Estructuras del Universo

La materia del Universo está ordenada.

La fuerza de gravedad hace que la
materia se agrupe formando estructuras.
Desde las más simples, como las
estrellas o los sistemas solares, hasta las
gigantescas murallas de galaxias.

Características:
Estructuras menores: son los cuerpos
celestes, como los planetas y las
estrellas, y las pequeñas agrupaciones,
como nuestro Sistema Solar.

Galaxias: son estructuras intermedias. Agrupan familias de estrellas, gas, polvo y materia
oscura. Sólo en el universo visible hay más de 100.000 millones, y pueden agrupar billones
de estrellas. Muchas tienen un agujero negro en su centro. Nuestra galaxia es la Vía Láctea.

Cúmulos de galaxias: son conjuntos de galaxias envueltos en gas caliente. Su diámetro

alcanza varios millones de años luz.

Las galaxias giran unas en torno a otras, unidas por la gravedad. A veces chocan o se
absorben unas a otras. La Vía Láctea pertenece a un cúmulo llamado Grupo Local, formado
por 25 galaxias.

Supercúmulos de galaxias: Son conjuntos de cúmulos de galaxias. Miden cientos de

millones de años luz. Forman grandes capas por todo el Universo visible. El Grupo Local
forma parte del Supercúmulo de Virgo.

Murallas: estas son las últimas estructuras descubiertas, las más antiguas y grandes del
Universo. Forman enormes franjas de supercúmulos de galaxias.

Universo Perceptible

El universo observable, horizonte del universo u horizonte cosmológico constituye

la parte visible del universo total. Parece
tener un espacio-tiempo
geométricamente plano. Tiene un radio
de 1,37 x 1026 m, un volumen de 1,09 x
1079 m3 y una masa de 9,27 x 1052 kg,
por lo que la densidad masa-energía
equivalente es de 8,46 x 10-27 kg/m3. La
densidad media de sus constituyentes
primarios es de un 68,3 % de energía
oscura, un 26,8 % de materia oscura fría
y un 4,9% de materia ordinaria, según
datos recogidos por la sonda Planck. Así,
la densidad de los átomos está en el
orden del núcleo de hidrógeno sencillo para cada cuatro metros cúbicos.1 La naturaleza de
la energía oscura y la materia oscura fría sigue siendo un misterio. Aunque se han propuesto
diferentes candidatos para ambas cosas (como partículas y fuerzas ya existentes o nuevas,
o modificaciones de la relatividad general) no existe confirmación experimental sobre
ninguna de las propuestas.

Universo Galáctico

Nuestro Universo Galáctico llamado “VÍA LÁCTEA”, constituye una nebulosa espiral o galaxia de
orden superior, en forma de platillo, con un diámetro de 100.000 años luz y con un espesor de
10.000 a 15.000 años luz. Compuesta de miles de millones de estrellas (de las cuales pueden
observarse unas 6.000 a simple vista).

El sol no es más que una pequeña estrella dentro de la Vía Láctea, no se encuentra ni en el centro
(del cual dista 30.000 años luz) ni en el plano medio de la Galaxia (a la Vía Láctea suele llamársele
Galaxia por antonomasia).

Las estrellas y sus magnitudes

Las estrellas y los objetos del cielo emiten luz que, independientemente de la distancia a la que
se encuentran, nos llega con mayor o con
menor intensidad, siendo más luminosos
cuanto más cerca, más grandes, y/o
mayor temperatura tengan, y viceversa. A
esa luminosidad se le llama magnitud, y se
sabe que ya desde las antiguas
civilizaciones era clasificada por la
intensidad de su brillo.

Magnitud aparente

La magnitud aparente es la luminosidad

que nos muestra el objeto tal y como se
ve en el cielo, independientemente de la
temperatura, del tamaño o de la distancia a la que se encuentre, y se expresa con un número que
puede resultar, dependiendo del brillo, positivo o negativo, siendo más brillante cuanto menor es
ese número (un objeto con una magnitud negativa será siempre más brillante que uno con una
magnitud positiva).

