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Gabriel Cardona
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2 lA 11 GUERRAMUNDIAL
Hitler saluda militarmente a las tropos alemanas
que conquistaron Polonia en tres semanas
Indice
LA 11 GUERRA MUNDIAL (1)
Por Gabriel Cardona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Profesor de Historia Contemporánea.
Universidad Central de Barcelona.
La guerra relámpago . . . . . . . . . . . . . . . . . • . . . . . . . . . . 4
Un rayo sobre Polonia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
La nueva partición de Polonia . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Invasión en Finlandia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1O
La campaña escandinava . . . . . . . . . . . • . . . . . . . . . . 1O
La tradición ante todo . . . . . . . . . . . • . . . . . . . . . . . . . . 12
Los planes de guerra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Invasión desde el cielo . . . • . . . . . . . . . . . • . . . . . . . . . 16
La carrera hacia el mar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Operación Dinamo . . . . . . . . . . . . . • . . . . . . . . . . . . . . . 20
La batalla de Francia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Franceses contra franceses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
León Marino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Preliminares navales . . . . . . . . . . . . . • . . . . . . . . . . • . . . 26
La batalla de Inglaterra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
El día del águila................................. 28
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
lA 11 GUERM MUNDIAL 3
Lag elámpago
Por Gabriel Cardona
Profesor de Historia Contemporánea. Universidad Central de Barcelona
4 lA 11 GUERRA MUNDIAL
El msnsce)
Rydz-Smigly.
comandante
en1efe
de las fuerzas
polacas
Soldadosalemanes
levantan
las barreras
Irontenros que
separaban a su
osts de Polonia
pero incapaces ante un enemigo tenaz y El 1 de noviembre era viernes. La llanura
bien armado. polaca, seca por el fin del verano, ofrecía el
La idea de la Blitzkrieg no era propiamen marco ideal para una rápida carrera. La
te alemana. Fueron militares ingleses quie frontera con Alemania era amplia, de fácil
nes desarrollaron. a partir de 1918, la idea trazado. vulnerable.
de que los tanques eran el arma del futuro. El país era escaso en carreteras, abun
Pero no tuvieron éxito entre sus paisanos. dante en bosques, arenales y lagos; a me
orgullosos de haber ganado la guerra. diados de octubre los caminos y los campos
A pesar de la evidencia, las batallas de se enfangarían y el cielo se! enmarañaría de
carros de 1917 no iluminaron las mentes de nieblas y brumas. El avance de un Ejército
los altos generales aliados. El tanque fue invasor sería entonces un chapotear penoso
considerado un arma más, integrada en la con difícil apoyo aéreo. Pero la invasión em
táctica tradicional y al servicio de la infante pezó con el alba de aquel viernes.
ría que se movía lentamente a pie. Sin declaración' de guerra, a las cinco de
En Alemania, en cambio, el general Gu la madrugada atacó la aviación alemana y,
derian comprendió que los blindados. apo una hora después, las tropas cruzaron la
yados por una buena aviación táctica, eran frontera. Previamente los alemanes habían
un arma espectacular. Trabajó la idea du montado incidentes fronterizos con alema
rante años y, cuando Hitler llegó al poder. nes disfrazados de polacos.
encontró su apoyo. Hitler presentó el ataque como una sim
El Alto Mando alemán era reticente a una ple operación de castigo. Sólo podía con
innovación como aquella. pero tradicional vencer a los convencidos, pero el apoyo
mente tos militares prusianos creían en la aliado a Polonia fue simbólico.
ofensiva y las batallas de desgaste no po
Roosevelt hizo el 1 de septiembre un lla
dían serles tan gratas como a los franceses,
mamiento a Inglaterra, Francia, Alemania y
porque habían sido su gran fracaso.
Polonia para que no bombardearan ciuda
El grueso del Ejército siguió las ideas de
des abiertas ni poblaciones civiles. El día
sus generales, mientras se creaban unida
3, Inglaterra y Francia presentaron un ulti-
des con la nueva concepción. Seis divisio
mátum a Berlín para que cesara la invasión.
nes perfectamente equipadas y organiza
Como Berlín no respondió, declararon la
das. era todo cuanto había dispuesto en
guerra.
1939 para la Blitzkrieg. Y una magnífica
aviación de apoyo, capaz de dominar el cie Los argumentos de Hitler eran los nuevos
lo sobre las panzer. machacar obstáculos y métodos de ataque. La aviación devastó los
descubrir los movimientos enemigos. puntos cruciales polacos y colapsó el siste
Alemania movilizó 98 divisiones. de las ma ferroviario. Los aeródromos vieron re
que 52 estaban en activo. Las 46 de reserva ventadas sus instalaciones. destruidos en
llegaron en mala forma: 36 de ellas encua tierra los aparatos; las bombas dejaron im
draban a veteranos de la Primera Guerra practicables las pistas, marcadas por cráte
Mundial, mayores de cuarenta años y con res y embudos. como una viruela.
total desconocimiento del armamento y ma El bombardeo en picado de los Ju-87
terial moderno. Reclutas con sólo un mes (Stuka) dio a la aviación capacidad para
de servicio en filas formaban las otras 10. destruir pequeños objetivos en tiempo míni
Sólo las seis divisiones panzer y una avia mo y a poco coste. Mientras, abajo, las uni
ción de 1.800 aparatos podían llevar a cabo dades acorazadas se movían en grandes
una guerra diferente. Y. aunque no era su conjuntos autónomos. se infiltraban en el
proyecto, el Alto Mando aceptó el ensayo. despliegue polaco y cortaban sus carreteras,
con la impresión de estar en todo. La Luft
waffe, que actuaba dispersa, contribuía a
mostrar que los alemanes llegaban a todas
Un rayo sobre Polonia partes.
La maniobra corrió a cargo de un Grupo
El pacto germanosoviético selló. el 23 de de Ejército (Von Bock) que atacó desde el
agosto de 1939, la suerte polaca. Mientras norte y otro más poderoso (Von Runsdstedt)
Europa recibía estupefacta la noticia, las que lo hizo por el sur. Ambos confluyeron
cláusulas secretas estipulaban una nueva hacia el centro del país para tomar Var
partición de Polonia entre alemanes y sovia.
rusos. El rápido y profundo avance, la anulación
6 lA ti GUERRA MUNDIAL
La invasión de
Paloma por los
panzer
1 LA INVASION OE POLONIA 1~ -
¡
LITUANIA
alemanes
s1gntf1c6 el MAR BAL TICO ~ _
comienzo de la
Segunda Guerra
Mundial.El mal
preparado
E1érci10 polaco
fue arrolladoen
pocas semanas
_. Ofensivas alemanas
Frente, 2·1X·1939
------- Frente, 5·1X·1939
Frente. 18·fX·1939
•Cermuu
8 lA 11 GUERRA MUNOIAt
Agosto de 1939
En Varsovia,
los peatones se detienen
ame los carteles
de movtli?ación
Oos de septiembre.
Al abngo de los blindados.
la vanguardia alemana
penetra de madrugada en los
arrabales de Dani1g
º\
Existía un tratado de no agresión fino-ruso Tras la derrota finlandesa se firmó un tra-
desde 1932. Como Finlandia se negó a la tado de paz en Moscú (12 marzo 1940) en
entrega, Stalin lo denunció y, sin previo el que la URSS obtuvo el puesto militar de
aviso, el Ejército cruzó la frontera el día 30 Hango y las islas Aland, fundamentales po-
de noviembre de 1939. siciones militares en el Báltico. Los finlan-
deses mantuvieron cierta independencia
política que, incluso, les permitió atacar
Invasión en Finlandia nuevamente a la URSS con ocasión de la
invasión alemana.
