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En la figura anterior se ven claramente las partes que forman el ojo. Tiene forma
aproximadamente esférica y está rodeado por una capa exterior de tejido conectivo llamada
esclerótica que por la parte anterior se hace transparente para formar la córnea.
La córnea tiene una estructura convexa, es transparente y es por donde van a llegar los
rayos luminosos, de modo que refractan e inciden sobre la retina. En el ojo humano la
córnea se comporta como una lente de unas 43 dioptrías.
Tras la córnea hay un diafragma, el iris, que posee una abertura, la pupila, que controla la
cantidad de luz que pasa hacia el interior del ojo, con mucha luz se hace pequeña y con
poca luz se agranda. El iris es una estructura pigmentada que define el color de nuestros
ojos y el que controla 3
automáticamente el diámetro de la pupila para regular la intensidad luminosa que recibe el
ojo.
Tras la pupila la imagen atraviesa el cristalino. Esta lente biconvexa tiene una potencia
de unas 22 dioptrías pero su consistencia elástica le permite de manera automática variar su
poder permitiendo no sólo ver de lejos, sino el enfoque de objetos próximos como hacemos
en la lectura. El cristalino está unido por ligamentos al cuerpo ciliar; músculo cuya
contracción altera la curvatura del cristalino. De esta manera el ojo queda dividido en dos
partes: la posterior que contiene humor vítreo y la anterior que contiene humor acuoso. El
humor vítreo es un líquido transparente situado entre el cristalino y la retina que ayuda a
mantener la forma del glóbulo ocular. El humor acuoso es un líquido transparente situado
entre la córnea y el cristalino que llena la cámara anterior del ojo. El índice de refracción
del cristalino es 1,437 y los del humor acuoso y humor vítreo son similares al del agua.
El cristalino enfoca las imágenes sobre la envoltura interna del ojo, la retina. Esta
envoltura contiene fibras nerviosas (prolongaciones del nervio óptico) que terminan en
unas pequeñas estructuras denominadas conos y bastones muy sensibles a la luz. Existe un
punto en la retina, llamado fóvea, alrededor del cual hay una zona que sólo tiene conos
(para ver el color). Durante el día la fóvea es la parte más sensible de la retina y sobre ella
se forma la imagen del objeto que miramos.
Los millones de nervios que van al cerebro se combinan para formar un nervio óptico
que sale de la retina por un punto que no contiene células receptores. Es el llamado punto
ciego.
La córnea refracta los rayos luminosos y el cristalino actúa como ajuste para enfocar
objetos situados a diferentes distancias. De esto se encargan los músculos ciliares que
modifican la curvatura de la lente y cambian su potencia. Para enfocar un objeto que está
próximo, es decir, para que la imagen se forme en la retina, los músculos ciliares se
contraen, y el grosor del cristalino aumenta, acortando la distancia focal imagen. Por el
contrario si el objeto está distante los músculos ciliares se relajan y la lente adelgaza. Este
ajuste se denomina acomodación o adaptación.
2. PARTES DEL OJO HUMANO
2.1 LA CORNEA
El ojo se encuentra rodeado por la esclerótica, coloquialmente "el blanco de los ojos". Es
una membrana semidura que protege la parte interior, más gelatinosa, y que se hace
transparente en su parte frontal, formando la córnea. La cornea es lo primero que se
encuentra la luz en su camino hacia el interior del ojo y, desde el punto de vista de la óptica
geométrica, se puede considerar un dioptrio con índice de refracción aproximado de 1.37,
similar al del agua. Su forma es ligeramente achatada, de modo que apenas se produce
aberración esférica.
Tras la córnea se encuentra el humor acuoso. A este primer espacio relleno de humor
acuoso se le conoce como cámara anterior. La función principal del humor acuoso es
proporcionar nutrientes a la córnea y al cristalino, que veremos posteriormente. Su índice
de refracción se mantiene similar al del agua.
La pupila, el orificio creado por los músculos del iris, es fácilmente reconocible por ser
de color negro. Este color se debe a que los rayos de luz que entran no salen reflejados. Es
la misma razón por la que son oscuras las ventanas de un edificio lejano en un día soleado.
En cualquier caso, no olvides que se trata de un orificio. En ocasiones es posible observar
el interior del ojo a través de él. Así, la retina, de color rojizo, aparece de manera evidente
en algunas fotos disparadas con flash: es el conocido efecto de ojos rojos.
Por otro lado, la pupila sirve de conducto para que el humor acuoso la atraviese y llegue
desde la cámara anterior, señalada anteriormente, a la cámara posterior, donde se encuentra
el cristalino, que también es nutrido por el mismo.
