CENTRO GUATEMALTECO

DE PRODUCCION MAS LIMPIA

REPORTE NACIONAL DE
MANEJO DE RESIDUOS EN
GUATEMALA

RESIDUO: VIDRIO

Guatemala, octubre del 2004

 16 Vidrio
Residuo

REPORTE NACIONAL DE MANEJO DE

RESIDUOS EN GUATEMALA

16.1. Descripción General del Material

El vidrio tiene casi cinco mil años de inventado y todo parece indicar que como otros grandes
inventos, el vidrio se descubrió por casualidad en los tiempos de los faraones de Egipto. Su
uso fue creciendo conforme el desarrollo de los pueblos y la necesidad de guardar alimentos
por largo tiempo. Sin embargo, con el crecimiento de las poblaciones la demanda del vidrio
llegó en su evolución, hasta la época industrial ligada al consumo masivo de productos. Este
fenómeno trajo consigo diferentes repercusiones como la escasez de materias primas,
desecho de grandes volúmenes de basura, búsqueda de sustitutos y otros.

Los vidrios son materiales que habiendo sido fundidos previamente se hacen rígidos sin
cristalizar durante el proceso de enfriamiento. En cierta forma, el vidrio se asemeja a un
líquido sub-enfriado.

El vidrio es una sustancia amorfa fabricada sobre todo a partir de sílice (SiO2) fundida a altas
temperaturas con boratos o fosfatos. También se encuentra en la naturaleza, por ejemplo en la
obsidiana, que es un material volcánico o en los enigmáticos objetos conocidos como tectitas.
(7)

El proceso de la transformación de las materias primas en producto terminado empieza en la

extracción de los minerales desde sus yacimientos naturales. Estos son: arena sílice que se
constituye en el material más importante por ser el elemento vitrificante; carbonato de calcio
comúnmente conocido como cal, que se constituye en el elemento estabilizador que le permite
alcanzar su gran resistencia a los agentes atmosféricos; carbonato de sodio, comercialmente
conocido como soda ash, que es el material que acelera la fundición; feldespato y otros
minerales como el yeso y los que dan el color verde (cromita) o ámbar (hematita). Todos los
minerales mencionados son sometidos a procesos de trituración y molienda para luego ser
fundidos a temperaturas arriba de 1 200 grados. (6)

Desde el punto de vista de su aplicación, el vidrio se clasifica en industrial y doméstico.

Se entiende como vidrio industrial aquel utilizado para el almacenamiento de productos
químicos, biológicos y vidrio plano: ventanas, cristales blindados, fibra óptica, bombillas, etc.
Se entiende como vidrio doméstico el que se emplea para almacenar productos alimenticios
aunque, de una manera más generalizada, es el vidrio que el ciudadano deposita en los
contenedores destinados para éste fin. (7)

1
Desde el punto de vista del color los más empleados son:

• El verde (60%). Utilizado masivamente en botellas de vino, cava, licores y cerveza, aunque
en menor cantidad en éste último.
• El blanco (25%). Usado en bebidas gaseosas, zumos y alimentación en general.
• El extraclaro (10%). Empleado esencialmente en aguas minerales, tarros y botellas de
decoración.
• El opaco (5%). Aplicado en cervezas y algunas botellas de laboratorio. (7)

El vidrio tiene ciertas características que lo hacen ideal para el envasado de alimentos y
bebidas:

• Es higiénico y se conserva así porque es inerte

• Conserva el aroma y el sabor del contenido, actúa como una barrera protectora
• Es transparente dejando ver el contenido
• Es hermético pues no tiene poros
• No es alterado por agentes externos como aire, humedad, temperatura, etc.
• Es aislante de la temperatura
• Es versátil en sus formas, tamaños y colores
• Es indeformable, garantizando un volumen constante y la igualdad entre el contenido
declarado y el real
• Es 100% reciclable

El vidrio tiene la característica especial de inertebilidad, pero lo más importante es que el 100%
de su composición es mineral, lo cual le da la posibilidad de ser altamente resistente al medio
ambiente y no se degenera. Esto significa que el vidrio después de ser utilizado como un
empaque, es factible de utilizarlo de nuevo ya sea rehusándolo o bien reciclándolo, pero nunca
debe considerársele como un desecho. Cada vez que es posible reciclar un envase, éste no
pierde sus características físicas y mecánicas que ha logrado alcanzar como tal. Esta
característica ofrece la posibilidad de reciclarlo infinitamente, incluso después de reutilizarse
muchas veces. Es por eso que al vidrio se le denomina ciento por ciento reciclable. (6)

El vidrio para envases es el único vidrio que en la actualidad se recicla en grandes cantidades;
éste es el vidrio utilizado para la fabricación de frascos y botellas para gaseosas, cerveza,
mayonesa, conservas, comidas para bebés, vino, licores, además de otras comidas y bebidas
envasadas. El vidrio de ventanas, bombillos, espejos, platos de cerámica, vasos, recipientes
para el horno y fibra de vidrio no es reciclable junto con el vidrio de envases porque se
considera contaminante en el reciclaje de los mismos. (8)

Para comercializar el vidrio, la primera cosa que hay que tomar en cuenta es la necesidad de
realizar una separación por colores. Los colores más frecuentes son: verde, marrón e incoloro.
En la industria del vidrio, el verde se denomina esmeralda, el marrón es el ámbar y el incoloro
es el blanco. Con el fin de que las botellas y los frascos cumplan las estrictas especificaciones
del fabricante, solamente puede usarse el vidrio esmeralda o el ámbar para fabricar botellas
verdes o marrones, respectivamente. (8)

Los requerimientos básicos para el reciclaje del vidrio son los siguientes:

• Debe estar limpio, libre de basura y sin tapas.

2
• Debe estar clasificado por color (ámbar, verde y cristalino). Se puede reciclar el vidrio
plano incoloro, es decir el vidrio procedente de puertas y ventanas, siempre y cuando se
haga en forma separada del vidrio usado para envases.

