Imperio babilónico

Babilonia (akkado-babilonio Bābili o Babilim) fue un antiguo

Babilim / Babilonia
imperio localizado en la región central-sur de Mesopotamia,
teniendo su epicentro en la ciudad de Babilonia y que llegó a
1792 a. C.-539 a. C. →
extenderse por Acad y Sumeria, arrebatando la hegemonía a las
dinastías amorritas de Isín y Larsa del llamado Renacimiento
sumerio. Su historia se divide en dos etapas principales, separadas
entre sí por el período de dominación asiria; el imperio
paleobabilónico o amorrita (1792 a. C.–1595 a. C.) y el imperio
neobabilónico o caldeo (626 a. C.–539 a. C.). El imperio
babilónico fue sucedido por el persa tras las conquistas de Ciro II
el Grande.

En Babilonia se hablaba el acadio (lengua semítica) y mantuvo el

lenguaje escrito acadio para uso oficial (el idioma de su población
Mapa del Imperio babilónico entre1792 a. C. y 1595 a. C.
nativa), a pesar de sus fundadores, los amorreos y sus sucesores
(Época de Hammurabi)
los casitas, que no tenían el acadio como idioma nativo. Sin
embargo, conservó la lengua sumeria para un uso religioso, a pesar Capital Babilonia
de que en el momento en que fue fundada Babilonia,
Idioma principal El amorreo, el casita y
probablemente ya no era una lengua hablada. Las antiguas
el acadio, con sus dos
tradiciones acadias y sumerias jugaron un papel importante en la
variantes: el asirio y el
cultura babilonia (y asiria), y la región seguirá siendo un
babilonio.
importante centro cultural, incluso en períodos prolongados y
largos de gobiernos externos. Religión Politeísmo babilónico,
siendo Marduk su dios
principal.

Índice Gobierno Monarquía

Etimología y referencias históricas Historia

• Establecido 1792 a. C.
Historia
El Imperio amorreo o paleobabilónico • Disolución 539 a. C.
La Babilonia de los casitas
El dominio asirio
El Imperio caldeo o neobabilónico
El fin del Imperio babilónico: la conquista persa
Babilonia en los textos bíblicos
Tecnología babilónica
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Etimología y referencias históricas

La etimología de Babilonia deriva del término griego Babylon, la forma griega del acadio Babilum, esto es, «La Puerta de Dios»,
traducido. En la Biblia es llamada Babel.
Entre las fuentes históricas que se han recuperado sobre Babilonia destacan:

Heródoto (siglo V a. C.), «Padre de la historia» que en su Historiae o Los nueve libros de historia la menciona en
sus libros 1 y 3. Entre otras, narra el matrimonio sagrado de una sacerdotisa con un dios, celebradas en un zigurat,
mediante un ritual para asegurar la prosperidad del lugar. Sobre sus murallas, decía que eran tan anchas en su
superficie, que un carro tirado por ocho caballos podía darse la vuelta
Beroso el caldeo (siglo III a. C.), sacerdote babilónico, que en su crónica en griego Babiloniaka, nos ha dejado una
historia de Babilonia, aunque sólo se han conservado citas.
El Antiguo Testamento, en donde se habla, entre otras, del relato de la construcción y derrumbe de la torre de
Babel, de una de las Siete maravillas del mundo antiguo, sus Jardines colgantes o del pueblo judío en su destierro
babilónico.
Plinio el Viejo (siglo I), en su obra Naturalis Historia, hablaba de Babilonia, por su sistema de regadío como el ager
totius orientis fertilissimus(«la tierra más fértil de todo el Oriente»).

Historia

El Imperio amorreo o paleobabilónico

Los amorreos se establecieron entre los ríos Tigris y Éufrates, haciéndose sedentarios y mezclándose con la población sumeria, como
consecuencia subirían al poder dinastías de origen amorrita en distintas ciudades del centro y sur de Mesopotamia.

La más importante en Babilonia, ya que el propio Hammurabi sería amorreo. A los inicios del imperio paleobabilónico la población
era pues una mezcla acadio-amorrita.

