Características de la Cañihua

MAY 2

Publicado por jcontrerasr

CAÑIHUA

(Chenopodium Pallidicaule Aellen)

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La cañihua es una de las especies agrícolas menos estudiadas y en muchas oportunidades se la

ha confundido con la quinua. Bertonio, en su vocabulario de la lengua aymara de 1612
denomina quinua a la cañihua y al definir el significado de los vocablos “isualla hupa” dice:
“quinua silvestre de la que llaman cañahua”. De igual manera Cobo, en su Historia del Nuevo
Mundo, al referirse específicamente a la quinua escribe: “De las otras quinuas de colores
hacen chicha, señaladamente de la cenicienta, llamada cañahua…”. No se sabe exactamente si
el autor se confunde con las quinuas del tipo Kcoito que tienen un color gris, o se refiere a la
cañihua que presenta varios colores, pero no el ceniciento. Chervin, fue uno de los primeros en
indicar que la cañihua a era una especie diferente a la quinua, pero no fue hasta 1929 en que
el botánico suizo Paul Aellen creó la denominación de Chenopodium Pallidicaule para este
cultivo, probablemente en base a un espécimen de tallo amarillo.

No existen evidencias arqueológicas relacionadas con la cañihua, de manera que no se puede

saber desde qué tiempo data su cultivo. Sin embargo, el hecho de que las plantas pierden gran
parte del grano por dehiscencia, hace pensar que su proceso de domesticación no está aún
concluido. Este cultivo parece estar muy relacionado con la cultura Tiahuanaco que estuvo
asentada en el altiplano de Perú y Bolivia. Es en esta área donde se encuentra en la actualidad
la mayor parte de la superficie cultivada. La mención más antigua sobre el uso de la cañihua en
el continente americano es de Diego Cabeza; su Descripción y Relación de la Ciudad de La Paz
data de 1586. Al enumerar los recursos de la región, el autor menciona: “las semillas con que
los indios se han sustentado y sustentan son: maíz, papas, chuño, oca, quinua y cañagua”.

En las citas se usa indistintamente el nombre de cañihua, propio de las regiones con idioma
quechua; o kañawa, de uso entre la población aimara. Comparando los informes de los
primeros cronistas españoles, se puede deducir que la superficie cultivada con esta especie era
más amplia en el pasado. Pedro Mercado de Peñaloza (1583), cronista español, la encontró en
toda la región de Pacajes en Bolivia. De Morúa, la nombró como la especie cultivada por los
indios Urus que habitaban al sur del lago Titicaca, en una de las áreas más desoladas del
altiplano. En su texto indica: “…y ninguna cosa siembran ni tienen cuidado de hacer cosas,
solamente viven de hierbas, aunque hay entre ellos una simiente semejante al mijo, la cual
nace de su propia voluntad sin labor y llámanle quinua y cañagua, con su misma hoja la
quieren y comen todos los indios”.
En esta descripción parece haber nuevamente una confusión entre quinua y cañihua, pero lo
más importante es la mención al uso de las hojas, al igual que de otra quenopodiácea
(Chenopodium nuttaliae) que cultivaban los aztecas. El cultivo de la cañihua no ha tenido
mayor difusión fuera de las fronteras del altiplano de Perú y Bolivia y de las serranías de
Cochabamba en Bolivia, y de Cusco, Ayacucho, Huancavelica y Junín en Perú. En estas áreas la
cañihua ha tenido éxito por sus características agronómicas de notable resistencia a bajas
temperaturas. El área de mayor concentración de campos cultivados con esta especie se sitúa
en la parte noroeste del altiplano, alrededor de las poblaciones de Llalli, Cupi, Macarí, Ayaviri,
Nuñoa y Huancané en el departamento de Puno, Perú, donde se han calculado entre 5000 y
6000 ha en 1986. En Bolivia se la cultiva en el departamento de La Paz, en el área de Pacajes,
las zonas altas de la provincia de Omasuyos y alrededor de Independencia en el departamento
de Cochabamba. La “cuchi-quinua” ha sido relacionada a la cañihua y se supone su presencia
en Ecuador, aunque parece poco probable que se trate de esta especie.

Descripción botánica

La cañihua es una planta terófita erguida o muy ramificada desde la base, de un porte entre 20
y 70 cm. Tanto los tallos en su parte superior, como las hojas y las inflorescencias están
cubiertos de vesículas blancas o rosadas.

