EL CONGO

Independencia del Congo Belga.

A partir de 1955, Bélgica tomó la iniciativa de descolonizar el Congo. Se preveía la independencia entre
1980 y 2000, pero la independencia de las colonias francesas y las revueltas del 4 de enero de 1959
aceleraron dicho proceso. En el curso de una mesa redonda en Bruselas, se fijó como fecha para la
independencia el 30 de junio de 1960. En 75 años de colonización, Bélgica no había formado a un solo
universitario nativo y sólo unos pocos habían terminado sus estudios secundarios. El 29 de junio de 1960,
los servicios secretos belgas desarticularon un intento de proclamación de independencia de la provincia
de Katanga. En la fecha prevista, se proclamó la República del Congo, con Joseph Kasa-Vubu como
Presidente y Patrice Lumumba como Primer ministro. El país compartía el nombre con la República del
Congo al oeste, una colonia francesa que también alcanzó su independencia en 1960, por lo que sólo se
distinguían estos territorios por el nombre de sus capitales, Leopoldville y Brazzaville. En 1964 seria
renombrada como la República Democrática del Congo.

Comienzan los disturbios

A pesar de la proclamación de la independencia política, el nuevo estado sólo contaba con un pequeño
número de oficiales nacionales, y muchos oficiales extranjeros permanecieron en espera de que se
formaran las élites nacionales. El 5 de julio de 1960, el ejército (la Fuerza Pública) acantonada cerca de
Leopoldville se rebeló contra los oficiales blancos y atacó diferentes intereses europeos. Se produjeron
muchos desmanes, asesinatos y violaciones.

Estos hechos causaron una enorme preocupación en Occidente, ya que en el Congo vivían (la mayoría en
la capital) unos 100.000 europeos. Las consecuencias de los disturbios de Leopoldville, se publicó en el
informe de un grupo de trabajo parlamentario belga sobre el futuro del Congo en la que se observó una
fuerte demanda de “autonomía interna”. Agosto de Schryver, el Ministro de las Colonias, había puesto en
marcha una mesa redonda de alto perfil en Bruselas en enero de 1960, con los líderes de los principales
partidos congoleños, uno de ellos era Patrice Lumumba líder del MNC-L.

Los belgas comenzaron una campaña contra Lumumba, el cual querían marginar; lo acusaron de ser
comunista con la esperanza de fragmentar el movimiento nacionalista MNC-L. Muchos belgas esperaban
que un Congo independiente formaría parte de una federación, al igual que la comunidad francesa o
británica Commonwealth de Naciones, y que la asociación económica y política estrecha con Bélgica
continuaría. Como la independencia se acercaba, el gobierno belga organiza elecciones congoleñas en
mayo de 1960. Esto dio como resultado una amplia mayoría del MNC (Movimiento Nacional
Congoleño). Políticamente, el nuevo estado tuvo constitución semi-presidencial, conocido como loi
fondamentale, en el que el poder ejecutivo fue compartido entre el presidente y el primer ministro en un
sistema conocido como bicephalisme. Kasa-Vubu fue proclamado presidente y el primer ministro es
Patrice Lumumba. A pesar de las objeciones de CONAKAT (Confederación de Asociaciones Tribales du
Katanga) y otros, la constitución fue en gran medida centralista, basada en la concentración de poder en el
gobierno central en Leopoldville, y no delegar poderes significativos a nivel provincial.
Secesiones de Katanga y Kasai del Sur

El 11 de julio de 1960, Moise Tshombe, el líder de CONAKAT, declaró el sur de la provincia del Congo de
Katanga independiente como Estado de Katanga, con Élisabethville como su capital y él mismo como
presidente, considerado un enemigo de Patrice Lumumba. La región de Katanga, rica en minerales había
tradicionalmente compartido más lazos económicos con la provincia de Copperbelt (Provincia del Cinturón
de Cobre ) de la vecina Rhodesia del Norte (hoy Zambia, entonces parte de la Federación Centroafricana)
que con el resto del Congo y debido a su importancia económica que se había administrado
separadamente del resto del país en virtud de los belgas. CONAKAT además sostuvo que la gente
katanguesa era étnicamente distinta de otros congoleños.

