TEORIA DE LOS GEOSINCLINALES Y DE LA TECTONICA DE PLACAS

TEORIA DE LOS GEOSINCLINALES:

Una forma muy común para ilustrar de qué manera los contraccionistas
explicaban el mecanismo de formación de las cordilleras y las montañas es
utilizando la analogía de la manzana. Cuando se produce la deshidratación de
una manzana, el proceso de perdida de agua genera que la cascara se arrugue.
Así la cascara tendría un comportamiento análogo al de la corteza de la tierra.
Esta simple idea daba pie a la teoría del geosinclinal.
James Hall, un paleontólogo que trabajaba para el Servicio Geológico del Estado
de Nueva York, tuvo la idea de que, si la estructura que había observado en los
Apalaches era generalizable, las cadenas de montañas eran precedidas por el
depósito de una enorme cantidad de sedimentos. Sugirió que los sedimentos
producidos por la erosión de los continentes se depositan en cuencas oceánicas
paralelas a los márgenes continentales. Esas grandes cuñas sedimentarias eran
luego sometidas a procesos de soterramiento donde sufren procesos de
litificación y al seguir ganando profundidad en el interior de la corteza sufren
metamorfismo, magmatismo y levantamiento dando lugar a cadenas
montañosas. Dana complemento la idea postulando que los sedimentos
depositados en las márgenes oceánicas paralelas a los bordes de grandes
cadenas montañosas constituyen cuencas sedimentarias marinas que sufren
procesos de hundimiento a medida que reciben más aporte de sedimentos
producto de la erosión de las cadenas montañosas vecinas. Este proceso
provocaría una respuesta vertical hacia arriba para compensar la pérdida de
material perdido rocoso erosionado. A las cuencas sedimentarias se le denomino
geosinclinal y a las cordilleras circundantes geoanticlinales. La teoría del
geosinclinal postula que los materiales sedimentarios se hunden por su propio
peso, se funden y generan magmas que ascienden dando lugar a rocas
volcánicas. Así esta teoría explicaba las grandes deformaciones de rocas
sedimentarias que se veían a lo largo de la cadena del Himalaya o de los Andes.
El ciclo geotectónico comprendía tres fases: fase geosinclinal (acumulación de
sedimentos), fase tectogenética (deformación y plutonismo) y fase orogénica
(elevación de la cadena, vulcanismo y colapso gravitacional). Aunque hubo muy
distintas variantes, el concepto de ciclo geotectónico tuvo dos bases
fundamentales:
1) El geosinclinal sufre grandes movimientos verticales (que a nivel sedimentario
se expresan como subsidencía)
2) La deformación compresiva del geosinclinal es el acontecimiento clave de su
evolución; esta compresión se produce simultánea y universalmente en todos los
geosinclínales del planeta (las tablas de fases de plegamiento son un residuo de
esta idea).
Las dificultades principales de esta teoría eran:
a) Muchas montañas no son simétricas (por ejemplo los Andes) como postula la
teoría.
b) La parecida biofacies jurásica y cretácica de África, América de Sur, Australia,
la India y Antártica la teoría de geosinclinales explicó con conexiones (“puentes”)
continentales. Geográficamente (y geológicamente) es muy difícil explicar al
fondo marino una elevación que conecta La India - África - América del sur, sin
conectar Asia y América de Norte.
c) El fondo marino es geológicamente completamente diferente en comparación
de un continente. Será muy difícil explicar cómo los geosinclinales se cambian
de una cuenca marina a una parte de la corteza continental. Se habla de la
invariabilidad de corteza continental y corteza oceánica.
¿HAY QUE OLVIDAR EL CONCEPTO DE GEOSINCLINAL? Rotundamente, no.
Sólo hay que limitarse a ponerlo en el lugar que le corresponde, que es la historia
de las teorías orogénicas.

TEORIA DE LA TECTONICA DE PLACAS

En 1968 se unieron los conceptos de deriva continental y expansión del fondo
oceánico en una teoría mucho más completa. La litosfera, la capa más externa
de la tierra y que posee un comportamiento esencialmente rígido, está dividido
en grandes placas y cuyos límites están delimitados por cinturones sísmicos
lineales. Las placas litosfericas flotan y se deslizan sobre un material menos
rígido, más caliente, llamado astenosfera. E l movimiento de una placa con
respecto de otra se produce como respuesta a fenómenos esencialmente de
perturbación térmica que ocurre en el interior de la Tierra. Las placas pueden
estar constituidas por corteza continental y corteza oceánica apoyadas sobre
un manto común. En otros casos esta placa puede estar íntegramente
constituido por corteza oceánica sobre el manto litosferico, como por ejemplo la
placa de Nazca que subduce la placa Sudamericana a esta interacción se debe
el origen de la cordillera de los Andes y la gran inestabilidad de corteza en esa
región genera terremotos, actividad volcánica y grandes movimientos de Tierra.

