomanos ocuparon Erzuzum, pese a que los armenios la habían defendido
desesperadamente.

Los británicos habían logrado un avance significativo hacia el norte en el frente del valle del
Jordán, que finalmente quedó estabilizado.

El 13 de marzo murió el compositor ruso César Cui. Se había quedado ciego dos años atrás,
pero había seguido dictando partituras de pequeñas piezas.

El 14 de marzo se celebró el Cuarto Congreso de los Sóviets de todas las Rusias, que ratificó el
tratado de Brest-Litovsk con la oposición de lossocialrevolucionarios de izquierda, que era la
rama más a la izquierda del Partido Socialrevolucionario, que hasta el momento había apoyado
a los bolcheviques. La ratificación supuso una ruptura que hizo que los socialrevolucionarios de
izquierdas se retiraran del Consejo de Comisarios del Pueblo (el gobierno ruso), aunque
permanecieron en el Comité Ejecutivo Central, y en otras instituciones.

En Trebisonda se iniciaron negociaciones entre el Imperio Otomano y la República Democrática

Federal de Transcaucasia, si bien ésta no era reconocida como Estado por los turcos.

También el primer ministro rumano, el general Averescu, estaba negociando la paz con los
Imperios Centrales, pero ante las duras exigencias que éstos imponían, Averescu presentó su
dimisión el 15 de marzo, y fue sucedido por el político conservador Alexandru
Marghiloman, que (previamente sobornado por Alemania) se había opuesto a la entrada de
Rumanía en la guerra.

El 16 de marzo los cosacos del Terek formaron la República Soviética del Terek, que se opuso
a las repúblicas de los cosacos del Don y del Kuban.

322
España no acababa de recuperarse de la crisis política y económica del año precedente. Una
huelga de funcionarios derribó al gobierno de García Prieto y los militares amenazaban con
imponer un gabinete, así que la noche del 20 de marzo el rey Alfonso XIII reunió a los
principales políticos liberales y conservadores y les amenazó con abdicar si no se ponían de
acuerdo para formar un gobierno de concentración nacional.

Tras el éxito de su intervención en Champaran, Ghandi fue llamado a mediar en otro conflicto
entre campesinos indios y el gobierno británico, esta vez en Kheda.También allí se había
extendido la hambruna, y los campesinos pidieron al gobierno que se les eximiera del pago de
impuestos ese año. El gobierno de Bombay se negó a aceptar tal cosa, y amenazó con confiscar
las tierras de quienes no pagaran sus impuestos. Ghandi se dedicó a explicar a todos su
estrategia de no violencia, que fue empleada de forma inquebrantable: los campesinos no
pagaron los impuestos, sus propiedades fueron confiscadas, y quienes no tenían propiedades
fueron arrestados. Quienes se atrevieron a comprar las tierras confiscadas fueron excluidos de
toda relación social. Finalmente el gobierno británico tuvo que rectificar y devolvió todas las
tierras confiscadas, a la vez que eximía durante dos años a la población del pago de impuestos.

Tan pronto como Rusia presentó su rendición, Alemania se dispuso a trasladar sus fuerzas al
frente occidental, pues comprendía que su única opción para ganar la guerra era romper el frente
y rodear a los británicos antes de que los Estados Unidos desplegaran plenamente sus recursos
materiales y humanos. La ofensiva se inició el 21 de marzo, en la batalla de Sant Quintín. En
un frente de 60 km, ante las líneas británicas, los alemanes emplearon gas mostaza, cloro, gas
lacrimógeno junto con la artillería tradicional. En cinco horas se dispararon tres millones y
medio de bombas. Después avanzó la infantería, que obligó a los británicos a retroceder.

Ese mismo día los británicos intentaron cruzar el Jordán en Hijla. Varios nadadores trataron de
cruzar el río llevando cuerdas con las que construir un puente, y los primeros murieron bajo el
fuego otomano, pero finalmente se logró consolidar una cabeza de puente con cadenas de acero
sujetas a los árboles. Al anochecer un batallón había cruzado el río y había consolidado una
cabeza de puente.

El 22 de marzo se formó el gobierno de concentración nacional que había exigido Alfonso XIII,
y que fue presidido por Antonio Maura.

El 23 de marzo Alemania reconoció la independencia de Lituania, pero continuó obstaculizando

todos los intentos de creación de una administración independiente.

El avance alemán en el frente occidental continuaba imparable. El 24 de marzo Bapaume tuvo

que ser evacuado y fue tomado por los alemanes al día siguiente. Los británicos estaban
totalmente desorganizados.

El 25 de marzo el Sóviet de Minsk proclamaba la independencia de la República Popular

Bielorrusa (que, como Ucrania, estaba en la práctica bajo tutela alemana).

Los británicos tomaron Es Salt, unos 24 km al noreste de la cabeza de puente establecida en el

Jordán.

Ese día murió el compositor francés Claude Debussy.

El 27 de marzo los británicos atacaron Amán.

Un grupo de unos cincuenta antiguos militantes de una división de caballería del ejército zarista,
ya desarticulada, como muchas otras, había acudido a Bakú, la capital de Azerbaiyán, para
asistir a los funerales de un antiguo compañero de armas. El 30 de marzo se disponían a

323
embarcar para salir de la ciudad cuando los bolcheviques trataron de arrestarlos y desarmarlos.
Hay distintas versiones sobre las causas de esta decisión. Unas dicen que los bolcheviques
recibieron informes infundados de que los militares estaban preparando una rebelión, mientras
que otras apuntan a tensiones entre armenios y azeríes, pero el caso fue que se inició un
enfrentamiento armado que duró varios días. También hay indicios de que los bolcheviques
provocaron el incidente para tener una excusa para deshacerse de sus adversarios políticos y
reforzar su control sobre la ciudad. El conflicto tuvo una vertiente religiosa, pues los militares
eran musulmanes y contaban con el apoyo de la población musulmana (de etnia turca), mientras
que los bolcheviques que se habían hecho con el gobierno de Azerbaiyán eran rusos o armenios.
El resultado fue una sangrienta matanza en la que los musulmanes se llevaron la peor parte.

El ataque a Amán resultó catastrófico y finalmente los soldados británicos recibieron órdenes de
retirarse. Se contaron más de 1.300 bajas. Los británicos tuvieron que abandonar Es Salt y
replegarse hasta el Jordán. Era la primera derrota que sufrían los británicos en Palestina.

Hasta ese momento, la aviación militar británica estaba dividida en dos instituciones: el Real
Cuerpo Aéreo, que dependía del ejército, y el Real Servicio Aéreo Naval, que dependía de la
marína. El 1 de abril ambos se unieron para formar la Fuerza Aérea Real (Royal Air Force).

El 3 de abril unos 10.000 soldados alemanes atacaron Hanko, al oeste de Helsinki.

El ataque alemán en Francia no estaba dando los resultados deseados. Ciertamente, el frente
había avanzado unos 60 km, pero no se había logrado romper las líneas aliadas. Franceses y
británicos habían logrado reaccionar y el avance alemán era cada vez más lento y poco efectivo.
El 4 de abril tuvo lugar la batalla del Avre, en la que los alemanes trataron de acercarse a
Amiens. Sin embargo, los británicos contuvieron el ataque y el 5 de abril los alemanes tuvieron
que abandonar. Así terminó la primera ofensiva alemana del año. Los alemanes habían
capturado 3.100 km2 de terreno, pero no habían logrado ningún éxito estratégico significativo.
Las bajas fueron de más de 200.000 hombres, frente a 180.000 bajas británicas y 77.000
francesas.

Los representantes de la República Democrática Federal de Transcaucasia aceptaron en la

conferencia de Trebisonda el tratado de Brest-Litovsk, por el que Rusia había cedido al Imperio
Otomano una parte de sus territorios, pero esto no fue aceptado por el gobierno de la república,
así que las negociaciones se interrumpieron. Como consecuencia, los turcos reanudaron las
hostilidades y no tardaron en recuperar el terreno que poseían antes del inicio de la guerra.

El 6 de abril el ejército blanco finlandés entró en Tampere, donde tomó 10.000 prisioneros.
Mientras tanto nuevas divisiones alemanas llegaban a Finlandia. El 7 de
abril tomaron Loviisa. En el frente occidental iniciaron una nueva ofensiva, esta vez
en Estaires, cerca de la frontera con Bélgica.

En el tratado de Brest-Litovsk Rusia había cedido al Imperio Otomano los territorios

de Kars, Akhaltsikhe y Adjaria, poblados por armenios y georgianos. En vista de que Rusia
no estaba en condiciones de defender sus intereses, el 9 de abril la República Democrática
Federal de Transcaucasia declaró su independencia de Rusia para desvincularse de dicho
acuerdo, y se dispuso a negociar por su cuenta con los turcos. A su vez, la República
Democrática de Moldavia aprobó su anexión a Rumanía.

Tras varios días de bombardeo, la infantería alemana inició su avance en Estaires, y el 10 de

abril en Messines. Los británicos tuvieron que retirarse una vez más.

El 11 de abril alemanes y otomanos iniciaron un ataque contra la cabeza de puente británica en

el Jordán.

324
Habiendo recibido refuerzos cosacos, Kornílov había puesto cerco a la ciudad
de Ekaterinodar. El 12 de abril preparó para el día siguiente un ataque que muchos de sus
oficiales consideraron suicida y, en efecto, lo fue, pues Kornílov murió en combate el 13 de
abril. El mando pasó a Antón Denikin, que suspendió el ataque y ordenó la retirada
abandonando a los heridos.

Los bolcheviques aprovecharon su posición de fuerza en Bakú tras la matanza de musulmanes

para proclamar la Comuna de Bakú. La ciudad tenía una gran importancia estratégica a causa
de sus pozos petrolíferos, que resultaban vitales para el gobierno Ruso, y en efecto, una de las
primeras medidas de los bolcheviques fue la nacionalización de la industria petrolera de Bakú.

Ese día el ejército alemán tomó Helsinki. Para entonces la mayor parte del gobierno rojo había
huido ya hacia Petrogrado.

Charlie Chaplin no había renovado su contrato con la Mutual Films Company, pues su prioridad
era tener libertad para emplear el tiempo (y el dinero) que considerara necesario para cada
película, sin presiones de la productora, y por eso el año anterior había firmado un contrato con
la distribuidora First National Exhibitors' Circuit por el que recibiría la astronómica cifra de un
millón de dólares por ocho películas. Con ese dinero se había levantado su propio estudio cerca
de Sunset Boulevard, en Los Ángeles, con toda clase de instalaciones para la producción
cinematográfica. Su primera película de esta etapa fue Vida de perro,estrenada el 14 de abril y
con una duración de 33 minutos. First National había sido fundada el año anterior, y
recientemente había estrenado Tarzán de los Monos, la primera película sobre el personaje de
Burroughs, y tal vez la que más fielmente ha seguido la novela.

Recientemente se había instalado un nuevo estudio cinematográfico en Sunset Boulevard. Lo

habían fundado cuatro hermanos polacos, hijos de un zapatero judío que había emigrado con
ellos a los Estados Unidos hacía casi treinta años. Se llamaban Hirsz, Aaron, Szmul y Itzhak
Wonskolaser, pero al llegar a los Estados Unidos habían cambiado sus nombres por los
de Harry, Albert, Sam y Jack Warner. Hacía ya catorce años que habían organizado un
negocio de exhibición de películas, y ahora fundaban la Warner Bros. Pictures.

Roscoe Arbuckle había tenido algunos problemas de salud, relacionados con su peso y su
adicción a la bebida. Faltó poco para que le amputaran una pierna a causa de una infección. Ya
recuperado había fundado su propia productora, Comique, que estaba teniendo un gran éxito,
pero ahora Arbuckle traspasó sus responsabilidades en la compañía a Buster Keaton para
aceptar un contrato de la Paramount por tres millones de dólares a cambio de rodar 18 películas
en tres años.

El Tribunal de Justicia Centroamericano terminó disolviéndose. El año anterior Nicaragua

había comunicado de daba por concluido el acuerdo que lo había formado y los países restantes
terminaron desvinculándose también.

El 19 de abril los alemanes tomaron Lahti, con lo que dividieron en dos el territorio finlandés
controlado por los rojos.

El 21 de abril el Barón Rojo fue abatido cerca del Somme por el disparo de un soldado de
infantería. Manfred von Richthofen estaba a punto de cumplir los 25 años. Los británicos le
organizaron un entierro y fue sepultado en el mismo lugar donde cayó. Como epitafio le
pusieron: Aquí yace un valiente, un noble adversario y un verdadero hombre de honor. Que
descanse en paz.

Ese día los alemanes tomarón Hyvinkää, en Finlandia y el 22 de abril Riihimäki.

325
Mientras los franceses seguían combatiendo contra los búlgaros en Monastir, los británicos
iniciaron otro ataque en Macedonia, esta vez en el lago Doiran. El ataque empezó con cuatro
días de bombardeo en los que se lanzaron unas 100.000 bombas. No obstante, la artillería
búlgara contra las posiciones aliadas se mantuvo ininterrumpida día y noche.

En Petrogrado se estrenó la Primera Sinfonía de Prokófiev, conocida como Sinfonía

Clásica, porque imita el estilo de Haydn y Mozart.

El 26 de abril los alemanes tomaron Hämeenlinna en Finlandia.

Los búlgaros rechazaron el ataque británico en el lago Dorian, de modo que el 27 de abril los
británicos estaban en el punto de partida.

El 28 de abril murió en la cárdel Gavrilo Princip, el responsable del atentado de Sarajevo que
había desencadenado la guerra. En su confinamiento había sido sometido a constantes torturas,
como la de tenerlo encadenado al techo por su brazo derecho, de modo que apenas podía tocar
el suelo con las puntas de los pies. El brazo lo tenía fracturado y finalmente se lo tuvieron que
amputar por la gangrena. No recibía visitas, pues ni su familia sabía dónde estaba. Había
intentado suicidarse en alguna ocasión, pero finalmente murió de tuberculosis (o al menos ésa es
la versión oficial).

Los terratenientes y empresarios ucranianos aprovecharon la ocupación alemana del país para
derrocar al gobierno socialista. Ese día el general Pavló Skoropadskidio un golpe de Estado, y
la resistencia fue tan escasa que los alemanes no tuvieron necesidad de intervenir en su apoyo, a
pesar de que estaban dispuestos a ello. ElCongreso de la Liga de los Terratenientes, que había
reunido en Kiev a unos 6.500 delegados, exigió el cese de los experimentos sociales y el 29 de
abrilproclamó a Skoropadski hetmán, que para el caso venía a ser lo mismo que dictador. Así la
República Popular Ucraniana se convirtió en el Estado Ucraniano, cuyo gobierno anuló las
leyes socialistas proclamadas por la Rada. En la práctica Skoropadski se convirtió en un títere
de los alemanes. El mismo día que formó gobierno los alemanes prohibieron las huelgas bajo
pena de muerte.

El segundo ataque alemán terminó como el primero: habían ganado algo de terreno, pero no
habían logrado romper el frente aliado. La llegada de refuerzos franceses, estadounidenses y
portugueses terminó por estabilizar de nuevo el frente y finalmente el alto mando alemán dio
por terminada la ofensiva. Habían ganado un terreno difícil de defender, pues era un saliente que
podía ser atacado por tres lados.

El Comité Ejecutivo Central de Todas las Rusias había decidido trasladar al zar Nicolás II desde
Tobolsk hasta Moscú, donde Trostky planeaba realizar un gran juicio público contra él. Por ello
su presidente, Yákov Sverdlov, un hombre de confianza de Lenin, encargó a Vasili
Yákovlev que se hiciera cargo de la familia real y la llevara sana y salva hasta Moscú. Pero
cerca de Tobolsk estaba Ekaterimburgo, donde residía el radical Filipp Goloshchokin, que
estaba al frente delSoviet de los Urales, y que aspiraba a hacerse con el zar para juzgarlo o
encarcelarlo allí mismo. Yákolev trató de dar un rodeo para evitar Ekaterimburgo, pero esto
hizo pensar a Goloshchokin que trataba de ayudar al zar a huir a Japón, y tras amenazar a
Moscú con perseguirlo (y tal vez ejecutar al zar sin más) Sverdlov, temiendo que el asunto se le
escapara de las manos, acordó con Goloshchokin que ordenaría a Yákolev llevar al zar a
Ekaterimburgo a cambio de que garantías de que ni el zar ni su familia sufrirían daño alguno.
El 30 de abril llegaron Nicolás II y su esposa, la zarina Alejandra. El zarévich Alexis estaba
demasiado enfermo para viajar y se quedó un tiempo en Tobolsk con sus hermanas Olga,
María, Tatiana y Anastasia.

326
La región entre el mar Caspio y China estaba poblada por diferentes etnias turcas, sometidas al
dominio ruso desde hacía casi dos siglos. Al norte estaban los kazajos, que eran principalmente
nómadas. Dos años atrás habían protagonizado una revuelta contra el gobierno ruso que fue
sofocada con sangre. Se dice que murieron unos 200.000 kazajos, y que unos 100.000
emigraron a China, donde aún viven sus descendientes. A finales del año anterior se había
reunido un Congreso de Todos los Kazajos que decidió proclamar la independencia
de Kazajistán, con capital en Alash Kala.

Al sur se encontraba la región del Turkestán (el mapa muestra el Turkestán ruso, pero la región
histórica continúa más allá de la frontera china). En ella se situaban varios estados sometidos a
Rusia: el kanato de Jiva, el emirato de Bujará, y el kanato de Kokaland, pero desde principios
de siglo existía una corriente nacionalista que aspiraba a unir políticamente el Turkestán. Lenin
respaldó esta corriente y pronto los bolcheviques ganaron gran influencia en la zona, de modo
que se organizó la República Socialista Soviética Autónoma del Turkestán.Sin embargo,
algunos de los musulmanes que se habían rebelado contra Rusia dos años atrás mantuvieron su
revuelta contra los bolcheviques. Eran conocidos como los Basmachi. A ellos se unió el emir de
Bujará, Alim Khan, que era descendiente directo de Genghis Khan, y que hasta entonces había
gobernado como monarca absoluto en lo tocante a las cuestiones internas de su emirato, a pesar
de su integración en el Imperio Ruso.

Los británicos intentaron por segunda vez penetrar en la ribera oriental del Jordán. Esta vez
atacaron Shunet Nimrin. La caballería ligera retomó Es Salt, pero pronto se inició el
contraataque alemán y otomano.

El 3 de mayo los británicos decidieron abandonar de nuevo sus posiciones en la ribera oriental
del Jordán, que se habían vuelto insostenibles. Por un momento llegaron a perder el control
sobre sus cabezas de puente, pero el 4 de mayo fueron recuperadas.

El Partido Socialrevolucionario se había convertido en la principal fuerza socialista rusa que

desaprobaba la dictadura bolchevique. Durante los últimos meses había tratado de contrarrestar
a los bolcheviques consiguiendo que sus miembros elegidos como representantes en los
distintos soviets del país, pero los bolcheviques disolvían y desautorizaban a todos los soviets en
los que perdían la mayoría, con lo que los socialrevolucionarios se convencieron de que era
imposible combatir a los bolcheviques por medios democráticos, y así el 7 de mayo en un
consejo celebrado en Moscú acordaron organizar un levantamiento.

Ese día se firmó el tratado de Bucarest entre Rumanía y las Potencias Centrales. Rumanía tuvo
que ceder parte de su territorio a Bulgaria y arrendar sus pozos petrolíferos a Alemania durante
90 años. El rey Fernando I se negó a firmar el tratado, pero su gesto no tuvo ninguna relevancia
práctica, pues bastó con la aprobación del parlamento. Por otra parte, las Potencias Centrales
reconocieron la incorporación a Rumanía de la región de Besarabia, que Rusia había arrebatado
años atrás al Imperio Otomano. Un sector de los dirigentes de Besarabia no quería depender de
la Rusia soviética, así que había propuesto su anexión a Rumanía, que había sido vista con
buenos ojos por las Potencias Centrales, pues, con Rumanía derrotada, Besarabia entraba en su
zona de influencia. Así, los ejércitos alemán y austro-húngaro habían ocupado la región
ahuyentando el peligro de una invasión rusa.

El 8 de mayo los británicos volvieron a atacar a los búlgaros en Macedonia, junto al lago
Dorian, pero cuatro oleadas sucesivas fueron rechazadas y finalmente los británicos tuvieron
que suspender el ataque tras haber sufrido muchas bajas.

Un submarino alemán torpedeó a un barco mercante británico frente a las costas de Argelia. El
buque se incendió y empezó a hundirse. Formaba parte de un convoy custodiado por un buque
estadounidense y otro británico, que inmediatamente arremetieron contra el submarino. Parece

327
ser que uno de ellos logró embestirlo antes de que se hubiera sumergido suficientemente, y
luego se arrojaron cargas de profundidad. El combate quedó registrado como de resultado
incierto, pero nunca más se supo del submarino, por lo que finalmente se concluyó que había
sido destruido ese día.

El 9 de mayo el general cosaco Aleksandr Dútov capturó la ciudad de Alexandrov Gay, donde
hizo enterrar vivos a unos 2.000 soldados del Ejército Rojo y más de 700 habitantes de la ciudad
fueron ejecutados. Dútov fue uno de los más destacados practicantes del "terror blanco", con
ejecuciones masivas de soldados enemigos, desertores o simples campesinos que se negaban a
incorporarse al ejército o a entregar suministros.

El 11 de mayo se iniciaron en Batum (en Georgia) nuevas negociaciones entre el Imperio

Otomano y la República Democrática Federal de Transcaucasia. Los turcos aumentaron sus
exigencias respecto a las que habían presentado en Trebisonda.

Al margen de la República Democrática Federal de Transcaucasia, el año anterior se había

formado otro estado independiente que ahora se erigía en república con el nombre de República
de las Montañas del Cáucaso Septentrional.

La legión checoslovaca no se llevaba muy bien con los bolcheviques. Sus miembros se habían
presentado voluntarios en el ejército zarista para luchar contra el Imperio Austro-Húngaro, y los
bolcheviques habían firmado la paz. Ahora habían negociado un acuerdo con los bolcheviques
para que les permitieran viajar hacia el Este para ser evacuados a los Estados Unidos, pero en el
trayecto se multiplicaban los roces. El 14 de mayo los checoslovacos detuvieron un tren
húngaro enChekiábinsk y dispararon a un soldado que había matado a un checo de una
pedrada. El gobierno bolchevique local ordenó arrestar a algunos de los checoslovacos y ordenó
su ejecución, pero los legionarios tomaron la ciudad y desde ese momento su avance dejó de ser
pacífico, sino que ocupaban las ciudades que encontraban a su paso, y a su vez las entregaban a
las facciones opuestas a los bolcheviques que, a pesar de no estar muy organizadas, eran
conocidas como"los blancos", por oposición a los rojos.

En Viena se celebró un congreso del Partido Obrero Alemán, un partido de izquierdas

minoritario fundado a principios de siglo que, entre otras cosas, decidió cambiar su nombre por
el de Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán. Como su nombre indicaba, su ideario
combinaba elementos socialistas y nacionalistas. Entre los primeros se encontraba su propuesta
de nacionalizar las grandes propiedades, y entre los segundos estaba su énfasis en que los
beneficios económicos del país debían revertir casi exclusivamente sobre la población alemana.
Esto excluía principalmente a los judíos, pero para reorientar el antisemitismo en términos
positivos, los nacionalsocialistas adoptaron una teoría antropológica que llevaba ya bastante
tiempo gestándose y que había complacido a sectores nacionalistas imperialistas tanto británicos
como alemanes, e incluso franceses, en las últimas décadas. Según esta teoría, la raza germánica
era tan antigua o más que la raza semítica judía. Los alemanes eran arios, y su virtuosa raza, que
los alemanes puros conservaban íntegra, al contrario que otros pueblos, como los del sur de
Europa, se remontaba hasta Asia y la India. Así, más que como antisemitas, los
nacionalsocialistas se definían como proarios. Eligieron un símbolo que representaba a la raza
aria, que provenía de antiguas tradiciones indias: la esvástica o cruz gamada. Como lema del
partido se adoptó la frase: El bien común antes que el bien individual.

El 16 de mayo la guerra civil finlandesa se dio por concluida, con la victoria aplastante de los
conservadores, apoyados por los alemanes. Se había cobrado unas 37.000 víctimas, de las cuales
sólo unas 10.000 murieron en combate. El resto murió como consecuencia de campañas de
terror llevadas a cabo por ambos bandos o en los campos de prisioneros, donde las condiciones
eran deplorables.

328
Los cosacos del Don lograron expulsar a los bolcheviques de Novocherkask y el 18 de
mayo fundaron la República del Don y eligieron como presidente a Piotr Krasnov. El combate
a los bolcheviques fue acompañado de un régimen de terror por el que unos 45.000 hombres
fueron fusilados o ahorcados.

Los turcos ya habían ocupado todo el territorio en el Cáucaso acordado en el tratado de Brest-
Litovsk, pero desde la caída de Rusia habían llegado a la conclusión de que sus intereses ya no
coincidían con los alemanes, y pasaron a actuar por su cuenta. El ejército otomano, bajo el
mando de Enver Bajá, entró en la parte rusa de Armenia por tres puntos, internándose en
territorios que no habían estado bajo la soberanía turca desde hacía varios siglos. Gran parte de
los armenios que vivían en territorio otomano habían sido exterminados hacía poco, y el resto
había sido evacuado hasta la Armenia rusa. Sin más terreno al cual retirarse, los armenios
decidieron presentar batalla, y formaron un ejército integrado por toda clase de voluntarios,
desde campesinos hasta sacerdotes. Hasta los niños se dedicaron a labores auxiliares. Los turcos
llegaron sin encontrar resistencia hasta Karakilisa, pero el 21 de mayo se encontraron con una
tenaz resistencia en Sardarapat y enAparan.

El 23 de mayo llegaron a Ekaterimburgo los hijos del zar Nicolás II.

El 24 de mayo los turcos, ante la desesperada resistencia de los armenios, tuvieron que retirarse
de Sardarapat y de Aparan. El 25 de mayo unos 6.000 armenios se enfrentaron a unos 10.000
turcos en Karakilisa. Los combates se prolongaron durante varios días. Viendo que Rusia no
podía ofrecer ninguna ayuda a la República Transcaucásica frente al ataque turco, el 26 de
mayo Georgia decidió separarse de la República Democrática Federal de Transcaucasia, para
iniciar inmediatamente negociaciones con Alemania en busca de protección a la vez que
agilizaba el diálogo con los turcos en Batum (con mediación alemana) para fijar las fronteras de
su territorio.

La campaña francesa contra Monastir terminó en un rotundo fracaso. Los búlgaros recuperaron
el escaso territorio que habían perdido, aunque la ciudad siguió sufriendo la presión aliada
durante los meses siguientes.

El 27 de mayo los alemanes iniciaron su tercer ataque del año en el frente occidental. Esta vez
amenazaban con un avance sobre París, con lo que esperaban que los aliados desviaran tropas
de otros lugares del frente para proteger la capital francesa, y así debilitar otros puntos por
donde pudieran finalmente romper definitivamente la línea defensiva aliada. El lugar elegido
fue el río Aisne, y empezaron con un bombardeo en el que se lanzaron unas 4.000 piezas de
artillería, seguidas de gas venenoso. Al mando estaba el general Ludendorff, aunque
nominalmente figuraba el príncipe Guillermo, el heredero del Kaiser Guillermo II. Tomados
por sorpresa, los aliados no pudieron evitar que los alemanes avanzaran unos 40 km hasta
alcanzar el Aisne en seis horas. Al anochecer ganaron 15 km más.

Juho Kusti Paasikivi fue nombrado presidende del Senado de Finlandia, y como tal asumió las
funciones de primer ministro.

El 28 de mayo se firmaba el tratado de Poti entre Georgia y Alemania, por el que, a cambio de
numerosas concesiones militares y económicas, Alemania se comprometía secretamente a
defender la integridad territorial de Georgia. Mientras tanto Armenia y Azerbaiyán se separaban
en repúblicas independientes.

Los turcos se retiraron de Karakilisa. Aunque habían exterminado la población de la ciudad

(unas 4.000 personas), los oficiales otomanos comprendieron que no estaban en condiciones de
enfrentarse a un pueblo que no tenía nada que perder luchando hasta la muerte, y mucho menos

329
si Georgia se les unía, así que sugirieron al gobierno que tratara de llegar a un acuerdo con las
repúblicas del Cáucaso.

Ese día los estadounidenses realizaron su primera ofensiva en el frente occidental. Se trataba de
una pequeña maniobra de entrenamiento, consistente en tomar un pequeño saliente del frente
alemán en Cantigny. Aunque de pequeña envergadura y de escasa relevancia global, la
operación resultó un éxito rotundo, tanto en la toma de Cantigny como en la resistencia a los
contraataques alemanes subsiguientes.

El 29 de mayo el ejército griego, con apoyo francés y bajo la dirección del general
francés Adolphe Guillaumat, inició un ataque contra las posiciones búlgaras enSkra-di-
Legen.

El 30 de mayo los alemanes habían capturado unos 50.000 soldados aliados en su ofensiva en el
Aisne y seguían avanzando imparables hacia París. Los franceses habían sufrido unas 98.000
bajas y los británicos unas 29.000, pero las bajas alemanas eran iguales o superiores, de modo
que, una vez más, estaban adquiriendo territorio nuevo a cambio de un debilitamiento
insostenible a largo plazo.

Georgi Plejánov había sido trasladado a Finlandia por su esposa después de que dos ex
ministros fueran asesinados por un grupo de militares en el sanatorio en el que se encontraba.
Allí murió y su cuerpo fue trasladado a Petrogrado, donde recibió honores durante varios días.

Durante la guerra, los aliados habían recibido informaciones valiosas de una asociación
revolucionaria checa dirigida por Tomáš Garrigue Masaryk. Dos años atrás había viajado a
Francia para convencer a los aliados de la necesidad de desmembrar Austria-Hungría, luego
había estado en Rusia (antes de la revolución) para apoyar a las legiones checoslovacas, y
finalmente había marchado a los Estados Unidos, donde se había reunido con otros nacionalistas
checos y eslovacos para convencer a los Estados Unidos de que apoyaran a una futura
Checoslovaquia independiente. El 31 de mayo se firmó finalmente el Acuerdo de Pittsburg, que
establecía la creación de un estado checoslovaco independiente, que adoptaría un régimen
republicano democrático y que recibiría la protección estadounidense.

Mientras tanto los búlgaros huían de Skra-di-Legen derrotados por los griegos. La batalla fue la
primera intervención decisiva de Grecia en la guerra.

Los bolcheviques habían disuelto hacía unos meses la duma de Siberia, pero algunos de sus
diputados mencheviques habían formado en Novonnikoláyevsk un gobierno provisional
clandestino. Al principio no había tenido ninguna relevancia, pues diversos intentos de rebelión
contra la supremacía de los bolcheviques habían fracasado estrepitosamente, pero la revuelta de
la legión checoslovaca había cambiado la situación, pues los checoslovacos estaban acabando
uno tras otro con lossoviets siberianos. Así, finalmente el 1 de junio el Gobierno Provisional de
la Siberia Autónoma salió de la clandestinidad y convocó una asamblea constituyente para
Siberia.

Los alemanes abrieron una brecha en el frente occidental por el bosque Belleau, y dos
divisiones estadounidenses fueron llevadas a marchas forzadas a contener su avance. El 3 de
junio los marines los obligaron a retroceder en la salida del bosque y éstos se atrincheraron en la
llamada colina 204. Los estadounidenses repelieron durante varios días varios intentos alemanes
de continuar su avance, hasta que llegaron refuerzos franceses.

Mientras tanto los alemanes estaban llegado a poco más de 50 km de París, pero ya no parecían
imparables. Los soldados estaban agotados, les faltaban suministros y habían sufrido
demasiadas bajas.

330
Ese día murió el presidente panameño Ramón Maximiliano Valdés. Tras un par de presidentes
provisionales, ese mismo año asumió el cargo Belisario Porras.

El 4 de junio el Imperio Otomano firmó el tratado de Batum con Armenia, Georgia y

Azerbaiyán, en virtud del cual las tres repúblicas cedían al Imperio Otomano un extenso
territorio de población musulmana a cambio de la paz.

El 6 de junio los aliados habían logrado detener el avance alemán sobre París. Mientras tanto,
los estadounidenses atacaron las posiciones alemanas en la colina 204 del bosque Belleau. Por
la tarde habían ocupado la colina, y en una segunda fase se dispusieron a internarse en el
bosque. Ese día los marines contaron más de un millar de bajas, pero lograron consolidar una
posición en el bosque.

El virrey de la India invitó a Ghandi a una reunión en Delhi, en la que le pidió que fomentara el
alistamiento de indios en el ejército. Ghandi accedió. En una"Llamada al
alistamiento", escribió: "Para llegar a esa situación tenemos que ser capaces de defendernos a
nosotros mismos, es decir, ser capaces de llevar armas y usarlas".

El gobierno de Azerbaiyán no controlaba una parte de su territorio, la comuna de Bakú, que

seguía en manos de los bolcheviques leales a Moscú. Ese día el Ejército Rojo inició una
ofensiva contra Ganja desde Bakú, y los azeríes solicitaron la ayuda del Imperio Otomano,
pues según el tratado de Batum éste se había comprometido a ofrecer ayuda militar cuando
fuera requerida. En su avance, el Ejército Rojo asesinaba a cuantos musulmanes encontraba a su
paso.

El 7 de junio el Gobierno Provisional de la Siberia Autónoma se trasladó a Omsk. Ante la falta

de personal cualificado, tuvo que apoyarse en gran medida en antiguos funcionarios zaristas.

Los socialrevolucionarios clandestinos de Samara habían solicitado la ayuda de la legión

checoslovaca para librarse de los bolcheviques y el 8 de junio los dos mil guardias rojos fueron
expulsados de la ciudad por unos ocho mil checos. Entonces se formó un Comité de Miembros
de la Asamblea Constituyente, más conocido como Komuch, por sus iniciales en ruso, y que
estaba formado, como indicaba su nombre, por cinco diputados de la asamblea desmantelada
por los bolcheviques. El Komuch actuó como gobierno de Rusia paralelo al de Moscú. Se
consideraba a sí mismo un gobierno revolucionario, mientras que el de Moscú era
contrarrevolucionario. Los sectores más conservadores de la zona prefirieron apoyar al gobierno
provisional de Siberia. El gobierno de Kazajistán colaboró tanto con el Komuch como con el
gobierno provisional de Siberia en su oposición a los bolcheviques.

El 10 de junio llegó a Tiflis, la capital de Georgia un ejército alemán con la misión de proteger
al país de los bolcheviques rusos y se celebró un desfile conjunto de tropas alemanas y
georgianas. Mientras tanto se producía un ataque otomano, pero Berlín amenazó con retirar todo
apoyo a los turcos frente a los aliados, y así los turcos no tardaron en aclarar que en realidad
sólo estaban de paso, camino de Azerbaiyán.

Ese día murió el compositor italiano Arrigo Boito. Dejó inacabada una ópera titulada Nerone.

Con la ayuda alemana, los ucranianos lograron expulsar definitivamente a los rusos de su
territorio, y el 12 de junio Rusia se vio obligada a firmar un tratado de paz con el gobierno
ucraniano.

Ese día el Komuch decretó la reprivatización de los bancos y permitió el comercio libre,
tratando de contentar a las clases medias, a la vez que mantenía otras medidas socialistas, como
la jornada laboral de ocho horas, la prohibición de que las fábricas pudieran ser cerradas por sus

331
dueños, etc. Este intento de contentar a todos no contentaba a nadie, y la popularidad
del Komuch decaía a gran velocidad.

El 13 de junio se formó el ejército siberiano.

Los socialrevolucionarios de izquierda habían ido aproximándose a los mencheviques, de modo

que su unión amenazaba con arrebatar la mayoría a los bolcheviques en el V Consejo de los
Soviets, así que el 14 de junio los bolcheviques acordaron expulsar a los mencheviques y a los
socialrevolucionarios de izquierda del Comité Ejecutivo Central de Todas las Rusias, que
además recomendó a los demás soviets que imitaran la decisión. En muchas ciudades los
mencheviques habían obtenido la mayoría en las elecciones a los soviets, que a su vez debían
enviar sus delegados al V consejo, y al conocerse la expulsión se produjeron protestas
ciudadanas. Como respuesta el gobierno declaró la ley marcial, arrestó a unos cuantos
trabajadores y fusiló a algunos de ellos.

El 15 de junio el Imperio Austro-Húngaro lanzó un ataque junto al río Piave con el que
pretendía acabar definitivamente con toda resistencia italiana. Sin embargo, Italia contaba con
una doble ventaja: por una parte, ahora estaba al mando de sus tropas el general Armando Diaz
y, lo que era aún más decisivo, el general Luigi Cardona ya no estaba al mando. Diaz había
cambiado drásticamente las estrategias de combate y además había logrado enterarse de la fecha
exacta en la que el enemigo iba a iniciar el ataque, así que la artillería italiana se adelantó y
empezó a disparar contra unas trincheras atestadas de austro-húngaros, lo que provocó una gran
cantidad de bajas antes incluso de que empezara la operación por la parte austro-húngara. No
obstante, siguieron adelante con el plan trazado y cruzaron el Piave por un frente de 24 km. Sin
embargo, poco después el Piave se desbordó, de modo que unos 20.000 soldados murieron
ahogados y otros quedaron aislados expuestos al fuego italiano.

Alemania estaba saboteando todo intento de desarrollar la soberanía de Estonia. El 16 de

junio arrestó a Konstantin Päts, que había sido elegido jefe de Estado.

El 19 de junio el ejército italiano inició su contraataque frente a los austro-húngaros y causó

abundantes bajas. En otro punto franceses y británicos detuvieron el avance austro-húngaro
provocando unas 40.000 bajas más. El 20 de junio los austro-húngaros recibieron la orden de
retirada.

Las dificultades de abastecimiento que sufría Alemania la habían llevado a saquear a su aliada
Bulgaria, a la que trataba como una colonia. Berlín ya no enviaba armas ni ropa, y los
funcionarios búlgaros recibían sobornos a cambio de permitir que los soldados alemanes
saquearan las reservas de alimentos y se las llevaran a Alemania. Esto provocó una crisis que
obligó a dimitir al primer ministro, Basil Radoslavov, que el 21 de junio fue sucedido
por Aleksandar Malinov, que intentó negociar la paz con los aliados en Suiza, pero éstos
desconfiaron de sus intenciones y las negociaciones no prosperaron. Luego Malinov intentó
negociar con el presidente Wilson, pero tampoco tuvo éxito.

El Ejército de Voluntarios había alcanzado ya los 20.000 hombres. El 22 de junio Antón Denikin
se lanzó con 9.000 de ellos a una campaña que resultó bastante fructífera pese a su inferioridad
numérica respecto a los bolcheviques.

El 23 de junio los aliados habían recuperado todo el territorio al sur del Piave.

El 26 de junio los marines estadounidenses expulsaron definitivamente a los alemanes del

bosque Belleau. Contaron casi 10.000 bajas, entre ellos 1.800 muertos.

332
El 29 de junio la legión checoslovaca tomó el control de Vladivostok, donde arrestó a los
miembros del soviet local. La ciudad quedó bajo la autoridad del Gobierno Provisional de la
Siberia Autónoma.

El Consejo de Lituania llevaba varios meses sopesando una estratagema para evitar la
obstrucción alemana a que el país se organizara como un Estado independiente. En lugar de una
república, que era su idea inicial, proclamarían una monarquía constitucional con un rey
alemán. El candidato fue elegido con mucho cuidado. Debía ser alemán, pero no demasiado (es
decir, no debía pertenecer a la casa de Hohenzollern, la dinastía del Kaiser). Se pensó en el
duque Guillermo de Urach, emparentado con la casa real de Württemberg e hijo de una tía del
príncipe Alberto I de Mónaco. El 1 de julio una delegación lituana le planteó la posibilidad de
convertirse en rey de Lituania y la aceptó sin dudarlo.

Tras varios días de combate, el ejército otomano derrotó al Ejército Rojo en Goychay e inició
su avance hacia Bakú.

El 3 de julio murió el sultán otomano Mehmed V, que fue sucedido por su hermano Mehmed
VI.

Los alemanes del frente occidental estaban agotados tras sus últimos ataques a gran escala, así
que los aliados empezaron a planear sus propios ataques. El primero lo ejecutaron unos 7.000
británicos, australianos y estadounidenses en Le Hamel. Esa noche iniciaron un bombardeo y,
escudándose en la oscuridad el ruido de la artillería, sesenta tanques avanzaron sin ser
descubiertos. Cuando ya era 4 de julio se inició el ataque propiamente dicho, y Le Hamel fue
tomada en 93 minutos, cuando el tiempo previsto era de 90 minutos. Fue una batalla a pequeña
escala, pero los aliados ensayaron con éxito nuevas técnicas para abordar las trincheras
enemigas.

En Moscú se inauguró el V Congreso de los Soviets de Todas las Rusias. Los bolcheviques
tenían la mayoría, en parte por las trabas que habían puesto a la elección de representantes de
otros partidos y en parte porque muchos de los delegados bolcheviques que acudieron no habían
sido elegidos más que por la cúpula bolchevique. El enfrentamiento entre los
socialrevolucionarios y los bolcheviques fue agrio, y la actitud de los bolcheviques fue
intimidatoria. Por ejemplo, los socialrevolucionarios consideraban que Rusia no debía permitir
que Alemania ocupara Ucrania, pero Trotski hizo aprobar una resolución por la que se podía
fusilar a quienes se opusieran a ello.

La rendición de Rusia ante Alemania y la intervención alemana en Finlandia alarmó a los

aliados, que temían que Alemania pudiera obtener importantes recursos bélicos rusos, así que
Francia y Gran Bretaña, que no reconocían al gobierno bolchevique, entraron en contacto con
rusos "blancos", que no tardaron en solicitar ayuda militar. Entre los contactos aliados en Rusia
estaba el socialrevolucionario Borís Sávinkov, que pertenecía a una organización blanca
llamada Unión para la Defensa de la Patria y la Libertad (una de las muchas que se habían
formado para oponerse a los bolcheviques). Frustrados por los continuos sabotajes bolcheviques
a todo intento democrático de oponerse a ellos, los socialrevolucionarios decidieron poner en
práctica cuanto antes métodos alternativos que habían planeado y aprobado tiempo atrás.
Sávinkov fue encargado de organizar un alzamiento simultáneo en las ciudades de Yaroslavl,
Rybinsk, Kostroma y Murom.El propio Sávinkov dirigiría el alzamiento en Rybinsk, donde
había un importante arsenal de artillería, el de Yaroslavl correría a cargo del coronel Perjurov, y
el coronel Gopper se ocuparía de Kostroma. Sin embargo, el problema principal de los blancos
era su desunión. Había muchas organizaciones que rivalizaban entre sí. Los mencheviques de
Yaroslavl simpatizaban con la iniciativa socialrevolucionaria, pero siguieron las instrucciones de
su comité central y no participaron. Gopper había tenido que abandonar su intento en Kostroma
por falta de apoyo y se había trasladado a Yaroslavl con sus pocos partidarios. Con muchos

333
menos hombres de lo esperado, el 5 de junio los seguidores de Perjurov tomaron el centro de
Yaroslavl, pero sólo una pequeña parte de la guarnición se unió a ellos.

Por otro lado los socialrevolucionarios pusieron en práctica un plan más audaz en Moscú. El 6
de julio dos de ellos, pertenecientes a la Checa, se presentaron en la embajada alemana y
solicitaron ver al embajador, el conde Wilhem von Mirbach, y en cuanto fueron recibidos lo
asesinaron a tiros. El plan era que, ya que no podían hacer que Rusia declarara la guerra a
Alemania, trataban de que Alemania declarara la guerra a Rusia. En cuanto supo la noticia,
Lenin corrió a la embajada para disculparse por el asesinato tratando de calmar a los alemanes.
Para su horror, descubrió que los socialrevolucionarios dominaban la Checa en Moscú, pero
aseguró a los alemanes que podía resolver el problema. Lenin encargó a Trotski que aplastara la
rebelión (era una rebelión, porque los socialrevolucionarios habían reivindicado el asesinato
como una decisión acordada por el partido y para evitar represalias habían tomado un rehén en
la sede de la Checa, donde se había reunido el comité central del partido).

Mientras tanto la legión checoslovaca tomaba Ufá para el Komuch.

A los bolcheviques les costó reunir fuerzas con las que enfrentarse a los socialrevolucionarios,
pues la mayoría de los militares consideraban que era un conflicto político en el que no querían
inmiscuirse. Finalmente lograron reunir al regimiento que custodiaba el Kremlin y partes de
otros regimientos. Se organizó un ataque para esa noche, pero fue un fracaso porque era
domingo, y la fiesta de san Juan Bautista, así que muchos soldados no se presentaron.
Finalmente, el 7 de julio a mediodía pudo lanzarse un ataque contra la sede de la Checa.

Al mismo tiempo, los bolcheviques de Petrogrado se organizaron para neutralizar una posible
revuelta socialrevolucionaria: desarmaron soldados, arrestaron a la delegación
socialrevolucionaria del Soviet de Petrogrado, cerraron periódicos socialrevolucionarios, etc.
Casi nadie sabía lo que estaba pasando, porque desde Moscú se había procurado que no
trascendiera lo que estaba ocurriendo en la capital rusa. Allí, los socialrevolucionarios
atrincherados en la sede de la Checahabían resistido los primeros asaltos, pero cuando los
bolcheviques empezaron a usar artillería y ametralladoras, los defensores empezaron a desertar
y los que quedaron levantaron una bandera blanca. Trece socialrevolucionarios miembros de
la Checa fueron ejecutados sin juicio.

El alzamiento revolucionario de Rybinsk había sido sofocado al poco tiempo, con lo que la
situación de Perjurov en Yaroslavl se hizo más crítica.

La república soviética del Terek se unió con otras dos repúblicas soviéticas formadas ese año
para constituirse en la República Soviética del Norte del Cáucaso,que mantuvo relaciones
ambiguas con la vecina República de las Montañas del Cáucaso Septentrional, y que no tardó en
ser tomada y disuelta por las tropas de Denikin.

El 9 de julio se reanudó el V Congreso de los Soviets, suspendido por el alzamiento

socialrevolucionario. Los representantes socialrevolucionarios no fueron admitidos, se
aprobaron las acciones del gobierno para aplastar la revuelta y se acordó expulsar de todos
los soviets a los socialrevolucionarios que no condenaran la actuación de su comité central. No
obstante, la orden que se dio en la práctica fue la de expulsar a todos los socialrevolucionarios,
independientemente de lo que condenaran o dejaran de condenar.

El 10 de julio fueron expulsadas de Murom las fuerzas de la Unión para la Defensa de la Patria
y la Libertad, tras dos días de combates, pero, en Yaroslavl, Perjurov confiaba todavía en la
llegada de refuerzos aliados. Mientras tanto los bolcheviques bombardeaban sus posiciones y
recibían cada vez más refuerzos.

334
Lenin había decidido que la mejor forma de evitar todo intento de formación de una nueva
asamblea constituyente era que el V Congreso de los Soviets hiciera el trabajo sin perder el
tiempo consultando a nadie, y así antes de su clausura se aprobó la Constitución Sovietica. Ésta
renombraba al país como la República Socialista Federativa Soviética de Rusia, y afirmaba
que los trabajadores eran los gobernantes de Rusia, de acuerdo con el principio marxista de
la dictadura del proletariado. También afirmaba que los trabajadores formaban una alianza
política con los campesinos con igualdad de derechos. Ahora bien, esto era política-ficción en
todos los sentidos. La constitución establecía que todos los hombres y mujeres mayores de 18
años que no tuvieran trabajadores a su cargo ni ingresos empresariales podían votar
representantes para los soviets locales, pero mientras los soviets de trabajadores podían enviar
un representante al Consejo de los Soviets por cada 25.000 electores, los de campesinos podían
enviar un representante por cada 125.000. Las razones para esta discriminación eran obvias: los
bolcheviques tenían más partidarios entre los trabajadores urbanos que entre los campesinos. De
hecho, uno de los últimos puntos de enfrentamiento entre bolcheviques y mencheviques antes
de que éstos fueran apartados de las instituciones soviéticas había sido la denuncia de que los
bolcheviques pretendían crear unos"comités de los pobres" que debían encargarse de recoger el
grano entre los agricultores, pero que en la práctica se iban a usar para quitar poder a
los soviets de campesinos. La solución de reducir el valor de su voto fue más elegante. El
Congreso de los Sóviets representaba el poder legislativo, pero entre congreso y congreso éste
quedaba en manos del Comité Ejecutivo Central Panruso, mientras que el poder ejecutivo
quedaba en manos del Consejo de Comisarios del Pueblo, o Sovnarkom. La alianza teórica entre
trabajadores y campesinos quedaba reflejada en un símbolo que aparecía en la portada de la
constitución y que se convertiría desde entonces en signo de identidad de Rusia y del Partido
Comunista Ruso: una hoz superpuesta a un martillo (el serp i molot, en ruso).

El 14 de julio los otomanos y los alemanes iniciaron un ataque sbre Abu Tellul, que constituía
un saliente en el frente británico en la ribera del Jordán. Sin embargo, la operación resultó un
fracaso que minó considerablemente el prestigio que los alemanes tenían ante sus aliados turcos.

Ese día llegó a Moscú la respuesta alemana tras el asesinato de su embajador. Alemania exigía
que se admitiera el envío de tropas alemanas a Moscú para proteger su embajada. El gobierno
ruso negoció y logró finalmente un acuerdo por el que la embajada alemana sería protegida por
mil guardias rojos junto con trescientos soldados alemanes desarmados y de paisano.
Posiblemente Alemania no puso objeciones a dicho acuerdo porque en ese momento su atención
estaba puesta en el frente occidental, donde el 15 de julio Ludendorff lanzó un nuevo ataque a
gran escala. El plan era concebido en principio como una gran maniobra de distracción: un
ataque en el Marne para aligerar Bélgica de tropas aliadas y terminar ocupando toda Bélgica en
un ataque subsiguiente. Los aliados pudieron frenar el avance alemán en Reims, pero los
alemanes empezaron a construir puentes sobre el Marne bajo el fuego de los pocos enemigos
que habían resistido el ataque previo de la artillería y el gas. Por la noche tenían ya varias
cabezas de puente en Dormans.

La legión checoslovaca se estaba aproximando a Ekaterimburgo, sin saber que allí estaba la
familia imperial en arresto domiciliario. Su objetivo era consolidar su dominio sobre el
ferrocarril transiberiano, pero los bolcheviques pensaron que trataban de rescatar al zar y el 16
de julio enviaron un telegrama a Moscú pidiendo permiso para ejecutar al "verdugo
coronado", como era conocido Nicolás II por esas fechas. La respuesta afirmativa llegó firmada
por Yakov Sverdlov, y se especula sobre si la orden provino de Lenin. Esa noche se informó al
zar de que Ekaterimburgo se había vuelto insegura y que por ello iban a ser trasladados
inmediatamente. La familia empleó media hora en vestirse y luego, pasada la medianoche, ya
el 17 de julio, fueron conducidos a una habitación en un semisótano donde se les dijo que tenían
que esperar a que llegara un camión. Se encontraban allí el zar Nicolás II, su esposa Alejandra,
su hijo el zarevich Alexis, sus hijas, las grandes duquesas Olga, Tatiana, María y Anastasia, el
médico Yevgueni Botkin, dos cocineros y una camarera, que formaban parte de la servidumbre
del zar. La zarina se quejó de que no hubiera ninguna silla y les llevaron dos. En una se sentó

335
Alejandra y Nicolás II sentó en la otra a su hijo Alexis. Los demás permanecieron de pie. Unos
instantes más tarde entró en la habitación, revólver en mano, Yákov Yurovski, el hombre de
confianza de Lenin encargado de la custodia del zar y su familia, seguido de un pelotón de
ejecución integrado por 17 agentes de la Cheka. Yurovski dijo:

Nicolás Alexandrovich, dado que tus parientes continúan atacando a la Rusia soviética, el
Comité Ejecutivo de los Urales ha decidido ejecutarte.

El zar se volvió hacia su familia, luego se giró de nuevo y dijo: ¿qué?, ¿qué? Yurovski repitió
rápidamente lo mismo, levantó su pistola y disparó al pecho de san Nicolás II, —la Iglesia
Ortodoxa consideró más tarde que el zar había cometido suficientes atrocidades en vida como
para no desentonar en el santoral— y luego a la cabeza de Alexis. La zarina empezó a
santiguarse, pero no pudo acabar, pues el resto de hombres armados empezó a disparar, y los
disparos continuaron varios minutos hasta que todas las víctimas hubieron caído. Luego fueron
rematados con las bayonetas. Al amanecer los cuerpos fueron trasladados en camiones hasta las
afueras de la ciudad, donde los cadáveres fueron desfigurados con fuego y ácido antes de
enterrarlos.

Perjurov abandonó Yaroslavl por mar con parte de sus hombres, aunque otros siguieron
resistiendo el asedio de los bolcheviques.

Ante la acometida alemana, los aliados aceptaron que todas sus actuaciones fueran dirigidas por
un único comandante en jefe, que fue el general francés Ferdinand Foch. Éste había logrado
estabilizar el frente del Marne y estaba preparando un contraataque a gran escala. El 18 de
julio se inició la batalla de Soissons, en la que más de 345.000 soldados aliados (franceses,
británicos y estadounidenses) con 350 tanques y gran número de aviones se enfrentaron a
234.000 alemanes, que contaban ya con 230 tanques y una aviación considerable. Mientras
tanto los estadounidenses terminaban de limpiar de alemanes el bosque Belleau con la toma
deChâteau-Thierry.

La ofensiva alemana en el Marne estaba yendo mucho peor que las anteriores. El 20 de
julio Ludendorff ordenó la retirada ante un ataque aliado mucho mejor organizado. Se cuenta
que unas semanas atrás los aliados habían esposado a la muñeca de un hombre fallecido de
neumonía un maletín con falsos planes de ataque estadounidenses, y habían dejado el cuerpo en
un coche que parecía haberse salido de la carretera junto a un puente controlado por los
alemanes. Es posible que parte de la ventaja aliada en la batalla del Marne se debiera a que los
alemanes habían manejado información totalmente equivocada sobre los planes aliados. El
frente occidental volvió aproximadamente a la misma posición donde se encontraba a principios
de año.

El 21 de julio un submarino alemán atacó la costa de Orleans, en Massachusetts. Hundió un

remolcador, pero, por lo demás, los torpedos que lanzó contra la costa no causaron daños.

Ese día los bolcheviques tomaban Yaroslavl.

336
Desde hacía meses, Trotski estaba dedicado a reorganizar el Ejército Rojo para hacer frente a las
distintas fuerzas que, desorganizadamente, se oponían a la dictadura bolchevique. Como los
militares más experimentados eran los antiguos oficiales zaristas, Trotski no dudó en confiarles
el mando, pero manteniéndolos vigilados de cerca por comisarios políticos de confianza, sin
cuya firma no era válida ninguna orden. Decretó reclutamientos forzosos de campesinos y tomó
represalias contra quienes trataban de eludirlos. Puso especial hincapié en acabar con las faltas
de disciplina que se habían hecho habituales tras la revolución. Los desertores eran fusilados, al
igual que los soldados que desobedecían órdenes. En ocasiones se formaron regimientos con
desertores capturados y se les aplicó la decimatio, una técnica romana de "persuasión"
consistente en formar grupos de diez soldados desertores, elegir uno a suertes y ordenar a los
otros nueve que mataran al agraciado. Trotski viajaba en un tren blindado de un punto a otro del
frente para supervisar constantemente el funcionamiento del ejército.

Por esas fechas la legión checoslovaca entró en Ekaterimburgo, y Trotski escribió en su diario:

Mi siguiente visita a Moscú tuvo lugar tras la caída de Ekaterimburgo. Hablando con Sverdlov
le pregunté de pasada: "¿Y dónde está el zar?", "Todo ha terminado", respondió. "Le han
pegado un tiro". "¿Y dónde está su familia?", "Y a su familia con él". "¿A todos?", pregunté
aparentando algo de sorpresa, "A todos", respondió Yakov Sverdlov. "¿Cuál es el problema?".
Estaba esperando a ver mi reacción. Yo no respondí nada. "¿Y quién tomó la decisión?",
pregunté. "Lo decidimos aquí. Ilych [Lenin] consideraba que no debíamos dejar a los blancos
un estandarte vivo alrededor del cual pudieran agruparse, especialmente en las circunstancias
actuales.

Éste es uno de los principales testimonios que vinculan a Lenin con el asesinato de la familia
imperial.

El 22 de julio el Komuch decretó que los terratenientes podían reclamar las tierras que habían
sido sembradas antes de que se las confiscaran los bolcheviques. Esto les granjeó aún más la
oposición del campesinado. La escasez de dinero llevó al gobierno a aumentar los impuestos y a
emitir más papel moneda, lo que provocó la consecuente inflación. Los campesinos se negaban
a vender su producción a cambio de una moneda sin valor, por lo que hubo que racionar el pan
en las ciudades.

El 25 de julio El general Vladímir Kápel, leal al Komuch, tomó Simbirsk.

El ejército otomano se acercaba cada vez más a Bakú, y Stepán Shaumián, que presidía la
comuna, intentó promulgar medidas extraordinarias de reclutamiento, pero el soviet las rechazó.

337
En su lugar, el soviet era partidario de pedir ayuda a los británicos, a lo que Shaumián se
oponía.

El 30 de julio los otomanos llegaron a las puertas de Bakú, pero los bolcheviques seguían sin
estar dispuestos a solicitar ayuda británica, a pesar de que la ayuda prometida desde Moscú
seguía sin llegar. Como el soviet, secundado por la población, seguía abogando por la petición
de ayuda, Shaumián reaccionó siguiendo el "manual del perfecto dictador bolchevique": Emitió
una proclama en la que acusaba al proletariado local de haberse dejado engañar por los
socialrevolucionarios, mencheviques y armenios, y disolvió el soviet. Sin embargo, terminaron
siendo arrestados y, ante las amenazas de Moscú, se les permitió salir de Bakú por mar rumbo
a Astracán, junto con otros 600 refugiados armenios que huían de los turcos. Sin embargo, la
tripulación del barco decidió cambiar su destino y dirigirse aPetrovsk, que estaba controlada
por los blancos. Allí, en un control de pasaportes, uno de los bolcheviques, Anastas
Mikoyan, fue separado del resto por tenencia de armas. Una vez reconocido como uno de los
comisarios de la comuna de Bakú, en un interrogatorio se le ofreció el trato de salvar su vida a
cambio de identificar a sus compañeros entre los refugiados armenios. Así lo hizo, los 26
comisarios fueron ejecutados y a Mikoyan se le permitió marchar, y se encargó de pintar lo
sucedido ante sus camaradas bolcheviques de otra forma más decorosa para su persona.

El 31 de julio se formó en Bakú la Dictadura del Caspio Central, integrada por

socialrevolucionarios rusos y nacionalistas armenios. Una Conferencia de Comités
Fabriles aprobó mayoritariamente una moción por la que reconocía al nuevo gobierno y
condenaba por traidores a los comisarios detenidos que habían huido finalmente. Así Bakú dejó
de acatar órdenes de Moscú y declaró su lealtad a la Asamblea Constituyente Rusa.
Inmediatamente se solició ayuda a los británicos para resistir a los otomanos.

EL FIN DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

338
El 1 de agosto de 1918 los aliados iniciaron un nuevo contraataque en el frente occidental que
supuso un avance de unos 8 km.

La rebelión de Yaroslavl había fracasado en parte porque Sávinkov se había equivocado sobre
las fechas en las que los aliados habían prometido enviar sus tropas. Restablecido el contacto, el
capitán Georgi Chaplin dio un golpe de Estado esa noche en el puerto ártico de Arcángel al
tiempo que los aliados desembarcaban y, ya el 2 de agosto, tomaban la ciudad. Se formó
entonces una Administración Suprema de la Región del Norte, bajo el mando conjunto de
Chaplin y el general británico Frederick Poole.

El 5 de agosto un submarino alemán hundió un petrolero estadounidense frente a las costas de

Virginia.

El 6 de agosto los alemanes lograron detener el avance aliado en el frente occidental, pero éstos
habían logrado una victoria sin precedentes que iba a resultar decisiva. Foch fue ascendido a
mariscal de Francia. Los alemanes habían tenido 168.000 bajas y unos 30.000 habían caído
prisioneros. Todo apuntaba a que un esfuerzo adicional podría quebrar definitivamente la
resistencia alemana, y los aliados tenían ya ultimados los planes para llevar adelante ese
esfuerzo final. Las tropas se estaban movilizando con el máximo secreto para evitar que los
alemanes pudieran predecir siquiera el lugar por el que se iniciaría una ofensiva que no podían
menos que esperar.

Vladímir Kápel entró en Kazán, donde se apoderó de una gran reserva de oro. Se trababa del
último obstáculo importante antes de atacar Moscú. Además, en las ciudades cercanas
de Izhevsk y Vótkinsk pudo reclutar a muchos nuevos soldados que resultaron ser de los
mejores combatientes de que dispuso el Komuch. En las semanas siguientes a la toma de Kazán
unas 1.000 personas fueron ejecutadas.

EL 7 de agosto Marco Fidel Suárez sucedió a José Vicente Concha como presidente de
Colombia.

Las técnicas terroristas eran habituales entre los cabecillas de los ejércitos blancos, a menudo
"señores de la guerra" que obraban con gran independencia. Por ejemplo, en el norte de Rusia,
sobre una población de unas 400.000 personas, más de 38.000 fueron arrestadas, de las cuales
unas 8.000 fueron ejecutadas y algunos miles más murieron como consecuencia de torturas y
enfermedades. A la legión checoslovaca se le atribuyen unos 5.000 muertos por actos terroristas.
Los bolcheviques no se escandalizaron por estas técnicas, sino que comprendieron su gran
utilidad. El 8 de agosto Lenin escribía una carta en la que decía:

Está claro que en Nizhhi se prepara una rebelión de los guardias blancos. Debemos ejercer todo
el esfuerzo posible para que tres dictadores (usted, Markin, etc.) introduzcan inmediatamente
de algún modo el terror de las masas, disparen y eliminen cientos de prostitutas, soldados
borrachos, antiguos oficiales, etc. No se puede perder un minuto.

Mientras tanto, antes del amanecer, el mariscal Foch había iniciado la batalla de Amiens, tras un
breve bombardeo previo que no diera tiempo a los alemanes a reorganizar sus tropas. El factor
sorpresa fue tal que los alemanes tardaron cinco minutos en abrir fuego y lo hicieron hacia la
zona donde había empezado el ataque aliado, pero que ya había sido sobrepasada por los
soldados. La primera línea alemana fue rápidamente capturada, y el frente avanzó casi 4 km.
Ese día los alemanes perdieron unos 30.000 hombres, entre bajas y prisioneros. Unidades
enteras se negaron a combatir, y los a soldados que pretendían seguir combatiendo se lo
impedían sus camaradas. Además las líneas de comunicación alemanas fueron gravemente
dañadas. Ludendorff se refirió a ese día como el día negro del ejército alemán, no tanto por las

339
pérdidas como por que la moral de los soldados se redujo a mínimos, y varias divisiones
empezaron a desertar. Al final del día el frente había avanzado hasta 13 km en algunas zonas.
El 9 de agosto el avance continuó a un ritmo menor.

Francia seguía luchando en Marruecos contra los zayanes. El mes pasado éstos habían matado a
un intérprete francés, y ahora, como represalia, el coronel Paul Doury atacó a unos 1.500
zayanes, pero el encuentro resultó un desastre en el que perdió 238 soldados y mucho
equipamiento.

El 11 de agosto Lenin envió este telegrama:

¡Camaradas! El alzamiento de los kulaks en vuestros cinco distritos debe ser sofocado sin
piedad. Debéis convertir a esa gente en un ejemplo. (1) Colgad (quiero decir públicamente,
para que la gente lo vea) al menos a 100 kulaks, bastardos ricos y chupadores de sangre
conocidos. (2) Publicad sus nombres. (3) Apropiaos de su grano. (4) Seleccionad rehenes según
mis instrucciones del telegrama de ayer. Haced esto de modo que todos en varios kilómetros a
la redonda lo vean, lo entiendan y tiemblen, y decidles que estamos matando a los kulaks
sedientos de sangre y que continuaremos haciéndolo... Saludos, Lenin. P.D. Buscad gente con
agallas.

Ese mismo día Serguéi Prokófiev llegaba a los Estados Unidos, huyendo de la dictadura
comunista. Tras un exitoso concierto en Nueva York, obtuvo un contrato de la Asociación de
Ópera de Chicago para la producción de una nueva ópera. Serguéi Rajmáninov también había
huido de Rusia a finales del año anterior, y ahora estaba instalado en París.

Máximo Gorki había colaborado con los bolcheviques desde su regreso a Rusia, pero
últimamente sus relaciones con ellos se habían enfriado, entre otras cosas porque era editor de
un periódico que empezó a sufrir la censura estatal. Por esa época publicó una serie de ensayos
críticos en los que se leían lindezas como que"Lenin y sus socios consideran admisible cometer
toda clase de crímenes", que Lenin era "un embaucador de sangre fría que no repara ni en el
honor ni en la vida del proletariado".

El Consejo de Lituania había aprobado el proyecto de aceptar como rey al conde Guillermo de
Urach y el 12 de agosto se le ofreció la corona formalmente. El conde aceptó y propuso reinar
con el nombre de Mindaugas II, que era el nombre del primer rey lituano que recuerda la
historia (y que reinó en el siglo XIII). Sin embargo, Alemania no aceptó la decisión y las
relaciones se mantuvieron tensas.

A pesar de que los mencheviques se habían distanciado de las actividades revolucionarias de los
socialrevolucionarios, el 14 de agosto la guardia roja se presentó en las oficinas del comité
central menchevique e incautó todo el material que encontró. Varios dirigentes habían sido ya
detenidos poco antes, y Mártov vivía en la clandestinidad.

El Komuch era cada vez más impopular en el territorio que dominaba. Se veía obligado a
requisar parte de las cosechas para abastecer a las ciudades, imponiendo castigos a los
campesinos que se resistían a ellas. Además, el Komuch era cada vez más retrógrado, se oponía
a los soviets, que quería sustituir por los antiguoszemstvos, e incluso llegó a usar antiguos
símbolos de la época zarista. En las últimas elecciones municipales los partidarios del gobierno
no obtuvieron más del 15% de los votos. Por aquel momento el Komuch controlaba una región
con catorce millones de habitantes, pero a partir de ese momento empezó a debilitarse: la legión
checoslovaca se desintegró en pequeñas bandas, algunas de las cuales se pasaron al bando
bolchevique.

340
Ante la amenaza de Kápel, Lenin dio prioridad al frente oriental, y Trotski llegó a Sviiazhsk, a
unos 25 km de Kazán, donde logró frenar el avance blanco y la desbandada de los bolcheviques
locales. Visitó un campo en el que los bolcheviques habían reunido a unos 15.000 jóvenes
campesinos que no se habían presentado al reclutamiento forzoso decretado por el gobierno y
que eran tratados como desertores. Trotski logró electrizarlos con un largo discurso y pronto
iniciaron su adiestramiento para combatir en el Ejército Rojo. No obtante, Trotski autorizó la
formación de "unidades de bloqueo", es decir, unidades de la guardia roja que permanecían en la
retaguardia en cada combate con la misión de disparar a cualquier soldado del Ejército Rojo que
huyera sin que se hubiera dado la orden de retirada.

También el Komuch empleaba medidas feroces contra los desertores, pero con menos eficacia.
Se acercaba la época de la cosecha y muchos soldados no dudaban en abandonar el frente para
atender sus plantaciones, sin que les importara que el Ejército Rojo estuviera cada vez más
cerca y fuera cada vez más numeroso y más disciplinado.

Japón había acordado con los aliados introducir 7.000 soldados en Siberia como parte de una
fuerza internacional, pero al final había enviado 20.000 en una expedición independiente, lo que
hizo desconfiar a sus socios de sus intenciones en la zona. Estados Unidos también envió tropas
bajo el mando del general William Sidney Graves, cuyas órdenes eran ayudar en la evacuación
de la legión checoslovaca y proteger los intereses estadounidenses, sin intervenir en los asuntos
internos rusos. Al final los estadounidenses se dedicaron principalmente a vigilar a los
japoneses.

El mariscal Foch había pedido al mariscal de campo británico Douglas Haig (el comandante
supremo de las tropas británicas en Francia) que continuara la ofensiva en Amiens, pero Haig
no lo consideró oportuno y el 15 de agosto le comunicó su negativa: se estaban quedando sin
suministros y los alemanes estaban recibiendo refuerzos. Podían defender el nuevo frente,
pero el nuevo ataque tendría lugar en otra zona menos protegida por los alemanes.

El 17 de agosto llegó a Bakú la ayuda británica solicitada por la Dictadura del Caspio Central.
Era una fuerza de unos 1.400 hombres reunidos con dificultad por el general Lionel
Dunsterville. Había tenido que requisar barcos rusos en el puerto persa de Anzali para llegar
por el Caspio hasta Bakú. En el barco sólo había banderas rojas comunistas y antiguas banderas
de la rusia zarista, y como no estaba autorizado a usar ninguna de las dos ordenó izar la bandera
rusa boca abajo, con lo que se convertía en la bandera servia, que era la de un país aliado. Dijo
de sí mismo que era

un general británico en el Caspio, mar nunca antes surcado por barcos británicos, a bordo de
un buque con el nombre de un presidente sudafricano y antiguo enemigo, a punto de partir de
un puerto persa bajo bandera servia para socorrer de los turcos a un grupo de armenios en una
ciudad revolucionaria rusa.

Dunsterville fue recibido entre aclamaciones, aunque decepcionó que trajera tan pocos hombres.
Lo peor fue que no logró que los mencheviques de Bakú se organizaran con un mínimo de
disciplina, y mucho menos que lo admitieran como mando militar supremo. Sus relaciones con
el gobierno local fueron tensas. Su presencia permitió el fusilamiento de algunos bolcheviques
de la ciudad.

El 18 de agosto Denikin tomó Ekaterinodar y los liberales redactaron una constitución que le
otorgaba poderes dictatoriales. Denikin vio crecer espectacularmente el número de sus efectivs,
que en unas pocas semanas ascendió a 40.000 hombres, 100 cañones y 250 ametralladoras.

341
El 20 de agosto se registró en Brest, el puerto al que llegaba la mitad de las tropas
estadounidenses destinadas a Francia, un caso de gripe mucho más mortífera que la que unos
meses antes se había detectado en Kansas. Al parecer, el virus había sufrido una o varias
mutaciones que hicieron que no sólo afectara a niños y ancianos, como era habitual con la gripe,
sino también a jóvenes y adultos sanos, e incluso a perros y gatos. Se calcula que murió entre el
10% y el 20% de los infectados. El transporte de tropas ayudó a que se produjera una epidemia
mundial. De Francia pasó rápidamente a España donde, a diferencia de lo que sucedía en los
países en guerra, las noticias sobre la gripe no fueron censuradas en la prensa, por lo que
durante un tiempo pareció que la epidemia afectaba a España más intensamente que a otros
países, y eso le valió el nombre de gripe española.

El 21 de agosto los británicos lanzaron su ofensiva en Bapaume, al norte del Somme, los
alemanes se vieron obligados a retroceder en un frente de 55 km. El 22 de agosto los británicos
tomaban Albert.

El 26 de agosto los británicos extendieron el frente del Somme otros 12 km, en lo que se conoce
como la segunda batalla de Arras.

Enver Bajá lanzó su primer gran ataque contra Bakú, pero los defensores lograron mantener sus
posiciones a pesar de andar escasos de artillería. Los otomanos trataron de ocupar la
colina Binadadi, pero fueron rechazados.

Antón Denikin tomaba el puerto de Novorosíisk, en el mar Negro. Ahora que controlaba un
extenso territorio, Denikin tuvo facilidades para organizarse y engrosar su ejército, que pronto
llegó a contar con 40.000 hombres, 100 cañones y 250 ametralladoras.

El gobierno de Denikin usó a los judíos como chivo expiatorio de todo lo que iba mal. La prensa
incitaba a la violencia contra los judíos, un general invitó a la gente a armarse para extirpar "la
fuerza maligna que vive en los corazones de los judeo-comunistas". En la pequeña ciudad
de Fastov, el Ejército de Voluntarios mató unos 1.500 judíos, principalmente ancianos, mujeres
y niños. Durante la guerra civil en el sur de Rusia murieron más de 100.000 judíos.

Los militares estadounidenses recelaban de que Alemania pudiera estar organizando desde
México actos de sabotaje y espionaje, así que las relaciones fronterizas se habían ido tensando
últimamente. El 27 de agosto un carpintero mexicano llamado Ceferino Gil Lamadrid acababa
de pasar la aduana en dirección a México cuando un oficial estadounidense le ordenó volver
atrás para inspeccionar un voluminoso fardo que llevaba consigo, ante la sospecha de que podría
estar sacando armas del país de contrabando. A pocos metros, los oficiales de aduanas
mexicanos le gritaban que no hiciera caso y siguiera adelante. Lamadrid se quedó indeciso sin
saber a quién hacer caso, cuando otro oficial de aduanas estadounidense le apuntó con un rifle
insistiendo en que regresara. Entonces alguien disparó y Lamadrid se tiró al suelo asustado. Los
mexicanos creyeron que lo habían matado y abrieron fuego, con lo que se inició la "batalla de
Ambos Nogales". Los estadounidenses cruzaron la frontera y entraron en Nogales. El alcalde de
la ciudad Félix Peñaloza, ató un pañuelo blanco en la punta de su bastón y salió a la calle
pidiendo a los mexicanos que depusieran las armas, y recibió un disparo de un estadounidense.
Lo arrastraron a una farmacia cercana pero murió a las pocas horas. La muerte del alcalde
asustó a los mexicanos, que trataron de negociar un alto el fuego, pero les fue imposible
entablar comunicación con los estadounidenses, hasta que finalmente izaron una bandera blanca
en el edificio más alto del pueblo, la oficina de aduanas. Cuando los estadounidenses la vieron
cesaron los disparos. El conflicto se resolvió diplomáticamente y los Estados Unidos abrieron
una investigación sobre lo sucedido.

Ese día Alemania firmaba un pacto con la República Socialista Federativa Soviética de Rusia
por la que se comprometía a ordenar a los turcos que abandonaran su ataque contra Bakú a

342
cambio de una parte del petróleo que se extraía de la región. Sin embargo, cuando Enver Bajá
recibió la orden de suspender el ataque no hizo caso y el 28 de agosto ordenó un fuerte
bombardeo que se prolongó hasta el día siguiente.

Mientras tanto la marina británica trataba de arrebatar a los bolcheviques el puerto

de Koikori en Karelia (la regió situada al este de Finlandia). Sin embargo, el ataque fracasó.

El 29 de agosto los otomanos lograron ocupar unas colinas cerca de Bakú, infligiendo
considerables bajas a los defensores.

Mientras tanto los británicos tomaban Bapaume, en Francia.

Fanni Yefímovna Kaplán tenía 31 años y había sido revolucionaria desde joven. Había
participado en un atentado anarquista contra el gobernador de Kiev y había sido enviada a
Siberia por el gobierno zarista. Fue liberada con la revolución y, desencantada con la dictadura
leninista, se había trasladado a Simferópol, donde se había formado un gobierno
antibolchevique. Sin embargo los bolcheviques no tardaron en controlar la ciudad y disolvieron
sus instituciones. Kaplán, que trabajaba como funcionaria, se quedó sin trabajo y marchó a
Moscú. El 30 de agosto Lenin salía de una fábrica en la que había dado un discurso y cuando se
disponía a entrar en su automóvil Kaplán le gritó. Lenin se giró hacia ella y entonces ésta le
disparó tres veces: un disparo atravesó su abrigo e hirió a una mujer, otro le impactó en el
hombro izquierdo y otro en el pulmón izquierdo. Fue trasladado inmediatamente al Kremlin y
los médicos tuvieron que atenderlo allí ante el temor de que hubiera más terroristas dispuestos a
terminar el trabajo.

Leonid Kannegisser era uno de los cadetes que había defendido al gobierno provisional en el
Palacio de Invierno al inicio de la revolución bolchevique, ese mismo día disparó en la cabeza
a Moisei Uritsky, el jefe de la Cheka en Petrogrado. Luego huyó en bicicleta, pero fue
perseguido y derribado, pero pudo salir corriendo y refugiarse en la embajada británica. Salió
poco después envuelto en un abrigo, pero fue reconocido, se produjo un tiroteo con la guardia
roja y finalmente fue arrestado, torturado y finalmente ejecutado. Kannegisser pertenecía a un
grupo clandestino antibolchevique dirigido por su primo Maximilian Filonenko, que a su vez
mantenía conexiones con Borís Sávinkov, de quien había partido el plan de asesinar a Uritsky, si
bien Kannegisser tenía además sus motivos personales, ya que Uritsky había firmado la pena de
muerte contra varios oficiales del ejército, entre los cuales estaba el amante de su asesino.

El 31 de agosto, antes del amanecer, los autralianos cruzaron el Somme y tomaron el monte San
Quintín. Los alemanes se rindieron rápidamente, pero un contraataque posterior les permitió
retomar la cima. Sin embargo, el 1 de septiembre los australianos lo recuperaron a la vez que
ocupaban la mayor parte de la ciudad de Péronne. Los alemanes tuvieron que retirarse hasta la
línea Hindemburg.

El 3 de septiembre fue ejecutada Fanni Kaplán. Los dos atentados cometidos cuatro días antes
fueron la excusa perfecta para que los bolcheviques desencadenaran abiertamente el terror
rojo que llevaban ya un tiempo poniendo en práctica. Tras los atentados, 1.300 "rehenes
burgueses" fueron asesinados por la Cheka en las prisiones de Petrogrado y de Kronstad en los
días siguientes. El primer anuncio oficial se publicó en la revista Izvestia, bajo el título
de Llamamiento a la clase trabajadora, donde se instaba a los trabajadores a aniquilar la hidra
de la contrarrevolución con el terror masivo. "Cualquiera que se atreva a difundir el menor
rumor contra el régimen soviético será arrestado inmediatamente y enviado a un campo de
concentración".

343
Trotski escribió:

La burguesía es hoy una clase en decadencia... Nos vemos obligados a expulsarla, a

destrozarla. El terror rojo es un arma utilizada contra una clase condenada a la destrucción que
no desea perecer. Si el terror blanco sólo retarda el ascenso histórico del proletariado, el terror
rojo acelera la destrucción de la burguesía.

El 5 de septiembre la Cheka publicó un decreto que hacía oficiales las técnicas terroristas. A lo
largo de ese mes, en sólo doce de las provincias rusas, fueron arrestados caso 49.000 desertores
y más de 7.000 delincuentes, de los cuales unos 1.800 fueron asesinados y más de 2.000
ejecutados formalmente. Hay informes sobre toda clase de atrocidades: en Odesa la Cheka ataba
a tablones a oficiales del ejército blanco y los introducía lentamente en hornos, o en tanques de
agua hirviendo. En Járkov era frecuente arrancar la piel o el cuero cabelludo, en Vorónezh la
Cheka hacía rodar a gente desnuda dentro de barriles en los que se había clavado clavos de
modo que las puntas sobresalieran por dentro, en Dnipropetrovsk hubo crucificaciones y
lapidaciones a muerte, en Kremenchuk algunos sacerdotes fueron empalados y algunos
campesinos fueron enterrados vivos, en Orel se echaba agua fría en la calle sobre los cuerpos
desnudos de las víctimas atadas, hasta que se convertían en estatuas de hielo. Era habitual tomar
como rehén a algunos hombres para que sus esposas tuvieran que rescatarlos con favores
sexuales. La Cheka de Piatigorsk organizó un "día del terror rojo" en el que ejecutó a 300
personas. En Kislovodsk, a falta de una idea mejor, fueron asesinados todos los pacientes del
hospital. Huelgas masivas fueron sofocadas mediante técnicas terroristas despiadadas.

El capitán Giorgi Chaplin había organizado un gobierno en la Administración Suprema de la

Región del Norte, presidido por Nikolái Chaikovski, pero éste había formado un gabinete
formado enteramente por ministros socialistas, lo cual disgustaba a Chaplin. Éste encontró una
forma fácil de resolver la inconveniencia, que era matar a Chaikovski, pero los diplomáticos
aliados tuvieron conocimiento de su intención, se lo comunicaron al general Poole, el cual
explicó a Chaplin que ir matando a políticos no era el mejor modo de hacer las cosas. Chaplin
modificó ligeramente su plan. Esa noche 30 oficiales disfrazados de soldados entraron en la casa
en la que residían seis de los ocho ministros del gobierno, los arrestaron y los deportaron a la
isla de Solovetski, donde tuvo que rescatarlos un buque británico. En Arcángel se produjo una
huelga general en apoyo de los ministros.

H.G. Wells publicó Joan and Peter, the story of an education, una crítica al sistema educativo
británico.

Bretrand Russell había logrado finalmente que lo encarcelaran, por haber pronunciado varias
conferencias en contra de la entrada de los Estados Unidos en la guerra. Durante su encierro de
seis meses escribió una Introducción a la filosofía matemática.

El 8 de septiembre regresaron a Arcángel los ministros deportados y Poole instó a Chaikovski a

que remodelara su gobierno expulsando a sus ministros más radicales. Chaikovski dijo que sí,
pero luego mantuvo su gobierno sin cambio alguno. El general Poole apoyó en todo momento
las decisiones de Chaplin, sin embargo, acababan de llegar una 5.000 soldados estadounidenses
y, ante la amenaza de retirarse si Poole no refrenaba a Chaplin, las relaciones de éste con el
gobierno se suavizaron un poco.

Trotski había logrado concentrar unos 70.000 soldados en el frente oriental, que el 10 se
septiembre arrebataron Kazán a las tropas blancas del Komuch. El 12 de septiembre los
bolcheviques recuperaban Simbirsk. Muchas tropas del Komuch se pasaron al bando
bolchevique.

344
Ese día los británicos atacaron Havrincourt, y antes del anochecer estaba en sus manos. No fue
una gran batalla, pero evidenció que los alemanes estaban ofreciendo cada vez menos
resistencia. Mientras tanto, los estadounidenses iniciaron un ataque en Saint-Mihiel, que fue el
primero que organizaron por sí mismos, con un pequeño refuerzo francés (550.000
estadounidenses y 48.000 franceses). Durante la organización de la operación los
estadounidenses emplearon por primera vez los nombres en clave día D y hora H, para referirse
al momento previsto para el ataque. Los resultados fueron mejores que los previstos, pues el
frente en Saint-Mihiel era un saliente que los alemanes ya habían dado por indefendible, así que
cuando los estadounidenses atacaron los pillaron en plena retirada, con la artillería descolocada.

En la noche del 13 de septiembre los turcos lanzaron un nuevo ataque sobre Bakú apoyados por
los azeríes, y no tardaron en abrirse paso por una de las puertas de la muralla de la ciudad. Un
contraataque detuvo su avance, pero el 14 de septiembre la situación era insostenible para los
defensores. Al anochecer Dunsterville evacuaba la ciudad con rumbo a Anzali. Los armenios se
apiñaban en el puerto tratando de huir de la matanza que sabían les esperaba en cuanto los
turcos entraran en la ciudad.

Unos meses atrás, cuando París parecía peligrar ante la ofensiva alemana, el general Guillaumat
fue llamado a Francia, y fue reemplazado en el frente de Macedonia por el general Franchet
d'Esperey. Éste planeó un gran ataque contra los búlgaros, pero Francia se negó a autorizarlo si
no contaba con el apoyo de todos los aliados. Una vez desaparecida la amenaza alemana,
Guillaumat había visitado Londres y Roma para conseguir la aprobación del plan de d'Esperey,
que finalmente contaba con un poderoso ejército de 195.000 franceses, 150.000 servios,
140.000 británicos, 140.000 griegos y 44.000 italianos, así como 6.000 miembro de la legión
checoslovaca que habían sido evacuados de Rusia y estaban deseosos de abrirse camino hasta
Viena.

El ataque se inició en el valle del Vardar donde se encontraban 550.000 búlgaros secundados
por 18.000 alemanes. El 15 de septiembre los franceses y los servios obtuvieron una victoria
en Dobro Polje. Mientras tanto los estadounidenses completaban la ocupación de todo el
saliente de Saint-Mihiel.

