Tema 1.

Introducción a los sistemas en corriente alterna

1.1 Antecedentes de los sistemas de distribución de energía eléctrica.

Bienvenidos al curso de Distribución de energía eléctrica. Soy Jesús Elías Valdés Reséndiz y
en este video veremos una

introducción a los sistemas eléctricos.

Actualmente, los sistemas eléctricos son de vital importancia para el desarrollo
de las economías, aunado a que el incremento en las aplicaciones de la electricidad ha
suscitado requerimientos adicionales en la producción, transporte, y distribución de la
energía eléctrica.
La aparición de los sistemas eléctricos comenzó con Thomas Alva Edison, quien acuñó el
término de distribución amplia de energía eléctrica.
Edison desarrolló trabajos significativos con generadores de corriente directa impulsados
por máquinas de vapor. La producción de energía permitió el desarrollo de los motores
eléctricos, la luz eléctrica y los sistemas de distribución de energía eléctrica. En la segunda
mitad del siglo XIX, el desarrollo de los sistemas de corriente alterna y el motor de inducción
trifásico por parte de Nikola Tesla, hizo posible el avance de los sistemas eléctricos que hoy
conocemos. La cadena de suministro de electricidad se puede dividir en tres partes
principales, las cuales son: generación, transmisión y distribución. La energía eléctrica es
producida en las centrales o plantas eléctricas, dentro de estas centrales, la potencia en
corriente alterna se produce por medio de generadores trifásicos, conocidos como
alternadores o máquinas síncronas. Un alternador tiene un devanado trifásico fijo en el
estátor, mientras que en el rotor se produce un campo magnético por medio de un
devanado.
El devanado se alimenta de una corriente directa a través de un conjunto de carbones y
anillos.
Al girar el rotor, se genera un campo magnético rotatorio, los devanados en el estator
cortan las líneas del flujo magnético y un voltaje es inducido en las terminales de los
devanados. Este voltaje depende principalmente de la intensidad de campo, del devanado
del rotor, el número de vueltas del devanado el estátor y la velocidad del rotor. En una
central de generación eléctrica, los rotores de las máquinas generadoras son movidos por
alguna fuente mecánica externa, que a su vez es impulsada ya sea por calor, viento, agua o
alguna otra fuerza. Los principales tipos de centrales alrededor del mundo son las térmicas
y las hidráulicas. Se puede decir que las centrales eléctricas son una fábrica en donde el
producto final es la electricidad. En la etapa de transmisión se transportan las grandes
cantidades de energía eléctrica generada por las centrales eléctricas y se lleva la electricidad
a las áreas de carga donde se encuentran grandes concentraciones urbanas. En estas áreas
existen subestaciones las cuales se encargan de procesar la potencia para su posterior
distribución. Haciendo una analogía, el flujo de corriente eléctrica se puede comparar con
el flujo de agua, mientras que el agua puede fluir a través de tuberías, la corriente eléctrica
es conducida a través de cables. En el caso de la transportación de energía eléctrica, la
presión es equivalente al voltaje, el flujo de agua a la corriente eléctrica y el diámetro y
grosor del tubo corresponden al calibre del cable y al grosor del aislamiento,
respectivamente. El proceso de transmisión de la energía eléctrica se lleva a cabo a muy
altos voltajes de entre 100 y 400 mil voltios, con estos niveles de voltaje se pueden
transportar grandes cantidades de energía usando conductores delgados a bajas corrientes,
reduciendo así las pérdidas por efecto joule, las cuales están dadas por el cuadrado de la
corriente. La etapa de transmisión eléctrica se asemeja también con el transporte de
mercancía que se hace en grandes cantidades a través de tráileres, trenes o aviones desde
las fábricas hasta los almacenes regionales o centros de distribución. Por último, en la etapa
de distribución la energía eléctrica es entregada a los usuarios finales en diferentes niveles
de potencia y voltaje, los cuales la utilizarán para diferentes propósitos en los hogares, los
comercios y las industrias.
El sistema de distribución es el encargado de enlazar el sistema de transmisión de grandes
cantidades de energía eléctrica con los consumidores finales. Esto es equiparable a la
repartición de mercancías, ya sea directamente al usuario, conocida como distribución
primaria, o a través de una tienda, conocida como distribución secundaria.
Los sistemas de distribución se pueden dividir en seis partes:
circuitos de subtransmisión, subestaciones de distribución, alimentadores primarios o de
distribución, transformadores de distribución, circuitos secundarios y conexiones de
servicio a los consumidores.

