Cuad, de Geogr 65-66. 81 - 102 « Valencia 1999 MARIA JOSE LOPEZ GARCIAY BERNARD J. DENORE™ LOS SATELITES DE OBSERVACION DE LA TIERRA EN EL 2000 Bate articlo presenta las tendencias actuals en Tos stelites de absorvacion dela era a partie del analisis de las eves operativas los satltes de reciente lanzamiento y programas en prepare ‘gn. Se detallan cneo tipon de misiones- la nueva generacién de sistemas meteorol6gices, las misio ‘nes contficas de as grandes agenciasespaciale, lo sistemas ya operatives para Ia cartograia de ecutsos (Landsat, SPOT, IRS.) los nuevos sistemas comerciales de muy’ ata resoluein y,fnal- ‘ment, ls interesantes oportunidad presentadas po los denominades micro y minisatéites Aasrmacr ‘This paper presents the cutrent trends in satellite remote sensing of the Earth based on an analy ‘sof operational missions, ecenly launched satellites and the programmes under preparation. Five types of missions are detailed: the new generation of meteorological systems, the seewtifc missions ofthe big space agencies, the eurrendly operational Land Resources Satelite (Landsat, SPOT, IRS), ‘ew commercial Very high resolution systems and, Analy, the intresting opportunities presented by the so-called mint and miro-satelies Inrrooucees En la segunda mitad del siglo XX la teledeteccién espacial surge y se desarrolia, con el apoyo econdmico de Tos gobiernos, como una técnica encaminada a proporcionar datos para el conocimiento de la atmésfera y de la superficie terrestrey marina. Muy pronto se convirtieron en operativos dos tipes de satéites: los meteoroldgicos para la observacisn de La atmésfera y los satéites denominados de recursos naturales con una alta resolucion espacial, diseftados para la cartogratia y la explotacién de los recursos terrestres. unto estos programas, se fueron desarrollando, especialmente en la déeada Ge los 90, otros des- 1, Departament cde Gaogzata, Uavesiat de Vania ™ Corauitetndepeniente de Teledteeon Vater, benard.denoeBetves a2 MARIA JOSE LOPEZ GARCIA, BERNARD DENORE tinados al estudio global de la atmésfera, los ecéanos y la criosfera desde una perspecti- va més cientiica que aplicada. Los satdlites meteoroldgicos geoestacionarios, pioneros en la cbservacion espacial, se consideran ampliamente consolidados y sus datos son, en la actualidad, imprescindibles cn los modelos meteorologicos. La experiencia de mas de tres décadas de observacién ha servido para demostrar la utiidad de la técnica y el éxito de las misiones ha levado a las grandes agencias espaciales a preparar lo que se ha Hamado “segunda generacion” de satélites meteoroldgicos: en Europa la segunda generacion de Meteosat, MSG, (Meteosat Second Generation), y en América el programa GOES-NEXT, caracterizada por mejoras sensibles en cuanto a resolucién y frecuencia. La cooperacion internacional ha marcado, desde sus inicios, el buen funcionamiento de estos programas, a fos que se suman los satélites polares de la serie NOAA y la serie europea Metop prevista en les proximos aos. En el ambito de los satélites de recursos terrestres, el programa Landsat ha sido, sin ucla, el mas fructiero, con més de 25 afios de observacién ininterrumpida de la super ficie terrestre. Junto al Lands, otros programas se consideran plenamente operativos cn la actualidad: SPOT, IRS, y RADARSAlT, Tras una primera etapa caracterizada por la Investigacion metodoldgica y el ensayo de nuevas aplicaciones, los datos proporcion dos por los satéltes de recursos se utilizan cada vez més, para la deteccién, cartograffa, modelizacién y seguimiento de un gran nimeio de fenémenos relacionados con el territorio, La facilidad para la integracién de la informacié proporcionada por los saté= lites con todo tipo de datos georeferenciadas en los Sistemas de Informacién Geogréfica, asi como la disponibilidad de series de imagenes retrospectivas ha incre mentado enormemente las posibilidades de su aplicacién. En los proximos afios se asis- tird al lanzamiento, en cada uno de estes programas, de nuevos satlites con sensores avanzados que muestran una clara tendlencia hacia la mejor resoluci6n espacial y espec- tral. Junto a estos programas espaciales desarrollados por las grandes agenci cionales, nacionales y regionales como la NASA (National Aeronautics and Space Adwninistration), NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), FSA (European Space Agency), NASDA (National Space Development Agency of Japan), el CNES (Centre National d'Frudes Spatiales) el CSA (Canadian Space Ageny), aparecen ‘en los iitimos afios nuevos operadores: grandes companies aeroespaciales, naciones ‘emengentes en el Ambito espacial y empresas de nueva creaciGn, y se abre el camino ala comercalizacién de satélites de muy alta resolucin espacial. La apertura de una tecno- logia hasta ahora