EUROPA

Europa es uno de los continentes que conforman el supercontinente euroasiático, situado entre los
paralelos 35º 30’ y 70º 30’ de latitud norte. De forma convencional y por motivos histórico-
culturales es considerada un continente, tras la delimitación realizada por el geógrafo ruso Vasili
Tatíshchev quien deseaba señalar la pertenencia de Rusia a Europa y a Asia. Las fronteras de
Europa y su población son objeto de controversia, ya que el término continente puede referirse a
un bien cultural y político o a distinciones fisiográficas. Andreas Kaplan describe a Europa como
«una máxima diversidad cultural en una superficie geográfica mínima».

La definición más extendida es aquella que la sitúa en la mitad oriental del hemisferio norte,
limitada por el océano Ártico en el norte hasta el mar Mediterráneo por el sur. Por el oeste, llega
hasta el océano Atlántico. Por el este, limita con Asia, de la que la separan los montes Urales, el río
Ural, el mar Caspio, la cordillera del Cáucaso, el mar Negro y los estrechos del Bósforo y de
Dardanelos.

Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie. Abarca 10 530 751
kilómetros cuadrados o el 2 % de la superficie del mundo y alrededor de 6,8 % del total de las
tierras emergidas. Alberga un gran número de estados soberanos, cuyo número exacto depende de
la definición de la frontera de Europa, así como de la exclusión o inclusión de estados parcialmente
reconocidos. De todos los países europeos, Rusia es el mayor en superficie (al mismo tiempo que
es el estado soberano reconocido internacionalmente más extenso del mundo), mientras que la
Ciudad del Vaticano es el más pequeño (al mismo tiempo que es el estado soberano e
internacionalmente reconocido más pequeño del mundo). Europa es el cuarto continente más
poblado después de Asia, África y América, con una población de 740 813 959 (año 2015) o
alrededor del 10,03 % de la población mundial.

Europa, en particular la Antigua Grecia, es la cuna de la cultura occidental. La caída del Imperio
Romano de Occidente, durante el período de la migración, marcó el fin de la Edad Antigua y el
comienzo de una era conocida como la Edad Media. El Renacimiento con sus consiguientes
humanismo, arte y ciencia, además de la exploración llevaron al "viejo continente", y finalmente al
resto del mundo, a la Edad Moderna. A partir de este período las naciones europeas desempeñan
un papel preponderante en los asuntos mundiales, desde el siglo XVI en adelante especialmente,
después del comienzo de la colonización. En los siglos XVII y XVIII, las naciones europeas
controlaron la mayor parte de África, América, y gran parte de Asia, y posteriormente también
Oceanía.

La Revolución Industrial, que comenzó en el Reino Unido en el siglo XVIII, dio lugar a un cambio
radical en los ámbitos económico, cultural y social en Europa Occidental, y posteriormente en el
resto del mundo. La Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial condujeron a una
disminución en el dominio de Europa en los asuntos mundiales cuando los Estados Unidos y la
Unión Soviética tomaron la preeminencia. La Guerra Fría entre las dos superpotencias dividió
Europa a lo largo del Telón de Acero. La integración europea dio lugar a la formación del Consejo
de Europa y la Unión Europea en Europa occidental, las cuales se han expandido hacia el este
desde la caída de la Unión Soviética en 1991.

Actualmente, naciones que ejercen poder hegemónico mundial como Estados Unidos son el
resultado de la colonización europea.

DEFINICIÓN

El término Europa tiene diversos usos, y los principales son de carácter geográfico y político.
Geográficamente, Europa es la península más occidental de Eurasia; limitada al norte, oeste y sur
por el océano Atlántico, el mar Báltico, el mar del Norte, el mar Mediterráneo, el mar de Mármara,
el mar Egeo, el mar Adriático, el mar Tirreno y el mar Negro y al este por los montes Urales, el río
Ural, el mar Caspio y la cordillera del Cáucaso. La UE considera como tales a todos aquellos
situados dentro de los límites geográficos tradicionales, incluyendo Chipre, Georgia, Armenia y
Azerbaiyán.

En las obras de Homero, Ευρώπη es solo la reina mitológica de Creta y no una denominación
geográfica, sin embargo, el (así llamado) Himno Homérico a Apolo (250-251) usa el término para
referirse a la parte continental de Grecia, por oposición al Peloponeso y a las islas. Hesíodo, en la
conclusión de su Teogonía (verso 964) alude a "los continentes" pero sin precisar sus nombres, con
todo se duda que dicho pasaje pertenezca a este autor. Más tarde, desde el año 500 a. C. su
significado se refiere a toda la tierra al oeste del mar Egeo. En Heródoto Europa es el mayor de los
continentes, extendiéndose al norte del Mediterráneo desde las Columnas de Hércules (Gibraltar)
hasta más allá del río Indo. Desde la época helenística, se consideró a Europa como el territorio
ubicado al norte del Mediterráneo, el Helesponto (Dardanelos), la Propóntide (mar de Mármara) y
el Bósforo, siendo el río Tanais (Don) su frontera nororiental. Así Varrón considera que el mundo
puede ser dividido a partir del Bósforo, las tierras situadas al norte de ese río corresponderían a
Europa. A pesar de ello el término no tuvo entonces ninguna connotación política, de hecho
existió, desde el siglo IV, una provincia romana llamada Europa como una subdivisión menor de la
provincia romana de Tracia,en la cual estuvo incluida Constantinopla. Europa, en sentido literario o
meramente geográfico, correspondía a una de las tres partes del mundo, separada de África por
Gibraltar, y de Asia por el Don. Flavio Josefo, cuya obra influyó en las concepciones medievales,
agregaba que había sido otorgada por Noé a su hijo Jafet.

