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¿Qué es la hepatitis?
La hepatitis es una enfermedad causada por un
virus el cual afecta al hígado; órgano encargado
de la eliminación de sustancias toxicas, síntesis de
enzimas, proteínas y glucosa y ayuda a la función
digestiva; dando por resultado la inflamación del
hígado dañando las células hepáticas y el fallo de
cumplimientos de las funciones del mismo. Esto
con el tiempo puede causar cirrosis y hasta
cáncer
Tipo de hepatitis
Los diferentes tipos de hepatitis se dan a causa de distintos virus, pero estos siguen afectando al mismo
órgano.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), explica que existen cinco tipos de virus de la hepatitis,
identificados por las letras A, B, C, D y E.
1. Hepatitis A (VHA)
Es la infección del hígado sumamente contagiosa causada por el virus de la hepatitis A, el cual esta
presente en las heces de las personas infectadas y casi siempre se transmiten por el consumo de
alimentos o de aguas contaminadas, también se puede contraer la enfermedad por el contacto
directo con las personas infectadas u objetos contaminados.
Una de las mejores maneras de prevenir la hepatitis A es practicando una buena higiene personal,
como lavándose las manos después y antes de realizar alguna actividad que pueda contaminar o
requiera sanidad. Las personas con mayor riesgo pueden aplicarse una vacuna.
Síntomas
Los síntomas y signos de la hepatitis A generalmente aparecen después de algunas semanas de
haber adquirido el virus, sin embargo no todas las personas con hepatitis A manifiestan los
síntomas. Los signos y síntomas si los llegan a presentar serían los siguientes:
o Fatiga
o Náuseas y vómitos repentinos
o Dolor o malestar abdominal, especialmente en la parte superior derecha debajo de las
costillas inferiores (en la zona del hígado)
o Evacuaciones intestinales de color arcilla
o Pérdida de apetito
o Poca fiebre
o Orina de color oscuro
o Dolor articular
o Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia)
o Picazón intensa
Estos síntomas pueden ser relativamente leves y desaparecer en pocas semanas. Sin embargo, a
veces, la infección por hepatitis A ocasiona una enfermedad grave que dura varios meses.
Causas
La hepatitis A es sumamente contagiosa, y una persona puede tener y contagiar la hepatitis A sin
saberlo, incuso si esa persona no tiene síntomas. De hecho, la hepatitis A es más contagiosa antes
de que los síntomas aparezcan. A continuación, te indicamos algunas de las maneras específicas
en que puede propagarse el virus de la hepatitis A:
Comer alimentos manipulados por alguien con el virus que no se lavó bien las manos
después de ir al baño
Beber agua contaminada
Comer mariscos crudos provenientes de aguas residuales contaminadas
Estar en contacto cercano con una persona infectada, incluso si esa persona no
manifiesta signos ni
síntomas
Tener relaciones sexuales
con alguien que tiene el
virus
Una persona encargada
del cuidado no se lava las
manos adecuadamente
después de limpiar las
heces de una persona
infectada
Factores de riesgo
2. Hepatitis B (VHB):
La hepatitis B, conocida también como hepatitis sérica, es una infección hepática contagiosa y
potencialmente mortal, causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Constituye un importante
problema de salud a nivel mundial y es el tipo más grave de hepatitis viral.
Aunque el VHB puede infectar a personas de cualquier edad, los adultos jóvenes y adolescentes
corren el mayor riesgo
Se da a conocer la hepatitis B aguda después los primeros seis meses después de que alguien ha
estado expuesto al virus de la hepatitis B. Algunas personas pueden combatir la infección y eliminar
el virus.
Cuando una persona se infecta, puede desarrollar una infección “aguda”, que puede variar en
gravedad desde una enfermedad muy leve con pocos o ningún síntoma hasta una afección grave
que requiere hospitalización.
En otras, la infección permanece y da lugar a una enfermedad “crónica” o de por vida. La hepatitis
B crónica se refiere a la enfermedad que ocurre cuando el virus de la hepatitis B permanece en el
cuerpo de la persona.
El hígado tiene una habilidad increíble para curarse a sí mismo, pero una inflamación a largo plazo
como la que causa el virus de la hepatitis B, puede dar como resultado un daño permanente.
Síntomas
Los síntomas de la hepatitis B pueden variar entre leves y graves. Generalmente aparecen de uno
a cuatro meses después de la infección, aunque es posible que se vean apenas dos semanas
después de la infección. Es posible que las personas en general los niños pequeños mayormente o
tengan síntomas.
o Dolor abdominal
o Orina oscura y turbia
o Fiebre baja
o Dolor articular
o Pérdida del apetito
o Náuseas y vómitos
o Debilidad y fatiga
o Pigmentación amarilla de la piel y parte
blanca del ojo (ictericia)
Causa
El virus de la hepatitis B (VHB) se transmite de
persona en persona a través del contacto con la
sangre o con otros fluidos corporales contaminados. No se transmite ni al toser o estornudar.