El núcleo del conflicto era el istmo de Los observadores militares extrajeron dos
Carelia, territorio de 250 kilómetros de pro- consecuencias de la guerra: las fortificacio-
fundidad, avanzada estratégica de Finlan- nes de la línea Mannerheim habían sido
dia. Con ayuda de ingenieros belgas, se eficaces y el Ejército de la URSS era de
había construido allí la línea Mannerheim. baja calidad.
campo fortificado de buena calidad. Los franceses dedujeron que su línea Ms-
Cuando llegó la invasión, los finlandeses ginot era el soporte de una doctrina estraté-
emplearon una doble táctica: concentraron gica adecuada. y los alemanes se conven-
7 divisiones para defender la línea Mennet cieron de que su futura invasión a la URSS
heim y desplegaron otras 3 al norte del lago sería un paseo militar entre enemigos des-
Ladoga, para luchar en pequeños desta- bandados. Ambos se equivocaron.
camentos.
El ataque ruso se dirigió al norte. En el
invierno feroz. entre los lagos y los bosques La campaña escandinava
helados, las guerrillas finlandesas frenaron
a los rusos, que sufrieron grandes pérdidas. Noruega, país neutral, mantenía relacio-
embotellados en los difíciles caminos del nes comerciales con ingleses y alemanes.
paisaje ártico. El mineral de hierro del norte de Suecia era
Alemania guardó silencio ante la agresión vital para la industria alemana y se exporta-
de su aliado Stalin. pero en toda Europa ba a través del Báltico, hasta que el invier-
nació una campaña de apoyo a Finlandia y no helaba sus aguas. Entonces, el mineral
la URSS fue expulsada de la Sociedad de viajaba al puerto noruego de Narvik, donde
Naciones el 14 de diciembre. era cargado en dirección a Alemania.
Un Ejército de 300.000 hombres no podía Tras la guerra de Finlandia, la neutralidad
progresar y ponía en evidencia la debilidad noruega quedó comprometida y los ingleses
militar de la URSS, sin que el bombardeo hicieron planes para cortar la ruta del hierro
de Helsinki hiciera más que aumentar su de los alemanes mediante la ocupación. El
descrédito .. Quizá se debía al desorden de Reich preparó un plan para adelantarse a
las purgas de jefes militares en 1937, pero, los aliados y ocupar Noruega, magnífica ba-
en diciembre. 30 divisiones rusas habían se aeronaval para el ataque a Inglaterra.
sido ya movilizadas sin resultado. La tensión se materializó cuando, en fe-
Al fracasar dos ataques rusos contra la brero de 1940, el destructor inglés Cossacks
línea Mannerheim los días 10 y 19-22 de abordó al buque Altmark, auxiliar del acora-
diciembre, la contraofensiva finlandesa se zado corsario Gral Spee, que se dirigía a
animó. Con temperaturas de hasta 50 gra- Alemania por aguas noruegas. con 300 pri-
dos bajo cero y utilizando todas las técnicas sioneros ingleses a bordo.
para moverse sobre la nieve, los finlandeses En marzo. mientras ingleses y franceses
lograron dos victorias en Soumussalmi (31 se retrasaban, los alemanes ultimaron el
diciembre 1939 y 8 enero 1940). plan de operaciones, apoyado por la conspi-
Pero los rusos, que mantenían un Gobier- ración de Vidkun Ouisling, un militar norue-
no popular finlandés en Terijolki, enviaron go, fundador del partido fascista Nasjonal
600.000 hombres más durante febrero. El Samling.
desgaste finlandés era inevitable y ya el Al amanecer del 9 de abril desembarca-
dia 1 de febrero cayó la primera posición ron tropas nazis en Narvik, Trondheim, Ber-
de la línea Mannerheim. Entre los días 10 y gen, Kristiansand, Oslo y Egersund, en una
18, los rusos rompieron el frente y lanzaron operación combinada de los tres ejércitos.
paracaidistas a retaguardia. El mariscal Simultáneamente ocuparon Dinamarca en
Mannerheim se retiró hacia Víipurí, que los pocas horas y casi sin resistencia.
rusos tomaron el 2 de marzo. La invasión de Noruega fue bastante sim-
10 lA 11 GUERRA MUNDIAL
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Kuolaj1rvl
lA 11 GUERRA MUNDIAL 11
ple. Dos mil hombres y un batallón de para- binete en el exilio. El día 12 se rindieron
caidistas iniciaron una operación que sólo las últimas tropas aliadas de Narvik.
empleó 3 divisiones. 10 cruceros, 14 des- El 15. Ouisling fue destituido por los ale-
tructores. 28 submarinos. buques auxiliares. manes, que nombraron un consejo formado
800 aviones de combate y 250 de transpor- por seis personalidades noruegas. El 24,
te. Los alemanes se presentaron a las auto- Hitler nombró Oomisetio del Reich al nazi
ridades locales como protectores ante una Joseph Terboven.
invasión aliada que estaba a punto de La victoria escandinava resulto muy cos-
producirse. tosa para la Marina del Reich, que se vio
El Ejército noruego no estaba movilizado disminuida para las siguientes operaciones.
y opuso poca resistencia. Algunas baterías Pero la audacia del Ejército alemán y sus
de costa y buques de guerra combatieron innovadores métodos de combate eclipsa-
bravamente hasta ser destruidos por los ale- ron la táctica catastrófica de los aliados,
manes, que no encontraron grandes obs- todavía sin una clara doctrina de guerra.
táculos. De momento los noruegos sufrieron las
La mala información y dirección aliadas consecuencias.
contrastó con la decisión y planificación
enemigas. El plan británico de invasión es-
taba listo cuando desembarcaron los alema-
nes; preveía no encontrar resistencia en No- La tradición ante todo
ruega y resultó inaplicable con los nazis
esperándoles. Por ello. la primera reacción Las lecciones de la Gran Guerra habían
inglesa no se produjo hasta el 10 de abril. hipnotizado a los militares europeos y Fran-
cia era el gran templo del espejismo. El
El empleo masivo de la aviación alemana pacifismo de la población veía con gusto
fue una sorpresa. primero para los noruegos un Ejército defensivo y los militares descon-
y después para el Almirantazgo, que, teme- fiaban mayoritariamente de las doctrinas
roso del poder aéreo alemán, perdió los ini- renovadoras.
ciales y decisivos días de la invasión. El rearme alemán inquietó moderadamen-
El rey Haakon VII, el Gobierno y el Parla- te a los políticos franceses. y en julio de
mento noruegos abandonaron Oslo para ins- 1938 se aprobó la ley para la organización
talarse en Hamra, mientras Ouisling se au- general en tiempo de guerra. Pero no se
toproclamaba primer ministro. El embajador creó un Ministerio de Armamentos hasta
alemán pretendió que el rey reconociera a septiembre de 1939, y tampoco entonces la
Ouíslinq, pero no aceptó y prefirió encabe- política de rearme se aceleró demasiado.
zar la resistencia. Prevalecía una situación de desesperanza
La acción inglesa se concentró en algu- política y social que explotaban grupos co-
nas incursiones navales contra la flota ale- mo el Comité France-Allemagne. en estre-
mana y desembarcos de tropas aliadas sin cho contacto con Lava!. El país, ante la
artillería ni blindados que, machacadas por amenaza hitleriana, prefería esconder la ca-
la Luftwaffe, debieron retirarse. El esfuerzo beza bajo el ala de la línea Maginot, una
de Ja defensa aliada de Noruega se concen- fortificación inmensa que cubría la frontera
tró en el norte. con Alemania. con fama de inexpugnable.
