Contexto histórico de Grecia

Grecia y Roma son fundamentales en la cultura occidental, pues a ellas les debemos los
fundamentos de nuestra cultura: el alfabeto, la democracia como sistema de gobierno, el
desarrollo del pensamiento filosófico y científico, la forma de entender el arte y la literatura,
el teatro... Los griegos construyeron muchos puertos y ciudades; por ejemplo, en
el Levante español. Sus arquitectos crearon grandes edificios que aún hoy sirven de modelo.
Los escultores hicieron estatuas muy perfectas. Destacaron también en la cerámica. Y en
la astronomía y la medicina, con galenos tan destacados como Hipócrates.
Las primeras civilizaciones que se desarrollaron en Grecia fueron la minoica (en la isla
de Creta, en el tercer milenio a. de C.) y la micénica (en el sur de la península balcánica, a
mediados del segundo milenio a. de C.). Vino después una época de oscuridad y turbulencias
que trajeron a varios pueblos indoeuropeos a Grecia y allí nació la cultura helénica, en la que
diferenciamos tres periodos:

 Época arcaica (siglos VIII a. de C. al VI a. de C.)

 Época clásica (siglos V a. de C. a IV a. de C.)

 Época helenística (siglos III a. de C. a I a. de C.)

Grecia es un pequeño país mediterráneo, formado por diminutas islas montañosas. Pero su
peso en la historia occidental es enorme. La ciudad griega más famosa es Atenas, dominada
por la Acrópolis, donde había un templo dedicado a Atenea que dio nombre a la ciudad. Los
griegos no tenían un solo rey, los ciudadanos discutían y votaban la leyes de manera
democrática, pero también tenían esclavos. Las ciudades griegas (polis) a menudo
guerreaban entre sí. El servicio militar era obligatorio para los hombres.
A los griegos les gustaban los campeones. Por eso organizaban cada cuatro años, en la
ciudad de Olimpia, unas grandes competiciones en honor a Zeus: los Juegos olímpicos.
Había trece pruebas, diez para adultos y tres para niños: entre ellas, carreras de caballos,
carrera de cuadrigas, carrera a pie, una lucha llamada pancracio, el pugilato (antecedente del
boxeo), el pentatlón (que incluía salto de longitud, lanzamiento de disco, lanzamiento de
jabalina, carrera y lucha). El ganador recibía su premio: una corona de olivo y, sobre todo, la
gloria de los héroes.
Muy relacionado con el mundo helénico está el emperador macedónico Alejandro Magno,
hijo del rey Filipo de Macedonia, dominador de toda Grecia, gracias a sus falanges. Cuando
tenía veinte años, partió a lomos de su caballo Bucéfalo a dominar el mundo. Escribió la
historia más extraordinaria que haya visto la humanidad. Conquistó todos los territorios por
donde pasó. fundó ciudades, todas bautizadas como Alejandría. Llegó hasta la India, donde
venció al ejército de elefantes del rey Poros, al pie del Himalaya. Pero sus soldados,
agotados, quisieron regresar a casa. Y Alejandro murió en el camino de regreso al hogar. A
los 33 años, como Cristo.

Características de la literatura griega

Grecia ha sido, junto al pueblo hebreo, la cuna de la civilización occidental ya que su
política, arte, pensamiento y literatura han sido los más influyentes en occidente.
Las manifestaciones culturales del pueblo griego se caracterizan por un gran sentido de la
mesura y el equilibrio; de ahí su gusto por la sencillez, la claridad y la proporción. Su arte y
literatura son fáciles de comprender y admirar, ya que no tienen exageraciones o el lujo propio
de las literaturas orientales.
La fuente principal de inspiración de los griegos es su mitología: las creencias y leyendas
religiosas. Los dioses griegos no representaban la perfección absoluta, sino que eran
humanos. Están próximos a nosotros porque tienen nuestras debilidades y vicios, pero sobre
todo, nuestras virtudes, que es lo que nos hace tan atractivos.
No hubiese sido posible una literatura tan perfecta sin una lengua rica y desarrollada,
adaptable a la prosa y al verso, a la expresión de ideas y sentimientos, y el idioma griego lo
fue, gracias a su abundante vocabulario, la flexibilidad de su sintaxis y a su entonación casi
musical.
Los griegos destacaron sobre todo en los géneros literarios: la poesía épica, la poesía lírica y
el teatro, aunque también cultivaron la filosofía, la historia y la oratoria.