Los soldados turcos no entraron en Bakú hasta el 16 de septiembre, pero los musulmanes que
vivían en la ciudad habían iniciado el pillaje ya el día anterior. Los no musulmanes fueron
víctimas de robos, asesinatos y violaciones en masa. Los muertos se contaron por decenas de
miles. Los alemanes trataron de contener a los turcos, pero fue en vano.

Ante el éxito en Havrincourt, los británicos se decidieron a lanzar un nuevo ataque a pequeña
escala, esta vez en Épehy, que nuevamente tomaron sin dificultad, a pesar de que no llegó la
ayuda prometida por los franceses. Más de 11.000 alemanes fueron hechos prisioneros. El frente
estaba cada vez más cerca de la línea Hindenburg.

El 18 de septiembre británicos, griegos y franceses atacaron las posiciones búlgaras en el lago

Doiran, pero fueron rechazados.

El 19 de septiembre los británicos iniciaron un tercer ataque en la orilla oriental del Jordán, esta
vez en Megiddo, con un frente de unos 100 km. La ofensiva pronto abrió una brecha y la
retaguardia turca se vio amenazada.

En Ufá se estaba celebrando una conferencia con la finalidad de unificar todos los gobiernos
rusos antibolcheviques. En Omsk, el Gobierno Provisional Siberiano estaba entonces centrando
sus esfuerzos en combatir a su propio parlamento, más que a los comunistas. El 21 de
septiembre varios ministros progresistas fueron arrestados bajo acusación de conspirar contra el
gobierno, dos de ellos consideraron una pistola en su sien como una razón de peso para

345
presentar su dimisión y un tercero fue asesinado en las afueras de la ciudad. Eliminados los
ministros más progresistas, los conservadores proclamaron la disolución de la duma, la cual
llamó en su ayuda a la legión checoslovaca, que liberó a los diputados que habían sido
arrestados.

Los franceses, usando lanzallamas, lograron finalmente desalojar a los búlgaros de las fortalezas
de Dobro Polje, con lo que abrieron una brecha en el frente por la que entraron los servios, que
inmediatamente ocuparon Demir Kapija.

La ofensiva británica en Megiddo fue un éxito rotundo. El octavo ejército turco fue aniquilado,
y el séptimo, dirigido por Mustafa Kemal, tuvo que retirarse desorganizadamente perseguido
por los británicos.

El 22 de septiembre el Kaiser Guillermo II aprobó la formación del Ducado Unido del

Báltico, que comprendería las provincias arrebatadas a Rusia de Curlandia, Letonia, Estonia y
Livonia. Sería gobernado por un duque que no sería un soberano independiente, sino que estaría
supeditado al Kaiser como sucedía en otros ducados alemanes. El candidato era Adolfo
Federico de Mecklemburgo. La capital estaría en Riga.

Tras muchas discusiones, el 23 de septiembre la conferencia de Ufá acordó la formación de

un Gobierno Provisional de Todas las Rusias, formado por un directorio de cinco miembros,
socialistas y liberales, que resultaron ser el socialrevolucionario Nikolái
Avksentiev (presidente), Niolái Chaikovski, como representante de la Administración Suprema
del Norte, Piotr Vologodski, el presidente el Gobierno Provisional Siberiano, el liberal Nikolái
Ástrov,representante del gobierno de Denikin, y el general Vasili Bóldirev, que sería el mando
militar supremo. Sin embargo, Chaikóvski rechazó su nombramiento y declaró que
la Administración Suprema del Norte permanecería independiente, y Ástrov también comunicó
que permanecería en el sur, junto a Denikin. Fueron sustituidos por el
socialrevolucionario Vladímir Zenzínov, que había pertenecido al comité central del soviet de
Petrogrado, y el liberal Vladímir Vinográdov,antiguo diputado de la duma imperial.

Mientras tanto los servios tomaban Veles, en Macedonia, tras haber arrollado con algunas tropas
alemanas. El 24 de septiembre el gobierno búlgaro solicitó a los aliados un alto el fuego. El
gobierno se veía presionado cada vez más por el descontento de los campesinos, que estaban
hartos de la guerra, y de los soldados, muy desmoralizados, y su hartazgo llegó al punto crítico
cuando cayó el frente de Macedonia. Para tratar de suavizar las tensiones, el 25 de septiembre el
primer ministro Malinov liberó a algunos presos políticos, entre ellos Aleksandar
Stamboliski, un diputado que había sido condenado a la pena de muerte (luego conmutada por
cadena perpetua) por criticar la política del zar Fernando I.

El 26 de septiembre el general John Persing inició la mayor ofensiva estadounidense en la

guerra: la ofensiva de Meuse-Argonne, en la que participaron 1.200.000 soldados, apoyados por
los franceses. Su objetivo era capturar la estación ferroviaria de Sedan, lo que rompería la línea
de comunicación del ejército alemán en Francia y en Flandes.

El 27 de septiembre los británicos atacaron a su vez en el Canal del Norte.

Stamboliski había prometido calmar a los descontentos con el gobierno búlgaro, pero apenas fue
liberado estalló una revuelta de soldados que huían del frente y se unió a los insurgentes, que
ese día proclamaron una república búlgara y lo nombraron presidente.

El 28 de septiembre belgas, británicos, estadounidenses y franceses, bajo el mando del rey

Alberto I de Bélgica, atacaban las posiciones de Ludendorff en Ypres y el 29 de
septiembre británicos y estadounidenses iniciaban una nueva ofensiva paralela en el canal de

346
San Quintín, en plena línea Hindenburg. Ludendorff sugería además que se iniciara una reforma
constitucional que diera más poder al parlamento, porque esto era parte de lo que había exigido
el presidente estadounidense a principios de año para apoyar una paz equitativa, sin vencedores
ni vencidos.

En la ciudad belga de Spa, el general Ludendorff alemán informó al Kaiser y al canciller, Georg
von Hertling, de la desesperada situación militar. Solicitó que se negociara un armisticio, pues
no podía garantizar que el frente occidental resistiera 24 horas más. Desde Ypres, los aliados
habían ocupado numerosas ciudades belgas: Kortewilde, Zandvoode, Kruiseecke, Becelaere,
Zonnebeke, Poelcappelle, Schaap Baillie, St Yves, Messines, Terhand y Dadizeele.

Mientras tanto los franceses tomaban Skopje, en Macedonia. El ejército búlgaro se vio obligado
a abandonar el valle del Vardar, y se veía empujado por los servios hacia Sofía. Los británicos
notaron que las fortificaciones búlgaras en el lago Doiran estaban muy silenciosas y, cuando
avanzaron, se percataron de que los búlgaros las habían abandonado, así que iniciaron un
avance hacia la frontera búlgara. Ese mismo día Bulgaria firmó con d'Esperey un armisticio en
Tesalónica por el que se ponía fin a su intervención en la guerra y se comprometía a evacuar los
territorios ocupados en Grecia y Servia. Al mismo tiempo un grupo de soldados búlgaros
descontentos marchaba sobre Sofía y la ciudad tuvo que ser defendida con la ayuda de algunas
tropas leales al gobierno y unidades alemanas. La rendición de Bulgaria implicaba que los
670.000 soldados aliados del general d'Esperey tenían el camino expedito hacia Viena, por lo
que la situación de Austria-Hungría se volvía no menos desesperada que la alemana.

El primer ministro japonés, Terauchi Mastake, presentó su dimisión tras una serie de revueltas
que se habían extendido por el país debido a la subida del precio del arroz. Fue sucedido
por Hara Takashi, que fue el primer gobernante japonés que no pertenecía a la nobleza ni al
ejército.

El canciller von Hertling no quiso saber nada de convertir a Alemania en una monarquía
parlamentaria, así que el 30 de septiembre presentó su dimisión.

Ese día el Senado estadounidense rechazó por dos votos la propuesta de enmienda a la
Constitución para legalizar el sufragio femenino.

Los británicos entraron en Damasco. En su avance habían capturado unos 20.000 prisioneros.
El 1 de octubre tomaron Beirut. Se inició entonces una persecución contra los turcos y
otomanos en continua retirada, que dio a los británicos el control completo de Palestina, el
Líbano y el sur de Siria. En toda la campaña fue relevante la ayuda de los rebeldes árabes,
coordinados con los británicos a través de Lawrence de Arabia. Los árabes eran poco dados a
aceptar prisioneros y llevaron a cabo auténticas matanzas de miles de turcos y alemanes.

Ese día terminó la batalla del Canal del Norte, en la que los británicos habían rebasado muchas
de las defensas de la línea Hindenburg y habían dejado el camino abierto hacia Cambrai. La
lucha continuaba más al sur, en el canal de San Quintín, donde el 2 de octubre los británicos
abrían una brecha de 17 km en la línea Hindenburg. Mientras tanto los alemanes lograron frenar
el avance aliado en Ypres, que había movido el frente unos 29 km.

El general d'Esperey había solicitado que una flota aliada atacara el puerto de Durazzo, en
Albania, en poder de los austro-húngaros, para evitar que los ejércitos de las potencias centrales
que se retiraban tras la rendición de Bulgaria pudieran aprovisionarse. Los aliados reunieron
más de medio centenar de barcos, italianos, británicos, estadounidenses y australianos e
iniciaron un bombardeo desde unos 7 km de la costa. En el puerto había tres buques de guerra
austro-húngaros, que avanzaron y retrocedieron varias veces para contraatacar, hasta que
finalmente fueron perseguidos y tuvieron que huir hacia el norte siguiendo la costa.

347
Cazasubmarinos estadounidenses se enfrentaron a dos submarinos enemigos que tuvieron que
retirarse con graves daños. Tras perder todas sus defensas, los austro-húngaros tuvieron que
evacuar Durazzo.

El alzamiento de soldados búlgaros fue finalmente sofocado, pero el gobierno pidió la

abdicación del zar Fernando I como único medio de evitar una revolución. Fernando I abdicó
el 3 de octubre en su hijo Boris III, de 34 años. Al anochecer marchó exiliado a Coburgo, en
Alemania.

El Kaiser Guillermo II nombró como canciller al príncipe Maximiliano de Baden con el

encargo de negociar un armisticio con los aliados y reformar el sistema de gobierno alemán. Ese
mismo día Maximiliano formó un gobierno en el que, por primera vez, había dos
socialdemócratas.

Ese día llegó a un cuartel estadounidense en la retaguardia del frente de Meuse-Argonne una
paloma mensajera. Una bomba había estallado cerca de ella y la metralla le había entrado en el
pecho. Cayó al suelo por un momento, pero retomó el vuelo y llegó a su destino ensangrentada,
con un ojo inutilizado y una pata sostenida apenas por un tendón. Llevaba un mensaje que
decía: "Estamos junto a la carretera paralela a 276.4. Nuestra propia artillería está lanzando
un bombardeo directamente sobre nosotros. Por el amor del Cielo, párenlo." El mensaje lo
enviaba el mayor Charles Whittlesey, cuyo batallón había avanzado más allá del frente el día
anterior creyendo que le seguían otros batallones por los flancos, pero éstos habían sido
detenidos y sus hombres habían quedado rodeados por los alemanes. El mensaje permitió
localizarlos y se iniciaron las operaciones para rescatarlos. La paloma se llamaba Cher Ami, fue
condecorada con la Croix de Guerre por el ejército francés y con una hoja de roble por el
estadounidense. Murió ocho meses después como consecuencia de las heridas. Tan pronto como
paró el bombardeo, el "batallón perdido" fue atacado por los alemanes, y los estadounidenses
resistieron en condiciones muy precarias.

El 4 de octubre el canciller Maximiliano de Baden presentó una petición de armisticio ante el

presidente estadounidense, pero Wilson no lo aceptó de forma inmediata, sino que respondió
con varias notas diplomáticas sucesivas en las que tanteó la disposición real de Alemania a dar
pasos significativos. En su primera nota pidió la retirada de Alemania de las zonas ocupadas y el
fin de la guerra submarina.

Las técnicas de Trostki de movilización forzosa habían engrosado el Ejército Rojo de menos de
300.000 hombres que tenía cinco meses atrás hasta más de un millón. Sus principales problemas
eran políticos y no militares. Trotski quiso poner al general zarista Pavel Pavlovich Sytin al
frente del ejército meridional, que debía enfrentarse al Komuch, pero Stalin se negó a aceptar el
nombramiento y Sytin tuvo que regresar a Moscú para la indignación de Trotski. Más tarde
Lenin reuniría a Trotski y a Stalin con la intención de reconciliarlos, pero el intento no surtió
efecto.

El aviador francés Roland Garros, tras tres años de cautiverio, había logrado escapar y estaba de
nuevo en activo, pero el 5 de octubre fue derribado en las Ardenas y no sobrevivió.

Pese a todo, la guerra contra el Komuch marchaba bien. El 6 de octubre los

socialrevolucionarios disolvieron el Komuch y huyeron a Ufá.

Alejandro Stamboliski fue nombrado primer ministro de Bulgaria, secundado por la Unión
Agraria Búlgara. Recientemente se había formado un partido comunista búlgaro que no quiso
aliarse con Stamboliski, porque consideraba a la Unión Agraria como un partido campesino
burgués, y esperaba promover en breve una revolución similar a la rusa.

348
El 7 de octubre el Ejército Rojo tomó Samara.

A Ufá habían llegado también tres representantes de la Administración Suprema de la Región

del Norte. Finalmente, Chaikovski había aceptado mantener relaciones con el Directorio de
Omsk, persuadido por el nuevo representante de los aliados, el general británico Edmund
Ironside, que resultó mucho más conciliador que su antecesor, el general Poole. Ese día
Chaikovski anunció la formación de un nuevo gobierno, el Gobierno Provisional de la Región
Septentrional, formado por ministros liberales, con el propio Chaikovski como único socialista
en la presidencia y la cartera de Exteriores.

El 8 de octubre unas unidades de rescate lograron llegar hasta la posición del batallón del mayor
Whittlesey y rescató a los supervivientes. De algo más de 500 hombres, 197 habían muerto, 150
fueron capturados o dados por desaparecidos y 194 pudieron ser rescatados.

Mientras tanto los británicos lanzaban un ataque sobre Cambrai.

Finlandia había logrado la independencia de Rusia gracias a la ayuda militar alemana, y ahora
debía pagar la factura. El 9 de octubre el parlamento finés se vio obligado a proponer como rey
de Finlandia al príncipe Federico Carlos de Hesse-Kassel, que estaba casado con una hermana
de Kaiser Guillermo II.

Ese día llegaron a la estación de Omsk los miembros del directorio elegido en Ufá. La estación
estaba desierta. El Gobierno Provisional Siberiano no había enviado a nadie a recibirlos, ni les
proporcionó alojamiento. La autoridad del directorio fue escasa. Sus esfuerzos por conciliar las
aspiraciones de todas las posturas que teóricamente debían apoyarlo lo llevó a no hacer gran
cosa. Además en la práctica quedó supeditado al Gobierno Provisional Siberiano, del que
dependía económicamente. En Ufá una parte de los miembros del Komuch puestos en fuga por
los bolcheviques formó un gobierno supeditado al Directorio de Omsk, mientras que otra parte
había marchado a Ekaterimburgo, donde formó el Congreso de Miembros de la Asamblea
Constituyente.

El 10 de octubre terminó la batalla del canal de San Quintín, cuando los británicos consolidaron
definitivamente la brecha que habían abierto en la línea Hindenburg, despejando todas las
ciudades fortificadas alemanas de las proximidades. Al mismo tiempo caía Cambrai, mucho
antes de lo esperado.

El presidente chino Feng Guozhang tuvo que dimitir a causa de sus escasas dotes como político.
El primer ministro Duan Qirui había aspirado a la presidencia, pero sus malos resultados en sus
intentos de someter el sur del país hicieron aconsejable que, a pesar de que su camarilla
dominaba el parlamento, se abstuviera de proponerse y, en su lugar, apoyó a Xu Shichang, que
era civil, por lo que no tenía su propia camarilla de militares y podía pasar por neutral. A los
pocos días de su nombramiento logró vencer la resistencia de los militares a entablar
negociaciones con el gobierno de Sun Yat-Sen, en el Sur.

Unos meses atrás, antes del armisticio, el ejército de Georgia había ocupado la provincia
de Lorri, de población mayoritariamente armenia, para defenderla de los turcos, pero tras el
armisticio Georgia no había retirado sus tropas. El gobierno georgiano propuso celebrar una
reunión con representantes de Georgia, Armenia, Azerbaiyán y la República de las Montañas del
Cáucaso Septentrional para resolver disputas fronterizas. Armenia había aceptado en un
principio, pero luego se había echado atrás. La reunión se retrasó para tratar de que Armenia
cambiara de idea, pero finalmente se inició sin ella el 11 de octubre.

El 14 de octubre, en el frente de Meuse-Argonne, los estadounidenses iniciaron el asalto a la

línea Hindenburg en la batalla de Montfaucon, mientras británicos, franceses y belgas lanzaban

349
un nuevo ataque en el norte, ahora contra Courtrai, ante un ejército alemán en constante
retirada.

El 16 de octubre empezaron las primeras reuniones entre los aliados y las Potencias Centrales
para llegar a un armisticio. Al mismo tiempo se formaba un Consejo Nacional de Eslovenos,
Croatas y Servios en Zagreb (la capital croata) que rechazó la propuesta del emperador Carlos I
de reformar el régimen político de los territorios eslavos dentro del Estado dual austro-húngaro.

A lo largo del año los Estados Unidos habían intensificado la lucha contra residentes extranjeros
implicados en actividades terroristas o revolucionarias. Meses antes las autoridades habían
allanado las oficinas de la Cronacca Sovversiva, de Luigi Galleani, suprimieron la publicación,
arrestaron a los editores y se hicieron con los nombres y direcciones de varios miles de
suscriptores. Ahora se aprobaba la ley de exclusión de anarquistas, contra la que Galleani y sus
seguidores protestaron enérgicamente. Galleani declaró: La deportación no detendrá la
tormenta que azota estas costas. La tormenta ha llegado y pronto los alzará, los estrellará y los
aniquilará a todos ustedes a sangre y fuego... ¡nosotros los dinamitaremos!

En Haití había estallado una revuelta contra la ocupación estadounidense, dirigida

por Carlomagno Péralte. Los rebeldes, unos 5.000, eran conocidos comocacos, e iniciaron una
guerra de guerrillas. Mientras tanto en Haití se aprobaba una nueva constitución que eliminaba
la prohibición existente hasta entonces de que los extranjeros pudieran comprar tierras.

El 17 de octubre los estadounidenses habían atravesado la línea Hindenburg. En

Bélgica, Thorout, Ostende, Lille y Douai caían en manos aliadas.

El 18 de octubre un gobierno provisional checo proclamó en París la Declaración de

Independencia Checoslovaca. Unos días antes los aliados habían reconocido a Masaryk como
presidente provisional. Mientras tanto Alexandru Vaida-Voevod leía en el parlamento húngaro
en Budapest una declaración de autodeterminación de Transilvania. La parte más occidental de
Ucrania también estaba integrada en el Imperio Austro-Húngaro, y los diputados ucranianos
formaron un Consejo Nacional Ucraniano. El mismo día el emperador Carlos I publicó
un "Manifiesto a mis leales pueblos" en el que anunciaba una reordenación de Austria-Hungría
en seis Estados federados. Sin embargo, los distintos comités nacionales que habían formado
para entones las distintas etnias que integraban el Imperio estaban negociando con quien
realmente necesitaban negociar: con los aliados. Unos 70.000 soldados transilvanos se reunieron
en Viena para dirigirse desde allí a Transilvania bajo la dirección de Iuliu Manu. El Cuerpo de
Voluntarios Transilvanos y Bucovinos del Ejército Austro-Húngaro publicó una respuesta al
manifiesto del emperador en el que llamaban a la integración en el reino de Rumanía de
Transilvania y otros territorios del imperio poblados mayoritariamente por rumanos.

El 19 de octubre los aliados, en su avance a través de Bélgica,

capturaban Brujas y Zeebrugge y llegaban por primera vez a la frontera con los Países Bajos.

El 20 de octubre Charlie Chaplin estrenó la segunda película producida para First National. Fue
un proyecto arriesgado, pues era una comedia sobre la guerra y le advirtieron que podría ser mal
recibida por el público, pero no fue así: ¡Armas al hombro! tuvo un gran éxito tanto de taquilla
como de crítica. Una buena parte de la película resulta ser un sueño en el que Chaplin captura en
Francia al mismísimo Kaiser y al príncipe heredero. No obstante, se eliminaron las escenas que
mostraban su vida de civil y su reclutamiento no del todo voluntario, así como la escena final
del sueño, en la que el rey de Gran Bretaña y el presidente francés elogian su actuación. La
duración de la película terminó siendo de 45 minutos.

350
Unos meses antes Mary Pickford había firmado también un contrato con la First National, tras
haber rechazado renovar su contrato con la Paramount. Ante su negativa, Zukor llegó a ofrecerle
250.000 dólares, no ya por trabajar para él, sino por no trabajar más en el cine.

El 21 de octubre llegó a Omsk una delegación británica, que decepcionada con la falta de
cooperación entre el Gobierno Provisional Siberiano y el Directorio de Omsk advirtió de que
sólo recibirían ayuda aliada si cooperaban para lograr un gobierno unificado de oposición a los
bolcheviques.

Las fuerzas alemanas en el Cáucaso recibieron órdenes de evacuar la zona.

El presidente Wilson rechazó las condiciones de paz propuestas por Austria-Hungría. El 22 de

octubre hubo grandes manifestaciones en Zagreb en favor del Consejo Nacional.

El 24 de octubre el presidente Wilson emitió la tercera nota diplomática en la que ponía

condiciones para firmar un armisticio con Alemania. Entre líneas sugería que el Kaiser debía
abdicar. Ludendorff reaccionó cambiando de idea y aconsejando que Alemania continuara la
guerra.

Alexandru Marghiloman, el primer ministro rumano, había sido elegido por su afinidad con
Alemania para negociar un tratado de paz lo más favorable posible, pero en la nueva tesitura
urgía cambiarlo por otro partidario de la Entente, y el rey Fernando I eligió al
general Constantin Coandă.

Ese día murió el compositor francés Charles Lecocq.

El 25 de octubre se formó un Consejo Nacional Húngaro, que reclamó la independencia de

Hungría y el fin de la alianza con Alemania, junto con otras reivindicaciones. Lo
presidía Mihály Károlyi, un aristócrata húngaro que había formado un partido político hasta
entonces minoritario, de tendencias de izquierda. Una multitud se dirigió al palacio del
archiduque José Augusto de Austria, el representante del emperador en Hungría, para exigir
que se adoptaran las medidas reclamadas por el consejo. La policía disparó y causó varias
docenas de heridos.

Ludendorff había amenazado con dimitir si Alemania aceptaba las condiciones que estaban
exigiendo los aliados, y 26 de octubre el canciller von Baden le tomó la palabra. Ludendoff
huyó a Suecia con un pasaporte falso y fue sustituido por el general Wilhelm Groener como la
segunda autoridad militar de Alemania, por debajo del mariscal Hindenburg.

Los británicos tomaron Alepo a los otomanos.

El emperador Carlos I visitó Hungría y luego regresó a Viena acompañado de Károlyi,

sopesando la posibilidad de nombrarlo primer ministro de Hungría. El 27 de octubre Károlyi
regresó a Budapest y fue recibido por una multitud que cantaba la Marsellesa.

El general Armando Diaz inició un nuevo ataque contra los austro-húngaros en el río Piave y
logró establecer una cabeza de puente en el río por la que los soldados italianos empezaron a
atravesar el frente. El colapso del ejército austro-húngaro era inminente y el 28 de octubre un
grupo de políticos checos tomó el poder pacíficamente y proclamó la independencia de
Checoslovaquia en Praga, tal y como unos días antes había sido proclamada desde París.

El parlamento alemán aprobó los cambios constitucionales por los que el canciller y sus
ministros pasaban a estar subordinados al Reichstag, y el mando militar se transfería del Kaiser
al gobierno imperial. Así el Imperio Alemán pasaba de ser una monarquía constitucional a una

351
monarquía parlamentaria. Estos cambios eran prácticamente todo lo que el partido
socialdemócrata alemán había estado persiguiendo hasta entonces en el plano político.

El emperador Carlos I escribió de nuevo al presidente Wilson proponiendo una paz separada y
admitiendo el derecho de autodeterminación de checoslovacos y yugoslavos. Mientras tanto,
una gran manifestación en Budapest reclamaba que el Consejo Nacional Húngaro fuera
reconocido como gobierno de Hungría por el Imperio. Temiendo una revolución, hasta Esteban
Tisza, el más conservador de los políticos húngaros, representante de la oligarquía, recomendó
el nombramiento de Károlyi como primer ministro.

El 29 de octubre los italianos expulsaron a los austro-húngaros de la ciudad de Vittorio. Poco

después llegó la noticia de la proclamación de la independencia de Checoslovaca, y los soldados
checoslovacos del ejército austro-húngaro amenazaron con amotinarse si se les obligaba a
seguir combatiendo. Al mismo tiempo se proclamaba en Zagreb el Estado de los Eslovenos
Croatas y Servios (que no incluía a Servia, sino a los territorios del Imperio Austro-Húngaro
poblados por dichas nacionalidades). Esto a su vez hizo que los soldados eslavos del ejército
austro-húngaro se negaran a seguir combatiendo en Italia.

En Budapest los dirigentes del partido socialdemócrata enviaron agitadores a los cuarteles para
ganarse el apoyo de los soldados. Distribuyeron carteles que anunciaban que en breve llegarían
tropas con la misión de aplastar las reivindicaciones nacionalistas, e instaron a los soldados a
organizarse formando consejos (es decir, lo que los rusos llamaban soviets). Finalmente, el
emperador decidió no nombrar primer ministro a Károlyi y en su lugar eligió a János
Hadik, que tenía fama de hombre duro.

Unos días antes, el almirante alemán Franz von Hipper, al mando de la flota alemana
de Kiel, por iniciativa propia, a pesar de que la rendición alemana era inminente, había
despachado una orden para combatir a la Royal Navy en el canal de la Mancha. El descontento
cundió entre los marineros, que no estaban dispuestos a ser sacrificados inútilmente cuando la
guerra estaba ya perdida, y teniendo en cuenta además que un último ataque podría hacer que
los cambios constitucionales que el país estaba adoptando perdieran credibilidad ante los
aliados. Esa noche los marineros de tres barcos de guerra dejaron de obedecer órdenes y se
negaron a levar anclas. Otros dos barcos se unieron a ellos y cometieron actos de sabotaje.

El 30 de octubre el Imperio Otomano firmó con los aliados el armisticio de Mudros, por el que
se comprometía a abandonar todos sus territorio excepto Anatolia. En el Cáucaso debía retirarse
hasta sus posiciones previas a la guerra. Unos días antes Enver Bajá había huido a Berlín.

El único militar otomano que se negó a acatar el armisticio de Mudros fue Fahreddin Bajá, que
estaba defendiendo Medina frente al asedio de los árabes de Faisal ibn Hussein, a pesar de que
recibió la orden de entregar la ciudad de parte del mismo sultán otomano.

Armando Diaz prosiguió su avance desde Vittorio, sin más oposición que la de las tropas
austriacas, pues las demás habían desertado o se habían amotinado.

Varios buques de guerra alemanes apuntaron con su artillería a los barcos amotinados y los
rebeldes se rindieron, pero el plan de ataque a Gran Bretaña tuvo que suspenderse porque el alto
mando no consideró que pudiera confiarse en los marineros.

Esa noche integrantes del Consejo de Soldados tomaron pacíficamente diversos edificios
oficiales de Budapest. Luego marcharon a liberar a dos compañías de soldados que habían sido
arrestadas e iban a ser enviadas al frente. Los soldados que custodiaban a las dos compañías se
unieron a los manifestantes y liberaron a los presos. Después los soldados se dirigieron a la
comandancia militar y, por el camino, se arrancaron los símbolos imperiales de sus uniformes y

352
en su lugar pusieron crisantemos, por lo que los hechos de ese día fueron conocidos como
la Revolución de los Crisantemos. El comandante de la guarnición fue detenido, los insurrectos
tomaron la prisión militar y liberaron algunos miembros del Consejo de Soldados que habían
sido detenidos por la policía días antes.

Los soviéticos no lograban resultados significativos ante el Ejército de Voluntarios de Antón

Denikin. Su acción más destacada por esas fechas fue la toma deStavropol, gracias a la cual
evitaron perder el contacto con Moscú.

La máxima autoridad militar en Budapest era el general Gëza Lukachich von Somorja, que
debería haber tratado de reprimir la revuelta, pero se encontró con que la mayoría de sus
soldados simpatizaba con los sublevados y no se atrevió. En su lugar, ya en la madrugada del 31
de octubre, telefoneó al emperador Carlos I para comunicarle el éxito de la revolución y
solicitar instrucciones. También Hadik telefoneó al emperador y le pidió permiso para dimitir a
la vez que le sugería nombrar a Károlyi en su lugar. Luego el emperador telefoneó al archiduque
José Augusto para que se reuniera con Károlyi y lo nombrara primer ministro. Mientras Károlyi
se reunía con Hadek y el archiduque, los trabajadores declararon una huelga en apoyo de
Károlyi. Las calles de Budapest se llenaron de manifestantes que agitaban crisantemos. Al
amanecer se anunció el nombramiento de Károlyi como primer ministro. Poco después un grupo
de soldados asesinaba a Esteban Tisza, que fue una de las pocas víctimas de la revolución.

Para evitar que terminara en manos aliadas, el emperador Carlos I cedió toda la flota austriaca al
Estado de los Eslovenos, Croatas y Servios. Con esto la flota dejó de participar en la guerra,
pero un grupo de sabotaje italiano, que desconocía el cambio, entró en el puerto de Pola y,
valíendose de un torpedo humano un pequeño submarino que llevaba a dos buceadores sobre él,
colocó dos minas lapa en el Viribus unitis, el buque principal de la flota. Los dos hombres
fueron capturados y llevados a bordo del barco, donde informaron de lo que habían hecho. El
barco fue evacuado, pero como la explosión no tuvo lugar a la hora prevista, la tripulación
volvió a la nave para buscar las bombas y desactivarlas. Éstas estallaron un cuarto de hora más
tarde de lo previsto y mataron a varios cientos de marinos. El barco se hundió.

Para entonces los estadounidenses ya dominaban todo el bosque Argonne, pero los combates
contra los alemanes continuaban.

El 1 de noviembre una delegación de marineros de Kiel pidió que no se abriera un consejo de

guerra contra los amotinados unos días antes, pero su petición fue rechazada.

El emperador Carlos I liberó de su juramento de lealtad a Mihály Károlyi, a la vez que el

archiduque José Augusto juraba lealtad al nuevo gobierno húngaro. Mientras tanto en las calles
se pedía que el nuevo gobierno proclamase la república, pero Károlyi no quería hacerlo sin
consensuarlo antes con el emperador, y envió una delegación a Viena para pedir la abdicación
de Carlos I como rey de Hungría.

En la Ucrania austro-húngara un grupo de militares tomó el control de su capital, Leópolis, y

proclamó la República Popular de Ucrania Occidental. El nuevo gobierno, presidido
por Yevguén Petrushévich, reclamó su soberanía sobre un extenso territorio, si bien en la
práctica sólo controlaba una parte de Galitzia, cuyas zonas urbanas estaban pobladas
principalmente por polacos, a los que la creación de una república ucraniana les pilló por
sorpresa. Inmediatamente surgieron revueltas en varias ciudades.

Ese día Seguéi Rajmáninov llegaba a Nueva York. Al poco de llegar la compañía Steinway le
regaló un piano y en los cuatro meses siguientes protagonizó unos cuarenta conciertos.

353
En Italia, los austriacos ya se habían retirado hasta los Alpes, pero no llegaba ninguna orden de
alto el fuego desde Viena, y los italianos continuaron avanzando. El 2 de noviembre entraban en
el Trentino.

Los marineros de Kiel organizaron un consejo en el que deliberaron sobre su estrategia.

Contaban con armas suficientes para iniciar una acción y sus demandas se extendieron
rápidamente entre las unidades de la Marina Imperial a lo largo del mar del Norte, que no
tardaron en amotinarse en su gran mayoría.

Viendo que Alemania estaba a punto de rendirse y que no iba a estar en condiciones de imponer
nada a sus vecinos, los lituanos consideraron que ya no había necesidad de aceptar un rey
alemán y, más aún, que un rey alemán no facilitaría en nada sus futuras relaciones con los
aliados, así que el Consejo de Lituania canceló la invitación al duque Guillermo para asumir la
corona lituana. Poco después se adoptó una constitución provisional que no se pronunciaba
sobre si el país sería monárquico o republicano.

El 3 de noviembre el local en el que se reunían los marineros de Kiel fue clausurado, pero
pasaron a reunirse junto con obreros al aire libre. Un teniente ordenó disparar contra los
manifestantes y murieron nueve personas, pero entonces un marinero mató al teniente.

Ante las presiones aliadas para que los antibolcheviques formaran un frente unido, el Gobierno
Provisional Siberiano accedió a disolverse para ceder el mando al Directorio de Omsk, pero
antes sus miembros se aseguraron de poner a siete de sus miembros en el consejo de ministros
del directorio.

Mientras tanto los italianos tomaban Trieste. Ese día Austria firmó un armisticio con Italia, que
no entraría en vigor hasta el día siguiente, así que los italianos avanzaron un poco más. Al
mismo tiempo se creaba en Transilvania un Consejo Rumano Nacional Central que tomó el
control de los centros de gobierno locales, con lo que Transilvania se independizó de facto de
Hungría.

Esa noche se inició una lucha entre los habitantes polacos y ucranianos de la ciudad
de Przemysl, en la Galitzia Austro-Húngara. Los polacos se hicieron fuertes en la mitad de la
ciudad y los ucranianos en la otra mitad.

El 4 de noviembre los marineros de Kiel desarmaron a sus oficiales, ocuparon los barcos,
liberaron a los amotinados que habían sido arrestados y tomaron el control de las instalaciones
militares de Kiel y otros edificios públicos. Los soldados que fueron enviados a sofocar la
revuelta se unieron a ellos. El puerto de Kiel estaba bajo el control de unos 40.000 soldados y
obreros insurrectos. Delegaciones del consejo de marineros se esparcieron por las principales
ciudades alemanas. Esa noche un diputado del partido socialdemócrata acudió a Kiel en
representación del nuevo gobierno. Habló con los sublevados y logró convencerlos de que el
nuevo gobierno los apoyaba y que la rebelión no era necesaria. Sin embargo, en otras ciudades
surgieron nuevos "consejos de trabajadores y soldados" y estallaron nuevos focos de
insurrección.

Para entonces, el partido socialdemócrata alemán se había escindido en dos (algo similar a lo
que había sucedido en Rusia con la separación entre bolcheviques y mencheviques). Por una
parte estaba el Partido Socialdemócrata Independiente Alemán, que era partidario de negociar
la paz inmediatamente y establecer un gobierno socialista, en el que el Estado controlara la
industria, y el Partído Socialdemócrata Alemán (a veces llamado Partido Socialdemócrata
Mayoritario Alemán, para distinguirlo del otro) que era partidario (por lo menos hasta hacía
poco) de continuar la guerra y defendía un sistema de gobierno parlamentario.

354
En el frente occidental los aliados cruzaban el Sambre desde ese momento su avance fue cada
vez más rápido, de unos 8 km al día.

El 5 de noviembre los polacos de Leópolis lograron el control de media ciudad, pero los
ucranianos rodearon sus posiciones.

El 7 de noviembre la rebelión de Kiel se había extendido por todas las ciudades costeras, así
como por Hannover, Brunswick, Frankfurt y Múnich. La revuelta en Munich había sido
organizada por el socialdemócrata independiente Kurt Eisner. El rey Luis III de Baviera se vio
obligado a marcharse con su familia y el 8 de noviembre Eisner proclamó la República de
Baviera. Mientras tanto un tren de cinco vagones había entrado en Francia atravesando el frente
occidental, escoltado por el ejército francés a través del devastado Norte de Francia.
Transportaba a una delegación alemana encabezada por el parlamentario Matthias
Erzberger,cuyo destino era el tren privado del general Foch, que esperaba junto al bosque
de Compiègne. Foch apareció el primer día a preguntar a los alemanes qué querían, y ante la
respuesta esperada —negociar un armisticio— dejó la reunión en manos de sus negociadores.

El 9 de noviembre el primer ministro servio, Nikola Pašic, en una reunión celebrada en Ginebra
reconoció el Estado de los Eslovenos, Croatas y Servios y se comprometió a pedir a los demás
países aliados que hicieran lo mismo.

En España, el gobierno de concentración terminó cuando Antonio Maura presentó su dimisión

ante la imposibilidad de que el parlamento aprobara sus presupuestos. A la salida del palacio
real declaró a los periodistas: Qué deprisa se ha acabado esto ¿verdad? Ahora que venga otro
más guapo que yo para arreglarlo. El "guapo" fue Manuel García Prieto. El embajador francés
escribió a su gobierno: En el momento en que todas las miradas se dirigen hacia el horizonte en
que se deciden los destinos del mundo los españoles continúan dedicándose a sus pequeñas
querellas intestinas.

En Alemania la revolución había llegado a Berlín. Para contener posibles disturbios, el canciller
von Baden había ordenado el despliegue por la capital al cuarto regimiento de tiradores de
Naumburgo, pero cuando sus miembros recibieron las primeras órdenes, enviaron una
delegación al Partido Socialdemócrata para pedir explicaciones. Allí encontraron al
diputado Otto Wels, que convenció a los soldados para que apoyaran al partido. En poco
tiempo, la mayor parte de los soldados presentes en Berlín estaban bajo las órdenes del
socialdemócrata Friedrich Ebert, que llevaba meses pidiendo la abdicación del Kaiser. Ahora
insistió en su demanda y el canciller trató de convencer a Guillermo II —que seguía en Bélgica
— de que abdicara, y Guillermo II trató de negociar de modo que pudiera abdicar como
emperador, pero no como rey de Prusia. Von Baden trató de hacerle ver que eso no era una
opción viable, pero Guillermo II se negó a ceder. En un principio, el canciller planeó trasladarse
a Spa para tratar de convencer a Guillermo II personalmente, pero los acontecimientos iban
demasiado deprisa para permitir el viaje. Unilateralmente, anunció que el Kaiser había
abdicado, que su heredero había renunciado a sus derechos y trató de organizar una regencia
alrededor de otro miembro de la familia Hohenzollern. Sin embargo, poco después el
socialdemócrata Philipp Scheidermann anunció en el Parlamento la proclamación de
laRepública Alemana y dos horas más tarde, en el Palacio Real de Berlín, Karl Liebknecht, al
frente de la Liga Espartaquista, proclamó una República Socialista Libre, de carácter
comunista:

Los miembros del partido proclamamos la República Socialista Libre de Alemania, en la que no
habrá más esclavos y en la que cada trabajador honrado recibirá la recompensa justa por su
honesto trabajo. Las regla del capitalismo, que han convertido a Europa en un caos, han
muerto.

355
Entonces el canciller von Baden presentó su dimisión y (en un acto de legalidad dudosa)
transfirió sus poderes a Ebert, al que consideró en mejor situación para evitar que Alemania
terminara en la anarquía.

A las 8 de la tarde un centenar de revolucionarios que desconfiaban de la dirección del partido

socialdemócrata ocuparon el parlamento y formaron un nuevo parlamento revolucionario. Se
trataba de un grupo que había estado preparando un alzamiento para dos días más tarde y se
había encontrado inesperadamente con la revolución surgida en Kiel. Estos revolucionarios
organizaron unas elecciones de consejos para el día siguiente en todas las fábricas de Berlín,
con las que esperaban formar un Consejo de Representantes del Pueblo que sustituyera a Ebert
en su nuevo cargo de canciller. Sin embargo, las elecciones celebradas en 10 de
noviembre dieron la mayoría a Ebert y los socialdemócratas, así que fue el mismo Ebert quien
formó el Consejo de Representantes del Pueblo con tres socialdemócratas mayoritarios (Ebert,
Scheidermann y Otto Landsberg) y tres socialdemócratas independientes (Hugo Haase,
Wilhelm Dittmann y Emil Barth). El Consejo de Trabajadores y Soldados de Berlín reconoció
este gobierno, pero la Liga Espartaquista no lo hizo. El general Groener se puso en contacto con
Ebert y ambos llegaron a un acuerdo secreto, en virtud del cual Groener le garantizaba la
lealtad del ejército alemán al nuevo gobierno y a cambio Ebert se comprometía a mantener el
status del ejército y a reprimir las revueltas comunistas.

Mientras tanto el Kaiser Guillermo II había huido desde Bélgica a los Países Bajos. Como en
realidad no había abdicado, su huida era técnicamente una deserción.

El general d'Esperey cruzó el Danubio y se dispuso a internarse en Hungría. Entretanto,

Rumanía decidió declarar de nuevo la guerra a los Imperios Centrales.

Matthias Erzberger se enteró de la abdicación del Kaiser a través de los periódicos de París que
le mostraron los aliados. Ese mismo día recibió un telegrama de Hindenburg que le autorizaba a
firmar el armisticio en las condiciones que los aliados impusieran y después otro de Ebert en el
mismo sentido. Los delegados alemanes no pudieron negociar nada, salvo corregir algunas
exigencias imposibles (como entregar más submarinos de los que poseía la flota imperial) o
ampliar ligeramente los plazos para efectuar la retirada de tropas. El 11 de noviembre el general
Foch apareció de nuevo para supervisar la firma, y así terminó definitivamente la Primera
Guerra Mundial. Entre sus 35 artículos, las condiciones principales eran las siguientes:

 Fin de las hostilidades en un plazo de seis horas.

 Retirada de las tropas alemanas de Francia, Bélgica, Luxemburgo y Alsacia-Lorena en
un plazo de 14 días.

 Retirada de todas las tropas alemanas a más de 30 km al oeste del Rin, así como de las
ciudades de Maguncia, Coblenza y Colonia, que serían posteriormente ocupadas por
tropas aliadas.

 Retirada de todas las tropas alemanas del frente oriental hasta las posiciones que
ocupaban antes del inicio de la guerra.

 Renuncia al tratado de Brest-Litovsk con Rusia y al tratado de Bucarest con Rumanía.

 Liberación inmediata de todos los prisioneros de guerra aliados.

356
La hora para el alto el fuego eran las 11 de la mañana, hora francesa, y ambos bandos apuraron
hasta el último minuto (e incluso hasta el último segundo, pues los estadounidenses lanzaron un
proyectil de largo alcance en la zona de Verdún a las 10:57:30 instante calculado para que la
bomba impactara a gran distancia tras el frente alemán justo antes de las 11. Ese día hubo
10.944 bajas, de las cuales 2.738 fueron muertes. A las 10:45 murió el francés Augustin
Trébuchon, que recibió un disparo cuando se disponía a anunciar a sus compañeros que tras el
armisticio habría sopa caliente. A las 10:59 murió el estadounidense Henry Gunter, mientras
cargaba contra unos alemanes atónitos, que sabían que faltaba sólo un minuto para que el
armisticio entrara en vigor. La reacción en el frente pasadas las 11 fue en general fría. En
algunos lugares soldados alemanes se acercaron a las trincheras aliadas, abrazaron a los
soldados que allí había y se marcharon. Lejos del frente, las reacciones fueron más eufóricas. En
París sonaron las campanas y unos 5.000 estudiantes se reunieron ante el Palacio del Elíseo y
"obligaron" al primer ministro, Georges Clemenceau, a salir a un balcón desde donde gritó
un "Vive la France!" que fue repetido una y otra vez por la multitud.

En total, la guerra había dejado unos 9 millones de muertos y desaparecidos en cada bando.
Contando los heridos, las bajas se estiman en unos 16 millones en los imperios centrales y unos
22 millones entre los aliados.

Ese mismo día abdicaba el emperador Carlos I de Austria-Hungría, si bien en su escrito no

mencionaba en ningún momento la palabra "abdicación", sino que decía que renunciaba a seguir
participando en la administración del Estado.

Apenas llegó la noticia del armisticio, en Lituania se formó un gobierno provisional bajo la
presidencia de Augustinas Voldemaras.

Desde Arcángel, un ejército formado por británicos, estadounidenses, canadienses y rusos

blancos había avanzado por el río Dvina y derrotó al Ejército Rojo enTulgas.

El día anterior el polaco Józef Piłsudski había sido excarcelado por los alemanes, y ahora
llegaba a Varsovia donde, tras proclamar la independencia de Polonia, fue reconocido como jefe
del Estado y comandante en jefe del ejército polaco, lo que en la práctica lo convirtió en un
dictador. Pronto negoció la salida de los alemanes de Polonia, los cuales dejaron sus armas, con
las que empezó a organizar un ejército polaco. No obstante, desde Cracovia ya se habían
enviado algunas fuerzas hasta Przemysl para combatir a los ucranianos, que el 12 de
noviembre fueron expulsados de la ciudad.

Ese día una Asamblea Nacional proclamaba la república de la Austria Alemana, formada por
los territorios del Imperio Austro-Húngaro habitados por germanohablantes. Karl Seitz y Karl
Renner fueron nombrados presidente de la república provisional y canciller provisional,
respectivamente, y se redactó un esbozo de constitución que en su primer artículo definía al
Estado como una república democrática, y en el segundo la convertía en parte de la República
Alemana. La mayor parte de los austríacos consideraba que la unión con Alemania era necesaria
para una Austria que había perdido o estaba a punto de perder el 60% del territorio que hasta
entonces había dominado.

En Alemania, el Consejo de Representantes del Pueblo publicó su programa de gobierno. Se

levantaba el estado de sitio y la censura, se establecía el derecho a voto para hombres y mujeres
desde los 20 años de edad, se decretó la amnistía para todos los prisioneros políticos y se
promulgaron las libertades de asociación, reunión y prensa.

Rumanía, manteniendo su reciente declaración de guerra, invadió Hungría.

357
En Suiza el Comité de Olten había organizado varias huelgas que finalmente culminaron en una
huelga general. El comité envió al gobierno una lista de nueve reivindicaciones, entre las que
figuraban el voto femenino y la jornada laboral de 48 horas. Fue seguida por unos 400.000
obreros, aunque en la parte francófona la huelga resultó eclipsada por las celebraciones del
armisticio.

El conde Károlyi tuvo que viajar a Belgrado y el 13 de noviembre firmó con d'Esperey un
armisticio paralelo al que había firmado Austria. En él aceptó que las tropas servias y francesas
avanzaran para ocupar toda Croacia y algunos territorios más, y además consintió que el ejército
rumano ocupara una parte de Transilvania. Esto fue una toda una sorpresa para Károlyi, que en
todo momento había procurado seguir las directrices marcadas por los aliados con la convicción
de que éstos tratarían a Hungría como un país amigo igual que estaban haciendo con otros
integrantes del Imperio Austro-Húngaro que estaban recibiendo el apoyo aliado (los
transilvanos, los checoslovacos y los yugoslavos). Pero para los aliados Hungría era la segunda
mitad de Austria-Hungría: uno de los países que les había declarado la guerra.

El rey Luis III de Baviera liberó a sus funcionarios de su juramento de lealtad al rey, lo que
Eisner interpretó como una abdicación. También abdicó ese día el rey Federico Augusto III de
Sajonia.

Alemania se había visto forzada a renunciar al tratado de Brest-Litovsk, así que el gobierno de
Moscú declaró no considerarse ya sujeto a lo acordado en él.

Tropas británicas entraron en Constantinopla.

El dictador ucraniano Skoropadski, ante la pérdida del respaldo alemán, trató de asegurar su
permanencia en el poder negociando con los aliados y con los rusos blancos. A éstos les
prometió que Ucrania se incorporaría a Rusia cuando los bolcheviques fueran derrotados, lo que
le granjeó la oposición de una gran parte de los rumanos que preferían la independencia. La
impopularidad de estas medidas dio fuerza a la oposición, que formó un directorio presidido
por Volodímir Vinnichenko y Simon Petliura, que la noche del 14 de noviembre emitieron
una proclama en la que negaron la autoridad de Skoropadski y llamaron a un alzamiento contra
él.

La Asamblea Nacional checoslovaca eligió como presidente a Tomáš Garrigue Masaryk, que
formó su primer gobierno, presidido por Karel Kramář.

Por esta época había en Siberia unos 60.000 checoslovacos, 70.000 japoneses, 9.000
estadounidenses, 4.000 canadienses, 2.000 británicos y un número menor de franceses, italianos
y polacos, pero los únicos que combatían a los soviéticos eran los checoslovacos. Los demás se
limitaban a entrenar a los soldados de los ejércitos antibolcheviques y a garantizar la seguridad
de diversas ciudades e instalaciones. Los japoneses aspiraban a convertir a Siberia en un Estado
independiente (lo más débil que fuera posible) para que sirviera de pantalla frente a Rusia, y por
ello no tenían ningún interés en adentrarse en Rusia. El único que deseaba acabar con los
bolcheviques era el general británico, Alfred Knox, pero la nula colaboración de sus socios
hacía que sus planes de combate fueran inviables.

El 15 de noviembre los sindicalistas alemanes firmaron un acuerdo con los principales

empresarios del país por el que se comprometían a poner fin a las huelgas, a asegurar una
producción ordenada, a combatir la influencia de los consejos e impedir la nacionalización de la
industria a cambio de una jornada laboral de ocho horas y de la formación de una comisión de
arbitraje que mediara en futuros conflictos y supervisara la aplicación de los acuerdos salariales.
El gobierno convirtió en ley la jornada laboral de ocho horas, amplió la seguridad social y de
accidentes y estableció medidas de ayuda a los desempleados.

358
El gobierno húngaro estaba negociando con el Consejo Nacional Central Rumano (de
Transilvania), pero ese día los transilvanos se retiraron de las negociaciones y anunciaron que
convocarían elecciones y que las negociaciones las continuaría una delegación que contara con
el aval del respaldo popular, mientras el ejército rumano estaba ocupando Transilvania, lo que
proporcionaba un aval más interesante.

El gobierno suizo había movilizado a unos 100.000 hombres con los que logró que el Comité de
Olten diera por terminada la huelga general sin condiciones. Tanto movimiento de gente
contribuyó a expandir la gripe española, que afectó a más de 20.000 personas, entre ellas unos
3.000 soldados. El temor que provocó una posible revolución comunista en Suiza reforzó a la
derecha, que creó una Federación Patriótica Suiza contra los reformistas radicales.

El presidente brasileño Venceslau Brás fue sucedido por Delfim Moreira. En realidad había
sido elegido vicepresidente, pero el presidente electo era Francisco de Paula Rodrigues Alves,
que había cogido la gripe española (y moriría unos meses más tarde a causa de ella).

El 16 de noviembre se proclamó la República Popular de Hungría, con Mihály Kárlolyi como

primer presidente.

Libre de la injerencia alemana, el estonio Konstantin Päts hizo un llamamiento de voluntarios

para organizar un ejército nacional.

El gobierno ruso de Moscú había organizado un ejército occidental que constaba de 19.000
hombres, pero que en pocos meses crecería hasta los 46.000, y que el17 de noviembre empezó a
avanzar hacia Bielorrusia y Ucrania siguiendo la retirada de las tropas alemanas. Su objetivo era
recuperar el control sobre todos los territorios occidentales que habían formado parte del
Imperio Ruso.

Ese día 1.000 soldados británicos desembarcaron en Bakú para relevar a los otomanos en el
control de la ciudad.

En el extremo sur de la península arábiga vivían los zaidíes, una secta islámica que se había
rebelado en numerosas ocasiones contra el dominio otomano hasta que poco antes de que
estallara la guerra el sultán reconoció como cabeza espiritual y temporal de los zaidíes al
imán Yahya ibn al-Husayn, que a su vez se reconoció vasallo de los turcos. Ahora acababan de
llegar las noticias de la rendición del Imperio Otomano y el 17 de noviembre al-Husayn,
respaldado por numerosos jefes tribales, se proclamó en Sanaa rey del Yemen.

En Riga, la capital letona, se organizó el Consejo del Pueblo, un parlamento de 40 miembros

que eligió un gobierno presidido por Kārlis Ulmanis, quien el 18 de noviembre proclamó la
independencia de Letonia. Esto suponía la suspensión del proyecto alemán de constituir el
Ducado Unido del Báltico.

Una asamblea revolucionaria proclamó la incorporación de Montenegro al reino de Servia.

Un oficial cosaco, Iván Krasílnikov, arrestó a los miembros socialrevolucionarios del

directorio de Omsk junto con otros dirigentes del partido. Los restantes miembros del gobierno
nombraron Gobernante Supremo al que hasta entonces era el ministro de defensa, Aleksandr
Kolchak. Éste se encontraba ausente, en una inspección al frente, cuando tuvo lugar el golpe de
Estado, pero probablemente tenía conocimiento de lo que iba a suceder. El golpe contó con el
apoyo del general británico Knox. Los británicos no participaron activamente, pero se
engargaron de "mantener el orden" evitando una posible reacción de los socialrevolucionarios.
Kolchak había contado desde el primer momento con toda la confianza del general Knox. De
hecho, antes de que se produjera la revolución bolchevique, Kérenski lo había enviado a los

359
Estados Unidos y recientemente había regresado a Sibera acompañado del propio Knox. En
cambio, el general estadounidense Graves no aprobaba a Kolchak, por considerarlo demasiado
conservador. Los socialrevolucionarios arrestados fueron deportados. Los militares que
participaron en el golpe fueron ascendidos.

El directorio ucraniano había logrado el apoyo de la mayor parte de las tropas del país, que
empezaron a moverse hacia la capital, donde Skoropadski contaba todavía con algunas unidades
del ejército alemán para su defensa.

El 19 de noviembre murió Joseph Fielding Smith, sobrino del fundador del Negocio de
Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y el último presidente que conoció al fundador.
Tuvo cuarenta y tres hijos y adoptó a algunos más. Su sucesor, Heber Jeddy Grant, se dedicó
con tenacidad a erradicar la poligamia de su Iglesia y a mejorar sus relaciones con el gobierno
estadounidense.

El 20 de noviembre, tras varias semanas de asedio y lucha, el Ejército de Voluntarios logró

tomar la ciudad de Stavropol, aunque la mayor parte de los bolcheviques había logrado romper
el cerco para escapar.

Las fuerzas del directorio ucraniano habían tomado el control de Járkov, Poltava y Rivne, y
el 21 de noviembre pusieron bajo asedio a Kiev, la capital.

Mientras tanto un ejército polaco rompía el cerco de los ucranianos en Leópolis, entraba en la
ciudad en auxilio de los polacos asediados y saqueaba la parte ucraniana. Los judíos
especialmente perseguidos bajo acusación de haber colaborado con los ucranianos, y
constituyeron la tercera parte de las víctimas del saqueo.

El 23 de noviembre representantes de los aliados llegaron a Novorosíisk para reunirse con

diversos dirigentes blancos, a los que prometieron ayuda. Denikin pidió el envío de veintidós
divisiones aliadas y que se ralentizara el repliegue alemán en Ucrania, para no dejarla indefensa
ante los bolcheviques.

El gobierno alemán promulgó una ley sobre jornadas laborales, bajas por enfermedad y
vacaciones pagadas.

Los alemanes que habían invadido Mozambique habían atravesado la colonia portuguesa y
habían pasado a Rodesia, hasta que finalmente su comandante, Paul von Lettov-
Vorbeck, recibió un telegrama en el que se le notificaba que se había firmado el armisticio. Se
dirigió entonces a la ciudad de Abercorn y allí se rindió ante la guarnición británica.

El 24 de noviembre se fundó el Partido de los Comunistas de Hungría. No se llamó "partido

comunista húngaro" porque la mayor parte de los trabajadores a los que supuestamente
representaba no eran de etnia húngara. Era un partido minoritario al frente del cual estaba el
periodista Béla Kun.

Ese día la región de Syrmia, que en principio formaba parte del Estado de los Eslovenos,
Croatas y Servios, declaró su anexión al reino de Servia, y el 25 de noviembre hizo lo mismo la
región de Voivodina. Para entonces ya se había acordado que todo el Estado de los Eslovenos,
Croatas y Servios se uniría a Servia, y era cuestión de días que se la unión se llevara a cabo en
la práctica. El 26 de noviembre se hizo oficial la anexión de Montenegro a Servia.

El 27 de noviembre Lars Johannes Ingman fue nombrado primer ministro de Finlandia.

360
El 28 de noviembre una asamblea elegida en la región de Bucovina acordó su anexión a
Rumanía. En Ucrania, Skoropadski proclamó la integración de Ucrania en el "gran reino ruso",
en un intento de recibir apoyo de los rusos blancos frente a las fuerzas del directorio (que no
eran prosoviéticas, por lo que la actitud de Skoropadski era sólo un intento de aferrarse al
poder).

El Ejército Rojo cruzó la frontera con Estonia y atacó la ciudad de Narva, defendida por un
regimiento de infantería alemán y por alumnos de enseñanza secundaria que habían formado
una Liga de Defensa de Estonia. Los rusos entraron el la ciudad el 29 de noviembre y
organizaron una Comuna de los trabajadores de Estonia, presidida por Jann Anvelt. Los rusos
quisieron presentar el conflicto como una guerra civil estonia, pero la realidad era que apenas
había comunistas estonios, así que fue una intervención rusa en toda regla. La comuna instauró
un régimen de terror.

El 30 de noviembre abdicó el rey Guillermo II de Wurtemberg.

El 1 de diciembre el reino de Servia se anexionó definitivamente el Estado de los Eslovenos,

Croatas y Servios para convertirse en el Reino de los Servios, Croatas y Eslovenos,aunque
informalmente fue conocido como Yugoslavia. El rey era oficialmente el hasta entonces Pedro I
de Servia, pero era el príncipe Alejandro el que ejercía la regencia. Pedro I había pasado los
primeros años de la guerra entre varios balnearios servios. Sólo ocasionalmente visitó el frente y
finalmente había salido de Servia por Albania junto con miles de refugiados servios, y se había
instalado en la isla griega de Corfú.

A lo largo del siglo XIX se había desarrollado un movimiento independentista en Islandia que
terminaba ahora con un acuerdo por el que Dinamarca reconocía a Islandia como un Estado
independiente, un reino cuyo rey sería el mismo Cristián X de Dinamarca. Además, Dinamarca
dirigiría las relaciones exteriores de Islandia.

Ese mismo día se inauguró en Alba Iulia la Asamblea Nacional de Rumanos de Transilvania y
Hungría, con 1.228 representantes de los territorios húngaros de etnia rumana y en ella se
decidió la unión de éstos con Rumanía.

Mientras tanto el Ejército Rojo cruzaba la frontera de Letonia.

El 3 de diciembre el ejército británico entraba en Alemania, y posteriormente se unieron tropas

de ocupación francesas y estadounidenses, que se establecieron a lo largo de la región de
Renania.

En España los parlamentarios catalanes entregaron al presidente del gobierno, Manuel García
Prieto, un borrador de un estatuto de autonomía para Cataluña promovido por Francesc Cambó.
El gobierno se dividió sobre si negociar o no con los catalanes y finalmente, el 5 de
diciembre García Prieto dimitió, y fue sucedido por el conde de Romanones, que había sido
ministro en los dos gabinetes precedentes y era partidario de la negociación.

Para mediados de mes estaba convocado en Berlín el Primer Congreso General de los Consejos
de Obreros y Soldados, y Friedrich Ebert y Wilhelm Groener estaban planeando evitarlo con la
ayuda de las tropas que iban regresando del frente. El 6 de diciembre uno de los regimientos que
había recibido órdenes al respecto actuó antes de tiempo disparando a una manifestación
pacífica de "Guardias Rojos" alemanes. Mataron a 16 personas.

361
Las tropas rumanas seguían avanzando por Transilvania con el visto bueno del ejército francés.
El 7 de diciembre ocuparon Braşov.

El gobierno alemán transfirió formalmente la autoridad en Letonia al gobierno nacional de

Ulmanis.

Recientemente se había formado el Partido Comunista de Lituania, que había decidido

organizar una revolución socialista en el país. Tras haber recibido financiación rusa, el 8 de
diciembre organizó un gobierno revolucionario presidido por Vincas Mickevičius-
Kapsukas. Las fuentes rusas afirman que se reunió en Vilnius, la capital, pero es mucho más
probable que el gobierno siguiera el avance del Ejército Rojo, que todavía no había llegado
hasta allí.

El 9 de diciembre los ucranianos lanzaron un ataque sobre Przemysl con la intención de

expulsar a los polacos, pero éstos enviaron rápidamente refuerzos.

Los armenios de Lorri iniciaron una revuelta contra la ocupación de Georgia.

En la víspera del día fijado para discutir en el parlamento la propuesta de estatuto de autonomía
para Cataluña, unas cien mil personas se manifestaron en Madrid "en contra del separatismo".
El rey Alfonso XIII, que poco antes había alentado a Cambó a que presentara el borrador, ahora
manifestaba su solidaridad "con los gestos patrióticos de las provincias castellanas".

Ese año se concedieron únicamente dos premios Nobel, curiosamente a dos alemanes, y los dos
habían firmado el Manifiesto de los 93, cuatro años atrás.

 El premio Nobel de Física fue concedido a Max Plank, por su descubrimiento de los
cuantos de energía.
 El premio Nobel de Química lo recibió Fitz Haber, por haber desarrollado un proceso
para sintetizar amoniaco a partir de hidrógeno y nitrógeno. Durante la guerra había
participado en el desarrollo de las armas químicas con dicloro y otros gases tóxicos, así
como en el diseño de máscaras antigás.

La entrega de los premios se pospuso al año siguiente a causa de la guerra.

Henry Ford transfirió el control de su empresa a su hijo Edsel. Por esa época, la mitad de los
automóviles estadounidenses eran del modelo Ford T.

El 12 de diciembre los armenios lograron apoderarse de la ciudad de Sanahin, en Lorri, tras un

ataque sorpresa, e inmediatamente establecieron defensas. El embajador de Georgia propuso
resolver el conflicto diplomáticamente, pero Armenia respondió con un ultimátum exigiendo a
Georgia la retirada de sus tropas.

Mientras tanto las tropas rumanas ocupaban Sibiu, en Transilvania. El gobierno húngaro
empezó a reclutar tropas para tratar de frenar a los rumanos, pero era demasiado tarde.

En Ucrania, el Directorio logró pactar la neutralidad de los alemanes, lo que le daba vía libre
para atacar a Skoropadski en Kiev.

El ataque a los manifestantes de extrema izquierda sucedido unos días atrás en Berlín había
alertado a la Liga Espartaquista. Rosa Luxemburg publicó un artículo en el periódico Banderas
Rojas, en el que proponía que los obreros berlineses desarmaran pacíficamente a los soldados

362
que iban regresando del frente, así como la subordinación de los Consejos al gobierno
revolucionario paralelo al de Ebert.

Tras la oposición radical de los grandes partidos al proyecto de estatuto catalán, Francesc
Cambó y los demás diputados catalanes abandonaron el parlamento. Algunos nacionalistas
catalanes habían organizado en París el Comité Nacional Catalán, por el que pretendían
participar en las negociaciones del acuerdo de paz que terminaría oficialmente con la Primera
Guerra Mundial, presentando una demanda de autodeterminación similar a las que habían
presentado las distintas minorías étnicas del Imperio Austro-Húngaro, al amparo de los catorce
puntos de Wilson.

El 14 de diciembre dimitió Pavló Skoropadski. Permaneció unos días escondido en Kiev hasta
que huyó disfrazado entre los alemanes que abandonaban la ciudad.

El príncipe Federico Carlos de Hesse-Kassel renunció al trono de Finlandia que los fineses
habían tenido que concederle bajo la presión alemana.

Poco después de la firma del armisticio, el primer ministro británico, David Lloyd George,
había convocado elecciones a las que los conservadores se presentaron en coalición con una
parte de los liberales dirigida por Lloyd George, y obtuvieron una amplia mayoría que permitió
a Lloyd George seguir al frente del gobierno.

Una huelga general depertó el temor de la agitación socialista e hizo caer al gobierno de Coandă
en Rumanía, que fue sucedido por Ion Brătianu.

En Portugal había tenido lugar una huelga de campesinos en la que José Júlio da Costa actuó
como negociador ante las autoridades. Se llegó a un acuerdo, pero el gobierno de Sidónio Pais
no lo aceptó y castigó severamente a los huelguistas. Da Costa era de los que llamaban al
dictador Pais "el presidente-rey", lo cual, viniendo de un republicano, no era ningún elogio. En
contrapartida por las represalias contra los huelguistas, da Costa esperó a Pais en la estación de
Lisboa, cuando se disponía a iniciar un viaje en tren, y desde la distancia que le permitía el
cordón policial, disparó dos tiros. Uno le alcanzó en el brazo y el otro en el vientre, lo que le
causó la muerte. El poder quedó en manos del ministro de Marina, João do Canto e Castro.

En Barcelona fueron recibidos con honores los diputados catalanes que habían abandonado el
parlamento español. Desde hacía unos días que se producían en la ciudad manifestaciones y
altercados entre los nacionalistas y la policía y el ejército.

La Metropolitan Opera House de Nueva York estrenó Il trittico, una agrupación de tres óperas
en un acto de Giacomo Puccini: Il tabarro, Suor Angelica yGianni Schicchi.

Los nacionalistas vascos habían apoyado las reivindicaciones autonomistas catalanas, porque
coincidían con sus propias aspiraciones. El 15 de diciembre se celebró una asamblea de los
ayuntamientos de Vizcaya para tratar el asunto, pero terminó en un altercado entre nacionalistas
y no nacionalistas.

El 16 de diciembre se inauguró en Berlín el Primer Congreso General de los Consejos de

Obreros y Soldados de Alemania. Ebert no había logrado dispersar a los delegados, pues los
soldados que llegaban del frente con los que esperaba contar no querían más que ir a sus casas a
celebrar la Navidad con sus familias, y fue imposible contar con ellos, pero fue mejor así,
porque la mayoría de los delegados resultaron ser socialdemócratas y no espartaquistas. Karl
Liebknecht no logró que se aprobara ninguna de las resoluciones que proponía.

363
El gobierno comunista lituano, instalado en Daugavpils, publicó un manifiesto en el que
proclamaba la República Socialista Soviética Lituana. Similarmente, el17 de
diciembre Pēteris Stučka proclamaba la República Socialista Soviética Letona.

Mientras tanto los polacos lograban repeler el ataque ucraniano en Przemysl.

El 18 de diciembre tropas francesas ocuparos Odesa y Sebastopol, en la costa del mar Negro,
con el propósito de abastecer al Ejército de Voluntarios de Denikin.

El 19 de diciembre el Directorio ucraniano entró en Kiev, donde restableció la República

Popular de Ucrania.

En Berlín, los delegados del Congreso de Consejos votó por 344 contra 98 en contra de la
creación de un sistema de consejos similar al de los soviets rusos como base de una nueva
constitución alemana. Por el contrario, se respaldó la decisión del gobierno de Ebert de
convocar lo antes posible una Asamblea Constituyente. El único punto de discrepancia entre
Ebert y los acuerdos del congreso fue sobre el control del ejército. La propuesta fue que los
Consejos de Soldados nombraran a los oficiales y eligieran a los altos mandos. Esto era
contrario al acuerdo secreto entre Ebert y Groener, y éstos empezaron a reclutar un cuerpo de
voluntarios leales para enfrentarse a la supuesta amenaza bolchevique.

El 20 de diciembre se estrenó en Madrid una de las obras de teatro más representadas de la

literatura española: La venganza de don Mendo, una parodia del drama histórico escrita
por Pedro Muñoz Seca, que llevaba ya algunos años llenando teatros con sus comedias.

El 21 de diciembre llegó a Praga Tomáš Garrigue Masaryk, el presidente electo de la República

Checoslovaca.

El presidente salvadoreño Carlos Meléndez renunció al cargo por motivos de salud y fue
sustituido como presidente provisional por Alfonso Quiñónez.

El 22 de diciembre el ejército ucraniano empezó a bombardear Leópolis.

Stojan Protić se convirtió en el primer primer ministro del Reino de los Servios, Croatas y
Eslovenos.

El 23 de diciembre una división de la marina se amotinó en Berlín a causa de una paga que se le
debía. Los marinos tomaron la cancillería, cortaron las líneas de teléfono y tomaron como rehén
al comandante Otto Wels, responsable de que no se hubiera abonado la paga reclamada. Ebert
pudo ponerse en contacto con el alto mando militar, que se encontraba en Kassel, a través de
una línea telefónica secreta. Creyó que los rebeldes apoyaban a la Liga Espartaquista, pero lo
cierto es que no tenían ninguna intención de derribar al gobierno y sólo reclamaban su paga. A
pesar de que Wels fue puesto en libertad, Ebert dio orden de que el 24 de diciembre tropas leales
atacaran la cancillería. Sin embargo, los marinos resistieron el ataque y las tropas leales tuvieron
que evacuar el centro de Berlín. Nuevamente, los amotinados pudieron tumbar el gobierno y no
lo hicieron. Finalmente la revuelta fue sofocada gracias en gran medida a que carecía de
dirigentes.

El ejército rumano entró en Cluj, en Transilvania, sin encontrar resistencia, al igual que en otras
ciudades cercanas. El rey Fernando I de Rumanía firmó el decreto que aprobaba la anexión de
Besarabia, Bucovina y Transilvania a Rumanía. Hungría inició negociaciones con los aliados,
así como con Checoslovaquia, Hungría, Servia, Bulgaria y Rusia para fijar nuevas fronteras.

364
El ejército blanco de Kolchak, bajo el mando del checo Radola Gajda, tomó Perm, donde se
hizo con un sustancioso botín que incluía una fábrica de armas.

El Ejército Rojo tomó la ciudad de Tartu, en Estonia. Mientras tanto el ejército estonio había
reclutado 600 oficiales y 11.000 voluntarios para oponerse al avance bolchevique. El gobierno
había obtenido ayuda de Finlandia, que suministró 5.000 rifles y 20 cañones junto con
munición.

En el momento en que terminó la guerra, Albania se encontraba ocupada por fuerzas de países
diferentes: Italia controlaba la mayor parte de su territorio, pero Grecia y Servia controlaban
algunas regiones. El 25 de diciembre se inauguró el Congreso de Durazzo con el fin de
organizar el territorio. Particiaron 53 delegados de las distintas regiones de Albania bajo
ocupación italiana. Previamente a la inauguración del congreso, el gobierno italiano había
tratado de atar cabos para que lo que saliera de él fuera la formación de un Congreso Nacional
Albanés bajo la tutela de Italia. Sin embargo, los delegados no parecían estar dispuestos a acatar
las directrices italianas.

Para entonces el ejército armenio había llegado a unos 50 km de Tiflis, la capital de Georgia,
pero entonces intervinieron los representantes aliados allí presentes y propusieron un marco
para poner fin a la guerra. Georgia lo aceptó y se decidió aplicarlo con o sin el consentimiento
de Armenia.

El 26 de diciembre Mykolas Sleževičius sucedió a Augustinas Voldemaras como primer

ministro de Lituania. Ante la amenaza del Ejército Rojo se le propuso asumir poderes
dictatoriales, pero se negó a ello. Inmediatamente hizo un llamamiento para reclutar voluntarios
con los que enfrentarse a los rusos.

Tras varios días de bombardeo, el 27 de diciembre los ucranianos iniciaron un asalto a Leópolis,
pero los polacos lograron repelerlo.

El congreso de Durazzo se clausuró con el nombramiento de un gobierno provisional albanés

con Turhan Përmeti como primer ministro.

La Organización Militar Polaca organizada por Piłsudski dejó de ser una organización secreta
para integrarse en el nuevo ejército polaco. Hasta ese momento, la Polonia independiente era la
parte del antiguo reino polaco que había sido anexionada a Rusia, pero ese día se produjo una
insurrección en la "Gran Polonia", que era la parte alemana. Se inició en la ciudad
de Poznań, tras un discurso patriótico de Ignacy Jan Paderewski, el cual había tratado en vano
de involucrar a Józef Piłsudski. Pronto se formó una Guardia Ciudadana que se nutrió en gran
parte de veteranos de la guerra. Inmediatamente se produjeron réplicas en otras ciudades.

El 29 de diciembre los socialdemócratas independientes abandonaron el gobierno alemán en

protesta por la represión de la revuelta de los marinos ocurrida la semana anterior. Al presidente
Ebert no le podía haber salido mejor la jugada: unos militares ponen en jaque a su gobierno y el
resultado fue que los socios políticos que no había tenido más remedio que aceptar se van y le
dejan las manos libres.

Los georgianos obtuvieron una victoria decisiva contra los armenios en la batalla de Shulaveri.

El 30 de diciembre fracasó un intento de negociación entre los polacos y las autoridades

alemanas. Los primeros controlaban ya más de una docena de ciudades. En Poznań el sexto
regimiento de granaderos fue acorralado en sus barracones y, tras una negociación, se le
permitió abandonar la ciudad con sus armas. Los polacos rechazaron un ataque alemán
a Gniezno.

365
La Liga Espartaquista inauguró un congreso en Berlín en el que pasó a denominarse Partido
Comunista de Alemania, lo que suponía la ruptura definitiva con los socialdemócratas
independientes.

Tras varios intentos influctuosos, el 31 de diciembre los británicos lograron imponer un alto el
fuego entre armenios y georgianos.

Ese día los alemanes se retiraron de Vilnius, la capital lituana, lo que la dejaba prácticamente
indefensa ante los rusos. Al mismo tiempo un escuadrón de la armada británica llegaba a
Tallinn, la capital de Estonia, para entregar 6500 rifles y algunas piezas de artillería. Además
entregó dos destructores rusos que había capturado unos días antes mientras bombardeaban
Tallinn.

366
EL TRATADO DE VERSALLES

En Berlín continuaba reunido el congreso fundacional del Partido Comunista Alemán. El 1 de

enero de 1919 Rosa Luxemburg insistió en una propuesta que ya había sido rechazada
previamente: el partido debía participar en las próximas elecciones que se estaban organizando
para formar un nuevo Parlamento y una Asamblea Constituyente. Sin embargo, la mayoría del
partido consideraba que ganar unas elecciones eran una forma muy poco práctica de llegar al
poder, porque para eso hacía falta el respaldo mayoritario de la población, y recurrir a tales
estratagemas era indigno de los comunistas. En su lugar, un golpe de Estado como el organizado
por los comunistas rusos era mucho más adecuado.

El 2 de enero los rusos proclamaron en Smolensk una República Socialista Soviética de

Bielorrusia, que rivalizaba con la República Popular Bielorrusa. Mientras tanto, el Consejo de
Lituania se retiraba de Vilna a Kaunas, ante el avance ruso. La República Popular contaba
todavía con la protección de tropas alemanas, que todavía no se habían retirado del territorio,
pero los rusos seguían avanzando.

Algunos de los soldados alemanes que regresaban del frente se habían encontrado con una tasa
de paro que les hacía prácticamente imposible encontrar un trabajo, o bien simplemente
añoraban la "simplicidad" de la vida militar, y el caso es que por unas razones u otras
empezaron a proliferar en el país pequeñas unidades paramilitares conocidas
como Freikorps (cuerpos libres, o independientes) que se dedicaban a combatir por su cuenta
huelgas o revueltas diversas.

A finales del año anterior, el diplomático británico Sir Mark Sykes había preparado un
encuentro entre el emir Faisal ibn Husseyn, que proyectaba erigirse en monarca de un reino
árabe independiente que abarcara desde el oeste de Mesopotamia hasta el mar Mediterráneo,
y Jaim Weizmann, miembro de la Organización Sionista Mundial. Sykes había escrito a
Faisal: Sé que los árabes desprecian, condenan y odian a los judíos [pero] digo la verdad
cuando aseguro que esta raza, despreciada y débil, es universal, todopoderosa y no puede ser
derribada. Sykes sugirió a Faisal que viera a los judíos como un poderoso aliado, y el emir
siguió su consejo porque, en alusión a la conferencia de paz que estaba a punto de inaugurarse
en París, había declarado:

Las dos ramas principales de la familia semítica, árabes y judíos, se entienden mutuamente, y
espero que como resultado del intercambio de ideas en la Conferencia de Paz, que se guiará
por los ideales de autodeterminación y nacionalidad, cada nación realizará claros progresos
hacia la realización de sus aspiraciones. Los árabes no recelan de los judíos sionistas y están
dispuestos a jugar limpio con los judíos sionistas, que a su vez han asegurado a los
nacionalistas árabes su intención de jugar limpio igualmente en sus áreas respectivas. Las
intrigas turcas en Palestina han provocado recelos entre los colonos judíos y los campesinos
locales, pero la comprensión mutual de los objetivos de árabes y judíos limpiará
definitivamente el último resto de la anterior acritud que, de hecho, había desaparecido
prácticamente antes de que hubiera terminado la guerra gracias a la labor del Comité
Revolucionario Secreto Árabe, que en Siria y en todas partes ha servido de soporte a los éxitos
militares árabes de los últimos dos años.

(El comité secreto al que hacía referencia era Al Fatat, una organización nacionalista árabe
fundada en París ocho años atrás, y que había conseguido numerosos seguidores en Siria.) El
encuentro tuvo lugar en Londres el 3 de enero y fue todo un éxito. Se firmó el acuerdo Faisal-

367
Weizmann, por el que el emir se comprometía a reconocer un Estado judío en Palestina con
todas las garantías, aunque dejó explícito que si las demandas árabes sobre la formación de un
reino árabe independiente no eran satisfechas o se producía en ellas la menor modificación,
entonces el acuerdo con Weizmann sería considerado nulo por su parte.

Weizmann quedó encantado con Faisal, a quien atribuyó simpatía por la causa sionista. Sin
embargo, las declaraciones de Faisal en otros contextos. Hay quien piensan que el
entendimiento fue debido en gran parte a las traducciones distorsionadas que realizó
deliberadamente el intérprete entre ambos, que no fue sino T. E. Lawrence.

El 5 de enero se organizó en Berlín una manifestación de protesta por la destitución del jefe de
la policía de Berlín, que era miembro del Partido Socialdemócrata Independiente, porque se
había negado a cargar contra unos obreros en los disturbios de las pasadas navidades. Cientos de
miles de personas se dirigieron hacia el centro de Berlín, muchas de ellas armadas. Los
convocantes de la manifestación no habían esperado tal concurrencia, y los acontecimientos se
les escaparon de las manos. En realidad la convocatoria había sido una mera excusa para que los
trabajadores alemanes volvieran a plantear las reivindicaciones que ya habían presentado en
noviembre del año anterior, ya que las promesas del gobierno que habían puesto fin a las
huelgas no se estaban cumpliendo. Los manifestantes ocuparon las estaciones de trenes y la
redacción del Vörwarts, el periódico del Partido Socialdemócrata Alemán. Los disturbios
llegaron a tal nivel que los comunistas pensaron que era la ocasión que necesitaban para
derrocar al gobierno de Ebert y se adhirieron a la revuelta tratando de controlarla. Se aliaron con
el Partido Socialdemócrata Independiente y formaron un Comité Revolucionario, que convocó
una huelga general para dos días más tarde. Varios edificios del gobierno fueron ocupados.

El ejército ruso entraba en Minsk, la capital bielorrusa y a la vez en Vilna, la capital lituana.

Ese mismo día un cerrajero ferroviario llamado Anton Drexler fundaba en Munich el Partido
Obrero Alemán, uno de tantos pequeños partidos que se formaban por esa época y que se
reunían en las cervecerías para resolver en sus asambleas todos los problemas del país. Sin
embargo, algo que lo distinguía del resto es que Drexler pertenecía a una sociedad secreta
fundada el año anterior, la Sociedad Thule, que contaba con unos 250 seguidores en Munich y
unos 1500 en toda Baviera, de la cual recibió apoyo. Entre las fijaciones principales de la
sociedad estaba el antisemitismo y el anticomunismo.

El 6 de enero unos 5.000 polacos penetraron en la República Popular de Ucrania Occidental,

pero fueron rechazados al cabo de unos días en Nava-Ruska, cerca de Leópolis.

Ese día murió tranquilamente en su cama el ex presidente estadounidense Theodore Roosevelt.

El vicepresidente Marshall dijo: "la muerte tenía que coger a Roosevelt durmiendo, porque si
hubiera estado despierto habría habido una pelea".

El ejército estonio que había crecido hasta los 13.000 hombres, logró contener el avance ruso y
el 7 de enero inició un contraataque.

Ese día se inició la huelga general convocada en Alemania y el 8 de enero los representantes del
Partido Socialdemócrata Independiente en el comité revolucionario invitaron al canciller
Friedrich Ebert a una negociación. Inmediatamente los representantes del Partido Comunista
abandonaron el comité revolucionario. Pero los trabajadores que habían ocupado
el Vörwarts encontraron panfletos destinados a incitar a los Freikorps a combatir a los
huelguistas a cambio de dinero que les proporcionaría el gobierno, y cuando el comité
revolucionario fue informado cortó las negociaciones con Ebert. Para entonces Ebert había
debilitado en parte la insurrección asegurando a los trabajadores que los Estados Unidos iban a
aportar ayuda financiera para evitar la anarquía en Alemania, con lo que podrían pagarse todos

368
los salarios atrasados. Esto contentó a una parte de los insurrectos, y contra el resto, una vez
rotas las negociaciones, lanzó al ejército el 9 de enero.

Mientras tanto los estonios retomaban Narva a los rusos.

En Buenos Aires el ejército rompió una huelga general con un saldo de 700 muertos, 4.000
heridos y unos 55.000 trabajadores arrestados.

Finalmente, el 10 de enero el general otomano Fahreddin Bajá se vio obligado a rendir la ciudad
de Medina, ante la falta de alimentos.

El 11 de enero Mihály Karolyi fue reconcido por el Consejo Nacional como presidente de
Hungría y cedió el cargo de primer ministro al socialdemócrata Dénes Berinkey.

Los polacos trataron de romper el asedio a Leópolis, mientras los ucranianos lanzaban un nuevo
ataque general sobre la ciudad sitiada, pero ambos intentos fracasaron.

El 12 de enero los estonios liberaron Rakvere de la ocupación rusa.

El 13 de enero entró en Medina Abd Allah ibn Husayn.

La gran duquesa María Adelaida de Luxemburgo había mantenido buenas relaciones con los
invasores alemanes, y la derrota de Alemania la ponía ahora en aprietos. Algunos parlamentarios
pidieron su abdicación y finalmente el 14 de enero cedió el trono a su hermana Carlota y se
retiró a un convento.

Tras una semana de combates por las calles, el 15 de enero el levantamiento en Berlín había
sido sofocado. Los Freikorps fueron más "eficientes" que el ejército. Ese mismo día capturaron
a Karl Liebknecht y a Rosa Luxemburg, los dirigentes principales del partido comunista, los
llevaron a un hotel y los torturaron e interrogaron durante horas. Luxemburg recibió varios
culatazos hasta que le pegaron un tiro. Liebknecht fue conducido en automóvil hasta un punto
donde lo dejaron salir para luego dispararle por la espalda "mientras intentaba escapar". Muchos
otros comunistas habían seguido una suerte parecida, y algunos cientos más fueron ejecutados a
lo largo de las semanas siguientes. La noticia de estos asesinatos provocó numerosos disturbios
por toda Alemania, que fueron también sofocados y dejaron unos 5.000 muertos.

En cambio, la revuelta de la Gran Polonia resultaba imparable. Para esa fecha los rebeldes
polacos controlaban todo el territorio. Sin embargo, el ejército alemán siguió contraatacando.

El ejército ruso entró en Šiauliai, una ciudad lituana próxima a Vilnius, en la cual a principios
de año los comunistas locales habían tomado ya el poder mediante una revuelta.

El 16 de enero la República Popular de Ucrania declaró oficialmente la guerra a Rusia, mientras

que el gobierno ruso negaba haber invadido Ucrania. En efecto, recientemente había reconocido
una República Socialista Soviética de Ucrania que aseguraba que era completamente
independiente de Rusia.

Ese día los Estados de Carolina del Norte, Utah, Nebraska, Missuri y Wyoming ratificaron la
decimoctava enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, por la que se prohibía la
elaboración, distribución y venta de bebidas alcohólicas en todo el país. Con ellos eran ya 38 los
Estados que la habían ratificado, y bastaban 36 para que la enmienda entrara en vigor.
Solamente Connecticut y Rhode Island habían votado en contra. Se estableció que la
prohibición entraría en vigor justo un año después.

