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Estas ondas son producidas por vibraciones de partículas que son cargadas y tienen propiedades
magnéticas y eléctricas.
Si es que apreciamos los colores se debe a la interacción de las ondas con las moléculas.
MICROONDAS (6)
Con longitudes de onda que van desde unos 30 centímetros hasta un milímetro, las
microondas caen entre las ondas de radio y los infrarrojos.
ONDAS DE RADIO
Mientras que la luz visible se mide en fracciones de una pulgada, las ondas de radio varían
entre unos 19 centímetros, más o menos la longitud de una botella de agua, pasando por
la longitud de un coche, barcos, montañas, hasta ondas monstruosas de más tamaño que
el diámetro de nuestro planeta.
Heinrich Hertz descubrió las ondas de radio en el año 1888. La primera emisora de radio
comercial salió al aire en Pittsburgh, Pennsylvania, el 2 de noviembre de 1920. Luego, en
1932, un gran descubrimiento de Karl Jansky en los laboratorios Bell reveló que las
estrellas y otros objetos del espacio irradian ondas de radio. A partir de ahí nació la
radioastronomía. Sin embargo, los científicos necesitan antenas gigantes para detectar las
débiles ondas de radio de larga longitud de onda que provienen del espacio. Las medidas
de la enorme antena de radio de Arecibo son 305 metros de diámetro, más de tres campos
de fútbol. Los científicos pueden unir las señales de una serie de antenas de radio
independientes para enfocar pequeñas zonas alejadas en el espacio. Tales matrices
actúan como un inmenso receptor. Este gigantesco array en Nuevo Mexico une 27
antenas parabólicas en una gigante con forma de "Y" y cada brazo es capaz de estirarse
hasta 13 millas! Los científicos incluso han extendido estas antenas conectadas por todo el
mundo. Una de las más grandes va de Hawaii a las Islas Vírgenes y actúa como la lente
de un teleobjetivo de tan gran alcance que un partido de béisbol en la luna podría llenar la
totalidad de su campo de visión. Muchos de los grandes descubrimientos astronómicos se
han hecho mediante ondas de radio. Los púlsares, la existencia de nubes gigantes de
plasma sobrecalentado, que se encuentran entre los objetos más grandes del Universo, e
incluso los cuásares, como éste a más de 10 millones de años luz de distancia, fueron
descubiertos mediante ondas de radio. Las ondas de radio también proporcionan
información más local. Los objetos astronómicos generalmente tienen un campo
magnético y producen ondas de radio, como nuestro sol. Por lo tanto, los satélites
STEREO de la NASA son capaces de seguir ráfagas de ondas de radio de la corona solar.
Los Sensores de la nave espacial WIND registran las ondas de radio emitidas por la
ionosfera del planeta, así como las ráfagas emitidas por Júpiter cuya longitud de onda
mide en unos quince metros. Las ondas de radio llenan el espacio que nos rodea para
llevar entretenimiento, comunicaciones, e información científica clave. No podemos
escuchar estas ondas de radio. Al sintonizar la radio en su emisora favorita, la radio recibe
estas ondas electromagnéticas y hace vibrar un altavoz para crear las ondas de sonido
que oímos. Puede que no seamos capaces de bailar con las transmisiones de radio
cósmicas, pero ciertamente hemos descubierto la gran danza cósmica de nuestro
Universo, escuchándolas mediante nuestros satélites y otros aparatos electrónicos en la
Tierra.