“Marche Un Aire Acondicionado Para Las

Vacas Lecheras”
Gastón Hernán Pepa
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23 Diciembre, 2013

Foto tomada con una Cámara infrarroja sobre una vaca, mostrando zonas de
temperatura variable sobre el animal
Foto tomada con una Cámara infrarroja sobre una vaca, mostrando zonas de
temperatura variable sobre el animal

No hay dudas de que el excesivo calor, algo típico del verano, se lleva puesto
unos cuántos litros de leche y otras disminuciones productivas y reproductivas
debido a su impacto. No solo es importante tratar de atenuar el efecto directo del
mismo, sino que también se deben considerar las distintas alternativas a nivel
manejo del rodeo que pueden disminuir sobremanera los aspectos indirectos que
el calor tiene sobre los animales.

¿A Que se llama estrés calórico?

Se estima que cuando la temperatura máxima supera los 25ºC, el ambiente es

estresante para los animales. En condiciones cálidas y de elevada humedad
atmosférica se reduce la pérdida de calor por evaporación a través de la piel y del
tracto respiratorio, incrementando el nivel de estrés. La alta humedad también
representa un problema sanitario porque contribuye a la proliferación de
patógenos: bacterias, hongos y ectoparásitos.
Para evaluar el impacto ambiental en el ganado lechero, se utiliza comúnmente el
índice de temperatura y humedad (lTH). EI valor del ITH límite (donde
comenzarían a sufrir las vacas de alta producción) se encuentra por encima de 72.
Un índice superior a 74 implicaría altos riesgos; los registros de temperatura media
del aire son mayores a 25ºC con una humedad relativa por encima del 60%.
También es muy importante el número de horas diarias de estrés. Si éstas son
demasiadas, se ve limitada la capacidad del animal para eliminar calor durante el
período nocturno. La cantidad de horas de estrés para las principales cuencas
lecheras del país se presenta en el cuadro siguiente:
 Horas de estrés diarias para las principales cuencas lecheras argentinas
(niveles límites de ITH de 72 y 74)

CUENCA HORAS DE ESTRES

DICIEMBRE ENERO FEBRERO

ITH > 72 ITH >74 ITH > 72 ITH >74 ITH > 72 ITH >74

Abasto Buenos Aires

7 5 8 6 7 5

Abasto Córdoba y Río Cuarto

9 6 10 7 7 5

Abasto Rosario
9 7 11 9 9 7

Entre Ríos
10 8 13 10 11 8

Oeste de Buenos Aires

7 5 9 7 7 5

Santa Fe y Córdoba
10 8 13 11 10 8

Tandil
4 2 5 3 4 2

Todas las cuencas presentan horas de estrés durante la estación estival. Los
valores son promedios de 10 años y representan el día medio de cada mes. Sin
embargo, dada la variabilidad diaria y anual existen días y/o períodos con mayor
número de horas de estrés que las consignadas en el cuadro.

Estrés por calor y su impacto en la productividad lechera

Cuanto mayor es el nivel de producción, más sensible es el animal al estrés

térmico y, por lo tanto, más marcada será la disminución de su rendimiento. En las
vacas tipo Holstein americano de alta producción (+ 24 litros/día ) el rendimiento
de leche puede disminuir hasta un 25%. La raza Jersey y sus cruzas son más
resistentes a las altas temperaturas. Este dato es de interés para ser tenido en
cuenta en posibles planteos de cruzamientos para producción de leche en zonas
cálidas.

Desde el punto de vista de la calidad de leche, el estrés por calor representa un

factor negativo , dado que debido a los trastomos digestivos y metabólicos, se
altera su composición química con disminuciones importantes en la concentración
de proteína en leche.

Por otra parte, durante la estación cálida pueden ocurrir pérdidas de eficiencia
reproductiva dado que en vacas estresadas se reduce significativamente la
intensidad de los celos lo que conlleva a un aumento de celos “no observados” – y
puede disminuir marcadamente la tasa de concepción. En la cuenca lechera
central, por ejemplo, ésta es aproximadamente 10% menor en verano que en el
resto de las estaciones.