Podemos comprobar que, como dijimos al principio de la entrada, hoy en día observamos
magnitudes que distan mucho de la primera a la sexta empleadas por Hiparco para su catálogo.
Más adelante veremos de qué se habla aquí con unos ejemplos, aunque el hecho de que haya
magnitudes con un valor negativo ya te debería dar una pista sobre lo que verás.

Magnitud absoluta

Por contra, la magnitud absoluta es la luminosidad real que tiene el astro, su brillo intrínseco tal
y como lo mediríamos si pudiéramos estar a una distancia muy concreta de donde se encuentra
el objeto. Esta distancia es dada y será la misma para todos.

Nuestro Sol es lo más brillante que podemos observar, y lo hace con un brillo muchas órdenes de
magnitud mayor que el segundo objeto más brillante, que aunque no sea de naturaleza estelar
también lo hace -y mucho-: la Luna. Evidentemente el hecho de que nuestro satélite sea así de
brillante no es ni más ni menos que por su cercanía a la Tierra. Pero hay estrellas cientos de veces
y hasta millones de veces más luminosas que nuestro Astro Rey que son imposibles de ver a simple
vista debido a su lejanía.

Constelación

Una constelación, en astronomía, es una agrupación convencional de estrellas, cuya posición en el

cielo nocturno es aparentemente invariable. Los pueblos, generalmente de civilizaciones antiguas,
decidieron vincularlas mediante trazos imaginarios, creando así siluetas virtuales sobre la esfera
celeste. En la inmensidad del espacio, en cambio, las estrellas de una constelación no
necesariamente están localmente asociadas; y pueden encontrarse a cientos de años luz unas de
otras. Además, dichos grupos son completamente arbitrarios, ya que distintas culturas han ideado
constelaciones diferentes, incluso vinculando las mismas estrellas.
El sistema Solar
El sistema solar es el sistema
planetario en el que se encuentran
la Tierra y otros objetos
astronómicos que giran directa
o indirectamente en
una órbita alrededor de una
única estrella conocida como
el Sol.1
La estrella concentra el 99,75 % de
la masa del sistema solar,234 y la
mayor parte de la masa restante se
concentra en ocho planetas cuyas
órbitas son prácticamente
circulares y transitan dentro de un disco casi llano llamado plano eclíptico.5 Los cuatro
planetas más cercanos, considerablemente más
pequeños Mercurio, Venus, Tierra y Marte, también conocidos como los planetas
terrestres, están compuestos principalmente por roca y metal.67 Mientras que los cuatro
más alejados, denominados gigantes gaseosos o "planetas jovianos", más masivos que los
terrestres, están compuestos de hielo y gases. Los dos más grandes, Júpiter y Saturno,
están compuestos principalmente de helio e hidrógeno. Urano y Neptuno,
denominados gigantes helados, están formados mayoritariamente por agua
congelada, amoniaco y metano.
Composición
El Sol. Es la estrella de nuestro sistema planetario. Tiene un tamaño medio entre las
estrellas; aun así, en su interior cabrían un millón de planetas como la Tierra. Es una esfera
de gases incandescentes (fundamentalmente hidrógeno y helio) que debe su energía a las
reacciones termonucleares.
Planetas. Son cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol, cuyas masas son lo
suficientemente grandes para tener forma casi esférica y haber despejado los alrededores
de su órbita. De acuerdo con sus características y posición se diferencia entre:
- Planetas interiores o terrestres. Incluyen Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Son los
planetas que se encuentran más cercanos al Sol, tienen un tamaño pequeño, su superficie
es rocosa y tienen una atmósfera gaseosa poco extensa o inexistente.
- Planetas exteriores o gigantes. Aquí se incluyen Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Son
los planetas que se encuentran más alejados del Sol, tienen un tamaño grande, sus
superficies no son rocosas, y se encuentran fundamentalmente en estado gaseoso y
líquido.
Planetas enanos. Son cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol y tienen una masa
lo suficientemente grande para adoptar una forma casi esférica pero no para haber barrido
su órbita.
Satélites. Son cuerpos celestes que giran en torno a los planetas. La Luna es el satélite de
la Tierra. Exceptuando Mercurio y Venus, todos los planetas tienen satélites. En torno a
Júpiter se han encontrado ya 63 satélites, en torno a Saturno 60, y la lista no deja de
aumentar.
Cuerpos menores del sistema solar. Según la UAI son todos los cuerpos celestes que
orbitan en torno al Sol y que no son planetas, ni planetas enanos ni satélites.
Fundamentalmente incluye:

