Procesos de conversión de la biomasa en energía

Desde el punto de vista del aprovechamiento energético, la biomasa se caracteriza por tener un
bajo contenido de carbono, un elevado contenido de oxígeno y compuestos volátiles. Estos
compuestos volátiles (formados por cadenas largas del tipo CnHm, y presencia de CO2, CO e H2)
son los que concentran una gran parte del poder calorífico de la biomasa. El poder calorífico de la
biomasa depende mucho del tipo de biomasa considerada y de su humedad. Así normalmente
estos valores de poder calorífico de la biomasa se pueden dar en base seca o en base húmeda.

En general se puede considerar que el poder calorífico de la biomasa puede oscilar entre los 3000
– 3500 kcal/kg para los residuos ligno - celulósicos, los 2000 – 2500 kcal/kg para los residuos
urbanos y finalmente los 10000 kcal/kg para los combustibles líquidos provenientes de cultivos
energéticos. Estas características, juntamente con el bajo contenido de azufre de la biomasa, la
convierten en un producto especialmente atractivo para ser aprovechado energéticamente.

Cabe destacar que, desde el punto de vista ambiental, el aprovechamiento energético de la

biomasa no contribuye al aumento de los gases de efecto invernadero, dado que el balance de
emisiones de CO2 a la atmósfera es neutro. En efecto, el CO2 generado en la combustión de la
biomasa es reabsorbido mediante la fotosíntesis en el crecimiento de las plantas necesarias para
su producción y, por lo tanto, no aumenta la cantidad de CO2 presente en la atmósfera. Al
contrario, en el caso de los combustibles fósiles, el carbono que se libera a la atmósfera es el que
está fijo a la tierra desde hace millones de años

Procesos bioquímicos

Los procesos bioquímicos se basan en la degradación de la biomasa por la acción de

microorganismos, y pueden dividirse en dos grandes grupos: los que se producen en ausencia de
aire (anaeróbicos) y los que se producen en presencia de aire (aeróbicos).

Procesos anaeróbicos
La fermentación anaeróbica, para la que se utiliza generalmente residuos animales o vegetales de
baja relación carbono / nitrógeno, se realiza en un recipiente cerrado llamado “digestor” y da
origen a la producción de un gas combustible denominado biogás. Adicionalmente, la biomasa
degradada que queda como residuo del proceso de producción del biogás, constituye un excelente
fertilizante para cultivos agrícolas.

Las tecnologías disponibles para su producción son muy variadas pero todas ellas tienen como
común denominador la simplicidad del diseño y el bajo costo de los materiales necesarios para su
construcción. El biogás, constituido básicamente por metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2), es
un combustible que puede ser empleado de la misma forma que el gas natural. También puede
comprimirse para su uso en vehículos de transporte, debiéndose eliminar primero su contenido de
CO2.

Procesos aerobios

La fermentación aeróbica de biomasa de alto contenido de azúcares o almidones, da origen a la

formación de alcohol (etanol), que, además de los usos ampliamente conocidos en medicina y
licorería, es un combustible líquido de características similares a los que se obtienen por medio de
la refinación del petróleo. Las materias primas más comunes utilizadas para la producción de
alcohol son la caña de azúcar, mandioca, sorgo dulce y maíz.

El proceso incluye una etapa de trituración y molienda para obtener una pasta homogénea, una
etapa de fermentación y una etapa de destilación y rectificación.
https://www.energia.gov.ar/contenidos/archivos/publicaciones/libro_energia_biomasa.pdf

Biomasa húmeda

Se denomina así cuando el porcentaje de humedad supera el 60%, como por ejemplo en los
restantes vegetales, residuos animales, vegetación acuática, etc. Resulta especialmente adecuada
para su tratamiento mediante PROCESOS QUÍMICOS, o en algunos casos particulares, mediante
simples PROCESOS FÍSICOS, obteniéndose combustibles líquidos y gaseosos. Hay que aclarar que
esta clasificación es totalmente arbitraria, pero ayuda a visualizar mejor la siguiente
caracterización de los procesos de conversión.

La biomasa destaca respecto al resto de energías renovables en los siguientes aspectos:

• Debido a su origen fotosintético es una energía de disponibilidad “ilimitada” y puede ser

transformada en todo momento sin depender del estado meteorológico;

• El aprovechamiento energético de este recurso comporta la generación de numerosos puestos

de trabajo y el consecuente incentivo a la economía local y regional.

