Origen del Universo

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

El Universo. El eje de la figura representa la dimensión temporal; el diámetro creciente

representa la expansión del espacio.

En la cosmología moderna, el origen del Universo es el instante en que surgió toda la materia y
la energía que existe actualmente en el Universo como consecuencia de una gran expansión. La
postulación denominada teoría del big bang (gran explosión) es aceptada por la mayoría de los
científicos, y postula que el Universo podría haberse originado hace unos 13 730±120 millones
de años, en un instante definido.12 En la década de 1930, el astrónomo estadounidense Edwin
Hubble confirmó que el Universo se estaba expandiendo, fenómeno que el sacerdote y
astrofísico Georges Lemaître describió en su investigación sobre la expansión del Universo (big
bang), basado en las ecuaciones de Albert Einstein, y con la teoría de la relatividad general. Sin
embargo, el propio Einstein no creyó en sus resultados, pues le parecía absurdo que el Universo
se encontrara en infinita expansión, por lo que agregó a sus ecuaciones la famosa "constante
cosmológica" (dicha constante resolvía el problema de la expansión infinita), a la cual
posteriormente denominaría él mismo como el mayor error de su vida. Por esto Hubble fue
reconocido como el científico que descubrió la expansión del Universo.

El Origen del Universo, es uno de los temas más importantes de la Cosmología y continúa siendo
uno de los misterios más grandes de la ciencia.

Inflación

Artículo principal: Teoría inflacionaria

En la comunidad científica tiene una gran aceptación la teoría inflacionaria, propuesta por Alan
Guth y Andrei Linde en los años ochenta, intentaron explicar los primeros instantes del universo.
Se basa en estudios sobre campos gravitatorios demasiado fuertes, como los que hay cerca de
un agujero negro. Supuestamente nada existía antes del instante en que nuestro universo era de
la dimensión de un punto con densidad infinita, conocida como una singularidad espacio-
temporal. En este punto se concentraba toda la materia, la energía, el espacio y el tiempo.
Según esta teoría, lo que desencadenó el primer impulso del big bang es una "fuerza
inflacionaria" ejercida en una cantidad de tiempo prácticamente inapreciable. Se supone que de
esta fuerza inflacionaria se dividieron las actuales fuerzas fundamentales.

Este impulso, en un tiempo tan inimaginablemente pequeño, fue tan violento que el universo
continúa expandiéndose en la actualidad. Hecho que fue corroborado por Edwin Hubble. Se
estima que en solo 15 x 10-33 segundos ese universo primigenio multiplicó sus medidas.
Formación de materia

≪La teoría del Big Bang consiste en que el universo que antes era una singularidad
infinitamente densa, matemáticamente paradójica, con una temperatura muy elevada, en un
momento dado comenzó a expandirse, generando una gran cantidad de energía y materia
separando todo, hasta ahora.

El Universo, después del big bang, comenzó a enfriarse y, al expandirse, este enfriamiento
produjo que tanta energía comenzara a estabilizarse. Los protones y los neutrones se «crearon»
y se estabilizaron cuando el Universo tenía una temperatura de 100 000 millones de grados,
aproximadamente una centésima de segundo después del inicio. Los electrones tenían una gran
energía e interactuaban con los neutrones, que inicialmente tenían la misma proporción que los
protones, pero debido a esos choques los neutrones se convirtieron más en protones que
viceversa. La proporción continuó bajando mientras el Universo se seguía enfriando; así, cuando
el universo tenía 30 000 millones de grados (una décima de segundo) había treinta y ocho
neutrones por cada sesenta y dos protones, y veinticuatro por setenta y seis cuando tenía 10
000 millones de grados (un segundo).

Lo primero en aparecer fue el núcleo del deuterio, casi catorce segundos después, cuando la
temperatura de 3000 millones de grados permitía a los neutrones y protones permanecer
juntos. Para cuando estos núcleos podían ser estables, el Universo necesitó de algo más de tres
minutos, cuando esa bola incandescente se había enfriado a unos 1000 millones de grados.≫

Materia oscura

Artículo principal: Materia oscura

Proporción de materia y energía (normal y oscura) en el universo.

Formalmente, para que todo lo expuesto aquí pueda ser válido, los científicos necesitan de una
materia adicional a la conocida (o más propiamente vista) por el hombre. Varios cálculos han
demostrado que toda la materia y la energía que conocemos es muy poca en relación a la que
debería existir para que el big bang sea correcto; por lo que se postuló la existencia de una
materia hipotética para llenar ese vacío, a la cual se la llamó materia oscura, ya que no
interactúa con ninguna de las fuerzas nucleares (fuerza débil y fuerte) ni con el .
Momento Suceso

Big Bang Densidad infinita, volumen cero.

10 e-43 segs. Fuerzas no diferenciadas

10 e-34 segs. Sopa de partículas elementales

10 e-10 segs. Se forman protones y neutrones

1 seg. 10.000.000.000 º. Universo tamaño Sol

3 minutos 1.000.000.000 º. Nucleos de átomos

30 minutos 300.000.000 º. Plasma

300.000 años Átomos. Universo transparente

1.000.000 años Gérmenes de galaxias

100 millones de años Primeras galaxias

1.000 millones de años Estrellas. El resto, se enfría

5.000 millones de años Formación de la Vía Láctea

10.000 millones de años Sistema Solar y Tierra

Según la teoría del big bang, el Universo tuvo su origen en una gran explosión y está en
constante movimiento y expansión. Se contrapone a otras más antiguas originadas en el siglo
XVII que lo creían estático, infinito e inalterable.

