El mercantilismo fue una política económica que se desarrolló en Europa durante el siglo XVI, que adquirió su verdadero significado en la

segunda mitad del siglo XVII, durante el edad moderna, convirtiéndose en la teoría predominante hasta el XVIII.

La política económica conocida con el nombre de mercantilismo tuvo una gran influencia en la consolidación de los Estados modernos europeos.

En el mismo seno del sistema feudal, comienza a nacer un nuevo sistema económico: el capitalismo vinculado al gran movimiento y acumulación
de capital en torno al comercio colonial, que se consolidará definitivamente con la Revolución Industrial.

En Europa, en el campo político, el fraccionamiento característico de la Edad Medieval dará paso a la aparición de poderosos estados nacionales,
regidos por gobiernos más fuertemente centralizados.

Son las monarquías autoritarias y absolutas que, ante la necesidad de numerario para afrontar sus crecientes gastos (ejército, burocracia,
diplomacia …) se ven obligadas a recurrir a los empréstitos que los banqueros europeos ponían a su alcance.

La práctica económica mercantilista se basaba en dos principios fundamentales. Lo primero que era que la riqueza de un Estado dependía de la
cantidad de metales preciosos de que dispusiera.

El segundo formulaba que para conseguirlos había que promover el comercio exterior y mantener, en todo momento, una balanza de pagos
positiva.

Con estas premisas, muchos estados europeos adoptaron una serie de medidas prácticas: incentivar la producción industrial (mediante
privilegios fiscales, prioridad en el aprovisionamiento de materias primas, etc.), facilidades a la exportación y freno a la importación mediante la
manipulación los derechos de aduana.

Es decir, el mercantilismo sugiere que el gobierno de un Estado debe aplicar una política proteccionista sobre su economía, favoreciendo la
exportación y desfavoreciendo la importación , sobre todo a través de la imposición de aranceles.

Es, pues, un sistema de análisis de los flujos económicos muy simplificado donde no se tiene presente el papel que desempeña el sistema social.

Características del mercantilismo:

 Agricultura, minería o manufacturas son la base de la economía.

 Las primeras materias de un país se utilizan para manufacturas nacionales.

 Población grande y trabajadora.

 Prohibición de todas las exportaciones de oro y plata.

 Barreras a las importaciones de bienes.

 Si ha de importar que sea por trueque y no a cambio de oro y plata.

 Exportar todo el excedente de manufacturas a cambio de oro y plata.

Uno de los flagelos de este sistema era que se basaba en la producción a menor costo posible, y los trabajadores y granjeros sufrían de una
economía de subsistencia y casi no consumían.

¿Qué es el proteccionismo?

Si bien el mercantilismo nunca llegó a ser una doctrina formal, llegó para quedarse por muchos años explotando a los trabajadores. Además,
fomentó el crecimiento de las industrias ya que eran una herramienta fácil para que los gobiernos recauden impositivamente para pagar los
gastos militares. La era del imperialismo reinaba por aquellas épocas sólo para conseguir plata y oro.

¿Cómo podemos entender bien el mercantilismo?

El Mercantilismo, en relación a la historia, nació con Victor de Riqueti, Marqués de Mirabeau en 1763, pero en realidad es conocido por Adam
Smith en 1776. Empezando por las exposiciones orales que este hacía basándose en su libro La riqueza de las Naciones.

¿Cuál es la finalidad del mercantilismo?

El objetivo del mercantilismo es que el Estado al ser un órgano de poder, intervenga en la economía aplicando
diferentes métodos, como pasaba por ejemplo con las monarquías absolutas, es algo así como un protector y
decide las reglas con que se debían convivir en la economía, con el objetivo de crecer más y más.