Estrategias de manejo para el verano

Para minimizar el impacto negativo del estrés por calor en vacas lecheras se
pueden utilizar las siguientes estrategias:

 Suministro de dietas equilibradas y de mayor contenido energético.

 Abundante y constante abastecimiento de agua de bebida de buena

calidad.

 Mayor frecuencia de suministro de los alimentos.

 Suministro de sombra en horas y lugares claves (evitar largas caminatas

al ordeño).

 Refrescado mediante combinación de aspersión y ventilación.

¿A qué se deben estas estrategias?

 EI consumo voluntario de materia seca es el principal factor

determinante de la producción. AI disminuir el consumo por efecto del
calor, se afecta la disponibilidad de nutrientes (energía, proteínas,
minerales, etc.) y el animal entra en lo que se denomina balance
energético negativo.

 En estrés térmico las dietas con altos contenidos en fibra de lenta tasa
de digestión, comunes de encontrar en las pasturas de verano,
aumentan la producción de calor y, en consecuencia, la temperatura
corporal de los animales, por la fermentación y el metabolismo de
cantidades excesivas de fibra.

 Toda formulación de dieta que Ileve a una óptima fermentación

ruminal será beneficiosa para un balance positivo de energía. Si en las
dietas se suministra proteínas de alta degradabilidad ruminal, sin una
concomitante fuente de carbohidratos fácilmente fermentescibles
(azúcares, almidón), el animal necesitará energía extra para detoxificar
los excesos de urea, situación también bastante común en sistemas
pastoriles. La principal consecuencia de estos desbalances es la
disminución en la síntesis de proteína microbiana que es la principal
fuente de proteínas lacteas.

 Una mayor densidad energética y raciones mejor balanceadas; por

ejemplo, cuando se incluyen fuentes variadas de concentrados
energéticos y proteicos de tipo “pasantes” (grasas y proteínas que se
digieren a nivel del intestino) mejora el consumo y disminuye el calor
metabólico. Sin embargo, estas dietas podrían provocar una reducción
en la concentración de grasa butirosa, por falta de fibra efectiva (que es
la que contribuye a mejorar las condiciones de rumia y masticación y que
también se encuentran deprimidas en las vacas con estrés). Por lo tanto,
la calidad y el tamaño de la fibra son factores fundamentales a
considerar.
  Es conveniente además, incrementar la frecuencia de suministro de
alimentos debido a que los animales bajo estrés tienen su apetito
deprimido y serán incapaces de consumir todo lo que necesitan en unas
pocas comidas diarias.

 La disponibilidad de agua de bebida en ambientes cálidos puede

transformarse en una de las principales limitantes para vacas de alta
producción, ya que éstas son capaces de beber más de 100 litros por
día. EI abastecimiento de agua debe incrementarse en un 30 a 50%
durante el verano.

 La calidad del agua de bebida es, con frecuencia, una de las causas que
limitan su ingestión. Para evitar mermas importantes en la producción las
características químicas, físicas y bacteriológicas del agua deben ser
cuidadosa y periódicamente evaluadas. Con respecto a la temperatura
del agua, se han realizado numerosos ensayos cuyos resultados
coinciden en destacar que éste no es un factor de importancia, si se
suministra mediante flujo “continuo”.

 En relación con la nutrición mineral, las vacas de alta producción bajo

condiciones de estrés por calor aumentan sus necesidades de sodio y
potasio, debido a un desbalance electrolítico, por lo tanto, se recomienda
chequear el balance de estos elementos en las raciones.

¿Podemos modificar un ambiente estresante para el animal?

La sombra de árboles es una de las más efectivas dado que no sólo disminuye la
incidencia de la radiación, sino que también produce una disminución de la
temperatura del aire por la evaporación de agua desde las hojas.

No existen dudas acerca de las ventajas de una buena forestación. Sin embargo,
si los árboles se utilizan sólo como sombreadores, es necesario destacar algunas
desventajas como que los árboles pueden verse adversamente afectados por el
exceso de heces y orina acumulados en el suelo, lo que llega, incluso, a producir
su muerte.

Como alternativa, se pueden utilizar sombras artificiales. Las sombras de

materiales compactos como las láminas de zinc, son adecuadas para zona donde
el estrés es constante a lo largo del año y se requieren estructuras durables. En
general, son de diseño complejo, costosas y se adecuan a sistemas estabulados
de producción de leche.