Existe algún tipo de vidrio que se considera contaminante por el hecho de que sus
características no son compatibles a las del vidrio de envases tales como pantallas de
televisión, vidrio de carro, espejos por su revestimiento de mercurio, bombillas, entre los más
comunes. (8)

En resumen, la regla básica más importante para recuperar y vender los envases de vidrio
consiste en limpiar y seleccionar por colores con el fin de lograr un producto reciclable de alta
calidad. No es necesario lavar exhaustivamente los envases de vidrio para poder reciclarlos;
un aclarado rápido es suficiente, y no es necesario quitar las etiquetas de papel. En términos
generales, si los envases están lo suficientemente limpios como para ser almacenados en
casa durante una semana, entonces estarán lo suficientemente limpios como para ser
reciclados. (8)

Los materiales extraños deben ser removidos, ya que muchos metales, piedras, cerámicas y
otros elementos extraños no se funden en el horno junto con los materiales que forman el
vidrio, creando bultos o burbujas en las botellas. Esto no sólo ocasiona problemas estéticos,
sino que también debilita la pared de la botella. En el horno para vidrio, los contaminantes de
hierro y plomo caen hasta el fondo del depósito del horno y corroen su revestimiento de
ladrillos. Los materiales más grandes como tapas de acero y cerámica, frecuentemente
bloquean las líneas de alimentación del horno, provocando paradas temporales en la
producción. Actualmente no existen sistemas mecánicos para la selección por colores,
aunque la investigación de estos sistemas y de los que permiten la detección de cerámicas, es
prometedora; sin embargo, actualmente estas funciones se realizan manualmente. (8)

Es indudable que el uso de residuos de vidrio, en un proceso de reciclado industrial para

obtener productos nuevos, tiene beneficios especialmente para el fabricante, el país y el
consumidor. Entre éstos beneficios podemos mencionar:

• Ahorro de energía en el proceso de extracción de materias primas y en la elaboración de

nuevos productos: se refiere a la energía eléctrica necesaria para procesar el material en
su estado natural (roca) y convertirla en materia prima utilizable (arena), y el combustible
necesario para calentar el horno de fundición. Peldar, la industria más grande de vidrio de
Colombia dice que, “en sus procesos ha comprobado que con un 10% de incorporación de
vidrio usado se ahorra entre 2% y 2,5% de energía, equivalente aproximadamente a diez
galones de combustible por tonelada.” (4)

• Reducción de uso y adquisición de materias primas vírgenes: ahorro de materias primas

provenientes de las minas, recursos naturales no renovables que se deben conservar
para el futuro. En éste caso el reciclaje convierte un recurso no renovable (las materias
primas vírgenes), en recursos renovables (cullet). Adicionalmente, las reservas de estos
recursos incrementan su tiempo de vida útil.

• Reducción considerable de costos a las empresas públicas y privadas responsables de la

recolección, transporte y disposición final de las basuras, además del aumento en la vida
útil de los vertederos.

3
• Generación de ingresos y oportunidad de empleo para los recolectores de materiales
reciclables, en Guatemala llamados guajeros. Promoción, desarrollo y fortalecimiento de
cooperativas, grupos y personas que viven de la recolección de residuos. Fuente de
financiamiento para obras de beneficio social y religioso en algunas comunidades que
trabajan con centros de acopio de vidrio y otros materiales.

• Posibilidad de obtener precios bajos en los productos que usan empaques reciclables.

• Beneficios de carácter ecológico como la disminución de las emisiones contaminantes a la

atmósfera y reducción de los volúmenes que se manejan en los vertederos. (6)

Los representantes de la industria internacional indican que cumplir los requisitos de calidad
mediante un procesamiento uniforme, es el desafío más difícil a la hora de establecer e
implantar buenos programas para el reciclaje del vidrio. (8)

Lo más importante es que la recuperación continuada de los envases de vidrio pone en

evidencia la estabilidad de una industria que es capaz de fabricar un producto de consumo
deseable -el envase de vidrio- de un modo tal que permite su total reciclabilidad como otro
envase de vidrio refabricado. De ésta forma, el envase de vidrio puede separarse del flujo de
residuos post-consumidor y devolverse como alimentación útil al proceso de refabricación. (8)

4
 16.2. Impacto al Medio Ambiente

A lo largo de su historia, el vidrio ha demostrado ser uno de los envases más respetuosos con
el medio ambiente. No sólo por el hecho de ser 100% reciclable un número indeterminado de
veces.

De todos los envases existentes en el mercado, los de vidrio son los que más contribuyen a
conservar el medio ambiente. (1)

El vidrio tiene la característica especial de inertebilidad, pero lo más importante es que el 100%
de su composición es mineral, lo cual le da la posibilidad de ser altamente resistente al medio
ambiente. (6)

El vidrio en sí mismo no constituye una amenaza para el medio ambiente porque es inerte,
aunque no es biodegradable. Si se expone a las fuerzas de la erosión, el vidrio se rompe en
pequeños trozos de sílice, arena de playa, uno de los elementos más comunes en la tierra. (8)

5
16.3. Efectos en la Salud de las Personas

El vidrio por sí mismo no libera sustancias tóxicas que puedan afectar el organismo humano.
El único riesgo que puede presentarse como consecuencia de una mala disposición, son los
vidrios quebrados que pueden causar cortaduras.

6
16.4. Magnitud del Problema a Nivel Internacional

En la industria del vidrio siempre se ha introducido el residuo de vidrio propio en el lote de

producción, ya que se trata de una materia secundaria fiable y libre de contaminantes. Sin
embargo, la reutilización del vidrio de envases tardó muchos años en implantarse como un
segmento de la industria del reciclaje.