A finales del siglo XIX se definió la forma en que se distribuiría la energía eléctrica y así se
sigue haciendo hasta nuestros días.

A finales del siglo XIX, en la década de 1880, tuvo lugar una guerra peculiar protagonizada
por dos genios, donde la principal arma fue el intelecto.
En una esquina Thomas Alva Edison, quien fue un inventor realmente sorprendente, con
más de mil patentes en su haber y considerado como el inventor más prolífico de Estados
Unidos. Uno de sus inventos más destacados fue la bombilla eléctrica incandescente, sin
embargo, algo más importante que la bombilla eléctrica fue el impulso que le dio al uso de
la corriente directa, de la cual fue un ferviente impulsor.

En la otra esquina se encontraba Nikola Tesla, de origen serbio, con muy buena formación
en electricidad y una mente muy ágil que le permitía desarrollar dispositivos sorprendentes.
Se considera que la principal invención de Tesla fue el motor de inducción, misma que le
permitió el desarrollo del sistema eléctrico trifásico en corriente alterna
Tesla llego a Estados Unidos en 1883 a trabajar para la empresa de Edison, y rápidamente
se convirtió en la mano derecha de Edison. Al mismo tiempo que se dedicaba a la fabricación
de los dinamos (generadores de corriente directa), se ocupaba de sus propios proyectos.
Uno de ellos era la generación de señales de corriente alterna por medio de máquinas
rotatorias. Tesla solo duró un año trabajando para Edison debido a las diferencias de ideas
entre ambos.

Después de su salida de la empresa de Edison, Tesla creo la compañía Tesla Electric

Company, en donde tuvo la oportunidad de patentar sus invenciones relacionadas con la
corriente alterna.

En el preámbulo de la batalla entre estos dos genios entraron al campo dos magnates que
proporcionaron los recursos económicos a cada bando. Por el lado de Edison el
banquero J.P. Morgan y por el lado de Tesla, el magnate George Westinghouse.

Tesla cedió sus patentes a Westinghouse a cambio de un porcentaje del dinero recaudado
por las instalaciones eléctricas basadas en corriente alterna que se hicieran, así Tesla pudo
recibir un flujo de efectivo que le permitió avanzar significativamente en sus desarrollos.

Las invenciones basadas en corriente alterna de Tesla superaban a los sistemas basados en
corriente directa de Edison, quien sabía bien que la corriente alterna era la mejor opción
para la distribución de energía eléctrica, debido principalmente a que para distribuir
grandes cantidades de energía, los 110 V utilizados hasta entonces, provocaban muchas
pérdidas y calentamiento de los conductores, por lo que era necesario elevar el voltaje, lo
que representaba complicaciones y costo para el caso de la corriente directa.
Para elevar el voltaje de la corriente alterna solo era necesario el uso de transformador, los
cuales requieren una corriente que cambie en el tiempo y que con esto se genere un campo
magnético variante.

En el caso de la corriente directa el utilizar transformadores no era una opción, por lo que
la única solución era conectar los dinamos en serie y así producir voltajes elevados, esto
resultaría en algo muy costosa y poco viable.

Sabiendo la inferioridad de sus sistemas en corriente directa, Edison buscó desacreditar a

la corriente alterna, demostrando que esta representaba un peligro y que era demasiado
arriesgado utilizar altos voltajes en corriente alterna en las ciudades. Se montaron shows
en los que se electrocutaba animales como perros o caballos, utilizando corriente alterna,
y se pegaban letreros por las calles advirtiendo de los peligros de utilizar los sistemas
promovidos por Tesla y Westinghouse. La campaña de Edison llegó hasta el punto de
demostrar cómo se podía matar a seres humanos e incluso a animales del tamaño de un
elefante.
La batalla decisiva fue en la feria mundial de Chicago de 1892, en donde compitieron la
empresa de Westinghouse y la de Edison por la electrificación de la feria. El contrato fue
adjudicado a Westinghouse debido a que presentó un presupuesto por la mitad de dinero
que Edison. El día de la inauguración de la feria, el presidente de los Estados Unidos
encendió, por medio de un botón, cien mil lámparas incandescentes alimentadas por
corriente alterna. En esta feria, Tesla presentó su sistema de generación y transmisión de
energía eléctrica trifásica en corriente alterna.