Mapa: En azul el gobierno nacional en Léopoldville, en rojo el gobierno rival en Stanleyville, en verde el
independiente Estado de Katanga y en amarillo la región autónoma de Kasai del Sur.

La secesión fue motivada en parte por el deseo de los separatistas de Katanga ‘para mantener más de la
riqueza generada por las operaciones mineras de la provincia y evitar compartir con el resto del Congo. Al
anunciar separatista a Katanga, Tshombe dijo “separarse del caos. Los Katangueses de origen (Lunda,
Minungu, Basonge…) inmediatamente se dedicaron, bajo el liderazgo de Tshombe y Godefroid Munongo,
a perseguir a los Katangueses de origen Kasai y expulsarlos a Kasaï en especial en la ciudad de
Bakwanga (hoy Mbuji-Mayi).Menos de un mes después de la secesión de Katanga, el 8 de agosto, una
sección de la región de Kasai situado ligeramente al norte de Katanga también declaró su autonomía del
gobierno central, como el Estado de Minería de Kasai del sur (Sud-Kasai) basado alrededor de la ciudad
de Bakwanga. Kasai del sur era mucho menor que Katanga, pero también era una región minera
importante.

Desde su resolución inicial de julio de 1960, la ONU emitió además las resoluciones que piden la retirada
total de las fuerzas belgas y mercenarios de Katanga, en términos cada vez más firmes. Para 1961, la
ONUC compuesta casi 20.000 hombres. A pesar de que su mandato les impidió tomar partido, ONUC
tenía un mandato para arrestar mercenarios extranjeros dondequiera que ellos se encontraran. En
septiembre de 1961, un intento de detener a un grupo de mercenarios de Katanga sin violencia durante la
Operación Morthor salió mal y se convirtió en un desastre. La afirmación de la ONUC de imparcialidad fue
socavado a mediados de septiembre, cuando una compañía de soldados Irlandeses de la UN Irish fueron
capturados por las fuerzas de Katanga numéricamente superiores tras un asedio de seis días en
Jadotville. Katanga procedió a nombrar a los irlandeses como prisioneros de guerra, una acción que
profundamente avergonzó la misión de la ONU y sus defensores.

Los katangueses hicieron más provocaciones y, en respuesta, ONUC lanzó la Operación Unokat con el
objetivo de desmantelar las barricadas de Katanga y apoderarse de las posiciones estratégicas alrededor
Élisabethville. Ante la presión internacional, Tshombe firmó la Declaración Kitona en diciembre de 1962 en
la que se acordó, en principio, a aceptar la autoridad del gobierno y estado de la constitución central y
abandonar cualquier pretensión de independencia de Katanga. A raíz de la declaración, sin embargo, las
conversaciones entre Tshombe y Adola llegaron a un punto muerto, mientras que las tropas de Katanga
continuaron acosando tropas de la ONU.

La disminución de la ayuda y la renuencia cada vez mayor de Bélgica para apoyar Katanga demostró que
el Estado no podía sobrevivir indefinidamente. El 24 de diciembre de 1962, las tropas de la ONU y
gendarmes katanguesas chocaron cerca Élisabethville y los combates estallaron. Después de varios
intentos de llegar a un alto el fuego que fracasaron, tropas de la ONU ocuparon Élisabethville, lo que
provocó que Tshombe saliera del país (Huye a Rhodesia del Norte (actual Zambia), y más adelante a
España.). Un alto el fuego fue acordado poco después. Tropas indias de la ONU, que actuaron en contra
de sus órdenes ocuparon Jadotville, evitando que leales katanguesas de reagruparan. Poco a poco, la
ONU invadió el resto del Katanga y, el 21 de enero de 1962, Tshombe rindió su último bastión de Kolwezi,
que puso fin a la secesión de Katanga. En diciembre de 1961, del Sud-Kasai finalmente fue invadida por
las tropas del ANC (Armée Nacional Congoleña) y Kalonji fue detenido, poniendo fin a la secesión del Sud-
Kasai.