La biomasa residual generada en explotaciones forestales, agrícolas, industriales, municipales y los

cultivos energéticos tienen características físico-químicas y energéticas que permiten su mezcla en
sistemas de producción de energía descentralizados. La planificación estratégica del suministro de
biomasa puede determinar la viabilidad económica de nuevas experiencias de valorización
energética de media y gran envergadura

PROBLEMÁTICA

El mundo desperdicia alrededor de 1.4 miles de millones de toneladas

de lo que produce. Es decir que cada año, los alimentos producidos no
ingeridos engullen un volumen agua equivalente al flujo anual del río
Volga, en Rusia; producen 3.3 miles de millones de toneladas de gases
de efecto invernadero a la atmósfera del planeta, y elevan a 750 miles
de millones de dólares en consecuencias económicas al año…
link:https://ecoosfera.com/2016/04/las-insolitas-consecuencias-del-
desperdicio-de-alimentos/

ANTECEDENTES
España
La Asociación Española de Valorización Energética de la Biomasa (AVEBIOM) y el Instituto para la
Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) promueven el desarrollo de nuevos proyectos sobre
generación eléctrica con biomasa en España.

La creación de la “Plataforma Tecnológica Española de la Biomasa (BioPlat)” [18] en diciembre del

2006, tiene como objetivo proporcionar un marco en el que todos los sectores implicados en el
desarrollo de la biomasa, incluidos los cultivos energéticos, trabajen conjunta y coordinadamente
para conseguir que la implantación comercial de la biomasa en España tenga un crecimiento
continuo, de forma competitiva y sostenible [18]. Sin embargo, como en otras circunstancias del
país, busca centralizar la actividad en perjuicio de estimular otras iniciativas particulares.

La sustitución parcial del carbón utilizado en las centrales térmicas convencionales por biomasa es
contemplada en el PER como un mecanismo necesario para la reducción de la dependencia a los
recursos fósiles y de las emisiones de GEI. La combustión de carbón con biomasa se estima que
contribuya en un 35% (722 MWe) en la potencia eléctrica con biomasa instalada en el año 2010
(2039 MW) [6,16]. Según los objetivos especificados en este plan, las instalaciones eléctricas
deben generar 14,0 TWh/año a partir de biomasa.

En cuanto a la generación eléctrica, la potencia instalada en plantas eléctricas de biomasa debe

alcanzar los 26 MW en el año 2010 y los 64 MW en el año 2010, valores muy superiores a la
potencia existente a principios del año 2008 (0,5 MW) [23].

Link:

https://www.tdx.cat/bitstream/handle/10803/7920/tsml1de1.pdf?sequence=3

México
En 2017, México produjo 550 mil 410 toneladas de calabacita italiana, siendo Sonora el principal
productor con más de 180 mil toneladas, según indicadores de la Sagarhpa (del estado de Sonora).

tenedor alimentosIlustración: Ana Ofelia Yáñez.Sin embargo, una parte considerable de esta
producción se destina como alimento para el ganado o en la basura, debido a que su tamaño no
cumple con los estándares de exportación a Estados Unidos o porque su precio se tasa por debajo
y no es redituable su venta.

Lo que se busca es crear una pasta fortificada con una variedad de maíz amarillo que desarrollan
en el INIFAP, debido a que este tiene gran contenido de proteínas y aminoácidos.
“En el país se requieren alimentos bajos en grasa, con menos calorías y que sean libres de gluten.
Las pastas que se producen a partir de la harina de trigo son uno de los alimentos más consumidos
en México, pero contienen gluten. La calabacita zucchini tiene fibra, acido ascórbico, compuestos
fenólicos, carotenoides, luteína, y se puede incursionar para obtener una pasta enriquecida”, dice
a la Agencia Informativa Conacyt.

Esta iniciativa contribuiría a resolver el problema del desperdicio, pues de acuerdo con los propios
productores, más de 30 por ciento de la producción no es consumida.

link: https://www.oei.es/historico/divulgacioncientifica/?La-lucha-por-abatir-el-desperdicio-de-
alimentos-en-Mexico

https://news.un.org/es/story/2018/10/1443382

https://mejorconsalud.com/6-innovadoras-formas-utilizar-los-residuos-tus-alimentos/