Los amorreos que se mantuvieron nómadas, fueron contenidos fácilmente al principio pero conforme el imperio de Ur III fue
perdiendo su poder, estos se fueron volviendo más peligrosos.

Con la caída de Ur III y acabada la época de dominio sumerio, empieza una época en la que los semitas obtendrían la mayor
importancia a través de pueblos como los acadios o los amorreos. Los elamitas apenas disfrutaron su conquista.

Los mayores ganadores de la caída de Ur fueron primero los acadios del reino de Isín y después los amorreos, que en un siglo
llenarían Mesopotamia de reinos, quedando lo que fue el imperio de Ur fragmentado en numerosos reinos amorreos y acadios cuyas
capitales serían ciudades que hasta ese momento habían tenido poca importancia.

En la alta Mesopotamia, la ciudad deAssur con los reyes de origen amorreo comenzará a ganar importancia tras vencer en una guerra
por el control de las rutas comerciales aEšnunna y Mari.

Situada a ambas orillas del Éufrates, la ciudad de Babilonia mantuvo en su origen una posición moderada, bajo la sombra de la
cercana y más poderosa Kiš.1 Comenzó a cobrar importancia con la llegada de los amorreos entre el 2000 y el 1800 a. C., que se
erigieron reyes de la ciudad.1

Los amorreos, también semitas, se adaptaron fácilmente a la lengua acadia, propiciando el declive del sumerio. También se
amoldaron con facilidad al panteón mixto sumerio-acadio, rindiendo culto Marduk,
a deidad protectora de la ciudad.1

En torno al 1782 a. C. llegó al trono el sexto miembro de esta dinastía, Hammurabi. En este tiempo al norte y sur de la ciudad se
encontraban los territorios de las ciudades de Assur (que dará nombre a Asiria) y Larsa, más poderosas pero con monarcas
envejecidos.1 En 1763 AdC Hammurabi venció a Rim-Sin de Larsa, apoderándose de la parte sur de Mesopotamia. En 1755 a. C.
tomó igualmente Asus, haciéndose con el poder de todo el valle de los ríos Tigris y Éufrates.1 Con el triunfo de Babilonia sobre el
resto de Mesopotamia, también su dios principal, Marduk, fue alzado a la cabeza del panteón de dioses locales.

Hacia el 1800 a. C. comenzaron a producirse una serie de invasiones nómadas provenientes del norte del Cáucaso y de Escitia. El
ataque por parte de nómadas a la región había sido una constante durante los siglos anteriores, pero con la domesticación del caballo
1
y su utilización para el tiro decarros de guerra, los nómadas consiguieron una ventaja militar que les permitió penetrar en la zona.
Uno de estos grupos fueron los hurritas, que ocuparon gran parte del territorio que Asiria
había conquistado durante el reinado de Šamši-Adad I, fundando el reino de Mitani hacia el
1500 a. C. y haciendo a los asirios subsidiarios suyos. También se extendieron por Canaán,
donde fundaron algunos reinos, llegando hasta el Antiguo Egipto, donde conquistaron la
parte norte y fueron conocidos comohicsos.1

Otro de estos grupos fueron loshititas, que se establecieron en la parte oriental deAnatolia a
partir del 1700 a. C. fundando el conocido como Antiguo Reino. La lengua hitita era de
El Código de Hammurabi es
origen indoeuropeo, lo cual no les impidió adoptar laescritura cuneiforme de los acadios.1
la primera ley escrita de la
que se tiene constancia. La
Durante los años siguientes, hititas y hurritas se enfrentaron en el norte de Mesopotamia. En
figura superior muestra al
torno al 1600 a. C., durante el reinado del rey Mursili I los hititas derrotaron a los hurritas, propio Hammurabi en
dominando Asiria y haciendo incursiones en Babilonia, a la cual redujeron hasta las posición humilde ante Šamaš,
dimensiones anteriores a la conquistas de Hammurabi.1 Este periodo coincidió con la dios del Sol. Bajo ella están
entrada de los nómadas casitas provenientes de los montes Zagros, quienes aprovecharon el escritas casi 282 leyes con
objeto de regir las decisiones
1595 a. C.1
debilitamiento de Babilonia para atacarla. Finalmente tomaron la ciudad en
de los jueces. Erigida
originalmente en el templo de
la ciudad de Sippar, a orillas
La Babilonia de los casitas
del Éufrates, fue trasladada a
Los casitas no tardaron en adoptar la Susa por Shutruk-Nakhunte
lengua y la religión del territorio que en 1200 a. C. Actualmente se
ocuparon, restaurando incluso el templo de encuentra en el Museo del
Louvre de París.1 2
Marduk de Babilonia. Hacia 1330 a. C.
reconstruyen Ur.

