EL ATLETISMO: PRUEBAS DE PISTA

Atletismo es el nombre que recibe la agrupación de

diversas disciplinas deportivas, que consisten en diferentes
competencias de lanzamientos, saltos y carreras. De acuerdo a sus
características, estas pruebas atléticas pueden clasificarse de diferente
forma.
Las pruebas de pista son aquellas que se
desarrollan en un circuito. La pista en
cuestión suele tener forma ovalada: dos
rectas se unen a partir de la inclusión de
dos curvas. Las medidas de las pistas, que
pueden ser cubiertas o estar a la
intemperie, varían aunque las pistas de cuatrocientos metros son las más
frecuentes.
Entre las pruebas de pista, hay diversos tipos de carreras, que pueden
implicar la participación de atletas individuales o de equipos.
La prueba de 100 metros es la más famosa: los competidores
atraviesan una distancia recta de 100 metros a la mayor velocidad posible,
corriendo en un terreno nivelado y sin obstáculos.
También existen otras carreras de velocidad sin obstáculos dentro de las
pruebas de pista: la prueba de 200 metros y la prueba de 400
metros. En este último caso, lo habitual es que la competición implique
dar una vuelta entera a la pista.
Entre las pruebas de pista también se encuentran las pruebas de fondo.
En ellas, los atletas deben recorrer más de 3.000 metros; por lo tanto,
la resistencia es tanto o más importante que la velocidad.
Las carreras de obstáculos, por su parte, son pruebas de pista que
obligan a los corredores a saltar vallas a medida que avanzan. También se
pueden mencionar entre las pruebas de pista las carreras de relevos,
en las cuales los participantes compiten en equipos y deben pasarse
una posta mientras corren hasta completar una cierta distancia por la
cual son 4x100 y 4x400.

Las carreras de vallas son carreras de velocidad en las que los competidores
deben superar una serie de barreras de madera y metal (o plástico y vidrio)
llamadas vallas.1 Las distancias de las carreras de vallas, así como las alturas de
las propias vallas, varían según la distancia de la prueba, el sexo y la edad de los
atletas.
Las carreras de medio fondo , desde los 800 metros hasta los 3000 metros,
siendo únicamente oficiales en los Juegos Olímpicos las de 800 y 1500 metros.
Combina velocidad y la resistencia.
Las carreras de fondo, son aquellas que se realizan a pie y que exigen cubrir
una gran distancia. Por lo general se acepta que las carreras de fondo tienen un
recorrido de al menos 5 kilómetros.
La maratón es la carrera de fondo más popular. Los maratonistas tienen que
correr 42 kilómetros, una distancia que les demanda una importante
preparación física.
Para los amantes del atletismo, las pruebas de pista resultan muy
atractivas ya que, lejos de lo que puedan percibir de estas competiciones
quienes carecen de conocimientos técnicos, son muestras de una especial
combinación de características físicas extraordinarias,
impecable coordinación e incansable entrenamiento. Este último
punto es fundamental, ya que no se trata de una actividad tan simple
como correr, sino que plantea objetivos muy puntuales que sólo las
personas mejor preparadas pueden alcanzar.
Así como en cualquier otra disciplina deportiva, el calentamiento es
fundamental, ya que puede ser la clave del éxito y, mucho más
importante, de conservar la integridad y la salud de los músculos y los
huesos. Tan compleja resulta una prueba de pista que tan sólo para la
salida es necesario contar con una técnica en particular y con mucho
entrenamiento: la postura durante la espera y el primer paso, que incluye
los movimientos de todo el cuerpo para impulsarse hacia adelante, son
determinantes del resto de la carrera.
Los atletas adecuados para este tipo de actividades suelen ser muy
fuertes, altos (cabe mencionar que también hay corredores de baja
estatura) y con una destacable capacidad de concentración. Además,
deben poder reaccionar y tomar decisiones de manera casi inmediata, ya
que de esto puede depender que eviten una fuerte lesión o un error que
les cueste el puesto.
Entre las mujeres y los hombres se toman en cuenta ciertas diferencias,
como ser la estatura, a pesar de que siempre hay excepciones:
el reglamento asume que las mujeres no son tan altas como los hombres
y esto se refleja, por ejemplo, en las dimensiones de las vallas, en el caso
de las carreras de obstáculos.
A su vez, es importante señalar que las características de los atletas
especializados en cada tipo de prueba de pista son diferentes y responden
claramente a las exigencias de su disciplina. Los atletas de vallas, por
ejemplo, suelen poseer una especial flexibilidad, dado que necesitan
realizar saltos a gran velocidad y sin elevarse demasiado.