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Liceo Campestre Jean Piaget

Lectura: El sonido

¿Qué produce el sonido? Coloque sus dedos en la garganta mientras habla o mire las cuerdas de una guitarra cuando la
están tocando. Cuando usted habla, siente un movimiento en la garganta; cuando se pulsan las cuerdas de una guitarra,
éstas se mueven de un lado a otro rápidamente. Estos movimientos llamados vibraciones producen el sonido.
El aire está hecho de pequeñas partículas llamadas moléculas, las cuales pueden vibrar. La vibración de una cuerda
origina ondas de sonido en el aire; cuando la cuerda se mueve hacia la derecha, empuja las moléculas que están cerca
de ella; cuando regresa y se mueve hacia la izquierda deja un área con menos moléculas de aire. Un área de compresión
y un área de rarefacción forman cada onda de sonido.

Sin embargo, ¿cómo viaja el sonido a través de una habitación? Las moléculas de aire, pasan sus vibraciones a través de
otras moléculas de aire. Por medio de este movimiento el sonido llega de su fuente vibrante al receptor. A medida que
las moléculas se comprimen, las compresiones se mueven hacia afuera del medio, que en este caso es el aire. Un medio
es cualquier sustancia sólida, líquida o gaseosa que transporte el sonido.

A medida que las compresiones se mueven hacia afuera, cada capa de moléculas empuja a la siguiente. Las rarefacciones
también se mueven hacia afuera capa por capa; esta serie de compresiones y rarefacciones forman las ondas que
transmiten la energía de sonido a través del medio.

Un resorte en forma de espiral es una imagen que sirve para visualizar el movimiento de una onda. Imagínese usted
estirando ese resorte horizontalmente en un piso liso. Luego suponga que hala varias espirales del mismo resorte
estirado, produciendo una compresión de éstas; cuando usted suelta el resorte, una agitación o pulso se produce a lo
largo del resorte; aunque cada espiral no se mueve mucho, la energía de la agitación se mueve a lo largo de todo el
resorte. Esta agitación en el resorte hace que algunas espirales estén más separadas que aquellas en donde está la
agitación; por lo tanto, cada agitación va seguida de una rarefacción, tal como lo muestra la figura 1.

El sonido no viaja en el vacío, el cual es un espacio sin nada adentro, ni siquiera aire. Las ondas de sonido requieren de
un medio.

Tono y frecuencia

Los sonidos pueden ser "altos" o "bajos". El tono es qué tan alto o bajo es un sonido; se determina por la rapidez con
que vibre la fuente del sonido. La cuerda de una guitarra que vibre lentamente produce menos ondas de sonido por
segundo y un tono más bajo que el de la cuerda que vibra más rápido. Así, el tono depende de la frecuencia, que es el
número de ondas producidas por segundo. La frecuencia se mide calculando el número de ondas que pasan en un
segundo por un punto específico ubicado a cierta distancia del lugar de origen del sonido. Este número de ondas se
expresa en Hertz. Un Hertz equivale a una onda por segundo. Si un sonido es de tono bajo pasarán menos ondas por el
punto específico por segundo que si el sonido es de tono alto.

La frecuencia está relacionada con la longitud de una onda de sonido.

Fíjese en los puntos X y Y de cada conjunto de ondas que aparecen en la figura 2. La distancia que hay entre esos dos
puntos se denomina longitud de onda. Como puede observar, las ondas de los sonidos bajos tienen mayor longitud que
las de los sonidos altos. La figura 3 muestra el rango de frecuencia del oído humano, el cual es mucho mayor que el
rango de frecuencia que puede producir la voz humana.

Instrumentos Musicales

En los instrumentos de cuerda, la vibración de éstas produce el sonido; en los instrumentos de viento, como las
trompetas y los trombones, una columna de aire que se ubica por dentro del instrumento, vibra para producir el sonido.
La longitud de la columna de aire determina el tono del sonido. El músico varía el tono, al abrir y cerrar las válvulas de
la trompeta o al deslizar la barra del trombón. Producir sonidos de esta manera es similar a producirlos soplando unas
botellas con diferentes niveles de agua.

Los clarinetes y saxofones son instrumentos de viento que tienen una lengüeta que vibra y forma la columna de aire
dentro del instrumento para que vibre. Los músicos producen distintas tonalidades en estos instrumentos al abrir y
cerrar los pistones. Los tambores, los platillos y las campanas producen sonido cuando parte de ellos vibra; la cabeza
del tambor vibra cuando se golpea y lo mismo sucede con el metal de los platillos y las campanas.

La amplitud

Al aumentar la frecuencia de las ondas de sonido aumenta el tono, pero esto no afecta el hecho que un sonido sea
fuerte o suave. El volumen del sonido está relacionado con la cantidad de energía que hay en una onda sonora. Se puede
efectuar una evaluación simple de energía en una onda sonora de la siguiente manera: doble en forma de V un pedazo
de papel y colóquelo sobre una cuerda de la guitarra o el piano; cuando usted pulsa suavemente la cuerda, el papel
vibra sólo un poco, cuando la pulsa con más fuerza el papel vibra mucho más. La figura 4 muestra ondas sonoras de la
misma frecuencia, la primera de las cuales es de un sonido suave y, la segunda es de un sonido fuerte. La diferencia que
hay entre las dos figuras es la amplitud o tono de las ondas, los sonidos fuertes tienen mayor amplitud que los suaves.

