Generador el�ctrico

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Generador de una fase que genera una corriente el�ctrica alterna (cambia
peri�dicamente de sentido), haciendo girar un im�n permanente cerca de una bobina.
Un generador el�ctrico es todo dispositivo capaz de mantener una diferencia de
potencial el�ctrica entre dos de sus puntos (llamados polos, terminales o bornes)
transformando la energ�a mec�nica en el�ctrica. Esta transformaci�n se consigue por
la acci�n de un campo magn�tico sobre los conductores el�ctricos dispuestos sobre
una armadura (denominada tambi�n est�tor). Si se produce mec�nicamente un
movimiento relativo entre los conductores y el campo, se generar� una fuerza
electromotriz (F.E.M.). Este sistema est� basado en la ley de Faraday.

Aunque la corriente generada es corriente alterna, puede ser rectificada para

obtener una corriente continua. En el diagrama adjunto se observa la corriente
inducida en un generador simple de una sola fase. La mayor�a de los generadores de
corriente alterna son de tres fases.

El proceso inverso ser�a el realizado por un motor el�ctrico, que transforma

energ�a el�ctrica en mec�nica.

�ndice
1 Historia
1.1 Generador de disco de Faraday
1.2 Jedlik y el fen�meno de la autoexcitaci�n
1.3 Generadores de corriente continua
1.4 Generadores s�ncronos (generadores de corriente alterna)
1.5 Autoexcitaci�n
2 Otros sistemas de generaci�n de corrientes el�ctricas
2.1 Generadores primarios
3 Generadores ideales
4 Componentes de un generador
5 Fuerza electromotriz de un generador
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
Historia
Antes de que se descubriera la conexi�n entre el magnetismo y la electricidad, ya
se hab�an inventado los generadores electrost�ticos. Funcionaban seg�n principios
electrost�ticos, mediante el uso de cintas, placas y discos cargados el�ctricamente
que llevaban la carga hasta un electrodo de alto potencial. La carga se generaba
utilizando uno de dos mecanismos, inducci�n electrost�tica o efecto triboel�ctrico.
Tales generadores produc�an muy altos voltajes y baja corriente. Debido a su
ineficiencia y a la dificultad de aislamiento de las m�quinas que produc�an esos
voltajes tan altos, los generadores electrost�ticos ten�an niveles de potencia
bajos y nunca se utilizaron para la generaci�n de cantidades comercialmente
significativas de energ�a el�ctrica. Sus �nicas aplicaciones pr�cticas consist�an
en alimentar los primeros tubos de rayos X y, posteriormente, en algunos
aceleradores de part�culas at�micas.

Generador de disco de Faraday

El disco de Faraday fue el primer generador el�ctrico. El im�n en forma de

herradura (A) crea un campo magn�tico a trav�s del disco (D). Cuando se gira el
disco, esto induce una corriente el�ctrica radial desde el centro hacia el borde.
La corriente fluye a trav�s del contacto de resorte deslizante m, a trav�s del
circuito externo, y regresa al centro del disco a trav�s del eje.
Art�culo principal: Generador homopolar
El principio de funcionamiento de los generadores electromagn�ticos fue descubierto
en los a�os 1831-1832 por Michael Faraday. El principio, m�s tarde llamado ley de
Faraday, es que se genera una fuerza electromotriz en un conductor el�ctrico que
rodea un flujo magn�tico variable.

Tambi�n construy� el primer generador electromagn�tico, llamado disco de Faraday;

un tipo de generador homopolar, que utiliza un disco de cobre que gira entre los
polos de un im�n de herradura. Se produce una peque�a tensi�n continua.

Este dise�o era ineficiente debido a los contraflujos de auto-cancelaci�n de la

corriente en las regiones del disco que no estaban bajo la influencia del campo
magn�tico. Mientras que la corriente se induc�a directamente debajo del im�n, la
corriente circulaba hacia atr�s en las regiones que estaban fuera de la influencia
del campo magn�tico. Este contraflujo limitaba la salida de potencia en los cables
de captaci�n e induc�a el calentamiento de los residuos del disco de cobre. Los
generadores homopolares posteriores resolver�an este problema utilizando una serie
de imanes dispuestos alrededor del per�metro del disco para mantener un efecto de
campo estable en una direcci�n de flujo de corriente.