La recuperación del vidrio se atribuye inicialmente a Alemania y Suiza, aunque fueron los
daneses los pioneros en éste campo comenzando en 1962. Durante años el envase de vidrio
ha sido un producto reutilizable que se devuelve a la empresa embotelladora o envasadora
para su lavado y relleno. (4)

Desde que las diferentes administraciones comprobaron la necesidad de fomentar la selección

de los residuos urbanos y su posterior reciclado, en Europa se ha experimentado un
importante crecimiento en cuanto a las cantidades de vidrio depositadas en los contenedores y
servicios de recolección. En los últimos años, el promedio de recolección ha sido de alrededor
de 400 000 toneladas más cada año. Según los últimos datos de la UE, referentes al año
1998, los ciudadanos europeos depositaron para su recuperación algo más de ocho millones
de toneladas de envases de vidrio. (3)

Las industrias vidrieras europeas reciclaron el pasado año cerca de 27 millones de envases,
siendo Suiza, Países Bajos, Suecia y Austria los países de Europa donde más se práctica ésta
costumbre, según informó el Centro del Envase de Vidrio. España recicló 575 000 toneladas
de vidrio en 1999, lo que sitúa la tasa nacional de reciclado en un 40%, por debajo de Suiza,
con 283 000 toneladas (93%) y Países Bajos, con 397 000 toneladas (86%). Suecia y Austria
cuentan con importantes hornos vidrieros en donde la tasa de reciclado nacional alcanza el
84%. Por el contrario, los países de la UE con menores tasas nacionales son Grecia con 40
000 toneladas (28%), Reino Unido con 499 000 toneladas (26%) y Turquía con 95 000
toneladas de vidrio recogidas (25%). (3)

En los EEUU se generaron 10,9 millones de toneladas de vidrio en el fluido de residuos sólidos
municipales, durante el año 2001. Aproximadamente el 22% de esa cantidad fue recuperada
para el reciclaje. La tasa de recuperación aumentó de 750 000 toneladas en 1980 a más de
2,4 millones de toneladas en 2001. Los envases de las bebidas gaseosas, cervezas, comida,
vinos y licores representan la mayor fuente de vidrio generado y recuperado para el reciclaje.
(5) El grupo Earthworks, quien se dedica a editar libros para estimular la conciencia ambiental,
estima que la tasa de reciclaje solamente llega al 10 o 12% del vidrio usado y que
aproximadamente 28 mil millones de botellas y frascos se tiran cada año. (4)

7
 16.5. Magnitud del Problema y Manejo Actual del Residuo a Nivel
Nacional

Hace más de 35 años apareció en Guatemala la industria del vidrio como respuesta a una
demanda de empaques de vidrio utilizados en la industria de bebidas carbonatadas, cerveza,
alimentos, medicina y licores. Como consecuencia del desarrollo de la industria vidriera, se
empezó a generar grandes volúmenes de residuo de vidrio especialmente en las fábricas de
alimento que requieren de envases. Desde allí se inicia el traslado de las primeras toneladas
de residuo de vidrio para ser reincorporado al proceso de producción, por lo que se inicia el
reciclaje del vidrio. Cullet es un vocablo francés utilizado en Guatemala para designar el
residuo de vidrio.

En los años 70 se inició la compra de vidrio procedente del vertedero municipal de la zona 3,
como indicio de la recuperación del vidrio de origen domiciliar. De igual forma se empezó en
los años 80 a comprar vidrio procedente de El Salvador y Honduras. A mediados de los años
90 se iniciaron programas de recolección de vidrio hacia todo el país, siempre con el propósito
de reciclarlo.

16.5.1. Estimados de generación de vidrio

Según información del gerente de reciclaje de VICAL, los volúmenes actuales de producción
de vidrio en Guatemala son de 4 250 toneladas por mes. Todo lo que se produce es envase
en tres colores diferentes: 65% transparente, 15% marrón y 20% verde.

A la producción local, debe sumarse las importaciones de vidrio y sus manufacturas como se
detalla a continuación:

Tabla de importaciones y exportaciones de vidrio y sus

manufacturas año 2003
IMPORTACIONES (CIF) EXPORTACIONES (FOB)
Numero de Inciso Cuenta Monto en Dólares Peso en Kilos Monto en Dólares Peso en Kilos
70 VIDRIO Y SUS MANUFACTURAS 43,482,881 61,059,357 14,992,681 30,789,055
DESECHOS Y DESPERDICION DE
70010000
VIDRIO 690,164 5,754,591 44,316 769,441
VIDRIO MATERIA PRIMA PARA
7002000 A 70070000
MANUFACTURA 13,742,211 24,286,886 187,936 455,142
TODAS LA MANUFACTURAS DE VIDRIO
70080000 A 70200000
(PRODUCTOS TERMINADOS) 29,050,506 31,017,880 14,760,429 29,564,472

Fuente: Banguat

Según la información del Banguat, la cantidad total de vidrio y sus manufacturas que ingresó al
país durante el año 2003 fue de 61 059 toneladas. De ese total, las 5 755 toneladas de
residuos y desperdicio de vidrio corresponde al 0,1%. Ese vidrio es importado, pues
Guatemala es centro de acopio para el área de Guatemala, El Salvador y San Pedro Sula del
grupo VICAL.

8
De las 30 789 toneladas de vidrio exportado, la mayor cantidad corresponde a productos
terminados equivalente a un 96%. El residuo y desperdicio de vidrio exportado fueron 0,8
toneladas, únicamente el 0,002% de las exportaciones, por lo que se puede considerar que la
mayor cantidad del residuo de vidrio recuperado en Guatemala se recicla localmente.

16.5.2. Volumen estimado de vidrio en los residuos domiciliares

A continuación presentamos un estimado de la generación de residuos domiciliares. Se

entiende como residuos domiciliares aquellos generados en las casas de los habitantes de un
sector. En esta estimación no se incluyen los residuos generados en la industria ni en el sector
comercial.

Dado que no existe información específica en cuanto al volumen total de vidrio proveniente de
los residuos domiciliares, para el caso de Guatemala, se utilizaron diversas fuentes para
estimarlo, las cuales se presentan a continuación.

El estudio de CEPIS-OMS establece diversos porcentajes sobre la composición de los

residuos sólidos domiciliares. El estudio es de carácter general, ya que no entra en
especificidades y profundidades, de manera que los porcentajes descritos en el mismo pueden
servir de base para estimar la producción de residuos a nivel nacional.