El 14 de abril, un desembarco inglés ha- Según el Estado Mayor. tras esa muralla
bía recuperado Narvik, donde 2.000 solda- china, dotada de baterías pesadas, aloja-
dos alpinos austriacos llevaban a cabo una mientos para la tropa y comunicaciones in-
campaña eficaz. A bordo del crucero britá- teriores, debía ampararse la movilización
nico Glasgow, el rey Haakon y su Gobierno general del pueblo francés en caso de
se trasladaron a Narvik, que se convirtió en guerra, mientras los alemanes se estrellaban
capital y símbolo de la resistencia contra en la solidez de sus campos fortificados. El
los nazis. pensamiento militar francés estaba obsesio-
Veinticinco mil soldados ingleses, norue- nado por la fe en Ja línea y presidido por
gos, polacos y dos batallones de la légion momias sagradas de la Gran Guerra, como
étrangere francesa pelearon en tierra, hasta Pétain o Weygand, enemigos de los carros
que el ataque alemán contra Francia hizo y los aviones. a los que consideraban meros
abandonar a los aliados. El 7 de junio, el auxiliares del combate tradicional.
rey y el Gabinete zarparon en el Devonshire. El Ejército británico, que había sido un
en dirección a Londres. para formar un Ga- apéndice del francés en la Gran Guerra.
12 lA 11 GUERRA MUNDl.AL
MAR
•osnabruck
DEL
NORTE
ALEMANIA
G.E. «A»
•Amlens
La Fere@
1 G.E.
FRANCIA
EL FRENTE
OCCIDENTAL,
1939-1940
linea Maglnot
SUIZA
•Berna
Linea fortificada
• M M Linea de casamatas
Defensas belgas y holandesas E. : Ejército r.~'i(:~t'ifft~ Zona lnundable
Linea Slgfrldo G.E. : Grupo de Ejércitos @ Plazas fuertes
Pese a su fama de mexpugnable. la Lfnea Maginarfue incapazde coruener a las divisionesalemanas en ¡unio de 1940. La !aira
de loruticecionesen la frontera belga dejaba al descubiertogran parre del dispositivomihtsr francés
LA 11 GUERRA MUNDIAL 13
estaba poseído del mismo espíritu defensi de los años treinta, había quedado retrasa
vo. Y mientras los Estados Mayores prepa da; pero. aun así, contaba con 700 cazas,
raban la guerra de los años cuarenta con más de 150 bombarderos y podía compen
las ideas de 1917, había nacido una teoría sar la superioridad alemana con el apoyo
heterodoxa de la mano de dos oficiales in de los aviones ingleses.
gleses J. F. C. Fuller y B. H. Liddell Hart.
Eran militares profesionales que estudia
ron las posibilidades de los carros en una
guerra moderna. Naturalmente sin ·eco en
Los planes de guerra
el conservador Ejército británico, Liddell
Hart abandonó el servicio por motivos de Como en la Primera Guerra Mundial,
salud para dedicarse libremente a los estu Francia llevaba la iniciativa e Inglaterra era
dios militares. También cuando, en Francia, un aliado que, en mayo de 1940, envió aJ
el coronel De Gaulle discrepó de la doctrina continente un Ejército expedicionario de 10
oficial y escribió Vers /'Armée de Metier divisiones apoyadas por una fuerza aérea
(1934), un libro partidario de la guerra me de 460 aparatos.
canizada, fue repudiado por la táctica oficial El primer supuesto fue considerar que la
y se ganó la antipatía de Pétain, que había línea Maginot era inexpugnable. La larga
sido su protector. fortificación iba desde la frontera suiza has
El generalato alemán tampoco era propi ta la de Luxemburgo, con muros de hormi
cio a las innovaciones. Fue su excepción el gón de hasta 3 metros de espesor y blinda
general Guderian, un entusiasta de las teo jes de 25 centímetros de acero, precedidos
rías de Fuller y Liddell Hart, que se enfrentó por líneas de obstáculos contracarro.
a los defensores de la tradición y conectó La línea no se prolongaba en Bélgica, que
con otros partidarios de la guerra acorazada se había declarado neutral en 1936, y conta
como Rommel o Von Manstein. ba con una cadena de fuertes, el más im
portante de los cuales era Eben Emael, con
G6ring, por su parte, un antiguo aviador
siderado una obra maestra de la fortifica
que comprendía las posibilidades del arma
ción. Holanda, en cambio. confiaba en su
aérea. aprovechó su vinculación al nazismo
tradicional sistema defensivo de combinar
para desarrollarla. Las nuevas tácticas per
las inundaciones, los canales y ciertas
mitían a Hitler declarar la guerra antes de
fortificaciones.
completar el rearme. por lo que éste acogió
El macizo de Las Ardenas, al norte de la
la idea como un milagro.
línea Maginot, era considerado infranquea
Los fallos del servicio francés de informa ble para un Ejército y, desde luego, imposi
ción ayudaron a preparar el desastre. Atri ble para unidades blindadas. Más al norte
buían al Ejército y a la Aviación alemanes transcurría la gran llanura belga. La lógica
efectivos muy superiores a la realidad; igno decía que los alemanes atacarían por allí,
raban en cambio la existencia de métodos para invadir Francia desde el norte y tomar
nuevos como el bombardeo en picado, en la línea Maginot por la espalda.
sayado en la guerra civil española y puesto El plan aliado se centró en preparar una
en práctica en Polonia. Cuando la guerra fuerza poderosa al norte de Francia, para
estalló, muchos oficiales franceses descono penetrar en Bélgica cuando fuera invadida
cían por completo el significado de la pala y enfrentarse a los alemanes aprovechando
bra Stuka. el resguardo transversal de los canales y
No había una superioridad manifiesta de ríos de la línea del Dyle.
los alemanes. El número de carros franceses Es decir, el Estado Mayor francés estaba
era ligeramente inferior, pero su blindaje y convencido de que Jos alemanes repetirían
armamento resultaban más potentes, aun el plan Schlieffen. utilizado en Ja guerra
que los alemanes les superaban en veloci de 1914. Porque la llanura central belga era
dad y radio de acción. un terreno perfecto para el avance de las
La gran diferencia era organizativa: los unidades acorazadas. Según ello, la inter
blindados franceses estaban desperdigados vención de la masa de maniobra francesa
en las unidades y la mitad pertenecía a la debía ser rápida en atajar a los alemanes.
reserva del Alto Mando; los alemanes se De ahí que se asignaran a este frente las
concentraban en las divisiones panzer y po mejores divisiones mientras Las Ardenas
dían atacar en masa. eran apenas vigiladas por escasas fuerzas.
La Aviación francesa, la más adelantada En el conjunto del frente nordeste había
14 lA 11 GUERRA MUNOIAl
El Estado Mayor francés a comienzos de la guerra. El eumreote Darlan y el general Gemetm flanquean al tete del Gobierno. Daladier
lA 11 GUERRA MUNDIAL 16
Ello impulsó también a Hitler a descartar panzer, pero en tres días pudo enlazar con
Ja invasión por Ja llanura belga y aceptar el los aerotransportados de Rotterdam. A los
paso por Las Ardenas. Los aliados creyeron dos días capitulaba el Gobierno, la reina
que todo había sido una estratagema para Guillermina huía a Londres y la flota mer-
engañarlos y que, efectivamente, la inva- cante se refugiaba en puertos bntánicos.
sión tendría lugar en el centro de Bélgica. El ataque a Bélgica siguió técnicas pare-
cidas, aunque fue más duro. Un Ejército
(el VI de Von Reíchenau) era responsable de
Ja operación, pero le cerraba el camino el ca-
Invasión desde el cielo nal Alberto, cruzado por dos puentes y pro-
tegido por el fuerte Eben Emael, capaz de
Antes de terminar la campaña noruega, resistir cualquier ataque. Los dos puentes,
Jos alemanes iniciaron el ataque al oeste. Si por su parte, estaban mmados y su guardia
no hubieran adoptado el plan de Von Mans- tenía la orden de volarlos ante el enemigo.
tein, sus planteamientos habrían coincidido Según la propaganda alemana. miles de
con los del Estado Mayor aliado; pero la paracaidistas caían en todos los rincones.
variación desbarató las previsiones franco- En verdad había sólo 500 soldados aero-
británicas. transportados disponibles para la mvasión
La operación se inició con el ataque a de Bélgica. Setenta y dos de ellos aterriza-
Holanda, Bélgica y Luxemburgo. Los alema- ron sobre el techo del fuerte Eben Emael,
nes prepararon una fuerza de ataque reduci- en aparatos nuevos y silenciosos: los pla-
da para resolver los combates relámpago neadores.
que debían decidir la situación. El ataque sorpresa voló las casamatas,
Eran una fuerza aérea importante. con destruyó las armas y redujo a la guarnición.
sólo 10 divisiones blindadas, una de para- La guardia de los puentes fue capturada
caidistas y otra aerotransportable. Las 135 por los paracaidistas, que cayeron en el lu-
divisiones restantes de la fuerza de invasión gar sin dar tiempo a la voladura. Al día
debían progresar al amparo del éxito de la siguiente, 2 divisiones panzer cruzaron los
vanguardia. puentes y se desplegaron al otro lado.
La clave estaba en la sorpresa y la ágil Los aliados quedaron convencidos de que
coordinación de los paracaidistas, los tan- Bélgica era el esperado escenario de la inva-
ques y los aviones. Ni más ni menos que lo sión. Y lanzaron hacia allí las mejores reser-
hecho hasta entonces, sin que los Estados vas móviles, de acuerdo con sus planes de
Mayores aliados parecieran darse cuenta. campaña.
El 10 de mayo de 1940, La Haya, capital
de Holanda, y Rotterdam, nudo vital de co-
municaciones, fueron atacadas por aviones
alemanes mientras las tropas cruzaban la El ardid inesperado
frontera. Holanda se colapsó en desorden
ante el doble ataque fulgurante. La meticulosa doctrina francesa estable-
Alemania tenía sólo 5 batallones de para- cía una liturgia· guerrera y se esperaba que
caidistas y una división aerotransportada. los alemanes actuaran de acuerdo con ella.
Cuatro de los batallones y un regimiento Al primer contacto de los Ejércitos debía
aerotransportado fueron lanzados hacia los seguir la distribución de los asentamientos
puentes de Rotterdam, Dordrecht y Moer- artilleros. la preparación concienzuda me-
dijk sobre la principal ruta del sur. La inva- diante un bombardeo y, finalmente. el ata-
sión aérea los conquistó, evitó que los ho- que en regla. Entretanto, el defensor toma-
landeses los volaran y los mantuvo expedi- ría sus medidas, aproximaría las reservas y
tos para el paso de las divisiones alemanas. esperaría el asalto.
Un batallón de paracaidistas y dos regi- Nada ocurrió así. Los alemanes se movie-
mientos aerotransportados se lanzaron so- ron vertebrados por un nervioso sistema de
bre La Haya para capturar al Gobierno y mando. Con planes parciales y órdenes ver-
los centros claves de la Administración, pe- bales sobre el propio terreno, Jos generales
ro fracasaron. de las unidades acorazadas marcharon en
Con un fondo de bombardeos contra las los primeros escalones, más atentos a man-
ciudades. los carros alemanes hallaron el tener la velocidad que a un movimiento
país sin que los canales y los ríos fueran cauto y meticuloso. Y mientras los alemanes
obstáculo. Se trataba de una sola división conocían a la perfección el plan francés, el
16 lA 11 GUERRA MUNDIAL
LA CAMPAÑA DE OCCIDENTE, 1940
LJ Ocupado 13·25·Vl-1940
NORTE
c::1. •
Islas AngfO·Nolmandas•,
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) FRANCIA
OCEANO
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ATLANTICO
ESPAÑA MEDITERRANEO
LA 11 GUERRA MUNDIAL 17
mando aliado seguía convencido de que el Los comandantes franceses trataron de
ataque principal se estaba produciendo en ocupar posiciones de barrera, pero el caos
Bélgica. se adueñó progresivamente del Ejército. Só-
El 10 de mayo, junto a Ja frontera de lo Ja 1.ª División mantuvo una actitud firme;
Luxemburgo, la mayor concentración de en el desorden general debía atacar el día
tanques vista hasta entonces. esperaba la 15. cuando apenas le quedaba gasolina y la
aurora para marchar a través de Las Arde- artillería no había llegado a sus asentamien-
nas. el macizo que Jos franceses creían in- tos. En un combate confuso, frente a 3 divi-
franqueable. Dos núcleos acorazados. segui- siones panzer, perdió casi todos sus carros,
dos de un tercero de infantería mecanizada: pero destruyó un centenar de los enemigos.
un total de 50 divisiones estaban prepara- El mismo día, Billete, el general jefe del
das para seguir Jos pasos de Ja vanguardia IX Ejército, fue sustituido por Giraud, que
acorazada (19 Cuerpo blindado de Gude- sólo tuvo tiempo de presenciar cómo sus
rian) que iniciaba Ja aventura de meterse unidades perdían la conexión, aisladas, des-
en aquel terreno. bandadas. desbordadas y deshechas. El 16
Protegidos por la espesura de los bos- de mayo de 1940 los alemanes se lanzaron
ques. los carros se encajonaron en caminos hacia el oeste en cuatro direcciones.
de leñadores. entre chirridos y tumbos.
Cuando los informes señalaron la presencia
de tanques en Las Ardenas. no había más
que unidades de caballería para interceptar-
La carrera hacia el mar
los. En la noche del 12 al 13 fue llamada a
primera linea una división de infantería El Mando trató de establecer un nuevo
francesa, que llegó retrasada y provocó más frente más al sur. mientras en Bélgica se
desorden que otra cosa. mantenían las tropas francesas, británicas
y belgas. Frente a ello, los alemanes deci-
Los alemanes cruzaron Las Ardenas con
Ja necesidad de atravesar el Mosa cuanto dieron penetrar en cuña entre ambas forma-
antes. Si Jos franceses les hubieran retrasa- ciones y correr hacia la costa.
Era una maniobra muy arriesgada y hete-
do con voladuras y destrucciones, y atacado
Juego el flanco, habrían vencido. Jamás lo rodoxa que inquietó a los generales más
conservadores y reveló las dotes de Gude-
hicieron.
rían y Rommel. Este mandaba Ja 7. • División
Guderian decidió cruzar el río sin esperar penzet con procedimientos personalísimos:
Ja llegada de su infantería. El día 13, la solía marchar con las vanguardias y adapta-
Aviación alemana atacó las posiciones ene- ba la maniobra a la situación que veía
migas mientras, desde el otro lado del Ma- directamente.
sa. los carros y la artillería de campaña ca- Los carros avanzaban en cabeza, sin em-
ñoneaban los refugios franceses. peñarse en combate, preocupados sólo por
A las cuatro de la tarde, botes de goma ganar kilómetros: tras ellos la infantería lim-
alemanes entraron en la corriente, mientras piaba sólo las posiciones imprescindibles.
el pánico se adueñaba de los defensores de mientras la artillería cubría los flancos. Todo
aquel sector, considerado tranquilo la sema- bajo la protección de los Stukas.
na anterior. Durante Ja noche, con sus El 15 de marzo Ja vanguardia de Rommel
carros aún en la otra orilla, los alemanes avanzó 20 kilómetros. al día siguiente 40;
mantuvieron una débil cabeza de puente. el 17, el general regresó en busca de las
Pero enfrente sólo se pensaba en huir: tropas, que habían quedado atrás mientras
los bombardeos en picado, el avance de Jos su carro se internaba en el despliegue
carros, la maniobra inesperada, habían pre- francés.
cipitado, en Jos caminos hacia la retaguar- El mismo día, el coronel De Gaulle recibió
dia. un tropel de soldados despavoridos. Ja orden de atacar, al frente de su cuerpo
La sorpresa y Ja audacia, más que las de carros. Según las previsiones del Mando,
armas, habían deshecho Ja moral francesa. otros dos grupos debían estar con él.
