PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL
Protocolo diagnóstico y terapéutico
de la sinusitis aguda
M. Torralba González de Suso, S. Lainez, A. Pereira Juliá y M. Rodríguez Zapata
Servicio de Medicina Interna. Hospital Universitario de Guadalajara. Departamento de Medicina. Universidad de Alcalá.
Epidemiología. Etiopatogenia
La sinusitis es el resultado de la infección de uno o más de
los senos paranasales. La rinosinusitis de etiología vírica es la
causa más frecuente y sólo en un 2% de los adultos y hasta
en un 10% de los niños se complica con una sobreinfección
bacteriana. La sinusitis vírica se resuelve en menos de 7 días
habitualmente. La sinusitis bacteriana es un proceso también
benigno y se resuelve en un 75% de los casos o más sin tra-
tamiento antibiótico. Sin embargo, estos pacientes pueden
presentar cierta morbilidad e incluso complicaciones graves
intracraneales o periorbitarias.
Los adultos padecen una media de 2 ó 3 resfriados co-
munes al año. Aproximadamente entre un 0,5 y un 2% de es-
tos resfriados se complican con una sinusitis. Además de los
virus, otras causas que predisponen a una sinusitis son la aler-
gia, la obstrucción mecánica de las fosas nasales (tumores,
pólipos), la natación, el uso de cocaína intranasal, las altera-
ciones en el aclaramiento ciliar (fibrosis quística o disfunción
ciliar), las inmunodeficiencias (infección por el virus de la in-
munodeficiencia humana [VIH]) y cualquier factor que im-
pida el drenaje adecuado. La sinusitis nosocomial se detecta
hasta en el 18-38% de los pacientes intubados.
La etiología de la sinusitis tras la revisión de seis estudios
(tres en adultos y tres en niños) en quienes el patógeno fue
determinado por aspiración del seno y cultivo posterior,
mostró que el S. pneumoniae y H. Influenzae eran responsa-
bles del 35% de casos en adultos y de un 41 y 29% respecti-
vamente en los niños. La sinusitis provocada por extensión
de abscesos periodontales es causada por una flora microae-
rófila y anaerobia. La sinusitis nosocomial puede estar causa-
da por S. aureus, Streptococcus spp., Pseudomonas spp. y otros
bacilos gramnegativos, además de bacterias anaerobias, Can-
dida albicans e infecciones polimicrobianas.
Diagnóstico
Los síntomas incluyen: congestión nasal y secreción puru-
lenta, dolor facial que se incrementa con la presión sobre el
seno afecto e hiposmia. La clínica no es útil para distinguir
sinusitis vírica de bacteriana. El consenso actual es que si un
paciente tras un resfriado común persiste más de 7 días con
secreción nasal purulenta y dolor facial, particularmente si es
unilateral, es sugestivo de sinusitis bacteriana. Si además se
acompaña de fiebre, edema, eritema o algia facial intensa, el
tratamiento antibiótico no debe demorarse. Los pacientes
con fiebre alta o cefalea intensa, especialmente si se acompa-
ñan de alteraciones visuales (diplopía, disminución de agu-
deza visual), disminución de consciencia, o edema periorbi-
tario requieren evaluación urgente.
La transiluminación de los senos se ha utilizado como
test diagnóstico en la sinusitis maxilar o frontal, aunque no
distingue entre sinusitis vírica o bacteriana.
El cultivo de aspirado sinusal es el patrón de oro para el
diagnóstico microbiológico de la sinusitis. Este procedi-
miento no es de rutina, y se reserva para aquellos casos en los
que existe una sospecha de extensión intracraneal o compli-
caciones graves.
Los estudios de imagen no están indicados en la sinusitis
aguda adquirida en la comunidad, excepto si se sospecha
complicación intracraneal u orbitaria, en donde la tomogra-
fía axial cumputarizada (TAC) se considera la técnica de
elección, ya que provee mayor sensibilidad que la radiografía
simple (proyección de Waters). Ninguna de estas pruebas
distingue entre etiología vírica o bacteriana. Los signos ra-
diológicos son: a) un engrosamiento de la mucosa mayor o
igual a 5 mm, b) una opacificación del seno, o c) un nivel hi-
droaéreo en el mismo. La limitación de la radiología simple
y de la TAC es que en los pacientes con resfriado común sue-
le ser anormal, debido a un exceso de falsos positivos (baja
especificidad). En general, no se recomienda la radiografía
de senos de forma rutinaria y si es necesario es preferible la
TAC. Ésta debe realizarse en los casos donde ya se ha trata-
do con uno o dos ciclos de antibióticos y la evaluación del
otorrinolaringólogo es aquí recomendable.
Tratamiento
En la rinosinusitis vírica la primera generación de antihista-
mínicos (clorfeniramina) reducen los estornudos, la rinorrea
y la tos, mientras que los antiinflamatorios no esteroideos re-
ducen la cefalea y el malestar general. Los descongestionan-
tes intranasales o los antitusígenos pueden ser útiles. Si los
síntomas persisten o se intensifican puede entonces tratarse
de una sinusitis bacteriana secundaria y requerir tratamiento
antibiótico.
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 Sospecha de sinusitis