Para el rubro de vidrio, el estudio establece, un rango que va desde un 1% para los estratos
económicos bajos a un 2,5% del volumen total de los residuos para los estratos económicos
altos, como se detalla en la siguiente tabla:

Composición de residuos sólidos domiciliarios

vidrio

Estrato Socioeconómico
ALTO MEDIO ALTO MEDIO BAJO BAJO
Tipo de residuo

vidrio 2,5% 1,7% 1,3% 1,0%

Fuente: Cepis-OMS

Según el documento “Perfil Ambiental de Guatemala”, elaborado por la Universidad Rafael

Landívar y el Instituto de Incidencia Ambiental, en el año 2004, se estima que la generación
per cápita de residuos domiciliares está entre 0,25 y 0,75 kg/hab/día para todo el país, que
representa diferentes estratos socioeconómicos y diferentes regiones del país. Dado el alto
porcentaje de hogares en situación de pobreza crónica en todo el país, con excepción de la
región metropolitana, es de esperar una generación de residuos sólidos domiciliares promedio,
a nivel nacional, del orden de los 0,3 kg/hab/día, en promedio, según el criterio establecido en
el Perfil Ambiental. Tomando en cuenta ésta tasa de generación de basura domiciliar, se
estimaría una producción de 1 523 077 toneladas anuales, tomando en cuenta una población
total del país de 13 909 384 habitantes, estimada por el INE a julio 2003.

Si consideramos que la generación de vidrio oscila entre un 1 y 2,5%, según CEPIS-OPS,

entonces se tiene una generación entre 15 231 a 38 077 toneladas anuales de vidrio, tomando

9
en cuenta que la generación total de residuos domiciliares es de 1 523 077 toneladas
anuales en el país.

En cuanto a la estimación de la producción de basura para las áreas urbano-rurales, nos

basamos en la experiencia del Ingeniero ambiental y sanitario, César Barrientos, consultor de
ECONSULT, quien ha llevado a cabo estudios y proyectos sobre residuos sólidos en más de
40 municipios del interior del país y a nivel metropolitano. Según el Ing. Barrientos, la
generación domiciliar per cápita es de 0,4 kg/hab/día en áreas urbano-rurales del interior de la
república y 0,7 kg/hab/día en el área metropolitana, incluido el equivalente del barrido de
calles, mercados y sitios públicos.

En el documento “Análisis Sectorial de los Residuos Sólidos Municipales en Guatemala:

“Estudio para el Análisis del Área Técnica Urbana, a Nivel de Ciudades del Interior de la
República”, 1995, del Banco Mundial OPS/OMS/CONADESCO se estima una población de
3,8 millones de habitantes, para las cabeceras municipales y departamentales. Tomando en
cuenta una tasa de generación de residuos domiciliares de 0,4 kg/hab/día se genera un total
de 554 800 toneladas anuales de residuos domiciliares en las cabeceras municipales y
departamentales.

Caracterizaciones realizadas por ECONSULT, muestran contenidos bajos de vidrio, por lo que
se deberá adoptar alrededor del 4% de contendido de estos materiales en los residuos
domiciliares para las áreas urbano-rurales del interior de la república, lo cual haría un total de
22 192 toneladas por año. Según el Ing. Barrientos, los residuos generados en el área rural,
fuera de las cabeceras municipales y departamentales, son difíciles de recolectar y recuperar,
por lo que es poco real pretender incluirlos dentro de las estimaciones de productos
recuperados (se trata de aldeas y caseríos alejados o de difícil acceso con poblaciones
menores de 2 000 habitantes y sin mayores servicios).

Para estimar el volumen de residuos domiciliares para la región metropolitana, se usó como
base el estudio “Manejo de los Desechos Sólidos en el Área Metropolitana de la Ciudad de
Guatemala” realizado por la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) en 1991.
Este estudio estima una producción del 3,2% de vidrio, dato que se sale del rango establecido
por CEPIS-OMS.

La población de la Ciudad de Guatemala es actualmente de 2 895 081 de habitantes, según

datos poblacionales del censo elaborado en el 2002 por el INE. Tomando en cuenta un factor
de 0,542 kg/hab/día, establecido en el mismo estudio de JICA mencionado anteriormente,
tenemos un total de 572 734 toneladas anuales de residuos domiciliarios en la región
metropolitana y un total de 18 327 toneladas anuales de vidrio en la ciudad capital (tomando
en cuenta el 3,2% de vidrio determinado por el JICA).

Según éste mismo estudio, en el área metropolitana se tienen porcentajes de producción de

4,1% de vidrio en el área comercial, y de 0,3% en el sector de mercados, 3,3% en el área de la
construcción y de 1,1% en el sector de supermercados. Sin embargo no existen estudios que
estimen el volumen generado en cada uno de estos sectores, por lo que no es posible estimar
el volumen específico del material generado por estas áreas.

Según el Ing. Barrientos, el vertedero municipal de la zona 3 recibe 1 200 toneladas diarias de
residuos domiciliares, industriales y municipales, lo cual equivale a 438 000 toneladas anuales.
De estos, un 70% proviene de la ciudad capital y el resto de los municipios aledaños como

10
Santa Catarina Pinula, San José Pinula, Villa Nueva, San Pedro y San Juan Sacatepéquez y
Amatitlán, en donde se ubica la mayor cantidad de industrias a nivel nacional.

Actualmente no existen estudios específicos sobre la composición de residuos que llegan al

vertedero municipal de la zona 3. Los residuos que llegan a ese lugar, proceden de distintos
sectores como son domicilios, industrias, construcción y barrido de calles y mercados, por lo
que la composición es variada y no se pueden utilizar los datos de composición de los estudios
mencionados anteriormente.

Según el documento “Manejo de Desechos Sólidos en Dos Ciudades Centroamericanas:

Soluciones del Sector de la Pequeña y Mediana Empresa” elaborado por Felicia Hernández y
Lawrence Pratt en 1998 se indica que, debido al actual sistema de manejo indiscriminado de
residuos, se recuperan alrededor de un 20% de los materiales potencialmente reciclables.

A continuación presentamos una tabla-resumen de las estimaciones de producción de

residuos domiciliares producidos en el país:

Generación de residuos domiciliares en Guatemala

vidrio

Nivel Cabeceras Área

Nacional Departamentales y Metropolitana
Municipales
Población estimada 13 909 384 3 800 000 2 895 081
(número de habitantes) (1) (4) (1)
Tasa de generación de 0,3 0,4 0,542
residuos domiciliares (2) (5) (6)
(kg/hab/día)
Generación total de 1 523 078 554 800 572 734
residuos domiciliares
(t/año)
Porcentaje de 1 a 2,5% 4% 3,2%
generación de vidrio (3) (5) (6)
Volumen de generación 15 231 a 38 077 22 192 18 327
de vidrio (t/año)
Porcentaje de No se cuenta No se cuenta con dato 20%
recuperación de vidrio con dato
Nota: La presente estimación corresponde únicamente a la generación de residuos domiciliares, no incluye la generación de residuos
industriales ni comerciales.