La epopeya: Homero
Las epopeyas fueron obras escritas no para ser leídas, sino recitadas ante los nobles o el
pueblo llano.
La acción se desarrolla en ambientes aristocráticos y caballerescos, sin apenas
participación de gente humilde. Los dioses intervienen, pero no como protagonistas. Por
encima de ellos, se encuentra el Hado, una fuerza misteriosa que gobierna su destino y el de
los seres humanos.
El poeta narra los hechos con respeto y objetividad, sin mostrar sus sentimientos u
opiniones, y emplea un lenguaje culto, elegante y adecuado a la categoría de los
interlocutores.
Homero
Homero es el autor por excelencia de este género, al cual se le atribuye la autoría de las dos
grandes epopeyas griegas: la Ilíada y la Odisea.

 La Ilíada: esta obra se caracteriza por tener unas pasiones muy fuertes y variadas que
mueven a los personajes, donde destaca la amistad como motor de la acción; tiene
una atmósfera heroica en toda la obra y la dignidad y el temple moral de los
protagonistas tiene las virtudes ideales para el pueblo griego.

 La Odisea: esta obra nos cuenta las numerosas aventuras que le ocurren a Ulises en su
regreso a casa tras la guerra de Troya. El campo de batalla de la Ilíada es sustituido
aquí por el mar, y el guerrero valeroso por el hombre hábil, prudente y audaz capaz de
sortear todas las dificultades. Describe, con gran realismo, escenas de la vida familiar y de
ambiente marinero.

La lírica: Safo, Anacreonte, Píndaro

(Más información en Los grandes poetas griegos y latinos)
El nombre de lírica proviene que los griegos solían entonar en las fiestas unos cantos
acompañados por la lira. Esta expresa sentimientos y emociones íntimas del alma.
En las canciones interpretadas por un solista, el poeta expresa sentimientos personales como
es el caso de Safo y Anacreonte. En las interpretadas por un coro, el poeta es el portavoz
del sentimiento de un grupo, este es el caso de Píndaro.
Safo de Lesbos
También conocida como Safo de Mitilene (s. VII a.C.) fue una poetisa que dedicó su vida a
instruir a las jóvenes en la música, la poesía y el baile. Los escasos fragmentos de sus obras
que han llegado hasta nuestros días cantaN a la belleza y el amor en todos sus matices, y
asombra por la naturalidad de su lenguaje y por la ausencia de todo artificio retórico. Los
comentaristas griegos la incluyeron en la lista de los «nueve poetas líricos».
Safo ha adquirido el nombre de «la décima musa» por su resonancia e importancia dentro
del mundo de la poesía. De su producción literaria son pocos los fragmentos que se han
podido rescatar, entre ellos, el Himno en honor a Afrodita.

Safo de Lesbos

Oh, tú, en cien tronos, Afrodita reina,

Hija de Zeus, inmortal, dolosa:
¡No me acongojes con pesar y sexo
Ruégote, Cipria!
Antes acude como en otros días,
Mi voz oyendo y mi encendido ruego;
Por mi dejaste la del padre Zeus
Alta morada.
El áureo carro que veloces llevan
Lindos gorriones, sacudiendo el ala,
Al negro suelo, desde el éter puro
Raudo bajaba.
Y tú, ¡Oh, dichosa!, en tu inmortal semblante
Te sonreías: ¿Para qué me llamas?
¿Cuál es tu anhelo? ¿Qué padeces ahora?
—me preguntabas—.
¿Arde de nuevo el corazón inquieto?
¿A quién pretendes enredar en suave
Lazo de amores? ¿Quién tu red evita,
Mísera Safo?
Que si te huye, tornará a tus brazos,
Y más propicio ofreceráte dones,
Y cuando esquives el ardiente beso,
Querrá besarte.
Ven, pues, ¡Oh diosa!, y mis anhelos cumple,
Liberta el alma de su dura pena;
Cual protectora, en la batalla lidia
Siempre a mi lado.

