Costa del Perú

En el Perú, la Costa es la estrecha

zona litoral del país que abarca un estrecho
y alargado territorio entre el océano
Pacífico y las estribaciones de los Andes
peruanos. Altitudinalmente, se extiende
hasta los 500 msnm;1 aunque otras fuentes
indican mayor altitud. Tiene unos 2250 km
de longitud, aunque el litoral alcanza los
3080 km y tiene un ancho variable entre los
15 km en Arequipa y los 180 km en Piura.
En su mayor parte, es una región de clima
cálido o semicálido caracterizado por sus
bajas precipitaciones. EnCajamarca, se le
denomina también como Llanos. Se
considera que la Costa es una de las
tres regiones tradicionales del país,
concepto introducido en 1865 por Paz
Soldán, en su "Atlas del Perú".

Relieve
La Costa peruana es moderadamente accidentada con muchas playas arenosas y acantilados,
con presencia limitada de pequeñas bahías, ensenadas, penínsulas, puntas, morros, islas
guaneras, albúferas y un oasis (Huacachina), además de esteros, deltas y manglares en el norte.
El relieve está formado principalmente por llanuras desérticas clasificadas como pampas,
tablazos, desiertos y depresiones, que se interrumpen por la presencia de quebradas y de 53
valles fértiles en donde está la mayor población y la mayor producción agrícola del país. También
presenta abruptas elevaciones rocosas que son los cerros de las estribaciones andinas, los
cuales son prolongaciones de los Andes que ocasionalmente llegan hasta el mar. En ocasiones
las elevaciones presentan un microclima por la alta humedad invernal entre los 150 y 600
m.s.n.m, generando la llamada vegetación de las lomas, como en el caso de las lomas de
Lachay.

Clima
Presenta un clima muy árido, salvo en el extremo norte que es de clima tropical seco. A pesar
de la desertificación hay alta humedad atmosférica, lo que produce una ligera sensación de frío,
aunque la temperatura raramente baja de 12 °C. Durante el verano, en cambio, el sol brilla con
fuerza y la temperatura alcanza con frecuencia los 30 °C. Las regiones centrales y sur de la costa
peruana poseen dos estaciones bien marcadas: una invernal, entre abril y octubre; y una estival,
entre noviembre y marzo. La región norteña de la costa, por su parte, no sufre el efecto de las
aguas frías, lo que se traduce en casi 300 días de sol y temperaturas cálidas a lo largo del año
(hasta 35 °C en el verano). El período de lluvias se produce entre noviembre y marzo.
Costa central
La costa central donde se ubica la capital, Lima, posee características climáticas de
orden desértico: con escasez de lluvias durante todo el año. El clima es templado-cálido ausente
de extremo frío pero también carente de extremo calor. Los inviernos de mayo a septiembre son
templados y húmedos con muy baja radiación solar y brumas persistentes, la temperatura media
oscila entre los 13 °C y los 19 °C, lima es una ciudad muy humeda y con una densa capa que
impide que el sol aparezca en gran parte del año.

Costa sur
La costa sur es menos húmeda y con mayor radiación solar durante los días de invierno que la
costa centro, se mantiene con 22 °C durante el día aunque por las noches alcanza temperaturas
más frías que la costa centro, alrededor de 8 °C. Los veranos que son de diciembre a abril,
mantienen temperaturas cálidas de 28 °C por las tardes y 22 °C por las noches. La región del
desierto de Nazca si logra temperaturas superiores durante el verano. La primavera y el otoño
mantiene temperaturas que oscilan entre los 17 °C y 22 °C.