El día 14, sólo una división alemana había Pero estaba solo. Los 150 vehículos avan-
cruzado el río a través del único puente zaron 20 kilómetros en solitario, sin apoyo
disponible. Los aliados no pudieron neutra- de nadie. Al fin debieron retirarse ante el
lizarlo ni con Ja acción aérea ni con el ata- ataque de los Stukas.
que de flanco. temido por los alemanes du- Ese mismo día, el espíritu timorato del
rante toda la maniobra, aunque jamás llegó. general Von Kleist relevó del mando a Gu-
18 LA 11 GUERRA MUNDIAL
derian, por haber ido demasiado lejos y de- Gobierno que estudiaba una posible retira-
masiado aprisa, y ordenó que las tropas se da hacia Dunkerque. El Gabinete le dio ins-
detuvieran. El 18, sin embargo, continuó la trucciones de internarse hacia el sur de
operación. Francia y romper el cerco de los alemanes
Los intentos franceses para organizar po- sobre su retaguardia.
siciones de barrera resultaban estériles: an- Las instrucciones concordaban con el
tes de que las tropas estuvieran situadas plan de operaciones del general Gamelin.
llegaban los blindados alemanes. Pero el presidente Reynaud nombró al gene-
El 19, mientras la división de Rommel ral Weygand, comandante en jefe: un héroe
descansaba veinte horas, De Gaulle se em- de la Primera Guerra Mundial con el que se
peñó en otro combate infructuoso hacia el esperaba insuflar optimismo al país.
norte hasta que el Alto Mando le ordenó Aunque de magnífico aspecto, Weygand
retirarse. era un carcamal de setenta años, anclado
A los ocho días de haber cruzado el Mo- en los recuerdos de la Gran Guerra y sin
sa, los blindados llegaron al mar y la 2. • noción de la importancia que tenía ahora el
División panzer tomó Abbeville. Habían cor- factor tiempo.
tado las líneas de suministro de los aliados Cuando, en la tarde del día 19 relevó a
en Bélgica. y los panzer estaban a su Gamelin, ordenó suspender su plan de cam-
retaguardia. paña hasta que pudiera hacerse cargo de
El Ejército británico que combatía allí te- la situación. Tres días después. cuando ya
nía difícil retirada: los alemanes estaban al le desbordaban los acontecimientos, intentó
sur de los puertos del canal, su única vía poner en marcha su propia maniobra, muy
de regreso. El día 22 los panzer aislaron semejante a la de Gamelin.
Boulogne; el 23, Calais. Los vanguardistas Mientras Weygand planeaba grandes
estaban ya en Gravelines, a sólo 15 kilóme- operaciones en situaciones imaginarias. los
tros de Dunkerque. ingleses preparaban la retirada, tras com-
Las tropas del general Reinhart llegaron probar en Arrás la imposibilidad de un con-
también al canal en la línea Aire-St. Omer. traataque. El día 26, el Gobierno autorizó la
Dunkerque era ya la única salida para el operación y el 27 la evacuación a través del
ejército expedicionario inglés, y los panzer mar.
lo iban a tomar. Entonces Hitler dio orden El Ejército belga resistía. Estaba en situa-
de detenerse. ción desesperada y con la mayor parte del
Una semana antes el general Gort, jefe país en manos de alemanes. Entonces el
del Ejército británico, había informado a su rey Leopoldo decidió rendirse. no aceptar
LA 11 GUERRA MUNOIAl 19
la huida a Londres en avion y soportar la entre Harwich y Weymouth, quedaron a las
misma situación en que pudiera caer su órdenes del almirante Ramsey, comandante
pueblo. naval de Dover.
La rendición belga aumentó el peligro de En principio se creía que un máximo de
que las tropas inglesas no pudieran hacerse 45.000 soldados podrían salvarse y, en Ja
a la mar La semana anterior. Churchill ha- noche del 28, sólo 25.000 estaban prepara-
bía aprobado un plan de movilización para dos para embarcar.
embarcaciones -con la previsión de em- La oscuridad ocultaba un completo desor-
plearlas en la costa francesa- y el Almiran- den: los soldados habían perdido su arma-
tazgo lo aprovechó para la retirada. mento y equipo pesado, los oficiales esta-
ban separados de sus unidades.
A la tarde siguiente, la Luftwaffe bombar-
Operación Dinamo deó las instalaciones portuarias. las playas
y toda clase de buques. En los tres días
En Ja tarde del 26, todos los buques mer- siguientes aumentó la intensidad del bom-
cantes mayores de mil toneladas, situados bardeo contra las tropas que esperaban en
20 lA 11 GUERRA MUNDIAL
A TOUS LES PRANCAIS
La Frunce a perdu une l>atallle!
Mali la Frunce n'a paa perdu la ouerrel
De• gouvernants de rencontre ont pu
capltuler, cédant t. la panique, oubUant
l'honneur, llvrant le paya a Ja servUude.
Cependant, rien n'est perdu 1
Rien n'eat perdu, parce que cette guerre est
une guerre moncUale. Dans l'univers libre,
des forces immensea n'ont pas encore donné.
Un jour, ces (orces écraseront l'ennenú. 11 faut
que la Franéi!, ce jour-la, aoit présente a la
victoire. Alors, elle retrouvera aa liberté et aa
grandeur. Tel est mon but, mon seul but 1
Voila pourquol je convle toua lea Francail,
OÚ ~u'ils H trouvent, a s'unlr a mol dans
l'action, dan• le sacrifica et dana l'eapérance.
Notre patrie eat en péril de mort.
Lutton• tous pour la Muver 1
VIVE LA FRANCE 1
!Olllo,_,,
¡: f:5. p(_
ª~~.,jt=~
a::.~s=
:ti:i";:'"i':..::-=-: GÉNÉRAL DE GAULLE
.=..·····
LÍllurtnlDI
,,~J"-:>
Maoscal Pétam
Soldados
alemanes
descansando en
las playas de
Normandia
las playas. Por suerte. las bombas se hun Aunque el Alto Mando pretendía resistir,
dían en la arena levantando una nube de faltaban medios blindados y artillería y so
polvo que entraba en los ojos, la boca y las braban reveses recientes. Los generales
orejas de los soldados. Poco más. Buhrer y Prételat postulaban cambiar de ..
Cerca de Dunkerque, en Bergues, quedó táctica: los soldados encerrados en la linea
la mayor parte de la impedimenta inglesa Maginot ya no defendían nada; era preciso
y, durante cinco días, los soldados. agota sacarlos de sus madrigueras de hormigón
dos y desabastecidos, aguantaron un bom para atacar.
bardeo que arrasó la misma ciudad. El coronel De Gaulle pedía reunir los
En el mar. el ataque era peor; aunque Ja 1.200 carros con que todavía contaba Fran
RAF acudía desde el sur de Inglaterra, Jos cia y, con algunas divisiones de infantería,
buques de guerra, mercantes y embarcacio contraatacar a Jos alemanes que actuaban
nes pequeñas se hundían. como en un paseo militar.
Había buen tiempo y pocas barcazas. Sin Nadie les hizo caso y se ordenó continuar
ellas no podían Jos hombres llegar desde Ja a Ja defensiva. Hitler tenía las manos libres
playa a los barcos. Todo hombre con expe para decidir. Y pensó en París.
riencia en el mar y cualquier cosa que nave El 5 de junio comenzó la nueva ofensiva.
gara fueron llamados a ayudar. Pescadores, Tras dos días de defensa tenaz. el frente se
salvavidas, yates de recreo, cascarones sin hundió. Entre la confusión y las columnas
apariencia enfilaron proa a Dunkerque. a en retirada, los alemanes cruzaron el Sena
salvar cada cual Jo posible. el día 9.