Mientras, los antiguos invasores nómadas

siguieron siendo expulsados del resto de los
territorios. Así, hacia 1580 a. C. los nativos
egipcios derrotaron a los hicsos del bajo
Babilonia durante la dinastíacasitas, Egipto y continuaron su avance más allá
siglo XIII a. C. del Sinaí, derrotando durante el reinado de
Tutmosis III a una confederación de
ciudades cananeas en la batalla de Megido,
en 1479 a. C. Posteriormente siguieron hacia el norte, derrotando al reino de Mitanni, al cual
obligaron a rendir tributo. Tras la muerte de Tutmosis III, Egipto perdió fuerza en el norte,
resurgiendo los hititas, que formarían hacia1375 a. C. el llamado Nuevo Reino.

En Asiria, Ashur-uballit I llegó al trono en 1365 a. C. y emprendió una serie de reformas

hasta constituir el llamado Primer imperio asirio. Su sucesor atacó Mitani, saqueando su
La piedra Michaux es un
capital en el siglo XVI a. C. y conquistando el resto del territorio en los 30 años siguientes.
kudurru perteneciente al
En 1274 a. C. subió al trono asirio Salmanasar I, quien emprendió una serie de conquistas período de la dominación
hacia el oeste, llegando hasta la frontera del reino hitita. Su sucesorTukulti-Ninurta I amplió casita de Babilonia. Está
las fronteras por el norte, penetrando en elCáucaso y por el este, hacia losmontes Zagros. escrito en lengua acadia
mediante símbolos
Finalmente, el monarca asirio se dirigió hacia el sur, hacia los territorios administrados por cuneiformes. Descubierta en
los casitas, entre los que se encontraba Babilonia. Los casitas fueron vencidos, siendo 1782 por el botánico francés
obligados a pagar tributos alrey de Asiria. Michaux, fue el primer
testimonio de la civilización
Hacia 1200 a. C. comenzaron a llegar oleadas de unos nuevos invasores provenientes del mesopotámica que llegó a la
Mediterráneo. Fueron conocidos como Pueblos del Mar y su presencia se sintió Europa moderna.3 4

prácticamente en todas las regiones del Mediterráneo oriental. El pueblo que más afectado
se vio por estas invasiones fueron los hititas, cuyo imperio, previamente debilitado por la expansión asiria, fue completamente
destruido por ellas. Los Pueblos del Mar también dañaron tanto a Egipto como a Asiria, por lo que Babilonia y especialmente el reino
de Elam –en el extremo oriental de Mesopotamia– se vieron beneficiados.

Los elamitas aprovecharon la situación marchando hacia el oeste, tomando Babilonia y las ciudades vecinas. En 1174 a. C. se
llevaron de la ciudad las tablillas que contenían elcódigo de Hammurabiy la estela de Naram-Sin.

1124 a. C. fue el año que vio el fin de la dinastía casita, con la toma del poder por un nativo babilonio, que será llamado
Nabucodonosor I. El nuevo rey derrotó a los elamitas, iniciando un breve período de independencia para la región.

El dominio asirio
Hacia el 1300 a. C. en las montañas del Cáucaso se desarrolló un nuevo tipo de metalurgia, la del hierro. Durante ese período la
región había sido controlada por los hititas, pero con su caída, el manejo del nuevo metal pasa a los
asirios.

