A lo largo de la historia de la Tierra ha habido varias
glaciaciones, periodos en los que gran parte del planeta se cubrió de hielo. Los casquetes polares y los glaciares actuales son una muestra de la última glaciación. Un glaciar es una masa de hielo que se forma por la acumulación y compactación de la nieve, y se desplaza lentamente. Los glaciares ocupan alrededor del 10% de la superficie terrestre y son la mayor reserva de agua dulce de la Tierra. Los glaciares son masas de hielo que se acumulan en regiones de nieves eternas, donde casi todo el año las temperaturas son inferiores a O ºC y las precipitaciones son de nieve. Se localizan en los polos y en las zonas de alta montaña. Estas masas de hielo se desplazan por la ladera de manera similar a los ríos aunque a una velocidad mucho más lenta, que suele estar entre unos pocos centímetros y dos metros cada día. Formación Del Hielo Glaciar Los glaciares son producto del clima, crecen con la acumulación de nieve y otros tipos de hielo y pierden tamaño o retroceden cuando se derrite el hielo o se rompe en témpanos de hielo. Al aumento del tamaño de un glaciar se le llama Acumulación y a la perdida de tamaño se le llama Retroceso o Ablación.
Las principales formas de acumulación son la participación
directa de nieve, el congelamiento de agua líquida y por la nieve transportada por los vientos.
La condición que se requiere para que se acumule el hielo
glaciar es que la cantidad de nieve caída durante el año sea mayor a la que se derrite y se evapora. Esta condición la encontramos en las montañas más altas del planeta.
La nieve que se va acumulando con el
paso de los años se va transformando en hielo. Los cristales del año anterior se cristalizan y dan lugar a la formación de granos más redondeados llamados Neviza.
Sigue pasando el tiempo y la neviza
va siendo cubierta por nueva nieve, que la compacta haciéndola más densa (muy pesada) y obligándola a perder el aire que tiene encerrada en su interior. Luego de algunos años tienen hielo blanco. Tipos De Glaciares
Los glaciares se clasifican en:
1) Glaciares alpinos 2) Glaciares de casquetes
1) Glaciares alpinos o de montaña: se forman en la cima de
las montañas y son como enormes ríos de hielo, se distinguen tres partes: a) Circo glaciar: es una depresión rodeada de montañas donde se acumula la nieve. La nieve acumulada ejerce una presión sobre las capas inferiores y se compacta formando la Neviza, que luego se transformara en hielo glaciar. b) Lengua glaciar: es la masa de hielo que avanza por el valle. La velocidad del hielo es mayor en la superficie que en el fondo y mayor en el centro que en las orillas debido al rozamiento con las paredes del valle. c) Frente terminal o frente del glaciar o zona de ablación: es la zona final del glaciar donde se funde el hielo ya que en esta zona la temperatura es más alta por estar a menos altura. El agua líquida del deshielo forma ríos o lagos. 2) Casquetes glaciares o glaciares continentales: son inmensas acumulaciones de nieve como las existentes en Groenlandia y la Antártida. La lengua del glaciar llega hasta el mar sin fundirse, se parte en grandes bloques de hielo llamados Témpanos o Iceberg.
Los glaciares se mueven
Cuando el glaciar pasa sobre algún obstáculo o el descenso se hace rápido, su superficie se puede quebrar formando gigantescas fisuras o grietas, que a veces tienen hasta 50 metros de profundidad. Las grietas pueden tener una enorme variedad de longitudes o anchuras y se vuelven especialmente peligrosas para los andinistas cuando la nieve fresca forma sobre ellas puentes que por un lado las ocultan a la vista, pero por otro no son suficientemente sólidos para soportar el peso de una persona. Monitoreo glaciar.
¿En retroceso, en avance o en equilibrio?
En nuestro país el único glacial que se monitorea desde
es el Glaciar Perito Moreno.
Los científicos utilizan dos técnicas de monitoreo:
1- GPS : sistema de posicionamiento global, que
mediante satélites permite determinar el movimiento del glaciar.
2- Estaca: consiste en colocar estacas en el ancho del
glaciar y al cabo de un tiempo observar si las mismas han tenido cambios en su posición.
De estos estudios se puede obtener los siguientes datos:
Balance de masa positivo: significa que el glaciar ha aumentado su tamaño y la cantidad de hielo que lo compone.
Balance de masa negativo: indica que el glaciar ha
sufrido un retroceso, perdió parte del hielo que lo compone.
Balance de masa en equilibrio: indica que el glaciar no
ha perdido ni ha ganado hielo, se mantiene igual.
El monitoreo de los glaciares es muy importante para
conocer si hubo cambios climáticos.
Los últimos monitoreos han demostrado que los glaciares
del mundo están en retroceso por el calentamiento global que sufre el planeta.
Hielo Ardiente ¿Qué es el derretimiento de los Glaciares?
El derretimiento de los glaciares, se provoca por algo llamado
calentamiento global. El retroceso de los glaciares no se debe confundir con otros fenómenos naturales, como el deshielo anual que se produce cada primavera en las montañas al fundirse la nieve y que, al ser un fenómeno puramente estacional, no se debe a las mismas razones que el derretimiento de los glaciares.
La fusión de la nieve en los meses de verano tiene en general
consecuencias positivas, ya que pasa a ser una fuente valiosa de agua dulce, y el proceso se repite año tras año. El problema surge cuando el fenómeno no es estacional, es decir, cuando el glaciar no recupera su volumen inicial en los meses fríos, si año tras año va achicando su volumen y, por lo tanto, la fuente de agua dulce se ve amenazada. Las causas principales del retroceso de los glaciares son el aumento de la temperatura global y el menor volumen de lluvias en las zonas afectadas.
¿Qué son los casquetes polares y las tierras emergidas?
Los casquetes polares son masas de hielo que cubren mesetas e islas de latitudes altas se le denomina casquete polar, por lo que se denomina como una gran masa de hielo que cubre terrenos, islas y mares en altas latitudes. Las tierras emergidas son aquellas que están ubicadas sobre el nivel del mar y ocupan el 29% de la superficie del planeta, que son 149 millones de km2. Estas se concentran principalmente en el Hemisferio Norte o continental, dominando así los océanos en el Hemisferio Sur o marítimo.
Algunos problemas que estos presentan.
El problema que presentan los casquetes polares en este
momento es el deshielo. Lo que está pasando es que los glaciares y casquetes polares, que son los que más agua dulce aportan por año, principalmente el hielo marino del Océano Ártico ha estado disminuyendo durante décadas. Además investigadores de la NASA han detectado que el hielo del Polo norte se derrite con más rapidez de lo que hasta ahora se pensaba, por lo que se supone que dentro de cien años, el hielo podría haber desaparecido por completo del Ártico. Imágenes satelitales indican que cada año se desvanece hasta un 4% de la capa de hielo.
Causas.
El efecto invernadero es una condición natural de la
atmósfera de la tierra. Algunos gases, tales como los vapores de agua, el dióxido de carbono (CO2) y el metano son llamados gases invernadero, porque ellos atrapan el calor del sol en las capas inferiores de la atmósfera. Sin ellos, nuestro planeta se congelaría y nada podría vivir en él. Además el calor del sol cuando llega a los polos, es reflejado de nuevo hacia el espacio. A medida que el planeta se calienta, los cascos polares se derriten. Al derretirse los casquetes polares, menor será la cantidad de calor que se refleje, lo que hará que la tierra se caliente aún más. El calentamiento global también ocasionará que se evapore más agua de los océanos. El vapor de agua actúa como un gas invernadero. Así pues, habrá un mayor calentamiento, que provocará un efecto amplificador. Es necesario recalcar que calentamiento global y efecto invernadero no son sinónimos, se cree que el efecto invernadero sería la causa del calentamiento global observado. Los científicos calculan que el nivel de descongelamiento del hielo del Ártico es de un 8% cada 10 años y, a ese ritmo, en el verano del 2080 podría no haber hielo. Lo que estamos viendo es parte del aumento del efecto de invernadero. Para el año 2100 habrá un aumento en la temperatura que oscilará entre 4 y 7 grados centígrados. Los efectos del calentamiento global se amplificarán, pues cuando el hielo sea reemplazado por un océano oscuro la superficie del mar absorberá más energía solar que, de otra forma, reflejaría en el hielo y volvería al espacio. "Con toda ese agua oscura habrá un aumento del calor que almacena el Ártico y por ello, cuando lleguen el otoño y el invierno se hará más difícil que aparezca el hielo". "Posteriormente, en la siguiente primavera, como quedará menos hielo será más fácil que se pierda al año siguiente”. La desaparición a largo plazo del Ártico ya ha empezado. Si el calentamiento persiste a este ritmo, para el año 2100 el casquete polar se habrá fundido totalmente en verano.
Entre las muchas razones que pueden contribuir a este
problema, se puede culpar mucho a los efectos causados por el ser humano que se puede dar por el crecimiento desenfrenado de la industria. Se pueden considerar dos acciones que causadas por el ser humano son indirectamente relacionadas con las causas del derretimiento de los polos:
a. El efecto invernadero: En la atmosfera hay presentes
muchos gases, hay nitrógeno y oxígeno en gran cantidad y en cantidades muchísimo más pequeñas también se presentan algunos gases como el dióxido de carbono, el metano y el dióxido de nitrógeno, que son llamados gases de “invernadero”. Debido a la actividad humana (por la deforestación y el desarrollo insostenible) estos gases están creando el efecto invernadero que evita que la energía del sol recibida constantemente por la tierra vuelva inmediatamente al espacio. b. La deforestación (tala de árboles): Esto también es una causa del efecto invernadero, pero juega un gran papel en el derretimiento de los polos. La acción del hombre de talar árboles y quemar bosques crea un exceso de dióxido de carbono en la atmósfera, ya que al no haber árboles que utilicen el dióxido de carbono en la fotosíntesis, ese gas queda en la atmósfera y causa el calentamiento global.
Estas dos causas están muy relacionadas entre sí, y juegan
un gran papel en el derretimiento de los casquetes polares pues esto causa un aumento en la temperatura y del nivel del mar, que son las mayores causas de derretimiento de los casquetes polares. Estas dos causas se complementan y crean un ciclo que a este punto es indetenible.
¿Que podría llegar a pasar si se llega a dar el
derretimiento de los casquetes polares y la desaparición de tierras emergidas?
¿Cuáles serían los problemas que nosotros, los
humanos, podríamos llegar a enfrentar si no empezamos a cuidar nuestros actos con respecto al planeta desde ya? 1) Escasez de agua dulce: En las regiones cuya fuente principal de agua dulce es el deshielo de un glaciar en verano, su desaparición causaría escasez de agua dulce que afectaría en la agricultura, la industria, las especies del reino animal y vegetal. Este fenómeno afectaría especialmente a zonas asiáticas y de América del Sur. Si el hielo se derritiese, toda el agua, o casi toda, iría a parar al océano.
2) El aumento de la temperatura global: que también se
conoce como el calentamiento global que es causado por el efecto invernadero. Como estos gases se quedan en la atmósfera y se reflejan en los glaciares, estos van desapareciendo lentamente, contribuyendo al aumento del nivel del mar.
2) El aumento del nivel del mar: este es una consecuencia del
derretimiento de los casquetes polares pero es una causa de la desaparición de tierras emergidas (continentes). Si el nivel del mar es muy alto puede sumergir ciudades enteras y peligrosamente desaparecer muchas tierras.
3) Se puede dar la extinción de
muchas especies de plantas y animales. Los pingüinos en Antártida, por ejemplo, están teniendo dificultades encontrando un lugar adecuado para poner sus huevos. Normalmente, ellos ponen sus huevos en la tierra seca durante la primavera. Pero, hoy en día hay más nieve y los pingüinos tienen que poner sus huevos en la nieve. Cuando la nieve se derrite, el agua causa que muchos de los huevos se pudran. Esto ha causado un número más bajo de pingüinos.
4) El clima se haría más cálido, la evaporación se
incrementaría. Esto causará un aumento de las precipitaciones. Soluciones contra el deshielo de los Casquetes polares y las tierras emergidas
A lo largo de los años se ha estado dando un calentamiento
en todo el mundo que se denomina “Calentamiento Global”. Este calentamiento se ha estado produciendo ya que la capa de ozono se está haciendo cada vez más gruesa (debido al dióxido de carbono y otros gases) entonces deja entrar a los rayos solares pero no los deja salir, lo que causa que muchos rayos solares que son dañinos para el ser humano y los seres vivos que habitan en el Planeta Tierra los estén afectando. Estos rayos al no salir causan el aumento de temperatura. Tomando en cuenta lo anterior dicho nos podemos dar cuenta que el deshielo de los polos es debido al calentamiento global. Algunas acciones que se pueden tomar en cuenta para solucionar este problema son: Reducir la quema de combustibles fósiles y buscar otras alternativas para obtener energía, como la energía por medio de la luz solar o la energía eólica. Evitar el desperdicio de agua potable. Apagar la luz si no se está utilizando. Aprovechar la luz solar. Reducir la utilización de medios de transporte que liberen CO2 al ambiente. Plantar árboles. Reducir las emisiones de CO2 de fábricas e industrias.
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