Costa norte
En la costa norte el clima es más cálido y promedia los 25 °C. Las regiones este de Lambayeque,
toda Piura y Tumbes presentan precipitaciones oscilan entre los 50 y los 200 mm solamente
durante los veranos y el clima es de tropical-seco o más conocido como de tipo sabana tropical.
Los inviernos son cálidos pero muy secos, rara vez la temperatura baja de los 25 °C durante el
día aunque baja hasta los 16 °C por las noches. En invierno existe la presencia de vientos en la
costa debido a la presencia de la fríaCorriente de Humboldt que viene de sur a norte afectando
el clima tropical que debiese manifestar a esas latitudes. Los veranos contrariamente son muy
calientes y existen noches lluviosas. Las temperaturas rodean a veces los 35 y 40 °C durante la
tarde y la humedad se incrementa gracias a la intervención momentánea de la cálida Corriente
del Niño que viene de norte a sur entre los meses de diciembre a abril. La primavera y el otoño
mantienen temperaturas cálidas que promedian entre 28 °C durante el día y 19 °C durante las
noches. Posee unas hermosas playas y los más diversos platos típicos de esta zona.
 Sierra del Perú

En el Perú, la Sierra es una zona montañosa del país que se

extiende de norte a sur en las zonas medias y altas de la
cordillera de los Andes. Dentro de la geografía del
Perú constituye una región natural. Limita al oeste con la
región de laCosta y al este con la Selva. Al norte tiene
continuidad con la Región Interandina del Ecuador y al sur
con la Región Andina de Bolivia y de Chile.
La región andina es un concepto orográfico, biogeográfico y
cultural. Orográficamente es producto de elevación y
plegamiento rocoso que se originó durante el Cretáceo,
cuando la corteza terrestre de la placa de Nazca inició la
subducción bajo la placa sudamericana, dando lugar a un
elevamiento que llega hasta los 6768 msnm en el
nevado Huascarán y a la formación de una cordillera
volcánica al sur del Perú. Biogeográficamente es una región
que presenta una vegetación con una densidad intermedia
entre la costa desértica y la selva tropical, y con clima de
montaña que va de subtropical a frío según la altitud.
Culturalmente está relacionado con la cultura andina del
Perú, que étnicamente es quechua y aimaramayormente.

Clima de la sierra
El clima de la Sierra está relacionado con la altitud, la latitud y la cercanía a la costa desértica o
a la selva húmeda. En general se considera que el clima serrano característico va de subtropical
a frío, con aire muy seco y tiene dos fases estacionales, una lluviosa entre noviembre y marzo,
y una seca de abril a octubre. El piso nival de congelación permanente comienza a los 4,800
msnm como promedio, por lo que hay numerosas montañas y cordilleras nevadas. Sin embargo
el calentamiento global está variando estas condiciones, por lo que el hielo por encima de los
5,000 msnm está en retroceso.1

Cordilleras
Se considera que hay unas 20 cordilleras nevadas, las cuales se agrupan en tres sectores de
norte a sur:

 Los Andes del norte: Desde la frontera con Ecuador hasta el nudo de Pasco. Destaca por
su altitud la Cordillera Blanca en Ancash.
 Los Andes centrales: Del nudo de Pasco al nudo de Vilcanota.
 Los Andes del Sur: Desde el nudo de Vilcanota hasta las fronteras con Bolivia y Chile,
envolviendo todo el Altiplano peruano.
Por otro lado se pueden dividir también de oeste a este en las siguientes 3 cordilleras:

 La Cordillera Occidental: Tiene la mayor altitud continua, por lo que constituye la divisoria
continental entre la cuenca del Pacífico y las cuencas al interior del continente.
 La Cordillera Central: En el sector norte divide los valles interandinos del Marañón y
del Huallaga, y en el sector centro es discontínua.
 La Cordillera Oriental: En su mayor parte es una cordillera de selva de poca altitud, salvo
al sur que es divisoria entre la cuenca del Titicaca y la cuenca amazónica.

Nevados

Nevado Artesonraju en la Cordillera Blanca.

La cordillera está coronada por las

montañas de nieves perpetuas. Por encima
de los 6000 msnm hay más de 30 nevados
y por encima de los 5000 msnm son más de
mil. El Alpamayo es considerado uno de los
nevados más bellos del mundo.