Hasta finales del Medioevo se mantuvieron estas fronteras de Europa, pero a medida que se
ampliaba el mundo conocido por los europeos, resultaba insuficiente. Fue el geógrafo sueco Philip
Johan von Strahlenberg quien, hacia 1730, propuso fijar el límite oriental del continente en los
montes Urales, propuesta acogida con agrado por la monarquía rusa. Hasta el siglo XVI el término
Europa no era de uso general, se prefería referirse a ella como "La Cristiandad". Esta expresión,
desde el Renacimiento y la Reforma, comenzó a ser sustituida por el nombre propio del
continente, con menos connotaciones confesionales-culturales y teniendo en cuenta la invasión y
ocupación turca de gran parte de los Balcanes.
Actualmente, Europa puede ser usada tanto de manera amplia, para designar a la península más
occidental de Eurasia, como de un modo más restringido; los estados miembros de la Unión
Europea. También se utiliza para aludir a una serie de naciones que comparten una identidad
cultural común a la cual se califica de "europea". En este sentido es como lo utiliza el Consejo de
Europa de cuyos 49 países miembros solo 28 pertenecen a la Unión europea y la pertenencia de
Turquía, país que mayoritariamente se sitúa geográficamente en Asia. Por otro lado, los habitantes
de algunas islas europeas; especialmente Irlanda o el Reino Unido, pero también Escandinavia, se
refieren a la Europa continental como "el Continente".

ETIMOLOGÍA

Tradicionalmente se asocia el origen del topónimo Europa con un personaje mitológico. En efecto,
Europa (Ευρώπη Eurṓpē en griego) era hija de Agénor y de Telefasa, hermana de Cadmo, una
princesa fenicia. Cuando estaba divirtiéndose con sus compañeras en la playa, Zeus la observó y
acabó enamorándose de ella. Zeus se transformó en un toro blanco, tan manso, que Europa se
acercó a él, puso flores sobre su cuello y finalmente se atrevió a montarlo; entonces, Zeus se
levantó y cruzó el mar, llevándola a la isla de Creta, donde Europa dio a luz a Minos y a Sarpedón,
con el cual regresó a Asia. Del nombre de esta mujer provendría el del continente.

El análisis más extendido de esta palabra la considera como una composición de las palabras
griegas εὖρος («ancho») y ὤψ («vista, ojo»), pero se trata sin duda de una etimología popular.
Muchos lingüistas piensan que Europa proviene de la raíz semítica ʔrb (“hrb”), que significa
«ponerse el sol» (Occidente); irib en asirio, ereb en arameo, habiéndose propuesto la forma
*ʔurūbā como la denominación original de las «tierras occidentales». Desde una perspectiva
asiática o medio-oriental, el sol se pone efectivamente en Europa, la tierra al oeste. Aun cuando
esta sea la etimología más aceptada en la actualidad, algunos investigadores como M. L. West han
sostenido que «fonológicamente, la coincidencia entre el nombre de Europa y cualquiera de las
formas semíticas del vocablo, es muy pobre».

La mayor parte de las lenguas utilizan palabras derivadas de Europa para referirse al continente. En
chino, por ejemplo, se emplea Ōuzhōu (歐洲), que es una abreviatura del nombre transliterado;
Ōuluóbā zhōu (歐羅巴洲). Sin embargo, en algunas lenguas túrquicas se utiliza el término
Frangistán ('Tierra de los Francos') de manera coloquial, aunque el nombre "oficial" del continente
sea Avrupa o Evropa.

El primer uso del término «europeos» (europenses) parece haberse dado en la Crónica mozárabe
de 754, para referirse al enfrentamiento entre los reinos cristianos y la expansión musulmana.
Europa y el toro de Gustave Moreau (c. 1869).

HISTORIA

PREHISTORIA

El hombre de Neanderthal está considerado como la única especie humana autóctona de Europa.
Esta especie se encontraba ya en Europa cuando llegó el hombre de Cro-Magnon (Homo sapiens),
especie a la que pertenece toda la humanidad actual. Estas dos especies humanas convivieron
durante bastante tiempo hasta que el hombre de Neanderthal se extinguió probablemente debido
a la competencia con el hombre de Cro-Magnon, si bien aún quedan numerosos interrogantes
sobre el hombre de Neanderthal, su extinción y sobre la posibilidad de que existiese hibridación
que obtuviera continuidad entre ambas especies.

El disco celeste de Nebra, descubierto en Alemania es la representación más antigua que se

conoce de la bóveda celeste
ANTIGÜEDAD CLÁSICA

La antigüedad clásica está dominada por el influjo de la civilización greco-latina, y del Imperio
romano sobre el resto de Europa. La caída del Imperio romano de Occidente y la llegada de nuevos
grupos étnicos con nuevos reinos, llevó a la fragmentación política de Europa. Durante ese período
debido a la mayor productividad de la agricultura mediterránea y la mayor eficiencia del transporte
marítimo sobre el terrestre, la zona mediterránea soportaba mayores densidades de población y
tenía las principales ciudades. Por esa razón, los factores demográficos y geográficos condicionaron
en esa época el mayor desarrollo económico relativo del sur de Europa, frente al norte de Europa
más frío y en general con peores recursos agrícolas.

EDAD MEDIA

El comienzo de la Edad Media se sitúa tradicionalmente en el año 476 con la caída del Imperio
romano de Occidente. Este acontecimiento fue seguido por sucesivos intentos de unificación y
conquista, que sumieron al continente en numerosos conflictos y guerras durante la Edad Media,
como la guerra de los Cien Años (que duró más de un siglo). Esto, junto con la influencia sobre el
continente de nuevos grupos, como los mongoles llegados por las estepas, o el surgimiento del
Islam, creándose una barrera que dividió dos culturas y el Mediterráneo, y con los choques en esta
frontera, moldeó esta época en el continente.

EDAD MODERNA

La Edad Moderna marca, para Europa, el inicio de procesos que mucho después darán lugar a la
globalización, y es el tiempo en el que los conflictos bélicos se hicieron cada vez más desastrosos,
como la llamada guerra de los Treinta Años. Durante este período las armas de fuego europeas,
debido a los constantes conflictos entre potencias europeas mejorarán notablemente. Si bien
Europa tenía una población muy inferior a China o India, y también una productividad menor
(hacia 1500 Oriente Medio, China e India concentraban el 60 % de la producción mundial), los
recursos provenientes de América y su tecnología militar serían un factor importante a partir de la
segunda mitad del siglo XIX, cuando diversas potencias europeas tuvieron choques armados con
China e India.

Un factor que influiría decisivamente en la expansión de la cultura europea (religión, lengua, etc.)
fue la llamada Expansión europea que tuvo una primera oleada en el siglo XVI en América y en dos
oleadas posteriores hizo que gran parte de Asia, África y Oceanía también estuvieran controladas
políticamente por países europeos.

EDAD CONTEMPORÁNEA

Los procesos económicos y el desarrollo científico y tecnológico se aceleraron en desmedro de

otros continentes de manera mucho más notoria durante la edad contemporánea, produciendo
tensiones por competencias que desencadenaron más guerras (como las guerras Napoleónicas y
las guerras mundiales). Hoy los procesos tendentes a la unificación se procuran pacíficamente, tal
es el caso de la Unión Europea, cuyo origen se remonta a la Declaración Schuman de 1950.
Europa es el continente que ha tenido más influencia política, militar y económica en la historia del
mundo en los dos últimos siglos. Sin embargo, antes del siglo XIX, China e India eran
demográficamente y económicamente más importantes que Europa: Hacia 1500, Oriente Medio,
India y China concentraban cerca del 60 % de la producción mundial, y poco antes de 1800, el 80
%.

GEOGRAFÍA

Europa, el segundo continente más pequeño del mundo tras Oceanía, tiene una extensión de 10
530 751 km², representando el 7 % de las tierras emergidas.

Hablando estrictamente en términos de ciencia geográfica contemporánea, Europa, como Oceanía,

dejan de estar categorizadas como continentes y son consideradas macro-unidades geográficas
(MUG); ya que en efecto, en el caso de Europa esta macrounidad geográfica es una prolongación
occidental del continente eurasiático. Caracteriza a Europa, tanto en lo geográfico (con mucha
incidencia en lo climático como en su geografía humana), la elevada cantidad media de costas
marítimas y oceánicas debida a la presencia de abundantes penínsulas, golfos, mares interiores e
islas. Esto y el influjo de la corriente del Golfo y la proximidad de los desiertos cálidos de África y
Asia determinan que en Europa prepondere, pese a las latitudes, un clima templado
excepcionalmente benigno para la habitabilidad humana. Por otra parte la abundancia de costas e
hidrovías ha permitido y permite el tránsito de poblaciones y luego su establecimiento desde fines
del pleistoceno (cuando los Homo sapiens substituyeron a los Homo neandertalensis).

También es Europa, si se la considera de modo tradicional como un continente, el continente más

llano, con una altura media de 230 metros. La máxima expresión de estas planicies es La gran
llanura del Norte, que se extiende 2000 km desde las costas atlánticas francesas hasta los montes
Urales, la frontera física más oriental con Asia. Los puntos más altos son el monte Elbrus (Rusia) en
Europa oriental (5642 m), el Shkhara (Georgia) (5204 m) y el Mont Blanc (Italia-Francia) en Europa
occidental (4807 m).

Al sur, Europa está separada del continente africano por el mar Mediterráneo, frontera que se
reduce a unos pocos kilómetros en el estrecho de Gibraltar, al sureste los límites con Asia también
están dados por el Mediterráneo y sus mares subsidiarios, el mar de Mármara y el mar Negro. Si
bien se observa, el mar Mediterráneo y su cuenca más que un límite (según los momentos
históricos) es un nexo de unión con los otros "continentes" (las macrounidades geográficas de Asia
y África), resultando los verdaderos límites culturales y étnicos las extensas regiones desérticas que
se ubican al otro lado del Mediterráneo. Considerando a Islandia como parte de Europa y a
Groenlandia como parte de América, se puede observar que las distancias entre Europa y el
continente americano son también bastante exiguas.

Entre los golfos de Europa destacan el golfo de Vizcaya (Francia y España), el de Cádiz (España y
Portugal), el de Dardanelos y el del Bósforo (Turquía), el de Mesina (Italia) y el de Oresund
(Dinamarca y Suecia), entre otros.
Sus principales penínsulas son la Escandinava (Suecia, Noruega), ibérica (España, Portugal, Andorra
y Gibraltar), itálica (Italia, San Marino y Ciudad del Vaticano), balcánica (Grecia, Albania, Bulgaria,
Macedonia del Norte, Serbia, Croacia, Montenegro, Bosnia-Herzegovina, Eslovenia y Rumania);
además de las penínsulas de Kola (Rusia), Jutlandia (Dinamarca), Bretaña (Francia) y Crimea
(Rusia).

Sus principales islas son Gran Bretaña, Islandia e Irlanda.

GEOGRAFÍA POLITÍCA

Europa está dividida políticamente en 50 estados soberanos, ocho estados con limitado
reconocimiento, seis territorios dependientes y tres regiones autónomas integradas en la Unión
Europea. En el continente se hallan algunos de los estados-nación más antiguos del mundo.