Más problemas para el gobierno central, Arresto y muerte de Patrice Lumumba

Un movimiento nacionalista en el Congo Belga exigiendo el fin del régimen colonial llevó a la
independencia del país el 30 de junio de 1960. Mínimos preparativos se habían hecho, y muchas
cuestiones, como el federalismo y la etnicidad , siguen sin resolverse. En la primera semana de julio,
estalló un motín en el ejército y surgió la violencia entre civiles blancos y negros. Bélgica envió tropas para
proteger a los blancos que huyen de dos zonas del país, Katanga y Kasai del sur, con el apoyo de Bélgica.
En medio de los persistentes disturbios y la violencia, las Naciones Unidas despliegan una fuerza de paz,
pero el Secretario General de la ONU Dag Hammarskjöld se negó a utilizar estas tropas para ayudar al
gobierno central en Leopoldville ( Kinshasa) luchar contra los secesionistas. El primer ministro Patrice
Lumumba, el carismático líder de la mayor facción nacionalista, reaccionó pidiendo ayuda de la Unión
Soviética, que rápidamente envió asesores militares y apoyo.

La participación de los soviéticos dividió el gobierno congoleño y llevó al impasse entre Primer
ministro Patrice Lumumba y el presidente Joseph Kasa-Vubu. Sin embargo Joseph Mobutu, al mando del
ejército, rompió este punto muerto con un golpe de Estado , expulsó a los consejeros soviéticos y
estableció un nuevo gobierno efectivamente bajo su control pero manteniendo a Kasa-Vubu como
presidente. Lumumba fue puesto en cautiverio sin embargo en diciembre de 1960 se escapa de la capital
para intentar tomar Stanleyville, región donde cuenta con numerosos seguidores. Sin embargo, los
esbirros de Mobutu le siguen la pista y la ONU se niega protección, Patrice Lumumba es arrestado
mientras pasaba el río Sankuru en Mweka y enviado al campamento militar de Thysville por orden de
Mobutu. El 17 de enero de 1961, Lumumba, es conducido en avión a la ciudad de Elisabethville, en
Katanga, y entregados a las autoridades locales. Lumumba y otros son ejecutados esa misma tarde en
presencia de Tshombe, Munongo, Kimba, dirigentes del Estado de Katanga y agentes de espionaje belgas
y norteamericanos.

Un gobierno rival, fundado por Antoine Gizenga y partidarios de Lumumba en la ciudad oriental de
Stanleyville , ganó el apoyo soviético, pero fue aplastado en 1962. Mientras tanto, la ONU adoptó una
postura más agresiva hacia los secesionistas después el Secretario General de la ONU Hammarskjöld
murió en un accidente de avión a finales de 1961. Con el apoyo de tropas de la ONU, Leopoldville
(Hoy Kinshasa capital y la mayor ciudad de la República Democrática del Congo) derrotó a los
movimientos secesionistas en Katanga y Kasai del sur a principios de 1963.

Moise Tshombe es nombrado primer ministro. Guerra contra los Simbas

Durante los próximos cinco años, Kasa-Vubu presidió una sucesión de gobiernos débiles. En julio de 1964
se nombró al ex líder secesionista de Katanga, Moise Tshombe como primer ministro con el mandato de
poner fin a la rebelión de Simba. Estos eran militantes de inspiración maoísta llamados ” Simbas “lo cuales
se levantaron en la zona oriental del país. Los Simbas tomaron el control de una importante cantidad de
territorio y proclamaron una “República Popular del Congo” comunista en Stanleyville. Tshombe recluto a
exiliados de la gendarmería de Katanga y mercenarios blancos, integrándolos en el Armée Nacional
Congoleña (ANC).

Los Simbas, grupo de rebeldes que fueron dirigidos por Gaston Soumialot y Christophe Gbenyé quien,
junto con Pierre Mulele , habían sido miembros de la radical Parti Solidaire Africain (PSA) de Antoine
Gizenga antes de la independencia. Los líderes de los rebeldes eran políticamente izquierdistas. La
mayoría de sus combatientes eran hombres de las provincias de Kivu y Oriental . La mayor parte de los
revolucionarios activos eran hombres jóvenes que esperaban que la rebelión sería proporcionarles
oportunidades que el gobierno no tenía. Los Simbas utilizaban superstición y drogas para iniciar a sus
miembros y creían que podrían convertirse en invulnerable a las balas. Los maoístas militantes, se
llamaban a sí mismos ”Simbas“, del swahili ” león “.
Mapa: Territorio controlado por los rebeldes Simbas (rojo) y rebeldes Kwilu (amarillo) , 1964.

