Nutrimento

Dieta suplementaria, en Alemania.

Un nutrimento o nutriente es un producto químico procedente del exterior de

la célula y que ésta necesita para realizar sus funciones vitales. Es tomado por la
célula y transformado en constituyente celular a través de un proceso metabólico
de biosíntesis llamado anabolismo, o bien, es degradado para la obtención de
otras moléculas y energía.

Llamamos alimentos a todas las sustancias que los seres vivos necesitan para
llevar a cabo sus funciones vitales. Los alimentos contienen nutrientes que son
sustancias con función directa o indirecta en las actividades celulares que ninguna
otra sustancia puede desempeñar

Los nutrientes son cualquier elemento o compuesto químico necesario para

el metabolismo de un ser vivo. Es decir, los nutrientes son algunas de las
sustancias contenidas en los alimentos que participan activamente en las
reacciones metabólicas para mantener todas las funciones del organismo.

Desde el punto de vista de la botánica y la ecología, los nutrimentos básicos son

el oxígeno, el agua y los minerales necesarios para la vida de las plantas, que a
 través de la fotosíntesis incorporan la materia viva, constituyendo así la base de
la cadena alimentaria, una vez que estos vegetales van a servir de alimento a
los animales.

Los seres vivos que no tienen capacidad fotosintética, como los animales,
los hongos y muchos protoctistas, se alimentan de plantas y de otros animales, ya
sea vivos o en descomposición. Para estos seres, los nutrimentos son
los compuestos orgánicos e inorgánicos contenidos en los alimentos y que, de
acuerdo con su naturaleza química, se clasifican en los siguientes tipos de
sustancias:

• Proteínas
• Glúcidos
• Lípidos
• Vitaminas
• Sales minerales
• Carbohidratos
Mención aparte hay que realizar con la fibra alimentaria, ya que estrictamente no
es un nutriente. Ciertamente forma parte de algunos alimentos (los vegetales),
desarrolla funciones de interés fisiológico (contribuye a la motilidad intestinal,
puede regular los niveles de lipoproteínas plasmáticas o modifica la glucemia
postprandial), pero sus constituyentes no participan activamente en procesos
metabólicos necesarios para el organismo.

Índice

• 1Clasificación de nutrientes
• 1.1Según la importancia
• 1.1.1Nutrientes no esenciales
• 1.1.2Nutrientes esenciales
• 1.2Según su cantidad
• 1.2.1Macronutrientes (hidratos de carbono, proteínas y grasas)
• 1.2.2Micronutrientes (minerales y vitaminas)
• 1.3Según su función
• 1.3.1Energéticos
• 1.3.2Plásticos o estructurales
• 1.3.3Reguladores
• 2Sustancias que proveen energía
• 2.1Carbohidratos
• 2.2Proteínas
• 2.3Grasas
• 2.4Lípidos
• 3Nutrientes y plantas
• 4Véase también
• 5Referencias
• 6Bibliografía
• 7Enlaces externos

Clasificación de nutrientes[editar]

Según la importancia[editar]

En función de la participación en las reacciones metabólicas del organismo en su

conjunto, los nutrientes pueden ser:

Nutrientes no esenciales[editar]

Los que no son vitales para el organismo y que, bajo determinadas condiciones,
se sintetizan a través de moléculas precursoras (generalmente, nutrientes
esenciales). Por tanto, el organismo no necesita el aporte regular de las mismas a
condición de que obtenga las sustancias precursoras de su medio ambiente. Estas
son producidas por el metabolismo del organismo.
Nutrientes esenciales[editar]

Artículo principal: Nutriente esencial

Los que son vitales para el organismo, dado que no los puede sintetizar. Es decir,
son las sustancias que de forma ineludible se tienen que obtener del medio
ambiente. Para los humanos, éstos incluyen ácidos grasos esenciales,
aminoácidos esenciales, algunas vitaminas y ciertos minerales. El oxígeno y el
agua también son esenciales para la supervivencia humana, pero generalmente
no se consideran nutrientes cuando se consumen de manera aislada. Los
humanos pueden obtener energía a partir de una gran variedad de grasas,
carbohidratos, proteínas y etanol y pueden sintetizar otros compuestos (por
ejemplo, ciertos aminoácidos) a partir de nutrientes esenciales.

Los nutrientes tienen una función significativa sobre la salud, ya sea benéfica o
tóxica. Por ejemplo, el sodio es un nutriente que participa en procesos de
equilibrio hidroelectrolítico cuando se proporciona en cantidades adecuadas pero
su aporte excesivo en la dieta puede favorecer la hipertensión arterial.

Según su cantidad[editar]

En función de la cantidad necesaria para las plantas y organismos, se clasifican

en dos:

Macronutrientes (hidratos de carbono, proteínas y grasas) [editar]

Artículo principal: Macronutriente

Se requieren en grandes cantidades diarias (habitualmente del orden de

hectogramos). Estos nutrientes participan como sustratos en los procesos
metabólicos.

Micronutrientes (minerales y vitaminas)[editar]

Artículo principal: Micronutriente

Se requieren en pequeñas cantidades (habitualmente en cantidades inferiores a
miligramos). Estos nutrientes participan en el metabolismo como reguladores de
los procesos energéticos, pero no como sustratos.