HIDROGRAFÍA
ORGANIZACIONES INTERNACIONALES Y REGIONALES

Todos los estados europeos soberanos son miembros de pleno derecho de las Naciones Unidas
(ONU), y se encuentran entre sus filas 12 países europeos como fundadores. A nivel económico los
estados europeos forman parte del Fondo Monetario Internacional (salvo Andorra, el Vaticano,
Mónaco y Liechtenstein), aunque algunos no cumplen con el artículo VIII como son Bosnia
Herzegovina y Albania. En el caso de la Organización Mundial del Comercio se integran todos salvo
el Principado de Mónaco y San Marino, además de países como Andorra, Azerbaiyán, Bielorrusia,
Bosnia y Herzegovina, Vaticano y Serbia que tienen el estatus de observadores. El potencial
económico de Europa hace que cuatro países europeos (Francia, Reino Unido, Alemania e Italia)
estén entre las principales economías del mundo, estas potencias suelen unirse en el llamado G-8 y
el Grupo de los 20. Recientemente se unió la Unión Europea como miembro permamente y España
como no miembro pero invitado permanentemente, más allá de su representación a través de la
UE.

En materia de justicia y seguridad todos los países europeos están integrados en la INTERPOL. En el
caso de la Corte Penal Internacional cuatro países no han firmado ni ratificado el Estatuto de Roma
(Rusia, Azerbaiyán, Turquía y Vaticano). Mientras que son tres los firmantes que aún no lo han
ratificado (Ucrania, Armenia y Mónaco). Rusia, por su parte, firmó el Estatuto pero recientemente
retiró su firma. En el resto de países se acepta la jurisdicción del Corte Penal Internacional para
juzgar casos de crímenes contra la humanidad.

En caso del Movimiento de Países No Alineados (1961) solo dos naciones europeas (Bielorrusia y
Azerbaiyán) forman parte de esta organización en favor de la neutralidad.

Existen otras organizaciones de tipo transcontinental como la OCDE en 1961 (países americanos,
europeos y asiáticos) a la que se adhirieron 24 países europeos. Como organizaciones
transcontinentales entre Europa y América encontramos la Organización para la Seguridad y la
Cooperación en Europa (1975) para fomentar la democracia, los derechos humanos, el control de
armas y la seguridad. También la organización militar OTAN (1949), a la que pertenecen 26 estados
europeos (dos potencias nucleares como el Reino Unido y Francia). De igual modo la OTAN
mantiene desde 1994 un programa para estrechar lazos con estados de la antigua Unión Soviética
y otros países europeos, la Asociación para la Paz. Rusia mantiene una alianza militar contrapuesta
a la Organización del Atlántico Norte, y es la Organización del Tratado de la Seguridad Colectiva de
la que forman parte 6 naciones (Rusia, Armenia y Bielorrusia por parte europea más Kazajistán,
Tayikistán y Kirguistán). A nivel de investigación destaca la Agencia Espacial Europea (1975), a la
que pertenecen 22 estados europeos, que fomenta la exploración espacial y el programa de
satélites europeos.

La mayoría de los países europeos dado su peso político y financiero están presentes en muchas
organizaciones mundiales y regionales (fuera de Europa) en calidad de miembros permanentes o
miembros observadores caso del Banco Asiático de Desarrollo (1966), con 48 países regionales y
19 no regionales, o el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, a iniciativa de la República
Popular de China en 2014, que engloba a 31 estados asiáticos y algunos europeos como España,
Alemania o Francia.

La organización regional más antigua de Europa es el Consejo de Europa (1949), que es una
organización internacional de ámbito regional destinada a promover, mediante la cooperación de
los estados de Europa, la configuración de un espacio político y jurídico común en el continente,
sustentado sobre los valores de la democracia, los derechos humanos y el Imperio de la ley.
Constituido por el Tratado de Londres el 5 de mayo de 1949, la única que integra en su seno a
todos los Estados europeos, con la salvedad de Bielorrusia, Kazajistán y la Ciudad del Vaticano,
excluidos por ser sus regímenes políticos incompatibles con los principios que sustentan la
pertenencia al Consejo.

El Consejo de Europa ha perdido peso en la actualidad, ya que la política europea viene marcada
por la existencia de un ente al cual pertenecen 28 países de Europa. Se trata de la Unión Europea
(creada en 1958 como Comunidad Económica Europea). La Unión Europea fomenta la integración
de sus miembros mediante una serie de mecanismos como la cesión de competencias a la Unión
Europea, supeditación de los estados a leyes europeas, Justicia europea o política exterior única y
consensuada. Además los estados europeos miembros participan a través de las instituciones
comunitarias como el Consejo de la Unión Europea, la Comisión europea o el Parlamento Europeo
entre otras. La Unión trabaja en varios organismos regionales tanto para los estados miembros
como para los países no pertenecientes a la Unión Europea:

Mercado interior de la Unión Europea: es uno de los instrumentos de integración económica de

la Unión, consistente en el establecimiento de un mercado común entre los estados miembros. En
este mercado único circulan libremente los bienes, servicios y capitales y las personas y, en su
interior, los ciudadanos de la Unión pueden vivir, trabajar, estudiar o hacer negocios con libertad.

Espacio Económico Europeo (1994): Acuerdo entre los miembros de la Unión Europea (UE) y de
la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), excepto Suiza. Su creación permitió a los países de
la AELC participar en el mercado interior de la Unión Europea sin tener que adherirse a la UE.

Unión aduanera de la Unión Europea: es una unión aduanera entre todos los estados miembros
de la Unión Europea y cuatro estados no miembros (Andorra, San Marino, Andorra y Turquía) más
las dependencias británicas en Europa (salvo Gibraltar). A diferencia de la zona de libre comercio,
los miembros de la unión aduanera imponen una tarifa común a las mercancías exteriores que
entran a la unión.