Volcanes
Los volcanes se encuentran sólo al sur del Perú y en la cordillera volcánica, ya que esa región
forma parte de la zona volcánica central de los Andes. El volcán más elevado es el Coropuna con
6,425 msnm, el más activo el Ubinas y el más impresionante el Misti,2 símbolo de la ciudad
de Arequipa.

Pisos altitudinales
El geógrafo peruano Javier Pulgar Vidal vio que los pisos ecológicos de los Andes peruanos
están en relación con su altitud. Haciendo un aparte del piso basal donde se sitúa la Costa y la
Selva, en los Andes se definen las siguientes regiones:

 Yunga marítima: De 500 a 2,300 msnm del flanco occidental de los Andes peruanos,
equivalente a un piso altitudinal de premontano a montano bajo.
 Yunga fluvial: De 1,000 a 2,300 msnm del flanco oriental, equivalente a un piso montano
bajo.
 Quechua: De 2,300 a 3,500 msnm, equivalente a un piso montano alto.
 Suni: De 3,500 a 4,000 msnm, equivalente a un piso subalpino.
 Puna: De 4,000 a 4,800 msnm, equivalente a un piso alpino.
 Janca: De 4,800 a 6,768 msnm, equivalente a un piso nival.

Ecorregiones
La sierra peruana presenta diferentes ecosistemas montanos, por lo que puede dividirse
biogeográficamente en las siguientes ecorregiones:

 Puna: Región altoandina situada por encima de los 3800 msnm como promedio, con
clima frío de montaña subhúmedo, una flora de tundra y fauna adaptada a la altura.
 Jalca o Páramo: Región altoandina del norte del Perú por encima de los 3500 msnm como
promedio, con clima de montaña húmedo y una flora de páramo.
 Serranía esteparia: Situada en el flanco occidental de los Andes por encima de los 1000
msnm como promedio, limita con la Puna, con clima semiárido y vegetación deestepa.
 Yungas: Situada en el flanco oriental de los Andes justo por encima de la llanura amazónica,
desde los 500 hasta los 3,800 msnm y con ecosistemas variables que van desde la selva
alta cálida, nubosa, densa y lluviosa, hasta la serranía de humedad estacional, fría y
parcialmente boscosa.
 Bosques y valles secos: Sectores de los Andes peruanos presentan el ecosistema
de Bosque seco (sin lluvias la mayor parte del año) especialmente en el norte del país, donde
destaca la ecorregión del Bosque seco del Marañón. También son secos los valles de
Huánuco (río Huallaga), Tarma, Mantaro, Apurímac, Pampas y Urubamba.
 Selva del Perú

En el Perú, la Selva y el Oriente (antiguamente

llamada montaña) son denominaciones locales de
la Amazonia, la gran selva tropical deAmérica del Sur. La
porción de territorio que este bioma ocupa, tiene un área
de más de 782.800 km² desde las estribaciones orientales
de la cordillera de los Andes hasta los límites políticos
con Ecuador, Colombia, Brasil y Bolivia en el llano
amazónico.
La Amazonia peruana es una de las áreas con
mayor biodiversidad y endemismos del planeta, así como
la región biogeográfica peruana con menor población
humana. No obstante tener la menor densidad
poblacional del país, es a su vez la más diversa
antropológicamente. La mayor parte de etnias del país se
asientan en ella y son habladas allí el grueso de
las lenguas autóctonas del Perú.

Extensión
La mayor parte del territorio del Perú está cubierto por la
densa selva amazónica. Según el Instituto de
Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP),
782.880,55 km² de territorio peruano son
biogeográficamente Amazonía, lo cual supone un 13,05%
del total continental, el segundo territorio nacional
amazónico más grande, después del Brasil. La cuenca
del Amazonas, que nace en las cumbres de los Andes,
ocupa un territorio mucho mayor de 967.922,47 km², un
16,13% del total de la cuenca.

Hacia el Oriente la Selva Baja (selva tropical) y la Selva

Alta (selva de montaña).