Fuente: Elaboración propia, según:

1. Instituto Nacional de Estadística
2. Perfil Ambiental 2004
3. CEPIS-OPS
4. Análisis Sectorial de los Residuos Sólidos Municipales, 1995, Banco Mundial OPS/OMS/CONADESCO
5. ECONSULT, César Barrientos
6. Estudio Manejo de los desechos sólidos en el área metropolitana de la Ciudad de Guatemala, JICA, 1995
7. “Manejo de Desechos Sólidos en Dos Ciudades Centroamericanas: Soluciones del Sector de la Pequeña y Mediana
Empresa” elaborado por Felicia Hernández y Lawrence Pratt en 1998

16.5.3. Recuperación y aprovechamiento del vidrio

Alrededor de la actividad de recuperación del vidrio han surgido pequeñas empresas o

personas vinculadas al proceso de extracción, recolección, preparación y transporte del

11
material para reciclar, que hacen de ésta actividad su forma de vivir. De ésta forma se han
originado las empresas llamadas recicladoras, las cuales sólo recolectan, preparan, acopian el
vidrio para luego comercializarlo ya sea a nivel nacional o internacional.

A nivel industrial, la Vidriera Guatemalteca –VIGUA- es la única empresa que realiza el

proceso de fabricación y reciclado de vidrio en su totalidad. Sílices de Centroamérica, S.A. -
SICASA- otra empresa del grupo VICAL, es la encargada de proveer a VIGUA todas las
materias primas para el proceso de fabricación, incluido el residuo de vidrio, por lo cual son los
responsables de la logística de recolección y transporte de éste material hacia la planta de
VIGUA.

La única empresa recicladora que se dedica a la comercialización de residuo de vidrio es

RECIPA. La gerente de dicha empresa, indica que exportan a Panamá aproximadamente 110
toneladas de vidrio quebrado, molido y seleccionado por color. Indica que debido a que
SICASA, la empresa del grupo VICAL encargada de la recuperación del residuo de vidrio, ha
fijado precios muy bajos al residuo por ser un monopolio, es más rentable para ellos exportarlo.
Los precios para éste vidrio pueden ser de $35 por tonelada de vidrio transparente y $30 por
tonelada de vidrio de color.

Según el gerente de reciclaje de SICASA, las fuentes de vidrio para reciclar más importantes
de las cuales SICASA obtiene el residuo, son las fábricas de gaseosas, licores, cervezas,
medicinas y alimentos. El gerente de proyectos de Embotelladora La Mariposa confirma que
envían a SICASA todas aquellas botellas que han cumplido con su tiempo de vida; estima que
mensualmente son desechadas de 25 a 35 000 unidades, lo cual se traduce a 2,5 a 3
toneladas.

Otras fuentes de vidrio también importantes lo constituyen casi todos los vertederos
municipales más importantes del país; de igual forma las empresas que fabrican puertas y
ventanas de vidrio con marco de aluminio y hierro.

Para asegurar un porcentaje alto de recuperación de vidrio, el grupo VICAL cuenta además
con una red de 90 centros de acopio organizada por ellos en todo el territorio nacional. Estos
centros de acopio generalmente se encuentran ubicados en los vertederos de los principales
municipios y en cada uno trabajan entre dos a diez personas recolectando y acopiando el
material para reciclar. El vertedero municipal de la zona 3 de la capital es el mayor centro de
acopio de esta naturaleza, en él trabajan aproximadamente 60 personas que se dedican
exclusivamente a la recolección de vidrio.

Para apoyar la logística de recolección del vidrio, SICASA desarrolla programas de educación,
previo a la apertura de sus centros de acopio, en los cuales las comunidades reciben
capacitación sobre el manejo de residuos sólidos y educación ambiental, la cual se extiende a
centros educativos cuando así se requiere. La metodología que se utiliza es la de seminarios
ecológicos para maestros y niños, conferencias y capacitación para los encargados de los
centros de acopio e información escrita para quien lo solicite.

En Guatemala se sugiere a la población reciclar envases no retornables o desechables

únicamente y envases retornables si están rotos o lastimados, para que la vida útil de estos
últimos pueda prolongarse.

Según el gerente de reciclaje de SICASA, internacionalmente los precios del vidrio varían
mucho. En Guatemala el vidrio extraído del vertedero y puesto en planta es pagado a Q.200

12
por tonelada, el precio del quintal varía según la calidad de Q.5 a Q.8 puesto en planta o en los
centros de acopio.

A nivel artesanal, existen dos empresas que reciclan cierta cantidad de vidrio. Las empresas
son Coopavic, R.L. y Vitra, S.A. ubicadas ambas en el departamento de Quetzaltenango.
Estas empresas aprovechan el vidrio para reciclar en la fabricación de vasos, floreros,
ceniceros y artículos decorativos por medio de un procedimiento manual conocido como vidrio
soplado.

13
16.6. Ciclo de Vida del Residuo a Nivel Nacional (diagrama)

14
16.7. Tratamiento, Infraestructura y Capacidad Actual en el País

Según la información proporcionada por el gerente de reciclaje de SICASA, Guatemala es el

país centroamericano que está a la vanguardia en el reciclaje del vidrio, con un 55% del total
producido, pues en algunos casos se han logrado volúmenes de reciclado de 35 000 toneladas
métricas anual aproximadamente.

En la ciudad de Guatemala se acopia para el área de Guatemala, El Salvador y San Pedro

Sula en donde se recolecta aproximadamente 2 000 toneladas por mes, de las cuales 1 600
toneladas se recolectan sólo en Guatemala. Del total de residuos recuperados, el 65%
proviene de las empresas embotelladoras, el 25% de los vertederos, el 5% de vidrierías y el
restante 5% de ONG´s.