Anacreonte
Anacreonte de Teos fue un poeta nacido en la época de la muerte de Safo de Lesbos, en la
ciudad jónica de Teos. Su lírica posee un tono hedonista, refinado e irónico, canta
los placeres de la vida, como el amor y el vino, en un tono ligero y burlón, no exento de
delicadeza, y rechaza la guerra y el tormento de la vejez. Junto con Safo y Alceo, forma el
grupo de los poetas griegos más íntimos que cantaron acompañados por la lira. Escribía con
la finalidad de que sus obras alegraran los ratos de ocio de príncipes y nobles. La poesía
<<anacreóntica>> tuvo gran influencia en la Edad Moderna.
En España, poetas como José Cadalso y Juan Meléndez Valdés sintieron especial
predilección por este tipo de poesía.
Píndaro

Busto del poeta lírico Píndaro

Es el poeta más representativo de la lírica coral, quien se dio a conocer a los 20 años,
cuando recitó en público una oda en honor a un vencedor de los Juegos Olímpicos, y desde
entonces su vida fue una larga carrera de triunfos. El prestigio que este poeta alcanzó fue tal
que los atletas tenían por mayor honor ser celebrados en sus poemas.
La obra que se conoce de este poeta se ha conservado en papiros de entre el siglo II a.C.
hasta el siglo II d.C. y en algunos manuscritos medievales. Píndaro cantaba a la vida feliz, la
belleza y la fuerza y vigor propios de la juventud.
Sus obras principales son sus Odas, las cuales estructuraba en tres partes:
1ª) Elogio al vencedor y alabanza de su victoria.
2ª) Elogio de su linaje: antecedentes legendarios de su familia, tradiciones de su ciudad,
mitos relacionados con los juegos, etc.
3ª) Consejos morales.
Sus obras se caracterizaban por el uso de un vocabulario muy rico, con frases amplias y
densas, y un estilo lleno de colorido y de imágenes atrevidas

El teatro: Esquilo, Sófocles, Eurípides (tragedia), Aristófanes

(comedia)
(Más información sobre el teatro griego en El teatro en la Edad Antigua: tragedia y
comedia en Grecia y Roma)
El teatro griego tuvo su origen el la lírica coral, en concreto, en los himnos religiosos que
los campesinos cantaban en honor a Dionisio, dios del vino y de la fertilidad de la tierra. En el
siglo VI a.C. se introdujo un personaje que dialogase con el coro, lo que dio origen al género
dramático en sus dos principales modalidades: la tragedia y la comedia.

 La tragedia: obra dramática que gira al rededor de las grandes pasiones humanas, las
cuales se encarnan en los personajes tomados de la mitología (reyes, héroes, dioses...).
Su desenlace siempre es funesto, con el propósito de infundir en los espectadores
lástima, terror o inquietud, y emplea un tono y estilo, elevados y solemnes.
Los tres grandes trágicos de Grecia son Esquilo, Sófocles y Eurípides.

 La comedia: subgénero dramático que pretender divertir mediante el humor y la sátira.