Es posible que el dominio de esta nueva técnica contribuyese a las posteriores victorias militares de los asirios, al dotarles de armas
más resistentes que sus pueblos vecinos y proporcionarles un bien valioso con el que comerciar.5 Siendo o no así, en 1115 a. C. llegó
al trono asirio Teglatfalasar I, quien emprendió una campaña de conquistas hasta recuperar el territorio poseído durante el reinado de
Tukulti-Ninurta I. En 1103 a. C. atacó y venció a Nabucodonosor I de Babilonia.

Hacia el siglo XII a. C. un nuevo pueblo semita emergió del desierto de Arabia, fueron los arameos. Durante el reinado de
Teglatfalasar I, Asiria consiguió mantenerlos fuera de sus fronteras, pero tras su muerte, los arameos comienzan a penetrar en el país,
debilitándolo durante el siglo y medio siguiente. Esta situación fue aprovechada por los pueblos cercanos para fortalecerse. Es el
período de auge de losreinos de Israel –reinado del rey David– y del reino de Damasco.5

El 911 a. C. Adad-nirari II ascendió al trono de Asiria, quien tras reorganizar el ejército consiguió derrotar a los principados que los
arameos habían fundado. A este rey le sucedió Tukulti-Ninurta II, quien sólo reinó cinco años.5 Durante este período se incrementó
la explotación y los suministros de hierro disponibles, lo cual permitió equipar completamente al ejército con armas de este metal.5
Otro factor decisivo fue el desarrollo de maquinaria de asedio, como el ariete, que permitió el derribo de murallas y por tanto acabó
con la necesidad de organizar largos asedios para tomar las ciudades.5

Todos estos avances los aprovechóAsurnasirpal II quien consiguió derrotar definitivamente a los principados arameos, llegando hasta
el Mediterráneo. Su sucesor, Salmanasar III, también contó con esta ventaja, pero sus fuerzas estuvieron divididas en tantos frentes
que no consiguió infligir ninguna derrota definitiva a sus enemigos.5 Sus principales oponentes fueron el reino de Urartu –situado al
norte del Imperio asirio, en torno a la actual Armenia–, la tribu semítica de los caldeos –proveniente de Arabia– y los medos, de
origen indoeuropeo. Estos últimos introdujeron en la región un tipo de caballo, posiblemente conseguido mediante crianza, de mayor
tamaño y fuerza, de forma que podían ser cabalgados por una persona. Este avance se expandió rápidamente, llegando a Asiria al
tiempo que los nuevos pueblos.5

Antes de la muerte de Salmanasar III su hijo mayor se rebeló tratando de tomar el trono, llegando esta revuelta hasta la muerte del
rey, tras la cual será su hijo menor –Shamshi-Adad V– el que hereda el trono y derrota a su hermano. Tras su muerte su hijo
, Semíramis, la que gobierne como regente.5
Adadnarari III, aún un niño, recibe el título, pero debido a su edad será la mujer del rey

Este fue un período de estancamiento para Asiria y de reforzamiento para los reinos que la rodeaban. Así, Urartu alcanzó su apogeo
en el reinado de Argishti I (778 a. C. - 750 a. C.) y el reino de Israel vivió un nuevo período de prosperidad con el reinado de
Jeroboam II.5

Está situación se extendió por los reinados de Salmanasar IV, Ashurdan III y Ashur-nirari V, terminando al producirse un
levantamiento militar que culminará con el nombramiento de una nueva dinastía y un nuevo rey, Tiglath-Pileser III,5 quien tras
reorganizar el ejército se dispuso a conquistar los reinos vecinos. Derrotó a los medos en el este, obligándoles a rendir tributo a
Asiria. En el oeste, terminó con el período de independencia de los reinos locales, haciendo vasallo a Israel y conquistando el reino
arameo de Damasco. En el norte conquistó la mitad meridional de Urartu. Y en el Sur, en Babilonia, aprovechando una disputa
.5
dinástica de la dinastía caldea, se hizo con el título de rey
A Tiglath-Pileser III le sucedió Salmanasar V, quien aparte del trono de Asiria heredó también el de Babilonia. El nuevo rey duró
cinco años pues en 722 a. C. fue depuesto en una revuelta que terminó con la joven dinastía.5 El nuevo rey, tal vez un general, se dio
el nombre de Sargón II (en acadio rey legítimo) por lo que él y sus sucesores fueron llamados Sargónidas. Con los Sargónidas Asiria
vivió una etapa de esplendor militar, pero las continuas guerras y rebeliones, pese a ser sofocadas, iban socavando la economía de la
región.5