Ecorregiones y clima
La Amazonía peruana conforma de por sí una región biogeográfica constituida por
el bioma de selva lluviosa cuya vegetación representativa es el bosque
denso siempreverde de hoja ancha y su clima es tropical húmedo. Bajo la división tradicional
realizada por Javier Pulgar Vidal en 1938, la amazonía peruana está conformada por dos pisos
altitudinales bien diferenciados: La Selva baja y la Selva alta.

Selva alta
La Selva Alta, también llamada Rupa-Rupa, ceja de selva, yungas o bosques lluviosos de altura.
Es una ecorregión de selva montananubosa muy lluviosa que se extiende en las estribaciones
orientales de los Andes peruanos, entre los 800 a 3.800 msnm. Sus temperaturas son cálidas en
las partes bajas y templadas en las partes de mayor altura. La fauna es mayormente de origen
amazónico con muchos endemismos (seres vivos que sólo habitan en dicho lugar mas no en otro
en el mundo), debido al factor de aislamiento, ocasionada por la orografía accidentada de esta
zona.
Selva baja
La Selva Baja, conocida también con el nombre de región Omagua, bosque tropical
amazónico o llanura amazónica, es una ecorregión de selva tropical de planicie. Esta ecorregión
es la más extensa del Perú, se alza entre los 80 a 800 msnm. Posee un clima tropical
lluvioso muy cálido, su temperatura media es de 28 °C, alta humedad relativa (superior al 75%)
y gran cantidad de precipitaciones pluviales. Sus suelos son muy heterogéneos, pero casi todos
son de origen fluvial y debido a las altas temperaturas y altas precipitaciones poseen pocos
nutrientes. Destaca la presencia de grandes y caudalosos ríos como
el Amazonas, Ucayali, Marañón,Putumayo, Yavarí, Napo, Tigre y Pastaza.

Biodiversidad
La selva amazónica del Perú es una de las zonas con mayor diversidad biológica del planeta. Es
tan grande la variedad de especies que se estima que la mayor parte de ellas sigue sin ser
descubierta y menos estudiadas adecuadamente. El Perú es el segundo país, tras Colombia (que
incluyen el territorio extracontinental de las islas caribeñas: Providencia y San Andrés),1 en lo
que respecta a cantidad deespecies de aves en el mundo2 y el tercero en cuanto a mamíferos,
de los que 44% y 63% respectivamente habita en la Amazonia peruana.

Especies
Especies % %
Especies registradas
registradas Perú Amazonía
Grupo taxonómico registradas en la
en el Vs. Peruana
en el Perú Amazonía
Mundo Mundo Vs. Perú
Peruana
Anfibios 5.125 403 262 8 65
Aves 9.672 1.8783 806 19 44
Fanerógamas o plantas
superiores (plantas con 250.000 17.144 7.372 7 43
flor)
Helechos (Pteridophyta) 10.000 1.000 700 10 70
Mamíferos 4.629 462 293 10 63
Lepidópteros (mariposas
16.000 3.366 2.500 21 74
diurnas)
Peces continentales 8.411 900 697 11 77
Reptiles 7.855 395 180 5 46
 Mar de Grau
Mar de Grau es la denominación oficial del
dominio marítimo del Perú en el océano
Pacífico, es decir, de los espacios marítimos
sobre los que
ejerce soberanía y jurisdicción. Su nombre
hace referencia a Miguel Grau, máximo
héroe peruano de la Guerra del Pacífico.
No es propiamente un mar en el concepto
que da la Organización Hidrográfica
Internacional, esto es, geográfico, sino un
mar en sentido jurídico y político. El Mar de
Grau posee una gran variedad de
recursos hidrobiológicos y minerales.
Su extensión abarca desde el paralelo de
Boca de Capones al norte, y por el sur en el
punto en que el paralelo geográfico que
pasa por el Hito Nº 1 se interseca con la
línea de baja marea, al sur de la ciudad
de Tacna; formando una línea costera que
se extiende 3079,50 km. Ocupa una zona
marítima comprendida por el litoral peruano
(hacia el este) y una línea imaginaria a 200
millas de distancia (370,4 km) del punto más
cercano de la costa. Ocupando un área
geográfica de
1 140 646,8 km² aproximadamente.
Respecto al límite sur, Perú planteó
a Chile una controversia, la cual fue resuelta
el 27 de enero de 2014 mediante
unasentencia de la Corte Internacional de
Justicia que estableció la frontera marítima
definitiva entre ambos países. Las
coordenadas exactas de la frontera marítima
binacional fueron determinadas el 25 de
marzo de 2014, mediante la suscripción en
Lima de un acta por representantes de
ambos Estados.