Otra desventaja era que el voltaje de salida era muy bajo, debido a disponer de una
�nica trayectoria de la corriente a trav�s del flujo magn�tico. Los
experimentadores descubrieron que el uso de m�ltiples vueltas de cable en una
bobina pod�a producir voltajes m�s altos y m�s �tiles. Dado que el voltaje de
salida es proporcional al n�mero de vueltas, los generadores podr�an dise�arse
f�cilmente para producir cualquier voltaje deseado variando el n�mero de vueltas.
Los devanados de alambre se convirtieron en una caracter�stica b�sica de todos los
dise�os de generadores posteriores.

Jedlik y el fen�meno de la autoexcitaci�n

Independientemente de Faraday, el h�ngaro �nyos Jedlik comenz� a experimentar en
1827 con los dispositivos giratorios electromagn�ticos a los que llam� autorrotores
electromagn�ticos. En el prototipo del arrancador el�ctrico monopolar (terminado
entre 1852 y 1854) tanto las partes estacionarias como las giratorias eran
electromagn�ticas. Tambi�n fue el descubrimiento del principio de autoexcitaci�n de
la dinamo,1? que reemplaz� los dise�os de imanes permanentes. Tambi�n puede haber
formulado el concepto de d�namo en 1861 (antes de que lo hicieran Siemens y
Wheatstone) pero no lo patent� porque pens� que no era el primero en darse cuenta
de ello.2?

Generadores de corriente continua

Art�culo principal: Dinamo (generador el�ctrico)

La dinamo de Hippolyte Pixii. El conmutador se encuentra en el eje debajo del im�n

giratorio.

Esta gran dinamo de elevada corriente impulsada por correa produc�a 310 amperios a
7 voltios. Las dinamos ya no se usan debido al tama�o y a la complejidad del
conmutador necesario para las aplicaciones de elevadas potencias.
Una bobina de cable que gira en un campo magn�tico produce una corriente que cambia
de direcci�n con cada rotaci�n de 180�, una corriente alterna (CA). Sin embargo,
muchos usos tempranos de la electricidad requer�an corriente continua (CD). En los
primeros generadores el�ctricos pr�cticos, llamados dinamos, la CA se convert�a en
CC con un conmutador, un conjunto de rotantes contactos de interruptor en el eje
del inducido. El conmutador invert�a la conexi�n del devanado de inducido al
circuito cada 180� de rotaci�n del eje, creando una corriente continua pulsante.
Una de las primeras dinamos fue construida por Hippolyte Pixii en 1832.

La d�namo fue el primer generador el�ctrico capaz de entregar energ�a para la

industria. El generador el�ctrico Woolrich de 1844, ahora en Thinktank, Birmingham
Science Museum, fue el primer generador el�ctrico utilizado en un proceso
industrial.3? Fue utilizado por la firma de Elkingtons para la galvanoplastia
comercial.4?5?6?

La dinamo moderna, apta para uso en aplicaciones industriales, fue inventado de

forma independiente por Charles Wheatstone, Werner von Siemens y Samuel Alfred
Varley. Varley obtuvo una patente el 24 de diciembre de 1866, mientras que Siemens
y Wheatstone anunciaron sus descubrimientos el 17 de enero de 1867, y este �ltimo
entreg� un documento sobre su descubrimiento a la Royal Society.

