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Calderas
01.
Combustión
1.1. La condensación
02.
Combustibles
2.1. Caracterización
2.2. Tipos de combustibles
03.
Usos y aplicaciones
3.1. Calefacción
3.2. Agua caliente
3.3. Vapor
3.4. Aceite térmico
04.
Tipos de calderas
4.1. Calentadores
05.
Eficiencia y ahorro
5.1. Medidas de ahorro energético
Conclusión
Guía de calderas
Introducción
Las calderas son el punto de partida en la producción de energía térmica
en multitud de instalaciones. Atendiendo las últimas ediciones del diccio-
nario de la Real Academia Española se pueden encontrar varias acepcio-
nes aplicables en el entorno de las instalaciones: “en una instalación de
calefacción, aparato dotado de una fuente de energía, donde se calienta
el agua que circula por tubos y radiadores”; “aparato donde hierve el
agua, cuyo vapor en tensión constituye la fuerza motriz de una máqui-
na”; “recipiente metálico cerrado que se emplea para calentar o evaporar
líquidos”.
Parámetros
Para definir una caldera es necesario conocer algunos parámetros
que ayudan a identificar los equipos y sus aplicaciones:
• Potencia térmica
Facilita una idea de la cantidad de energía que puede proporcionar
en un tiempo determinado. Se distinguen la potencia nominal, la
máxima potencia que puede proporcionar la caldera en el proceso
de combustión; y la potencia útil, que es la energía que puede
absorber el fluido caloportador por unidad de tiempo, osea, la
energía realmente utilizable.
• Rendimiento
El rendimiento de la caldera es la relación entre la energía que
genera la caldera y la energía que consume.
• Superficie de calefacción
Es el área efectiva de intercambio entre los elementos calentados
y el fluido. Está formada por la superficie que está en contacto con
la llama, superficie de radiación, y por la superficie que está en
contacto con los gases de combustión o superficie de convección.
• Combustible
El combustible que utiliza el equipo condiciona directamente la
forma y constitución de la caldera y sus elementos auxiliares.
• Presión de servicio
Es la máxima presión a la que puede trabajar la caldera en
condiciones normales de utilización.
• Presión de timbre
Es la presión en función de la cual se van a realizar las pruebas de
estanqueidad y las revisiones periódicas. Normalmente las pruebas
de presión se realizan a 1,5 veces la presión de timbre.
Guía de calderas
1. Combustión
La combustión es un proceso químico exotérmico en el que tienen lugar
una serie de reacciones de oxidación en las que se desprende calor. Es-
tas reacciones tienen lugar entre dos elementos principales. Por un lado
el combustible, que es la sustancia que se oxida y que puede presen-
tarse en estado sólido, líquido o gaseoso y que está compuesto en su
gran mayoría por carbono e hidrógeno. Por otro lado el comburente es la
sustancia que oxida al combustible, generalmente es el oxígeno que se
encuentra en el aire.
1.1. La condensación
Sabemos ya que en la combustión los gases producidos durante el
proceso salen cargados de humedad. Si somos capaces de condensar el
vapor de agua en fase líquida obtendríamos el calor latente, energía, que
podría aprovecharse para incrementar el rendimiento del equipo.
Por otro lado, hay que tener en cuenta que las condensaciones pueden
resultar perjudiciales en el interior de la caldera cuando ésta no está dise-
ñada para poder soportarlas. Los circuitos internos pueden deteriorarse
por condensaciones no deseadas y para ello es necesario mantener las
superficies de los circuitos de humos por encima de las temperaturas
de rocío. Se puede conseguir manteniendo la temperatura del agua de
retorno por encima de los valores indicados por el fabricante.
Guía de calderas
2. Combustibles
Los combustibles son aquellas sustancias o compuestos que son capa-
ces de arder, es decir, que pueden combinarse rápidamente con oxígeno
para desprender calor.
2.1. Caracterización
Los combustibles tienen distintas características que los hacen más o
menos apropiados para ciertas aplicaciones. Es de vital importancia cono-
cer algunos de los parámetros termotécnicos que permiten cuantificar
y medir los potenciales energéticos y las condiciones de funcionamien-
to de cada combustible.
Combustible Sólidos
Combustibles Líquidos
Combustibles Gaseosos
3. Usos y aplicaciones
Las calderas son utilizadas en multitud de aplicaciones, tanto en entornos
residenciales y terciarios, como en instalaciones industriales. El uso final
del calor generado condiciona directamente la forma de las calderas y las
instalaciones auxiliares que precisan.
3.1. Calefacción
Los sistemas de calefacción por agua caliente son los más utilizados en
edificaciones destinadas a viviendas, viviendas unifamiliares y pequeños
edificios del sector terciario. Son sistemas sencillo, seguros y de fácil
regulación.
En función de las distintas formas de disponer los circuitos del agua ca-
liente se diferencian varias tipologías entre las que destacan los sistemas
bitubulares y los monotubulares.
3.3. Vapor
En algunas instalaciones la caldera se utiliza para calentar agua por encima
de la temperatura de ebullición obteniendo vapor que es canalizado a tra-
vés de conducciones hasta los distintos emisores donde se cede el calor
latente, pasando a estado líquido y retornando de nuevo a la caldera.
El uso del vapor en vez de agua caliente obliga a tomar una serie de
medidas relacionadas con el diseño y la ejecución de las instalaciones.
Los distribuidores deben ser diseñados con pendientes adecuadas que
permitan recoger las posibles condensaciones recirculándolas hasta el
circuito de retorno.
Son equipos que trabajan sin presión y sin agua, evitando gran parte de
la problemática del vapor: fugas, corrosiones, tratamiento de agua, etc., y
que conllevan un elevado grado de mantenimiento. Se reducen también
las tareas de mantenimiento relacionadas con las inevitables deficiencias
de tratar con vapor: reparación y sustitución de purgadores, fugas de
vapor en la instalación o la corrosión en válvulas.
Guía de calderas
4. Tipos de calderas
4.1. Calentadores
Se denominan calentadores a los equipos destinados a generar al agua
caliente en las instalaciones individuales. Pueden ser instantáneos, que
calientan el agua en el mismo de momento en que se consume, o con
sistemas de acumulación, que calientan una cantidad determinada de
agua manteniéndola caliente hasta que sea utilizada, reponiéndola de
forma continua.
5. Eficiencia y ahorro
Las calderas, sean del tipo que sean, y utilicen cualquiera de los combus-
tibles existentes en el mercado, suponen un coste relevante en cualquier
industria, instalación comercial o residencial.
Conclusión
Las calderas ha evolucionado mucho en los últimos años. En los meca-
nismos propios de generación de calor, en la reducción de las emisiones
de contaminantes a la atmósfera y sobre todo en el rendimiento de los
equipos.