369
El Comité Nacional Catalán no tuvo ningún éxito en París. Cuando pretendió organizar un
homenaje a los voluntarios catalanes que habían participado en la guerra, el gobierno francés no
permitió que se desplegara la bandera independentista catalana (la estelada, que había sido
diseñada el año anterior por Francesc Macià), ni que se hiciera propaganda a favor de la
independencia de Cataluña. El acto tuvo que presentarse como un homenaje a los voluntarios
españoles. Mientras tanto, en Barcelona, la Mancomunidad de Cataluña (una agrupación de las
administraciones locales de las cuatro provincias catalanas) estaba elaborando un proyecto de
estatuto autonómico para Cataluña más moderado que el que había sido rechazado por las cortes
españolas a finales del año anterior. Al mismo tiempo en las calles de la ciudad se producían
intentos de manifestación de grupos nacionalistas catalanes al grito de "Visca Catalunya
Lliure", que eran rápidamente reprimidos por la policía. Por otra parte actuaban nacionalistas
españoles, organizados en la Liga Patriótica Española, que agredían a los manifestantes o a
quienes llevaban banderas catalanas. Cuando se producían incidentes entre ambos bandos, la
policía detenía únicamente a los catalanistas. Paralelamente, el parlamento español había
nombrado una comisión para elaborar por su cuenta otro proyecto de estatuto para Cataluña,
persidida por Antonio Maura y en la que no participaba ningún parlamentario catalán, ya que
todos ellos habían abandonado el parlamento a finales del año anterior.

El 17 de enero varios miembros de la Liga Patriótica irrumpió en un teatro de Barcelona en el

que unos nacionalistas catalanes estaban cantando su himno, Els Segadors, y empezaron a
disparar. No hubo muertos, pero sí varios heridos. El gobierno censuró la prensa para que no
informaran de la violencia anticatalanista ni de la actuación de la policía.

El papa Benedicto XV anuló definitivamente el non expedit por el que diversos papas e
instituciones religiosas habían recomendado a los católicos italianos que no participaran en la
política. Ese día el sacerdote Luigi Sturzo fundó el Partido Popular Italiano, respaldado por el
papa, y que se definía como un "partido aconfesional, inspirado en la idealidad cristiana, pero
que no toma la religión como elemento de diferenciación política". Su principal rival político
era el Partido Socialista Italiano.

Un ejército de 1.000 soldados fineses y estonios desembarcó en Utria, en la retaguardia del

ejército ruso, que se vio obligado a retroceder y así los estonios liberaron Narva.

Ese día los aliados levantaron parcialmente el bloqueo a Alemania, al permitir la importación de
alimentos bajo su supervisión. Sin embargo, el gobierno alemán se negó a enviar barcos
mercantes a puertos aliados por el temor a que, si no se llegaba a un acuerdo definitivo en París,
los barcos terminaran siendo requisados.

El 18 de enero se iniciaron en París las negociaciones entre los aliados para presentar unas
condiciones de paz a los Imperios Centrales, que de momento seguían bajo un bloqueo.
Inicialmente hubo 70 delegados de 27 naciones, sin representantes de Alemania, Austria-
Hungría ni de Rusia, por haber negociado una paz por separado. Se formó un comité de diez
miembros: dos británicos, dos franceses, dos estadounidenses, dos italianos y dos japoneses, que
poco después se redujo a cuatro: los jefes de gobierno David Lloyd George, Georges
Clemenceau, Woodrow Wilson y Vittorio Emanuele Orlando, que mantuvieron 145 reuniones
(Japón renunció a estar presente en el comité de los cuatro porque no le interesaban las
polémicas entre las potencias occidentales). Los demás países participaron en sesiones plenarias
semanales que proponían recomendaciones, pero no tenían poder de decisión.

Francia, Gran Bretaña, los Estados Unidos e Italia estaban de acuerdo en exigir el cobro de
grandes indemnizaciones por los daños sufridos durante la guerra. A partir de ahí venían las
divergencias: Francia quería además la devolución de Alsacia y Lorena y la anexión de Renania,
pero Gran Bretaña se oponía a esto último, pues deseaba un equilibrio de fuerzas en Europa

370
entre Francia y Alemania en lugar de una Francia poderosa que se convirtiera en un rival
peligroso. Por ello Francia terminó rebajando su petición a que Renania se convirtiera en un
Estado independiente que sirviera de escudo ante un posible ataque en el futuro por parte de
Alemania. Por su parte Gran Bretaña aspiraba a que la flota alemana fuera completamente
destruida.

El presidente Wilson aspiraba a la creación de una Sociedad de Naciones que pudiera resolver
pacíficamente cualquier otro conflicto y a la reorganización de las fronteras europeas atendiendo
a las etnias de cada región y, en general, a la aplicación de los catorce puntos que había
propuesto el año anterior.

Italia, por su parte, reclamaba lo que se le había prometido en el tratado de Londres: la anexión
del Trentino, el Alto Adigio, Trieste y la región de Dalmacia, en la orilla oriental del Adriático.

Japón reclamaba únicamente las colonias alemanas en China y en las islas del Pacífico al norte
del ecuador. Al margen de esto, insistía en que la carta fundacional de la Sociedad de Naciones
contuviera una declaración de igualdad de todas las razas y nacionalidades. En realidad lo único
que les interesaba a los japoneses era que las potencias occidentales reconocieran
explícitamente que los japoneses eran iguales a los blancos a todos los efectos, pero el
planteamiento universal de su propuesta originó toda clase de objeciones. Por ejemplo, Wilson
sabía que el Congreso Estadounidense no aprobaría ningún acuerdo que contuviera una
declaración semejante, y no precisamente por ningún problema con la raza amarilla.

El asesinado del dictador Sidonio Pais había dado alas a a los monárquicos, y así el 19 de
enero unos mil militares dirigidos por Paiva Couceiro proclamaban en el norte del país la
restauración de Manuel II como rey de Portugal. Se estableció un gobierno provisional en
Oporto, pero en contra de lo que esperaba Couceiro, el resto del país no secundó el
levantamiento. Los republicanos eran fuertes en Lisboa y no tuvieron dificultades en sofocar un
intento de revuelta en la capital. Irónicamente, João do Canto e Castro era monárquico, pero
combatió la insurrección por considerarlo su deber como presidente de la república.

Ese día se celebraron las elecciones parlamentarias en Alemania. El partido más votado fue el
Partido Socialdemócrata Alemán, que recibió el 37.4% de los votos y 164 diputados, seguido
del Partido Centrista, que obtuvo 91 diputados. El Partido Socialdemócrata Independiente sólo
obtuvo 22 diputados.

El presidente polaco Józef Piłsudski nombró primer ministro de Polonia al compositor y pianista
Ignacy Jan Paderewski y le encomendó representar a su país en la conferencia de París.

Los bolcheviques iniciaron un bombardeo contra las posiciones de los blancos, estadounidenses
y británicos en Shenkursk, a unos 300 km al sur de Arcángel.

El 20 de enero el ejército ruso tomó Poltava, en Ucrania, mientras los ucranianos se retiraban
a Kremenchuk.

A finales del año anterior había habido elecciones parlamentarias en Gran Bretaña, y el Sinn
Féin había ganado 73 de los 105 escaños que correspondían a Irlanda. Sus candidatos habían
prometido que no acudirían al Parlamento Británico y el 21 de enero 27 de ellos se reunieron en
Dublín y formaron un parlamento irlandés presidido por Cathal Brugha (los restantes estaban
en la carcel o retenidos de un modo u otro). Su primer acuerdo fue proclamar la independencia
de Irlanda. Mientras tanto, miembros del cuerpo de Voluntarios Irlandeses mataban a dos
policías que custodiaban el transporte de una carga de gelignita.

371
Ese día murió el emperador Gojong de Corea, que había abdicado doce años atrás forzado por
los japoneses. Su muerte fue repentina, y ello dio pie a especulaciones sobre si había sido
envenenado por los oficiales japoneses que lo custodiaban en su palacio en Seúl. Su entierro
congregó a un gran número de coreanos entre los que se propagó la hostilidad contra la
ocupación japonesa.

El 22 de enero la República Popular de Ucrania Occidental (la que había sido austro-húngara) se
unió a la República Popular Ucraniana (la que había sido rusa). Sin embargo, la unión fue más
bien superficial: aunque la primera pasaba a ser una provincia de la segunda, lo cierto es que
cada estado conservó su propio ejército, y mientras el primero consideraba prioritaria su guerra
contra los polacos, el segundo daba prioridad a la suya contra Rusia. El presidente Petrushévich
pasó a formar parte oficialmente del Directorio ucraniano. El territorio ucraniano estaba sumido
en la anarquía, y por el se paseaban ejércitos bolcheviques, blancos, aliados, polacos e incluso
grupos anarquistas, como el dirigido por Néstor Majnó, que por donde pasaba liberaba a los
presos, derruía las cárceles y combatía cualquier forma de gobierno que pretendiera abarcar un
gran territorio. Contaba con la complicidad de los campesinos, que lo ocultaban pese a todas las
represalias que ello conllevaba. Sus guerrilleros constituían el Ejército Negro. Llegó a reunir
más de 25.000 ucranianos, todos voluntarios, sin reclutamientos forzosos. Además los soldados
elegían a sus oficiales, y las normas de disciplina eran acordadas democráticamente, si bien una
vez aprobadas tenían que ser respetadas rigurosamente. Hasta hacía poco Majnó había
colaborado con los bolcheviques para detener a Denikin, pero Trotski había afirmado que
prefería que Denikin se apoderara de Ucrania antes que permitir la expansión de los anarquistas
y la "contaminación" de las masas, por lo que no quiso entregar armas al ejército negro.

Polonia y Checoslovaquia mantenían ciertas disputas fronterizas (Polonia, de hecho, tenía

disputas fronterizas con todos sus vecinos) y los aliados habían fijado una frontera provisional a
la espera de las resoluciones que se tomaran en París. El acuerdo general que habían impuesto
los aliados es que ningún país ejerciera su soberanía sobre las zonas disputadas, pero Polonia
estaba organizando unas elecciones y el gobierno checoslovaco le pidió que no lo hiciera. Ante
su negativa, el 23 de enero una delegación aliada entregó un ultimátum a Polonia para evacuar
el área disputada en un plazo de dos horas. Transcurrido el plazo, el ejército checoslovaco inició
su avance.

Los cosacos eran los rusos más reacios a acatar la dictadura comunista, por lo que el 24 de
enero el Comité Central del Partido Comunista decidió en una reunión secreta poner en práctica
una política terrorista masiva contra los cosacos ricos, que debían ser exterminados y
físicamente liquidados hasta el último de ellos. A lo largo del año ciudades enteras fueron
quemadas y los supervivientes fueron deportados. Se crearon tribunales especiales para la
"descosaquización", que condenaron a muerte a miles de cosacos.

En Brasil un grupo de soldados monárquicos se rindió en Río de Janeiro.

Superados en número, el 25 de enero los aliados tuvieron que retirarse de Shenkursk. Los
bolcheviques siguieron bombardeando la ciudad sin saber que había sido evacuada.

En Ucrania los rusos continuaban su avance, y el 26 de enero tomaban Katerynoslav.

Ese día se estrenó No cambies a tu marido, una comedia dirigida por Cecil B. DeMille que
lanzó a la fama a una actriz neoyorquina llamada Gloria May Josephine Swanson, conocida
como Gloria Swanson. También fue una de las primeras películas que dieron fama a DeMille
como director.

372
El 27 de enero los aliados llegaban a Vystavka desde Shenkursk, donde tuvieron que resistir
varios ataques del ejército rojo durante las semanas siguientes. Mientras tanto tropas griegas,
francesas y británicas desembarcaban en Odesa dispuestas a cooperar con los blancos.

La República Socialista Soviética de Bielorrusia y la República Socialista Soviética de Lituania

se unieron en una República Socialista Soviética Lituano-bielorrusa. Los partidos comunistas
de ambos países se unieron también en un mismo partido. No obstante, una buena parte del
territorio bielorruso fue anexionado a Rusia.

Para entonces el ejército checoslovaco había ocupado ya toda la zona disputada con Polonia sin
apenas oposición.

Armenia aceptó finalmente la mediación aliada que puso fin a la guerra con Georgia, pero
Armenia aprovechó el fin del conflicto para reclamar la región de Karabaja Azerbaiyán, pues
contaba con una mayoría de población armenia. En un intento de tomar Şuşa un ejército
armenio destruyó nueve ciudades azeríes, pero finalmente tuvo que retirarse. Por otra parte, a
finales del año anterior los británicos habían propuesto unas fronteras entre Georgia, Armenia y
Azerbaiyán que asignaban a Armenia la región de Najicheván, cuyos habitantes, como
respuesta, organizaron una República de Aras, que en la práctica actuó como una provincia de
Azerbaiyán.

José Maria Mascarenhas Relvas fue nombrado presidente del consejo de ministros de
Portugal.

Los parlamentarios catalanes volvieron al parlamento español para apoyar el Estatuto de la

Mancomunidad. El 28 de enero lo presentó Francesc Cambó en el Congreso.

El 30 de enero el ejército checoslovaco cruzó el Vístula y avanzó un poco más sobre territorio
polaco para tomar el control de una línea ferroviaria, y se disponía a atacar un punto débil de las
defensas polacas, pero el 31 de enero los aliados obligaron a Checoslovaquia a suspender las
hostilidades y abandonar el territorio ocupado el día anterior.

Terminada la guerra, Francia estuvo en condiciones de consolidar su presencia en Marruecos.

Para ello contó con la ayuda de Thami El Glaoui, un jefe tribal que se había enriquecido
gracias a que los franceses le consintieron toda clase de fraudes y corrupciones a cambio de su
apoyo. El Glaoui había organizado un ejército de 10.000 hombres, la mayor fuerza de
marroquíes nunca vista, con los que sometió a todas las tribus antifrancesas

El ejército estonio derrotó al ejército ruso en la batalla de Paju. Los soviéticos vieron cortada su
línea ferroviaria de suministros y el 1 de febrero tuvieron que abandonar Valga.

El 2 de febrero el directorio ucraniano tuvo que trasladarse de Kiev a Vinnytsia ante el avance
del Ejército Rojo.

El 3 de febrero la Organización Sionista Mundial presentó sus propuestas a la conferencia de

paz de París, que básicamente consistían en que se reconociera el derecho histórico de los judíos
sobre el territorio de Palestina.

En París se firmó un tratado provisional entre Checoslovaquia y Polonia que puso fin a la
pequeña guerra entre ambos países. El territorio disputado quedó bajo control internacional a la
espera de una partición definitiva.

373
Éamos de Valera, el presidente del Sinn Féin, había sido arrestado a mediados del año anterior,
por lo que no había podido acudir a la creación del parlamento irlandés, pero ese día se fugó de
la cárcel.

El 5 de febrero los bolcheviques tomaban Kiev.

Ese día Mary Pickford, Charlie Chaplin, Douglas Faribanks y D.W. Griffith, junto con el
abogado William Gibbs McAdoo, fundaron su propia productora cinematográfica, que recibió
el nombre de United Artitsts.

Hacía unas semanas que unos 35.000 trabajadores de un astillero de Seattle, en el Estado de
Washington, habían iniciado una huelga para pedir un aumento salarial. Paulatinamente fueron
recibiendo el apoyo de hasta un centenar de sindicatos locales y el 6 de febrero se inició una
huelga general en la que unos 60.000 huelguistas paralizaron la ciudad, si bien se respetaron los
servicios esenciales, como la recogida de basuras o el suministro de leche. Unos días antes de
que se iniciara la huelga, la prensa empezó a pedir a los sindicatos que reconsideraran su
actitud. El lenguaje de algunos partidarios de la huelga había sido extremadamente radical, y la
sociedad estadounidense siempre ha detestado cualquier clase de radicalismo. La actitud de los
sindicalistas parecía importada de Rusia y los contrarios a la huelga empezaron a temer una
insurrección bolchevique. Las ventas de alimentos se dispararon y las armerías se quedaron sin
suministros. El alcalde, Ole Hanson, había anunciado que 1.500 policías y otros tantos soldados
federales se encargarían de evitar disturbios. "Ha llegado el momento"—dijo—"de que la gente
de Seattle muestre su americanismo. Los anarquistas de esta comunidad no van a gobernarla".

Ese día se reunió el nuevo parlamento alemán, y lo hizo en Weimar, en lugar de en Berlín, para
huir de los constantes disturbios que sacudían la capital. Friedrich Ebert fue investido como
presidente interino de la república.

En el parlamento español empezó a debatirse la propuesta de estatuto catalán redactado por la

comisión del propio parlamento. El 7 de febrero Cambó intervino para oponerse y pedir que se
debatiera el redactado por la Mancomunidad.

Ese día tropas italianas desembarcaron en Constantinopla. El 8 de febrero entró en la ciudad

Franchet d'Esperey, montado en un caballo blanco a imitación de Mehmed II, cuando entró en la
ciudad tras la caída del Imperio Bizantino.

Apenas tras dos días de huelga, los sindicatos de Seattle empezaron a pedir a los trabajadores
que volvieran al trabajo, pues el clima de amenaza con que la huelga estaba siendo percibida por
la sociedad estadounidense no beneficiaba en nada sus objetivos. La huelga general terminó a
los pocos días, aunque la huelga original de los astilleros continuó sin llamar mucho la atención.
La prensa elogió al alcalde Hanson por haber terminado con la huelga en cinco días.

Los rusos controlaban ya las dos terceras partes del territorio lituano, pero los lituanos, con
ayuda alemana, lograron frenar el avance del ejército rojo. El 10 de febrero recuperaron Šėta y
los rusos tuvieron que retroceder. Esto elevó la moral de los soldados lituanos, que ese mismo
día atacaron Jieznas. Los rusos habían entrado en dicha ciudad el día anterior y no habían
tenido tiempo de consolidar su posición. Sin embargo, el oficial al mando del ejército lituano
que atacó Jieznas era ruso y en un acto de traición hizo fracasar el ataque. Como resultado, 18
lituanos murieron y otros 33 fueron hechos prisioneros.

Ese día el Senado estadounidense volvió a votar la propuesta de enmienda a la Constitución

para dar el voto a las mujeres, pero nuevamente fue rechazada, esta vez por un voto.

374
Británicos, Franceses e Italianos dividieron Constantinopla en tres zonas para ejercer
separadamente el control policial.

El 11 de febrero Ebert fue ratificado como presidente de Alemania y el cargo de canciller que
ostentaba hasta entonces pasó al socialdemócrata Philipp Scheidemann.

Como consecuencia de la caída de Kiev en manos de los bolcheviques, Volodímir Vinnichenko

dimitió como presidente del directorio ucraniano, al frente del cual quedó Simon Petliura.

El 12 de febrero los rusos ocuparon Alytus en Lituania, cerca de Kaunas, donde los alemanes se
retiraron sin ofrecer batalla y los lituanos, solos, poco pudieron hacer. El 13 de febrero los
lituanos, tras haber recibido refuerzos, ocuparon Jieznas.

Tras el fracaso de la revuelta monárquica en el centro y en el sur de Portugal, finalmente se

rindió Paiva Couceiro en Oporto. Los monárquicos que no pudieron huir fueron detenidos y
condenados a fuertes penas de prisión.

El 14 de febrero los ucranianos lanzaron un nuevo ataque sobre Leópolis y lograron cortar el
ferrocarril que unía la ciudad con Przmysl, lo que dejaba a Leópolis completamente
incomunicada y a punto de caer.

Esa noche un ejército alemán apoyado por lituanos regresó a Alytus y retomó la ciudad a los
bolcheviques rusos. El ejército ruso en Lituania recibió órdenes de suspender el avance y
mantener posiciones defensivas.

Ese día se produjo el primer conflicto fronterizo entre Polonia y Rusia. Sucedió en Bereza
Kartuska, en Bielorrusia, donde más de medio centenar de soldados polacos entraron en la
ciudad y apresaron a 80 soldados del ejército rojo. La frontera entre ambos países no estaba
delimitada. De hecho, Rusia no reconocía ninguna frontera, pues seguía reclamando la
soberanía de la parte de Polonia que había formado parte del Imperio Ruso, al igual que la de
todos los territorios en sus mismas circunstancias, que ahora aspiraban a su independencia. Las
fuerzas soviéticas se retiraron sin realizar un solo disparo y lentamente se fue delimitando una
frontera de hecho entre ambos países.

El 15 de febrero se firmó la prórroga del armisticio entre Alemania y los aliados, que incluía un
alto el fuego en la rebelión de la Gran Polonia.

El 19 de febrero el anarquista Émile Cottin disparó varias veces contra el primer ministro
francés Georges Clemenceau, pero sólo le alcanzó una bala, que se alojó demasiado cerca del
corazón como para que la cirujía fuera recomendable, así que no le fue extraída, pero no causó
ningún perjuicio a su salud posterior. Clemenceau bromeó diciendo: "Acabamos de ganar la
guerra más terrible de la historia y todavía hay un francés que falla seis o siete
veces disparando a quemarropa". Cottin se libró a duras penas de ser linchado por la multitud,
y fue condenado a muerte, aunque finalmente le fue conmutada la pena por diez años de cárcel.
En el juicio se declaró bolchevique.

Al mismo tiempo se inauguraba en París el Primer Congreso Panafricano, organizado por

W.E.B. Du Bois y por Ida Gibbs Hunt, esposa del cónsul estadounidense en la capital francesa.
Participaron 57 delegados en representación de 15 países, muchos menos de los esperados,
debido en gran parte a que los gobiernos británico y estadounidense no facilitaron pasaportes a
los delegados de sus países que pretendían asistir. Su propósito era pedir a la Conferencia de Paz
de París que los aliados se hicieran cargo del gobierno de sus colonias africanas en nombre de
sus habitantes impulsando los factores necesarios para que un día pudieran hacerse cargo de su
propio gobierno. Du Bois tuvo ocasión de entrevistar a numerosos soldados negros que habían

375
formado parte del ejército estadounidense que había combatido en Francia. Se encontró con que
la mayor parte de ellos habían sido destinados a labores secundarias. Muy pocos habían recibido
armas y muchos menos habían entrado en combate. Los altos mandos desalentaban a los negros
sobre enrolarse en el ejército, menospreciaban sus logros y promovían actitudes racistas.

El cosaco Piotr Krasnov renunció a su cargo como atamán de la República del Don y marchó a
Alemania, debido a fricciones con los generales del ejército blanco. Fue sucedido por Afrikán
Bogayevski.

El Partido Comunista Húngaro estaba creciendo vertiginosamente, y en unos meses había

pasado de ser un partido más que modesto a contar con más de 30.000 afiliados, tal vez 50.000.
El mes anterior había tenido lugar una revuelta de mineros que había sido reprimida duramente
por el gobierno. Se habían formado "consejos", al estilo de los soviets rusos en los que los
comunistas iban arrebatando el control poco a poco a los socialdemócratas. Éstos empezaron a
radicalizarse para no perder terreno ante los comunistas. El 20 de febrero los comunistas
húngaros se manifestaron ante un diario socialista y se produjeron varios muertos y heridos. Los
dirigentes del partido comunista, entre ellos el propio Béla Kun, fueron arrestados, los
periódicos comunistas fueron cerrados, pero la prensa comunista siguió activa desde la
clandestinidad. En Rusia varios miembros de la Cruz Roja húngara, que eran socialdemócratas,
fueron tomados como rehenes en represalia por la represión contra los comunistas húngaros.

Una nueva asamblea constituyente polaca elegida el mes anterior nombró oficialmente a Józef
Piłsudski Jefe de Estado de la República Polaca.

Esa noche el emir Habibullah Khan de Afganistán fue asesinado en una cacería por unos
desconocidos. Fue sucedido por su hermano Nasrullah Khan, que había sido designado
heredero por Habibullah.

En Baviera seguía en activo la república que había proclamado Kurt Eisner. Unos días antes se
habían celebrado elecciones en las que su partido había sido derrotado y el 21 de febrero Eisner
se dirigía al Parlamento, donde se iba a inaugurar la nueva legislatura y él iba a presentar su
renuncia, pero no pudo hacerlo porque por el camino recibió dos tiros por la espalda. El asesino
era Anton von Arco auf Valley, un joven oficial austríaco de familia aristocrática que había
regresado frustrado del frente y que había sido rechazado recientemente de la Sociedad Thule
por tener ascendencia judía. Su reacción para demostrar que era tan antisemita como el que más
fue matar a Eisner, que al pecado de ser judío sumaba el de ser —a juicio de Arco— republicano
y bolchevique. Los acompañantes de Eisler iban armados y dispararon contra Arco, que resultó
gravemente herido, pero no murió. Tras ser curado en un hospital fue encarcelado a la espera de
juicio.

El asesinato provocó a su vez otros disturbios: un Socialdemócrata Independiente llamado Alois

Lindner creyó que el ministro del interior bávaro Erhard Auerhabía planeado el asesinato de
Eisner, así que entró en el Parlamento y disparó contra Auer, que resultó gravemente herido,
pero tampoco murió. Sin embargo, en su huida mató a un militar que trató de detenerle, y en el
tiroteo un parlamentario resultó muerto también. El rey Luis III de Baviera, temiendo que
pudiera ser víctima de alguna clase de represalia, se marchó a Austria con su familia, desde
donde posteriormente pasó a Suiza.

Hacía unos días se había iniciado una huelga en una compañía eléctrica de Barcelona conocida
como La Canadiense, porque su accionista principal era un banco canadiense. El motivo había
sido el despido de unos trabajadores por estar afiliados a un sindicato no reconocido por la
gerencia de la compañía. Ese día los huelguistas iniciaron una serie de cortes en el suministro
eléctrico que paralizaron gran parte de la ciudad, aunque existía otra compañía eléctrica
(Energía Eléctrica de Cataluña) que seguía prestando servicio.

376
El 22 de febrero llegó a Leópolis una delegación francesa que exigió a los ucranianos el fin de
las hostilidades bajo amenaza de romper las relaciones diplomáticas con el gobierno ucraniano.

El 23 de febrero los trabajadores de la compañía Energía Eléctrica de Cataluña se unieron a la

huelga de La Canadiense, con lo que Barcelona quedó sin suministro eléctrico.

Estonia fue el primer vecino de Rusia que logró expulsar a los rusos de su territorio. El 24 de
febrero la celebración de esta victoria se unió a la conmemoración de la independencia del país
en su primer aniversario. Sin embargo, los rusos habían preparado un nuevo ejército rojo estonio
con el que llevar adelante una contraofensiva. Constaba de unos 80.000 hombres, mientras que
los estonios mantenían en el frente unos 19.000. La Comuna de los Trabajadores de Estonia
mantuvo durante unos meses un gobierno en el exilio en Rusia.

El 25 de febrero los militares ucranianos suspendieron los ataques.

El 26 de febrero los trabajadores de las compañías de agua y de gas de Barcelona se unieron a la

huelga de las compañías eléctricas.

El avance ruso hacia el Oeste preocupó a Alemania, que envió a Letonia y Lituania a un cuerpo
de voluntarios bajo el mando de Rüdiger von der Goltz que el 27 de febrero, respaldado por
partisanos locales, derrotó a los rusos en Luoké.

Ese día debía debatirse en el parlamento español una propuesta de Cambó de celebrar un
referéndum en Cataluña sobre el estatuto de autonomía, pero Romanones cerró las cortes
aduciendo como excusa la huelga de La Canadiense, que estaba teniendo lugar en Barcelona.

Cuatro anarquistas murieron en una planta textil de Massachusetts mientras manipulaban una
bomba. El día anterior habían escuchado un discurso de Luigi Galleani, que animaba a provocar
atentados con bombas.

En cuanto las noticias de la muerte del emir Habibullah llegaron a Kabul, uno de sus
hijos, Amanullah Khan, se había hecho con el control del tesoro del Estado y había organizado
un golpe de Estado contra su tío Nasrullah. Ahora dominaba la capital, había encarcelado a los
partidarios de Nasrullah y el 28 de febrero se proclamaba emir.

El 1 de marzo 33 activistas coreanos se reunieron en un restaurante de Seúl y leyeron una

declaración de independencia de Corea, la firmaron y enviaron una copia al gobernador general
japonés. También presentaron una lista de quejas, entre ellas:

 El gobierno discriminaba a los coreanos frente a los japoneses a la hora de ofrecerles

trabajo: ningún coreano ocupaba ninguna posición relevante en el gobierno.
 Existía una disparidad en la educación que se ofrecía a los coreanos frente a la de los
japoneses.

 Los japoneses despreciaban y maltrataban a los coreanos en general.

 El desarrollo de Corea se estaba realizando en provecho de los japoneses. Los coreanos

trabajaban para el desarrollo, pero no obtenían el beneficio de su propio trabajo.

Eran reclamaciones especialmente interesantes si tenemos en cuenta que los japoneses estaban
pidiendo en París que se reconociera la igualdad de las razas. Las manifestaciones de apoyo a
los independentistas se multiplicaron por todo el país. Cerca de dos millones de coreanos
participaron en más de 1.500 manifestaciones. Los oficiales japoneses se asustaron y llamaron

377
al ejército, que durante los días siguientes se dedicó a reprimir a sangre y fuego la revuelta. Se
calcula que unos 7.000 coreanos fueron asesinados y muchos más fueron arrestados.

Baltasar Brum fue elegido presidente de Uruguay y Jorge Meléndez sucedió en El Salvador a
su cuñado Alfonso Quiñónez.

Los campesinos rusos se veían obligados a entregar sus cosechas o incluso a alistarse en el
ejército de los primeros que llegaban a sus tierras, fueran rojos o blancos, y ocasionalmente
surgían revueltas, hasta entonces de pequeña envergadura y que eran fácilmente sofocadas en
ambos bandos de la guerra civil rusa, pero el 3 de marzo se produjo la primera revuelta
campesina a gran escala, a orillas del Volga. Los campesinos de la aldea de Novodeviche se
reunieron y se enfrentaron a un escuadrón de requisición de alimentos, dirigidos por Alexéi
Vasílevich Dolinin, un veterano de la Primera Guerra Mundial, que reunió un ejército de unos
30.000 campesinos, el primero de los llamados ejércitos verdes, que amenazó a los soviéticos
de Samara y Simbirsk. Entre sus reivindicaciones estaba el fin de las requisiciones, la libertad
de comercio y elecciones libres a los soviets.

Ese mismo día se inauguró en Petrogrado el I Congreso Mundial de la Internacional

Comunista (o Tercera Internacional), por iniciativa de Lenin y del Partido Comunista de Rusia,
al que asistieron representantes de los partidos comunistas de Rusia, Alemania, Austria,
Hungría, Polonia, Finlandia, Ucrania, Letonia, Lituania, Bielorrusia, Estonia, Armenia, así como
del Partido Socialdemócrata de Izquierda de Suecia, de grupos comunistas checos, búlgaros,
yugoslavos, británicos, franceses y suizos, socialdemócratas de los Países Bajos, el Partido
Socialista de América (un partido marxista estadounidense), la Liga de Propaganda Socialista de
los Estados Unidos, el Partido Socialista de los Trabajadores de China, la Unión de Trabajadores
de Corea, y el Partido Laborista Noruego. El bolchevique rusoGrigori Zinóviev fue elegido
presidente del Comité Ejecutivo. Este primer congreso estableció la ruptura definitiva entre los
comunistas y los socialistas y otros reformistas que "habían traicionado a la clase trabajadora",
por ejemplo al aceptar los principios democráticos burgueses. Los miembros de la Tercera
Internacional se comprometían a luchar por la supresión del sistema capitalista y el
establecimiento de la dictadura del proletariado y de la república internacional de los soviets, la
abolición de las clases y la realización del socialismo como primer paso hacia la sociedad
comunista. Los medios para tales fines serían los empleados en Rusia: agitación de las masas
del proletariado y el ejército hasta provocar un alzamiento armado. En el congreso Lenin
anunció que la versión rusa de "La Internacional"pasaba a ser el himno oficial de la República
Soviética de Rusia.

Los soldados de Amanullah Khan apresaron a Nasrullah, con lo que el primero fue
definitivamente reconocido como emir de Afganistán.

Los aliados propusieron un acuerdo entre polacos y ucranianos consistente en una frontera que
dejaba del lado polaco a Leópolis, lo que incluía un territorio con importantes pozos
petrolíferos, pero a cambio Polonia debía entregar a Ucrania la mitad de la producción. Los
polacos aceptaron, pero los ucranianos no, y el 4 de marzo reanudaron las hostilidades.

Alemania aceptó finalmente las condiciones aliadas y envió barcos mercantes para importar
alimentos.

Aleksandr Kolchak lanzó desde Siberia una nueva campaña de primavera por tres frentes contra
los bolcheviques. Contaba con más de 100.000 hombres, aunque muchos de ellos eran
campesinos sin instrucción militar.

378
El 5 de marzo el capitán general de Cataluña, Joaquín Milans del Bosch, dictó un bando por el
que todos los hombres entre 21 y 38 años que trabajaban en el ramo de la electricidad en
Barcelona eran llamados a filas. Muchos de ellos no acataron la orden y fueron encarcelados.

El 6 de marzo el Directorio ucraniano tuvo que trasladarse a Proskurov ante el avance ruso. Al
mismo tiempo los polacos cruzaban el río Niemen en una gran ofensiva y tomaban Pinsk.

El 7 de marzo los alemanes tomaban a los rusos Kuršėnai, en Lituania. El ejército rojo también
tuvo que retroceder en Siberia ante el avance de Kolchak, que ocupó Ojansk. El 8 de marzo los
blancos tomaron también Osa y el 10 de marzo Birks.

El 11 de marzo, en su avance por Lituania, los alemanes tomaban Šiauliai y el 12 de

marzo Radviliškis.

Ese día se inició una de las mayores carnicerías cometidas por los bolcheviques hasta el
momento: Entre 2.000 y 4.000 huelguistas y soldados que les apoyaron en la ciudad de Astracán
fueron fusilados o arrojados vivos al Volga con piedras atadas al cuello.

La Asamblea Nacional austriaca declaró a Austria una parte de la República Alemana, algo que
los aliados no estaban dispuestos a aceptar.

El 14 de marzo guerrilleros Lituanos con apoyo alemán capturaban Šeduva. Los ejércitos de
Kolchak recuperaron Ufá.

Ese día terminó la huelga de La Canadiense en Barcelona, después de que en una negociación
fueran aceptadas las reivindicaciones de los huelguistas.

El 15 de marzo unos 13.000 soldados del ejército rojo sofocaron la revuelta de Novodeviche.
Mientras tanto el gobierno de la República Socialista Soviética de Ucrania se instalaba en Kiev.

En Estonia el ejército rojo había bombardeado Narva, lo que provocó que unas 2.000 personas
se quedaran sin vivienda, pero la ciudad resistió el ataque. En cambio, lograron
capturar Alūksne, Setomaa,Vastseliina y Räpina.

Desde la rendición de Imperio Otomano, en Egipto se había desencadenado un movimiento

nacionalista que reclamaba el fin del protectorado británico. Entre sus principales dirigentes
estaba Saad Zaghlul, al que los británicos habían terminado por enviar exiliado a Malta. Esto
motivó nuevas protestas y disturbios.

El 16 de marzo todas las unidades de la Cheka fueron combinadas en un único cuerpo,

las Tropas para la Defensa Interna de la República, que se encargaron de organizar campos de
trabajos forzados para prisioneros (tanto delincuentes como presos políticos), requisar alimentos
a los campesinos, sofocar rebeliones de campesinos, huelgas de trabajadores y motines en el
ejército rojo, en el que las deserciones iban en aumento. Ese año fueron capturados unos
500.000 desertores. Miles de ellos fueron asesinados. Lenin dio instrucciones al respecto:

Cuando pase el plazo de siete días para que los desertores vuelvan voluntariamente, el castigo
debe incrementarse para esos incorregibles traidores a la causa del pueblo. Sus familiares y
cualquiera que les ayude de cualquier forma deben ser considerados rehenes y serán tratados
consecuentemente.

379
Ese mismo día la Cheka asaltó la fábrica Putilov, donde más de 900 trabajadores que se habían
declarado en huelga fueron arrestados y más de 200 fueron fusilados sin juicio en los días
siguientes. Las demandas de los trabajadores eran raciones alimentarias iguales a las de los
soldados del ejército rojo, la eliminación de los privilegios para los bolcheviques, la libertad de
prensa y elecciones libres. En suma, no eran más que unos proletarios burgueses. El número de
policías secretos había crecido espectacularmente. A mediados del año anterior la Cheka
contaba con unos 1.000 agentes, a primeros de año eran ya 37.000, y el número seguía
creciendo.

El 19 de marzo miembros del cuerpo de Voluntarios Irlandeses asaltaron un aeropuerto militar

en las afueras de Dublín y se hicieron con 75 rifles y una gran cantidad de munición.

La presión de los comunistas húngaros sobre los socialdemócratas en el gobierno era cada vez
mayor, hasta el punto de que éste apenas tenía autoridad práctica. La gota que colmó el vaso se
vertió el 20 de marzo, cuando el representante de Francia en Bucarest, Ferdinand
Vix, comunicó a Mihály Károlyi que el ejército húngaro debía retroceder 72 km de la frontera
con Rumanía para que el ejército rumano realizara un avance. La intención última de este
cambio de fronteras era dejar una importante línea ferroviaria bajo control aliado. El ministerio
de asuntos exteriores francés había tomado esta decisión sin consultar a los aliados, y a Károlyi
se le daba un plazo de 30 horas para aceptar esta nueva condición, que era una nueva violación
entre otras muchas del acuerdo de Belgrado que Hungría había firmado con los aliados. Károlyi
rechazó inmediatamente el ultimátum, y sus asesores militares le recomendaron buscar la
protección de Rusia. Entonces los socialdemócratas se aliaron con los comunitas, liderados por
Béla Kun, que acababa de ser excarcelado, y exigieron la dimisión de Károlyi.

Desde principios de año se habían empezado a formar en Italia agrupaciones de veteranos de la

guerra de carácter ultranacionalista. Las más destacadas fueron las fundadas por los
poetas Mario Carli en Roma y Filippo Tommaso Marinetti en Milán. Pocas semanas después
estas agrupaciones formaron una confederación a nivel nacional. Mussolini y su periódico, Il
Popolo d'Italia, organizaron un encuentro en Milán para el 21 de marzo, al que acudieron unos
sesenta representantes. Por esa época Mussolini era el líder de los "intervencionistas de
izquierda", es decir, de los socialistas que habían sido expulsados del Partido Socialista
Italiano o del sindicato Unión Italiana del Trabajo por defender en minoría la intervención de
Italia en la Primera Guerra Mundial, agrupados en los Fasci d'Azione Rivoluzionaria. En dicha
reunión se fraguó un proyecto para promover un Estado italiano fuerte, capaz de sacar el
máximo partido de la victoria en la guerra, ya fuera mediante la negociación con los aliados o
por otros medios.

Ese día Károlyi anunciaba oficialmente a Vix el rechazo húngaro de la nueva frontera, así como
su dimisión y la formación de un nuevo gobierno de coalición entre socialdemócratas y
comunistas. El parlamento proclamó la República Soviética Húngara y eligió como presidente
al socialdemócrata Sándor Garbai, si bien la máxima autoridad la detentó en la práctica Kun,
desde su cargo de ministro de relaciones exteriores.

En la reunión organizada por Mussolini en Milán se acordó convocar otra de mayores

dimensiones para el 23 de marzo. Además de los nacionalistas radicales y los "intervencionistas
de izquierdas", el programa revolucionario que proponían atrajo a elementos
anarcosindicalistas, y de la fusión de estas tendencias surgió la Liga Italiana de Combate (Fasci
Italiani di Combattimento), donde el término fasci (fascio, liga) evocaba los fascios
revolucionarios de izquierda organizados en Sicilia a finales del siglo precedente.

Ese día el emperador Carlos I de Austria marchó a Suiza escoltado por un destacamento
británico. Tan pronto como el tren en que viajaba cruzó la frontera, escribió una proclama en la
que afirmaba que no reconocía ninguna resolución de la Asamblea de la República de Austria en

380
relación con sus derechos dinásticos, pero no la hizo pública, sino que la transmitió únicamente
al rey Alfonso XIII de España y al papa Benedicto XV. Los políticos austriacos mostraron su
irritación por el hecho de que Carlos I abandonara el país sin una abdicación explícita.

Todavía quedaban cinco obreros presos a causa de la huelga de La Canadiense, y en vista de que
todas las peticiones de libertad habían sido desoídas, laConfederación Nacional del Trabajo, el
sindicato que había convocado y organizado la huelga, convocó otra. El 24 de marzo el ejército
tomó Barcelona y empezó a registrar a los trabajadores, a los que rompía los carnets de la CNT
que les encontraba.

Mussolini publicó en Il Pololo d'Italia una exposición del programa de San Sepolcro, llamado
así por la plaza en el que había sido proclamado el día anterior por los fundadores de los Fascios
Italianos de Combate. Entre otras cosas decía:

La reunión del 23 de marzo se opone al imperialismo de los otros pueblos en detrimento de

Italia y el eventual imperialismo italiano en detrimento de los otros pueblos; él acepta el
postulado supremo de la Sociedad de Naciones y presupone la integración de cada uno de
entrar en ella, integración en la que se refiere a Italia debido a su realización sobre los Alpes y
sobre el mar Adriático con la reivindicación y la anexión del Fiume y de Dalmacia.
La reunión del 23 de marzo obliga a los fascistas a sabotear por todos los medios las
candidaturas de los neutralistas de todos los partidos.

El Fiume y Dalmacia eran territorios de Eslovenia y de Croacia, respectivamente, en los que

había población italiana. Mussolini afirmaba que los fascios no eran un partido político, sino un
anti-partido que debía apartar del poder "por todos los medios" a los partidos políticos, tanto de
izquierdas como de derechas.

El 26 de marzo la delegación aliada se vio obligada a abandonar Budapest.

Mientras tanto, tropas lituanas entraban en Panevėžys, que había sido abandonada por los rusos
unos días antes. El ejército ucraniano liberó las ciudades de Sarny,Zhytomyr y Korosten, y
amenazaba con recuperar Kiev.

Se calcula que al menos 800 egipcios habían muerto en la revuelta independentista contra los
británicos. Los rebeldes habían provocado saqueos, incendios y destrozos, pero en las ciudades
pasaron a emplear técnicas no violentas: las manifestaciones, huelgas de estudiantes,
funcionarios, comerciantes, religiosos, tanto musulmanes como cristianos, se sucedían en todo
momento y en las grandes ciudades, hasta paralizar la vida normal del país. En el campo
continuó la violencia.

El 27 de marzo los trabajadores catalanes estaban dispuestos a poner fin a la huelga, pero
entonces se creó la Federación Patronal Española, cuyo primer acuerdo consistió en que para
que un trabajador en huelga fuera readmitido tenía que entregar su carnet de la CNT y
renegociar su salario individualmente. Los obreros se negaron a aceptar esto y la huelga
continuó.

El 29 de marzo los voluntarios irlandeses mataron a un juez británico que había encarcelado a
varios miembros de la organización por asociación ilegal.

Tras dos largos meses de gobierno, el 30 de marzo José Relvas fue sucedido por Domingos
Leite Pereira como presidente del consejo de ministros de Portugal.

El 31 de marzo unos 7.000 soldados del Ejército Rojo lanzaron un ataque contra unos 2.000
blancos, británicos y estadounidenses en Bolshie Ozerki. El propio general Ironside tomó el

381
mando de las operaciones, pero las tropas aliadas estaban muy desmoralizadas, combatiendo a
20 grados bajo cero con escasez de recursos. El 1 de abril algunos soldados aliados decidieron
rendirse, y otros se negaron a combatir. El 2 de abril ambos bandos lograron frenar las
acometidas del adversario, y ambas partes terminaron retirándose. Los bolcheviques habían
pedido más de 2.000 hombres, y las bajas aliadas fueron superiores.

El parlamento irlandés se había reunido por segunda vez y Éamon de Valera fue elegido
presidente. De Valera afirmó que la única autoridad legal en Irlanda en aquel momento era el
gobierno electo de la República Irlandesa.

El 3 de abril el parlamento austriaco aprobó una ley que prohibía al emperador Carlos I y a otros
miembros de la familia real regresar a Austria. Otra ley abolió todos los títulos nobiliarios.

En Berlín se estrenó Halbblut (la mestiza) la primera película de Fritz Lang, que hasta entonces
había trabajado como guionista para la productora Decla, de Erich Pommer. La había rodado
en cinco días. Lang declararía más adelante: Mientras en Berlín estallaba la revuelta
espartaquista, yo estaba rodando mi primera película, Halbblut. El primer día de rodaje,
camino de los estudios, grupos de sublevados armados paraban bruscamente mi coche, pero
hubiera hecho falta mucho más que una revolución para impedirme rodar mi primera
película. Ese mismo año estrenó también El maestro del amor, que obtuvo muy buenas
críticas, Las arañas, 1ª parte: El lago de oro, una película de aventuras, y Harakiri, basada en el
argumento de Madama Butterfly.

Béla Kun solicitó un representante aliado para negociar los desacuerdos territoriales, y el 4 de
abril llegó a Budapest el sudafricano Jan Smuts, pero no se llegó a ningún acuerdo.

Los bolcheviques entraron en Riga, la capital letona, a la vez que recuperaban Panevėžys en
Lituania. Por otra parte, el ejército lituano había iniciado una ofensiva dirigida hacia Vilna.

En Lituania se adoptó una nueva constitución provisional y Antanas Smetona se convirtió en el

primer presidente del país.

Ese día murió, antes de cumplir los once años, Francisco Marto, uno de los pastores a los que se
les había aparecido la Virgen en Fátima. En los últimos años había practicado toda clase de
penitencias, incluyendo ayunos, supuestamente para redimir cuantos más pecadores mejor y
librarlos así del infierno, y el resultado fue una gripe que derivó en neumonía y terminó
acabando con su vida.

El asesinato de Eisler había tensado la política bávara. Se había formado un gobierno

socialdemócrata de coalición presidido por el Socialdemócrata Johannes Hoffmann, pero
resultó ser débil y finalmente el 6 de abril unos pocos dirigentes radicales del Partido
Socialdemócrata Independiente proclamaron la República Soviética de Baviera, presidida
por Ernst Toller, un dramaturgo que definió la revolución bávara como "La revolución bávara
del amor". En su gabinete incluyó varios anarquistas. Su ministro de asuntos exteriores, Franz
Lipp, había sido paciente varias veces de un hospital psiquiátrico, y declaró la guerra a Suiza
por haberse negado a alquilar 60 locomotoras a la República Soviética.

Nikífor Grigóriev era un coronel ucraniano que, descontento con las alianzas que su gobierno
había establecido con los rusos blancos, se pasó al bando bolchevique, donde fue nombrado
comandante en jefe de una división, y con ella atacó a los aliados que habían desembarcado en
Odesa hasta que éstos terminaron por evacuar el puerto. Después Grigóriev entró en la ciudad.

382
Los voluntarios irlandeses trataron de liberar a Robert Byrne, un preso que se encontraba en un
hospital recuperándose de los efectos de una huelga de hambre en la ciudad de Limerick. Se
produjo un tiroteo en el que murieron Byrne y dos policías.

Seis años atrás emigrantes de la India habían fundado en los Estados Unidos el partido
Ghadar, (el partido de la revuelta) cuyo propósito era liberar la India del dominio británico.
Aprovechando que durante la guerra el número de fuerzas británicas en la India había
disminuido notablemente (incluso muchos soldados indios habían sido trasladados para luchar
fuera de la India) muchos miembros del partido Ghadar regresaron a la India para organizar
varias revueltas con apoyo alemán, aunque no tuvieron mucho éxito debido entre otras cosas a
que Ghandi había instado a no participar en revueltas durante la guerra. Los británicos, a veces
con la ayuda de sus aliados, habían logrado sofocarlas para después tomar duras represalias.
Ahora que la guerra había terminado, las autoridades británicas en la India seguían temiendo a
los independentistas y el Parlamento Británico aprobó una ley que permitía el arresto durante
dos años sin necesidad de juicio de cualquier persona que viviera en la India y fuera considerada
sospechosa de terrorismo, autorizaba el control de la prensa, juicios sin jurado en los que el
acusado no podía saber quién le acusaba ni conocer las pruebas en las que se basaba la
acusación, etc. Ghandi condenó la nueva legislación y convocó para ese día una huelga general
que debía ser no violenta, pero se produjeron numerosos actos violentos que llevaron a Ghandi a
suspender la oposición.

El gobierno comunista de Hungría había empezado a reclutar un ejército rojo que empezó a
nutrirse no tanto de simpatizantes con el comunismo como de húngaros deseosos de defender la
integridad territorial de su país. Ese mismo día los húngaros ocuparon Užhorod, la capital de
Rutenia, que formaba parte del territorio que los aliados habían asignado a Checoslovaquia en el
acuerdo de Belgrado. El 7 de abril el ministro de defensa checoslovaco ordenó atacar Hungría,
pero el mariscal francés Foch dio contraorden al día siguiente.

El 8 de abril los rusos lograron detener el avance lituano hacia su capital.

El 9 de abril se iniciaron oficialmente unas negociaciones entre el presidente chino Xu Shichang

en Pekín y el presidente chino Sun Yat-Sen en Cantón.

Un militar mexicano llamado Jesús Guajardo se había puesto en contacto con Emiliano Zapata
para decirle que estaba descontento con el gobierno de Venustiano Carranza y que quería unirse
a él Zapata le pidió pruebas, y Guajardo fusiló a unos 50 soldados federales. Luego ofreció
armamento a Zapata y éste accedió a reunirse con él el 10 de abril en Chinameca. Zapata
acampó su ejército en las proximidades y acudió al punto de encuentro con una escolta de cien
hombres. Entonces tiradores escondidos en las azoteas dispararon contra él hasta que cayó
muerto. Al parecer, Guajardo había fusilado a los soldados carrancistas con el consentimiento de
Carranza para atraer a Zapata. Como recompensa fue ascendido a general.

Ese día se produjo una protesta en la ciudad de Amritsar, en la India, por la detención de dos
nacionalistas indios, partidarios de la oposición no violenta propugnada por Ghandi, de los que
las autoridades británicas no comunicaban su paradero. Un grupo de soldados disparó contra la
multitud, lo que a su vez provocó varias respuestas violentas. Unas horas más tarde varios
bancos y edificios oficiales fueron atacados e incendiados. Las protestas se cobraron la vida de
al menos cinco europeos (y muchos más indios, naturalmente).

El Parlamento Irlandés se reunió por tercera vez y lanzó un llamamiento al pueblo irlandés para
que excluyeran de todo trato social a los policías británicos.

El ejército de Kolchak tomó Sarapul y Bugulma a los bolcheviques. Su avance estaba siendo
mayor que el previsto. En el Sur los cosacos tomaron Aktiúbinsk el11 de abril y aislaron a los

383
soviéticos de Asia Central. En menos de dos meses Kolchak había avanzado el frente unos 300
km, había aumentado la población bajo su gobierno en unos cinco millones de personas y había
tomado miles de prisioneros del ejército rojo. En las ciudades de Simbirsk, Kazán, Viatka y
Samara se produjeron revueltas antibolcheviques.

Ese día se celebró la sesión final en París sobre la propuesta japonesa de igualdad racial. La
comisión encargada del caso constaba de 19 delegados, de los cuales 11 votaron a favor: los dos
japoneses, los dos franceses, los dos italianos, el brasileño, el chino, el griego, el servio y el
checoslovaco. Los dos representantes británicos y los dos estadounidenses se abstuvieron, al
igual que el portugués y el rumano. Los dos representantes belgas estaban ausentes. La
comisión estaba presidida por Wilson, quien objetó que, aunque la propuesta había sido
aprobada por mayoría, en una cuestión de esa naturaleza, sería necesario un voto unánime. Uno
de los delegados franceses sentenció inmediatamente: "La mayoría ha votado a favor de la
enmienda", y la delegación japonesa pidió copia del acta. El delegado británico escribió en su
diario: Es curioso cómo todos los extranjeros continuamente insisten en principios, derechos y
otras abstracciones, mientras que los estadounidenses, y aún más los británicos, sólo tienen en
cuenta lo que dará a la Sociedad de Naciones las mayores oportunidades de funcionar
adecuadamente.

Ese día el gobierno de Alexander Kolchak estableció una legislación "sobre los peligros de
orden público debidos a lazos con la revuelta bolchevique", que establecía cinco años de cárcel
para los "individuos considerados una amenaza para el orden público por sus lazos de cualquier
género con la revuelta bolchevique". También se contemplaba en ciertos casos la pena de
muerte, o trabajos forzados. En su persecución contra los bolcheviques en los territorios que
controlaba unos 25.000 acusados fueron ejecutados o torturados hasta la muerte. El mes anterior
Kolchak había puesto como ejemplo de "buen hacer" a los japoneses, que en la región de Amur
habían exterminado a la población local. En los últimos meses los ejércitos de Kolchak habían
avanzado sin que el Ejército Rojo pudiera detenerlo y había llegado a controlar unos 300.000
km2 de territorio, pero ya había extendido al máximo sus líneas de aprovisionamiento y sus
soldados estaban extenuados.

Marcella Sherwood era una misionera británica en Amritsar que dirigía una escuela en la que
unos 600 niños indios recibían educación. Temiendo que pudiera ser atacada, se dirigía en
bicicleta hacia ella para cerrarla y enviar a los niños a sus casas, cuando varios indios la
cogieron del pelo, la tiraron a tierra y la apalearon hasta darla por muerta. El padre de uno de
sus alumnos, junto con otras personas, la levantaron y la llevaron a escondidas hasta un fuerte
británico. El general Reginald Dyer, tras visitarla, ordenó que todos los indios que pasaran por
la calle en la que fue atacada lo hicieran caminando a gatas. Más tarde explicó que "algunos
indios se ponen a cuatro patas ante sus dioses, y yo quise que supieran que una mujer británica
es tan sagrada como una diosa hindú, por lo que tenían que ponerse a cuatro patas también ante
ella. Dyer tambén autorizó flagelaciones públicas indiscriminadas. Miss Sherwood calificó a
Dyer como "el salvador del Punjab".

La policía francesa detuvo a Henri Désiré Landru, un psicópata que al inicio de la guerra había
puesto anuncios en varios periódicos en los que se presentaba como "viudo, con dos hijos,
cuarenta y tres años, solvente, afectuoso, serio y en ascenso social", que deseaba conocer a una
viuda con deseos matrimoniales. La guerra estaba creando muchas viudas, y le llovieron
respuestas. Landru las investigaba, respondía a las más ricas, las asesinaba, quemaba sus
cuerpos y se quedaba con todo su dinero. Y todo ello sin que se enterara su esposa. Se calcula
que el número de sus víctimas estuvo entre 117 y 300.

El gobierno de Toller en Baviera no parecía tener los pies en la tierra. El ministro Lipp había
enviado un telegrama a Lenin para informarle de que el anterior presidente, Hoffmann, había
huido llevándose la llave de los aseos del ministerio. Finalmente el 12 de abril los comunistas,

384
dirigidos por Eugene Leviné, se hicieron con el poder mediante un golpe de Estado no violento.
Leviné había nacido en Rusia en una rica familia judía, pero había sido educado en Alemania.
Había regresado a Rusia para participar en una revuelta contra el zar y había terminado exiliado
en Siberia, desde donde pudo escapar y regresar a Alemania. Apenas llegó al poder inició una
serie de reformas: expropió edificios de lujo y los entregó a personas sin hogar, expropió
fábricas y las entregó a los trabajadores en propiedad, creo una guardia roja que empezó a
hostigar a los "hostiles al régimen" y, siguiendo el consejo de Lenin, tomó entre éstos algunos
rehenes.

La implantación del régimen comunista en Hungría estaba multiplicando el número de exiliados

húngaros, que se concentraban en Viena y en la zona de Hungría ocupada por los franceses,
alrededor de Szeged. Los exiliados pertenecían a todas las clases sociales y a todas las
ideologías políticas distintas del comunismo, y todos trataban de convencer a la Entente de que
derrocara al gobierno húngaro. En Austria habría unos cien mil refugiados. Un grupo de
aristócratas húngaros fundó en Viena el Comité Antibolchevique Húngaro, presidido por el
conde transilvano István Bethlen.

Finalmente terminó la huelga de Barcelona, pero las tensiones sociales seguían presentes y esto
hizo que las reivindicaciones autonomistas pasaran a un segundo plano.

Por esa época el Departamento de Estado estadounidense dio instrucciones al embajador en

Japón para que se asegurara de que el consulado en Seúl tuviera mucho cuidado de no infundir
ninguna expectativa entre los coreanos de que los Estados Unidos ayudarían a los nacionalistas,
y de no hacer nada que pudiera hacer pensar a las autoridades japonesas que los estadounidenses
simpatizaban con el movimiento nacionalista coreano. Sólo China dio algo de apoyo a los
coreanos. El13 de abril se organizó en Shangai un Gobierno Provisional de la República de
Corea. Los representantes chinos en la conferencia de paz de París lograron introducir un
representante del Gobierno Provisional Coreano, que viajó con pasaporte chino, pero no fue
admitido en las negociaciones dado que Corea era a todos los efectos una colonia japonesa.

Un coronel del ejército afgano fue declarado culpable de la muerte del emir Habibullah de
Afganistán y fue condenado a muerte. El juicio estableció que Nasrullah había sido cómplice
del asesinato, y fue condenado a cadena perpetua. El año siguiente sería asesinado en la cárcel.
El nuevo emir, Amamullah Khan, envió un emisario a Moscú, y fue calurosamente recibido por
Lenin, quien envió un representante soviético a Kabul para asesorar al gobierno de Amanullah,
así Rusia volvió a disputar a Gran Bretaña su influencia sobre Afganistán.

En Amritsar se celebraba una fiesta tradicional que reunió a miles de sijs, musulmanes e hindúes
en un gran jardín rodeado de edificios, con accesos estrechos. Ese mismo día, las autoridades
británicas habían decidido poner la mayor parte del Punjab bajo la ley marcial, lo cual prohibía
en particular las reuniones de más de cuatro personas. El general Dyer llegó con un grupo de
soldados, ordenó bloquear las salidas y, sin ninguna advertencia a los congregados, que estaban
desarmados, ordenó disparar desde la entrada principal contra las zonas en las que había más
gente, y los disparos se mantuvieron durante unos diez minutos, hasta que empezó a escasear la
munición. Muchos de los que no murieron por las balas murieron aplastados por las estampidas
que generó el fuego británico. Además Dyer ordenó un toque de queda, de modo que los heridos
que quedaron en tierra murieron durante la noche sin posibilidad de recibir ayuda. Las fuentes
difieren en cuanto al número de víctimas, que probablemente superó el millar. En el jardín había
un pozo del que se sacaron 120 cadáveres. Dyer informó de que "se había enfrentado a un
ejército revolucionario".

El año anterior Eugene Debs, el que había sido cuatro veces candidato a la presidencia de los
Estados Unidos por el Partido Socialista, había sido condenado a diez años de cárcel por

385
oponerse al alistamiento obligatorio. Había recurrido la sentencia ante el Tribunal Supremo,
pero éste terminó confirmándola, y el 13 de abrilentró en prisión.

Tanto Rusia como Polonia estaban dispuestos a convertir en una guerra a gran escala los
pequeños conflictos fronterizos que habían surgido hasta entonces. Lenin estaba interesado en
tener acceso a Alemania para estar en condiciones de apoyar una eventual revolución comunista
en el país, mientras que Polonia, en su aspiración de recuperar sus antiguas fronteras anteriores
a la partición, reclamaba al igual que Rusia la soberanía sobre Lituania. El 15 de abril Piłsudski
llegó con refuerzos a las proximidades de Lida con el propósito de abrirse paso hacia Vilna.

Como respuesta al incidente que había acabado con la muerte de dos policías, la policía de
Limerick habían impuesto un estado de emergencia, de modo que era necesario identificarse
para entrar y salir de la ciudad. Como respuesta, ese día varios sindicatos del condado y
el Partido Laborista de Irlanda organizaron elsoviet de Limerick y convocaron una huelga
general. El soviet decretó precios fijos para los artículos de primera necesidad e imprimió su
propia moneda.

En Gujranwala se produjeron manifestaciones en protesta por la matanza de Amritsar, que

fueron reprimidas por la policía con la ayuda de aviones que lanzaron bombas contra los
manifestantes. Hubo 12 muertos y 27 heridos. La actuación de Dyer en Amritsar fue
cuestionada en Londres, donde obtuvo el apoyo de la Cámara de los Lores (cuyos miembros
tenían vínculos más directos con la India) y la condena de la Cámara de los Comunes, así como
de la prensa, pero finalmente se convino en que, aunque Dyers había actuado de forma
insensible y brutal, cualquier condena militar o legal era imposible por razones políticas.

La crisis autonomista catalana, junto con las grandes huelgas que habían tenido lugar en
Barcelona, terminaron provocando la caída del conde de Romanones, que fue sucedido como
presidente del consejo de ministros por Antonio Maura.

Tras provocar una serie de ataques de diversión, para disimular su propósito real, al ataque
polaco hacia Lida se inició al amanecer del 16 de abril. Los polacos atacaron la ciudad por tres
flancos.

El ejército de voluntarios alemanes en Letonia estaba siendo menos amistoso de lo que se

esperaba. Teóricamente, su misión era proteger a los alemanes que vivían en los Estados
bálticos de los bolcheviques rusos y de los nacionalistas locales. Sin embargo, ese día el general
von der Goltz depuso al primer ministro letón, Kārlis Ulmanis, y organizó un gobierno títere
presidido por el escritor y pastor luterano Andrievs Niedra. Ulmanis tuvo que refugiarse en un
barco aliado. Se veía así que von der Goltz aspiraba a restablecer la soberanía alemana al menos
en Letonia, y probablemente en los demás países del Báltico.

Rumanía estaba preparándose para ocupar la franja de terreno que la Entente le había concedido
recientemente, pero Hungría estaba al tanto de sus planes, así que se anticipó y ese día inició un
ataque preventivo por sorpresa en la frontera rumana. Los rumanos lograron mantener sus
posiciones y el 17 de abril lanzaron un contraataque.

Ese día llegó a Arcángel la orden del presidente Wilson de retirada de todas las tropas
estadounidenses de la región. La decisión había sido tomada a principios de año, pero se había
aguardado a la llegada del buen tiempo para ponerla en práctica.

Kaarlo Castrén fue nombrado primer ministro de Finlandia.

Mientras tanto los polacos tomaban Lida, donde se hicieron con un tren blindado ruso, armas,
municiones y unos 350 prisioneros. El 18 de abril ocuparonNowogródek. Luego el

386
coronel Wladyslaw Belina-Prazmowski avanzó con la caballería sin esperar a la infantería,
rebasó Vilna y al anochecer atacó la ciudad por la retaguardia, tomó una estación de
ferrocarriles y se hizo con varios trenes, suministros y unos 400 prisioneros. Mientras tanto los
polacos tomaban Lipówka,cerca de Vilna.

Para entonces los rumanos ya habían roto el frente húngaro. El 19 de abril ocuparon Carei.

Los polacos entraron en Vilna y, tras luchar por las calles, se apoderaron de una parte de la
ciudad, pero los bolcheviques resistían firmemente en la otra parte. Belina pidió refuerzos y más
tarde llegó un tren cargado de soldados de infantería, a los que se sumaron muchos milicianos
polacos que habitaban en la ciudad.

El 20 de abril los rumanos tomaron Oradea y Salonta, en Hungría.

El 21 de abril el avance rumano sobre Hungría se detuvo, lo que hizo creer a los húngaros que
no rebasarían la frontera fijada por Francia, pero era sólo una interrupción del avance para
reorganizarse. Los rumanos no tardaron en continuar su avance, ahora sin el consentimiento de
París. Esto pilló por sorpresa a los húngaros, y sus planes de contraataque se vieron
desbaratados.

Con la llegada de nuevos refuerzos, los polacos pudieron cruzar el río Neris, que cruza la
ciudad de Vilna, y tomar varios de sus puentes a los rusos. Tras largos combates por las calles,
finalmente se apoderaron de toda la ciudad. Para celebrar su victoria, los polacos mataron algo
más de medio centenar de judíos, aunque esta vez eran acusados de algo nuevo: de ser
comunistas. Lenin consideraba a Vilna de importancia capital y ordenó que el ejército rojo
hiciera lo necesario para recuperarla lo antes posible.

El 22 de abril Piłsudski emitió una proclama en polaco y lituano en la que prometía a los
lituanos un referéndum "basado en el voto directo, secreto y universal, sin distinción de
sexos" que supondría "una oportunidad para resolver vuestros problemas de nacionalidad y
asuntos religiosos como vosotros mismos determinéis, sin ninguna clase de fuerza o presión por
parte de Polonia". Esta declaración dio muy buena imagen internacional a Polonia, que liberaba
estados vecinos de sangrientas dictaduras para establecer la democracia y la autodeterminación.
Sin embargo, los lituanos no lo tenían tan claro, y entre los polacos generó tensiones, pues había
partidos que consideraban que Lituania tenía que ser incorporada a Polonia, y Piłsudski no había
consultado con el parlamento sus decisiones al respecto.

El 23 de abril los rumanos ocuparon Debrecen, en Hungría.

Ese año se publicó Demian: Historia de la juventud de Emil Sinclair, una novela firmada por
Emil Sinclair. Tuvo un gran éxito, Thomas Mann la calificó de "pequeña obra maestra" y fue
propuesta para el premio Fontane para autores principiantes. Sin embargo, el autor no podía
recibirlo, porque se trataba de Hemann Hesse y no era un principiante. Tenía ya 42 años, y
acababa de separarse de su esposa, que había superado una psicosis, pero Hesse no consideró
viable seguir conviviendo con ella y se marchó a Suiza.

H.G. Wells publicó ese año The Undying Fire, Bernard Shaw publicó Heartbreak House y
Marcel Proust publicó A la sombra de las muchachas en flor, la segunda parte de Por el camino
de Swann, que le hizo merecedor del premio Goncourt, el primer reconocimiento que tuvo por
su obra literaria.

El 26 de abril se produjeron cerca de Vievis los primeros choques entre soldados polacos y
lituanos por la presencia de aquéllos en Lituania, si bien no eran más que pequeños conflictos
locales.

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Un ejército rumano hostigaba a una división húngara en retirada cuando ésta decidió detener su
huida y presentar batalla alrededor de la ciudad de Nyíregyháza,pero fueron dispersados por los
rumanos, que seguidamente ocuparon la ciudad. Tras un día de lucha, también
ocuparon Békéscsaba.

El 27 de abril los checoslovacos iniciaron un ataque contra los húngaros para ocupar Rutenia.

Las autoridades británicas negociaron con el soviet de Limerick y, con la mediación de la Iglesia
Católica, se acordó el fin de la huelga. Poco después la policía levantó el estado de excepción.

Desde la ocupación aliada de Constantinopla, el máximo representante aliado en la capital

otomana era Sir Somerset Arthur Gough-Calthorpe, que apenas asumió el control de la
ciudad hizo arrestar a casi doscientos miembros del gobierno y el ejército otomano acusados de
crímenes de guerra. Unos cuarenta fueron enviados a Malta a la espera de juicio. El gobierno
local colaboró con las exigencias británicas y organizó un juicio que empezó el 28 de abril. Los
turcos pensaban que si ofrecían a los aliados suficientes chivos expiatorios el tratado de paz que
se redactara en París sería más suave. Francia discrepaba de la política que Gran Bretaña estaba
siguiendo en Constantinopla. Aducía que habría motivos similares para procesar por crímenes
de guerra a alemanes, austriacos, búlgaros, etc., pero que a ninguno se le estaba importunando
con juicios, salvo a los otomanos. Por otra parte, los otomanos habían sido advertidos cuatro
años atrás de que esto iba a ocurrir a raíz del exterminio de la población armenia.

El Comité Ejecutivo Central de los bolcheviques había concedido prioridad a la lucha contra
Kolchak. El ejército rojo fue considerablemente reforzado en el frente oriental y ese mismo día
inició un contraataque.

Ole Hanson, el alcalde de Seattle, recibió un paquete por correo que fue abierto por uno de los
empleados del ayuntamiento. El paquete tenía una cara en la que se leía "abrir por aquí", pero el
empleado lo abrió por otro lado. Eso hizo que fallara el mecanismo detonador de la bomba que
contenía. El 29 de abril un senador de Georgia recibió un paquete similar, pero lo abrió su ama
de llaves, que perdió sus manos, y su esposa recibió quemaduras en la cara y otras heridas.

Ese día llegó a Versalles la delegación alemana, encabezada por el ministro de asuntos
exteriores, el conde Ulrich von Brockdorff-Rantzau.

Los ejércitos húngaros que se habían salvado de las derrotas sucesivas frente a los rumanos
habían sido reunidos en dos nuevas líneas de defensa concéntricas junto al río Tisza, las cuales
empezaban a sufrir ahora la acometida rumana.

La actuación del gobierno comunista de Baviera había alarmado al gobierno alemán, que envió
unos 9.000 soldados alemanes junto con unos 30.000 freikorps, los cuales no tardaron en
controlar todas las ciudades Bávaras a excepción de Munich. El 30 de abril Leviné ordenó
ejecutar a ocho rehenes en una medida desesperada por intimidar a sus adversarios.

Entre los asuntos que los aliados debatían en París estaba la partición del Imperio Otomano.
Buena parte de él había sido repartido ya antes del fin de la guerra entre las grandes potencias, y
las no tan grandes reclamaban las migajas. Grecia quería la costa de Anatolia, y en ello
rivalizaba con Italia. Cuando Grecia izó una bandera griega en Esmirna, Italia abandonó la
comisión que trataba este punto y envió un buque de guerra a dicho puerto. Además,
desembarcó un gran número de soldados en Antalya.

Las últimas elecciones presidenciales en Honduras las acababa de ganar Nazario Soriano, lo
cual resultaba sorprendente porque casi nadie lo conocía, pero quien sí que lo conocía era el
presidente Francisco Bertrand Barahona, porque era su cuñado. La población no lo conocía

388
porque había pasado los últimos años ejerciendo de cónsul en Nueva Orleans. La oposición no
aceptó los resultados electorales y Bertrand se mantuvo en la presidencia a pesar de que había
terminado su mandato.

La policía estadounidense había alertado a las compañías de correos sobre los paquetes bomba
que estaban siendo enviados, y un empleado de Nueva York informó que había apartado 16
paquetes similares debido a que no tenían sellos suficientes. Otras 12 bombas más fueron
interceptadas antes de que llegaran a sus destinatarios. Entre ellos había políticos, funcionarios,
jueces, empresarios, periodistas, etc. El más famoso era John D. Rockefeller, el fundador de
la Standard Oil.La policía vinculó los envíos a los anarquistas seguidores de Luigi Galleani.

El 1 de mayo los socialistas estadounidenses organizaron una manifestación en Cleveland

(Ohio) para protestar por el encarcelamiento de Eugene Debs. Se dividieron en cuatro grupos
que recorrieron las calles, cada uno encabezado por una bandera roja y otra estadounidense.
Uno de los grupos se encontró con unos activistas dedicados a la venta de bonos de guerra (y los
socialistas eran contrarios a la guerra). Se inició entonces una pelea que terminó disuelta por la
policía montada. Hubo dos muertos, cuarenta heridos y 116 detenidos. La prensa no tardó en
señalar que sólo ocho de los arrestados tenía la nacionalidad estadounidense. Las autoridades no
tardaron en promulgar leyes que restringían las manifestaciones y el empleo de banderas rojas.

El gobierno bolchevique de Rusia nunca había aceptado la anexión de Besarabia (o Moldavia) a

Rumanía, y así Rumanía recibió un ultimátum desde Moscú en el que se les exigía evacuar la
región. En la frontera opuesta, para entonces los rumanos controlaban la ribera oriental del
Tisza, donde el 2 de mayo los húngaros pudieron finalmente contenerlos. Béla Kun pidió la paz
admitiendo todas las reclamaciones territoriales rumanas y pidiendo únicamente la no
intervención en los asuntos internos húngaros. Los rumanos sólo ofrecieron un armisticio y eso
bajo presión de los aliados.

Todos los esfuerzos del Comité Antibolchevique Húngaro formado en Viena para derrocar al
gobierno húngaro habían resultado infructuosos. Los aliados recelaban del carácter reaccionario
de sus miembros, y se habían negado a financiarlo o siquiera a autorizar que formaran un
ejército. Pese a ello, el comité se financiaba mediante préstamos y contrabando, aunque su
mayor botín lo obtuvieron ese día atracando un banco al que acababa de llegar una gran suma de
dinero que el gobierno de Budapest había enviado a su embajada en Viena. Con ese dinero
trataron de formar un ejército con el que invadir su país, pero de los diez mil oficiales y veinte
mil soldados que se hallaban exiliados en Viena, sólo 44 hombres se presentaron voluntarios, y
fueron arrestados por el ejército austriaco cerca de la frontera húngara.

El 3 de mayo el ejército alemán entró en Munich y, tras duros combates en las calles, derrotó a
los comunistas. Unos 1.000 partidarios del gobierno soviético resultaron muertos, y unos 700
hombres y mujeres fueron arrestados y ejecutados sin juicio. Leviné fue encarcelado y el
socialdemócrata Hoffmann recuperó su cargo de primer ministro bávaro.

La intervención polaca en Lituania había debilitado a los rusos, lo que permitió a los lituanos,
con ayuda alemana, hacer bastantes progresos y así liberaron las ciudades de Ukmergé,
Siesikai, Atkočiai, y Deltuva.

Tomando como excusa las revueltas en la India, el ejército afgano cruzó la frontera y tomó la
ciudad de Bagh, donde unas semanas antes se habían producido disturbios contra los británicos.

China figuraba teóricamente entre los vencedores de la guerra, pero entre éstos se encontraba
también Japón y a la sazón era mucho más poderoso. Así, mientras China esperaba que las
concesiones territoriales que en el pasado se había visto obligada a conceder a Alemania fueran
canceladas, lo que se había acordado en Versalles era que una buena parte de éstas fueran

389
transferidas a Japón. Las noticias que llegaban de Francia sobre el curso de las negociaciones
causaron indignación entre la población, y el 4 de mayo unos 3.000 estudiantes abarrotaron la
plaza de Tian'annmen, frente a una de las puertas de la ciudad prohibida. El gobierno disolvió la
concentración y arrestó a numerosos estudiantes, lo que a su vez provocaría otras protestas en
otras ciudades del país. El presidente Xu Shichang manifestó su apoyo a los representantes
chinos en Versalles. Algunos parlamentarios aprovecharon las circunstancias para culpar a Duan
Qirui de la posición desventajosa de China en las negociaciones de paz debido a su actitud
projaponesa.

Los soviéticos tomaban Chístopol en Siberia.

La delegación alemana en Versalles pasó varios días esperando a ser admitida en las
negociaciones de paz, hasta que el 5 de mayo se le comunicó que no habría negociaciones: en
breve se le entregarían las condiciones de paz establecidas por los aliados y Alemania tendría 15
días para aceptarlas.

Ante el fracaso del Comité Antibolchevique Húngaro empezó a cobrar importancia el grupo de
exiliados húngaros establecidos en Szeged, donde, con la complicidad francesa, se formó
un Gobierno Contrarrevolucionario Húngaro, que se estableció en Arad. Los franceses lo
protegieron, pero impusieron como condiciones que debía ser un gobierno moderado,
anticomunista y de coalición. Los franceses también favorecieron la formación de un ejército.

El 6 de mayo Gran Bretaña declaró la guerra a Afganistán.

Finalmente, el 7 de mayo la delegación alemana se reunió por primera vez con los
representantes de los países aliados, que le entregaron las condiciones acordadas, divididas en
440 artículos, que empezaron allí mismo a ser traducidos al alemán. A medida que iban siendo
traducidos, los delegados alemanes iban transmitiendo sus quejas, y el artículo que más
indignación causó fue el 231, que decía:

Los aliados y los gobiernos asociados afirman, y Alemania acepta, la responsabilidad de

Alemania y sus aliados por haber causado todas las pérdidas y daños que los aliados y
gobiernos asociados y sus ciudadanos han tenido que sufrir como consecuencia de la guerra
impuesta sobre ellos por la agresión de Alemania y sus aliados.

En definitiva, se exigía a Alemania que reconociera ser la única culpable de la guerra, algo
bastante próximo a la realidad, pero que el gobierno alemán siempre había tratado de negar a
sus propios ciudadanos y que la sociedad alemana no iba a aceptar, pues supondría aceptar que
había sido manipulada durante todo el tiempo que duró la guerra. La primera reacción de
Brockdorff-Rantzau fue desafiante: no firmaría ningún tratado de paz que contuviera una
cláusula semejante.

El general Silvestras Žukauskas, que acababa de recuperarse del tifus, fue nombrado
comandante en jefe del ejército lituano, y dedicó las semanas siguientes a reorganizarlo en
profundidad.

El ucraniano Nikífor Grigóriev rompió con los bolcheviques después de contemplar cómo
robaban "legalmente" a los campesinos para aprovisionarse y cómo torturaban y mataban a los
que no colaboraban. A partir de ese momento luchó simultáneamente contra los bolcheviques,
contra el gobierno ucraniano y contra los rusos blancos de Denikin.

El conde Gyula Károlyi (primo de Mihály Károlyi) se ofreció a las autoridades francesas para
reclutar trescientos hombres que se abrirían paso hasta Budapest si le seguía un ejército francés.
El 8 de mayo Károlyi se erigió en presidente del gobierno contrarrevolucionario. Los franceses

390
no lo reconocieron oficialmente, pero toleraron su existencia, pues podría sustituir rápidamente
al gobierno comunista húngaro encaso de que éste cayera por una causa u otra.

Tras haberse celebrado unas elecciones, el Partido Laborista Estonio (de centro-izquierda)
obtuvo la mayoría y el 9 de mayo Otto Strandman pasó a ser el primer primer ministro de
Estonia al frente de un gobierno de coalición con otros dos partidos.

Los aliados estaban cada vez más descontentos con la actuación de los rusos blancos. Eran una
mezcla confusa de reaccionarios, anarquistas, socialistas moderados, liberales, etc., de forma
que era difícil, si no imposible, distinguir unos de otros. Actuaban sin ninguna coordinación,
algunos vendían el armamento y los suministros que recibían en el mercado negro, con lo que
no era raro que el material terminara en poder de los bolcheviques. El ejército de Kolchak era el
más caro de financiar, debido a la falta de industria en Siberia. Durante el primer semestre del
año, el gobierno británico se gastó más de 69 millones de libras en suministros para los blancos
de Siberia.

Los británicos atacaron a los afganos en Bagh, pero no lograron tomar la ciudad.

Los estadounidenses ya habían anunciado su próxima retirada de Arcángel, los franceses se

habían retirado de Odessa y los británicos también tenían planes de evacuación. Conscientes de
que necesitaban dar una imagen de unidad, venciendo no pocas discrepancias internas, el 10 de
mayo los blancos lograron reconocer a Kolchak como comandante en jefe de todo el ejército
blanco, si bien la aceptación de Denikin era más una interpretación forzada de las instrucciones
que había dado a sus representantes en las negociaciones. En cualquier caso la unidad fue
puramente formal, ya que los ejércitos blancos estaban físicamente separados, lo cual era la
excusa perfecta para seguir actuando sin coordinación alguna.

El 11 de mayo los soviéticos entraron en Odesa.

Un segundo ataque británico logró expulsar a los afganos de Bagh. Tras treinta minutos de
bombardeo, atacó la infantería provista de ametralladoras y cubierta por la artillería. Cuando los
afganos ya huían, fueron bombardeados desde el aire. Contaron 100 muertos y 300 heridos,
mientras que las bajas británicas fueron de 8 muertos y 31 heridos.

Ese día se estrenó Papá piernas largas, con Mary Pickford interpretando un papel de niña.

Aunque Estonia había expulsado a los bolcheviques de su territorio, la amenaza de una

contraofensiva seguía en pie, así que el 13 de mayo inició una campaña enNarva para
establecer sus líneas de defensa más allá de la frontera rusa, prestando su apoyo a los rusos
blancos. Los bolcheviques fueron tomados por sorpresa y perdieron una división completa. La
armada británica apoyó la operación desde el golfo de Finlandia. El ejército estonio contaba con
un gran número de voluntarios letones y rusos blancos.

Los Voluntarios Irlandeses liberaron a un prisionero que estaba trasladando en tren la policía en
el condado de Limerick. Se produjo un tiroteo en el que murieron dos policías.

El ejército británico había perseguido al ejército afgano hasta la frontera, y después se había
instalado en Daca. Su posición no era muy buena, y pronto los británicos empezaron a sufrir un
bombardeo por parte de la artillería afgana primero, y de la infantería más tarde.

Ese día se estrenó Lirios rotos, un drama dirigido por D.W. Griffith protagonizado por Lilian
Gish y Richard Barthelmess, que interpretaba el papel de un inmigrante chino. La película
puede considerarse precursora del "cine negro".

391
El 14 de mayo los polacos iniciaron una gran ofensiva contra Ucrania con 60.000 hombres con
experiencia con equipamiento proporcionado por Francia con la condición de que fuera usado
exclusivamente contra los bolcheviques, y no contra las fuerzas de la República Popular de
Ucrania, pero los polacos no hicieron caso y, ante los telegramas que llegaron de Francia
exigiendo que se cumplieran las condiciones pactadas, la respuesta fue que "todos los
ucranianos son bolcheviques" (casualmente, lo mismo que pasaba con los judíos).

Tras rechazar el ataque afgano en Daca, los británicos lanzaron un contraataque, si bien sus
posiciones continuaban siendo inseguras.

Como Italia había abandonado las negociaciones sobre la partición del Imperio Otomano, Gran
Bretaña no tuvo dificultad en persuadir al Francia y a los Estados Unidos para que apoyaran las
reivindicaciones griegas sobre la costa de Anatolia. Así, los aliados autorizaron que Grecia
desembarcara tropas en Esmirna, cosa que hizo el 15 de mayo. La noche anterior miles de
turcos se habían reunido en una colina donde habían encendido hogueras y tocado tambores en
señal de protesta por la llegada de los griegos. Las autoridades liberaron esa noche cientos de
presos turcos. La población griega, en cambio, salió a recibir con banderas a los soldados. El
portaestandarte griego recibió un disparo de un periodista turco llamado Hasan Tahsin, que fue
a su vez abatido por los griegos. Un regimiento desembarcó por error a cierta distancia del lugar
en el que debía establecerse, por lo que tuvo que marchar por tierra una cierta distancia, y el
recorrido pasaba por delante de unos barracones del ejército turco. Desde ellos, alguien disparó
contra los griegos, y se inició un tiroteo hasta que la guarnición turca se rindió y fue hecha
prisionera. Los griegos llevaron a los turcos a uno de sus barcos, aunque por el camino los
golpeaban y les clavaban las bayonetas. A algunos incluso terminaron arrojados al mar.

La población griega de Esmirna también cometió un gran número de excesos: asesinatos, robos
y violaciones se sucedieron, con la complicidad de los soldados. Un turco que se negó a gritar
"larga vida a Venizelos" fue muerto a bayonetazos. Varios soldados desarmados del cuartel de la
ciudad resultaron muertos o heridos por enfrentamientos con los griegos, al igual que varios
centenares de civiles. Desde Esmirna, los griegos se extendieron por varias ciudades vecinas.
Durante los días siguientes unos 2.500 turcos fueron arrestados de forma arbitraria.

Esa noche un grupo de turcos dirigidos por Yörük Ali Efe, un antiguo soldado que había
desertado del ejército turco, voló un puente por el que pasaba una línea ferroviaria que estaban
usando los griegos para transportar equipamiento militar. Previamente cogieron por sorpresa y
mataron a los soldados fuertemente armados que lo custodiaban.

Los bolcheviques tomaban Belebei a los blancos de Kolchak.

El 16 de mayo los británicos iniciaron un ataque contra un campamento afgano de 3.000

hombres. El ataque tuvo que ser interrumpido durante unas horas por falta de municiones, y
cuando se reinició los británicos descubrieron que los afganos habían huido abandonando su
artillería y otros materiales de guerra.

Los griegos entraron en la ciudad de Urla, y entonces la población musulmana asaltó el

depósito de armas de la ciudad, se hizo con rifles y municiones, y formó una milicia que se
opuso a los griegos en colaboración con la pequeña guarnición turca que había en la ciudad. Los
griegos sofocaron la revuelta el 17 de mayo, y parte de los milicianos huyeron hacia el interior.

El Parlamento Irlandés envió una carta a la Conferencia de París en la que negaba que Gran
Bretaña tuviera autoridad para hablar en nombre de Irlanda.

El ejército lituano realizó su primera misión contra los bolcheviques tras la reorganización
llevada a cabo por el general Žukauskas, que se saldó con la captura deKurkliai.

