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RELATIONS AND FUNCTIONS: KEY CONCEPTS FOR THE LEARNING OF CALCULUS, AND A
PROPOSAL FOR THE APLICATION OF VAN HIELE S MODEL
The purpose of this article is focused on rescuing the valué that senses havejor the learning processes and especially to point out
the basic elements, plus the ones that act as a linkfor youngsters to produce new knozoledge. Por that reason, four ways to perceive
the concept of function in the teaching of Calculus are taken as example and the transcendence of this concept in the application
of one of the models that best describes the way of learning in Mathematics as it is proposed by the Van Hiele.
Relación, función, modelo de van Hiele, procesos de aprendizaje y sentidos, enseñanza del cálculo Relation,
function, linking concept, van Hiele model, processes of learning and senses, teaching of Calculus.
RELACIONES Y FUNCIONES: CONCEPTOS CLAVE
PARA EL APRENDIZAJE DEL CÁLCULO, Y UNA
PROPUESTA PARA LA APLICACIÓN DEL MODELO
DE VAN HIELE
INTRODUCCIÓN
Figura 1. Áreas de un cuadrado en función de un La otra rama, que hoy distinguimos como cálculo
lado2 diferencial, se originó a partir del problema de
hallar la ecuación de la recta tangente a una curva
en un punto dado. Esta línea fue gestándose
Estas cualidades: visualización, experiencia, gradualmente a través de las ideas de los
matemáticos Pierre Fermat [francés: 1601-1665],
simbolización y sistematización, presentes a la
John Wallis [inglés: 1616-1703], Isaac Barrow
vez en los conceptos relación y función, mas no [inglés: 1630-1667], y finalmente estructurada
frecuentes simultáneamente en la generación de tanto por Isaac Newton [inglés: 1642-1727],
otros conceptos matemáticos, nos permiten como por el matemático Gottgried Wilhelm
clasificarlos como muy interesantes para ser Leibniz [alemán: 1646 -1716] (Edwars y Penney,
abordados a la luz de las modernas teorías de 1994,1-5).
enseñanza y aprendizaje. Lo que pretendemos
particularmente con este escrito es dejar La historia ha determinado que Newton fue el
primero en concebir las principales ideas sobre el
sustentada la relevancia de las características
cálculo (entre 1665 y 1666), pero que Leibniz las
inherentes a los conceptos en cuestión, para
descubrió independientemente durante los años
proponer su estudio y aplicación bajo la óptica 1673-1676. A este último se deben los nombres
del modelo de van Hiele. de cálculo diferencial e inte-
2. La figura 1 representa gráficamente la forma como el área de un cuadrado cambia a medida que el lado del mismo
crece: A= P. Se establecen, en este ejemplo gráfico relativo a una sola función, tres características pedagógicas del
concepto función: visual en la figura; simbólico - analítico en la ecuación y experimental en la relación geométrica
establecida.
ciones de variable real, no serían más que ejer- sentación a través del plano cartesiano, se
cicios con alguna trascendencia teórica, o a lo constituyeron en las piezas clave que, por un
sumo, aplicables en situaciones geométricas muy lado, posibilitó el "salto" de lo abstracto a lo
específicas como la valoración de áreas o concreto, mediante la doble opción que se ofrece
volúmenes de superficies y sólidos regulares. de representación visual y tabulación numérica,
para la comprensión de los conceptos relación,
función y límite (véase figura 2),3 continuidad,
LAS RELACIONES Y LAS derivada e integral; y, por otro, se construyó un
"puente", fundamentado en la interpretación y
FUNCIONES: CONCEPTOS CLAVES solución de ecuaciones, que permitió fortalecer el
EN LA ENSEÑANZA DEL CÁLCULO conocimiento de las operaciones algebraicas con
sus propiedades y aplicaciones en el cálculo de
La depuración teórica que consolidó los con- límites, derivadas e integrales, así como en la
ceptos relación y función, conjuntamente con la demostración de varios de los teoremas y
apropiación de un espacio para su repre- proposiciones básicas del cálculo en general.
Figura 2. Calculo del límite de una función por tramos en el punto P: (1,1)4
Se evidencian, así, cuatro aspectos de impor- comparativos entre las variables relacionadas, a
tancia pedagógica en la base conceptual de las partir de valores verídicos o supuestos.
relaciones y funciones: a) Se pueden visualizar
sobre el plano cartesiano, b) Se pueden El cuarto aspecto, que aunque subyace en la
representar matemáticamente a través de ecua- depuración histórica de los conceptos relación y
ciones, y c) Se pueden establecer tablas de datos función, no ha sido de tanta trascendencia
3. El concepto de límite es uno de los más complejos para entender y explicar partiendo de su formalización lógica
y teórica; sin embargo, gráficamente se puede mejorar la comprensión y lograr una explicación satisfactoria del
mismo, como se puede apreciar con el ejemplo de la figura.
4.
para el desarrollo del cálculo, aunque sí es uno de numérica y gráfica, y otros enfoques han cam-
sus fines: k identificación de la existencia de biado aspectos fundamentales de la manera en
relaciones y funciones en campos específicos del que enseñamos el razonamiento conceptual»
conocimiento. Su importancia radica en el es- (VH).
tablecimiento del puente entre la ficción que
pueden representar las relaciones y funciones La confluencia de estas cuatro características no
desde su interpretación y construcción a través es común en la elaboración de la mayoría de los
del cálculo, y la aplicación tangible que conceptos que se presentan en las ciencias
efectivamente puedan tener en la generación de exactas, naturales o humanas. Y aun cuando su
nueva tecnología. presencia simultánea garantiza cierta facilidad
para la comprensión del concepto en cuestión, lo
cierto es que difícilmente se pueden hallar casos
dentro de cada concepto que satisfagan a la vez
FORTALEZAS PEDAGÓGICAS las cuatro condiciones. Por ejemplo, con las
PRESENTES EN LA CONFIGURACIÓN funciones reales se ha avanzado mucho en la
determinación de las gráficas, las ecuaciones de
CONCEPTUAL DE RELACIONES Y representación y las tablas de valores; pero
FUNCIONES DE VARIABLE REAL estamos muy lejos de encontrar aplicaciones
válidas para la mayoría de ellas; sólo algunas
Sintetizando las características que hacen de las rectas encuentran un enunciado válido para la
relaciones y funciones el tema clave para la economía, algunas parábolas en la física (véase
estructura del cálculo, y centrándonos en las figura 3) y, curiosamente, algunas funciones
funciones reales con una variable independiente, exponenciales en la demografía.
podemos decir que se pueden:
BIBLIOGRAFÍA
LEITHOLD, Louis. El cálculo con geometría analítica.
México: Haría S.A., 1982.
REFERENCIA
CEBALLOS URREGO, Leonardo y LÓPEZ MONSALVE, Alfonso. "Relaciones
y funciones: conceptos clave para el aprendizaje del cálculo, y una propuesta para
la aplicación del modelo de van Hiele". En: Revista Educación y Pedagogía.
Medellín: Universidad de Antioquia, Facultad de Educación. Vol. XV, No. 35,
(enero-abril), 2003. pp. 131 -140.
Original recibido: septiembre 2002
Aceptado: octubre 2002
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