DISEÑO DE PLANTA UN FACTOR IMPORTANTE DENTRO DE LA INGENIERÍA

QUÍMICA

La ingeniería química es una de las profesiones más interesante, desafiante y

versátil que existe, pues además de poseer un gran campo de aplicación, está
implicada en la creciente economía de los países mediante el desarrollo industrial,
contribuyendo a la producción de petróleo, alimentos, laminas, abonos, etc, cosa
que nos recalca muy bien la Constitución del Instituto Americano de Ingenieros
Químicos (AIChE) con su definición: “Ingeniería Química es la profesión en la cual
el conocimiento de la matemática, química y otras ciencias básicas, ganados por el
estudio, la experiencia y la práctica, es aplicado con juicio para desarrollar maneras
económicas de usar materiales y energía para el beneficio de la humanidad” [1]. A
medida que han transcurrido los años esta disciplina ha avanzado tanto en la
modificación de procesos como en el uso y mejoras de materias primas, buscando
la optimización en la producción y el aumento de las utilidades en la empresa,
favoreciendo a la rentabilidad de esta.

A pesar de que en la actualidad se ha notado el incremento y mejora de varios

procesos industriales; esto no ha sido fácil, debido a que este desarrollo se ha
realizado paso a paso, pues como sabemos una de las funciones que tenemos
como ingenieros químicos es innovar y cada día tratar de perfeccionar lo que
tenemos en el presente, es ahí donde entra a funcionar el diseño de un ingeniero
químico. Muchos de nosotros no somos conscientes de la importancia que posee el
diseño en la sociedad y sobre todo en la ingeniería química, desconocemos lo que
implica exactamente diseñar, ignorando las ventajas que este campo nos
proporciona; pues aunque nos sorprenda debemos saber que muchos de los
procesos industriales actuales han sido mejorados a través del tiempo, y esto se
debe a la ayuda del diseño, ya que aquí se aplican diversos conocimientos que
adquirimos a medida que cursamos la carrera como lo son los fenómenos de
trasporte, operaciones unitarias, fisicoquímica, estequiometria, termodinámica, etc;
que al emplearlos en conjunto nos ayudan a resolver problemas, que es
prácticamente lo que hacemos. Diseñar una planta industrial suele ser algo
desafiante pues implica tener en tus manos una gran responsabilidad debido a que
en la mayoría por no decir que en todas las etapas del proceso de diseño la
estimación de la inversión total y el costo anual son cruciales, además tienes que
tener en cuenta que el dinero que utilices sea exactamente el que necesitas, a
ninguna empresa le gusta perder sus utilidades. Gracias al diseño se ha podido
“implementar los avances en sensores, automatización y tecnología de la
información que han cambiado significativamente la forma de operar las plantas de
procesos” [2]. Así mismo con el transcurso de los años se ha mejorado la
implementación de plantas de tratamiento de aguas como una forma de mitigar los
daños que las empresas le causan al medio ambiente y un ejemplo de esto son “las
investigaciones del Grupo de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad Rey
Juan Carlos y de la Red Madrileña de Tratamiento de Aguas Residuales
(REMTAVARES) (España) que han realizado un estudio técnico y económico del
tratamiento de aguas residuales de origen farmacéutico de un proceso que combina
la tecnología de oxidación Fenton y el tratamiento biológico” [3].

El diseño de planta no solo ha sido importante en la actualidad si no que fue

fundamental en los inicios de la profesión pues con el uso del fuego lo
comprobamos, mediante la innovación “se hizo posible aplicar esta fuente de
energía de modo controlado a diversos productos naturales para obtener productos
elaborados, no existentes previamente en la naturaleza. Se trata de la cocción
cerámica, la preparación de pigmentos, la obtención de vidrio y metales (bronce,
hierro) y algunas formas de conservación de alimentos (ahumado, secado, salado)
y otras materias orgánicas (curtido de pieles)” [4].

Para que una industria funcione debe estar organizada tanto en la parte de personal
como en su estructura e ubicación de equipos, ya que esto garantiza su buen
desempeño apenas comience a operar; es en esta parte donde el diseño de plantas
juega un papel grande debido a que “es de vital importancia ya que por medio de
este se logra un adecuado orden y manejo de las áreas de trabajo y equipos, con el
fin de minimizar tiempos, espacios y costos; pero el beneficio no solo es económico
sino que también contempla entre sus criterios el bienestar, las condiciones
laborales y la salud de los trabajadores” [5]. Lo anterior demuestra que es una tarea
bastante compleja, que requiere de responsabilidad y de conocimientos sólidos;
pero esencialmente es un proceso creativo, pues si lo que queremos es desarrollar
una planta nueva a partir de la idea inicial de una que ya existe hasta lograr su
materialización económicamente factible es crucial el tema de la innovación.

El éxito de una buena distribución en planta no depende únicamente de nosotros

los ingenieros químicos pues esto requiere un trabajo en equipo donde se combina
la mano de obra, los materiales y el transporte de éstos dentro de las instalaciones
de una manera eficiente, de tal manera que se contribuya a un proceso productivo
eficaz que se verá reflejado en el costo de la producción.

El diseño de procesos es uno de los campos más apasionantes y complicados

dentro de la ingeniería química, y es el centro del desarrollo de proyectos de
ingeniería relacionados con la construcción de nuevas plantas de procesamiento; lo
que implica que a pesar de lo difícil que se vea también es bueno arriesgarse en
esta área, asumiendo la buena oportunidad de poner en practica todo lo que
sabemos para obtener algo que funcione, no dé en vano existe esta frase “Los
científicos hacen que se conozcan las cosas, el ingeniero hace que las cosas
funcionen”.

Erly Gineth Vasquez Urueta

Ingenieria Quimica
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

[1] “Constitución del Instituto Americano de Ingenieros Químicos (AIChE)”. Article

III: Definition of the Profession. 17 de enero del 2003.

[2] Feldgen M, Clúa O, Zanini A. “Integración de Nuevas Tecnologías en

Automatización Industrial”. Facultad de Ingeniería, Universidad de Buenos
Aires.20014.

[3] Vega I. “Nuevo tratamiento más eficaz y económico para la depuración de aguas
residuales del sector farmacéutico”. Universidad Rey Juan Carlos. 25 de enero de
2018.

[4] Jarabo, F. y García, F.J.; “Conceptos de Ingeniería Química”, ARTE

Comunicación Visual, Santa Cruz de Tenerife (2003).

[5] Gustavo A. Restrepo M. “Diseño de Procesos y Planta”. Revista Virtual Pro,

Bogotá, Colombia. Mayo 2005