392
Finalmente los británicos lograron consolidar sus posiciones en la región de Daca.

El 18 de mayo los lituanos atacaron a los bolcheviques rusos en Panevėžys y el 19 de

mayo ocuparon la ciudad.

Ante el aumento de las protestas, el gobierno chino accedió a destituir a los tres delegados de su
país en la conferencia de paz de Versalles, si bien mantenía su criterio de que el tratado de paz
debía ser firmado.

Los lituanos tomaron Anykščiai, Skiemonys y Alanta.

El 20 de mayo Hungría atacó las posiciones checoslovacas amparándose en que los

checoslovacos habían rebasado la frontera que los aliados les habían reconocido y obtuvo una
victoria en Miskolc.

El presidente Wilson continuaba defendiendo el sufragio femenino, y había logrado que buena
parte de su partido lo apoyara (aunque los demócratas sureños eran los más reticentes), e hizo
ver al Partido Republicano que si se obstinaba en rechazarlo las mujeres tenían suficiente poder
de influencia como para predecir el resultado de las elecciones presidenciales del año siguiente.
Así, cuando el 21 de mayo Wilson organizó una sesión especial en el Congreso, la propuesta fue
aceptada por la Cámara de Representantes con 42 votos más de los requeridos.

Ese día Edward Elgar estrenó con gran éxito, a sus 62 años, dos nuevas piezas de música de
cámara: su quinteto para piano en La menor y su cuarteto de cuerdas en Mi menor.

Ese día los bolcheviques rusos arrebataron Panevėžys a los lituanos. El 22 de mayo éstos
atacaron Utena, pero fueron rechazados.

Los ucranianos que asediaban Leópolis corrían el riesgo de verse rodeados como consecuencia
de la ofensiva polaca, así que finalmente tuvieron que levantar el asedio y la ciudad quedó
definitivamente en manos de los polacos. Fue un asedio bastante atípico, pues ambos bandos se
habían puesto de acuerdo en declarar "zonas desmilitarizadas" diversos edificios importantes de
la ciudad, para evitar que fueran dañados (hospitales, centrales eléctricas, etc.). Con frecuencia
se habían firmado armisticios diarios que soldados de ambos bandos aprovechaban para entablar
partidos de fútbol y otras actividades en común. El número de bajas fue relativamente pequeño
(unas 400 en cada bando).

Mientras tanto un ejército letón (integrado principalmente por rusos blancos y voluntarios
alemanes) tomaba Riga a los bolcheviques. La República Socialista Soviética Letona, reducida
a una pequeña región en el sureste del país, tuvo que trasladar su capital hasta Daugavpils, pero
el presidente Pēteris Stučka decidió seguir ejerciendo su cargo desde Rusia. Durante su mandato
había organizado un régimen de terror que causó estragos entre la población letona, aunque
hubo más muertos a causa de la hambruna que generó su política económica.

El 23 de mayo Rumanía atacó a Ucrania al mismo tiempo que Polonia como consecuencia de
una reclamación territorial. Los rusos abandonaron Panevėžys sin que mediara combate alguno,
y la ciudad fue retomada por los lituanos, que ese mismo día ocuparon Subačius.

El 24 de mayo aviones británicos bombardearon Kabul.

Dos regimientos del ejército comunista estonio cambiaron de bando, lo que permitió al ejército
estonio derrotar severamente al ejército rojo y tomar Pskov el 25 de mayo.

393
El ejército alemán del general von der Goltz estaba cruzando Letonia y había empezado a
inquietar al gobierno estonio, el cual seguía considerando a Ulmanis como presidente legítimo
de Letonia y dudaba de que los alemanes fueran a detenerse en la frontera. Por ello, un ejército
estonio cruzó la frontera estonia en una campaña preventiva y no tardó en ocupar las ciudades
de Alūksne y Valmiera.

Las relaciones entre los bolcheviques rusos y el anarquista Néstor Majnó habían sido tensas
desde el primer momento, pero finalmente se rompieron y Majnó pasó a ser considerado un
delincuente.

El emir de Riad Abdulaziz ibn Saud se había enfurecido cuando le llegó la noticia de que el
jerife Hussein ibn Alí de La Meca se había proclamado "rey de los países árabes", cuando él
mismo estaba aspirando a conseguir lentamente la hegemonía en Arabia. El reino de Hussein era
conocido como reino de Hejaz, pues ése era el nombre de la región que rodeaba La Meca y que
se extendía sobre la orilla oriental del mar Rojo. Los británicos habían dado armas a ibn Saud
para enfrentarse a su tradicional enemigo, el emirato de Haíl, que era aliado de los otomanos, e
ibn Saud había estado a punto de iniciar una guerra, pero los propios británicos le pidieron que
la abortara debido a que el reino de La Meca había llegado a un acuerdo de paz con Haíl, con lo
que la paz en Arabia era más ventajosa para facilitar el avance sobre Palestina con la ayuda de
los hijos de Hussein. Ibn Saud continuó entonces con su política de aprovechar pequeños
conflictos fronterizos como excusa para declarar guerras mayores. Por esta época estaba
fomentando escaramuzas tanto en la frontera con Kuwait como con el reino de Hejaz. Tras
varios encuentros y advertencias sobre la posesión de un oasis, ibn Saud atacó por sorpresa esa
noche al ejército de ibn Alí en su campamento en Turaba, y al cabo de unas horas el ejército de
Hejaz fue aniquilado, con cientos de muertos y miles de soldados que huían en desbandada.

Entre el reino de Hejaz y el de Yemen se encontraba el emirato de Sabya, que había sido
nominalmente vasallo del Imperio Otomano hasta que se convirtió en protectorado británico
durante la reciente revuelta árabe. Su emir era Sayyid Muhammad ibn Ali al-Idrisi. El imán
Yahya del Yemen atacó a su vecino para "liberarlo" de los británicos y éstos contraatacaron
rápidamente, ocuparon al-Hudaydah y se la entregaron al emirato de Sabya.

Rumanía había rechazado el ultimátum ruso y, tras unas semanas de preparación, los
bolcheviques habían iniciado una oleada de ataques contra las posiciones rumanas, que llegó a
su máxima intensidad el 27 de mayo, durante un ataque a Tighina. Previamente un avión había
lanzado octavillas en las que los rusos invitaban a los soldados franceses presentes en la ciudad
a unirse a ellos. Su efecto fue limitado, pues sólo unos 60 soldados siguieron el consejo. Los
bolcheviques lograron entrar en la ciudad, pero poco después fueron rechazados.

A principios de año se había declarado una huelga general en Perú por la jornada laboral de 8
horas, que el gobierno había terminado concediendo. Ahora se iniciaba otra como protesta por
los altos precios de los artículos de primera necesidad.

El ejército británico tomó la ciudad afgana de Spin Boldak, pero pronto fue puesta bajo asedio
por los afganos.

Los polacos seguían ocupando Vilna, lo cual era visto como una ocupación por los lituanos.
El 28 de mayo se iniciaron las negociaciones entre Polonia y el gobierno lituano de Kaunas en
las que éste pidió la devolución de Vilna.

El 29 de mayo se produjo un eclipse solar que permitió a los astrónomos confirmar que la luz de
las estrellas se curvaba a su paso por las proximidades del Sol, como predecía la teoría de la
relatividad de Einstein. The Times publicó un gran titular que decía: Revolución en la Ciencia,
Nueva teoría del universo, Las ideas de Newton refutadas.

394
Los checoslovacos no pudieron resistir el ataque húngaro. El 30 de mayo el Ejército Rojo
entraba en Lučenec.

Una partida de guerrilleros lituanos atravesó el frente ruso y tomó Rokiškis, en la retaguardia
bolchevique. Temiendo verse rodeados, esa noche los rusos abandonaron la ciudad de Kupiškis,
que estaba siendo atacada por los lituanos, los cuales la ocuparon el 31 de mayo, a la vez que
iniciaban un nuevo ataque sobre Utena, y la tomaron el 1 de junio.

Ese día se interpretó por primera vez el Himno a Roma, con letra de Fausto Salvatori y música
de Giacomo Puccini, en conmemoración de las victorias italianas en la Primera Guerra Mundial.

Éamon de Valera marchó a los Estados Unidos con la esperanza de convencer al gobierno
estadounidense para que reconociera a la República de Irlanda, así como para captar fondos para
el Parlamento Irlandés y para los Voluntarios Irlandeses. En su ausencia, la máxima autoridad
revolucionaria en Irlanda pasó a ser Michael Collins, que fue elegido presidente de la
Hermandad Republicana Irlandesa.

Refuerzos británicos dirigidos por el general Dyer rescataron la guarnición de Spin Boldak. Los
afganos fueron obligados a retirarse hasta Thal.

El 2 de junio los húngaros tomaban Nové Zámky a los checoslovacos y los bolcheviques
tomaban Sarapul, en Siberia.

El general Dyer inició un ataque contra Thal, en el curso del cual recibió a un emisario afgano
que aseguraba que el emir Amanullah había ordenado el alto el fuego y que el día anterior había
enviado una carta al gobierno británico de la India solicitando un armisticio. Dyer no podía
saber si esa información era cierta, así que su respuesta fue "mis cañones le darán una
respuesta inmediata, pero su carta será transmitida al comandante". El ataque continuó y los
afganos tuvieron que retirarse.

Los galleanistas lograron hacer explotar casi simultáneamente ocho bombas en distintas
ciudades de los Estados Unidos, enviadas en paquetes dirigidos principalmente a jueces,
fiscales, funcionarios de inmigración, etc. Ninguno de los destinatarios resultó muerto, pero una
mató a un vigilante nocturno de Nueva York y otra mató a un galeanista al estallar
anticipadamente mientras intentaba poner una bomba en la casa del fiscal general de los Estados
Unidos, Alexander Mitchell Palmer, cuya casa quedó parcialmente derruida.

Los paquetes contenían una octavilla y la policía pudo rastrear su origen hasta una imprenta en
la que tabajaban dos anarquistas de origen italiano. Uno se suicidó y el otro se ofreció a
colaborar con la policía para no ser deportado. Galleani fue deportado a Italia unas semanas más
tarde.

El 3 de junio se reunió por primera vez en Damasco el Congreso Sirio, en el que nacionalistas
árabes reclamaron un reino árabe independiente del Imperio Otomano con Faisal ibn Hussein
como rey. Como presidente del congreso fue elegido el miembro de al Fatat Hashim al-Atassi.

Los británicos capturaron un campamento afgano en Yusef Khel. Las noticias sobre la petición
de un armisticio resultaron ser ciertas, y poco después se interrumpieron las hostilidades a la
espera de la firma de un tratado de paz.

Ese día el general von der Goltz recibió un ultimátum estonio por el que se le exigía retirarse a
una distancia prudencial de Gulbene, que era la posición más avanzada que el ejército estonio
había ocupado en Letonia. El 4 de junio el parlamento estonio adoptó una constitución
provisional.

395
Tras una larga discusión, el Senado estadounidense aprobó la enmienda para el sufragio
femenino por 56 votos contra 25. A partir de ese momento se abría el proceso de ratificación en
los Estados. Los primeros en hacerlo fueron Illinois, Wisconsin y Michigan.

La huelga general el Perú había dado lugar a disturbios, saqueos e incendios, y el gobierno
peruano había optado por reprimirla con dureza. El 5 de junio fueron aplastados los últimos
focos de resistencia en El Callao. Hubo varios muertos y heridos, y muchos obreros fueron
encarcelados.

Ese día murió de un ataque cardíaco el presidente paraguayo Manuel Franco, y fue sucedido por
el vicepresidente José Pedro Montero.

Un tren blindado estonio fue atacado sin éxito por las tropas alemanas de von der Goltz. El 6 de
junio los alemanes arrebataron la ciudad de Cesis a los estonios.

Las tropas húngaras entraron en Košice aclamadas por la población, y continuaban su avance
sobre Checoslovaquia. En poco tiempo, las dos terceras partes del territorio checoslovaco
quedaron bajo control húngaro. Se introdujo una nueva moneda que produjo una enorme
inflación. Los campesinos se negaban a aceptarla, por lo que el gobierno ordenó requisiciones.
Los miembros del partido comunista tenían prioridad a la hora de recibir alimentos racionados,
lo cual ayudó a convencer a buena parte de la población de las ventajas del comunismo (o al
menos de inscribirse en el partido). Se produjo una expropiación de las tierras cuyos
propietarios no eran comunistas y se decretó un precio máximo para muchos productos, lo que
llevó a la creación de un gran mercado negro.

El Senado estadounidense aprobó una resolución por la que pedía que una delegación irlandesa
fuera escuchada en la Conferencia de Paz de París, al tiempo que expresaba su simpatía con las
aspiraciones del pueblo irlandés de elegir su propio gobierno.

Antón Denikin llevó a cabo un ataque por sorpresa que le permitió tomar a los bolcheviques la
ciudad de Guliaipolé. El avance de Denikin preocupó al comandante en jefe del ejército rojo, el
letón Jukums Vācietis, que ordenó detener la ofensiva contra Kolchak en el Este para
concentrar los recursos en el Sur. El frente oriental estaba a cargo del general Serguéi
Kaménev, que protestó ante esta decisión e insistió en que era vital tomar Siberia antes del
invierno. Sin embargo, Trotsky apoyó a Vācietis. Por esa época los bolcheviques aumentaron
también la presión contra los majnovistas tratando de impedir la celebración del Cuarto
Congreso de Sóviets Libres, que éstos habían anunciado.

Mussolini publicó una versión pulida y desarrollada del programa de San Sepolcro:

¡Italianos!
He aquí el programa de un movimiento puramente italiano, revolucionario por ser anti
dogmático y anti demagógico; fuertemente innovador por oponerse a todo prejuicio.
Nosotros valoramos la guerra revolucionaria por encima de todo y de todos. Los otros
problemas: burocracia, de administración, jurídicos, escolares, coloniales, etc., los
delinearemos cuando organicemos la clase dirigente.
Por esto: NOSOTROS QUEREMOS:
Para el problema político:
1. El sufragio universal con escrutinio de listas regionales con una representación
proporcional, el derecho de voto y que puedan ser elegidas las mujeres.
2. La disminución de la edad mínima a 18 años y la de los diputados, a 25 años.

3. La abolición del Senado.

396
 4. La convocatoria de una Asamblea nacional por un plazo de tres años, cuya primera
tarea será la de establecer la forma constitucional del Estado.

5. La formación de un Consejo Nacional de trabajadores técnicos, de la industria, del

transporte, la higiene social, de las comunicaciones etc., elegido por la colectividad
profesional o por ocupación, con poderes legislativos y derecho de elegir un comisario
general con poderes de Ministro.

Para el problema social: NOSOTROS QUEREMOS:

1. La promulgación de una ley de Estado que dé a todos los trabajadores una jornada
legal de ocho horas de trabajo.
2. Salarios mínimos.

3. La participación de los representantes de los trabajadores en el funcionamiento técnico

de las industrias.

4. La administración de las industrias y servicios públicos por las mismas organizaciones

proletarias (cuando éstas sean dignas de ello, moral y técnicamente).

5. La rápida y completa sistematización de los servicios ferroviarios y todas las

compañías del transporte.

6. Una modificación necesaria del proyecto de ley de seguridad de invalidez y de

jubilación, en que se disminuya el límite de edad propuesto de 65 a 55 años.

Para el problema militar: NOSOTROS QUEREMOS:

1. La creación de una milicia nacional con breves periodos de instrucción con un rol
defensivo.
2. La nacionalización de todas las fábricas de armas o explosivos.

3. Una política exterior nacional que revalorice, en concordancia con la competencia

pacífica de las civilizaciones, la nación italiana en el mundo.

Para el problema financiero: NOSOTROS QUEREMOS:

1. Un fuerte impuesto extraordinario sobre el capital con carácter progresivo que tenga la
forma de una verdadera expropiación de todas las riquezas.
2. La confiscación de todos los bienes de las congregaciones religiosas y la abolición de
todas las bulas episcopales que constituyen una enorme responsabilidad para la
Nación y un privilegio para unos pocos.

3. La revisión de todos los contratos de suministro en la guerra y el secuestro del 85% de

las ganancias por la guerra.

Se observa que, por mucho que los fascistas afirmaran no ser de derechas ni de izquierdas, y
declaraban su intención de combatir a ambos, su ideario era esencialmente de izquierdas, y
bastante radical, aunque no tanto como el comunismo de Lenin. Sin embargo, una característica
que diferenciaba a los fascistas de otros socialistas era que habían abandonado el
internacionalismo, es decir, la idea de que los trabajadores de todos los países necesitaban unirse
y reclamar al unísono sus reivindicaciones para conseguir una fuerza real, y en su lugar habían
insertado en su ideario componentes nacionalistas que en principio se expresaban de forma
bastante moderada.

El 7 de junio Georges Clemenceau exigió la retirada del ejército húngaro de Checoslovaquia.

Unos 19.000 ucranianos atacaron por sorpresa la ciudad de Chortkiv, de donde el 8 de

junio expulsaron a los polacos.

397
Los estonios trataron sin éxito de recuperar Cesis frente a los alemanes.

Mustafa Kemal era considerado un héroe en el Imperio Otomano por su actuación en la

campaña de Galípoli. Durante el mes anterior había estado recorriendo Anatolia, teóricamente
en una misión de inspección sobre el estado del ejército encargada por el gobierno, pero en
realidad se dedicaba a informar a la población musulmana de la ocupación aliada del país, y en
particular de la de los griegos, y a preparar una rebelión. Lo hacía discretamente, pero los
aliados conocieron sus actividades y Calthorpe al gobierno otomano que llamara a Kemal a
Constantinopla. El gobierno resistió las presiones aliadas todo lo que pudo, pero finalmente
Kemal recibió un telegrama en el que se le ordenaba regresar. Kemal adujo que no había barcos
con combustible para cumplir la orden, y continuó pronunciando discursos incendiarios contra
los aliados. Entonces fue puesto en busca y captura, pero los generales que debían perseguirlo se
unieron a él.

Mientras el alto mando soviético discutía sus prioridades, el ejército rojo seguía haciendo
progresos en Siberia contra Kolchak. El 9 de junio los bolcheviques tomaban Ufá mientras los
blancos huían despavoridos.

La guerra contra Polonia hizo que el parlamento ucraniano nombrara a Yevguñen Petrushévich
dictador de la República Popular de Ucrania Occidental.

El 10 de junio la camarilla de militares que dominaba el parlamento chino, temiendo convertirse

en el blanco de la ira popular, anunció que seguiría "el sentir popular", lo que significaba que el
parlamento no iba a ratificar el tratado. Entonces el presidente Xu Shichang presentó su
dimisión, al igual que el resto de su gabinete, pero Duan Qirui, que no quería ponerse al frente
del gobierno en medio de semejante crisis política, manifestó su apoyo al presidente y logró que
éste permaneciera en el cargo.

Los ucranianos derrotaron a los polacos en Yazlovets.

Ese día se firmó un alto el fuego entre el ejército estonio y el alemán por mediación aliada. Los
aliados exigieron a von der Goltz que se retirara hasta la línea indicada en el ultimátum que
había recibido por parte de Estonia, pero von der Goltz se negó y exigió a su vez que los
estonios se retiraran de Letonia.

Por otra parte el ejército lituano entró en contacto con el letón y empezaron a colaborar contra
los bolcheviques. Mientras tanto una parte del ejército alemán que ocupaba Letonia, bajo el
mando del general Pavel Bermondt-Avalov, entre cuyos soldados había numerosos prisioneros
de guerra rusos, cruzó la frontera lituana con la intención de convertir a Lituania en un Estado
títere alemán, similar a Letonia. La primera ciudad que tomaron fue Kuršėnai.

El 11 de junio se rompieron las negociaciones entre Lituania y Polonia ante la negativa de

Piłsudski de evacuar Vilna.

Los ucranianos obtuvieron una nueva victoria ante los polacos en Buchach.

Mientras tanto Clemenceau presentaba al gobierno húngaro un ultimátum para que replegara sus
soldados al sur de la frontera trazada por los aliados respecto a Checoslovaquia. A cambio
prometía el retroceso del ejército rumano.

El 14 de junio se reunió por primera vez el Congreso Nacional Húngaro tras la proclamación de
la república soviética, pero sus críticas al gobierno fueron tantas que éste acabó por suprimirlo.
También los consejos elegidos democráticamente habían sido vaciados de poder, al haber
quedado en manos de delegados gubernamentales. Así, aunque la república soviética húngara

398
había redactado una constitución provisional de carácter democrático, en la práctica se había
convertido en una dictadura al más puro estilo comunista.

Los polacos fueron derrotados de nuevo por los ucranianos en Pidhaitsi, Nyzhniv y Ternopil.

El capitán de la RAF John William Alcock y el teniente Arthur Whitten Brown despegaron
en un bombardero en Terranova y el 15 de junio, 16 horas después, aterrizaron
en Derrygimla, en Irlanda, lo que les valió el premio de 10.000 libras que había ofrecido el
diario londinense Daily Mail a quienes realizaran el primer vuelo transatlántico sin escalas. El
rey Jorge V los nombró caballeros.

Gyula Kárloyi estaba teniendo dificultades para organizar un ejército contrarrevolucionario

húngaro. Para entonces sólo había logrado reunir una pequeña unidad, formada únicamente por
oficiales, bajo el mando del ultraderechista Pál Pronay.

Ese día un grupo de soldados y milicianos turcos expulsaron a la guarnición griega

de Bergama. Los griegos aseguraron que habían sido atacados por unos 3.500 hombres, cuando
en realidad no llegaban a 500.

Pancho Villa atacó Ciudad Juárez con 4.000 hombres, que entablaron batalla con las fuerzas
carrancistas que defendían la ciudad. La ciudad está separada por el río Bravo de la ciudad
texana de El Paso, y tropas estadounidenses y algunos civiles curiosos observaban la batalla
desde la orilla opuesta. Sin embargo, algunos mexicanos se dedicaron a disparar al otro lado del
río y mataron a algunos civiles (un hombre que observaba la batalla desde el tejado de su casa y
una mujer sentada en la puerta de la suya) y a algunos soldados. Unos 3.600 estadounidenses
cruzaron la frontera, los carrancistas se retiraron y en enfrentamiento continuó entre
estadounidenses y villistas, hasta que éstos se retiraron perseguidos por aquéllos, dejando
numerosas armas, mulas y otros efectivos, que los estadounidenses se llevaron consigo.

El 16 de junio los aliados dieron un plazo de una semana a Alemania para firmar
incondicionalmente el tratado de paz o hacer frente a la reanudación de las hostilidades.

Los húngaros proclamaron la República Soviética Eslovaca en el territorio ocupado a

Checoslovaquia. El nuevo gobierno nacionalizó la industria, la banca y los latifundios, pero no
pudo afianzar su autoridad sin recurrir a un régimen de terror. Se decretó el reclutamiento
forzoso para formar un ejército hostil a la población. Las deserciones eran frecuentes.

Georgia y Azerbaiyán firmaron una alianza defensiva ante la amenaza de invasión por parte del
ejército blanco de Denikin.

El 18 de junio los aliados establecieron una primera propuesta de frontera entre Polonia y
Lituania que no satisfizo a ninguna de las partes: los lituanos objetaron que dejaba a Vilna en el
lado Polaco, cuando era la capital histórica de Lituania, mientras que los polacos argumentaron
que sus tropas controlaban un territorio mucho mayor.

El 19 de junio el canciller Scheidemann presentó su dimisión para no tener que firmar el tratado
de paz. Le siguieron Brockdorff-Rantzau y otros miembros del gobierno y de la delegación en
Versalles. Sheidemann fue sucedido por el también socialdemócrata Gustav Bauer.

El gobierno húngaro aceptó la propuesta de Kun de someterse a las exigencias francesas, a pesar
de que los mandos militares querían continuar avanzando.

399
El ejército alemán, bajo el mando del general Alfred Fletcher, atacó las posiciones estonias en
Letonia con el objetivo de capturar Cēsis. En primer lugar tomóStraupe, y prosiguió su avance
hacia Limbaži, pero allí los estonios lanzaron un contraataque y rechazaron a los alemanes.

Unos 3.000 griegos se presentaron en Bergama. Unos 56 turcos armados con ametralladoras
lograron detener el avance griego el tiempo suficiente para que el resto de turcos pudiera
evacuar la ciudad. Temiendo represalias, casi 100.000 turcos huyeron de la región en los días
siguientes.

La noche del 20 de junio otra milicia turca atacó a los soldados griegos que custodiaban una
estación de trenes en Erbeyli. Éstos recibieron refuerzos y se libró un combate de varias horas
en el que alrededor de medio centenar de griegos resultó muerto. Los turcos contaron siete
muertos.

El 21 de junio los ucranianos tomaron Berezhany a los polacos.

Los estonios recibieron refuerzos e inmediatamente atacaron a los alemanes. Fletcher tuvo que
retroceder, pero atacó de nuevo desde Straupe.

Esa noche unos 40 milicianos turcos lograron expulsar a los griegos de Erikli.

El presidente alemán, Friedrich Ebert, había pedido al general Hindenburg que se pronunciara
sobre si creía posible que Alemania podría resistir un ataque aliado en caso de negarse a aceptar
las condiciones del Diktat, que es como llamaban los alemanes al tratado de Versalles.
Hindenburg contestó que no había posibilidad alguna, así que Ebert y Bauer recomendaron a la
Asamblea Nacional que ratificara el tratado, y así se hizo, por una amplia mayoría. Clemenceau
fue informado de esta decisión pocos minutos antes de que expirara el plazo concedido por los
aliados. El 22 de junio Alemania aceptaba el tratado de Versalles.

Ese día Mustafa Kemal y otras personalidades turcas firmaron la Circular de Amasya, que
empezó a ser difundida por toda la península de Anatolia, en la que se afirmaba que la
independencia de Turquía estaba en peligro y convocaban un congreso nacional en Sivas.

El 23 de junio los Voluntarios Irlandeses mataron a un policía en Thurles.

Hungría firmó un armisticio con Checoslovaquia.

El primer ministro italiano, Vittorio Emanuele Orlando, presentó su renuncia ante las críticas
que había recibido como negociador en la conferencia de París. Fue sucedido por Francesco
Saverio Nitti.

Mientras tanto en Lituania los estonios tomaban Cēsis a los alemanes y continuaron su avance
hacia Riga.

He aquí un informe típico de los que la Cheka enviaba a Moscú:

Provincia de Yaroslav, 23 de junio de 1919. El alzamiento de los desertores en la comarca

Petropavloskaya ha sido sofocado. Las familias de los desertores han sido tomadas como
rehenes. Cuando empezamos a disparar a una persona de cada familia, los verdes empezaron a
salir de los bosques para rendirse. Matamos a treinta y cuatro de ellos como ejemplo.

400
Antón Denikin había enviado al general Vladímir Mai-Mayévski hacia el Don, a cuyo ejército
se incorporaron numerosos cosacos que luchaban contra el genocidio decretado contra ellos por
los bolcheviques. Ese día tomó Bélgorod y el 24 de junio Járkov.

Ese día los socialdemócratas húngaros trataron de dar un golpe de Estado contra el gobierno
comunista, pero el intento fracasó y se inició una oleada de terror rojo que minó aún más el
apoyo al gobierno de Béla Kun. En Hungría existían grupos paramilitares comunistas, entre los
que destacaban los "Chicos de Lenin", que hasta entonces habían hecho poco más que intimidar
a los no comunistas, pero que ahora recibieron carta blanca del gobierno para actuar a mayor
escala. Muchos hogares de "sospechosos" fueron saqueados y varios cientos de individuos
fueron sentenciados a muerte en juicios rápidos. Por su parte, el gobierno huía hacia adelante y
el 25 de junio proclamó la dictadura del proletariado, nacionalizó la industria y otras empresas
comerciales, colectivizó las viviendas, los transportes, los servicios sanitarios, las instituciones
culturales y las parcelas agrícolas de más de 40.5 hectáreas. Todas ellas fueron medidas
impopulares, pues los comunistas en Hungría eran minoritarios, y el apoyo del gobierno se
debía fundamentalmente a su promesa de recuperar los territorios que Hungría acababa de
perder. El propósito de Kun era lograr el apoyo de Rusia, sin el cual su régimen tenía los días
contados. Pero Lenin nunca prestó especial atención a Hungría. El ejército rojo estaba
combatiendo ya en muchísimos frentes, tanto en la guerra civil contra los blancos, como en el
intento de recuperar los territorios que habían proclamado su independencia de Rusia. Y, puestos
a intervenir en Occidente, Lenin tenía la vista puesta en Alemania, donde consideraba que una
revuelta comunista era inminente, y cuando se produjera quería estar en condiciones de
apoyarla, como primer paso decisivo para extender la dictadura comunista por toda Europa.

Mientras tanto llegaba a Szeged el general d'Esperey, y su llegada marcó un giro radical en la
actitud francesa hacia los contrarrevolucionarios húngaros. Prometió a Károlyi que le entregaría
armamento y le permitiría fomentar el reclutamiento.

Nikífor Grigóriev firmó una alianza entre Nikífor Grigóriev y el Ejército Negro de Néstor
Majnó. Grigóriev fue nombrado comandante en jefe del ejército, aunque esto no significaba
gran cosa tratándose de un ejército anarquista.

El ejército griego atacó a unos milicianos turcos cerca de Aydin. Los griegos tuvieron 30 bajas,
los turcos huyeron al quedarse sin municiones y dejaron seis muertos. Como represalia, los
griegos quemaron tres pueblos de la zona, cuya población había huido y sólo quedaban algunos
ancianos y enfermos. Los griegos los mataron, los decapitaron, ensartaron las cabezas en
bayonetas y se las presentaron a los habitantes de Aydin como advertencia de las consecuencias
de oponerse a la ocupación. El 27 de junio guerrilleros turcos tendieron una emboscada a una
patrulla griega cerca de Aydin.

Marcus Mosiah Garvey había nacido en Jamaica, pero a los 23 años había abandonado la isla
para irse a vivir con un tío suyo en Costa Rica, donde empezó a trabajar en un periódico. Luego
había marchado a Panamá, donde publicó una revista quincenal, y tras una breve estancia en
Jamaica, a los 25 años había marchado a Londres, donde estudió derecho y filosofía durante dos
años. Luego regresó a Jamaica y fundó la Asociación Universal de Desarrollo Negro. Después
viajó a los Estados Unidos para entrevistarse con Brooker T. Washington, que seguía al frente
del Instituto Tuskegee para enseñar oficios a los negros, con el propósito de adoptar sus métodos
en Jamaica. Sin embargo al año siguiente lo que hizo fue fundar una división de su asociación
en los Estados Unidos. Ahora Garvey fundaba laBlack Star Line, una empresa naviera que
pretendía fomentar el comercio con África.

Ese día Nikífor Grigóriev asistió a un congreso anarquista organizado por el Ejército Negro de
Majnó, y allí murió junto con los miembros de su guardia personal. Hay dos versiones sobre por
qué los majnovistas decidieron matarlo. La versión soviética afirma que los bolcheviques habían

401
proporcionado información a los majnovistas según la cual Grigóriev mantenía negociaciones
secretas con el gobierno ucraniano de Symon Petlura. La versión de los majnovistas es que
Grigóriev pronunció un discurso reaccionario al que contestó Majnó y, ante la falta de
argumentos para una contrarréplica, Grigóriev desenfundó sus armas y los anarquistas no le
dieron tiempo para usarlas. Majnó declararía más tarde que el origen del incidente fue el
antisemitismo de Grigóriev. Sus soldados se integraron en principio en el Ejército Negro, pero
muchos terminaron pasándose al ejército del gobierno ucraniano de Petlura.

Dicho ejército había realizado notables progresos en la guerra contra Polonia y el frente había
avanzado unos 120 km, pero la ofensiva había terminado deteniéndose por falta de armas y
municiones (los ucranianos disponían de entre 5 y 10 balas por soldado). Ese mismo día el
propio Józef Piłsudski tomó personalmente el mando del ejército polaco y el 28 de junio inició
una ofensiva.

Un destacamento griego que había incendiado algunos pueblos cerca de Aydin fue derrotado
en Malgaç y tuvo que huir perseguido por guerrilleros turcos hasta las afueras de Aydin.

Ese día, en el quinto aniversario del asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria,
Alemania y los aliados firmaron el tratado de Versalles. Los principales cambios territoriales
ratificados por el tratado consistieron en que Francia recuperaba Alsacia y Lorena; Alemania
perdía además la parte que le había correspondido en las particiones de Polonia, además de un
``corredor polaco" que se concedió a Polonia para que tuviera salida al mar, y que desconectaba
a Prusia del resto de Alemania; el Imperio Austro-húngaro quedaba desmembrado, de forma que
Austria quedaba reducida a la región de población germánica (y se le prohibía integrarse en
Alemania), mientras que Hungría perdía la mayor parte de sus territorios históricos, que pasaban
a formar parte de Checoslovaquia, Polonia y Rumanía, principalmente. Alemania perdió además
todas sus colonias: el África del Sudoeste quedó bajo la tutela de la Unión Sudafricana, el
África Oriental Alemana pasó mayoritariamente a manos británicas (con el nombre
de Tanganika, salvo una pequeña parte que se anexionó al Congo Belga). Las colonias de
Togolandia y Camerún se las repartieron Gran Bretaña y Francia. La Nueva Guinea alemana
pasó a Australia, las islas polinesias se las repartieron Gran Bretaña y Japón. Los ducados de
Schleswig-Holstein pasaron a Dinamarca tras un plebiscito, y Bélgica también recibió algunos
territorios como compensación.

Además Alemania tenía que entregar toda su flota y otros materiales militares. No podría
fabricar más material bélico y el servicio militar tenía que ser voluntario. El ejército alemán
tenía que reducirse a 100.000 hombres y 4.000 oficiales, sin artillería pesada, submarinos ni
aviación. Las compensaciones económicas incluían el pago de una indemnización de 123.000
millones de marcos-oro, la entrega de todos los barcos mercantes de más de 1.400 toneladas y la
cesión anual de 200.000 toneladas de barcos nuevos para restituir la flota mercante aliada
destruida durante la guerra, la entrega anual de 44 millones de toneladas de carbón, 371.000
cabezas de ganado, la mitad de la producción química y farmacéutica, etc. durante cinco años.
Además todas las propiedades alemanas en las colonias y otros territorios perdidos quedaban
expropiadas Y aparte estaba la cláusula ya explicada en la que Alemania reconocía la
responsabilidad de haber provocado la guerra. El tratado también establecía que Renania
quedaría bajo ocupación aliada hasta que Alemania hubiera satisfecho todas las obligaciones
que asumía.

Las condiciones impuestas a Alemania eran tan duras que el mariscal Foch afirmó: "esto no es
un tratado de paz, es un armisticio por veinte años".

Uno de los artículos del Tratado de Versalles establecía que el Kaiser Guillermo II debía ser
perseguido "por haber cometido una ofensa suprema en contra de la moralidad internacional y

402
la santidad de los tratados". Pero cuando los aliados solicitaron su extradición a los Países
Bajos, la reina Guillermina convocó a los embajadores y les leyó los derechos de asilo.

A pesar de que el presidente chino Xu Shichang había decidido aceptar el tratado de Versalles,
los representantes chinos en París no lo firmaron, no se sabe si desobedeciendo las instrucciones
recibidas o porque unos manifestantes chinos se lo impidieron.

Ese día los húngaros empezaron a evacuar Eslovaquia, lo que supuso el fin de la República
Soviética Eslovaca.

Unos 2.000 guerrilleros turcos iniciaron un ataque contra los cerca de 3.000 soldados griegos
que ocupaban Aydin. El 29 de junio se declararon incendios en diversos barrios turcos de Aydin,
y cuando sus habitantes trataban de huir del fuego (hombres, mujeres y niños), los griegos los
mataron sin motivo aparente. Los soldados griegos evacuaron la ciudad durante la noche, pero
no permitieron a la población griega que los siguieran.

Ese día el general Hindenburg presentó su dimisión como jefe del Estado Mayor alemán. Unos
días después le seguiría Wilhelm Groener.

El 30 de junio bandas turcas saquearon los barrios griegos de Aydin y luego les prendieron
fuego, a la vez que mataban a muchos de sus habitantes.

Tras tres largos meses al frente del gobierno portugués, Domingos Pereira fue sucedido
por Alfredo Ernesto de Sá Cardoso.

403
LA GUERRA CIVIL RUSA II

Hacía 26 años habían llegado a Nueva York desde Italia Gabriele y Teresa Capone. Gabriele
era barbero y Teresa costurera. Llegaron con un hijo, James Capone, pero luego tuvieron ocho
más. La más joven era Mafalda Capone, que ahora, en 1919, tenía siete años. Pero el más
famoso de todos sus hijos fueAlphonse Gabriel Capone, conocido como Al Capone, que ahora
tenía 20 años. A los 14 fue expulsado de la escuela por golpear en la cara a una maestra.
Entonces trabajó como dependiente en varias tiendas y conoció al gangster Johnny Torrio, que
lo introdujo en las bandas juveniles más importantes de Nueva York, como The Junior Forty
Thieves, o la que estuvo considerada como la más peligrosa: The Five Points Gang. Luego pasó
a trabajar para Franky Yale, y mientras actuaba de portero en un club nocturno, tuvo un
altercado con una mujer, cuyo hermano, Frank Gallucio, le rajaría tres veces la cara con su
navaja. Desde entonces fue conocido como "cara cortada". Yale obligó a Capone a pedir
disculpas a Gallucio y luego lo tomó como guardaespaldas. La principal banda rival de Yale en
Nueva York era una banda irlandesa, la White Hand Gang (la banda de la mano blanca, por
oposición a la mano negra italiana), y ese año Al Capone casi mata de una paliza a uno de sus
miembros. Éstos empezaron a buscar a un hombre con la cara cortada para ajustar cuentas, así
que, por su seguridad, Yale pidió a su amigo Johnny Torrio que, entonces trabajaba para Big Jim
Colosimo en Chicago, que acogiera a Capone por un año. Torrio lo contrató como portero de un
burdel, en el cual Capone no tardó en coger la sífilis.

Como consecuencia de la contraofensiva bolchevique, el ejército de Kolchak se encontraba

aproximadamente en el mismo lugar que al comienzo de la ofensiva de primavera. El 1 de julio,
durante las celebraciones por el aniversario de la creación del Gobierno Provisional Siberiano,
llegó la noticia de que los bolcheviques habían tomado Perm.

El 2 de julio Mustafa Kemal recibió un nuevo telegrama, esta vez firmado por el mismísimo
sultán Mehmed VI. Por segunda vez se le ordenaba regresar a Constantinopla. Kemal no acató
la orden, pero permaneció inactivo durante dos meses.

El 3 de julio Denikin capturó Tsaritsyn, y empezó a planear un avance hacia Moscú por dos
frentes.

El Comité Central del Partido Comunista Ruso, tras una discusión acalorada, secundó el punto
de vista del general Kaménev, que, frente a la opinión del general Vācietis y de Trotski, se
oponía a suspender la campaña contra Kolchak en el Este para reforzar el frente meridional,
contra Denikin. Trotsky recibió muchas críticas por sus actuaciones.

El ejército estonio llegó a las puertas de Riga, la capital letona. El gobierno proalemán de
Letonia firmó a petición de la Entente un alto el fuego con los estonios y los letones que no
reconocían el gobierno impuesto por los alemanes.

El parlamento alemán aprobó una nueva bandera con tres bandas, negra, roja y dorada.

En las últimas elecciones presidenciales peruanas el ex presidente Augusto Bernardino Leguía

se había presentado como candidato y había logrado amañarlas lo suficiente como para salir
elegido, pero en el recuento oficial se anularon muchos votos y, ante el temor de que la decisión
final la tomara el Congreso (o tal vez ante el temor de que las malas lenguas dijeran que
pretendía gobernar a pesar de haber ganado las elecciones) el 4 de julio dio un golpe de Estado,
se proclamó presidente provisional y envió al exilio a su antecesor, José Pardo. Unos meses más
tarde Leguía se haría una constitución de corte y confección a medida y se proclamaría
presidente constitucional.

404
Tropas griegas regresaron a Aydin siguiendo órdenes del alto mando griego, el cual estaba
desacatando así órdenes explícitas de los representantes de la Entente.Una vez ocupada la
ciudad, incendiaron el barrio turco. Varios pueblos cercanos fueron incendiados también el en
curso de operaciones militares.

El ejército húngaro inició su retirada de Checoslovaquia.

El emir ibn Saud de Riad llegó a Turaba con un ejército de 10.000 hombres dispuesto a
conquistar el reino de Hejaz, pero un ultimátum británico le instó a replegar sus fuerzas, y así lo
hizo.

Eugene Leviné fue juzgado y declarado culpable del asesinato de los rehenes que había tomado
el gobierno soviético de Baviera. Fue condenado a muerte y fusilado el 5 de julio.

Las autoridades francesas que ocupaban Hungría veían con recelo al gobierno de Gyula Károly,
por considerarlo demasiado "radical". Esto significaba que los contrarrevolucionarios húngaros
no sólo aspiraban a derrocar al gobierno comunista de Kun (cosa que los franceses veían con
buenos ojos), sino también a recuperar los territorios que Hungría había perdido tras la guerra
(cosa que los aliados no podían aceptar). Ese día Károlyi fue cesado y sustituido por Dezsö
Ábrahám, mucho más moderado.

Stalin había aprovechado las críticas que Trotsky estaba recibiendo por su labor en la
organización del Ejército Rojo para instar a Lenin a que lo cesara, pero cuando Trotsky presentó
por sí mismo su dimisión, el Politburó del Partido Comunista la rechazó.

El rey Pedro I de Servia, ahora rey de los Servios, Croatas y Eslovenos, regresó a Belgrado de
su retiro en Corfú, aunque su hijo Alejandro continuó ejerciendo la regencia.

El 6 de julio un ejército letón entró en Riga. Kārlis Ulmanis recuperó el puesto de primer
ministro y Andrievs Niedra huyó a Alemania. El Ejército de Voluntarios alemanes debía
abandonar Letonia y regresar a Alemania, pero en su lugar sus integrantes lo disolvieron y se
alistaron en un nuevo Ejército de Voluntarios de Rusia Occidental, que teóricamente servía a
Letonia, pero que siguió operando de acuerdo con los intereses alemanes.

El 8 de julio Mustafa Kemal renunció a su cargo en el ejército turco y el gobierno emitió una
orden de arresto contra él.

El gobierno comunista ruso cesó a varios miembros del Consejo Militar Revolucionario al
mismo tiempo que la Cheka arrestaba al general Vācietis acusado de la típica conspiración
antisoviética. El mando supremo del ejército fue confiado al general Kaménev.

Vlastimir Tusar fue elegido primer ministro de Checoslovaquia, al frente de una coalición de
socialdemócratas y el Partido Agrario.

El 9 de julio la Asamblea Nacional alemana ratificó mayoritariamente el tratado de Versalles.

Desde el principio de la guerra, el gobierno británico había puesto al frente del departamento del
Tesoro al economista John Maynard Keynes. También había sido el representante británico en
Versalles en materias económicas y se había opuesto a lo que consideraba exigencias abusivas
sobre Alemania. Ahora publicaba un panfleto titulado Las consecuencias económicas de la
paz, en el que sostenía que a la hora de establecer las compensaciones de guerra no se había
tenido en cuenta la capacidad real de la economía alemana para asumirlas, lo cual iba a tener
unas consecuencias desastrosas a medio plazo. En los seis meses siguientes se vendieron

405
100.000 ejemplares en 12 idiomas. La reputación de Keynes como economista creció
considerablemente a raíz de este análisis.

Hungría esperaba que, una vez llevada a cabo la retirada de sus tropas de Eslovaquia, los aliados
exigirían a Rumanía que replegara sus fuerzas a la frontera que éstos habían establecido y que el
ejército rumano había traspasado. Sin embargo, tras dos semanas de silencio, el gobierno
rumano afirmó que se retiraría cuando los húngaros desmovilizaran su ejército. El 11 de julio el
gobierno húngaro exigió a los aliados que se cumpliese la promesa de la retirada rumana, pero
Clemenceau no dio ninguna orden y el 12 de julio el gobierno húngaro declaró el servicio
militar obligatorio y el despliegue en el frente rumano de las tropas retiradas de Eslovaquia.

Ese día se levantó definitivamente el bloqueo contra Alemania.

La presión francesa consiguió que Miklos Horthy, el ministro de guerra del gobierno
contrarrevolucionario húngaro, fuera cesado y expulsado de Szeged, pero el primer ministro
Ábrahám lo nombró al mismo tiempo comandante en jefe del ejército.

Los soviéticos rusos habían liberado la guarnición de Uraksk, que había resistido un largo
asedio por el ejército de Kolchak. El 13 de julio tomaban Zlatoust,desde donde podían
controlar el paso principal a través de los Urales. El 14 de julio tomaron Ekaterimburgo, donde
pocos días antes los blancos habían realizado una matanza de judíos, en la que debió de haber
unas 2.000 víctimas. Los británicos instaron a Kolchak a usar los prisioneros de guerra
soviéticos como reclutas, pero Kolchak consideró más adecuado ejecutarlos en masa o
encerrarlos en campos de prisioneros, donde acababan muriendo igualmente por las malas
condiciones.

El 17 de julio se firmó un armisticio entre Polonia y Ucrania. Teóricamente, la República

Popular de Ucrania Occidental se había convertido en una provincia ucraniana, pero el primer
ministro Petliura estaba dispuesto a cederla a los polacos a cambio de ayuda contra los
bolcheviques rusos. Ya había retirado todos sus ejércitos de Ucrania Occidental, así que los
aliados se mostraron dispuestos a reconocer la soberanía polaca sobre dicho territorio.

Tras la toma de Vilnius por los polacos, Lenin consideró oportuno llegar a un acuerdo con éstos,
y finalmente ordenó la disolución de la República Socialista Soviética de Lituania y Bielorrusia.

Ese día los húngaros empezaron a bombardear las posiciones rumanas a la vez que iniciaban
maniobras de reconocimiento.

Los finlandeses aprobaron en referéndum la constitución de la nueva República de Finlandia.

El 20 de julio la infantería húngara cruzó el río Tisza e inició un ataque sobre las posiciones
rumanas. Tras violentos combates, lograron apoderarse de Rakamaz y varios pueblos de su
alrededor, así como de Törökszentmiklós. Rakamaz cambiaría de manos varias veces en los
días siguientes.

Antonio Maura había convocado elecciones y había tratado de formar un gobierno de

concentración conservador, pero no hubo el mínimo consenso necesario para ello y finalmente
tuvo que dimitir. Fue sustituido por el también conservador Joaquín Sánchez de Toca.

El 21 de julio unos 150 empleados del Illinois Trust & Savings Bank, en Chicago, estaban
terminando su jornada laboral cuando vieron un gran resplandor por las ventanas del edificio.
Eran los restos del Wingfoot Air Express, un dirigible que hacía un viaje de recreo sobre la
ciudad y que se había incendiado en pleno vuelo. Murieron un miembro de la tripulación, dos
pasajeros y diez empleados del banco. Otros 27 empleados resultaron heridos.

406
El 22 de julio se estrenó en Londres El sombrero de tres picos, un ballet del compositor Manuel
de Falla. La crítica alabó la obra.

El ejército húngaro continuaba avanzando, y el 23 de julio había avanzado 60 km al este del

Tisza, en un frente de unos 80 km.

Cincuenta y seis delegados de cinco provincias turcas se reunieron en Erzurum para preparar el
congreso de Sivas. Mustafa Kemal fue elegido presidente del congreso.

El presidente hondureño Francisco Bertrand Barahona, no sólo no convocaba nuevas elecciones,

sino que suspendió los derechos civiles y tomó medidas para evitar una nueva convocatoria
electoral. Así pues, se había convertido en un dictador más y la oposición no tardó en alzarse en
armas bajo el mando del general Rafael López Gutiérrez, dando lugar a una guerra civil más.

El 24 de julio los rumanos lograron iniciar un contraataque, que obligó a los húngaros a
retroceder unos 20 km.

Los bolcheviques habían logrado cruzar los Urales, y habiendo vencido semejante barrera
natural, su avance ante las tropas de Kolchak fue rápido. El 25 de juliotomaron Cheliábinsk, y
las tropas blancas situadas al norte y al sur tuvieron que retroceder para no quedar aisladas.
Luego rehicieron una línea defensiva a lo largo de los ríos Tobol e Ishim.

Un ejército rebelde hondureño tomó los municipios de La Esperanza e Intibucá.

El 26 de julio llegó a París la delegación búlgara que debía negociar el tratado de paz entre su
país y la Entente. Se prohibió a sus miembros visitar la ciudad y los escasos movimientos que
podían llevar a cabo por los alrededores de su residencia fueron vigilados por policías. Su
correspondencia fue censurada y no se les permitió recibir visitas.

El contraataque rumano seguía adelante, y el 27 de julio los húngaros habían sido rechazados
hasta la orilla occidental del Tisza, desde donde habían iniciado su ofensiva.

Ese día el general Ironside comunicó oficialmente al Gobierno Provisional de la Región

Septentrional la decisión aliada de retirarse del norte de Rusia, que había sido tomada a
primeros de año. La noticia había trascendido extraoficialmente, pero los rusos blancos no
habían querido darse por enterados.

Tras haber resultado vencedor en unas elecciones, Kaarlo Juho Ståhlberg fue investido como
primer presidente de Finlandia.

Tras la muerte por la gripe del presidente electo brasileño Rodrigues Alves se celebraron nuevas
elecciones, y el ganador fue Epitácio Pessoa, que tomó posesión del cargo el 28 de julio.

El 29 de julio Elefthérios Venizelos firmó un acuerdo secreto con el ministro de asuntos

exteriores italiano, Tommaso Trittoni, por el que Grecia apoyaría las reivindicaciones italianas
sobre Albania, le cedía el norte de Epiro (entonces ocupado por las tropas italianas) y la isla de
Rodas, y a cambio Italia admitía que Grecia se quedara con el Dodecaneso, se comprometía a
apoyarla en sus reivindicaciones sobre Tracia y además establecieron una frontera para sus áreas
de influencia respectivas en Anatolia.

Los rebeldes hondureños habían tomado Gracias y ahora ocupaban Cedros.

407
Michael Collins había organizado una unidad del cuerpo de Voluntarios Irlandeses especializada
en combatir a los servicios de inteligencia británicos, principalmente mediante el asesinato. Fue
conocida como "la brigada" o como "los doce apóstoles" y estaba dirigida por Paddy
Daly. El 30 de julio llevó a cabo su primera actuación, que consistió en el asesinato de un
inspector de policía cerca de Dublín.

Mientras tanto 96.000 rumanos cruzaban el Tisza y avanzaban sobre Budapest. El 1 de

agosto Béla Kun, junto con otros altos cargos de su gobierno, huyó a Austria (y luego a Rusia).

Los atentados anarquistas, las huelgas masivas, la psicosis que sobrevivía de los sabotajes que
había sufrido el país durante la guerra, las noticias que llegaban de Rusia y otros factores de esta
índole estaban alimentando en los Estados Unidos la teoría de que el comunismo ruso estaba
unificando diversos movimientos de izquierdas hasta entonces desorganizados, desde
anarquistas a sindicalistas, que amenazaban la democracia. Desde hacía dos años, un joven
llamado John Edgar Hoover (ahora tenía 24 años) había sido puesto al frente del Alien Enemy
Bureau, una división del Departamento de Justicia con autoridad para arrestar y encarcelar sin
juicio a extranjeros desleales durante la guerra. De un total de 1.400 alemanes sospechosos que
vivían en los Estados Unidos, la oficina de enemigos extranjeros había arrestado a 98 y había
señalado a otros 1.172 como "arrestables". Ahora, el fiscal general Palmer, que había sufrido en
sus propias carnes el terrorismo anarquista, nombró a Hoover director de la que fue conocida
como la "División Radical", pues su objetivo era vigilar y obstaculizar el trabajo de los radicales
estadounidenses, que debían ser arrestados y deportados, en caso de ser extranjeros.

El soviet de trabajadores de Budapest eligió un nuevo gobierno presidido por Gyula Peidl. El 2
de agosto, en la primera reunión de su gabinete, se abolió la república soviética y se restauró la
república popular. Los miembros del gobierno que también habían formado parte del gobierno
de Kun se dieron cuenta de que ya no eran comunistas, sino socialdemócratas. Los rumanos
estaban a 20 km de Budapest.

Kolchak había intentado una maniobra contra los bolcheviques con la que impresionar a los
aliados, pero fue un desastre, perdió varios miles de hombres y mucho material.

El general Foch había propuesto una nueva frontera entre Lituania y Rumanía que había
recibido el visto bueno de los aliados y que el 3 de agosto fue comunicada a las partes
implicadas. Ambas protestaron por segunda vez, pues en caso de aceptarla ambas deberían
retirar tropas de territorios que actualmente ocupaban. Incluso los alemanes, que todavía tenían
tropas en la zona disputada, se mostraron disconformes. Por su parte, una embajada polaca
afirmó en Kaunas que su país no tenía intención de anexionarse Lituania, y proponía un
plebiscito en los territorios disputados, para que sus propios habitantes decidieran a qué país
querían pertenecer. El gobierno lituano no aceptó.

Para entonces no quedaba nada del Ejército Rojo húngaro, y el 4 de agosto las tropas rumanas
empezaron a entrar en Budapest sin encontrar oposición. Los rumanos trataron de llegar a un
acuerdo con Yugoslavia y Checoslovaquia para instalar un gobierno títere en Hungría, pero no
fueron respaldados.

Ese día se clausuró el congreso de Erzurum. Sus principales resoluciones fueron cuatro:

1. La patria [reducida a Anatolia] es un todo indivisible

2. La nación se defenderá y resistirá cualquier clase de invasión o intervención extranjera.

3. El principio básico es hacer todo con el respaldo del pueblo y mantener la voluntad del
pueblo por encima de todo.

408
 4. Cualquier clase de protectorado o tutela extranjera no es aceptable.

Los rebeldes estaban dispuestos a derrocar el gobierno de Constantinopla, si era necesario, en

caso de que no gobernara de acuerdo con estos principios. Hasta que se reuniera el congreso de
Sivas se nombró un comité de representantes presidido por Mustafa Kemal para adoptar las
medidas que se consideraran necesarias entre tanto.

El 6 de agosto el ejército contrarrevolucionario de Miklos Horthy, respaldado por los franceses,

entraba en Budapest y deponía el gobierno de Peidl, que fue sustituido por otro presidido
por István Friedrich. Una de sus primeras decisiones fue nombrar regente de Hungría al
archiduque José de Habsburgo.

Aunque teóricamente Horthy estaba al servicio del gobierno contrarrevolucionario húngaro

presidido por Dezsö Ábrahám, lo cierto era que no acataba sus órdenes, y tampoco se sometió a
Friedrich. Algunas de las unidades de Horthy (a las que éste se refirió como "mis mejores
hombres") se dedicaron a purgar el país de comunistas mediante un terror blanco que no tuviera
nada que envidiar al terror rojo que los comunistas habían instaurado previamente. Durante los
meses siguientes cientos de partidarios de los comunistas, o sospechosos de serlo, o meros
socialdemócratas, fueron ejecutados sin juicio. Muchos fueron ahorcados en público.
Los Chicos de Lenin probaron su propia medicina. Se calcula que unas 5.000 personas murieron
y otras 75.000 fueron encarceladas. Unos 100.000 húngaros abandonaron el país. Los judíos no
desaprovecharon una oportunidad tan a propósito para convertirse en víctimas de una nueva y
sangrienta persecución.

El 7 de agosto el ejército lituano empezó a evacuar el territorio que le correspondía según la

línea fronteriza con Polonia propuesta por los aliados, pero no retrocedió todo lo previsto, sino
que creo una línea defensiva exterior a la frontera propuesta.

El 8 de agosto unos 14.000 polacos expulsaron a los comunistas de Minsk. El gobierno

soviético (que ya había sido desautorizado por Lenin unas semanas antes) había huido a
Smolensk.

El 9 de agosto el húngaro Muklos Horthy dejó de acatar las órdenes del gobierno de Ábrahám y
se convirtió de facto en la máxima autoridad en Hungría, ocupada todavía por el ejército
rumano.

Gran Bretaña y Afganistán firmaron el tratado de Rawalpindi, que puso fin a la guerra entre
ambos países. Fue un tratado ambiguo, en el que Gran Bretaña parecía querer posponer el
conflicto hasta otro momento más oportuno. No obstante, reafirmó la frontera vigente entre
Afganistán y la India, disputada por los afganos, y Gran Bretaña reconoció la independencia de
Afganistán.

Ese día murió el compositor italiano Ruggero Leoncavallo.

Un semanario estadounidense empezó a publicar por entregas La maldición de Capistrano, una

novela de Johnston McCulley ambientada en California y protagonizada por don
Diego Vega, un joven aristócrata que lucha en favor de los oprimidos ocultando su identidad con
un traje negro y un antifaz, y que es conocido como El Zorro. Hasta entonces McCulley había
publicado dos series de historias cortas de detectives con dos supervillanos como
protagonistas: La Araña, y La Estrella Negra.

Ramón María del Valle-Inclán publicó una de sus obras teatrales más conocidas: Divinas
palabras.

409
Armenia había logrado conquistar Najicheván, pero luego Azerbaiyán lo había reconquistado y
finalmente el 10 de agosto Armenia se vio obligada a firmar un tratado de paz.

El general Ironside inició la última ofensiva británica en el norte de Rusia con objeto de facilitar
la retirada de sus tropas. Cuando Chaikovski marchó a París para participar en las negociaciones
de paz dejó al mando en Arcángel al general Yevgeny Miller, al que los británicos trataron de
convencer para que se retirara aMúrmansk, pero éste se negó, aduciendo que sus hombres
defendían sus hogares y que Kolchak le había ordenado permanecer en Arcángel. Los británicos
destruyeron el armamento y material bélico que no pudieron llevarse consigo, sin que Miller
pudiera hacer nada para convencerlos de que se lo entregaran.

Unos 9.000 jinetes cosacos lograron atravesar el frente desde Ucrania y trastornó la retaguardia
bolchevique saqueando ciudades y saboteando ferrocarriles. Sin embargo, aunque causó alarma
en Moscú, no continuó su avance, sino que los cosacos regresaron al Sur con un gran botín. La
acometida no fue nada beneficiosa para el ejército blanco, pues predispuso a la población en su
contra, debido a los saqueos.

El 11 de agosto entró en vigor la nueva constitución alemana.

El 12 de agosto unos 100 delegados polacos se reunieron en la ciudad de Sejny, que era una de
las ciudades que estaban bajo control lituano, pero que según la frontera propuesta por los
aliados debía ser polaca, y empezaron a planear un alzamiento contra las autoridades lituanas.

La región de Silesia estaba bajo control alemán, pero contaba con una importante población
polaca. El 15 de agosto soldados alemanes mataron a diez mineros en una disputa laboral.
Cuando la noticia se difundió, se inició una protesta que llevó a una huelga general de unos
140.000 trabajadores, que reclamaban que el gobierno local y la policía contara también con
miembros polacos, y no sólo alemanes.

Juho Vennola fue nombrado primer ministro de Finlandia.

El 16 de agosto Ljubomir Davidović fue nombrado primer ministro de Yugoslavia. Era el

fundador del Partido Demócrata, y gobernó en coalición con el partido socialista.

Tras varios días de asedio, los rebeldes hondureños tomaron Santa Rosa del Copán.

En su avance hacia Moscú, el ejército de Denikin tomó Jersón en 18 de agosto.

El 19 de agosto se disolvió el gobierno contrarrevolucionario de Dezsö Ábrahám, pues carecía

de toda autoridad en Hungría.

El dictador costarricense Federico Alberto Tinoco era cada vez más impopular. Desde el año
anterior se habían sucedido una revuelta tras otra contra su gobierno, y algunas habían sido
reprimidas con crudeza. El presidente Wilson presionaba para que dejara el poder y el 20 de
agosto terminó renunciando a la presidencia. Entre sus últimas medidas estuvo solicitar un
préstamo de una gran suma a un banco canadiense con las que pagó por adelantado grandes
salarios a parientes suyos que ocupaban cargos diplomáticos y él mismo se quedó con 100.000
dólares en concepto de "gastos de representación" con los que se marchó a Francia acompañado
de su familia. Como sucesor nombró a Juan Bautista Quirós Segura, pero el gobierno
estadounidense se negó a reconocerlo como presidente, sino que insistió en que, de acuerdo con
la ley costarricense, el presidente provisional debía ser Francisco Aguilar Barquero.

El Parlamento Irlandés estableció un Juramento de Lealtad (a la República de Irlanda) que

debían tomar todos los miembros del gobierno y los Voluntarios Irlandeses. Estos voluntarios, a

410
partir del momento en que prestaban juramento, pasaban a considerarse miembros del Ejército
Republicano Irlandés (IRA).

La noche del 22 de agosto estalló la rebelión que los polacos de Sejny habían estado
organizando contra los lituanos. Un primer ataque de unos 300 miembros de la Organización
Militar Polaca fue rechazado, pero el 23 de agosto los lituanos tuvieron que retirarse
hasta Lazdijai.

Mientras tanto los ejércitos blancos de Denikin tomaban Odesa y Kiev.

Los aliados no acababan de reconocer al gobierno de István Friedrich en Hungría. Finalmente,

el 24 de agosto las presiones aliadas obligaron al archiduque José de Habsburgo a renunciar a
la regencia que le había sido ofrecida (los aliados no estaban dispuestos a admitir ningún
gobernante de la casa de Habsburgo) y Friedrich tuvo que comprometerse a convocar
elecciones con voto secreto y un censo amplio.

Harold Lloyd estrenó ese año 39 cortometrajes protagonizados por "el chico de las gafas", la
mayor parte de los cuales habían sido rodados el año anterior. Recientemente había roto, tanto
personal como profesionalmente, con Bebe Daniels, y había contratado como nueva
coprotagonista de sus películas a Midred Davis. Ese día Lloyd estaba posando para los carteles
de una de las películas que se iban a estrenar el año siguiente: Haunted Spooks, en uno de los
cuales aparecía encendiendo un cigarrillo con la mecha de una bomba. Naturalmente, se
suponía que la bomba era falsa, pero sólo lo era a medias, pues por error se trataba de una
bomba de humo. Afortunadamente, el fotógrafo hizo una pausa para ajustar su cámara y
Harold separó la bomba de su cara justo antes de que estallara. Aun así, la explosión lo dejó
ciego, le produjo quemaduras en la cara y le arrancó los dedos pulgar e índice de la mano
derecha.

El 25 de agosto los lituanos contraatacaron y se hicieron de nuevo con Sejny, pero se retiraron al
final del día ante las noticias de que se aproximaba un ejército polaco.

Al mismo tiempo, los lituanos capturaban Zarasai a los soviéticos.

Ese día se estrenó El juego triste, una película de la Paramount protagonizada por Harry
Houdini. Al final se produce una espectacular colisión de aviones en vuelo seguida de una
persecución aérea. La colisión no fue intencionada, sino que fue un accidente ocurrido durante
el rodaje que casi le cuesta la vida a uno de los dobles de Houdini, pero quedó tan bien que se
modificó el argumento para encajar la escena.

Alemania tuvo que emplear unos 21.000 soldados para sofocar la revuelta polaca en Silesia.
El 26 de agosto la región estaba pacificada. Unos 2.500 polacos fueron ahorcados o fusilados y
otros 9.000 habían huido a Polonia, aunque unos meses más tarde regresarían a sus hogares.

Los lituanos de Lazdijai se manifestaron en contra de Polonia y reclamaron una marcha sobre
Sejny.

El 27 de agosto murió de neumonía Louis Botha, el primer ministro de la Unión Sudafricana.

Fue sucedido por el general Jan Smuts.

411
El 28 de agosto el ejército polaco usó tanques por primera vez y tomó a los rusos la ciudad
de Babruysk, en Bielorrusia.

Unos 650 lituanos trataron de recuperar Sejny, pero fueron repelidos por unos 800 soldados
polacos y unos 500 voluntarios de la Organización Militar Polaca. Józef Piłsudski había tratado
de evitar la insurrección polaca porque estaba planeando un golpe de Estado en Kaunas que
derrocaría al primer ministro lituano Sleževičius y promovería la anexión de Lituania a Polonia.
Sin embargo, la insurrección había incrementado la actividad de los servicios secretos lituanos,
que obtuvieron información sobre el proyecto golpista y esa misma noche iniciaron una serie de
detenciones en Kaunas. Entre los arrestados había 23 soldados polacos que servían en el ejército
lituano. El 29 de agosto el número de detenidos sobrepasó los 200, pero las autoridades lituanas
no tenían listas de miembros de la Organización Militar Polaca, por lo que muchos de los
organizadores del golpe quedaron libres. No obstante, el plan no pudo ya llevarse a cabo.

Para estas fechas, los lituanos habían prácticamente expulsado a los rusos de su territorio.

Los bolcheviques estaban a 70 km del río Ishim, la última barrera natural que defendía a Omsk,
la capital del gobierno de Kolchak. El alto mando barajaba la opción de tratar de repeler a los
bolcheviques hasta el Tobol o bien abandonar Omsk y formar una nueva línea defensiva en el
río Obi. Finalmente se optó por defender Omsk.

La participación del Partido Socialista de América en la Tercera Internacional convocada por

Lenin había dividido a sus miembros. Los más radicales se plantearon expulsar del partido a los
socialdemócratas, pero finalmente el 30 de agosto los más moderados se reunieron en Chicago y
expulsaron a los radicales, que eran casi las dos terceras partes de los militantes del partido. Los
radicales a su vez se fraccionaron: la mayoría optó por formar un nuevo partido, pero una
pequeña parte pretendió retomar el control del Partido Socialista presentándose en la asamblea
el 1 de septiembre y reclamando su derecho a participar en las votaciones, pero la organización
llamó a la policía para que los expulsara. Entonces fundaron el Partido Comunista de los
Trabajadores.

Ese día se estrenó la primera película producida por la United Artists, la comedia Su majestad el
americano, protagonizada por Douglas Fairbanks. En ella intervenía en un papel secundario un
actor británico que realizaba inervenciones esporádicas en algunas películas. Se
llamaba William Henry Pratt, tenía 32 años y era conocido por el nombre artístico de Boris
Karloff.

Los expulsados del Partido Socialista de América que habían optado por fundar su propio
partido no se incorporaron al Partido Comunista de los Trabajadores, sino que el 2 de
septiembre fundaron el Partido Comunista de América. La Tercera Internacional no tardo en
presionar a ambos partidos para que se unieran.

Un policía resultó muerto y otro herido en una emboscada llevada a cabo por el IRA
en Lorrha, en Irlanda.

Francisco Aguilar Barquero se hizo finalmente con la presidencia provisional de Costa Rica
gracias a las presiones de los Estados Unidos. Inmediatamente puso en vigor la constitución que
el dictador Tinoco había suspendido y convocó elecciones para el año siguiente.

El 3 de septiembre el parlamento italiano concedió el derecho de voto a las mujeres.

El 4 de septiembre se inauguró el congreso de Sivas, con 38 delegados de todas las provincias

de Anatolia del ya prácticamente extinguido Imperio Otomano.

412
La muerte de Zapata no acabó con el zapatismo, aunque sí que lo atenuó. Sus seguidores
nombraron jefe del Ejército Libertador del Sur a Gildardo Magaña Cerda.

El 7 de septiembre Lituania aceptó retirarse de los territorios disputados por Polonia hasta la
línea Foch propuesta por los aliados. El ejército polaco aseguró Sejny y se inició una represión
contra la población lituana. Se prohibió el uso del lituano, se cerraron escuelas y organizaciones
culturales lituanas, hubo actos de intimidación, etc.

El gobierno británico inició una serie de represalias contra los asesinatos del IRA.
En Fermoy, doscientos soldados británicos saquearon e incendiaron varios comercios después
de que 23 revolucionarios atacaran a una unidad de infantería. Durante los meses siguientes las
comisarías rurales de la policía británica en Irlanda fueron siendo abandonadas debido a su
inseguridad.

Los policías estadounidenses no tenían reconocido el derecho de sindicarse. Algunos policías de

Boston pertenecían a ciertos "clubes" que últimamente habían venido ejerciendo como tales,
canalizando peticiones de mejoras salariales y otras demandas. Finalmente Edwin Upton
Curtis, el comisario que estaba al frente del Departamento de Policía de Boston, había emitido
una orden por la que prohibía a los policías pertenecer a cualquier clase de club, exceptuados
algunos clubes patrióticos inofensivos de gran tradición. Muchos de estos clubes habían
reaccionado solicitando su ingreso en la Federación Estadounidense del Trabajo, una
federación de sindicatos que no dudó en admitirlos, lo que los convertía oficialmente (e
ilegalmente) en sindicatos. Un total de 19 policías fueron suspendidos de empleo y sueldo por
actividades sindicales y sometidos a juicio. El 8 de septiembre fueron declarados culpables, y
ese mismo día los policías sindicatos votaron 1134 contra 2 por iniciar una huelga el día
siguiente por la tarde. Ese mismo día la prensa calificó la amenaza de huelga como bolchevique
y prodigó toda clase de advertencias hacia los policías.

Los rebeldes hondureños controlaban ya las ciudades más importantes del país, así que el 9 de
septiembre el dictador Francisco Bertrand Barahona embarcó hacia los Estados Unidos junto
con su cuñado y otros allegados. El gobierno quedó en manos del consejo de ministros.

Esa tarde, de los 1.544 policías que debían iniciar su turno de trabajo en Boston, un total de
1.117 no se presentaron. El gobernador de Massachusetts, Calvin Coolidge, destinó 100
hombres de la policía estatal para suplir a los huelguistas, pero 58 de ellos se negaron a cumplir
las órdenes y fueron suspendidos. Esa noche, ante la falta de policías, Boston sufrió toda clase
de actos vandálicos y saqueos, desde niños tirando piedras a los tranvías o volcando los carros
de los vendedores ambulantes hasta gente que rompía escaparates para llevarse el material
expuesto. También hubo varias alarmas falsas de incendio.

El 10 de septiembre, tras haber recibido un ultimátum por parte de los aliados, el canciller
austriaco Karl Renner firmó el tratado de Saint-Germain-en-Laye, que ponía fin a la
intervención austriaca en la Primera Guerra Mundial. En el tratado Austria admitía las cesiones
territoriales a Checoslovaquia, Rumanía, Yugoslavia e Italia pactadas por los aliados. Las
concesiones en China fueron devueltas a China. De dirigir un imperio de 50 millones de
habitantes, Austria pasaba a tener apenas 6.5 millones, que eran poco más de la mitad de la
población germanoparlante del extinto Imperio Austriaco, la otra mitad quedaba dispersa entre
los territorios cedidos, sobre todo en la periferia de Checoslovaquia, y especialmente en la
región de los Sudetes y la Bohemia Alemana. El nombre del nuevo Estado austriaco tenía que
cambiar a República de Austria, en lugar de República de Austria Alemana, y una cláusula
especificaba que Austria no podría comprometer su independencia, lo que significaba que se le
prohibía unirse a Alemania. Se prohibía el servicio militar obligatorio y se limitaba el ejército
austriaco a 30.000 voluntarios.

413
El gobernador de Massachssetts envió 5.000 hombres a Boston que lograron contener los
desórdenes, que esa noche alcanzaron su máxima expresión, que incluyó algunos muertos por
armas de fuego. Coolidge llamó desertores y traidores a los policías huelguistas, y éstos, en una
concentración masiva respondieron:

Cuando fuimos licenciados con honor del ejército de los Estados Unidos, fuimos aclamados
como héroes y salvadores de nuestro país, y volvimos a nuestros deberes en la policía de
Boston. Ahora, aunque sólo han pasado unos pocos meses, nos llaman desertores, traidores a
nuestra ciudad y violadores de nuestro juramento de servicio. Los primeros en lanzar el grito
han sido quienes siempre se han opuesto a dar a los trabajadores un salario que les permita
subsistir, luego lo han coreado los periódicos, que se preocupan bien poco de los hechos reales,
y usted finalmente ha añadido sus palabras de condena. Entre nosotros hay hombres que se
ofrecieron voluntarios para abalanzarse sobre ametralladoras enemigas y las capturaron, entre
nosotros hay hombres que han cabalgado llevando mensajes entre un fuego tan denso que
cuatro cayeron y sólo el quinto llegó. Ninguno de nosotros ofendió jamás a la bandera o a su
servicio. Es amargo volver a casa para ser llamados desertores y traidores. Somos los mismos
que estábamos en el frente francés. Algunos de nosotros luchamos en la guerra española de
1898. Va a decirle al pueblo de Massachusetts en qué guerra ha servido usted?

La ciudad de Fiume había sido concedida a Yugoslavia en lugar de a Italia, en contra de las
expectativas de los nacionalistas italianos más radicales. El 12 de septiembre el poeta Grabriele
D'Annunzio reunió a unos 2.600 soldados italianos presentes en la zona y ocupó la ciudad,
forzando la retirada de las guarniciones estadounidense, francesa y británica. Inmediatamente
anunció que el Fiume se anexionaba al reino de Italia, pero el gobierno italiano no quería
violentar a los aliados y no aceptó "el regalo". Se iniciaron entonces tensas negociaciones.

El Parlamento Irlandés fue declarado ilegal por el gobierno británico.

Ese día llegó a Boston Samuel Gompers, el presidente de la Federación Estadounidense del
Trabajo, que acababa de regresar de un viaje a Europa quien rápidamente se hizo cargo de la
situación y recomendó a los policías que suspendieran la huelga para iniciar después
negociaciones. Luego Gompers habló con Coolidge acusando al comisario Curtis de la situación
vivida en Boston, pero Coolidge respaldó a Curtis, y su firmeza elevó su popularidad a niveles
insospechados. Había ganado por la mínima las elecciones a gobernador y en las elecciones que
se celebraron ese año renovó su cargo con el 62% de los votos, algo insólito para un republicano
en una ciudad tradicionalmente demócrata. Era hombre de pocas palabras, y se recuerda la frase
con que resumió su postura: "No existe el derecho de huelga contra la seguridad pública, en
ninguna parte y en ningún momento".

Los policías que habían participado en la huelga fueron despedidos, y el 13 de septiembre Curtis
anunció que iba a contratar nuevos agentes a partir de una bolsa de veteranos de la guerra sin
empleo. Todos ellos recibieron condiciones laborales mucho mejores que las que habían tenido
los huelguistas. El presidente Wilson se refirió a la huelga de policías como "un crimen contra la
civilización". La prensa no dejó de insistir en que la huelga era una muestra más del tipo de
incidentes que en Rusia habían llevado a la dictadura comunista. En los periódicos se leían
frases como "El bolchevismo en los Estados Unidos ya no es un espectro. El caos en Boston
muestra su sustancia siniestra".

El 16 de septiembre se celebró en una cervecería de Munich una de las reuniones habituales del
Partido Obrero Alemán. Se había organizado una mesa redonda en la que algo más de 30
participantes debatían temas políticos. Uno de ellos, un tal profesor Baumann, argumentó que

414
Baviera debería separarse de Alemania y unirse a Austria, pero su tesis fue rebatida por un joven
soldado de 30 años, de origen austriaco, que no pertenecía al partido, sino que había acudido
invitado (porque había recibido órdenes de infiltrarse en el partido). Su intervención fue breve,
pero contundente, su oratoria sorprendió a todos los presentes y su rival no tardó en abandonar
la sala completamente derrotado. Anton Drexler, el fundador del partido, se sintió impresionado
e invitó al joven a unirse al Partido Obrero Alemán, el cual aceptó con gusto la propuesta. Así
Adolf Hitler se convirtió en el miembro número 55 del partido, aunque en su carnet figuraba el
número 555, porque se sumaba 500 para aparentar que eran más.

Una de las películas más taquilleras del año (la tercera) fue producida en Alemania. Estaba
protagonizada por la actriz polaca Barbara Apolonia Chałupec, que había adoptado el nombre
artístico de Pola Negri. Había protagonizado algunas películas en Polonia poco antes del inicio
de la guerra, y hacía dos años había viajado a Berlín, donde después de haber intervenido en
varias películas conoció a Ernst Lubitsch, un actor que estaba iniciándose en el mundo de la
dirección y que la convenció para protagonizar la película de terror Los ojos de la momia
Ma. Luego la dirigió en Carmen y el 18 de septiembre estrenaban Madame DuBarry, cuyo título
fue posteriormente cambiado a Pasión, que fue distribuida en los Estados Unidos por la First
National, con el éxito de recaudación indicado. La industria del cine alemán era próspera. Antes
de la guerra se rodaban unas 28 películas al año, mientras que ese año se rodaron 245.

El fracaso del golpe de Estado en Kaunas dio lugar a numerosos altercados fronterizos entre
Polonia y Lituania. El 19 de septiembre el ejército polaco atacóGelvonai y se dirigió
hacia Ulmergé.

El 20 de septiembre Denikin tomó Kursk.

El 22 de septiembre se inició una huelga de los trabajadores del acero que paralizó la industria
de varios Estados de los Estados Unidos. Una vez más, la opinión pública estuvo en contra de
los huelguistas y la policía encarceló a muchos de ellos. Los empresarios espolearon a los
nacionalistas radicales señalando que muchos de los trabajadores en huelga eran inmigrantes,
pero al mismo tiempo contrataron entre 30.000 y 40.000 negros y estadounidenses de origen
mexicano para romper la huelga.

La opinión pública estadounidense estaba indecisa sobre si refrendar o no el tratado de

Versalles. Uno de los artículos más conflictivos se refería a la Sociedad de Naciones, que podía
declarar una guerra que implicara a los Estados Unidos aun con su voto en contra. En general,
muchos republicanos se oponían por la razón de fondo de que Wilson era demócrata. El
presidente decidió iniciar una agotadora gira por el país con 29 grandes discursos y otros más
breves. El resultado fue que el26 de septiembre sufrió un ataque que lo dejó inválido y tuvo que
regresar rápidamente a la Casa Blanca.

El 27 de septiembre los británicos habían abandonado Arcángel.

El 28 de septiembre el ejército estonio inició la operación espada blanca, cuyo objetivo era
tomar Petrogrado, en colaboración con los rusos blancos dirigidos por Nikolái Yudénich y que
contaba con el apoyo de la marina británica.

Los aliados estaban presionando al primer ministro rumano, Ion Brătianu, para que se retirara de
Hungría, y las desavenencias llegaron al punto en que Brătianu presentó su dimisión. El 29 de
septiembre fue sucedido por su ministro de guerra, Artur Văitoianu.

El 30 de septiembre Denikin tomó Voronezh.

415
El ataque de Kolchak contra los bolcheviques en defensa de Oms había comenzado muy bien, a
pesar de que las tropas disponibles eran muchas menos que las previstas y necesarias. Los
blancos lograron tomar algunas ciudades y hacer retroceder a los bolcheviques más allá del
Tobol, pero la expansión llegó a un punto en el que la escasez de refuerzos volvía el frente
extremadamente frágil. Mientras Kolchak no podía hacer nada para engrosar sus filas, el
Ejército Rojo empezó a recibir refuerzos por millares cada día.

Unos 100 agricultores negros de la ciudad de Elaine, en Arkansas, se reunieron en una iglesia
para acordar medidas con las que obtener mejoras salariales por su trabajo en las plantaciones
de algodón. Se planteaban inscribirse en un sindicato o bien emprender acciones legales. Un
sheriff se presentó en la reunión acompañado de un policía y se produjo un altercado en el que
el sheriff acabó herido y el policía muerto. Luego acudieron casi un millar de blancos armados y
se produjeron ataques contra los negros durante varios días. Se calcula que murieron más de 100
negros, tal vez 200, y unos cinco blancos. La prensa local describió los hechos con titulares
rigurosos, como "Los negros planean matar a todos los blancos".

Los disturbios raciales de Elaine no fueron un caso aislado, sino que en los últimos meses se
habían producido muchos otros, principalmente en el Sur, pero también había habido algunos
casos en Chicago, Nueva York o en Whashington D.C. Al menos constan 34 casos, que fueron
recordados como el "verano rojo", pues la mayor parte sucedieron entre mayo y agosto. Aunque
en cada caso la chispa saltó por un incidente particular distinto, lo que había en el fondo de la
tensión racial era que estaban llegando muchos soldados de Francia, entre ellos algunos negros,
y se estaba produciendo una rivalidad por encontrar trabajo. También había quien sospechaba
que los soldados negros que regresaban de Europa traerían consigo ideas bolcheviques que
pondrían en riesgo la democracia estadounidense. Lo que sí era cierto es que los soldados
negros que regresaban de Europa tenían una visión del mundo mucho más amplia que la que
tenían antes de salir de los Estados Unidos. Por su parte, la prensa no perdió ocasión para
"revelar" que los bolcheviques estaban incitando a los negros a rebelarse contra la autoridad
establecida.

El 1 de noviembre un oficial de policía del Imperio Otomano llamado Ahmet Anzavur inició
en Manyas una revuelta contra los nacionalistas rebeldes, en defensa de la autoridad del sultán
Mehmed VI. La revuelta había sido instigada por los servicios secretos británicos.

El ejército polaco seguía avanzando imparable por Bielorrusia. El 2 de octubre llegaba al

río Daugava (que nace en Bielorrusia y desemboca en Riga).

Ese día el presidente Wilson sufrió un ataque mucho más grave que el anterior. Quedó paralítico
del lado izquierdo y medio ciego. Su esposa lo aisló de todo el mundo salvo de su médico.
Estuvo en cama durante varias semanas y luego en silla de ruedas.

El 5 de octubre los polacos capturaron Salakas, en Lituania.

Tras la huida del dictador Francisco Bertrand Barahona, el cónsul estadounidense medió en el
conflicto y finalmente logró poner fin a la guerra civil al lograr que ambas partes aceptaran
como presidente provisional a Francisco Bográn Barahona, el cual convocaría nuevas
elecciones al cabo de unos meses. El general Rafael López, que ahora tenía al país bajo su
control, dejó claro que aceptaba el pacto a condición de que en dichas elecciones resultara
elegido presidente él mismo.

La Unión Agraria ganó las elecciones en Bulgaria, y el 6 de octubre el zar Boris III se vio
obligado a nombrar primer ministro a Alejandro Stamboliski, que no disimulaba su rechazo a la
monarquía.

416
El ejército estadounidense declaró la ley marcial en Gary (Indiana) a causa de la huelga del
acero. El temor ante la amenaza bolchevique seguía creciendo. Un senador llegó a proponer que
las Filipinas fueran convertidas en una colonia penal a la que fueran deportados todos los
culpables de conspirar contra el gobierno.

El 7 de octubre el primer ministro letón, Mykolas Sleževičius, fue sucedido por Ernestas
Galvanauskas.

El 8 de octubre el Ejército de Voluntarios alemanes atacó Riga y tomó la mitad de la ciudad, la

situada en la ribera occidental del Daugava.

La revuelta monárquica en Portugal había fortalecido a la república. Se habían celebrado nuevas

elecciones presidenciales y el ganador fue el republicano António José de Almeida, que el 9 de
octubre tomó posesión de su cargo.

Ese día se celebró en Florencia el Primer Congreso de los Fascios de Combate, que preparó su
candidatura a las próximas elecciones parlamentarias, con Mussolini a la cabeza.

El 10 de octubre Sun Yat-Sen resucitó el Partido Nacionalista Chino (Kuomintang) que había
disuelto Yuan Shikai.

En Viena se entrenó La mujer sin sombra, una ópera de Richard Strauss que no tuvo buena
acogida, debido principalmente a su larga duración y la complejidad del argumento.

El 11 de octubre Hans von Seeckt fue puesto al frente del ejército alemán. Aunque la
constitución alemana recientemente aprobada prohibía toda discriminación racial, Seeckt dio
órdenes explícitas de que ningún judío fuera aceptado en el ejército, cualquiera que fuera su
cualificación.

El 12 de octubre los polacos atacaron Kapčiamiestis, pero el frente en la guerra polaco-lituana

no tardó en estabilizarse.

Los rusos blancos del Noroeste, en su camino hacia Petrogrado, tomaron Yamburg.

La Asociación Nacional Para el Progreso de las Personas de Color envió a Walter Francis
White a investigar qué había sucedido en Elaine, porque la prensa hablaba de ataques sin
motivación por parte de los negros. White era un negro que se apellidaba "blanco" y que podía
pasar por blanco, y además era rubio y con ojos azules. Se presentó con credenciales de
periodista sin revelar que era negro, y así pudo hablar con el gobernador, que a su vez le dio una
carta de recomendación con la que pudo entrevistar a otros blancos. Sin embargo, al cabo de
unos días se descubrió su identidad y tuvo que marcharse en tren rápidamente. Al parecer, el
maquinista le dijo que "se marchaba cuando iba a empezar la diversión", porque habían
descubierto que un negro se estaba haciendo pasar por blanco y "los chicos" habían ido a
buscarlo. White preguntó qué iban a hacer "los chicos" cuando encontraran al negro, y el
maquinista respondió: "Cuando se ocupen de él ya no podrá hacerse pasar por blanco nunca
más".