Descripción y extensión

Anchoveta peruana, importante recurso pesquero del Mar de

Grau.
El Guanay, principal recurso guanero.

La línea costera del Perú tiene una extensión de 3079,50 km, desde el límite con Ecuador en el
talweg de la Boca de Capones establecido por el Protocolo de Paz, Amistad y Límites de Río de
Janeiro del 29 de enero de 1942 hasta el límite con Chile en el punto en que la frontera terrestre
llega al mar, según lo establecido por el Tratado de Lima, del 3 de junio de 1929. Su amplitud es
de 200 millas.

Reserva nacional de Paracas, ubicado en pleno desierto del Pacífico, a orillas del océano Pacífico.

La vida y el desarrollo del poblador peruano han estado vinculados al mar y sus recursos desde
tiempos inmemoriales. De ello son testimonio importantes vestigios, como la red de pescar de
los paracas –probablemente la más antigua que se conserva en el mundo- con cerca de
9000 años de antigüedad, así como remos hallados en monumentos arqueológicos (cultura
Chincha) e innumerables
representaciones artísticas de animales y aves marinas en textiles y ceramios del Antiguo Perú.
El mar adyacente a las costas del Perú, presenta características singulares que determinan la
existencia de una importante biomasa dezooplancton y fitoplancton, más de 600 especies
de peces y una gran variedad y cantidad de mamíferos marinos, moluscos y crustáceos, entre
los géneros más importantes de la fauna marina. Adicionalmente, en su plataforma continental y
otras áreas submarinas, el Perú posee petróleo, gas natural y diversos
recursos minerales y energéticos.
Con el fin de proteger, conservar y reglamentar el uso de los recursos naturales existentes en
dicho mar, el Perú extendió su soberanía y jurisdicción hasta las 200 millas del mar adyacente a
sus costas, mediante el Decreto Supremo Nº 781 del 1 de agosto de 1947. Posteriormente se
suscribiría el 18 de agosto de 1952, entre los gobiernos de Chile, Ecuador y Perú, la Declaración
de Santiago. En ella se ratificó la soberanía sobre el mar adyacente a sus costas hasta una
distancia mínima de 200 millas, dándole a esta tesis un carácter regional. Logrando así un
reconocimiento internacional de la posición de estos países. El Perú se constituyó así, en uno de
los paísespioneros junto con Chile, en lo que luego se denominaría “la tesis de las 200 millas”,
adoptada -en sus elementos esenciales- como norma internacional en la Convención de las
Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982. Ello no fue producto del azar, sino resultado
de la tenaz defensa internacional desarrollada a lo largo de décadas por los países del Pacífico
sur, tanto de manera individual como a través de la Comisión Permanente del Pacífico Sur.