Las teorías que intentan explicar el origen del cosmos son variadas y difieren entre sí. Una de
ellas, enunciada en 1948 por un equipo de astrónomos de Cambridge (Inglaterra), sostenía que
el universo existía en estado estacionario, que no variaría y se conservaría así eternamente. Esta
forma de explicar el origen del universo fue superada por la teoría del big bang, apoyada por
Albert Einstein.

Según ésta, el universo se encuentra en permanente movimiento y expansión, a partir de una

primigenia explosión de un punto infinitesimal, producida hace unos quince mil millones de
años.

Por su parte, el científico Alan Guth, observó la uniformidad del cosmos después de ese origen
tan caótico. Con su teoría, intentó explicar una expansión más calma luego del violento big
bang; mientras otros estudiosos creyeron que en el espacio seguían formándose nuevos
universos.
Antes y después del big bang

Técnicamente, la teoría del big bang postula que el universo es un conjunto de partículas
subatómicas (electrones, positrones, neutrones, protones y fotones de radiación), cuya
temperatura asciende a cien mil millones de grados centígrados.

Al explotar un punto cósmico infinitesimal, la temperatura descendió a diez mil millones de

grados centígrados y la masa comenzó a expandirse, continuó enfriándose, y los positrones de
carga opuesta empezaron a liberar energía. Se formaron protones y neutrones (partículas más
pesadas) y núcleos de helio, que más tarde combinados con hidrógeno, fueron los que
originaron los planetas, las estrellas y las galaxias. Las pequeñas diferencias de temperatura de
estas radiaciones explicarían los efectos gravitatorios de la bola de fuego en expansión,
generadores de cúmulos de galaxias en algunas zonas y espacio vacío en otras. El universo está
formado, en su mayor parte, por espacio vacío, denominado también materia oscura.

Galaxias y estrellas

Edwin Hubble

Edwin Hubble

Las galaxias son sistemas que agrupan a millones de estrellas, gas y polvo interestelar. Según la
clasificación de Hubble, éstas pueden ser elípticas, espiraladas o irregulares.

Las primeras tienen forma esférica o achatada, mientras que las segundas, tienen dos brazos
que se extienden en forma espiralada, y se llaman espirales barradas cuando esos brazos
parecen provenir del extremo de una barra; aquellas galaxias que no tienen forma elíptica ni
espiralada, llevan el nombre de irregulares.

Entre estas galaxias se destaca la Vía Láctea, ya que es en la que se encuentra el sistema solar.
Esta galaxia contiene cerca de diez mil millones de estrellas, es de forma espiralada, con el Sol
ubicado en uno de sus brazos a unos treinta mil años luz del centro (cada año luz es equivalente
a 9,45 billones de kilómetros). Próxima Centauri es la estrella que más cerca se encuentra del
sol, a unos 4,2 años luz.

El Grupo Local es un conjunto de treinta galaxias entre las que se destacan la Vía Láctea y
Andrómeda por ser las de mayor tamaño.

Constelaciones
Las estrellas de la Vía Láctea forman en el cielo diversas figuras llamadas constelaciones.

Las estrellas que forman las galaxias son de distintos tipos y se agrupan en sistemas binarios o
múltiples:

Binarios: compuestos por dos estrellas que giran alrededor de un sistema de gravedad común.

Múltiples: poseen más de dos componentes individuales.

Por lo general las estrellas poseen un brillo parejo, aunque a veces la luminosidad (magnitud)
puede aumentar o disminuir según la producción de energía de la estrella. Pueden presentar
diferentes colores según su temperatura: son azules las más calientes y rojas las más frías,
contrariamente a los valores cromáticos conocidos.

Las estrellas también mueren luego de un proceso que depende de la masa de su cuerpo; ésta se
expande, agota su energía, muta en una esfera gigante roja y finalmente se contrae (enana
blanca). Algunas veces con la expansión alcanza una mayor masa y luego explota hasta
desintegrarse en el espacio (supernova); se considera que sus partículas son generadoras de una
nube de gas en crecimiento.

El universo también posee agujeros negros: zonas del espacio con intensa fuerza de gravedad;
sólo se los detecta por sus efectos gravitatorios sobre otros astros.

Las nebulosas

Telescopio Hubble

Las nebulosas son inmensas masas gaseosas compuestas por partículas de polvo interestelar
(carbono, silicio, silicato de hierro, magnesio y aluminio). Si poseen gran cantidad de polvo son
oscuras lo que impide la llegada de la luz estelar; por ejemplo la Cabeza de Caballo, en la
constelación de Orión y la del Saco de Carbón de la Cruz del Sur, son nebulosas de este tipo.

A su vez las nebulosas brillantes pueden ser de dos tipos: de reflexión (poseen gran cantidad de
gas y polvo) y de gas incandescente (también dependen de la energía estelar, su brillo se llama
fluorescencia).

Telescopio Hubble