La �m�quina dinamoel�ctrica� (dynamo-electric machine) ??empleaba bobinas de campo

electromagn�tico autoalimentadas en lugar de imanes permanentes para crear el campo
del estator.7? El dise�o de Wheatstone era similar al de Siemens, con la diferencia
de que en el dise�o de Siemens los electroimanes del estator estaban en serie con
el rotor, pero en el dise�o de Wheatstone estaban en paralelo.8? El uso de
electroimanes en lugar de imanes permanentes aument� considerablemente la potencia
de salida de la dinamo y permiti� la generaci�n de altas potencias por primera vez.
Esta invenci�n llev� directamente a los primeros usos industriales principales de
la electricidad. Por ejemplo, en la d�cada de 1870, Siemens us� dinamos
electromagn�ticas para alimentar hornos de arco el�ctrico para la producci�n de
metales y otros materiales.

La m�quina de dinamo que se desarroll� consist�a en una estructura estacionaria,

que proporcionaba el campo magn�tico, y un conjunto de devanados giratorios que
giraban dentro de ese campo. En m�quinas m�s grandes, el campo magn�tico constante
es proporcionado por uno o m�s electroimanes, que generalmente se denominan bobinas
de campo.

Las d�namos de gran generaci�n de energ�a ahora rara vez se ven debido al uso casi
universal de la corriente alterna para la distribuci�n de energ�a. Antes de la
adopci�n de la CA, los dinamos de corriente continua muy grandes eran los �nicos
medios de generaci�n y distribuci�n de energ�a. La CA ha llegado a dominar debido a
la capacidad de la CA para transformarse f�cilmente desde y hacia voltajes muy
altos para permitir bajas p�rdidas en la transmisi�n a grandes distancias.

Generadores s�ncronos (generadores de corriente alterna)

Art�culo principal: Alternador

Generador de corriente alterna de Ferranti, c. 1900.

Gracias a una serie de descubrimientos, la dinamo fue seguida por muchos inventos
posteriores, especialmente el alternador de CA, que era capaz de generar corriente
alterna. Es com�nmente conocido como generador sincr�nico (SG). Las m�quinas
s�ncronas est�n conectadas directamente a la red y deben estar correctamente
sincronizadas durante el inicio.9? Adem�s, est�n excitadas con un control especial
para mejorar la estabilidad del sistema de energ�a.10?

Los sistemas de generaci�n de corriente alterna eran conocidos en formas simples a

partir del descubrimiento original de Michael Faraday de la inducci�n magn�tica de
la corriente el�ctrica. El mismo Faraday construy� un temprano alternador. Su
m�quina era un "rect�ngulo giratorio", cuya operaci�n era heteropolar: cada
conductor activo pasaba sucesivamente a trav�s de regiones donde el campo magn�tico
estaba en direcciones opuestas.11?

Los grandes generadores de corriente alterna de dos fases fueron construidos por un
electricista brit�nico, J.E.H. Gordon, en 1882. La primera demostraci�n p�blica de
un "sistema de alternador" fue realizada por William Stanley, Jr., un empleado de
Westinghouse Electric en 1886.12?

Sebastian Ziani de Ferranti fund� la compa��a Ferranti, Thompson and Ince en 1882
para comercializar su alternador Ferranti-Thompson, inventado con la ayuda del
renombrado f�sico Lord Kelvin.13? Sus primeros alternadores produjeron frecuencias
entre 100 y 300 Hz. Ferranti pas� a dise�ar la central el�ctrica Deptford para la
London Electric Supply Corporation en 1887 utilizando un sistema de corriente
alterna. Una vez que se complet� en 1891, fue la primera estaci�n de energ�a
verdaderamente moderna, que suministraba energ�a de CA de alto voltaje que luego se
"reduc�a" para uso del consumidor en cada calle. Este sistema b�sico sigue en uso
hoy en d�a en todo el mundo.

Despu�s de 1891, se introdujeron los alternadores polif�sicos para suministrar

corrientes de m�ltiples fases diferentes.14? Los alternadores posteriores se
dise�aron para variar las frecuencias de corriente alterna entre diecis�is y
aproximadamente cien hertzios, para su uso con iluminaci�n de arco, iluminaci�n
incandescente y motores el�ctricos.15?