Límites
En su límite norte, si bien el Perú y Ecuador en la práctica siempre aceptaron que la línea que
sigue el paralelo geográfico constituía su frontera marítima, no fue sino hasta el año 2011 en que
éstos la formalizaron mediante el intercambio de notas diplomáticas idénticas, donde se describió
por primera vez, de manera detallada y con las correspondientes coordenadas y
representaciones gráficas, la frontera marítima entre ambos países. Dicho acuerdo fue registrado
en la Secretaría General de Naciones Unidas como acuerdo internacional, de conformidad al
artículo 102 de la Carta de la ONU.4
En el caso de la frontera sur, el gobierno del Perú mantuvo durante años una discrepancia con
su similar de Chile, pues mientras el Perú argumentaba que la frontera no estaba fijada y que
ésta debía establecerse siguiendo una línea equidistante, el gobierno chileno sostenía que ésta
ya existía según acuerdos suscritos entre ambos países, y que la línea fronteriza seguía el
paralelo geográfico hasta las 200 millas. Luego de seguir un largo proceso ante la Corte
Internacional de Justicia de La Haya, ésta sentenció estableciendo de manera definitiva la
frontera marítima común, la cual se inicia en el punto en que el paralelo geográfico que pasa por
el Hito Nº 1 se interseca con la línea de baja marea, y a partir de allí se prolonga hasta las 80
millas, punto en el cual la línea se inclina con dirección suroeste siguiendo una bisectriz hasta
las 200 millas medidas desde las costas de Chile y el Perú.
Hacia el oeste el límite del mar peruano está constituido por una línea perpendicular a sus costas
que se forma a una distancia de doscientas (200) millas marinas medidas desde las líneas de
base aprobadas mediante la Ley Nº 28621.5

Regulación jurídica
La Constitución peruana establece, en su artículo 54, que el «dominio marítimo del Estado
comprende el mar adyacente a sus costas, así como su lecho y subsuelo, hasta la distancia de
doscientas millas marinas medidas desde las líneas de base que establece la ley» y que en dicha
zona «ejerce soberanía y jurisdicción, sin perjuicio de las libertades de comunicación
internacional, de acuerdo con la ley y con los tratados ratificados por el Estado». Mediante la Ley
Nº 23856, de 24 de mayo de 1984, se dio la denominación de «Mar de Grau» al dominio marítimo
del Perú.6
Cabe destacar que el Perú no ha firmado la Convención de las Naciones Unidas sobre el
Derecho del Mar de 1982, que distingue tres zonas marítimas a los estados: mar territorial, zona
contigua y zona económica exclusiva, además de la plataforma continental. Sin embargo, en el
marco de la controversia de delimitación marítima con Chile, el agente peruano ante la Corte
Internacional de Justicia declaró formalmente, en representación de su gobierno, de que "[e]l
término 'dominio marítimo' utilizado en laConstitución [del Perú] se aplica de una manera
consistente con las zonas marítimas establecidas en la Convención de 1982", de lo cual la Corte
tomó nota, estimando que dicha declaración expresa un compromiso formal por parte del Perú. 1
Regiones
En el mar peruano se distinguen geográficamente dos regiones bien diferenciadas: la región
central, meridional y la región septentrional.

Región central y meridional

Esta región se extiende desde la península de Illescas, al sur de Piura, hasta la frontera con
Chile. A su vez esta región se encuentra influenciada por tres fenómenos geográficos:
La Corriente de Humboldt, el anticiclón del pacífico sur y el fenómeno de afloramiento de las
aguas marinas.

Puerto del Callao, el más importante del Mar de Grau.

Temperatura
La Región central y meridional posee aguas frías comparadas con las aguas de la región
septentrional de aguas cálidas. Esta frialdad se debe al ascenso de aguas profundas (frías ya
que no son alcanzadas por los rayos del sol) hacia la superficie marina. A este ascenso de aguas
frías y profundas se le conoce con el nombre de fenómeno del afloramiento. El afloramiento se
realiza en las zonas cercanas a lacosta debido a la interacción de tres fenómenos geográficos:
El movimiento de rotación de la tierra, la impulsión de los vientos alisios y la diferencia de la
temperatura y salinidad que hay entre las aguas superficiales y las de las aguas de las
profundidades marinas.
Color
En estas regiones las aguas del mar peruano presentan un color verdoso, esto se debe a la
presencia del fitoplancton (microorganismo vegetal que flota en la superficie marina), dentro
del área de las doscientas millas.
El fitoplancton es un alga microscópica, de color verde ya que tiene clorofila. Esta coloración
verdosa puede verse alterada con cierta frecuencia, adoptando diferentes tonalidades, que
varían desde el rojizo al amarillo y plomizo. Este fenómeno conocido con el nombre
de aguaje provoca a menudo la muerte del plancton (fitoplancton y zooplancton) y, por
consiguiente la muerte de muchos peces que salen varados a la playa.
Más allá de las doscientas millas las aguas oceánicas son tropicales y de un color azul marino
ya que carecen de fitoplancton.
Salinidad
Las aguas de estas regiones marinas son saladas por la cantidad de sales minerales que
contienen. Esta varía de 34 a 35 gramos por litro de agua. Siendo mayor la salinidad en la zona
norte que en la zona sur.