El 14 de octubre Denikin tomó Oriol, con la ayuda de un batallón de tanques y dos escuadrones
de aviación británicos. Mientras tanto, en el frente oriental, el Ejército Rojo, cuyo número de
hombres triplicaba al del ejército de Kolchak, recibió la orden de pasar al ataque.

El Partido Obrero Alemán no había tardado en comprender el potencial de la oratoria de Hitler,

y lo había nombrado jefe de propaganda. El 16 de octubre dio su primer mitin ante 300 personas
en una cervecería de Munich.

417
Ese día se produjeron los primeros choques entre el ejército estonio y el Ejército Rojo, junto al
río Luga. Unos 120.000 soviéticos se enfrentaron a unos 40.000 estonios, y tras varias ataques
los rusos obtuvieron una ligera ventaja.

El 18 de octubre los soviéticos habían rebasado de nuevo el Tobol.

El 19 de octubre Yudénich llegaba a las puertas de Petrogrado, pero no logró tomar el control de
la línea ferroviaria que unía la ciudad con Moscú, por lo que los bolcheviques lograron enviar
refuerzos masivos.

Ese día los aliados presentaron en París a la delegación búlgara sus condiciones de paz, que
resultaron ser mucho peores de lo esperado. Los delegados solicitaron diez días para preparar su
respuesta.

El avance de Denikin hacia Moscú fue frenado en Oriol el 20 de octubre después de duros
combates. Luego siguió una contraofensiva roja que obligó a los blancos a retirarse hacia el
Don. La nueva caballería soviética bajo el mando de Semión Budionni puso en fuga a los
cosacos en dirección de Voronezh.

El 21 de octubre las tropas francesas que ocupaban Renania se unieron para formar el Ejército
Francés del Rin. En total contaba con unos 30.000 hombres o más. Algunos de ellos eran negros
senegaleses, y la prensa alemana empezó a difundir falsas historias sobre violaciones y otros
crímenes, de forma que la presencia de soldados de ocupación negros fue presentada como una
humillación a Alemania por parte de Francia.

El 22 de octubre los blancos de Kolchak tuvieron que abandonar Tobolsk y se replegaron hacia
Ishim y Petropávlovsk.

El ministro de marina turco Hulusi Salih Bajá firmó con Mustafa Kemal, y otros representantes
de los revolucionarios turcos, el Protocolo de Amasya, en el que acordaron buscar juntos el
modo de preservar la independencia nacional. Entre otras cosas acordaron celebrar elecciones a
la Cámara de Diputados, la cual se reuniría fuera de Estambul, ocupada entonces por los
aliados.

El 24 de octubre Voronezh caía en manos de los bolcheviques.

La delegación búlgara presentó sus alegaciones a la propuesta de paz aliada, que consistió en
pequeños cambios de redacción, y a continuación fue enviada a Bulgaria para que se
pronunciaran el rey Boris III y el presidente Stamboliski.

Unos 4.000 soldados chinos bajo el mando del general Xu Shuzheng invadieron Mongolia,
supuestamente llamados por algunos aristócratas mongoles para protegerse de las incursiones
bolcheviques desde Rusia. Rápidamente ocuparon la capital, Urga, y poco después otros 10.000
soldados se distribuyeron por todo el país. El Bogd Khan fue puesto bajo arresto domiciliario.
Japón, que tenía tropas en Rusia, apoyó la invasión para evitar que Mongolia cayera bajo la
influencia comunista, y el gobierno chino usó la ocupación, bien vista por los nacionalistas
chinos, para desviar la atención sobre el fracaso de las operaciones militares contra el gobierno
de Sun-Yat-Sen, en el Sur. Incluso éste valoró positivamente la invasión de Mongolia.

El 27 de octubre Elgar dirigió en Londres el estreno de su concierto para violonchelo. El tema

principal lo había anotado inmediatamente después de despertar de una operación de amígdalas
el año anterior. La crítica coincidió en que la obra era buena, pero que la interpretación había
sido desastrosa, al parecer porque Albert Coates, que dirigió el resto del programa, le robó
tiempo a Elgar para los ensayos de su parte.

418
Ese día el presidente Wilson vetó la ley Volstead, que desarrollaba la decimoctava enmienda a la
Constitución Estadounidense, pero ese mismo día la Cámara de Representantes aprobó la
anulación del veto presidencial y el 28 de octubre hizo lo mismo el Senado, con lo que la ley
seca entró en vigor con efectos de enero del año siguiente.

Los príncipes mongoles habían enviado a Pekín una lista de "sesenta y cuatro puntos" que
reconocían la abolición de la autonomía de Mongolia respecto de China, pero que pretendían
mantener un cierto grado de autogobierno. Ese día la Asamblea Nacional China aceptó los
sesenta y cuatro puntos y el presidente Xu Shichang escribió una carta conciliatoria al Bogd
Khan. Sin embargo, el 28 de octubre llegó el general Xu Shuzhent a Urga, la capital mongola, y
anunción que los sesenta y cuatro puntos tenían que ser renegociados, y en su lugar
presentó ocho artículos, que declaraban la soberanía china sobre Mongolia, promovían un
aumento de la población mongola (se entendía que mediante la colonización china), así como de
las relaciones comerciales, de la industria y la agricultura.

El 30 de octubre el físico británico Ernest Rutherford logró lo que podría considerarse el sueño
de los alquimistas: transformó un elemento químico en otro. Concretamente, transformó
nitrógeno en oxígeno mediante un bombardeo con partículas alfa (núcleos de helio).

El 31 de octubre Kolchak tuvo que abandonar Petropávlovsk.

Una de las dificultades que se encontró Denikin en Ucrania era que no sólo tenía que hacer
frente a los bolcheviques, sino que en su retaguardia tenía que enfrentarse a los majnovistas.
Pero cuando los blancos retrocedieron ante el avance bolchevique, los majnovistas se
encontraron con un enemigo mucho peor. Más de 200.000 campesinos y obreros fueron
fusilados o mutilados por los bolcheviques y otros tantos fueron deportados a Siberia bajo
acusación de ser simpatizandes de Majnó.

Los bolcheviques también lograron repeler el ataque de Yudénich sobre Petrogrado, que tuvo
que retirarse de nuevo a Estonia. Trotsky fue condecorado por su actuación en la defensa de la
antigua capital rusa.

El 1 de noviembre se declaró otra gran huelga en los Estados Unidos, esta vez en el sector de la
minería del carbón. El fiscal general A.M. Palmer apeló entonces a una ley aprobada durante la
guerra que consideraba un delito cualquier acto que perjudicara la producción o transporte de
productos estratégicos, pero Samuel Gompers protestó porque el presidente Wilson había
prometido cuando se debatió la ley en el Congreso que no se usaría para impedir huelgas
convocadas por sindicatos. El secretario de empleo, William Bauchop Wilson, secundó este
punto de vista y se inició así una larga rivalidad entre éste y Palmer. Nuevamente, la prensa
"informó" de que Lenin y Trotsky estaban financiando la huelga.

Ese día murió Carlomagno Péralte, el guerrillero que combatía la ocupación estadounidense de
Haití. Fue traicionado por uno de sus oficiales, que condujo a los militares estadounidenses
hasta su campamento y entonces se produjo un tiroteo en el que Péralte terminó con una bala en
el corazón. Los estadounidenses difundieron una foto de su cadáver con el fin de desmoralizar a
los rebeldes, pero el efecto fue el contrario. Péralte se convirtió en un héroe nacional. Benoît
Batraville se convirtió en el nuevo cabecilla de los cacos.

El 2 de noviembre se iniciaron los juicios contra los negros acusados de los disturbios de Elaine.
Los abogados conocieron a sus defendidos al inicio del juicio, no llamaron a ningún testigo, no
presentaron ninguna prueba y no llamaron a testificar a los acusados. El primer juicio duró tres
cuartos de hora, y el jurado tardó ocho minutos en declarar culpable de asesinato al acusado.
Hubo once condenas a muerte y unas semanas más tarde se produjo una más. En vista del
panorama, treinta y seis acusados optaron por declararse culpables de asesinato en segundo

419
grado para evitar el juicio. El tribunal estaba rodeado por una muchedumbre de blancos que no
hubieran consentido otro veredicto sino la pena de muerte. La Gaceta de Arkansas alabó los
juicios como el triunfo de la ley, porque no se había producido ningún linchamiento. La
Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color se ocupó de apelar las
sentencias.

El 3 de noviembre los aliados rechazaron todas las alegaciones que el gobierno búlgaro presentó
a las condiciones de paz propuestas.

El 4 de noviembre Kolchak tuvo que evacuar Ishin. La caída de Omsk era inminente, pero
Kolchak llamó a las armas a la población para defender la ciudad.

El gobierno británico preparó un proyecto para crear dos parlamentos en Irlanda, uno en Dublín
y otro en Belfast, junto con un Consejo de Irlanda que estudiaría la posibilidad de unificarlos.
Belfast es la principal ciudad del norte de la isla, región en la que había mayor proporción de
población protestante contraria al independentismo.

El 7 de noviembre las misiones diplomáticas abandonaron Omsk. Al iniciarse la evacuación,

unos 400 presos políticos fueron asesinados y muchos otros fueron abandonados a la
intemperie.

El segundo aniversario de la revolución bolchevique fue escogido por el fiscal general Palmer
para llevar a cabo con mucha publicidad una redada en doce ciudades estadounidenses contra
la Unión de Trabajadores Rusos, una asociación de inmigrantes rusos anarquistas. Algunos
periódicos informaron de que varios arrestados sufrieron palizas en el momento del arresto y
durante los interrogatorios posteriores.

El 9 de noviembre la Paramount estrenó "Locuras felinas", un cortometraje de menos de cinco

minutos protagonizado Tom, un gato antropomorfo de dibujos animados creado por Pat
Sullivan que tuvo un gran éxito entre el público, por lo que Sullivan produjo dos nuevos cortos
ese año, en el tercero de los cuales, Las aventuras de Félix, el personaje adquirió el que sería su
nombre definitivo: El gato Félix. La atribución del personaje a Sullivan es cuestionable, pues
Sullivan era el propietario del estudio que produjo los cortos, pero el director y dibujante era el
animador Otto Messmer, quien después de la muerte de Sullivan afirmó que el personaje era
creación suya. En la época era habitual que un empresario se apropiara de los derechos de autor
de sus empleados. El caso fue que Sullivan se llevó todos los reconocimientos por el gato.

El 11 de noviembre los letones derrotaron una vez más a los voluntarios alemanes en Riga.

El 12 de noviembre, ante el ultimátum aliado, el gobierno búlgaro comunicó su decisión de

firmar incondicionalmente el tratado de paz. Tanto Samboliski como el rey Boris III
coincidieron en que Bulgaria no estaba en condiciones de resistir un ataque aliado, así que no
vieron otra opción. Stamboliski decidió viajar a París y ser el único firmante por la parte
búlgara.

El 13 de noviembre Kolchak fue de los últimos en abandonar Omsk, en un convoy de cinco

trenes que transportaban los restos de la reserva de oro del Imperio Ruso.

El 14 de noviembre, tras una marcha forzada de 200 km en dos días, un ejército soviético
entraba en Omsk, donde hizo decenas de miles de prisioneros.

Ese día las tropas rumanas se retiraron de Budapest.

420
El 15 de noviembre los soviéticos tomaron Kastornoe y amenazaron con rodear la vanguardia
de Denikin, por lo que éste tuvo que ordenar la retirada y sus tropas empezaron a
desmoralizarse, sobre todo cuando empezaron a llegar noticias de la situación de Kolchak en
Siberia.

Los ocho artículos del general Xu Shuzheng fueron presentados al parlamento de Mongolia. La
cámara alta, formada por los nobles, los aceptó, mientras que la cámara baja se negó a ello, y
algunos de sus miembros llamaron a la resistencia armada contra China.

Ese día se produjo en Balıkesir el primer enfrentamiento de relevancia entre Amhet Anzavur y
los nacionalistas turcos. Anzavur sufrió muchas bajas y tuvo que huir perseguido por los
hombres de Köprülülü Hamdi.

El 16 de noviembre se celebraron elecciones en Italia, y el partido fascista de Mussolini no

obtuvo ningún escaño. En la provincia de Milán no llegaron a sumar 5.000 votos. El nuevo
Partido Popular Italiano obtuvo 100 escaños, con el 20.5% de los votos, sólo superado por el
Partido Socialista Italiano.

Las tropas de Miklós Horthy entraron en Budapest, y con ellas el terror blanco. Las cárceles se
llenaron de presos políticos. Comunistas y judíos sufrieron una cruenta represión.

El día en que ascendió al trono, dos años atrás, el rey Alejandro I de Grecia había informado a
su padre, Constantino I, de su relación con Aspasia Manos, hija de un reputado militar griego,
pero no de sangre real, y pidió su permiso para casarse con ella. Constantino I le pidió que
esperara a que terminara la guerra. Ahora Alejandro I había tratado de seguir con su proyecto de
matrimonio, pero las cartas que enviaba a su padre en el exilio eran interceptadas por el
gobierno. El presidente Venizelos se oponía a la boda porque consideraba más provechoso casar
al rey con la princesa María, hija del rey Jorge V de Gran Bretaña. Harto de tantos
inconvenientes, Alejandro y Aspasia se casaron en secreto la tarde del 17 de noviembre. El
capellán que los casó había jurado mantener el secreto, pero inmediatamente informó al
arzobispo de Atenas. Según la constitución griega, el rey necesitaba para casarse la autorización
de su padre y del arzobispo de Atenas, así que el matrimonio causó un gran escándalo en el país.
El matrimonio fue declarado legal, pero morganático. Aspasia no fue reconocida como reina y al
poco tiempo tuvo que salir de Grecia.

Los chinos impusieron un nuevo primer ministro títere en Mongolia, Gonchigjalzangiin

Badamdorj, cuyo gobierno presentó al general Xu un documento firmado por el que Mongolia
renunciaba a su autonomía. El Bogd Khan se negó a firmarlo hasta que vio que la nobleza
estaba de acuerdo. En China se celebró la noticia.

El primer ministro estonio, Otto Strandman, perdió el apoyo de uno de los partidos políticos que
formaban la coalición de gobierno y terminó presentando su dimisión el 18 de noviembre. Fue
sucedido por Jaan Tõnisson, entre cuyas primeras medidas estuvo la de iniciar negociaciones
de paz con la rusia comunista.

El presidente Wilson seguía convaleciente y no pudo hacer nada para evitar que el Senado se
negara a ratificar el tratado de Versalles, principalmente por los estatutos que éste establecía
para la Sociedad de Naciones.

El 22 de noviembre los letones derrotaron a los alemanes en Radviliškis y los expulsaron de

Letonia.

Las tropas de Horthy no reconocían la autoridad del presidente húngaro István Friedrich, así que
finalmente el 23 de noviembre éste presentó su dimisión y pasó a ocupar la cartera de Defensa,

421
cuya titularidad era puramente nominal, ya que el ejército obedecía a Horthy. La presidencia
pasó a Károly Huszár, de escasa talla política y con pocos seguidores (pero Horthy había
vetado a otros candidatos más idóneos). Se le encargó organizar unas elecciones generales.

Ese día se estrenó una segunda película (esta vez de aventuras) dirigida por Cecil B. DeMille y
protagonizada por Gloria Swanson: Macho y hembra.

El 27 de noviembre Bulgaria firmó el tratado de Neuilly-sur-Seine con los aliados. Aparte de

pequeñas cesiones territoriales a Rumanía y Yugoslavia, la principal pérdida territorial fue la
cesión de Tracia a la Entente, que decidiría posteriormente a quién la entregaría. El ejército fue
limitado a 20.000 soldados, que debían ser voluntarios, la gendarmería a 10.000 hombres y
además un máximo de 3.000 guardias fronterizos. También se especificaron limitaciones sobre
el armamento de que podía disponer el ejército. Como indemnización Bulgaria debía pagar
2.250 millones de francos-oro en plazos semestrales durante 38 años. Además entregaría a
Servia 50.000 toneladas de carbón en cinco años.

El 30 de noviembre las mujeres francesas votaron por primera vez en las elecciones legislativas.

El 3 de diciembre murió el pintor Auguste Renoir.

El 5 de diciembre se iniciaron las negociaciones de paz acordadas entre Rusia y Estonia, y los
bolcheviques aumentaron los ataques para estar en posición de fuerza cuando se produjeran.
El 7 de diciembre se inició una nueva oleada de ataques.

En Rumanía se celebraron las primeras elecciones con sufragio universal masculino, y el 9 de

diciembre tomó posesión el nuevo primer ministro, Alexandru Vaida-Voevod, del Partido
Nacional Rumano, un partido transilvano que gobernó en coalición con el Partido Campesino.

El 10 de diciembre terminó la huelga del carbón en los Estados Unidos.

Ese año la Academia Sueca concedió cuatro de los cinco premios Nobel, pero todavía no se
organizó una ceremonia de entrega.

 El premio Nobel de Física fue concedido al alemán Johannes Stark, por su

descubrimiento del ahora conocido como efecto Stark, por el que la presencia de un
campo eléctrico modifica las líneas espectrales de la luz emitida por los átomos.
 El premio Nobel de Medicina lo ganó el belg Jules Bordet, fundador del Instituto
Pasteur de Bruselas, por sus descubrimientos sobre la capacidad bactericida del suero
sanguíneo de los mamíferos.

 El premio Nobel de Literatura fue para el suizo Carl Spitteler.

 El premio Nobel de la Paz lo recibió el presidente estadounidense Woodrow Wilson,

por haber impulsado la creación de la Sociedad de Naciones.

Las tropas de Denikin se salvaron de ser aniquiladas por la caballería soviética gracias a que
pudieron cruzar el Don helado y poco después el hielo se fundió y sus perseguidores quedaron
bloqueados. El 12 de diciembre perdieron Jarkov.

Tras las últimas elecciones polacas, Leopold Skulski fue nombrado primer ministro.
Paderewski retomó su carrera como concertista de piano. Su primera actuación tras su etapa
como político fue en el Carnegie Hall, a la que siguió una serie conciertos en una exitosa gira
estadounidense. Paderewski tenía fama de ser el mejor pianista del momento.

422
Las tensiones sociales en España se habían extendido desde Cataluña hasta otras partes del
territorio nacional, sobre todo a Andalucía. El gobierno de Sánchez de Toca cayó y fue sucedido
por el presidente del Senado, Manuel Allendesalazar y Muñoz de Salazar, partidario de
reprimir con dureza las huelgas y otras alteraciones del orden público.

El 13 de diciembre se estrenó con éxito en Roma Sì, una opereta de Pietro Mascagni.

Karl Kautsky, uno de los fundadores del Partido Socialdemócrata Alemán (que desde su escisión
militaba en el Partido Socialdemócrata Independiente), publicó La dictadura del
proletariado, un ensayo en el que condenaba los excesos y el autoritarismo del gobierno de
Lenin a la vez que defendía la democracia como esencial para construir una sociedad
socialista.Kautsky analiza cómo Lenin pervirtió la revolución rusa, que estaba encaminándose
hacia un sistema socialista democrático, para convertirla en una "dictadura de una parte del
proletariado". Lenin le respondió rápidamente con su ensayo "La revolución proletaria y el
renegado Kautsky". Es interesante leer y comparar ambos trabajos, pues la honestidad
intelectual que impregna toda la exposición de Kautsky contrasta espectacularmente con la
retórica de Lenin, que gasta más palabras en atacar, insultar y ridiculizar a Kautsky que en
rebatirlo, y en esto sólo en contadas ocasiones emplea argumentos que no sean sofismas
descarados o utopías que no se corresponden en nada con la realidad del gobierno que Lenin
presidía. Sirva como muestra un pequeño fragmento.

El 16 de diciembre el ejército estonio afrontó una situación crítica cuando el Ejército Rojo
empezó a cruzar el río Narva.

Los bolcheviques arrebataron Kiev a los blancos de Denikin.

Kolchak continuaba huyendo hacia el este seguido de miles de refugiados. Su retirada se vio
entorpecida por la Legión Checoslovaca, que hacía un tiempo que había decidido retirarse de
Rusia y, como controlaba el transiberiano, había establecido que los primeros en ser evacuados
serían los checoslovacos, seguidos de los demás combatientes extranjeros (servios, polacos,
rumanos e italianos) y finalmente los rusos. El control ferroviario de los checoslovacos dejó
atascados más de 120 trenes de refugiados, que los soviéticos fueron capturando sucesivamente,
a razón de unos 10 o 20 por día. El 17 de diciembre el propio tren de Kolchak quedó paralizado
en Krasnoiarsk.

Los estonios lograron finalmente expulsar a los soviéticos a la orilla opuesta del Narva. A lo
largo de la campaña los soviéticos habían sufrido unas 35.000 bajas y el Ejército Rojo estaba
agotado.

El 19 de diciembre el IRA trató de asesinar al general John French en Dublín. El general salió
ileso, pero un miembro del IRA resultó muerto.

Tras largas conversaciones con los checoslovacos, el 21 de diciembre Kolchak logró salir de
Kranoiarsk, poco antes de que cayera en manos, no de los bolcheviques, sino de un grupo de
rebeldes socialrevolucionarios. Los 1.500 km que separaban Omsk de Kranoiarsk habían sido
recorridos en condiciones durísimas en el invierno siberiano, y fueron muchos los refugiados
que cayeron víctimas del frío, del tifus o incluso de los lobos.

Ese día zarpó de Nueva York, el Buford, un barco que la prensa llamó "el arca soviética", pues
en él partían deportados a su país 249 rusos, de los cuales 199 habían sido detenidos en la
redada de Palmer del mes anterior, la mayoría de los cuales eran deportados por su pertenencia a
la Unión de Trabajadores Rusos. Entre los restantes se encontraban Alexander Berkman y su
amante Emma Goldman.

423
El 22 de diciembre el gobierno propuso a la Cámara de los Comunes el proyecto de ley para un
mejor gobierno de Irlanda, que proponía dos parlamentos autónomos, uno para los seis
condados del noreste y otro para los veintiséis restantes.

El 30 de diciembre Polonia y Letonia firmaron una alianza contra los bolcheviques.

El 31 de diciembre se llegó a un acuerdo de paz entre Rusia y Estonia, y se acordó un alto

el fuego para tres días más tarde.

424
LA GUERRA DE INDEPENDENCIA TURCA

El 1 de enero de 1920 se celebró en Urga la investidura de Bogd Khan, una ceremonia que lo
reconocía como líder espiritual, pero sin ningún poder efectivo. El retrato del presidente chino
Xu Shichang fue llevado en un palanquín, seguido de la bandera china y escoltado por soldados
chinos, y los mongoles fueron obligados a postrarse ante él. Esa noche algunos monjes budistas
destrozaron las banderas chinas situadas en la puerta del palacio real. El general Xu Shuzheng
organizó un nuevo gobierno con Gonchigjalzangiin Badamdorj como primer ministro, clausuró
los antiguos ministerios, desmovilizó el ejército mongol, se apropió de su arsenal, y prohibió el
uso de la expresión "Estado mongol" en la correspondencia oficial.

El 2 de enero un grupo de voluntarios del IRA (el Ejército Republicano Irlandés) capturó el
cuartel de la policía de Carrighwohill.

El fiscal estadounidense Palmer inició una serie de redadas contra "organizaciones subversivas",
especialmente contra los comunistas, a mayor escala que las que había emprendido el año
anterior, en 30 ciudades de 23 Estados. Durante las semanas siguientes fueron detenidas más de
10.000 personas, de las cuales unas 3.000 permanecieron bajo arresto. El Partido Comunista de
América tuvo que pasar a la clandestinidad y cambiar varias veces de nombre para sobrevivir.

El 3 de enero unos 10.000 letones y unos 30.000 polacos atacaron Daugavpils, la capital de la
República Socialista Letona. La temperatura durante el enfrentamiento llegó a alcanzar los 23
grados bajo cero, y el campo de batalla estaba cubierto por un metro de nieve. Después de tres
días de combate los soviéticos fueron expulsados de la ciudad, que quedó bajo el control de la
República de Letonia.

El 4 de enero murió el escritor Benito Pérez Galdós. Esa noche los teatros de Madrid cerraron
en señal de duelo. Según la prensa del momento, unas 30.000 personas visitaron la capilla
ardiente y unas 20.000 acompañaron el féretro durante el entierro.

Kolchak seguía retenido en Krasnoiarsk. El 5 de enero, en un ácto poco más que simbólico,
transfirió la autoridad suprema del movimiento blanco a Denikin, el cual estaba retrocediendo
hacia Crimea a marchas forzadas. El mando en Siberia lo transmitió a Grigori
Semiónov, decisión que enfureció a los checoslovacos, pues consideraban a Semiónov un mero
bandido, no sin parte de razón. Semiónov se proclamó "gobernador provisional de Siberia", sin
precisar sus poderes ni sus territorios. En la práctica sus soldados eran mercenarios que se
limitaban a saquear las regiones por las que pasaban.

Charles Dunbar Burgess King tomó posesión como presidente de Liberia.

La república de los cosacos del Don cayó finalmente ante el ejército rojo. El 6 de enero se
perdió Taganrog y el 7 de enero Najicheván.

El Partido Socialista de América había logrado cinco representantes en la Asamblea del Estado
de Nueva York, y en la primera sesión en la que estuvieron presentes Thaddeus Campbell
Sweet pronunció un duro discurso contra ellos. Afirmó que su partido era un enemigo absoluto
de los intereses del Estado de Nueva York y de los Estados Unidos, que había apoyado
revoluciones en Alemania, Austria y Hungría, y que mantenía relaciones con otros partidos
socialistas próximos a la Internacional Comunista. La Asamblea suspendió a los representantes
por 140 votos contra 6 (los de los cinco socialistas más el de un demócrata).

Seis años atrás un joven neoyorkino de 16 años abandonó sus estudios para trabajar en una
editorial de música, donde se sentaba al piano para presentar al público las melodías de moda,

425
entre las cuales pronto insertó sus propias composiciones, muchas de las cuales fueron bien
acogidas. El 8 de enero grababa la canciónSwanee, con letra de Irving Cesar e interpretada por
el cantante Al Johnson. En dos meses se vendió un millón de partituras y se estima que unos
dos millones de discos. La pieza encumbró tanto al compositor como al intérprete. El joven de
22 años era hijo de un inmigrante ruso llamado Moshe Gershowitz, que al llegar a los estados
unidos había cambiado su nombre a Morris Gershwine. A su hijo lo llamó Jacob, pero ahora
se hacía llamar George Gershwin.

Los soviéticos seguían avanzando por Siberia. Ese día forzaron la rendición de la Legión
Polaca, a la que los checoslovacos no habían permitido evacuar sus heridos y enfermos. Poco
después entraron en contacto con la retaguardia checoslovaca.

Ese día terminó la huelga de los trabajadores del acero declarada en los Estados Unidos el año
anterior.

El 10 de enero se fundó la Sociedad de Naciones, según las condiciones establecidas en el

tratado de Versalles. Constaba de 40 países fundadores: Argentina, Australia, Bélgica, Bolivia,
Brasil, Canadá, Checoslovaquia, Chile, China, Colombia, Cuba, Dinamarca, El Salvador,
España, Francia, Gran Bretaña Grecia, Guatemala, Haití, Honduras, India Británica, Italia,
Japón, Liberia, Nicaragua, Nueva Zelanda, Países Bajos, Panamá, Paraguay, Persia, Perú,
Portugal, Rumanía, Siam, Suecia, Suiza, Unión Sudafricana, Uruguay Venezuela y Yugoslavia.
Nótese que las principales colonias británicas figuraban como países independientes, aunque lo
más llamativo era la ausencia de los Estados Unidos, pues el Senado no había aprobado su
integración. Tampoco pertenecían a la Sociedad de Naciones los países derrotados en la Primera
Guerra Mundial, ni tampoco Rusia.

Sus organismos principales eran tres: la Asamblea, que se reuniría en septiembre de cada año en
Ginebra y en la que cada Estado tenía un voto; el Consejo, compuesto por cinco miembros
permanentes: Francia, Gran Bretaña, Italia, Japón y los Estados Unidos (aunque la plaza de éste
último quedaba vacante para el caso en que se incorporara más adelante) y cuatro miembros no
permanentes elegidos por la Asamblea cada tres años y el Secretariado, encargado de preparar
las sesiones de la Asamblea y el Consejo, así como de elaborar informes y documentos.

Ese día el Ejército Rojo tomaba Rostov del Don, lo que supuso el fin definitivo de la república
de los cosacos del Don. Los restos del ejército blanco cosaco huyeron para atrincherarse en
Crimea.

Robert Hutchings Goddard era un físico estadounidense de 38 años que desde que leyera La
guerra de los mundos a los 16 años, había imaginado la posibilidad de construir vehículos con
los que viajar a la Luna, o incluso a Marte. A la hora de concretar esta idea, se decantó por la
construcción de cohetes propulsados a reacción. Tras completar sus estudios con un brillante
expediente, empezó a investigar, primero sobre las técnicas de aviación conocidas, luego hizo
cálculos matemáticos sobre el vuelo de un cohete, teniendo en cuenta la pérdida gradual de
masa debida a la expulsión de gases, y luego empezó a experimentar sobre la eficiencia
propulsora de distintos combustibles. Para ello contó con varias becas, principalmente de
la Smithsonian Institution, la National Geographic Society y el Aero Club of America. Al
solicitar las becas se cuidaba mucho de revelar que el objetivo último de sus investigaciones era
enviar objetos al espacio exterior, pues cuando lo había hecho sólo había recibido burlas. En su
lugar hablaba de estudiar la atmósfera terrestre. Durante la Primera Guerra Mundial había
ofrecido sus investigaciones al ejército, en forma de un lanzador de cohetes precursor de los
modernos "bazookas". Sin embargo, al final no quedó en nada, en parte porque el armisticio se
firmó pocos días después de concretar un acuerdo y en parte porque Goddard se echó atrás
cuando temió que un empresario con el que había empezado a planear la construcción de su
prototipo pudiera acabar quedándose con la patente. Desde entonces Goddard fue muy receloso

426
y trabajó siempre solo. El año anterior algunos profesores que estaban al tanto de sus progresos
le recomendaron que los publicara. Así lo hizo, y la Smithsonian Institution emitió una nota de
prensa sobre la publicación de Goddard. El 12 de enero el New York Times publicó en primera
página un artículo basado en dicha nota de prensa, cuyo titular decía "Cree que un cohete puede
alcanzar la Luna".

Tras amenazar a los checoslovacos con volar una línea ferroviaria, Kolchak logró que éstos
permitieran que su tren siguiera avanzando.

Ese día se inauguró en Constantinopla una nueva legislatura del parlamento otomano. Tras el
discurso del sultán Mehmed VI se leyó un telegrama de Mustafa Kemal en el que afirmaba que
el legítimo gobierno de Turquía era el Comité de Representantes reunido en Ankara. Un grupo
de parlamentarios presentó mociones nacionalistas que no reconocían la ocupación extranjera y
los aliados empezaron a alarmarse porque el gobierno del sultán no hacía muchos esfuerzos por
contener a los nacionalistas.

El 13 de enero el New York Times publicó un editorial no firmado en el que se burlaba de las
ideas de Goddard expuestas en el artículo del día anterior. Tras poner objeciones a sus proyectos
sobre exploración de la atmósfera, el editorial afirmaba que los planes de enviar un cohete a la
Luna eran absurdos, pues la propulsión a reacción no funcionaría en el vacío. Se afirmaba que
eso contradecía a la tercera ley de Newton, de modo que Goddard "sólo ignoraba lo que cada
día se enseña en cualquier instituto de enseñanza secundaria". Goddard respondió volviendo al
"viejo truco" de que su objetivo primordial era explorar la atmósfera.

Ese día dimitió el gobierno de la República Socialista Soviética Letona, que dejó de existir
definitivamente.

El 15 de enero Kolchak llegó a Irkutsk, donde confiaba en librarse de los checoslovacos y

lograr la protección japonesa. Sin embargo, la ciudad estaba controlada por los rebeldes
socialrevolucionarios, los cuales denegaron a los japoneses el permiso para acoger a Kolchak.
Mientras tanto el general Kápel llegaba a Kansk,dos días después de que los checoslovacos la
hubieran perdido ante los soviéticos. Kápel no logró retomarla, pero consiguió avituallamiento
para continuar su marcha hacia el Este.

El general checoslovaco Jan Syrovy, al parecer con el visto bueno del francés Maurice
Janin, decidió entregar a Kolchak a los socialrevolucionarios, cosa que sucedió el 16 de
enero. Junto con Kolchak, les entregaron la reserva de oro que éste custodiaba.

La delegación húngara en París recibió ese día las condiciones que les imponían los aliados y
que debían firmar sí o sí para poner fin oficialmente a su participación en la Primera Guerra
Mundial. Hasta entonces había estado retenida en un hotel de mala reputación en las afueras de
París sin ocasión de presentar a los aliados la documentación que habían preparado.

Anton von Arco auf Valley, el asesino de Kurt Eisner, fue condenado a muerte, pero más tarde
se le conmutó la pena por la de cinco años de cárcel.

El congreso sirio había tratado de conseguir el apoyo de Gran Bretaña o de los Estados Unidos
contra las pretensiones francesas de convertir Siria en un protectorado, pero los Estados Unidos
no se inmiscuyeron y Francia llegó a un acuerdo con Gran Bretaña (acorde con el reparto
previamente acordado de los territorios otomanos) en virtud del cual el ejército británico se
retiró dejando a Francia como única fuerza de ocupación. Entonces el emir Faisal se vio
obligado a negociar con el primer ministro Clemenceau, y llegó a un acuerdo por el que Francia
apoyaría la creación de un reino sirio a condición de que Francia fuera el único país autorizado a
proporcionar consejeros y expertos técnicos. Sin embargo, este acuerdo resultó inaceptable para

427
los partidarios de Faisal, que forzaron a éste a retractarse. Desde ese momento empezaron a
producirse actos esporádicos de violencia contra las tropas francesas.

Al día siguiente entraba en vigor la ley seca en los Estados Unidos. El senador Andrew
Volstead, uno de sus principales defensores, declaró:

Esta noche, un minuto después de las doce, nacerá una nueva nación, el demonio de la bebida
hace testamento. Se inicia una era de ideas claras y limpios modales. Los barrios bajos serán
pronto cosa del pasado. Las cárceles y correccionales quedarán vacíos; los transformaremos en
graneros y fábricas. Todos los hombres volverán a caminar erguidos, sonreirán todas las
mujeres y reirán todos los niños. Se cerraron para siempre las puertas del infierno.

El mandato de Raymond Poincaré como presidente de la república llegaba a su fin, y el primer

ministro Clemenceau recibió muchos apoyos para presentarse como candidato a la presidencia.
En realidad nunca se postuló como candidato, confiando en que la Asamblea Nacional lo
elegiría por aclamación. Sin embargo, para sorpresa general, en una votación preliminar para
determinar los candidatos, quedó en segundo lugar por unos pocos votos frente a Paul
Deschanel. Esto hizo que Clemenceau renunciara a su candidatura. Al día siguiente, el 17 de
enero, Deschanel fue elegido presidente por una amplia mayoría.

El 18 de enero se estrenó Pollyanna, donde Mary Pickford, a sus 27 años, volvía a representar
un papel de niña. La película fue la cuarta del año en recaudación.

Un grupo del IRA atacó el cuartel de la policía de Ardmore. El 20 de enero otro policía fue
abatido a tiros en Thurles.

Raymond Poincaré, todavía en funciones como presidente de Francia, designó a Alexandre

Millerand como primer ministro.

Los socialrevolucionarios de Irkutsk no pudieron contener el ataque del Ejército Rojo, y el 21 de

enero, como parte de unas negociaciones para salvar su vida, entregaron a Kolchak a los
bolcheviques. Mientras tanto Kápel tomaba Nizhneúdinsk, a donde afluyeron otras unidades
supervivientes del ejército blanco que trazaron un plan para tomar Irkutsk y rescatar a Kolchak.

Tras siete largos meses de gobierno, Alfredo de Sá Cardoso fue sucedido por Domingos Pereira
como presidente del consejo de ministros de Portugal.

La brigada de Michael Collins mató a un inspector de policía irlandés.

Aunque las tropas francesas y británicas que ocupaban Anatolia venían sufriendo pequeños
ataques de forma continuada, el primer ataque masivo lo sufrió ese día la guarnición francesa
de Marash, al norte de Siria, compuesta por unos 2.000 soldados, muchos de ellos senegaleses
y argelinos, que fueron asediados por milicianos turcos, que según los franceses eran unos
30.000, pero según los turcos tan sólo 2.500.

El 26 de enero Kápel murió por congelación en Nizhneúdinsk.

428
Esa noche unos 30 milicianos turcos dirigidos por Köprülü Hamdi cruzaron el estrecho de los
Dardanelos desde el lado asiático en pequeños botes y asaltaron un arsenal británico
en Akbaş, se hicieron con una gran cantidad de armas y municiones y se las llevaron de nuevo
en sus botes hasta Anatolia, desde donde fueron transportadas hacia el interior. Mustafa Kemal
fue informado del éxito de la operación y éste felicitó a los milicianos.

El 28 de enero la policía estonia y algunos oficiales rusos arrestaron al general Yudénich.

Hallaron evidencias de que pretendía escapar con una gran suma de dinero que pertenecía al
ejército. Dicho dinero se empleó en dar una última paga a los restos del ejército blanco del
Norte antes de licenciarlo. La diplomacia aliada logró que Yudénich fuera liberado en breve, tras
lo cual marchó al exilio en Francia.

Albania había enviado una embajada a París, pero los aliados no la reconocieron oficialmente.
Los albaneses temían que Italia, Grecia y Yugoslavia se repartieran su territorio, e incluso
habían aceptado renunciar a su independencia y quedar bajo soberanía italiana a cambio de que
el país no fuera partido, pero los aliados lo partieron. Al conocer las resoluciones aliadas
organizaron un congreso en Lushnjë, en el que participaron 56 delegados. Entre sus
resoluciones estuvo el rechazo de las decisiones de la conferencia de paz de París, la
proclamación de la unidad nacional y la advertencia de que los albaneses la defenderían con las
armas. Se nombró un gobierno presidido por Sulejman Delvina, que derrocó al de Turhan
Përmeti, nombrado por el congreso de Durazzo.

A finales del año pasado el general hondureño Rafael López Gutiérrez había sido elegido
ganador de las elecciones presidenciales que se acababan de celebrar ahora y el 1 de
febrero tomó posesión del cargo.

Los británicos destinaron 200 hombres a buscar las armas robadas en Akbaş. Al mismo tiempo
arrestaron en Constantinopla a varios sospechosos de simpatizar con los milicianos rebeldes y
pusieron a otros bajo estrecha vigilancia.

El 2 de febrero los bolcheviques lograron derrocar al último kan de Jiva, Sayid Abdullah, y el
kanato fue sustituido por la República Soviética Popular de Corasmia.

Ese día Rusia y Letonia firmaron el tratado de Tartu, por el que Rusia reconocía sin reservas la
independencia de la república de Estonia y renunciaba a perpetuidad a todos sus derechos sobre
su territorio. Además, Rusia aceptaba hacerse cargo de toda la deuda de Estonia correspondiente
al periodo zarista, y a entregar una cantidad de oro proporcional a las reservas de oro del
antiguo Imperio Ruso. A pesar de todas estas concesiones, Lenin calificó el tratado de "una
victoria incomparable sobre el imperialismo occidental", porque Estonia se convertía así en el
primer país que reconocía el Estado soviético. Así terminaba definitivamente la guerra de
independencia de Estonia. Al mismo tiempo, Rusia acordó un alto el fuego con Letonia para
iniciar negociaciones de paz.

Siendo inminente la derrota de los rusos blancos, Lenin quería resolver rápidamente el conflicto
con los Estados del Báltico para concentrar sus recursos bélicos sobre Polonia. Si se implantaba
un gobierno comunista en Polonia, Rusia tendría la posibilidad de apoyar una revolución
comunista en Alemania, lo cual sería un paso decisivo para implantar el comunismo en toda
Europa. A lo largo del mes anterior el Ejército Rojo había concentrado unos 700.000 hombres
cerca de la frontera polaca.

El 4 de febrero el ejército blanco llegó a Irkutsk.

Ese día estalló la rebelión de las horcas, protagonizada por unos 50.000 campesinos rusos de
Kazán, Simbirsk y Ufá, que consideraron que no podían soportar por más tiempo los expolios a

429
los que los sometían los bolcheviques, y se alzaron en armas, si es que se podía llamar armas a
las picas y horcas, que era lo único que tenían. Los soviéticos enviaron un ejército bien armado
y en cosa de un mes sofocaron la revuelta, con miles de muertos y centenares de aldeas
destruidas.

Ante el peligro de que los blancos liberasen a Kolchak, los bolcheviques de Irkutsk decidieron
ejecutarlo. Lenin había dado orden de llevarlo vivo a Moscú para juzgarlo allí, pero había
autorizado su ejecución en caso de peligro de que fuera rescatado. El 7 de febrero el jefe de la
Cheka local le comunicó la decisión. Kolchak se mantuvo tranquilo y rechazó que le vendaran
los ojos. Su cadáver fue arrojado a un río a través de un agujero en el hielo. Ese mismo día los
checoslovacos llegaron a un acuerdo con los bolcheviques por el que éstos les permitían salir de
Rusia a cambio de su neutralidad en la guerra civil.

Los británicos evacuaron Arcángel y Yevgeny Miller marchó con ellos hasta Noruega. Desde
allí pasó a Francia.

Las malas comunicaciones hicieron que el ejército francés sólo fuera informado del asedio a
Marash con diez días de retraso, y ello gracias a unos armenios que lograron salir de la ciudad
disfrazados de musulmanes. Finalmente llegaron refuerzos y los turcos empezaron a ser
bombardeados con artillería pesada.

El 8 de febrero el congreso de Lushnjë proclamó a Tirana como la capital de Albania.

Los nacionalistas turcos presentaron un ultimátum a la guarnición francesa de Urfa para que
abandonara la ciudad, y ante su negativa el 9 de febrero unos 1.500 turcos la pusieron bajo
asedio. Los franceses eran menos de 500, y muchos de ellos eran senegaleses, argelinos y
armenios.

En Marash había varios millares de armenios que habían huido en su día cuando los turcos
empezaron el exterminio de armenios durante la guerra, pero que ahora habían sido repatriados
por los aliados. Mientras los franceses trataban de contener el asedio por parte de los turcos,
bandas de turcos incontroladas se dedicaban a incendiar las casas de los armenios. Las mujeres
y los niños se refugiaron en distintas iglesias, pero finalmente fueron incendiadas también. El 11
de febrero, justo cuando los turcos se disponían a pedir un alto el fuego, la guarnición francesa
de Marash decidió huir por la noche. Trató de evitar que la población armenia de la ciudad les
siguiera, pero finalmente unos 5.000 armenios marcharon detrás de los franceses
hacia İslahiye. Se calcula que murieron entre 5.000 a 12.000 armenios, incluyendo a gran parte
de los que siguieron a los franceses, que fueron presa del hambre y del frío.

El IRA mató a un comandante de policía en Rathdrum.

Aunque las negociaciones para presentar un tratado de paz al Imperio Otomano se estaban
llevando a cabo oficialmente en París, el 12 de febrero se inauguró laConferencia de Londres en
la que los primeros ministros David Lloyd George, Alexandre Millerand y Francesco Saverio
Nitti negociaron por su cuenta los términos que deberá tener el tratado.

Mientras tanto el parlamento otomano proclamaba el Pacto Nacional, que reivindicaba la

independencia y la indivisibilidad de Anatolia y otros principios contrarios a los planes aliados.

Un comando del IRA atacó sin éxito un cuartel de policía en Cork. Sí que tuvieron éxito otros
dos ataques el 14 de febrero, uno en Ballytrain y otro enCastlemartyr.

Tras un periodo de inactividad durante el invierno, Ahmet Anzavur había reconstruido su

ejército y el 16 de febrero llegó con 1.000 hombres a la ciudad de Biga,donde se encontraba

430
Köprülü Hamdi. Tras un breve enfrentamiento, Hamdi y varios amigos fueron capturados,
torturados y ejecutados el 17 de febrero. Anzavur averiguó que las armas que Hamdi había
robado a los británicos se encontraban en la ciudad de Yeniceköy, y allí se dirigió.

El 18 de febrero Deschanel fue investido como presidente de la República Francesa. El hecho

de que no hubiera sido elegido Clemenceau causó sorpresa en el mundo. El primer ministro
británico, David Lloyd George, dijo: "Esta vez son los franceses los que han quemado a Juana
de Arco".

Los polacos atacaron al Ejército Rojo en Letychiv, pero fueron rechazados.

El 19 de febrero Stojan Protić volvió a asumir el cargo de primer ministro yugoslavo.

El 20 de febrero murió Jacinta Marto, la niña que, junto a su hermano Francisco y su prima
Lucía, había visto a la Virgen en Fátima unos años antes. Como su hermano, también había
contraído una neumonía a la que no pudo sobreponerse. Desde que tuvo sus visiones había
vivido aterrada por una imagen del infierno que supuestamente había presenciado y había
compartido con su hermano su obsesión por la penitencia para salvar pecadores.

El 21 de febrero, Dramalı Rıza, que custodiaba en Yeniceköy las armas robadas a los británicos
en Akbaş, considerando que no podía impedir que cayeran en manos de Anzavur, las destruyó
prendiéndoles fuego.

El Partido Aleman de los Trabajadores no llegaba al centenar de miembros, y sus mítines habían
sido siempre minoritarios, pero Adolf Hitler propuso atraer a una gran cantidad de público a un
acto que finalmente reunió en Munich a unas 2.000 personas el 24 de febrero. En dicho acto
leyó los 25 puntos del programa del partido, redactados por él y Anton Drexler. Además anunció
que el partido cambiaba su nombre por el de Partido Nacional Socialista Alemán de los
Trabajadores. Sus siglas en alemán eran NSDAP, aunque es más conocido como "el partido
Nazi". Como puede verse, el programa Nazi era similar al programa de los fascistas italianos, en
cuanto que combinaba elementos nacionalistas con elementos socialistas, no tan radicales como
los defendidos por los comunistas, pero mucho más que los defendidos por los
socialdemócratas. Eso sí, el nacionalismo Nazi era más radical que el fascista, pues lo reforzaba
con teorías marcadamente racistas. En los años siguientes el número de sus afiliados fue
aumentando vertiginosamente, en gran parte gracias a la oratoria de Hitler. A lo largo del año
Hitler establecería algunos de los símbolos distintivos del partido, como la cruz gamada y el
saludo consistente en alzar el brazo derecho con la palma hacia delante, que ya había sido
adoptado por los fascistas italianos a imitación del saludo de los antiguos romanos.

Las clases de Albert Einstein en Berlín fueron interrumpidas en varias ocasiones por
manifestaciones de estudiantes que, aunque no lo declaraban abiertamente, eran esencialmente
antisemitas. Las teorías de Einstein recibieron muchas críticas, y Einstein afirmó que no se
habrían producido si él hubiera sido un nacionalista alemán con o sin esvástica en vez de un
judío con convicciones liberales internacionalistas.

La revolución rusa había provocado la huida masiva de rusos a Occidente, y algunos de ellos se
habían llevado consigo ejemplares de los Protocolos de los Sabios de Sión, donde hasta
entonces habían sido prácticamente desconocidos. El año anterior, varios periódicos
estadounidenses habían publicado algunos fragmentos, pero omitiendo toda referencia a los
judíos y sustituyéndolos por los bolcheviques como responsables de la conjura internacional que
la obra denunciaba. Dos años atrás, Ernest Gustav Liebold, secretario personal de Henry Ford,
había comprado The Dearborn Independent, un periódico que ahora usaba Ford para expresar
sus opiniones. Ford publicó una traducción íntegra de los protocolos junto con una serie de
artículos antisemitas que luego agrupó en el libro titulado El judío internacional, el mayor

431
problema mundial. Los escritos de Ford se hicieron populares en Alemania, y despertó en Hitler
una admiración que rayaba la reverencia. Incluso tenía colgada en la pared una foto del
empresario.

El 26 de febrero se estrenó en Berlin una película de terror, El gabinete del doctor

Caligari. Erich Pommer había encargado la dirección a Fritz Lang, y éste hizo algunas
modificaciones en el guión, pero estaba ocupado con la segunda parte de Las arañas y
finalmente la dirigió Robert Wiene. La película está considerada como la cumbre del
expresionismo alemán. Es la primera que introduce una "vuelta de tuerca" en el argumento, es
decir, un final inesperado que obliga al espectador a reinterpretar todo el desarrollo precedente.
El estreno fue un éxito. Se dice que las mujeres chillaron en algunas escenas, y que algunas se
desmayaron. Lang estrenó también ese año una película romántica: La imagen errante.

El 27 de febrero el IRA disparó contra varios policías metropolitanos de Dublín, uno de los
cuales resultó muerto.

El 29 de febrero la Asamblea Nacional checoslovaca adoptó una constitución para el país.

Ese día el ministro de defensa alemán, Gustav Noske, ordenó la disolución de dos de las
mayores unidades de Freikorps, la Marinebrigade Loewenfeld y laMarinebrigade Ehrhardt. La
segunda contaba con más de 5.000 hombres y desde principios de año estaba emplazada cerca
de Berlín. Sus miembros eran radicalmente contrarios al gobierno democrático de Firedrich
Ebert. Su comandante, Hermann Ehrhardt, anunció que no iba a acatar la orden. Organizó un
desfile para el 30 de febrero y no invitó a Noske. En dicho acto, el general Walter von
Lüttwitz, que a la sazón el general de mayor rango en todo el ejército alemán, afirmó que él "no
aceptaría" la pérdida de una unidad tan importante. Algunos de sus oficiales se asustaron ante un
rechazo tan abierto a la autoridad del gobierno y trataron de concertar reuniones entre Lüttwitz y
el presidente Ebert, así como con algunos políticos de extrema derecha que pudieran estar más
próximos a las ideas del general.

El 1 de marzo las últimas unidades checoslovacas abandonaban Irkutsk.

La Asamblea Nacional Húngara restableció el Reino de Hungría, pero no hubo consenso en

determinar quén sería el rey. Los conservadores, que eran mayoría en la Asamblea, eran
partidarios de mantener al emperador Carlos I (como rey Carlos IV de Hungría), pero el ejército
y los radicales de derecha no querían la vuelta de los Habsburgo, y los aliados tampoco lo
habrían aceptado. El asunto se despachó provisionalmente nombrando a Miklós Horthy como
regente. Tal vez esta decisión se vio influida por que sus tropas rodeaban el parlamento mientras
se votaba quién sería el regente. Y tal vez por eso mismo, cuando se invitó a Horthy a aceptar el
cargo de regente, para sorpresa general, declinó el ofrecimiento, y añadió que sólo lo aceptaría
si las prerrogativas del cargo eran ampliadas. Los políticos deliberaron y finalmente acordaron
que Horthy tendría todas las prerrogativas del rey salvo la de crear títulos nobiliarios o
eclesiásticos. Entonces Horthy aceptó la regencia.

Mientras tanto continúa la persecución contra los comunistas húngaros. Unas setenta mil
personas fueron enviadas a cárceles y campos de prisioneros, acusadas de haber mantenido
alguna relación con el régimen comunista. Unas tres mil personas murieron asesinadas por
grupos de soldados o bandas paramilitares. De ellos, una tercera parte eran judíos, muchos de
ellos sin relación alguna con los comunistas.

La incapacidad del presidente Wilson había salido a la luz pública, pero nadie se atrevía a
declararlo oficialmente incapacitado. Aunque aislado de los problemas políticos, seguía
marcando algunas directrices, y así ordenó que se paralizaran las decisiones de París sobre
Albania (que habían sido tomadas sin la participación de los Estados Unidos) y se inició un

432
proceso en la Sociedad de Naciones para reconocer a Albania como país independiente. Para
subrayar el apoyo estadounidense fue reconocido un embajador albanés en Washington.

El 2 de marzo la brigada de Michael Collins mató a un agente doble de la inteligencia británica.

El 3 de marzo un capataz que había sido sheriff fue asesinado por otro comando del IRA.

Unos años atrás, el tenor Enrico Caruso había pagado 2.000 dólares a La mano negra, y
recientemente había recibido otras dos cartas de extorsión bajo amenaza de muerte. Su reacción
esta vez fue bien distinta. Denunció el hecho a la policía, simuló un pago y dos "hombres de
negocios" estadounidenses de origen italiano fueron detenidos. El 15 de marzo la prensa publicó
una entrevista con el titular Caruso: Me río, ja, ja, de La mano negra. El cantante llamaba
cobardes, perros y canalla a quienes lo habían amenazado y afirmaba que no les tenía miedo,
que iba siempre armado con su bastón-espada y con su revólver, y que si intentaban hacerle algo
"los mataría como a moscas".

El 8 de marzo el Congreso Nacional Sirio proclamó la independencia de Siria, con Faisal

I como rey. Naturalmente, Francia no estaba dispuesta a aceptarlo. Algo parecido sucedió en
Mesopotamia, donde ese mismo día uno de los hermanos de Faisal, Abd Allah ibn Husayn, fue
nombrado rey de Iraq, pero la diferencia fue que éste rechazó la oferta, porque tenía buenas
relaciones con los británicos y esperaba obtener un reino por las buenas, lo cual le parecía más
prometedor que tratar de lograrlo por las malas.

Tras un largo mes de gobierno, Domingos Pereira fue sucedido por António Maria
Baptista como presidente del consejo de ministros de Portugal.

El 10 de marzo el general Lüttwitz se entrevistó con el presidente Ebert y el ministro de defensa

Noske. El general presentó una serie de demandas planteadas por políticos de extrema derecha y
otras añadidas por él mismo. Éstas incluían la disolución inmediata de la Asamblea Nacional, la
convocatoria elecciones parlamentarias, y ser nombrado él mismo comandante supremo del
ejército regular, además de la anulación de la orden de disolución de las compañías
deFreikorps.

Conviene explicar que había algo de legítimo entre las demandas de Lüttwitz: la Asamblea
Nacional, en la que los socialdemócratas tenían la mayoría, había sido elegida como un órgano
provisional para elaborar la constitución alemana, que ya había sido aprobada. Lo que procedía
era disolverla y convocar elecciones para elegir un parlamento, pero los socialdemócratas no
querían perder la mayoría y habían convertido en la práctica la Asamblea Nacional en un
parlamento que no era. Peor aún, la Asamblea Nacional tenía más facilidades para cambiar la
constitución que las que tendría un parlamento ordinario, y los partidos de derechas recelaban
de que los socialdemócratas cambiaran en un momento dado el sistema electoral en su
provecho, por ejemplo para que el presidente fuera elegido por el parlamento y no por elección
directa. El caso fue que Ebert y Noske rechazaron las demandas y Noske le dijo a Lüttwitz que
esperaba su renuncia para el día siguiente.

El 11 de marzo Lüttwitz no presentó su renuncia, sino que se entrevistó con Ehrhardt y le

preguntó si podría ocupar Berlín con sus hombres el día siguiente. Ehrhardt le respondió que
para el día siguiente no, pero que para dentro de dos días podría ocupar todo el centro de Berlín.
Lüttwitz le ordenó que iniciara los preparativos y mientras tanto se puso en contacto con
algunas personalidades, entre ellos el político conservador Wolfgang Kapp, el general retirado
Erich Ludendorff yWaldemar Pabst, que el año anterior había estado detrás del asesinato de
Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg. Lüttwitz les pidió que estuvieran dispuestos a ocuparse del
gobierno al cabo de dos días. Por su parte el gobierno suspendió a Lüttwitz ese día, aunque no
lo destituyó. Gustav Noske, aun sin creer que hubiera riesgo inminente de un golpe de Estado,
ordenó a dos regimientos de la policía y a un regimiento del ejército que tomara posiciones en el

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barrio donde se encontraba el gobierno. Sin embargo los comandantes de los regimientos
decidieron no acatar las órdenes de abrir fuego.

El IRA mató a un policía en Cork, y como represalia varios policías asaltaron varias viviendas
los días siguientes.

El dictador guatemalteco Manuel Estrada Cabrera llevaba ya 22 años en el poder y cada vez era
mayor la presión social en su contra. Hasta la Iglesia Católica había participado en la campaña
por su destitución. El año anterior se había fundado un partido político, el Partido
Unionista, que reunía a personalidades de todos los signos políticos con el único interés común
de lograr la caída del dictador. Ese día se organizó una manifestación en la capital que reunió a
miles de ciudadanos, y el ejército disparó contra los manifestantes. Esto hizo crecer el número
de afiliados al Partido Unionista.

La noche del 12 de marzo Ehrhardt ordenó a su brigada que marchara sobre Berlín y que,
venciendo sin consideraciones cualquier resistencia, ocupara el centro de la ciudad, incluyendo
los edificios del gobierno. Noske no tardó en ser informado y, tras reunirse con Ebert, ya en la
madrugada del 13 de marzo, ordenó a Hans von Seeckt que se dispusiera a defender la capital,
pero Seeckt le respondió que las tropas "no entenderían" una orden de abrir fuego contra
soldados alemanes, y que eso era inviable. Reunido el gobierno, la mayoría de sus miembros
decidió huir de Berlín antes de que llegaran las tropas y convocar una huelga general para
oponerse al golpe. No obstante, algunos de los ministros que no eran socialdemócratas
prefirieron quedarse para tener la oportunidad de negociar con los golpistas.

Diez minutos después de que el gobierno saliera de Berlín Ehrhardt llegaba a la puerta de
Brandeburgo con sus soldados, y allí se encontró con Kapp, Lüttwitz y sus seguidores. El barrio
del gobierno no tardó en quedar bajo control, Kapp se nombró a sí mismo canciller y formó un
gobierno provisional. A lo largo de Alemania, varias autoridades militares manifestaron su
apoyo a los golpistas, y aunque otros muchos se mantuvieron a la espera de los acontecimientos,
en general simpatizaban con el nuevo gobierno. Ebert y sus ministros trataron de establecerse en
Dresde, pero fueron informados de que allí el ejército había recibido órdenes de Berlín de
"poner bajo custodia" al antiguo gobierno, así que finalmente marcharon a Stuttgart. Desde allí
convocó la huelga general, que recibió el respaldo masivo de los trabajadores y sindicatos.

El gobierno húngaro de Károly Huszár había presentado alegaciones a las condiciones de paz
impuestas por los aliados en París, pero todas ellas habían sido rechazadas. El 14 de
marzo Huszár presentó su dimisión para no tener que firmar el tratado de paz. Fue sucedido
por Sándor Simonyi-Semadam.

Harold Lloyd se había recuperado de la bomba que le había explotado en la mano. Había
recuperado la vista y, con un guante protésico disimulaba los dedos que había perdido y, sin los
cuales, pudo igualmente continuar haciendo sus piruetas ante la cámara. A primeros de año
había retomado el rodaje de Haunted Spooks y ahora se estrenaba en los cines. Lloyd no quiso
que se difundiera la noticia de su accidente ni la pérdida de sus dedos. No quería que el público
viera sus películas por lástima o por curiosidad.

El primer ministro bávaro Johannes Hoffmann fue derrocado por el ejército y unidades de
los Freikorps, que instauraron un gobierno de extrema derecha presidido por Gustav Ritter von
Kahr. Mientras tanto en Berlín se iniciaba la huelga general, y el 15 de marzo se extendía por
toda Alemania con el respaldo del partido socialdemócrata independiente y del partido
comunista. Se calcula que participaron 12 millones de trabajadores, algo nunca visto hasta
entonces en Alemania. Berlín se quedó sin suministro de gas, agua y electricidad. Hitler voló en
un avión militar desde Munich hasta Berlín para apoyar el golpe. En el aeropuerto se encontró
con huelguistas y tuvo que disfrazarse.

434
Hasta el momento la ocupación aliada de Constantinopla se había limitado a la presencia de
tropas en la ciudad, pero esa noche el ejército británico empezó a hacerse con el control de los
edificios más importantes. La escuela de música militar ofreció resistencia y al menos murieron
diez estudiantes. Muchos nacionalistas turcos fueron arrestados.

En Berlín Kapp y Lüttwitz no estaban en condiciones de llevar a cabo ninguna labor de

gobierno. La única forma de comunicación entre distintas unidades militares era el correo
transportado por los propios militares. Los funcionarios del gobierno estaban en huelga, no
había periódicos, ni las promesas ni las amenazas del gobierno tuvieron ninguna publicidad y
resultaron inútiles. Ese mismo día Kapp empezó a negociar con el vicecanciller Eugen
Schiffer, que era uno de los miembros del gobierno que había decidido quedarse en Berlín.

Rafael Erich fue nombrado primer ministro de Finlandia.

El 17 de marzo el Ejército Rojo tomó Kuban y acabó así con la república de los cosacos del
Kubán.

Kapp y Lüttwitz estaban negociando con Schiffer, el cual actuaba en nombre de Ebert, y
también participaron representantes de los partidos de centro-derecha. Todos estuvieron de
acuerdo en que Kapp y Lüttwitz no debían ser destituidos, sino que ellos mismos debían
presentar sus dimisiones de sus cargos. Los políticos prometieron celebrar elecciones en un
plazo breve y la amnistía para los golpistas. Lüttwitz se mostró reacio a dimitir, pero finalmente
lo hizo el 18 de marzo. Schiffer sugirió a Lüttwitz que abandonara el país, por lo menos hasta
que la Asamblea Nacional aprobara oficialmente la amnistía, e incluso le ofreció dinero y un
pasaporte falso.

Ese día se estrenó El doctor Jekyll y Mr. Hyde, protagonizada por John Barrymore, hermano
de Lionel Barrymore. Hijos de un actor y una actriz de teatro, también su hermana Ether
Barrymore había destacado como actriz en el cine, aunque recientemente había dejado la
pantalla para volver al teatro.

El parlamento otomano envió una protesta a los aliados por su actuación en Constantinopla,
especialmente por el arresto de cinco de sus miembros. Los británicos, como respuesta,
clausuraron el parlamento y seguidamente ocuparon y cerraron uno de los periódicos más
influyentes de la ciudad, el "Nuevo día", que hasta entonces había sido la principal fuente de
información en el exterior de lo que sucedía en la capital otomana. El sultán Mehmet VI pasó a
ser un títere británico. El 19 de marzo Mustafa Kemal anunciaba la próxima formación
en Ankara de una "Asamblea con poderes extraordinarios".

Ehrhardt recibió una promesa por escrito de que no sería arrestado mientras estuviera al mando
de su brigada. Sólo entonces abandonó Berlín con sus hombres, para luego esconderse en
Baviera, bajo la protección de Gustav von Kahr. Durante la salida de Berlín los soldados fueron
increpados por un grupo de ciudadanos y como respuesta abrieron fuego con las ametralladoras
dejando doce civiles muertos y treinta gravemente heridos. Lüttwitz marchó a Sajonia y de allí
pasó a Hungría. Kapp huyó a Suiza.

El primer ministro rumano, Alexandru Vaida-Voevod había negociado con éxito en Versalles y
había dirigido satisfactoriamente la anexión de Transilvania y la guerra contra Hungría, pero su
empeño en llevar adelante una reforma agraria llevó al rey Fernando I a cesarlo. Se esperaba
entonces una convocatoria de elecciones, pero el rey nombró primer ministro al general
Alexandru Averescu, que ahora era un héroe de guerra, y anunció que el parlamento quedaba
suspendido durante diez días, tiempo en el que Averescu se dedicó a contactar con parte de los
diputados para garantizarse un apoyo suficiente.

435
El Senado estadounidense rechazó la ratificación del tratado de Versalles.

El 20 de marzo Ebert regresó a Berlín con el resto de su gobierno y llamó a terminar la huelga
general. Berlín recuperó la normalidad rápidamente, pero en el resto del país muchos
trabajadores y sindicatos mantuvieron la huelga y llevaron a cabo acciones violentas. En
particular, en la región del Ruhr, el partido comunista alemán había organizado un Ejército Rojo
del Ruhr que contaba con unos 50.000 hombres y pudo imponerse sobre las fuerzas de
seguridad de la zona. Ese día se organizó un Consejo Central que agrupaba a diversos consejos
de obreros, con una estructura soviética.

El alcalde de Cork, que era miembro del IRA y del Sinn Féin, fue asesinado en su casa delante
de su esposa por dos hombres que resultaron ser policías.

En la noche del 21 de marzo, aprovechando que los aceríes celebraban una fiesta, la población
armenia de Karabaj, entonces bajo soberanía acerí, iniciaron una revuelta. Como respuesta,
el 22 de marzo los aceríes de Shusha iniciaron una matanza de armenios en la que los barrios de
población armenia fueron destruidos. La matanza se prolongó durante varios días.

Los sindicatos alemanes, tras haber negociado con el gobierno, llamaron al fin de la huelga
general, pero aun así hubo muchos grupos de trabajadores que no aceptaron y continuaron en lo
que ya era más una revolución comunista que una huelga general.

El gobierno británico había empezado a reclutar y adiestrar voluntarios para unas unidades
especiales encargadas de acabar con el IRA. Fue fácil encontrar voluntarios entre los veteranos
de la Primera Guerra Mundial, pero había escasez de uniformes, por lo que al principio llevaban
pantalones militares y chaqueta de policía, y ello les valió el sobrenombre de "Negro y Caquis",
que conservaron incluso cuando pasaron a llevar ya uniforme completo de policía. Los primeros
llegaron a Irlanda el 25 de marzo.

El 26 de marzo dimitió el canciller alemán Gustav Bauer y el resto de miembros del gobierno,
de acuerdo con lo pactado con los golpistas. Ebert continuó en su puesto de presidente de la
república, que no era estrictamente parte del gobierno, y nombró canciller al
socialdemócrata Hermann Müller.

En el parlamento rumano, la oposición amenazó con una moción de censura contra Averescu
por la forma en que había sido nombrado presidente, pero el rey Fernando I convocó elecciones
y el partido de Averescu consiguió una holgada mayoría.

El IRA mató al juez Alan Bell, que había dirigido una investigación que le había permitido
confiscar 71.000 libras al Sinn Féin. Fue arrojado de un tranvía en Dublín y recibió tres tiros en
la cabeza.

Un joven escritor estadounidense de 24 años llamado Francis Scott Key Fitzgerald publicó su
primera novela: A este lado del paraíso, que fue un éxito de ventas y le dio una gran
popularidad en la alta sociedad neoyorkina. La novela retrata a las flappers, las mujeres que
usaban peinado "bob cut", bebían, bailaban, fumaban, iban a clubes de jazz, conducían coches y
motos, y en suma, adoptaban costumbres hasta entonces consideradas masculinas. Tenían un
estilo de vestir característico e incluso su jerga particular.

El 28 de marzo salían de Hungría las últimas tropas rumanas, que se llevaron consigo un
considerable botín de guerra, que incluía alimentos, locomotoras, maquinaria, etc.

El 29 de marzo terminaron los juicios que habían exigido los aliados por los crímenes de guerra
otomanos. Los turcos habían empleado una estrategia que, de haber sido deliberada, habría sido

436
muy inteligente: en su afán por ofrecer cabezas de turco, juzgaron a los acusados con los
procedimientos habituales de la justicia otomana: con pruebas falsificadas, acusaciones
anónimas, sin derecho de los defendidos a interrogar a los testigos de la acusación, etc., con lo
que las pruebas condenatorias fueron abrumadoras, pero tan descaradamente contrarias a
derecho según los patrones occidentales, que los británicos terminaron absolviendo a todos los
acusados.

El tratado de Versalles había establecido que se celebrara un plebiscito en el ducado de

Schleswig para determinar si permanecía bajo soberanía alemana o retornaba a Dinamarca. El
resultado en la parte septentrional fue de un 75% a favor de la anexión a Dinamarca, en la parte
central hubo un 80% a favor de la permanencia en Alemania y en la parte meridional ni siquiera
se celebró el plebiscito porque la población era mayoritariamente alemana y estaba claro cuál
iba a ser el resultado. En vista de estos hechos el primer ministro danés, Carl Theodor
Zahle, que pertenecía al partido Izquierda Radical, inició los trámites para llevar a cabo la
anexión de únicamente el Schleswig septentrional, pero los nacionalistas daneses consideraron
que el Schleswig central también debía incorporarse a Dinamarca sin que importara el resultado
del plebiscito. El rey Cristian X simpatizó con este criterio y ordenó a Zahle que incluyera al
Schleswig central en el proceso de anexión. Zahle se negó y, tras una agria discusión con el
monarca, dimitió el 30 de marzo. Entonces el rey disolvió el gobierno y nombró primer ministro
al conservador Otto Liebe. Pero los liberales y socialdemócratas consideraron que semejante
injerencia del rey en el gobierno era inconstitucional, y se creó un ambiente "revolucionario" en
Dinamarca que puso en peligro la supervivencia de la monarquía.

Después de que las negociaciones hubieran fracasado, el gobierno alemán autorizó al ejército a
actuar contra los trabajadores que prolongaban la ya desconvocada huelga general. El 31 de
marzo se produjeron los primeros enfrentamientos.

Durante las semanas siguientes a la muerte de Kolchak los británicos terminaron de retirar sus
tropas en Rusia, y el 1 de abril salían las últimas unidades estadounidenses. En las semanas
siguientes el resto de países aliados, excepto Japón, evacuarían también Rusia.

Ese día se produjo una sangrienta batalla en Pelkum entre el ejército alemán y el Ejército Rojo
del Ruhr. A medida que el ejército avanzaba se desarmaba a los obreros, se producían
detenciones en masa y se ejecutaba a numerosos trabajadores, a menudo condenados por
tribunales militares sumarios. En la represión participaron unidades de
los Freikorps, incluyendo la Marinebrigade Ehrhardt y otras que habían participado en el golpe
de Estado. Unos meses más tarde el gobierno decretó la disolución de todas las compañías
de Freikorps, y se prohibió a los veteranos de guerra formar organizaciones paramilitares.

Los nacionalistas turcos pusieron bajo asedio a la guarnición francesa de Aintab.

El 3 de abril Denikin abandonaba Rusia en un buque británico. El mando del ejército blanco del
Sur quedó en manos de Piotr Wrangel, que se dedicó a reorganizar el Ejército de Voluntarios
dese Crimea, que ahora pasaba a llamarse simplemente Ejército Ruso.

El presidente alemán Friedrich Ebert prohibió las ejecuciones sumarias de huelguistas, pero el
ejército no acató la orden.

En Limerick se produjeron altercados entre la población local y una unidad del ejército
británico. Los soldados emplearon sus rifles y bayonetas y la gente lanzaba piedras y botellas.
Los soldados abrieron fuego y mataron a dos personas. Esa noche el IRA quemó unos 300
cuarteles de policía abandonados y casi 100 oficinas de recaudación de impuestos de áreas
rurales.

437
Al contar con el respaldo británico, la inmigración judía a Palestina se iba incrementando, lo
cual causó recelos entre la población musulmana de la región. Los musulmanes palestinos
celebraban anualmente la festividad religiosa de Nabi Musa, y ese año los nacionalistas árabes
instaron a la violencia antisemita en Jerusalén, lo que se tradujo en cuatro días de persecución
de judíos, desde el 4 de abril, que dejaron unos doce muertos y cerca de 250 heridos. La
actuación de las fuerzas británicas para contener los disturbios fue escasa. Los incidentes se
extendieron a las ciudades de Yafo, Hebrón y Haifa.

Ahmet Abzavur había rechazado un intento de los nacionalistas turcos de hacerse con la ciudad
de Biga, y ahora saqueaba Gönem sin encontrar mucha resistencia.

El 5 de abril el rey Cristian X de Dinamarca disolvió el gobierno que acababa de nombrar y

nombró como primer ministro provisional al independiente Michael Pedersen Friis, hasta que
se celebraran nuevas elecciones en breves semanas. De este modo se zanjó la llamada "Crisis de
Pascua". El monarca admitió que su papel en el futuro como jefe de Estado sería esencialmente
simbólico.

Los aliados organizaron un gobierno en Constantinopla con Damad Ferid Bajá como gran
visir.

Buena parte del Ejército Rojo del Ruhr que huía del ejército alemán acabó refugiándose en la
zona ocupada por el ejército francés.

Algunos miembros del IRA que habían sido detenidos iniciaron una huelga de hambre en la
cárcel de Mountjoy exigiendo ser reconocidos como prisioneros de guerra.

Los bolcheviques habían acabado con la resistencia blanca en Siberia, y Lenin quería concentrar
todos los esfuerzos bélicos en occidente, y lo único que podía obligarle a mantener una parte
significativa del Ejército Rojo en Siberia era la presencia japonesa. Lenin no quiso provocar a
Japón y, como fruto de las negociaciones, el 6 de abril se estableció la República del Lejano
Oriente, que se extendía por una franja de territorio al norte de China al este del lago Baikal, y
con un gobierno socialista moderado presidido por Alexander Krasnoshchyokov, que sería un
Estado-colchón entre la Rusia soviética y el Imperio Japonés.

La presencia del ejército alemán en el Ruhr contravenía el tratado de Versalles, así que los
franceses ocuparon más ciudades: Frankfurt, Hanau y Darmstadt. La amenaza británica de
extender también su zona de ocupación detuvo finalmente al ejército alemán. Para entonces la
revuelta comunista estaba prácticamente sofocada. Se calcula que murieron unos 1.000
rebeldes, unos 300 soldados y casi 300 miembros de los Freikorps.

El 8 de abril la oposición guatemalteca, después de haber pactado el proceso a seguir incluso

con algunos miembros del partido del dictador Manuel Estrada, presentó en la Asamblea
Nacional un documento por el que se acusaba a Estrada de estar mentalmente incapacitado para
gobernar, y que contó con el respaldo de varios médicos que acudieron a la cámara. El dictador
envió al ejército a disolver la asamblea, pero la oposición contaba con fuerzas con las que
hacerle frente, y se iniciaron así una serie de violentos combates en los que el ejército usó la
artillería para bombardear la capital.

Tras dos meses de asedio, los franceses en Urfa se estaban quedando sin municiones ni
alimentos, así que negociaron su salida de la ciudad, que se produjo el 11 de abril. De los casi
500 soldados de que constaba la guarnición antes del asedio, quedaban unos 300. Cuando
llegaron a un desfiladero se encontraron con una emboscada en la que guerrilleros turcos
apostados en ambos laterales dispararon contra ellos sin darles opción a negociar una rendición.
Casi todos los franceses murieron o fueron hechos prisioneros.

438
El 14 de abril un inspector de policía de Dublín fue herido mortalmente por miembros del IRA.
Ese día 90 de presos del IRA fueron liberados como consecuencia de una huelga general
declarada en su apoyo. En Milltown Malbay un grupo de policías y soldados disparó contra
una multitud que estaba celebrando la puesta en libertad de los presos. Mataron a tres personas e
hirieron a nueve.

Ese día se rindió el dictador guatemalteco Manuel Estrada. Su vivienda fue saqueada por la
multitud. En contra de lo habitual, Estrada se negó a huir del país. Era abogado y se dispuso a
defenderse a sí mismo de las acusaciones de que era objeto. El 15 de abril Carlos Herrera y
Luna fue reconocido como presidente provisional. No fue un gran cambio. Los miembros del
gobierno de Estrada lograron influir sobre Herrera, de modo que el gobierno que formó estaba
integrado mayoritariamente por partidarios de Estrada y sólo unos pocos unionistas, que además
carecían de experiencia política.

El 16 de abril Ahmet Anzavur fue derrotado en Yahyaköy por unos 2.000 nacionalistas turcos
comandados por Çerkes Ethem.

El 19 de abril se inauguró la conferencia de San Remo, en la que los primeros ministros David
Lloyd George, Alexandre Millerand y Francesco Nitti volvieron a reunirse para acordar la
partición del Imperio Otomano, esta vez con la presencia de un representante japonés. La
conferencia ratificó que Siria (sin Palestina ni el Líbano) sería una zona de influencia francesa,
y con este respaldo Francia lanzó un ultimátum al rey Faisal I y al parlamento sirio para que
dispersaran las tropas que habían reunido y se sometieran a la autoridad francesa. No tardó en
estallar la guerra franco-siria.

El 20 de abril los aliados firmaron con Hungría el Tratado de Trianon, en el que se establecieron
las fronteras definitivas del país, que se vio obligado a reconocer la cesión de Transilvania a
Rumanía, así como otras pequeñas cesiones territoriales a Checoslovaquia, Austria y
Yugoslavia. En particular Hungría perdía así más de los dos tercios de su territorio, que incluían
todas sus minas de oro, plata, mercurio, cobre y sal, la mitad de sus minas de carbón y todas
menos una de sus minas de hierro.

El 21 de abril Simon Petliura y Józef Piłsudski firmaron el tratado de Varsovia, por el que
Ucrania cedía a Polonia parte de su territorio a cambio del apoyo polaco contra Rusia.

Los presos del IRA en una cárcel de Londres iniciaron una huelga de hambre.

Mustafa Kemal logró organizar unas elecciones en Anatolia, aprovechando que los aliados sólo
controlaban en la práctica una parte reducida del territorio, y el 23 de abril se reunió en Ankara
la Gran Asamblea Nacional, presidida por el propio Kemal. La Asamblea aprobó una nueva
constitución, proclamó la destitución del sultán y nombró un gobierno alternativo al de
Constantinopla.

El presidente mexicano, Venustiano Carranza, estaba planeando que en las próximas elecciones
presidenciales fuera elegido como su sucesor un civil, el ingenieroIgnacio Bonillas, lo cual
llevó a algunos generales a preparar un golpe de Estado. Ese día, el gobernador de
Sonora, Adolfo de la Huerta, proclamó el Plan de Agua Prieta, con el apoyo de los
generales Plutarco Elías Calles, Benjamín Hill, Ángel Flores y Francisco Manzo, que se
negaron a reconocer el gobierno de Carranza. En principio, el motivo de la rebelión fue una
disputa entre el gobierno federal y el de Sonora por la jurisdicción sobre el río Sonora, pero se
añadieron otras reivindicaciones, como la exigencia de destituir a los gobernadores que habían
sido nombrados por Porfirio Díaz y que Carranza había mantenido en sus cargos. Pronto se unió
a los rebeldes el general Álvaro Obregón, que acababa de fugarse de la Ciudad de México
disfrazado de empleado de ferrocarriles, porque había sido acusado de conspiración,

439
principalmente porque a principios de año se había presentado como candidato a las elecciones
presidenciales, y tenía aspiraciones de ganarlas a pesar de no ser el que tenía que ganarlas. Se
inició así una nueva guerra civil en México.

El 24 de abril se inició la ofensiva de Kiev, en la que 65.000 soldados polacos y 15.000

ucranianos se propusieron tomar Kiev a los soviéticos. En los días siguientes se produjo un
rápido avance que culminó con la captura de Koziatyn, un nudo ferroviario donde los soviéticos
tuvieron que abandonar numeroso material de guerra y suministros.

Un comando del IRA mató a un sargento de policía en Clonakilty.

Hacía ya unos meses que Lenin había ordenado la invasión de Azerbaiyán, puesto que era
imprescindible hacerse con los pozos petrolíferos de Baku. Para justificar la invasión sin que
mediara una declaración de guerra contaron con la colaboración del Partido Comunista de
Azerbaiyán, que el 25 de abril organizó una milicia armada.

El IRA tendió una emboscada y mató a dos policías en Upton.

El 26 de abril tuvo lugar en la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos el que fue
conocido como "el gran debate", entre los astrónomos Harlow Shapley y Heber Doust
Curtis sobre la situación en el Universo de las llamadas entonces "nebulosas
espirales". Shapley sostenía que se encontraban dentro de la Vía Láctea, mientras que Curtis
afirmaba que eran "universos-isla" situados mucho más allá de los límites de la Vía Láctea y de
un tamaño similar al de ésta. Los datos no eran concluyentes al respecto, y el debate se
prolongaría durante varios años entre los astrónomos.

Harri Houdini estrenó una nueva película: La isla del terror.

El 27 de abril se formó en Azerbaiyán un Comité Revolucionario Provisional que envió un

ultimátum al gobierno de la República Democrática de Azerbaiyán para que se disolviera, al
tiempo que la milicia ocupaba los pozos petrolíferos. La policía se unió a los rebeldes.

El IRA capturó y destruyó el cuartel de policía de Ballylanders, después de apropiarse de las

armas y las municiones que halló en él. Como respuesta, los Negro y Caquis protagonizaron
actos violentos en Limerick.

El 28 de abril, el gobierno azerí, consciente de que el Ejército Rojo estaba dispuesto a entrar en
el país para secundar a los rebeldes, aceptó su propia disolución. Sin embargo, algunos oficiales
del ejército trataron de contener el golpe de Estado por su cuenta, y eso es justo lo que los
rebeldes estaban esperando para pedir formalmente ayuda al gobierno ruso. Al mismo tiempo
proclamaron la República Socialista Soviética de Azerbaiyán. Muchos políticos no
comunistas huyeron del país. Los que fueron capturados en el intento fueron arrestados y
muchos de ellos ejecutados.

El 30 de abril el Ejército Rojo entró en Azerbaiyán y tomó Baku con escasa resistencia.

Tras haber sufrido varias derrotas, Ahmet Anzavur tuvo que retirarse a Constantinopla en un
barco británico.

La campaña anticomunista del fiscal Alexander Mitchell Palmer se encontró con la oposición
del responsable de inmigración, Louis Freeland Post, que declaró ilegales más de 2.000
órdenes de arresto emitidas por Palmer. El fiscal pidió al secretario de empleo, William, B.
Wilson, que despidiera a Post, pero Wilson lo apoyó. Los partidarios de Palmer en el Congreso
trataron de conseguir la destitución de Post, pero Palmer perdió la mayor parte de sus apoyos

440
el 1 de mayo. Unos días antes había vaticinado que ésa era la fecha escogida por los radicales
para "desatar el reinado del terror y provocar un alzamiento a nivel nacional". La policía se
preparó para hacer frente ese día a toda clase de disturbios, algunos Estados movilizaron sus
milicias, la policía de Boston dispuso coches armados con ametralladoras... pero no sucedió
nada. Durante los días siguientes la prensa ridiculizó a Palmer y la histeria comunista que había
vivido el país en los últimos meses se desinfló.

Armenia aprovechó el caos en que estaba sumido Azerbaiyán para ocupar parte del territorio
azerí. Los comunistas armenios también trataron de dar un golpe de Estado, pero no tuvieron
éxito. Algo similar sucedió en Georgia, donde el 3 de mayo los comunistas trataron de ocupar la
escuela militar de Tiflis como primer paso para dar un golpe de Estado, pero la iniciativa
fracasó.

Ese día Mustafa Kemal fue nombrado primer ministro del gobierno turco de Ankara. Kemal
había establecido una alianza con Rusia, que proveyó a los rebeldes turcos con 6.000 rifles,
municiones y lingotes de oro.

Celebradas las elecciones pertinentes, el 5 de mayo Niels Neergaard, perteneciente al

partido Izquierda Moderada, se convirtió en el nuevo primer ministro danés.

Las técnicas represivas contra las huelgas apoyadas por Manuel Allendesalazar terminaron por
provocar su caída, y el rey Alfonso III nombró presidente del consejo de ministros de España a
Eduardo Dato, que trató de cambiar completamente de estrategia.

El 7 de mayo el ejército ucraniano entró en Kiev. En contra de lo que esperaba Piłsudski, los
soviéticos no habían ofrecido apenas resistencia al avance polaco y no habían dado pie a
ninguna batalla decisiva. Por el contrario, habían dejado que los polacos y ucranianos
expandieran excesivamente sus líneas al tiempo que acumulaban tropas y preparaban una
contraofensiva.

Ese día se firmó el Tratado de Moscú entre Rusia y Georgia, por el que Rusia reconocía la
independencia de Georgia a cambio de la promesa de no ofrecer asilo a tropas opuestas a la
Rusia bolchevique. Como muestra de buena voluntad, varios comunistas presos en Georgia
fueron liberados, los cuales iniciaron abiertamente una campaña contra el gobierno
menchevique, lo cual motivó que fueran encarcelados de nuevo, y esto a su vez motivó
enérgicas protestas del embajador ruso. Rusia inició una campaña de propaganda denunciando
al gobierno georgiano de perseguir a los comunistas, mientras que Georgia acusó a Rusia de
fomentar revueltas contra el gobierno y de provocar incidentes en la frontera con Azerbaiyán.