Según su función[editar]

Aunque un mismo nutriente puede realizar varias funciones, se pueden clasificar

en:

Energéticos[editar]

Los que sirven de sustrato metabólico para obtener energía, con el fin de que el
organismo pueda llevar a cabo las funciones necesarias. Por ejemplo, las grasas
(lípidos), aminoácidos, hidratos de carbono y los glúcidos.

Plásticos o estructurales[editar]

Los que forman la estructura del organismo. También permiten su crecimiento. Por
ejemplo, las proteínas, los glúcidos, ciertos lípidos (colesterol), y algunos
elementos minerales tales como calcio, fósforo, etc.

Reguladores[editar]

Los que controlan las reacciones químicas del metabolismo. Los nutrientes
reguladores son las vitaminas y algunos minerales (sodio, potasio, etc).

Sustancias que proveen energía[editar]

Carbohidratos[editar]

Artículo principal: Glúcido

Los carbohidratos son azúcares integrados por monosacáridos. Los carbohidratos

son clasificados por el número de unidades de azúcar: monosacáridos (tales como
la glucosa, la fructosa y la galactosa), disacáridos (tales como la sacarosa, lactosa
y maltosa) y polisacáridos (tales como el almidón, el glucógeno y la celulosa). Los
carbohidratos brindan energía por más tiempo que las grasas.

Proteínas[editar]

Artículo principal: Proteína

Las proteínas son compuestos orgánicos que consiste en aminoácidos unidos por
enlaces peptídicos. El organismo no puede fabricar alguno de los aminoácidos
(llamados aminoácidos esenciales). Las proteínas crean enzimas, queratina,
energía, anticuerpos, aumenta el sistema inmune y ayudan al crecimiento y
desarrollo celular. En nutrición, las proteínas son degradadas por la pepsina, hasta
aminoácidos libres, durante la digestión.

Grasas[editar]

Artículo principal: Grasa

Las grasas consisten en una molécula de glicerina con tres ácidos grasos unidos.
Los ácidos grasos son una larga cadena hidrocarbonada lineal no ramificada,
conectadas solo por enlaces sencillos (ácidos grasos saturados) o por enlaces
dobles y sencillos (ácidos grasos insaturados).

Las grasas son necesarias para mantener el funcionamiento apropiado de las

membranas celulares, para aislar las vísceras contra el choque, para mantener
estable la temperatura corporal y para mantener saludable el cabello y la piel. El
organismo no fabrica ciertos ácidos grasos (llamados ácidos grasos esenciales) y
la dieta debe suplirlos.

Las grasas tienen un contenido energético de 9 kcal/g (37,7 kJ/g); proteínas y

carbohidratos tienen 4 kcal/g (16,7 kJ/g). El etanol tienen contenido de energía de
7 kcal/g (29,3 kJ/g).
Lípidos[editar]

Artículo principal: Lípido

Regulan la temperatura del cuerpo a través del aislamiento, y provee energía a

nuestro cuerpo.

Nutrientes y plantas[editar]
Artículo principal: Nutrición autótrofa

Los elementos químicos consumidos en mayores cantidades por las plantas son el
carbono, el hidrógeno y el oxígeno. Estos están presentes en el medio ambiente
en la forma de agua y dióxido de carbono; la energía es provista por la luz del sol.
El nitrógeno, el fósforo, el potasio y el azufre también son necesitados en relativas
grandes cantidades. Juntos, todos estos son los macronutrientes elementales para
las plantas.

Usualmente éstos son obtenidos a partir de fuentes inorgánicas (por ejemplo

dióxido de carbono, agua, nitrato, fosfato y sulfato) o compuestos orgánicos (por
ejemplo carbohidratos, lípidos y proteínas), aunque las moléculas diatómicas del
nitrógeno y del oxígeno son frecuentemente usadas. Otros elementos químicos
también son necesarias para llevar a cabo varios procesos y construir estructuras.

Un exceso de oferta de nutrientes a las plantas en el medio ambiente puede

causar el crecimiento excesivo de plantas y algas. Éste proceso es llamado
eutroficación puede causar un balance en el número de la población y otros
nutrientes que puede ser dañino para ciertas especies. Por ejemplo, el
florecimiento de una alga puede depletar el oxígeno disponible para la respiración
de los peces. Las causas incluyen la polución del agua a partir de aguas
residuales provenientes de granjas (conteniendo un exceso de fertilizantes). El
nitrógeno y el fósforo son comúnmente el factor limitante en crecimiento y por lo
tanto los que más probablemente desencadenen la eutroficación cuando son
introducidos artificialmente.
 Véase también[editar]
• Alimento
• Anexo:Cantidad diaria recomendada
• Nutrición
• Metabolismo
• Saneamiento ecológico

Referencias[editar]

Bibliografía[editar]
• Donatelle, Rebecca J. 2008. Health: The Basics, 8th edition. Benjamin
Cummings, ISBN 978-0-321-52302-0

Enlaces externos[editar]
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Nutrientes.
• El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición
para nutrimento.
I
r

l
a

bn
aú
vs
eq
gu
ae
cd
ia
ó
n