2.2.1 Cristalino
El cristalino es una lente biconvexa adaptable. Está constituida por unas 22000 capas
transparentes y con un índice de refracción variable aproximadamente entre 1.38, en la
periferia, y 1.4, en el núcleo. Gracias a su elasticidad y a los músculos ciliares es capaz de
variar su forma, según desees enfocar objetos cercanos o lejanos. De esta manera el
cristalino varía su distancia focal.
Una vez en el interior del ojo, y tras pasar por el cristalino, la luz atraviesa el humor
vítreo. No es más que un gel transparente, algo más denso que el humor acuoso, que
rellena el espacio interior del ojo, entre el cristalino y la retina, y que permite al globo
ocular mantener su forma.
2.2.3 Retina
Es una fina capa rojiza de aproximadamente 0.5 mm que cubre alrededor del 65% de
superficie interior del ojo. Está formada por millones de células (en torno a 126),
fotosensibles y de dos tipos: bastoncillos y conos. Los primeros son sensibles
fundamentalmente a la intensidad de la luz, pero muy poco sensibles al color. Así,
permiten ver en condiciones de baja luminosidad: gracias a ellos podemos ver en la
oscuridad, aunque nos cueste bastante distinguir los colores. Los segundos, los conos, son
mucho menos numerosos (en torno a 6.5 millones frente a 120 millones de los
bastoncillos), pero son muy sensibles al color. Se excitan fundamentalmente con la luz de
alta intensidad.
Los conos y bastoncillos no se distribuyen de igual manera por toda la retina. La parte
central de la misma se denomina fóvea o depresión de la mácula, y en ella se concentra el
mayor número de conos, por lo que es ahí donde está presente la visión de alta resolución.
Finalmente, cada cono estimulado por la luz es capaz de transmitir su propia señal a las
fibras nerviosas, frente a los cientos de bastoncillos estimulados por la luz necesarios para
transmitir señal a la fibras nerviosas (aunque debes saber que es necesaria mucha menos
intensidad de luz para estimular un bastoncillo que para estimular un cono). Esta es la
razón por la que, cuando observamos un objeto, lo que hacemos en realidad es centrarlo en
la fóvea, y esta es la razón por la que, como se observa en la imagen del ojo, la fóvea
determina el centro del eje visual, ligeramente desplazado respecto al eje óptico.
El proceso de la visión comienza cuando el ojo proyecta el objeto que deseamos ver sobre
la retina, tal y como se pone de manifiesto en la Siguiente imagen Acomodación del ojo
A la izquierda, los rayos procedentes del infinito se proyectan sobre la retina del ojo
relajado. A la derecha, la luz procedente de un objeto cercano se proyecta sobre la retina
gracias a la contracción del cristalino que realizan los músculos ciliares.
3. DEFECTOS DE LA VISION
3.1 MIOPÍA
En la miopía la imagen se forma por delante de la retina, siendo posible
trasladarla hacia atrás por medio de una lente divergente. La función de los
distintos medios transparentes del ojo es hacer que la imagen que
queremos ver se forme en la retina.
Un ojo miope es aquel que forma las imágenes procedentes del infinito
(desde unos 5 metros - igual que en las cámaras de fotos -) antes de la
retina. Por lo tanto la imagen que llega a la retina es borrosa,
transmitiéndose de esa manera al cerebro.
Puede definirse también como un exceso de potencia de refracción de
los medios transparentes del ojo con respecto a su longitud, por lo que los
rayos luminosos procedentes de objetos situados a cierta distancia del ojo
convergen hacia un punto anterior a la retina.
Una persona con miopía tiene dificultades para enfocar bien los objetos
lejanos, lo que provoca déficit de agudeza visual y puede conducir también
a dolores de cabeza, estrabismo, incomodidad visual e irritación del ojo.
La miopía es un defecto de refracción o ametropía. Es frecuente pero no
es el problema visual más común en el mundo, pues este lugar lo ocupa
otra ametropía, la hipermetropía. Esto ocurre aun en países con alta
incidencia de miopía, como los Estados Unidos, donde aproximadamente el
25% de la población tiene miopía.
La magnitud de la miopía se mide en dioptrías negativas.
3.2 HIPERMETROPIA
La persona con hipermetropía no ve bien de cerca. Se debe a que la imagen de los objetos
lejanos se forma detrás de la retina. Por ello, los objetos lejanos se ven adecuadamente pero
no los cercanos.
En un ojo hipermétrope...
3.2.1 Presbicia
La persona con presbicia, también llamada vista cansada, no ve bien de cerca. Se debe
a una pérdida en la capacidad de acomodación del cristalino debida a la edad.
La vista cansada, que se manifiesta claramente en personas que necesitan estirar los
brazos para leer, se corrige de igual manera que la hipermetropía, es decir, con lentes
convergentes.
3.2.2 Astigmatismo
La imagen de un punto es percibida por una persona con astigmatismo como un trazo.
¿Por qué? Para entenderlo observa la siguiente figura: