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En el ser humano:
La incorporación de jóvenes al trabajo de la zafra les priva de su potencial y de su
dignidad y es perjudicial para su desarrollo físico y mental. La temporalidad del trabajo y
las extendidas jornadas interfieren en su escolarización privándoles de la oportunidad de ir
a la escuela u obligándoles a abandonarla prematuramente.
Las condiciones de trabajo en los campos de caña de azúcar son indiscutiblemente
malas. Ya que la época de la cosecha se da en los meses más calurosos del año, la humedad
y el fuerte sol tropical son severos y hay poca sombra en los campos abiertos. Los
trabajadores raramente tienen acceso a agua potable e incluso si llevan su propia agua
nunca es suficiente; el agua en las botellas de plástico rápidamente se calienta demasiado
como para ser bebida. Además de tener altas tasas de insuficiencia renal, los trabajadores
del campo de la caña frecuentemente sufren accidentes con machetes y se exponen a altos
niveles de humo y hollín. Además, sean o no la causa de la insuficiencia renal, los
trabajadores de la caña están expuestos a altos niveles de productos agroquímicos. La
mayoría de las empresas productoras no proveen equipo de protección, pero incluso cuando
lo hacen muchos trabajadores optan por no usarlo debido al calor extremo.
En el medio ambiente:
La quema de la caña tiene otras incidencias sobre el medio ambiente porque para el
cultivo se utilizan miles de toneladas de químicos a fin de aumentar la producción, el
cultivo permanente va esterilizando la tierra y cada día se requieren mayores cantidades de
esos insumos agrícolas.
La deforestación es uno de los principales factores contribuyentes al aumento del
carbono atmosférico. La tala de bosques autóctonos emite carbono que ha estado contenido
durante miles de años y la plantación de la caña no puede revertir ese daño.
Con las llamas mueren millones de microorganismos, lombrices, gusanos,
cucarrones, que viven al interior del suelo y que tienen una función que es la de oxigenarlo
a través de los miles de conductos que ellos construyen y que sirven para que el agua se
distribuya, llegue a la raíz de las plantas y no cause inundaciones. También mueren miles
de ranas, sapos, mariposas, pájaros, y abejas, culebras, conejos, y muchas otras especies no
relacionadas.
El caudal de los ríos se ve afectado, por el desvío porque para el reguío se requieren
de toneladas de agua, un ejemplo de ello sería el río Jiboa, que era caudaloso, ahora se
puede atravesar sin mojarse los zapatos.