¿Qué es un programa informático?

Un programa informático es una secuencia de instrucciones que tienen como finalidad

realizar una tarea específica. (Wikipedia)

Para entender mejor qué es un programa, podemos utilizar como analogía una receta de
cocina. Para preparar una tarta disponemos de unas instrucciones que describen
ordenadamente los pasos necesarios que hay que llevar a cabo para cocinarla. En un
programa informático se describen igualmente una serie de pasos para obtener un resultado.

Un ordenador es una máquina capaz de recoger información, procesarla y devolver unos

resultados, a partir de una serie de instrucciones o programa. (Wikipedia)

Un ordenador, por lo tanto, realiza tres tareas principales:

1. Entrada de datos: Recoge información de entrada para su procesamiento. Por

ejemplo, a través del teclado o el ratón.
2. Procesamiento: El ordenador utilizará la información de entrada para realizar las
operaciones que se le han ordenado.
3. Salida: El ordenador devuelve el resultado obtenido tras el procesamiento de los los
datos. Por ejemplo, guardar una información en un disco duro o mostrar un
resultado por la pantalla.

Para la realización de un programa, los programadores o desarrolladores utilizan diferentes

lenguajes en función de los problemas que quieran resolver. Unos lenguajes se adaptan
mejor que otros a la resolución de un determinado problema. Por lo tanto, no existe un
lenguaje que sea superior a los demás de forma general, unos lenguajes serán mejores para
realizar unas tareas y peores para otras.

Lenguajes de programación

Hoy en día, existen multitud de lenguajes de programación diferentes como por ejemplo,
JavaScript, Ruby, Python, C++, etc. Sin embargo, en los primeros años de la informática,
los programas se desarrollaban directamente en código de máquina y un poco más adelante
en ensamblador. Debido a su dificultad fueron siendo sustituidos por otros más parecidos
al lenguaje humano y por ello, más fáciles de aprender.

El código de máquina es el único que entiende directamente el ordenador, utiliza el sistema

binario que consta de los dos únicos símbolos 0 y 1.

Cuando desarrollamos un programa informático por ejemplo, en JavaScript, el ordenador

no entiende directamente las instrucciones que hemos escrito. Para ello, existen otros
programas que "traducen" al lenguaje de la máquina las instrucciones que le hemos dado.
Utilizamos por lo tanto un determinado lenguaje de programación, que está más próximo a
cómo pensamos los seres humanos y que es más fácil de programar que el lenguaje de la
máquina.

Un lenguaje de programación define la manera en la que debemos dar ordenes a nuestro

ordenador. Así como un idioma tiene su vocabulario y su gramática, los lenguajes de
programación tienen unas reglas que deben ser respetadas para que sea comprensible.

Aprender a programar

Introducción a los algoritmos

Salvo en casos muy simples, no creamos un programa escribiendo directamente el código.

En primer lugar, es necesario analizar el problema para encontrar la secuencia de
operaciones más eficiente para resolverlo.

Si tomamos como ejemplo la preparación de un plato de pasta. ¿Cuáles serían los pasos que
me permitirían conseguir el objetivo?

Podemos imaginar una solución como la siguiente:

Comienzo
Añadir agua en una cacerola
Añadir sal
Poner la cacerola en el fuego
Mientas que el agua no hierva
Esperar
Añadir la pasta a la cacerola
Mientas que la pasta no esté hecha
Esperar
Escurrir la pasta con un coladero
Servir la pasta en un plato
Probar
Mientras que la pasta esté sosa,
Añadir sal
Probar
Si preferimos el tomate al queso
Añadir el tomate
Si no
Añadir el queso
Fin

Como podemos observar, conseguimos el objetivo combinando una serie de acciones en un

orden preciso. Podemos distinguir diferentes tipos de acciones:

 Acciones simples ("Añadir agua")

 Acciones condicionales ("Si prefieres el tomate al queso")
 Acciones que se repiten ("Mientras que la pasta esté sosa")
Para explicar la receta, lo hemos hecho de forma comprensible e independiente de cualquier
lenguaje de programación. Hemos escrito lo que podemos denominar un algoritmo.

Podemos definir un algoritmo como un conjunto de instrucciones ordenadas que permite

resolver un problema. Un algoritmo descompone un problema complejo en una serie de
operaciones simples.

El rol del programador

El trabajo del programador es escribir código que lleven a cabo las tareas esperadas. Para
ello, hay que determinar que problema se quiere resolver y dividirlo en partes pequeñas. A
medida que los programas se desarrollan, su complejidad va aumentando. Programar no es
una tarea sencilla, pero con los conceptos básicos que vas a aprender y con mucha práctica
conseguirás crear cualquier programa que te propongas.