Muchos de estos mercenarios habían luchado por Katanga cuando Tshombe fue líder de la provincia
separatista. A partir de finales de agosto de 1964, los rebeldes comenzaron a perder terreno con la ANC.
Albertville y Lisala fueron recapturados a finales de agosto y principios de septiembre. Tshombe, apoyado
por Mobutu, recordó que muchos de sus ex mercenarios de la secesión de Katanga para oponerse a la
Simba. Los mercenarios, liderados por “Mad Mike” Hoare y en su mayoría blancos de África central y
meridional, se formaron en una unidad conocida como 5 Commando ANC. El 5 Commando sirvió como
punta de lanza de la ANC, pero eran conocidos por matanzas generalizadas no autorizadas, torturas,
saqueos en zonas rebeldes recapturadas.En una entrevista de prensa, el propio Hoare describió sus
hombres como “matones terribles”. Los mercenarios también fueron apoyados materialmente por la CIA.

En noviembre de 1964, los Simbas reunieron a la población blanca restante de Stanleyville y sus
alrededores. Los blancos fueron tomados como rehenes en el hotel Victoria en la ciudad para su uso como
instrumentos de negociación con el ANC. Con el fin de recuperar a los rehenes, paracaidistas belgas
fueron trasladados al Congo en un avión C-130 estadounidense para intervenir.

El 24 de noviembre, como parte de la Operación Dragón Rouge, paracaidistas belgas aterrizaron en

Stanleyville y aseguraron rápidamente a los rehenes. En total, alrededor de 70 rehenes y 1.000 civiles
congoleños murieron, pudiendo ser evacuados el resto de los rehenes. Los paracaidistas y los civiles
regresaron a Bélgica. A raíz de la intervención, la propia Bélgica fue públicamente acusado de
neocolonialismo. Como resultado de la intervención, Tshombe perdió el apoyo de Kasa-Vubu y Mobutu fue
destituido de su cargo como primer ministro en octubre de 1965. Poco después de la Operación Dragon
Rouge, las fuerzas del ANC y las tropas mercenarias capturan Stanleyville poniendo fin a la rebelión
Simba. Focos de resistencia Simba siguieron luchando en el Congo oriental, sobre todo en el sur de Kivu,
donde Laurent-Désiré Kabila encabezó una insurgencia transfronteriza maoísta que se prolongó hasta la
década de 1980.

Segunda República – Segundo Golpe de Estado de Joseph Mobutu

En las elecciones programadas de marzo de 1965 , Tshombe gana al mando de la Convención Nacional
Congoleña (CONACO), pero una gran parte de su partido pronto desertó para formar el nuevo Frente
Démocratique Congolais (FDC) CONACO controla el cámara de Diputados, mientras que el FDC
controlaba el Senado. El presidente Kasa-Vubu, tratando de utilizar la situación para bloquear a su ex
primer ministro Tshombe, nombró a un líder anti-Tshombe, Evariste Kimba de la FDC (Foro para el
Cambio Democrático), para ser designado primer ministro en noviembre de 1965, pero el Parlamento en
gran medida pro-Tshombe se negó a ratificar el nombramiento. En lugar de buscar un candidato de
compromiso, Kasa-Vubu nuevamente declaró unilateralmente a Kimba como su nuevo primer ministro,
esto fue nuevamente rechazado, creando un peligroso estancamiento político.

Con el gobierno en cercanías a la parálisis, dieron lugar a un segundo Golpe de Estado comandado
personalmente por el coronel Joseph Mobutu durante noviembre de 1965, ahora con la toma de control de
todo el país, Tshombe huye a España acusado de traición. Bajo el gobierno de Mobutu, el Congo es
renombrado como Zaire en 1971 se transformó en una dictadura que duraría hasta su deposición en 1997.

Bajo los auspicios de un régimen d’exception (el equivalente a un estado de emergencia ), Mobutu asumió
poderes absolutos durante cinco años. En su primer discurso al asumir el poder, Mobutu dijo a una gran
multitud en Leopoldville “ ya que los políticos habían llevado al país a la ruina en cinco años , durante cinco
años, no habrá actividad de los partidos ni más política en el país.” El Parlamento se redujo a un sello de
goma, antes de ser abolida por completo a pesar de que luego fue revivido. El número de provincias se
redujo, y su autonomía fue restringida, lo que resulta en un estado altamente centralizado. Inicialmente, el
gobierno de Mobutu era decididamente apolítico, incluso antipolítico. La palabra “político” es llevada
connotaciones negativas, y se convirtió casi en sinónimo de alguien que fue malo o corrupto. Aun así,
1966 vio el debut del Cuerpo de Voluntarios de la República, un movimiento de vanguardia diseñado para
movilizar el apoyo popular detrás de Mobutu, que fue proclamado “Segundo Héroe Nacional” de la nación
después de Lumumba..

Irónicamente, dado el papel que desempeñó en el derrocamiento de Lumumba, Mobutu se esforzó por
presentarse como un sucesor del legado de Lumumba, y uno de los principios clave al inicio de su
gobierno fue “auténtico nacionalismo congoleño.”

Frente a muchos desafíos al principio de su regla, Mobutu fue capaz de convertir la mayor parte de la
oposición a la sumisión a través del clientelismo; con aquellos que no podía los trataba con violencia. En
1966 cuatro miembros del gabinete fueron arrestados por cargos de complicidad en un intento de golpe,
juzgado por un tribunal militar, y ejecutados en público en un espectáculo al aire libre presenciado por más
de 50.000 personas.. Para 1970, casi todas las amenazas potenciales a su autoridad habían sido
destrozados, y en su mayor parte, la ley y el orden fue traído a casi todas las partes del el país. Ese año
marcó el pináculo de la legitimidad y el poder de Mobutu. El gobierno del dictador Mobutu fue acusado de
violaciones a los derechos humanos, represiones, culto a la personalidad (cada billete congoleño portaba
su imagen, su retrato estaba puesto en todos los edificios públicos, en muchos negocios y en cartelones, y
era común que la gente ordinaria vistiera a su semejanza).

Campaña pro-Africana de Mobutu, nacimiento de Zaire.

Al embarcarse en una campaña de pro-África conciencia cultural, Mobutu comenzó por el cambio de
nombre de las ciudades de Congo comenzando el 1 de junio de 1966; Leopoldville convirtió en Kinshasa,
Elisabethville convirtió en Lubumbashi, y Stanleyville convirtió en Kisangani. En octubre de 1971, se
cambió el nombre del país a la República de Zaire. El pueblo congoleño recibió la orden de abandonar sus
nombres europeos para los africanos, y los sacerdotes se les advirtió que se enfrentarían a cinco años de
prisión si se atrevían a bautizar a un niño de Zaire con un nombre europeo. La vestimenta occidental fue
prohibida, y los hombres se vieron obligados a llevar una túnica de estilo Mao conocido como abacost.

En 1972, Mobutu cambió el nombre a Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za Banga (“El todo
poderoso guerrero que, debido a su resistencia y voluntad inflexible de ganar, va de conquista en
conquista, dejando el fuego a su paso.” ) Mobutu Sese Seko, para abreviar. También en este tiempo
asumió su imagen- clásico abacost , gafas de montura gruesa, bastón y piel de leopardo. En su mayor
parte, Zaire disfrutó de buenas relaciones con los Estados Unidos. Los Estados Unidos fue el tercer mayor
donante de ayuda al Zaire (después de Bélgica y Francia), y Mobutu se hizo amigo de varios presidentes
de Estados Unidos, entre ellos Richard Nixon , Ronald Reagan y George Bush .

Corrupción y declive de Mobutu.

Fue reelegido en las elecciones de candidato único en 1977 y 1984. Pasó la mayor parte de su tiempo,
ocupado en aumentar su fortuna personal, que en 1984 se estima en US $ 5 mil millones. Esto era casi
equivalente a la deuda externa del país en ese momento, y, en 1989, el gobierno se vio obligado a dejar
de pagar los préstamos internacionales de Bélgica. Era dueño de una flota de Mercedes-Benz vehículos
que utilizó para viajar entre sus numerosos palacios, mientras que las carreteras del país se hacían cada
vez más intransitables y muchos de su pueblo morían de hambre. La infraestructura prácticamente se
derrumbó, y muchos trabajadores de los servicios públicos pasaban meses sin cobrar. La mayor parte del
dinero del Estado fue desviado a Mobutu, su familia, y los principales líderes políticos y militares.