Acuerdo de Schengen (1995): Que suprime los controles fronterizos interiores en favor de la libre
circulación.

Eurozona (1999): Creada por los países de la Unión, actualmente 19, que aceptaron el euro
como moneda y toman las decisiones a través del Banco Central Europeo. Además otros cuatro
países fuera de la Unión utilizan el euro mediante un acuerdo previo (Andorra, San Marino,
Mónaco y Vaticano) y dos lo hacen sin acuerdo previo, Kosovo y Montenegro).

Sistema Europeo de Bancos Centrales: El objetivo primordial que se asigna al SEBC es el de

mantener la estabilidad de precios, sin perjuicio de lo cual «apoyará las políticas económicas
generales de la Comunidad».

Aparte de ser un actor principal dentro del continente europeo, la Unión Europea, mantiene
relaciones con otros organismos continentales: mantiene reuniones con países de Asia (ASEM), con
la CELAC mediante las Cumbre CELAC-UE y con Estados de África, del Caribe y del Pacífico (ACP)
para, a través de varios acuerdos (el más reciente Acuerdo de Cotonú del año 2000) luchar contra
la pobreza junto a la Unión Europea que trabaja por medio del Fondo Europeo de Desarrollo. La
Unión Europea trabaja a través de la firma de acuerdos económicos.

La principal alternativa europea en bloque económico a la Unión Europea fue la Asociación

Europea de Libre Comercio (EFTA en inglés) fundada en 1960 como contrepeso a la CEE. Sin
embargo con el paso del tiempo muchos de sus miembros abandonaron la organización para
ingresar en la CEE (Reino Unido y Dinamarca en 1972, Portugal en 1986, Finlandia, Austria y Suecia
en 1991) dejando el bloque con cuatro miembros (Suiza, Liechtenstein, Noruega e Islandia). A nivel
político encontramos el Estado de la Unión (1997) una unión entre Rusia y Bielorrusia.
Existen otros organismos de carácter regional como el NB8 (8 Nórdico-Báltico) organismo de
cooperación entre estados nórdicos y bálticos. Estas dos áreas tienen además sus propias
organizaciones como el Consejo Nórdico (1952) y la Asamblea Báltica (1990). Una de las más
antiguas es la unión política-económica de Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo conocida como
Benelux que fue fundada en 1948.

Las Islas británicas (compuestas por Irlanda y el Reino Unido) están integradas en la Unión Europea
(aunque el Reino Unido ha iniciado el proceso para abandonar la Unión) sin embargo están fuera
del espacio Schengen. Pero ambas naciones mantienen desde 1923 un Common Travel Area que
permite a los ciudadanos de ambos países moverse en las islas con un control mínimo de
pasaportes.

En la zona oriental de Europa existen también otras organizaciones regionales como el Grupo
Visegrád (1991) para fomentar la cooperación entre Hungría, Polonia, la República Checa y
Eslovaquia. O la Cooperación Económica del Mar Negro (1992) con países miembros ribereños del
mar Negro más Albania, Serbia, Moldavia, Azerbaiyán y Grecia. Destaca también el Acuerdo
centroeuropeo de libre cambio (CEFTA) fundado en 1992 para los países orientales de Europa
similar a la EFTA y a la CEE. En su máximo esplendor estuvo compuesto por catorce estados pero
actualmente lo conforman seis (cuatro de la Antigua Yugoslavia más Moldavia y Albania), otros
estados la abandonaron para ingresar en la Unión Europea:

Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia y Eslovenia (2004)

Rumania y Bulgaria (2007)

Croacia (2013)

En 2016, fue un grupo informal llamado Cumbre de países del Sur de Europa (Med 7 en francés y
EU Med en inglés) cuyo ámbito es de crear una alianza del sur para representar la singularidad de
sus miembros. Los miembros son Francia, Italia, España, Portugal, Grecia, Chipre y Malta.

Rusia tienen una fuerte influencia en países europeos de la antigua órbita soviética, de ello se
desprende la creación de la Comunidad de Estados Independientes (1992) que incluye a
Azerbaiyán, Bielorrusia, Moldavia y Armenia. Finalmente, para contrarrestar esta influencia rusa se
creó en 1997 GUAM entre cuatro países relacionados con la Comunidad de Estados
Independientes: Georgia (antiguo miembro), Ucrania (estado observador) y dos miembros
Azerbaiyán, y Moldavia.
Bandera de la unión europea

ECONOMÍA

En el siglo XIX, se realiza la primera integración moderna de la economía de varios estados

europeos a través de la Unión Aduanera de Alemania. Durante esa época se consolida el poderío
económico europeo y Europa a finales del siglo XIX llegó a ser la macrorregión con mayor renta per
cápita del mundo, siendo actualmente un continente donde se colocan la mayor parte de países de
renta alta.

Aún siendo la renta media europea alta, existe una gran disparidad en la riqueza económica de los
distintos países europeos, así, mientras en las cinco principales economías el PIB per cápita supera
los 50 000 USD por persona, Moldavia apenas sobrepasa los 2000 USD.

HISTORIA ECONÓMICA

Si bien existieron en Europa desde la antigüedad grandes imperios que eran potencias militares y
sus sociedades tenían un grado de especialización y complejidad económica superiores a otras
partes del planeta, ni durante la Edad Media ni durante la Edad Moderna la economía europea fue
superior a la de otras regiones de Asia. Durante la Edad Moderna, Asia aún siguió siendo el
continente económicamente más productivo. Hacia 1500, Oriente Medio, India y China
concentraban cerca del 60 % de la producción mundial, y poco antes de 1800 el 80 %. Durante el
siglo XVIII, los textiles de India se exportaban extensivamente a Francia e Inglaterra. Y gran
cantidad de productos industriales chinos estaban presentes, tanto en la América colonial desde el
siglo XVII, como en Europa. Se estima que un 75 % de la plata extraída por los españoles en
América acabó en China a cambio de la compra de productos manufacturados en China.1617 La
revolución industrial europea alteró este equilibrio, y mediante conquista militar gran parte de Asia
y África pasaron a estar controladas por potencias europeas, durante la segunda y tercera oleadas
de la Expansión europea.

