Ficha de lectura: La composición de un argumento corto

1. Anthony Weston es un escritor y filósofo estadounidense nacido en 1954. Sus textos

son una herramienta para la construcción del pensamiento crítico y la ética en la
academia, tiene un doctorado en filosofía de la Universidad de Michigan (s.f.). El
capítulo La composición de un argumento corto pertenece al libro Las claves de la
argumentación y es un ensayo publicado en 1987 por primera vez en inglés.
2. La pregunta que intenta responder el texto es: ¿Cómo se puede construir un buen
argumento?
3. El objetivo del texto es establecer una serie de herramientas y argumentos que
permitan construir un buen argumento.
4. Según Weston (2005), para tener un buen argumento se deben seguir una serie de
reglas que permiten la construcción de argumentos claros, fuertes y ordenados.
5. La argumentación de Weston parte de la explicación de las diferentes reglas, que él
mismo propone, y su importancia para la construcción de buenos argumentos.
En primer lugar, Weston sugiere que se debe definir, de manera explícita lo que se
quiere probar (conclusión) y distinguirla de las razones que se darán para probarlo
(Premisas). Las premisas darán sustento a lo que se afirma en la conclusión y pueden
desarrollarse en forma de ejemplos, citas de autoridad, deducción, etc. También, es
importante presentar las ideas de una forma ordenada, que siga una lógica natural para
lograr un argumento entendible. Para demostrar este punto, Weston (2005) acude a un
ejemplo:

Los males del mundo se deben tanto a los defectos morales como a la falta de
inteligencia. Pero la raza humana no ha descubierto hasta ahora ningún método para
erradicar los defectos morales [...] La inteligencia, por el contrario, se perfecciona
fácilmente mediante métodos que son conocidos por cualquier educador competente.
Por lo tanto, hasta que algún método para enseñar la virtud haya sido descubierto, el
progreso tendrá que buscarse a través del perfeccionamiento de la inteligencia antes
que del de la moral. (Russell como se cita en Weston, 2005, pp. 22)

Para Weston, este fragmento sigue una secuencia ordenada, pues cada afirmación
conduce a la siguiente. Para Russell los males del mundo se deben a la falta de
inteligencia y a los defectos morales. No se ha logrado una cura para los defectos
morales, pero la inteligencia puede mejorarse a través de la educación. Lo anterior
 permite concluir que el progreso se debe dar a partir de la mejora de la inteligencia. Si
este argumento se presentara con un orden diferente, su comprensión sería mucho más
complicada.
Para el autor, si las premisas son débiles el argumento será débil, es por esto que se
debe partir de premisas fiables. Si las premisas son falsas o necesitan una justificación
que también lo es, la argumentación deberá replantear sus razones. Según Weston, es
fácil tener premisas fiables: basándose en ejemplos conocidos o en puntos de vista con
autoridad sobre el tema. Además de esto, para Weston es importante ser conciso y
claro, pues la adición de palabras y secuencias complicadas sólo perderán al lector.
Aquí se remite a un fragmento de Parsons, en el que se elabora de manera extensa y
luego se corrige, dejando sólo una oración de pocas palabras con la idea central. Por
otro lado, Weston ve la necesidad de evitar el uso de palabras emotivas, que pretenden
defender una afirmación, reemplazando pruebas y evidencias.
Otra regla que Weston da es el deber de usar términos consistentes con el fin de
mantener la relación entre las premisas y la conclusión. Para mostrar esto, se recurre a
un ejemplo:

Si usted estudia otras culturas, entonces comprenderá que hay una diversidad de
costumbres humanas. Si entiende la diversidad de las prácticas sociales, entonces
cuestionará sus propias costumbres. Si le surgen dudas acerca de la manera en que
tiene que actuar, entonces se volverá más tolerante. Por lo tanto, si amplía su
conocimiento de antropología, entonces será más probable que acepte otras personas y
prácticas sin criticarlas. (Weston, 2005, 27)

Bibliografía:
Weston, A. (2005). Las claves de la argumentación (Trad. V. de Malem). Barcelona, España:
Ariel. (Original en inglés 1987)

(s.f.). Anthony Weston. Disponible en: http://www.casadellibro.com/libros-ebooks/anthony-

weston/82706