Este período correspondió con la entrada de los cimerios en la región, provenientes de Escitia, al norte del mar Negro. Atacaron lo
que quedaba de Urartu, lo que fue aprovechado por Sargón II para invadir el país. Ante esto, Urartu tuvo que aceptar rendir vasallaje
5
a Asiria, junto a la cual consiguió derrotar a los nómadas.

En Babilonia, un noble local aprovecho la guerra en el norte para autoproclamarse rey, haciéndose llamar Marduk-apal-iddina II
(llamado en la Biblia Merodac-Baladán). Conservó el título durante diez años, hasta que los asirios pudieron marchar hacia el sur y
deponerlo, siendo enviado al exilio en711 a. C. y recuperando Sargón II el título.5

Tras la muerte de éste, su sucesor, Senaquerib, tuvo que enfrentarse a una nueva rebelión en Babilonia, esta vez auspiciada por los
elamitas.5 Para derrotarlos ideó una ingeniosa campaña. En vez de atravesar Babilonia hasta llegar a Elam, mandó construir una flota
en la parte superior del Éufrates, y la dirigió río abajo, hacia su desembocadura en el golfo Pérsico. Una vez allí, navegó y
desembarcó directamente en Elam. Pero los elamitas idearon un contraataque igual de ingenioso. En vez de combatir contra el
ejército asirio se dirigieron hacia el territorio de estos, pasando por Babilonia, y dejando sus tierras defendidas por unos pocos
hombres. Ante esta situación, el ejército asirio no podía más que volverse.5 Senaquerib entonces se dirigió a Babilonia, la conquistó
y la destruyó en 689 a. C. La destrucción fue prácticamente completa y sólo los esfuerzos de su sucesor, Asarhaddón, permitieron su
reconstrucción.5 Durante el reinado de éste el Imperio asirio se mantuvo y llegó a su máxima extensión. Se emprendieron una serie
de campañas, principalmente hacia Egipto, logrando los asirios saquear la ciudad de Memphis.5 Tras la muerte de Asarhaddón le
sucedió su hijo menor, Asurbanipal y su reinado estuvo marcado tanto por las guerras contra cimerios y elamitas –a quienes derrotó
completamente destruyendo Susa en 639 a. C.5 –, como por la construcción de la biblioteca de Nínive.5 Durante el final de su
5
reinado, llegó al trono de BabiloniaNabopolasar, aún como vasallo, pero tras la muerte del rey Babilonia declaró su independencia.

El Imperio caldeo o neobabilónico

La independencia de Babilonia supuso de inmediato la guerra entre ésta y Asiria. Coincidiendo con la rebelión en el sur, al noroeste,
un jefe medo llamado Ciáxares consiguió unificar bajo su mando un grupo de tribus medas y escitas.6 Ciáxares firmó una alianza
con Nabopolasar, sellándola con el matrimonio entre su hija y el hijo del rey babilonio en el 616 a. C. De esta forma, medos desde el
norte y caldeos desde el sur, atacaron conjuntamente Asiria, quien, viéndose rodeada, firmó una alianza con sus antiguos enemigos de
Egipto.6 La ayuda egipcia no llegó a tiempo. En 614 a. C. cayó la ciudad de Assur y, finalmente, en 612 a. C. medos y caldeos
tomaron la capital asiria,Nínive, la cual fue saqueada de tal forma que no quedaron más que ruinas. La caída asiria fue celebrada por
los reinos anteriormente sometidos.Así la Biblia lo relata:

Se han abierto las puertas de los ríos, y el templo ha sido arrasado. Ha sido llevada cautiva su reina y las
mujeres conducidas a la esclavitud [...] Y Nínive con las aguas ha quedado hecha una laguna [...]
Devastada ha quedado ella, y desgarrada y despedazada [...] ¡Ay de ti, ciudad sanguinaria, llena toda de
fraudes y extorsiones, y de continuas rapiñas!