Contacto sexual: Puedes contraer hepatitis B si tienes relaciones sexuales sin protección
con una persona infectada. La persona te puede transmitir el virus si la sangre, la saliva, el
semen o las secreciones vaginales ingresan al cuerpo.
Por compartir agujas: El virus de la hepatitis B se transmite con facilidad a través de agujas
y jeringas contaminadas con sangre infectada. Compartir una parafernalia de drogas
intravenosas aumenta el riesgo de contagiarte hepatitis B.
Pinchazos accidentales de
aguja: La hepatitis B es una
preocupación para los
trabajadores del cuidado de la
salud y para todos los que
están en contacto con sangre
humana.
Tatuajes, perforaciones o
pircing realizadas con material
no desechable.
De madre a hijo: Las mujeres embarazadas infectadas con el virus de la hepatitis B pueden
transmitirles el virus a sus bebés durante el parto. Sin embargo, es posible vacunar al recién
nacido para evitar que se infecte en casi todos los casos. Consulta con tu médico sobre el
análisis para detección de hepatitis B si estás embarazada o quieres estarlo.
3. Hepatitis C (VHC):
La hepatitis C es una enfermedad causada por un
virus provocando infección e inflamación en el
hígado. Esta enfermedad puede ser leve con
pocos síntomas, como también puede ser grave y
causar un gran daño estructural al hígado,
llegando a causar cirrosis insuficiencia hepática o
cáncer.
Cada infección por hepatitis C crónica comienza con una fase aguda. La hepatitis C aguda
generalmente no se diagnostica porque pocas veces provoca síntomas.
Síntomas
La hepatitis C generalmente es una enfermedad “silenciosa”, la cual no presenta síntomas hasta
que el virus haya provocado el suficiente daño en el hígado como, para presentarse signos y
síntomas de la enfermedad hepática. Estos signos y síntomas se producen a partir de la etapa
crónica de la enfermedad estos son los siguientes:
Causas
La infección por hepatitis C es provocada por el virus de la hepatitis C. La infección se propaga
cuando la sangre contaminada con el virus ingresa al torrente sanguíneo de una persona que no
está infectada.
Transmisión
El virus de la hepatitis C se transmite
por el contacto directo con la sangre
de una persona infectada.
Generalmente se transmite:
Al compartir el material de
inyección; en entornos
sanitarios, debido a la
reutilización o la
esterilización inadecuada de
equipo médico,
especialmente jeringas y
agujas;
A través de transfusiones de sangre y productos sanguíneos sin analizar.
El VHC también se puede transmitir por vía sexual
Puede pasar de la madre infectada a su hijo, aunque estas formas de transmisión son
menos frecuentes.
4. Hepatitis D (VHD):
La hepatitis D o también llamada hepatitis delta, es la formas de hepatitis más grave, esta
enfermedad se transmite por las mismas vías que el virus de la hepatitis B, este virus es muy
especial pues necesita de la existencia
de la infección de la hepatitis B
anterior a esta en el cuerpo de la
persona para poder sobrevivir en el
cuerpo humano. Por ello, cuando
alguien está infectado por el VHD
también está infectado con toda
seguridad por el VHB. Esto se debe a
que se envuelta externa del VHD está
formada por parte del VHB. Se estima
que el 5% de los pacientes con
hepatitis B están coinfectados por el
virus de la hepatitis D.
Síntomas
En cambio, la población con la hepatitis crónica D tiene menos síntomas que los que con la
hepatitis aguda D hasta que las complicaciones se conviertan, que podrían ser varios años
después de que fueran infectadas. Algunos síntomas de la hepatitis crónica D incluyen:
Transmisión
La transmisión del virus de la hepatitis D se da de diferentes maneras Puede pasar vía sangre, o
contacto con otros fluidos corporales tales como semen, líquido vaginal, o saliva de una persona
infectada
Contacto sexual (la transmisión sexual es menos efectiva que la exposición parenteral, y
también la infección de la hepatitis D no es común en los hombres homosexuales
positivos de la hepatitis B)
Receptores contaminados de la transfusión de sangre, pacientes hemofílicos,
consumidores de droga inyectables, y profesionales que se exponen al contacto de la
sangre (generalmente la población que vive en las áreas altamente endémicas de la
infección del virus de la hepatitis B)
Contacto de la familia entre las ondas portadoras del virus de la hepatitis B
Perforación del tatuaje o de la carrocería con las herramientas infectadas
Distribución de los objetos infectados tales como un cepillo de dientes, una maquinilla
de afeitar, o herramientas de la manicura
De molde-madre infectado a su bebé durante el nacimiento (muy raro)
Los portadores crónicos del VHB están en riesgo de sufrir infección por el VHD.