Los temas de estas obras no son las grandes pasiones humanas, sino los vicios y
defectos comunes del hombre y su vida cotidiana. Sus personajes, en lugar de dioses o
héroes, son individuos corrientes, que utilizan un lenguaje vivo, ágil y procaz.
Su máximo exponente en Grecia es Aristófanes.
La tragedia: Esquilo
Esquilo fue un dramaturgo griego predecesor de Sófocles y Eurípides. Este dio forma
definitiva a la tragedia, tanto en sus aspectos externos (decoración, vestuario, máscaras...)
como internos. Sus personajes son pocos pero grandiosos; y sus temas, hondos problemas
religiosos y morales, en especial la inevitable sujeción del hombre a su destino.
Entre sus obras destacan la del Prometeo encadenado y la trilogía Orestíada, en la cual su
protagonista, Orestes, da muerte a su madre, Clitemnestra, y a su amante, Egisto, para
vengar el asesinato de su padre Agamenón.
La tragedia: Sófocles
Sófocles fue un dramaturgo trágico griego el cual llevó a la tragedia griega a la perfección. A
los 27 años, tras derrotar a Esquilo en un certamen, se sucedieron sus éxitos y alcanzó una
enorme fama y riqueza. Aunque extraídos de un fondo mitológico a, sus argumentos son mas
variados y están mejor desarrollados que los de su predecesor. El destino sigue pesando
sobre los personajes , pero estos ya no son movidos por la fatalidad, sino por la voluntad
propia, por lo que sus personajes inspiran piedad en lugar de terror. Sofocles emplea un
lenguaje llano y menos majestuoso que el de Esquilo.
Hoy en día se conservan siete obras suyas, entre las cuales
destacan Antígona, Electra y Edipo rey, la cual se considera la tragedia perfecta.
La tragedia: Eurípides

Aristófanes

Eurípides fue el dramaturgo que revolucionó la tragedia, aunque sus obras no gustaron
mucho entre sus contemporáneos por su excesivo realismo y pesimismo. Emplea como
personaje principal al hombre de carne y hueso que obedece a su propia conciencia y que
se revela contra unos dioses que, a menudo, no son mas que una caricatura de sí mismos.
Entre sus obras más importantes destacan Medea e Hipólito
La comedia: Aristófanes
Es el creador de este subgénero dramático y uno de sus máximos exponentes. Arsitófanes
parecía estar dotado de un gran ingenio y un talento especial para mostrar el lado ridículo de
las cosas.
Entre sus obras destacan Lisístrata y La paz, en las cuales ataca a los políticos, mientras que
los filósofos son criticados en su obra Las nubes y los escritores en Las ranas.
La fábula: Esopo
Para más información sobre Esopo y los grandes fabulistas de la historia, véase la
pregunta De los fabulistas en la Antigüedad (Esopo y Fedro) a los fabulistas modernos
(Fedro, La Fontaine, Iriarte, Samaniego)

Bibliografía, webgrafía

 LU-02. Literatura antigua (Grecia y Roma), web del IES Avempace.

 CALERO HERAS, José, "Tema 2-Literatura griega", en Literatura universal. Bachillerato.

Barcelona, Octaedro, 2009, pp. 20-36.

 IBORRA, Enric, "Tema 1. Antigüedad (II): Literaturas griega y latina", en Literatura

universal. Bachillerato. Alzira, Algar, 2016, pp. 33-58.

 AGUASCA, Raquel y otros, "Tema 1. La literatura en la Antigüedad", en Literatura

universal. Primero de Bachillerato. Valencia, Micomicona, 2015, pp. 8 a 43.

 Literaturas orientales y grecolatina, unidad de muestra, documento en la web del

IES Avempace.

 Preguntas sobre literatura antigua oriental y grecolatina, documento en la web del

IES Avempace.

 Cosas de la mitología clásica, documento en la web del IES Avempace.

 Jasón y los argonautas, muestra, documento en la web del IES Avempace.

 Personajes históricos grecolatinos, documento en la web del IES Avempace.

 Los tres deseos de Alejandro Magno, documento en la web del IES Avempace.

 La educación en Grecia, documento en la web del IES Avempace.

 Epicteto el estoico, documento en la web del IES Avempace.

 Esquilo, Prometeo, cuaderno del CDN.

 Fábulas de Esopo, documento en la web del IES Avempace.

 Safo de Lesbos, documento en la web del IES Avempace.

Edición, revisión, corrección

 Primera redacción (enero 2017): María Calavia

 Revisiones, correcciones: Letraherido
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