El volumen de un sonido se mide en decibeles. Un silbido muy suave registra de 10 a 15 decibeles y una música muy
fuerte puede registrar cerca de 100 decibeles. Ruidos muy fuertes pueden ocasionar la pérdida de la audición
momentáneamente.

La velocidad

¿Ha calculado alguna vez qué tan lejos está una tormenta, contando los segundos desde el momento en que se ve el
rayo y el tiempo en que oye el trueno? El rayo y el trueno se producen simultáneamente. La luz viaja tan rápido, que
usted ve el rayo en el momento en que ocurrió. En cambio, el sonido viaja más lentamente. La velocidad del sonido es
aproximadamente de 340 metros por segundo, con una temperatura del aire de 10° C. Sin embargo, la velocidad del
sonido depende del medio a través del cual viajan las ondas sonoras y la temperatura del mismo.

El sonido viaja más rápido a través de la tierra o un metal que a través del aire y viaja más rápido a temperaturas cálidas
que frías. Por ejemplo, el sonido viaja a 331 metros por segundo en el aire a 0o C y viaja a 343 metros por segundo en
el aire a 20° C. En el agua del mar a 25° C, el sonido viaja a 1531 m/seg y a través de la madera a 3850 m/seg.

Reflexión del sonido

Otra característica de las ondas sonoras es que rebotan en superficies duras y lisas. En algunas superficies las ondas
rebotan de tal manera que el sonido reflectado es casi igual al original aunque hay un lapso de tiempo entre el sonido
original y el reflectado. Este fenómeno se conoce con el nombre de eco. Los murciélagos utilizan ecos para ubicar
comida. Ellos envían ondas sonoras de alta frecuencia que rebotan en insectos y otros objetos y que son reflectados
hacia sus oídos.

Los científicos e ingenieros están interesados en conocer cómo las ondas sonoras se reflectan, puesto que la reflexión
de los sonidos afecta la capacidad de escucha en las personas cuando están en lugares como un teatro o un salón de
clases. El estudio del sonido se denomina acústica. Una plataforma con concha acústica tiene una forma diseñada para
reflectar el sonido hacia el público. En teatros y auditorios las paredes y pisos están forrados con cortinas gruesas y
alfombras. La suave e irregular superficie de estos materiales está llena de pequeños orificios que absorben las ondas
sonoras de tal manera que no rebotan; de esta manera, estas superficies suaves eliminan los ecos y otras interferencias
y permiten escuchar mejor.

El estudio de la reflexión y recorrido de las ondas sonoras ha producido aplicaciones importantes del sonido.
El sonar, o alcance de sonidos en la navegación, está basado en el hecho de enviar ondas sonoras bajo el agua y escuchar
sus ecos. Las embarcaciones utilizan el sonar para detectar obstáculos que estén bajo el agua y sean difíciles de
visualizar; de esta manera previenen colisiones y pueden localizar embarcaciones hundidas.

Actualmente el sonido se utiliza en procesos médicos llamados ultrasonidos, con los que los médicos y futuros padres
pueden observar al bebé que está en el vientre de la madre. Un pequeño aparato que genera ondas sonoras se coloca
sobre el abdomen de la madre y envía ondas hacia el cuerpo del bebé. Como las ondas se reflejan, durante este proceso
se conviertan en señales de televisión que pueden ser observadas en un monitor; esta imagen se denomina sonograma
y es borrosa pero da una visión del desarrollo del bebé como ningún otro aparato lo había hecho antes.

Los sonogramas son útiles en varios campos. Con ellos, los médicos pueden determinar el tamaño del bebé y en algunos
casos, su estado de salud; pueden confirmar la presencia de gemelos y el sexo de ellos. En el futuro, nuevos usos del
ultrasonido a nivel médico serán perfeccionados.

Taller de lectura 15

Comprensión de los hechos

1. ¿Para producir sonido, qué debe hacer la fuente del mismo?


2. ¿Cuáles son las dos partes de una onda sonora?
3. ¿Cuál es la frecuencia de un sonido?
4. ¿Cuál es el rango de frecuencias sonoras que pueden escuchar los humanos?
5. A qué es igual un Hertz?
6. ¿En qué se diferencia un sonido con una fre¬cuencia de 10.000 Hertz a uno con 5.000 Hertz?
7. ¿Qué produce el sonido de un trombón?
8. ¿Si dos sonidos son diferentes sólo en su volu¬men, en qué se diferencian sus ondas sonoras?
9. ¿Como se mide el volumen de un sonido?
10. Generalmente ¿cuál es la velocidad de un sonido en el aire?
11. ¿Qué condiciones afectan la velocidad del sonido?
12. ¿Cómo se produce el eco?
13. ¿Qué es la acústica?
14. ¿Cómo se controla la reflexión del sonido en los teatros y auditorios?
15. ¿Cómo funciona el sonar?
16. Diga una de las formas en que se utiliza el ultrasonido en medicina

Con una línea relacione de manera lógica las dos columnas que aparecen a continuación:

Compresión Área en donde las moléculas están juntas

Rarefacción Tono de la onda sonora o volumen

Amplitud Área en donde las moléculas están separadas

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