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Apuntes de Simulación de Eventos Discretos Ago-Dic 2013

Introducción a la Simulación de Eventos discretos

Los ingenieros están comprometidos con la búsqueda de soluciones a problemas relacionados con el
diseño, operación y desempeño de los denominados – Sistemas de la Actividad Humana-, o bien de sus
elementos. Estos sistemas, a diferencia de los naturales, tienen un propósito y se caracterizan por la
presencia de la actividad denominada –Toma de Decisiones-. Actividad que es exclusiva de los seres
humanos quien a su vez es susceptible a cometer errores. El ser humano tiene que enfrentarse a la toma
de decisiones con evidentes desventajas en la evaluación de los riesgos y la incertidumbre. Además,
debe sujetarse a las restricciones de tiempo que impone la toma de decisiones. Cuando la ventana de la
oportunidad se abre, solo se hace por unos instantes y ese es el tiempo que hay que decidir. El mundo
de los negocios, así como en el mundo de las decisiones personales, el tiempo es un factor que ha
adquirido un enorme y en ocasiones exagerada importancia. En el mundo de la manufactura se busca
reducir los tiempos de entrega, así como el tiempo de salida al mercado y los tiempos para reparar y
restablecer equipos una vez que estos han fallado.

La jerarquía en los niveles de decisión y las restricciones de tiempo en la toma de decisión suelen
determinar que técnicas, enfoques o procedimientos son los más adecuados para realizar la parte
inteligente de la toma de decisiones. Esta fase consiste en identificar las alternativas y evaluar sus
consecuencias a la luz de diversos escenarios mutuamente exclusivos. La fase inteligente de la toma de
decisiones debe incluir un análisis del tipo “What if”, e inclusive la posibilidad de ensayar con cada una
de las alternativas de decisión. Ante la limitante del tiempo para decidir y bajo la presencia de
incertidumbre, aquellas técnicas para modelar la realidad que comprimen el tiempo y permitan modelar
la incertidumbre, no solo desde la perspectiva del valor esperado, sino de su variancia, representan para
el tomador de decisiones un apoyo invaluable.

Tanto en el ámbito personal como en la práctica profesional, el ejercicio de tomar decisiones, se nos
presenta una y otra vez. Algunas decisiones suelen ser triviales y sus consecuencias efímeras, aun
cuando sean adversas al tomador de decisiones. Otras en cambio, son mucho más relevantes porque sus
consecuencias representan la posibilidad de grandes pérdidas humanas y materiales; o porque la
naturaleza del mundo se toma mucho tiempo en respondernos si la decisión que hemos tomado ha sido
la mejor. Tales son los casos de abrir una nueva planta industrial, adquirir una nueva casa, empezar a
estudiar una nueva carrera, e incluso casarse en matrimonio. Cuando sabremos que la decisión fue la
acertada, no tiene una respuesta inmediata.

El fenómeno de la globalización ha impuesto nuevas condiciones para que los negocios sobrevivan y
mantengan sus posiciones competitivas en los sectores industriales. La utilidad sigue siendo el costo que
tiene que pagar los productos y los servicios para mantenerse vigentes en los mercados libres.

Todos los niveles jerárquicos de las organizaciones deben contribuir a identificar los medios para
producir más rápido, más barato, con más calidad y con mayor flexibilidad en la variedad de los bienes y
servicios manufacturados. Sin embargo, reducir los tiempo de entrega, minimizar los costos de
producción, manufacturar a prueba y errores y satisfacer las necesidades de los consumidores con
productos. Sin sumamente personalizados que ponen a prueba al más apto de los ingenieros. Estas
aspiraciones representan un universo de problemas que todos los profesionistas, pero principalmente
los ingenieros están llamados a resolver. La administración de la cadena de suministros representa la
arena en la cual muchos profesionales, entre ellos los ingenieros, tendrán una amplia oportunidad para
mostrar creatividad y soluciones innovadoras a los problemas de abasto, manufactura y distribución de
bienes y servicios. Este ámbito es también un área de trabajo para la Simulación de Evento Discreto. La
capacidad presente de las herramientas y tecnologías de información hacen cada vez más fácil la
captura y procesamiento de datos e información. Esto ha permitido que el modelado de sistemas a
través de la SED sea mucho más fácil de realizar y que la calidad de las soluciones sea mucho mejor.
Predecir el comportamiento y evolución de un sistema a través del tiempo es ahora algo muy factible, lo
cual puede facilitar la toma de decisiones de quienes están administrando la operación de sistemas que
son muy complejos y que se encuentran en constante interacción con su medio ambiente.

A partir del inicio de la década de los 80s, el tiempo ha mostrado que la simulación es la técnica que
mejor aborda las condiciones en las cuales se da actualmente, el proceso de toma de decisiones. Es
superior a los modelos matemáticos de naturaleza determinística como los que aportan la programación
matemática y otras técnicas de optimización determinística. También es superior a los modelos
matemáticos que nos permiten modelar la naturaleza aleatoria del mundo y sus componentes, tales
como los procesos estocásticos, la inferencia estadística y el análisis probabilístico. Mientras que los
modelos matemáticos sólo pueden representar algunas de las partes del sistema que se estudia, la
simulación es capaz de modelar al sistema como un todo incluyendo sus políticas de control y
operación.

Sin embargo, hoy como nunca antes, la optimización en la operación de los sistemas de la actividad
humana se nos manifiesta como espejismo. Como algo que elude a los ingenieros. Si el óptimo existe, es
con frecuencia inalcanzable. Esto a pesar del formidable poder de cómputo de nuestros tiempos, y si no
es posible establecer la existencia del óptimo, se tiene la impresión de estar operando a los sistemas en
un nivel subóptimo, por debajo de su mejor desempeño. La teoría de la optimización ha empezado a
producir, con el apoyo de la simulación y el procesamiento en paralelo, una nueva familia de nuevos
algoritmos y nuevos heurísticos que permiten incrementar, sustancialmente, el rendimiento de los
sistemas de la actividad humana. Esto abre nuevas posibilidades para la localización del “óptimo” y de
esa forma mantener la ventaja competitiva de las organizaciones.

Referencia:

Vargas García, Héctor. “Simulación de evento discreto.” Centro de Enseñanza Técnica y Superior, 2007.

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