Características
El Sistema Solar está formado por una estrella central, el Sol, los cuerpos que le
acompañan y el espacio que queda entre ellos.
Ocho planetas giran en órbitas alrededor del Sol: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno.
La Tierra es nuestro planeta y tiene un satélite, la Luna. Algunos planetas tienen satélites
girando a su alrededor, otros no.
Los asteroides son rocas más pequeñas que también giran alrededor del Sol, la mayoría
entre Marte y Júpiter. Además, están los cometas que se acercan y se alejan mucho del
Sol.
Los planetas con sus satélites, y también los asteroides, giran alrededor del Sol en la misma
dirección, en órbitas casi circulares. Si pudiésemos observar desde lo alto del polo norte del
Sol, veríamos que los planetas orbitan en sentido contrario al movimiento de las agujas del
reloj.

Los Planetas
Se denomina planeta a todo cuerpo celeste que
cumple con al menos tres características
principales para ser considerado como tal: gira u
órbita alrededor de una estrella, su masa (peso) es
suficiente para mantener el equilibrio hidrostático
(gravedad en el aire), y tiene cierta dominación de
su órbita, es decir, que impide que otros cuerpos la
ocupen o invadan su recorrido.

La vía Lactea
Descripción:
La galaxia de la Vía Láctea, o simplemente la
Vía Láctea, es una galaxia espiral donde se
encuentra el sistema solar y a su vez se
encuentra la Tierra. Según las observaciones,
posee una masa de 1012 masas solares y es
una espiral barrada. Su diámetro medio se
estima en unos 100 000 años luz, equivalentes
a casi un trillón y medio (1,42×1018) de
kilómetros o 9480 millones de unidades
astronómicas. En mayo de 2018, un equipo de
investigadores del Instituto Astrofísico de Canarias y el National Astronomical Observatories
de Pekín (NAOC) publican1 nuevas observaciones que amplían el diámetro hasta 200 000
años luz. Se calcula que contiene entre 200 000 y 400 000 millones de estrellas. La distancia
desde el Sol hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 25 766 años luz (7900 pc), es
decir, el 52 % del radio total galáctico. La Vía Láctea forma parte de un conjunto de unas
cuarenta galaxias llamado Grupo Local, y es la segunda más grande y brillante tras la
galaxia de Andrómeda (aunque puede ser la más masiva, como muestra un estudio
reciente)
Características:
La Vía Láctea es una galaxia en espiral
barrada, que contiene entre 100 y 400 mil
millones de estrellas y muchos sistemas
planetarios además del Sistema Solar; todo
lo cual se mantiene junto por efecto de la
gravedad. Es parte del Grupo Local, una
agrupación de más de 54 galaxias (entre
las que se encuentran la galaxia de
Andrómeda y la Galaxia del Triángulo) que
a su vez está incluido dentro del supercúmulo de Virgo y del supercúmulo Laniakea. Tiene
la típica figura de espiral con un centro en forma de barra, en donde se localizan estrellas.
Su diámetro es de unos 100,000-120,000 años luz, pero podría ser de hasta 180,000 años
luz.
El Planeta Tierra
La Tierra (del latín Terra,17 deidad romana equivalente
a Gea, diosa griega de la feminidad y la fecundidad) es
un planeta del sistema solar que gira alrededor de su
estrella —el Sol— en la tercera órbita más interna. Es el
más denso y el quinto mayor de los ocho planetas del
sistema solar. También es el mayor de los cuatro
terrestres o rocosos
Descripción.
La Tierra se encuentra ubicada a 150 millones de
kilómetros del Sol y es el quinto planeta más grande
del Sistema Solar. Se formó hace unos 4.570 millones
de años y cuenta con único satélite natural: la Luna.
Con forma geoide (esfera achatada por los polos), la Tierra tiene un diámetro de 12.700
kilómetros y el 71% de su superficie cubierto de agua. Los especialistas han diseñado
dos modelos para referirse a la estructura interna del planeta: el modelo geostático y
el modelo geodinámico.