1.1. Hojas. Las hojas alternas presentan pecíolos cortos y finos, láminas engrosadas de forma
romboide, cubiertas de vesículas, miden 1 a 3 cm de largo. En la parte superior se dividen en
tres lóbulos, rara vez sentados. Las hojas presentan tres nervaduras bien marcadas en la cara
interior que se unen después de la inserción del pecíolo, cerca al ápice, el pecíolo es casi
descubierto y las hojas son sésiles y protegen a la inflorescencia.

1.2. Inflorescencia. Las inflorescencias son inconspicuas, cimosas axilares o terminales y

totalmente cubiertas por el follaje. Las flores están agrupadas formando espigas. Tienen flores
hermafroditas o estaminadas muy pequeñas de 1 a 2 mm de diámetro, sésiles. El perigonio
está compuesto de cinco partes. Los estambres son generalmente 1-3, con un estaminodio
minúsculo. El gineceo está formado por el pistilo, superado por el periantio esférico y
terminado en dos ramas estigmáticas apicales, generalmente soldadas en su base.

1.3. Fruto. El fruto es un aquenio más pequeño que el de la quinua y está cubierto por el
perigonio de color generalmente gris. El pericarpio es muy fino y traslúcido. La semilla es de
forma lenticular de 1 a 1,2 mm de diámetro y de color castaño o negro, con el episperma muy
fino.

1.4. Tallo. El tallo en un corte transversal es redondo y está cubierto por vesículas
pubescentes. El porte de la cañihua varía de 20 a 70 cm, presentándose el tallo de tipo erecto y
poco ramificado (Saiwa) o de tipo algo postrado y muy ramificado (Lasta) de acuerdo a la
clasificación propuesta por Paredes (1963). La variación de forma y colores de la planta sigue
un patrón muy semejante al de la quinua. Se han podido diferenciar cuatro factores principales
de variación en la cañihua:

El crecimiento de la planta que, como ya se indicó, puede ser de porte erguido (Saiwa), o muy
ramificado desde la base (Lasta).

La coloración del tallo y follaje: amarillo, verde, anaranjado, rosado, rojo o púrpura.

El color de las vesículas: blanco o rosado.

El color y tamaño de las semillas: negro, castaño o castaño claro.

En la evaluación de la colección de germoplasma de cañihua de la Universidad de Puno que se

llevó a Bolivia en 1977, se encontró que éstas se pueden ordenar en 32 grupos. Los caracteres
más correlacionados a un alto rendimiento de grano son:

En cañihua Saiwa: longitud de raíces, longitud de tallo y color morado y rosado de la planta.

En cañihua Lasta: altura de planta, número de ramas, diámetro del follaje y profundidad de la
raíz.

Requerimientos climáticos.

El cultivo de la cañihua se relaciona directamente con las zonas agro ecológicas Sunialtiplano y
Puna, caracterizadas por bajas temperaturas. Aunque es tolerante a las sequías una vez que
alcanza el estado de inicio de ramificación que es 40 a 50 días después de la germinación,
requiere sin embargo de una adecuada humedad sobre todo durante los primeros 20 días
después de la germinación.

Suelos y fertilización.

Al igual que la quinua, la cañihua responde con mejores rendimientos a la fertilización con
nitrógeno y fósforo. En los diversos ensayos de fertilización se han utilizado ecotipos
seleccionados. En conclusión, las fertilizaciones altas de nitrógeno y fósforo (120-60) han
elevado la producción a 2400 kg/ha de grano y 14 t de broza; esta última tiene una buena
utilización en la alimentación del ganado. Se ha encontrado interacción entre el efecto de la
fertilización con nitrógeno y fósforo, pero no así con potasio, para las condiciones del suelo del
altiplano.

Enfermedades y plagas.
La cañihua es una de las plantas más resistentes a las enfermedades. Aunque se ha detectado
algún ataque de mildiú (Peronospora farinosa) al comienzo de la floración, éste desaparece o
la planta muestra alta tolerancia. En relación a las plagas se han detectado varios insectos que
la atacan. Entre los más importantes se pueden señalar los siguientes:

Pulgones: Myzus persicae y Macrosiphum euphorbiae.

Escarabajo negro “challu challu” (Epicauta willei y Epicauta latitarsis).

Gusanos y larvas: de lepidópteros, Gnorimoschema sp. y de la familia Noctuidae.

Ver también las plagas y enfermedades de la quinua tratadas anteriormente.

Cultivo.

