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en chino h�nz� (??/??; pinyin: h�nz�, literalmente: �caracteres Han�), que se han
utilizado durante al menos tres mil a�os como forma escrita de la lengua china. El
sistema de escritura china fue adoptado tambi�n por otras lenguas asi�ticas, en
particular el japon�s, el coreano y el vietnamita. Estas dos �ltimas abandonaron
casi por completo el uso de caracteres durante la segunda mitad del siglo XX,
mientras que el japon�s utiliza los kanji, ideogramas tomados directamente del
chino, como una de sus tres formas de escritura.
�ndice
1 Origen legendario
2 Introducci�n
3 Aspectos relevantes de los caracteres chinos
4 Tipolog�as de caracteres chinos
5 La situaci�n actual de la escritura china
6 V�ase tambi�n
7 Notas y referencias
8 Bibliograf�a
9 Enlaces externos
Origen legendario
Existen otras leyendas menos difundidas sobre el origen de los caracteres. Una de
ellas, recogida en el Laozi sit�a el origen de los caracteres en un sistema de
nudos en cuerdas. Otra leyenda se�ala a los 8 trigramas del Yijing, inventados por
el sabio legendario Fu Xi, como precursores de los caracteres de la escritura
china.
Uno de los rasgos m�s resaltantes es que el car�cter suele coincidir con una s�laba
que posee significado. Esta es probablemente la causa de la idea err�nea de que el
chino es una lengua monosil�bica. En realidad, la mayor parte del l�xico chino
moderno se compone de palabras bis�labas, entendiendo como palabra una unidad
l�xica que se puede combinar libremente en una frase. En el chino cl�sico se
utilizaban muchas m�s palabras monosil�bicas pero, aun as�, no se sabe de ning�n
estado de la lengua en que todas las palabras hayan sido monosil�bicas. De hecho,
existen t�rminos bis�labos que se escriben con dos caracteres que s�lo pueden
aparecer juntos, como por ejemplo gang� (?? /??, "avergonzado") o juyu (?? /??,
"altercado"). En estos casos, ni tan siquiera ser�a posible un an�lisis sem�ntico o
etimol�gico como uni�n de dos morfemas.
Existen diversos criterios para clasificar los tipos de caracteres chinos. Lo m�s
sencillo es dividirlos en tres categor�as b�sicas
Los caracteres m�s antiguos son pictogramas, esto es, dibujos del concepto que
representan. Por ejemplo:
El segundo tipo de caracteres son los llamados ideogramas. En estos casos los
pictogramas se combinan para sugerir ideas por asociaci�n. Por ejemplo:
Los caracteres chinos (chino tradicional: ??, chino simplificado: ??, pinyin:
h�nz�) se emplean en la escritura del idioma chino (aunque se han difundido al
japon�s y coreano).
Cada signo se refiere a la unidad m�nima de significaci�n (morfema)
En el l�xico de la gran mayor�a de las palabras actuales son bis�labos
compuestos por uni�n de dos monemas, que habitualmente tienen identidad y
significaci�n propias, por ejemplo ?? (bienvenida).
Hay inventariados unos 50 000 caracteres diferentes, de los que 10 000 son
utilizados en la lengua culta y 3000 en el lenguaje corriente.
Pocos hanzi son ideogramas y desde tiempos antiguos los signos tienen valor
fon�tico aunque estos signos no determinan exactamente el sonido y por lo tanto es
muy dif�cil saber c�mo deben ser pronunciados.
La mayor�a de caracteres est�n compuestos por un radical sem�ntico (de
significado m�s o menos com�n) y uno fon�tico, lo que aprovecha para ordenarlos en
los diccionarios.
Cada car�cter es indivisible e invariable, pero por razones t�cnicas y de
estudio se clasifican en simples y compuestos (seg�n los trazos), ideogr�ficos
(sentido deducible de las partes) y fon�tico (si contienen alguna huelga indicaci�n
sobre la pronunciaci�n).
A lo largo de la historia se han utilizado diversos estilos de grafismo que se
conservan todav�a en el arte caligr�fico tradicional: El primer estilo de
escritura, surgido durante la dinast�a Shang, se conoce como d�zhu�nshu ???,
"escritura del sello grande "otros estilos son la escritura del sello peque�o
xiaozhu�nshu ???, la escritura administrativa lishu ??, el xingshu ??, y el de
hierba caoshu ??.
El estilo escrito o lengua literaria llamado wenyan, originado a partir del
chino antiguo permite comprender los textos de cualquier �poca.
El estilo baihua m�s cercano al lenguaje hablado y utilizado ya por el budismo,
desplaz� progresivamente a wenyan y lo sustituy� completamente con la reforma
educativa de China del siglo XX.
La forma tradicional de escribir era en vertical y de derecha a izquierda pero
modernamente se hace en horizontal y de izquierda a derecha.
A partir del 1956 el gobierno de la Rep�blica Popular China simplific� los
caracteres y adopt� oficialmente el a�o 1979 el sistema de transcripci�n pinyin.
Singapur hizo lo mismo.
El n�mero de caracteres chinos que figuran en el diccionario Kangxi es de
47.035, aunque muchos son variantes inusuales acumuladas a lo largo de la historia.
Estudios llevados a cabo en China, han demostrado que la plena alfabetizaci�n en
idioma chino s�lo requiere conocer entre tres y cuatro mil caracteres.2?