Quienes no son inmunes al VHB (sea por enfermedad natural o por vacunación) corren el
riesgo de infectarse con este virus, con el consiguiente riesgo de infección por el VHD.
La elevada prevalencia en consumidores de drogas parenterales indica que la inyección
de drogas es un importante factor de riesgo de coinfección por el VHD.
Las actividades sexuales de alto riesgo (por ejemplo, trabajadores del sexo) también
aumenta el riesgo de infección por el VHD.
La migración de países con una alta prevalencia de infección por el VHD a zonas con menor
prevalencia podría influir en la epidemiología de la enfermedad en los países de destino.
La infección por el VHD puede prevenirse mediante la vacunación contra la hepatitis B.
5. Hepatitis E (VHE):
El virus de la hepatitis E (VHE) es la causa más frecuente de hepatitis aguda en el mundo. Este
virus además de infectar a seres humanos también afecta a cerdos, jabalíes, ciervos y roedores.
Está enfermedad no se identificó hasta 1980 por un brote en un campamento militar soviético en
Afganistán.
Curiosamente fue descubierto por Mikhail Balayan, quien, tras ingerir voluntariamente un
concentrado de heces de soldados afectados, padeció dicha enfermedad e identificó el virus en
sus excrementos a través de un microscopio electrónico.
El virus de la hepatitis E (VHE), como el VHA, se transmite por el consumo de agua o alimentos
contaminados. El VHE es una causa común de brotes epidémicos de hepatitis en las zonas en
desarrollo y cada vez se lo reconoce más como una causa importante de enfermedad en los
países desarrollados. Se han obtenido vacunas seguras y eficaces para prevenir la infección por el
VHE, pero no tienen una distribución amplia.
Síntomas
Hay que destacar que lo mas frecuente es que una hepatitis curse sin síntomas. En caso
de presentarlos, la forma de manifestación mas frecuente es un cuadro similar a la gripe
con fiebre, malestar general, dolores de las articulaciones, nauseas y vómitos. En un
porcentaje importante también se asocia con coloración amarillenta de la piel y los ojos
(ictericia). También se pueden observar orinas oscuras como el coñac, heces muy claras,
aumento del tamaño del hígado con dolor en el lado derecho del abdomen, erupciones
cutáneas, picores, etc.
Causas
Transmisión
La hepatitis E se transmite por vía oral-fecal de
forma similar a la hepatitis A, debido a la ingestión
de alimentos y agua contaminados
Por el contrario, los tipos de hepatitis E que son más comunes en los países desarrollados con
mayor frecuencia afectan a los hombres mayores.
Estas dos tipos de hepatitis tambien son las causantes del 9 % de las muertes causadas por hepatitis .
Durante una de las pruebas de Blumberg, con los anticuerpos de la sangre de hemofílicos
encontró algo de un aborigen australiano, el cual llamo antígeno Australia, y resulto ser el virus
de la hepatitis B.
Dos años más tarde de su descubrimiento se crea la primera vacuna contra la hepatitis B
La vacuna se administra en tres dosis para los adultos con inyecciones en la parte superior del
brazo; en caso de infantes se le aplica de dos a más dosis adicionales para que tenga la mejor
protección
Primer país en el mundo en utilizar la inmunización universal fue Israel, esto consistía en aplicar
la vacuna en los niños así se prevenía las futuras infecciones y futuros contagios en los demás
La vacuna se aplicara en dos dosis para una protección duradera, esta dosis deberá darse un
intervalo de al menos seis meses
Los niños pueden ser vacunados entre su primer y segundo año de edad; los niños mas grandes y
adolescentes deben de ser vacunados; los adultos que quisieran evitar el riesgo de enfermarse
deberá ser vacunados.
Vacunas contra la hepatitis E
Una vacuna contra la hepatitis E fue autorizada en China a partir del año 2012 con el nombre de
Hecolin para personas de 16-65 años de edad. Se recomiendan para las personas con alto riesgo
de infección de la hepatitis
La vacuna ha demostrado eficacia en una sola dosis, en todos los grupos, subgrupos en edad y
sexo ; sin embargo los investigadores han señalado que requiere mas investigación para
comprobar los beneficios en mujeres embrazadas y niños.
Prevención
¿Como prevenir la hepatitis?
La hepatitis es una enfermedad muy contagiosa ya sea en cualquiera de sus tipos de virus por eso es
fundamental poner en prácticas ciertas medidas de prevención:
Lavarse las manos antes de realizar alguna actividad que implique sanidad
Lava bien los alimentos con agua limpia
Evitar la reutilización de agujas o materiales que puedan tener contacto directo con la sangre
Usar guantes al curar una herida
Comprobar la higiene del local si se va ha hacer un tatuaje
No compartir los cepillos o rasuradoras
Utilizar proteccion al momento de mantener relaciones sexuales
Aplicar se las vacunas correspondientes antes de contraer la enfermedad o antes de viajar a
zonas en las que el virus este presente