La cañihua es una planta que ha recibido escasa atención en cuanto a estudio de las labores
agrícolas. Sin embargo, se considera que se desarrolla mejor en suelos franco arcilloso con
buen drenaje.

5.1. Preparación del terreno. Como la semilla es un grano pequeño, responde muy bien a una
buena aradura y desterronado, lo cual favorece la germinación rápida y uniforme. La
nivelación del terreno es muy conveniente, pues los excesos de humedad pueden afectar
seriamente la producción.

5.2. Siembra.La fecha de siembra está muy ligada a la localidad y las variedades utilizadas.
Cuando el año se presenta con una primavera seca, es conveniente atrasar las siembras.
Generalmente los meses de septiembre a octubre se consideran como los más adecuados.
Para la siembra de cañihua se utilizan tanto terrenos de pastizales removidos, como suelos
donde el año anterior se ha cultivado la papa. En la actualidad, la cañihua se siembra al voleo,
pero se ha encontrado que se obtienen mayores rendimientos con la siembra en surcos
distanciados de 30 a 50 cm. Se encontró diferencias en rendimientos entre surcos de 25, 30 ó
35 cm de distancia. La cantidad de semilla utilizada es de 4 a 8 kg/ha al sembrar en surcos, y
hasta 15 kg cuando se siembra al voleo. La densidad de siembra está íntimamente relacionada
con la clasificación del grano. Con el uso de semillas de mayor tamaño que han completado su
madurez se requiere una menor densidad. Para calcular el número de granos por hectárea se
considera que un gramo de peso contiene entre 900 y 1 000 granos de cañihua.

5.3. Cosecha. El período de cosecha de la cañihua se inicia en marzo y se extiende hasta abril,
debido a que no todas las plantas maduran al mismo tiempo. Además, se cortan las plantas
antes de que los granos maduren, de otra manera un gran porcentaje de ellos se caería al
suelo. Un factor climático que puede afectar seriamente la producción del grano son las
granizadas que ocurren en el mes de marzo; pueden ocasionar pérdidas de hasta 80%. La trilla,
al igual que aquella de la quinua, se efectúa con el método tradicional de golpeo de las plantas
con palos curvados en el extremo (waqtana). Esta operación se repite varias veces, conforme
va madurando el grano en los arcos. Una vez trillado, la cañihua es venteada para separar las
ramas pequeñas y hojas que conforman el residuo denominado jipi. La broza conformada por
las ramas, hojas y receptáculos de las inflorescencias se denomina qiri.

Utilización en alimentación animal.

Además de su empleo en la alimentación humana, la planta de cañihua ofrece un buen

volumen de tallos que se utilizan en la alimentación animal como forraje y que el ganado
consume de buen agrado. Se efectuó un ensayo en el que se cortó la planta en diferentes
épocas para su evaluación como forraje. De estos resultados se puede deducir que la cañihua
es una especie con posibilidades forrajeras, si se maneja adecuadamente, con el corte del
follaje efectuado en una fecha oportuna. La fecha más apropiada estaría alrededor de los 100
días después de la germinación, cuando se combinan una buena producción de materia seca y
un coeficiente de digestibilidad adecuado. Los rendimientos obtenidos son comparables a los
de un alfalfar en las mismas condiciones ecológicas. Algunas pruebas preliminares muestran
que la cañihua sería el cultivo anual ideal de acompañamiento en el establecimiento de alfalfa,
permitiendo obtener una cosecha el primer año de siembra, sobre todo en regiones situadas a
3800 msnm del altiplano peruano-boliviano.

Comparando el forraje de cañihua con otros alimentos para el ganado, se encontró que éste es
equivalente a la avena y colza, y superior a los pastos naturales de la época seca.Se ha probado
también la incorporación del grano de cañihua, como sucedáneo del maíz, en raciones para
pollos parrilleros; en este ensayo se encontró que la cañihua podía reemplazar hasta en un
50% el maíz, sin mostrar diferencias estadísticas. La conversión alimenticia fue menos eficiente
a niveles de sustitución de 75 y 100%.La comparación de una ración preparada a base de 80%
de cañihua cocida, 9% de harina de pescado y 6% de pasta de algodón, sales y melaza, con una
ración comercial para el engorde de pollos parrilleros en condiciones de altura (3850 msnm),
dio resultados finales casi iguales para ambas dietas.