Congestión nasal
Rinorrea purulenta
Molestias en arcada dentaria
Hiposmia o anosmia
Tos
Dolor facial que aumenta con la presión digital sobre el seno paranasal afecto
Cefalea
Fiebre
Malestar general

Búsqueda de factores de riesgo Exploración física:

• Resfriado común previo • Rinoscopia
• Rinitis alérgica (poliposis nasal) • Transiluminación
• Natación
• Consumo de cocaína intranasal
• Fibrosis quística
• Infección por VIH

< 7 días > 7 días

Sinusitis leve-moderada Sinusitis moderada-grave

Tratamiento sintomático Tratamiento antibiótico

• Antihistamínicos • Amoxicilina (1 g/8 horas)
• Antiinflamatorios no esteroideos • Amoxicilina/ácido clavulánico (875 mg/125 mg cada 8 h)
• Telitromicina 800 mg/24 horas
• Levofloxacino 500 mg/24 horas
• Moxifloxacino 400 mg/24 horas
No mejoría
Además de:
Tratamiento sintomático
• Antihistamínicos
• Antiinflamatorios no esteroideos
Segundo ciclo de antibiótico
Prueba de imagen (Rx senos, TAC craneal)
Valoración por otorrinolaringólogo No mejoría
• Drenaje del seno
• Punción-aspiración del seno
• Cirugía

PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Fig. 1. Algoritmo diagnóstico-terapéutico de la sinusitis aguda.

VIH: virus de la inmunodeficiencia humana; Rx: radiografía; TAC: tomografía axial computarizada.

No existen estudios bien diseñados (con aspirado sinusal)
que muestren el beneficio de la antibioterapia frente a place-
bo en la sinusitis adquirida en la comunidad. Los estudios
(sin análisis microbiológico) han revelado resultados contra-
dictorios. En algunos, no existe superioridad del antibiótico
frente a placebo, mientras que en otros la eficacia ha sido
modesta. Esto es debido a la inclusión de rinosinusitis vírica,
donde el tratamiento con antibióticos carece de eficacia. No
obstante, globalmente, parece que el tratamiento antibiótico
erradica la infección o reduce la duración de la misma.
Tres metaanálisis han concluido que los nuevos antibió-
ticos y de mayor espectro no son mejores que los antibióti-
cos con espectro reducido. La mayoría de consensos y guías
de práctica clínica recomiendan o bien no usar ningún anti-

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 PROTOCOLO DIAGNÓSTICO Y TERAPÉUTICO DE LA SINUSITIS AGUDA
biótico si la sinusitis es de probable etiología vírica (leve-mo-
derada, de menos de 7 días, sin fiebre ni cefalea persistente)
o utilizar los siguientes antibióticos: amoxicilina (1 g cada
7-10 días), amoxicilina/ácido clavulánico (875/125 mg cada 8
horas o bien 2 g/125 mg cada 12 horas durante 7-10 días), te-
litromicina (800 mg/24 horas durante 5 días), levofloxacino
(500 mg/24 durante 10 días) o moxifloxacino (400 mg/24 ho-
ras durante 10 días). Los pacientes con aspecto tóxico o que
requieren hospitalización por otro motivo se tratan por vía
parenteral con cefuroxima (150-200 mg/kg/día), amoxicili-
na-clavulánico (100-150 mg/kg/día), cefotaxima (200-300
mg/kg/día) o ceftriaxona (75-100 mg/kg/día). Con el trata-
miento antibiótico se espera una erradicación del 90% y una
tasa de éxito terapéutico clínico de más del 90%.
El tratamiento con esteroides intranasales no está justifi-
cado en la sinusitis aguda, aunque su valor en la sinusitis cró-
nica es generalmente aceptado. Los esteroides intranasales
incrementan la concentración de virus en las secreciones na-
sales.
Los pacientes que no responden al tratamiento pueden
requerir una segunda línea de antibióticos (si se utilizó una
primera línea de espectro reducido), prolongar el tratamien-
to, realizar una TAC craneal y consultar con un otorrinola-
ringólogo.
La cirugía está indicada en la sinusitis crónica confir-
mada por TAC, que persiste a pesar de un correcto trata-
miento médico (que incluye tratamiento dental, antibiótico y
evaluación por alergólogo, así como descartar inmunodefi-
ciencia). La cirugía endoscópica es eficaz en el 85% de los
casos. En estos casos, añadir un corticoide intranasal (bude-
sonida o fluticasona) mejora las tasas de éxito clínico compa-
rado con placebo.
En la figura 1 se resume en forma de algoritmo el proce-
so diagnóstico-terapéutico en la sinusitis aguda.
Bibliografía recomendada
• Importante •• Muy importante
✔ Metaanálisis
✔ Ensayo clínico controlado
✔ Epidemiología
✔•tic Engels EA, Terrin N, Barza M, Lau J. Meta-analysis of diagnos-
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Treatment. Am Fam Physician. 2004;70(9):1697-704.
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