Durante el siglo XX, Europa y algunas de sus excolonias en América pasaron a ser las regiones más
productivas y con mayor renta per cápita en el mundo. Aunque en los años 1920, Estados Unidos
superaría ya a los países europeos más desarrollados en renta per cápita. Aun así, Europa ha
seguido siendo uno de los principales polos económicos del mundo hasta el siglo XXI, con niveles
de renta solo igualados por Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanada, Japón y Corea del
Sur. Sin embargo, la nueva realidad de la economía mundial se ha consolidado en el transcurso de
las tres últimas décadas, marcada principalmente por la desintegración de la Unión Soviética y el
vertiginoso crecimiento de la República Popular China y otras regiones de Asia.

Uno de los factores más notorios de la dinámica económica europea desde 1970 fue la
materialización de la unidad económica de buena parte de Europa. Así, la dinámica económica del
continente ha estado supeditada al funcionamiento de la Unión Europea. En la actualidad, veinte
estados europeos comparten una misma moneda, el euro (€). Otra de las particularidades de la
economía europea es el hecho de que varios estados de poca extensión territorial, sin mayores
recursos naturales y sin poseer costas, cuentan con economías prósperas y con un elevado nivel de
vida. Tal es el caso de Andorra, Luxemburgo, Suiza o Liechtenstein, así como Mónaco, aunque este
último posee costas en el Mediterráneo.

La dinámica de la economía europea se ha visto afectada en los últimos 50 años por dos cambios
importantes en la economía mundial. El primero de ellos ha sido la globalización. Por ella, gran
parte de la actividad industrial ha pasado a Extremo Oriente, y por eso Europa ha basado un
porcentaje cada vez más mayor de su economía en sectores de alta tecnología y servicios
financieros. Esto ha provocado en gran parte la financiarización de la economía productiva, que
por una serie de malos diseños y mala regulación desencadenó la Gran Recesión de 2008 que fue
especialmente aguda en muchas regiones de Europa y tuvo efectos políticos y el crecimiento del
rechazo a la profundización de la unión política en la Unión Europea. Así en 2016, tuvo lugar la
salida del Reino Unido de la Unión Europea, hecho que dio credibilidad al euroescepticismo en
otros países europeos.
DEMOGRAFÍA

La población europea actual es, en su inmensa mayoría, fenotípicamente caucásica, y está dividida
en tres grandes grupos:
 Los germánicos, que suelen tener una pigmentación de piel blanca clara y rosada, cabello rubio,
rojizo o castaño claro y los ojos azules, verdes y miel-avellana. Habitan principalmente en
Escandinavia, Islandia, Alemania, Islas británicas, Austria, Suiza, Países Bajos, Norte de
España, Francia, Norte de Italia, etc.

Los mediterráneos, que en su mayoría tienen la piel blanca con un ligero rubor (mejillas
semirrojas) en el rostro, cabello oscuro, que puede ir desde el negro hasta el castaño
intermedio hasta claro. Se dan los ojos marrones, verdes, grises o azules. Habitan el sur de
España, sur de Italia, sur de Francia, Portugal, Grecia.

Los eslavos, que ocupan mayoritariamente el este de Europa (Rusia, Bielorrusia, Ucrania,
Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Chequia, Eslovaquia y algunos países de los Balcanes).
Pero en las regiones intermedias entre estos tres grupos, se encuentran muchas
poblaciones que presentan características de todos. También viven otros grupos de
población que no pertenecen a estos tres mayoritarios como los judíos, los albanos, los
gitanos, los lapones, etc.

Fueron varios los grupos étnicos que, a lo largo de los siglos, invadieron el continente europeo,
entre ellos destacamos a los íberos, celtas, germanos, vikingos (germánicos), latinos o
romanos (itálicos), etruscos (itálicos), helénicos, eslavos, etc. Considerados luego
autóctonos de dicho continente, a los cuales se suma la migración desde el continente
asiático: fenicios, árabes, judíos y gitanos entre otros.

En la actualidad existen otros tipos de inmigrantes, entre ellos los asiáticos del lejano oriente y los
provenientes de África, Centroamérica y Sudamérica.

CARACTERISTICAS DE LA POBLACIÓN

Con respecto a la situación demográfica, destaca el hecho de cómo en el continente europeo la

mayor parte de sus habitantes corresponde a una población adulta entre los 30 y 50 años
de edad, con un envejecimiento progresivo y una marcada disminución de la población
juvenil. Esta situación ya resulta preocupante en varios países europeos, como Alemania,
Austria, Francia, Suiza, Bélgica, Países Bajos, España, los países escandinavos, Dinamarca,
Grecia y el Reino Unido, en los que se produce una pirámide poblacional invertida con
escasa población juvenil y sobre todo infantil. Este fenómeno también se da en Europa
Oriental, donde en la década de los 90 del siglo XX, la caída del comunismo provocó un
colapso de la natalidad, ya de por sí baja dentro de los países comunistas europeos, junto
con un brusco aumento de la mortalidad. En los últimos años, la caída de la natalidad en el
antiguo bloque comunista se ha amortiguado, lo que ha permitido una recuperación de
unos índices de natalidad más próximos a la estabilización de la población en la actualidad
(1,5 hijos por mujer).22 En países como Irlanda, Italia, Portugal e Islandia, el proceso de
envejecimiento también se instaló en la sociedad, lo que provoca que la población de estos
 países decrezca anualmente y ni la inmigración logra cubrir esta problemática. Junto con
Japón (Asia), estos últimos encabezan en los países con las demografías más envejecidas
del mundo. Sin embargo la situación con respecto a la diferencia entre la natalidad y
mortalidad ya se ha equilibrado últimamente.