A partir de ese evento, las ventajas de la corriente alterna se hicieron evidentes lo que
provocó su desarrollo masivo, J.P. Morgan abandonó a Edison y comenzó a adquirir
licenciamiento para las instalaciones en corriente alterna.

Al final, Tesla de la mano de Westinghouse había ganado la guerra de las corrientes y

su sistema de corriente alterna se comenzó a esparcir por todos los continentes y dicho
sistema sigue aún vigente hasta nuestros días
Fundamentos de la corriente alterna

El sistema eléctrico en corriente alterna que utilizamos actualmente está basado en formas
de onda sinusoidales de voltaje y corriente. Una sinusoide es una señal que tiene la forma
de una función seno o coseno. En un sistema de corriente alterna, las señales sinusoidales
tienen un valor medio de 0, por lo que el sentido de la corriente se invierte en periodos
regulares de tiempo, tomando valores positivos y negativos. Se utilizan señales sinusoidales
porque son fáciles de generar y transmitir, además que son fácilmente manipulables
matemáticamente, ya que la derivada y la integral de unas sinusoides son también
sinusoides. Una sinusoide o función sinusoidal tiene tres componentes principales. El
primero es la amplitud o valor pico, que se refiere al valor máximo que alcanza la función.
El segundo es la frecuencia, que se refiere al número de veces que se repite la función en
un segundo. La frecuencia se mide en hertz o hercios, en honor al físico Heinrich Hertz. Al
inverso de la frecuencia se le conoce como periodo, se mide en segundos y se refiere al
tiempo en que tarda en cumplirse la sinusoide completa. Se dice que la corriente alterna es
una señal periódica, ya que la función senoidal se repite n número de veces en el tiempo.
En ocasiones, se suele agrupar a la frecuencia junto con el valor de 2 pi, en un término que
se conoce como frecuencia angular y se representa con la letra griega omega minúscula.
Por último, el tercer parámetro es la fase, que se refiere al desplazamiento que existe entre
dos senoides, normalmente expresado en grados. Usualmente se representa con la letra
griega phi minúscula. En la gráfica se puede apreciar que V2 empieza primero que V1, por
lo que se dice que V2 está adelantada con respecto a V1 o que V1 está atrasada con respecto
a V2. Mientras phi sea diferente de cero, se dice que dos señales están fuera de fase. Por el
contrario, si phi es igual a cero decimos que las señales están en fase. Como se puede
apreciar, ambas senoides V1 y V2 tienen la misma frecuencia. Como se mencionó, una
sinusoide se puede expresar tanto en forma de seno o coseno. Para cambiar de una
representación a otra basta aplicar las siguientes relaciones. Un senoide se puede
representar en el plano complejo como un vector, cuya longitud es igual a la magnitud de
la senoide y el ángulo de proyección sobre el eje X corresponde a la fase. Para tener la
representación completa de la senoide, debemos decir que el vector se encuentra girando
a una velocidad omega, que corresponde a la frecuencia angular de la senoide. A esta
representación se le conoce como representación fasorial y a los elementos que
representan a la senoide se les conoce como fasores. En otras palabras, un fasor es un
número complejo que representa la amplitud y la fase de la senoide. Los factores permiten
analizar sistemas eléctricos lineales alimentados por fuentes de voltaje sinusoidales y se
pueden representar en forma polar, rectangular o exponencial. Para convertir una senoide
representada en el dominio temporal a su forma fasorial, solo se requiere tomar la
magnitud de la senoide y el ángulo de fase como se muestra. Como se puede apreciar, en
la representación fasorial no se muestra el tiempo o la frecuencia, debido a que se considera
que la frecuencia angular es constante. En resumen, los sistemas eléctricos en corriente
alterna utilizan voltajes y corrientes sinusoidales, estas sinusoides tienen ciertas
características que las definen. La representación fasorial es una representación alternativa
de las sinusoides que nos permite analizar de una forma sencilla los sistemas en corriente
alterna.

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