reservada al uso militar para la aplicacion eivil hace posible esta real dad. $i se cumplen Ios planes previstos, dentro de dos o tres afios habré una decena de satslites en érbita que proporcionaran datos con una resolucion espacial de 10 metros 0 menos. La mejor resolucisa provisia es de 0,8 m y, como muchos de los sistemas tendrin capacidad estereoscapica, sera posible proporcionar Modelos Digitales ce Elevacidn de alta resolucion (ESA, 1997) El lanzamiento el 24 de septiembre de 1999 del satélite IKO- NOS-2 con un sensor pancromitico de 1 m de resolucién y visible-infrarrojo proximo de 4m, ese primer ejemplo de las actuales tendencias. Ademés, en el panorama actual hay «que considerar las misiones de los denominados micro y minisatéites que surgen como alternativa 0 complemento a los grandes programas. Las constelaciones de microsatéites permitiran responder @ las necesidades del usuario abaratando costes de disefo y lanza 'miento y permitiendo asi la entrada en el espacio a paises que de otra forma no podrian intorna- 2)LOS ATELITES DE OBSERVACION DE LA TIERRA EN EL 200 8 liderar geancles programas, Las misiones LoSat-12, SunSat y KitSat lanzados en 1999 por iniciativa de pequenas empresas vinculadas a centros universitarios estan mostrando la vlabilidad de este tipo de experiencia. Finalmente, en al terreno de la observacidn espacial, la creciente preocupacién por parte de la comunidad cientfiea y de los gobiernos por el andlisis de las causas y conse- ‘cuencias del “cambio global”: disminucion de la eapa de ozono, cambio climatice, deser tificacidn, ascenso del nivel del mar, urbanizacion acelerada, cambios inducidos por el hombre, pérdida de la biodiversidad..., ha supuesto tn nuevo impulso para tna serie de [programas espaciales con abjetivos cientificos,liderados por las agencias espaciales de los paises desarrollados. Se trata de lo que hemos denominado misiones cientificas de ‘observacion del Sistema Tierra, En los aflos noventa se crean programas como el Living Planet Programme de la ESA y el Earth Observing System (ECS) de la NASA (ESA, 1998; NASA, 2000, b y c). La necesidad de disponer de series temporales langas con cobertura global para comprender el comportamiento global del planeta ests siendo abordada con turgencia a través del IGOS (Integrated Global Observing Strategy), impulsado por ol CEOS (Committee on Earth Observation Satellites) un foro intemacional dentro del cual, se coordinan los esfuerzos de un gran miimero de agencias espaciales internacionales, rationales y regionales (ESA, 1997; IGOS, 1999). En general, la historia de [a teledoteccicn espacial muestra un increment constante y cexponencial en el volumen de datos adquiridos, en términos de cabertura espacial, tem- poral y espectral, es decis, ada vez se cubren mayores Areas del planeta con sensores de mayor resolucisn espacial, de forma més frecuente v utilizando zonas del espectzo elec: tromagnético mas amplias. Tras casi medio sigio de desarrollo y experimentacisn de pro- _gramas espacial, los logros conseguidos conducen ala teledeteccisn espacial hacia una nueva etapa donde se vislumbran cambios cualitativos importantes. Este articulo analiza Jas tendencias actuales y futuras de los programas operativos de observacion de la terra, destacando las nuevas misiones con sus mejoras y sus principales aplicaciones. Sin entrar ten la descripcidn exhaustiva de todos los satélites actuales, se presenta una puesta al dia de los sensores en drbita -centrandonos en aquellos de mayor interés para los especiais- tas en ciencias de la terra y ve pretende suscitar una reflexion acerea de las consecuen- das que las tendencias actuales en el mundo de la observacion de la Tierra pueclen supo: nner para la comunidad cientfica y el usuario, a corto y medio plazo. Sarezires wotroaoLocicos Desde la década de los anos 60 hasta la actualidad se ha desarrollado una red mu dial de sateites meteorolégicos que proporcionan una cobertura global y continua del planeta, Esta red consta de sateites meteorol6gicos geoestacionarios y satéites meteozo- ligioos de érbita polar, y se coordina -con el fin de asegurar la maxima eficacia y prove cho en la aiquisieidn y explotaciin de los datos- desde la Organizacién Meteoralégica Mundial a través del programa CARP (Global Atmospheric Research Programme) y el, CGMS (Co-ordination Group for Meteorological Satellites) Esta organizaciin fue creada en 1972. iniciativa de la OMM, la Agencia Espacial Europea, Japén y los Estados Unidos de América, posteriormente la URSS se uni6 al grupo en 1973, India en 1979 y la reps blica de China en 1989 (WMO, 1999). La red mundial de satéites geoestacionarios cubre una franja que va de 70° latitud N 470" latitud S, con una alta frecuencia temporal, de dia y de noche. La visién completa (3