En las elecciones presidenciales costarricenses resultó elegido Julio Acosta García, que tomó
posesión del cargo el 8 de mayo.

Ese día el IRA capturó el cuartel de la policía en Cloyne. El 9 de mayo el IRA usó una mina
para abrir una brecha en el cuartel de la policía de Newtonhamilton, al que luego prendieron
fuego. Dentro había seis policías que se negaron a rendirse hasta que se cayó el techo.

La entrada en vigor de la ley seca puso en bandeja a la mafia un nuevo y prometedor negocio: la
elaboración, importación y distribución clandestina de bebidas alcohólicas, un mercado
potencialmente mucho mayor que el que tenían el juego y la prostitución. Así lo vio Johnny
Torrio, que instó a su jefe, James Colosimo, a introducirse en el negocio de la bebida. Sin
embargo, Colosimo se negó, pues consideró que la discreción era fundamental para la buena
marcha de sus actividades, y temió que el gobierno pondría mucho interés en asegurar el
cumplimiento de la nueva ley, de modo que si se metían con el alcohol la policía podría
interferir, no sólo en eso, sino también en sus otras actividades delictivas. Torrio no estaba

441
dispuesto a perder la oportunidad, entró en contacto con otros capos "amigos" de Colosimo, y
todos estuvieron de acuerdo en la necesidad de quitar a Colosimo de en medio. Quizá influyó
también que Colosimo había abandonado recientemente a la tía de Torrio para casarse con una
actriz y cantante. Torrio solicitó los servicios de Frankie Yale, que llegó desde Nueva York y
el 11 de mayo mató a Colosimo en uno de sus cafés. La policía sospechó primero de la segunda
esposa de la víctima, pero finalmente dejó el crimen sin resolver. Torrio se puso al frente de los
negocios que hasta entonces había dirigido Colosimo con Capone como su mano derecha, y los
extendió al contrabando de alcohol.

El IRA destruyó el cuartel de policía de Hollyford. El 12 de mayo fue destruido un cuartel de

policía en Dublín. Dos miembros del IRA sufrieron quemaduras graves y murieron unos días
más tarde. El 13 de mayo el IRA mató a un empleado de una editorial en Killiney. El 14 de
mayo los miembros del parlamento irlandés que no estaban en la cárcel empezaron a recibir
notas anóminas que decían: Ojo por ojo y diente por diente, luego vida por vida. El 15 de
mayo el IRA asaltó una comisaría de policía de Dublín y se hizo con varias pistolas.

El Ejército Rojo cruzó el río Daugava bajo el mando de Trotski y el general Mijaíl
Tujachevski y atacó al ejército polaco en Bielorrusia.

En París se estrenó Pulcinella, un ballet de Ígor Stranvinsky. El vestuario y los decorados fueron
diseñados por Pablo Ruiz Picasso.

El 16 de mayo el papa Benedicto XV canonizó a Juana de Arco.

Milenko Radonja Vesnić sucedió a Stojan Protić como primer ministro yugoslavo.

En Arabia, el emir ibn Saud de Riad seguía provocando incidentes fronterizos con Kuwait, el
último de los cuales fue un intento de construir una fortaleza en territorio Kuwaití. Esto provocó
una batalla, en la que el 18 de mayo unos 2.000 guerreros saudíes se enfrentaron a 100 jinetes y
200 infantes kuwaitíes. El enfrentamiento duró seis días, hasta que se impuso la superioridad
numérica saudí, y los kuwaities tuvieron que retirarse.

Las organizaciones sindicales estaban muy extendidas por los Estados Unidos, pero en los
condados de Logan y Mingo, en Virginia Occidental, existían importantes minas de carbón en
las que las compañías mineras habían logrado mantener alejados a los sindicatos. Para ello
habían organizado un sistema deciudades de empresa, es decir, ciudades que eran en su práctica
totalidad, incluyendo viviendas y comercios, propiedad de las empresas mineras. Las familias
de mineros vivían bajo el terror organizado por la agencia de detectives Baldwin-Felts, que
actuaba como una organización paramilitar, que impedía a los mineros abandonar la ciudad y
ahuyentaba a cualquier extraño sospechoso de sindicalismo. Años atrás se habían ganado su
reputación rompiendo algunas huelgas por medios brutales, invadiendo campamentos de
huelguistas y matando a hombres, mujeres y niños, por lo que ahora nadie se atrevía a oponerles
resistencia. El principal sindicado de mineros de Virginia Occidental era el United Mine
Workers of America, presidido por John Llevellyn Lewis, que llevaba un tiempo planeando
organizar a los mineros de estos condados. Uno de los apoyos con los que contaba era
con Cabell Testerman, el alcalde de la ciudad de Matewan, en el condado de Mingo. El sheriff
de la ciudad era Sid Hatfield, que había trabajado en las minas y simpatizaba con los mineros.
Con la ayuda de ambos Lewis había empezado a introducir el sindicalismo en Matewan, y las
compañías mineras habían pasado al contraataque. Ya habían despedido a algunos trabajadores
acusados de actividad sindical y el 19 de mayo doce agentes de la agencia Baldwin-Felts,
incluyendo a Albert y Lee Felts, hermanos de Thomas Felts, uno de los copropietarios de la
agencia, se presentaron en Matewan para desahuciar a los mineros despedidos y a sus familias,
que vivían en casas propiedad de la empresa. La primera familia desalojada fue la de una mujer
y sus hijos, cuyo esposo no estaba en casa en ese momento. Fueron sacados a punta de pistola y

442
sus pertenencias fueron arrojadas a la calle en medio de la lluvia. Los mineros, indignados,
avisaron al sheriff. Cuando los agentes ya habían ejecutado todos los desalojos y se dirigían a la
estación de ferrocarriles para abandonar la ciudad, se acercó a ellos Sid Hatfield junto con
algunos mineros que trabajaban como sus ayudantes. Hatfield quiso arrestar a los detectives,
pero Albert Felts replicó que precisamente llevaban una orden de arresto contra Hatfield. Los
mineros alertaron al alcalde de que Hatfield había sido arrestado, y Testerman acudió
inmediatamente a su encuentro. Cuando pidió ver la orden de arresto y pudo examinarla,
exclamó: "Esta orden es falsa",e inmediatamente los agentes sacaron sus armas y mataron a
Testerman, Hatfield respondió a su vez matando a Albert Felts en un tiroteo en el que en total
murieron 10 personas, incluyendo a Testerman, los dos hermanos Felts, otros dos mineros y
otros cinco detectives. Hatfield se convirtió en el héroe de los mineros. El sindicato aceleró su
expansión por el condado de Mingo y los mineros empezaron a defenderse de los matones que
trataban de intimidarlos. Hatfield convirtió la joyería de Testerman en una tienda de armas.

El 20 de mayo los trabajadores portuarios de Dublín se negaron a descargar material de guerra y

se declararon en huelga. Los maquinistas irlandeses se negaron a transportar tropas británicas, y
hubo que llevar maquinistas desde Gran Bretaña.

El presidente mexicano, Venustiano Carranza, contaba con pocos apoyos frente a los partidarios
del Plan de Agua Prieta, al cual se había sumado el zapatista Gildardo Magaña. No
considerándose seguro en la capital, decidió trasladar el gobierno a Veracruz. Formó así una
comitiva en la que iban los miembros del gobierno, sus familias y los fondos del gobierno
federal, en monedas y lingotes de plata y oro, además de billetes. Al llegar a Puebla se enteró de
que el acceso a Veracruz estaba cortado porque las vías habían sido dinamitadas. Continuó
entonces el viaje a través de la Sierra Norte con una escolta militar.

Alejandro Stamboliski obtuvo la mayoría en las elecciones búlgaras, aunque no era la mayoría
absoluta. Los comunistas habían logrado 51 escaños, pero Stamboliski declaró inválidas las
actas de trece diputados de la oposición, nueve de ellos comunistas, y así contó con la mayoría
absoluta. El 21 de mayo formó un nuevo gobierno exclusivamente con miembros de su partido,
sin necesidad de coaliciones. Entre las medidas principales que adoptó ese año su gobierno
estaba la reforma agraria, por la que la extensión de las explotaciones agrícolas quedaba
limitada a 30 hectáreas, y todo propietario que no explotase sus tierras las perdía para ser
distribuidas entre los más desfavorecidos.

Venustiano Carranza había pasado la noche en una choza del pueblo de Tlaxcalatongo, de la
cual no salió vivo, pues llegó hasta él el general Rodolfo Herrero y ordenó ametrallar la choza.

El 24 de mayo se celebró en Milán el segundo congreso de los Fasci di Combattimento. En vista

de los malos resultados electorales que había tenido tratando de captar el voto de izquierda,
ahora los fascistas trataban de captar el voto de derechas. Desde finales del año anterior Italia
estaba viviendo un periodo de inestabilidad social, con numerosas huelgas y ocupaciones de
tierras por parte de jornaleros. Mussolini presentaba ahora el fascismo como la forma de acabar
con el conflicto social y lograba así la financiación de los empresarios.

En la ciudad turca de Düzce había estallado una nueva revuelta antinacionalista que el 26 de
mayo fue sofocada por Çerkes Ethem, que entró en la ciudad y ejecutó a los cabecillas. El
gobierno otomano anunció la formación de un nuevo ejército de 1.000 hombres para combatir a
los rebeldes, bajo el mando de Süleyman Şefiky con quien colaboró Ahmet Anzavur, con 500
hombres reclutados en Biga. Sin embargo, al cabo de unas semanas de combates tuvieron que
retirarse.

Ese día los rusos iniciaron su contraofensiva a la campaña polaco-ucraniana. El Ejército Rojo
cruzó el Dnieper y atacó la parte más débil del frente polaco.

443
La noche del 27 de mayo unos 700 soldados franceses se estaban replegando sigilosamente
cuando fueron atacados en Karboğazı por varios grupos de guerrilleros turcos, que mataron a
unos 150 franceses y capturaron a unos 500, a la vez que se hacían con numerosas armas y
suministros.

El 28 de mayo miembros del IRA asaltaron un cuartel de policía en Kilmallock. Dos policías
resultaron muertos, otros dos heridos y diez más se rindieron.

Franz Lehár estrenó en Viena su opereta La mazurca azul.

El 29 de mayo se produjo en Volodarka, cerca de Kiev, el primer enfrentamiento de

envergadura entre el ejército polaco-ucraniano y el ejército ruso. Tras un asalto inicial de la
caballería rusa, la batalla se libró principalmente mediante combates cuerpo a cuerpo, con
grandes pérdidas humanas para ambos bandos. Finalmente los rusos fueron rechazados y,
después de la batalla, una brigada de cosacos que habían luchado en el Ejército Blanco y habían
sido obligados a unirse al Ejército Rojo cambió de bando. No obstante, los rusos siguieron
atacando los días siguientes.

En Ganja se produjo un alzamiento contra la ocupación soviética de Azerbaiyán, pero fue

sofocado el 31 de mayo por las tropas del gobierno comunista azerí. Con el tiempo Rusia logró
"sovietizar" Azerbaiyán, pero se calcula que unos 20.000 ciudadanos murieron tratando de
oponerse al proceso.

Los polacos rechazaron un ataque de la caballería rusa en Bystryk, con lo que terminó la batalla
de Volodarka. Ambos bandos se encontraban en las mismas posiciones que ocupaban antes del
enfrentamiento.

El 1 de junio el IRA destruyó dos cuarteles de policía, uno en Blarney y otro

en Carrigadrohid.

Adolfo de la Huerta fue reconocido como presidente provisional de México.

El 2 de junio el ejército polaco se anticipó a un ataque ruso contra Kiev forzando a los
bolcheviques a retirarse hacia el este.

Ese día se celebró en Estocolmo la ceremonia de entrega de los Premios Nobel correspondientes
a los años anteriores, que no habían podido ser entregados a causa de la guerra. Francia, Gran
Bretaña y los Estados Unidos boicotearon la ceremonia porque entre los premiados estaba Fritz
Haber, por su contribución al desarrollo de armas químicas.

Los franceses lograron un gran avance en la guerra contra los zayanes en Marruecos cuando se
rindieron tres de los hijos de Mouha ou Hammou Zayani.

El 3 de junio el IRA destruyó el cuartel de policía de Dangan y se apoderó de las armas que
contenía.

Unos 30.000 soldados italianos estaban ocupando parte del territorio de Albania, y el 4 de
junio, después de que el general Settimo Piacentini se negara a evacuar la región de Valona,
una milicia albanesa dirigida por Qazim Koculi se alzó en armas contra los ocupantes. Koculi
llegó a reunir unos 4.000 hombres bajo su mando. Italia no estuvo en condiciones de hacer
frente a la revuelta con todos los medios, a causa de las tensiones sociales que estaba viviendo.

444
Piotr Wrangel había reunido en Crimea más de 30.000 soldados, y aprovechando que el Ejército
Rojo estaba empleándose contra Polonia, el 6 de juniodesembarcó tropas en la costa del mar de
Azov y puso bajo su control una zona al norte de Crimea que contribuyó a alimentar a la
población de la península.

Tras una reunión del consejo de ministros de Portugal, el presidente António Maria Baptista
murió repentinamente, y fue sucedido por José Ramos Preto.

El IRA mató a un sargento de policía y a un civil en una emboscada en Cullyhanna. El 7 de

junio el IRA asaltó el cuartel de policía de Drangan.

Ese año había elecciones presidenciales en los Estados Unidos. El 8 de junio se reunió en
Chicago la convención republicana. El año anterior Theodore Roosevelt había aumentado hasta
tal punto su popularidad que parecía que iba a ser de nuevo el candidato de los republicanos
para un tercer mandato, y su muerte dejó a los republicanos sin un candidato claro. Hubo
muchos aspirantes y tras diez votaciones salió elegido por compromiso uno de los menos
conocidos: el senador WarrenGamaliel Harding, con grandes dotes oratorias. Como candidato
a vicepresidente fue elegido Calvin Coolidge, que había adquirido fama como gobernador de
Massachusetts por su actuación frente a la huelga de policías del año anterior.

En la campaña electoral Harding criticó la intervención estadounidense en la República

Dominicana y prometió la retirada. Ese año las autoridades estadounidenses en la isla
promulgaron una ley de registro de tierras que permitió asignar a compañías azucareras la
propiedad de una gran cantidad de tierras ocupadas hasta entonces por campesinos que no
poseían ningún título de propiedad.

La ocupación de Haití estaba siendo más violenta debido a la revuelta de los cacos, que no
obstante terminó ese año con la muerte de Benoît Batraville. Los marines estadounidenses se
emborrachaban con frecuencia, protagonizaban peleas y acosaban a las mujeres nativas. Un
informe de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color afirmaba que a lo
largo del territorio haitiano se habían levantado campamentos militares, que la propiedad de los
nativos había sido requisada para usos militares, y que los haitianos armados eran abatidos a
primera vista, los marines han ametrallado a multitudes desarmadas, sin preocuparse de
averiguar cuántos muertos y heridos han dejado.

Joseph Piłsudski comprendió que la defensa de Kiev se estaba volviendo insostenible y empezó
a planear una retirada estratégica. Uno de los problemas con los que había tenido que
enfrentarse es que la población ucraniana recelaba de los polacos, por lo que no colaboraba con
su ejército como hubiera sido deseable. El fracaso de la ofensiva de Kiev provocó una crisis de
gobierno que el 9 de junio culminó con la dimisión del primer ministro Leopold Skulski.
Durante unas semanas Polonia estuvo sin gobierno, lo que perjudicó seriamente al desarrollo de
la guerra.

El albanés Essad Bajá Toptani permanecía en el exilio en París, desde donde había planeado
regresar a Albania y dar un golpe de Estado al menos en dos ocasiones, pero ambos intentos
habían fracasado. Ahora mantenía esperanzas de que los aliados acabaran confiándole el
gobierno de su país. El 10 de junio unaAsamblea Nacional de Albania reunida en París lo
nombró "rey de Albania". Essad Bajá era muy impopular en Albania por haber pactado con los
servios

Dramalı Rıza, para vengarse de la muerte de Köprülü Hamdi y de haber tenido que destruir las
armas robadas a los británicos, planeó asesinar al gran visir Damad Ferid, pues consideraba que
Ahmet Anzavur actuaba bajo sus órdenes. Marchó a Constantinopla para poner en práctica su
proyecto, pero fue detenido por la policía y ejecutado el 12 de junio.

445
Un policía resultó muerto y otro herido en una emboscada a manos del IRA en Clonee Wood.

El 13 de junio los polacos evacuaron Kiev.

Ese día un albanés llamado Avni Rustemi asesinó el París a Essad Bajá Toptani, para
asegurarse de que no acabara siendo reconocido como rey de Albania. Juzgado por un tribunal
francés, fue declarado inocente, y Rustemi regresó a Albania convertido en héroe nacional.

El 15 de junio entró en vigor la constitución de Estonia.

Los disturbios sociales en Italia se agudizaban, y el primer ministro Nitti tuvo que dimitir. Fue
sustituido por el veterano Giovanni Giolitti, que tenía ya 80 años.

Ante los ataques sufridos unos meses atrás en Jerusalén y sus alrededores, los colonos judíos en
Palestina crearon la Haganá, una organización paramilitar de defensa encargada de vigilar y
proteger los asentamientos judíos.

Un inspector de policía fue asesinado de un tiro al salir de casa por orden de Michael Collins.

Los nacionalistas turcos iniciaron un avance hacia las posiciones británicas en Anatolia, pero no
lograron ningún resultado porque el 16 de junio los barcos y aviones británicos empezaron a
bombardear sus posiciones. Esto paralizó el avance, y a continuación los británicos instaron a
los griegos a que avanzaran a su vez contra los turcos.

Varios miembros del IRA atacaron un cuartel de la policía en Cookstown, y uno de ellos resultó
herido.

El 17 de junio se produjo un motín en el cuartel de policía de Listowel. Se informó a los

policías de que debían desalojar su cuartel para cederlo a los militares, y que ellos serían
destinados a otras áreas. Los policías se reunieron y decidieron no obedecer las órdenes de
traslado.

La región de Oltu era teóricamente parte de la república de Georgia, pero ésta nunca había
podido ejercer su autoridad real, y en la práctica estaba en manos de señores de la guerra
turcos que a veces hacían incursiones en Armenia. Como consecuencia, el 18 de junio el
ejército armenio invadió la región, pero fue rechazado.

El inspector del condado del condado, Poer O'Shee, llegó a la comisaría de Listowel para exigir
a los policías que acataran las órdenes que se les había dado, pero catorce de ellos amenazaron
con dimitir. El 19 de junio se presentó el coronel Gerald Bryce Ferguson Smyth, héroe de
guerra, acompañado por O'Shee y otros oficiales para resolver el motín. Los policías fueron
reunidos en una sala y Smyth empezó a explicarles las nuevas estrategias que se iban a aplicar
para luchar contra el IRA. Según la versión de los policías amotinados, Smyth explicó que se
iba a implantar la ley marcial, que la policía sería asimilada al ejército, que podrían disparar a
primera vista contra cualquier sospechoso, y que si se producía algún incidente por el que moría
algún ciudadano inocente, ningún policía tendría que responder por ello. Terminó diciendo que
el gobierno pedía su ayuda para erradicar a los republicanos y que cualquier policía que no
estuviera preparado para prestar su ayuda debería dejar el trabajo ya mismo. Entonces les
preguntó: ¿Están ustedes preparados para colaborar conmigo? y, tras un tenso silencio, uno de
los policías,Jeremiah Mee, se levantó y dijo: Veo por su acento que es usted inglés. Olvida
usted que está hablando a irlandeses. Entonces se quitó el casco y el cinturón, los dejó en la
mesa junto con su bayoneta y continuó: Estas cosas también son inglesas. ¡Tómelas como

446
regalo de mi parte y váyase al infierno, asesino!Smyth ordenó que detuvieran al policía, pero
sus compañeros lo apoyaron. Entonces Smyth y los oficiales que lo acompañaban se retiró a
otra sala a discutir la situación. Mientras Mee escribió una nota que firmaron todos sus
compañeros en la que todos se hacían responsables de sus palabras. La entregaron a los oficiales
y al cabo de unos minutos salió Smyth, estrechó la mano de los policías y se marchó. Según otra
versión, Smyth nunca habló de "disparar a primera vista", sino de que la policía podría disparar
a cualquier sospechoso que se negara a rendirse cuando se le ordenara. Estos sucesos se
difundieron rápidamente de boca en boca. Michael Collins mostró mucho interés por
mantenerse informado.

Aleksandras Stulginskis fue elegido presidente de Lituania.

El 20 de junio los policías fueron citados para comparecer ante un consejo de guerra, pero como
policías que eran pidieron un juicio civil. El 21 de junio llegó un oficial militar que les
comunicó que habían sido expulsados de la policía, y ahí quedó todo. Hay quien se plantea que
todo el incidente fue una forma que hallaron los policías de abandonar el cuerpo ganándose a la
vez las simpatías del IRA, pues los ex policías seguían estando en el punto de mira de los
republicanos.

El 22 de junio dio comienzo la ofensiva griega en Anatolia. Ese mismo día, en colaboración con
la armada británica, capturaron Akhisar.

El 24 de junio los griegos tomaron Kırkağaç, Soma and Salihli a los nacionalistas turcos, y
el 25 de junio Alaşehir. Los turcos pudieron rechazar ese día un intento de ocupar Mudanya.

En las últimas elecciones alemanas el Partido Socialdemócrata Alemán había perdido la

mayoría. Había recibido la mitad de votos que en las elecciones precedentes. El partido
mayoritario había sido el Partido Centrista. Consecuentemente, el presidente Ebert nombró un
nuevo canciller de dicho partido, Constantin Fehrenbach.

Desde hacía más de un mes se habían producido en Iraq manifestaciones generalmente pacíficas
contra la ocupación británica, pero finalmente derivaron en una revuelta armada dirigida por
diversos jefes tribales.

El 26 de junio unos 200 miembros del IRA atacaron el cuartel de policía de Borrisokane. El
ataque no tuvo éxito, pero el edificio quedó tan dañado que tuvo que ser evacuado al día
siguiente.

El presidente del consejo de ministros portugués, José Ramos Preto, había sido forzado a dimitir
tras recibir críticas por subir el sueldo a sus ministros, pero como nadie quería ocupar el cargo,
continuó interinamente hasta que António Maria da Silva aceptó el cargo.

Finalmente, el 27 de junio Polonia eligió un nuevo primer ministro, Władysław Dominik

Grabski.

El 28 de junio los griegos ocuparon Kula.

Ese día se reunión la convención demócrata en San Francisco. El presidente Wilson había sido
considerado para un tercer mandato, pero su mala salud terminó excluyéndolo. Tampoco fue
considerado el veterano William Jennings Bryan, pero el número de candidatos con
posibilidades era alto, al igual que había sucedido en la convención republicana, y los
demócratas necesitaron 44 votaciones hasta que un candidato obtuvo la mayoría necesaria. El
elegido fue el gobernador de Ohio,James Middleton Cox. Como candidato a vicepresidente fue

447
elegido Franklin Delano Roosevelt, un pariente lejano de Theodore Roosevelt, que había sido
senador por Nueva York.

Los demócratas difundieron falsos rumores de que su adversario, Harding, tenía sangre negra.
Cox se movió por todo el país, con discursos en muchas estaciones de ferrocarril. Por el
contrario, los republicanos optaron por la estrategia opuesta y organizaron viajes de miles de
simpatizantes para que se encontraran con Harding en su casa en Marion (Ohio). Además,
organizaron una gran campaña publicitaria para Harding, asesorados por publicistas
profesionales, con pósters, anuncios en revistas y periódicos, e incluso con películas
cinematográficas.

El 29 de junio un policía resultó muerto y otro herido en una emboscada tendida por el IRA.

El 30 de junio los griegos ocuparon Balıkesir.

El 2 de julio los griegos ocuparon Bandırma, Kırmesti y Karacabey.

El general Tujachevski estaba preparando la invasión de Polonia. En sus órdenes de ese día
escribió: ¡Hacia el Oeste! Sobre el cuerpo de la Polonia Blanca yace la carretera a la
conflagración mundial. ¡Marchad sobre Vilna, Minsk, Varsovia!, ¡avanzad hacia Berlín sobre
el cuerpo de Polonia!

Una patrulla de cuatro policías británicos en Irlanda fue víctima de una emboscada cerca
de Cashel. Uno de sus miembros resultó muerto y otro herido.

El 3 de julio los griegos ocuparon Nazilli.

El 4 de julio el Ejército Rojo penetró en Polonia.

El 5 de julio se inauguró la Conferencia de Spa, en Bélgica, que fue la primera reunión de los
aliados tras la guerra en la que se permitió la presencia de un representante alemán.
Principalmente se analizó el proceso de desarme de Alemania acordado en Versalles.

El 6 de julio los británicos ocuparon Mudanya en Anatolia, mientras los griegos

tomaban Gemlik.

Durante tres días, el ejército polaco pudo contener al Ejército Rojo de Tujachevski, pero
finalmente se impuso la superioridad numérica rusa y el 7 de julio los polacos estaban en
retirada en todo el frente. Entonces aprovecharon una línea de trincheras que habían construido
los alemanes durante la Primera Guerra Mundial para parapetarse tras ella. Los lituanos
aprovecharon la ofensiva rusa para desplazar su frontera con Polonia. Ese día
ocuparon Turmantas.

El canciller austriaco Karl Renner había dirigido tres gobiernos de coalición, pero finalmente se
rompió el acuerdo entre los partidos y se formó un gobierno provisional con el social-
cristiano Michael Mayr como nuevo canciller. Renner se mantuvo como ministro de Asuntos
Exteriores.

El 8 de julio los lituanos entraban en Bursa.

El 9 de julio el primer ministro polaco, Władysław Grabski, solicitó ayuda a los aliados en la
Conferencia de Spa para contener el ataque ruso. Los aliados propusieron apoyar una
negociación con Rusia en la cual propondrían una frontera entre Polonia y Rusia (la línea

448
Curzon, propuesta por el secretario de Estado de asuntos exteriores británico, George
Nathaniel Curzon) por la que Polonia cedería una parte de su territorio, Polonia debería
devolver Vilna a Lituania y los posibles conflictos restantes se resolverían mediante
negociaciones en Londres. Grabski se opuso en principio a la cesión de Vilna, pero terminó
aceptándola al día siguiente.

Mientras tanto rusos y lituanos seguían avanzando sobre Polonia. Los lituanos
tomaban Tauragnai y Alanta. El 10 de julio tomaban Širvintos y Musninkai.

El 11 de julio murió en Madrid Eugenia de Montijo, la que fuera emperatriz de Francia como
cónyuge de Napoleón III.

Ese día los griegos tomaban Karamürsel.

Los aliados presentaron un ultimátum a los rusos para que detuvieran su invasión de Polonia y
aceptaran las condiciones pactadas con el gobierno polaco en la Conferencia de Spa.

El IRA atacó los cuarteles de la policía de Rathmore, y en el enfrentamiento se produjo la

primera víctima mortal entre los "Negro y caqui".

Mientras tanto los soviéticos ocupaban Minsk, mientras que los lituanos
ocupaban Kernavė, Molėtai, y Giedraičiai. Desde hacía unos meses Rusia estaba negociando
un tratado de paz con Lituania similar a los que había establecido con Letonia y Estonia.
Finalmente fue firmado el 12 de julio. Rusia reconocía la independencia de Lituania, renunciaba
a todos sus derechos sobre su territorio y reconocía los derechos de Lituania sobre Vilna, a
cambio de que Lituania permitiera el libre movimiento de tropas por su territorio durante la
guerra polaco-soviética.

Los griegos tomaban İznik.

El 13 de julio el IRA mató a dos policías británicos en una emboscada en Dingle.

El presidente boliviano Gutiérrez Guerra tuvo que refugiarse en la embajada estadounidense

(para luego pasar a Chile) a consecuencia de un golpe de Estado organizado por el jurista,
sociólogo y profesor universitario Bautista Saavedra Mallea, que se puso al frente de una junta
que gobernó provisionalmente el país mientras convocaba elecciones para una asamblea
constituyente.

Ese día los lituanos ocuparon Maišiagala y Pabradė. El alto mando polaco decidió entregar
Vilna ese día a los lituanos según lo acordado en la Conferencia de Spa, pero los trenes lituanos
que se dirigían a la ciudad fueron detenidos por soldados polacos y este retraso hizo que fueran
los rusos quienes entraran en la ciudad el 14 de julio, pero no se la cedieron a Lituania según lo
pactado dos días antes, sino que instalaron un gobierno títere.

Tras algunos enfrentamientos con los franceses, el rey Faisal I de Siria se rindió, y el gobierno
de Damasco disolvió sus tropas, pero el ministro de defensa, el generalYusuf al-'Azma, no
quiso darse por enterado y siguió con sus planes de ataque contra el ejército francés.

Unos meses atrás, varios señores de la guerra chinos, que controlaban distintas provincias,
habían sellado una alianza contra la hegemonía de Duan Qirui y la camarilla de Anhui, que
controlaban al gobierno y el parlamento de Pekín. El principal rival de Duan era el general Cao
Kun, que dirigía la camarilla de Zhili, cuyo principal aliado era ahora el general Zhang
Zuolin, que estaba al frente de la camarilla de Fengtian. Cada general había maniobrado con
sus tropas hasta que finalmente Duan atacó las posiciones del ejército de Zhili.

449
El 15 de julio Japón y Rusia firmaron una tregua por la que ambos países reconocían la
independencia de la República del Lejano Oriente y los japoneses se comprometían a retirarse
de su territorio.

Tras dos días de avance, el ejército de Anhui fue detenido y el 17 de julio el general Wu
Peifu, al frente del ejército de Zhili, llevó a cabo una arriesgada maniobra con la que capturó
a Qu Tongfeng, el comandante en jefe del frente occidental del ejército de Anhui, junto con
varios otros oficiales. Wu tomó Zhuozhou y desde allí empezó a perseguir al ejército enemigo,
que se retiraba hacia Pekín. Al enterarse de estos hechos, el ejército de Fengtian inició un ataque
por el este.

Los rusos rechazaron el ultimátum aliado y propusieron en su lugar negociar directamente con
Polonia. Mientras tanto los lituanos tomaban Druskininkai.

El coronel Gerald Smyth estaba en un club de Cork cuando entraron seis miembros del IRA que
le dijeron: Coronel, ¿sus órdenes no eran disparar a primera vista?, pues usted está ahora a la
vista, ¡así que prepárese! y le dispararon cinco veces en la cabeza y el pecho. Los empleados
de ferrocarriles se negaron a transportar su cadáver. Dos soldados fueron gravemente heridos
en Swinford.

El 19 de julio se inauguró en Moscú el II Congreso Mundial de la Internacional Comunista.

Dado que muchos partidos socialdemócratas solicitaban ser admitidos en la Internacional
Comunista, en el congreso se redactó una lista de 21 condiciones que debía cumplir todo partido
u organización para que su ingreso fuera aceptado. Dichas condiciones establecían que todo
partido comunista tenía que actuar, legal o ilegalmente, para preparar los órganos necesarios que
permitieran, en el momento oportuno, iniciar una revolución que instaurara un régimen
dictatorial. Además se exigía a los comunistas que expulsaran de su partido y no mantuvieran
ninguna clase de alianza o colaboración con centristas, reformistas (es decir, partidarios de
reformar los sistemas de gobierno sin violencia), socialdemócratas o "socialistas patriotas" (en
referencia a los nacionalsocialistas alemanes o los fascistas italianos).

Rudyard Kipling fue uno de los fundadores de la Liga de la Libertad, con el propósito
de combatir el avance del bolchevismo en Gran Bretaña. Kipling defendía una fuerte alianza
entre Francia y Gran Brtaña, a las que llamó "las fortalezas gemelas de la civilización
europea", y se opuso a toda revisión del tratado de Versalles en favor de Alemania.

Habiendo firmado el tratado de Trianon, el primer ministro húngaro Sándor Simonyi-Semadam

se vio obligado a presentar su dimisión y el regente Horthy nombró en su lugar a Pál Teleki.

Los lituanos tomaron Vištytis, Punsk, Giby, y Sejny a los polacos.

El Ejército Rojo atacó a los polacos en Grodno, en Bielorrusia. La batalla se prolongó hasta el
día siguiente, cuando los polacos se vieron obligados a retirarse.

Antonio Maria da Silva llevaba ya casi un mes al frente del gobierno de Portugal, así que fue
sustituido por António Joaquim Granjo.

Cuatro policías británicos fueron víctimas de una emboscada en Tuam. Dos resultaron muertos
y los otros dos, tras rendirse, fueron liberados sin daño alguno. El 20 de julio la policía, tras
haber buscado sin éxito a los autores del crimen, la policía se desmandó y empezó a disparar y a
lanzar granadas en la ciudad, quemó el ayuntamiento y una fábrica y amenazó con matar a
algunos sospechosos de ser republicanos. Mientras tanto se celebraban los funerales de Gerald
Smyth enBanbridge (la localidad natal de su madre, él había nacido en la India) y varias casas
y comercios de irlandeses católicos fueron asaltadas (se suponía que los católicos eran

450
independentistas y los protestantes unionistas). En los meses siguientes la policía protagonizaría
varios episodios similares al de Tuam.

El 21 de julio unos 7.000 trabajadores, principalmente católicos, pero también algunos

protestantes de izquierdas, fueron expulsados de sus trabajos de una empresa portuaria en
Belfast. En un tumulto murieron 22 personas, y en Derry hubo 40 muertos, y varios ciudadanos
fueron sacados de sus casas.

El 23 de julio se reunió el gobierno británico para deliberar sobre la violencia en Irlanda. Había
opiniones divididas sobre si hacer concesiones a los republicanos o tratar de sofocar la revuelta
por todos los medios. El debate continuó varios días, hasta que prevaleció la segunda opción.

Los ejércitos de Zhili y Fengtian entraron sin oposición en Pekín. Duan Qirui se había refugiado
en la concesión japonesa en Tianjin, y a partir de ese momento se dedicó a los estudios budistas
y a financiar a estudiantes sin recursos. Las nuevas camarillas dominantes no se molestaron en
cambiar al gobierno, sino que Xu Shichang siguió como presidente títere de la república. Las
dos camarillas se repartieron sus zonas de influencia en el norte de China. El sur seguía en
manos del gobierno de Sun Yat-Sen en Cantón. Duan Qirui había saboteado las negociaciones
para la reunificación de China y las hostilidades entre el Norte y el Sur se habían reanudado ese
año.

Yusuf al-'Azma, al frente de unos 3.000 hombres equipados con armas antiguas, se enfrentó
en Maysalun con un ejército de 9.000 franceses apoyados por tanques y aviones, dirigidos por
el general Henri Gouraud. Los árabes sufrieron una estrepitosa derrota en la que dejaron 400
muertos, entre ellos el propio al-'Azma. El 24 de julio Gouraud entró en Damasco sin encontrar
resistencia. Se cuenta que visitó la tumba de Saladino, la pisoteó y dijo: "Despierta, Saladino,
hemos vuelto. Mi presencia aquí consagra la victoria de la cruz sobre la media luna".

Con el ejército polaco huyendo del Ejército Rojo, el primer ministro Grabski tuvo que dimitir y
fue sucedido por Wincenty Witos.

El 25 de julio se abolió el reino de Siria. El rey Faisal I marchó exiliado a Londres.

En Iraq los rebeldes controlaban la mayor parte de la región del Éufrates medio, y su éxito
contribuyó a expandir la revuelta hacia el sur. Los británicos empezaron a usar bombardeos
aéreos contra los insurgentes.

Un oficial de la Inteligencia británica fue asesinado en Bandon al salir de misa.

El 27 de julio un policía británico fue abatido de un disparo en Clonakilty.

El 28 de julio los rusos tomaron Białystok a los polacos.

Dos soldados británicos resultaron muertos y otro herido en Oola, en un atentado del IRA.

El presidente mexicano Adolfo de la Huerta estaba realizando grandes esfuerzos por reconciliar
las distintas fuerzas opuestas que pervivían en su país. Destituyó y exilió a los jefes militares
carrancistas, incorporó al ejército a los zapatistas, y logró un acuerdo con Pancho Villa, que ese
día firmó su rendición a cambio de una hacienda en Chihuahua.

El 29 de julio los lituanos ocuparon Suwałki.

451
Un policía británico resultó muerto y otro herido en Ballina. El 30 de julio una patrulla de seis
soldados británicos cayó en una emboscada organizada por el IRA enTankardstown. Uno de
ellos resultó muerto. El director de una compañía ferroviaria fue asesinado en su despacho en
Dublín.

El 31 de julio los rusos resucitaron la República Socialista Soviética de Bielorrusia,

con Alexander Chervyakov como "presidente del Consejo de los Comisarios del Pueblo".

Valle-Inclán empezó a publicar por entregas Luces de Bohemia, una obra teatral para la que el
autor acuñó el término de "esperpento", que concibe como una deformación de la realidad para
destacar sus aspectos más grotescos.

Unamuno publicó sus "Tres novelas ejemplares y un prólogo".

Agatha Mary Clarissa Miller era una joven británica de veinte años, que justo antes del inicio
de la Primera Guerra Mundial se había casado con el aviadorArchibald Christie, que había
combatido en Francia mientras Agatha colaboró como enfermera con la Cruz Roja en Bélgica.
Ahora, Agatha Christie publicaba su primera novela, El misterioso caso de Styles, protagonizada
por un exoficial de la policía belga llamado Hércules Poirot, que no tenía nada que envidiar a
Sherlock Holmes como detective. Varias editoriales habían rechazado la obra, pero finalmente
fue un éxito de ventas y de crítica.

452
LA REVOLUCIÓN IRLANDESA

Marcus Garvey había organizado una convención internacional de la Asociación Universal de

Desarrollo Negro, y el 1 de agosto de 1920 dio un discurso en elMadison Square Garden que
reunió a unas 25.000 personas. Convencido de que los negros nunca podrían adquirir plenos
derechos en los Estados Unidos, se planteo fomentar la emigración a Liberia, y al mismo tiempo
fomentar la construcción de colegios, plantas industriales y ferrocarriles en el país africano.

Las ideas de Garvey no gustaban nada a W. E. B. Du Bois, que temía que sus afirmaciones de
que el progreso de los negros en los Estados Unidos no era viable arruinara sus esfuerzos en esa
dirección. Du Bois había declarado: "Marcus Garvey es, sin duda, el enemigo más peligroso de
la raza negra en los Estados Unidos y en el mundo. Es un lunático o un traidor". Du Bois
seguía publicando la revista The Crisis, que había alcanzado una tirada de 100.000 ejemplares.
Además empezó a publicar una revista mensual para niños: The Brownies' Book. Ese año
presentó su libro Aguas oscuras: voces desde detrás del velo, en el que exponía los problemas
raciales en los Estados Unidos. El libro empieza con un credo cuyas primeras palabras son:

Creo en Dios, que hizo de la misma sangre a todas las razas que pueblan la Tierra. Creo que
todos los hombres, negros, mestizos y blancos, son hermanos, que según el momento y las
circunstancias han exhibido diferencias de forma, dotes y características, pero que no se
diferencian en nada esencial, y coinciden en sus almas y en su posibilidad de desarrollo
infinito...

La inestabilidad social en Italia iba en aumento. A las tensiones entre trabajadores y empresarios
se unieron las disputas entre los sindicatos "rojos" y los "amarillos", opuestos a las huelgas. Los
empresarios tomaron la decisión de cerrar las fábricas y como respuesta se empezaron a
producir ocupaciones de fábricas por parte de sus trabajadores, organizados en soviets. Unas
500 fábricas de Turín, Milán y Génova fueron ocupadas por unos 400.000 trabajadores que en
algunos casos continuaron con la producción.

Ante esta situación, el gobierno italiano no pudo ocuparse por más tiempo de la revuelta en
Albania, así que el 2 de agosto firmó un tratado de paz con el gobierno albanés por el que Italia
renunciaba a todo derecho sobre territorios albaneses. Los empresarios presionaron a Giloitti
para que enviara el ejército a evacuar las fábricas, pero el primer ministro se declaró neutral en
el conflicto e instó al diálogo entre las partes. Finalmente se llegó a un acuerdo y los obreros
abandonaron las fábricas pacíficamente, pero los conflictos sociales continuaban.

El parlamento alemán aprobó una ley por la que se decretaba que, de los crímenes cometidos
durante el intento de golpe de Estado y la revuelta subsecuente en el Ruhr, sólo se juzgarían
aquellos que hubieran destacado por su crueldad o por la búsqueda de intereses particulares. De
un total de 705 casos contra civiles, sólo uno terminó con una sentencia condenatoria. Los
miembros de los Freikorps o del ejército fueron juzgados por tribunales militares. De 775 casos,
486 fueron cerrados, 48 oficiales fueron destituidos, 6 dimitieron y los restantes recibieron
condenas leves. Los miembros del Ejército Rojo del Ruhr también fueron juzgados
militarmente, y muchos de ellos fueron condenados a largas penas de cárcel.

El parlamento británico aprobó la Ley para la Restauración del Orden en Irlanda, que sustituía
los juicios con jurados por consejos de guerra militares y facilitaba la imposición de la ley
marcial, así como la retirada de fondos de los gobiernos locales simpatizantes con el IRA. En
una carretera cerca de Holywell se produjo un tiroteo entre soldados británicos y miembros del
IRA. Varios soldados y un miembro del IRA resultaron heridos.

453
El 4 de agosto el IRA quemó un cuartel de policía vacío en Blackrock.

El ultimátum que los aliados habían lanzado a los rusos si no detenían su avance contra Polonia
no se estaba traduciendo en nada, principalmente porque había encontrado con una gran
oposición por parte de los socialdemócratas. El 6 de agosto el Partido Laborista británico
publicó un panfleto en el que afirmaba que los trabajadores británicos nunca tomarían parte en
una guerra como aliados de Polonia. Algunos socialistas franceses fueron más lejos y mostraron
su simpatía por la Rusia comunista. Pese a todo, los aliados enviaron a Polonia consejeros
militares y diplomáticos

El 7 de agosto el IRA tendió una emboscada a una patrulla de seis policías en Kildorrey. Todos
ellos resultaron heridos, uno de muerte. Los republicanos se apropiaron de seis revólveres y
gran cantidad de munición.

El barón Roman von Unger-Sternberg había luchado en el ejército blanco bajo el mando del
general Semiónov, pero finalmente rompió con él y transformó su división de caballería en un
grupo de guerrilleros que atacaban tanto a blancos como a rojos.

Mientras tanto Rusia y Lituania firmaban un acuerdo por el que los soviéticos se comprometían
a retirarse de Vilna y de los demás territorios lituanos ocupados. No obstante, no hicieron nada
por cumplirlo. Pese a ello, el ejército lituano seguía ganando terreno a expensas de Polonia. El 8
de agosto tomó Augustów.

El 10 de agosto se firmó el Tratado de Sèvres entre los aliados y el Imperio Otomano. No fue
ratificado por el parlamento otomano porque había sido disuelto, pero lo ratificó el sultán
Mehmet VI. En el tratado se materializaba el desmembramiento del Imperio, que perdía el poco
territorio que conservaba en Europa (salvo una pequeña franja de tierra alrededor de Estambul).
Se organizaron los Mandatos británicos sobre Mesopotamia y Palestina y el Mandato francés en
Siria, así como diversas zonas de influencia griega e italiana en Anatolia y en las islas del
Mediterráneo. Además se reconocía el Estado de Armenia, que incluía territorios en los que ya
no quedaban armenios a causa del genocidio llevado a cabo por los otomanos. La zona de
Constantinopla (Estambul) quedaba bajo control internacional a la espera de una decisión final
sobre su futuro.

Mientras tanto los cosacos de Gay Dimitrievich Gay cruzaban el Vístula con la intención de
atacar Varsovia por el oeste mientras el resto del Ejército Rojo atacaba por el este.

Francia reconoció a Piotr Wrangel como gobernante de facto de Rusia.

El 11 de agosto Rusia y Letonia firmaron el tratado de Riga, por el que Rusia reconocía la
independencia de Letonia.

El 12 de agosto la policía británica arrestó a Terence McSwiney, el alcalde de Cork, que inició
una huelga de hambre secundado por otros diez presos.

El 13 de agosto el Ejército Rojo emprendió el ataque contra Radzymin, en la primera de las

cuatro líneas de defensa que protegían Varsovia. Tras un duro combate los rusos se apoderaron
de la ciudad, y un contraataque nocturno fue rechazado. Los diplomáticos extranjeros
abandonaron la capital polaca, salvo el embajador británico y el nuncio del Vaticano, Achille
Ratti.

454
Aprovechando que el Ejército Rojo estaba mayoritariamente volcado sobre Polonia, Piotr
Wrangel envió al general Ulagai con 7.000 hombres que desembarcaron en la costa de Kubán
acompañados de muchos refugiados que querían volver a sus tierras.

El 14 de agosto los soviéticos capturaron Ossów y Kock, mientras los polacos atacaban
en Nasielsk y recuperaban Radzymin, pero unas horas después volvía a manos soviéticas, y al
anochecer los polacos recuperaron Ossów.

Ese día el rey Alberto I de Bélgica inauguró los Juegos Olímpicos de Amberes. Participaron
atletas de 29 países: Argentina, Australia, Bélgica, Brasil, Canadá, Chile, Checoslovaquia,
Dinamarca, Egipto, España, los Estados Unidos, Estonia, Finlandia, Francia, Gran Bretaña,
Grecia, India, Italia, Japón, Luxemburgo, Mónaco, Nueva Zelanda, Noruega, los Países Bajos,
Portugal, Sudáfrica, Suecia, Suiza y Yugoslavia. No se invitó a Alemania, Austria, Hungría,
Bulgaria, Turquía ni a Rusia. Polonia sí que fue invitada, pero la guerra contra Rusia le impidió
participar. Por primera vez se presentó la bandera olímpica, con los cinco aros sobre fondo
blanco, y el juramento olímpico, leído por el atleta belga Victor Boin, que en su redacción
original decía: Juramos que tomaremos parte en los Juegos Olímpicos con espíritu de
caballerosidad, por el honor de nuestro país y por la gloria del deporte.

El 15 de agosto los soviéticos atacaban desde Radzymin la segunda línea defensiva de Varsovia
en Nieporęt y Jabłonna. Los polacos atacaron por la retaguardia en dos puntos, y ambos
ataques fueron rechazados, pero los rusos se vieron obligados a retroceder hasta Radzymin.
Luego los polacos reunieron todas sus reservas y lanzaron un contraataque con el apoyo de
tanques y aviones y así retomaron Radyzmin, pero a su vez un contraataque soviético recuperó
la posición. Sin embargo, por la noche los rusos la abandonaron ante el temor de ser rodeados.
Cuando una división polaca entró en la ciudad, la encontró completamente desierta y derruida.
Sus habitantes habían huido también.

Manuel Gondra fue elegido por segunda vez presidente de Paraguay.

El 16 de agosto los polacos entraron en Nasielsk con tanques y trenes acorazados. Una vez
frenada la acometida rusa, Piłsudski inició un exitoso contraataque desde Deblin y Mińsk
Mazowiecki que encontró escasa resistencia, el Ejército Rojo retrocedía sin orden en todos los
frentes.

La Alta Silesia era una región bajo soberanía alemana a la que había llegado una comisión
aliada para organizar un plebiscito para decidir si permanecía en Alemania o se incorporaba a
Polonia, lo cual estaba generando tensiones entre la población alemana y la población polaca.
Un periódico alemán publicó la noticia errónea de que Varsovia había caído en manos de los
rusos, lo que suponía que Polonia ya no existía y no había necesidad de ningún plebiscito. La
población alemana salió eufórica a las calles a celebrarlo, y qué mejor celebración que saquear
los comercios polacos. Y si los saqueos empezaron como celebración, cuando llegó la
confirmación de que Varsovia no había caído, continuaron como desahogo.

La policía británica incendió varios edificios en Templemore como represalia por acciones del
IRA.

El 18 de agosto el IRA asaltó un cuartel del ejército británico en Longford y otro

en Ballymahon para hacerse con armas.

La legislatura de Tennessee aprobó por el estrecho margen de 50 votos sobre 99 la ratificación

de la decimonovena enmienta de la constitución, lo que completaba los 36 Estados requeridos
para que entrara en vigor. A partir de esa fecha, las mujeres tenían el derecho de voto en todo el
país.

455
Los polacos habían rodeado la mayor parte de las tropas de vanguardia del Ejército Rojo y
alcanzaban su retaguardia. El general Tujachevski dirigía las operaciones rusas desde Minsk,
demasiado lejos de Varsovia. Sus órdenes llegaban tarde o no llegaban, y sólo ese día fue
informado de la magnitud de la derrota. Sus soldados estaban siendo capturados en masa por los
polacos. Inmediatamente ordenó la retirada confiando en la posibilidad de reorganizar sus tropas
y contraatacar.

Mientras tanto Wrangel tomó Timoshevskaia y los soviéticos evacuaron Ekaterinodar.

Desde su ascenso al poder en Rusia, los bolcheviques desarrollaron un sistema político y

económico que se conoce como comunismo de guerra, cuyos principios básicos eran los
siguientes:

 Todas las industrias fueron nacionalizadas y su actividad era planificada y organizada

por el gobierno.
 El gobierno controlaba todo el comercio con el extranjero.

 Los obreros tenían que seguir disciplinadamente los planes del gobierno. Las huelgas
estaban prohibidas. (Las que se producían se resolvían de una forma muy simple:
matando a los huelguistas.)

 Las clases no obreras estaban sujetas a un servicio laboral obligatorio.

 Toda la producción agrícola que superaba unas cantidades mínimas era requisada para
ser distribuida entre el resto de la población.

 La comida y otros bienes era racionada y distribuida en las ciudades de forma

centralizada.

 La empresa privada quedaba fuera de la ley.

 Las líneas ferroviarias eran controladas por el Estado a través del ejército.

En la práctica, estas medidas funcionaron muy mal. Los campesinos se negaban a las
requisiciones y, al constatar que eran aplastados si intentaban oponerse, pasaron a producir lo
mínimo indispensable para la supervivencia. Esto hizo que la producción agrícola descendiera
brutalmente, y que en las ciudades escaseara el alimento, por lo que los trabajadores urbanos
emigraron masivamente al campo, donde era más fácil conseguir alimento. Petrogrado había
perdido el 75% de su población y Moscú el 50%. Surgió un mercado negro, a pesar de las
amenazas del gobierno contra la especulación. El rublo de devaluó hasta el punto de que dejó de
usarse y fue sustituido por un sistema de trueques. Antes de la guerra un dólar estadounidense se
cambiaba por 2 rublos, y ahora por 1.200. Todo esto hizo a su vez que la producción industrial
se redujera a poco más del 20% de su nivel antes de la guerra. El 90% de los salarios eran
pagados en especie. La requisición de alimentos, combinada con la guerra y una sequía dio
lugar a una hambruna que costó la vida a millones de rusos.

En estas condiciones se produjeron numerosas huelgas y revueltas campesinas, una de las más
virulentas estalló el 19 de agosto en la región de Tambov. Las autoridades bolcheviques había
llevado a cabo una requsición brutal de grano basada en las necesidades urbanas, pero sin tener
en cuenta las necesidades de los propios habitantes del campo. Además exigió a los agricultores
un elevado nivel de producción para el año siguiente, y éstos se negaron a aceptar ambas cosas
(las requisición y la obligación de trabajar para que les robaran el fruto de su trabajo). Además
se oponían a los reclutamientos forzosos en el Ejército Rojo. Así se alzaron en armas unos
14.000 hombres, en parte campesinos y en parte desertores del ejército, que formaron un
Ejército Verde que no entendía ni de capitalismo ni de comunismo, sino simplemente de
opresión inhumana. Entre los insurgentes destacó Aleksandr Stepánovich Anónov, un antiguo

456
socialrevolucionario de 32 años que durante unos años había colaborado con los bolcheviques,
había sido nombrado jefe de policía en Tambov, y había contribuido a contener la delincuencia
en la región, pero que finalmente se unió a los verdes.

Bertrand Russell formó parte de una delegación enviada por el gobierno británico a Rusia para
investigar los efectos de la revolución. Russell se entrevistó con Lenin durante más de una hora,
y la sensación que le causó fue de decepción. Dijo que percibió en él una crueldad diabólica, y
que le recordaba a un profesor dogmático. Recorrió el Volga en un barco de vapor y sus
experiencias acabaron con todas las simpatías que había sentido por la revolución soviética. Sin
embargo, otros 24 británicos que habían viajado con él volvieron con una buena imagen de la
Rusia soviética, a pesar de que Russell se esforzó por hacerles cambiar de opinión. Por ejemplo,
Russell les dijo que había oído disparos en medio de la noche, y que estaba convencido de que
eran ejecuciones clandestinas. Sin embargo, sus colegas afirmaron que lo que oyó debió de ser
el sonido del tubo de escape de algunos coches. Russell plasmó sus impresiones en su libro La
práctica y la teoría del bolchevismo.

Algo parecido les sucedió a Alexander Berkman y Emma Goldman. Cuando Berkman tuvo las
primeras noticias del triunfo de la revolución, describió ese día como el más sublime de su vida.
Sin embargo, expulsados de los Estados Unidos, Berkman y Goldman habían recorrido Rusia y
también se habían entrevistado con Lenin, el cual les había asegurado que cuando la rebelión
estuviera fuera de peligro la libertad de prensa sería restablecida. En un principio, Berkman y
Goldman habían proyectado recoger material para formar un "museo de la revolución", pero
hallaron tanta represión, mal gobierno, corrupción y unas condiciones laborales tan deplorables
que abandonaron la idea.

Otro crítico fue el anarquista Piotr Kropotkin. El mes anterior había escrito una "Carta a los
obreros del mundo occidental" en la que criticaba agudamente la revolución rusa. Luego
escribió una carta a Lenin en la que le censuraba el despotismo del gobierno soviético:

Ha aparecido la noticia, en los diarios Izvestia y Pravda, que da a conocer la decisión del
gobierno soviético de tomar como rehenes a algunos miembros de los grupos de Sávinkov y
Cherkov del partido socialdemócrata, del centro táctico nacionalista de los guardias blancos, y
a oficiales de Wrangel, para que, en caso de que sea cometido un intento de asesinato contra
108 líderes de los soviets, sean "exterminados sin piedad" tales rehenes. ¿Es que realmente no
hay nadie cerca de usted que recuerde a sus camaradas y les persuada de que tales medidas
representan un retorno al peor periodo de la Edad Media y de las guerras religiosas, y es
totalmente decepcionante en gente que se ha echado a cuestas la creación de la sociedad en
consonancia con los principios comunistas? Cualquier persona que ame el futuro del
comunismo no puede lanzarse a lograrlo con tales medidas [...] Pienso que tenerdeben en
cuenta que el futuro del comunismo es más precioso que sus propias vidas. Y me alegraría de
que con sus reflexiones renuncien a este tipo de medidas. Con todo, y con estas muy serias
deficiencias, la revolución de Octubre ha traído un enorme progreso. Ha demostrado que la
revolución social no es imposible, cosa que la gente de Europa occidental ya había empezado a
pensar, y que, a pesar de sus defectos está trayendo algún progreso en dirección a la igualdad.
Por qué entonces golpear a la revolución empujándola a un camino que la lleva a su
destrucción, sobre todo por defectos que no son inherentes al socialismo o al comunismo, sino
que representan la supervivencia del viejo orden y de los antiguos efectos destructivos de la
omnívora autoridad ilimitada?

Mientras tanto, los polacos de la Alta Silesia se rebelaron como respuesta a los ataques
alemanes y no tardaron en hacerse con el gobierno de varias ciudades (Kattowitz, Pless,
Beuther). El 20 de agosto la revuelta llegó a Konigshutte, Tarnowitz, Rybnik,
Lublinitz y Gross Strehlitz. La comisión aliada era demasiado reducida para controlar los
desórdenes.

457
El 21 de agosto el IRA tendió una emboscada a una patrulla policial en Galway. Un policía
resultó muerto y otro herido. En Dundalk un policía murió y otros tres fueron heridos. Como
represalia los comercios de varios republicanos fueron atacadas y saqueadas.

El Ejército Rojo ya no era capaz de ofrecer ninguna resistencia en Varsovia. Dejó unos 15.000
muertos, 500 desaparecidos, 10.000 heridos y 65.000 prisioneros. Por su parte, los polacos
contaron 4.500 muertos, 22.000 heridos y 10.000 desaparecidos.

El 22 de agosto el IRA tomó un cuartel de policía en Ballavarry y se apoderó de armas y

municiones. Un detective de la policía fue asesinado al salir de la iglesia enLisburn. Los barrios
católicos de la ciudad fueron incendiados como represalia, y algo similar sucedió en Belfast,
donde los disturbios continuaron durante varios días.

El ejército polaco, persiguiendo al Ejército Rojo, se estaba acercando a la frontera lituana, y los
rusos consideraron que era un buen momento para entregar Vilna a los lituanos. Así, al entrar en
Vilna estarían entrando en territorio neutral, y evitarían ser capturados por los polacos. La
entrega se llevó a cabo el 26 de agosto, y el ejército lituano aseguró la frontera, dejó que los
rusos atravesaran su territorio en su huida, pero apresó a los polacos que los perseguían. Ese
mismo día llegó a Kaunas, la capital lituana, una delegación polaca pera negociar la evacuación
de los soldados polacos, a la vez que pretendían que el ejército lituano se retirara de las ciudades
que había ocupado aprovechando el avance soviético.

Ese día cayó el gobierno de Kazajistán ante el Ejército Rojo y los soviéticos fundaron en su
lugar la República Socialista Soviética Autónoma de Kirguizán.

El 27 de agosto los comercios de algunos protestantes fueron atacados en Dundalk como

represalia por los ataques en Lisburn hacia comercios católicos.

Las conversaciones entre Polonia y Lituania no iban bien. Los lituanos no aceptaban los
criterios polacos sobre dónde debía considerarse que estaba la frontera entre ambos países, y se
remitían a la línea Curzon trazada por los aliados. Por otra parte, se presentaban como neutrales
en la guerra polaco-soviética, pero los polacos afirmaban que no habían sido neutrales, sino que
habían permitido a los rusos moverse libremente por su territorio, mientras que a los polacos los
detenían y los desarmaban apelando a esa falsa neutralidad. Mientras tanto, los polacos estaban
tomando por la fuerza algunas de las ciudades que los lituanos habían ocupado recientemente.
El 28 de agosto atacaban por sorpresa Augustów y se apoderaron de ella.

El Ejército Rojo, bajo la dirección del general Mijaíl Frunze atacó la ciudad de Bujará.

Mientras tanto los griegos seguían avanzando en Anatolia. Ese día tomaron Gediz y Ulubey y
el 29 de agosto entraban en Uşak, con lo que habían avanzado ya 200 km.

El 30 de agosto se rompieron definitivamente las negociaciones entre Polonia y Lituania, al

tiempo que los polacos desalojaban a los lituanos de Suwałki.

El general Tujachevski estaba reorganizando la parte del Ejército Rojo que desde Varsovia había
huido hacia el sur, y consideró que si atraía al ejército polaco podría reorganizar otros grupos de
soldados desbandados y tal vez podría intentar de nuevo capturar la capital polaca. Para ello
reunió cuatro divisiones de caballería y una de infantería, que en total sumaban más de 17.000
hombres, con 284 ametralladoras, 48 cañones, 5 trenes blindados, 12 aviones y algunos coches
blindados. Con estas fuerzas atacó las posiciones polacas en Komarów. Fue una de las mayores
batallas de caballería desde la época de Napoleón. Los polacos organizaron una línea defensiva
con unos 1.700 hombres. Los combates se prolongaron hasta las últimas horas del 31 de

458
agosto, cuando los rusos se retiraron dejando muchas bajas (unos 4.000 muertos). El Ejército
Rojo quedaba así definitivamente derrotado.

Mientras tanto los polacos tomaban Sejny a los lituanos.

En Bujará, ante la inminente entrada de los bolcheviques, el emir Alim Khan huyó a Afganistán.

En Arabia el emir Saud I bin Abd al-Aziz de Haíl había cumplido ya 20 años y era cada vez
menos manejable, así que su primo Abdullah bin Talal lo asesinó y puso en el trono
a ʿAbdullah II bin Mutʿib, hijo del emir Mut'ib II, que tenía entonces 13 años.

El 1 de septiembre tomó posesión como presidente de Ecuador José Luis Tamayo.

En Alemania se estrenó Sumurun (o Una noche árabe), película dirigida por Ernst Lubitsch y
protagonizada por Pola Negri. Fue la última película en la que Lubistch intervino como actor
(en un papel secundario). La crítica estadounidense lo calificó como el mejor director del
momento. Unas semanas más tarde Lubistch estrenaba Ana Bolena.

Los lituanos organizaron reorganizaron su ejército, reunieron unos 7.000 hombres y el 2 de

septiembre atacaron a los polacos para recuperar las ciudades que éstos habían ido ocupando los
últimos días. Mientras tanto la caballería polaca rodeaba una división de infantería rusa y
lograba aniquilar uno de sus regimientos por completo (del que sólo sobrevivieron unos 100
prisioneros).

Ese día el general Frunze entraba en Bujará e izaba la bandera roja en el minarete de la ciudad.

Los aliados lograron calmar la revuelta polaca en la Alta Silesia logrando un compromiso por el
que se creaba un nuevo cuerpo de policía en la región con igual número de miembros alemanes
y polacos y se introducían representantes polacos en las administraciones locales.

Francia consideró que sería más fácil controlar Siria si se la dividía en varios Estados y se
estimulaba la rivalidad entre ellos. El grueso del territorio fue repartido entre el Estado de
Alepo y el Estado de Damasco (organizado el 3 de septiembre), para aprovechar el descontento
de Alepo por que se hubiera elegido a Damasco como capital del reino sirio. Éste no tenía
acceso al mar, pues la zona costera fue dividida entre el Estado del Líbano, y el Estado
Alauita, donde se concentraba el principal foco de resistencia a la ocupación francesa.

El ejército armenio había vuelto a atacar Oltu, y esta vez con éxito, y como respuesta un ejército
turco dirigido por el general Kazım Karabekir (leal a los nacionalistas de Mustafá Keman) los
expulsó de nuevo. En el Oeste, los griegos ocupaban Simav.

Con una recaudación de 2 millones de dólares, Camino hacia el este fue la película más
taquillera del año, dirigida por D.W. Griffith y protagonizada por Lillian Gish.

Los lituanos habían reconquistado Sejny y Lipsk, y el 4 de septiembre llegaban a las puertas de
Augustów. Pero el 5 de septiembre un contraataque polaco los obligó a retroceder.

En el frente ruso, los polacos tomaron Hrubieszów, y el 6 de septiembreWłodzimierz

Wołyński. Tujachevski organizó una nueva línea de defensa alrededor de Grodno, siguiendo el
curso del río Niemen.

Los soviéticos lograron expulsar al general Ulagai del Kubán y el 7 de septiembre estaba de
regreso en Crimea con más hombres de los que había llevado consigo. Sin embargo, Wrangel

459
había enviado al mismo tiempo otro ejército al Don y éste había sido prácticamente aniquilado.
Por otra parte, muchos de los "soldados" de Wrangel abandonaban la lucha por esas fechas para
cosechar sus campos.

Dado que Italia no había respaldado la ocupación de Fiume por los seguidores de Gabriele
d'Annunzio, éste había anunciado la creación de una Regencia Italiana de Carnaro (la ciudad
estaba situada en el golfo del Carnaro), que se materializó el 8 de septiembre con la
promulgación de una constitución conocida como"Carta del Carnaro", redactada por el
sindicalista Alceste de Ambris con la participación del propio d'Annunzio. En su preámbulo
establecía la voluntad de Fiume de integrarse en el Estado italiano, en virtud del derecho
inalienable de autodeterminación, pero como de momento se le negaba esta posibilidad, decidía
dotarse de una constitución. En su artículo segundo definía la República del Carnaro como "una
democracia directa basada el en trabajo productivo, en la que la soberanía reside en todos los
ciudadanos sin distinciones de sexo, raza, lengua, clase o religión, pero que confiere mayores
derechos a los trabajadores productivos". Esto se desarrollaba en los artículos siguientes, que
definían un Estado corporativista, que dividía los sectores de la economía en diez
corporaciones: Trabajadores industriales y agricultores, Pescadores, Técnicos agrícolas e
industriales, Estudiantes y profesores, Abogados y doctores, Funcionarios públicos y una
Cooperativa de trabajadores, a las que d'Annunzio añadió una décima, que incorporaría a los
"hombres superiores" (héroes, poetas, profetas, etc.). Cada ciudadano debía afiliarse
obligatoriamente a una de ellas según su ocupación. D'Annunzio se convertía en el jefe del
Estado con el título de duce (léase "duche", caudillo). El poder legislativo se repartía en dos
cámaras, el Consiglio degli Ottimi y el Consiglio dei Provvisori, el segundo de los cuales tenía
representantes de las nueve corporaciones. En su artículo quinto la carta garantizaba a todos los
ciudadanos la educación primaria, un trabajo remunerado con un salario mínimo suficiente para
vivir dignamente, asistencia en caso de enfermedad o de paro involuntario, pensiones para la
vejez y los derechos civiles usuales (inviolabilidad del domicilio, habeas corpus, derecho a una
compensación en caso de error judicial o abuso de poder, etc.) También algunas ideas curiosas
que delataban la vena poética de d'Annunzio, como la declaración de la música como uno de los
principios fundamentales del Estado. Podría decirse que el sistema corporativista de d'Annunzio
estaba a mitad de camino entre la socialdemocracia y el sistema soviético.

El 9 de septiembre los polacos recuperaron Sejny.

El 10 de septiembre los "negro y caqui" mataron a un miembro del IRA en Drumsna.

El 12 de septiembre la caballería polaca atacó a los rusos en Vohynia.

Ese día se celebró la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos. Los Estados Unidos
consiguieron 95 medallas, de las cuales 41 fueron de oro. Los siguientes países con más
medallas fueron Suecia, Gran Bretaña y Bélgica.

Uno de los objetivos fundamentales de los nacionalistas turcos era conservar indivisible el
territorio de Anatolia y no estaban dispuestos a que una parte del mismo quedara bajo la
soberanía armenia. Considerando que los aliados no acudirían en defensa de Armenia, Mustafa
Kemal autorizó al general Kazım Karabekir a invadir el país vecino, y así en la madrugada
del 13 de septiembre cinco batallones turcos cruzaron la frontera. Al anochecer habían
ocupado Peniak y los armenios, cogidos por sorpresa, habían sufrido unas 200 bajas.

Los lituanos volvían a entrar en Sejny, y el 14 de septiembre ocupaban Giby. A partir de ese
momento se pactó una tregua con los polacos mientras se preparaban nuevas negociaciones.

460
Los "negro y caqui" mataron a un sospechoso ante su casa en Kinlough. Otros tres miembros
del IRA fueron abatidos en una emboscada en Ballinlough.

El 15 de septiembre Józef Piłsudski inició un ataque al frente de 96.000 hombres a la nueva

línea defensiva de Mijaíl Tujachevski en el río Niemen, en la que se convirtió en la segunda
mayor batalla de la guerra polaco-soviética, después de la de Varsovia.

Ese día Jan Černý fue nombrado primer ministro de Checoslovaquia.

Los polacos habían protestado ante la Sociedad de Naciones por los incumplimientos de la
neutralidad de Lituania y solicitando su intervención en la guerra polaco-lituana. El 16 de
septiembre la Sociedad de Naciones empezó a debatir el asunto a la vez que se iniciaban
negociaciones de paz entre Polonia y Lituania, pero éstas se rompieron a los pocos días sin
haber llegado a ningún acuerdo.

Poco antes del mediodía, un carro tirado por un caballo había sido aparcado delante de las
oficinas del Banco Morgan, en Wall Street, en el barrio financiero de Manhattan, en la ciudad de
Nueva York. En el carro había 45 kg de dinamita que fueron detonados a las 12:01 mediante un
mecanismo de relojería. Carro y caballo volaron por los aires y el resultado fue de 38 personas
muertas y unos 400 heridos. Era el mayor atentado sucedido hasta entonces en los Estados
Unidos. Fue investigado durante tres años sin que llegara a determinarse a ciencia cierta quiénes
fueron los responsables. Sin embargo, la reacción de la prensa no fue tan alarmista como lo
habría sido el año anterior. El New York Times publicaba: "Puede que hagan estallar más
bombas, puede que se cobren otras vidas, pero esto son sólo accidentes de una guerra que hay
que afrontar con calma. Si los anarquistas quieren asustar al pueblo, manteniendo la calma y
la firmeza empezamos a derrotarlos".

Esos días estaba teniendo lugar en Elaine los juicios contra algunos negros acusados de
asesinato, conspiración e insurrección durante los disturbios que habían tenido lugar en la
ciudad hacía un año. Como la mayoría de los negros no tenían derecho de voto por distintas
triquiñuelas, tampoco podían formar parte de un jurado, así que todos los jurados estuvieron
formados por blancos. Los negros que habían aceptado testificar contra otros negros y trabajar
sin sueldo durante un tiempo para los terratenientes blancos habían sido liberados, y sólo
quedaban los que no habían aceptado esas condiciones o eran sospechosos de haber dirigido la
revuelta. Todos confesaron ser culpables de asesinato, aunque las palizas que recibieron y las
torturas con electricidad pudieron influir en las confesiones. Treinta y seis acusados se
declararon culpables de asesinato en segundo grado y no fueron a juicio, sino que directamente
fueron a la cárcel. Otros 17 fueron condenados a penas de hasta 21 años de cárcel y otros 12
fueron condenados a muerte. Los abogados defensores no llamaron a ningún testigo ni
permitieron testificar a sus defendidos. El tribunal estaba rodeado por una multitud de blancos
armados. Los juicios duraron menos de una hora y el jurado necesitó menos de 10 minutos de
deliberación para declararlos culpables y sentenciarlos a muerte. La prensa se congratuló por el
triunfo de la ley porque ningún acusado fue linchado.

La Asociación Nacional para la Defensa de las Personas de Color apeló las doce sentencias de
muerte ante el Tribunal Supremo de Arkansas, para lo cual logró recaudar más de 50.000
dólares y contrató a uno de los abogados negros más prestigiosos de Arkansas: Scipio
Africanus Jones. En los últimos cinco años, la asociación había pasado de tener unos 9.000
afiliados a unos 90.000. En parte esto fue la labor de un blanco: su secretario James Weldon
Johnson, que ahora se convertía en su máximo dirigente.

El 18 de septiembre el ejército ucraniano de Simon Petliura derrotó al Ejército Rojo y cruzó el

río Zbruch hacia el este.

461
La matanza de Amritsar había indignado a la población de la India, y Gandhi, respaldado por
el Congreso Nacional Indio, empezó a ganar adeptos, tanto hindúes como musulmanes, para su
proyecto de no cooperación. Gandhi sostenía que el dominio británico sobre la India se volvería
insostenible si los indios se negaban a cooperar con los británicos en todos los aspectos: no
pagar impuestos, no consumir productos británicos, no acudir ni a escuelas ni a tribunales
británicos, y todo ello sin ejercer ninguna clase de violencia.

Como los aliados no habían respondido ante la invasión de Armenia, el 20 de septiembre Kemal
autorizó al general Karabekir a que avanzara hacia Kars yKağızman.

El IRA tendió una emboscada a un camión lleno de soldados británicos en Dublín. Un soldado
resultó muerto, y un miembro del IRA fue arrestado y condenado a muerte. El jefe de policía
de Balbriggan fue asesinado por el IRA. Por la noche la policía causó disturbios en la ciudad,
mató a dos hombres e incendió varios edificios.

La Sociedad de Naciones se pronunció ese día sobre el conflicto entre Polonia y Lituania.
Propuso que ambas partes respetaran la frontera marcada por la línea Curzon y que Polonia
respetara la neutralidad de Lituania si Rusia aceptaba hacer lo mismo. Lituania aceptó la
resolución, pero Polonia no se pronunció. La Sociedad de Naciones también estaba presionando
a Polonia y a Rusia para que terminaran la guerra que mantenían y buscaran una salida
negociada. Rusia hizo una primera propuesta el 21 de septiembre.

Paul Deschanel, el que había derrotado a Clemenceau en sus aspiraciones a la presidencia de

Francia, había dado varias muestras de desequilibrio mental. En una ocasión en la que unos
escolares le regalaron un ramo de flores, se las devolvió arrojándoselas una a una. En otra
ocasión se cayó por una ventana del tren en que viajaba y un platero lo encontró deambulando
en pijama. Unos días más tarde había abandonado una reunión de Estado para meterse en un
lago con su traje de calle. Finalmente se consiguió que presentara su renuncia a la presidencia y
fue internado en un centro psiquiátrico. Fue sucedido por el primer ministro Millerand, como
solución de compromiso entre los distintos partidos políticos. A su vez, Millerand fue sucedido
como primer ministro por Georges Leygues.

Los mencheviques estaban sufriendo una dura persecución en la rusia soviética. A principios de
año Yuli Mártov había derrotado al propio Lenin en unas elecciones menores, pero la respuesta
del gobierno fue una intensificación de las medidas represivas. A mediados de año la dirección
del partido fue detenida y unos meses más tarde había sucedido lo mismo con muchos otros
miembros del partido. Cuando fueron puestos en libertad, el partido ya no existía oficialmente.
Finalmente el gobierno ruso le había concedido un permiso para marchar a Alemania, con lo
que se deshacía de una voz crítica que no podían acallar sin usar la violencia. El propósito de
Mártov, que padecía tuberculosis, era participar en una conferencia del Partido Socialdemócrata
Independiente Alemán que tenía que decidir si se incorporaba a la Internacional Comunista, y el
dirigente menchevique pretendía convencer a los socialistas alemanes de que no hicieran tal
cosa.

El 22 de septiembre Polonia atacó las posiciones lituanas en Suwałki. El ejército polaco era más
de cuatro veces más numeroso que el lituano y éste no vio más opción que rendirse. Casi 2.000
lituanos fueron hechos prisioneros. Sejny pasó de nuevo a manos polacas. Ademas, los polacos
pudieron avanzar por Lituania para acceder a la retaguardia soviética.

Mientras continuaba la batalla del Niemen, los polacos atacaron en Białystok a otro ejército
ruso que huía de Varsovia y lo destrozaron por completo: dejaron 600 muertos y 8.200
prisioneros y capturaron 22 cañones, 147 ametralladoras, un avión y tres trenes de transporte.

462
Seis policías británicos murieron a manos del IRA en una emboscada en Drummin Hill. Al
mismo tiempo un juez británico fue asesinado en Doonbeg. Por la noche los "negro y
caqui" mataron a seis personas en Milltown Malbay, Lahinch y Ennistymon e incendiaron 26
edificios, incluyendo los ayuntamientos de las dos últimas ciudades.

El 23 de septiembre dos policías británicos fueron asesinados en Frenchpark. Un miembro del

IRA resultó muerto. Los "negro y caqui" mutilaron su cuerpo y lo arrastraron por las calles. Un
miembro del Sinn Féin fue asesinado por agentes británicos en un hotel de Dublín.

El 24 de septiembre Armenia declaró la guerra a los turcos.

El 25 de septiembre terminaba la batalla del Niemen con una nueva estrepitosa derrota para el
Ejército Rojo, que perdió más de 40.000 hombres. Los polacos contaron 7.000 bajas.

Miembros del IRA descarrilaron un tren y lo lanzaron contra un cuartel

en Ballaghaderreen, aunque no hubo víctimas.

El 26 de septiembre los polacos tomaron Hrodna a los lituanos.

Los "negro y caqui" incendiaron la ciudad de Kilkee y el 27 de septiembre incendiaron el centro

de Trim.

El 28 de septiembre los rusos hicieron una nueva propuesta de paz a Polonia.

Miembros del IRA asaltaron un cuartel del ejército en Mallow y se hicieron con armas y
municiones. Por la noche los soldados quemaron varias casas y comercios como represalia.

Mientras tanto el ejército turco avanzaba sobre la ciudad armenia de Sarıkamış, que fue
abandonada por sus despavoridos habitantes. Los turcos la ocuparon el 29 de septiembre. Un
ejército armenio trató de enfrentarse a ellos, pero fue rechazado y los turcos prosiguieron su
avance devastando el territorio por el que pasaban.

La guerra había impulsado el desarrollo técnico de la radio. En los últimos años se habían
creado varias emisoras experimentales en diversos países, y ahora estaban surgiendo las
primeras emisoras comerciales. Ese día la Westinhouse Company sacó al mercado el primer
receptor de radio doméstico, a un precio de 10 dólares.

El 30 de septiembre los turcos tomaron Kağızman en Armenia.

Para entonces los polacos habían hecho retroceder a los rusos hasta el río Słucza, cerca de
donde habían iniciado su ofensiva contra Varsovia.

El IRA mató a un inspector de policía en Tubbercurry e hirió a dos policías. Por la noche una
banda de unos 30 policías y "negro y caquis" quemaron varios edificos de la ciudad.

El 1 de octubre entró en vigor la nueva constitución austriaca, que perfiló el régimen

republicano surgido tras la caída de los Habsburgo.

El barón Roman von Ungern-Sternberg invadió Mongolia aprovechando el desencanto popular

con la ocupación china, entró en contacto con las autoridades chinas y les exigió que
abandonaran el país. Obviamente los chinos no aceptaron.

463
Algunos independentistas coreanos habían organizado un ejército que operaba en China, cerca
de la frontera con Corea. El 2 de octubre los independentistas entraron en el consulado japonés
en la ciudad china de Hun-Ch'un, lo incendiaron y mataron a 13 japoneses.

Ese día Polonia hizo una contraoferta a Rusia para terminar la guerra. El 5 de octubre Rusia
propuso algunos cambios que Polonia aceptó.

El 6 de octubre Wrangel lanzó un nuevo ataque, pero sus tropas tuvieron que retirarse en menos
de una semana. Envió un emisario para tratar de formar una alianza con los anarquistas de
Néstor Majnó, pero éste hizo ahorcar al emisario y aceptó aliarse con los comunistas contra
Wrangel. A cambio, los comunistas liberaron prisioneros del Ejército Negro y permitieron la
propaganda anarquista, con algunas restricciones.

El gobierno armenio pidió ayuda a los aliados para defenderse del ataque turco, pero no obtuvo
respuesta. Los británicos tenían todas sus fuerzas ocupadas luchando contra la revuelta en Iraq,
que ya tenían casi controlada, gracias al uso de dos escuadrones de la RAF, contra los que los
iraquíes no tenían defensa posible. Francia estaba también ocupada luchando contra rebeldes
sirios. Georgia se declaró neutral y sólo Grecia proporcionó cierto apoyo, pero insuficiente.

El 7 de octubre Polonia y Lituania, acuciados por la Socidad de Naciones, firmaron el acuerdo

de Suwałki, por el que acordaban su frontera como una variante de la línea Curzon, establecían
el intercambio de prisioneros y fijaban el alto el fuego para tres días más tarde. En las
negociaciones de paz no se había tocado la cuestión de Vilna, a la sazón en poder de los lituanos
y que éstos consideraban como suya por haber sido desde siempre la capital de Lituania, pero
los polacos alegaban que en la región de Vilna estaba habitada por una gran proporción de
polacos. Piłsudski tenía un plan al respecto: había preparado una insurrección desde dentro, que
protagonizaría el general Lucjan Żeligowski, que era de etnia polaca, pero había nacido en
Lituania, y estaba al mando de un regimiento de infantería lituano-bielorruso. La idea era
simular una revuelta similar a la que había protagonizado d'Annunzio en Fiume: Żeligowski y
sus hombres (unos 14.000) afirmarían desertar del ejército polaco para apoderarse de la región
de Vilna y convertirla en un Estado teóricamente independiente. La revuelta se inició el 8 de
octubre. Las tropas de Żeligowski se dirigieron hacia Vilna venciendo la escasa resistencia de
los lituanos, superados en número.

Ese día los soviéticos proclamaron la República Soviética Popular de Bujará, a la que
calificaron con el paradójico nombre de "dictadura del proletariado y del campesinado
revolucionaria democrática", y que veían como un estado de transición hacia una república
socialista soviética. Su presidente fue Faizullo Xojayev.

El 9 de octubre los lituanos evacuaron Vilna y entregaron el mando a algunos oficiales aliados
presentes en Vilna. La población polaca de Vilna formó milicias que se enfrentaron a los pocos
lituanos que todavía permanecían allí y que recibieron a Żeligowski con los brazos abiertos.
Éste no reconoció la autoridad de los militares aliados y los invitó a marcharse. Todo pareció un
"asunto interno" entre los lituanos de etnia polaca que ejercían su "derecho de
autodeterminación" sin vinculación alguna con el gobierno de Polonia. Desde Vilna, las fuerzas
de Żeligowski fueron ocupando las ciudades de la región. El 10 de
octubre tomaron Švenčionys yRūdiškės.

Unos tres o cuatro mil saudíes penetraron en Kuwait y pusieron bajo asedio la fortaleza de Al-
Jahra, defendida por unos 1.500 kuwaitíes. En el curso de la batalla llegaron refuerzos
kuwaitíes por mar y entonces los saudíes aceptaron un acuerdo y se retiraron.

Un oficial de la RAF fue asesinado por el IRA en Bandon.

464
El 11 de octubre las tropas de Żeligowski tomaron Nemenčinė.

El 12 de octubre Rusia y Polonia firmaron un armisticio que se haría efectivo seis días más
tarde, como paso previo a llegar a un acuerdo de paz.

Mientras tanto Żeligowski proclamaba la República de Lituania Central, con capital en Vilna.
El nombre no era tan ad hoc como pudiera parecer, pues era razonable dividir la gran Lituania
histórica en una "Lituania occidental", con capital en Kaunas y poblada por lituanos, una
"Lituania Central", con capital en Vilna, habitada por polacos y una "Lituania oriental", con
capital en Minsk y poblada por bielorrusos.

El IRA mató a cuatro policías en Ballinderry. Cinco miembros del IRA resultaron muertos y
otros cuatro resultaron heridos cuando les estalló el material explosivo que estaban
manipulando.

El 13 de octubre las tropas de Żeligowski tomaron Lentvaris.

El 14 de octubre Rusia y Finlandia, tras cuatro meses de negociaciones, firmaron el tratado de

Tartu, por el que se acordaba la frontera entre ambos países.

Lituania había pedido a la Sociedad de Naciones que se pronunciara sobre la revuelta de

Żeligowski y la respuesta fue una condena hacia la acción de los polacos. Los británicos
plantearon incluso expulsar a Polonia de la Sociedad de Naciones. Pero Polonia argumentó que
su gobierno no tenía nada que ver con las acciones de Żeligowski, aunque reconocía que tenía el
"apoyo moral" de toda la nación polaca.

El 15 de octubre el ejército japonés terminó de retirarse de la República del Lejano Oriente.

En la ciudad de Chitá quedaban todavía algunas fuerzas del ejército blanco que quedaron
indefensas tras la retirada de los japoneses de Siberia, lo que permitió que la capital de la
República del Lejano Oriente se trasladara hasta allí. Los blancos tuvieron que retirarse hacia el
sur, para unirse a Semiónov, que había tratado sin éxito de convencer a los japoneses de que no
se retiraran.

Por esas fechas, la rebelión de campesinos rusos en Tambov contaba ya con 50.000
combatientes, pero el alto el fuego en la guerra contra Polonia permitió al Ejército Rojo destinar
al general Tujachevski a combatirla al frente de 30.000 soldados, con artillería pesada, trenes
armados e incluso algunas armas químicas que quedaban de la Primera Guerra Mundial.

Las tropas de Żeligowski tomaron Rykantai.

En Hungría, Pál Teleki estaba creando una legislación antisemita: estableció numerus clausus en
las universidades para reducir la admisión de "elementos políticamente inseguros", pero que
principalmente excluyó a los judíos (el porcentaje de estudiantes universitarios judíos bajó de un
30% a un 10%). Su antisemitismo derivaba de su anticomunismo, pues más de la mitad de los
dirigentes del derrocado régimen comunista húngaro habían sido judíos. Además, Teleki dispuso
que los judíos que habían llegado a Hungría en los últimos seis años fueran internados en
campos de concentración, donde se produjeron muertes por malnutrición y frío, además de
suicidios. Para fomentar, como contrapartida, el cristianismo, formó el Partido de Unificación
Nacional Cristiano, integrado por refugiados que volvían de Viena, miembros de la Iglesia
Católica, la burguesía de Budapest y, más en general, los contrarrevolucionarios que habían
combatido a los comunistas en la capital.