Otro rasgo característico de la demografía europea es la elevada tasa de inmigración. En este

aspecto destaca España en los últimos años: de tener una población extranjera inferior a
los 100 000 habitantes en 1999, se ha pasado a varios millones, ya por encima del 10 % de
la población y se ha convertido en el primer receptor europeo de inmigración, superando
incluso a los países que tradicionalmente fueron los receptores de la inmigración, como
Alemania, Francia o el Reino Unido. En el caso de España, se pasó de 39 millones de
habitantes en 1999, y con una pronunciada caída de la población desde los 42 millones que
se había dado en los años previos a 1999, a 45 millones en 2006, sin incluir la inmigración
ilegal; este hecho sirvió al gobierno español para aumentar el peso dentro del parlamento
europeo, al recibir más escaños por su población.

Los problemas asociados al envejecimiento de la población pueden ser resumidos en dos partes,
un menor crecimiento económico por los desequilibrios del sistema social y por un rasgo
de menor innovación dentro de las sociedades envejecidas, y el mantenimiento del
sistema de pensiones, cuya balanza de pagos queda seriamente dañado cuando el número
de pensionistas supera al de trabajadores. Por estas dos razones, por considerarse un
complemento de los sistemas de ayuda internacional, y por la política de hechos
consumados, algunos gobiernos europeos han apoyado la inmigración en épocas de
bonanza económica o para paliar los problemas antes citados.

POBLACIÓN POR SEXO

En la mayor parte de los países del continente las mujeres superan a los hombres en cantidad,
excepto Andorra, Albania, Islandia y la colonia británica de Gibraltar. En estos países, la
población masculina es mayoritaria, si bien existen ciertas variaciones entre Europa
Occidental y Europa Oriental. Las personas de sexo masculino inferior a 65 años son
mayoría principalmente en países como Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia,
Grecia, Hungría, Irlanda, Reino Unido, Países Bajos, los países escandinavos y otros.
Además en estos países, la cantidad porcentual de varones se encuentra en crecimiento y
con el paso del tiempo podrían igualar o superar a las mujeres. En países como España,
Italia y Portugal, la población de ambos sexos se encuentra casi equilibrada, sobre todo en
la etapa juvenil, seguida de la de adultez y de la tercera edad. En la mayor parte de los
países de Europa Oriental, como en la antigua URSS y el resto de los Balcanes, las mujeres
menores de 65 años y mayores de 64 años son mayoría, y los varones son minoría por
varias décimas porcentuales. Esto se debe a las guerras desatadas en los Balcanes, pues los
 varones son forzados al servicio militar obligatorio, lo cual ha provocado que declinen
bastante. Su crecimiento solo dependerá entonces del número de nacimientos.

LENGUA

Solo el 3 % de todas las lenguas del mundo es autóctona de Europa, por lo que el continente es
una de las regiones con menos diversidad lingüística del mundo.27 Aun así Europa es una
región con cierta diversidad lingüística, ya que existe un elevado número de lenguas
regionales, que pertenecen a diferentes grupos filogenéticos. Entre las lenguas europeas
están:

Del grupo indoeuropeo:

Lenguas bálticas: letón y lituano.

Lenguas celtas: bretón, córnico, gaélico escocés, galés, irlandés y manés.

Lenguas eslavas: bielorruso, bosnio, búlgaro, checo, croata, eslovaco, esloveno, macedonio,
montenegrino, polaco, ruso, serbio, sorabo y ucraniano.

Lenguas germánicas: alemán, danés, feroés, flamenco, frisón, inglés, islandés, luxemburgués,
neerlandés, noruego y sueco.

Lenguas romances (procedentes del latín): aragonés, aranés, astur-leonés o bable, asturiano,
balearí o mayorquin, catalán, corso, dálmata, español, francés, gallego, galoitaliano,
italiano, ladino, latín, leonés, mirandés, napolitano, occitano, portugués, retorromance,
rumano, sardo, siciliano, valenciano y valón.

Otras lenguas indoeuropeas: albanés, armenio, griego y romaní.

Del grupo túrquico: azerí, kazajo y turco.

Del grupo ugrofinés: estonio, finés, húngaro y lapón (sami).

De otros grupos lingüísticos:

Euskera

Georgiano

Maltés

Lenguas planificadas: esperanto (en todos los países del continente), ido, interlingua y volapük
por algunas personas.
Las diez lenguas maternas con mayor número de hablantes son el ruso, el alemán, el turco (si se
incluye a los más de 70 millones de habitantes de la parte asiática de Turquía), el francés,
el inglés, el italiano, el español, el polaco, el ucraniano y el serbocroata.[cita requerida]

Además los procesos migratorios que cobraron importancia a partir de la segunda mitad del siglo
XX, hicieron que en Europa se instalaran importantes minorías de personas cuyas lenguas
tienen un origen alóctono. Entre las lenguas alóctonas destacan las lenguas de África (en
particular de los grupos semítico, bereber) y Níger-Congo) y las lenguas de Asia (en
particular de los grupos indoiranio y siníticas, que por otra parte también son los grupos
más numerosos en la propia Asia). Por países, se aprecia que los países europeos con un
pasado histórico colonial destacado tienden a recibir inmigrantes procedentes de sus
excolonias, por lo que también se hablan un cierto número de lenguas minoritarias
habladas en las excolonias.