Entretanto, tropas del I Ejército francés Después, Jos blindados penetraron a una
aguantaron a los alemanes durante tres velocidad como jamás había ocurrido en la
días, para que pudieran retirarse Jos ingle historia de la guerra. La división de Rommel
ses. La caballería del general Lacrox contu llegó a cubrir 240 kilómetros en un día. La
vo el ataque de Guderian, Reinhardt y gente se desvelaba cuando los tanques atra
Hoeppner. Antiguos combatientes republi vesaban los pueblos y los vitoreaba creyén
canos españoles resistieron en Arrás. Las dolos ingleses.
tropas del general Jaussen perecieron en Las 10 divisiones panzer se habían recu
· gran número en BrayDunes. perado del desgaste de la campaña y re
La retaguardia británica embarcó en la puesto con nuevo material los tanques des
noche del 2 de junio. Habían sido evacua truidos, mientras que las 130 divisiones de
dos 338.000 hombres en nueve días. de ellos infantería 'habían sufrido poco. Los alema
120.000 franceses. perdiéndose todo el equi nes estaban en disposición de ocupar rápi
po y material pesado. La Marina británica damente todo el país y el 10 de junio Mus
empleó 987 buques de todo tipo y la RAF. solini declaró también la guerra a Francia e
en cuatro días de combate, derribó 179 Inglaterra.
aviones y perdió 29. Los alemanes no persi Era un gesto oportunista para enganchar
guieron a los aliados hasta Dunkerque por se al carro vencedor, aunque el poderío na
orden de Hitler. sino que se dirigieron al val anglofrancés resultaba inquietante para
sur para atacar a los franceses. Italia. La clara victoria Je permitía, sin em
Desde un punto de vista militar, era injus bargo, albergar esperanzas sobre un futuro
tificable que se hubiera permitido la retira reparto de los imperios africanos.
da británica, por lo que los generales más La resistencia francesa se concretó en
allegados a Hitler creyeron que éste escon posiciones erizo capaces de defenderse en
día algún motivo político. todas direcciones. Pero cuando los soldados
se introducían en ellos, las columnas blinda
das no caían en el error de atacarlos. sino
La batalla de Francia que pasaban por Jos intervalos a toda veloci
dad, para profundizar y hacer inútil la
A principios de junio de 1940, tras el resistencia.
embarque de Dunkerque, todavía contaba Las viejas estampas de la guerra defensi
Francia con 70 divisiones propias. 5 británi va seguían oscureciendo el cerebro del Es
cas y 2 polacas. Al norte de París se estable tado Mayor francés. Pero había llovido mu
ció un segundo frente, que aprovechaba los cho desde 1917 y ahora las columnas acora
cursos del Somme, el Aisne y algunos cana zadas desbordaban y sobrepasaban las posi
les. hasta llegar al extremo de la línea ciones para que, más tarde, la infantería a
Maginot. pie las limpiara.
22 lA 11 GUERRA MUNOIAl
Delegación francesa que llfmó el srmisticso con Alemama. 22 de¡unio de 1940
lA 11 GUERRA MUNDIAL 23
bandera y los prisioneros de guerra perma- ministro desde mayo: Lucharemos en las
necían con ellos hasta el tratado de paz, playas, lucharemos en los Jugares de aterri-
que no se firmó jamás. zaje, lucharemos en los campos y las canes,
En la Francia no ocupada se constituyó lucharemos en las montañas. Jamás nos
un remedo de país libre; a su frente queda- rendiremos.
ron quienes habían tenido la obligación de El categórico rechazo a cualquier trato
defender, con las armas, la soberanía na- con Hitler y a cualquier claudicación coinci-
cional. dió con un deseo de continuar la lucha,
Pétain pasó a ser jefe del Estado y Wey- apelando a los recursos de las colonias. Sin
gand ministro de Defensa. Pétain no aceptó, saberlo, los alemanes que habían iniciado
sin embargo, la entrada en la guerra como una guerra europea, se vieron en un conflic-
país aliado de Hitler y quedó sólo como un to mundial para el que no estaban pre-
colaborador. parados.
El simulacro de État Frenceis, que instaló Hitler y los generales habían planeado
su capital en el balneario de Vichy, tuvo una conflagración continental, en el teatro
pronto un rebelde: el general De Gaulle rom- de la expansión alemana del siglo XIX y Pri-
pió con sus viejos superiores y marchó al mera Guerra Mundial. La actitud inglesa
exilio, mientras un consejo de guerra Je juz- desbordó ese marco y los alemanes se vie-
gaba en rebeldía. ron enfrentados al reto de dominar el
Vichy era un Gobierno reconocido legal- mundo.
mente y De Gaulle no pudo atraerse inicial- Ese era, para ellos. un objetivo imposible.
mente a casi nadie. Intentó, sin éxito, cap- Para los ingleses, un pacto habría supuesto
tarse a Jos mandos coloniales, y que los la devolución a Alemania de las colonias
miles de soldados y marinos refugiados en perdidas en 1918 y su entrada en el univer-
Inglaterra creyeran que la guerra podía y so colonial que la política imperial no estaba
debía continuar. Sólo logró vacilaciones y dispuesta a consentir.
ninguna facilidad británica. Pero a corto plazo, la guerra parecía ser
El 18 de junio, De Gaulle apareció ante sólo europea y los ingleses estaban conven-
200 personas en el Olimpia, para anunciar cidos de que la invasión se intentaría por
su decidido propósito de luchar hasta la vía marítima, que era la más fácil.
liberación. El 14 de julio, aniversario de la
La flota alemana había salido quebranta-
toma de La Bastilla, revistó un pequeño da de la campaña escandinava y el Almiran-
contingente de franceses libres, puso flores tazgo no temía ese reto. Había un buen
en el monumento de Foch y adoptó la Cruz programa de construcciones aéreas en mar-
de Lorena como símbolo del movimiento. cha, y aunque la Aviación era todavía defi-
El 7 de agosto, el Gobierno inglés recono-
citaria. unida a la Marina se mostraba capaz
ció la autoridad de De Gaulle y firmó un
de detener cualquier aventura naval enemi-
tratado con él. La Francia libre dispuso de
ga. Y como los efectivos terrestres eran los
7.000 franceses, equipados por Inglaterra y
trescientos y pico mil soldados evacuados
un crédito para su sostenimiento. de Francia, con sólo 500 cañones y 200
Con dificultades y, a veces, con reticen-
carros, se complementaron con la Home
cias inglesas, los franceses libres aumenta-
Gustd, una reunión heterogénea de ciuda-
ron su número con los refugiados y huidos.
danos, armados y encuadrados a toda prisa,
De Gaulle organizó un embrión de Gobierno
pero con seriedad.
y de representaciones diplomáticas. Pero In-
glaterra no pensaba entonces en la recon- Las fuerzas navales organizaron una Stii
quista de Francia: le angustiaba su propia kinq Force de 36 destructores para oponer-
supervivencia. se a la primera fuerza de invasión, y la
Auxiliety Patrol para vigilar directamente
las costas, porque la Home Fleet, la verda-
dera fuerza de batalla, necesitaba veinticua-
León Marino tro horas para entrar en acción.