Tinglado con techo “media sombra” artificial

Las estructuras basadas en la utilización de redes plásticas (“80%”) son más
adecuadas para zonas donde hay una estación cálida definida como en Argentina,
donde se pueden adoptar manejos que contemplen encierres estratégicos o semi-
estabulación.

Actualmente, se utilizan redes plásticas que producen diferentes porcentajes de

sombra y pueden montarse sobre diversos materiales, desde perfiles metálicos
hasta postes de árboles de distintas especies. La altura mínima debe ser de 3
metros y es conveniente que tengan una inclinación para evitar la acumulación de
agua de lluvia sobre la red.

La disponibilidad de sombra recomendada varía entre 3 y 5 m por animal. Si las

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dimensiones del corral lo permiten, es conveniente una estructura de 4 m de

ancho, con el largo en función del número de animales a alojar. La ubicación de la
estructura es un factor importante, dado que se deben evitar, por todos los medios,
las largas caminatas desde o hacia la sala de ordeño. Lo ideal es que se
encuentre ubicada aledaña a la misma.

Las estructuras con redes plásticas permiten también el diseño de sombras

móviles, que se pueden construir con perfiles de caños. Las mayores desventajas
son la fragilidad y la limitación en su tamaño, dado que aún construyendo varios
módulos, puede producirse hacinamiento porque por el hábito gregario de las
vacas lecheras que eligen sólo algunos para alojarse.

Una medida apropiada para brindar más confort a la vaca es el sombreado del
corral de espera a la sala de ordeño. No debe perderse de vista que el ordeño es
un momento clave durante el cual se producen una serie de cambios hormonales
que conducen a la eyección de la leche. Todo tipo de estrés en este período
compromete el proceso.

Sistemas de refrescado (aspersión-ventilación)

La combinación de aspersores y ventiladores es un sistema apropiado para los

corrales de encierre en los sistemas bajo confinamiento y para el corral de espera
a la sala de ordeño en cualquier sistema de manejo, en especial los del tipo
pastoril.

Los aspersores (de uso frecuente en horticultura) deben producir una fina Iluvia
con un tamaño de gota suficientemente grande como para penetrar la cubierta del
animal, evitando mojar las ubres. Para ello, es conveniente trabajar con un ciclo de
humedecimiento de 40-45 segundos y media hora de ventilación forzada. A modo
ilustrativo, el sistema de humedecimiento debería regularse para simular una Iluvia
de 100 mm por hora y la potencia de los ventiladores de por lo menos 2-3 m/seg.
En días de calor intenso el lote de vacas de alta producción debería recibir entre 4
y 6 ciclos de refrescado.

Combinación del pastoreo, la suplementación, la sombra, el ordeño y el

refrescado

Solamente a modo de referencia se describe a continuación un manejo alternativo

para el verano, que puede adaptarse a cualquier tambo pastoril típico de nuestro
país:

Horarios de inicio de ordeño: 8 y 18:30.

Horario encierro bajo sombra: 9:30 a 18:30.
Horarios pastoreo: 20:30 a 7:30 del día siguiente (la máxima actividad de pastoreo
se concentra entre las 20-23 y las 3-6).
Horarios suministro de alimento adicional:
a- inmediatamente luego del ordeño matutino.
b-14-15 horas bajo la sombra.
c- luego del ordeño vespertino, antes de la salida a pastoreo.
Horarios de refrescado (en el corral de espera):
a- espera al ordeño matutino.
b- espera al ordeño vespertino.
c- 13-14, antes del suministro de alimento adicional bajo la sombra.

Si la tercera refrescada resultara operativamente demasiado complicada para todo

el rodeo, podría realizarse sólo para las vacas de “punta”. En esos casos, habría
además que analizar la posibilidad de incorporar un tercer ordeño, luego de la
sesión de refrescado. En vacas de alta producción, el tercer ordeño puede
incrementar el rendimiento por vaca en un 10-15%.
Por: Gastón Pepa | Tw: @gauchitosmu| gastonpepa@hotmail.com