Aire húmedo.

El aire que compone el ambiente del planeta contiene una proporción de vapor
de agua que varía con la ubicación geográfica y los factores climáticos, aunque
esta proporción es relativamente baja es necesario tenerla en cuenta ante
cualquier calculo en ingeniería en el que se involucre la participación del aire
atmosférico. La mezcla aire seco y vapor de agua recibe el nombre de aire
húmedo, y esta caracterizada por un conjunto de propiedades y conceptos
particulares, a continuación se realiza una descripción de cada uno de ellos,
tenga en cuenta que serán de gran aplicación a la hora de analizar los procesos
de secado y refrigeración, entre otros.

Humedad.

Teóricamente la humedad se define como la masa de vapor de agua que existe

en una mezcla de vapor y aire seco, matemáticamente esta relación puede ser
expresada de varias formas, la primera, corresponde a la Humedad absoluta que
se define cómo la cantidad de vapor de agua con respecto a la unidad másica
de aire seco, dimensionalmente se expresa en kg de vapor de agua / kg de aire
seco o lb de vapor de agua / lb de aire seco, en términos de variables la humedad
absoluta puede ser representada mediante la siguiente ecuación:

(4.4)

Si el aire húmedo se maneja como una mezcla de gases ideales su presión total
puede expresarse como la suma de la presiones parciales de sus componentes,
es decir del vapor y el aire seco.

De igual forma, es posible aplicar la ley de gases ideales para expresar la

humedad absoluta en otros términos, despejando las masas de vapor y aire seco
se obtiene:

(4.6)

Si se reemplazan estas relaciones en la ecuación 4.4 se obtiene una expresión

para la humedad absoluta en términos de presiones parciales, volumen y
temperatura. Teniendo en cuenta que el volumen y la temperatura son de la
mezcla y que la relación Rv/Ra.s corresponde a 0,622, se tiene:

O en términos de presión total:

Humedad Relativa.

Si a una mezcla húmeda se agrega progresivamente vapor de agua llegara un

momento en que el aire seco no pueda contener más agua y esta empiece a
condensar, justo en este punto se dice que el aire se encuentra en su estado de
saturación y pasara a ser aire saturado, la cantidad máxima que el aire puede
retener se puede calcular reemplazando Pv por la presión de saturación del agua
Psat a la temperatura de la mezcla en la ecuación 4.8.
Mientras que el aire no este saturado con vapor, su presión parcial será menor
que la presión de vapor del agua y la relación entre estas dos variables permite
determinar el valor de la Humedad relativa, que es un indicador de la cantidad
de agua que aún puede recibir el aire en su corriente antes de llegar al nivel de
saturación, matemáticamente se expresa como un porcentaje mediante la
siguiente relación:

La humedad relativa entonces tendrá un valor de cero para el aire seco y 1 para
el aire saturado y estará determinada por la temperatura.

Temperatura de punto de rocío.

Como ya se había mencionado, cuando el aire se encuentra en su estado de

saturación el vapor inicia su condensación, la temperatura a la cual ocurre este
fenómeno es denominada Temperatura de rocío. En términos de la presión de

vapor el proceso se ejemplifica mejor en el diagrama T-s de la figura 4.1, el aire

se enfría a presión constante hasta alcanzar el punto 2 que corresponde a la
temperatura de rocío en ese punto el sistema se encuentra sobre la línea de
saturación, si la temperatura desciende aun mínimamente, inicia la
condensación esquematizada por la ubicación del sistema al interior del domo
que representa la existencia simultanea de las fases liquida y gaseosa.

Figura 4.1: Diagrama T-s para el agua.

Fuente: [51].

Calor húmedo de una mezcla aire-vapor.

El calor húmedo es la cantidad de energía que se requiere aplicar a una mezcla

aire-vapor para aumentar en 1K la temperatura de 1kg de mezcla, su cálculo se
realiza teniendo en cuenta la humedad presente en el aire mediante la siguiente
relación:

Donde cs es el calor húmedo en kJ/kg de aire seco K y w es la humedad en kg

de agua/ kg de aire seco.

Volumen especifico de una mezcla aire-vapor.

El cálculo del volumen específico de una mezcla psicrométrica se realiza

teniendo en cuenta los pesos moleculares de aire y del agua.

Temperaturas de bulbo seco y bulbo húmedo.

Básicamente la temperatura de bulbo seco es aquella que resulta de la medición

con un termómetro corriente. A diferencia de esta, la temperatura de bulbo
húmedo es medida con un termómetro especial que tiene el bulbo envuelto en
un paño húmedo, cuando el termómetro se expone a la corriente de aire que
será medida, parte del agua del paño se evapora debido a su mayor presión de
vapor, esta evaporación conlleva un gasto de calor latente que se toma de la
mezcla. Cuando la temperatura del paño desciende por debajo de la temperatura
de bulbo seco del aire, el aire comienza a ceder calor al paño aumentando su
temperatura. Luego de cierto tiempo se alcanza un equilibrio en el que el flujo de
calor desde el aire hacia e paño es igual al calor latente requerido para la
evaporación del agua, en este punto se alcanza la temperatura de bulbo húmedo.

Cuando el aire se encuentra saturado, las temperaturas de bulbo húmedo y bulbo

seco son iguales. Para insaturado la temperatura de bulbo húmedo siempre será
un poco menor que la de bulbo seco. La precisión de la lectura depende de la
velocidad a la cual se haga fluir la mezcla de aire-vapor, así como de factores
ambientales.

Diagramas Psicométricos.

Los diagramas o cartas psicométricas, son graficas que representan el

comportamiento de las diferentes propiedades de las mezclas aire-vapor,
aunque

los valores de su origen están tabulados, el procedimiento de lectura resulta más

sencillo usando un diagrama. Se han elaborado cartas psicométricas para cada
presión absoluta, la más conocida está basada en una presión de 101,3kPa, el
rango de temperaturas esta entre -10°C y 50°C. Las propiedades que se incluyen
en esta carta son las temperaturas de bulbo húmedo, bulbo seco y rocío, las
humedades relativa y absoluta, la entalpía y el volumen especifico. En las
siguientes figuras se representan las curvas o líneas utilizadas para cada
característica.

Las unidades que se manejan en esta carta se encuentran en Sistema

Internacional. Las temperaturas están en grados centígrados; el volumen en
m³/kg; la humedad relativa en porcentajes; el contenido de humedad en g/kg aire
seco; la entalpía está en kilo Joules (kJ) por kg de aire seco. Basta con conocer
dos propiedades para ubicar un punto en la gráfica y realizar la lectura de los
demás valores.

Figura 4.2: Líneas contenidas en la Carta Psicrométrica.

Fuente: [52].

Para esquematizar el uso de la carta psicrométrica se presenta a continuación

un ejemplo:

Ejemplo:

Una corriente de aire a 40°C y temperatura de bulbo húmedo de 30°C ingresa a

un secador en contracorriente, mediante la carta psicrométrica encuentre:

Entalpía.

Humedad.
 Humedad relativa.

Punto de rocío.

Solución:

En el eje x se ubica la temperatura de 40°C, luego se asciende verticalmente

hasta encontrar la temperatura de bulbo húmedo, este punto de cruce se
proyecta en el eje y, se lee el valor de la humedad:

H= 0,023 kg de agua /kg de aire seco

Viajando por la misma horizontal pero en sentido izquierda derecha se busca la

curva de saturación lo que permite leer el punto de rocío, que es
aproximadamente de 27.2°C.

Con este último punto se busca la proyección sobre las curvas de humedad
relativa se lee:

HR=50%

Para la lectura de la entalpía se busca en la escala pertinente el valor que

corresponde a 30°C: