Encuentra tu tema de investigaci�n cient�fica de una vez por todas

En la historia de la ciencia suele decirse que los grandes descubrimientos proceden

de cient�ficos que se hac�an las preguntas adecuadas. En mi opini�n, no s�lo se
debe a esto, muchos de estos individuos fueron afortunados y estuvieron en el lugar
y momento adecuados gracias a su perseverancia. Sin embargo, s� es verdad que la
selecci�n de un tema de investigaci�n cient�fica es la fase m�s importante de un
estudio. En este art�culo, aprender�s cu�l es el proceso de selecci�n de una
pregunta de investigaci�n, c�mo decidirte por un tema adecuado a tus intereses y
conocer�s otros factores importantes para que cumplas con �xito la primera fase del
desarrollo de un estudio.

El algoritmo
El proceso de selecci�n de una pregunta de investigaci�n no es tarea facil. Sus
fases est�n muy interrelacionadas y tienen l�mites difusos. A veces se nos habla de
que tenemos que elegir una cuesti�n que sea relevante, novedosa, plausible, �tica�
Estoy de acuerdo con todo eso; no obstante, la selecci�n no es el primer paso. Hay
otras etapas previas que debemos completar. Yo te propongo un modelo en tres fases:
En la primera, te dejar�s llevar por la pasi�n y utilizar�s tu pensamiento
divergente para generar �reas de inter�s sobre las que investigar. El contenido que
produzcas en esta fase ser� bastante abstracto. No te preocupes, poco a poco ir�s
concret�ndolo. Ser� la fase que se tratar� en este art�culo.
En la segunda, tu objetivo ser� enfocar tu visi�n para observar aquello que merece
la pena ser investigado. Es la fase de generaci�n y cribado de problemas de
investigaci�n.
En tercer lugar, tu prop�sito ser� seleccionar un �nico problema definido y
concreto (pregunta de investigaci�n) sobre el que basar tu trabajo. A partir de
ella, redactar�s una propuesta de investigaci�n que responda por qu� y qu�
investigar�s durante el resto del estudio.

Esta secuencia tal vez sea la parte m�s importante de la creaci�n de un estudio.
Los recursos invertidos, el tiempo, la metodolog�a e incluso el impacto que tenga
un art�culo en la comunidad cient�fica dependen de que esta fase se lleve a cabo
adecuadamente. Por otro lado, es tambi�n la etapa m�s dif�cil de planificar.
Intervienen gran cantidad de variables que dependen enteramente de ti y de tu
relaci�n con el tema escogido. Para tratar de aligerar las dificultades,
desarrollaremos a lo largo de tres art�culos c�mo debes realizar paso a paso cada
una de las etapas hasta llegar a la redacci�n de la propuesta de investigaci�n. �Te
animas con la primera?
Rompiendo mitos
Me gustar�a dejar claro desde el principio una cosa: no tengas miedo a equivocarte.
El miedo es uno de los grandes enemigos de la creatividad. Una frase que se le
atribuye a Edison y que de vez en cuando conviene tener en cuenta es: �No fracas�,
s�lo descubr� 999 maneras de c�mo no hacer una bombilla�. En realidad, los temores
existentes entre los cient�ficos son variopintos. No s�lo est� el miedo a
equivocarse, sino que tambi�n est� el temor a perder el tiempo, a las cr�ticas, a
aburrirse, a no hacer una investigaci�n relevante, y en general, a sus propias
limitaciones. Quiz�s este �ltimo es el que m�s repercusi�n tiene. En su d�a,
Santiago Ram�n y Cajal nos habl� de �l en �Reglas y consejos sobre investigaci�n
cient�fica: Los t�nicos de la voluntad� �Libro que te recomiendo leer si tienes la
oportunidad. Concretamente el tema �Preocupaciones enervadoras del estudiante� nos
habla de los temores autoimpuestos a nuestra capacidad creativa.
Estos �ltimos, tienen su origen en la creencia de que los grandes descubridores son
seres divinos dotados de capacidades sobrenaturales para hacer ciencia. Siento
decirte que no es as�. Puede que algunos, gracias a su biolog�a y gen�tica,
tuviesen capacidades extraordinarias; no lo voy a poner en duda. Pero como te he
comentado, las serendipias abundan en la historia de la ciencia. En mi opini�n, la
notoriedad de un cient�fico correlaciona con el empe�o y amor que pone en la tarea
y no tanto a sus capacidades innatas. Por esta raz�n, no te preocupes, tu tambi�n
puedes ser un grande.
Vale, Pedro. Eso de ser un grande est� muy bien, muy motivador, pero �Has pensado
en que no quedan ya muchos temas importantes que investigar? Te respondo: lo pongo
en duda. En primer lugar, coincido contigo en que quiz�s se hayan descubierto con
los medios actuales los eventos m�s salientes en las �reas cient�ficas de moda. Al
igual que los colonos Europeos hicieron grandes hallazgos cuando llegaron a Am�rica
por primera vez; a d�a de hoy, todav�a se siguen realizando grandes descubrimientos
pero que, por supuesto, requieren de un mayor esfuerzo. De forma gr�fica, la
evoluci�n de los descubrimientos cient�ficos en un campo podr�a representarse con
la siguiente funci�n logar�tmica:

En palabras de Santiago Ram�n y Cajal: �No hay cuestiones agotadas, sino hombres
agotados en las cuestiones�. Piensa en que los cient�ficos que hicieron las grandes
revelaciones a las que tu te refieres; al igual que tu, ni siquiera se imaginaban
que exist�a un m�s all� en la ciencia. Sin embargo, con creatividad supieron ver
donde nadie ve�a nada. No te autolimites y te pongas excusas. Recuerda, las
minucias de hoy ser�n las verdades del ma�ana.
Lo que necesitas para escoger un tema de investigaci�n cient�fica ideal
Continuando con el anterior apartado, hace poco escuch� una frase que dec�a:
�Aprende de tus aciertos, no de tus fallos�. Lo que quiere decir es que cuando te
gu�as por tus aciertos ya sabes lo que hacer para lograr un objetivo; sin embargo,
cuando fallas, no sabes que pr�xima alternativa ser� realmente la correcta. De la
misma forma, podemos aprender de los aciertos de otros siempre y cuando
reflexionemos cr�ticamente sobre ellos. Uno de los personajes del �ltimo siglo que
m�s ha aportado a mi creatividad es Steve Jobs. Su filosof�a de vida era �La �nica
manera de hacer un gran trabajo es amar lo que se hace�. Yo comparto su punto de
vista, la pasi�n debe ser tu primer objetivo en tu carrera como cient�fico.
Divi�rtete con lo que haces, divi�rtete descubriendo y aprendiendo, divi�rtete
aportando al mundo lo que �l te dio a ti, conocimiento.
YouTube: por favor especifica la URL correcta
Pero �Qu� puedo hacer para tener pasi�n por un tema? No se trata de tener amor por
un tema determinado de forma impuesta, mas bien, los temas tienen que surgir de tu
pasi�n. Tienes que elegir tu tema de investigaci�n en base a tus intereses y
hobbies porque solo as� te asegurar�s de que tu motivaci�n se mantenga a lo largo
de todo el proceso de estudio. �Qu� puedes hacer? Para conseguir averiguar el �rea
perfecta sobre la que orientar tu carrera cient�fica te propongo hacer los mismos
ejercicios que hice yo antes de crear este blog. Se trata de un an�lisis factorial
de hobbies e intereses. Muy freak, lo reconozco, pero no puede ser m�s �til. Si no
sabes a que me refiero todav�a, te invito a que leas las tareas que te sugiero a
continuaci�n.
Nota: Estos ejercicios requieren que te dejes llevar totalmente, es decir, apunta
todo lo que se te venga a la cabeza. No te pares a razonar sobre la plausibilidad
de lo que escribas, simplemente apunta.
1. �Qu� has hecho en el pasado? �Qu� proyectos iniciaste? �Qu� hobbies tuviste?
�Qu� asignaturas eran tus preferidas en la escuela? Escribe todas las experiencias
que realmente te hayan gustado desde tu infancia.
2. F�jate en tu hogar o tu habitaci�n. Imag�nate que no eres tu. �Qu� clase de
libros tienes en las estanter�as? �De qu� materias son? �Qu� otros objetos ves?
�C�mo est� la casa decorada? �C�mo describir�as a la persona que vive ah� si fueses
otro individuo? �Qu� profesi�n le atribuir�as? Apunta la respuesta a todas estas
preguntas.
3. Cuando la gente te pide ayuda �Sobre qu� materias son?
4. �Sobre qu� nuevos temas te gustar�a aprender alg�n d�a? Escribe tu lista de
pr�ximos intereses.
Respondiendo a estas preguntas tendr�s suficiente material para realizar una
s�ntesis de intereses.
S�ntesis y an�lisis factorial
1. Haz un listado con todos los hobbies e intereses que puedas extraer de las
tareas anteriores y tacha aquellos que ya no sean tu prioridad o no llamen tu
atenci�n.
2. Haz agrupaciones de dos o tres conceptos con las inclinaciones que resten en
la lista. Por ejemplo: Si en tu lista has puesto Yoga y Karate (Por decir algo)
podr�as agruparlo bajo el concepto Deporte. Haz todas las combinaciones que se te
ocurran.
3. En este ejercicio sintetizar�s estas �ltimas agrupaciones. En estos momentos
quiz�s tengas 5 o 6; no obstante, si te quedan menos puedes probar igualmente a
hacer este ejercicio. Haremos uso de: Thesaurus.com o Wordreference.com para
encontrar sin�nimos y conceptos que abarquen la mayor cantidad posible de
subgrupos.
4. Finalmente, una vez reducidas tus �reas de inter�s a 2 o 3 tem�ticas, est�s
listo para pasar a la siguiente fase.
Descubre subtemas de inter�s
Tras el chute de motivaci�n y tus primeros ejercicios te habr�s quedado con ganas
de m�s (o eso espero). En estos momentos habr�s sintetizado todas tus �reas
preferidas a dos o tres campos. Si no lo has realizado todav�a, te invito a que lo
hagas. De otra forma, poca utilidad podr� tener para ti este apartado.
Descubrir d�nde convergen tus intereses no tendr�a sentido si no se utilizan para
resolver problemas y hallar nuevos conocimientos. Concretamente, deber�s adaptar
esas predilecciones a lo que la comunidad cient�fica desea. Por esta raz�n, empieza
el momento donde deber�s comenzar a observar los resultados obtenidos en el
anterior ejercicio bajo el marco de tu �rea de investigaci�n. Es decir, si resulta
que el resultado del an�lisis factorial confluye en neurociencia y tecnolog�a y
eres f�sico deber�as intentar observar estas dos primeras �reas desde la f�sica �no
hay complicaci�n.
Aqu� entra el juego tu capacidad creativa, de b�squeda y generaci�n de ideas. En
este momento, los resultados dependen de ti totalmente. Es m�s, si planteas pedir
opini�n a un supervisor sobre posibles temas a investigar, te invito a que te
abstengas hasta las siguientes fases. El te dar� su opini�n en base a sus ideales,
no a los tuyos. Mejor le aportas una lista con �reas interesantes para ti y
trabaj�is sobre ellas �No te parece?
Como recomendaci�n, si no has le�do todav�a el art�culo Desarrolla tu creatividad
cient�fica anotando tus ideas, te sugiero que lo hagas. El proceso de selecci�n de
la pregunta de investigaci�n requiere que tengas obligatoriamente un registro de
ideas. �Por qu�? El primer motivo es que no ser� cosa de un d�a. Algunos
cient�ficos recomiendan que deber�as pasar al menos tres meses en esta fase antes
de ponerte en marcha a experimentar. En otro sentido, las ideas aparecer�n en
cualquier rutina de tu d�a a d�a. Ser� en tu vida diaria donde comiences a detectar
problemas, huecos en el conocimiento, necesidades� As� que, construye ya una lista
de ideas espec�fica para tu proyecto.
Usando tus temas preferidos podr�s combinar tus conocimientos para as� formar m�s y
mejores preguntas de investigaci�n. Estas combinaciones converger�n en varios
subtemas. Continuando con el anterior ejemplo de la neurociencia y tecnolog�a (Como
es mi caso) �Por qu� no explorar el mundo de la inteligencia artificial o la
neurociencia cognitiva computacional? Tu tarea ahora mismo es mezclar estas �reas y
formar subtemas para los que hallar problemas de investigaci�n durante la siguiente
fase. As� que, haz una lista y comienza a probar combinaciones. En el siguiente
art�culo ver�s como podr�s generar distintos problemas (todav�a inespec�ficos) que
merezcan la pena ser resueltos.
�Hablamos?
En este art�culo, has iniciado tu andadura en el maravilloso mundo de la
investigaci�n cient�fica. Adem�s, has descubierto como tus principales miedos no
tienen mucha base. Ya no tienes excusas para ser original y poner empe�o en tu
trabajo. En los dos pr�ximos art�culos de la serie averiguar�s c�mo condensar
todas estas ideas abstractas en problemas y preguntas de investigaci�n que merecen
la pena ser resueltos. Como hoy me ha dado por citar frases de personajes famosos
me he animado a crear una para resumir el contenido de este post. Dice as�:
Viento es motivaci�n, barco el problema y el capit�n, tu raz�n.
Espero que te haya gustado. Recuerda que si quieres estar al tanto de los pr�ximos
dos art�culos de la serie puedes suscribirte a NeoScientia en el formulario de m�s
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lecciones del curso �Presentaciones cient�ficas efectivas� �Te lo quieres perder?.