Un peque�o alternador de corriente alterna de CA de 75 kVA de principios de los

a�os 1900, con un separado generador de excitador accionado por correa.
Autoexcitaci�n
Art�culo principal: Excitaci�n (magn�tica)
A medida que aumentaban los requerimientos para la generaci�n de energ�a a gran
escala, surgi� una nueva limitaci�n: los campos magn�ticos disponibles a partir de
imanes permanentes. El desv�o de una peque�a cantidad de la energ�a generada por el
generador hacia una una bobina de campo electromagn�tico permiti� que el generador
produjera sustancialmente m�s energ�a. Este concepto fue denominado autoexcitaci�n.
Las bobinas de campo eran conectadas en serie o en paralelo con el devanado de la
armadura. Cuando el generador comenzaba a girar, la peque�a cantidad de magnetismo
remanente presente en el n�cleo de hierro proporcionaba un campo magn�tico para
iniciarlo, generando una peque�a corriente en la armadura. Esta fluye a trav�s de
las bobinas de campo, creando un campo magn�tico m�s grande que genera una
corriente de armadura m�s grande. Este proceso de "arranque" contin�a hasta que el
campo magn�tico en el n�cleo se desactiva debido a la saturaci�n y el generador
alcanza una potencia de salida estable. Los generadores de centrales el�ctricas muy
grandes a menudo utilizaban un generador m�s peque�o separado para excitar las
bobinas de campo de los m�s grandes. En el caso de que se produzca una interrupci�n
generalizada del suministro el�ctrico, es posible que las estaciones deban realizar
un arranque en negro para excitar los campos de sus generadores m�s grandes, a fin
de restablecer el servicio de energ�a del cliente.16?

Otros sistemas de generaci�n de corrientes el�ctricas

Generador el�ctrico inverter port�til

Recargable con la luz del sol, energ�a renovable

Generador en la central el�ctrica de Bridal veil Falls, Telluride, Colorado. Se

tratar�a del generador m�s antiguo que se mantiene en servicio (a�o 1984) en
Estados Unidos.
No solo es posible obtener una corriente el�ctrica a partir de energ�a mec�nica de
rotaci�n, sino que es posible hacerlo con cualquier otro tipo de energ�a como punto
de partida. Desde este punto de vista m�s amplio, los generadores se clasifican en
dos tipos fundamentales:

Primarios: Convierten en energ�a el�ctrica la energ�a de otra naturaleza que

reciben o de la que disponen inicialmente, como alternadores, dinamos, etc.
Secundarios: Entregan una parte de la energ�a el�ctrica que han recibido
previamente, es decir, en primer lugar reciben energ�a de una corriente el�ctrica y
la almacenan en forma de alguna clase de energ�a. Posteriormente, transforman
nuevamente la energ�a almacenada en energ�a el�ctrica. Un ejemplo son las pilas o
bater�as recargables.
Se agrupar�n los dispositivos concretos conforme al proceso f�sico que les sirve de
fundamento.

Generadores primarios
Se indican de modo esquem�tico la energ�a de partida y el proceso f�sico de
conversi�n. Se han considerado en todos los casos conversiones directas de energ�a.
Por ejemplo, el hidr�geno posee energ�a qu�mica y puede ser convertida directamente
en una corriente el�ctrica en una pila de combustible. Tambi�n ser�a su combusti�n
con ox�geno para liberar energ�a t�rmica, que podr�a expansionar un gas obteniendo
as� energ�a mec�nica que har�a girar un alternador para obtener finalmente, por
inducci�n magn�tica, la corriente deseada.

Energ�a de partida Proceso f�sico que convierte dicha energ�a en energ�a

el�ctrica
Energ�a magneto-mec�nica Son los m�s frecuentes y fueron tratados como
generadores el�ctricos gen�ricos.
Corriente continua: Dinamo
Corriente alterna: Alternador
Energ�a qu�mica (sin intervenci�n de campos magn�ticos) Celdas electroqu�micas y
sus derivados: pilas el�ctricas, bater�as, pilas de combustible.
Ver sus diferencias en generadores electroqu�micos.