Región septentrional o del norte

Esta región se encuentra al norte de la península de Illescas, y se extiende hasta la frontera con
el Ecuador. Sus aguas son tropicales por encontrarse en zona de baja latitud, es decir, cerca de
la línea ecuatorial, y por estar bajo la influencia de la Corriente del Niño, también de aguas
cálidas.
Temperatura
De aguas cálidas al situarse cerca de la línea ecuatorial y estar influenciada por la corriente del
niño.
Color
Sus aguas son azulinas por encontrarse en zona tropical, fuera de la influencia de la Corriente
Peruana.
Salinidad
La salinidad de sus aguas es mayor que en la región central y sur (meridional). Llegándose a
encontrar 35 gramos de sales minerales por litro de agua. A causa de la elevadatemperatura que
impera en esta área de baja latitud.

Relieve
El mar peruano se encuentra sobre el fondo de un relieve muy variado.
Presenta montañas (dorsales), abismos (fosas), etc. Llegándose a observar los siguientes
rasgos morfológicos.
El zócalo continental
Forma parte de la Plataforma Continental que se encuentra cubierta por las aguas marinas hasta
los 200 m de profundidad es importante porque presenta características singulares que
determinan la existencia de una importante biomasa de zooplancton y fitoplancton, más de 600
especies de peces y una gran variedad y cantidad de mamíferos marinos, moluscos y crustáceos,
entre los géneros más importantes de la fauna marina. Adicionalmente, en su plataforma
continental y otras áreas submarinas, el Perú posee petróleo, gas natural y diversos recursos
minerales y energéticos.
El zócalo continental tiene una gran importancia para la economía del Perú. En él se dan las
condiciones necesarias que determinan una abundancia en recursos hidrobiológicos, lo que
convierte a esta parte del mar peruano en una especie de “sopa marina”, de la cual se
aprovechan para su alimentación peces pequeños, medianos y grandes; incluyendo mamíferos
marinos, como la ballena y el cachalote. En el también se encuentran una abundante cantidad
de recursos minerales aún no explotados a excepción del petróleo, cuya explotación pasa a
formar el 15,97 % de explotación del petróleo nacional.
En él se distinguen llanuras con suave declive hacia el oeste, algunos valles y muchas montañas,
cuyas cimas son las islas.
Sector norte o septentrional
Ubicado frente a los departamentos de Piura y Tumbes. Su característica principal es la de ser
angosto, con unos 50 km de ancho a la altura de Tumbes, 40 km a la altura deldesierto de
Sechura, y muy angosto a la altura de punta Balcones, Paita y la península de Illescas.
Sector central
Comprende desde la península de Illescas, por el norte, hasta la península de Paracas, por el
sur. Se caracteriza por ser el más amplio de los tres sectores del zócalo continental. Llegando a
alcanzar unos 140 km de ancho a la altura de Chimbote, 120 km frente a Trujillo y 70 km frente
a Lima.
Lobos marinos en las Islas Ballestas de la Reserva Nacional de Paracas.