El peligro no era tan inmediato como pa-
Nueve siglos antes, Inglaterra había sufri- recía. Los alemanes carecían de planes de
do su última invasión y, ante la marea ale- desembarco y Hitler esperaba que la derro-
mana, se preparó para resistir. Quizá el me- ta continental conduciría a los ingleses a
jor ejemplo del espíritu de aquellos días lo pactar.
expresaba la oratona de Churchill. primer Hasta el 2 de julio de 1940 no ordenó
24 lA 11 GUERRA MUNDIAL
iniciar el estudio de un plan de invasión Wms1011
Churchtll
que se llamó Operación León Marino. Su
preparación fue tan ligera que. el 15 del
mismo mes. Hitler dispuso que todo estu-
viera listo para mediados de agosto.
El plan preveia dos oleadas sucesivas so-
bre cuatro playas entre Folkestone y Selsey,
con 3.500 embarcaciones de todo tipo que
era imposible reunir en tan poco tiempo.
Es difícil creer que el meticuloso mando
militar alemán creyera seriamente en una
operación así improvisada, que más bien
parecía un gigantesco gesto teatral de Hit-
ler para atemorizar a Jos ingleses y obligar-
les a pactar.
Los almirantes alemanes hicieron ver la
imposibilidad de cruzar el Canal sin tener
superioridad aérea y León Marino se tetra-
Spitf1re Mk 1
Focke Wulf
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só. Cuando, a mediados de septiembre. se En el aparato propagandístico del Reich
comprobó que el cielo estaba dominado por había lugar para la nostalgia. Durante la
los ingleses, se pospuso nuevamente. Primera Guerra Mundial, buques corsarios
Hitler decidió entonces que lo primordial alemanes atacaron las comunicaciones im
era invadir Rusia y sólo se lucharía contra periales inglesas y se intentó recordarlos.
Inglaterra mediante submarinos y aviones Cuando la guerra estalló, el acorazado de
para destruir su moral y su economía. Al bolsiJlo Admira! Graf Spee navegaba, con
pensamiento estratégico prusiano le era guardiamarinas a bordo, en un viaje de
más familiar una campaña continental con prácticas. Situado en el Atlántico sur, inició
tra Rusia que la complicada invasión maríti una campaña devastadora para el comercio
ma ajena a sus tradiciones. De modo que británico que, en dos meses hundió 9 bu
el objetivo principal pasó a ser el futuro ques y casi 50.000 toneladas.
frente del Este. A principios de diciembre necesitó
La fecha de León Marino estaba marcada aproximarse a la costa uruguaya en busca
para el 3 de septiembre. Se dilató hasta el de petróleo y suministros, porque sus bu
29 y, por fin, fue aplazada indefinidamente. ques auxiliares estaban controlados por los
Ei León Marino se ahogó sin tocar el mar. ingleses. El día 13 tomó contacto con tres
cruceros enemigos, Exeter, Achilles y Ajax,
y trabó combate.
Preliminares navales Obligado a refugiarse en Montevideo, con
poco combustible y dañado por dos impac
El 17 de agosto de 1940 Hitler declaró el tos del Exetet, el comandante alemán pidió
bloqueo total a Inglaterra, como un recuerdo quince días de asilo para reparar. Por pre·
de la estrategia que ya había fallado en la sienes inglesas sólo consiguió uno y prefirió
Primera Guerra Mundial. A principios de volar el buque, tras salvar a la tripulación,
septiembre se hundieron buques de todas antes que ser capturado.
las marinas beligerantes, mientras Hitler Más tiempo pudo operar el Atlantis, un
pensaba en un bloqueo con tres procedí· buque mercante, dotado de cañones, torpe
mientos: la acción submarina, las incursio dos, minas y hasta un pequeño hidroavión.
nes de la flota de superficie y el bombardeo Había sido preparado expresamente para
con aviones que se adentraran en el mar. actuar como corsario, al mando de un rnarí
El hundimiento, sin previo aviso del pa no de guerra y con todos los medios preci
quebote Athenia con 1.400 pasajeros a bor sos para hacerse pasar por otros barcos.
do hizo recordar el asunto del Lusitania en Desde su base de Noruega iniciaba viajes
la guerra anterior. El submarino alemán programados para unos veinte meses, cor·
U30 lo había torpedeado y 28 pasajeros tando la ruta del cabo de Buena Esperanza.
norteamericanos encontraron la muerte. El abastecimiento se hacía mediante sub
Ante la protesta diplomática, la Marina marinos en alta mar, y el Atlantis navegó y
alemana negó el hecho. La propaganda de cobró 22 presas hasta ser interceptado por
Góbbels llegó a decir que el Almirantazgo los ingleses en septiembre de 1941.
inglés había hundido el Athenia para acusar La lucha por las comunicaciones maríti
al Reich. mas inglesas vino determinada por el esta
En estas primeras escaramuzas los ale· do inicial de ambas flotas. Cuando la guerra
manes lograron una baza que habían inten estalló, Alemania contaba con 50 submari·
tado en vano durante Ja Primera Guerra nos costeros y 65 oceánicos e Inglaterra
Mundial. Scapa Flow era una de las princi con 38 submarinos y 66 buques de escolta.
pales bases de la flota inglesa. Situada en Mientras en la Primera Guerra Mundial.
las Oreadas, estaba defendida por un corn la construcción submarina alemana fue len·
pleto sistema de minas y redes metálicas. ta, desde 1939 se aceleró. Los ingleses. por
Un espía, instalado años atrás en la zona, su parte, planificaron concienzudamente la
había descubierto un punto débil en la de· defensa.
fensa, cuando una red antisubmarina fue A principios de 1940 se estableció que
levantada para reparaciones. Guiado por los buques autónomos y rápidos se desvía·
sus noticias, el U47, mandado por el obet ran al norte para evitar a los aviones alerna
Jeutenant Prien, penetró en la rada y torpe nes. Los convoyes se aproximaron a la cos
deó al acorazado Royal Oak, el crucero Re· ta por un canal delimitado y controlado por
pulse los hundió y abandonó la base entre la Aviación británica. Además se instalaron
el desconcierto de las defensas. armas antiaéreas a bordo de los mercantes.
26 LA 11 GUERRA MUNDIAL
La flota alemana de superficie carecía de
potencia para intentar un dominio efectivo
y la verdadera bataJJa del Atlántico no se
inició hasta que. en marzo de 1941, la cons-
trucción naval alemana botó gran número
de nuevos submarinos que compensaron las
pérdidas sufridas hasta entonces.
El duelo naval se concretó entre británi-
cos e italianos. Estos contaban con una
gran flota compuesta por 8 acorazados, 26
cruceros ligeros, 61 destructores. 120 sub-
marinos y muchas embarcaciones menores.
Pero ni su voluntad ni sus medios técnicos
podían compararse a los ingleses.
Las batallas de Punto Stilo (julío) y Cabo
Taulada (noviembre) demostraron. antes de
finalizar 1940, que Italia no contaba como
potencia naval. En lo sucesivo, sus buques
se dedicaron a tareas menores como mante-
ner precariamente las rutas de Sicilia a Li-
bia, y a atacar, con poco éxito. los convoyes
de Gibraltar.
lA 11 GUERRA MUNDIAL 27
bían probado los cañones de 20 milímetros ron. Su bombardeo afectó senamente algu
en la guerra civil española y los incorpora nas estaciones de radar y aeródromos
ron a bordo. avanzados.