78

Tras la caída de Nínive, el ejército asirio resistió unos años más en la ciudad de Harrán. El ejército egipcio, entretenido en una
605 a. C.6 Tras la derrota asiria, el ejército
campaña contra los judíos, no llegó a tiempo de rescatar la ciudad, que cayó finalmente en
babilonio, marchó a por el egipcio. Al mando ya no estaba Nabopolasar, quien había enfermado, si no su hijo, que sería conocido
como Nabucodonosor II. Se enfrentó a los egipcios en la Batalla de Karkemiš, derrotándoles completamente. Esta batalla supuso que
toda la región de Canaán quedase bajo control caldeo.6 A partir de este momento nace el llamado Imperio babilónico o caldeo, que
dominará una extensión de terreno tan importante como su predecesor
, el Imperio asirio.
El dominio de Canaán no estuvo exento de problemas. Los egipcios alentaron
las revueltas locales y se sucedieron los levantamientos de los reinos y
ciudades-estado de la región. Así, en el 598 a. C. el reino de Judá se rebela. Es
derrotado y algunos líderes de la rebelión son enviados al exilio, llegando al
trono un nuevo rey, Sedecías. Esto no impidió que se produjeran nuevas
rebeliones, y en 587 a. C. el pueblo de Judá, cuyo rey estaba siendo alentado
por los egipcios, vuelve a levantarse en armas. Este periodo coincide con la
actividad del profeta Jeremías, que según dice la Biblia pidió al rey judío la Mapa del Oriente Medio hacia el año
rendición ante los caldeos, profetizando en caso contrario la destrucción de 600 a. C. Esta fecha estuvo marcada por
Jerusalén: la reciente desaparición delImperio
neoasirio y su reparto entre caldeos y
medos así como la victoria del monarca
Dijo, pues, Jeremías a Sedecías: Esto dice el señor de los
caldeo, Nabucodonosor II ante los
ejércitos, el Dios de Israel: Si te sales y te pones en manos de los egipcios, consiguiendo así el control de
oficiales del rey de Babilonia, salvarás tu vida, y esta ciudad no toda la región de Canaán.
será entregada a las llamas, y te pondrás en salvo tú y tu familia.
Pero si no vas a encontrar a los oficiales del rey de Babilonia,
será entregada la ciudad en poder de los caldeos, los cuales la abrasarán y tú no escaparás de sus manos

Fueron de nuevo derrotados, y en esta ocasión la represión fue más dura: según el mismo Jeremías, los babilonios, a su entrada a la
ciudad, mataron a la familia de Sedecías y a él le sacaron los ojos y le condujeron al exilio a la ciudad de Babilonia. También al exilio
fue enviada el resto de la población, tanto nobles como plebeyos. Sin embargo a los pobres se les mantuvo en libertad,
concediéndoles tierras.10 La ciudad de Jerusalén fue arrasada y el palacio real, las viviendas y las murallas destruidas.
6 10

Otro foco de insurrección en el oeste fue la ciudad de Tiro, situada entonces en una isla –hoy península– a orillas del Mediterráneo,
en el actual Líbano. Nabucodonosor II envió allí su ejército, que se situó en la costa, frente a la isla, y levantó un asedio. Sin
embargo, la superioridad naval tiria hizo inútil el sitio, que duró trece años, tiempo tras el cual se firmó una paz, consistente en el
vasallaje de la ciudad.6

Durante la segunda mitad de su reinado, Nabucodonosor II se dedicó a embellecer la ciudad de Babilonia, convirtiéndola en la mayor
metrópoli de su época.6 Así la describió Heródoto un siglo después:

La Asiria tiene muchas y grandes ciudades, pero de todas ellas la más famosa y fuerte era Babilonia, donde
existía la corte y los palacios reales después que Nino [Nínive] fue destruida. Situada en una gran llanura,
viene a formar un cuadro, cuyos lados tienen cada uno de frente ciento veinte estadios, de suerte que el
ámbito de toda ella es de cuatrocientos ochenta. Sus obras de fortificación y ornato son las más perfectas
de cuantas ciudades conocemos. Primeramente la rodea un foso profundo, ancho y lleno de agua. Después
la ciñen unas murallas que tienen de ancho cincuenta codos reales, y de alto hasta doscientos, siendo el
codo real tres dedos mayor del codo común y ordinario.