Este volumen de recuperación es considerable, tomando en cuenta que el contenido de vidrio

en los residuos sólidos es sumamente bajo, es decir no más de 3,5% del total del volumen de
la basura que se genera domésticamente, sumado esto al desconocimiento en general de la
población de su enorme potencial como materia prima. El mayor porcentaje de vidrio para
reciclar es proveniente de envases de todos los colores, pero también se recibe vidrio plano
para ventanería de color transparente, aunque no de colores pues contiene contaminantes que
interfieren con el proceso, los cuales producen vidrio de baja calidad con burbujas, vetas y
rayones.

Técnicamente el residuo de vidrio se debe mezclar con materia prima virgen para la
producción. El vidrio es un material tan apto para el reciclaje, que el porcentaje de residuos
que se introduce en las líneas de producción es de un 60%, pudiendo incrementarse si fuera
necesario. De hecho, el gerente de reciclaje estima que la planta estaría en capacidad de
reciclar la totalidad de la producción.

Como se mencionó anteriormente, existen tres empresas que se dedican a la fabricación

artesanal de artículos de vidrio soplado. Una de esas empresas es Vitra, S.A. Según
informaciones del jefe de producción, la empresa compra cerca de diez camionadas por año
de residuos de vidrio ya triturado y seleccionado directamente a las embotelladoras. El mayor
porcentaje del vidrio que trabajan es el transparente, aunque también usan el verde y el ámbar.
Para los detalles de color azul utilizan envases de vidrio azul de la crema Nivea. Al recibir la
materia prima proceden a lavarla y triturarla para reducir aún más su tamaño. Se procede a
seleccionar los materiales extraños y luego se almacena.

El proceso de fabricación propiamente dicho, consiste en introducir el material en un horno a

diesel que alcanza temperaturas altas para obtener una pasta que luego es modelada por dos
métodos: el soplado manual o “estirado” y el soplado en moldes. Este último se utiliza cuando
se quiere fabricar varias piezas que deben tener tamaños uniformes como los vasos. Ya
formada la pieza se introduce al horno de templado a 2 500°C durante 24 horas y luego se
enfría. Por último pasa por control de calidad. Las piezas fabricadas son principalmente
elementos decorativos y de uso doméstico. La mayor parte de la producción es para uso local,
pero también se exporta a países como EEUU, Holanda, Francia y Sudamérica. Actualmente
se encuentran utilizando el 50% de su capacidad instalada.

15
Otra empresa dedicada a trabajar vidrio soplado en forma artesanal es la Cooperativa de
Vidrio, R.L. ubicada en Cantel, Quetzaltenango. Según informaciones del jefe de producción,
Coopavic utiliza diez quintales diarios de vidrio para reciclar cuando fabrican piezas pequeñas
y veinte quintales diarios cuando fabrican piezas grandes. El vidrio para reciclar lo adquieren
directamente de las embotelladoras y las licoreras. El mayor porcentaje de vidrio que trabajan
es el transparente, usando muy poco el color ámbar y verde, los cuales utilizan para pequeños
detalles de color en las piezas. Para obtener el vidrio de color azul, mezclan lo mezclan con
óxido de cobalto.

Las piezas fabricadas por Coopavic son artículos decorativos como floreros, ceniceros,
lámparas; también vasos, platos picheles, etc. El 75% de la producción es exportada a países
como Italia, Alemania, EEUU y Nueva Zelanda entre otros. El restante 25% de la producción
es para consumo local. Actualmente se encuentran al 80% de su capacidad instalada y dicen
que no se puede incrementar la producción, debido a que el proceso es totalmente manual lo
cual lo hace difícil.

16
 16.8. Listado de Organizaciones Relacionadas con el Material y
Contactos para Reciclaje, Reuso, Reproceso o Manejo Adecuado
de Material

ORGANIZACION CONTACTO TELEFONO ACTIVIDAD

DIRECCION
Grupo Vidriero Ing. Ángel Toledo Avenida Petapa 48-01 Recolección y reciclaje de
Centroamericano VICAL gerente del zona 12 residuo de vidrio
Sílices de departamento de Teléfonos: 2479 2644
Centroamérica, SA reciclaje 2442 9200
SICASA
Vitra, S.A. Adolfo López 13 avenida 5-27 zona 3 Reciclaje de residuo de
jefe de producción Quetzaltenango vidrio para la fabricación de
Teléfonos: 7761 2086 artículos decorativos
7767 1269
Fax: 7767 0188

Cooperativa de Vidrio, José Cuá Hernández Pasac segundo, Cantel Reciclaje de residuo de
R.L. –Coopavic- jefe de producción km 217,5 Quetzaltenango vidrio para la fabricación de
Teléfonos: 7763 8038 artículos decorativos
7763 8131

Embotelladora La Aldo Samayoa gerente 43 calle 1-10 zona 12 Fabricante y embotelladora

Mariposa de proyectos colonia Monte María de bebidas gaseosas
Teléfono: 2477 3552

RECIPA Brenda de Macdonald 3 avenida 2-16 zona 9 Comercializadora de

gerente Teléfono: 2362 1717 residuos de vidrio para
exportación

Fuente: elaboración propia en base al estudio de campo realizado.

17
16.9. Tecnologías Disponibles para el Manejo Adecuado del Residuo

16.9.1. Reciclaje tradicional

El vidrio para reciclaje es recogido o separado de la basura; esto generalmente sucede en un
vertedero, en el hogar o en cualquier otro lugar en el que el envase termina de ser útil y es
clasificado por color (verde, ámbar y claro). En la mayoría de los casos el vidrio es triturado
para disminuir su volumen mientras se almacena o bien para hacer más eficiente su traslado.
Sin embargo, la rotura del vidrio no es deseable si se produce antes de la separación por
colores, pues no es fácil separar el vidrio roto del resto de los residuos mezclados, pasando a
convertirse en un material de vidrio mezclado que no tiene valor real. Si los envases de vidrio
van a recuperarse para ser vendidos, entonces hay que realizar una selección por colores
antes de que se produzcan roturas.

El vidrio de envase es un material de baja densidad hasta que se rompe o tritura. Entonces se
convierte en un material de alta densidad. Normalmente se almacena el vidrio hasta acumular
la cantidad suficiente de un color que posibilite un transporte rentable. Los vidrios rotos se
transportan frecuentemente como material a granel en grandes contenedores.
Ocasionalmente se utilizan contenedores más pequeños para transportar cantidades menores
de vidrio limpio y de color uniforme hasta un centro de acopio o bien es transportado
directamente a la planta de transformación.