Con la derrota en Francia. Inglaterra per Nadie pensó atacar las salas de operacio
dió unos 400 cazas que fueron una grave nes, servidas por la WAAF (Fuerza Aérea
carencia. Pero se realizó un considerable Auxiliar Femenina) y que no tenían protec
esfuerzo industrial de modo que. en 1940. ción de ningún tipo. Su destrucción habría
Inglaterra era capaz de fabricar 9.924 apara colapsado el sistema de alerta y control.
tos y Alemania 8.070. La niebla inglesa obligó a retrasar el ata
La verdadera escasez inglesa no fue· de que masivo hasta la tarde y, aun así, las
aviones. smo de pilotos de caza. Su entre casi mil quinientas salidas que hizo la Luít-
namiento y formación eran lentos, concien waffe, no produjeron un resultado en conse
zudos y cada baja tardaba en cubrirse. cuencia. La batalla se prolongó hasta el día
Las escuelas alemanas trabajaban en ma 19, en que el mal tiempo obligó a una
yor ritmo y, en un principio, los pilotos su tregua.
peraban a las necesidades. Las grandes pér El objetivo pnncipal se cifraba en las ins
didas alemanas en bombarderos obligaron talaciones y aviones de la RAF. Pero los
a transferir muchos pilotos de caza y el bombarderos que debían destruir los aeró
desgaste de los aviadores fue mayor, porque dromos eran aparatos débilmente armados
Gbring se opuso frecuentemente a que con que precisaban protección de los cazas.
taran con descansos regulares y su fatiga La defensa antiaérea inglesa combinó ns
se agravaba por la práctica de dos, tres y tras de globos alargados como salchichas.
hasta cinco salidas diarias. ligados por cables de acero, y numerosos
El gran éxito británico fue su servicio de cañones antiaéreos. Los grupos de bombar
alarma y control. El mariscal Dowding con deros tropezaron con pasos difíciles y fueron
taba con un sistema centralizado de alerta acosados por los cazas mgleses. Y mientras
y varios controles tácticos descentralizados. los Me110 se revelaron como malos cazas
Así, cualquier incursión sobre territorio era de apoyo para los bombarderos, los ingleses
conocida y encargada al mando local más tuvieron la ventaja de alcanzar la formación
adecuado. Veinte estaciones de radar coste enemiga con poco tiempo de vuelo y sacar
ro detectaban a los alemanes mucho antes más rendimiento al material.
de llegar a la isla.
Sorprendido por el invento. el Alto Mando
de Hitler no se decidió a bombardear los
radares hasta que perdió gran número de Sobre la población civil
aparatos. Y no es que los ingleses guarda
ran el secreto. Antes de la guerra, los espías En el sur de Inglaterra. el ataque acusó
alemanes habían podido fijarse en la esta daños muy serios. pero la falta de coordina
ción experimental de Bawdsey y, en mayo ción entre las Lutttlotten dio ventaja a los
de 1940. un radar móvil inglés fue captura ingleses, cuyos cazas actuaban sólo donde
do en la playa de Boulogne. Pero ningún se les necesitaba.
jefe alemán hizo caso, ni siquiera al compro La dependencia de los cazas propios era
bar que los cazas ingleses actuaban con tanta para los alemanes que, en lo más du
grandes márgenes de aviso. Ese menospre ro de la batalla. dejaron a la mitad de sus
cio dio a la RAF una ventaja fundamental. bombarderos en tierra por falta de protec
ción. Aquellos días el esfuerzo de los pilotos
ingleses inspiró una célebre frase de Chur
chill Nunca en el campo de los conflictos
El día del águila humanos cantos debieron tanto a tan pocos.
A fmales de septiembre los alemanes rea
El 13 de agosto fue llamado por los alema nudaron los ataques. Mejor orientados. ha
nes Adlertag (El día del águila). Por los in bían aprendido a luchar contra el radar y
formes recibidos hasta entonces, el mariscal llegaron más fácilmente al objetivo. Los ae
Oórínq, jefe superior de la Luftwaffe, estaba ródromos avanzados sufrieron daños muy
convencido de que una ofensiva en gran serios y las instalaciones de la RAF. cerca
escala podía acabar con la RAF' nas a Londres. se bombardearon a con
El día se levantó con mal tiempo para ciencia.
volar. aunque los alemanes no se arredra La batalla tomó un nuevo sesgo. El man
20 LA 11 GUERRA MUNDIAL
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G. LLORENTE
do alemán enviaba cazas durante el día y la nueva estrategia. Giulio Douhet escribió,
bombarderos durante la noche. en 1921, IJ dominio dell'etis y se ganó las
En la del 24 de agosto llegó lo inevitable. maldiciones de sus propios mandos.
Un grupo de aviones alemanes se extravió Según él, la aviación futura sería un arma
y, en lugar de bombardear instalaciones mi independiente, no un mero auxiliar del Ejér
litares, lanzó su carga sobre el centro de cito; el pavor desatado por sus lejanos ata
Londres. ques sobre la retaguardia rival quebrantaría
Nadie creyó en un error. En la noche Ja moral enemiga y resolvería las guerras.
siguiente, 80 bombarderos británicos ataca Aunque perseguido por los generales.
ron Berlín. Comenzaba la acción de represa Douhet consiguió discípulos en el extranjero
lias aéreas sobre la población civil. y fue rehabilitado en su propia patria
Durante el mes de agosto, los alemanes en 1928. De algún modo. esa fe en la capa
emplearon mejor sus cazas. Los aproxima cidad de la aviación para quebrar Ja resis
ron a la costa, para llegar antes. y la RAF tencia de un pueblo penetró en los mandos
sufrió un serio quebranto: 338 cazas derri alemanes desde el mes de septiembre.
bados, frente a 177 bajas alemanas. De he El día 7 se puso en marcha la nueva
cho, la cuarta parte de las tripulaciones bri táctica. Los bombarderos alemanes ataca
ron Londres en masa, de día y protegidos
por Jos cazas. Murieron 300 civiles y 1.300
fueron heridos.
Alumbrado por las llamas de los incendios
diurnos, se desarrolló otro ataque devasta
dor durante toda Ja noche. Cuando, días
después. se repitió el bombardeo de Lon
dres a plena luz, los cazas estaban adverti
dos y sólo muy pocos bombarderos llegaron
al objetivo.
Un infierno de forcejeos, interrumpidos
por las treguas del mal tiempo, desangró
Londres durante todo el mes. El día 30 se
llevó a cabo el último. y ya casi inútil, bom
bardeo nocturno. Los cazas ingleses habían
contenido la amenaza.
Los alemanes adoptaron otros métodos:
el bombardeo nocturno y el ataque con ca
zabombarderos. La tercera parte de los
Messerschmitts fueron equipados con bom
Londinensesdurmiendo en el meuo
durante los bombardeos alemanes de 1940 bas. con pocos resultados, porque los pilo
tos. sin costumbre de bombardear. las deja
ban caer un poco en todos lados.
Desde noviembre, la aviación alemana se
tánicas se habían perdido y la RAF estaba concentró en el bombardeo nocturno de ciu
al borde del colapso. dades. industrias y puertos. El día 14 se
Un cambio de táctica alemana Ja salvó. estrenó con el ataque a Coventry, que fue
Desde septiembre, la Luftwaffe decidió re arrasado. En noches siguientes Birming
matar la operación. Además de los aviones ham, Southarnpton, Bristol, Plymouth, Lí-
e instalaciones de Ja RAF, atacó las fábricas verpool y Londres recibieron castigos du
de aviones. Así, las tripulaciones inglesas rísimos.
estuvieron menos acosadas. Hitler ordenó que los bombardeos noctur
La batalla de desgaste comenzó a incli nos mantuvieran la intensidad, mientras se
narse contra Jos alemanes. Al cabo de dos preparaba la invasión de Rusia. a fin de
meses. la Luftwaffe había perdido 800 apa mantener neutralizados a Jos ingleses.
ratos y difícilmente podría sostener su in A finales de mayo de 1941 terminó Ja
creíble ritmo de salidas diarias. Entonces época de ataques masivos y la escuadra
optó por el bombardeo sistemático de las aérea de Kesselring fue trasladada al Este
ciudades. para Ja inmediata invasión de la URSS. La
A raíz de la Primera Guerra Mundial, un batalla de Inglaterra había perdido prio
aviador militar italiano puso las bases para ridad.
30 lA 11 GUERRA MUNDIAl
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