11

De esta etapa datan algunos de los monumentos más célebres de la ciudad mesopotámica. Es el caso de la Puerta de Istar, o de los
Jardines colgantes de Babilonia.

Nabucodonosor muere en el 562 a. C., siendo sucedido por su hijo Evilmerodac (Amel-Marduk) quien a los dos años fue víctima de
una conspiración siendo depuesto por su cuñado, que se hizo llamar Neriglisar (Nergal-sharusur). Cuatro años después moría el
nuevo rey, siendo sucedido por su hijo Labashi-Marduk, cuyo reinado acabó ese mismo año al ser víctima de una conspiración,
.6
acabando así la dinastía iniciada por Nabopolasar
Tras esto fue puesto el trono Nabu-naid, más conocido como Nabónido, quien relegó las tareas militares en su hijo Balâtsu-usur (en
acadio: Baal protege al rey), más conocido como Baltasar o Belsasar. Mientras tanto, el monarca se dedicó a tareas culturales,
recopilando y estudiando antiguas escrituras.6

El fin del Imperio babilónico: la conquista persa

Durante el reinado deNabónido, en la vecina Media se sucedió la inestabilidad. Un nuevo jefe llegó al principado de Anshan, vasallo
del reino medo. Se hizo llamar Ciro II de Anshan, más conocido como Ciro el Grande.12 En 559 a. C. el nuevo rey se declaró
independiente de Media, lo que supuso la guerra. No sólo consiguió mantener la independencia del principado, sino que en 550 a. C.
tomó la capital meda, Ecbatana, convirtiéndose así en el nuevo monarca de toda la región. A continuación Ciro se lanzó a la
conquista del reino deLidia, en Asia menor, cuya conquista completó en el547 a. C.12

Durante estas campañas Nabónido de Babilonia se mantuvo inactivo. Sin embargo, tras la caída de Lidia, buscó la alianza de Egipto
contra el posible invasor. Ésta resultó inútil y en 539 a. C. Ciro se encontraba atacando la capital babilonia. La caída de la ciudad fue
narrada posteriormente por el historiador griegoHeródoto:

En medio de su apuro, ya fuese que alguno se lo aconsejase, o que él mismo lo discurriese, [Ciro] tomó
esta resolución.

Dividiendo sus tropas, formó las unas cerca del río en la parte por donde entra en la ciudad, y las otras en la
parte opuesta, dándoles orden de que luego que viesen disminuirse la corriente en términos de permitir el
paso, entrasen por el río en la ciudad. Después de estas disposiciones, se marchó con la gente menos útil de
su ejército a la famosa laguna, y en ella hizo con el río lo mismo que había hecho la reina Nitocris.

Abrió una acequia o introdujo por ella el agua en la laguna, que a la sazón estaba convertida en un pantano,
logrando de este modo desviar la corriente del río y hacer vadeable la madre. Cuando los persas, apostados
a las orillas del Éufrates, le vieron menguado de manera que el agua no les llegaba más que a la mitad del
muslo, se fueron entrando por él en Babilonia. Si en aquella ocasión los babilonios hubiesen presentido lo
que Ciro iba a practicar o no hubiesen estado nimiamente confiados de que los persas no podrían entrar en
la ciudad, hubieran acabado malamente con ellos. Porque sólo con cerrar todas las puertas que miran al río,
y subirse sobre las cercas que corren por sus márgenes, los hubieran podido coger como a los peces en la
nasa. Pero entonces fueron sorprendidos por los persas; y según dicen los habitantes de aquella ciudad,
estaban ya prisioneros los que moraban en los extremos de ella, y los que vivían en el centro ignoraban
absolutamente lo que pasaba, con motivo de la gran extensión del pueblo, y porque siendo además un día
de fiesta, se hallaban bailando y divirtiendo en sus convites y festines, en los cuales continuaron hasta que
del todo se vieron en poder del enemigo. De este modo fue tomada Babilonia la primera vez.