RELIGIÓN

Conjuntos religiosos:
 Europa del Norte protestante (Reino Unido, Escandinavia, norte de Alemania, norte de Suiza,
Estonia y Letonia).

Europa del Este ortodoxa (Grecia, Rusia, Bielorrusia, Bulgaria, Ucrania, Georgia, Rumanía,
Macedonia del Norte, Moldavia, Montenegro, Serbia).

Europa del Sur, del Oeste y del Centro católica (Ciudad del Vaticano, Portugal, España, Irlanda,
República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Andorra, Mónaco, San Marino, Luxemburgo, Resto
de Suiza, Italia, Francia, Bélgica, Lituania, Bielorrusia, sur de Alemania, Polonia, Austria,
Croacia).

Los católicos son mayoritarios en 23 países,[cita requerida] los protestantes en 13, [cita requerida]
los ortodoxos en 11[cita requerida], los musulmanes suníes en tres (Albania, Bosnia-
Herzegovina, Turquía) más la República Turca del Norte de Chipre y los musulmanes chiíes
en Azerbaiyán.

Existen minorías religiosas dentro de estos grandes conjuntos:

Los judíos están presentes en Europa desde los tiempos del Imperio romano, han sido
perseguidos desde la Edad Media y sufrieron una política de exterminación total durante la
Segunda Guerra Mundial.

El Islam está presente en los Balcanes, antiguamente sometidos al Imperio otomano (Albania,
Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Macedonia del Norte), en Turquía (tanto el su 97 % asiático
como en su 3 % en continente europeo), Azerbaiyán y, como consecuencia de la
inmigración, en Francia, Reino Unido, Alemania, España, Países Bajos, Bélgica, etc.

Las religiones de extremo oriente: sintoísmo, budismo, hinduismo, confucionismo. La única

región mayoritariamente budista de Europa es la República de Kalmukia, en el suroeste de
la Rusia Europea

Existen comunidades florecientes de la Fe Bahá'í en todos los países.

El ateísmo es minoritario (pero creciente): según la obra de J. Baudérot, Religión y laicidad en la

Europa de los 12, 1994, página 259: un cuarto de la población de la UE sería «no religiosa»
y el 5 % de los europeos serían ateos. Una encuesta llevada a 21 países sobre 21 000
personas y publicada en diciembre de 2004 anunció que el 25 % de los europeos del este
se declaran ateos contra un 12 % en los países de Europa Central y Oriental. En el caso de
 los países ex-comunistas de Europa Oriental, el ateísmo se mantiene o se redujo desde la
década de 1990 hasta ahora, caso contrario, en Europa Central y principalmente Nórdica el
ateísmo se ha elevado en el mismo período. Según algunas encuestas religiosas hechas por
el Wall Street Journal, el Eurobarómetro, etc., el ateísmo y agnosticismo se distribuyen de
esta manera: 1 % en Turquía, 6 % en Rumanía, 6 % en Irlanda,[cita requerida] 8 % en
Grecia, 9 % en Suiza, 10 % en Bulgaria, 11 % en Polonia, 14 % en Escocia, el 14 % en Italia,
17 % en Irlanda,[cita requerida] 20 % en Ucrania, 22 % en Noruega, 23 % en Austria, 24,9 %
en España, 26 % en Alemania, 27,8 % en Bélgica, 29 % en Inglaterra, 32 % en Finlandia, 34
% en Francia, 36 % en Rusia, 41 % en los Países Bajos, 44 % en Dinamarca, 46 % en Suecia;
y finalmente en la República Checa y Estonia representan más de la mitad siendo el 51 %
en el primero y el 55 % en el segundo, ambos junto con China (52 %) encabezan entre los
países mas ateos o menos creyentes del mundo.

CULTURA

ARQUITECTURA

Desde la antigüedad, muchas de las principales corrientes arquitectónicas se desarrollaron en toda

Europa, hasta más allá de sus fronteras. En el I milenio antes de Cristo los griegos fundaron
colonias por todo el Mediterráneo, seguidos por los romanos; exportaron su arquitectura,
su escultura y su literatura a los países que ocuparon. En la periferia de estos territorios se
desarrollaron movimientos artísticos originales, en contacto con las civilizaciones celta,
ibérica... Pero el lugar de esta cultura es más importante en el mundo mediterráneo (el
Mare Nostrum) que en la propia Europa (el arte grecorromano está particularmente bien
representado en África del Norte y Oriente Medio). En el Norte, los arquitectos están
influidos por la cultura celta, que tuvo un notable dominio de los metales y el cobre.

Sin embargo, la civilización romana sobrepasó la costa mediterránea después de la Guerra de las
Galias, alcanzó el Rin y los límites de Escocia. Las invasiones del final del Imperio romano
perturbaron la situación: el arte grecorromano se extinguió con la decadencia de las
grandes ciudades, mientras que se difundió un arte de inspiración germánica, más áspero y
rústico, relacionado con el arte celta. Sin embargo, puesto que el Imperio bizantino
permaneció en el Este, sus cánones arquitectónicos, y el uso del mosaico se desarrolló en
Italia; este país permaneció abierto a las influencias bizantinas hasta la toma de
Constantinopla por parte de los turcos islámicos procedentes de Asia en 1453, aunque los
mismos invasores turcos otomanos desarrollaron "su propio arte islámico" a partir del arte
bizantino con obras como la Mezquita Azul debida al converso Sinan quien en gran medida
se basó en la bizantina medieval Iglesia de Santa Sofía.

DEPORTE
Europa es la cuna del fútbol moderno.28 A mediados del siglo XIX se crearon las reglas en
Inglaterra, y unos años más tarde se extendió por todo el continente gracias a estudiantes,
ingenieros, marineros, soldados y empresarios.