Otra característica de la mala gestión económica de Mobutu, era el alto índice de inflación. El rápido
descenso en el valor real de los salarios alentó fuertemente una cultura de la corrupción y la
deshonestidad entre los servidores públicos de todo tipo.

El mariscal Mobutu era conocido por alquilar un Concorde de Air France para uso personal, incluyendo
viajes de compras a París para él y su familia.Para mayo de 1990, debido a la finalización de la Guerra
Fría y un cambio en el clima político internacional, así como los problemas económicos y el malestar
interno, Mobutu accedió a poner fin a la prohibición de los otros partidos políticos. Nombró a un gobierno
de transición que condujera a elecciones prometidas pero retuvo poderes sustanciales. A raíz de los
disturbios en Kinshasa por soldados no remunerados, Mobutu trajo figuras de la oposición en un gobierno
de coalición, pero él era todavía cómplice de mantener el control de los servicios de seguridad y los
ministerios importantes. Divisiones entre facciones llevaron a la creación de dos gobiernos en 1993, uno a
favor y uno anti-Mobutu. El gobierno anti-Mobutu era encabezado por Laurent Monsengwo y Étienne
Tshisekedi de la Unión para la Democracia y el Progreso Social. La situación económica seguía siendo
terrible, y, en 1994, los dos grupos se unieron como el Consejo Superior de la República – Parlamento de
Transición (HCR-PT). Mobutu nombró a Kengo Wa Dondo , un defensor de la austeridad y del libre
mercado , como primer ministro. Mobutu se fue volviendo cada vez más frágil físicamente debido a una
enfermedad y durante una de sus ausencias para tratamiento médico en Europa grupos tutsis capturaron
gran parte del este de Zaire.

Derrocamiento y Muerte del Mobutu.

El clima finalmente se volvió insostenible y Mobutu fue derrocado en la Primera Guerra del Congo por
Laurent-Désiré Kabila , que recibió el apoyo de los gobiernos de Ruanda, Burundi y Uganda.

Cuando el gobierno de Mobutu emitió una orden en noviembre de 1996 la cual obligaba a los tutsis dejar
Zaire bajo pena de muerte, los tutsis de Zaire, conocidos como Banyamulenge , eran el punto focal de una
rebelión. Desde el este de Zaire, los rebeldes y las fuerzas gubernamentales extranjeras, bajo el liderazgo
del presidente Yoweri Museveni de Uganda y el ministro de Defensa de Ruanda , Paul Kagame, lanzaron
una ofensiva para derrocar a Mobutu, uniendo fuerzas con los locales que se oponían al dictador mientras
marchaban hacia el oeste.

Enfermo de cáncer, Mobutu estaba en Suiza para el tratamiento cuando, incapaces de coordinar la
resistencia, las fuerzas de Mobutu comenzaron a derrumbarse. El ejército fue utilizado para reprimir a los
civiles, en lugar de defender al país. El 16 de mayo de 1997, tras realizar fallidos diálogos de paz luego de
regresar al país , Mobutu huyó al exilio. Las fuerzas de Kabila, conocidas como la Alianza de Fuerzas
Democráticas para la Liberación del Congo-Zaire (AFDL) toman el poder y la victoria es proclamada al día
siguiente. Zaire pasó a denominarse República Democrática del Congo. Finalmente “el rey de Zaire” como
era llamado Mobutu pasó un exilio temporal en Togo , pero vivió sobre todo en Marruecos. Murió el 7 de
septiembre de 1997, en Rabat , Marruecos, del cáncer de próstata. Está enterrado en Rabat, en el
cementerio cristiano conocido como “Pax”. Laurent-Désiré Kabila se convirtió en el nuevo presidente de
Congo. A pesar de mejorar gradualmente las libertades cívicas e individuales de la población, la
realización de comicios generales fue pospuesta en reiteradas ocasiones, y el proceso de democratización
del Estado se vio seriamente desacelerado. El 16 de enero de 2001 fue asesinado a balazos en el Palacio
Presidencial por miembros de su guardia personal. Fue sucedido en el cargo por su hijo, el Comandante
Joseph Kabila al día siguiente.