Ya en la planta se procede a su recepción pasando por una báscula para registrar la cantidad
en toneladas métricas, que es la unidad de medida utilizada en plaza para su comercialización.
El material es sometido a una revisión de calidad para verificar si llena los requisitos mínimos
establecidos; si es positivo el resultado de revisión se procede a ubicarlo en el patio
correspondiente dependiendo del color.

Posteriormente, se coloca en una tolva que alimenta una faja transportadora donde se realiza
la primera inspección para extraer todos los objetos de gran tamaño que se han pasado, tales
como madera, piedras, tela y otros. El vidrio continúa su recorrido y pasa por un rodillo con
imán para eliminar los objetos metálicos, como tapas y clavos. Posteriormente el vidrio pasa
por un molino para su trituración con el objeto de manejar el vidrio en retazos homogéneos con
un tamaño aproximado de pulgada y media. Continúa la banda llevando el vidrio hacia una
malla que no permite el paso del vidrio de mayor tamaño al mencionado o cabezas de envases
con tapa, los cuales son rechazados o devueltos al punto inicial. El vidrio se pasa por una pila
con agua en donde son extraídos todos los elementos que no pesan por medio de flotación.
Posteriormente ingresa a un tornillo sinfín (tirabuzón), siempre inmerso en agua el cual en su
movimiento lava el vidrio eliminando residuos de lodo o tierra. En el final de ésta parte del
proceso se encuentra un punto de inspección para eliminar retazos de vidrio de color diferente
al que se esté procesando o bien otro tipo de elementos. Por último el vidrio ya tratado se
traslada hacia los silos para su inclusión en la mezcla final.

En el proceso de reciclaje del vidrio las materias primas vírgenes son sustituidas por vidrio
recuperado. El proceso de reciclado no es un evento aislado de la preparación de la materia
prima virgen, sino paralelo en un principio para luego converger en un punto común.

18
La tercera parte del proceso se inicia cuando la materia prima virgen se mezcla en los
porcentajes adecuados al vidrio previamente tratado. La mezcla es colocada en el horno en
donde se le aplica calor para fundirla a una temperatura aproximada de 1 500°C y
convertirla en un fluido viscoso con el cual se forma la gota de vidrio que, al caer en el molde e
inyectarle aire, hace que se recueste en las paredes del molde, formando así el envase
requerido. Posteriormente el envase se somete a un tratamiento especial con cambios de
temperatura llamado templado del envase, para que al usarlo resista los cambios bruscos de
temperatura y presión. Luego se le aplica otro tratamiento para revestir el envase y hacerlo
completamente impermeable y evitar que contamine los productos que contendrá; se somete a
una inspección de calidad, se empaca y finalmente se almacena, listo para ser embarcado.

Aunque para la fabricación de envases de vidrio solamente se utilice el vidrio para envases,
otro tipo de vidrios rotos pueden emplearse en otros procesos de fabricación y en otras
aplicaciones industriales. Estos usos representan solamente una pequeña muestra de los
nuevos mercados que se están desarrollando en los últimos años para los vidrios rotos.

16.9.2. Otras aplicaciones

El vidrio se utiliza, o puede ser utilizado, en la fabricación de:

• Glassphalt, un asfalto con un porcentaje de vidrio triturado que se utiliza en las

carreteras.
• Materiales de edificación y construcción, tales como ladrillos, tejas de arcilla y bloques;
árido ligero para el hormigón y los plásticos; compuestos de polímeros de vidrio; foamglass
para tablas de construcción y aislamiento.
• Pintura reflectante para señales viales, elaborada con pequeñas esferas de vidrio
• Aislamiento de lana de vidrio
• Postes para cables telefónicos y para vallas, mezclando vidrios rotos con polímeros
plásticos
• Enmiendas de suelo para mejorar el drenaje y la distribución de la humedad
• Arena artificial para la restauración de playas
• Abrasivos
• Muchos otros materiales asociados con la industria textil

La mayoría de estas aplicaciones ya han sido probadas, aunque sólo algunas de ellas están
utilizándose con frecuencia. (8)

19
16.10. Fuente de Financiamiento Actual para el Manejo del Residuo

El financiamiento para el reciclado a gran escala del vidrio es proporcionado en su totalidad por
el grupo VICAL, quien ha organizado los centros de acopio que se encuentran en los
principales vertederos municipales del país. En éste caso, el vidrio extraído de los vertederos y
puesto en planta es pagado a Q.200 por tonelada, el precio del quintal varía según la calidad
de Q.5 a Q.8 puesto en planta o en los centros de acopio.

En el caso de los artesanos de vidrio soplado, todo el trabajo realizado es mantenido y

apoyado por la iniciativa privada.

No existe ningún apoyo por parte del gobierno. El papel de las municipalidades consiste
únicamente en proporcionar los permisos de comercialización del material.

20
16.11. Objetivos para el Manejo Adecuado del Residuo

Reducir la disposición inadecuada de vidrio en todo el territorio nacional y en todos los usos actuales que
de él se hacen.

Aumentar la cobertura de información a todos los involucrados de la responsabilidad ambiental

relacionada con el manejo del vidrio.

Aumentar el volumen de vidrio manejado adecuadamente por las empresas locales.

Fortalecer el sistema de acopio y recolección, para aumentar el volumen de todo tipo de vidrio
para reciclaje en el área de Guatemala.

Involucrar activamente a la población para aumentar los volúmenes de vidrio para reciclaje por
medio de campañas de educación y concientización.

Disminuir la cantidad de vidrio que llega a los vertederos municipales, fomentando en la

población el aprovechamiento de los envases para usos secundarios o sea su reutilización.

21
16.12. Medidas a Tomar para el Manejo Adecuado

Crear en las instancias correspondientes un sistema de información que permita conocer el

flujo de los volúmenes de vidrio vendidos, los medios de uso y la disposición final, para saber
cuales son los usos que están provocando mayor impacto ambiental negativo, cuales son los
volúmenes que se encuentran concentrados y cuales dispersos, etc.