Radiaci�n electromagn�tica Fotoelectricidad, como en el panel fotovoltaico

Energ�a mec�nica (sin intervenci�n de campos magn�ticos)
Triboelectricidad
Cuerpos frotados
M�quinas electrost�ticas, como el generador de Van de Graaff
Piezoelectricidad
Energ�a t�rmica (sin intervenci�n de campos magn�ticos) Termoelectricidad
(efecto Seebeck)
Energ�a nuclear (sin intervenci�n de campos magn�ticos) Generador termoel�ctrico
de radiois�topos

Generador termoel�ctrico de radiois�topos de la sonda espacial Cassini

En la mayor�a de los casos, el rendimiento de la transformaci�n es tan bajo que es
preferible hacerlo en varias etapas. Por ejemplo, convertir la energ�a nuclear en
energ�a t�rmica, posteriormente en energ�a mec�nica de un gas a gran presi�n que
hace girar una turbina a gran velocidad, para obtener finalmente, por inducci�n
electromagn�tica, una corriente alterna en un alternador, el generador el�ctrico
m�s importante desde un punto de vista pr�ctico como fuente de electricidad para
casi todos los usos actuales.

Generadores ideales
Desde el punto de vista te�rico (teor�a de circuitos) se distinguen dos tipos de
generadores ideales:17?

* Generador de voltaje o tensi�n: un generador de voltaje ideal mantiene un voltaje

fijo entre sus terminales con independencia de la resistencia de la carga Rc que
pueda estar conectada entre ellos.

Figura 1: Generador de tensi�n ideal; E = I�Rc

* Generador de corriente o intensidad: un generador de corriente ideal mantiene una
corriente constante por el circuito externo con independencia de la resistencia de
la carga que pueda estar conectada entre ellos.

En la (figura 1) se ve el circuito m�s simple posible, constituido por un generador

de tensi�n constante E conectado a una carga Rc y en donde se cumplir�a la
ecuaci�n:
E = I�Rc

Figura 2: E = I�(Rc+Ri)
El generador descrito no tiene existencia real en la pr�ctica, ya que siempre posee
lo que se ha dado en llamar convencionalmente resistencia interna, que aunque no es
realmente una resistencia, en la mayor�a de los casos se comporta como tal.

En la (figura 2) se puede ver el mismo circuito anterior, pero donde la resistencia

interna del generador viene representada por una resistencia Ri, en serie con el
generador, con lo que la ecuaci�n anterior se transforma en:

E = I�(Rc+Ri)

As�, un generador real puede considerarse en muchos casos como un generador ideal
de tensi�n con una resistencia interna en serie, o bien como un generador ideal de
intensidad en paralelo con una resistencia.17?

Componentes de un generador
Adem�s del motor y el generador, los generadores el�ctricos incluyen generalmente
un suministro de combustible, un regulador de velocidad del motor constante
(gobernador) y un regulador de tensi�n del generador, sistemas de refrigeraci�n y
de escape y el sistema de lubricaci�n.

Las unidades mayores de 1 kW de potencia a menudo tienen una bater�a y un motor de

arranque el�ctrico; adem�s, unidades muy grandes pueden comenzar con aire
comprimido o bien con un motor de arranque accionado por aire o introducido
directamente a los cilindros del motor para iniciar la rotaci�n del motor. Las
unidades generadoras de energ�a de reserva incluyen a menudo un sistema autom�tico
de arranque y un interruptor de transferencia para desconectar la carga de la
fuente de energ�a de la red cuando hay un fallo de alimentaci�n y conectarlo al
generador.

Fuerza electromotriz de un generador

Una caracter�stica de cada generador es su fuerza electromotriz (F.E.M.),
simbolizada por la letra griega epsilon (e) y definida como el trabajo que el
generador realiza para pasar la unidad de carga positiva del polo negativo al
positivo por el interior del generador.

La F.E.M. (e) se mide en voltios, y en el caso del circuito de la Figura 2 ser�a

igual a la tensi�n E, mientras que la diferencia de potencial entre los puntos a y
b, Va-b es dependiente de la carga Rc.