Publicado por Cultivos Andinos – FAO

Beneficios y propiedades de la cañihua

En este artículo vamos a conocer las propiedades de la cañihua o canihua, pesudocereal

parecido a la quinoa que se cultiva en el altiplano andino.
Vicent Mari Rubio
Dietista con enfoque integrativo y cocinero paleo.

 1 Cultivo del cañihua

 2 Composición nutricional

 3 Beneficios y propiedades de la cañihua relacionados con la salud

 4 Canihua en la cocina

 5 Conclusión

Cultivo del cañihua

Este pseudocereal, también conocido como canihua, kuimi, millmiy cañahua y que se parece a
la quino, se cultiva en el altiplano andino entre 3600 y 4400 metros de altura.
A estas alturas las condiciones soy muy duras: la radiación UV es muy potente, hay sequía
estacional y heladas ocasionales.
Esto hace que este cereal sea muy resistente, desarrollando una gran cantidad de resistencias
contra la oxidación y otros métodos de defensa.

Crece de manera secundaria y espontánea en los cultivos de quinoa, que es el cultivo

tradicional. Por ello requiere de muy pocos cuidados.
No demanda de fertilización ni de irrigación y puede crecer incluso en suelos malgastados.

El problema es que es difícil recoger el cereal en sí y da muy poco beneficio, por lo que está
decreciendo su uso.
Se suele mezclar con otras harinas como la de quinoa para su comercialización.
En este artículo vamos a conocer algo más sobre este “cereal”, su composión, sus usos en la
cocina y las propiedades de la cañihua relacionadas con la salud.

Composición nutricional

 La canihua tiene una composición del 65% de carbohidratos, entre el 15% y el 18% de
proteína (con un alto contenido en aminoácidos esenciales, en especial lisina) y entre
un 6 y un 8% de grasas, lo que la hace una ideal fuente de proteína vegetal.

 Contiene muchas vitaminas del grupo B (B1, B2, etc), magnesio, vitamina E (muy
antioxidante), fósforo, calcio, hierro, etc.

 Además, la cantidad y potencial antioxidante de la cañihua es muy alta. Sustancias

como flavonoides y otros compuestos fenólicos están muy presentes, superando a casi
todos los otros cereales y pseudocereales.

 La cantidad de quercetina que contiene también es considerable comparándola con la

de otros productos similares. Ésta es muy importante para la restauración de la
microbiota y la pared intestinal, arreglando también muchos problemas de alergias.

 Además no contiene gluten.

 Tiene un alto contenido en hierro y es rico en fibra.

Beneficios y propiedades de la cañihua relacionados con la salud

El Instituto Nacional de Salud (INS) del Perú promueve el consumo de los cereales andinos
como la quinoa o la cañihua por sus muchas propiedades y beneficios:

 Las propiedades de la cañihua lo convierten en una excelente alternativa para el

adulto mayor y los niños.

 El porcentaje de proteínas, carbohidratos y lípidos es muy adecuado para comértelo

tanto en ensaladas, como hervida, en sopas e incluso refrescos y ayudar a tu salud.

 La cañihua contiene una sustancia antioxidante en la parte del salvado que confiere
propiedades antitumorales, antibacterianas, antifúngicas y antiparasitárias en
general.

 Entre las propiedades del cañihua se encuentra su alto contenido en antioxidantes por
lo que nos ayuda a mantener a ralla los efectos perjudiciales de nuestra vida tan
ajetreada.
  Al no tener gluten (muy perjudicial para las paredes de nuestro intestino) y tener una
gran cantidad de quercetina, la cañihua ayuda a recuperar la salud intestinal y en
nuestras digestiones.

 Además es un buen alimento para celíacos e intolerantes al gluten.

 Otra de las propiedades de la cañihua es su riqueza en antioxidantes por lo que su

consumo nos ayudará a combatir los temidos radicales libres.

Canihua en la cocina

Estos consejos nos ayudarán a aprovechar todos los beneficios y propiedades de la cañihua:

 Se puede utilizar en forma de panes, bollos, tortas y con la misma semilla para
decorarlos.

 También se utiliza en forma de bebida, hirviéndola con canela y alguna otra especia
como el clavo. Una vez preparada se le puede añadir miel para endulzarla.

 Además también la podemos preparar como si fuera arroz como acompañamiento.

Conclusión

La cañihua se puede utilizar en multitud de preparaciones, aunque su uso no está muy

distribuido en Europa, se está empezando a utilizar en poblaciones del sur de América.
Si la encuentras sería una buena idea usarla en tus preparaciones y disfrutar de sus múltiples
beneficios y propiedades.

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