Sector Meridional
Este sector comprende desde la península de Paracas hasta la frontera con Chile. Se caracteriza
por ser estrecho, con un ancho promedio que varía entre 2 y 4 km .
El talud continental
Comienza a los 200 m de profundidad marina, siendo el declive que sigue al oeste del zócalo
continental. Llega a alcanzar hasta más de 6000 m de profundidad.
En él se localizan los cañones submarinos, donde van a parar restos de materiales sólidos
acumulados en el borde del zócalo continental.
Las fosas marinas
Vienen a ser profundas grietas en el fondo marino (7000 metros de profundidad
aproximadamente), que se extienden paralelas al litoral peruano. En ellas se localizan muchos
hipocentros de movimientos sísmicos producto del roce de la Placa de Nazca con la base de
la Placa Continental Sudamericana.
Frente a la costa peruana se observan dos grandes fosas longitudinales: la fosa Central y la fosa
Meridional o fosa de Arica. Ambas fosas conforman científicamente una sola la cual recibe el
nombre de Fosa de Perú-Chile.
La dorsal de Nazca
Se encuentra localizada a unos 150 km al oeste de Ica, entre las fosas Central y Meridional. Se
extiende a lo largo de 900 km hasta la isla de Pascua, al oeste del océano Pacífico. En el sentido
de latitud se extiende frente a toda la costa ecuatorial con respecto al hemisferio norte y frente a
las costas de Perú y Chile respecto al hemisferio sur. Hasta más o menos 40° de latitud sur. En
un corte transversal de oeste a este presenta una ladera oceánica, una pequeña planicie de
profundidad máxima por cuyo centro pasa el eje de la fosa, y una ladera continental ligeramente
más empinada que la primera. Las variaciones de profundidad están asociadas al volumen de
sedimentos que rellenan la fosa y a la presencia de una estructura transversal conocida como la
Dorsal de Nazca.

Principales corrientes
La corriente peruana
Esta corriente, conocida también como Corriente de Humboldt, forma parte de un gran
movimiento circular de masas de agua que se observa en torno al Pacífico Sur. Este gran
movimiento de aguas frías es causado por la fuerza impulsiva del Anticiclón del Pacífico Sur, el
cual se presenta como una masa de aire frío y seco que desciende como un gigantesco remolino
aéreo. A esta fuerza inicial se le suma la fuerza de los vientos alisios, que se desplazan desde
el sudeste y la fuerza de la corriente Circumpolar Antárticaimpulsada por inmensos vientos
catabáticos fríos que soplan casi todo el año.
Está constituida por aguas frías que afloran de la profundidad marina. Extendiéndose desde la
costa central de Chile hasta el extremo norte del Perú. Sus aguas se desplazan calmadamente
a razón de 28 km por día.
Esta corriente origina una serie de efectos en el clima y relieve de la costa peruana. Ocasionando
una disminución promedio, a 18,2 °C, en la temperatura ambiental, en vez de los 25 ó 26 °C que
le corresponden por su baja latitud. Como consecuencia de ello también se originan una
formación de neblinas y brumas en la costa y superficie marina respectivamente, evitándose la
formación de nubes de lluvia, tornando árida la costa.

La corriente del Niño

Se llama corriente del Niño al desplazamiento de aguas cálidas, de norte a sur, frente a las costas
de Tumbes y Piura; donde se mezclan con las aguas frías de la corriente peruana enrumbando
ambas hacia el oeste. Esta corriente se hace más notoria durante los meses de verano, a partir
del 24 de diciembre.
Esta corriente del niño trae como consecuencia una serie de efectos sobre el ecosistema
peruano. Ocasionando un aumento en la temperatura de las aguas del mar del Perú, lluvias
regulares y repentinas que caen sobre la costa peruana, la muerte masiva del plancton, migración
de cardúmenes de anchoveta, sardinas y otras especies marinas de aguas frías hacia el sur.
Esto a su vez, atrae la presencia de peces de mares tropicales en el mar de la costa central
peruana. Esta corriente tiene una parte del "Mar de Grau" igual que la corriente de Humboldt.