11

Con la conquista persa terminó la historia de Babilonia como reino independiente. Otros rebeldes y jefes locales posteriores tomarían
el título de Rey de Babilonia, pero no se trató más que de actos ceremoniales o de rebeldía frente al poder central.

Babilonia en los textos bíblicos

Según la Biblia, Babilonia fue fundada porNemrod, quien también construyó el zigurat conocido como la famosaTorre de Babel. Así
se cita: "Y Cus llegó a ser padre de Nemrod. El dio comienzo a lo de hacerse un poderoso en la tierra. Se exhibió [como un] poderoso
cazador en oposición a Jehová. Por eso hay un dicho: "Como Nemrod, poderoso cazador en oposición a Jehová".

Los escritos rabínicos derivan el nombre Nimrod del verbo hebreo ma-rádh, que significa "rebelarse", por lo que en el Talmud de
babilonia (Eruvín 53a) dice: "Entonces ¿porque se llamó Nemrod? Porque incito al mundo entero a revelarse (himrid) contra Su
soberanía [la de Dios].13
En este periodo la lengua predominante en la región era el acadio, que había sido llevado a la región en las invasiones semíticas que
se produjeron en torno al 3000 a. C. Poco a poco fue sustituyendo al idioma sumerio durante los siglos siguientes, especialmente
durante las conquistas deSargón I de Asiria siete siglos después.14

Tecnología babilónica
Los babilonios heredaron los logros técnicos de los sumerios en riego y agricultura. El mantenimiento del sistema de canales, diques,
presas y depósitos construidos por sus predecesores necesitaba de un considerable conocimiento y habilidad de ingeniería. La
preparación de mapas, informes y proyectos implicaban la utilización de instrumentos de nivelación y jalones de medición. La
matemática asirio-babilónica utilizaba el sistema de numeración sexagesimal sumeria que, al ser un sistema de notación posicional
(muy parecido al actual sistema decimal, pero en base 60), facilitó el desarrollo de un álgebra y aritmética tempranas; de aquí se
derivan por ejemplo la división del círculo en 360 grados, o la de una hora en 60 minutos. Continuaron utilizándose las medidas de
longitud, área, capacidad y peso normalizadas anteriormente por los sumerios. La agricultura era una ocupación complicada y
metódica que necesitaba previsión, diligencia y destreza. Un documento escrito en sumerio, aunque utilizado como libro de texto en
las escuelas babilónicas, resulta ser un verdadero almanaque del agricultor, y registra una serie de instrucciones y direcciones para
guiar las actividades de la granja, desde el riego de los campos hasta el aventamiento de los cultivos cosechados.

Los artesanos babilonios eran diestros en metalurgia, en los procesos de abatanado, blanqueo y tinte, y en la preparación de pinturas,
pigmentos, cosméticos y perfumes. En el campo de la medicina, se conocía bien la cirugía y se practicaba frecuentemente, a juzgar
por el Código de Hammurabi, que le dedica varios párrafos. También se desarrolló la farmacopea, aunque la única prueba importante
de ello procede de una tablilla sumeria escrita algunos siglos antes del reinado de Hammurabi.

Predecesor: Imperio paleobabilónicoo amorreo Sucesor:

Tercera Dinastía de Ur 1792 a. C.–1595 a. C. Invasión Casita
Predecesor: Imperio neobabilónicoo caldeo Sucesor:
Imperio asirio 626 a. C.–539 a. C. Imperio persa

Véase también
Babilonia (ciudad)
Reyes de Babilonia
Babel
Torre de Babel
La Reina de la Noche (relieve)
Astronomía babilónica

Referencias
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Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobrebabilonia.
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