465
El 17 de octubre se celebraron elecciones en Austria que confirmaron en el poder al canciller
Michael Mayr. Los socialdemócratas perdieron la mayoría en el parlamento.

Un miembro del IRA encarcelado murió como consecuencia de la huelga de hambre que estaba
manteniendo. El 18 de octubre fuerzas británicas mataron a dos miembros del IRA en Bansha.

Buster Keaton seguía trabajando con éxito en las películas de Roscoe Arbuckle, pero ese día se
estrenó con gran éxito el primer largometraje en el que aparecía como protagonista: El
idiota, que iba a ser interpretada por Douglas Fairbanks, pero éste finalmente recomendó a
Keaton para el papel. Poco antes se había estrenado un cortometraje de 19 minutos dirigido y
protagonizado por él: Una semana. Arbuckle acababa de estrenar un Western cómico
titulado The Round-Up.

Cecil B. DeMille estrenó ese año ¿Por qué cambiar de esposa? y Algo en lo que
pensar, protagonizadas por Gloria Swanson, que estaba convirtiéndose en una nueva estrella de
Hollywood. El público no sólo iba a verla actuar, sino también a admirar su vestuario, adornado
a menudo con perlas, joyas, plumas de pavo real y de avestruz y otros adornos de la alta costura
de la época. Sus peinados y sus joyas eran imitados en todo el mundo. Nadie podía imaginar al
verla en la pantalla que medía poco más de metro y medio.

El 20 de octubre un miembro del IRA murió en un tiroteo con la policía en el centro de Dublín.

El 21 de octubre la caballería de Żeligowski apresó en Riešė a los oficiales de un regimiento

lituano, cuyos soldados, al haberse quedado sin mandos, se retiraron y así los polacos
tomaron Maišiagala y Paberžė.

Después de haber obtenido una autorización del gobierno chino, unos 5.000 soldados japoneses
entraron en Manchuria para perseguir a los independentistas coreanos que operaban en territorio
chino. Ese día atacaron a varios grupos de guerrilleros coreanos en Qingshanli. Los
enfrentamientos duraron varios días y ambos bandos se proclamaron vencedores. Los japoneses
afirmaron haber tenido 11 muertos y 24 heridos, mientras que, según los coreanos, Japón contó
unos mil muertos y unos dos mil heridos.

En Siberia, el Ejército Rojo obligó a retirarse a Grigori Semiónov y el 22 de octubre se apoderó

de Chitá.

El IRA atacó un camión que transportaba soldados británicos en la carretera entre Badon y
Cork. Dos soldados murieron y dos resultaron heridos, uno de ellos mortalmente. Otros diez
fueron capturados, desarmados y liberados.

Ante la falta de apoyo aliado, el 24 de octubre Armenia firmó una alianza con la Rusia
soviética.

Unos 8.000 milicianos turcos atacaron a una división del ejército griego en Gediz, formada por
más de 12.000 hombres. El alto mando turco quería comprobar si los milicianos estaban en
condiciones de enfrentarse con éxito al ejército regular griego. Los enfrentamientos se
prolongaron durante varias semanas.

El 25 de octubre murió el rey Alejandro I de Grecia. Unas semanas antes, durante un paseo, el
mono del administrador de los viñedos de su palacio había atacado al pastor alemán del
monarca, y cuando éste intentó separar a ambos animales fue mordido por otro mono. Esa
misma tarde la herida empezó a dar muestras de infección y ésta se fue agravando
paulatinamente hasta causarle la muerte. Venizelos no había autorizado a la familia real a

466
regresar del exilio para acompañar al moribundo Alejandro I, ni autorizó que asistiera al
entierro.

Tres miembros del IRA murieron en la cárcel como consecuencia de una huelga de hambre.
Otros siete abandonaron la huelga. Tres policías fueron asesinados por el IRA
en Moneygold. Tres de los miembros del IRA que perpetraron el atentado fueron capturados,
junto con una mujer que actuó de conductora. El IRA atacó un cuartel en Tempo y un sargento
de la policía resultó herido, y murió unos días más tarde. Como represalia, un sospechoso de ser
republicano fue asesinado en la puerta del pub que regentaba su familia.

El 26 de octubre las tropas de Żeligowski tomaron Dubingiai, Giedraičiai y Želva.

El partido de Jaan Tõnison obtuvo muy pocos votos en las últimas elecciones y fue sustituido
como primer ministro de Estonia por Ants Piip.

El Ejército Rojo lanzó una gran ofensiva contra las tropas de Wrangel: unos 137.000 rojos se
enfrentaron a unos 30.000 blancos, que tuvieron que retirarse a Crimea y defender el istmo a
toda costa. Pero al mismo tiempo que levantaba defensas en el istmo, preparaba la evacuación
por mar de la península.

El barón Roman von Ungern-Sternberg, al frente de unos mil hombres, lanzó un ataque sobre
Urga, la capital de Mongolia, pero la guarnición china de la ciudad, formada por unos 7.000
soldados, logró rechazar el ataque.

El 28 de octubre el IRA asesinó a un oficial británico en Connolly.

El fallecimiento del monarca griego había creado un conflicto político. El parlamento se

manifestó en contra de que Constantino I recuperara el trono, o de que la corona pasara a su
primogénito Jorge. Venizelos era republicano, pero no se atrevió a proponer la abolición de la
monarquía, puesto que media Grecia era monárquica y una crisis política en Grecia podría
perjudicar sus aspiraciones de consolidar su presencia en la costa occidental de Anatolia. El 29
de octubre el parlamento ofreció la corona al príncipe Pablo, hermano menor de Jorge. Sin
embargo, éste rechazó la oferta afirmando que no podía aceptar la corona mientras viviera su
padre, pues su reinado no sería legítimo.

El emir de Sabya, Muhammad ibn Ali, firmó una alianza con Abdualziz ibn Saud de Riad.

El 30 de octubre el general Kazım Karabekir atacó con unos 8.000 hombres a un ejército
armenio superior en número que defendía la ciudad de Kars. Los turcos obtuvieron la victoria y
capturaron unos 3.000 prisioneros, entre ellos buena parte de los oficiales armenios. Cuando
entraron en la ciudad, la población civil fue víctima de saqueos, violaciones y asesinatos.

La revuelta en Iraq contra los británicos terminó con la rendición de Najaf y Karbala. Entre
6.000 y 10.000 iraquíes murieron en la revuelta, frente a unos 500 británicos. La RAF había
empleado 97 toneladas de bombas. El coste de la operación había sido el doble de lo
presupuestado para Iraq para todo el año, así que Winston Churchill, que ahora era Secretario
para las Colonias, consideró que era necesario cambiar drásticamente la presencia británica en
Iraq, de modo que el control británico fuera más indirecto, a través de un gobierno autóctono.

El 31 de octubre un detective de la policía británica fue asesinado en un pub en Granard. En el

condado de Kerry hubo disturbios durante todo el día, y murieron diez personas.
En Abbeydorney murieron dos policías. En Ballyduff murieron dos policías y otros dos
resultaron heridos. Como represalia los "negro y caqui"mataron a un hombre. Luego dos "negro
y caquis" fueron asesinados en Killorglin y otros dos resultaron heridos en Dingle. A su vez

467
los "negro y caqui"quemaron edificios del Sinn Féin en Killorglin y un civil resultó herido
mortalmente. Dos policías fueron secuestrados por el IRA en Tralee y no se volvió a saber de
ellos. La policía provocó disturbios en la ciudad durante la semana siguiente.

Mientras tanto los lituanos empezaron a obtener resultados contra la ofensiva polaca y
recuperaron Želva. El 1 de noviembre tomaban Giedraičiai y el frente se estabilizó.

Un miembro del IRA de 18 años fue ahorcado en Dublín por su participación en una emboscada
a soldados británicos. Un policía fue asesinado en Ballinalee, y los"negro y caqui" incendiaron
la ciudad de Granard como represalia. Unos policías dispararon a ciegas en un bosque
temiendo una emboscada y mataron a una mujer que simplemente pasaba por allí. Un tribunal
militar decidió que había "muerto por un desafortunado accidente". El IRA tendió una
emboscada a una patrulla del ejército en Piltown en la que dos soldados murieron, seis
resultaron heridos y treinta fueron capturados y luego liberados. El IRA asaltó un cuartel
enArdmore. La policía incendió el ayuntamiento de Tralee y disparó a un grupo de católicos
que se dirigían a la iglesia a oír misa. El 2 de noviembre los "negro y caqui" mataron a un
miembro del IRA en Tralee.

Unos 900 soldados británicos se disponían a incendiar Ballinalee como represalia por las
acciones del IRA, pero fueron rechazados por unos 300 miembros del IRA. Era la primera vez
que el IRA se oponía a una fuerza tan numerosa.

Ese día se celebraron las elecciones presidenciales estadounidenses. Por primera vez el recuento
de votos fue transmitido por radio, aunque eran relativamente pocos los que tenían receptores.
También eran las primeras elecciones presidenciales en las que las mujeres podían votar. En
total se contaros casi 27 millones de votos, ocho más que en las elecciones anteriores,
principalmente debido a la incorporación del voto femenino. El candidato republicano Harding
obtuvo la victoria con 404 votos electorales (60.34% del voto popular) frente a los 127 votos
electorales (34.15% del voto popular) de Cox. Nunca hasta entonces se había dado una victoria
con un porcentaje de votos tan alto. El socialista Eugene Debs, que se presentaba por quinta vez,
obtuvo un 2% de los votos, lo que no estaba mal para un candidato que hacía campaña desde la
cárcel. Ese año, el fiscal general Palmer había solicitado dos veces a Wilson el indulto para
Debs, pero Wilson se negó en ambas ocasiones. En una de ellas escribió:

Mientras la flor de la juventud estadounidense estaba derramando su sangre para reivindicar

la causa de la civilización, ese hombre, Debs, se quedó detras de las líneas como un
francotirador, atacándolos y denunciándolos... Ese hombre es un traidor a su país y nunca será
indultado bajo mi mandato.

Ungern-Sternberg trató de entrar en Urga por segunda vez, pero los chinos lo rechazaron tras
tres días de combate. Contaba con el apoyo del Bodg Khan, que le envió secretamente sus
bendiciones y su agradecimiento por su intento de expulsar a los chinos de Mongolia.

El 4 de noviembre los "negro y caqui" incendiaron varios comercios de simpatizantes del Sinn
Féin.

El 6 de noviembre el IRA capturó a dos oficiales británicos en Cork y los ejecutó tras un
consejo de guerra.

El 7 de noviembre los turcos ocuparon Alexandropol, en Armenia, donde protagonizaron toda

clase de atrocidades contra la población civil. Allí establecieron su cuartel general.

El Ejército Rojo inició su ataque al istmo de Crimea.

468
El 8 de noviembre cuatro soldados británicos murieron cuando el camión en que viajaban fue
tiroteado por el IRA.

El arco iris, de D.H. Lawrence, tenía una segunda parte que el editor había pensado publicar
poco después de la primera, pero la prohibición judicial de la que había sido objeto en Gran
Bretaña le disuadió de seguir adelante con el proyecto. Finalmente, tras vencer algunas
dificultades, el 9 de noviembre Lawrence publicóMujeres enamoradas en los Estados Unidos
(aunque sólo podía adquirirse mediante suscripción). Las acusaciones de obscenidad se
repitieron. Poco después publicó una nueva novela titulada La chica perdida. Lawrence había
abandonado Gran Bretaña el año anterior, y para entonces estaba en Italia.

El 10 de noviembre las tropas de Piotr Wrangel empezaron a embarcar en diversos puertos de

Crimea. Unos 146.000 refugiados fueron transportados en 126 barcos rusos, franceses y
británicos hasta Constantinopla. Algunos cientos de oficiales blancos permanecieron en Crimea
porque los bolcheviques les habían prometido una amnistía, pero fueron ejecutados nada más
cayeron en sus manos. Wrangel terminó en Bélgica, desde donde dirigió el movimiento blanco
en el exilio. En Rusia ya no quedaba nada del Ejército Blanco, salvo algunas bandas
desorganizadas dedicadas únicamente al saqueo.

Para entonces toda Ucrania estaba ocupada, en parte por tropas polacas, en parte por tropas
bolcheviques, y finalmente el Directorio de Ucrania fue disuelto y la República Popular de
Ucrania quedó extinguida. Simon Petliura emigró a Polonia.

El 11 de noviembre se reunió en Vladivostok una Asamblea Nacional provisional para la

República del Lejano Oriente.

El 12 de noviembre Italia y Yugoslavia firmaron el tratado de Rapallo, por el que se zanjaban

las disputas sobre los territorios de la costa oriental del Adriático que habían pertenecido al
Imperio Austriaco. Fue una solución de compromiso que favorecía más a Italia que a
Yugoslavia: cerca de medio millón de eslavos quedaron bajo soberanía italiana, mientras que
sólo unos cientos de italianos quedaron bajo soberanía Yugoslava. El tratado estableció que
Fiume sería una república independiente, que pasó a denominarse Estado Libre de Fiume, pero
ambas partes acordaron establecer en él un gobierno que consideraran aceptable, que no podía
ser el diseñado por Gabriele d'Annunzio a su capricho, sino que había que organizar unas
elecciones libres a una asamblea constituyente. D'Annunzio recibió un ultimátum para
abandonar Fiume, pero se negó a aceptarlo. En su lugar, declaró la guerra a Italia.

Dos miembros del IRA murieron en un tiroteo en Ballymacelligott.

El combate en Geziz entre los milicianos turcos y los soldados griegos no fue muy satisfactorio
para los primeros. Habían logrado detener por algún tiempo el avance griego hacia Ankara, pero
la falta de disciplina y experiencia de los milicianos resultó ser un grave inconveniente.
Mientras tanto, en Armenia, los soldados turcos capturaban Agin. El 13 de noviembre Georgia
rompió su neutralidad debido a que algunas tropas armenias habían penetrado en su territorio.

Polonia y Rusia estaban negociando en Riga un tratado de paz, pero ya en la primera versión
preliminar se habían puesto de acuerdo en repartirse Ucrania y Bielorrusia. A las negociaciones
no habían sido invitados representantes ucranianos o bielorrusos. Los socialrrevolucionarios
bielorrusos iniciaron una campaña para exigir la intependencia de Bielorrusia, y el 14 de
noviembre se reunió el Congreso de la región de Slutsk, con 107 delegados de la zona y algunos
representantes del ejército bielorruso y del gobierno de la República Nacional Bielorrusa (que
ya no tenía ningún poder real). El congreso aprobó una resolución que reconocía al gobierno de

469
la República Nacional Bielorrusa, protestaba por la ocupación extranjera del país y llamaba a
organizar una resistencia armada.

Un sacerdote católico, el padre Michael Griffin, desapareció en Galway, y más tarde se supo
que había sido asesinado por fuerzas del gobierno. El 15 de noviembre fueron tres soldados
británicos los que fueron secuestrados y asesinados. El 16 de noviembre tres miembros del IRA
fueron arrestados, golpeados, interrogados y asesinados.

Lituania había rechazado todo intento de negociar con Żeligowski, y éste a su vez no había
respondido a las exigencias de la Sociedad de Naciones de que abandonara una parte del
territorio que había conquistado a Lituania y entrara en negociaciones. El 17 de noviembre las
tropas de Żeligowski lanzaron un ataque a gran escala que pretendía acabar capturando Kaunas
y así adueñarse de toda Lituania. Rusia ofreció ayuda a Lituania, pero no fue aceptada. Las
tropas polacas triplicaban en número a las lituanas. La caballería polaca rompió las líneas de
defensa lituanas y el 18 de noviembre tomaba Kavarskas, para continuar avanzando hacia
Kaunas.

Tres habitantes de Cork fueron asesinados por hombres enmascarados, probablemente policías
o "negro y caquis", como represalia por el asesinato de un sargento cometido el día anterior.

El conflicto monárquico perjudicó gravemente a Eleftherios Venizelos, cuyo partido se hundió

en las elecciones parlamentarias. Ni siquiera el propio Venizelos resultó elegido en su propia
circunscripción y fue sucedido como primer ministro por Dimitrios Rallis. Venizelos se fue a
Francia.

El ejército turco había presentado un ultimátum a la República Democrática de Armenia. Ese

día se firmó un alto el fuego para iniciar las negociaciones de paz. Durante toda la campaña, los
turcos habían ejecutado a decenas de miles de civiles, principalmente en Kars y Alexandropol.

El 19 de noviembre Iliaz Vrioni fue nombrado primer ministro de Albania.

Mientras tanto los lituanos lograban frenar la acometida polaca y las tropas de Żeligowski
empezaron a retroceder dejando algunos prisioneros.

Cuatro oficiales del IRA fueron capturados en Durris y no fueron asesinados al momento por la
intervención de un oficial del ejército británico.

Tras cuatro largos meses en el gobierno, António Granjo fue sustituido por Álvaro Xavier de
Castro como presidente del consejo de ministros de Portugal.

Finalmente, las presiones de la Sociedad de Naciones hicieron que Lituania y Żeligowski

pactaran un alto el fuego que debía iniciarse el 21 de noviembre a las nueve de la mañana, pero
justo antes de que entrara en vigor los lituanos atacaron y recuperaron Giedraičiai, en unos
combates que duraron hasta las dos de la tarde. Pese a ello, los representantes de la Sociedad de
Naciones lograron que los lituanos cesaran las hostilidades y que los polacos no tuvieran en
cuenta el incumplimiento por la parte lituana. Unos días más tarde se iniciaron negociaciones
para poner fin al conflicto. Lituania se negó a negociar con Żeligowski porque ello significaría
reconocer alguna clase de legitimidad a quien, en principio, no estaba respaldado por ningún
país. Polonia presentó un mediador, de modo que en realidad la negociación tuvo lugar entre
Polonia y Lituania.

Desde principios de año, la Central de Inteligencia Británica en Irlanda había empezado a

organizar un cuerpo especial de unos 20 oficiales del ejército, algunos ya retirados, para realizar
acciones clandestinas contra el IRA. Fueron conocidos como "la banda del Cairo", porque

470
solían reunirse en el café El Cairo, de Dublín. Michael Collins había preparado una operación
contra ellos que tuvo lugar ese día. A las 9 de la mañana miembros de la brigada entraron en
el 29 de Pembroke Street y mataron a cuatro miembros de la banda e hirieran a otro militar que
se encontraba allí. Poco después, otros miembros de la brigada entraron en el 117 de
Morehampton Road y dispararon a otro miembro de la banda y a su cuñado, que al parecer hacía
de confidente y sobrevivió a las heridas. En el 92 de Lower Baggot Street otro miembro de
la banda del Cairo oyó cómo tiraban abajo la puerta de su casa y se encerró con su esposa en el
dormitorio. Trató de huir por la ventana, pero mientras descendía por la fachada los
republicanos tiraron la puerta abajo, y lo abatieron desde la ventana. En el 38 de Upper Mount
Street murieron otros dos miembros de la banda, otro en el 28 de Earlsfort Terrace, en el 22 de
Lower Mount Street había otros dos objetivos, uno de los cuales logró sobrevivir al encerrarse
en su dormitorio, y en el 119 de Baggot Street murió uno más. En el hotel Gresham entraron
varios miembros de la brigada haciéndose pasar por soldados y mataron a dos hombres uno de
las cuales fue un error del IRA, pues era un veterinario militar que estaba en Irlanda para
comprar caballos para el ejército. En una pensión de Fitzwilliam Square los republicanos no
encontraron a su objetivo, que ya había salido, y dudaron si matar o no a otro militar que
encontraron, pero no lo hicieron porque "no estaba en la lista". En su lugar le dieron 24 horas
para abandonar Irlanda. En total, 19 hombres recibieron disparos y 15 de ellos murieron. Sólo
un miembro de la brigada fue capturado ese día, aunque otros dos lo fueron más tarde.

Por la tarde, unos 5.000 espectadores asistían a un partido de fútbol en Dublín cuando llegó la
policía y empezó a disparar indiscriminadamente contra la multitud. Murieron 14 personas
(entre ellas el futbolista Michael Hogan) y más de 60 resultaron heridas. Por la noche dos
oficiales del IRA y un tercer hombre, que habían ayudado en la organización de los asesinatos
de la mañana, fueron apresados, torturados y asesinados "mientras intentaban escapar". Ese día
es conocido en la historia de Irlanda como el domingo sangriento. La opinión pública británica,
incluso el rey Jorge VI condenó la actuación de la policía, que según las conclusiones de la
investigación posterior, actuó sin haber recibido ninguna orden.

El 23 de noviembre un policía fue secuestrado en Knockhall y finalmente asesinado por el IRA.

El 26 de noviembre dos hermanos miembros del IRA fueron secuestrados y asesinados por
los "negro y caqui" en Kinvara.

Por otra parte, ahora que el ejército de Wrangel se había disuelto y los comunistas ya no
necesitaban a Majnó, afirmaron que no había respetado el acuerdo firmado y lanzaron un ataque
contra todas las posiciones del Ejército Negro en Crimea. La superioridad numérica de los
comunistas hizo que el ejército de Majnó se redujera de unos 1.500 a unos 250 hombres, que se
refugiaron en Guliaipolé.

Mary Pickford se había divorciado de su marido para, a las pocas semanas, casarse con Douglas
Fairbanks. Pasaron la luna de miel en Europa, y tanto en Londres como en París se produjeron
disturbios por el gran número de admiradores que trataba de acercarse a la pareja. En su viaje de
regreso por los Estados Unidos la gente se acercaba a saludarlos en las estaciones por las que
pasaban. Compraron una casa en Beverly Hills que la prensa bautizó como Pickfair. La
revista Life la describió como un lugar de reunión un poco menos importante que la Casa
Blanca, pero mucho más divertido. El 27 de noviembre se estrenó La marca del
Zorro,protagonizada por Fairbanks. La película hizo saltar a la fama a Johnston McCulley, cuya
novela sobre el Zorro se tradujo a 26 idiomas.

Hemann Hesse publicó su novela El último verano de Klingsor.

Ese día se produjeron los primeros enfrentamientos entre tropas bielorrusas y bolcheviques.
Aunque la población apoyaba a las fuerzas bielorrusas, éstas carecían de armas y municiones.

471
Por otra parte, muchos soldados del Ejército Rojo, que eran campesinos rusos opuestos forzados
a combatir y contrarios a las políticas comunistas, simpatizaron con los bielorrusos y se unieron
a ellos. Las autoridades soviéticas tuvieron que llevar soldados letones y hasta chinos para
combatir a los bielorrusos.

Un policía británico fue asesinado por el IRA en Cappoquin.

El 28 de noviembre 36 miembros del IRA tendieron una emboscada en Kirmichael a una

patrulla de 18 policías británicos de la llamada división auxiliar, una división de elite creada y
entrenada expresamente para combatir al IRA. Sólo uno sobrevivió. Se reprochó al IRA que
parte de los policías fueron asesinados después de que se hubieran rendido, pero los
republicanos respondieron que en un momento del enfrentamiento los policías habían fingido
rendirse, y desde entonces la lucha se consideró a muerte. La situación en irlanda era cada vez
más preocupante en Gran Bretaña, por una parte porque la violencia iba en aumento y por otra
parte porque el IRA estaba demostrando una capacidad insospechada para acabar con las fuerzas
especiales británicas.

Ese día murió en Palestina el líder babista 'Abdul-Bahá.

Mientras el general Karabekir negociaba con el ministro de asuntos exteriores armenio, Rusia
llevó a cabo la maniobra típica: aprovechando el descontento de la población por la invasión
turca, los comunistas armenios iniciaron una revuelta y luego llamaron en su ayuda al Ejército
Rojo, que el 29 de noviembre cruzaba la frontera bajo el mando de Sergó Ordzhonikidze desde
Azerbaiyán.

El Ejército Rojo atacó a Majnó en Guliaipolé, de donde pudo escapar rompiendo el cerco
soviético, aunque varios de sus oficiales murieron.

El 30 de noviembre dos miembros del IRA fueron asesinados por la policía en Ardee.

Álvaro de Castro batió el récord de permanencia en el gobierno de Portugal con tan solo 10
días, tras los cuales fue sucedido por Liberato Damião Ribeiro Pinto.

Las elecciones presidenciales mexicanas dieron por vencedor al general Álvaro Obregón, que
el 1 de diciembre tomó posesión del cargo.

Incapaz de enfrentarse al mismo tiempo con los rusos y los turcos, el gobierno armenio firmó
el 2 de diciembre el tratado de Alexandropol, por el que renunciaba a los límites establecidos
para Armenia en el tratado de Sevres y aceptaba una nueva frontera entre Armenia y Turquía,
que esencialmente reducía Armenia a la parte que había pertenecido al Imperio Ruso,
renunciando a la parte que había pertenecido al Imperio Otomano. Sin embargo, ya era
demasiado tarde.

Néstor Majnó organizó a los pocos seguidores que le quedaban en forma de guerrillas y ese día
asaltó Berdyansk. Luego trató de alzar a diversas comunidades de campesinos contra el
gobierno de Moscú.

El 3 de diciembre tres miembros del IRA fueron arrestados en Bandon por el ejército británico.
Luego fueron golpeados, asesinados y sus cadáveres fueron arrojados a una cuneta.

Mientras representaba Sanson y Dalila, un pilar cayó sobre Enrico Caruso y le golpeó
fuertemente en la espalda, sobre el riñón izquierdo. Unos días más tarde dijo tener escalofríos,
tos y un dolor sordo en el costado.

472
El 4 de diciembre el Ejército Rojo entraba en Ereván, la capital armenia, y el gobierno no pudo
hacer otra cosa que disolverse, y con él se disolvía la República Democrática de Armenia.

El ala radical del Partido Socialdemócrata Independiente Alemán acordó unirse a la

Internacional Comunista, lo que en la práctica supuso que sus militantes dejaron el partido y se
unieron al Partido Comunista de Alemania, que a partir de entonces se llamó Partido Comunista
Unido de Alemania. Se calcula que los socialdemócratas que se pasaron al comunismo fueron
unos 400.000, mientras que casi otra mitad, unos 340.000, se mantuvieron como
socialdemócratas. Las tres cuartas partes de los diputados del partido pertenecían a la facción
moderada que no se hizo comunista. Yuli Mártov se instaló en Berlín, que se convirtió en el
centro del partido menchevique en el exilio.

El 5 de diciembre los comunistas armenios proclamaron la República Socialista Soviética de

Armenia y formaron un gobierno provisional. La mayoría eran exiliados que habían entrado
desde Azerbaiyán acompañando al ejército ruso.

El 99% de los griegos apoyaron el retorno del rey Constantino I en un plebiscito.

El 6 de diciembre unos 300 miembros del IRA atacaron un cuartel de policía

en Camlough, donde había tan sólo seis agentes. Como respuesta la policía quemó varios
edificios de la ciudad.

Karl Seitz, el presidente de la república austriaca, no había querido optar a la reelección tras la
aprobación de la constitución, y el 9 de diciembre fue sucedido porMichael Hainisch.

El 10 de diciembre se declaró la ley marcial en los condados irlandeses de Cork, Lerry,

Limerick y Tipperary. El ejército capturó una fábrica de explosivos del IRA en Dublín y entró
en un edificio del Sinn Féin en Shankill, donde uno de sus ocupantes resultó muerto.

Por primera vez desde que estallara la Primera Guerra Mundial, ese año los premios Nobel se
entregaron con normalidad:

 El premio Nobel de Física fue concedido al suizo Charles Édouard Guillaume, por su
descubrimiento de nuevas aleaciones de acero y niquel que permitían construir
instrumentos de medida mucho más precisos.
 El premio Nobel de Química lo recibió el alemán Walther Hermann Nernst, por sus
contribuciones a la termoquímica.

 El premio Nobel de Medicina lo ganó el danés Schack August Steenberg Krogh, por
su descubrimiento del mecanimo que regula el intercambio gaseoso en la respiración y
de la fisiología de los vasos capilares.

 El premio Nobel de Literatura fue para el noruego Knut Hamsun, por su novela La
bendición de la tierra.

 El premio Nobel de la Paz lo recibió el francés Léon Bourgeois, el presidente de la

Sociedad de Naciones.

El 11 de diciembre el IRA tendió una emboscada a un camión de policías de la sección

auxiliar cerca de Dillons Cross. Uno de sus ocupantes murió y otros resultaron heridos. Por la
noche la policía incendió varios edificios de la ciudad. Los policías permanecían ante los
edificios en llamas para disparar o apalear a cualquiera que intentara apagar el fuego. Dos
tranvías fueron asaltados, se obligó a bajar a los viajeros que fueron registrados y robados entre
amenazas y culatazos. El centro de la ciudad, donde había numerosos comercios, fue saqueado y
destrozado con bombas. Unos ocho hombres irrumpieron en una casa y subieron hasta la
473
habitación de dos hermanos que pertenecían al IRA. Allí les preguntaron sus nombres y, en
cuanto se identificaron, fueron asesinados a tiros. El parlamento británico se negó a abrir una
investigación sobre los hechos, negó la participación de fuerzas británicas y acusó al IRA de
haber provodado los incendios.

Mientras interpretaba L'elisir d'amore, Enrico Caruso sufrió una hemorragia de garganta, y la
función tuvo que ser suspendida tras el acto primero.

El 12 de diciembre el obispo de Cork (católico) anunció que cualquiera de su diócesis que

organizara o participara en emboscadas o intentara cometer asesinatos sería excomulgado.

Maurice Ravel estrenó en París La valse, subtitulado como "poema coreográfico para orquesta".
Unos meses antes había rechazado la Legión de Honor.

El 13 de diciembre dos oficiales del IRA fueron secuestrados y asesinados en Clare por fuerzas
británicas.

El 14 de diciembre el servicio ferroviario de los condados de Cavan y Leitrim fue suspendido

porque la mayor parte de los maquinistas fueron arrestados por negarse a transportar "negro y
caquis".

El 15 de diciembre Austria fue admitida en la Sociedad de Naciones. El 16 de

diciembre ingresaron Bulgaria, Costa Rica, Finlandia y Luxemburgo.

Cuatro soldados británicos resultaron muertos y otros tres heridos en una emboscada del IRA
en Kilcommon Cross. El 17 de diciembre el obispo de Kilmore (católico) afirmó que "toda
guerra [...] para ser justa debe estar respaldada por una esperanza de éxito bien fundada, ¿y
qué esperanza de éxito tenéis vosotros contra las poderosas fuerzas del Imperio Británico?
Ninguna, ninguna en absoluto, y siendo ilegal como es, toda vida segada por ella es un
asesinato". Mientras tanto Éamon de Valera había regresado de los Estados Unidos, donde
había recaudado más de cinco millones de dólares, mucho más de lo esperado.

Ese día Albania ingresó en la Sociedad de Naciones.

El 19 de diciembre Constantino I de Grecia recuperó su trono.

El 20 de diciembre ocho soldados y un policía murieron a manos del IRA en una emboscada
en Nine Mile House.

El 23 de diciembre tomó posesión como presidente de Chile Arturo Alessandri, que había
ganado las elecciones prometiendo numerosas medidas de protección social. Chile había vivido
un periodo de prosperidad durante la Primera Guerra Mundial debido a la gran demanda de
salitre para fabricar explosivos, pero ahora, no sólo había disminuido la demanda, sino que
además se había descubierto el salitre sintético que hacía innecesario el salitre natural chileno,
así que se había desencadenado una grave crisis económica en el país.

Tras fallar todo intento de negociación, el 24 de diciembre la flota italiana bajo el mando del
general Enrico Caviglia inició un ataque contra Fiume, que d'Annunzio denominó, siguiendo
su vena poética, la Navidad sangrienta.

El 25 de diciembre se proclamó la república de la Armenia Montañosa en el territorio más

oriental de Armenia, hasta donde no habían llegado las tropas rusas, bajo la dirección
de Garegin Njdeh.

474
Enrico Caruso sufría cada vez dolores mayores, hasta que finalmente le diagnosticaron su
enfermedad: tenía una pleuresía purulenta, es decir, una infección grave de la pleura.

La policía mató a dos sospechosos de pertenencia al IRA en Tralee y luego incendió sus casas.

El 27 de diciembre los republicanos irlandeses celebraban un baile en Caherguillamore para

recaudar fondos, cuando apareció la policía y se inició un tiroteo en el que murieron cinco
miembros del IRA y un "negro y caqui".

El 29 de diciembre d'Annunzio tuvo que rendir Fiume y se retiró a una villa que tenía en el norte
de Italia.

El gobierno británico se reunió con algunos generales que aseguraron que en la próxima
primavera la revuelta irlandesa estaría sofocada, siempre y cuando no se concediera ningún
cuartel a los republicanos. El gobierno aprobó la política que ya se estaba llevando
extraoficialmente de represalias contra los ataques del IRA. Ese mismo día se incendiaron siete
casas en Midleton como represalia por una emboscada sucedida el día anterior.

Ese año se había constituido el Partido Comunista de Yugoslavia, y había sido el cuarto más
votado en las elecciones a la Asamblea Constituyente, pero después de que un policía y cuatro
mineros murieran en una huelga en Bosnia, el gobierno emitió un decreto que prohibía toda
actividad comunista hasta que estuviera aprobada la constitución, con la única salvedad de la
participación en la Asamblea Constituyente. Las propiedades del partido fueron confiscadas y
sus dirigentes principales fueron arrestados.

El 30 de diciembre se formó el Partido Comunista Francés, cuando una parte de la Sección

Francesa de la Internacional Obrera, de ideología socialista, decidió unirse a la Internacional
Comunista. Los comunistas se quedaron con el que había sido hasta entonces el periódico del
partido, L'Humanité.

Entre los miembros fundadores del Partido Comunista Francés se encontraba un vietnamita
llamado Nguyễn Sinh Côn. Era hijo de un magistrado imperial que gobernaba un pequeño
distrito de su país, el cual le había procurado una educación francesa. Sin embargo, su padre
había sido depuesto por abuso de autoridad (había castigado con 102 azotes a una persona
influyente de su localidad que le provocaron la muerte) y ello privó a Côn de toda posibilidad de
conseguir una beca para continuar sus estudios, así que a los 22 años se había empleado como
cocinero en un vapor que lo llevó a Marsella, y durante varios años viajó por varios países
trabajando en barcos. Ocasionalmente pasó algún tiempo en los Estados Unidos y en Gran
Bretaña. El año anterior había regresado a Francia y se había integrado en un grupo de
vietnamitas que trataron sin éxito de que el presidente Wilson liberara a Vietnam del dominio
francés, y con tal fin habían escrito varios artículos en la prensa con el pseudónimo Nguyễn Ái
Quốc (Nguyễn el patriota) y desde ese momento Côn se hizo llamar con ese nombre. Ahora
Quốc trataba, también sin éxito, de que sus camaradas del partido comunista se interesaran por
la situación de las colonias de Indochina.

La ley marcial se extendió a los condados irlandeses de Clare, Kilenny,

Waterford y Wexford.

El ejército bielorruso de Slutsk había logrado ocupar algunas ciudades, pero con el tiempo se
impuso la superioridad del Ejército Rojo y el 31 de diciembre sus milicianos tuvieron que
retirarse hasta cruzar la frontera polaca, donde fueron desarmados por la guardia fronteriza.

475
LA INDEPENDENCIA DE IRLANDA

La política yugoslava era compleja, porque a las diferencias ideológicas habituales entre
partidos políticos, se sumaban los conflictos de intereses entre servios, croatas y eslovenos. En
especial, los servios, liderados por Nikola Pašić, propugnaban políticas centralistas que
convirtieran a Yugoslavia en una expansión de Servia. Por su parte, Stjepan Radić, dirigente
del Partido Campesino Croata, el cuarto más votado en la asamblea constituyente, se había
negado a asistir a las sesiones sin que se acabara de entender su postura. Esto favoreció a Pašić,
que tenía una gran habilidad en la política. En las elecciones parlamentarias el Partido Radical
de Nikola Pašić había quedado con un escaño menos que el Partido Demócrata Yugoslavo, pero
varias alianzas permitieron que el 1 de enero de 1921Pašić se convirtiera en el nuevo primer
ministro.

El presidente nicaragüense Emiliano Chamorro fue sucedido por su tío, Diego Manuel
Chamorro Bolaños.

Una columna del IRA tendió una emboscada a unos policías en Ballybay en la que un policía,
un civil resultaron muertos y tres miembros de la división auxiliar resultaron heridos.

El 2 de enero el IRA mató a dos policías en un hotel en el centro de Belfast.

El 7 de enero el IRA tendió una nueva emboscada a una patrulla de policía en Pickardstown, la
policía pudo atrapar a dos de sus miembros y los mató en un lugar apartado.

La Asamblea Nacional Turca estaba organizando un ejército profesional que sustituyera a las
milicias irregulares. Ya había tenido ocasión de probarlo en Armenia, y el 9 de enero se enfrentó
por primera vez con los griegos cuando éstos, bajo la dirección del general Anastasios
Papoulas, atacaron a las tropas del coronelMustafa İsmet cerca de la estación de İnönü. El
combate se prolongó hasta el anochecer. El 10 de enero los turcos se encontraron con un
inconveniente añadido, y es que un miliciano llamado Çerkes Ethem, a causa de discrepancias
con el gobierno de Ankara, se había negado a integrar sus tropas en el ejército turco y ahora se
pasaba al bando griego con casi 5.000 hombres. Los griegos lograron avanzar ante los turcos y
tomar buenas posiciones, pero cuando vieron que los turcos estaban recibiendo refuerzos,
consideraron que no estaban en condiciones de defender sus líneas y el 11 de enero se retiraron.
Los turcos se consideraron vencedores y İsmet fue ascendido a general.

El derrocado emperador Iyasu V de Etiopía fue capturado y puesto bajo la custodia de su primo,
el ras Kassa Haile Darge, que lo mantuvo en un cómodo arresto domiciliario.

476
El 13 de enero unos soldados británicos que estaban llevando a cabo un control en un puente en
Dublín dispararon sobre una multitud de civiles y mataron a dos de ellos, dejando cinco heridos.

El 16 de enero Aristide Briand volvió a ocupar el cargo de primer ministro de Francia.

El 20 de enero la Gran Asamblea Nacional turca proclamó una constitución provisional, un

texto breve de 23 artículos que establecía un sistema de gobierno democrático sin mencionar al
sultán en ningún momento.

El IRA tendió una emboscada a un camión que transportaba policías cerca de Broadford. Seis
murieron y otros dos escaparon heridos. Como represalia, la policía quemó 21 casas en los
alrededores y arrestó a 22 personas.

El 21 de enero una parte del Partido Socialista Italiano se separó para formar el Partido
Comunista Italiano, adherido a la Internacional Comunista y que adoptó su programa, es decir,
que fijó como objetivo derrocar por la fuerza el gobierno de Italia e instaurar una dictadura del
proletariado.

Un intento de emboscada del IRA resultó fallido y uno de los atacantes resultó muerto, mientras
que otros cinco fueron capturados. Cuatro de ellos serían ahorcados unos meses más tarde,
mientras que el quinto fue encarcelado.

Ese día Charlie Chaplin entrenó su primer largometraje, El chico, que combinaba
novedosamente el drama y la comedia. Chaplin adopta a un niño abandonado, interpretado
por Jackie Coogan, que cobró 4 millones de dólares de la época por su actiuación.

El 24 de enero el mariscal Mustafá Fevzi sucedió a Mustafa Kemal como primer ministro de
Turquía.

Tras las últimas elecciones, el 25 de enero Konstantin Päts tomó posesión como primer ministro
de Estonia.

Ese día se estrenó en el Teatro Nacional de Praga una obra de ciencia-ficción titulada R.U.R
(Robots Universales Rossum), escrita por Karel Čapek y en la que se empleó por primera vez
la palabra Robot, acuñada por el hermano del autor, Josef Čapek, a partir de la palabra
checa robota, que significa "trabajo".

El 26 de enero se inició el juicio contra Sid Hatfield por el asesinato de Albert Felts sucedido el
año anterior. La prensa lo siguió con atención y la fama de Hatfield creció como la espuma.
Todos los acusados fueron absueltos. Sin embargo, las empresas mineras habían empezado a
tomar nuevas medidas para prevenir el avance de los sindicatos en los condados de Mingo y
Logan. Los mineros eran obligados a firmar contratos en los que se comprometían a no afiliarse
a ningún sindicato ni realizar ninguna clase de actividad sindical. Por su parte, los sindicatos
organizaban asaltos contra las minas no sindicadas.

El 28 de enero un intento de emboscada del IRA fracasó porque una realista alertó a la policía.
El ejército capturó a cinco miembros del IRA y mató a otros dos. Más tarde el IRA mató a la
delatora y a su chófer.

El general boliviano Bautista Saavedra había organizado su asamblea constituyente y el 26 de

enero procedió a elegir un presidente para la nación. La oposición se retiró porque consideró
que la elección estaba amañada y así Saavedra fue elegido por 47 votos a favor y uno en contra.

477
El 1 de febrero Roman von Ungern-Sternberg inició una nueva ofensiva contra Urga, la capital
de Mongolia, y el 2 de febrero logró ocupar algunas de las defensas chinas de la ciudad.

Las autoridades soviéticas anunciaron el fin de las confiscaciones de productos a los

agricultores, que serían sustituidas por un impuesto adecuado. No obstante, este anuncio no
calmó a los campesinos de Tambov, que habían extendido su revuelta a una vasta región que
alcanzaba a Siberia. Ese mes el ejército rebelde alcanzó su máximo de unos 70.000
combatientes.

El IRA hizo estallar una bomba en un puente en Clonfin al paso de dos camiones que
transportaban policías. Uno de los conductores murió al instante, y luego se inició un tiroteo que
duró unas dos horas, hasta que el comandante de los policías resultó muerto, y entonces los
demás se rindieron. Luego la policía registró varias casas y granjas en los alrededores y quemó
varias de ellas.

El 3 de febrero el IRA mató a 11 policías en una emboscada en Dromkeen.

El 4 de febrero Ungern-Sternberg lograba expulsar a los chinos de Urga, aunque en los días
siguientes se siguieron librando batallas menores.

El 5 de febrero el IRA mató a un oficial de la inteligencia británica en un pub de Dublín.

El 6 de febrero el primer ministro griego Dimítrios Rállis tuvo que dejar el cargo por
enfermedad. Moriría de cáncer unos meses más tarde. Fue sucedido provisionalmente
por Nikolaos Karogeropoulos.

El 8 de febrero murió de neumonía el anarquista ruso Piotr Kropotkin.

Los franceses expulsaron a los turcos que asediaban la ciudad de Aintab.

El 9 de febrero la división auxiliar arrestó en Dublín a dos miembros del IRA que poco después
fueron encontrados moribundos.

La noche del 11 de febrero unidades del Ejército Rojo atacaron puestos militares en la frontera
de Georgia. Cuando el gobierno de Georgia protestó, el embajador soviético negó toda relación
de los disturbios y los achacó a revueltas de los comunistas armenios. Al mismo tiempo, los
soviéticos organizaban un Comité Revolucionario Georgiano, dirigido por Filipp
Makharadze, que no tardó en autoproclamarse como legítimo gobierno del país para acto
seguido solicitar la ayuda rusa.

El IRA atacó un tren en Drishabeg y un soldado resultó muerto, cinco fueron heridos y quince
capturados y luego fueron puestos en libertad.

El 15 de febrero el IRA atacó otro tren en Upton, que transportaba 50 soldados. El comando
disparó sobre el vagón donde creía que iban los soldados, pero éstos iban repartidos por el tren
junto con civiles. El resultado fue que seis civiles resultaron muertos y diez heridos. Seis
soldados resultaron heridos, tres de gravedad. También murieron dos miembros del IRA, y otros
tres resultaron heridos, de los cuales uno acabó muriendo.

478
Mientras tanto, otro intento de emboscada en Mourne Abbey fracasó debido a una delación.
Cinco miembros del IRA resultaron muertos y otros cuatro resultaron heridos y fueron
capturados. Dos de ellos fueron sentenciados a muerte unos meses más tarde.

El 16 de febrero el Ejército Rojo cruzó la frontera con Georgia rumbo a su capital, Tiflis. Las
tropas georgianas no fueron capaces de frenar su avance.

Cuatro miembros del IRA desarmados fueron capturados en Feakle por el ejército y ejecutados
allí mismo.

El 17 de febrero el Ejército Rojo estaba a menos de 15 km de Tiflis.

Aprovechando que gran parte de las fuerzas rusas en Armenia habían sido desplazadas a
Georgia, el 18 de febrero estalló una revuelta antibolchevique en Ereván.

El 19 de febrero tres soldados británicos fueron capturados por el IRA sin armas y en ropa de
civil. Dijeron ser desertores, pero el IRA los consideró espías y los mató.

El 20 de febrero una acción conjunta del ejército y la división auxiliar acorraló a un batallón de
unos 20 miembros del IRA en una granja en Clonmult. Doce de ellos resultaron muertos, cuatro
heridos y otros cuatro fueron capturados. Existen versiones contradictorias sobre si los
miembros del IRA fingieron una rendición para luego atacar por sorpresa o si, por el contrario,
fueron los británicos los que dispararon sobre ellos una vez se habían rendido. El IRA sospechó
de una delación y en los días siguientes seis presuntos espías británicos fueron asesinados.

La frontera entre Costa Rica y Panamá no estaba claramente delimitada. Siete años atrás los
Estados Unidos habían intervenido como mediadores en la disputa de ciertos territorios y habían
fallado en favor de Costa Rica, pero Panamá se negó a acatar la disposición y retuvo en su poder
los territorios reclamados por su vecino. El asunto había quedado en suspenso durante la Guerra
Mundial, pero recientemente Costa Rica había vuelto a insistir en su reclamación y el 21 de
febrero el gobierno costarricense envió un telegrama al gobernador de la provincia panameña
de Chiriquí para avisar de que su ejército se disponía a tomar posesión de la región disputada
de Coto. El gobernador contestó con una protesta, y por la tarde un barco costarricense llevó
soldados a través del río Coto hasta la localidad dePueblo Nuevo, que tomaron sin encontrar
resistencia.

Francia y Polonia firmaron una alianza militar que reforzó la posición polaca en las
negociaciones de paz con Rusia.

Ese día se celebró una reunión en Londres entre representantes aliados y turcos, tanto del
gobierno de Constantinopla como del de Ankara. El representante de Ankara se negó a que el
delegado de Constantinopla participara en las negociaciones, así como que éstas partieran de la
base del tratado de Sèvres, que no había sido firmado por el gobierno de Ankara.

Dos miembros del IRA fueron resultaron muertos y otros dos heridos en un tiroteo en Kilkenny.

El ministro de guerra persa, el coronel Reza Savad Koohi, dio un golpe de Estado con apenas
3.000 hombres y 18 ametralladoras, con los que tomó el control de Teherán. Mantuvo a Ahmad
Sha Qayar como jefe de Estado, pero nombró primer ministro al periodista Seyyed Ziaoddín
Tabatabaí.

El 21 de febrero el Bogd Khan entró en Urga y el 22 de febrero se celebró una ceremonia por la
que se le reconocía nuevamente como Kan de Mongolia. El Bogd Khan concedió títulos

479
nobiliarios a Roman von Ungern-Sternberg y a otros oficiales rusos y príncipes mongoles que
habían contribuido a devolverle el trono.

El IRA mató a un oficial de policía en Mountcharles y dejó heridos a algunos de sus hombres.
La policía organizó algunos saqueos en los alrededores, como represalia.

El presidente panameño, Belisario Porras, convocó una reunión de urgencia de su gobierno y

tomó medidas para repeler la invasión costarricense. Esa noche unos 100 policías partieron
hacia la zona del conflicto. Las fuerzas ocupantes costarricenses eran unos 200 hombres.

Ese día murió el emir Salim Al-Mubarak Al-Sabah de Kuwait. Fue sucedido por su
sobrino Ahmad Al-Faber Al-Sabah.

El ejército de Georgia había logrado contener momentáneamente el avance ruso sobre Tiflis,
gracias a la destrucción de puentes y líneas ferroviarias, pero los comunistas reconstruyeron los
elementos saboteados y el 23 de febrero sus tanques y trenes blindados proseguían su avance. Al
mismo tiempo, el ejército nacionalista turco aprovechaba los apuros de Georgia para exigir la
evacuación de Ardahan y Artvin. Los mencheviques no tuvieron más opción que acceder.

La "brigada" del IRA asesinó a varios policías mientras iban a comer en Dublín. Dos resultaron
muertos y un tercero murió por la noche de las heridas.

Petrogrado, la antigua capital rusa, estaba hundida en la miseria. Los suministros escaseaban, y
se rumoreaba que las escasas provisiones eran repartidas mayoritariamente entre los
bolcheviques. El 24 de febrero algunos obreros y estudiantes organizaron una manifestación de
protesta que fue disuelta por las autoridades sin incidentes.

En la capital panameña se organizó espontáneamente una manifestación de ciudadanos que

pedían información al presidente Porras sobre la invasión costarricense y que se mostraban
dispuestos a hacer cuanto fuera necesario para defender el país. Porras decretó el estado de
emergencia y ordenó la llamada a filas obligatoria de todos los panameños entre 18 y 40 años.

El ejército y el gobierno de Georgia abandonaron la capital, que fue ocupada y saqueada por los
rusos el 25 de febrero. El Comité Revolucionario Georgiano proclamó la República Socialista
Soviética de Georgia. Mientras tanto, el ejército menchevique trataba de concentrar sus fuerzas
en Miskheta.

Unos 62 miembros del IRA tendieron una emboscada a ocho camiones que transportaban unos
70 policías en Coolavokig. El número de muertos varía según las fuentes. Según la policía 3, y
según el IRA unos 15.

En Petrogrado se organizaron nuevas manifestaciones de obreros y estudiantes, y el 26 de

febrero las autoridades ordenaron el cierre de algunas fábricas, pero la medida no tuvo ningún
efecto. A las reivindicaciones económicas se sumaron otras de carácter político, y las
autoridades llamaron al ejército, que proclamó la ley marcial, y a la Cheka, que en los días
siguientes detuvo a unos 500 obreros y miles de estudiantes e intelectuales, entre ellos gran
parte de los miembros del partido menchevique.

La concentración de tropas panameñas en las inmediaciones de la región de Coto se estaba

realizando muy lentamente. Entre tanto, en la provincia de Chiriquí se estaba deteniendo a los
ciudadanos costarricenses bajo sospecha de espionaje. En Costa Rica hubo manifestaciones en
protesta por estas detenciones y el gobierno del presidente Acosta envió más de 600 hombres de
refuerzo.

480
El 27 de febrero se fundó en Viena la Unión de Partidos Socialistas para la Acción
Internacional, una especie de resurrección de la Segunda Internacional para los partidos
socialistas que no comulgaban con el comunismo de la Tercera Internacional. Coloquialmente
fue conocida como la "Internacional Dos y Medio". Su secretario general fue Friedrich Adler, el
que cinco años atrás había asesinado al conde von Stürkh. Había sido excarcelado después de la
rendición de Austria y desde entonces había desempeñado una intensa actividad política y
sindical.

Mientras los panameños estaban organizando el ataque a la región ocupada de Coto, dos
costarricenses que merodeaban por los alrededores fueron capturados. Para sorpresa de todos,
uno de ellos era nada menos que el coronel Héctor Zúñiga Mora, el jefe de la expedición
costarricense, que afirmó que había sido capturado mientras iba de cacería. Zúñiga fue
presionado para rendir su posición, y así los panameños recuperaron Coto sin combatir, y
apresaron a 30 costarricenses junto con algo de armamento. Poco después llegaba por el río
Coto un barco costarricense con refuerzos, que ignoraba lo que acababa de suceder y esperaba
ser recibido por las fuerzas de Zúñiga. Atacado por sorpresa, al cabo de una hora tuvo que
rendirse, y así los panameños capturaron 30 costarricenses más, así como el barco y gran
cantidad de armamento.

Los mencheviques georgianos lograron el apoyo de una escuadra francesa que se encontraba en
el Báltico, que el 28 de febrero abrió fuego sobre el ejército ruso, pero no desembarcó tropas.
Los georgianos lograron tomar Gagra a los rusos.

La base naval de Kronstadt era el centro militar más importante cerca de Petrogrado, y desde
hacía un tiempo, los marinos destinados en ella mantenían relaciones tensas con las autoridades
soviéticas. Muchos de ellos habían descubierto las deplorables condiciones de vida en el país
durante los permisos que les habían permitido visitar a sus familias, situación que no habían
visto reflejada en la prensa o en cualquier otro medio de comunicación. Tras haber recibido
rumores de los disturbios en Petrogrado, habían enviado una delegación a la ciudad para
enterarse de lo que estaba sucediendo. Cuando regresaron, se reunieron en el
buquePetropávlosk y aprobaron la resolución siguiente:

Después de haber oído el informe de los representantes enviados por la asamblea general de
tripulaciones de buques a Petrogrado para investigar la situación allí reinante, resolvemos:

1. En vista de que los actuales sóviets no expresan la voluntad de los obreros y

campesinos, celebrar inmediatamente nuevas elecciones mediante voto secreto, con
libertad para que todos los obreros y campesinos puedan realizar propaganda electoral
en el período previo;
2. Dar libertad de expresión y prensa a los obreros y campesinos, a los anarquistas y a los
partidos socialistas de izquierda;

3. Asegurar la libertad de reunión para los sindicatos y las organizaciones campesinas;

4. Llamar a una conferencia no partidista de obreros, soldados del Ejército Rojo y

marineros de Petrogrado, Kronstadt y de la provincia de Petrogrado, para una fecha no
posterior al 10 de marzo de 1921;

5. Liberar a todos los prisioneros políticos de los partidos socialistas, así como a todos los
obreros, campesinos, soldados y marineros encarcelados en vinculación con los
movimientos laborales y campesinos;

6. Elegir una comisión que revise los procesos de quienes permanecen en las prisiones y
campos de concentración;

481
 7. Abolir todos los departamentos políticos, porque a ningún partido deben dársele
privilegios especiales en la propagación de sus ideas o acordársele apoyo financiero del
Estado para tales propósitos. En cambio, deben establecerse comisiones culturales y
educacionales, elegidas localmente y financiadas por el Estado;

8. Abolir las milicias que salen de las ciudades para actuar en el campo.

9. Igualar las raciones de todos los trabajadores, con excepción de los que realizan tareas
insalubres;

10. Suprimir los destacamentos comunistas de combate en todas las ramas del ejército, así
como las guardias comunistas que se mantienen en las fábricas y talleres. Si tales
guardias o destacamentos resultaran necesarios, se designarán en el ejército
tomándolos de sus propias filas y en las fábricas y talleres a discreción de los obreros;

11. Dar a los campesinos plena libertad de acción respecto de la tierra, y también el
derecho de tener ganado, con la condición de que se las arreglen con sus propios
medios, es decir, sin emplear trabajo asalariado;

12. Requerir a todas las ramas del ejército, así como a nuestros camaradas los cadetes
militares, que aprueben nuestra resolución;

13. Pedir que la prensa dé amplia publicidad a todas nuestras resoluciones;

14. Designar una oficina de control itinerante;

15. Permitir la producción de los artesanos libres que utilicen su propio trabajo.

Varias de las peticiones estaban extraídas de unos panfletos que los mencheviques habían
distribuido en Petrogrado. El 1 de marzo unas 15.000 personas, más de la cuarta parte de la
población de la base de Kronstadt, acudieron a gran asamblea, a la que las autoridades enviaron,
entre otros, a Mijaíl Kalinin, presidente delComité Ejecutivo Central de Todas las Rusias. Pese
a los intentos de Kalinin de calmar los ánimos, los congregados aprobaron una moción que
incluía casi todos los puntos de la resolución del Petropávlosk. Algunos de los que la apoyaron
eran comunistas.

Mientras tanto el Ejército Rojo recuperaba Gagra en Georgia.

Una delación permitió a los británicos tender una emboscada a una columna del IRA en Nadd y
matar a tres de sus miembros. Otros dos miembros del IRA murieron en un tiroteo
en Ballynamrossagh.

Un segundo barco costarricense llegó a la región de Coto y se repitió lo sucedido con el anterior,
y unas horas más tarde sucedió lo mismo con un tercero.

Preocupados por los éxitos del caudillo blanco Ungern-Sternberg en Mongolia, los comunistas
rusos habían entrado en contacto con algunos grupos de mongoles que combatían la ocupación
china y el 1 de marzo se fundó el Partido del Pueblo de Mongolia, que contaba con el apoyo
ruso, si bien no todos sus miembros eran comunistas convencidos. El partido disponía de un
ejército de milicianos bajo la autoridad máxima de Damdin Süjbator.

El 2 de marzo los marinos de Kronstadt se dispusieron a renovar el soviet local, sin que las
autoridades comunistas pudieran evitarlo. Se difundió entonces el rumor de que el gobierno iba
a atacar la isla, y se formó un Comité Revolucionario Temporal que se hizo con el control de
toda la flota rusa presente en la isla, así como de todas las fortalezas. Unos trescientos

482
comunistas fueron arrestados, mientras que otros huyeron de Kronstadt. Los apresados no
sufrieron ninguna clase de maltrato, y recibieron las mismas raciones de comida que el resto.
Las autoridades soviéticas apresaron a varios parientes de los sublevados.

Lenin vio en la rebelión de Kronstadt la mayor amenaza contra el régimen comunista, porque
los sublevados eran socialistas, no pedían, como los mencheviques, la restauración de la
Asamblea Constituyente, incluso tenían fobia al trabajo asalariado particular. No se oponían al
partido comunista, ni renegaban de la Revolución de Octubre. Lo único que denunciaban era la
dictadura instaurada por Lenin, que evidentemente no era una dictadura del proletariado, sino
sobre el proletariado y, a menudo, contra el proletariado. Reclamaban un gobierno
auténticamente soviético, es decir, un gobierno en el que los funcionarios fueran elegidos a
través de un sistema piramidal de soviets democráticos basado en elecciones libres, sin censuras
ni proscripciones de corrientes socialistas simplemente por no ser bolcheviques. También
exigían que se combatiera la corrupción, las arbitrariedades y los abusos de poder que
constituían la base del gobierno soviético. En suma, nadie podía decir al oír sus reivindicaciones
que eran contrarrevolucionarios, sino más bien que defendían la revolución soviética frente a la
dictadura bochevique. Sin embargo, el gobierno de Moscú hizo todo lo que pudo para presentar
a los rebeldes como contrarrevolucionarios ante la opinión pública. Los rebeldes enviaron unos
300 emisarios a distintos puntos del país con el propósito de extender la rebelión, pero todos
ellos fueron arrestados.

Ese día murieron trece soldados británicos y otros quince resultaron heridos
en Millstreet cuando estallaron minas puestas por el IRA al paso del camión que los
transportaba.

Liberato Pinto logró permanecer tres meses al frente del gobierno portugués, hasta ser sucedido
por Bernardino Machado.

El 3 de marzo los rusos entraban en Novi Afon en Georgia, y el 4 de marzo en Sukhumi.

El IRA atacó a tres camiones que transportaban soldados y policías en Sheemore. Se produjo un
tiroteo en el cuatro soldados y dos policías resultaron heridos, y también hubo algunos muertos,
cuyo número varía según las fuentes.

Warren G. Harding tomó posesión como vigésimo noveno presidente de los Estados Unidos.

Los franceses seguían aplicando la política de dividir Siria en pequeños Estados para
controlarlos más fácilmente, y ahora organizaban al sur del país el Estado de Swaida, en la
región habitada mayoritariamente por los drusos, un pueblo con una religión propia que mezcla
judaísmo, cristianismo, el islam y algo de filosofía griega.

Tras su fracaso en Coto (en el sur del istmo), los costarricenses atacaron por el norte, en Bocas
del Toro. Unos mil soldados ocuparon sin oposición Guabito, Almirante y Changuinola.

Trostki recibió la noticia del alzamiento de Kronstadt en Siberia. Inmediatamente marchó a

Moscú para consultar a Lenin y finalmente llegaba a Petrogrado, desde donde el 5 de
marzo envió a los sublevados un duro ultimátum. También hubo intentos de que los rebeldes
aceptaran recibir a una comisión para dialogar, pero los rebeldes pidieron algo completamente
inaceptable para los soviéticos: que los miembros de la comisión fueran elegidos libremente por
obreros, soldados y marinos, bajo la supervisión de los rebeldes, aunque luego se añadieran
también algunos miembros elegidos por el sóviet. Mientras tanto el general Tujachevski tuvo
que dejar de masacrar a los campesinos rebeldes de Tambov para ponerse al mando de las
operaciones contra Kronstadt. Los rebeldes contaban con unos 12.000 soldados, a los que se
unieron unos 2.000 civiles voluntarios.

483
Unos 100 miembros del IRA tendieron una emboscada en Clonbanin a una caravana de tres
camiones y un tanque que transportaban unos 40 soldados británicos. Se produjo un tiroteo que
duró casi una hora.

En las costas atlántica y pacífica del istmo de Panamá aparecieron sendos acorazados
estadounidenses con órdenes de proteger los ciudadanos y los intereses estadounidenses en la
zona, y los Estados Unidos exigieron a Costa Rica y Panamá el fin de las hostilidades. Panamá
fue obligado a ceder a Costa Rica la región de Coto, mientras que Costa Rica devolvió la zona
ocupada en Bocas del Toro.

Max Hoelz era uno de los comunistas alemanes que habían escapado del arresto tras la
aniquilación del Ejército Rojo del Ruhr. A finales del año anterior había reclutado a unos 50
hombres con los que había tratado de liberar a algunos de los apresados, y ahora se dedicaban a
cometer atentados terroristas. El 6 de marzohicieron estallar una bomba en la cárcel
de Falkenstein.

Ese día una parte del partido socialista suizo se separó para formar el Partido Comunista
Suizo, que se adhirió a la Internacional Comunista.

Agentes secretos británicos, aprovechando un toque de queda en Limerick, mataron en sus

respectivas casas al alcalde y a otros dos simpatizantes del IRA.

Los cuatro jinetes del apocalipsis se había convertido en el libro más leído del momento después
de la Biblia. Vicente Blasco Ibáñez había realizado una gira por los Estados Unidos dando
conferencias con gran éxito, fue nombrado doctor honoris causa por la universidad de
Washnington y firmó un contrato con la Metro para llevar su novela a la pantalla. June
Mathis, la guionista que estaba trabajando en el proyecto, sugirió como protagonista a un actor
italiano de 26 años. Se llamabaRodolfo Pietro Filiberto Raffaelo Guglielmi di Valentina, era
hijo de padre italiano y madre francesa. A los 17 años había abandonado su casa para trasladarse
a París, donde no tardó en arruinarse y tuvo que regresar a Italia. Incapaz de encontrar un
trabajo, emigró a los Estados Unidos, donde vivió en la calle y trabajó de jardinero, camarero,
bailarín y gigoló. Luego se marchó a Hollywood y cambió su nombre por el de Rodolfo
Valentino. Interpretó algunos papeles secundarios de villano o de gangster, hasta que saltó a la
fama con Los cuatro jinetes del apocalipsis, que resultó ser la película más taquillera del año,
una de las seis más taquilleras del cine mudo.

Miguel de Unamuno publicó su novela La tía Tula, escrita hacía ya casi quince años. Valle-
Inclán seguía publicando sus esperpentos con Los cuernos de don Friolera, que estaba
apareciendo por entregas.

Los mencheviques georgianos trataron de volver en su favor la presencia turca y el 7 de

marzo llegaron a un acuerdo con el general Kazim Karabekir para que éste ocupara la ciudad
de Batumi, a la que se acercaban los bolcheviques rusos. Karabekir rodeó la ciudad, aunque las
autoridades georgianas se mantuvieron en la administración civil. El propósito de los georgianos
era generar un conflicto entre rusos y turcos con la esperanza de que los rusos se vieran
obligados a retirarse.

El ultimátum de Trotski había sido inicialmente de un día, pero se había prorrogado un día más
y, finalmente, Tujachevski inició un ataque contra Kronstadt con unos 20.000 hombres cuyo
patriotismo se encargaba de inflamar la Cheka desde la retaguardia, con sus ametralladoras
dispuestas a ocuparse de cualquiera que intentara abandonar el combate sin permiso. El primer
ataque fue un fracaso: los soldados tenían que recorrer una gran distancia sobre el hielo
expuestos a la artillería enemiga. Algunos retrocedieron, otros cayeron en grietas abiertas en el
hielo, y de los pocos que llegaron a Kronstadt, una parte fue rechazada y otra se unió a los

484
rebeldes al enterarse de que los soviéticos les habían mentido al hacerles creer que los rebeldes
eran blancos.

Tujachevski tuvo que seleccionar mejor a sus hombres, pues muchos soldados se negaban a
combatir contra sus camaradas de Kronstadt, a los que poco antes Trotski había calificado de "el
orgullo y gloria de la revolución". Para ello tuvo que apoyarse principalmente en la Cheka y en
los comunistas más cerrados de mente que pudo encontrar.

El 8 de marzo los comunistas georgianos propusieron un gobierno de coalición a los

mencheviques, que éstos rechazaron.

Desde el año anterior las turbulentas tensiones sociales en España se habían complicado con las
luchas entre los sindicatos anarquistas y otros sindicatos alternativos, que a menudo terminaban
en ajustes de cuentas entre pistoleros. El gobierno había empezado a amparar una lucha ilegal
contra los más revoltosos, que se conocía eufemísticamente como "aplicación de la ley de
fugas", y que no era sino el viejo "truco" de dejar marchar a un prisionero para luego dispararle
por la espalda "mientras intentaba escapar". Aunque la idea era vieja, su aplicación en España
en esta época y su nueva denominación se le atribuye al general Severiano Martínez
Anido, que había sido puesto al frente del gobierno civil de Barcelona con la misión de acabar
con la violencia anarquista. Un mes atrás, un diputado socialista había planteado en el
parlamento las "aplicaciones" que se estaban llevando a cabo de la "ley de fugas" y el presidente
del consejo de ministros, Eduardo Dato, había respondido con evasivas, negando que existiera
tal cosa. Ahora tres anarquistas, Pedro Mateu, Luis Nicolau y Ramón Casanellas, le
disparaban más de 20 veces desde una moto con sidecar. Mateu declaró: Yo no disparé contra
Dato, a quien ni siquiera conocía, sino contra un presidente que autorizó la más cruel y
sanguinaria de las leyes: la ley de fugas. Mateu no tardó en ser capturado. Nicolau logró huir a
Alemania, pero fue capturado allí y extraditado. En cambio, Casanellas llegó hasta Moscú. La
represión contra los sindicalistas y anarquistas se mantuvo. Se calcula que ese año hubo 311
asesinatos. El año anterior había habido 292.

El 9 de marzo un ataque menor contra Kronstadt fue también rechazado.

Mientras tanto, los rusos tomaban Zugdidi en Georgia.

El 10 de marzo aviones bolcheviques bombardearon Kronstadt, aunque no causaron daños

graves.

En Georgia los rusos tomaron Kutaisi.

El príncipe Carlos de Rumanía, hijo y heredero del rey Fernando I, se había casado con una
rumana llamada Joanna Marie Lambrino, que no era de familia aristocrática y había tenido un
hijo con ella el año anterior. El rey Fernando I, que nunca había dado su consentimiento a
semejante matrimonio, había hecho que el tribunal supremo lo anulara y, no sin cierta dificultad
para vencer la rebeldía de su hijo, finalmente había logrado casarlo con una princesa adecuada,
la princesaElena, hija del rey Constantino I de Grecia, al tiempo que el príncipe Jorge, hijo de
Constantino I, se casaba con Isabel, hija de Fernando I.

Por la noche la policía británica llevó a cabo una redada en Nadd y rodeó una casa en la que
dormían seis miembros del IRA. Dos lograron escapar, pero los otros cuatro fueron abatidos.

El 11 de marzo los bolcheviques llevaron a cabo un nuevo ataque frustrado contra Kronstadt,
que dejó un gran número de bajas.

485
El parlamento irlandés declaró oficialmente la guerra al gobierno británico. El IRA mató a tres
policías en Belfast. Dos civiles resultaron heridos, uno de los cuales murió poco después.
En Selton Hill la policía atacó un campamento del IRA y mató a seis de sus miembros.

El 12 de marzo Kronstadt fue bombardeada desde la costa.

Un "negro y caqui" resultó muerto en un tiroteo en Kilkenny.

Lentamente, España seguía tomando posiciones en la parte de Marruecos que le había

"correspondido" según los acuerdos con Francia. Ese día unos 2.000 soldados desembarcaron en
la playa de Sidi Dris bajo las órdenes del general Manuel Fernández Silvestre.

El 13 de marzo fracasó un nuevo intento de asalto a Kronstadt.

Tras el asesinato de Eduardo Dato, el rey Alfonso XIII de España eligió como nuevo presidente
del consejo de ministros a Manuel Allendesalazar y Muñoz de Salazar, que ese día tomó
posesión del cargo.

Ungern-Sternberg capturó una fortaleza china en Choyr, al sur de Urga. Bogd Khan proclamó a
Mongolia como reino independiente, con Ungern-Stermberg como dictador (que algunos
consideraban como una reencarnación de un dios de la guerra y otros la del mismísimo Gengis
Kan). Sin embargo, el Partido del Pueblo de Mongolia formó un gobierno paralelo con Dambyn
Chagdarjav como primer ministro.

El 14 de marzo los rusos ocupaban Poti, en Georgia.

Seis presos del IRA fueron ahorcados en la cárcel de Mountjoy.

El IRA atacó en Dublín a dos camiones y un coche blindado de la división auxiliar. Se inició un
tiroteo en el que murieron dos policías, tres miembros del IRA y dos civiles. Varios miembros
del IRA fueron apresados, y unos de ellos fue ahorcado unas semanas más tarde.

Las provisiones de los rebeldes de Kronstadt se iban agotando. El 15 de marzo se quedaron sin
harina.

Mehmet Talat Paşa había sido gran visir del Imperio Otomano cuatro años atrás, y uno de los
responsables del genocidio armenio. Tras la rendición del Imperio se exilió en Berlín, y ahora
moría asesinado por un armenio llamado Soghomon Tehlirian. La justicia alemana lo absolvió.

Tujachevski había logrado reunir unos 50.000 soldados de confianza para lanzar un ataque
masivo contra Kronstadt. Éste se inició el 16 de marzo con un intenso bombardeo.

El IRA lanzó dos granadas desde un puente en Dublín sobre un camión que transportaba
soldados británicos. Dos militares murieron y otros seis resultaron heridos, uno de los cuales
moriría poco después. Ese mismo día el IRA atacó un cuartel de policía en Clifden y dos
agentes resultaron muertos. Más tarde la policía incendió varias casas en represalia.

Mientras tanto se firmaba en Londres un acuerdo comercial entre Gran Bretaña y Rusia, por el
que Gran Bretaña se comprometía además a no interferir en las acciones rusas dentro del
territorio que había formado parte del Imperio Ruso. A la vez se firmaba en Moscú un tratado de
amistad entre Rusia y la Gran Asamblea Nacional Turca. En él se establecía que la Asamblea
Nacional era el gobierno legítimo de Turquía, y no el del sultán Mehmed VI, se declaraban
nulos todos los tratados previos entre Rusia y el Imperio Otomano y Turquía cedía Batumi a

486
Rusia a cambio de Ardahan y Artvin. Así los georgianos veían fracasar su intento de provocar
un conflicto entre rusos y turcos. Pese a lo acordado, éstos siguieron ocupando Batumi y,
temiendo que acabara definitivamente en manos turcas, los mencheviques georgianos
accedieron a negociar con los comunistas. El 17 de marzo se firmó un armisticio.

Ese día se aprobó en Polonia una nueva constitución que daba grandes poderes al parlamento y
se los quitaba al presidente de la República. Se hizo así para evitar que el presidente Jósef
Piłsudski, gracias a su gran prestigio militar, terminara dominando la política.

Tujachevski inició la ofensiva con la infantería contra Kronstadt, que pudo avanzar amparada en
la niebla y, a través de sangrientos combates, logró hacerse con varias fortalezas. Una columna
logró entrar en la ciudad de Kronstadt y liberar a los rehenes comunistas. El 18 de
marzo muchos de los rebeldes de Kronstadt emprendieron la huida, y unos 8.000 de ellos
alcanzaron las costas finlandesas. A lo largo del día los bolcheviques fueron haciéndose con el
control del resto de fortalezas y de los barcos. El asalto costó unas 10.000 bajas.

Ese día Rusia y Polonia firmaron la Paz de Riga, que ponía fin a la guerra polaco-soviética.
Rusia se comprometía a pagar una gran indemnización a Polonia, no por la guerra, sino por el
tiempo que el Imperio Ruso había ocupado la parte que le correspondió en las particiones de
Polonia. También debía entregarle material ferroviario así como diversas obras de arte sacadas
de Polonia tras la anexión. Jósef Piłsudski había participado en las negociaciones del tratado
como mero observador, y su opinión fue que el tratado era estrecho de miras, cobarde y que
suponía una traición hacia Ucrania, que había sido aliada de Polonia en la guerra. En efecto,
Polonia y Rusia se repartían el territorio ucraniano, y la parte rusa pasaba a conformar la
República Socialista Soviética de Ucrania, satélite de Rusia, como todas las repúblicas
soviéticas que Rusia estaba fundando. Otro tanto sucedió con Bielorrusia.

Damdin Süjbator, con 400 hombres expulsó a la guarnición china de 2000 soldados
de Kiajta, cerca de la frontera con Rusia, y el gobierno del Partido del Pueblo de Mongolia se
trasladó hasta allí. Pronto empezó a recibir refuerzos del Ejército Rojo ruso.

Esa noche el IRA tendió una emboscada cerca de Dungarvan a una caravana de policías. Dos
policías murieron y otros dos fueron capturados. Acabado el tiroteo, la policía localizó a un
grupo de miembros del IRA que buscaban armas que pudieran haber quedado en la zona, y dos
miembros del IRA resultaron muertos. Después el IRA mató a uno de los policías que había
capturado. Su cadáver se encontró con una nota que decía "espía de la policía".

El ejército menchevique georgiano no aceptó el acuerdo con los bolcheviques y atacó Batumi
para arrebatársela a los turcos. Pero mientras tenía lugar el combate el gobierno georgiano fue
evacuado en un barco italiano, que zarpó escoltado por barcos de guerra franceses. El 19 de
marzo terminó la batalla de Batumi con una victoria georgiana frente a los turcos, que fue
rentabilizada por los bolcheviques.

Unos 1.200 soldados y 120 policías británicos trataron de rodear un campamento del IRA
en Crossbarry, ocupado por más de un centenar de voluntarios. Los británicos iniciaron un
avance desde distintas direcciones tratando de pillar desprevenidos a los irlandeses, pero uno de
los oficiales del IRA, Tom Barry, fue informado de lo que estaba sucediendo y, consciente de
que sus hombres no tendrían municiones suficientes para resistir el ataque británico, tras
advertir que una de las columnas que se aproximaban a Crossbarry iba bastante más adelantada
que las restantes, decidió tenderle una emboscada, con lo que se inició un tiroteo que terminó
dispersando a los británicos. Los irlandeses lograron hacerse con gran número de armas y
municiones antes de incendiar sus camiones. Justo entonces llegó otra de las columnas
británicas, que también fue repelida tras un breve tiroteo. Después llegaron otras dos, y el

487
resultado fue similar. Además quedó abierta una vía de escape, de modo que las columnas que
llegaron más tarde encontraron el campamento vacío.

En el asalto a Kronstadt, los soldados bolcheviques mataron inmediatamente a buena parte de

los rebeldes que se habían rendido o habían sido capturados. De entre los que se salvaron de las
primeras ejecuciones (algo más de 2.000), 13 fueron seleccionados para ser juzgados
secretamente ante un tribunal militar como cabecillas de la rebelión, aunque no habían sido
cabecillas ni habían representado ningún papel especialmente destacado, pero el tribunal no
tuvo dificultades en encontrarlos culpables y el 20 de marzo fueron fusilados. Para los demás no
hubo necesidad de juicios molestos: unos cuantos centenares fueron ejecutados directamente y
el resto fue enviado a cárceles de la Cheka o a campos de trabajos forzados. Algunos fueron
ejecutados en pequeñas tandas a lo largo de los meses siguientes, y otros murieron en los
campos por hambre, agotamiento o enfermedad. Siguiendo una política típicamente
bolchevique, también fueron ejecutados algunos familiares de los rebeldes.

Alexander Berkman, que había apoyado a los huelguistas de Petrogrado, escribió en su diario:

Los días que pasan son grises. Uno a uno, los rescoldos de esperanza se han extinguido. El
terror y el despotismo han aplastado la vida que nació en la revolución de octubre. [...] La
dictadura está aplastando a las masas bajo su pie. La revolución está muerta. Su espíritu clama
en el desierto. [...] He decidido abandonar Rusia.

La represión que siguió a la rebelión de Kronstadt sirvió para prohibir definitivamente el partido
menchevique, el partido socialrrevolucionario y otros partidos distintos del Partido Comunista
de la Unión Soviética. Lenin declaró que el lugar para los socialistas que se oponían al partido
era la cárcel o el exilio.

Para esas fechas, Lenin y los principales dirigentes comunistas no habían tenido más remedio
que constatar dos realidades: la primera, que el comunismo no iba a extenderse por Europa
como habían esperado, y la segunda, que la mayor parte de la población rusa rechazaba el
comunismo. Lo segundo se ponía de manifiesto por la incontable variedad de oponentes que los
bolcheviques habían tenido que reprimir con toda clase de medios: mencheviques, anarquistas,
liberales, cosacos, soldados, obreros, campesinos, ... La Cheka había empezado con unos 1000
miembros y ahora eran ya 280.000, sin que sobrara ninguno. Los casos más sangrantes eran la
reciente rebelión de Kronstadt y, sobre todo, la inmensa rebelión de Tambov, que aún seguía en
pie. Convencidos de que el terror y la represión no eran suficientes para pacificar Rusia y
hacerla prosperar, los comunistas decidieron hacer las concesiones que consideraron necesarias
para que un pueblo hastiado de la guerra estuviera dispuesto a aceptarlas a cambio de la paz. El
resultado fue conocido como Nueva Política Económica, que fue aprobada el 21 de
marzo. Lenin la calificó como "un paso atrás para dar luego dos pasos adelante". La Nueva
Política Económica eliminaba las confiscaciones de productos agrícolas. En su lugar, los
agricultores podían vender sus excedentes y sólo tenían que pagar al Estado una parte
proporcional de sus beneficios en calidad de impuestos. En suma, el comunismo fue abolido en
el campo. Inicialmente Lenin se había propuesto abolir el dinero, pero la idea se le quitó de la
cabeza (aun así, en esa época los impuestos se pagaban principalmente en especie). Incluso se
sentaron las bases de una economía capitalista restringida para posibilitar las inversiones
extranjeras. El Estado mantendría el control sobre las grandes industrias (productoras de carbón,
hierro, electricidad, etc.), pero permitió que existieran pequeñas empresas privadas, trabajadores
autónomos y comerciantes. Surgió así una nueva clase social, una especie de burguesía
mermada, cuyos miembros fueron conocidos como "hombres NEP" (por las iniciales en ruso de
la Nueva Política Económica). Por ejemplo, una actividad que quedó casi totalmente en manos
de loshombres NEP fue el abastecimiento de las ciudades: pequeños comerciantes compraban
los productos agrícolas y los vendían en las ciudades a mayor precio. En general, los hombres

488
NEP fueron enriqueciéndose, no excesivamente, pero mucho en comparación con las míseras
posibilidades de vida de los trabajadores de las empresas estatales, pero en lugar de llegar a la
conclusión obvia de que la iniciativa privada generaba más prosperidad que la economía
comunista, los hombres NEP no tardaron en ser identificados como los culpables de todos los
males del país.

La Nueva Política Económica contó con la oposición de un sector importante del Partido
Comunista, y se llegó a implantar fundamentalmente porque Lenin la apoyaba. Entre los
principales detractores estaban Stalin y Trotski. Éste último proponía una política
completamente distinta, análoga la que había empleado para organizar y disciplinar el Ejército
Rojo. Esencialmente, consistía en someter a agricultores y obreros a un régimen militar. El año
anterior había hecho un experimento al respecto convirtiendo en obreros forzosos a los
miembros de uno de los regimientos que había luchado contra Kolchak, pero había sido un
completo fracaso a causa de las deserciones masivas. Al principio Lenin había juzgado
favorablemente las ideas de Trotski, pero la rebelión de Kronstadt fue decisiva para rechazarlas
y proponer la Nueva Política Económica.

El IRA atacó con 32 hombres en la estación de Headford un tren que transportaba unos 30
soldados británicos, junto con ganado y algunos granjeros. Cuando el primer soldado que bajó
del tren se resistió a ser desarmado fue abatido, y en ese momento se inició un tiroteo. El
resultado final fue de 8 soldados muertos y 14 heridos, dos de los cuales murieron poco
después. El IRA declaró dos muertos entre sus hombres.

Por otra parte, tres miembros del IRA murieron en una emboscada en Lispole y dos policías
murieron en un ataque en Rosemount. El 22 de marzo cuatro policías fueron atacados
en Clady, de los cuales uno murió y los otros resultaron heridos. En Dun Laoghaire el IRA
atacó a unos auxiliares en un hotel, de los cuales tres resultaron muertor y otro herido.
En Fermanagh, el IRA incendió las casas y las granjas de diez policías. Dos de ellos fueron
asesinados en sus camas. El 23 de marzo el IRA tendió una emboscada en Scramogue a un
camión que transportaba nueve policías y soldados británicos y dos "negro y caquis" que iban
arrestados. Cuatro soldados murieron y los "negro y caquis" fueron tomados prisioneros para
luego ser asesinados. En una redada posterior a la emboscada uno de los miembros del IRA que
habían participado en la emboscada resultó muerto y otros tres fueron arrestados.
En Clogheen el ejército capturó a seis miembros del IRA y los mató al momento.

El 26 de marzo Anastasios Papoulas atacó de nuevo a İsmet Bajá en İnönü, esta vez con un
ejército mayor, de 30.000 hombres, el doble de los que tenía su adversario. Los combates se
prolongaron durante varios días.

Unos días atrás, el emperador Carlos I de Austria había iniciado una maniobra para recuperar su
trono. Salió de incógnito de Suiza con un pasaporte falso español y, pasando por Austria llegó
a Szombathely, en Hungría, hasta la residencia del conde János Mikes, un destacado
legitimista. La noticia de su llegada se extendió entre sus partidarios y en la mañana del 27 de
marzo Carlos I contaba ya con una camarilla que incluía al ministro de educación y al
coronel Antal Lehár, que puso sus soldados a disposición del rey. Luego Carlos se presentó
ante el primer ministro, Pál Teleki, que se horrorizó al verlo y le aconsejó que regresara a
Francia lo antes posible, antes de que se supiera de su presencia en Hungría. Sin embargo,
Carlos I estaba convencido de que Miklós Horthy no dudaría en cederle el poder y así, sin
encontrar otra solución, Teleki animó al monarca a dirigirse a Budapest a entrevistarse con el
regente. Él mismo salió antes en su coche para anunciar su llegada, y una hora después salió
Carlos en otro coche, pero llegó antes al palacio de Horthy. Teleki dijo haberse extraviado, pero
probablemente fue una excusa para pasarle el muerto a Horthy. Era domingo (el Domingo de
Resurrección) y Horthy se disponía a pasar un día festivo con su familia, cuando se encontró
con Carlos sin que nadie le hubiera advertido nada y sin la posibilidad de telefonear a sus

489
consejeros. Fue una situación difícil, pues era monárquico, y de hecho partidario de que Carlos I
recuperara el trono, pero comprendía que intentarlo así era una locura, que los aliados no lo
permitirían, que Checoslovaquia, Rumanía y Yugoslavia invadirían Hungría, y que en Hungría
estallaría una guerra civil. Horthy buscó todos los argumentos que se le ocurrieron, mientras
Carlos I le recordaba entre otras cosas su juramento de lealtad y aseguraba tener el apoyo de
Francia. Sin que ninguno de los dos convenciera al otro, acordaron que Carlos I regresaría a
Szombathely, aunque cada uno acabó con una idea distinta de lo que se suponía que iba a hacer
el otro. Carlos pensaba que Horthy haría gestiones en favor de la restauración monárquica y
Horthy pensaba que Carlos se retiraría o bien marcharía a Viena a intentar recuperar allí la
corona austriaca (una de las cosas que Horthy le había propuesto sabiéndola imposible).