PRINCIPALES PLACAS DE LA TIERRA

La litosfera está rota en numerosos fragmentos, llamados placas, que se
mueven unas con respecto a las otras y cambian continuamente de tamaño y
forma.Se reconocen siete placas principales. Son la placa Norteamericana, la
Sudamericana, la del Pacífico, la Africana, la Euroasiática, la Australiana y la
Antártica. La mayor es la placa del Pacífico, que abarca una porción
significativa de la cuenca del océano Pacífico.La mayoría de las grandes placas
incluye un continente entero además de una gran área de suelo oceánico (por
ejemplo, la placa Sudamericana).Esto constituye una importante diferencia con
la hipótesis de la deriva continental de Wegener, quien propuso que los
continentes se movían a través del suelo oceánico, no con él. Obsérvese
también que ninguna de las placas está definida completamente por los
márgenes de un continente.Las placas de tamaño mediano son la Caribeña, la
de Nazca, la Filipina, la Arábiga, la de Cocos, la de Scotia y la de Juan de
Fuca. Además, se han identificado más de una docena de placas más
pequeñas.
Uno de los principales fundamentos de la teoría de la tectónica de placas es
que las placas se mueven como unidades coherentes en relación con todas las
demás placas.
A medida que se mueven las placas, la distancia entre dos puntos situados
sobre la misma placa (Nueva York y Denver, por ejemplo) permanece
relativamente constante,mientras que la distancia entre puntos situados sobre
placas distintas, como Nueva York y Londres, cambia de
manera gradual. (Recientemente se ha demostrado que las placas pueden
sufrir alguna deformación interna, en particular la litosfera oceánica.)

El mosaico de las placas rígidas que constituyen la superficie externa de la

tierra. (Tomada de W. B. Hamilton, U.S.
Geological Survey.)
Bordes de placa:
La mayor deformación se produce en los bordes. Las placas litosféricas pueden
tener tres tipos de desplazamiento o movimientos con respecto a otras: de
separación o divergencia, de aproximación o convergencia y de deslizamiento.

1. Bordes divergentes: También conocidos como bordes constructivos

donde las placas se separan, lo que produce el ascenso de material
desde el manto para crear suelo oceánico.

El caso de un límite de separación se produce en un centro de expansión

mesooceánico, el ejemplo seria la separación de la placa Sudamericana con
respecto a la Africana a través de la mesodorsal Atlántica.
Aquí a medida que se separan las placas del eje de la dorsal, las fracturas
creadas se llenan inmediatamente con roca fundida que asciende desde el
manto caliente situado debajo. Este magma se enfria de una manera gradual
generando una roca dura y generando fragmentos de fondo oceánico.

2. Bordes convergentes: También llamados bordes destructivos, donde dos

placas se juntan provocando un descenso de la litósfera oceánica
debajo de una placa superpuesta, que es finalmente reabsorbida por el
manto o también el choque de placas continentales que generan un
sistema montañoso.

El caso de un límite de placas de convergencia ocurre cuando una placa choca

contra otra, bajo tres situaciones distintas. Un primer caso se da cuando una
placa constituida por corteza oceánica encuentra en su camino una placa
constituida por corteza continental; la primera por ser más densa se mete por
debajo de la segunda en un proceso que se conoce como subducción de placa.
Un ejemplo de esta es la Placa de Nazca que subduce y se pierde por debajo
de la Sudamericana.
Un segundo caso es cuando chocan dos placas constituidas por corteza
continental, no se produce subducción como el caso anterior ya que tienen la
misma densidad, generándose una gran deformación en la corteza. El ejemplo
más notable es entre la placa de India y la de Asia que origina la cordillera del
Himalaya. El último caso es la colisión de dos placas oceánicas que generan el
desarrollo de arcos de islas volcánicas por procesos de fusión y que coinciden
con grandes profundidades marinas, un ejemplo es el arco de las Marianas del
Pacifico.

Zonas de convergencia, A. Oceánica-Oceánica, B. Continental-Oceánica, C.

Continental-Continental
 3. Bordes pasivos o de falla transformante: Las placas se desplazan una al
lado de otra sin producir ni destruir litosfera, la naturaleza de estas fallas
la descubrió Wilson que sugirió que estas grandes fallas conectan
cinturones activos en una red continua que divide la superficie externa
de la Tierra en varias placas rígidas.
La mayoría de las fallas transformantes une dos segmentos de una dorsal
centrooceánica. Las zonas de fractura que abarcan las fallas transformantes,
se encuentran aproximadamente cada 100 km. a lo largo de la dirección de la
eje de la dorsal.

Borde de falla transformante

En resumen pasamos de la teoría del Geosinclinal y el contraccionismo a la

Tectónica de Placas. A partir de los avances en oceanografía física,
magnetismo, sísmica y geocronologia de las rocas que conforman el fondo
oceánico estos brindaron una importante fuente de datos e información que
permitieron primero a la formulación de la teoría de la expansión del fondo
oceánico y cerrando con la formulación de la tectónica de placas.