Definir estrategias de manejo con todos los involucrados (instituciones del gobierno,
productores, comercializadores, recicladores, reutilizadores, usuarios, etc.), para prever las
acciones que reduzcan la disposición inadecuada de los residuos y se establezcan los niveles
de responsabilidad en el potencial deterioro ambiental por esta causa.

Disponer de centros de acopio abundantes y accesibles, para que la población se sienta

motivada a depositar el residuo en el lugar adecuado. Para el efecto, establecer programas
nacionales de fortalecimiento de los centros de acopio y procesamiento primario para
aumentar la utilización del residuo.

Establecer un valor de retorno para una mayor cantidad de envases de vidrio, para así
aumentar el volumen de residuo recolectado.

Aumentar los contactos entre las empresas generadoras del residuo y la empresa recicladora,
para evitar que ciertas cantidades de vidrio sean mal dispuestas en los vertederos por falta del
contacto necesario para entregar el residuo al lugar indicado.

Fortalecer la cultura de reciclaje en la población, implementando programas de separación de

residuos, desde la generación de los mismos.

Promover la formación de programas nacionales de manejo de residuos sólidos en donde

participen todos los entes involucrados en la generación y manejo de residuos. Se incluyen
los generadores, los recicladores, los consumidores, los industriales, etc.

22
 16.13. Soluciones y Escenarios Considerados para el Manejo
Adecuado

Implementación de una estrategia que permita el desarrollo de alternativas tecnológicas y

comerciales adecuadas para el manejo de residuos.

Definir, luego de un análisis de involucrados, la instancia de liderazgo en relación al manejo del

vidrio, que sería la responsable de definir las estrategias de intervención para reducir el manejo
inadecuado éste y con ello, los efectos negativos en el medio ambiente y en la salud.

El MARN puede participar en el ordenamiento, control y coordinación a nivel nacional del

manejo de los residuos, mientras la empresa privada se hace cargo del control, traslado y
manejo de los residuos con potencial de reutilización o reciclaje. Para los efectos, debe
instalarse un modelo participativo que involucre, entre otros, al sector privado, las
municipalidades y los consumidores.

Implementación de un sistema de reciclaje completo, siguiendo el modelo de experiencias

internacionales exitosas, tales como Duales System de Alemania o Eco Emballage de Francia.
Deben hacerse, por supuesto, las adaptaciones necesarias a nuestro medio, tomando en
cuenta realidades sociales, culturales y económicas propias del país.

Concienciación de la población, la cual debe recibir programas de formación, sensibilización y

educación ambiental con el fin de despertar la conciencia sobre su importante participación en
la recogida selectiva de los residuos

Establecer un valor a cada envase de vidrio para costear los programas de recolección y
reciclaje del residuo.

23
16.14. Desarrollo a Largo Plazo para el Manejo del Residuo

Las empresas alimenticias y de bebidas habrán formalizado un programa de recuperación de

envases de vidrio, por medio de la responsabilidad extendida del productor, estableciendo un
valor a cada envase de vidrio para costear los programas de recolección y reciclaje del residuo.

Para apoyar éste programa, se habrá establecido una amplia red de centros de acopio en
lugares de fácil acceso a la población para incrementar el depósito voluntario y facilitar la
recolección; así mismo las municipalidades han establecido un programa de recuperación
propio y apoyan los programas de la iniciativa privada, con logística y financiamiento.

Las empresas alimenticias han seguido el ejemplo de las embotelladoras al establecer

contactos directos con VICAL para que la recuperación sea eficaz.

Las acciones a largo plazo, demandan el conocimiento pleno de todos los involucrados en el
ciclo de uso de los residuos, así como, los efectos negativos y/o positivos derivados de ese
uso, y los responsables de esos efectos. Esto se logrará con programas sostenidos de
educación e información.

Las iniciativas de manejo actuales, que en su mayoría son espontáneas y no responden a una
estrategia nacional de manejo del residuo, deberán depurarse y a partir de ellas, potencializar
las más adecuadas y amigables al ambiente y a la salud. Al mismo tiempo, también deberá
incentivarse la participación y desarrollo de alternativas tecnológicas de manejo de residuos
que sean más eficientes económica y ambientalmente.

La instancia rectora en el manejo de residuos ejercerá el liderazgo y la comunicación

correspondiente con las instituciones formales del estado, sus agremiados y los usuarios en
general. A la vez será la responsable de las estrategias y acciones relacionadas con la
disminución de los impactos negativos al ambiente y a la salud; provocados por la
comercialización de sus productos.

La cantidad de residuos que se recuperarán para el reciclaje de sus componentes, habrá

aumentado significativamente y todos los componentes serán adecuadamente reciclados o
dispuestos. Para controlar esto, se establecerán programas de monitoreo del acopio, traslado
y reciclaje del residuo, determinando adecuadamente los puntos más débiles del sistema.

Se desarrollarán programas a nivel nacional para concienciar a la población sobre la

importancia del reciclaje e incentivar la separación del residuo desde su generación, en los
hogares e industrias.

Todos los esfuerzos se llevarán a cabo en una forma coordinada, para evitar esfuerzos
aislados. Se habrá instalado un modelo participativo que involucre al sector privado, las
municipalidades y los consumidores

24
16.15. Bibliografía

1. AMBIENTUM. “Dos décadas reciclando vidrio”

http://www.ambientum.com/revista/2003_01/VIDRIO.htm
Febrero de 2003. Visitado: 061004

2. Wanadoo. “Envases de vidrio” http://html.rincondelvago.com/envases-de-vidrio.html

Visitado: 061004

3. Juan Enrique Gómez. “VIDRIO, RECICLAJE TOTAL”. Waste Magazine.

http://waste.ideal.es/vidrio.htm Visitado: 061004

4. “Glass Recycling” http://www.tpt.org/newtons/10/recycle.html Visitado: 061004

5. U.S. EPA. “Glass” http://www.epa.gov/epaoswer/non-hw/muncpl/glass.htm April 26th,

2004

6. Reciclaje del vidrio. Documento elaborado por VICAL.

7. http://www.internatura.uji.es/estudios/reciclar/r_vidrio.html

8. http://materiales.eia.edu.co/cienciadelosmateriales/articuloReciclajedelvidrio.htm

25