El gobierno de Georgia en el exilio, desde Constantinopla, hizo un llamamiento a todos los

partidos socialistas del mundo y a todas las organizaciones de trabajadores para que condenaran
la invasión rusa de Georgia. Aparte de algunos artículos de apoyo en la prensa occidental, su
llamamiento no tuvo ningún efecto.

Mouha ou Hammou Zayani, el principal dirigente de la resistencia marroquí contra la

colonización francesa, murió en una batalla en Azelag-N'Tazemourt. Durante toda su vida,
jamás había consentido en negociar con los franceses, hasta el punto de que jamás se dejó ver
por ellos, y había insistido en que tras su muerte los franceses no debían ver su cadáver. Y, en
efecto, su sepultura nunca fue encontrada. Sus hijos ya se habían rendido el año anterior y tras
su muerte la resistencia de los zayanes no tardó en extinguirse.

El 28 de marzo Horthy comunicó lo sucedido sin revelar el paradero del rey, tanto al parlamento
húngaro como a los diplomáticos. Checoslovaquia y Yugoslavia afirmaron que la restauración
de Carlos I sería un casus belli.

El IRA lanzó una granada sobre un camión que transportaba soldados en Dun Laoghaire. No
hubo muertos, pero sí varios heridos.

El 29 de marzo un policía británico fue gravemente herido en Ballyhaunis. Por la noche hubo
represalias.

El 30 de marzo el IRA mató a dos policías británicos en una emboscada en Ballyfermot.

El 31 de marzo los griegos se retiraban de İnönü. No fue una derrota desastrosa, porque
pudieron retirarse en buen orden, pero reforzó considerablemente la posición de la Gran
Asamblea Nacional frente a los aliados.

Al igual que los franceses, los británicos estaban tratando de organizar de la forma más estable
posible el territorio sirio que había quedado a su cargo tras la Primera Guerra Mundial. El 1 de
abril establecieron el protectorado de Transjordania y lo pusieron bajo el gobierno de Abd
Allah ibn Husayn. El protectorado era un corredor que comunicaba las dos zonas de influencia
británicas en la zona: Israel e Iraq.

Soldados británicos mataron a un miembro del IRA en Ballyhaunis. Luego un francotirador

mató a un "negro y caqui", y a su vez la policía, como represalia, mató a un irlandés que no
tenía nada que ver en el asunto.

Las tropas de Ungern-Sternberg habían derrotado y perseguido al ejército chino que tuvo que
abandonar todo el norte de Mongolia.

El parlamento húngaro (con la abstención de los legitimistas) alabó la gestión de Horthy, y se

alzaron voces que pidieron el arresto de Carlos I, a lo que Horthy se negó rotundamente. El 3 de

490
abril Aristide Briand negó públicamente cualquier clase de apoyo de su país a la restauración de
Carlos I. El ejército mostró su lealtad hacia Horthy.

Carlos I comprendió que no tenía los apoyos que había esperado tener y el 5 de abril regresó a
Suiza, muy decepcionado con Horthy. Seguía convencido de que los aliados apoyarían su
restauración y de que el pueblo húngaro la estaba deseando, aunque si era así el pueblo se cuidó
muy bien de manifestarlo, salvo a muy pequeña escala en unos pocos condados occidentales,
tradicionalmente realistas. Teleki salió muy mal parado ante la opinión pública por "la crisis de
Pascua" y el 6 de abriltuvo que dimitir.

El 7 de abril la prensa húngara publicó unas declaraciones de Carlos I en las que afirmaba ser el
rey legítimo de Hungría.

El 8 de abril Dimítrios Goúnaris fue elegido primer ministro griego. Había hecho campaña por
la retirada de Turquía, pero sin encontrar el modo de escenificar una "retirada honorable",
mantuvo la ocupación.

El 9 de abril Juho Vennola volvió a ocupar el cargo de primer ministro de Finlandia.

Ese día fracasó un intento de emboscada por parte del IRA en Mullinglown. Varios de los
implicados fueron arrestados. El 10 de abril el IRA capturó a dos soldados británicos
en Barraduff, y los mantuvo secuestrados durante varios meses, hasta que fueron asesinados.

El 13 de abril, en un congreso extraordinario del Partido Socialista Obrero Español se produjo la

típica escisión, por la que una parte de sus miembros abandonó el partido para fundar el Partido
Comunista Obrero Español.

El 14 de abril el regente Miklós Horthy nombró primer ministro de Hungría al conde István
Bethlen. Aunque era conservador y autoritario, logró llegar a un acuerdo con los
socialdemócratas y los sindicatos, que se comprometieron a no difundir propaganda anti-
húngara, ni convocar huelgas políticas ni organizar al campesinado a cambio de que el gobierno
permitiera sus actividades, liberara a los presos políticos y, sobre todo, tomara medidas para
erradicar a los paramilitares radicales que se habían adueñado del país a la caída del régimen
comunista. Para ello les ofreció empleos públicos a cambio de que dejaran de aterrorizar a
socialistas y judíos.

Otro problema de envergadura al que tenía que enfrentarse el gobierno húngaro era la continua
llegada de refugiados, es decir, de húngaros que vivían en los territorios que habían sido
arrebatados a Hungría tras la guerra. Llegaban miles al mes y sumaban ya más de trescientos
mil. Entre ellos había 17.000 oficiales del ejército, cuando el tratado de paz sólo permitía
conservar 1.750. Entre los refugiados, la mayoría de clase media empobrecida, empezaron a
gestarse agrupaciones de ideología afín al fascismo italiano.

El 15 de abril los nacionalistas turcos capturaron a Ahmet Anzavur y lo fusilaron ese mismo día.

El IRA mató a un soldado oficial de la división auxiliar en un campo de golf de Tralee.

Una parte de los integrantes de la Federación de Juventudes Socialistas, sección juvenil del
Partido Socialista Obrero Español, decidió también separarse para adherirse a la Internacional
Comunista, pero en lugar de unirse al recientemente fundado Partido Comunista Obrero
Español, los jóvenes socialistas fundaron su propio partido, el Partido Comunista
Español. Entre sus principales dirigentes estaban Ángel Sopeña y una joven de 26 años
llamada Dolores Ibárruri, aunque era conocida como La Pasionaria, por el pseudónimo con
que había firmado algunos artículos de prensa. Once años atrás había superado el curso

491
preparatorio para ingresar en la Escuela Normal de Maestras, pero tuvo que abandonar sus
estudios por motivos económicos y empezó a trabajar de costurera y criada. Hacía cinco años
que se había casado con un minero socialista que le dio la ocasión de cambiar la religión
católica en la que había sido educada por la marxista-leninista.

El 18 de abril el IRA atacó el cuartel de la policía de Cabinteely, un suburbio de Dublín. Un

grupo de soldados fue atacado cerca de Ballylooby, de los cuales uno resultó muerto y otros dos
quedaron heridos. Casualmente, cuando los miembros del IRA se retiraban, se encontraron con
un inspector de policía, que fue capturado y a cambio de su libertad exigieron la liberación de
otro miembro del IRA condenado a muerte. Cuando éste fue ahorcado el IRA mató a su rehén.

El 23 de abril dos miembros del IRA mataron a dos "negro y caquis" en Belfast. Luego se
produjo un tiroteo con la policía mientras los asesinos huían y dos civiles resultaron heridos.
Dos católicos fueron asesinados por civiles protestantes como represalia, y dos policías mataron
a otros dos republicanos.

El atleta estadounidense Charlie Paddock batió el récord del mundo de los 100 metros lisos,
dejándolo en 10.4 segundos, dos décimas menos que el récord anterior.

En Armenia continuaba la revuelta contra la dictadura soviética. El 26 de abril los rebeldes

proclamaron la República de la Armenia de las Montañas, que pronto cambió su nombre al
de República de Armenia. Su capital fue Goris.

El 27 de abril la República del Lejano Oriente aprobó una constitución muy similar a la
estadounidense.

El 29 de abril el IRA tendió una emboscada en Ballylynch a un tren que transportaba tropas.
Dos soldados y un miembro del IRA murieron en el tiroteo.

El 1 de mayo fracasó un intento de emboscada por parte del IRA en Islandeady y dos de sus
miembros resultaron muertos.

Los aliados habían celebrado un plebiscito en la Alta Silesia para decidir si terminaba formando
parte de Alemania o de Polonia. Los resultados fueron poco concluyentes, con mayorías en uno
u otro sentido según la zona. Francia era partidaria de que el territorio pasara a Polonia para
debilitar a Alemania, mientras que Gran Bretaña e Italia preferían que quedara en Alemania,
entre otras cosas porque Alemania afirmaba que sin las industrias de la región no estaría en
condiciones de pagar las reparaciones de guerra que se le exigían. Corrieron rumores de que la
opinión británica iba a prevalecer y el 2 de mayo se produjo un nuevo alzamiento encabezado
por Wojciech Korfanty. Entre sus seguidores estaba el capitán Tadeusz Puszczyński, conocido
con el "nombre de guerra" de Konrad Wawelberg,que organizó el "Grupo de
destrucción Konrad Wawelberg", que inmediatamente se puso a destruir con éxito puentes y
vías férreas, con lo que los alemanes se encontraron con grandes dificultades para controlar la
insurrección.

Pietro Mascagni estrenó en Roma su ópera El pequeño Marat.

Ese día fracasó otro intento de emboscada del IRA en Lackelly, que dejó alrededor de 10
muertos y casi 30 heridos entre sus miembros. El 3 de mayo el IRA mató a seis soldados
británicos en una emboscada en Tourmakeady. Luego los autores del atentado fueron
perseguidos por la policía con la ayuda de aeroplanos. No obstante, lograron escapar y dejaron
varios policías muertos.

492
Los insurgentes polacos iniciaron una ofensiva que forzó a las escasas fuerza alemanas
presentes en la zona a retirarse hacia el Oder.

El 4 de mayo, en una emboscada cerca de Rathmore, el IRA mató a a ocho policías. Sólo uno
de sus compañeros logró escapar. Como represalia la policía incendió varias casas. El 6 de
mayo el IRA atacó el cuartel de policía Cabinteely. El 8 de mayo el ejército rodeó a una
columna del IRA en Lappanduff. Uno de sus miembros resultó muerto, dos heridos y once
fueron capturados. En Carrigtouhil otro miembro del IRA fue abatido. El 9 de mayo miembros
del IRA dispararon contra dos policías cerca de sus casas en Castleisland. Uno de ellos se salvó
porque su esposa se interpuso. En Dundrum el IRA atacó un cuartel de policía, y cuando cesó
el ataque y los policías salieron al exterior y se agruparon para organizar una batida, un
miembro del IRA que permanecía escondido les arrojó una granada que causó numerosas bajas.

En los últimos años, Luigi Pirandello había pasado de la novela al teatro. Ese día estrenó en
Roma Seis personajes en busca de autor. Fue un fracaso, pero poco después sería bien recibida
en Milán y finalmente sería recordada como uno de sus mejores trabajos.

Alemania no estaba cumpliendo el pago de las reparaciones de guerra según lo previsto y los
aliados presentaron un ultimátum que terminó con la dimisión del gobierno del canciller
Constantin Fehrenbach el 10 de mayo. Fue sucedido por Joseph Wirth, también del Partido
Católico de Centro y hasta entonces ministro de Finanzas. Wirth trató de cumplir con las
exigencias aliadas al tiempo que pretendía mostrar que para Alemania era imposible de hecho
satisfacerlas por completo. Los nacionalistas consideraron su actitud innecesariamente servil e
instaron a que fuera asesinado. No era el único en la diana. Más odiado todavía era el que había
sido su predecesor en el ministerio de Finanzas, Matthias Erzberger, que hacía ya tres años se
había visto en la tesitura de encabezar la comisión que firmó el armisticio de Compiègne, y esto
lo había convertido en un traidor para los nacionalistas radicales. En la prensa podían leerse
cosas como "Puede ser redondo como una bala, pero no es a prueba de balas", aludiendo a que
tenía algo de sobrepeso.

Los comunistas habían tratado de provocar numerosas revueltas en Alemania, pero a medio
plazo todas fracasaron. Quedaba claro que el proletariado alemán no tenía interés alguno en
convertirse en dictador, y los intentos de los comunistas en ese sentido acabaron desprestigiando
al partido. Max Hoelz fue finalmente arrestado y condenado a cadena perpetua. Unos años más
tarde escribiría en sus memorias:

Fue un grave error político apoyar y participar en atracos de bancos, oficinas de correos etc.
por parte de los "grupos de expropiación". El dinero acabó en manos de los dirigentes del
partido comunista. Sirvió para propósitos políticos, porque fue empleado para imprimir
periódicos y panfletos. Una pequeña parte se usó para ayudar a los camaradas que vivían en la
clandestinidad. [...] Sin embargo, el beneficio político nunca compensó el daño a la causa
comunista debida a las expropiaciones. Una razón fue que muchos de los trabajadores
comunistas revolucionarios nunca las entendió y las condenó. Otra razón fue que las acciones
corrompieron a los camaradas implicados.

En Rumanía una parte del partido socialista había votado a favor de integrarse en la
Internacional Comunista, como en otros países, pero el 12 de mayo los que habían apoyado tal
opción fueron arrestados bajo acusación de atentar contra la seguridad del Estado. El ejército
rumano estaba reprimiendo duramente cualquier vestigio de comunismo en el país, aunque
fomentaba el socialismo moderado como una forma de debilitar a los radicales.

493
Tras un ataque al cuartel de la policía de Listowel, un grupo de "negro y caquis" capturó a tres
jóvenes irlandeses y mató a dos de ellos como represalia, pero el tercerlo logró escapar
malherido. El cuartel de Cabinteely sufrió dos ataques consecutivos, ese día y el siguiente, el 13
de mayo. En el primer ataque fue gravemente herido un miembro del IRA, y en el segundo un
francotirador mató a un "negro y caqui".

El gobierno británico había organizado para esos días las elecciones al parlamento de Irlanda
del Sur, que había sido organizado para gobernar los condados católicos de Irlanda con un cierto
grado de autonomía. El Sinn Féin se presentó a las elecciones y ganó 124 de los 128 escaños,
pero los parlamentarios electos no tenían intención de presentarse para ocupar sus asientos. En
los días previos al 15 de mayo, cuando terminaba el plazo de votación, el IRA mató a quince
policías.

El 16 de mayo dos miembros del IRA murieron en un ataque a una patrulla de policía.

El 17 de mayo se estrenó en París el ballet El bufón, de Serguéi Prokófiev. Entre el público

estaban Maurice Ravel e Ígor Stravinski, que alabaron la obra.

El 18 de mayo el IRA tendió una emboscada en Kilmenaa a una caravana de dos camiones y un
automóvil que transportaban unos 50 soldados británicos. Tras dos horas de tiroteo cuatro
miembros del IRA resultaron muertos y otro quedó mortalmente herido. Los demás huyeron a
las montañas, pero los soldados les siguieron el rastro y, tras otro tiroteo, murió uno más. Las
bajas entre los soldados fueron de tres muertos. Dos policías fueron asesinados en Kinnitty.

El 20 de mayo tomó posesión como presidente de Cuba Alfredo Zayas y Alfonso, que había
ganado las elecciones a finales del año anterior. El país estaba en bancarrota.

A los alemanes les había costado organizarse para combatir el alzamiento en la Alta Silesia, pero
finalmente habían reunido algunas tropas, en gran parte a partir de los Freikorps de Baviera, y
el 21 de mayo atacaron las posiciones de los rebeldes en la estratégica montaña
de Annaberg. Los alemanes lograron expulsar a los polacos de la montaña, y la prensa alemana
destacó la noticia como la primera victoria de un ejército alemán desde el fin de la guerra. Los
polacos adoptaron nuevas posiciones defensivas.

Hermann Ehrhardt había organizado en Baviera la que llamó Organización Cónsul, a partir de
algunos de sus antiguos subordinados de la Marinebrigade Ehrhardt de
algunos Freikorps, cuyos contactos le permitieron reclutar miembros en distintas ciudades
alemanas. Era una organización secreta con el propósito de "difundir el pensamiento
nacionalista y combatir a los anti-nacionalistas, judíos, socialdemócratas, radicales de izquierda,
etc." Ese la Organización Cónsul asesinó aHans Paasche, que había abandonado el ejército con
deshonor durante la guerra por defender posiciones pacifistas, y había sido arrestado —también
durante la guerra— por izar una bandera francesa el día de la fiesta nacional francesa. Le
dispararon mientras estaba pescando con sus hijos.

Por otra parte, Hans von Seeckt, el máximo responsable del ejército alemán, organizó ese año
los llamados Comandos de trabajo, que eran un ejército clandestino, disimulado como grupos
de trabajo encargados de acometer proyectos civiles, cuyo objetivo real era esquivar la
prohibición impuesta por los aliados en el Tratado de Versalles sobre que el ejército alemán
superara los 100.000 hombres. Estos comandos, conocidos también como el ejército
negro, estaban bajo el mando del mayor Ernst von Buchrucker, y se ocuparon de esconder
armas y municiones, así como de asesinar a los alemanes sospechosos de colaborar con la
comisión de control aliada.

494
El IRA tendió una emboscada a unos 10 soldados británicos en Ballyvaughan. De entre ellos, al
menos hubo dos muertos y dos heridos.

El 22 de mayo los polacos rechazaron un intento alemán de cruzar el Oder. El 23 de

mayo iniciaron un contraataque, pero fue rechazado por la artillería alemana, con numerosas
bajas en ambos bandos.

El IRA mató a seis policías en una emboscada en Glenwood.

Ese día el rey Alfonso XIII de España, de visita en Córdoba, pronunció un discurso que causó
un gran revuelo, pues resumió de esta manera la política española:

El rey no puede hacer más sino firmar proyectos que vayan al Parlamento. Pero es muy duro,
señores, que no pueda prosperar lo que interesa a todos por maquinaciones y mezquindades
políticas y ocurren casos tristes de esta naturaleza. Presenta un proyecto mi Gobierno, lo
combaten y se hace una crisis y como consecuencia cae el Gobierno. Se forma uno nuevo y
tampoco puede sacar nada adelante porque los mismos que cayeron se convierten entonces en
oposición de su propio proyecto. Porque ¡cómo habían de ayudar a aquellos mismos que le
habían matado!
Algunos dirán que me estoy saliendo de mis deberes constitucionales pero llevo diecinueve
años de Rey constitucional y me he jugado la vida muchas veces para que me vengan ahora a
coger en una falta constitucional. Yo creo que las provincias deben comenzar un movimiento de
apoyo a vuestro Rey y a los proyectos beneficiosos y entonces el Parlamento se acordará de que
es mandatario del pueblo, pues no otra cosa significa el voto que le dais en las urnas. Entonces
la firma del Rey será una ejecutoria y una garantía de que harán proyectos beneficiosos para
España.

Beernardino Machado casi llegó a los tres meses de gobierno en su segundo mandato, pero
antes de haberlos cumplido fue sucedido por Tomé José de Barros Queirós.

El 25 de mayo unos 120 miembros del IRA no uniformados empezaron a formar grupos de dos
o tres personas alrededor de "La Casa de Aduanas", el palacio en que se situaba la
administración central británica de Irlanda, en Dublín. En un momento dado entraron al asalto
arrollando a la policía que custodiaba el edificio. Agruparon en una sala a todos los que estaban
en el interior y mataron al vigilante cuando trataba de llamar a la policía. Mientras tanto se
acercó un camión cargado con balas de algodón y latas de gasolina que fueron distribuidas por
todo el edificio. Todo esto sucedió en unos diez minutos. Luego llegaron tres camiones con
soldados y auxiliares que iniciaron un tiroteo contra los miembros del IRA que estaban en el
interior del palacio y contra algunos grupos de apoyo que estaban en el exterior. Mientras tanto
los irlandeses prendieron fuego a las balas de algodón. Otras unidades del IRA se encargaron de
retrasar la llegada de los bomberos. No obstante, no tenían muy bien estudiada la fuga, pues
muchos de los incendiarios fueron arrestados por la policía mientras salían del edificio junto a
otros civiles. Hubo 111 arrestos, de los cuales casi 80 resultaron ser miembros del IRA. La Casa
de Aduanas ardió durante cinco días y quedó completamente arrasada.

Las numerosas bajas que tuvo la unidad del IRA en Dublín, a causa de las muertes y las
detenciones, obligó a fundir los restos de ésta con "la brigada" de Michael Collins, y así se
formó la llamada Guardia de Dublín, bajo el mando de Paddy Daly.

El 26 de mayo los restos del ejército blanco de Vladímir Kápel dieron un golpe de Estado en
Vladivostok contra el gobierno de la República del Lejano Oriente, con la colaboración de las

495
tropas japonesas que ocupaban la ciudad. Se formó un gobierno provisional dirigido por los
hermanos Spiridon y Nicolai Dionisovich Merkulov. Grigori Semiónov trató de ponerse al
mando del ejército, pero no contó con el apoyo de los japoneses y tuvo que permanecer en un
segundo plano.

El IRA atacó una base naval en Dun Laoghaire. Después de una hora de combate, dos unidades
británicas de refuerzos que acudieron al lugar empezaron a dispararse una a otra y no se dieron
cuenta del error hasta que ya habían sufrido varias bajas.

El 30 de mayo en Tulsa (Oklahoma) un limpiabotas negro, Dick Rowland, de 19 años, fue

acusado de haber atacado a una ascensorista blanca, Sarah Page, de 17. No se sabe a ciencia
cierta lo que sucedió. La conjetura es que Rowland tropezó y para evitar la caída se agarró
instintivamente al brazo de la ascensorista, que gritó. La joven se negó a presentar cargos y
Rowland huyó por miedo a represalias (en Tulsa había unos 3.200 miembros del Ku Klux Klan
a los que bastaba un rumor para entrar en acción). El 31 de mayo Rowland fue localizado en la
casa de su madre, en el barrio de Greenwood, que albergaba a una de las comunidades negras
más prósperas de los Estados Unidos, y era conocido como el "Wall Street Negro". Pronto fue
arrestado y la prensa blanca habló de un intento de violación y de lo oportuno que sería linchar
al culpable. A últimas horas de la tarde varios cientos de blancos se agrupaban alrededor de los
juzgados y el sheriffWillard M. McCullough se dispuso ha hacer cuanto fuera necesario para
evitar que el aterrorizado Rowland acabara linchado. Inutilizó el ascensor, puso a algunos de sus
hombres en la parte alta de las escaleras con orden de disparar al primero que vieran, y dispuso
a otros bien armados en el tejado del edificio. Luego salió a la calle e instó a la muchedumbre a
que se disolviera, pero los presentes se burlaron de él. Mientras tanto algunos negros, entre ellos
muchos veteranos de la guerra, se reunieron para decidir qué hacer, ya que consideraban que
Rowland estaba en grave peligro. Unos 30 negros armados se presentaron en los juzgados y
ofrecieron su ayuda al sheriff para proteger a Rowland. McCullough les aseguró que Rowland
estaba seguro y les pidió que se marcharan. Más tarde tres blancos entraron en el juzgado y
exigieron que les entregaran a Rowland, pero el sheriff se negó. El número de blancos superaba
ya los 1.000 hombres y, habiendo visto negros armados, muchos de ellos habían regresado a sus
casas para coger sus propias armas. Otros intentaron conseguirlas en una armería cercana, pero
el alcalde había enviado miembros de la Guardia Nacional para impedirlo y los congregados
tuvieron que retirarse. El número de blancos que rodeaban los juzgados eran ya 2.000, y muchos
de ellos estaban armados. Por su parte, algunos negros empezaron a pasar en coche por las
cercanías mostrando armas para indicar que estaban preparados para responder ante cualquier
acto violento. Algunos disparos al aire fueron seguidos de un tiroteo que dejó varias víctimas.
La Guardia Nacional empezó a intervenir para sofocar los disturbios. A medianoche, un grupo
más reducido de blancos se volvió a congregar frente a los juzgados y gritó alentando el
linchamiento de Rowland. Luego intentaron forzar la entrada, pero el sheriff los pudo expulsar.

Durante los meses precedentes, las tribus marroquíes que se oponían en el Rif a la colonización
española habían quedado bajo el liderazgo de Abd el-Karim El-Khattabi, más conocido
como Abd el-Krim. No era un jefe tribal cualquiera. Había estudiado el bachillerato español en
Tetuán y Melilla, y había pasado un tiempo en la universidad de Salamanca. Su hermano había
estudiado ingeniería de minas en Málaga y Madrid. Antes de la Primera Guerra Mundial había
trabajado como periodista para El Telegrama del Rif. El 1 de junio las tropas de Abd el-Krim
derrotaron a los españoles en Abarrán, que terminaron huyendo hacia Annual o Sidi Dris. Los
rifeños se apoderaron de la artillería española, cosa que le dolió mucho al general Fernández
Silvestre, que consideró una vergüenza ser el primer general español que perdía cañones en
África.

Incapaces de hacerse con Rowland, los blancos congregados en Tulsa empezaron a incendiar
casas de negros en el barrio de Greenwood. Los bomberos que acudían eran obligados a
retirarse a punta de pistola. Parte de los residentes tomó las armas para defender sus propiedades

496
y otra gran parte emprendió la huida. Algunos blancos cayeron abatidos por tiradores negros,
pero la superioridad numérica de los blancos era aplastante. Incluso llegaron a hacerse con
algunas avionetas desde las que lanzaron bombas incendiarias. A primeras horas de la mañana
llegó el ejército y declaró la ley marcial. Para entonces casi todos los negros habían huido de la
ciudad y los restantes habían sido arrestados. Al margen de las muertes producidas, cuyo
número varía según las fuentes, los disturbios acabaron con la prosperidad de Greenwood. Casi
200 negocios fueron destruidos, así como un instituto de enseñanza secundaria, dos iglesias y el
único hospital del barrio. Más de un millar de casas habían ardido y más de 200 habían sido
saqueadas. Dick Rowland fue sacado en secreto de la ciudad y no se presentaron cargos contra
él.

En Londres tuvo lugar el Segundo Congreso Panafricano, en el que participó activamente

W.E.B. Du Bois, y redactó un manifiesto a la Sociedad de Naciones que resumía las
conclusiones del congreso y que apenas recibió atención.

El IRA atacó a una patrulla en Castlemaine y mató a un inspector y tres policías, y un sargento
resultó herido y murió más tarde. El 2 de junio, en una emboscada en Carrowkennedy, siete
policías resultaron muertos y otros seis heridos (dos de los cuales murieron luego). Otros siete
se rindieron y fueron liberados, después de que los miembros del IRA se hicieran con todas sus
armas y municiones.

Tras el éxito en Abarrán, Abd el-Krim atacó las posiciones españolas en Sidi Dris, pero tras 24
horas de acometidas tuvo que retirarse dejando unos 100 muertos. Los españoles contaron 10
heridos. Sin embargo, la victoria en Abarrán le permitió aumentar drásticamente el número de
sus seguidores, que en unos días pasaron de ser unos 3.000 a unos 11.000.

El 3 de junio el IRA atacó a un grupo de 25 soldados, policías y "negro y caquis" cerca

de Borrisokane y dejó cuatro muertos y catorce heridos.

El papa Benedicto XV nombró cardenal a Achille Ratti, su nuncio en Polonia. Ratti trataba de
reconstruir las relaciones entre Polonia y Rusia, y había solicitado permiso para viajar a Moscú.
Sin embargo el papa no se lo concedió y, por el contrario, le encomendó transmitir al clero
católico polaco su mensaje de que no debían interferir en asuntos políticos. Si lo primero ya
estaba disgustando a los polacos, lo segundo los disgustó aún más y finalmente Ratti tuvo que
abandonar Polonia.

El 5 de junio tres soldados británicos fueron asesinados en Kilcrea.

El 6 de junio el gobierno británico ordenó a la policía que suspendiera los incendios de casas y
las represalias oficiales.

El 7 de junio James Craig fue elegido primer ministro de Irlanda del Norte, de acuerdo con el
sistema de autogobierno para Irlanda que había aprobado el parlamento británico. No pudo
hacerse lo mismo en Irlanda del Sur porque los parlamentarios electos del Sinn Féin no
acudieron a ocupar sus puestos.

En Marruecos, los españoles tomaron Igueriben, donde establecieron una guarnición de 355
hombres que pronto empezó a recibir ataques de los rifeños.

El 9 de junio la Organización Cónsul asesinó al socialista independiente del parlamento de

Baviera, Karl Gareis.

El 10 de junio siete miembros del IRA fueron apresados por el ejército británico.

497
Tras el paréntesis forzoso debido a la rebelión de Kronstadt, el general Tujachevski había vuelto
a emplearse contra los rebeldes de Tambov, que se enfrentaba a las tácticas guerrilleras mediante
el uso de artillería pesada, trenes blindados y ejecuciones sumarias de civiles. Como no parecía
suficiente, el 12 de junio firmó una orden conjuntamente con Vladímir Antónov-Ovséyenko, el
Presidente del Comité Ejecutivo de la región de Tambov, por el que se autorizaba el uso de
armas químicas: "Los bosques en los que se ocultan los bandidos deben ser limpiados con el
uso de gas venenoso. Esto debe calcularse cuidadosamente para que la nube de gas penetre
totalmente en los bosques y mate a todos los que se ocultan en ellos". Los periódicos
comunistas locales celebraban las liquidaciones de bandidos con gas venenoso. Se crearon
además siete campos de concentración a los que fueron enviadas 50.000 personas, hombres,
mujeres y niños. Algunos de ellos no tenían más culpa que ser parientes de sublevados. La tasa
de mortalidad en esos campos era de entre un 15% y un 20% al mes.

El IRA disparó contra tres policías en Belfast, uno de los cuales murió. Como represalia, los
"negro y caqui" arrestaron y mataron a tres católicos de la ciudad, que en principio no tenían
nada que ver. En los días siguientes civiles protestantes mataron a seis católicos y el IRA a su
vez mató a tres protestantes.

Ungern-Sternberg trató de conquistar Kiatja, la capital del gobierno pro-ruso de Mongolia, pero
sufrió varias derrotas consecutivas.

El archipiélago de Åland consta de unas 6.500 islas distribuidas por el mar Báltico, entre Suecia
y Finlandia. Cuando Finlandia logró su independencia de Rusia, los habitantes de las Åland, el
90% de los cuales eran suecos, pidieron que el archipiélago fuera anexionado a Suecia y, ante la
negativa Finlandesa, incluso llegaron a pedir a Suecia que invadiera el territorio. Finalmente la
Sociedad de Naciones abordó el caso y fue uno de los principales conflictos en los que ejerció el
arbitraje. La decisión fue que las Åland permanecerían bajo la soberanía de Finlandia, pero que
ésta debía garantizar un gobierno autónomo y el respeto a la cultura sueca.

El 15 de junio el ejército británico tendió una emboscada en Woodcock Hill a una brigada del
IRA que estaba preparando una emboscada a un tren militar. Dos miembros del IRA fueron
capturados y asesinados allí mismo.

El 16 de junio dos auxiliares resultaron muertos y otros tres heridos cuando el IRA hizo estallar
minas bajo tres camiones en Rathcoole. El 17 de junio fue atacado el cuartel de la policía de
Ballyhaunis.

Zigfrīds Anna Meierovics fue elegido primer ministro de Letonia.

El 18 de junio el IRA trató de tender una emboscada a un convoy del ejército

en Coolbawn, pero una mujer de la zona dio la alerta y el ejército cogió por sorpresa a los
irlandeses, dos de los cuales murieron y otro resultó herido. Más tarde la casa de la delatora fue
incendiada como represalia. En Sinnotts Cross un "negro y caqui" resultó muerto y otro herido
en una emboscada. En Fethard el IRA capturó a tres oficiales británicos armados vestido con
ropa civil. Al día siguiente fueron fusilados.

Un referéndum celebrado en el Estado austriaco de Estiria que decidió abandonar Austria para
unirse a Alemania provocó una crisis de gobierno que terminó con la dimisión del canciller
Michael Mayr el 21 de junio. Fue sucedido por Johann Schober. La secesión no llegó a
producirse.

El 22 de junio se celebró en Moscú el III Congreso Mundial de la Internacional Comunista, en

el que los representantes de los diversos partidos comunistas no pudieron sino informar de la
triste realidad: los comunistas eran una facción minoritaria en prácticamente todos los países

498
europeos y en los Estados Unidos. A pesar de lo establecido en el congreso precedente, se
propusieron estrategias de colaboración con otros socialistas como medio de ganar adeptos, y se
planteó la necesidad de involucrar a las mujeres trabajadoras.

El rey Jorge V de Gran Bretaña presidió la apertura del Parlamento de Irlanda del Norte y en su
discurso hizo un llamamiento a la reconciliación que fue bien recibido por británicos e
irlandeses.

El 23 de junio una columna del IRA fue rodeada por los británicos en Ballycastle. Un miembro
del IRA resultó muerto y otros siete fueron capturados. Cerca deAdavoyle, el IRA hizo
descarrilar mediante el estallido de una mina un tren que transportaba soldados de un regimiento
de caballería. Murieron cuatro soldados, dos maquinistas y 63 caballos.

El 24 de junio el IRA mató a dos auxiliares en Dublín. Tras el discurso del rey en Irlanda, el
gobierno británico aprobó presentar una propuesta de negociación al Sinn Féin.

El 26 de junio el IRA mató a un militar británico en el comedor de su hotel en Dublín.

El 28 de junio el Ejército Rojo cruzó la frontera de Mongolia e inició un avance hacia Urga.

El 30 de junio miembros del IRA entraron en la granja de dos heermanos católicos

irlandeses, Richard y Abraham Perason, en Coolacrease, incendiaron su casa y los dejaron
malheridos. Murieron desangrados horas más tarde, porque no les dieron ningún tiro de gracia.
Ha habido muchas especulaciones sobre los motivos de estos asesinatos.

Dado que el Congreso de los Estados Unidos no había ratificado el tratado de Versalles,
oficialmente los Estados Unidos seguían en guerra, y esto fue así hasta que el 1 de julio el
Congreso aprobó la resolución Knox-Porter, que declaraba la paz.

Siete policías sufrieron una emboscada del IRA. Dos de ellos resultaron muertos y otros dos
fueron capturados y asesinados más tarde.

Los aliados habían tardado en intervenir en la crisis de la Alta Silesia, pero finalmente entraron
en la región y separaron a los beligerantes, creando una frontera entre ambos bandos.

En Shangái se fundó el Partido Comunista de China, cuyo primer secretario general fue Chen
Duxiu. Tenía muy pocos adeptos (unos 300 en todo el país, frente a los 150.000 del Partido
Nacionalista Chino), y recibía poco menos que órdenes directas desde Moscú.

Aunque dos años atrás los socialistas habían conseguido la mayoría en el parlamento italiano, el
rey Víctor Manuel III no había consentido que un socialista fuera primer ministro. De hecho, el
partido liberal del primer ministro, Giovanni Giolitti, era minoritario. Para tratar de cambiar la
situación Giolitti había fundado un nuevo partido, el Bloque Nacional, que incluía a los fascistas
de Mussolini y a otro partido nacionalista. Pese a ello, en las últimas elecciones la coalición fue
el partido menos votado: los socialistas obtuvieron 123 escaños, el Partido Popular Italiano del
sacerdote Luigi Sturzo obtuvo 108, y el Bloque Nacional obtuvo 105, de los cuales 33 fueron
para los fascistas. Las elecciones se celebraron en un clima de gran violencia. Hubo un centenar
de muertos. Los fascistas habían tratado de intimidar a los socialistas provocando altercados en
sus encuentros. El 4 de julio Ivanoe Bonomi se convirtió en el primer socialista en ocupar el
cargo de primer ministro en Italia, aliado con el partido de Sturzo. Los fascistas no se tomaron
muy bien su derrota y los fascios paramilitares intensificaron sus acciones. Ese año habían
adoptado una indumentaria característica que hizo que fueran conocidos como camisas negras.

El 5 de julio Umberto Giordano estrenó en Roma su ópera Júpiter en Pompeya.

499
Habiendo derrotado las fuerzas de Ungern-Sternberg por el camino, el 6 de julio Damdin
Süjbator, apoyado por el Ejército Rojo ruso, entró en Urga.

El 9 de julio los comunistas mongoles enviaron una carta al Bogd Khan en la que le informaban
de que el poder estaba ahora en las manos del pueblo, y que todo, excepto la religión, iba a ser
cambiado gradualmente.

El gobierno británico y el Sinn Féin firmaron una tregua que se haría efectiva al cabo de dos
días. Mientras tanto el IRA atacaba en Belfast un coche blindado de la policía. Dos agentes
resultaron muertos.

La noticia de la tregua causó la alarma en Belfast, de mayoría protestante, pues se temió que el
gobierno británico pudiera traicionar a los protestantes irlandeses y dejarlos sometidos a los
católicos. El 10 de julio fue conocido en Belfast como domingo sangriento, pues los civiles
católicos e irlandeses provocaron graves disturbios que se saldaron con 11 católicos y 5
protestantes muertos, así como con 151 casas de católicos destruidas y 11 de protestantes.

Los comunistas mongoles nombraron un nuevo gobierno en Urga con Dogsomyn Bodoo, uno
de los fundadores del Partido del Pueblo de Mongolia, como primer ministro. Damdin Süjbator
ocupó el cargo de ministro de defensa. El Bogd Khan conservó el título honorífico de Kan, pero
sin ninguna autoridad práctica fuera del ámbito religioso. Eso sí, para contentar al pueblo, se
celebró una nueva ceremonia de entronización que eliminara toda duda sobre el respeto de los
comunistas hacia la máxima autoridad religiosa del país.

Adolf Hitler se encontraba en Berlín en un viaje para recaudar fondos para su partido, cuando le
llegó la noticia de que una parte del comité ejecutivo había propuesto que el Partido Nacional
Socialista Obrero Alemán se uniera al Partido Socialista Alemán. El 11 de julio Hitler estaba de
regreso en Munich, y no de muy buen humor. Tras entrevistarse con el comité ejecutivo,
anunció que abandonaba el partido.

Un miembro del IRA, Eoin O'Duffy, fue enviado desde Dublín a Belfast para colaborar con las
autoridades británicas en el mantenimiento de la tregua. O'Duffy organizó patrullas con
miembros del IRA para pacificar las calles y anunció el cese de toda acción por parte del IRA
salvo en casos de autodefensa. No obstante, en los días siguientes todavía se produjeron unos
pocos asesinatos más.

Tras meses de combates en los que el Ejército Rojo desarrolló operaciones a gran escala, el 13
de julio capituló el gobierno de la República de Armenia, que huyó a Persia, junto con el
ejército y un gran número de intelectuales, que sabían lo que podían esperar de los bolcheviques
si permanecían en su país.

El 14 de julio Éamon de Valera, el presidente del parlamento republicano irlandés, se entrevistó

con el primer ministro británico, David Lloyd George. No se llegó a ningún principio de
acuerdo sobre el conflicto, pero Lloyd George dijo a de Valera que pondría un soldado en
Irlanda por cada hombre, mujer y niño que hubiera en ella si el IRA no aceptaba el fin de la
violencia mientras se preparaban las conversaciones de paz.

El 16 de julio se inició una nueva ofensiva griega en Turquía con el rey Constantino I como
comandante supremo. Había sido muy bien planeada. El 17 de julio se inició un ataque de
distracción sobre Eskişehir que İsmet Bajá se apresuró a contrarrestar, mientras el grueso del
ataque se lanzaba sobre Kara Hisar. En total, los griegos contaban con más de 110.000
hombres y 18 aviones. Los efectivos turcos eran algo inferiores, y contaban con 2 aviones.

500
Abd el-Krim intensificó los ataques contra Igueriben. Las comunicaciones con Annual estaban
cortadas y ese día los españoles se quedaron sin reservas de agua. Desde ese momento calmaban
la sed chupando patatas, y reservaban el líquido de los botes de tomate y pimiento para los
heridos.

El 20 de julio David Lloyd George envió al parlamento irlandés las primeras propuestas de su
gobierno para resolver el conflicto irlandés.

Aunque los comunistas yugoslavos habían seguido participando en la Asamblea Contituyente

después de la ilegalización del partido, ya habían anunciado que no jurarían la constitución
(porque establecía un régimen democrático y no una dictadura del proletariado) y estaban
preparándose para continuar en la ilegalidad indefinidamente. Constituyeron una organización
terrorista llamada Crvena Pravda (verdad roja) que organizó un atentado contra el príncipe
regente Alejandro, pero finalmente la víctima fue el ministro de Interior Milorad
Drašković, que el 21 de julio fue asesinado por Alija Alijagić.

El 21 de julio el general Fernández Silvestre trató de socorrer Igueriben con 3.000 hombres,
pero la columna fue detenida por los rifeños a poca distancia de su destino. Los españoles
sufrieron 152 bajas en dos horas de combate. En Igueriben los españoles habían pasado a beber
colonia, tinta y, finalmente, orines mezclados con azúcar. Por la tarde se repartieron los últimos
veinte cartuchos que quedaban por cada hombre, se inutilizó la artillería y se intentó una salida a
la desesperada, que se convirtió en una carnicería de la que sólo sobrevivieron un oficial y once
soldados, cuatro de los cuales murieron poco después de llegar a Annual.

El 22 de julio unos 18.000 rifeños se lanzaron sobre Annual, defendido por 3.000 españoles y
2.000 marroquíes. El general Fernández Silvestre había planeado la evacuación, pues sólo
contaba con agua para un día, pero le había llegado un mensaje por radio según el cual recibiría
en breve refuerzos desde Tetuán. Como las tropas no llegaban finalmente se decidió la
evacuación, pero cuando los españoles salieron de la plaza, se dieron cuenta de que las tropas
marroquíes se habían unido a los rifeños y ahora abrían fuego sobre ellos. Entonces se produjo
una desbandada. Durante cuatro horas murieron unos 4.000 españoles, contando los que
ocupaban Annual y los que defendían posiciones en los alrededores. Entre las bajas estuvo el
general Fernández Silvestre. Otros 492 hombres fueron hechos prisioneros. Los supervivientes
llegaron hasta Dar Drius, desde donde se replegaron hacia Barbel y Tistuin. El 23 de julio se
produjo una huida de oficiales seguida de otra estampida de las tropas.

Aunque había sufrido grandes pérdidas, İsmet Bajá estaba dispuesto a resistir la ofensiva griega
hasta el final, pero terminó haciendo caso de los consejos de Mustafa Kemal, que le recomendó
retirarse a una posición más segura, y así el 24 de julio ordenó la retirada hasta el
río Sakarya. Así los griegos se asignaron la victoria, pero el general Papoulas había perdido la
oportunidad de rodear y destruir completamente a su enemigo.

Los nazis comprendieron que sin Hitler su partido estaba acabado, así que el 26 de
julio lograron convencerlo para que se reincorporara al partido. Lo hizo con la condición de que
Anton Drexler dejara la presidencia, lo cual estaba a un paso de pedir que él mismo fuera
nombrado presidente. El 28 de julio Drexler fue nombrado presidente honorario del NSDAP y
Hitler fue nombrado presidente con un solo voto en contra. A los pocos días había disuelto el
comité ejecutivo y pasó a tener poder casi absoluto en el partido. Hitler no sólo era el principal
propagandista del partido, sino también su principal fuente de ingresos, gracias a sus contactos
con altos cargos militares, cada vez más numerosos.

Ese día la Asamblea Constituyente yugoslava aprobó la constitución del país. Nikola Pašić
había logrado que tuviera un marcado carácter centralista, y además la blindó, porque la
constitución fue aprobada por mayoría simple, pero en sus términos establecía que para

501
modificarla hacía falta una mayoría de tres quintos, cosa que en el parlamento yugoslavo nunca
llegó a darse. En cuanto al partido comunista, el parlamento emitió una ley que lo prohibía de
forma definitiva y todos los diputados del partido fueron arrestados, al igual que unos 70.000
militantes.

Expulsado de Urga, Roman von Ungern-Sternberg había logrado reunir unos 3.000 hombres e
inició una campaña de incursiones sobre Rusia. El punto más septentrional que alcanzó
fue Novoselenginsk, que fue capturada el 1 de agosto. Sin embargo, ante la noticia de que se
aproximaba un fuerte contingente del Ejército Rojo, inició su retirada hacia Mongolia, con la
intención de combatir allí el comunismo. Sin embargo, sus hombres empezaban a estar cansados
de tanta guerra y preferían dirigirse a Manchuria para unirse con otros emigrados rusos.

Sid Hatfield seguía promoviendo el sindicalismo en Virginia Occidental. Ese día había sido
citado a juicio acusado de haber dinamitado las instalaciones de una mina de carbón. Cuando
estaba subiendo las escaleras del juzgado junto con un amigo y sus esposas respectivas, unos
agentes de la agencia Baldwin-Felts dispararon desde lo alto de las escaleras y mataron a los dos
hombres.

Los supervivientes de Annual, junto con los ocupantes de otras guarniciones cercanas, llegaron
a Monte Arruit. Entre la guarnición de la plaza y los recién llegados sumaban unos 3.000
hombres hacinados en muy poco espacio. El fortín no tardó en ser puesto bajo asedio. El 2 de
agosto se rindió la guarnición de Nador.

El tenor Enrico Caruso había sufrido siete intervenciones quirúrgicas para drenarle líquido del
pecho y los pulmones, y había marchado a Italia para recuperarse. De viaje hacia Roma para ver
a unos especialistas, hizo noche en un hotel de Nápoles, donde su estado de salud empeoró y
murió mientras dormía bajo los efectos de la morfina.

El 3 de agosto Zeluán cayó ante los rifeños, pero a diferencia de lo que había sucedido en
Nador, donde los rifeños respetaron las vidas de los que se rindieron, en Zeluán los soldados
fueron asesinados y los oficiales quemados vivos. Al difundirse la noticia de la victoria de Abd
el-Krim, las tribus marroquíes que hasta entonces habían sido aliadas de los españoles
cambiaron de bando.

El 5 de agosto la Gran Asamblea Nacional turca nombró a Mustafa Kemal comandante en jefe
del ejército y el propio primer ministro Mustafá Fevzi sustituyó a İsmet Bajá como ministro de
guerra.

El 9 de agosto se rindió Monte Arruit. Los españoles habían pactado con los rifeños que
entregarían el fuerte y las armas a cambio de que se respetara la vida de los soldados. Cuando
todas las armas habían sido entregadas y se dio la orden de partir, los rifeños se lanzaron sobre
los españoles indefensos y los degollaron a casi todos. Sobrevivieron unos 60 de los 3.000.
Unas 130 guarniciones españolas tuvieron que rendirse a los rifeños, que en muchas ocasiones
no cumplieron los acuerdos y torturaron y descuartizaron a los españoles tras su rendición. Se
calcula que en toda la campaña murieron unos 13.000 españoles y 2.400 aliados marroquíes.

Los griegos dudaban si reforzar sus posiciones en Turquía o bien lanzar un ataque sobre el río
Sakarya a riesgo de estirar demasiado sus líneas de comunicación, pero con la posibilidad de
alcanzar Ankara. Finalmente, el 10 de agosto Constantino resolvió avanzar.

El Desastre de Annual conmocionó la política española. El rey Alfonso XIII organizó un

gobierno de concentración presidido por Antonio Maura, que tomó posesión el 14 de agosto, en
el que participaron tanto conservadores como liberales, e incluso el catalanista Cambó. Una de
las primeras medidas fue pedir al general Juan Picasso (tío segundo del pintor) la elaboración

502
de un informe sobre lo sucedido en Annual para depurar responsabilidades, aunque muchos,
especialmente el escritor Miguel de Unamuno y el diputado socialista Indalecio
Prieto, señalaban al propio monarca entre los responsables, por haber alentado al general
Fernández Silvestre a avanzar temerariamente en Marruecos.

El 16 de agosto murió el rey Pedro I de Yugoslavia y su hijo Alejandro I se convirtió

oficialmente en el nuevo rey, aunque ya venía ejerciendo como tal.

El Times empezó a publicar una serie de artículos del periodista Philip Graves en los que se
mostraba que Los protocolos de los sabios de Sión eran una burda falsificación. Graves mostró
que muchos pasajes estaban copiados literalmente con adaptaciones mínimas de otras fuentes
que nada tenían que ver con los judíos. Unos meses antes Henry Ford había declarado en una
entrevista en la que le preguntaron por Los protocolos que el único comentario que iba a hacer
sobre Los protocolos era que encajaban en lo que estaba pasando. Por esa época Hitler
empezaba a incorporarlos en sus discursos.

Las tropas de Ungern-Stermberg se amotinaron y el 17 de agosto mataron a su segundo oficial.

Unos días más tarde intentarían matar también a Ungern-Sternberg, pero el plan fracasó.

El 20 de agosto Ungern-Sternberg fue capturado por un destacamento ruso.

Tras nueve días de marcha, los griegos alcanzaron el Sakarya y empezaron a distribuirse por la
orilla del Sakarya, en un frente de 100 km. El 23 de agosto se produjeron los primeros
enfrentamientos con los turcos.

A sugerencia de Lawrence de Arabia, los británicos eligieron como gobernante para Iraq a
Faisal bin Hussein, el que había intentado autoproclamarse rey de Siria pero que finalmente se
había avenido a razones. En un principio, casi nadie en Iraq había oído hablar de él, pero tras
una adecuada campaña publicitaria que lo convirtió en descendiente directo de Mahoma y un
plebiscito amañado, el príncipe hachemí aceptó el trono y se convirtió en el rey Faisal I de
Iraq.

La indignación entre los mineros del carbón de Virginia Occidental por el asesinato de Sid
Hatfield había llegado a tal extremo que los sindicatos pudieron reunir miles de hombres para
atacar masivamente las minas de los condados de Logan y Mingo. El 24 de agosto se habían
concentrado casi 13.000 mineros que iniciaron una marcha hacia Logan dirigidos por Bill
Blizzard. Mientras tanto, el sheriff de Logan, Don Chafin, había empezado a preparar defensas
en Blair Mountain, con la ayuda de sus hombres y los 2.000 hombres que constituían el mayor
ejército privado de los Estados Unidos, a sueldo de las compañías mineras.

Ese día se firmó el tratado de paz entre los Estados Unidos y Austria, y el día siguiente, el 25 de
agosto se firmó un tratado similar con Alemania.

Ese día la Cheka mató en Petrogrado al escritor ruso Nikolái Gumiliov. Era amigo de Máximo
Gorki, el cual, tan pronto como se enteró de su detención corrió a Moscú y obtuvo una orden de
liberación del propio Lenin, pero cuando llegó con ella a Petrogrado Gumiliov ya había sido
asesinado. Gorki se marchó a Italia.

El 26 de agosto los griegos atacaron por todo el frente del Sakarya.

El presidente Harding intervino en el conflicto minero de Virginia Occidental, y cuando ya se

habían producido algunas escaramuzas, logró que los mineros llegaran a un acuerdo con el
gobierno y regresaran a sus casas. Sin embargo, el sheriff Chafin consideró que era el mejor
momento para zanjar para siempre los intentos de los sindicatos de introducirse en su condado,

503
así que dio orden de disparar contra algunos sindicalistas que se estaban retirando. Al correrse la
voz, la mayor parte de los mineros retomó el camino hacia el condado de Logan.

De cara a las negociaciones con Gran Bretaña, el parlamento irlandés decidió nombrar a Éamon
de Valera Presidente de la República Irlandesa, en sustitución del título que le había otorgado
hasta el momento, de presidente del parlamento irlandés. En el norte de Irlanda, donde los
protestantes eran mayoría, se mantenía la inquietud por si Gran Bretaña terminaba reconociendo
la independencia de Irlanda. El 27 de agosto los monárquicos hicieron estallar una bomba en
Belfast. Durante los días siguientes dos monárquicos fueron asesinados por francotiradores
republicanos.

La Organización Cónsul mató finalmente a Matthias Erzberger y las tensiones entre el gobierno
de Berlín y el de Munich llegaron a su apogeo, pues el presidente de Baviera, Gustav Ritter von
Kahr seguía protegiendo descaradamente a los grupos nacionalistas radicales.

El 28 de agosto Néstor Majnó cruzó la frontera rumana con apenas con 250 jinetes. Tenía un
tobillo roto y varias heridas de bala, una en el cuello. De Rumanía pasó a Francia, donde
terminó trabajando en una fábrica de la empresa Renault. Muchos otros jefes del Ejército Negro
murieron ese año a manos del Ejército Rojo.

El 29 de agosto estalló de nuevo la violencia en las calles de Belfast entre monárquicos y

republicanos. Durante los días siguientes nueve monárquicos y nueve republicanos resultaron
muertos.

Ese día se firmó el tratado de paz entre los Estados Unidos y Hungría.

Para ese momento Blair Mountain se había convertido en un auténtico campo de batalla. Los
hombres de Chafin, aunque superados en número, disponían de mejores armas y de mejores
posiciones. Incluso llegó a emplear aviones que lanzaron sobre los mineros bombas explosivas
y de gas, restos de la Primera Guerra Mundial.

Ese día se estrenó Los tres mosqueteros, con Douglas Fairbanks en el papel de d'Artagnan. Fue
la primera de sus grandes películas de época. El actor conservó el resto de su vida el fino bigote
que se dejó crecer para su personaje.

Tras tres largos meses de gobierno, Tomé de Barros Queirós fue sucedido por António Joaquim
Granjo como presidente del consejo de ministros de Portugal.

El 1 de septiembre Gustav Ritter von Kahr tuvo que demitir como primer ministro de Baviera.
Fue sucedido por el conde Hugo von Lerchenfeld-Köfering,también conservador, pero mucho
más moderado, que mantenía buenas relaciones con los socialdemócratas y que logró aliviar las
tensiones con el gobierno central.

El 2 de septiembre estalló una nueva revuelta blanca contra el régimen bolchevique en la región
siberiana de Yakutia. La dirigió el subteniente Mijaíl Korobeinikov, que se proclamó
comandante en jefe del ejército popular de Yakutia, que en esos momentos constaba de unos
200 hombres.

Ese día llegó el ejército federal a Blair Mountain. Comprendiendo que no era sensato
enfrentarse a los militares, Bill Blizzard hizo correr la voz de retirada entre los mineros. Se
calcula que hubo unos 30 muertos entre los hombres del sheriff Chafin y unos 50 o 100 entre los
mineros. Además casi un millar de éstos fueron arrestados bajo acusaciones de asesinato,
conspiración para cometer asesinato y traición contra el Estado de Virginia Occidental. Algunos
de ellos fueron declarados inocentes, y los que fueron condenados a penas de cárcel fueron

504
indultados antes de cuatro años. A largo plazo, el conflicto perjudicó al sindicato de mineros,
pues el número de afiliados pasó de unos 50.000 a unos 10.000 en los años siguientes.

Los griegos habían logrado un gran progreso en a batalla de Sakarya. Habían roto la primera
línea de defensa turca y habían avanzado unos 16 km hasta la segunda. Algunas de sus unidades
estaban a apenas 50 km de Ankara. Sin embargo, todas las tropas griegas estaban en combate,
mientras que los turcos recibían refuerzos regularmente gracias a una campaña de movilización
nacional. Además, las líneas de comunicación griegas no daban abasto y eran atacadas por la
caballería turca. El frente llevaba días sin recibir municiones ni alimentos. El rey Constantino I
estuvo a punto de ser capturado por una patrulla enemiga.

Roscoe Arbuckle, después de haber sufrido quemaduras por accidente durante el rodaje de una
de sus películas, se tomó unas vacaciones y se marchó a San Francisco con unos amigos. El 5 de
septiembre dieron una fiesta a la que invitaron a varias mujeres y en la que se consumió gran
cantidad de alcohol (algo ilegal, pero habitual). Una de las invitadas era una aspirante a actriz
llamada Virginia Rappe, que terminó indispuesta y el médico del hotel afirmó que simplemente
estaba borracha. Pero Rappe murió unos días más tarde por perforación de la vejiga a causa de
una peritonitis. Una amiga que la había acompañado a la fiesta, Maude Delmont, afirmó que
Rappe había sido violada por Arbuckle, y que la perforación de la vejiga se produjo al penetrarla
con una botella. Se inició entonces un largo proceso judicial en que la prensa sensacionalista
condenó a Arbuckle desde el primer momento.

En Atlantic City se celebró el primer concurso de belleza para la elección de Miss America. El 8
de septiembre resultó ganadora Margaret Gorman, de 16 años, nacida en Washington D.C.

El 8 de septiembre Mustafa Kemal lanzó un pequeño ataque sobre el flanco izquierdo del frente.
Los griegos lograron rechazarlo sin verse en excesivos aprietos.

Grigori Semiónov, carente de apoyos, se vio obligado a abandonar Rusia. Tras pasar un tiempo
en Japón, emigró a los Estados Unidos.

El 9 de septiembre Franz Lehár estrenó en Viena una revisión de su opereta El divino

esposo, con el nuevo título de La reina del tango.

La única plaza que le había quedado a España en la zona del Rif era Melilla, adonde habían
llegado unos 14.000 soldados más o menos al mismo tiempo que se estaba produciendo el
desastre de Annual. Abd el-Krim había dado orden de no atacar Melilla, en parte porque en la
ciudad residían muchos europeos, y no quería dar una excusa a otras naciones para implicarse
en la guerra que mantenía contra España. Más tarde se arrepentiría de lo que consideró fue su
mayor error. En las últimas semanas, España había ido concentrando fuerzas en Melilla, y ahora
contaba ya con 36.000 soldados bajo las órdenes del general José Sanjurjo, que el 12 de
septiembre dio la orden de iniciar el avance para recuperar todo el territorio perdido en el Rif.
La mayor fuerza era el Tercio de Extranjeros, que había sido organizado el año anterior por el
comandante de infantería José Millán-Astray a imitación del la Legión Extranjera francesa,
que estaba formada por soldados profesionales, no de reemplazo, y admitía soldados de
cualquier nacionalidad, no necesariamente españoles.

El alto mando griego temía que el último ataque de Mustafa Kemal fuera el preludio de otro
mayor que podría acabar rodeando sus líneas, y como además se acercaba el invierno el 14 de
septiembre el rey Constantino I terminó ordenando la retirada. Ésta se hizo sin contratiempos, y
los griegos destruían a su paso puentes y vías férreas, e incendiaban los pueblos que
encontraban.

505
En Belfast los disturbios estallaban periódicamente. El 15 de septiembre se produjeron nuevos
incidentes que duraron varios días y dos protestantes fueron asesinados por un francotirador.

Tras un breve juicio de seis horas para guardar las apariencias, Roman von Ungern-Sternberg
fue fusilado en Novonikolaevsk.

El 17 de septiembre el Tercio de Extranjeros tomó Nador a los rifeños. Millán Astray resultó
herido y fue reemplazado interinamente por su ayudante, un joven comandante de 29 años
llamado Francisco Franco, que había ganado cierta notoriedad cuatro años atrás por su
contundencia en la represión de una huelga de mineros en Oviedo. Pero Abd el-Krim se
encontraba en una situación ventajosa. El 18 de septiembre reunió representantes de las distintas
tribus rifeñas y proclamó la República del Rif, con capital en Aixdir. Abd el-Krim pronunció
un discurso en el que dijo:

Nunca hemos reconocido este protectorado y nunca lo reconoceremos. Deseamos ser nuestros
propios gobernantes y mantener y preservar nuestros derechos legales e indiscutibles,
defenderemos nuestra independencia con todos los medios a nuestro alcance y elevaremos
nuestra protesta ante la nación española y ante su inteligente pueblo, quien creemos que no
discute la legalidad de nuestras demandas.

Pero eso de presuponer inteligente al pueblo español no fue muy inteligente por su parte.

El 19 de septiembre la Gran Asamblea Nacional turca concedió a Mustafa Kemal el grado de

mariscal, por haber contenido la campaña griega contra Ankara.

Wincenty Witos fue sucedido como presidente de Polonia por Antoni Ponikowski.

El 20 de septiembre los españoles tomaron la fortaleza de El Arbaá a los rifeños.

El 21 de septiembre se estrenó Los romances de Anatol, dirigida por Cecil B. DeMille y

protagonizada por Gloria Swanson.

El 22 de septiembre Sanjurjo combatió contra Abd el-Krim en el Sebt.

Estonia, Letonia y Lituania fueron admitidas en la Sociedad de Naciones. En cambio, Argentina

abandonó la organización cuando se rechazó su propuesta de que todos los Estados soberanos
fueran admitidos en ella.

El 24 de septiembre una multitud de monárquicos se dirigía hacia un barrio republicano de

Belfast cuando alguien lanzó sobre ella una granada que dejó dos muertos y unos veinte heridos.
El 25 de septiembre un miembro del IRA fue linchado en Belfast por una muchedumbre de
monárquicos, y otro individuo murió cuando alguien arrojó una granada en su casa.

Charles Chaplin estrenó su cortometraje La clase ociosa. El 26 de septiembre se

estrenó Camille, una versión de La Dama de las Camelias protagonizada por Rodolfo Valentino.

Edvard Beneš fue designado primer ministro de Checoslovaquia.

El 4 de octubre los españoles tomaron Zeluán sin resistencia.

Tras unas elecciones, el 5 de octubre Riccardo Zanella se convirtió en el primer presidente del
Estado Libre de Fiume.

506
El 6 de octubre se estrenó El teatro, un cortometraje de Buster Keaton con muchos efectos
especiales. En su primera escena aparece una banda de nueve cantantes, todos los cuales son
Buster Keaton, al igual que la orquesta y el público.

Fritz Lang estrenó su película Las tres luces. No tuvo buenas críticas en su país porque no se
consideró una película "suficientemente alemana". Una historia fantástica sirve de marco a otras
tres historias, una ambientada en la Persia de las Mil y una noches, otra en la Venecia
renacentista y otra, de carácter cómico, ambientada en China.

El 7 de octubre fueron proclamados los Estados Unidos de América Central, integrados por
Honduras, Guatemala y El Salvador.

El 10 de octubre los españoles ocuparon el monte Gurugú, en Marruecos. Abd el-Krim tuvo que
retirarse hasta el río Kert.

El 11 de octubre se iniciaron las conversaciones entre el gobierno británico y el gobierno

republicano irlandés.

El 18 de octubre murió el rey Luis III de Baviera.

Desde la instauración de la república, la política portuguesa había sido extremadamente

inestable. En sus primeros diez años había tenido 33 primeros ministros. En el año en
curso António Joaquim Granjo era ya el cuarto. El primero del año había sido el
coronel Liberato Damião Ribeiro Pinto, que había dimitido desoyendo las voces que lo
animaban a instaurar una dictadura. La noche del 19 de octubre estalló una revuelta en Lisboa
dirigida por el coronel Manuel Maria Coelho en protesta por la dimisión de Pinto. El primer
ministro Granjo presentó su dimisión ante el presidente de la república, António José de
Almeida, y corrió a esconderse en casa del capitán Francisco da Cunha Leal, que era amigo
suyo a la vez que mantenía buenas relaciones con los rebeldes. Sin embargo, fue localizado,
trasladado al cuartel de los insurrectos, donde recibió dos disparos y, mientras estaba en la
enfermería recuperándose, entraron soldados que lo mataron finalmente, y luego uno le clavó un
sable. Otras personalidades políticas fueron asesinadas también en la que en la historia de
Portugal se conoce como Noche sangrienta.Coelho asumió el cargo de primer ministro (pero
sólo unos días, para seguir la tradición), aunque Almeida se mantuvo en la presidencia.
Contando a Coelho, en lo que quedaba de año el país tendría otros tres primeros ministros, el
último de los cuales fue Francisco da Cunha.

En su segundo mandato, António Granjo no llegó a los dos meses, y fue sucedido por António
Manuel Maria Coelho.

Los nacionalistas turcos no habían conseguido ninguna victoria decisiva contra los griegos, pero
habían logrado frenar todas sus acometidas y, a la larga, ese estancamiento les beneficiaba,
porque Grecia no podría mantener durante mucho tiempo una guerra en territorio extranjero sin
resultados claros. Así lo entendían los aliados, que empezaron a considerar a la Asamblea
Nacional Turca como el gobierno de hecho de Turquía, aunque oficialmente lo fuera el del
Sultán en Constantinopla. El 20 de octubre Francia firmó el tratado de Ankara con la Asamblea
Nacional, por el que se ponía fin a las hostilidades entre Francia y Turquía. Los turcos
reconocían el mandato francés sobre Siria, aunque Francia cedía a Turquía algunos territorios
fronterizos. En particular, la Tumba de Solimán Shah, el abuelo de Osmán I, fundador del
Imperio Otomano, aunque estaba enclavada en territorio Sirio, fue reconocida como territorio
turco. Italia también se retiró de Turquía.

Ese día se estrenó El jeque, la tercera película protagonizada por Rodolfo Valentino, un nuevo
éxito que lo perfiló como "latin lover".

507
Ese día el derrocado emperador Carlos I de Austria y Hungría hizo un nuevo intento de
recuperar el trono húngaro. Esta vez viajó con su esposa en un avión cuyo motor se paró varias
veces durante la travesía, pero logró llegar sano y salvo hasta Hungría. Inmediatamente se
reunió con sus partidarios y formó un gobierno. Esta vez no tenía intención de negociar nada
con el regente Horthy. El 21 de octubre inició una marcha en tren hacia Budapest al frente de un
pequeño ejército que se había visto obligado a jurarle lealtad.

Los aliados decidieron finalmente dividir la Alta Silesia entre Alemania y Polonia, más o menos
a través de la línea de separación que habían abierto entre el ejército alemán y los insurgentes
polacos. Como protesta por esta decisión el 22 de octubre presentó su dimisión el canciller
Joseph Wirth. No obstante, el presidente Ebert le pidió que continuara en el cargo y aceptó.

Carlos I avanzaba sin oposición. Al llegar a Győr le llegó un telegrama de Horthy que le
ordenaba detenerse, pero no hizo caso. Horthy también había enviado instrucciones a las
guarniciones que había a lo largo del trayecto para que detuvieran la marcha, pero los oficiales
preferían esperar a ver qué pasaba sin decantarse por Horthy ni por el emperador. Esa
noche Gyula Gömbös, que dirigía una asociación de veteranos de guerra, logró reclutar
estudiantes universitarios de Budapest a los que les dijo que se aproximaba un ejército de
checoslovacos que había que detener. El 23 de octubre, después de que los enfrentamientos
entre las tropas realistas y las gubernamentales se estancaran, se pactó una tregua. En realidad,
el general Pál Hegedüs, que dirigía al ejército de Carlos I, estuvo en todo momento en contacto
con Horthy y actuando en favor de éste. Las condiciones de la tregua permitieron que las tropas
de Horthy ocuparan posiciones ventajosas. Mientras tanto Rumanía, Yugoslavia y
Checoslovaquia estaban llevando tropas a la frontera con Hungría para intervenir si los
húngaros no detenían a Carlos I.

Las repúblicas soviéticas de Armenia, Azerbaiyán y Georgia (debidamente tuteladas por Rusia)
firmaron el tratado de Kars con la Gran Asamblea Nacional de Turquía, que fijaba las fronteras
entre Turquía y las demás repúblicas.

El 24 de octubre, finalizada la tregua, gracias a su mejor distribución y a la traición de Hegedüs,

las tropas de Horthy no tuvieron dificultad en reducir a las de Carlos I, que ordenó la rendición.

Los españoles ocuparon el monte Arruit en Marruecos. Recordando las violaciones de los
acuerdos de rendición que los rifeños habían cometido anteriormente, ahora los legionarios
españoles se ensañaban igualmente con los rifeños. Los prisioneros eran decapitados y sus
cabezas eran exhibidas como trofeos. Las noticias de estos actos vandálicos llegaron al
inteligente pueblo español, que las celebró con orgullo. Si la izquierda había logrado
desprestigiar a los militares y al rey tras el desastre de Annual, ahora Sanjurjo, Franco y otros
altos mandos eran exaltados como héroes por la opinión pública.

Los últimos restos del ejército ucraniano intentaron una última operación para recuperar su país.
Estaban divididos en zonas distintas y la mayor dificultad fue la coordinación. Su plan era
penetrar en Ucrania para reunirse a la vez que recolectaban partidarios. Un grupo de soldados
partió de Besarabia, pero a los pocos días de haber entrado en Ucrania se había visto obligado a
volver a Rumanía. El 25 de octubre lo intentó un segundo grupo, con 400 hombres, que lograron
derrotar a un regimiento de caballería soviético y así convertirse ellos mismos en una unidad de
caballería que inició un avance hacia Kiev.

El 29 de octubre el presidente paraguayo Manuel Gondra renunció a su cargo por las tensiones
políticas y fue sucedido por Félix Paiva.

El 31 de octubre Carlos I y su esposa embarcaron en un buque británico hacia el que sería su

exilio definitivo, en Madeira.

508
El 2 de noviembre el emir Abdulah in Mut'ib de Haíl se rindió ante el emir Ibn Saud, que se
proclamó sultán de Nejd.

El 4 de noviembre entró en Ucrania el grupo más numeroso de los que habían planeado la
ofensiva, unos 800 hombres bajo el mando del general Yurii Tiutiunnyk,que logró tomar la
ciudad de Korosten, pero no pudo defenderla ante el contraataque bolchevique subsecuente.

El primer ministro japonés Hara Takashi murió apuñalado en la estación de Tokio por un
guardagujas de extrema derecha, Nakaoka Kon'ichi, que fue condenado a 13 años de cárcel.
Fue sucedido por Takahashi Korekiyo.

Enver Bajá, el que fuera general otomano, tras haber huido a Berlín, había sido juzgado in
absentia por el genocidio armenio, y temiendo ser deportado, de Alemania pasó a Moscú, y
ahora los soviéticos lo enviaban al turquestán para que tratara de mediar con los rebeldes
basmachi y pacificara la región. Sin embargo, Enver se unió a los rebeldes y los animó a crear
un estado islámico en Asia central independiente de Rusia. Con su experiencia militar, logró
convertir a los milicianos rebeldes en un ejército profesional de unos 16.000 hombres.

El partido nazi estaba celebrando un acto en una cervecería de Munich cuando, en medio de un
discurso de Hitler, se desató una pelea cuerpo a cuerpo entre algunos de los presentes. Desde el
año anterior Hitler había organizado un "servicio de orden", formado por soldados veteranos,
cuya misión era precisamente hacerse cargo de esa clase de altercados, pero hasta entonces
simplemente habían intimidado con su presencia sin haber actuado nunca en un acto. Los
revoltosos recibieron una paliza y fueron expulsados y, Hitler, para afianzar el "buen servicio"
de su "servicio de orden", reforzó su organización a partir de ese momento, convirtiéndolo en
la Sección de Asalto, más conocidos como "camisas pardas", porque ahora que Alemania se
había quedado sin colonias los uniformes de las tropas coloniales estaban de saldo y eran de
color pardo. El número de camisas pardas fue creciendo rápidamente. Unos meses más tarde se
crearía una sección juvenil para miembros entre 14 y 18 años.

El 5 de noviembre el parlamento húngaro aprobó una ley que prohibía a Carlos I y su dinastía
ocupar el trono de Hungría (que oficialmente seguía siendo un reino, aunque no tenía rey).

Manuel Maria Coelho casi batió el récord de permanencia en el gobierno portugués, situado en
10 días, pero el caso fue que se mantuvo 16, tras los cuales fue sucedido por Carlos Henrique
da Silva Maia Pinto.

El 7 de noviembre se celebró en Roma el tercer congreso de los Fascios de Combate, en el cual

se decidió que el partido pasaría a llamarse Partido Nacional Fascista. Su primer secretario fue
el sindicalista Michele Bianchi, el líder principal del ala izquierdista del partido, en el cual se
integraban también algunas organizaciones de derechas.

Incapaz de formar gobierno, Félix Paiva renunció al cargo de presidente de Paraguay y el

Congreso Nacional nombró presidente a Eusebio Ayala.

El 11 de noviembre dimitió el presidente colombiano Marco Fidel Suárez y fue sucedido

por Jorge Holguín.

Los dirigentes de la Internacional Comunista debieron de sorprenderse al recibir, no una, sino

dos solicitudes de admisión de dos partidos españoles. Dado que la disciplina y la buena
organización eran virtudes fundamentales de la Internacional Comunista, el Partido Comunista
Obrero Español y el Partido Comunista Español fueron instados a unirse y así el 14 de

509
noviembre se convirtieron en el Partido Comunista de España. Su primer secretario general
fue Antonio García Quejido.

El 21 de noviembre se inició un nuevo brote de violencia en Belfast que duró varios días. Hubo
treinta muertos.

El ejército ucraniano del general Tiutiunnyk fue rodeado cerca de Bazar, y tras una breve
batalla la mayor parte fue capturada por los bolcheviques, que el 22 de noviembre fusilaron a
359 de los prisioneros. Los restantes fueron entregados a los rusos. Sólo 120 hombres lograron
escapar.

El emperador japonés Taisho llevaba años sin ejercer ninguna actividad de gobierno debido a su
demencia. En una de las pocas ocasiones en que fue visto en público, con motivo de la
ceremonia de apertura del parlamento, ocho años atrás, se hizo famoso por haber enrollado los
papeles en los que tenía escrito su discurso y usar el rollo a modo de catalejo para observar a los
presentes. El 25 de noviembre su hijo Hirohito fue nombrado príncipe regente. Tenía 20 años y
acababa de regresar de un viaje de seis meses por Europa.

El 29 de noviembre todos los ucranianos que habían penetrado en la Ucrania soviética habían
sido capturados o expulsados del territorio, lo que puso fin a la guerra de independencia de
Ucrania.

Ni los británicos ni los irlandeses confiaban en el éxito de las negociaciones. Éamon de Valera
había pasado la última semana pasando revista a distintas brigadas del IRA. El 30 de
noviembre, en un discurso ante una de ellas, dijo: Conocemos el terrorismo, el salvajismo que
pueden usar contra nosotros, y lo desafiamos. Por su parte, el parlamento británico estaba
planeando el alistamiento inmediato de más de 5.000 soldados para destinarlos a Irlanda.

El 2 de diciembre se firmó en Kabul el tratado anglo-afgano por el que Gran Bretaña reconocía
la independencia de Afganistán. Unos meses antes Afganistán había firmado un tratado de
amistad con Rusia, que estaba enviando numerosos técnicos y asesores que desarrollaron líneas
telefónicas y telegráficas en el país, e inundaron el mercado con productos rusos que sustituían a
los británicos. Ese año se formó la fuerza aérea de Afganistán con unos pocos aviones donados
por Rusia. El emir Amanullah Khan había emprendido una serie de reformas encaminadas a
modernizar el país. Tomó duras medidas contra el bandidaje (los bandidos que eran apresados
eran encerrados en jaulas de madera suspendidas en un lugar elevado y allí se quedaban hasta
que morían), adoptó el calendario solar occidental, fomentó el uso de ropa occidental, prohibió
la esclavitud, fomentó la educación laica, tanto para los jóvenes de ambos sexos, reorganizó los
impuestos, combatió el contrabando y la corrupción, promovió los derechos de las mujeres y
desalentó el uso del velo.

El 4 de diciembre el juicio contra Roscoe Arbuckle fue declarado nulo (de modo que debía ser
repetido) porque el jurado no pudo llegar a un veredicto unánime (10 de sus miembros lo
consideraban inocente y otros 2 culpable). La defensa logró presentar evidencias suficientes de
que los testigos aportados por la acusación habían cometido perjurio: una mujer que había
asistido a la fiesta con Virginia Rappe resultó haber sido amenazada por el fiscal si no acusaba a
Arbuckle, un médico forense que afirmó haber encontrado huellas ensangrentadas del acusado
fue contradicho por una limpiadora que afirmó haber limpiado antes la habitación y que no
había visto ninguna mancha, el médico que atendió a Rappe negó que la mujer hubiera
denunciado ninguna clase de violación, y otras evidencias médicas apuntaban a que la ruptura
de la vejiga se había debido a causas internas.

Finalmente, el 6 de diciembre se firmó el Tratado Anglo-irlandés, por el que Irlanda se

convertía en un dominio autónomo del Imperio Británico, al igual que Australia, Canadá,

510
Terranova, Nueva Zelanda y la Unión Sudafricana. Así, el rey de Gran Bretaña sería el jefe de
Estado del Estado Libre Irlandés, y estaría representado por un Gobernador General. Los
parlamentarios del nuevo Estado deberían jurar lealtad al Estado Libre Irlandés, pero también a
Su Majestad el rey Jorge V, sus herederos y sus sucesores legales. Irlanda del Norte (formada
por los condados de mayoría protestante que se había constituido recientemente como unidad
política) tendría un plazo de un mes para retirarse del Estado Libre Irlandés. Si se diera el caso,
se constituiría una comisión para fijar la frontera entre el Estados Libre Irlandés e Irlanda del
Norte. Gran Bretaña, por motivos de seguridad, seguiría controlando un número reducido de
puertos irlandeses. Por último el Estado Libre de Irlanda asumiría la responsabilidad de la parte
proporcional de la deuda pública británica.

El general José María Orellana dio un golpe de Estado en Guatemala y el 10 de diciembre fue
"elegido" presidente del gobierno.

Ese día se celebró la ceremonia de entrega de los Premios Nobel, aunque los de Física, Química
y Medicina quedaron vacantes porque el jurado consideró que ninguna de las propuestas reunía
los requisitos adecuados.

 El premio Nobel de Literatura fue para el escritor francés Anatole France.

 El premio Nobel de la Paz lo recibieron el primer ministro sueco Hjalmar
Branting, miembro del Consejo de la Sociedad de Naciones, y el noruegoChristian Lous
Lange, secretario general de la Unión Interparlamentaria.

Einstein había viajado ese año por primera vez a los Estados Unidos, para recaudar fondos para
el proyecto de creación de la Universidad Hebrea de Jerusalén.Dio una charla en una amplia
sala de la universidad de Princeton que estaba abarrotada de gente, y le dijo al que tenía a su
lado: No era consciente de que tantos estadounidenses estuvieran interesados en el análisis
tensorial.

Mahatma Gandhi fue nombrado líder del Congreso Nacional Indio. Gandhi reorganizó el
partido para convertirlo en un instrumento de dirección de las masas y lo empleó para difundir
su política de resistencia no violenta. Gandhi promovió el uso del khadi (un tejido de algodón
hilado a mano) en sustitución de los tejidos importados de Gran Bretaña. Incluso exhortó a
hombres y mujeres, ricos y pobres, a que dedicaran una parte de su tiempo a hilar khadi, en
apoyo al movimiento de independencia. Cuando recibió quejas de que el khadi era muy caro
pasó a vestirse únicamente con un taparrabos.

El 14 de diciembre el parlamento irlandés inició los debates sobre la ratificación del Tratado
Anglo-irlandés. El presidente Éamon de Valera se mostró contrario a ratificarlo, e insistió en
que, como cualquier otro tratado, no era vinculante y los parlamentos de los países respectivos
podían rechazarlo. Algunos empezaron a preguntarse por qué de Valera no había querido
participar en las negociaciones. Las malas lenguas dijeron que sabía qué clase de acuerdo iba a
salir y que había querido librarse de las críticas. Y otras aún peores dijeron que no estaba
descontento con el contenido del tratado, sino con el hecho de que los representantes irlandeses
lo hubieran firmado sin consultarle.

El 16 de diciembre el Parlamento Británico aprobó el Tratado Anglo-irlandés.

Carlos Maia Pinto rozó el récord de permanencia en el gobierno portugués al resistir tan sólo 11
días, tras los cuales fue sucedido por Francisco Pinto da Cunha Leal.

Ese día murió el compositor francés Camille Saint-Saëns.

511
Prokófiev estrenó en Chicago su Concierto para piano nº 3.

El 17 de diciembre cuatro hombres murieron en Belfast por disparos. Mientras tanto seis
miembros del IRA fueron arrestados cuando intentaban asaltar una base militar en la ciudad.

Alexandru Averescu había llevado a cabo una reforma agraria y había reprimido el comunismo
en Rumanía, pero una vez estos asuntos habían quedado resueltos, su política de mano dura se
estaba volviendo impopular. A esto se unieron algunos escándalos financieros de su gobierno y
un aumento de la tensión política del país, que finalmente lo llevaron a dimitir. El rey Fernando
I llegó a un acuerdo con Ion I. C. Brătianu para que se pusiera de nuevo al frente del gobierno,
pero interinamente fue nombrado Take Ionescu.

El 22 de diciembre el rey Sobhuza II de Suazilandia fue declarado mayor de edad, con 22 años,
y su abuela Labotsibeni Mdluli dejó la regencia.

El 24 de diciembre Eugene V. Debs, el que había sido candidato socialista a la presidencia de

los Estados Unidos, pudo abandonar la cárcel, pues el día anterior el presidente Harding le había
conmutado la pena al tiempo que ya había cumplido por motivos de salud. A primeros de año el
fiscal Palmer había enviado a Wilson, aún presidente en funciones, una solicitud de indulto para
Debs, pero había sido denegada. Abandonó la cárcel entre vítores de los presos. En el viaje
hacia su casa pasó por la Casa Blanca, donde Harding le recibió con las palabras: "Bueno, he
oído hablar tan mal de usted, señor Debs, que me alegro de conocerlo personalmente". En total,
Harding excarceló a 23 presos convictos por actividades anarquistas y socialistas.

Albania estaba inmersa en una grave crisis política, desde ese año el cargo de primer ministro lo
habían ocupado sucesivamente cinco personas, y ahora era elegido el sexto, Xhafer Bej
Ypi. Aunque la Conferencia de Versalles había asignado el Épiro a Grecia, la presión italiana y
los reveses que Grecia estaba sufriendo en la guerra contra los turcos hicieron que finalmente
los aliados lo entregaran a Albania.

Harold Lloyd había estrenado ese año cuatro cortometrajes: Now or never, Among those present,
I do y Never weaken. Su última producción, A sailor-made man (Marinero de agua dulce, en
realidad un juego de palabras entre "un hombre hecho a sí mismo" y "un hombre hecho
marinero") había resultado algo más larga de lo habitual: más de 45 minutos, frente a la media
hora que solían durar sus películas. Pensando en acortarla, Lloyd organizó una proyección
previa al estreno para ver qué escenas gustaban menos y eliminarlas, pero al público le gustó
toda la película, así que el 25 de diciembre se estrenó íntegra y a partir de ese momento Lloyd
empezó a rodar largometrajes.

El 27 de diciembre un miembro del IRA y un policía murieron en un tiroteo en Belfast.

El 30 de diciembre Prokófiev dirigió en Chicago el estreno de su ópera El amor de las tres

naranjas. No tuvo buenas críticas.

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INDICE

El mundo al final del siglo XIX (1900) El apogeo del imperialismo europeo. 2

La segunda guerra bóer (1901) Gran Bretaña se anexiona la Rep Sudafricana y el Estado Libre de Orange. 34

La guerra ruso-japonesa (1903) Japón ataca a Rusia para disputarle la influencia sobre China y Corea. 54

La revolución rusa I (1905) Las protestas populares obligan al zar Nicolás II a promulgar una constitución. 82

La revolución rusa II (1906) Nicolás II frustra todas las reformas liberales que le había impuesto la revolución.98

El nacimiento de la aviación (1908) Los hermanos Wright y el conde von Zeppelin hacen viable la aviación civil y
militar. 119

La revolución mexicana (1910) El dictador Porfirio Díaz se ve obligado a abandonar México. 140

Las guerras balcánicas (1912) Italia y los países balcánicos declaran la guerra al Imperio Otomano. 162

La Primera Guerra Mundial I (1914) Austria y Alemania (y luego el Imperio Otomano) declaran la guerra a Servia,
Rusia, Francia y Gran Bretaña. 188

La Primera Guerra Mundial II (1915) Italia se une a los aliados y Bulgaria a las potencias centrales. 223

La Primera Guerra Mundial III (1916) Muere el emperador austro-húngaro Francisco José I. 249

La revolución bolchevique (1917) El zar Nicolás II es derrocado por una revuelta popular, que finalmente cae bajo el
control de Lenin. 277

La guerra civil rusa I (1918) El ejército rojo se enfrenta a los monárquicos y a los socialistas moderados contrarios a la
dictadura bolchevique. 314

El fin de la Primera Guerra Mundial (1918) El colapso de los Imperios Centrales. 338

El tratado de Versalles (1919) Alemania firma con los aliados un tratado de paz humillante. 367

La guerra civil rusa II (1919) El ejército rojo avanza sobre Siberia y acorrala a Kolchak. 403

La guerra de independencia turca (1920) Los nacionalistas turcos se rebelan contra el reparto de Anatolia entre los
aliados. 424

513
La revolución irlandesa (1920) El Ejército Republicano Irlandes (IRA) inicia una campaña de atentados contra la
policía y el ejército británicos. 452

La independencia de Irlanda (1921) Gran Bretaña reconoce la independencia de Irlanda. 475

514