Características:
1. rigen y formación
El origen de la Tierra y de los demás planetas
está en la nebulosa solar, un disco de materia
remanente de la formación misma del Sol. Se
ha calculado que hace 4550 millones de años
ya existía la Tierra, después de un período de
enfriamiento y constitución de
aproximadamente unos 10 a 20 millones de
años
 Rotación. La Tierra gira en torno a su
propio eje, en dirección Oeste-Este, y demora 23 horas, 56 minutos y 4 segundos
en completar un giro. Este movimiento da origen al día y la noche, alternando entre
la cara expuesta y oculta al Sol.
 Traslación. La órbita terrestre alrededor del Sol tiene un perímetro de 930 millones
de kilómetros, a una velocidad de 108.000 kilómetros por hora. Eso significa que
una vuelta orbital completa se lleva a cabo cada 365 días, 5 horas, 48 minutos y 45
segundos. A dicho período es lo que llamamos comúnmente año.

Tecnología en el Estudio del Universo

ASTRONAUTICA
La astronáutica es la teoría y práctica de
la navegación fuera de la atmósfera de
la Tierra por parte de objetos artificiales,
tripulados o no, es decir, el estudio de las
trayectorias, navegación, exploración y
supervivencia humana en el espacio. Abarca
tanto la construcción de los vehículos espaciales
como el diseño de los lanzadores que habrán de
ponerlos en órbita.
Se trata de una rama amplia y de gran
complejidad debido a las condiciones difíciles bajo las que deben funcionar los aparatos
que se diseñen. En la actualidad, la exploración espacial se ha mostrado como una
disciplina de bastante utilidad, en la cual están participando cada vez más países.
FISICA DEL ESPACIO
La Física Espacial también conocida como la
física del plasma espacial, abarca el estudio de los
plasmas naturales en el universo, especialmente
dentro de nuestro sistema solar. Entre los campos
que trata se puede mencionar, el viento solar,
magnetosferas planetarias, ionosferas, auroras,
rayos cósmicos y la radiación de sincrotrón. La
física espacial es importante en el estudio del
clima espacial y tiene aplicaciones en el
funcionamiento de las telecomunicaciones y de
los satélites meteorológicos. Es importante también en las mediciones de las naves
espaciales y satélites en el espacio, y de los cohetes sondas que viajan a gran altitud.

La astronomía según diversas culturas (maya, griega, romana)

Mayas
La astronomía maya forma parte de una
tradición más amplia. Entre los pueblos
mesoamericanos, la observación de los
astros era de vital importancia para el
desarrollo de la vida material y espiritual
compartida por las demás sociedades de
Mesoamérica, aunque posee ciertas
características que la hacen única. Una
de ellas, la más representativa, es el
empleo del calendario de Cuenta Larga,
por el que los mayas del período clásico
pudieron hacer estimaciones de más
largo plazo.
Griegos
La astronomía griega recibió importantes influencias de otras civilizaciones de la
antiguedad, principalmente la India y Babilonia. Durante la época helenística y el imperio
romano, muchos astrónomos trabajaron en el estudio de las tradiciones astronómicas
clásicas, en la Biblioteca de Alejandría y en el Museion. Uno de los primeros en realizar un
trabajo astronómico fue el científico Aristarco de Samos (310-230 a. C.) quien calculó las
distancias que separan a la Tierra de la Luna y del Sol, y además propuso un modelo
heliocéntrico del sistema solar en el que, como su nombre lo indica, el Sol es el centro del
universo, y alrededor del cual giran todos los otros astros, incluyendo la Tierra.
Romanos
Los conocimientos astronómicos durante
este período son los que ya se conocían en
época helena, es decir, algunas teorías
geocéntricas (Aristóteles) y la existencia
de los planetas visibles a simple vista:
Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno,
con especial mención a nuestro satélite
natural, la Luna conocida desde siempre y
considerada como un Dios.
No podemos dejar de mencionar al filósofo
romano Lucrecio, del siglo I a.C., y su famosa obra De Rerum Natura, en la que
encontramos una concepción del Universo muy cercana a la moderna, en algunos sentidos,
y extrañamente retrógrada, en otros.